Глава 10. Посылка

Стивен устало откинулся на кресле и закрыл глаза. Вроде бы, всё сделано. До открытия оставалось меньше двух суток. Он уже несколько раз перепроверил всё, что можно, и совсем загонял людей, но те не жаловались. Во-первых, переработки щедро оплачивались, во-вторых, Прайс умел заражать своим энтузиазмом и сколотил отличную команду настоящих единомышленников.
- Стив, ты ещё здесь? – в дверь просунулась круглощёкая физиономия Карла Шехтера. – Шёл бы отдыхать, свалишься ведь. Представляешь, какой антирекламный ход, если ты заснёшь на открытии прямо перед камерами?
Парень засмеялся, довольный своей шуткой.
- До открытия время есть, успею, - не открывая глаз, ответил глава “Прайс Индастриз». – Отпусти людей, и сам тоже можешь идти.
- А ты?
- Я переночую здесь, чтобы утром не тратить время на дорогу.
«И силы на семейные скандалы», - мысленно добавил Шехтер. Он был в курсе сложной ситуации Стивена.
- Тут тебе пакет из Roberts Express, - протянул он шефу небольшую коробку, обтянутую фирменной упаковочной бумагой. – Наверное, что-то срочное, раз отправитель не посчитался с такими расходами ради скорости.
- От кого? – поинтересовался Прайс, протягивая руку.
- Указан только адресат, то есть ты – пожал плечами Карл. – Стивен, может, ко мне махнём? Отдых по полной программе обеспечу, вплоть до самых изысканных капризов, - подмигнул парень.
Прайс помотал головой.
- У меня сейчас один каприз – добраться до койки и чтобы про меня часов шесть никто не вспоминал.
- Тогда мой тебе совет: что бы это ни было, - Шехтер кивнул на пакет, - оставь его до завтра, а сам ложись. Я пошёл. Спокойной ночи.
Стив махнул рукой в знак прощания, и когда дверь за Карлом закрылась, задумчиво повертел в руках посылку. На штампе отправителя значился город, в котором жила Кристи. Прайс тут же разорвал обёртку и вытряхнул из плотного конверта небольшую фотографию и кассету от диктофона.
На фото был изображён мужчина, смутно знакомый Стивену. Где-то Прайс его видел, причём совсем недавно. Стив напряг память и вспомнил, как утром, возвращаясь домой за оставленным в кармане вчерашнего пиджака сотовым, встретил этого хлыща в машине Эвелин.
«Шантаж? – прикинул он, подбрасывая в руке кассету. – С Принцессой понятно, очередной трахальщик, но при чём тут Кристи?»
Вставив кассету в диктофон, он нажал кнопку воспроизведения. Сначала из динамика доносились обычные шумы, звенела посуда, слышался детский смех. По отдалённому выкрику «Свободная касса» Стивен догадался, что запись делалась в Макдональдсе.
- Мистер Доу! Джон! - громкий выкрик перекрыл остальные звуки. Прайс узнал голос дочери.
Кристи терпеть не могла ни обстановку, ни еду Мака, и завлечь её туда могло лишь что-то чрезвычайное. Этот разговор, несомненно, относился к разряду чрезвычайных событий. С первых слов «мистера Джона Доу» Стивен напрягся, а услышав его предложение, рванул воротник так, что отлетело сразу несколько пуговиц. Когда запись закончилась, мужчина перемотал кассету и прослушал снова, стараясь уловить все оттенки в голосе неизвестного, и особенно в голосе Кристи. Потом ещё раз. Прогнав запись в четвёртый раз, Стивен выключил диктофон и задумался. Не было сомнений в том, что кассету прислала Кристи. Но что она хотела этим сказать? Предупредить его о заговоре или дать понять, что готова нанести удар? Девочка по-прежнему не желала с ним разговаривать, и Прайс понятия не имел, что она думает и как переживает их разрыв.
- Если ты меня так подставишь, малыш, - негромко произнёс мужчина, - подняться я уже не смогу. Только сдаётся мне, девочка, что всё будет хорошо, и в этот раз мы с тобой их сделаем.
Стивен ни минуты не сомневался, что инициатором и вдохновителем этой гнусности является Эвелин. Поняв, что по доброй воле Прайс никогда не даст ей развода, она словно взбесилась и устраивала мужу пакость за пакостью, от мелких до вполне серьёзных. Но с Эвелин он разберётся позже, а вот про этого типа стоит узнать подробнее.
Забыв об усталости, Прайс отсканировал фото, внёс его в компьютер и запустил поисковую программу. Через пять минут он знал имя Фрэнка Колмана, через полтора часа – всё, что было нужно для достойного ответа. Набросав на листке план действий, Стивен открыл сайт завтрашней программы телеканалов, затем вывел на экран список журналистов, делающих прямые репортажи из города Кристи. Ещё час, и он вычислил, кто и когда будет освещать сюжет. Всё должно было решиться завтра, в четырёхчасовых новостях.
«О Колмане я позабочусь в любом случае, - размышлял Прайс, поигрывая колпачком «Паркера», - а остальное пусть идёт как идёт. Твой ход, моя девочка. Дарю тебе эту партию. Выиграет тот, чью сторону ты примешь. Надо ещё успеть…»
Стивен очнулся от того, что кто-то бесцеремонно тряс его за плечо.
- Стив, ты же часов шесть собирался поспать? – возмутился Шехтер.
- Я и поспал, - Прайс с трудом открыл глаза и потянулся.
- За столом, перед монитором? – Карл понимающе взглянул на хозяина. – Та посылка, да? Что-то серьёзное?
- Пока неясно, - не стал лукавить Прайс. – К вечеру будем знать.
Он встал и потянулся за пиджаком. Шехтер в удивлении уставился на разорванный ворот.
- Стивен, ты точно в порядке?
- В полном, - улыбнулся Прайс. – Но отдохнуть всё-таки не помешает. Так что сейчас я поеду домой, переоденусь, приму душ и отосплюсь. Вернусь к пяти. Сегодняшний день на тебе. Справишься?
- После тебя главное ничего не трогать, чтобы не испортить, - засмеялся Карл. – Езжай спокойно, присмотрю за всем и за всеми. Стив, может, тебе такси вызвать? А то как бы за рулём не заснул.
Стивен отрицательно качнул головой, налил стаканчик двойного эспрессо из кофеварки и спустился в гараж. Его действительно клонило в сон, но дорога пока ещё была свободной – Шехтер не мог усидеть на месте, и явился ни свет, ни заря, так что Прайс спокойно доехал до особняка. Поднявшись к себе, он снова сел за компьютер. Как бы ни обернулось дело после репортажа, сегодня Колман будет уничтожен. И лишь убедившись, что всё готово, разослав все необходимые распоряжения и получив недовольный ответ Карла «да успокоишься ты, наконец?», Стивен позволил себе заснуть.
Прайс никогда не ставил будильник, но не было случая, чтобы он проснулся позже намеченного срока. Вот и сейчас он открыл глаза ровно в 15.30.
Приняв душ, Стивен зашёл на кухню, чтобы перекусить – он ничего не ел уже почти сутки: вчера было не до того, а сегодня с утра не было сил, так хотелось спать. В кухне он столкнулся с Эвелин.
- С чего это ты дома торчишь? – вместо приветствия поинтересовалась супруга. – У тебя же завтра открытие? Полгода ты безвылазно сидел на работе, а накануне такого важного события решил поменять режим? Или ты, как младенцы, стал путать день с ночью?
- Главное, что я не путаю свою постель с чужими, - парировал Стив, делая себе бутерброд. Окинув Эвелин быстрым, но внимательным взглядом, он отметил, что та просто извелась от нетерпения. Ну конечно, ждёт новостей.
- А какая тебе разница, ты ни в своей, ни в чужой ни на что не годишься.
Прайс пропустил эту шпильку мимо ушей. Обвинения были безосновательными, и они оба это знали. Значит, по мнению Стивена, на них не стоило затрачивать время, которого ему вечно не хватало.
- И всё-таки, почему ты дома? – продолжала допытываться Принцесса.
- Заехал переодеться, если тебя это так волнует, - улыбнулся ей Стивен. – А что, я помешал чему-то? Или кому-то?
- Вот ещё, мы не станет обращать на тебя внимания, - фыркнула Эвелин.
Сигнал микроволновки известил, что завтрак готов. Прайс накинулся на еду. Принцесса, присев напротив, внимательно следила за тем, как он ест.
- Милая, не смотри так пристально, - проглотив очередной кусок, попросил Стив. – Мне начинает казаться, что ты добавила стрихнин и теперь ждёшь, пока я его проглочу.
- Тебя термоядерным зарядом надо брать, а не стрихнином, - в тон ему нежно проворковала Эвелин.
- Что ж, меня успокаивает лишь то, что все ядерные арсеналы под надёжной охраной.
- Не обольщайся, дорогой, как бы не пришлось разочароваться, - хмыкнула женщина.
Глянув на часы, Стивен сложил тарелки в посудомойную машину, зная, что Эвелин к ним не притронется, и вернулся к себе. Можно было посмотреть и в кухне, но, не будучи уверенным, как обернётся дело, Прайс предпочитал остаться один. Если Кристи всё-таки решила, что их размолвка стоит клеветы, вываливания в грязи всего, что было в их предыдущей жизни и 250 тысяч долларов, которые Стивен в любой момент мог вручить ей не задумываясь и не спрашивая, для чего понадобилась такая сумма, то пусть он хотя бы не увидит торжества в глазах Принцессы.