Глава 1. Иногда они возвращаются

Он пришёл в себя от боли. Уже в который раз. Он давно должен был умереть, потому что невозможно выносить такую боль, нельзя жить с такими ранами, со вскрытой брюшной полостью и распотрошёнными внутренностями. Он врач, и знает это лучше, чем кто бы то ни было. Стоп. Почему врач?.. Он инженер, его зовут…

- Думал сбежать, Томас? – над ним склонилась смутно знакомая фигура в белом халате. Губы под тонкими усами кривились в ухмылке, а глаза оставались холодными и жёсткими. Халат был залит кровью, лицо тоже, но мужчина оставался странно спокойным среди творящейся вокруг вакханалии. Один из беснующихся психов вцепился в его плечо, но доктор властно отодвинул его руку. Сумасшедший послушно метнулся к соседнему столу, от которого неслись женские крики. – Нет, дружище, мы всё делали вместе, всегда были рядом, и здесь мы тоже будем вместе. Всегда.

- Стивен…- прохрипел мужчина на столе. – Меня зовут Стивен…

- Предпочитаешь второе имя? Хорошо, буду звать тебя Стивеном, если тебе так больше нравится, - покладисто согласился человек в халате. – Томас, Стивен – какая разница? Наконец-то ты здесь, дружище, и это главное.

Он коротко засмеялся хриплым, неприятным смехом. В плечи ему вцепились сразу трое, прижали к стене, один схватил со столика для инструментов скальпель и вонзил доктору в шею. Кровь из разрезанной артерии забила струёй, заливая всё вокруг. А доктор продолжал смеяться, пока издаваемые им звуки не сменились хрипами, перемежающимися с неприятным хлюпаньем.

- Стивен…Прайс… - зачем-то повторил мужчина на операционном столе.

- ПРАЙС!!!!! – взревел здоровяк с дегенеративным лицом, размахивающий пилой Джигли. Он зашлёпал вислыми толстыми губами, но, видимо, испытывая острую нехватку слов, перешёл к делу. Пила вонзилась в плечо Прайса и зажужжала, перемалывая кости. Тело мужчины выгнулось от нестерпимой боли, но сразу несколько человек навалились сверху, прижимая к жёсткой поверхности стола. Сознание угасало. В умирающем мозге, перемешиваясь, вспыхивали картинки: …клиника…парк аттракционов…медсестра Рут Стокард… Эвелин, его Принцесса, любимая и ненавистная… малышка Кристи… вскрытая черепная коробка очередного пациента, Бог знает какого по счёту… тело Шехтера, у которого больше не было лица… человек в белом халате и с окровавленным ножом на экране монитора…Вэннакат!

Мужчина понял, что не знает, кто же он – Томас Стивен Прайс, врач из печально известной психиатрической клиники доктора Вэннаката, сгоревшей в 1931 году, или создатель сети аттракционов «Ужасы Прайса» Стивен Хьюстон Прайс, в недобрый день 1998 года переступивший порог проклятого дома. Да это и не имело значения. Кто бы он ни был, сейчас он, абсолютно беспомощный, умирал под ножами, дубинками, зубами и ногтями окончательно взбесившихся, доведённых до предела отчаяния пациентов доктора Вэннаката. Гаснущее сознание сквозь вспышки боли пронзила ужасная в своей беспощадности мысль: это не кончится никогда…



Эдди остановил машину в указанном месте и, прежде чем выйти, снова перечитал записку. «Не льстите себя надеждой, что всё закончилось. Истории, подобные вашей, так просто не кончаются. Если вас беспокоит судьба Сары, давайте побеседуем об этом сегодня в 18.00 в *** «. К записке прилагалась схема проезда. Огни скромной, но, надо признать, стильной вывески подтверждали, что он приехал по адресу.

«Мест нет», - гласила табличка на входе. Парень остановился у двери, держа в руках конверт.

- Мистер Бейкер? – окликнул его швейцар, рослый накачанный крепыш, похожий скорее на вышибалу.

- Да, - кивнул Эдди.

- Проходите, Вас ждут.

Крепыш посторонился, Эдди прошёл в дверь и с изумлением увидел совершенно пустой зал. Впрочем, не совсем пустой. С диванчика в глубине к нему кинулась Сара.

- Эдди, что происходит? Ты тоже получил записку? Что это за место, почему здесь никого нет? Боже, неужели снова этот кошмар…

Девушка, не договорив, прижалась к товарищу и спрятала лицо у него на груди. Эдди чувствовал через свитер, что она вся дрожит. Его самого передёрнуло при воспоминаниях о событиях годичной давности.

- Спасибо, что пришли, господа, - прозвучал у них за спиной спокойный мужской голос. Эдди слегка отстранился от Сары и резко обернулся.

С парадной лестницы к ним спускались двое – молодой человек в вечернем костюме и девушка в обычных джинсах и куртке, накинутой поверх рубашки. Оба молодые, немногим более 20 лет. Держатся уверенно, отметил Бейкер. Бывший бейсболист мог поклясться, что видит их обоих впервые, хотя в девушке ему почудилось что-то знакомое. Может быть, в походке, в манере держать голову. Эдди не стал заморачиваться, решив, что это журналистка, которую он мог видеть в какой-нибудь программе.

- Это вы написали записку? – накинулся он на мужчину. – Что вам нужно от нас? Мы рассказали полиции всё, что знали, почему бы не оставить нас в покое?

Он снова повернулся к девушке, смотревшей на него в упор внимательным, оценивающим взглядом.

- Так, я понял. Ты, цыпочка, подцепила богатого мальчика, но его денег тебе недостаточно, тебе хочется сделать карьеру, написать репортаж о кошмарном доме, пожирающем тех, кто оказался в нём после захода солнца? Так вот, - он махнул перед лицом девушки. Та не дрогнула, а вот её спутник нахмурился и сжал кулаки. – Сейчас я и Сара уйдём отсюда, а завтра напишем заявление в полицию. Приложим вашу записку, и вам придётся объяснять, что вы хотели и почему преследуете нас. Идём, Сара!

Он схватил Сару за руку и размашисто зашагал к выходу.

- Подождите, мистер Бейкер! – властно окликнула его девушка.– Вы ошибаетесь.

- Плевать, - рявкнул Бейкер, остановившись у выхода, который неожиданно оказался заперт – Или вы прекращаете свои штучки и даёте нам уйти, или я вызываю полицию прямо сейчас!

Будто не слыша, девушка обошла своего спутника и остановилась перед разъярённым Эдди.

-Я не журналистка и мне нет необходимости цеплять богатых мальчиков, - продолжила она ровным голосом. – Зато мне необходимо поговорить с вами о том, что случилось в лечебнице Вэннаката год назад.

- Кто вы такая? – спросила Сара, и Эдди с облегчением отметил, что она совсем успокоилась.

- Моё имя Кристина Эллис Прайс, - тем же ровным голосом ответила девушка. – Я дочь Стивена Прайса. Теперь вы понимаете, почему я позволила себе пригласить вас на разговор?

- Ну конечно, - взорвался Эдди. – А я – внук президента Кеннеди. Если ты дочь Прайса, почему тебя не было на вечеринке в честь дня рождения его жены?

На секунду девушке, представившейся Кристиной Прайс, изменило самообладание. Лицо её исказилось от ненависти.

- Я пришла бы разве что на её похороны, правда, боюсь, для них у меня был бы слишком радостный вид, - тут же взяв себя в руки, она продолжила прежним невозмутимым тоном – Вот мои документы.

Она протянула Эдди водительские права.

- Ну и что? – упорствовал Бейкер. – Прайс – не такая уж редкая фамилия. Откуда мне знать, может, ты решила воспользоваться совпадением и раскрутить нас на репортаж, придумав всё это, чтобы мы согласились?

Спутник Кристины хмыкнул, удивлённо приподняв бровь.

- Вы не заговариваетесь, мистер Бейкер? – насмешливо поинтересовался он, окинув Эдди насмешливым взглядом.

- Слушай, ты… - мгновенно завёлся темнокожий атлет.

- Сирил, - укоризненно произнесла Кристина, недовольно взглянув на парня и предостерегающе подняв руку. – Мистер Бейкер прав, я ведь тебе рассказывала, на какие только уловки не идут журналисты, чтобы состряпать сенсацию. Хорошо, - она снова повернулась к Эдди, - а это вас убедит? Правда, снимок старый, ему больше десяти лет, но если присмотреться, меня можно узнать.

Говоря это, она вытащила из кармана куртки свёрнутый журнал и протянула его Бейкеру.

- Надеюсь, вы не станете утверждать, что при нынешних технологиях мне бы не составило труда подделать номер. В конце концов, его подлинность всегда можно установить на сайте издательства.

Развернув выпуск «Индустрии развлечений» десятилетней давности, Эдди взглянул на обложку. Прайса он узнал сразу, хоть тот выглядел значительно моложе и без усов. На руках Стивен держал девочку лет семи-восьми. «Я ничего не боюсь, если рядом папа», - заявляет Кристи Прайс», - гласил заголовок под снимком. Бейкер перевёл взгляд на девушку. Конечно, она сильно изменилась, но была вполне узнаваема.

- Открытие первого парка аттракционов, - пояснила Кристина. – В качестве рекламного хода отцу предложили взять меня в стартовый рейс. Он спросил, не страшно ли мне. Но я никогда ничего не боялась рядом с ним.

Голос девушки чуть дрогнул, но она снова почти мгновенно справилась с собой и вопросительно взглянула на Эдди и Сару. – Ну что, теперь я вас убедила?

- Теперь – да, - признал Эдди, подумав про себя, что и без журнала было ясно, что перед ними представительница семейки Прайсов. Дурацкая записка, пустой зал, эффектное появление – всё это было до боли знакомо. И сама девушка недаром показалась ему знакомой. Разумеется, он никогда раньше её не видел, и прямого сходства со Стивеном у Кристины не было, но её походка, улыбка, мимика и жесты повторяли отца.

- А для чего всё это? – спросила Сара, обведя рукой пустой зал.

- Чтобы не мешали, - пояснила Кристи. Терпеть не могу суеты, пьяных криков, дурацкой музыки. А так можно быть уверенной, что нас никто не побеспокоит. Присядем?

И, не дожидаясь ответа, направилась в глубь зала. Сирил последовал за ней. Эдди, пожав плечами, взглянул на Сару. Девушка решительно двинулась за Кристиной. В конце концов, это Стивен Прайс смог найти выход из того страшного дома, и погиб, спасая её, Сару. Оттолкнул с пути ужаса, которому она даже в мыслях не могла подобрать названия, а сам не успел отскочить…