Глава 39

Сердце ёкнуло. Большой и чешуйчатый сориентировался восхитительно быстро — извернулся, вытянув вниз длинную шею, и, вместо того чтобы рухнуть плашмя, умудрился погасить силу удара, свернув тело при падении своеобразной пружиной в полтора витка. Инерция, понятно, никуда не делась — крылатого змея приличное расстояние протащило брюхом по скалистой поверхности, но Рассвет смог избежать переворачивания на бок и спину, сохранив крылья в целости. Основной удар пришелся на голову и шею. Радости ему это, конечно, не прибавило, но и от серьезных травм уберегло.

Булыжники, поднявшиеся в воздух от столкновения, показались каплями, взметнувшимися вверх, после падения камня в воду. Это несколько отрезвило горячие головы, по крайней мере, с нашей стороны. В отличие от рассыпавшихся по территории валинорцев, средиземская армия шустро разбилась на отряды под две сотни воинов в каждом. Вот она — дисциплина!

Рассвет громогласно чихнул. Недовольно тряхнув головой и раздраженно клацнув зубами в сторону прилетевшего «облака», перевел взгляд на собственные перепонки, так некстати подведшие его в полете. Те были целы — два крыла распахнулись поочередно. Сделав пробный взмах, дядя оскалился. У земли и чуть выше его роста крылья спокойно опиралась о воздух, а вот выше начинались непонятки. Воздух «не цеплялся», не позволяя дракону пользоваться крыльями для полета. Со стороны странный феномен был хорошо заметен.

Поняв, что взлететь не получится, чешуйчатый обратил недоброе внимание на валинорцев. Мне тоже хотелось бы узнать, что творилось в этих черепушках и есть ли еще у них припрятанные до поры сюрпризы. Дядя долго не размышлял, видимо, решив, что чем проще, тем лучше, а огню из пасти вырываться ничего не мешает. Широкая полоса каменистой земли между Рассветом и валинорцами испытала на себе всю силу драконьего пламени.

Тихо с одобрением хмыкнула. Гореть там нечему, но вот сама почва раскалилась в некоторых местах докрасна. Казалось бы, и что? А то, что марево от перегретой земли исказило перспективу. Не особо важно, когда дело касается существ размером с дракона, но весьма существенно, если хочется воспользоваться амулетами-артефактами, ведь невозможно предугадать, как они поведут себя, столкнувшись с полуматериальной завесой. Ну и пройти по такой земле, понятно, не каждый мазохист сможет.

— Леди, — спокойный голос одного из стражей несколько выбивался из общей массы эмоций, — Вам стоит вернуться в шат…

То, что пожелание охраны невыполнимо, быстро стало ясно — меня словно крюком дернули за солнечное сплетение, заставив согнуться пополам, мигом лишив возможности в безопасности переждать разрешение ситуации. Не то чтобы намеревалась, но все равно — гады! Это что за повторение изученного? Если у артефакта достаточно силы выдернуть меня с Границы, это не значит, что он многоразовый и зарядки не требует. Или кое-кто решил, что часть человека лучше, чем ничего? Придурки, Барлог их полюби. Лишь бы не догадались кровь для закачки энергии в артефакт использовать. Мда-а, где, интересно, Исцарапанного носит? И в кого бы вцепиться, чтоб наверняка не утащило к немирно настроенным личностям? Хотя чего это я? Вон идеальный вариант: большой, чешуйчатый, зело злобный и, самое главное, слабовосприимчивый к проявлениям эльфийской магии любого направления. Только между мной и драконом не только свои войска находятся, но и носится толпа разных личностей, абсолютно не внушающих доверия. Мир-р-ротворцы! Сразу видно, боевого опыта ноль.

Остаться в палатке? А вдруг сработает артефакт, и меня таки перетащит к валинорцам? Стражи в шатер не сунутся, так что заметить пропажу могут не сразу. Угу, если перенос не по частям состоится — кровь-то всяко почуют. Метаться среди отрядов, привлекая внимание? А толку? Идеальный вариант — присоединиться к целителям. К сожалению, идеален он только в плане моих пожеланий. Оставаться одной чревато, быть на виду — тоже не самая удачная идея. К тому же дядя на земле уязвим!

На этом фоне идея отправится к дракону авантюрой не выглядит. Но стражей нужно брать с собой. К сожалению, они не братья-убийцы, взбрыкнуть могут. И как их быстро убедить, что рядом с Рассветом — и нашей делегацией, кстати, — сейчас лично для меня самое безопасное место?

«Только без глупостей!» — вклинился в размышления Трандуил.

«Хуже будет, если эти невротики меня к себе перетащат. Уже попытались. Ты сам где?» — вопрос важный, ибо наш дипломатический отряд разглядеть, сколько бы ни пыталась, не выходило.

«За драконом. Жду».

— Мальчики, — протянула обе руки назад к стражам, стоящим за спиной. Эльфы, либо сделав правильный вывод о возможности подопечной удрать и без их позволения, либо получив прямое указание Владыки, что гораздо вероятнее, весьма осторожно обхватили мои ладони бронированными перчатками.

ШАГ. «Кстати, как я это делаю?» — выползло некстати любопытство. Неужели Их Продуманность подмял этот Осколок под себя? А Элронд не возражал?

Вышли на некотором расстоянии от дракона, чтобы случайно не оказаться раздавленными. Морда Рассвета, пусть и направлена оказалась носом к земле, была повернута в другую сторону. Да еще и шея оказалась вытянута на всю немалую длину.

— Кто-нибудь свистеть умеет? — не слишком рассчитывая на ответ, поинтересовалась я.

Свистеть не понадобилось: хищный змей обладал поистине тонким слухом и острым нюхом. А уж физиономия какие эмоции при виде моей бледной тушки отразила!

— Должен признать правоту Трандуила, — прорычал змей, смерив скептическим взглядом стражей, — неприятности ты предпочитаешь находить сама.

Если бы.

— Нужно вытолкнуть тебя обратно на Границу, пока валинорцы еще чего не начудили.

Ответным рычанием меня чуть не сдуло.

— Как я уже сказал Исцарапанному: обойдетесь!

— О, так он уже до тебя добрался? — шустер убийца, еще бы вопросов лишних не задавал, цены бы ему не было. Вот зачем ставить дядю в известность касательно моего стремления его обезопасить? Это же дракон, со всеми вытекающими в виде тяжелого характера.
www.instagram.com


— Мне больше интересно, — укутанный в бархат холод льдов Карадраса не предвещал ничего хорошего, — как ты хотела этого добиться.

Охрана за спиной, ожидаемо напрягшаяся при виде дракона, дружно приложила латные рукавицы к левой стороне груди. Приветствие — оно и на войне приветствие.

А вот и наша делегация в усеченном составе. Элронд без стеснения, пользуясь отвлеченностью Рассвета, проверял мягкость перепонки. Вид потенциальный Владыка нолдор имел весьма задумчивый, что совсем не вязалось с периодически бросаемыми кинжально острыми взглядами. Кирдан благополучно успел исчезнуть, хотя, возможно, просто находился за дядей. За чешуйчатым вообще не особо напрягаясь можно было спрятать с тысячу воинов, а сонар в непосредственной близости от дракона работал некорректно. Эрестор буравил меня суровым взглядом. Остальные… мне и этих хватило, если честно. Особенно одного, крайне недовольного.

— В прошлый раз наличие дракона тебе не помогло, — напомнил Владыка о моем принудительном явлении пред светлы очи договаривающихся сторон, спрыгивая с драконьего плеча.

Видимо, чтобы не терять времени, по дяде просто прошлись. Понятно, почему чешуйчатый такой возмущенный.

— В прошлый раз рядом был Тулкас, он стабилизировал фон…

— Как это рядом? — прищурил светлые глаза Владыка, начиная проверку на предмет неучтенных повреждений моего организма. Нашел, естественно, после чего я перестала верить собственным ушам — Трандуил выругался. Тихо, коротко, на незнакомом языке.

По мне так запястье выглядело не особо ужасно. Кровь не хлестала, рука функционировала без проблем, а эстетический порядок можно и потом навести, когда не будет нужды сохранять резерв.

— Вала? Здравствуйте, леди Сорелия, — Элронд, услышав интересные новости, перестал изображать отрешенность. — Крайне рад вас видеть.

— Есть чем рану перевязать? — перебил попытку ответить мой Владыка.

У бывшего властителя Ривендела дернулась бровь. Нахмурившись, эльф в два широких шага оказался рядом и хмуро уставился на протянутую (не мной) вперед конечность (мою).

— Не лучший вариант, — повертел располосованное запястье Элронд, — лучше просто обработать.

— Лучше, — не стал спорить Трандуил, — если пребывать в уверенности, что она разумно станет держаться подальше от грядущих событий.

— Хм?.. — глянул темноволосый перворожденный на Владыку синдар.

— Только попробуйте, — предупреждающе прошипела, прекрасно разглядев вопрос во взгляде полуэльфа. Проваляться в бессознательном состоянии все последующие события я была не намерена.

Темноволосый спокойно пожал плечами. Легким движением руки, как и остальное тело, закованной в пластинчатый доспех, Элронд откуда-то со спины достал неоднородно зеленый моток бинта. Доверия, если откровенно, столь яркий цвет не внушал. Не следи за моими телодвижениями Трандуил, пожалуй, от помощи бы отказалась.

Но хоть отвести часть внимания от себя попробовать можно.

— Я так понимаю, никто никуда не торопится?

Кожу немного щипало, но вообще присутствовало ощущение, что по руке размазано мятное пюре. Нужно будет потом уточнить состав.

— Нет. Незачем, — тонко улыбнулся полуэльф, профессионально заматывая пострадавшую конечность. — Минимум полчаса у нас есть. Смауг качественно прогрел землю.

Рядом, между тем, шел иной разговор.

— Кирдан? — просьба (пока еще просьба) объясниться.

— И что бы ты сделал? — повеяло курительным табаком. — Мы дорожим Альквалондэ и не спешим рисковать повторить недавнюю судьбу Фаидрима. К тому же там присутствовала Страж Таникветиль, а не огнедышащий дракон.

Элронд заинтересовано повел ухом.

— А что с человеком в капюшоне? — вот не нужно всем знать о моих художествах и об отношениях с отдельными представителями лихолесцев.

— Хм? Ах, этот. Выслушав резкий отказ Смауга, сей юноша отправился в сторону Границы с Валинором, оставив здесь лошадь, — тон Элронда сменился на неодобрительный. — По-видимому, дракон проголодался, посему воспользоваться ею нет возможности.

В последний раз дядя закусил стаей пролетающих мимо гусей дня три назад и до этого несколько дней нырял в море, где крылатому еду сложно поймать. Неудивительно, что он не удержался. Лошади у эльфов холеные и мясистые.

— А что будет через полчаса?

— Дележ добычи.

— Что? — поразилась я, моментально вспомнив, что мифрил нынче в цене.

Венценосный эльф, проследив за моим взглядом, развеселился.

— Нет, конечно, — тихо засмеялся Элронд, чем заинтересовал остальных Владык, — мы будем делить артефакты. Мало ли, — добрая улыбка, полная понимания и любви к миру, совсем чуть-чуть бросающая в дрожь, — кого еще они могут призвать, пользуясь неисправными подделками.

В первое мгновение логику не уловила. Потом поняла: лучшая защита — нападение. А еще «наших» окончательно задолбали, и в этом я сыграла не последнюю роль.

С учетом огнедышащего дракона на стороне армии Осколков, у валинорцев шансов осталось… да нет их совсем. Отвлечь, напасть — и при доле удачи с нашей стороны даже пострадавших не будет. Не думаю, что Владыки всерьез намерены пойти этим путем, но вот убедить в такой возможности собратьев с Благословенной земли наверняка попытаются.

Солнечное сплетение опять дернуло. Слабее, чем раньше, но все так же неприятно. Виновато улыбнувшись, зашагала к Рассвету. Стать предметом торга? Увольте. Дядя, перестав оглядываться в сторону прилетевшего недооблака, позволил уцепиться за шипы на морде. Далее последовало короткое путешествие к загривку — вот где точно можно передохнуть и часть мыслей в порядок привести. Минуты две хотя бы, пока охрана, оставшаяся внизу, не взберется на дракона.


Хорошо еще, Трандуил не стал читать нотаций. Без всякой помощи, проигнорировав недовольное драконье ворчание, легко забрался на чешуйчатый загривок. Один.

Несмотря ни на что, обрадовалась, просто потому как появилась возможность задать несколько вопросов и удостовериться, что в военном деле я полный профан. Никак иначе. Даже медленное приближение Их Величественности вот совсем не заворожило, а что улыбка на губы просилась, так это стресс.

«Отходить под защиту армии мы тоже не станем?» — мысленное общение тратило меньше сил, чем разговоры вслух. Да и подслушать сложнее.

«Не сейчас, — спокойная, почти равнодушная рассудительность не вязалась с пристальным, каким-то ищущим взглядом. — Дождемся, когда там установят порядок».

«Вы ведь сразу решили их…»

Долю мгновения казалось, что Владыка не станет отвечать.

«Да».

«Я чего-то не знаю?» — прекрасно осознаю, что дергаю песца за усы, и согласна на расплату. Хочу разобраться.

«Мы не единственные, кого пытались отравить виниаром».

Ожидаемо не договаривает. Впрочем, сейчас не это важно.

«Не все пришли с желанием воевать».

«Они незваными явились на наши земли. Свидетели скажут, что видели».

«Удавшаяся провокация», — вздохнула, снизу вверх разглядывая остановившегося рядом Трандуила. Хорош, до чего хорош и опасен! — «Правильно поняла, что шансов у валинорцев не было изначально?»

«Если и были, — в сиянии здешнего светила в волосах цвета белого золота запутались десятки радужных искорок, — то испарились на Границе, что-то мне подсказывает, не без твоего участия. Путь назад по большей части перекрыт, впереди бесславный проигрыш. Даже времени оценить возможности не осталось. Потому и призвали тебя как сдерживающий фактор. Вот только Тулкас ни в чьи планы не вписывался».

А ведь я чувствую себя виноватой, оттого и смотреть в темно-серые глаза трудно. Хотя вина — не совсем подходящее определение. Тут и без меня накосячивших полно. Просто гложет мыслишка, что без моего с Тулкасом вмешательства Трандуил с остальными Владыками давно бы разобрался с зарвавшимися валинорцами.

«Удивительно, что ты не просчитал возможность наличия артефакта переноса».

«Просчитал, но решил, что в Осколках призвать тебя из владений Кирдана не выйдет. Вот только кое-кого там уже не было. Неужели оказалось неинтересно посмотреть на будущего братика?»

«Даже Рассвета выгнали из гнезда. Не сомневаюсь, Красотка не позволила бы полюбоваться на будущего драконён…»

Узкая ладонь нежно касается щеки. Удивленно поднимаю все-таки опущенный чуть ранее взгляд и замираю. Глаза Трандуила уже не серые — светло-синие, обеспокоенные, и в мыслях… тепло. О нет, там и злость с предвкушением, и холод с раздражением, но где-то вдалеке, направленные «вовне». А вот «вовнутрь», к тому, что представляло мое «я»… словно потерянное сокровище окружили мягкой заботой и поддержкой, а поверх — монолитной стеной защиты.

Так… спокойно.

Не став противиться желанию, запустила пальцы в светлые волосы на затылке, ненароком задев венец. Владыка принял это за разрешение и мягко ткнулся своим лбом в мой. Потянуло улыбнуться. До крайности простой жест, за которым пряталось слишком многое, чтобы стараться описать его парой фраз. Сложно дать название тому, что ранее не испытывала. Просто нечто только для двоих, что стали одним. «И это прекрасно», — поняла, окончательно растворяясь в чужой-родной заботе.

— Я думала, ты будешь злиться.

— Не без этого, Лисенок. Но больше на себя, — тихий смешок, полный неизмеримого облегчения, — серьезно сомневался, что уговорю тебя остаться в безопасности. Пришлось выбирать наиболее вероятный вариант.

— Он не сработал.

— Вижу.

Вот бы так сидеть до…

— Так понимаю, о совести спрашивать бессмысленно? — гулко раздалось шипяще-язвительное.

Ясно — никаких «до». Дядя в возмущении и сигнализирует о «гостях». И чего Элронд с Эрестором решили забраться на чешуйчатый загривок? Переживают, что новоявленный супруг придушит навязанное «счастье»? Спасибо Кирдану — колупает драконью чешую внизу и не стремится разрушить уединение. Как-никак единственный, кто в курсе наших с Трандуилом взаимоотношений.

Мы нехотя отстранились друг от друга. Но я успела уловить сожаление супруга (вот если была раньше возможность отвертеться, то после появления татуировки уже пора смиряться с фактом), а сожаление касалось отсутствия вблизи нашего Леса. Вот кто всяким «доброжелателям» момент испортить не позволил бы.

Две черноволосые макушки показались снизу одновременно.

— Чем занимаетесь? — не знала бы, и фальши в бодром голосе Элронда не заподозрила бы.

— Сидим, — его раздосадованная краткостью уединения владычественость был сама лаконичность.

— Кхм? — тонкая бровь венценосного ривендельца в удивлении приподнялась. Эрестор проявил больше вежливости и без лишних слов поклонился, столь нехитрым способом принося извинения за нарушение нашего уединения. — Здесь… хороший обзор, — бросил раздражитель бывший Владыка Ривендела, укоризненно сверкнув серыми глазами из-под угольно-черной челки.

Занятным способом меня решили оградить от надуманной негативной реакции лесного Владыки. Вон Эрестор, пока Трандуил решает, как бы повежливее объяснить доброжелателям, что они немного промахнулись в выводах, и стоит ли это вообще делать… В общем, советник старательно оглядывает окрестности и на неприкрытую попытку начальства сменить тему обсуждения не реагирует. Спина Рассвета действительно оказалась прекрасной позицией для наблюдения за вооруженными силами.

— Вряд ли уважаемый дракон согласится на организацию на его броне наблюдательного пункта, — со стороны Трандуила в ход пошла ирония.
www.instagram.com


— Не могу с этим поспорить, поэтому считаю самым лучшим отправить юную леди в тыл войскам.

— Нельзя, — хором ответили мы с Трандуилом.

Элронд удивленно перевел взгляд с Владыки на меня и обратно. В глазах ривендельца зажглись первые робкие огоньки понимания, впрочем, быстро отброшенные. Наверное, в связи со своей мнимой несостоятельностью. Долго держать в неведении собрата-целителя не стала, коротко объяснила ситуацию с артефактами призыва и воздействием дракона на магические проявления.

— Что ж, — задумался эльф, — тогда при озвучивании списка артефактов стоит сделать упор на подобные подделки.

— Не хочу показаться навязчивым, — неожиданно вмешался Эрестор, — но валинорцы отступают через Границу.

Чего?! Белая, черная и темно-русая макушки повернулись в указанную сторону. Они реально сбегали!!! По одному из-за размеров прохода, но в хорошем темпе, нагло пользуясь рябью раскаленного воздуха.

Это как получается: нагадили и сматываются? Тут даже у Владык дар речи от возмущения временно пропал. Ну или ругательства пришлось проглатывать. Приглядевшись, поняла, что удирают не все. Несколько жидких отрядов обходят нас далеко с флангов, видать, чтоб Рассвет не заметил. Наверное, прониклись ответственностью и спешат соединиться с нашими силами, дабы скооперировать действия против большого, злобного и точно враждебного дракона.

Обозленным Владыкам такое положение дел тоже не понравилось. И что, что дракон мирный? А если бы эти блаженные призвали кого-нибудь не столь адекватного и в разы более опасного? Объединенная армия средиземцев пришла в движение с приятно удивившей скоростью. Этак они скоро до нас доберут…

Вцепилась в один из дядиных спинных шипов, надеясь абстрагироваться от боли — внутренности в очередной раз едва не вывернуло наружу. Разумом понимала, что она фантомная и тянет не внутренности, а энергетику, но поди это организму объясни.

Тихое шипение извне и ледяная ярость, выстудившая лакуну внутри разума, показали, что незамеченным мое состояние не осталось. Трандуил частично прочувствовал, дядя — что стоит змею повернуть голову? — просто увидел. Немного жаль, что взревевшего, поднявшегося на вытянутые лапы Рассвета, распахнувшего во всю ширь крылья, со стороны не видела. Благо у дяди на спине есть за что цепляться. Зрелище должно было быть внушающим. Вон даже ряды дружественных отрядов притормозили в наступлении. Или мне показалось? А валинорцы… не спорю, их реакция пришлась мне по душе. Когда выворачивает наизнанку, паника виновников плачевного состояния только радует.

Картинка перед глазами резко сменилась, оставив пустоту в голову и слабое недоумение. Видимо, за это время что-то в происходящем пропустила, ибо картину разругавшегося Трандуила и Рассвета сознание отразило разом, сразу после воспоминания о вставшем на дыбы драконе. Причем один в данный конкретный момент сидел, недовольно постукивая хвостом, а другой вел воспитательную беседу с трясущимися соплеменниками где-то под лапами первого. Да и наша армия как-то уж чересчур быстро и незаметно взяла в клещи оставшихся валинорцев. Уснула, наверное. Мн-нда.

А! Вспомнила. Дядя хотел сам потолковать с борцами за искоренение Искажения, а мой Владыка оказался резко против, вот и дуются теперь друг на друга. Точнее, дулись. Трандуил спустился с драконьего загривка и совместно с Кирданом объясняет не успевшим удрать валинорцам, кем они являются и что с ними может стать при плохом поведении. По крайней мере, я в этом уверена. Ведь помню?.. Вроде бы.

Стоп. Они там, а я тогда с кем? Не мог муж меня без пригляда доверенного лица оставить. Здоровая паранойя — залог долгой жизни. Остается понадеяться, что этот кто-то вменяемый, ибо покидать дядину спину в планы на ближайшее время у меня не входит.

Достаточно оказалось отодрать себя от скрывающего обзор шипа, чтобы задуматься о смене приоритетов. Франтоватый Эглерион, по-простецки подогнув под себя ноги, сидел чуть в отдалении, разглядывая кусок металла с инкрустацией. Породистая мордаха Главного целителя Трандуила выражала скуку каждой своей черточкой.

Первая возникшая мысль — меня сдали извращенцу. Потом вспомнила, что этот тип всегда такой. Веселее всем станет, когда он начнет расточать язвительность… и сцепится с Рассветом. Барлога валинорцам в салаты! Если эти две язвы мирового масштаба схлестнутся, я же условного начальства недосчитаюсь. Рептиль не сожрет — зажарит до состояния пепла. Поэтому молчим и не отсвечиваем, меньше говорю — больше шансов, что все обойдется.

— Как себя чувствуешь?

Про бардак в голове и странную неспособность выстроить простейшую логическую цепочку упоминать?

— Жить буду, — пробормотала, судорожно подбирая нейтральную тему.

Дядя вроде достаточно отвлечен попытками расслышать разговор наших Владык и зажатых в тиски валинорцев. Тьфу, вот влезет в голову мысль, и не знаешь, как отделаться.

— Это хорошо, — довольный голос Элронда раздался со стороны… э-э-э… хвостовой части дракона.

Похоже, кого-то на исследования потянуло. Зато теперь понятно, отчего Эглериона на спину Рассвета запустили, а сам лихолеский лекарь заметно менее разговорчив, чем обычно. Все же Элронд среди эльфийских целителей безусловный авторитет. Хотя вспоминая Арвалора… Забавно: авторитет у Элронда, а по вопросам практики из ривендельцев я, пожалуй, обращусь к Арвалору.

Осторожно тряхнула головой. Что-то было не так. Уход от реальности для меня не типичен. И во рту сухо, как в пустыне. Чуть прикусила кончик языка, сглотнула вязкую слюну… и наградила полыхающим взглядом обоих дивных. Парочка черноволосых эльфов разом заинтересовалась происходящим под дядиными лапами. Ну… целители! Отравители НЕ юные!

— Это чем меня попотчевали? — ласково, насколько это вообще возможно, прохрипела я. И ведь главное, когда успели? Ах да, чем-то пропитанный бинт.

На ухоженной моське Эглериона не отразилось ничего, а вот Элронд удивил. Не доходя до загривка, эльф, с довольной улыбкой пробубнив нечто, что с большой натяжкой можно расшифровать как «с пробуждением», махнул ручкой и спрыгнул с драконьего бока. Вообще-то там крыло, но не думаю, что этот тип завязнет в складках перепонки.


— Эглерион?

— Можешь не верить, но я тут роль мебели исполняю, — кисло ответствовал эльф.

— Поверю чему угодно, если вернешь мне здравость мышления, — поморщилась, потерпев неудачу в поисках фляги.

— Нельзя вернуть того, что не существует, — философски заметил целитель, предпочтя созерцать небо, чем страдающую от последствий лечебной отравы меня.

— Не удивил, — искомая цель, наконец, обнаружилась, правда, на чужом поясе. Осталось решить, как изъять. — Во фляге вода?

— Вино.

Чудесно. Мне только вина не хватало.

Воды все же напиться удалось — поделились стражи, обнаружившиеся тут же. Жизнь сразу стала казаться ярче, а окружающие — кислее.

— Надеюсь, ты не станешь спускаться к ним? — длинный палец Эглериона ткнул в застывших, словно мухи в янтаре, валинорцев, стоящих в плотном окружении наших.

Да там и без меня весело. Валинорцам и так несладко, но, увидев меня, они могут найти оправдания своим действиям. Не стоит дразнить судьбу. Возвышающейся дядиной громады для стимуляции умственной деятельности хватит.

Естественно, озвучивать эти мысли не стала.

— Хотя бы ради того, чтобы больше не смели опаивать меня всякой гадостью, стоит так поступить.

— Между прочим, эта «гадость» по полгода настаивается и считается весьма сильным лекарством.

— Тогда нечего было на меня тратить, так бы оклемалась.

Эглерион глубоко вздохнул:

— Леди, — выдох и примирительное: — давайте не будем спорить.

Весьма неожиданное из уст лихолеского целителя заявление. Учитывая свое состояние, далекое от нормы, пожалуй, соглашусь.

— Неужели, помимо исполнения роли шкафчика, вы здесь ничем не занимались? — не постеснялась нарушить личное пространство целителя и плюхнулась рядом, попутно задумавшись над видом ткани, из которого была сшита одежда Эглериона. Чем-то она мне собственный костюм напомнила.

— Да так, изучал презент, что доставил ваш, — пауза и едва заметная гримаска раздраженного недоумения на породистом лице, — страж.

— Исцарапанный? В капюшоне?

— Да, — скривился эльф. — Вы кого-нибудь более приличного подобрать не могли?

— Он один из лучших, — отмахнулась от целителя, прекрасно зная, как действует вид убийц на неподготовленных разумных. — Что за презент?

— Этот, — без всякого пиетета помахал перед моим лицом куском металла Эглерион.

От взгляда на подделку ощутимо затошнило.