Глава 22. Домой

- Пойдём, малыш, - повторил Прайс. - И нам пора.

- Посидим немного, папа, - тихо попросила Крис, подходя к обрыву и усаживаясь на камень. Стивен остановился сзади, положив ладонь ей на плечо. Девочка молчала, глядя вдаль. В сгущающейся тьме её лицо казалось белым пятном, парившим над бездной. «Как сильно она любила этого парня и насколько тяжелым ударом для неё станет то, что с ним произошло? – думал Прайс.

- Этот Сирил… - всё-таки начал он, - вы с ним…

- Когда-то мы очень любили друг друга, - негромко ответила Крис. – Я думала, что это на всю жизнь. Но в последний год стало ясно, что мы с ним очень разные. Настолько разные, что навряд ли сможем долго оставаться вместе. Я старалась оттянуть этот момент, боялась причинить Рилу боль, надеялась, что ошибаюсь, но мы действительно плохо подходили друг другу.

Стивен вспомнил, как мальчишка трусливо опустил камеру и ничего не сказал о нём Кристи. Может, если рассказать ей об этом, девочка будет меньше страдать? Но, напомнил себе мужчина, как ни крути, Паркер спас Кристину. Если бы не он, Крис осталась бы в Доме, провалилась бы в бездну, в преисподнюю вместе с теми, кто это заслужил. Они – да, но она - нет. Даже если бы её душа вознеслась ввысь вместе с душами Карла, Навикамига и других невинных жертв Дома, утешило бы это Стивена? – Навряд ли. А значит, парень, несмотря на то, что сотворил, заслужил, чтобы его вспоминали добрым словом, решил Прайс и промолчал.

- Папа, - обратилась к нему Крис, прервав молчание, - Сара и Эдди говорили, что Дом собирал наследников тех, кто вырвался из него во время пожара в 1931 году, тех, кого спас Томас.

- Ну да, - кивнул Стивен, не догадываясь, к чему клонит девочка.

- А меня он не пытался заманить. Я не получала приглашения.

- Правильно, его же получил я, - пожал плечами Прайс, но Кристи почувствовала, что его рука на её плече чуть дрогнула. Совсем незаметно, но девочка всё-таки ощутила.

- Когда ты узнал?

- Что узнал? Крис, я не понимаю, - Кристина сидела к нему спиной и не могла видеть, как тревожно забегали глаза Стивена.

- Папа, помнишь, когда мне было пять лет, ты сказал, что никогда не будешь мне врать, потому что уважаешь меня. Что-то изменилось?

- Всегда, - выдохнул Прайс, прикрыв глаза. Девочка права, не нужно нарушать им самим же установленные правила. Пока она не спрашивала, он молчал. Но пришло время, когда она спросила, и он должен сказать ей правду, к чему бы эта правда ни привела.

- Что? – не поняла Кристи.

- Всегда знал, малыш, с самого начала, ещё до твоего рождения. По срокам не сходилось, да и вообще. – Стивену не хотелось ворошить подробности, но Кристи, кажется, на них не настаивала. Ей нужно было узнать главное, что ж, она узнала, что хотела. Вернее, он подтвердил то, что девочка уже знала и так, хотя он надеялся, что она никогда этого не узнает. - А ты, Крис? Откуда ты знаешь? Маргарет всё-таки проболталась?

- Нет, мама никогда не поднимала эту тему. Я узнала год назад. У нас был курс генетики в колледже, вспомогательный, ничего важного, но я записалась – рассчитывала больше узнать о передающихся по наследству проблемах с психикой, ну и просто интересно. На экзамене мы решали задачи, нужно было выбрать несовместимые между собой варианты по группам крови и резусам. Я хорошо помню данные твоей медкарты, и свои, естественно, знаю. Биологически ты не мог быть моим отцом.

Стивен опустился на землю рядом с девочкой, как и она, глядя вперёд, на линию горизонта, где чёрная вода сливалась с таким же чёрным ночным небом, и лишь по линии раздела проходила тонкая фосфоресцирующая линия, вроде тех, что очерчивали фантомные абрисы опускающегося в бездну Дома.

Ни один из них не решался задать главный вопрос – «и что же теперь?»

- Не знаю, может, следовало тебе раньше рассказать, но я не видел ни смысла, ни необходимости, - наконец выдавил Прайс.

- Ты простил мать? – перебила его Крис.

Стив усмехнулся.

- К тому моменту я слишком хорошо её узнал. Мотылёк, не отдающий себе отчёта в собственных действиях. Не было смысла в чём-то её обвинять и, соответственно, не было необходимости прощать. Думаю, сама она забыла об этом ещё в первом триместре.

- Тебе было больно видеть в своём доме чужого ребёнка?

- Ты что говоришь, девочка? – возмутился Прайс. – Ты никогда не была мне чужой, Крис. Ты росла в моём доме, носила моё имя, была такой крошечной, совсем беспомощной, беззащитной. Я отвечал за тебя. От Маргарет толку…

Мужчина махнул рукой

- Сама понимаешь. В общем, - закончил он, - привязался я к тебе, незаметно для самого себя, а потом в какой-то момент понял, что люблю тебя, а остальное для меня неважно, и выбросил это из головы.

- А мой… - Кристи слегка замялась, подбирая нужное слово, - биологический отец? Ты знаешь, кто он?

- Нет, - честно ответил Стив. – Не знаю. Не стал выяснять, не нужно это мне. А ты хочешь знать, малыш?

Кристина немного подумала и покачала головой.

- Наверное, нет.

- Знаешь, - улыбнулся Прайс, - лет с четырёх многие стали говорить, что мы с тобой похожи. Я сначала думал, просто из вежливости или автоматически, но потом и сам увидел – действительно, ты стала чем-то походить на меня.

- Это и сейчас говорят, - тоже улыбнулась Кристи. – Дети подсознательно копируют тех, кого любят: их жесты, походку, улыбку, позы. Такое сходство иногда сильнее генетического.

- Крис, ты только не думай, что я предпочёл тебе Эвелин потому что… - заторопился Прайс.

- Я не думаю, папа, - перебила его Кристи. – Ты поступил, как всегда: не ломал меня и не прогибался сам. Ты жил как хотел и всегда позволял мне делать то же самое. И спасибо тебе за это.

- Не скажу, что это был мой лучший выбор, - грустно усмехнулся Прайс.

- Я всё понимаю, - вздохнула Крис. – Но не могла я видеть её рядом с тобой. Я знала, что она тебя не любит.

- Более того, как оказалось, ей всегда хотелось блевать от моей физиономии, - щека Стивена непроизвольно дёрнулась и он поморщился от боли. Порез всё-таки напомнил о себе, хотя не исключено, что это был лишь отголосок другого, душевного страдания.

Девочка с тревогой посмотрела на него.

- Но теперь всё кончено, - печально произнёс Стивен, - навсегда…

Потом он тряхнул головой и взглянул на Кристи.

- Крис, ты говоришь, что узнала год назад. И, даже зная, что я тебе, в сущности, посторонний, всё-таки пришла сюда, чтобы…

- С ума сошёл? - В голосе Кристи зазвенели слёзы обиды и возмущения. – Посторонний! Это после всего, что ты для меня делал всю мою жизнь?!

«Чёрт! - мысленно выругался Прайс. – Вот уж ляпнул, действительно!»

- Прости, малыш, - он снова встал и приобнял Кристи за плечи, потом осторожно, как в детстве, вытер ей пальцами глаза. – Столько всего свалилось, не соображаю, что несу.

- Это уж точно, - буркнула Крис, соглашаясь то ли с тем, что свалилось на них и правда предостаточно, то ли с тем, что Стив не соображает, что несёт. Прайс подозревал , что скорее последнее, но Кристи уже улыбалась, и у него отлегло от сердца. – Папа, может, пойдём отсюда?

Стивен кивнул. Хоть от дома на холме больше не чувствовалось ни угрозы, ни тайны, находится здесь было тяжело.

Мужчина с девушкой не торопясь спустились с холма и подошли к машине.

- Как тебе мой подарок? – с улыбкой спросил Прайс.

Кристи подняла вверх большой палец.

- Зверь! У тебя талант всегда выбирать только самое лучшее.

Стивен улыбнулся, но в голове мелькнуло «один раз он меня всё-таки подвёл». Видимо, прочитав что-то по его лицу, Кристина тихо добавила:

- Она тоже была лучшей в своём роде.

Стив кивнул в знак согласия, потом, не удержавшись, снова обернулся на возвышающееся над ними здание, и с облегчением отметил, что почти ничего не чувствует. Что ж, некоторые вещи действительно стоит оставить в прошлом, и сейчас для этого вполне подходящий момент.

- Как дела в компании? – спросил он, садясь на пассажирское сидение и пристёгивая ремень.

- Развивается, - усмехнулась Кристи. - Cedar Point приобрела один комплекс. С тридцатипроцентной скидкой. Совет директоров убеждал меня, что сделка убыточная, но я выставила в качестве обязательного условия сохранение увеличенного вдвое логотипа «Прайс индастриз». Если рассматривать это как вложение в рекламу, то получается довольно выгодно. По посещаемости сейчас уступаем только «Магнуму», но есть основания полагать, что это ненадолго.

Стивен кивнул. Девочка молодец, не поддалась на нытьё перестраховщиков. Перед этой треклятой вечеринкой он как раз обдумывал условия возможной сделки с Cedar Point .

- Японцы попытались взбрыкнуть, - продолжала Кристина. – Пришлось напомнить им о Парижской конвенции. Успокоились.

- Неужели такие стреляные воробьи облажались? – удивился Прайс.

- Не учли Гаагской поправки 1925 года, - довольно хмыкнула Кристи. – Правда, и нам пришлось попотеть, чтобы её раскопать. Но поскольку поправку никто не отменял, пришлось нашим азиатским друзьям поумерить аппетит.

-Крис, у меня идея, - Стивен откинулся на сидении и с удовольствием ощущал, как машина набирает скорость. – Может, переименовать компанию в «Прайс и Прайс индастриз»? Будем владеть на паях управлять совместно. Что скажешь, малыш?

- Звучит заманчиво, - протянула Крис, - но надо подумать.

- Долго? – прищурился Стив.

- Ну…, - прикинула Кристи. – Секунд двадцать хватит.

- И что же ты решила?

- Я принимаю ваше предложение, сэр, - с деланной серьёзностью важно произнесла девушка.

Стивен захохотал. Крис, не отрывая взгляда от дороги, подняла левую руку. Прайс хлопнул по её раскрытой ладони. На секунду в груди кольнуло – вспомнился Карл. Но жизнь продолжалась, неслась вперёд, словно полотно дороги под колёсами «Лексуса», гнавшего сквозь ночь.

- Прибавить? – невинно поинтересовалась Кристина.

- Ещё есть резервы? – в тон ей спросил Стивен.

- Полагаю, найдутся, - хмікнула девушка.

-Тогда жми!

Кристи нажала на педаль. Машина помчалась ещё быстрее. Стив немного опустил стекло, и с наслаждением вдохнул поток воздуха, врывающийся в салон и приносящий ссобой запахи моря, трав и влажной земли. Вдали светились огни Лос-Анджелеса. Они с Кристи возвращались домой.