Глава 11. Слокомб и Слокомб

Как Гар­ри и пред­по­лагал, по­ез­дка в Аз­ка­бан не да­ла пря­мого ре­зуль­та. Тю­рем­ный док­тор Сло­комб по­казал под­го­тов­ленное к баль­за­миро­ванию те­ло. Нич­то, по его сло­вам, не ука­зыва­ло на факт на­силь­ствен­ной смер­ти. Де­вон За­бини ре­гуляр­но ус­тра­ивал да­же го­лодов­ки, ко­торые от­нюдь не при­дава­ли ему сил. Гар­ри, прав­да, уда­лось вы­яс­нить, что на­кану­не ве­чером с За­бини ви­делись двое ох­ранни­ков: Ар­тур Ви­чей­гл при­нес ужин в семь ча­сов, а Ральф Баг­го­ут — дос­та­вил ко­фе в по­лови­не де­вято­го. (Зак­лю­чен­ный, су­дя по его сло­вам, вне­зап­но за­хотел ча­шеч­ку ко­фе). Пос­ледний факт сам по се­бе мог по­казать­ся ин­те­рес­ным, но при на­личии по­каза­ний док­то­ра Сло­ком­ба, по­хоже, ма­ло, что зна­чил.

За ми­нув­шие го­ды Аз­ка­бан не силь­но из­ме­нил­ся. Гар­ри при­ходи­лось на­гибать­ся, что­бы ид­ти впе­ред. Фа­келы в бо­ковых ни­шах го­рели поч­ти на се­реди­не под­хо­да, что­бы ос­ве­щать весь уз­кий ко­ридор. Кам­ни на сте­нах все так­же бы­ли мок­ры­ми от сы­рос­ти и под­те­ков. Единс­твен­ной раз­ни­цей бы­ло от­сутс­твие де­мен­то­ров: их от­пра­вили жить в осо­бо ох­ра­ня­емые ле­са на край­нем за­паде. Это, впро­чем, уве­личе­но ко­личес­тво по­бегов зак­лю­чен­ных, так что в ми­нис­терс­тве по­гова­рива­ли о воз­можнос­ти их воз­вра­щения. По­думав нем­но­го, Пот­тер раз­вернул свой вре­мен­ный „штаб“ в ка­бине­те за­мес­ти­теля ко­мен­данта — Ль­ю­иса Вуд­сто­ка.

— Что но­вень­ко­го в Лон­до­не? — спро­сил Вуд­сток, по­иг­рав в ру­ке ша­риком. — Мер­лин его зна­ет, по­любил в пос­леднее вре­мя эту иг­ру, — ука­зал он на стек­лянную сфе­ру с си­нева­то-зо­лотис­тым све­чени­ем,

Гар­ри знал его по сов­мес­тным го­дам уче­бы в Ака­демии Ав­ро­рата. Ль­ю­ис ни­ког­да не блис­тал оцен­ка­ми, но всег­да шел к це­ли ме­тодич­но и це­ленап­равлен­но. Этот хо­лод­ный нат­ренни­рован­ный брю­нет слов­но воп­ро­шал со­бой си­лу этой хо­лод­ной ка­мен­ной по­лука­меры, по­лука­бине­та.

— В Лон­до­не… Да все по-преж­не­му… — за­мял­ся Гар­ри. В пер­вую ми­нуту он хо­тел бы­ло рас­ска­зать обо всем про­изо­шед­шем, но по­том ощу­тил, что ему не хва­тит и ве­чера для та­кой прос­тран­ной ис­то­рии.

— Зря тре­вожи­тесь, мы дав­но это­го жда­ли, — мах­нул ру­кой Вуд­сток.

— То есть? — нас­то­рожил­ся Пот­тер.

— Здо­ровье ша­лило, — не­оп­ре­делен­но от­ве­тил Ль­ю­ис. — Арис­токра­тиш­ки — они все кве­лые по боль­шей час­ти. За­то дер­жатся — кре­мень. Все, как на под­бор, сво­ему Лор­ду вер­ны.

— Ко­торо­го дав­но уже нет…

Гар­ри от­ве­тил не­оп­ре­делен­но, хо­тя на ду­ше сра­зу по­яви­лась тре­вога. Точ­нее, ощу­щение неп­ри­ят­ной тай­ны. Ка­кая си­ла зас­тавля­ла его вра­гов так упор­но ид­ти под зна­мя Вол­де­мор­та? И пой­дет ли кто-то за­щищать ми­нис­терс­тво, ес­ли оно зав­тра под­вер­гнет­ся оса­де или, не дай бог, вы­нуж­денно уй­дет в под­полье? Что-то не­понят­ное ему са­мому ни­как не хо­телось от­кры­вать­ся — да­же под прис­таль­ным взгля­дом Гар­ри на от­сы­рев­шие кам­ни.

— Лад­но, мо­жешь по­ка тут ка­бинет обо­рудо­вать, — ска­зал Вуд­сток. — Маль­чиш­ку толь­ко силь­но не го­няй: и так он не в се­бе.

— Пос­та­ра­юсь, — бур­кнул Пот­ттер.

Бе­седа с пар­нишкой, при­носив­шем ко­фе, прош­ла труд­нее. Гар­ри по­каза­лось, что вы­сокий юно­ша с зем­листым цве­том ли­ца был силь­но взвол­но­ван. Вой­дя в при­хожую док­то­ра, где Пот­тер раз­вернул свой „по­левой штаб“, он опас­ли­во ог­ля­нул­ся на ров­ную клад­ку сте­ны. Он бо­ял­ся то ли са­мого Пот­те­ра, то ли не­удоб­ных воп­ро­сов. „А, мо­жет, прос­то рас­те­рял­ся“, — по­думал Гар­ри.

— Вы по­быва­ли у по­кой­но­го вче­ра ве­чером? — на­чал доп­рос Пот­тер.

— Да, сэр… — кив­нул Ральф.

— Он сам выз­вал вас? — про­дол­жал Гар­ри, раз­гля­дывая мел­кие чер­ты ли­ца со­бесед­ни­ка.

— Да, сэр… — по­тупил­ся ох­ранник.

— Он не ка­зал­ся взвол­но­ван­ным или боль­ным?

— Нет, сэр… Ско­рее, воз­бужден­ным. Ви­димо, он уз­нал что-то важ­ное, но не за­хотел тол­ком раз­го­вари­вать…

— Ко­фе Вы бра­ли вни­зу?

— Да, сэр… Мы за­казы­ва­ем его эль­фам, а те, со­от­ветс­твен­но, по­да­ют из под­ва­ла по печ­но­му со­об­ще­нию.

— Не за­мети­ли че­го-то не­обыч­ное? — Гар­ри по­пытал­ся рас­по­лага­ющие улыб­нуть­ся, но па­рень не об­ра­тил вни­мания.

— Вро­де бы нет… Ска­жите, сэр? — не­ожи­дан­но вски­нул он го­лову. — Вы ме­ня в чем-то по­доз­ре­ва­ете?

Пот­тер сно­ва с ин­те­ресом пос­мотрел на со­бесед­ни­ка. По­хоже, сле­дова­ло объ­яс­нить маль­чиш­ке что есть что.

— Не толь­ко вас, — не­ожи­дан­но жес­тко ска­зал он, встав со сту­ла. — Об­сто­ятель­ства ги­бели Де­вона За­бини тем­ны и до кон­ца не яс­ны. По­это­му про­шу вас со­об­щить мне что важ­ное, — в его го­лосе пос­лы­шалась сталь, — ска­зать мне об этом не­замед­ли­тель­но.

— Нет, сэр… — упав­шим го­лосом от­ве­тил ох­ранник.

„На­до бу­дет неп­ре­мен­но под­нять его де­ло“, — по­думал Гар­ри. Да­же ес­ли он и не был убий­цей, его по­веде­ние яв­но на­води­ло на раз­мышле­ния. Про­водив вы­шед­ше­го взгля­дом, он быс­тро соб­рал пер­га­мент и по­шел к две­ри. Ка­бинет док­то­ра Сло­ком­ба на­ходил­ся эта­жом ни­же, и Гар­ри ре­шил сам зай­ти к не­му.

Тю­рем­ный врач, впро­чем, дер­жался дру­желюб­но и не скры­вал сим­па­тии к Гар­ри Пот­те­ру. Это­му не­высо­кому пол­но­му че­лове­ку с на­лысо поб­ри­той го­ловой на вид бы­ло да­леко за шесть­де­сят. Ког­да Гар­ри во­шел в его про­пах­ший спир­том ка­бинет, док­тор улыб­нулся ему, как дав­не­му зна­комо­му, и при­об­нял за пле­чи.

— Дер­жи­тесь, Гар­ри. Мы все по­нима­ем, что днев­ни­ки — это фаль­шив­ка про­тив вас и ва­шей ма­тери!

— Кто это та­кие „мы“? — нас­то­рожил­ся Пот­тер. Бе­лые шкаф­чи­ки вдоль стен бы­ли до от­ка­за на­пол­не­ны ле­карс­тва­ми, что уси­лива­ло сходс­тво ка­бине­та док­то­ра с ап­те­кой.

— Мы — те, кто пом­нят вре­мена Тем­но­го Лор­да и мень­ше все­го на све­те хо­тели бы их пов­то­рения. И по­тому чтим под­виг вас и ва­шей ма­тери!

Гар­ри толь­ко сей­час за­метил, что гла­за док­то­ра бы­ли яр­ко-се­рого, поч­ти бе­лого, цве­та. Тол­стый нос и пух­лые гу­бы при­дава­ли ему сходс­тво с маг­гловски­ми доб­ря­ками-вра­чами — те­ми, что бес­плат­но ле­чат сель­ских ре­бяти­шек. Под­мигнув, он на­лил Гар­ри креп­ко­го чая, до­бавив в не­го нем­но­го ди­ковин­но­го баль­за­ма.

— Вы­пей­те. Это нуж­но, что­бы нем­но­го упо­ко­ить­ся. Да и от не­досы­па по­мога­ет.

— С че­го вы взя­ли, что у ме­ня не­досы­пание? — нас­то­рожил­ся Пот­тер.

— А как вы ду­ма­ете: я дол­го бу­ду рас­суждать, за­метив пок­раснев­шие гла­за и лег­кие зев­ки? — под­мигнул врач.

Гар­ри по­тупил­ся, по­чувс­тво­вав не­лов­кость. Чай ока­зал­ся вкус­ным. От чаш­ки ис­хо­дил аро­мат, на­поми­нав­ший ря­бину. Под­ви­нув чаш­ку, Гар­ри охот­но на­лил в нее нем­но­го ме­да. Врач дол­го смот­рел на не­го, а за­тем под­мигнул.

— Ска­жите, док­тор, этот прис­туп мож­но выз­вать ис­кусс­твен­но? — Гар­ри, чувс­твуя рас­по­ложе­ние вра­ча, не­ожи­дан­но ре­шил взять бы­ка за ро­га.

— Ко­неч­но, — кив­нул Сло­комб. — Да­же не ну­жен яд. Дос­та­точ­но рез­ко уси­лить ко­фе, что­бы выз­вать уча­щен­ное сер­дце­би­ение. Или, нап­ри­мер, дать ама­зон­ский па­порот­ник — средс­тво для уча­щения сер­дце­би­ения и па­рали­ча сер­дечной мыш­це…

— Но ана­лиз, вскры­тие… — Гар­ри пос­мотрел на си­лу­эт тем­но-се­рой баш­ни.

— Че­рез нес­коль­ко ча­сов на­личие этих средств не оп­ре­делит ни од­на сы­ворот­ка, — от­ве­тил, при­щурив­шись, док­тор.

— Да­же так? — уди­вил­ся Гар­ри. — Тог­да за­чем вы офи­ци­аль­но кон­ста­тиро­вали, что смерть За­бини про­изош­ла по ес­тес­твен­ным при­чинам? — не­до­уме­вал он.

Врач не спе­ша под­ви­нул ос­ле­питель­но бе­лую чаш­ку. „Со­да“, — по­думал Гар­ри. Его вдруг по­сети­ла стран­ная мысль, что ес­ли де­мен­то­ры выр­вутся из сво­его ук­ры­тия, они нач­нут, как в ста­родав­ние вре­мена, ле­тать по всей стра­не и на­падать без раз­бо­ра.

— Ска­жите, мис­тер Пот­тер, вы мо­жете арес­то­вать ох­ранни­ка по по­доз­ре­нию в убий­стве? — при­щурил­ся врач.

— Ко­неч­но, нет! — не за­думы­ва­ясь от­ве­тил Гар­ри. От его го­лоса тем­но-жел­тая жид­кость в чаш­ке за­колы­халась.

— А по­чему? — не­до­уме­вал врач. — Вы ведь ав­рор…

— Мы ис­хо­дим из пре­зум­пции не­вин­ности, — вздох­нул Гар­ри. — Ник­то не мо­жет счи­тать­ся ви­нов­ным по­ка…

— Вот имен­но! Но и мы, вра­чи, то­же ис­хо­дим из пре­зум­пции не­винов­ности. Как я на­пишу, что смерть нас­ту­пила от от­равле­ния, ес­ли нет ни од­ной ули­ки? По­доз­ре­вать я, как и вы, мо­гу все что угод­но…

— А ког­да, по-ва­шему, За­бини умер? — вски­нул го­лову Гар­ри.

— Од­нознач­но ска­зать труд­но, — цок­нул язы­ком док­тор. — Ос­но­выва­ясь на би­оло­гичес­ких про­цес­сах мо­гу кон­ста­тиро­вать, что смерть нас­ту­пила до по­луно­чи. Ча­сов в де­сять — по­лови­не один­надца­того, не поз­же.

— И вы по­доз­ре­ва­ете пос­ледне­го ох­ранни­ка? — при­щурил­ся Пот­тер, но док­тор от­ри­цатель­но по­качал го­ловой:

— Вов­се нет. Си­муля­тор или яд мог­ли под­су­нуть и за обе­дом — за­висит от вре­мени дей­ствия. — Кста­ти, вы не про­тив, ес­ли я об­ра­щусь к вам с ма­лень­кой прось­бой? Мой брат — Ой­стер Сло­комб, про­фес­сор ма­гичес­кий ис­то­рии, прос­то меч­та­ет уви­деть­ся, а ва­ми.

— Ой­стер Сло­комб… — за­думал­ся Гар­ри. Сей­час ему ка­залось, что эта фа­милия бы­ла ему зна­кома. Толь­ко вот от­ку­да?

— Он хо­тел по­гово­рить с ва­ми не­дели две на­зад. За­ходил в Ав­ро­рат и...

… Ос­тавлял ви­зит­ку! — вспом­нил Пот­тер. Те­перь он от­четли­во вспом­нил кар­точку с изоб­ра­жени­ем вол­шебни­ка в ци­лин­дре. Тог­да, ув­ле­чен­ный по­ис­ком днев­ни­ков, Гар­ри прос­то не об­ра­тил на нее вни­мание. Те­перь он на­чинал со­жалеть, что не сде­лал это шаг тог­да…

— У не­го для ме­ня важ­ные све­дения? — го­лос Гар­ри чуть дрог­нул, слов­но от этой встре­чи за­висе­ло мно­гое.

— Ду­маю, да, — доб­ро­душ­но, чуть с хит­ринкой, улыб­нулся док­тор. — Это ка­са­ет­ся ис­то­ри с днев­ни­ками…





В Лон­дон Гар­ри вер­нулся око­ло шес­ти. Пос­ле обе­да он, сго­рая от не­тер­пе­ния, пос­вя­тил вре­мя лич­но­му де­лу Раль­фа Баг­го­ута. Из крат­ких све­дений вы­ходи­ло, что па­рень за­кон­чил Хог­лвартс три го­да на­зад и сра­зу по­пал в ака­демию Ав­ро­ров. Ральф рос в бед­ной семье — с оди­нокой ма­терью и школь­ни­цей-сес­трой, уча­щей­ся толь­ко на чет­вертом кур­се. Как вы­пус­кник Хафф­лпаф­фа по­казал се­бя на кур­сах Ав­рорта­та усер­дным, ис­полни­тель­ным кур­сантом. Но свя­зей в сто­лице у па­рень­ка не наш­лось, и два ме­сяца на­зад его рас­пре­дели­ли в Аз­ка­бан. Ни­чего. „Ни­чего, кро­ме бед­ности“, — по­думал Гар­ри.

В гла­ди во­ды яр­ко от­ра­жались ог­ни: в кон­це Ко­сого пе­ре­ул­ка те­перь бы­ло ог­ромное озе­ро, воз­ле ко­торо­го лю­били гу­лять вол­шебни­ки. Гар­ри да­же по­чувс­тво­вал лег­кий оз­ноб в та­кой прох­ладный ве­чер, сто­ял, прис­ло­нив­шись к па­рапе­ту. Стрел­ка ча­сов пол­зла к по­лови­не седь­мо­го. „По­ра бы“. — по­думал Гар­ри, нер­вно пос­ту­чал по па­рапе­ту. На­конец, со сто­роны вы­соких се­рых до­мов к не­му по­дошел при­ят­но­го ви­да вол­шебник лет пя­тиде­сяти, с вол­нисты­ми ру­сыми во­лоса­ми, не­боль­ши­ми уси­ками и в свер­ка­ющих круг­лых оч­ках. Он был упа­кован в бе­лую ман­тию. На­ряд до­веша­ли пер­чатки и ци­линдр тоо же цве­та.

— Мис­тер Пот­тер? — он го­ворил с бе­зуп­речной веж­ли­востью и сра­зу прис­ло­нил ру­ку к по­лям ци­лин­дра. — Мне при­ят­но, что вы сог­ла­сились встре­тить­ся. — Сей­час Гар­ри вспом­нил, что чи­тал о нем вес­ной: док­тор Сло­комб пе­ревел го­норар за кни­ги по ма­гичес­кой ис­то­рии Шот­ландии на стро­итель­ство дет­ско­го до­ма.

— Прос­ти­те, что не смог встре­тить­ся с ва­ми рань­ше, про­фес­сор, — чуть из­ви­ня­юще раз­вел ру­ками Гар­ри. Его со­бесед­ник выг­ля­дел нас­толь­ко серь­ез­но, что он ед­ва сдер­жи­вал улыб­ку. — Как вы от­но­ситесь к то­му, что­бы по­сидеть „У Фло­ри­ана Фор­тескью“?

— С ог­ромным удо­воль­стви­ем, — от­ве­тил по­дошед­ший. — Я, пра­во, боль­шой слад­ко­еж­ка и охот­но съ­ем ку­сочек яб­лочно­го пи­рога.

„Не уди­витель­но“, — ве­село по­думал Гар­ри, гля­дя на его выс­ту­па­ющий жи­вот. Сло­комб, ви­димо, не имел пред­став­ле­ний о спор­те, за­то лю­бил вкус­ную пи­шу. По­вер­нувшись, оба пош­ли в сто­рону си­яв­ше­го бе­лиз­ной бан­ка „Грин­готтс“. Сло­комб шел не спе­ша, чин­но опи­ра­ясь на трость.

— Ваш брат ска­зал, что у вас есть для ме­ня неч­то важ­ное, — на­рушил Гар­ри ус­та­новив­ше­еся не­лов­кое мол­ча­ние. Со сто­роны вол­шебно­го зо­ома­гази­на „За­бав­ный зве­ринец“ слы­шал­ся гам — там, по­хоже, за­вер­ша­лась рас­про­дажа.

— Воз­можно. Это ка­са­ет­ся од­ной пе­чаль­но из­вес­тной вам осо­бы, — уче­ный дос­тал из внут­ренне­го рас­ши­ря­юще­гося кар­ма­на кни­гу Вик­то­рии Рез­ник „Звез­да Со­фони­бы“. — Пос­мотри­те в кон­це кни­ги.

Гар­ри, не­до­уме­вая, от­крыл пос­ледний лист с би­ог­ра­фи­ей Рез­ник. Текст ос­та­вал­ся не­из­менным, од­на­ко сло­ва об­щес­тво изу­чения Ан­тичнос­ти „Ар­тур Эванс“ бы­ли под­чер­кну­ты крас­ным цве­том.

— Вы зна­ете это об­щес­тво? — в гла­зах Гар­ри за­горел­ся ин­те­рес.

— От­части, — отоз­вался Сло­комб. — Об­щес­тво, по­доз­ре­ваю, лишь ле­галь­ная вы­вес­ка, за ко­то­рой скры­ва­ет­ся очень мощ­ная и, как я счи­таю, ку­да бо­лее опас­ная ор­га­низа­ция.

— В ка­ком смыс­ле — опас­ная? — спро­сил Пот­тер.

— Ви­дите ли, я час­то ез­жу на на­уч­ные кон­фе­рен­ци и об­ра­тил вни­мание на од­ну де­таль. Ис­то­ричес­кое об­щес­тво „Ар­тур Эванс“ ор­га­низу­ет на­уч­ные кон­фе­рен­ции по изу­чению Ан­тичнос­ти. Их ме­роп­ри­ятия от­ли­ча­ют­ся не­веро­ят­ной пыш­ностью, — кив­нул он. — Од­на­ко пос­ле каж­до­го из них в об­щес­тво пред­ла­га­ют всту­пить не толь­ко ис­то­рикам, но и вли­ятель­ным ли­цам. По­лити­кам, ре­дак­то­рам га­зет, чи­нов­ни­кам ми­нис­терс­тва, прос­то вли­ятель­ным вол­шебни­кам… Фор­маль­но их всех объ­еди­ня­ет лю­бовь к Ан­тичнос­ти.

— И что с то­го? — ска­зал Пот­тер. По­дой­дя к сто­лику на ве­ран­де ка­фе, они быс­тро за­няли чер­ные стулья с бе­лыми си­дени­ями и рез­ны­ми под­ло­кот­ни­ками — писк мо­ды пос­ледних лет. Сло­комб при­сел не­ук­лю­же, то и де­ло ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам. Ве­селый мо­рожен­щик, чу­дом уце­лев­ший пос­ле вой­ны с Тем­ным Лор­дом, по­махал гос­тям ру­кой.

— Они вно­сят день­ги на ор­га­низа­цию се­мина­ров и кон­фе­рен­ций по ис­то­рии Древ­не­го ми­ра, — про­дол­жал, ус­тра­ива­ясь, Сло­комб. — По­сещая по­доб­ные ме­роп­ри­ятия, они об­ра­зу­ют стран­ные свя­зи друг с дру­гом. Пуб­ли­кация фаль­ши­вых днев­ни­ков ва­шей ма­тери на­тол­кну­ла ме­ня на мысль, что об­щес­тво мо­жет быть опас­но.

— У вас есть до­каза­тель­ства? — спро­сил Гар­ри, рас­крыв но­вую пач­ку "Кен­та". Сей­час ему хо­телось по­нять, го­ворит ли этот че­ловек серь­ез­но или про­воци­ру­ет его с ка­кой-то целью. Под­бе­жав­ший эльф про­тянул гос­тям две кар­ты ме­ню.

— Это лишь до­гад­ки, — вздох­нул Ой­стер. — Но они ос­но­выва­ют­ся на кон­крет­ных фак­тах. Мы с ва­ми ста­ли сви­дете­лями не­кото­рых стран­ных слу­ча­ев, ко­торые на­водят на мысль о вме­ша­тель­стве ка­кой-то мощ­ной ор­га­низа­ции. Ра­зе вы, мис­тер Пот­тер, не чувс­тву­ете та­кое вли­яние в Ав­ро­рате?

Гар­ри за­думал­ся, вспо­миная со­бытия пос­ледних дней. Стран­ные ос­ве­доми­тели в От­де­ле, его отс­тра­нение от де­ла, слу­чай на клад­би­ще, на­конец, од­новре­мен­ная ги­бель За­бини и кол­догра­фии — все это на­тал­ки­вало на раз­мышле­ния. По­жалуй, стран­ный про­фес­сор был в чем-то прав. Си­дящая за со­сед­ним сто­ликом семья под­ня­лась со стуль­ев, и чин­ный отец в блес­тя­щей ман­тии важ­но по­шел к стой­ке.

— Пос­мотри­те на ис­то­рию с днев­ни­ками, — про­дол­жал уче­ный. — Их из­да­ли гро­мад­ны­ми ти­ража­ми, их вез­ли в Бри­танию, пре­зен­то­вали лю­ди, уве­рен­ные в пол­ной без­на­казан­ности. Кто же мог дать им чувс­тво без­на­казан­ности? Толь­ко вы­сокие пок­ро­вите­ли. Тог­да я вспом­нил, что Вик­то­рия Рез­ник — член "Ар­ту­ра Эван­са"... Я в свое вре­мя стал­ки­вал­ся с та­инс­твен­ной бло­киров­кой об­щес­твен­ных ини­ци­атив…

— Преж­де все­го, кто та­кой Ар­тур Эванс? — быс­тро спро­сил Пот­тер.

Гля­дя на блеск оч­ков Сло­ком­ба, он вспом­нил, что слы­шал это имя от Гер­ми­оны. Нес­коль­ко лет на­зад она вмес­те с про­фес­со­ром ра­бота­ла в ко­мис­сии по пре­дос­тавле­нию граж­дан­ских прав эль­фам. Труд­но бы­ло по­нять по­чему, но ко­мис­сия так и не приш­ла к об­ще­му ре­шению.

— Бри­тан­ский ар­хе­олог и вол­шебник, жив­ший сто лет на­зад, — охот­но от­ве­тил Сло­комб, бе­рясь за торт. — В свое вре­мя он от­крыл ми­ру Крит­скую ци­вили­зацию и ма­гию. Маг­лы так и не смог­ли по­нять пра­вила чте­ния крит­ских тек­стов, для нас они чрез­вы­чай­но важ­ны.

— И его име­нем наз­ва­но за­гадоч­ное об­щес­тво, в ко­тором сос­то­ит Вик­то­рия Рез­ник? — ре­зюми­ровал Гар­ри. Сей­час он вни­матель­но смот­рел по сто­ронам, пы­та­ясь по­нять, нет ли за ни­ми слеж­ки.

— Имен­но так. Пос­ле пуб­ли­кации днев­ни­ков я по­лагаю, что тут неч­то го­раз­до боль­шее. Ве­ро­ят­но, у них име­ют­ся по­лити­чес­кие свя­зи на меж­ду­народ­ном уров­не.

— По­ка это все сло­ва, — рав­но­душ­но от­ве­тил Пот­тер, при­губив ко­фе. — У вас есть кон­крет­ные фак­ты?

— Есть! Есть, — про­фес­сор взма­хом ла­дони от­крыл чер­ный пор­тфель. Гар­ри с ин­те­ресом пос­мотрел, как у не­го в ру­ках ока­залась пап­ка. — В „Ар­ту­ре Эван­се“ сос­то­ят не­кото­рые близ­кие вам лю­ди, — бро­сил Сло­комб. Прос­тым ше­веле­ни­ем паль­цев он точ­но так­же из­влек нес­коль­ко га­зет­ных лис­тков.

— Это кто же? — уди­вил­ся Пот­тер.

— Нап­ри­мер, мисс Ро­миль­да Вэйн, — ска­зал Сло­комб, поп­ра­вив оч­ки. — Она вам ведь зна­кома?

— Ро… — ес­ли бы рот Гар­ри не был за­нят мо­роже­ным, он, не­сом­ненно, бы вскрик­нул. Од­на­ко на кол­догра­фии сре­ди мно­жес­тва яр­ких вспы­шек сто­яла в са­мом де­ле Ро­миль­да на фо­не ан­тичных ам­фор. Ее тон­кое крас­ное платье, пе­рех­ва­чен­ное лег­ким по­ясом, в са­мом де­ле на­поми­нало ту­нику.

— Да, имен­но так. На прош­ло­год­нем кон­грес­се по ан­тичнос­ти в Па­риже. Здесь, кста­ти, она и поз­на­коми­лась со сво­им ны­неш­ним же­нихом, — кив­нул Сло­комб. Его вид был при этом ужас­но серь­ез­ным.

— Ром­ми ув­ле­ка­ет­ся Ан­тичностью? — по­чесал пе­рено­сицу Гар­ри. Ни­чего бо­лее глу­пого он, ка­залось, не слы­шал в сво­ей жиз­ни.

— А вот еще один не­безыз­вес­тный вам зна­ток Ан­тичнос­ти, — про­тянул Сло­комб кол­догра­фию. — Джуль­ет­та Хлор­делл, из „Ут­ренних из­вестий“, — про­тянул он Гар­ри кол­догра­фию. На ней бы­ли изоб­ра­жены муж­чи­на лет со­рока и де­вуш­ка в ве­чер­нем тем­но-си­нем платье, сжи­мав­шая в ру­ке бо­кал ви­на.

— Ни­чего пре­досу­дитель­но­го, — по­жал пле­чами Гар­ри. — Ка­кой-то фур­шет, где на­вер­ня­ка есть пред­ста­вите­ли прес­сы.

— Воз­можно, — Сло­комб под­лил сли­вок в чай. — Од­на­ко я по­об­щался с мисс Хлор­делл и был по­ражен ее во­пи­юще­му не­вежес­тву. Она рас­ска­зыва­ла мне, что Кнос­ский дво­рец сос­то­ит из тер­рас над мо­рем, каж­дая из ко­торых на­пол­не­на ан­тичны­ми ста­ту­ями. А, меж­ду тем, Кносс — это ру­ины, боль­шей час­ти под зем­лей. Ес­ли она так лю­бит Ан­тичность, не­уже­ли она не зна­ет прос­тых ве­щей?

— Воз­можно, она ез­дит ту­да за кра­сивой жизнью и бо­гаты­ми лю­бов­ни­ками, — раз­мышлял Пот­тер, все еще вгля­дыва­ясь в ли­цо ли­ку­ющей Джуль­ет­ты.

— Но на­ше ми­нис­терс­тво ре­гуляр­но про­водит при­емы, встре­чи, юби­леи! — с жа­ром воз­ра­зил Сло­комб. — Сто­ит ли ехать в Цю­рих или Заль­цбург, ес­ли все это мож­но по­лучить здесь?

Гар­ри про­мол­чал, чувс­твуя се­бя окон­ча­тель­но сби­тым с тол­ку.

— И, на­конец, — про­тянул про­фес­сор кол­догра­фию, — еще один не­обыч­ный лю­битель кри­то-ми­кен­ской куль­ту­ры.

— Не­веро­ят­но… — про­шеп­тал Пот­тер, взяв кар­точку. На не­го, улы­ба­ясь смот­рел по­жилой лы­сый че­ловек, вы­пивав­ший с ком­па­ни­ей на ка­ком-то бан­ке­те в пар­ке. — Ри­чард Свен­сон, мой ста­рый учи­тель в Ака­демии Ав­ро­рата?

— Он са­мый. Ны­неш­ний ку­ратор Де­пар­та­мен­та по­лити­чес­ких прес­тупле­ний, — под­твер­дил Сло­комб. — Здесь он на бан­ке­те пос­ле се­мина­ра в Ам­стер­да­ме.

— Для нас он был поч­ти ле­ген­дой, — про­шеп­тал Гар­ри. — Ста­рый по­мощ­ник Алас­то­ра Грю­ма…

— Од­на­ко мо­его при­яте­ля, про­фес­со­ра Со­мер­сетта, спе­ци­алис­та по вол­шебс­тву Ми­кен, ник­то и не ду­мал приг­ла­сить всту­пить в это об­щес­тво, — по­жал пле­чами Сло­комб. — Не­уже­ли про­фес­си­ональ­ный Ав­рор для изу­чения Ан­тичнос­ти важ­нее и ин­те­рес­нее уче­ного?

— Ба, Сеп­ти­мус Ша­фик! — изу­мил­ся Гар­ри, раз­гля­дывая кол­догра­фию бан­ке­та в са­ду. На Сло­ком­ба его сло­ва, од­на­ко, не про­из­ве­ли впе­чат­ле­ние.

— Впол­не воз­можно. На их зас­толь­ях мож­но встре­тить круп­ных чи­нов­ни­ков ми­нис­терс­тва.

— И все лю­бят кри­то-ми­кен­скую куль­ту­ру? — ри­тори­чес­ки спро­сил Пот­тер. Толь­ко сей­час он на­чал по­нимать, что, ви­димо, стран­ный про­фес­сор пе­редал ему в ру­ки важ­ную нить.

— Ма­ло что о ней зная, — отод­ви­нул та­рел­ку уче­ный.

Они по­мол­ча­ли, гля­дя на быс­тро тем­невшее не­бо. Со­бира­лась гро­за, и в воз­ду­хе сто­ял при­выч­ный за­пах вла­ги. От­ку­да-то ис­хо­дил за­пах роз, воз­ве­щая сво­ей слад­ко­ватой ис­то­мой об окон­ча­нии ле­та.

— Еще один воп­рос, про­фес­сор. Кто воз­глав­ля­ет „Ар­тур Эванс“? — за­курил Пот­тер.

— Не­кий про­фес­сор Мор­ро­не, — не­уве­рен­но по­водил ру­кой Сло­комб. — Я, впро­чем, ни­ког­да его не ви­дел…

— Италь­янец? — при­щурил­ся Гар­ри.

— Швей­ца­рец, — уточ­нил Сло­комб. — Но из италь­ян­ско­го кан­то­на Лу­гано. Впро­чем, ес­ли хо­тите, — пос­мотрел он на за­горав­ши­еся све­чи, — я го­тов дать вам ад­рес од­но­го ос­ве­дом­ленно­го че­лове­ка…









Оли­вер Булс­тро­уд нап­ря­жен­но пос­мотрел на но­вого на­чаль­ни­ка. Род­жер Бэд­док вос­се­дал в цен­тре боль­шо­го сто­ла. Сей­час у не­го был до­сад­ли­во-нап­ря­жен­ный миг: сын Ам­мос про­пал. Скан­дал, при­нимая во вни­мание, что се­год­ня сос­то­ит­ся за­седа­ние Со­вета прав­ле­ния „Вол­шебно­го пе­ра“, был серь­ез­ным. На ли­це Оли­вера то­же бы­ло на­писа­но не­до­уме­ние. За длин­ным по­лиро­ван­ным слы­шались стран­ные вздо­хи и свер­ши­ли ли мы их не­го?

За­седа­ние про­ис­хо­дило в Ам­стер­дам­ском фи­ли­але ком­па­ни. Рас­по­ложен­ный в глу­бине ка­налов, офис был боль­шим тем­но-се­рым зда­ни­ем с гол­ланд­ски­ми окош­ка­ми. Боль­шой зал был от­де­лан еще так не­дав­но, что в нем еще нем­но­го пах­ло све­жепо­лиро­ван­ным де­ревом. Пол был об­ли­цован яш­мой, при­давая вну­шитель­ность за­веде­нию. По бо­кам от цен­траль­но­го сто­ла сто­яли ма­лень­кие сер­ванты, за­битые ка­кими-то бу­мага­ми.

— Что же, пусть мис­тер Булс­тро­уд оз­ву­чит план рес­трук­ту­риза­ции Берн­ско­го фи­ли­ала, — спо­кой­но ска­зал Род­жер Бэд­док.

Ис­полни­тель­ный ди­рек­тор под­нял из-за сто­ла чуть груз­ное те­ло и чуть за­мет­но по­мор­щился: все же не прис­та­ло муж­чи­не в трид­цать семь иметь та­кой боль­шой жи­вот. Его, ви­димо, под­во­дил пе­ре­из­бы­ток жа­реной пи­щи: уди­витель­ным об­ра­зом Оли­вер не мыс­лил свою жизнь без фаст-фу­да. „Забь­ете пе­чень без го­ряче­го“, — объ­яс­нил ему од­нажды док­тор, но Оли­вер пред­по­читал есть жа­реное, чем да­вить­ся су­повой жи­жей. Бла­го, смо­кинг неп­ло­хо скры­вал жи­вот.

— Я рад со­об­щить, что пе­рего­воры с пар­тне­рами в Лих­тен­штей­не прош­ли ус­пешно, — нак­ло­нил он го­лову. — Мы при­няли ре­шение из­ме­нить сис­те­му уп­равле­ния. — От взма­ха его па­лоч­ки на ги­гант­ском эк­ра­не по­яви­лось изоб­ра­жение кру­га с ви­дом на зна­мени­тые берн­ские ча­сы. — На­пом­ню, что авс­трий­ская ком­па­ния „Штир­нер и Штерн“ вла­де­ет 33% па­кета ак­ций фи­ли­ала; авс­тро-гер­ман­ская ком­па­ния „По­лар­фукс“ — 11%.

— То есть 44% ак­ций Берн­ско­го фи­ли­ала при­над­ле­жит авс­трий­цам? — под­нял тем­ные бро­ви ру­ково­дитель Ам­стер­дам­ско­го фи­ли­ала Лейр Риз­зи.

Булс­тро­уд бро­сил вы­рази­тель­ный взгляд на Бэд­до­ка, слов­но при­зывая то­го по­кон­чить с глу­пос­тя­ми.

— По за­коно­датель­ству гер­ман­ских стран в них не мо­гут ра­ботать ком­па­нии, в ко­торых кон­троль­ная кво­та не при­над­ле­жит нем­цам, — поп­ра­вил он оч­ки. — Без это­го ком­про­мис­са мы не бы­ли бы до­пуще­ны на этот ры­нок.

— Как об­ла­датель 8% ак­ций я до­гово­рил­ся с ком­па­ни­ей „По­лар­фукс“ о соз­да­нии сов­мес­тно­го пред­при­ятия, — спо­кой­но ска­зал Булс­тро­уд. — Мы соз­да­ем вол­шебную стра­ховую ком­па­нию „Зим­нее вол­шебс­тво“. Ком­па­ния „По­лар­фукс“ пе­реда­ет ей 7% ак­ций Берн­ско­го фи­ли­ала в ка­чес­тве ус­тавно­го ка­пита­ла. Со­от­ветс­твен­но, „Зим­нее вол­шебс­тво“ вла­де­ет 15% ак­ций Берн­ско­го фи­ли­ала.

— Я не сов­сем по­нимаю, — за­гово­рил ру­ково­дитель кон­то­ры эк­спор­та-им­порта Чарльз Ред­динги­он, так­же поп­ра­вив оч­ки. — Авс­трий­цы уси­лива­ют вли­яние в Берн­ском фи­ли­але?

— Со­вер­шенно об­ратно, — не­воз­му­тимо от­ве­тил Булс­тро­уд. — Авс­трий­цы пе­реда­ют в на­ше сов­мес­тное уп­равле­ние 7% сво­его па­кета ак­ций. У са­мой ком­па­нии „По­лар­фукс“ ос­та­ет­ся толь­ко 4% ак­ций, что пе­рево­дит ее в раз­ряд обыч­ных ак­ци­оне­ров.

— В та­ком слу­чае вы не смо­жете за­нимать пост ис­полни­тель­но­го ди­рек­то­ра ком­па­нии „Вол­шебное пе­ро“, — за­яви­ла бой­кая Лин­да Фил­линг — на­чаль­ник юри­дичес­ко­го от­де­ла.

— Оли­вер Булс­тро­уд сох­ра­ня­ет пост, коль ско­ро он не бу­дет ге­нераль­ным ди­рек­то­ром „Зим­не­го вол­шебс­тва“, — уточ­нил Род­жер Бэд­док. — Этот пост зай­мет по обо­юд­но­му сог­ла­сию сто­рон мис­тер Ральф Флинт.

Вы­сокий свет­ло­воло­сый муж­чи­на с мас­сивным под­бо­род­ком под­нялся из-за сто­ла и нак­ло­нил го­лову. Ос­таль­ные, как по ко­ман­де, по­вер­ну­лись в его сто­рону.

— С се­год­няшне­го дня мис­тер Флинт бу­дет учас­тво­вать в за­седа­нии Со­вета ак­ци­оне­ров по всем воп­ро­сам, пос­вя­щен­ным Берн­ско­му фи­ли­алу, коль ско­ро „Зим­не­му вол­шебс­тву“ при­над­ле­жит бо­лее 8% ак­ций, — ска­зал Булс­тро­уд.

— Но это очень вы­год­ные ус­ло­вия, — кив­нул Лейр Риз­зии. — Во гла­ве сов­мес­тной авс­тро-бри­тан­ской ком­па­нии ком­па­нии пос­тавлен ан­гли­чанин.

— Да­вай­те сра­зу рас­ста­вим точ­ки над „i“, — хо­лод­но отоз­вался Оли­вер Булс­тро­уд. — Фир­ма „Зим­нее вол­шебс­тво“ за­регис­три­рова­на не в Авс­трии, а в Лих­тен­штей­не. Мы - бри­тано-лих­тен­штей­нская, а не бри­тано-авс­трий­ская ком­па­ния.

По за­лу про­нес­ся одоб­ри­тель­ный гул. Сло­во „Лих­тен­штейн“, по­хоже, раз­во­дило ат­мосфе­ру.

— Итак, но­вое рас­пре­деле­ние… Yaviciome, — про шеп­тал Бэд­док, нап­ра­вив па­лоч­ку на эк­ран.

При­утих­ший зал стал рас­смат­ри­вать вновь за­си­яв­шей круг. Сна­чала в нем по­явил­ся тем­но-зе­леный объ­ем­ный тре­уголь­ник с над­писью „Штир­нер и Штерн“ (33%). Кон­троль­ная кво­та». За­тем по­явил­ся бе­лый тре­уголь­ник, в ко­тором го­рела под­пись: «По­лар­фукс (4%).

Булс­тро­уд по­чувс­тво­вал, как от­легло от сер­дца. Ак­ции „По­лар­фукс“ рез­ко умень­ши­лись. Это оз­на­ча­ет, что пра­витель­ство Лих­тен­штей­на одоб­рил соз­да­ние но­вой ком­па­нии. Толь­ко сей­час он по­нял ори­гиналь­ность ре­шения Со­вета.

„Пусть об­сужда­ют до хри­поты во всех га­зетах ажур­ные стрин­ги шлю­хи Эванс, — по­думал он. — За эти­ми спо­рами ник­то не за­метит се­рую но­вость об из­ме­нении ак­ци­онер­но­го па­кета Берн­ско­го фи­ли­ала“.

На эк­ра­не тем вре­менем по­явил­ся боль­шая крас­ная до­ля „Вол­шебное пе­ро“ (40%). Собс­твен­ник». На­конец, выс­ве­тилась си­няя до­ля. Не­види­мое пе­ро слов­но са­мо со­бой вы­води­ло „Зим­нее вол­шебс­тво“ (15%). Бло­киру­ющий па­кет». И толь­ко по­том воз­ник яр­ко-жел­тый ко­нус с под­писью „Про­чие ак­ци­оне­ры“ (8%).

— Сдел­ка со­вер­ше­на! — тор­жес­твен­но про­из­нес Род­жер Бэд­док. Сто­яв­ший ря­дом с ним фи­оле­товый са­моро­док ча­ро­ита вспых­нул си­рене­вым свет — как их всег­да, ког­да тре­бова­лось под­твер­дить зак­лю­чение сдел­ки. При­сутс­тво­вав­шие чле­ны прав­ле­ния вста­ли и гром­ко за­ап­ло­диро­вали.

Ис­кры ча­ро­ита пе­рели­вались по сте­нам. Гля­дя на них, Род­жер при­щурил­ся. Од­нажды в детс­твом он пы­тал­ся на­рисо­вать гу­ашью спя­щий под снеж­ной шап­кой зим­ний лес. Это бы­ло нас­толь­ко ув­ле­катель­но, что на ду­ше по­яви­лась счас­тли­вая ис­то­ма — ожи­дание Рож­дес­тва с елью и зо­лоты­ми шиш­ка­ми. Ба­буш­ка, еще жи­вая в те дни, по­дош­ла к не­му и ра­дос­тно пот­ре­пала по го­лов­ке.

„Зи­мы за­хотел… До­рогой“ — про­шеп­та­ла она, силь­нее за­тяги­вав по­яс от бо­ли в спи­не. Ей ос­та­валось жить чуть боль­ше го­да…

Ту дет­скую ра­дость Оли­вер за­пом­нил на всю жизнь. Нас­толь­ко, что од­нажды по­обе­щал са­мому се­бе: план воз­вра­щения Тем­но­го Лор­да бу­дет на­зывать­ся „Зим­нее вол­шебс­тво“.