Глава 16. Ромильда

Нес­коль­ко мгно­вений Гар­ри наб­лю­дал за рас­хо­дящи­мися жен­щи­нами, а за­тем сде­лал шаг в сто­рону тем­но­го де­рева. Все­го нес­коль­ко ми­нут на­зад он ко­лебал­ся, не бро­сить­ся ли на по­ис­ки Лу­ны, но бла­гора­зумие взя­ло верх. Ин­дий­ский маг и Лу­на рас­тво­рились в фи­оле­товом фон­та­не, по­казав при­тих­шим зри­тель­ни­цам еще па­ру по­доб­ных фо­кусов. Сле­дом за ни­ми ис­чез с улыб­кой и тем­но­воло­сый, по­хожий на кон­фе­рансье. Най­ти Лу­ну вряд ли удас­тся, а вот Ро­миль­да… Она бы­ла единс­твен­ной ни­точ­кой, спо­соб­ной хоть нем­но­го про­лить свет на всю эту тем­ную ис­то­рию. Не раз­мышляя ни ми­нуты, Гар­ри по­шел вслед за ней, опа­са­ясь, как бы в тол­пе не пе­репу­тать ее плащ.

Ус­пех по­ка со­путс­тво­вал Гар­ри. В по­луть­ме он за­метил, как к Ро­миль­де по­дош­ла дру­гая за­кутан­ная в плащ тон­кая де­вуш­ка. Внеш­не она ка­залась по­хожей на Ло­рел­лу, но Гар­ри не мог доя се­бя это ни под­твер­дить, ни оп­ро­вер­гнуть. Дос­тав из су­моч­ки длин­ный бе­лый кон­верт, она мгно­вен­но пе­реда­ла его Ро­миль­де. Та, не дол­го ду­мая, рас­ши­рила зак­ли­нани­ем те­ат­раль­ную су­моч­ку, и вло­жив кон­верт, быс­тро пош­ла впе­ред. Бы­ло от­четли­во слыш­но, как цо­ка­ют каб­лу­ки ее чер­ных ло­дочек. Под­ру­га (впро­чем, был ли это под­ру­га?) пе­реш­ла до­рогу и рас­тво­рилась в тем­но­те, свер­нув к ма­лень­кой бен­зо­зап­равке. Сго­рая от лю­бопытс­тва, Гар­ри про­дол­жал сле­довать за Вейн.

За све­тофо­ром на­чинал­ся не­боль­шой сквер. По­дой­дя к ре­шет­ке, Ро­миль­да вни­матель­но, но ос­мотре­лась, слов­но ища ко­го-то. Она ос­матри­валась нас­толь­ко тща­тель­но, что у Гар­ри за­роди­лось по­доз­ре­ние, не вы­пол­ня­ет ли она не­кую инс­трук­цию. На вся­кий слу­чай он на­щупал па­лоч­ку: Ро­миль­да бы­ла силь­ной вол­шебни­цей, и при­мени она „Homenum Revelium“, приш­лось бы бить на­вер­ня­ка. Этот же ход де­вуш­ка при­мени­ла, по­дой­дя к толь­ко что ос­та­новив­ше­гося фон­та­ну. За­тем, убе­див­шись, что ни­кого нет, сбро­сила плащ и пош­ла по цен­траль­ной алее в сто­рону пло­щади, за­курив на хо­ду тон­кую си­гаре­ту „Дан­хил“.

Ноч­ной ав­густов­ский воз­дух был еще теп­лым, хо­тя уже нес ощу­щение пре­досен­ней прох­ла­ды. В этом бод­ря­щем хо­лоде бы­ло что-то сла­дос­тно при­ят­ное: как и всег­да, ког­да вслед за жар­ким днем нас­ту­па­ет мор­ской бриз или лег­кая прох­ла­да. Де­ревья вок­руг на­поми­нали Гар­ри детс­тво на Ти­совой алее, ког­да он шел ря­дом с Дур­сля­ми, меч­тая, что од­нажды за ним при­дут ро­дите­ли. Впро­чем, все это бы­ло уже в прош­лом. Ма­шины си­яли ноч­ны­ми ог­ня­ми, в ко­торых бы­ла от­лично вид­на тон­кая фи­гура Ро­миль­ды в ко­рот­ком чер­ном платье.

Де­вуш­ка, на­конец, не спе­ша пе­реш­ла пло­щадь и тот­час ис­чезла в стек­лянной при­хожей оте­ля. Гар­ри ме­лан­хо­лич­но улыб­нулся и дос­тал си­гаре­ту. Хо­тя „Вес­тин“ был маг­гловским оте­лем, он не сом­не­вал­ся, что Вейн пред­почтет его лю­бой из ком­нат в „Ды­рявом кот­ле“. Ро­миль­да слиш­ком лю­била ком­форт и не­гу, рос­кошную ме­бель, кон­трастный душ, удоб­ные ди­ваны. „И гро­мад­ные кро­вати с са­мыми раз­ны­ми по­душ­ка­ми“, — ци­нич­но ус­мехнул­ся го­лос внут­ри.

Он за­тянул­ся та­бач­ным ды­мом по­силь­нее. Пе­ред гла­зами по­чему-то поп­лы­ла ста­рая сце­на, как они со Свен­со­ном раз­би­рали учеб­ное де­ло Киль­вер­та Огу­ли, ко­торый всту­пил в борь­бе с груп­пой тор­говцев тем­ны­ми ар­те­фак­та­ми в Лют­ном пе­ре­ул­ке.

— Его, зна­чит, убь­ют? — спро­сил тог­да Гар­ри, чувс­тву­ет ужас при мыс­ли о пред­сто­ящей рас­пра­ве.

— Нет… За­чем? — пос­мотрел снис­хо­дитель­но Свен­сон на уче­ника. — За­чем его уби­вать?

По­ражен­ный Гар­ри не знал, что от­ве­тить. Он, вы­рос­ший в го­ды вой­ны с Тем­ным Лор­дом, да­же не пред­став­лял, что иног­да мо­жет быть вы­год­нее не убить, чем убить зак­ля­того вра­га. Как ока­залось, вра­га мож­но и от­пустить. А мож­но и воз­вы­сить на вре­мя — был бы, что на­зыва­ет­ся, ди­виденд. И эту на­уку он в свое вре­мя так­же вы­учил у Свен­со­на.

„Ты все еще хо­чешь ее?“ — спро­сил в го­лове неп­ри­ят­ный нас­мешли­вый го­лос. Гар­ри сде­лал глу­бокую за­тяж­ку, пы­та­ясь отог­нать на­зой­ли­вые мыс­ли о ду­ше, ко­торый сей­час при­нима­ла Ро­миль­да. Впро­чем, нет: она пред­по­чита­ла по­дол­гу ле­жать в пен­ной ван­не.

„А ес­ли я ска­жу те­бе, что она мне от­вра­титель­на, по­веришь?“ — прик­рикнул на се­бя Гар­ри.

«Она те­бе „про­тив­на“ со шко­лы, — за­хихи­кал тот же го­лос. — Толь­ко вот спать те­бе нра­вит­ся с ней, не так ли?»

„Это дав­но прой­ден­ные вре­мена“, — прик­рикнул на са­мого се­бя Гар­ри, но тот­час осек­ся. Пе­ред гла­зами воз­никло ви­дение, как Ро­миль­да в ко­рот­ком ро­зовом пень­ю­аре, сме­ясь, зап­ры­гива­ет на ог­ромную пос­тель, и, как ре­бенок, на­чина­ет бро­сать в не­го по­душ­ка­ми. Сна­чала он от­ве­ча­ет ей тем же, и они ус­тра­ива­ют шу­точ­ный бой. За­тем Гар­ри, он, обес­си­лив от ее на­пора, под­ни­ма­ет ру­ки вверх и обе­ща­ет сдать­ся „на ми­лость по­беди­тель­ни­цы“, пос­ле че­го они, об­ло­жен­ные по­душ­ка­ми, сли­ва­ют­ся в дол­гом по­целуе.

Гар­ри с не­навистью мот­нул го­ловой, пы­та­ясь прог­нать омер­зи­тель­ное, хо­тя и слад­кое, ви­дение. Сде­лав пос­леднюю за­тяж­ку, он по­думал, не прос­ле­довать ли за Ро­миль­дой. За­ходить в отель бы­ло опас­но: ма­ло ли что мог­ло прий­ти в го­лову этой су­мас­брод­ке. Впро­чем, дру­гого вы­бора не бы­ло. Гар­ри хо­телось при­сесть и сгруп­пи­ровать ли­хора­доч­но пры­га­ющие мыс­ли. Все со­сед­ние рес­то­раны и стейк-ха­усы ока­зались зак­ры­ты. Ос­та­валась ко­фей­ня или бар в гос­ти­нице. По­думав с ми­нуту, Гар­ри сно­ва за­курил и быс­тро пе­ресек пло­щадь: в край­нем слу­чае мож­но бу­дет нав­рать Ро­миль­де, что он уз­нал о ее при­ез­де.

— Вы что-то ищи­те, сэр? — Швей­цар кив­нул ему воз­ле вра­ща­ющей­ся стек­лянной две­ри.

— Я? Да, по­жалуй… Нет ли у вас ко­фей­ни или ба­ра? — Гар­ри ста­рал­ся го­ворить спо­кой­но, хо­тя чувс­тво­вал лег­кую дрожь: за ми­нув­шие го­ды он всё же от­вык от маг­гловско­го ми­ра.

— Ко­фей­ня зак­ры­та, а круг­ло­суточ­ный бар — вверх по эс­ка­лато­ру, — охот­но от­ве­тил слу­жащий. — Вот, ви­дите ту от­кры­тую дверь?

Гар­ри кив­нул и быс­тро под­нялся вверх по эс­ка­лато­ру. В па­бе в са­мом де­ле бы­ло поч­ти пус­то: толь­ко мо­лодая па­ра то ли япон­цев, то ли ко­рей­цев пи­ла ал­ко­голь­ный кок­тей­ль и вре­мя от вре­мени слад­ко це­лова­лись. Ро­миль­ды ниг­де не бы­ло вид­но. Что же, по­жалуй это и к луч­ше­му. Оп­ре­делен­но сто­ило вы­удить из нее кое-что. Впро­чем, нет… Сна­чала сто­ило по­наб­лю­дать за ее пе­ред­ви­жени­ями. Пе­ред гла­зами воз­никло по­жилое ли­цо Свен­со­на с мор­щи­нами под гла­зами, слов­но ста­рый учи­тель стро­го за­давал ему воп­рос.

Свен­сон!

Эта мысль слов­но мол­ния про­мель­кну­ла в го­лове. Гар­ри с нас­лажде­ни­ем сде­лал гло­ток чер­но­го ко­фе. Луч­ше все­го бы­ло по­сове­товать­ся со ста­рым учи­телем. Пос­мотрев на пе­рели­ва­ющи­еся до­рогие бу­тыл­ки и пе­ревер­ну­тые бо­калы над бар­ной стой­кой, Гар­ри ли­хора­доч­но на­чал пи­сать на лис­те маг­гловско­го блок­но­та:




— Еще ко­фе? — за­бот­ли­во спро­сил по­дошед­ший офи­ци­ант.

— Да, кап­ни­те конь­яка, — кив­нул Гар­ри, сво­рачи­вая лист бу­маги. На­до бы­ло как мож­но ско­рее пос­лать со­ву Свен­со­ну.








Ра­бочий день жур­на­лис­та Алек­сан­дра Прин­ца на­чал­ся как обыч­но. По­зав­тра­кав до­ма я­ич­ни­цей с бе­коном и ко­фе с мо­локом, он по­цело­вал свою же­ну Та­ну в ще­ки на­чал быс­тро со­бирать­ся. Са­ма Та­на пре­пода­вала в Хог­вар­тсе маг­гло­веде­ние; се­год­ня учи­теля дол­жны бы­ли про­вес­ти соб­ра­ние пе­ред но­вым учеб­ным го­дом, но это бли­же к по­луд­ню, а по­ка она хло­пота­ла, пы­та­ясь на­кор­мить их кап­ризно­го го­дова­лого сы­на Се­веру­са — то­му, по­хоже, ин­те­рес­нее бы­ла ба­боч­ка на ма­мином пе­ред­ни­ке, чем тво­рожок, ко­торый ему по­дали на зав­трак.
В ок­на ве­село све­тило сол­нце. Алекс, одев­шись, быс­тро прос­ма­ривал пе­редо­вицу „Про­рока“. Вре­мя еще ос­та­валось: бу­дучи скви­бом, он по­падал на ра­боту вмес­те с со­седом, ра­ботав­шим в Ми­нис­терс­тве.

— Они все ни­как не уй­мут­ся, мер­завцы! — фыр­кнул Алекс.- Пос­мотри-ка. Так, а кто у нас ху­лига­нит?

Се­верус сер­ди­то агук­нул и от­швыр­нул лож­ку в тво­роге, же­на жи­во очис­ти­ла ее, но сы­ну все же да­ла дру­гую и вы­тер­ла ему пе­рема­зан­ные тво­рогом щеч­ки.

— Это он про­тест вы­ража­ет, — зас­ме­ялась Та­на. — Что там у те­бя?



— Кто же все-та­ки за этим сто­ит? — Алек­сандр скри­вил­ся: гряз­ное ощу­щение от статьи не вя­залось с не­вин­но-яс­ным нас­тро­ени­ем ут­ра.

— Вто­рая Ски­тер, — по­мор­щи­лась Та­на. — Ме­ня ку­да боль­ше бес­по­ко­ят та­инс­твен­ные ис­чезно­вения лю­дей… Пос­мотри, что тво­рит­ся: вне­зап­но умер За­бини, по­весил­ся ох­ранник Аз­ка­бана!

— За­бини был тварью, — скри­вил­ся Алекс, рас­смат­ри­вая до­маш­нее платье же­ны гор­чично­го цве­та, не слиш­ком лов­ко об­ле­гав­шее ее слег­ка рас­плыв­шу­юся пос­ле ро­дов фи­гуру. Она не лю­била, ког­да он или ее мать рез­ко вы­ража­лись, но по­мал­ки­вала.

— Он был мо­им уче­ником, Алекс. А ког­да-то и та­ким, как наш Се­верус. — за­дум­чи­во ска­зала Та­на. — Не ду­май, что его мне жаль боль­ше, чем Лиз, но ведь они ког­да-то си­дели в од­ном клас­се. И я так и не смог­ла уз­нать, что же про­изош­ло, как слу­чилось, что он ее убил. Как он вов­ре­мя по­гиб… И ох­ранник…

— По­хоже, их кто-то уби­ра­ет, — сог­ла­сил­ся Алек­сандр. — Толь­ко вот с ка­кой целью?

Се­верус, ус­по­ко­ив­шись, зач­мо­кал: ему да­ли бу­тылоч­ку.

— И по­гиб­ший в схват­ке с Ав­ро­рами Хиггз, ко­торый был учас­тни­ком шай­ки За­бини. И эта жен­щи­на, ко­торую он убил… Вот о чем на­до ду­мать, а не об этом, — Та­на с от­вра­щени­ем пе­редер­ну­ла пол­ны­ми пле­чами, ука­зывая на га­зету.

— Те­бе не ка­жет­ся, что эти со­бытия свя­заны друг с дру­гом? — ос­то­рож­но спро­сил Алекс.

Та­на по­тер­ла под­бо­родок.

— Я не знаю. Мне прос­то не­понят­но, за­чем опас­ным прес­тупни­кам та­кой глу­пый и гряз­ный ход.

Взяв на ру­ки ре­бен­ка, ко­торо­го уже сма­рива­ло, она по­дош­ла к му­жу и при­жалась ще­кой к его пле­чу. Алекс то­же за­думал­ся, гля­дя на ее неб­режно глад­ко при­чесан­ные ль­ня­ные во­лосы. Се­год­ня ему пред­сто­яла встре­ча с той са­мой Габ­ри­эль Де­лакур. Вче­ра она прис­ла­ла ему пись­мо, где уве­доми­ла, что хо­тела бы уви­деть­ся с ним се­год­ня око­ло 11 ча­сов в ка­фе „У Фло­ри­ана Фор­тескью“. Алекс, по­думав, от­ве­тил сог­ла­си­ем: воз­можно, речь пой­дет о ка­ком-то ин­те­рес­ном пред­ло­жении из „Про­рока“. Од­на­ко сей­час о встре­че с Габ­ри­эль по­чему-то го­ворить не хо­телось.

При­мер­но че­рез час Алекс доб­рался, на­конец, до Ды­ряво­го кот­ла. Бу­дучи скви­бом, он не мог са­мос­то­ятель­но от­крыть про­ход в Ко­сой пе­ре­улок, и ему приш­лось вос­поль­зо­вать­ся по­мощью Хан­ны Аб­бот. Сол­нечный свет и лег­кий ве­тер не ра­дова­ли и не бод­ри­ли. На ду­ше по­сели­лась стран­ная тре­вога. Алекс при­щел­кнул паль­ца­ми „по-ис­пан­ски“, стал нас­висты­вать „Пе­сен­ку то­ре­адо­ра“. За все го­ды сот­рудни­чес­тва с „Про­роком“ Габ­ри­эль он ни ра­зу не ви­дел, дис­ку­тируя с ней лишь за­оч­но. Для че­го те­перь ей по­надо­билась встре­ча с ним? Вряд ли толь­ко для дис­куссии, ко­торая, в сущ­ности, ни­кому не ин­те­рес­на.

При­сев за чер­ный сто­лик, Алек­сандр за­думал­ся. Стар­шая сес­тра этой Габ­ри­эль бы­ла за­мужем за Бил­лом У­из­ли и охот­но рас­ска­зыва­ла, как Гар­ри Пот­тер спас ее млад­шую сес­трен­ку во вре­мя Тур­ни­ра Трех Вол­шебни­ков. От­ку­да, спра­шива­ет­ся, у Габ­ри­эль та­кая неб­ла­годар­ность, та­кая оз­лоблен­ность? Или тут рав­но­душие и го­лый праг­ма­тизм?

Жур­на­лис­тка Габ­ри­эль Фь­отф, ко­торую зна­комые заз­ва­ли лас­ко­во „Га­би“, бы­ла фран­цу­жен­кой и за­кон­чи­ла Шар­мба­тон в две ты­сячи пер­вом го­ду. Че­рез пол­го­да она пе­ре­еха­ла в Лон­дон и поч­ти сра­зу наш­ла се­бе ра­боту: сна­чала ве­дущей ко­лон­ки в „Ут­ренних из­вести­ях“, а за­тем штат­ной жур­на­лист­ской в „Про­роке“. Столь быс­трый карь­ер­ный взлет вы­зывал мно­го тол­ков. Од­ни го­вори­ли о ее свя­зях с семь­ей У­из­ли; дру­гие — что кра­сивая фран­цу­жен­ка приг­ля­нулась ко­му-то в ре­дак­ции. Са­ма Габ­ри­эль, впро­чем, быс­тра выш­ла за­муж за Эн­то­ни Фь­от­фа — за­мес­ти­теля на­чаль­ни­ка Де­пар­та­мен­та ма­гичес­ко­го сот­рудни­чес­тва. Брак ока­зал­ся не­дол­гим: осенью по­зап­рошло­го го­да фран­цу­жен­ка раз­ве­лась с му­жем, сох­ра­нив за со­бой его фа­милию. По­гова­рива­ли, что при­чиной ста­ло не же­лание мис­те­ра Фь­от­фа но­сить ро­га, но это бы­ли толь­ко слу­хи. Сей­час Габ­ри­эль Фь­отф счи­талась од­ной из са­мых кра­сивых и по­да­ющих на­деж­ды жур­на­лис­ток стра­ны.

— Доб­рый день, мис­тер Принц!

Алекс обер­нулся. Пе­ред ним сто­яла не­высо­кая тон­кая де­вуш­ка в ко­рот­ком тем­но-си­нем платье. Бе­локу­рые, от­ли­вав­шие зо­лотом во­лосы, стру­ились по пле­чам. Ли­цо бы­ло прик­ры­то зер­каль­ны­ми оч­ка­ми от сол­нца. Че­рез пле­чо ви­села ма­лень­кая тем­но-си­няя су­моч­ка — боль­ше для де­кора­ции, чем для ре­аль­ной но­ши. Впро­чем, Габ­ри­эль, как вол­шебни­ца, мог­ла и но­сить в ней ка­кой-то груз.

— Доб­рый день, мисс Фь­отф! — иро­нич­но пок­ло­нил­ся Алекс. Внеш­ний вид жур­на­лис­тки он оце­нил сра­зу: „До­рогая шлюш­ка, мыль­ный пу­зырь, без­дарность, статьи за нее пи­шут“ — и все же не мог отор­вать взгляд от бе­лез­ны ее ко­жи. „Неж­ная-то ка­кая… Но, дол­жно быть, лю­бит, ког­да ей ос­тавля­ют си­няки“, — по­думал Алек­сандр, при­щурив­шись на сол­нце. Сам он пре­зирал по­доб­ные из­вра­щения, но за пе­ри­од ра­боты до­воль­но наг­ля­дел­ся на лю­бите­лей на­силия и на доб­ро­воль­ных жертв. Де­вица яв­но бы­ла из та­ких.

— Ну за­чем же так офи­ци­аль­но? — неж­но улыб­ну­лась де­вуш­ка. — Зо­вите ме­ня прос­то Габ­ри­эль. Или Га­би, — кив­ну­ла она. — Я мо­гу при­сесть?

— Са­дитесь, — Алекс при­под­нял уго­лок рта по­казав на свод­ный стул нап­ро­тив.

— Бла­года­рю. — Де­вуш­ка, пос­лав ему но­вую улыб­ку и, пос­ту­кивая вы­соки­ми каб­лу­ками, спо­кой­но под­ня­лась к не­му. Алекс за­метил, что она бы­ла обу­та в бе­лые бо­сонож­ки. Не­воль­но за­дер­жав взгляд, он вдруг по­чувс­тво­вал го­ловок­ру­жение и слад­кую ис­то­му. Оса­дил се­бя и мыс­ленно вы­ругал­ся: „Она ви­ла на од­ну вось­мую. Со­берись“.

— Чи­тал се­год­ня ва­ше ин­тервью, — про­цедил Алек­сандр, гля­дя, как де­вуш­ка лег­ко уса­жива­лась нап­ро­тив не­го.

— Ко­торое… — чуть зап­ну­лась Габ­ри­эль. По­дошед­ший Фло­ри­ан Фор­тескью ус­та­новил воз­ле них два плом­би­ра с оре­хами и шо­колад­ной гла­зурью.

— Про Ли­ли Эванс, — жес­тко до­бавил он. Габ­ри­эль хо­тела по­казать, что вос­при­нима­ла это ин­тервью как од­но из мно­жес­тва дел. „Ты статью-то хоть чи­тала, ко­торую для те­бя на­писа­ли, до­рогая моя?“

— Ах, ерун­да, — мах­ну­ла де­вуш­ка руч­кой. — Со швей­цар­ским про­фес­со­ром?

— Ерун­да, зна­чит, что на кос­тях пля­шете?

— О мер­твых — прав­ду, — оча­рова­тель­но улыб­ну­лась де­вуш­ка. „Вот так она про­воци­ру­ет на то, что­бы ее би­ли по ли­цу“.

— Тех, кто так го­ворит, — зев­нул Алекс, — я бы пуб­лично бил кну­том.

Не ошиб­ся: у нее за­мер­ца­ли гла­за. Кра­сивые гла­за, са­мой чис­той ла­зури. „А у Та­ны — свет­ло-зе­леные, бес­цвет­ные поч­ти. Час­то мок­рые от слез“.

— Это жес­то­ко, — Габ­ри­эль с улыб­кой под­ви­нула мо­роже­ное. — У вас стран­ные фан­та­зии, мис­тер Принц, — ко­кет­ли­во по­иг­ра­ла она пле­чом. — А но­вость го­рячая, и мы дер­жим ее на пер­вой по­лосе.

Она сдви­нул оч­ки на лоб и пос­мотре­ла на Алек­са. В тот же миг он сно­ва по­чувс­тво­вал лег­кое го­ловок­ру­жение. Где-то в за­ко­ул­ках соз­на­ния воз­никла кар­ти­на, как он впи­ва­ет­ся гу­бами в неж­ную шей­ку этой Габ­ри­эль, мнет ее ма­лень­кую грудь, но Алекс тот­час мах­нул го­ловой. „От­таскать бы те­бя за во­лосы, дрянь, и от­пи­нать но­гами. По­нимаю тех, кто так де­лал. Ведь так де­лали?“

— Дав­но хо­тел спро­сить: как выг­ля­дит этот швей­цар­ский псев­доврач? Ес­ли он во­об­ще су­щес­тву­ет, ко­неч­но? — Алекс скрес­тил ру­ки на гру­ди.

— По­нятия не имею, — не­ожи­дан­но от­ве­тила Габ­ри­эль. — Мне от­да­ют текст, а я ком­по­ную из не­го ин­тервью. Толь­ко и все­го.

„Ну что за ду­ра“.

— Кста­ти, -по­низи­ла она го­лос, —, а как бы вы от­неслись к пер­спек­ти­ве всту­пить в од­но ин­те­рес­ное об­щес­тво?

Де­вуш­ка прис­таль­но пос­мотре­ла на со­бесед­ни­ка. „Вот за этим-то ме­ня и поз­ва­ли“. Алекс по­доб­рался.

— Что это за об­щес­тво? — он ста­рал­ся не смот­реть ей в гла­за: ес­ли по­чувс­тву­ет ра­дость и спо­кой­ствие, зна­чит, по­пал под ча­ры.

— Оно на­зыва­ет­ся „Ар­тур Эванс“. Это об­щес­тво лю­дей, ко­торые ин­те­ресу­ют­ся Ан­тичностью, осо­бен­но Древ­ней Гре­ци­ей, — охот­но от­ве­тила Габ­рэль. Она го­вори­ла с лег­ким фран­цуз­ским ак­центом, за­бав­но оши­ба­ясь в уда­рении; оче­вид­но, кто-то схо­дил от это­го с ума, но Алек­су кос­но­языч­ные де­вицы бы­ли не по ду­ше. „Что она ле­печет?“ — по­думал он раз­дра­жен­но. Тем бо­лее раз­дра­жен­но, что по­чувс­тво­вал: те­ло ох­ва­тыва­ет то том­ле­ние, ко­торое преж­де бы­ло, лишь ког­да об­ни­мала же­на.

— Ко­му нуж­на ва­ша ан­тичная ис­то­рия? Мир идет впе­ред, к че­му ог­ля­дывать­ся?

— О, по­верь­те, это ув­ле­катель­ное де­ло, — улыб­ну­лась в от­вет де­вуш­ка. — Мно­гие да­же не по­доз­ре­вали, всту­пая в Об­щес­тво, что это бу­дет нас­толь­ко ин­те­рес­но.

— Пос­ледний раз я был в ар­хе­оло­гичес­ком му­зее лет де­сять на­зад, — хмык­нул Алекс.

Габ­ри­эль це­ремон­но поп­ра­вила ча­шеч­ку с мо­роже­ным.

— Вот и прек­расный по­вод рас­ши­рить зна­ния, кру­гозор, — ее длин­ные тон­кие паль­чи­ки ос­то­рож­но взя­ли ло­жеч­ку. — Крит, Ми­кены, Ат­ланти­да, ци­вили­зация кен­тавров… — меч­та­тель­но улыб­ну­лась Габ­ри­эль.- Тем бо­лее, — в ее си­яющих гла­зах по­яви­лось озор­ное вы­раже­ние, — чле­ны об­щес­тва во всем под­держи­ва­ют друг дру­га.

Реп­ли­ка бы­ла бро­шена как бы нев­зна­чай, но нап­ря­жение в гру­ди Алек­сан­дра уси­лилось. „Ин­те­рес­но, в чем? — по­думал он, так­же под­ви­нув де­серт. — Не­уже­ли и в карь­ер­ном рос­те то­же — как те­бя, к при­меру? Не­уже­ли в этом при­чина тво­его ус­пе­ха? Тог­да и статьи про Ли­ли Эванс те­бе пи­шут… они?“

— А кто та­кой Ар­тур Эванс? — спро­сил Принц, ста­ра­ясь не за­ос­трять вни­мание на пос­ледней фра­зе.

— Не­уже­ли вы нас­толь­ко нес­ве­дущи? — сно­ва улыб­ну­лась Габ­ри­эль, по­казав ма­лень­кие ров­ные зуб­ки. — Ве­ликий ар­хе­олог и маг, наш со­оте­чес­твен­ник, от­крыв­ший ми­ру Крит, а, быть мо­жет, и Ат­ланти­ду… Мы про­дол­жа­ем его де­ло, изу­чая зо­лотой век Ан­тичнос­ти… Пред­став­ля­ете… — мяг­ко ска­зала де­вуш­ка, — ка­кие ре­пор­та­жи вы смо­жете на­писать?

Алекс по­чувс­тво­вал, как жи­вот мед­ленно ско­выва­ет ис­то­ма. Ему вдруг по­каза­лось, что эта де­вуш­ка улы­ба­ет­ся толь­ко ему и толь­ко для не­го, что все ее сло­ва — не бо­лее, чем хит­рый план, что­бы… Пе­ред гла­зами вдруг встал сте­ной зе­леный лес, и там он ка­тал ее по пре­лым листь­ям, ис­тя­зая тон­кое те­ло, а по­том жес­то­ко и гру­бо ов­ла­дел. Он и по­мыс­лить не мог о та­ком в от­но­шении Та­ны, их бли­зость всег­да бы­ла бла­гого­вей­но-неж­ной, а сей­час он чувс­тво­вал, что кровь ки­пит и пе­нит­ся от страс­ти, сме­шан­ной со зло­бой.

— А что по­буди­ло вас об­ра­тить­ся ко мне? — спро­сил он, пре­одо­левая ви­дение.

— Ва­ша статья, — охот­но кив­ну­ла Габ­ри­эль. — Статья о про­фес­со­ре Слаг­хорне. По­верье, она пон­ра­вилась мно­гим, и мы хо­тели бы, что­бы вы на­печа­тали еще нес­коль­ко по­доб­ных ста­тей.

— Раз­ве ва­ше об­щес­тво за­нима­ет­ся чем-то еще кро­ме Древ­ней Гре­ции? — что­бы сдер­жи­вать­ся, приш­лось сжать ку­лаки.

Де­вуш­ка чуть сму­щен­но улыб­ну­лась. Пе­ред ней тот­час по­яви­лась ча­шеч­ка го­ряче­го ко­фе.

— Вы не по­вери­те, но италь­ян­цы пь­ют мно­го ко­фе, что­бы спа­сать­ся от жа­ры, — де­вуш­ка неж­но улыб­ну­лась ему, слов­но ста­рому при­яте­лю. — А прав­да или нет, — не знаю… — сно­ва прис­таль­но пос­мотре­ла она на Алек­са.

— Нез­на­ком с италь­ян­ца­ми, — Алекс про­чис­тил гор­ло. „За­чем эта ду­ра ухо­дит от те­мы?“

— Воз­можно, еще и поз­на­коми­тесь… — улыб­ну­лась де­вуш­ка. - Нет, ко­неч­но… Прос­то у нас в об­щес­тве есть вид­ные по­лити­ки, жур­на­лис­ты, об­щес­твен­ные де­яте­ли. А мы по­мога­ем друг дру­гу…

Алекс по­нял, что на­до бы­ло ме­нять так­ти­ку.

— Я по­думаю, — он то­же пос­лал Габ­ри­эль по-муж­ски оча­рова­тель­ную улыб­ку, что хо­рошо умел.

— Ра­зуме­ет­ся, — вски­нула рес­ни­цы Габ­ри­эль. — Мы бу­дем ра­ды и ва­шей суп­ру­ге. Так вы при­нима­ете пред­ло­жение? — она сно­ва в упор пос­мотре­ла на Прин­ца.

— Та­кие воп­ро­сы не ре­ша­ют­ся в од­но мгно­вение, — от­ве­тил Алек­сандр. — Дай­те нем­но­го вре­мени, и я со­об­щу о ре­шении.

— Хо­рошо, — Габ­ри­эль поп­ра­вила су­моч­ку. — Как на­дума­ете, дай­те знать. Я всег­да бу­ду вам ра­да, — де­вуш­ка сно­ва наг­ра­дила его иг­ри­вой улыб­кой и, лег­ко раз­вернув­шись на каб­лу­ках, пош­ла впе­ред.

Алекс про­водил взгля­дом ее лег­кую фи­гуру. Каж­дая кле­точ­ка, каж­дый шаг, каж­дое ее дви­жение про­буж­да­ли же­лание об­ла­дать ей. Пе­ред гла­зами мель­кну­ла кар­тинка, как она, об­на­жен­ная, си­дит у не­го на ко­ленях, об­вив строй­ны­ми но­гами спи­ну. Алекс вдруг по­думал, что не­даром, на­вер­ное, о его пред­ках го­вори­ли, как о лю­дях волчь­его нра­ва: он дро­жал от жад­ной злос­ти, от же­лания заг­нать, за­мучить.

„Нет!“ — вдруг обор­вал ка­кой-то го­лос мыс­ленную связь.

Де­вуш­ка ис­чезла. Алек­сандр пос­мотрел на сто­лик, чувс­твуя, что ему ста­новит­ся лег­че. В чаш­ке ос­та­вал­ся пос­ледний гло­ток, и Алекс при­кон­чил его в один при­сест. По­жалуй, был один че­ловек, ко­торо­му сто­ило рас­ска­зать о про­изо­шед­шем.





Пер­вое, что ощу­тил Гар­ри, бы­ла мя­коть. Нес­коль­ко мгно­вений он с удив­ле­ни­ем тро­гал неч­то при­ят­ное и теп­лое, и толь­ко за­тем по­нял, что пе­ред ним — обыч­ное си­дение. Точ­нее, обыч­ный ма­нилов­ский тем­но-си­ний стул с мяг­ким си­дени­ем. Да, ко­неч­но… В боль­ших маг­гловских оте­лях всег­да есть кон­фе­ренц-за­лы… В один из них под наз­ва­ни­ем „Лан­кастер“ он заб­рел ночью, да так и ус­нул на сту­ле, зак­рывшись ман­ти­ей-не­видим­кой. Сколь­ко имен­но он прос­пал, Гар­ри не пом­нил, но спал он на удив­ле­ние слад­ко и без сно­виде­ний — как дав­но не спал и в са­мой теп­лой пос­те­ли.

Ра­дос­тно зев­нув, Гар­ри по­нял, что на­конец-то мо­жет об­мозго­вать на све­жую го­лову со­бытия пос­ледних дней. Вни­матель­но пос­мотрев на дос­ку с фло­мас­те­рами, он нах­му­рил­ся. Вче­ра ве­чером пос­ле ин­дий­ско­го се­ан­са он чувс­тво­вал се­бя поч­ти по­беди­телем. Те­перь он по­нимал, что по­торо­пил­ся праз­дно­вать по­беду. До нас­то­ящей по­беды бы­лой еще да­леко. Ху­же все­го бы­ло то, что он, зная уже кое-что, не мог ни­кого ни в чем об­ви­нить.

Рез­ник? — Гар­ри на­чал за­гибать паль­цы, при­поми­ная име­на вра­гов. — А в чем кон­крет­но он об­ви­нит ее, инос­тран­ку? В ре­дак­ту­ре днев­ни­ков за день­ги? Не зап­ре­ща­ет­ся. Да и най­ти бы ее, ту Рез­ник…

Бэрк? — Гар­ри заг­нул вто­рой па­лец и тот­час мах­нул го­ловой. — Воз­можно, про­фес­сор Ан­тичнос­ти и бы­ла Вик­то­ри­ей Рез­ник, но по­ди это до­кажи. У Бэрк был мо­тив лич­ной не­навис­ти к не­му — она бы­ла де­вуш­кой Бар­ти Кра­уча. Но все это до­мыс­лы, ко­торые к де­лу не пришь­ешь. Бэрк со­чувс­тву­ет По­жира­телям? Ну, так она чес­тно и не жи­вет в Бри­тании. Тух­лое де­ло…

Об­щес­тво „Ар­тур Эванс“, о ко­тором го­ворил про­фес­сор Сло­комб? — Гар­ри заг­нул тре­тий па­лец. — Ну и что? Поп­ро­буй до­кажи, что они не изу­ча­ют Ан­тичность. Или не толь­ко изу­ча­ют ее. Там сос­то­ит Джуль­ет­та Хлор­делл? Не зап­ре­ща­ет­ся. Нет за­кона, зап­ре­ща­юще­го Хлор­делл и ком­па­нии лю­бить Крит и Ми­кены. Нет — и точ­ка.

Ин­дий­ская сек­та, пок­ло­ня­юща­яся Са­ду Ар­ко­баду? — Гар­ри заг­нул оче­ред­но па­лец. — Да, там сос­то­ит сес­тра по­гиб­ше­го ох­ранни­ка и, ви­димо, же­ны по­лити­ков. Вон в ка­кой прос­тра­ции бы­ла Ло­рел­ла Сам­мерс… Но опять-та­ки — не вос­пре­ща­ет­ся. Ни­кого ту­да не го­нят си­лой. Хо­тят и ве­рят ме­ди­уму. Прос­то ве­рят лю­ди. „Ле­тать в пос­мертие“ не воз­бра­ня­ет­ся.

Сад Ар­ка­бад… Их ме­ди­ум… — Пот­тер заг­нул сле­ду­ющий па­лец… — Шар­манщик, не­сом­ненно, то был уви­ден­ный им шар­манщик. Но как это до­казать? Да и где на­писа­но, что ме­ди­умам нель­зя под­ра­баты­вать шар­манщи­ками? Хо­тят и под­ра­баты­ва­ют: их пра­во. „Ну лю­бит че­ловек шар­манку — и что?“ — ска­жут ему в Ав­ро­рате. Пус­то­та.

Лу­на… — Пот­тер заг­нул па­лец. — Тут бы­ло уже по­серь­ез­нее. Лу­на ис­чезла, не уле­тев в Аф­ри­ку. Она ста­ла жри­цей в сек­те. Встре­тив его, под­су­нула ма­риху­ан­ну… Тут мож­но что-то коп­нуть пог­лубже. По­наб­лю­дать за сек­той, нап­ри­мер. Пусть Кла­ренс сде­ла­ет „на­руж­ку“. Но ес­ли это сно­ва обо­рот­ка? Лу­ны прос­тыл след. Или, ес­ли она под „Им­пе­рио“, впол­не мо­жет и за­явить, что всту­пила в об­щес­тво доб­ро­воль­но. Гм…

Ос­та­ет­ся Ро­миль­да. По­ка это единс­твен­ный иден­ти­фици­рован­ный икс во всей ис­то­рии. Гар­ри взвол­но­ван­но пос­мотрел на круг­лые ча­сы. Де­вять ча­сов. Что же, мож­но не спе­шить. Он пом­нил, что Ро­миль­да лю­била не­жить­ся до до­поз­дна, и в вы­ход­ной ни­ког­да не вста­нет рань­ше один­надца­ти. Или у нее не вы­ход­ной? По­думав нем­но­го, Гар­ри поп­ра­вил ман­тию-не­видим­ку и ос­то­рож­но вы­шел в холл.

Он не ошиб­ся. В ма­лень­ком ка­фе над эс­ка­лато­ром шел зав­трак для по­сети­телей оте­ля. Ро­миль­да об­ла­чив­шись в длин­ное бе­лое платье и бе­лые туф­ли-ло­доч­ки, це­ремон­но по­еда­ла фрук­то­вый са­лат, за­пивая его ко­фе. Су­дя по све­жему ли­цу, она спа­ла, как уби­тая. Гля­дя на ее строй­ное те­ло, Гар­ри сно­ва ощу­тил при­лив же­лания. Го­лос внут­ри сно­ва шеп­нул ему, что Ро­миль­да спа­ла в од­но­мес­тном но­мере-люкс на боль­шой, очень боль­шой кро­вати… Но Пот­тер прог­нал по­быс­трее ви­дение. Глав­ное бы­ло не упус­кать Вейн из ви­ду и не по­пасть­ся ей на гла­за, а там бу­дет вид­но… Ре­шив от­ло­жить свой зав­трак на по­том, Гар­ри на­шел ук­ромное мес­то в люд­ном хол­ле и стал наб­лю­дать за про­ис­хо­дящим.

Че­рез двад­цать ми­нут он был воз­награж­ден за тру­ды. По­кон­чив с зав­тра­ком, Ро­миль­да ос­то­рож­но спус­ти­лась по эс­ка­лато­ру и, поп­ра­вив бе­лую су­моч­ку, пош­ла к вы­ходу. Гар­ри по­чувс­тво­вал лег­кое нап­ря­жение, гля­дя на ее строй­ные но­ги, но пос­ко­рее взял се­бя в ру­ки и так­же вы­шел че­рез стек­лянную дверь. Глав­ное, бы­ло не упус­тить Вэйн. Ро­миль­да, пос­мотрев на яр­ко-си­нее не­бо, по­дави­ла слад­кий зе­вок и за­вер­ну­ла в под­во­рот­ню. „Ап­па­рирут“, — пой­мал се­бя на мыс­ли Гар­ри. Из пос­ледних сил он прис­лу­шивал­ся, что­бы ус­лы­шать за­вет­ный ад­рес, и ед­ва не под­прыг­нул от ра­дос­ти, ус­лы­шав за­вет­ные сло­ва: „Банк Грин­готтс“.

Че­рез нес­коль­ко мгно­вений он при­зем­лился в цен­тре Ко­сого пе­ре­ул­ка, бо­ясь, как бы не сле­тела ман­тия. Ос­мотрев­шись он уви­дел, что Ро­миль­да ныр­ну­ла в бе­лос­нежное зда­ние, воз­вы­шав­шимся над ма­лень­ки­ми ма­газин­чи­ками. „Хо­чет снять день­ги?“ — по­думал с ин­те­ресом Гар­ри. Воз­ле от­по­лиро­ван­ных до блес­ка брон­зо­вых две­рей в алой с зо­лотом уни­фор­ме сто­ял гоб­лин.

— Доб­рое ут­ро, мисс Вэйн, — поч­ти­тель­но пок­ло­нил­ся он.

— Доб­рое ут­ро, — лас­ко­во улыб­ну­лась Ро­миль­да и ста­ла под­ни­мать­ся по бе­лым ка­мен­ным сту­пеням.

Хо­тя гоб­лин был нам­но­го ни­же Гар­ри, он пос­та­рал­ся ныр­нуть как мож­но ско­рее. Гоб­ли­ны вро­де бы не уме­ли при­менять „Homenum Revelium“, но луч­ше бы­ло все-та­ки не рис­ко­вать. Ро­миль­да тем вре­менем уже про­ходи­ла вто­рые се­реб­ря­ные две­ри, и Гар­ри пос­пе­шил за ней: са­мос­то­ятель­ное от­кры­тие две­рей слу­жащие точ­но бы за­мети­ли. Два гоб­ли­на с пок­ло­нами встре­тили Ро­миль­ду, и та, цо­кая каб­лу­ками, пош­ла по ог­ромно­му мра­мор­но­му хол­лу.

Ог­ля­дыва­ясь вок­руг, Гар­ри нос­таль­ги­чес­ки улыб­нулся: в „Грин­гот­тсе“ все бы­ло так­же, как в тот па­мят­ный день, ког­да его при­вел сю­да Хаг­рид. На вы­соких стуль­ях за длин­ной стой­кой си­дела еще сот­ня гоб­ли­нов — они де­лали за­писи в боль­ших бух­галтер­ских книг­ках, взве­шива­ли мо­неты на мед­ных ве­сах, с по­мощью луп изу­чали дра­гоцен­ные кам­ни. Из хол­ла ве­ло боль­ше две­рей, чем Гар­ри мог сос­чи­тать, — дру­гие гоб­ли­ны впус­ка­ли и вы­пус­ка­ли че­рез них лю­дей. Ро­миль­да по­дош­ла к сто­ке и лас­ко­во улыб­ну­лась. Гар­ри пос­та­рал­ся за­нять по­зицию как мож­но бли­же к ней.

— Доб­рое ут­ро, — об­ра­тилась Ро­миль­да к сво­бод­но­му гоб­ли­ну. — Я приш­ла, что­бы по­ложить кое-что в ячей­ку но­мер во­семь­сот двад­цать де­вять.

— У вас есть его ключ, мэм? — спро­сил гоб­лин.

— Да, ко­неч­но, — Ро­миль­да, пос­лав оча­рова­тель­ную улыб­ку, вы­нула из су­моч­ки зо­лотой ключ и про­тяну­ла его гоб­ли­ну.

— За­меча­тель­но, — прох­ри­пел гоб­лин. — Хо­тя, по­дож­ди­те: ячей­ка во­семь­сот двад­цать де­вять при­над­ле­жит к чис­лу осо­бо ох­ра­ня­емых и име­ет выс­ший уро­вень за­щиты. На­зови­те имя арен­да­тора ячей­ки.

— Про­фес­сор Эн­нио Мор­ро­не, — спо­кой­но от­ве­тила де­вуш­ка.

Ес­ли бы Гар­ри мог поз­во­лить се­бе вскрик­нуть, он, не­сом­ненно, сде­лал бы это. Но, сох­ра­нив са­мо­об­ла­дание, он при­кусил ниж­нюю гу­бу и от­сту­пил на шаг.

— Вер­но. На­зови­те па­роль, — хрип­нул гоб­лин.

— Как го­ворят, бы­ва­ет, что­бы один че­ловек умер во имя це­лого на­рода. Но це­лый на­род не дол­жен уме­реть во имя од­но­го че­лове­ка, сколь бы ве­лик он не был, — не за­думы­ва­ясь вы­пали­ла Ро­миль­да.

„Как толь­ко эта ду­ра за­пом­ни­ла та­кие слож­ные сло­ва?“ — по­думал изум­ленный Гар­ри. Или Ро­миль­да вов­се е бы­ла та­кой уже ду­рой? „Не­уже­ли я ни­чего не по­нимаю в лю­дях?“ — сно­ва спро­сил он се­бя.

— Вер­но. Что вы хо­тите по­ложить? — спро­сил Гоб­лин.

Ро­миль­да, от­крыв су­моч­ку, быс­тро дос­та­ла плот­ный кон­верт, ко­торый ей пе­реда­ла Ло­рел­ла. Гар­ри с ин­те­ресом пос­мотрел на не­го.

— Хо­рошо. — Гоб­лин при­нял пос­ла­ние. — Что не­об­хо­димо по­луча­телю?

— Ключ, имя арен­да­тора, мое имя? па­роль и ко­довое сло­во, — спо­кой­но от­ве­тила Ро­миль­да.

— Вы уве­личи­ва­ете уро­вень за­щиты? — по­ин­те­ресо­вал­ся гоб­лин.

— Да. — Де­вуш­ка про­тяну­ла ему ку­сочек пер­га­мен­та.

— При­нимаю.

Гоб­лин взял па­кет и от­пра­вил­ся вглубь. Ро­миль­да кив­ну­ла, и, раз­вернув­шись, лег­ко нап­ра­вилась к вы­ходу. Гар­ри, не те­ряя вре­мени, пос­ле­довал за ней, все еще не сво­дя глаз с су­етя­щих­ся вок­руг слу­жащих.

При­меча­ние:

Ав­тор вы­ража­ет бла­годар­ность Ме­лании Ки­нешем­це­вой за по­мощь в вос­созда­нии об­ра­за Алек­сан­дра Прин­ца.