Глава 3. Кристина и Сирил

Когда машина Бейкера отъехала от здания, Кристина повернулась к Сирилу.
- Что скажешь?
- Крис, они правы. Мы ничего там не найдём. То, что ты задумала – это безумие. – Юноша заторопился, видя, что Кристина собирается его прервать. – Не думай, что я боюсь. Я пойду туда вместе с тобой и уверен, что если там и было то, о чём они говорят, оно получило, что хотело, и успокоилось.
- Такое не успокаивается, - пробормотала про себя Кристи. Сирил предпочёл сделать вид, что не расслышал. Откровенно говоря, он был согласен с версией полиции. Маньяк, безумец, по совместительству мастер иллюзий, - это было хоть и невероятно, но допустимо и возможно. Однако Кристина и слышать ничего не желала. Едва узнав о случившемся, она перелопатила горы сомнительной литературы, встречалась со странными личностями, место которым было если не в лечебнице доктора Вэннаката, то хотя бы в обычной психбольнице. И вот теперь решила сама наведаться в тот страшный дом. – За этот год ты места себе не находишь, - продолжал юноша. – Мне страшно подумать, что с тобой будет, когда ты ничего там не найдёшь.
Он подошёл к девушке и мягко опустил ладони ей на плечи.
- Крис, не вини себя. То, что ты столько лет с ним не разговаривала… Да в любой семье это бывает! Если бы было по-другому, ничего не изменилось бы. Ты же знаешь, твой отец всё равно не развёлся бы, значит, эта вечеринка состоялась бы там, где захотела Эвелин. Ты ни в чём, понимаешь, ни в чём не виновата!
- Понимаю, - кивнула Кристина. – И ничего не рассчитываю найти. Но я должна попробовать, слышишь, должна. Если не попробую, у тебя действительно появится шанс за меня боятся.
Сирил безвольно опустил руки. «Да что с ним говорить, ты же видишь, в этой парочке не он всё решает», - всплыли в памяти обидные слова Бейкера. «Надо было ему врезать», - подумал парень, сознавая, что в чём-то темнокожий был прав. Кристи всегда решала сама, и переубедить её, когда решение было принято, не удавалось никому.
Сирил Паркер никогда не встречался со Стивеном Прайсом, но по слухам, именно от отца унаследовала Кристина это упрямство, которое сама она предпочитала именовать волей.
- Сирил, ты меня слышишь? – в голосе девушки чувствовалось нетерпение.
- Что? – Паркер встряхнулся. – Извини, Крис, я задумался.
- Поехали? – Кристина поигрывала брелком с ключами от машины.
- Что, прямо сейчас, на ночь глядя? - удивился Сирил.
- Только не говори, что сможешь заснуть этой ночью после всего, что мы сегодня узнали. Я точно не смогу, а значит, чем зря мучиться, лучше стряхнуть напряжение. Нет ничего лучше быстрой езды, - улыбнулась она. – Но если ты устал, можешь идти спать, а завтра утром подъезжай прямо к Дому.
- Ещё чего, - буркнул юноша. – Дай хоть переоденусь, не в этом же ехать.
-А зачем вырядился? – засмеялась Кристи. – Я же говорила, форма одежды – повседневная.
-Зато так внушительнее, - Сирил невольно улыбнулся в ответ. – Видишь, меня приняли за богатого мальчика и хозяина этого заведения. Вот что значит с умом подбирать одежду и соблюдать дресс-код.
- Рил, никогда не старайся казаться значительнее, чем ты есть на самом деле. Этим ты сильно подставляешься, - хмыкнула девушка. – Я пока подгоню машину.
Оставив на столике чек за аренду клуба, она стремительным шагом вышла из зала. Проходя мимо, Сирил случайно взглянул на сумму и остолбенел. Это было лишь немногим менее годового заработка его отца. Настроение парня испортилось окончательно.

Сирил познакомился с Кристиной два года назад. Он был третьекурсником, она только поступила в колледж, но острый язык и умение дать отпор любому быстро сделали её знаменитостью кампуса. Сирил учился тяжело, он был тугодум, и науки давались ему с трудом. Его держали исключительно потому, что при нём футбольная команда колледжа, наконец, попала в высшую лигу и даже заняла второе место на Чемпионате. Кристи, напротив, не испытывала проблем с учёбой. Казалось, она вообще не испытывала проблем. «Нет выхода только из гроба», - любила повторять девушка, считая остальное не стоящим переживаний. Всё изменилось год назад. Натягивая джинсы и рубашку, Паркер снова и снова прокручивал в памяти тот день.
У Кристины был последний экзамен, после чего они договорились съездить на озеро и провести там выходные. Сирил ждал девушку в парке. Со скамейки, где он расположился, была хорошо видна сидящая у окна Кристи. Она заполняла экзаменационный лист быстро и уверенно, как всегда, но потом будто споткнулась. Паркер видел, как брови девушки нахмурились, она занервничала, что-то быстро писала, зачёркивала, писала снова. Видимо, решение не сходилось. Наконец, она повернулась к соседу и что-то у него спросила. Тот, бросив быстрый взгляд на экзаменатора, показал тетрадь. Кристина нахмурилась и переспросила снова.
- Мисс Прайс, ваша оценка будет снижена на два балла, - не поднимая головы от журнала, проскрипел Гусеница – так каждое поколение студентов звало преподавателя биологии, высокого, худого, с изуродованными артритом суставами, действительно похожими на сочленения гусеницы. – Мистер Браун, вам минус один балл.
- Извините, профессор, Колин не при чём, виновата я одна, будет справедливо, если все три балла вы снимите с меня, - возразила Кристина.
- Как вам будет угодно, мисс Прайс, - легко согласился старик.
Больше Крис не оборачивалась. Вскоре она перестала писать, но до конца экзамена недовольно всматривалась в работу, шевеля губами, будто что-то подсчитывая в уме.
«Что это она? – удивился Сирил. – Вроде всё знала».
Когда прозвенел звонок и Гусеница потребовал сдать работы, Кристи поднялась одной из последних и, подойдя к столу, что-то тихо спросила. Профессор внимательно выслушал её, пожал плечами и кивнул.
- Не понимаю, почему это вызвало у вас такие затруднения, Кристина, - разобрал Паркер его слова, - я был уверен, что вы напишите одной из первых.
Крис была любимицей старого профессора, но, человек старой закалки, он требовал вдвое с тех, кому благоволил, поэтому обычно никто не рисковал демонстрировать хорошие знания по его предмету. Кроме Кристины, которая только смеялась, когда её предупреждали о чудачествах Гусеницы.
– А теперь минус три балла. Очень жаль.
- Мне тоже, профессор, - ответила Крис, и Сирил вздрогнул. Что-то в голосе девушки ему очень не понравилось. Очевидно, и профессор заподозрил неладное.
- Вы здоровы, мисс Прайс, с вами всё в порядке? – сухо осведомился он. Несмотря на холодный тон, для Гусеницы, который, не моргнув глазом, мог по часу и больше спрашивать студентов, валящихся с ног от высокой температуры и заходящихся в кашле, этот вопрос был высшим проявлением заботы и беспокойства.
- Да, всё в порядке, профессор, спасибо. Извините.
Кристина положила листок и выскочила за дверь. Сирил поспешил к ней.
- Что случилось, Крис? Сложный вопрос попался? Ты была сама не своя.
- Да, не ожидала такого и растерялась, - вымученно улыбнулась девушка. – Рил, извини, у меня сейчас нет настроения куда-то ехать. Я пойду к себе. Встретимся завтра, ок?
- Как хочешь, - пробормотал Сирил. Он так ждал этих выходных, закупил продукты, отпросился с работы, а это, между прочим, стоило немалых трудов, и такое разочарование! Будто не замечая его недовольства, Кристина рассеянно чмокнула юношу в щеку, вскочила на мотоцикл и на бешеной скорости рванула из кампуса.
На следующее утро Сирил застал девушку с телефоном в руках.
- Крис, нельзя же так, всё утро тебе звоню! Я ведь волнуюсь за тебя. Вчера была сама не своя, с утра занято, я уже не знал, что думать.
Кристина, не отвечая, снова набрала номер. «Абонент вне зоны доступа», - откликнулся механический голос.
Девушка с досадой бросила телефон на кресло.
- С вечера не могу дозвониться, - пожаловалась она.
- Может, телефон разрядился. Подожди пару часов, проснётся твой абонент, увидит, что аккумулятор сел, поставит на зарядку, тогда и поговорите. Кому звонишь-то?
- Отцу, - односложно ответила Кристина.
Сирил удивлённо поднял брови. Он знал, что Кристина живёт с матерью и не желает видеть отца из-за его новой жены. Всё это девушка объяснила ему в начале знакомства, не особо вдаваясь в подробности, и больше об отце не упоминала. Лишь на вопрос Паркера «чем занимается предок» кратко ответила «инженер».
Тем временем Кристина набрала другой номер. На этот раз ей удалось попасть на автоответчик. «Здравствуйте. Вы позвонили в дом Стивена и Эвелин Прайс. Сейчас никого нет дома, но вы можете оставить сообщение. Если ваше сообщение предназначено Эвелин, нажмите единицу, если Стивену – семёрку». Девушка нажала цифру семь и отрывисто заговорила:
- Папа, это Крис. Мне нужно с тобой поговорить. Я понимаю, что своим поведением за эти годы могла напрочь отбить у тебя подобное желание, но для меня это очень важно. Пожалуйста, свяжись со мной, как только сможешь. Я буду ждать.
Потом нажала «отбой» и, закрыв глаза, откинулась на стуле, пробормотав «надеюсь, эта стерва не сотрёт кассету, с неё станется».
- Кристи, да что случилось? – занервничал Паркер. – Столько лет ты о нём даже упоминать не хотела, а сейчас места себе не находишь из-за севшего телефона. Это как-то связано со вчерашним?
- Чтобы понять, я должна поговорить с отцом, - ответила девушка. И, поколебавшись, добавила, - Не нравится мне всё это. У меня плохое предчувствие.
Сирил немного посидел у неё, но разговор не клеился, Кристи то и дело принималась набирать номер, чтобы услышать надоевшее «абонент вне зоны доступа», и парень ушёл. На следующий день мать Кристины сказала ему, что девушка улетела в Лос-Анджелес. Сирил бросился в аэропорт и вылетел следующим рейсом. В Лос-Анджелесе, разыскав Кристину, он узнал, что её отец, Стивен Прайс, был не просто инженером, а владельцем знаменитой сети аттракционов «Ужасы Прайса», обладателем многомиллионного состояния, и что два дня назад он то ли пропал, то ли был убит при невыясненных обстоятельствах. Почти год Кристина выясняла эти обстоятельства. Она намеренно не говорила с единственными уцелевшими на той вечеринке Сарой Вулф и Эдди Бейкером, ограничившись чтением протоколов и интервью, которое они крайне неохотно дали всего одной газете. «Сейчас из них ничего не выжать, - объяснила она Паркеру. – Они не поняли ничего из того, что увидели, нужно дать им время прийти в себя и осмыслить случившееся. Да и мне стоит побольше узнать о подобных случаях. Я поговорю с ними, когда буду готова.»
Крис с головой погрузилась в странные, непонятные изыскания. Всё это время Сирил старался быть рядом, но с отчаянием чувствовал, как трещина, пролёгшая между ними в тот злополучный день, расширяется. С одной стороны, этому немало способствовали унаследованные Кристиной миллионы отца. Паркер ни за что не хотел, чтобы хоть кто-то считал, что он добивается её любви ради денег. С другой, одержимость, с которой девушка копалась в этой истории, пугала здравомыслящего, лишённого воображения парня. Он надеялся лишь на то, что после этой поездки Кристина, наконец, поймёт, что ничего нельзя изменить, смирится со случившимся, и им удастся как-то наладить рушащиеся отношения.

Размышления юноши прервал нетерпеливый сигнал клаксона.
- Да, иду, - пробормотал Сирил и торопливо вышел на улицу.
Кристина ждала его за рулём мощного серо-стального Лексуса. Машину подарил ей отец два года назад. Кристи не пользовалась ею, как не прикасалась и к другим подаркам отца, вплоть до известий об исчезновении Стивена Прайса.
Этот автомобиль, совершенно не подходящий молодой девушке, страшно раздражал Сирила. Юноша понимал, что сам о такой машине не может даже мечтать, да и просто боялся за подругу, обожавшую резко стартовать с места и носиться по дорогам на сумасшедшей скорости. Но в ответ на его предостережения Кристина только смеялась и уверяла, что быстрая езда её успокаивает.
- Кристи, может, я поведу? Ты слишком возбуждена, да и лучше тебе набраться сил перед завтрашним визитом, - предложил Паркер, не особо надеясь на успех.
- Ты же знаешь, для меня скорость – лучший способ расслабиться, - напомнила Кристина. – Садись и приготовься. Сейчас взлетим.
«Лучше б тебя секс так расслаблял», - с досадой подумал Сирил. Отец, всю жизнь проработавший бухгалтером таксопарка, приучил его к аккуратной езде на умеренной скорости. Юноша не любил бессмысленных гонок, превращавших поездку в игру со смертью. Но с Кристи не поспоришь.
Он едва успел пристегнуться, когда девушка резко стартовала с места, за считанные секунды разогнав тяжёлую махину до максимальной скорости. Сирил сжал зубы и вцепился в сидение, молясь про себя, чтобы эта гонка скорее закончилась.