Глава 2

Барти Крауч

Барти нашел Регулуса у входа в слизеринскую гостиную: тот стоял рядом с Летицией Гэмп, отряхивая капюшон итальянки от невидимых капелек. Видимо, они вернулись с прогулки. Поймав холодный взгляд слизеринки, Барти зло прищурился: он теперь знал цену этой девице. Мама предупреждала его недаром. Летиция та еще интриганка, которая наверняка втянула бы его в разборки с Блэками или попыталась бы воспользоваться влиянием его отца в конкурнеции её семьи с Булстроудами. Когда он принял вызов от ничтожного брата Гестер, Саймона, и как следует проучил мальчишку, накормив слизняками и подпалив синим огнем, Летиция вечером прибежала отчитывать его и обозвала его любимую «наглой злой девчонкой». В ту минуту у Барти словно отрылись глаза. Чем он думал раньше? Возможно ли, чтобы мало-мальски разумное и пристойное существо поддерживало дружбу с девицами вроде Мелифлуа и Фоули? Зло фыркнув, Барти развернулся на каблуках и ушел, проигнорировав упреки итальянки.
…Летиция посмотрела вопросительно, но, кажется, поняла, что Барти не жалеет её видеть. Легко развернувшись на каблуках, она скрылась, причем Барти не мог не отметить, как Регулус смотрит на два завитка, выбившихся из высокого узла её черных волос. Какова шлюха – обязательно продемонстрирует красоту волос и тонкой нежной шеи. Как он раньше не замечал?
- Что-то случилось? – Регулус пристально глядел на друга. Барти показал ему кусочек зеленой бумаги.
- Это только что принесла сова.
- Сигнал, - Регулус положил ему руки на плечи. – Ты понимаешь, что это значит? Испытание будет завтра.
У Барти расширились зрачки, дыхание перехватило.
- Испытание? Уже завтра? Но в чем оно состоит?
Регулус продолжал смотреть загадочно и насмешливо. Крауча осенила догадка:
- Ты ведь уже знаешь, что именно будет? Раббастан тебе писал?
Вот ведь досада: всегда первыми узнают родственники! А у Барти – только магглолюбец-отец да матушка, никогда не интересовавшаяся общественной жизнью… То ли дело Регулус: мужья двух его кузин служат Темному Лорду, и старшая из кузин – Беллатриса, миссис Лестрейндж – приближенная к нему… Краучу оставалось лишь завистливо вздыхать.
- Да, я знаю, что будет, - ответил Блэк таинственно и немного отступил.
- Прямо здесь?
Барти немного смутился. Блэк ехидно кивнул:
- Собираемся через час, в Выручай-комнате. Я найду остальных. Надеюсь, они тоже получили весть.
Барти пошагал прочь ему пришлось держаться за горло, чтобы подавить волнение, но оно лишь росло, вспеняя кровь. При встрече Раббастан пообещал, что, когда Темный Лорд будет готов принять их – новобранце его армии – им дадут знак. Они должны будут пройти испытание, наградой за которое станет Метка. Им предстоит что-то сделать в Хогсмиде… Вот что именно, Лестрейндж обещал уточнить позднее. Значит, сегодня все будет известно, а завтра все решится.
Сердце страшно колотилось, Барти ничего не видел перед собой. Врезавшись в кого-то, как это часто бывало, он сначала удивился ощущению мягкого, теплого тела под руками, нежному бедру рядом с его бедром, и лишь минуту спустя увидел, что сбил с ног Пандору Касл. Юбка, задравшаяся при падении, открыла ее ноги полностью, но Касл и не думала поправлять её, собирая разлетевшиеся конспекты и книги. «Шлюха», - подумал Барти и сам изумился, как сладка ему эта мысль. Пандора была в прозрачных чулках, и его ладонь сама собой легла на её округлое колено. Пандора, подняв бледные брови, молча, довольно аккуратно, убрала её, встала наконец и пошла дальше.
- Извини, Барти, - бросила она, едва обернувшись. Внутри раздалось глухое ворчание, словно тело Крауча стало клеткой, заключавшей в себе неведомого зверя. «Ну конечно, даже Касл постесняется совокупляться в коридоре», - Барти плотоядно усмехнулся. Она часто бывает вечером одна в гостиной… А почему бы и нет? Если Пандора создана для такого, только и ждет такого, почему бы не поддаться её призыву? «Не противно?» - прошептали внутри. Но Крауч чувствовал, что ему не противно ни капли. В конце концов, все девицы внутренне таковы, как эта распутная Касл, только она хотя бы не врет. Всем хочется секса, просто ей больше других. Почему бы не ответить на её столь красноречивый призыв и не отведать наконец этого сладкого тела?
«Я успею… Успею. Сначала задание». Ноги сами собой привели на восьмой этаж. Опустившись на ступеньки мраморной лестницы, Барти стал ждать.

Выручай-комната обернулась маленькой полутемной гостиной с круглым столом, на котором горела единственная свеча. Вокруг стояли пять стульев: для Регулуса, Барти, Мальсибера, Эйвери и, что удивительно, Снейпа: что среди них могло понадобиться неумытому полукровке? Крауч был готов поспорить, что каждый из них дрожал от такого же волнения, которое испытывал он. Свеча отбрасывала блики, мертвенно озаряя их бледные лица. Регулус поднялся:
- Пора настала. Раббастан передал мне, что мы должны сделать, чтобы получить метку. Мы должны наказать за тяжкое оскорбление, нанесенное роду Мальсиберов, предателя крови Денниса Подмора и его семью. И наказанием им может быть только смерть.
- Мы должны убить их всех? – Снейп удивленно приподнял брови.
-Естественно, - Блэк пожал плечами. – Неужели щенки предателя крови или его подстилка достойны того, чтобы жить, в то время, как верный слуга Темного Лорда страдает в Азкабане? Завтра днем они будут дома, все. У брата Подмора помолвка с грязнокровкой.
Эйвери брезгливо поморщился.
- А что мы с ними сделаем? – немного капризно выдал он.
- Вот это мы и должны решить, - Регулус постучал пальцами по столу.
- А тут и решать нечего, - поднялся Барти. – Мы окружим дом со всех сторон и взорвем. Если попытка будет неудачной, выпустим адский огонь.
Остальные молча переглянулись.
-По-моему, разумно, - кивнул Мальсибер. – Да, вы не должны бояться: старшие товарищи прикроют нас и отвлекут тех, кто будет в Хогсмиде. Будут и другие меры безопасности, - он выложил на стол пять разнокалиберных палочек. – Берите. Завтра предстоит работать ими.
Барти взял палочку двумя пальцами, немного брезгливо повертел в руках. Древесина не лучшая, сердцевина тоже наверняка порченая.
- Ты уверен в них, Мортимер?
- Старина Макс брак не продает, - ухмыльнулся Мальсибер. – Ему заплатили достаточно, чтобы он выдал нам лучший товар. После, естественно, от палочек надо избавиться.
- Завтра уходим еще до завтрака, - слово вновь взял Регулус. –Каждый продумывает себе алиби. Мое – кутил в Косом переулке вместе с Альфредом.
Северус несколько скептически вздохнул. Мальсибер раскатал по столу карту Хогсмида:
- Дом Подморов здесь. Нам надо появиться к обеду. До этого подождем в доме Лестрейнджей.
Никто не удивился такому предложению: в компании было уже трое совершеннолетних, так что их аппарация не контролировалась. Так вот для чего были все эти вылазки, тренировки с Раббастаном в уединенных местах. Барти чувствовал, как дрожат локти, и в то же время он стал словно выше ростом и взрослее – в одно мгновение. Мог ли он еще думать о каких-то Гестер или Линнет, если завтра его примут на службу Лорду?
Снейп, глядя на карту, сморщил длинный нос.
- Дом Подмров стоит в уединенном месте. Может, мы просто подстережем следователя и оттащим подальше в лес? Зачем обязательно убивать его семью?
- Только не говори, что ты жалеешь ублюдков предателя крови, - фыркнул Регулус.
- Да при чем тут ублюдки! – повел плечом Эйвери. – Ему, небось, жаль грязнокровку, которая будет у Подморов в гостях?
-Хочешь дуэль, Альфред? – Снейп лениво вскинул брови. Эйвери, усмехаясь, играл палочкой. Регулус сурово оглядел их обоих.
-Кажется, вы еще недостойны служить Лорду. Нам надо забыть обо всех распрях и выполнить его приказ.
Эйвери поджал губы. Взгляд Снейпа стал непроницаемым. Барти хмыкну по себя: надо же, не выносит никакого намека на рыжую грязнокровку… А кто знает, может, когда Лорд победит, Снейпу и подарят эту красивую игрушку? Палочки она лишится, но аппетитное тело будет при ней. Рыжая Эванс на секунду мелькнула в голове, отчего-то полностью голая, точно её уже выдали Носатому в качестве награды за верную службу, но сразу сменилась зрелищем Пандоры Касл, тоже совершенно раздетой. Барти почувствовал, как губы трогает тонкая улыбка. Интересно ,а будет ли завтра Касл в Хогсмиде?
…Ответ на свой вопрос он услышал, входя в гостиную. Пандора все в той же коротенькой юбки, закинув ногу на ноги, слепя белыми коленками, болтала с худенькой Эммой Фиорелли о том, как здорово играть в снежки.
- Снежок сейчас не слепится, - поучительно ввернула сидевшая с ними Гесиона Берк. – Снег рассыпчатый. Чтобы снежок слепился, снег должен быть влажным. Консистенция…
-А мы будем магией вздымать снеговые стены, - улыбнулась Пандора. – Думаю, получится красиво. Пойдемте, правда, завтра в Хогсмид?
- У меня не проходит горло, - поморщилась Гесиона. – Боюсь, от ваших забав со снегом я совсем разболеюсь. Уж вы без меня.
«Да, Берк – лишняя… А снег они будут явно не посреди улицы взметывать, отойдут в поля… Фиорелли не помешает: во всем, что не касается рисования, она бестолкова». Барти, как на огоньки, щурился на три красных банта в волосах Эммы. Пандора подмигнула ему.
- А ты пойдешь завтра в Хогсмид? Такая замечательная погода… Если Гетсер бросила, это еще не повод запирать себя в Хогвартсе в выходные.
«Ничего себе, так открыто вешаться на шею! – удивился Крауч про себя. – Голубушка, придется все-таки потерпеть до завтра».
- Может, пойду, а может, нет, - откликнулся он. – Зависит от настроения.
Пандора, легко встав с кресла, поставила пластинку в патефон, забытый посреди гостиной еще на Рождество, да так и не унесенный: рейвенкловцы были весьма рассеянны. Барти подумал, не пойдет ли она плясать одна, как на праздничном балу в прошлом году, но Касл закружилась под «Дунайские волны» с Эммой. Гесиона поправляла очки и давилась смехом: девочки двигались довольно неуклюже.
«Сущая одалиска, - Барти прикрыл лицо, развернув газету. – Даже танцует для меня. Успокойся, Касл: твое старание уже оценили». Между тем девочки отступили друг от друга и начали в самом деле плясать по одиночке, водя руками по воздуху. По отдельности они были весьма грациозны, и если тоненькая Эмма напоминала бестелесную фею, то Пандора радовала изгибами сочного тела. Круч удивленно заметил, что и Гесиона, улыбаясь, слегка болтает ногой в такт музыке. «С кем поведешься… она стремительно теряет манеры. С сестрой не сравнить». Маленький изящный призрак мелькнул в сознании, блестя золотистым бантом в рыжеватых волосах.
Сейчас было не до того… В сущности, не до Пандоры, не до её подруг, даже не до маленькой очаровательной Александрины. Завтра ему предстоит совершить, может быть, один из главных поступков в своей жизни. «Но мы ведь можем совместить приятное с полезным, не так ли?»

Мортимер Мальсибер
Слизеринская гостиная на первый взгляд кажется причудливым лабиринтом, в котором сложно разобраться. Днем этот лабиринт сияет зеленым светом. Вечером тусклые лампы окутывают все пространство тусклой зеленью, в которой выделяются островки свечей. Где-то в бесконечном лабиринте притаилась Гобеленовая комната – маленькое пространство с гобеленами, украшенными изображениями известных слизеринцев. Поговаривают, что она похожа на Выручай-комнату: найти ее может не каждый ученик, а тот, кто знает секретный пароль. В противном случае можно много раз пройти мимо нее, но так и не заметить входа.
Мортимер знал, что это правда. Остановившись перед темно-зеленой ширмой, он равнодушно произнес «Старомодный человек». Занавеска отъехала, пригласив его в окутанное неясным светом помещение. Вход в Гобеленовую комнату он знал от Гестер Хорнби. Откуда его узнала сама Гестер, он так и не знал. Сама слизеринка трепалась, что от «тети Лив», но Мортимер ей не очень верил. Оливия Хорнби явно была не столь умна, чтобы знать тайну комнаты.
Как бы то ни было, Гестер ожидала его в кресле, по традиции укрывшись покрывалом. Мортимер равнодушно подошел к соседнему креслу и плюхнулся в него.
- Завтра… - мечтательно прищурился он. - Завтра Подмор поплатится за все.
- Мне нужно быть с вами? – нежно проворковала Гестер.
- А ты бы хотела, красавица? – игриво усмехнулся Мортимер. – Бьюсь об заклад, что бы дрожала от страха. – Темная вода в озере мерно билась о фальшивые окна, создавая иллюзию дождя.
- Я ведь девушка, - капризно поджала тонкие губы слизеринка. – Хотя на жаркое из Подморов я бы охотно посмотрела.
- Между прочим, такой замечательный способ их уничтожения придумал твой воздыхатель, - хмыкнул Мальсибер. – Все же он настоящий друг!
- Барти? Если бы не ты и не родители, я бы охотно продолжала с ним встречаться, - недовольно проворчала Гестер. – Я бы его надрессировала так, чтобы он сам меня утром и вечером обувал и разувал! Но вообще…
- Понимаю, но служба Темному Лорду дороже. Как поется в песне: «Время и твоя любовь не созданы друг для друга», - ехидно ответил Мальсибер. - А Темному Лорду как раз не надо, чтобы ты жарила Подморов.
- У меня будет другое задание? - оживилась Гестер.
- У тебя, у Гортензии и Аделины, - оживился охотно Мортимер. Встав с кресла, он по привычке стал расхаживать по комнате.
- Малышка Гортензия просто очаровательна, - промурлыкала Хорнби. – За ее старания придется сделать ее любимой фрейлиной. Представляешь, она нарисовала мне Морскую корову!
«На что бы вы обе были еще годны, кроме мелких пакостей?» - подумал ехидно Мальсибер.
- Вот вы с очаровательной малышкой будете обеспечивать нам алиби, - жестко развернулся слизеринец. – Мы были с вами. Ты гуляла за ручку и мирилась с любимым Краучем, я сидел в обществе очаровательной Аделины, Снейп помогал малышке Гортензии с домашней работой. Вникла? – жестко посмотрел он на Гестер.
- Адель так хотела в Хогсимд… - поежилась девушка.
- Перебьется. Кстати, наш друг завтра будет неформальным лидером нападения. Неплохо бы, чтобы ты дала ему надежду! – Мортимер посмотрел на коричневый гобелен. Маленький седой волшебник ехал за ослике и важно махал руками, словно призывая к чему-то.
На мгновение тонкое личико Гестер стало бледным, а затем на нем мелькнула гримаса.
- Я не буду кокетничать с Краучем! Очень уж неприятно, когда потом обвиняют тебя во всех смертных в десяти, кажется, пунктах.
- Будешь, радость моя, еще как будешь, - развернулся к ней Мортимер. – Впрочем, кокетничать тебя с ним никто не просит. Возьми пергамент и пиши левой рукой.
- Что я еще должна написать? – с яростью спросила Хорнби, закусив губу.
Мортимер задумался, а затем усмехнулся.
- Love…. Love, – да, пожалуй, - will keep us… alive…
- Игры для Гортензии или Сандры, - прикусила губу слизеринка.
- Хоть для крошки Элинор, - посмотрел Мортимер на свои начищенные до блеска штиблеты. – Но наш друг должен завтра быть в ударе!
«Отец… Я иду…» - усмехнулся он про себя, рассеянно посмотрев на гобелен с изображением Гейнора Гонта, рассматривающего камин в их гостиной.

Барти Крауч
- Ну, поведение Фоули для меня не удивительно, - досадливо поморщилась миссис Крауч. - Фоули - родственники Гектора Фоули.
- Бывшего министра, - продолжил Барти, потеребив пуговицу лилового плаща.
- Да. Все цены себе не знают, паразитируя на именах дедушек, - скривилась Лаванде. - А сами - весьма посредственные внучки. Я очень рада, что ты сделал их всех в учебе, Барт.
- Все же как ни крути, а Линнет красивая, - бросил Барти, поглядывая на волшебное ателье "Вавилон" - писк моды последнего сезона. Только что они с матерью вышли из магазина. После часовой примерки миссис Крауч так и не смогла подобрать нужное платье. Барти, как обычно, грустно сидел у входа, делая пометки в пергаменте.
- Я бы на твоем месте никогда не взглянула бы на Фоули, - на тонком лицу Лаванды Крауч появилась легкая тень.
- Она вроде бы сидит одна, - механически поправил шарф Барти. Зимнее солнце тускло освещало башни Косого переулка, отбрасывая матовые блики на витрины лавок.
- Вот и хорошо. Пусть сидит, - охотно кивнула миссис Крауч. - Пусть гуляет дальше. Не оценила тебя - не надо. Никогда, не смотри в сторону женщины, которой ты не нужен, - наставительно сказала она. - Прошел, как мимо пустого места: кто ты и кто она!
- Такая важная ходит, что просто так не подойдешь, - сказал Барти, разглядывая, как несколько детей рассматривали елочные украшения на витрине магазина. Перед глазами поплыла колдография, как маленькая Гестер в бежевом платье и белых туфельках важно сидит в гостиной. Всего год назад он видел Хорнби в мечтах своей женой, пообещав себе назвать их дочь ее именем - Гестер. "Нельзя... Нельзя вспоминать о ней", - подумал Барти, сжав с ненавистью кулаки. Однако перед глазами невольно стояла пахучая сосновая ветка с позолоченной движущейся башенкой: глядя на нее, Барти с восторгом представлял, как однажды они вдвоем с Гестер будут вместе наряжать елку и непременно повесят вместе шар.
- Вот с Гестер сложнее, - безжалостно продолжала миссис Крауч. - Трудно понять, чего она хотела.
- Позлить жениха? - злобно улыбнулся Барти?
- Целый год злить жениха, чтобы получить все того же, ненавидящего ее Гринграсса? Глупо, - пожала плечами миссис Крауч.- Ох непростая эта история с Гестер, непростая, - покачала она головой.
Барти посмотрел на маленький столик. Будь обычный вечер, наверное он бы волновался. Но сейчас… Перед глазами стояли великолепные бедра и коленки Пандоры. Ее легкие движения. Ее странные шаги, словно намеки на близость. Да нет, не намеки, а открытое приглашение. Бойца после битвы ждет награда. Так отчего бы ему не поучить такую сладкую добычу, которая сама плывет в руки?
«Бесстыжая девка», - вздохнула как-то миссис Крауч.
Что же, мама была права. Барти захлопнул фолиант и отложил его в сторону. Но ведь он не собирается делать ее мисси Крауч, не так ли? Шлюшка Касл мечтает с ним порезвиться. Может, в самом деле стоило принять ее приглашение? Почему в самом деле он никогда не должен попробовать, то что Регулус получает каждую ночь? В животе поднимался сладкий демон, а комната словно поплыла в тумане, снова и снова рисуя силуэты сладких прелестей райвенкловки. Легко выдохнув, Барти, как пьяный пошел в сторону спальни. Завтра предстоял трудный день.