Глава 35

Очередное ноябрьское утро в Хогвартсе выдалось на удивление теплым, ясным и солнечным - похоже природа решила компенсировать недостаток света в начале сентября и порадовать людей хорошей погодой.
А вот пресса, в этот замечательный день не радовала. На передовице «Пророка» красовалось очередное интервью с секретарем какой-то приближенной к Фаджу шишки, возвещающее об очередном закручивании гаек в школе волшебства и чародейства. И дураку было понятно, что дражайший Министр с упорством достойным лучшего применения давит на общественность, надеясь таким образом спровоцировать на какие-нибудь неправомочные действия хоть кого-нибудь из особо приближенных к Дамблдору. Не трудно догадаться, что после того, как сей акт, свершится и будет самым тщательным образом запротоколирован, Корнелиус с чистой совестью может начинать стряпать какое-нибудь криминальное дельце.
- Мда-а-а, похоже на то, что в Министерстве сильно озабочены, - скосив взгляд на безмятежно улыбающегося директора, хмыкнул профессор Бессмертников.
- Их бы озабоченность, да в конструктивное русло… - возведя глаза к волшебному потолку, меланхолично протянула де Виль.
- Кто-то не в духе? – поспешила уточнить Киевская.
- В какой-то степени, - пожала плечами боевая чародейка, вяло ковыряясь в тарелке.
Настроение у неё было действительно не важным, а все благодаря тому, что один из её слуг, из числа приставленных шпионить за штабом Безымянного Ордена духов ветра вот уже две недели не выходил с ней на связь. Учитывая подозрительное шевеление в рядах её последователей, постоянные визиты в Хогвартс Мировиннэ и рассекающего по Лондону, как по своему поместью, Ван Калэми, выглядело это крайне подозрительно. Конечно, Эдвин не станет вредить генералу Правого Крыла, он скорее удавится, чем вызовет на себя её гнев, а вот запереть до поры до времени слишком много узнавшего духа ветра, вполне может.
Рядом с ней сдавленно охнув, судорожно сжал в руке вилку и нож Северус.
- Альбус, мне нужно срочно отлучиться, - сквозь сцепленные зубы процедил зельевар, многозначительно кивнув на свое левое предплечье.
- Что? – рассеянно переспросил Дамблдор.
Тот повторил.
- Ах, да-да, иди, мой мальчик, - милостиво разрешил директор. – О твоих занятиях позаботятся, я все понимаю.
- И я тоже все понимаю, – многозначительно кивнул сидящий рядом с ним заскучавший Леонид Бессмертников, вот уже целую неделю пребывающий в крайне игривом настроении.
Никто не знал причины подобного состояния преподавателя фехтования, но злые языки утверждали, что отличное настроение профессора было напрямую связано с тем, что у декана Слизерина в последнее время взрывается любое зелье, за которое бы тот ни взялся. Правда это или нет, никто не знал, а спрашивать у взбалмошного русского бесполезно – тот, весело посмеется, покажет свой любимый двурушник, и вопросы отпадут как-то сами собой. У Снейпа же, по понятным причинам, никто не уточнял.
- Ничего вы не понимаете! – с презрением выплюнул зельевар, встав из-за стола. – Каждый думает в меру своего воспитания, знаете ли, - выдав это, он резко развернулся на каблуках и с грацией фланирующей летучей мыши вылетел из Большого Зала.
- Разумеется, – недоуменно пожал плечами Кащей и, глядя в сторону удаляющейся спине декана Слизерина, мысленно покрутил пальцем у виска. – Ты всего лишь идёшь на собрание Пожирателей Смерти. Интересно, а о чем ты подумал, будто бы я подумал? - пробормотал он себе под нос.

…

Взглядом, проследив путь слизеринского декана до дверей Большого зала, Гарри усмехнулся. Прокалывается господин директор, ой, прокалывается, все-таки возраст и все такое… Еще вчера вечером Дамблдор сокрушался, что Реддл перестал доверять Снейпу, а сегодня утром зельевара едва ли не демонстративно вызывают на собрание Пожирателей Смерти. И как это понимать?








До места встречи он добрался без происшествий. Обменявшись приветствиями с приятелями, Северус заметил странность – рядом с Лордом стоял высокий рыжеволосый мужчина с мудрыми и очень жесткими изумрудными глазами. Он с неторопливой уверенностью живодёра рассматривал склонившихся в поклоне Пожирателей Смерти. И от этого взгляда даже у самых отъявленных мерзавцев и убийц холодело внутри. Они боялись этого нового союзника их господина.
- Северус, мой дорогой шпион, расскажи мне как дела в Хогвартсе - пропустив приветствие, а так же свою обычную речь о собственном величии, потребовал доклада Темный Лорд поглаживая довольно жмурящуюся Нагайну, как только собрались не достающие члены внутреннего круга.
Отметив, что Волдеморт, похоже, в отличном расположении духа, что приятно удивило, учитывая плачевное состояние таки сбежавших из Азкабана его верных слуг, зельевар укрепив блоки на мыслях и воспоминаниях, принялся рассказывать о чем его попросили.
Все повествование уложилось в полчаса, но зельевару каждую минуту подспудно ожидавшему Круцио за любое неосторожное слово, время растянулось на несколько часов.
- Повтори еще раз, как зовут новых преподавателей? – вкрадчиво переспросил мужчина с рыжими волосами, перебив его на середине рассказа о том, что Дамблдор побаивается преподавательницу по дуэлингу.
По дружным рядам Пожирателей Смерти прошел едва слышный ропот. Ещё бы такой наглости никто не ожидал, ибо вмешательство в доклад очередного слуги господину было чревато Круцио или Авадой Кедаврой, в зависимости от настроения Лорда. А так как самоубийц среди Пожирателей Смерти не было, то никто и не рисковал вмешиваться. До сегодняшнего дня.
Из все тех же рядов внутреннего круга с палочкой на перевес выскочила взбешенная Беллатриса, собирающаяся сказать новому союзнику её господина пару ласковых слов, чтобы тот не смел наглеть. Но была затащена обратно в круг настойчивыми руками мужа и деверя. Они-то в отличие от неё реально оценивали степень угрозы исходящей от нового друга их Лорда.
- Отвечай ему, Северус, - одарив стоящего рядом с его троном мужчину убийственным взглядом, потребовал Реддл.
- Как прикажете, мой Лорд, - склонился в глубоком поклоне ничего не понимающий зельевар. – Это некие Ядвига Киевская, Леонид Бессмертников, Змейго Рыныч, Лайонел Каллизен и Шарлотта де Виль.
- Про Змейго Рыныча ничего не могу сказать, а вот по поводу остальных, дай угадаю, - ехидно усмехнулся рыжеволосый, - Ядвига Киевская великолепно разбирается в травах, настойках, лекарственных зельях и противоядиях. Леонид Бессмертников – превосходный фехтовальщик и изобретатель, Лайонел Каллизен – историк прямо-таки от Мерлина, а Шарлотта де Виль потрясающий боевой маг. Я прав?
- Да, вы абсолютно правы, - еще раз поклонился Снейп, ничего не понимая, и нужно заметить, он был в этом не одинок.
- Свободен, - отмахнулся от него тот, на что зельевар скрипнув зубами, встал с колен, эффектно развернулся на каблуках и летящей походкой пошел в сторону своих коллег по цеху.
- Я многое пропустил, - взглядом указав Люциусу на стоящего рядом с троном мужчину, недовольно бросил он.
- Не совсем, друг мой, - тихонько ответил ему Малфой. – Эта личность появилась совсем недавно и сегодняшнее собрание его первый выход в, так сказать, свет.
- Кто же это такой? – смерив нового друга Реддла недовольным взглядом, самым скучающим тоном, впрочем, совершенно не обманувшим его старого друга, поинтересовался он.
- Нам его представили как лорда Странника, и потребовали повиноваться ему так, будто бы приказы исходят от самого Лорда, - так же тихо ответил ему как обычно подслушивающий Нотт, за что в бытность учеником факультета Слизерин был часто бит по жизненно важным органам. - Он – темный маг, по словам нашего Лорда, добившийся бессмертия.
- Неужели это правда? Он что знает секрет философского камня? – недоверчиво переспросил он у играющего в гляделки с Ноттом Малфоя, предпочитая не озвучивать свои мысли о том, каким будет ответ на просьбу пояснить принципы достижения бессмертия. Если говорить серьезно, то на данный момент Северуса волновало лишь то, как появление у Волдеморта нового союзника отразится на планах Дамблдора и Совета Бессмертных, и насколько известно этому союзнику реальное положение дел. Вполне закономерное желание, если учесть, что они с Драко и Люциусом замешаны в махинациях по самое не балуй.
- Да, друг мой, - так же тихо ответил ему блондин и взглядом указал на их Лорда и его нового союзника, где происходило нечто весьма интересное – лорд Странник вправлял мозги своему более молодому коллеге, что в принципе было бесполезным занятием.
Как раз во время, эти двое закончили о чем-то ругаться и вновь обратили свой взор на замерших в благоговейном ужасе Пожирателей.
- Когда мы с тобой договаривались о союзе, ты не говорил мне о том, что Совет Бессмертных вынес тебе смертный приговор! – явно играя на публику, патетично воскликнул Странник.
- Ну, вынес и что? Что эти кровососы могут мне сделать? – презрительно фыркнул чешуйчатый маг.
- Томас, мальчик мой, если ты невежда, так хотя бы не ори об этом так громко! – устало бросил рыжий маг. – Смертный приговор тебе вынес не Высший Совет Вампиров, а Совет Бессмертных, что гораздо хуже. Для тех, кто не знает, поясню: Совет Бессмертных – это объединение всех магических рас, продолжительность жизни которых более сотни лет, под патронажем семи старейших и сильнейших бессмертных магов планеты. По сравнению с самой слабейшей из них, Великий Мерлин не что иное, как сопливый первокурсник. Однако сами они не считают нужным марать руки о таких мятежников как мы, давно уже прошло то время, когда они гонялись за нами с мечами наголо. Сейчас же для этого у них есть особый отряд из магов точно такой же, как у членов Совета специальностей, но гораздо слабее их по силе.
- И что? Я, Лорд Судеб Волдеморт, наследник Слизерина – величайшего из Хогвартской Четверки! Я носитель его воли! Я бессмертен и меня защищает пророчество! – зашелся в истерическом хохоте Волдеморт и большинство присутствующих в зале по привычке поддержали его.
- Томас, это ты штатному психиатру аврората будешь рассказывать, когда тебя поведут на проверку психического состояния. Если ты, конечно, доживешь до нее, - менторским тоном произнес Странник, дождавшись, когда стихнет истерический хохот человекообразной рептилии на троне. – Наёмники Совета Бессмертных – это действительно серьёзно.
- Да объясни мне, наконец, в чем дело?! – прорычал в конец, доведённый до ручки Том Реддл.
- Дело в разнице весовых категорий, мой юный друг, - презрительно фыркнул рыжеволосый бессмертный. – Одно дело помочь тебе в захвате власти, за определённую плату, ничем при этом не рискуя, а другое — подвергать себя реальной угрозе. Любое бессмертие не абсолютно, знаешь ли, а такие как они большие мастера это бессмертие прерывать. Я прожил так долго не только потому, что сильный маг, а из-за того, что реально оцениваю степень угрозы. Неужели история с Николасом Фламелем тебя ничему не научила? Ты думаешь, ему случайно снесли голову?
- Алхимик хотел поединка с де Виль – он его и получил, - спокойно пожал плечами Темный Лорд. – Это было условием нашего партнерства, и я выполнил свою часть сделки.
- Ты так разбрасываешься своими союзниками… Томас, это не очень хорошо тебя характеризует, как напарника по захвату власти, знаешь ли, - нахмурился Странник.
- Не знаю, как и с какой стороны меня это характеризует, но свои договорные обязательства я всегда выполняю, - хищно сузив глаза-щелочки, отрезал Волдеморт, потом, вспомнив, что они устроили выяснение отношений при его подчиненных, резко рявкнул. – Вон! Все вон! Убирайтесь!
- Мой Лорд? – поспешила уточнить приказ Беллатриса, за что тут же получила какое-то неизвестное проклятие, заставившее её скорчиться на каменном полу.
- Я сказал: пошли прочь! – зло прошипел Реддл, у которого настроение вновь начало меняться быстрее, чем его верные слуги успевали под него подстраиваться.
Напуганные яростью повелителя, Пожиратели разбежались кто куда. И после этого еще долго за дверьми древней залы раздавались раздраженные крики могущественных чародеев, выяснявших границы своих партнерских отношений.








Поздно вечером, когда всем приличным людям уже пора было спать, Шарлотта сидела в кресле у камина и невидящим взглядом гипнотизировала стоящую перед ней на столике шахматную доску нестандартного размера. На ней было четыре разноцветных набора фигурок, в расстановке которых, знающий человек без труда узнал бы чатурангу. Происходящее на доске не особо радовало де Виль, но в данный момент с этим она ничего поделать не могла. Боевая чародейка была настолько погружена в свои мысли, что даже не с первого раза услышала, как в окно стучится крупный черный ворон.
Влетев в комнату, птица перекувыркнулась в воздухе, начала резко увеличиваться в размерах и вот уже через какие-то мгновения перед синеглазой чародейкой опускается на колени мужчина в древних самурайских доспехах.
- Моя госпожа, - сняв шлем, уважительно склонил голову дух ветра.
По бронированным плечам рассыпались длинные иссиня-черные волосы.
- Рада видеть тебя в добром здравии, Такеру, - доброжелательной иронией в голосе произнесла Шарлотта, и, коснувшись подбородка воина, мягко приподняла его голову и заглянула в такие же синие, как и у неё глаза. – У тебя есть новости для меня? – отпустив подбородок генерала Правого Крыла, деловито спросила она.
- Да, миледи, - подтвердил её догадку дух ветра. – Вы были правы в своих предположениях – две недели назад Люциус Малфой посещал резиденцию Безымянного Ордена и несколько часов кряду беседовал с Эдвином Ван Калэми. После беседы, колдун вышел из особняка в крайне нервном, можно сказать, возбужденном состоянии…
- Что-что, прости? – прервала его де Виль. – Люциус Малфой в возбужденном состоянии? – недоверчиво хмыкнула она. – Мне он всегда казался таким хладнокровным и непрошибаемым… Ну, знаешь из тех ребят, которых возбудить может только колебания индекса Доу-Джонса или что-нибудь еще такое же, а уж никак не откровения о деяниях предков.
- Не знаю, госпожа, я просто рассказываю, что видел, - пожал бронированными плечами Такеру.
- Но после этого ты продолжил следить, за резиденцией, а не сообщил мне. Почему? Где ты был столько времени?
- Сначала я ждал, развития событий, ждал, что Малфой еще раз посетит Ван Калэми, а потом... потом в ордене начались какие-то треволнения, - доложил самурай.
- Какие еще треволнения? – нахмурилась Шарлотта.
- Джиллиан Мировиннэ устроил всеобщее собрание, на котором потребовал от Эдвина Ван Калэми прохождения какого-то испытания, а тот пытался отказаться, - наморщив лоб, ответил дух ветра.
Бессмертная внутренне содрогнулась – если это именно то испытание, о котором она подумала, то внуку Нариэль можно будет только посочувствовать... впрочем, как и самой длинноухой бабушке. У Джила есть только три выхода: умереть от болевого шока, сойти с ума или выжить. Причем первые два куда более реальны, чем последний вариант.
- Когда было это собрание? – пытаясь, кое-что для себя прикинуть, поспешила уточнить де Виль.
- На прошлой неделе, госпожа.
«Значит, всего через несколько дней после Хогсмида, - автоматически подсчитала боевая чародейка. – Подозрительно»
- А что он делал до этого?
- Пил, не просыхая несколько дней, разглядывая какие-то фотографии, - невозмутимо сообщил воин.
- И что Эдвин? Согласился? – внешне ничем не выдав своего волнения, небрежно поинтересовалась Шарлотта.
- Да, миледи, - кивнул Такеру. - Он сказал, что проведет испытание в ближайшую благоприятную для этого ночь.
И Ван Калэми на это согласился?! У него, что крыша совсем поехала?
Хотя, учитывая требования младшего Мировиннэ, еще вопрос, кто именно из этих двоих не дружит с головой. Ну ладно Джиллиан, который большую часть времени ведет себя как великовозрастное дитятко – все-таки по меркам демонов и эльфов пятьдесят лет это еще не возраст. Но каким местом думал Эдвин, когда давал свое согласие? Вот уж чей-чей, а его поступок не спишешь на юность и отсутствие жизненного опыта.
- Я вам еще нужен? – напомнил о себе дух ветра, задумавшейся чародейке.
- Нет, можешь возвратиться и продолжить наблюдение, - рассеяно отмахнулась от него синеглазая бессмертная.
Самурай встал с колен, молча поклонился и, обратившись в ворона, вылетел на улицу.
Шарлотта рухнула в кресло, скупым движением руки, телекинезом закрыла окно и только после этого схватилась за голову.