Глава 1

Уважаемый мистер Поттер!
Согласно имеющимся у нас сведениям, сегодня в девять часов двадцать три минуты вечера в населенном магглами районе и в присутствии маггла Вы использовали заклинание Патронуса. За это грубое нарушение Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних Вы исключены из Школы чародейства и волшебства «Хогвартс». В ближайшее время представители Министерства Магии явятся к Вам по месту проживания, с тем, чтобы уничтожить Вашу волшебную палочку.
Поскольку за предыдущее нарушение Вы, согласно разделу 13 Статута о секретности, принятого Международной конфедерацией магов, уже получили официальное предупреждение, мы с сожалением извещаем Вас о том, что Ваше личное присутствие ожидается на дисциплинарном слушании в Министерстве магии 12 августа в 9 часов утра.
С пожеланием доброго здоровья,
искренне Ваша
Муфалда Хмелкирк.
Сектор борьбы с неправомерным использованием магии.
Министерство магии.
Гарри прочел письмо дважды. Голоса дяди Вернона и тети Петуньи доносились до него точно издали. В голове все онемело и заледенело. Новость засела в его сознании, как парализующая стрела. Он исключен из школы «Хогвартс». Все кончено. Он никогда туда не вернется. Юноша поднял глаза на Дурслей. Дядя Вернон побагровев, кричал и до сих пор не опустил сжатые кулаки. Тетя Петунья обнимала Дадли, которого снова рвало.
После оцепенения мозг Гарри опять заработал. «В ближайшее время представители Министерства Магии явятся к Вам по месту проживания, с тем, чтобы уничтожить Вашу волшебную палочку» Ответ на это может быть только один. Бежать, и немедленно. Куда бежать Гарри не знал, но было ясно: где бы он, ни находился, в Хогвартсе или вне школы, палочка ему совершенно необходима. Почти что, грезя наяву, он вынул палочку и повернулся, чтобы выйти из кухни.
- Куда это ты намылился?! – рявкнул дядя Вернон. Гарри не ответил, и тогда, дядя протопал через всю кухню и преградил ему путь в прихожую. – Я еще не закончил с тобой разбираться!
- Дайте пройти, - тихо сказал Гарри.
- Ты останешься здесь и объяснишь, почему мой сын…
- Если не дадите пройти, я вас заколдую! – пригрозил Гарри, поднимая палочку.
- Ты эти шутки брось у меня! – рявкнул дядя Вернон. – Я знаю, что тебе запрещено пользоваться этой штуковиной вне сумасшедшего дома, который ты называешь школой!
- Из сумасшедшего дома меня выгнали, - сказал Гарри. – Так что я могу делать, что захочу. У вас три секунды. Раз… два… Нет? Что же вы сами напросились – Петрификус Тоталус! – и дядя свалился, как подкошенный, не в силах помешать ринувшемуся в свою комнату племяннику.
Происходящее живо напомнило юноше лето перед третьим курсом, когда он так же второпях собирался после надувания тетушки Мардж. Вот только тогда его выручил Фадж, напуганный сбежавшим из Азкабана Сириусом, якобы охотящимся на него. Теперь же на него охотится Волдеморт, но вряд ли сейчас кто-то будет делать для него поблажки – идиот Министр ясно дал понять, что не верит его рассказу о возрождении Реддла и ничего не собирается предпринимать по этому поводу.
Пока мозг юноши был занят размышлениями, тело двигалось будто само, складывая вещи в чемодан, ни мало не стесняясь использовать для этого чары. В конце концов, что ему терять? Хвала Мерлину, что Хедвиг на охоте, а то бы пришлось тащить на себе клетку в полном размере. За свою сову Гарри не переживал. Она умная девочка и найдет своего хозяина, где бы он ни был. «Заклинанием больше, заклинанием меньше, какая уж теперь разница?» - думал Гарри, накладывая уменьшающее заклятие на метлу, а затем и на уже собранный чемодан. Вариант лететь на «Молнии», укрывшись мантией-невидимкой, он отмел сразу, ибо это было бы форменным идиотизмом. Аппартировать он не умеет, а камин Дурслей не подключен к каминной сети. Остается только один вариант – Ночной рыцарь, как и в прошлый раз.
Теперь осталось решить самое важное: куда же ему отправиться? Вариант с Уизли отпадает сразу – отец Рона работает в Министерстве магии и может потерять работу, если поможет ему. Не стоит его подставлять больше необходимого, семья лучшего друга и так не богата. Где живет Гермиона, гриффиндорец не знает, как и не знает, где сейчас скрывается Сириус. Остается один единственный вариант – Хогсмид, а оттуда камином до Хогвартса. Насколько он помнил, в пабе у мадам Розмерты как раз есть работающий камин. Приняв решение, Гарри рассовал по карманам уменьшенные метлу, чемодан и клетку Хедвиг, закутался в мантию-невидимку и осторожно выскользнул на улицу.
Юноша не знал, что через мгновение, после того как он покинул негостеприимный дом родственников, в кухню, где все еще оставался обездвиженный дядя Вернон и жмущиеся друг к другу Петуния и Дадли, влетел Сычик. Совенок выронил письмо на голову перепуганной женщине и дико вереща, вылетел в окно. Петунья дрожащими руками развернула второе за сегодня послание, которое было второпях, с кляксами, нацарапано черными чернилами и прочитала:
Гарри!
Дамблдор только что прибыл в Министерство и пытается все уладить. НЕ ПОКИДАЙ ДОМА ДЯДИ И ТЕТИ, НЕ СОВЕРШАЙ БОЛЬШЕ НИКАКОГО ВОЛШЕБСТВА. НЕ ОТДАВАЙ ВОЛШЕБНУЮ ПАЛОЧКУ.
Артур Уизли.
С пола у двери в кухню раздались грязные ругательства – то пришел в себя Вернон, кляня, на чем свет стоит мальчишку Поттера и всю его ненормальную покойную семейку. Посреди его монолога о безответственных папаше и мамаше племянника, к которой с интересом прислушивался Дадли, и недовольно поджимала губы Петунья, в кухню через все еще открытое окно ворвалась еще одна сова. Птица со стуком уселась на кухонный стол, с важным видом выплюнула официального вида конверт и с воистину королевским достоинством, вылетела во тьму.
- Хватит… с нас… этих… поганых… сов, — бестолково бормотал дядя Вернон, тяжелым шагом идя к окну и захлопывая его.
Уважаемый мистер Поттер!
В дополнение к нашему письму, отправленному приблизительно двадцать две минуты назад, сообщаем Вам, что Министерство магии отменило свое решение о немедленном уничтожении Вашей волшебной палочки, - говорилось в третьем за сегодняшний вечер письме. - Вы можете сохранить ее до дисциплинарного слушания, назначенного на 12 августа, когда и будет принято официальное решение.
После консультаций с директором Школы чародейства и волшебства «Хогвартс» Министерство согласилось отложить до этого времени также и решение вопроса о Вашем пребывании в школе. Вам, таким образом, надлежит считать себя временно исключенным, вплоть до окончания расследования.
С наилучшими пожеланиями, искренне Ваша
Муфалда Хмелкирк
Сектор борьбы с неправомерным использованием магии
Министерство магии.

…

Повинуясь внутреннему голосу, твердящему ему о том, что не следует, кому попало знать, где живет Мальчик-Который-Выжил, Гарри, собирался пройти как минимум три квартала, прежде чем вызывать Ночной Рыцарь. Защита, данная ему матерью, может уберечь от Волдеморта и то весьма ненадежно, но, к сожалению, она не распространяется на Пожирателей Смерти. После возвращения своего господина они могут вытворить все что угодно, а юноша хоть и не любил своих родственников, все же не желал им смерти.
До городского парка, как раз расположенного в трех кварталах от дома Дурслей, оставалось всего ничего, когда внимание гриффиндорца привлекли крики и вспышки заклинаний. Выхватив палочку, юноша понесся к месту схватки.
Увиденное заставило его покрыться холодным потом – на слабо освещенной фонарями детской площадке шел неравный бой. Облаченные в черные мантии с капюшонами волшебники, которые могли быть только Пожирателями Смерти, медленно, но верно окружали двух женщин. Несмотря на численное преимущество, ведьмы, кажется, собрались сражаться до последнего вздоха. И судя валяющимся на земле без признаков жизни четверым нападающим, палочками своими, они владели отменно. Но как бы дамы, не были бы хороши в боевой магии, а численный перевес есть численный перевес и никуда от этого не денешься. Это понимали и Пожиратели Смерти, осторожно сжимая круг вокруг колдуний, и их противницы, которые за короткое время успели вывести из строя еще троих. Понимал это и стоящий в тени деревьев Гарри. Юноша колебался между двумя решениями: вызвать автобус и спокойно доехать до Хогвартса или остаться и помочь женщинам, втянув себя в еще большие неприятности. Слизеринская расчетливость требовала первого, а гриффиндорское безрассудство - второго.
Пока Поттер решал к умным ему или все же к красивым, колдуньи с большим трудом уложили еще двоих, и теперь нападающих осталось пятеро. Один из Пожирателей, тем временем, смог ранить одну из женщин. Это и стало решающим фактором, заставившим Мальчика-Который-Выжил броситься на помощь - победило-таки гриффиндорское безрассудство.
Пожиратели, отвлеченные не сражение со слабым полом, даже и не поняли, откуда к их несостоявшимся жертвам пришло подкрепление. Чем Гарри и воспользовался. В темноте, да и еще и в мантии-невидимке, оглушить оставшихся к тому времени в строю нападающих для него не составило труда. И только удостоверившись, что все, даже полумертвые любители нательной живописи лишены волшебных палочек и надежно связаны, гриффиндорец снял с себя отцовскую мантию и подошел к ведьмам.
- Благодарю за помощь, молодой человек, - устало улыбнулась ему самоотверженно защищавшая свою раненную товарку дама, наколдовав несколько светящихся шаров, чтобы оказать первую медицинскую помощь своей пострадавшей спутнице. В неверном свете волшебных огней первая оказалась весьма привлекательной блондинкой, а вторая – её уменьшенной копией.
- Что им было нужно от вас? – спросил он, на что колдунья лишь потупила взгляд, не желая впутывать их нежданного спасителя в свои проблемы. Ответила ему как ни странно пришедшая в сознание девушка. От блондинки она отличалась юным возрастом, каштановым цветом волос и серыми глазами и, скорее всего, приходилась ей дочерью.
- Поттер, ты действительно такой идиот, или прикидываешься? Что может понадобиться от древнего и чистокровного рода типу вроде Реддла? – слабым голосом саркастично поинтересовалась она, и гриффиндорец с большим удивлением понял, что ему знаком этот голос. Да и саму эту девицу он откуда-то знает. Вспомнить бы только откуда. Хотя… Точно! Только у одного факультета в Хогвартсе сарказм и язвительность является нормой поведения.
- Откуда мне знать, что творится в голове у красноглазого психа, которого вы зовете своим повелителем? – небрежно отмахнулся от неё Мальчик-Который-Выжил, кляня себя за то, что влез в пожирательские разборки.
- Мистер Поттер, то, что вы оказали нам помощь, еще не дает вам право оскорблять мой род, – ледяным тоном отчеканила женщина, своим поведением неприятно напомнив ему Люциуса Малфоя. – Забини никогда не служат самоуверенным выскочкам с подмоченной репутацией!
- Забини? – переспросил у неё, шокированный столь резкой отповедью Гарри.
- Не надо метать бисер перед свиньями, мама, он все равно не поймет, - презрительно хмыкнула, как оказалось Блейз. - Для него любой слизеринец, априори темный маг и Пожиратель Смерти.
- А что скажешь не так? – запальчиво вскрикнул гриффиндорец, как ему показалось, незаметно выхватывая палочку из кармана.
- Мистер Поттер, я не попугай, чтобы повторять вам одно и то же по нескольку раз, - поддерживая заблуждение наивного молодого человека, о том, что его поползновения не замечены, процедила мать Блейз, помогая, дочери подняться на ноги.
Гарри хотел, было спросить, правильно ли он понял, что семья Забини не служит Волдеморту, но ему помешали хлопки аппартации. Однако вопреки его ожиданиям на детской площадке появились не стражи правопорядка, а трое закутанных в мантии с капюшонами мужчин.
Или ему кажется, или в последнее время, фасон мантии «Пожиратель Смерти на прогулке» набирает все большую и большую популярность?
С их прибытием светящихся шаров стало гораздо больше.
- Мама, Блейз, с вами все в порядке? – воскликнул один из них, сдергивая с головы капюшон и бросаясь, к поддерживающим друг друга ведьмам.
Прибывший мужчина оказался молодым человеком лет двадцати-двадцати двух, выглядящий практически копией своей матери.
- Да, благодаря этому молодому человеку, - указав на все еще немного дезориентированного юношу, успокоила сына миссис Забини. – А кто твои спутники, Алекс? – спросила она, на что один из прибывших вместе со старшим братом Блейз подошел ближе и откинул капюшон. Под ним скрывался молодой мужчина, с собранными в небрежный хвост каштановыми волосами и пронзительным взглядом болотно-зелёных глаз.
- Вы? – пораженно выдохнула блондинка, склоняя голову в знак уважения и делая книксен.
- Думаю мне не нужно представляться, леди Аделаида, - хмыкнул он, самым светским образом целуя ручку блондинки. – Джил, - обратился мужчина к своему спутнику, - помоги семейству Забини переместиться в нашу штаб-квартиру и жди меня там.
- А вы, дядюшка? – раздался томный мужской голос из-под капюшона, от чего «дядюшку» явственно передернуло.
- Присоединюсь к вам позже, мне необходимо переговорить с этим молодым человеком, - многообещающе сверкнул клыками он, подходя ближе. Свет магических светильников скользнул по стальной кирасе с контурным изображением какой-то птицы. Неяркое освещение и плохое зрение не позволили Гарри рассмотреть, какой именно птицы, но даже оно позволило юноше с удивлением отметить странное смешение маггловского и магического стилей одежды.
- Как скажете, дядюшка, - промурлыкал закутанный с ног до головы в мантию Джил, подходя к едва держащейся на ногах Блейз, и беря её на руки. Послышалось два хлопка аппартации и на детской площадке остались только Гарри и вампир.
- Мистер Поттер, я полагаю? - взглядом указывая на чудом уцелевшие в сражении магов качели, совсем не вопросительно произнес мужчина, занимая одно из мест. Цепи, удерживающие сидение на весу, рассчитанные на ребенка, максимум на подростка, а не на мужчину в явно не легкой стальной кирасе опасливо заскрежетали.
- Д..д…да, - опасливо выдавил из себя Гарри, не зная чего ожидать в следующий момент.
В принципе его можно понять: ночь, вокруг никого, кроме мертвых и недобитых Пожирателей Смерти, постапокалиптического пейзажа и кровососа, как ни в чем не бывало раскачивающегося на детской качели.
- Эдвин Ван Калэми, - с достоинством представился он, - и как вы уже, наверное, догадались, я – вампир и… Юноша, да не напрягайтесь вы так! – внезапно расхохотался мужчина, тем самым, доказав миф о том, ночной народ может без труда прочитать мысли своего собеседника. – Поверьте, ваша не мытая шея меня совершенно не интересует, - презрительно фыркнул он.
- Да кто же вас знает, - сконфужено пробурчал Мальчик-Который-Выжил, занимая второе сидение на качелях.
Какой-то неправильный ему носферату попался, - решил молодой человек. Согласно авторам учебника по ЗОТИ за шестой курс, что он мельком пролистал, когда готовился к Турниру Трех Волшебников, любой кровосос должен был напасть на него, едва увидев. А этот Эдвин как-там-его-дальше, вместо того, чтобы превратить его в легкую закуску, как ни в чем не бывало, раскачивается на качелях и зачем-то пытается вести с ним светские беседы. Он что тоже поклонник его успехов на поприще борьбы с Волдемортом?
- Так о чем вы хотели со мной переговорить, мистер? – опасливо спросил гриффиндорец.
- Разумеется о вашей дальнейшей судьбе, молодой человек. Признаюсь честно, я в некотором затруднении, - развел руками в щегольских перчатках Ван Калэми.
- И почему же вы в затруднении? – подыграл своему собеседнику Гарри, испытывая странную смесь из ужаса и любопытства.
- Видите ли, мистер Поттер, - негромко начал вампир, - вот уже довольно долгое время я возглавляю некий тайный орден. Не буду вдаваться в детали, они пока не нужны ни вам, ни мне. Как вы, наверное, уже могли догадаться, род Забини занимает не последнее место в организации.
- Зачем, вы мне все это рассказываете? – недоумению юноши не было предела. Внезапно его посетила неприятная догадка. Сколько раз, он слышал как тетя Петунья, повесившись на телефонной трубке, обсуждала со своими подружками разные секты, которые заманивают в свои сети доверчивых простофиль, выкачивая из них деньги до последнего фунта. А ведь у него немалый счет в Гринготсе имеется и полное отсутствие наследников. - Или… Вы хотите, чтобы и я вступил в вашу секту?
Ответом ему был громогласный хохот, - для вампира опять не составило труда прочитать мысли своего собеседника. Эдвину действительно было весело, ибо еще никто, заметьте, никто не пытался обвинить его орден в зомбировании своих членов и выкачивании из них денег.
«А этот паренек забавный, - с неким умилением подумал вампир и даже посочувствовал тому, кто станет его куратором. Слегка. Потому, что Ван Калэми уже знал, кто им будет. - Месть – это блюдо, которое подают холодным. Не так ли, Джил?»
- Простите мне моё веселье, юный смертный, но вы так забавно думаете, - с нотками веселости в голосе извинился кровосос. – Но я продолжу. После некого неприятного происшествия, в котором был виноват тогдашний глава рода Малфоев, было выполнено заклинание, в результате которого из памяти всех родов, связанных родственными узами с этим семейством, были изъяты воспоминания о том, что они когда-то состояли в ордене. Единственными семьями, на которых не повлияло заклинание, были только что иммигрировавшие из Италии Забини.
- Что? – пораженно воскликнул Гарри, от возмущения подскакивая на качелях, заставляя, ржавые металлические цепи, поддерживающие сидение неприятно заскрипеть. – Но это же бред! Поттеры светлый род и никто бы из этой семьи никогда не связался с малфоевской семейкой. Они же все поголовно темные маги!
- Плохо же вы знаете собственную семью, мистер гриффиндорец, если не знаете, что ваши предки никогда не отличались особой, гм, светлостью. Да и что это за понятие «светлый род»? - передразнил юношу старый вампир. – И прошу вас, не читайте мне лекцию о том, о чем сами никогда не имели ни малейшего понятия, - заметив, что его собеседник с возмущенным видом уже открыл рот, чтобы дать отповедь оскорбляющему его семью кровососу, резко потребовал Эдвин.
- Отлично! – процедил Мальчик-Который-Выжил. – Так чего же вы от меня хотите? Зачем мне все это рассказываете?
- Я как раз подбираюсь к сути, юноша. Дело в том, что после того, как английские чистокровные семейства вынужденно покинули орден, а его английское отделение было временно расформировано, мною был принят закон, согласно которому представители семейств, несущие в себе кровь Малфоев, при повторном контакте с нашим культом должны быть уничтожены. Боюсь, для рода Поттеров наступил именно такой момент.
- Но я же не знал об этом! А ведь я хотел пройти мимо, так нет, решил помочь попавшим в беду женщинам. Помог, называется! – возмутился молодой человек.
- В другой бы ситуации, не знание, не освобождало вас от ответственности, но давайте будем говорить честно, вы спасли жизнь леди Аделаиде Забини – не последнему члену ордена и её дочери, за что мне следовало бы вас наградить. Из всей этой довольно-таки щекотливой ситуации я вижу только два выхода.
- И какие же? – внезапно севшим голосом спросил гриффиндорец. Юноша понимал, что сейчас решается его судьба, находящаяся в руках у этого мужчины. И ему было до чертиков страшно. Пожалуй, так сильно в неприятности он еще не вляпывался.
- Вариант первый, - с самым предвкушающим видом усмехается вампир, демонстрируя необычный прикус, - я вас убиваю, представив жертвой нападения Пожирателей Смерти. Учитывая состояние детской площадки, наличие мертвых и еще живых слуг господина Реддла в крайне тяжелом состоянии, авроры в это легко поверят и в отчете напишут, что вы сражались как герой и пали смертью храбрых. Учитывая произошедшие в прошлом году беспорядки на матче по квиддичу между сборной Ирландии и Болгарии с участием все тех же Пожирателей Смерти, то это ни у кого не вызовет сомнений. Да и проверка вашей волшебной палочки только подтвердит версию аврората и устроит Фаджа, так яростно отрицающего возрождение Волдеморта.
- А второй вариант? – с трудом выдавил из себя Гарри, ругающий себя за свои гриффиндорские замашки. Вот что ему стоило пройти мимо и вызвать Ночной рыцарь на другой площадке? К этому времени он уже был бы в Хогвартсе и жаловался Дамблдору на тяжелую судьбу Мальчика-Который-Выжил, запивая чаем с лимонными дольками вкусный ужин.
Мысленное упоминание о вкусном ужине и всем остальном заставило его желудок деликатно напомнить ему о том, что не плохо бы в него чего-нибудь положить. Юноша смутился, а Эдвин тактично сделал вид, что не заметил завывания поттеровского организма.
- Второй вариант состоит в следующем, – кровожадно усмехнулся Ван Калэми, - вы добровольно, как глава рода Поттеров вступаете в орден. Это не только сохранит вашу жизнь, юноша, но и принесет вам большую выгоду. Скоро здесь должны появиться авроры Министерства, так что времени на долгие размышления у вас нет - решайте, мистер Поттер, время дорого.
Гарри задумался. Умирать в расцвете лет ему совсем не хотелось, но и вступать в какой-то непонятный орден тоже. Да, эта организация не служит Волдеморту, более того, её члены открыто презирают Реддла, но с другой стороны, они занимаются непонятно чем и еще неизвестно, что из этого хуже. Хотя, что такого могут творить в этой организации, из того, чего в свое время не творили Пожиратели Смерти по приказу своего повелителя? Фактически юноша уже принял решение вступить в эту организацию, он просто пытался искать плюсы в своем решении, принятом под давлением. Резко выдохнув, словно перед прыжком в омут с головой, Гарри перевел взгляд на Эдвина, с любопытством наблюдавшего за его душевными метаниями, и твердо произнес, глядя ему прямо в глаза:
- Я согласен на второй вариант.

Глава 2

С того несчастливого дня, когда под дверь дома номер четыре по Тисовой улице подкинули сына её непутевой сестры, прошло четырнадцать лет. За эти годы Петунья тысячу раз успела пожалеть что, проникшись слезливым письмом Дамблдора, уговорила мужа не отправлять племянника в детский дом. Но тогда женщина посчитала это знаком свыше – она должна воспитать сына Лили достойным членом общества.
Миссис Дурсль ведь не из простой вредности хотела, чтобы в мальчишке не проснулась магия. Возможно, это было глупо, но именно её Петунья считала виновной в том, что обожаемая младшая сестренка к пятнадцати годам превратилась в расчетливую и упивающуюся своей силой дрянь. Её и тощего соседского мальчишку с вечно не мытыми волосами, смотревшего на Лили влюбленными глазами.
Узнав, что их младшая дочь ведьма, родители стали всячески баловать и умиляться на любое проявление магии с ее стороны. Поначалу это злило Петунью, она ревновала мать и отца к сестре, но позже это начало пугать ее. Женщина видела, как с каждым проведенным в Хогвартсе учебным годом Лили меняется и не в лучшую сторону, но родители этого не замечали. И чем, в конце концов, подобное закончилось? Именно поэтому с Поттером Дурсли поступали строго наоборот. Петунья была реалисткой и прекрасно понимала, что сироте без гроша в кармане будет сложно устроиться в жизни, поэтому с пяти лет маленькому Гарри пришлось осваивать то, что могло бы ему пригодиться во взрослой жизни. Благодаря жесткому, кое-где даже жестокому обращению к десяти годам мальчишка был вполне подготовлен к взрослой жизни, а миссис Дурсль могла посвящать все свободное время своему сыну.
Они с Верноном до последнего, то есть до получения племянником письма из дурдома, который ЭТИ называют школой, верили, что им удалось вытравить ЭТО из него. Но не судьба. Петунья понимала, что с тех пор как наказание Господнее отправилось в Хогвартс их нормальной и спокойной жизни придет конец. Однако женщина и не подозревала, насколько это будет ужасно.
В первое же лето после своего возвращения из школы, мальчишка умудрился сорвать Вернону важные переговоры своими штучками. А после того, как его наказали, еще имел наглость улететь на летающей развалюхе в компании каких-то бездельников! Слава Богу, была ночь, и никто из их крайне любопытных соседей не видел этого кошмара, и им не пришлось объясняться.
На свои вторые каникулы, монстр со шрамом умудрился раздуть Мардж до размеров мини-аэростата и сбежать! Когда к ней явились представители Министерства магии, чтобы исправить то, что натворил её племянник, женщина, наверное, впервые в жизни была рада появлению в своем доме волшебников. Ведь благодаря ним сестрица Вернона так и не поняла, за что перед ней так извиняется Петунья.
Следующее лето начиналось на взгляд миссис Дурсль слишком нормально. Дражайший сын трагически погибшей сестры пребывал в слишком радостном настроении, но когда это её волновало? Идиллию нарушило адресованное Поттеру странное письмо от ненормальных с кучей почтовых марок. Они собирались забрать мальчишку на все лето, поэтому женщина была готова пойти на жертву и провести с ними минут пять в одном доме. Однако вместо того, чтобы как все нормальные люди прийти через дверь, эти... просто эти, возомнили себя Санта Клаусами и приперлись через камин, разрушив его и превратив её прекрасную гостиную в нечто совсем непотребное! Да только за одно это, Петунья лично готова была сжечь рыжеволосую шумную и невоспитанную семейку на медленном огне, но они еще и умудрились заколдовать Дадлика! Тот ужас, что охватил её, когда язык сына вытянулся едва ли не на два метра, женщина, наверное, не забудет никогда.
А этим летом мальчишка вернулся из своего дурдома каким-то странным. Он постоянно ходил как в воду опущенный, при этом, постоянно таская свою деревяшку с собой, словно был готов пустить ее в ход в любой момент. Таскал из мусорного ведра газеты и тайком смотрел новости, когда думал, что его никто не видит. У женщины сложилось впечатление, будто бы у ЭТИХ что-то произошло и Поттер чего-то опасается. Они с Верноном пытались выяснить, что его беспокоит, но мальчишка только отмахнулся от них. И вот вчера, видимо, случилось именно то, чего Поттер так опасался - на него напали. Но пострадал при этом ее Дадлик! Его чуть не поцеловал страж Азкабана! Когда же это все закончится?
- Доброе утро, Петунья, - в кухню слегка пригнувшись, чтобы не задеть головой потолок входит седовласый старик. Он выглядел неуместным в своей лиловой мантии расшитой золотыми и серебряными звездами на отскобленной до состояния стерильности кухне миссис Дурсль, но Альбуса Дамблдора никогда не волновали подобные условности. - Я бы хотел увидеть Гарри.
- Я бы тоже хотела его видеть, - пробурчала женщина, не отрываясь от помешивания чего-то вкусно пахнущего в кастрюльке. - Этот неблагодарный мальчишка сбежал!
- Как сбежал? - побледнел старик, едва ли не хватаясь за сердце.
- Просто, - огрызнулась она, - заколдовал Вернона, собрал свои шмотки и сбежал! И это после того, что мы для него сделали! Такой же неблагодарный, как и его мамаша!
- Но мы же просили его не покидать дом... - слабым голосом простонал Дамблдор.
- Поттер, не дождался писем от вас, он сбежал раньше, чем они пришли. Что у вас там произошло? – с поварешкой наперевес наступала она на все еще бледного Дамблдора миссис Дурсль.
- Нет-нет, ничего, - взял себя в руки колдун, но Петунья не поверила ему, слишком уж испуганным выглядел директор Хогвартса. - Мы постараемся как можно быстрее найти мальчика, и остаток лета он поживет у своего крестного отца, - успокаивающе произнес колдун и с громким хлопком пропал.
Женщина пожала плечами – ох уж эти ненормальные, и спокойно вернулась к готовке.






Альбус Дамблдор покинул дом номер четыре по Тисовой улице в смятении. Итак, Гарри Поттер в очередной раз сбежал от своих родственников. И если в прошлый раз Министерство магии готово было не только бросить все свободные силы на его поиски в связи с побегом особо опасного преступника из Азкабана, но и простить мелкие с их точки зрения нарушения, вроде беспалочкового надувания противной тетушки. То в этот раз Корнелиус не собирается закрывать глаза на происшедшее. Фадж не будет помогать искать Гарри, более того, Министру было выгодно, чтобы Мальчик-Который-Выжил как можно дольше находился в бегах. Правильное освещение в прессе сложившейся ситуации добавит завершающий штрих в том неприглядном портрете, что рисует неподражаемая Рита Скиттер своим Прытко Пишущим пером.
Если бы отцом Гарри был не Джеймс Поттер, поиски мальчика были бы настолько же результативны как поиски иголки в стоге сена, и искать они его могли бы очень долго. Ведь поиск пропавших кустарным способом весьма не надежен, а шпионы Тома не дремлют. Любой Пожиратель Смерти с радостью доставит его врага номер один пред красные очи своего повелителя. Но, хвала Мерлину, вернее Джеральду Поттеру – единственному зельевару из этого славного рода, выход есть. Мастер зелий из этого эксцентричного джентльмена был, мягко говоря, никакой, все Поттеры специализировались на трансфигурации или боевой магии, но одно полезное зелье он все же успел изобрести, прежде чем взлетел на воздух вместе со своей лабораторией. Зелье Джеральда позволяло определить местоположение любого Поттера в любой точке земного шара, поэтому найти Гарри будет не сложно и уже завтра-послезавтра мальчик будет в штаб-квартире Ордена Феникса.
В последние два года неприятности сыпались на голову победителя Гриндевальда, как из рога изобилия. И нужно отметить вчерашний эффектный побег Гарри Поттера с Тисовой улицы в списке неприятностей главы Ордена Феникса занимал отнюдь не первое место. Но и не последнее. Куда больше Альбуса беспокоили трупы Пожирателей Смерти нового набора на детской площадке. Какова вероятность того, что пятнадцать волшебников с новенькими метками просто случайно оказались посреди ночи в маггловском парке, да еще и в трех кварталах от дома, где живет Мальчик-Который-Выжил? Правильно, ноль целых ноль десятых процента. И группа неизвестных, с такой жестокостью прервавшая их жизненный путь теперь занимала не последнее место в заветном списке неприятностей Дамблдора. Мало ему тайной войны с Волдемортом и боданий с Министерством магии, так теперь еще придется разбираться с народными мстителями. В то, что с любителями черных плащей и белых масок разобрался какой-то герой-одиночка, да еще и стер все следы своего присутствия Альбус не верил – для этого нужно быть либо его бывшим учеником, либо его преподавателем ЗОТИ на седьмом курсе Хогвартса. Но Том не стал бы без причины убивать своих с таким трудом набранных последователей, а профессор де Виль должна вот уже лет пятьдесят как покоиться в родовом склепе. Больше боевых магов такого уровня Дамблдор, увы, не знал.
Он видел, до чего себя довел его бывший ученик и, оставляя четырнадцать лет назад сына Лили и Джеймса Поттера на крыльце дома номер четыре по Тисовой улице, старый маг знал, что рано или поздно Реддл вернется во всей своей красе. Волдеморт дальше всех продвинулся на пути достижения бессмертия и не брезговал для его достижения ничем и ни кем. Но Альбус и не предполагал, что это случится так скоро и что Избранный будет не готов к сражению. Нужно было с самого начала готовить мальчика, а не устраивать ему миссии вроде: «Спасти Квирелла от философского камня», «Спасти василиска от Джинни Уизли» и «Спасти дементоров от необходимости целовать Сириуса Блэка»…
Старый маг, наверное, никогда не устанет себя винить за то, что занятый хлопотами по устройству Турнира Трех Волшебников, не нашел времени посидеть со «старым боевым товарищем» за стаканчиком-другим вишневой наливки мадам Розмерты. Всего одна задушевная беседа и миссия «Помоги Волдеморту возродиться» накрылась бы медным тазом. Но он этого не сделал, и в результате, как и предсказывала Сибилла, Темный Лорд возродился еще более ужасным, чем прежде и теперь в режиме строжайшей секретности, вербует соратников. А великий Альбус Дамблдор даже и не представляет, что ему делать дальше. Варианты действий на случай возвращения Реддла у него были еще до рождения двух детей пророчества. Но тогда это казалось чем-то таким далеким, что гроза Темных Лордов и лимонных долек не слишком усердно предавался проработке деталей. В любом случае на то, чтобы претворить в жизнь любой из них необходимо либо время, которого у Англии просто нет, либо чудо. Но старый маг слишком долго прожил на этом свете и прекрасно осознавал – для того чтобы эти чудеса случались над ними нужно долго и упорно работать, а это опять-таки время, которого нет.
Не отбавляло проблем и родное Министерство. Эти уникумы все еще продолжают отрицать возрождение Волдеморта и даже пятнадцать мертвых колдунов со свежими метками, вряд ли смогут их в этом убедить. Обычно за их дражайшего Корнелиуса думают двое: Альбус Дамблдор и Люциус Малфой. Если учесть, что директор школы волшебства и чародейства в последнее время у Фаджа не в фаворе, остается только один вариант. Вот только глава Ордена Феникса не мог знать наверняка: попытка дискредитировать его в глазах общественности произошла по указанию Волдеморта? Или это совместный бред их дражайшего Министра и его собратьев по разуму, привыкших за последние четырнадцать лет к сытой и спокойной жизни и совершенно желающих переходить на военное положение и лишаться милых их сердцам взяток, которые предоставляют им их теплые места. Альбус всегда знал, что Корнелиус Фадж трусливый болван, но верховный чародей Визенгамота даже и не представлял, насколько, до тех пор, пока не прочувствовал это на своей шкуре.
Что же видимо его пути с Министерством разойдутся раз и навсегда. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока Фадж не прозреет и не прибежит за помощью.






Это утро для Гарри началось весьма странно. Для начала его разбудила не тетя Петунья, а смутно знакомый блондин с карими глазами лет двадцати, вломившийся к нему в комнату как к себе домой. Немного оглядевшись, юноша понял, что поторопился с выводами. Место, где он проснулся, никак не могло быть его маленькой комнатой в доме его дяди и тети. Где же он? И кто этот парень?
- Подъём, спящая красавица, тебя хочет видеть глава ордена! - одним движением сдергивая с юноши одеяло, весело прокричал он. Упоминание словосочетания «глава ордена» заставило мозг проснуться и отправить сигнал все еще дрыхнущей памяти, которая в свою очередь и выдала ему все события вчерашнего дня, заставив ужаснуться. Мерлин великий, во что же он опять вляпался?
- А вы… - замялся гриффиндорец, поняв, что не знает ни имени, ни фамилии блондина.
- Александр Забини, - изобразив нечто похожее на резкий кивок головой, с некоторой долей превосходства представился молодой мужчина, сразу же становясь великолепным образчиком слизеринца обыкновенного. Наверняка он такой же сноб, как и Малфои – решил Гарри, окидывая неприязненным взглядом свой нежданный будильник. Тот с самым независимым видом стоял у окна и смотрел во двор. Блондин явно не собирался соблюдать правила приличия и выходить из комнаты, чтобы дать ему одеться.
- Зачем вы здесь? – недоуменно спрашивает Гарри, роясь в чемодане в поисках более-менее приличной одежды.
- Я должен доставить тебя к барону Ван Калэми, - лениво сообщил ему Забини, все еще глядя в окно. У гриффиндорца даже появилась идея подойти и посмотреть, что же там такого интересного, но глянув на Александра, казалось даже спиной изображавшего вежливое нетерпение, исчезла без следа.
- А ты… вы… всегда такой исполнительный? – слетело с языка у юноши, прежде чем он успел подумать, что вопрос получился каким-то двусмысленным.
- Давай уже на «ты», мы же все-таки пусть и дальние, но родственники. И, да, я всегда исполнителен, - немного иронично ответил ему блондин.
- Родственники? Мы? – шокировано переспросил Гарри спину Александра.
- Ты приходишься внучатым двоюродным племянником моей матери, а значит хоть и очень далеким, но все же братом мне и Блейз, - насмешливо пояснил ему Забини. - Ближе нас тебе только Блэки, а через них и Малфои. Как видишь, все в магическом мире друг другу родственники, - хмыкнул тот и тихо, скорее, для себя, чем для внимательно его слушающего юноши добавил, - но почему-то это никогда и никого не останавливает.
- Это ты из-за вчерашнего нападения? Что вообще случилось? Почему на твою маму и сестру напали? – задал волнующие его еще со вчерашнего вечера вопросы гриффиндорец. Очень уж ему не понравилось последняя фраза его внезапно объявившегося родственника.
- Из-за него, - горько подтвердил блондин. – После своего возрождения Реддл, совсем с ума сошел. Представляешь, Поттер, вчера явился к нам в поместье со своими шавками и в ультимативной форме потребовал, чтобы наш род принял метки и добровольно пожертвовал ему энную суму, как он выразился на «представительские расходы». Когда мать в довольно вежливой, но категоричной форме отказалась принять его щедрое «предложение» он приказал своим слугам убить нас. И что самое обидное – среди того сброда, что притащил с собой этот грязнокровный выскочка, были наши близкие родственники! Те люди, что в детстве трепали меня за щечку и называли милым мальчиком, вчера подняли палочку против моей семьи! Правильно говорит Джиллиан – у английских аристократов не осталось ни чести, ни совести! Нам пришлось, как крысам сбегать из собственного дома с помощью аварийных порталов! – развернувшись к нему лицом, продолжил яростно шипеть Александр. – Из-за этих выродков я вчера чуть не лишился матери и сестры, так что я теперь твой должник!
- Не стоит, - благовоспитанно отказался от такой чести Гарри.
- Стоит, иначе наша семья ничем не будет отличаться от того отребья, - не терпящим возражений тоном, сказал новообретенный родич.
- Хорошо, я принимаю это, - согласился Мальчик-Который-Выжил, тем самым, давая понять, что вопрос с долгом закрыт.
- Ты готов? – явно желая сменить тему, преувеличенно бодро поинтересовался тот
- Готов, - отозвался юноша, мысленно обещая себе потом прояснить вопрос с долгами волшебников у Рона и Гермионы.

…

Пока Александр вел его на встречу к Ван Калэми, Гарри постарался, как можно более осторожно расспросить своего провожатого об ордене и что этот орден собой представляет. Ему нужно знать, куда он в очередной раз ухитрился влезть.
Из всего того, что поведал ему Забини, юноша уяснил: все не так ужасно, как ему казалось. Ван Калэми не соврал ему, когда говорил, что орден могущественная организация. Однако вампир либо забыл, либо не посчитал нужным сообщить ему, что это весьма и весьма богатая организация.
Гарри никогда не был завсегдатаем музеев и художественных выставок – Дурсли не слишком заботились о его образовании. Все, что юноша знал о живописи и скульптуре с архитектурой, он почерпнул из альбомов по искусству, что собирала тетя Петунья в тщетной попытке изобразить из себя культурно-просвещенную даму. Такую роскошь гриффиндорец видел только по телевизору, когда показывали фильмы о жизни аристократов. Маленький Гарри затаив дыхание, прятался за дверью, чтобы не заметили Дурсли, подглядывал за происходящим на экране и мечтал, что однажды позвонят в дверь какие-то люди и увезут его в такой же прекрасный дом. Но время шло, а за ним так никто и не приходил. Пока однажды в рыбацкую хижину, куда их завела дядина паранойя, не ворвался Хагрид и не увез его в магический мир, который оказался совсем не таким сказочным, как он себе представлял.
Гриффиндорец настолько глубоко ушел в свои мысли, что пропустил момент, когда его вывели в сад, где прямо на газоне был поставлен застеленный белоснежной скатертью небольшой столик на двоих. И одно из мест уже было занято.
- Добрый день, мистер Поттер, - слегка растягивая слова, поприветствовал гриффиндорца Эдвин. – Присаживайтесь.
- Здравствуйте, мистер Ван Калэми, - немного насторожено ответил юноша, с опаской занимая стул напротив. - Вы хотели со мной о чем-то поговорить?
- Для начала, молодой человек, я хотел бы позавтракать и заодно узнать вас получше, - лениво сообщил ему вампир. - А о делах мы поговорим позже.
Несколько минут они провели в молчании, занятые содержимым своих тарелок. Эдвин обдумывал свой будущий разговор с Мальчиком-Который-Выжил, на основании составленного ранее психологического портрета, а Гарри задумчиво рассматривал Ван Калэми. Сегодня вампир был одет в легкий светлый маггловский костюм, нахальный солнечный луч скользил по свободно лежащим на плечах каштановым волосам и… тут до молодого человека дошло некоторая странность увиденного.
- Вы же вампир! – воскликнул Гарри, пораженный некоторым несоответствиям своих мыслей.
- Вот уже две тысячи девятьсот восемьдесят два года, мистер Поттер, - невозмутимо сообщил юноше глава ордена, смерив его странным взглядом. - Желаете сообщить мне еще что-нибудь столь же информативное?
- Но в учебнике по Защите от темных искусств написано, что все вампиры боятся солнечного света и чеснока!
- Я не очень разочарую вас, мистер Поттер, если скажу, что это не совсем соответствует истине? – спросил Эдвин с улыбкой. – Есть много способов убить моих соотечественников, находящихся на самой низшей ступени эволюции, не прибегая к маггловским поверьям. Например, это может быть отсечение головы, сожжение или же солнечный свет, но уж ни как не чеснок или серебро. Право слово, вы бы еще про кресты и святую воду вспомнили!
- Но вы на самой низшей ступени эволюции не находитесь, - уточнил Гарри, которому неожиданно стал очень интересен их разговор с главой ордена.
- Разумеется, юноша, - снисходительно кивнул Ван Калэми. – И убить меня настолько сложно, что можете считать меня практически бессмертным. Я не боюсь солнечного света, а если меня сжечь, возрожусь как феникс из пепла.
- Значит, единственное чего вам стоит опасаться это гильотины? – решил блеснуть своими знаниями истории Мальчик-Который-Выжил.
- Выходит, что так, - скромно подтвердил мужчина.
- Александр сказал мне, что Поттеры и Забини близкие родственники. Это, правда? – задал, наконец, один из интересующих его вопросов Гарри.
- Правда, - подтвердил вампир и поспешил развить свою мысль, как и то, что ближе семейства Забини вам только Блэки, Малфои и, что весьма прискорбно, Уизли.
- Но почему же «прискорбно»? Эта семья не богата, но они хорошие люди! Мистер и миссис Уизли всегда очень добры ко мне…
- Они предатели крови, мистер Поттер, - менторским тоном заметил Эдвин. – И уже не имеет значение, какие они люди и как к кому относятся.
- Но почему? – воскликнул Гарри. От возмущения гриффиндорец забыл где, а главное с кем он разговаривает, вскочил со стула и навис над Ван Калэми. - Почему их все время этим попрекают? Все эти богатые снобы из чистокровных, что презрительно морщатся «предатель крови», на самом деле не стоят и мизинца Уизли! – все еще нависая над картинно прикрывшим рукой глаза вампиром, разорялся он. – Они же…
В этот момент Эдвин убрал руку от лица и, не скрывая своего раздражения, в упор посмотрел на гриффиндорца. Мальчик-Который Выжил тут же замолчал на полуслове – взгляд старого вампира пугал. Гарри стало неуютно, как будто вдруг повеяло откуда-то ветром, пробирающим до костей.
- Сядьте, юноша, - спокойно потребовал Эдвин и все еще напуганный Поттер молча, подчинился. – Судя по вашему полному экспрессии выпаду, вы не совсем понимаете, о чем идет речь, но все равно рветесь защищать дорогих вам людей, - вкрадчиво с толикой понимания и сочувствия произнес вампир. - Я прав?
- Да, но…
- Это превосходно, мистер Поттер, - беззвучно поаплодировал ему глава ордена, - но в данном случае совершенно не уместно. Раз у нас с вами все равно не получается не говорить о серьезных вещах за столом, давайте перейдем в мой кабинет, там нам будет удобнее.

Глава 3

Эдвин провел Гарри через портретную галерею выдающихся членов ордена, среди которых попадались весьма известные ученые, видные политические деятели, а кое-где мелькали и главы аристократических домов Европы, открыл дверь в свой кабинет и жестом, пригласил гриффиндорца следовать за ним. Первое, что бросилась в глаза, едва он зашел в обитель главы ордена – башенный щит, висевший над камином. Синее поле, затянутое серебристой паутиной, посредине которого расположился воткнутый в груду черепов меч, на котором сидел ворон. Перья птицы стояли торчком, крылья раскрыты, а клюв распахнут в беззвучном карканье. «Portendere Mortem»* - гласил изображенный внизу щита девиз.
Ван Калэми усадил гостя в кресло для посетителей, а сам сел за настоящий антикварный монстр из красного дерева, инкрустированный слоновой костью и серебром. Рабочий стол главы ордена был единственным светлым пятном в кабинете на фоне выполненных в одном стиле и одной цветовой гамме драпировок на стенах, штор, кресел и журнального столика.
- Мистер Поттер, скажите, вы знаете, чем отличается чистокровный маг от магглорожденого? – немного помолчав, спросил вампир.
- Наверное, тем, что у чистокровных магов родословная длиннее? - недоуменно пожал плечами юноша.
- Кровь имеет особое значение, - начал излагать Эдвин. - Она несет в себе силу и память поколений, которые передаются потомкам наравне с родовыми артефактами, книгами и сейфами с деньгами, если таковые имеются. Так же вместе со всем этим добром передаются и некоторые семейные особенности.
- Особенности? – недоуменно переспросил Гарри.
- Родовая предрасположенность к определенным видам магии, мистер Поттер, - пояснил кровосос, но заметив полное непонимание на лице своего собеседника, продолжил. – Из вашего рода, например, всегда выходили только боевые чародеи и мастера трансфигурации, а семья мистера Блэка славилась астрологами и астрономами.
- А какое это имеет отношение к чистоте крови? – попытался вернуть разговор в нужное русло Мальчик-Который-Выжил.
- Самое прямое, - тонко улыбнулся Ван Калэми. – В средние века, юноша, родовые магические таланты, были визитной карточкой той или иной семьи. Стремясь сохранить и приумножить магическую силу, чистокровные чародеи заключали браки только между представителями одной и той же специализации. В то время, Англия занимала не последнее место в рейтинге европейских стран, поэтому проблем с поиском вторых половинок не было. Однако вся эта идиллия продлилась примерно до начала пятнадцатого века. Английский магический мир постепенно наполнялся магглокровками, воспитанными в страхе католической и протестантской церквей. С их подачи были запрещены многие разделы магии, объявленные темными искусствами, из-за этого были уничтожены ценнейшие фолианты и артефакты. Были изданы жестокие законы для магических рас, хоть чем-то отличающихся от человека. По мнению этих невеж, если ты боишься солнечного света и питаешься человеческой кровью, то ты темная и опасная тварь, подлежащая немедленному уничтожению. Если ты раз в месяц покрываешься шерстью и воешь на луну, то ты… ну вы сами понимаете. И ведь никого не интересовало, что вампирам не нужно никого убивать, чтобы получить кровь, а ликантропия отлично лечится с помощью всего одного зелья, объявленного темным. Нововведения Министерства магии привели к многочисленным восстаниям и разгулу преступности в стране. Это и неудачная внешняя политика тогдашнего министра привела к тому, что практически все европейские страны разорвали контакты с Англией. Чистокровным семействам пришлось выкручиваться, породняясь с родственниками, что постепенно привело к вырождению магических родов.
- И все-таки, какое это имеет отношение к отвратительному отношению к семье Уизли? – гнул свое Гарри. Причины и последствия действий министерства, приведших к деградации магического мира, его не особо волновали.
- О, все дело в одном разделе магии, ныне почти забытом в Англии. Я говорю о магии крови, - загадочно усмехнулся Эдвин, но заметив, как скривилось лицо его собеседника, добавил. - Да, не самое аппетитное для смертных название, но, тем не менее, это весьма полезный раздел. Кровь имеет большую силу, именно поэтому раньше, если вам было необходимо заставить мага сдержать клятву, вы требовали у него поклясться именно на крови. И чистокровные чародеи всегда держали свое слово, потому что, давая его, они делают залогом выполнения клятв не только свою магическую силу, но и память своего рода, его семейные особенности. За исполнением следит сама магия, и именно она решает, нарушил колдун клятву или нет. Но в любом случае нарушившего её, ожидает самая страшная кара.
- Кара?! – пораженно вскрикнул гриффиндорец.
- Да, мистер Поттер, - кивнул вампир. - Чистокровный маг, специально или по глупости нарушивший клятву на крови лишает памяти предков и родовой магии всю свою семью и всех, кто через кровь связан с ним. А поскольку в английском магическом мире все друг другу родственники, вы представляете, какие это последствия? Чистокровный род, ставший предателями крови, лишается всего. Вы должны знать, мистер Поттер, что некогда семья вашего друга очень подло поступили с семьей вашего недруга.
- И что? Семья Рона не несет ответственности за то, что их предки когда-то плохо поступили с Малфоями? – запальчиво возмутился Мальчик-Который-Выжил.
- Ошибаетесь, - неожиданно резко произнес Эдвин, - ошибаетесь, юноша, - с нажимом повторил он. – В магическом мире действует преемственность поколений. Это значит, если ошибся отец, его ошибки тяжким грузом ложатся на его детей. Долг родителей переходит на его потомков. Подлость отца - подлость сына и далее по тексту. Вы, например, на своей шкуре убедились в преемственности поколений, когда проделки вашего отца бумерангом ударили по вам. Когда профессор Северус Снейп говорил вам, что ваш отец был наглым самоуверенным болваном, для которого не существовало авторитетов, он был прав. Джеймс Поттер и его компания дружков в бытность свою студентами Хогвартса держали в страхе всю школу. И не исключили их из неё только потому, что ваш дед входил в Попечительский совет и семья вашего крестного и поныне остается одной из богатейших в Англии, а не потому, что ваши отцы, биологический и крестный были милыми мальчиками с обаятельной улыбкой, от которой таял женский коллектив преподавателей и Дамблдор. Но мы несколько отвлеклись от темы, юноша, предательство клятвы на крови наказывается самой судьбой, клятвопреступник из поколения в поколение платит за него. Род лишается того, что ценил больше всего. А теперь, внимание, вопрос: что тогда так ценила семья Уизли, если они сейчас так бедны?
- Неужели вы хотите сказать… Нет, я не верю вам… – глухо проговорил юный волшебник. У Гарри в голове не укладывалось все, что ему рассказал Ван Калэми.
- А зря, мистер Поттер, - припечатал Эдвин, открывая один из ящиков своего письменного стола. – Теперь поговорим о том, что действительно важно. Проведя месяц у своих маггловских родственников, вы вряд ли получали магическую прессу и подробные отчеты о происходящем от ваших друзей и крестного. Поэтому, ознакомьтесь сейчас, - с этими словами Эдвин извлек из стола целую пачку «Ежедневного пророка» и положил её перед Мальчиком-Который-Выжил, и тот все еще пребывающий под впечатлением от речи главы ордена, молча развернул первую газету и углубился в чтение.
Гарри пребывал в полном шоке. Нет, он всегда знал, что все, о чем пишут в газетах — абсолютная правда, за исключением тех редких происшествий, которые ему доводилось наблюдать лично. Но то, что творила Рита Скиттер со своим Прытко пишущим пером выходило за все рамки! После прочтения одной такой статьи юноша чувствовал себя облитым помоями, а судя по стопке на столе Эдвина их там еще много.
- Если вам интересно, молодой человек, все эти статьи были оплачены Министерством магии, - прокомментировал прочитанное Ван Калэми. – Однако есть еще кое-что, о чем вы должны знать. В ту ночь, когда вы в спешке покинули дом ваших родственников, Альбус Дамблдор сумел добиться чтобы Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, отменил ваше исключение из Хогвартса и немедленное уничтожение волшебной палочки на слушание в Министерстве магии, которое состоится двенадцатого августа этого года, то есть через двадцать дней. Теперь поговорим непосредственно о вас, мистер Поттер. Так как семейство Забини является вашими единственными ближайшими родственниками в ордене, то наши юристы позаботятся о том, чтобы им передали опеку над вами до вашего совершеннолетия. Вашим наставником и куратором станет Джиллиан Мировиннэ – один из самых перспективных боевых магов нашей организации. Некоторое время вы будите заниматься с ним индивидуально, потому что начинать обучение придется с самых основ, как магглорожденому.
- Но, мистер Ван Калэми, зачем мне основы, если я уже четыре года как знаком с магическим миром? – недоумению Гарри не было предела.
- Юноша, не льстите себе, вы практически ничего не знаете о магическом мире и винить вам здесь кроме вашего правительства некого. Во всех нормальных магических странах, при обнаружении среди магглов волшебника, с ним или с ней сначала проводят беседу психолог с представителем Министерства магии, после чего детишкам и их близким требуется пройти спецкурс по ознакомлению с миром магии: его структурой, историей и законами. А что происходит в Англии? Новоиспеченному волшебнику приходит письмо из школы магии, а потом семью навещает профессор из Хогвартса, показывает им Косой переулок и… все! Одиннадцатилетние детишки отправляются в школу магии и чародейства, где им в течение семи лет запудривают голову балаганными фокусами, не имеющими ни малейшего отношения к настоящей магии! И после этого вы смете утверждать, будто бы знаете магический мир?
Вы помните себя в одиннадцать лет, мистер Поттер? Скажите мне, сколько магглорожденых потрудились узнать историю магического мира? Его законы, традиции? Правильно, ни сколько. И после этого вы имеете наглость возмущаться, когда чистокровные волшебники в надцатом поколении, утверждают, что грязнокровки не имеют права на магию.
- Это не правда! Хогвартс – лучшая школа в Европе! – как всегда пропустив то, что до него хотели донести мимо ушей, возмутился гриффиндорец.
- Кто вам сказал подобную чушь? У вас устаревшие данные, молодой человек. Лучшей школой в Европе вот уже почти семьсот лет является маленькая румынская школа всего на триста учащихся. Второе место делят болгарский Думстранг и русский Чароплет, а третье занимает французский Шармбатон. До того, как место директора занял Альбус Дамблдор, ваша школа была на двенадцатом месте и за сорок лет его руководства, Хогвартс опустился до двадцатого.
Вот вам информация к размышлению, мистер Поттер: из всех преподавателей школы, только Минерва Макгонагалл и Филиус Флитвик имеют достаточную квалификацию и необходимое образование для того, чтобы преподавать детям. И хотя в школе волшебства и чародейства принято называть профессорами всех преподавателей, юридически звание профессоров имеют только деканы Гриффиндора и Равенкло. На следующей ступени стоят Северус Снейп и Альбус Дамблдор, они имеют звания Мастера Зелий и Мастера Трансфигурации, что, как и в случае с МакГонагалл и Флитвиком, дает им достаточно знаний своих предметов, но по закону они не имеют права преподавать, не имея диплома о педагогическом образовании.
- Но почему так? – ужаснулся Гарри, отлично понимающий справедливость слов главы ордена.
- Все вопросы к Министерству Магии, - пожал плечами Ван Калэми.
Гарри рассеяно блуждал взглядом по стенам кабинета главы ордена. Разглядывая синие шпалеры с распускающимися по ним серебристыми цветами, гриффиндорец случайно зацепился взглядом за стоящие на каминной полке часы. Оказывается, они с вампиром проговорили целых два часа! Эдвин столько всего вывалил на него, что ему, наверное, понадобится целая неделя, чтобы осмыслить все это. Юноша пребывал в смятении. То, что ему рассказал вампир, почти кардинально различалось с тем, что он знал о магическом мире, а знал он, как теперь выяснилось, не многое. Конечно, вампир многое не договаривал ему, а многое и утрировал, но, тем не менее, после этого разговора кое-что стало понятным.
- Думаю на этом наш разговор можно считать законченным, мистер Поттер, - тонко улыбнулся кровосос, от которого не укрылись подсчеты Мальчика-Который-Выжил. – Сейчас за вами придет ваш наставник, в дальнейшем по всем вопросам обращайтесь к нему.






Он, наверное, просто чего-то в этой жизни не понимает, решил для себя Драко, глядя на то, во что превратилось поместье французской ветви Малфоев. Всю прошлую неделю дядя Аделард вел с кем-то активную переписку, о чем-то договариваясь, а сегодня с самого утра начался полный кавардак.
Сидя с интересной книгой по чарам в гостиной, слизеринец с изумлением наблюдал за носящейся по поместью с толпой домовиков тетей Лукрецией, хорошо поставленным голосом отдающей им последние указания. И её не волновало, что исправлять уже нечего, и так все идеально. Дядюшка заперся в своем кабинете с прибывшими вчера какими-то странными личностями. Где были и что творили его дражайшие троюродные брат и сестра, Драко не знал. Он вообще теперь очень мало знал о них. А ведь в детстве они были не разлей вода и даже разница в два года не мешала дружбе троих отпрысков семейств Малфой. Но после того как Лизу и Мишеля зачислили в Шармбатон, они больше не виделись. Разве что обменивались подарками на праздники и редкими письмами раз в месяц. У них была своя жизнь, а у него своя.
Этим летом по настоянию отца он отправился к родственникам во Францию. Что бы там не утверждало Министерство магии и лично Фадж, а Темный Лорд действительно возродился в конце Турнира Трех Волшебников и теперь активно вербует сторонников. И если ко всякой швали из Лютного переулка он относился довольно лояльно, суля им всяческие блага, то к аристократам у него было совсем иное отношение. С ними эта красноглазая рептилия обращалась по принципу: хочешь – вперед, за меткой, а не хочешь – Авада Кедавра в грудь обеспечит тебе место в семейном склепе. Либо ты с ними, либо тебя нет.
Сразу же после возвращения с кладбища, с которого так неудачно для Темного Лорда сбежал Поттер, отец закрыл поместье для всех кроме членов семьи и Северуса. А после провалившейся попытки устранения семьи Забини, он как с ума сошел: переписал завещание, по которому в случае его гибели опека над сыном возьмет дядя Аделард, перевел большинство активов во французское отделение Гринготса, отправил мать к родственникам со стороны её матери, а Драко – к своим.
- Драко, а ты почему здесь сидишь? – недоуменно воскликнула незаметно подошедшая к нему Луиза. Слизеринец оторвался от книги и посмотрел на сестру – голубоглазую блондинку семнадцати лет.
- А что ты прикажешь мне делать, Лу? Похоже, я единственный нормальный человек в творящемся здесь дурдоме, – выказал свое возмущение блондин. – Что вообще происходит?
- Ты что, не знаешь? – недоверчиво спросила Луиза. - К нам приезжает преподаватель отца и матери по боевой магии! Она четыре года провела за границей и теперь возвращается на родину.
- Она? – с некоторым оттенком брезгливости переспросил Драко. Юный Малфой, воспитанный в лучших традициях патриархальной Англии, заранее не воспринимал женщину в качестве достойного преподавателя.
- «Она» - это баронесса Шарлотта де Виль, и «она» входит в десятку лучших боевых магов Европы, - саркастично сообщила девушка, но заметив ничего не понимающий взгляд брата, тяжело вздохнула и закатила глаза. - О боги, вы в своей Англии, хоть чем-то кроме квиддича и третьесортных певичек, которые сегодня в фаворе, а на завтра их со сцены согнали, интересуетесь?
- Эй! – возмущенно воскликнул слизеринец, решив немного помедлить с выражением своих возмущений по поводу недовольства сестры его неосведомленностью, на что девушка издала нечто среднее между рычанием и стоном умирающего.
От перспективы получения какого-то неприятного проклятия его спас вовремя подошедший Мишель. Кузен мгновенно оценил ситуацию и вклинился между ним и сестрой.
- Драко, тебя хотел видеть отец, - преувеличенно бодро произнес семнадцатилетний блондин. Если Лу пошла в тетю Лукрецию, то Мишель – в дядю Аделарда. Сестра была хрупкой девушкой с безукоризненными чертами лица, что в сочетании с голубыми глазищами и золотистыми волосами до талии превращало её в настоящую красавицу. Брат же был широкоплечим жилистым юношей с платиновыми волосами, серо-голубыми глазами и чуть более резкими, чем у Луизы чертами лица. - По очень важному делу, - обнимая сестру, с нажимом произнес он, посылая Драко выразительный взгляд, чтобы тот как можно быстрее двигался в направлении кабинета его отца.
- Спасибо, - произнес одними губами слизеринец и ушел.
По дороге в кабинет, занимающей буквально пять минут, он придумал себе тысячу причин этого пресловутого важного дела, по которому он так понадобился главе рода. В Англии Малфои входят в перечень благороднейших и древнейших семей страны, и, не смотря на то, что во Франции род входит в аналогичный список двенадцати семей, называться баронами они не имеют права. Когда Драко попытался узнать об этом у отца, тот отослал его в библиотеку, сославшись на занятость, но юноша не первый день знал своего родителя, поэтому справедливо подозревал, что тот просто этого не знает. Тот же вопрос, адресованный кузену и кузине, они-то уж точно должны были знать ответ, вызвал у них весьма странную реакцию – Мишель и Луиза не совсем культурно попросили его не лезть не в свое дело. Это только подогрело интерес слизеринца, и он целеустремленно направился в библиотеку поместья, чтобы в хрониках найти ответ на так интересующий его вопрос. Стоит ли упоминать, что он ничего не нашел?
- Вы хотели меня видеть, дядя? – заглянул в кабинет, порядком заинтригованный блондин.
- Да, Драко, - оторвался от чтения каких-то бумаг, мужчина лет тридцати пяти на вид. - Заходи, присаживайся, разговор у нас будет долгим.
Дождавшись, пока племянник с удобством устроится в кресле для посетителей, Аделард, отложил в сторону документы и впился взглядом в сидевшего напротив него юношу.
- И о чем же у нас будет разговор? – недоуменно посмотрел на своего родственника, немного нервничающий Малфой.
- Как это ни странно, дорогой племянник, разговор у нас пойдет о тебе, - непринужденно поведал дядюшка.
- Обо мне? – ошарашено спросил слизеринец. Неужели это из-за того, что он упорствует в своем желании докопаться до того, почему французская ветвь не носит баронский титул, как ей и надлежит?
- Именно о тебе, Драко, - подтвердил кивком головы глава французской ветви семьи. – Когда Люциус отправлял тебя сюда, он вкратце описал мне сложившуюся в Англии ситуацию. Но мне показалось мало этого, и я обратился за помощью к своим деловым партнерам, - тут барон Аделард позволил себе многозначительно улыбнуться, на что Драко понимающе хмыкнул. Слизеринец отлично знал, что кроме легального бизнеса у семьи его дядюшки был еще и не совсем легальный, вернее совсем не легальный. Так что партнеры у него были соответствующие. - То, что я узнал от них, позволяет мне сделать вывод, что победное шествие мистера Реддла по Англии продлится еще как минимум пару-тройку лет. А если ваш, ммм, недальновидный Министр и дальше продолжит закрывать глаза на происходящее, то эта пара-тройка лет превратится в десятки. Ты умный юноша и должен понимать, что проводить лето у меня это не выход, тебе все равно придется первого сентября вернуться в Хогвартс, наполненный детьми, которым не так повезло с иностранными родственниками как тебе.
- Вы хотите предложить мне что-то конкретное? – насторожился молодой человек. Он отлично знал, что его дядюшка такой же скользкий делец, как и всякий Малфой, но то какую он выдал преамбулу, вызывало у него справедливые опасения.
- Ты уже знаешь, что сегодня вечером нам нанесет визит баронесса Шарлотта де Виль, - начал говорить Аделард, дождавшись кивка племянника, он продолжил говорить. – Но ты вряд ли знаешь, что приедет она к нам ради тебя.
- Что вы хотите этим сказать, дядя? – недоуменно спросил слизеринец, которому вдруг перестал нравиться этот разговор. Юноша отлично знал о практикующимся в Европе так называемом протекционизме, когда юноши и девушки из обедневших и малоизвестных семей или грязнокровки с предателями крови оказывали интимные услуги своим покровителям за продвижение. Стать мальчиком для постельных утех какой-то влиятельной кошелки преклонных лет его абсолютно не устраивало.
- Неужели ты еще не понял, Драко? А я считал тебя умным мальчиком, - разочаровано покачал головой глава французского рода Малфой. – В некоторых вещах упертость мистера Реддла ничем не уступает гриффиндорской. Проще говоря, если хозяин твоего отца очень захочет, чтобы ты принял метку, он добьется этого любым способом, фантазия у него большая. И выбора у тебя не будет: либо преклонить колени перед жалким полукровкой, возомнившим себя пупом земли, либо отказаться и пасть смертью храбрых от его же палочки.
- Но вы мне хотите предложить не это, - ядовито усмехнулся Драко, думающий, что правильно определил, ЧТО ему хотят навязать.
- Разумеется, - предпочитая не замечать нелицеприятный взгляд племянника, кивнул Аделард. – Для тебя единственный выход не попасть в рабство к полукровному маньяку это ученичество.
- Ученичество? – удивленно переспросил блондин, ожидающий совершенно другого предложения. - Но каким образом мне поможет то, что я буду числиться у кого-то в учениках?
- Не у кого-то, а у Шарлотты де Виль, - довольно резко поправил его мужчина.
- Да-да, одна из лучших боевых магов Европы, - скучающе протянул слизеринец, который уже наслушался прочувственных од этой дамочке в исполнении Луизы. – И что?
- Урожденный боевой маг – это тот маг, который любое заклинание, даже обычный Люмос, может превратить в оружие массового поражения, исключительно на голой интуиции, - менторским тоном проговорил Аделард. - Недаром в старину говорили, что хуже вооруженного боевого мага может быть только боевой маг безоружный. Нам с Лукрецией в свое время очень повезло, Ветряная Лотта очень редко берет себе учеников, только тогда когда ассоциация боевых магов поставит вопрос ребром. Ученичество у неё это идеальный вариант для тебя: сильная, чистокровная колдунья гораздо выше тебя как по статусу крови, так и по социальному положению.
- А какое значение здесь имеет её происхождение и статус? – непонимающе спросил пораженный рассказом дяди слизеринец.
- Ох, прости, все время забываю, что на твоей родине понятие ученичества немного иное, чем в Европе, - презрительно фыркнул Аделард. – У нас молодые наследники из аристократических семей по достижении пятнадцатилетия собираются на балу в августе, где мастера различных специализаций выбирают себе учеников. Конечно, всем еще до бала известно кто и кого выберет, но сам понимаешь, традиция. У магглов в средние века тоже было нечто подобное, когда юноши из дворянских семей становились оруженосцами у известных рыцарей, чтобы через некоторое время самим стать рыцарями. Клятва, которую дает ученик учителю – аналог вассальной клятвы, только дается она обычно только на три года. Дав эту клятву, ты на три года не будешь принадлежать Люциусу, он не сможет повлиять на тебя на правом главы рода, ни правом крови. Что автоматически освобождает тебя от необходимости становиться на колени перед Волдемортом, потому что юридически эти три года ты не Малфой, а некто принадлежащий главе рода де Виль – все это время ответственность за тебя несет именно она. И если мистер Реддл пожелает, чтобы ты принял метку, он должен будет нижайше просить об этом Шарлотту, потому что по магической силе, крови и социальному статусу он находится значительно ниже, чем она. И знаешь, Драко, я бы дорого отдал, чтобы увидеть последствия такой просьбы для этого полукровки.
- Да, это действительно было бы отличным выходом, дядя, - согласился слизеринец, и тут же поспешил развить свою мысль, - вот только захочет ли госпожа баронесса выбрать именно меня в качестве своего ученика?
- Насколько я понял, ей отчего-то необходимо, чтобы у неё было как можно больше оснований для своего пребывания в Англии, - многозначительно посмотрев на и так ловящего каждое его слово племянника, произнес француз. – Шарлотта по достоинству оценила мое предложение о твоем ученичестве.
- Хорошо, дядя, я встречусь с леди Шарлоттой, пообщаюсь с ней и только потом решу, стоит ли мне ввязываться во все это. Если это все, то я покину вас, мне хотелось бы успеть почитать перед приёмом, у вас очень богатая библиотека, - с этими словами, слизеринец поднялся, и слегка поклонившись хозяину кабинета, неспешно двинулся к двери.
- Третья полка слева, том второй, начиная со страницы 158, - любезно подсказал племяннику француз, отлично понимающий, что Драко, который в таких важных вопросах недоверчив, как и всякий Малфой, не поверит ему на слово и пойдет сам перерывать библиотеку в поисках необходимой информации. Другой вопрос, где была фамильная недоверчивость дяди Абрахаса и кузена Люциуса, когда они принимали метку Пожирателей Смерти?

-----------------
* Portendere Mortem (лат.) – Предвещаю Гибель

Глава 4

Драко весьма удивился, если бы узнал, что как только он отправился в библиотеку искать сведения о клятве ученика учителю, старинный книжный шкаф из темного дерева с тихим щелчком отъехал в сторону, открывая небольшую потайную комнатку. Из неё выходит хрупкая невысокая голубоглазая блондинка, глядя на которую любой завсегдатай модных салонов и званых вечеров, а так же нелегальных дуэльных клубов с легкостью узнал бы мадам Лукрецию Малфой.
- Дорогой, ты уверен, что поступаешь правильно? – подходя к сидящему в рабочем кресле мужу и обнимая его со спины, спросила она. – Он же твой племянник, пусть и двоюродный.
- Драко мне не двоюродный и даже не родной племянник. Наше родство с английской ветвью уже давно только косвенное, единственное, что нас роднит – фамилия, общие предки и…
- …и ошибка Вальтера Малфоя, - с улыбкой закончила за него фразу женщина.
- К сожалению и это тоже, - печально вздохнул Аделард, соглашаясь с женой. - Я тебе уже говорил, что ученичество у Шарлотты – это отличный выход для него.
- Говорил, - согласилась Лукреция. - Но ты не задумывался о том, какая польза Эдвину Ван Калэми оттого, что прямой потомок Вальтера Малфоя станет учеником единственной кровной родственницы Шеннары?
- Милая, а тебе, не все ли равно? – нежно поглаживая обнимающие его руки жены, спросил он. - Главное, мы пристроим Драко в хорошие руки, а у нашей семьи появится отличная возможность вернуться в орден.
- Если вопрос стоит именно так, Адди, то я не против, - поцеловала мужа в щеку миссис Малфой.

…

Когда Драко обсуждал с дядей возможность принесения ученической клятвы Шарлотте де Виль, он представил себе седую благообразную даму. То уважение, что испытывают дядя и тетя к своей бывшей наставнице, только укрепило его в своем мнении. Однако реальность превзошла все его ожидания. Госпожа баронесса выглядела, дай Мерлин, на тридцать, обладала аппетитной фигурой, тонкими правильными чертами лица, густыми черными волосами до бёдер и яркими синими глазами.
Прошло уже полтора часа с момента прибытия в поместье Малфоев Шарлотты де Виль, а все еще ничего не происходило. Драко был разочарован. Слизеринец вообще сомневался, что эта светская львица в маггловском наряде и длинными когтями, может кого-то в чем-то победить. Женщина была слишком молодой, легкомысленной и красивой для занимаемого ею положения и таких лестных отзывов дяди и тети. Он ни выражением лица, ни, словом или жестом не показал своего скептического отношения к Шарлотте. Правда, это не сильно помогло – для чародейки его настрой не стал тайной, о чем она первым же делом насмешливо сообщила ему в саркастичной форме, присовокупив в конце, что ей нет никакого дела до его проблем, потому как хватает своих собственных. Покровительственное отношение и насмешливость не оправдавшей его ожидание женщины вылились бы в желание резко ответить ей, что он уж как-нибудь сам справится со своими неприятностями. Но прежде чем он это сделал, к Шарлотте подошли тетя Лукреция и дядя Аделард просить о поединке, чтобы вспомнить счастливое для них время. Де Виль не отказала и взмахом длинной палочки из темного дерева создала дуэльный помост.
Впервые три минуты сражения, Драко злорадно думал, что старшее поколение Малфоев тонким слоем размажет наглую выскочку по помосту. В не удобном маггловском платье и на высоких каблуках у «прославленной боевой ведьмы» просто нет шансов против дяди и тети. С первого взгляда на этих двоих было видно, что они настоящая пара. Родственники двигались так, будто бы читали мысли друг друга, продолжая движения за своей половинкой. Даже сплошные потоки заклятий, которыми они поливали ушедшую в глухую оборону Шарлотту, были продуманы до мелочей: Аделард начинал, а Лукреция продолжала, а затем, наоборот, начинала, а муж подхватывал, что значительно сокращало время и увеличивало количество заклинаний, которые пара боевых магов должна была послать. Это не могло продолжаться долго, рано или поздно кто-то должен был допустить ошибку и на пятой минуте слизеринец её дождался… однако не от той, на кого он рассчитывал. Юноша так и не понял, что произошло, и какую ошибку допустили Лукреция с Аделардом, но Шарлотта неожиданно перешла в наступление. По своему стилю сражения де Виль напоминала ураган, будучи одновременно везде и нигде. Как оказалось ни узкое платье, ни высокие каблуки не помешали ей с хищной грацией порхать по помосту и несколькими взмахами палочки сводить на нет, все попытки Малфоев её сразить и отправлять не менее опасные проклятия им в ответ. Спустя ровно двадцать восемь минут такого интенсивного сражения, прославленная чародейка разбила тандем Аделарда с Лукрецией и теперь играла с ними как с котятами. А спустя еще две минуты, баронесса вихрем пронеслась по помосту, оставив после себя обездвиженную и связанную семейную пару.
- Что же, неплохо, - усмехнулась Шарлотта, расколдовывая своих бывших учеников. – Рада, что вы не утратили своих навыков.
- А вы своих, - простонал глава рода Малфой, пытаясь подняться на ноги. – Но все же, можно было бы обращаться с нами и понежнее, в память о наших заслугах.
- Леди де Виль, - тихо позвал сидящий в одиночестве Драко, окруженную французскими Малфоями Шарлотту. Женщина отошла от своих бывших учеников и их детей и присела в кресло напротив него.
- Вы что-то хотели, молодой человек? – с удовольствием вытянув длинные ноги, осведомилась она.
Вместо ответа младший Малфой встал, элегантно опустился на одно колено перед синеглазой чародейкой и сделал торжественно-одухотворенное лицо.
Лотта посмотрела на коленопреклонённого парня и закусила губы, так и норовившие расплыться в улыбке – мальчишка выглядел в этот момент таким забавным.
- Я, Драко Люциус Малфой из рода Малфоев, – серьёзный как сто индейцев начал блондин, – прошу баронессу Шарлотту де Виль оказать мне честь наставлять меня в искусстве ведовства, колдовства и чародейства. Клянусь, что отныне и до тех пор, пока ты не сочтёшь меня достойным свободы, твой бой – мой бой, твоя жизнь – моя жизнь. Да будет магия и кровь свидетелями моих слов. Я сказал – ты услышала.
- Перед лицом магии и крови семейства Малфой, Я – Шарлотта из рода де Виль принимаю твою клятву. Я сказала – ты услышал, - немного удивленная формулировкой клятвы откликнулась бессмертная. И в тот же момент блондин вскрикнул и схватился за запястье – на нём отпечаталась татуировка, изображающая геральдического синего ворона.






С того судьбоносного дня, когда Гарри пусть и под давлением обстоятельств, принял решение вступить в Орден, прошло ровно девятнадцать дней. За это время юноша успел более-менее разобраться в происходящем и даже проникнуться некой формой уважения и восхищения ко всему тому, что делает эта организация. А как можно не восхищаться поколениями людей в течение трех тысячелетий поклоняющихся богине, которая мало того, что не хотела себя признавать богиней, так еще и всеми правдами и неправдами открещивалась от своего культа?
Если кратко пересказать трехчасовую лекцию его наставника, опустив все восторженные эпитеты, посвященные Шеннаре, то существует некая таинственная организация, называемая Советом Бессмертных, состоящая, как можно понять из самого названия, из вечно живущих существ. Семь старейших магов планеты, являющихся лучшими в своих специальностях: глава организации - боевой маг и по совместительству военачальник, ученый-изобретатель, зельевар, ментальный маг, историк и демонолог. С легкой руки остроумной синеглазой бессмертной организацию метко прозвали шахматным кружком. Возглавляет Совет Бессмертных бессмертный маг и путешественник по мирам золотоволосый и зеленоглазый Рино, носящий совершенно не подходящее ему прозвище Ворон. Именно благодаря его неосторожным словам, сказанным не тому человеку и не в то время, и существует Безымянный Орден. Его ученица Шеннара, прозванная Темным Ветром, сильнейший боевой маг и заместитель своего учителя на посту главы организации, во время его отсутствия. А так как отсутствует Ворон практически всегда, то Шеннара фактически управляет Советом. Именно ей и поклоняется организация, главой которой вот уже много лет является Эдвин Ван Калэми.
Шахматный кружок был создан для того, чтобы исполнять волю Истока. Вот только что из себя этот самый Исток представляет известно только очень узкому кругу лиц. Большинство людей, когда слышат о воле Истока, представляют себе сидящего где-то на облачке абстрактного дядечку всевидящего и всезнающего… и в корне ошибаются. Исток есть сосредоточие, нет, даже не магии, а разрозненной энергии с уровнем интеллекта чуть выше, чем у разумного магического замка… и неограниченными возможностями. Воля истока – это смутные образы и желания, которые он транслирует прямо в мозг тем, кто может это воспринять. Ворон и его ученица единственные, кто могут сейчас принимать эти сообщения. Именно поэтому первый – основатель и глава шахматного кружка, а вторая – его заместитель.
Существование Совета Бессмертных держится в строжайшем секрете от широких масс из-за того, что случилось почти шесть тысячелетий назад. В то время еще не было Совета Бессмертных, а волю Истока исполняли сильнейшие и древнейшие бессмертные, которые, получив от него силу, постепенно забыли, кого нужно за неё благодарить и объявили себя богами, заставив смертных себе поклоняться. Почти две с половиной тысячи лет новоявленные боги творили на планете все, что им вздумается, пока однажды буквально из небытия появились четверо бессмертных. Повелитель Огня и ученый Истока – Кащей Бессмертный, Повелительница Земли и зельевар Истока – Яга, Повелитель Воды Локи – хранитель знаний Истока и Повелительница Воздуха – Шеннара, воин Истока. Они прошли по миру с магией, огнем и мечом, вырезав практически под корень самопровозглашенных божеств, за что среди них получили прозвище Крушителей Пантеонов и заслужили жгучую ненависть со стороны немногих выживших богов и жрецов их культов. Именно из-за их похода очищения и началась всеобщая война, которая позже вошла в анналы истории под названием Темные века.
Из того, что рассказал ему Алекс, Гарри уяснил, что Темные Века – это пять слабо изученных историками столетий войн: магов, магглов и остатков различных магических и не магических рас, друг против друга, получившие столь меткое название из-за практически полностью отсутствующей информации о том, что творилось в то время. И не смотря на то, что прошло уже почти три тысячелетия, историки все еще спорят о трактовке неких с трудом сохранившихся летописей. В них слишком часто упоминались некие странные личности, названные богами, демонами, четырьмя всадниками Апокалипсиса и прочие мифические персонажи. Однако единственное в чем сходятся ученые мужи, так это то, что вышеназванные Темные Века все же имели место быть.
Наверное, следует отметить, что уклад жизни теперь уже и его культа значительно отличался от навязанного маггловскими фильмами образа тайных обществ. Поклоняющиеся смерти в лице синеглазой богини не рядились в радикально черные балахоны. Вместо этого они предпочитали маггловский или магический стиль одежды. Причем, что удивительно, никто из чистокровных магов, коих летом в английской резиденции ордена было превеликое множество, не толкал речей о недопустимости маггловской одежды в приличном обществе. Гарри не знал, это было из-за врожденной воспитанности или это от того, что глава организации обожал носить деловые костюмы, но был благодарен за возможность носить свои старые джинсы.
У членов ордена не было странных «мистических» побрякушек, а единственным положенным по регламенту украшением был браслет рыцарей: тонкая, плотно охватывающая кисть полоса серебра, украшенная гравировкой в виде контурного изображения ворона шириной в три сантиметра. И браслет боевого мага, для специального корпуса рыцарей, подчиняющихся непосредственно главе ордена, в виде массивного серебряного напульсника шириной в четыре сантиметра, богато украшенный насечками и крупным синим камнем.
Никто не устраивал встречи, на которых строили планы по завоеванию мира в щедро украшенных черепами и прочими костями склепах. А уж о человеческих жертвоприношениях под заунывную музыку с целью задобрить свою богиню, вообще можно молчать, потому, как оные полностью запрещены, а тех уникумов, кто этому правилу не следует, с позором изгоняют из ордена… в лучшем случае. Что и случилось с английской аристократией несколько столетий назад по вине тогдашнего главы белобрысого семейства – Вальтера Малфоя.

…

Девятнадцать дней… Кто бы мог подумать, что в интересной компании время летит так быстро? А это означает, что завтра двенадцатое августа, и что уже завтра ему придется наведаться в Министерство магии, на нелепое слушание, устроенное ему Фаджем. Возможно, кому-то это и покажется странным, но юноша его совершенно не боялся. Нет, может быть, тот другой Гарри Поттер, что умудрился бы добраться в тот судьбоносный для него вечер до Хогвартса и боялся бы, но только не он. Более того, гриффиндорец был полностью уверен, что если кому-то завтра будет и страшно, то только господину министру – это ведь благодаря его безалаберности, дементоры оказались так далеко от своей привычной среды обитания.
Анжело Маркато, семейный адвокат Забини, в очередной раз доказал, что не зря получает столь высокие гонорары и в течение десяти дней подготовил несколько крайне неприятных, для английского правительства в целом и лично для Фаджа, вопросов. Поэтому Гарри с нетерпением ожидал завтрашнего слушания. Он покажет этим министерским шавкам, как нужно обращаться с последним из Поттеров.
Тогда, девятнадцать судьбоносных дней назад, в кабинете Эдвина, ожидая пока за ним придет приставленный к нему распоряжением главы ордена наставник, гриффиндорец и не подозревал, насколько сильно изменится его жизнь. Юноша ожидал, что его учителем будет закаленный в многочисленных боях ветеран средних лет, немного похожий на Грозного Глаза, и поэтому, когда распахнулась дверь, и в кабинет Ван Калэми зашел молодой мужчина на вид едва ли старше его лет на десять, Гарри просто растерялся. Почти белые волосы и янтарно-золотистые глаза в соединении с какой-то нечеловеческой красотой делали его похожим на создание древних сказок. Однако характер у Джиллиана Мировиннэ, как, оказалось, был совсем не сказочным. Рыцарь ордена совершенно не обрадовался тому, что ему на шею сажают еще одного недоросля. Одно дело изредка контролировать отпрысков Аделаиды Забини, которые были уже достаточно взрослыми и ответственными, чтобы самостоятельно найти себе занятие и отвлекать его только в случае крайней нужды. Другое же дело все свое время посвятить какому-то мальчишке из изгнанного за дело из ордена рода. Джиллиану не улыбалось рассказывать Поттеру все от сотворения мира и вкладывать в его пустую голову в максимально сжатые сроки то, что дети их круга впитывают с молоком матери, о чем он, совершенно не стесняясь присутствующего здесь же Поттера, сказал главе ордена.
В ответ Ван Калэми посмотрел на Мировиннэ своим особым, пугающим взором, от которого резко становилось страшно и холодно, а молодой мужчина не остался в долгу. Их дуэль взглядов длилась несколько минут, за которые Гарри успел понять – эти двое ненавидят друг друга до зубовного скрежета и с куда большим удовольствием вцепились бы друг другу в глотки, вместо того, чтобы играть в гляделки. Наконец, когда юноша уже успел испугаться, что дуэль взглядов перерастет в иную дуэль, блондин, мило улыбнувшись, проворковал о том, что дядюшке не нужно беспокоиться и что он позаботиться о молодом человеке. «Дядюшку» явственно перекосило.
С тех самых пор, как за его обучение взялся Джиллиан, жизнь гриффиндорца превратилась в сущий ад. У не привыкшего к такой интенсивной учебе героя, зачастую не оставалось времени на сон, не то, что на светскую жизнь. Юноше пришлось в самые кратчайшие сроки вызубрить родословную своей семьи, узнать о своих предках то, о чем он раньше и подумать не мог. Гарри был очень шокирован тем, что за всю историю славного рода Поттеров, из него вышло три Темных Лорда, и что его семья никогда не отличалась особой светлостью. Более того, до того как его прадед лорд Натаниэль Поттер поддержал молодого Альбуса Дамблдора в его борьбе с Геллертом Гриндевальдом, их семью считали едва ли не темными колдунами и представители так называемой светлой стороны, сторонились их похлеще, чем Блэков и Малфоев.
Получается, если бы он с самого начала знал как себя вести в школе, то смог бы без лишних телодвижений поставить на место Люциуса Малфоя на втором курсе. Ведь если не по крови, то по социальному статусу они равны: что Гарри, что папаша слизеринского хорька – оба главы древних семейств со всеми вытекающими отсюда привилегиями. Если бы гриффиндорец знал о своем статусе последнего в роду раньше, то смог бы отказаться и от участия в Турнире Трех Волшебников, ведь он был несовершеннолетним. И то осуждение, с которым он столкнулся после оглашения выбора Кубка Огня, было вызвано именно тем, что он не отказался. В глазах каждого третьего ученика Хогвартса он действительно выглядел самовлюбленным идиотом, решившим получить еще больше славы. Они и подумать не могли, что Мальчик-Который-Выжил просто не знает, что может отказаться.
Имея в своем распоряжении хорошего адвоката, Гарри мог бы подать в суд на Риту Скиттер и Ежедневный пророк за клевету, и легко выиграть тяжбу, потому что одно дело печатать грязные статейки про беззащитного сиротку, а другое дело поливать грязью лорда Поттера. Разумеется, после всего, что он узнал о своей семье, у юноши возник вполне закономерный вопрос: а почему же никто не рассказал ему об этом? О своей обязанности рано или поздно сразиться с Волдемортом намекнули, а об этом умолчали.
Все друзья отца, начиная с Сириуса и заканчивая Дамблдором, не могли не знать о том, что Кристиан Поттер был против брака своего сына с Лили Эванс и поэтому после свадьбы Джеймса порвал все отношения с его семьей. Как объяснил ему Джиллиан, дед ничего не имел против его матери, более того считал её весьма многообещающей колдуньей и весьма сильной для магглорожденой, однако считал брак своего сына с ней недопустимым из-за врожденного таланта к зельеварению мисс Эванс. Трансфигурация и зельеварение две совершенно противоположные науки, как в профессиональном, так и в магическом плане. Именно поэтому семьи с врожденными талантами к этим наукам достаточно часто враждуют между собой, как и сами талантливые мастера. Взять хотя бы МакГонагалл и Снейпа – ярчайший пример, не смотря на вполне ровные отношения как коллег по работе, они все равно инстинктивно не могут не соперничать друг с другом, подавая дурной пример своим факультетам. Пример второй – Джеймс Поттер и все тот же Северус Снейп, правда, в их случае значительную роль сыграла еще и личная неприязнь, которую испытывали друг к другу трансфигуратор и зельевар. Детям, рожденным в браке с родителями, чьи специальности полярные приходится тяжелее всего. Обычно магическое ядро будущего мага формируется в материнской утробе, чаще всего ребенок наследует именно специализацию матери. Однако, в случае с отцом трансфигуратором и матерью - мастерицей зелий возможны только два варианта. Либо вы получаете посредственного мастера трансфигурации или зельевара, это, смотря, чьи гены, окажутся сильнее. Либо вы получаете ребенка с нестабильным магическим ядром или хуже того сквиба, из-за постоянно конфликтующих друг с другом материнских и отцовских фамильных даров. Второй вариант в магическом мире случается чаще и именно этого лорд Поттер боялся больше всего. Кристиан до самой смерти не общался с сыном и невесткой и даже ни разу не пришел взглянуть на внука. Скандал в благороднейшем и древнейшем семействе Поттеров был предметом многочисленных сплетен и смелых предположений журналистов «Ежедневного пророка» в течение целого месяца.
Тогда возникает другой, тоже закономерный вопрос: а кому и зачем нужно, чтобы Гарри не знал о своих правах и обязанностях? И ответ тут может быть только один – Дамблдор. Только у него хватило бы власти, влияния и авторитета, чтобы добиться молчания всех друзей отца. Но гриффиндорец отчаянно не желал в это верить. Да и зачем это директору? Если так рассуждать, то можно и дорассуждаться, до того, что это какой-то коварный план, неизвестно зачем и не известно для чего.
- Мистер Поттер, вы, наконец, закончили просматривать материалы, что предоставил вам адвокат семьи Забини? – как всегда незаметно подкрался к нему Джиллиан.
В первые дни Гарри вздрагивал, когда наставник вот так, совершенно бесшумно подходил к нему и мелодичным голосом задавал провокационные вопросы. Конечно, со временем он научился не реагировать на тонкие шпильки и подначки Мировиннэ, но тогда он ужасно бесился от своей неспособности так, же остроумно ответить или на крайний случай хорошенько проклясть этого лощеного мерзавца. Первая же попытка поднять против белобрысого изверга палочку закончилась для юноши плачевно.
Чуть позже, намазывая Гарри, начинающий заплывать, глаз заживляющей мазью, Блейз немного прояснила ситуацию. Джиллиан Мировиннэ действительно ненавидит Эдвина Ван Калэми. Нет, со стороны они смотрятся как почтительный ученик и великодушно закрывающий глаза на «невинные шалости» сорванца, учитель. То, что его наставник родной внук правой руки Эдвина, чистокровной эльфийки Нариэль – второго иерарха ордена, делает их игру только правдоподобнее. И очень малое число членов ордена знало об истинном положении вещей. Блейз категорично не советовала своему вновь обретенному родственнику конфликтовать с Джилом. Их наставник только на четверть человек, да и эта четверть под большим вопросом: потрясающую внешность, которой блондин совершенно не стеснялся использовать в своих интересах, он получил от матери и бабушки, а дурной характер от папаши-демона, и не какого-нибудь, а одного из высших. Поэтому ввязываться с ним в конфронтации было чревато… просто чревато - Мировиннэ из тех, кто отомстит, забудет, а потом еще несколько раз отомстит, исключительно для профилактики.
В свои пятьдесят пять Джил выглядел на двадцать пять и все еще оставался руководителем небольшого отряда боевых магов в составе специального корпуса рыцарей, сиречь личной армии главы ордена, пусть и с некоторыми привилегиями. Для Джила с его силой, знаниями и возможностями это было просто смехотворно. Всему виной был дурной характер, патологическая лень, разгульный образ жизни, а так же любовь совать свой нос, куда не следует, что сильно мешало плоду бурной любви демона и эльфийки в дальнейшем продвижении по карьерной лестнице.
- Да, Джил, - устало помассировал виски гриффиндорец.
- Как оцениваешь свои завтрашние шансы? – скорее для профилактики, чем действительно интересуясь его мнением, осведомился Мировиннэ. Юноша понимал, что его наставник гораздо лучше, чем он разбирается в юридических тонкостях, но старается таким вот незатейливым способом поддержать его и за это был очень благодарен.
- Мы порвем их, - усмехнулся он позаимствованной у Мировиннэ хищной усмешкой, тем самым вызвав у блондина довольную улыбку.

Глава 5

<tab>В последний месяц Люциус Малфой был слишком занят для того, чтобы вспоминать о жене и сыне. Более того, мужчина сам старался как можно меньше вспоминать о них в присутствии Темного Лорда. Он делал все возможное, чтобы Господин, неожиданно вернувшийся из небытия, не потребовал их к себе на беседу, на которой сделает предложение, от которого они не смогут отказаться. Поэтому глава семейства только спустя два недели заметил, произошедшие на родовом гобелене изменения - тонкая серебристая нить, связывающая его имя с именем сына, выцвела ровно посередине, тем самым как бы прерывая их родство. Будь это любой другой гобелен, Люциус бы подумал, что шелковая нитка просто выцвела и необходимо приказать домовикам выкинуть эту тряпку. Но, так как это был от начала и до конца магический гобелен, над которым не властно время, то проблему, скорее всего, нужно искать во Франции.
Решив не откладывать на потом то, что необходимо сделать сейчас же, мужчина достал из ящика стола тонкую золотую цепочку с медальоном, на котором был изображен герб французской ветви, зачарованную только на него и застегнул её у себя на шее. Почувствовав легкое покалывание, цепочка опознала в нем Люциуса Малфоя, блондин нажал на один из бледно-голубых камней, коими был богато усыпан медальон и спустя пару минут пренеприятнейших ощущений обнаружил себя лежащим на полу в холле особняка своих французских родичей.

…

<tab>Появившийся посреди холла платиноволосый мужчина резко встал, огляделся, нет ли свидетелей его неаккуратного приземления, после чего достал из кармана серебряные часы-луковицу и небрежным движением, свидетельствующим о немалой практике, открыл крышку. Стрелки на часах показывали ровно половину одиннадцатого. Отлично зная, что обычно в это время его дражайший кузен работает в своем кабинете, мужчина не откладывая дела в дальний ящик, отправился туда. Ему нужно о многом переговорить с кузеном и желательно, чтобы им не мешали.
- Что случилось с моим сыном, Аделард? - едва переступив порог, яростно прошипел Люциус, даже не потрудившись поприветствовать родича.
Сидящий за массивным письменным столом мужчина, не спеша отложил наполовину составленный документ, над которым трудился все утро, и выжидательно посмотрел на ворвавшегося к нему в кабинет главу английского семейства Малфоев.
- И тебя с добрым утром, Люциус, - спокойно глядя в, сузившиеся от ярости зрачки кузена доброжелательно ответил француз.
Будь бы на месте Аделарда кто-то из английских колдунов, они бы наверняка испугались гнева главы столь могущественного семейства как Малфои, и тут же дрожа от страха, выложили все как на духу. Но к большому разочарованию Люциуса, он был не в Англии, здесь его недовольством никого не испугаешь. Особенно такого же Малфоя, который видел ярость людей куда опаснее, чем не обученный должным образом колдун с Альбиона, и как ни странно Аделард выжил. К тому же французу доставляло истинное удовольствие смотреть на то, как беситься от неизвестности его дальний, очень дальний родственник.
- Я еще раз тебя спрашиваю, что случилось с моим сыном?
- А что с ним могло случиться? - недоуменно изогнул бровь француз, решив оставить без внимания отвратительные манеры английского аристократа.
- Его имя на родовом гобелене Малфоев поблекло, а нить, связывающая меня и Нарциссу с ним, прервалась, как будто бы Драко... - тут мужчина осекся, не в силах произнести вслух, то, что не давало ему покоя, заставляло внутри все сжиматься от отчаяния, а снаружи покрываться холодным потом. Но, тем не менее, сидящий за столом так похожий на него блондин, отлично его понял.
- Ох, так ты об этом? – коротко хохотнул он. - Не волнуйся, насколько я знаю, от этого еще никто не умирал, - насмешливо обронил Аделард, мысленно закатив глаза - неосведомленность английских чародеев в собственной же родовой магии его просто умиляла.
- Что ты сделал с моим сыном? – подозрительно прорычал Люциус, с трудом подавляя в себе желание, достать палочку и бросить что-нибудь убойное в снисходительно поглядывающего на него родственника. Право слово, общение с Темным Лордом на него дурно влияло.
- Абсолютно ничего, - безмятежно ответил ему француз, посмеиваясь про себя. – Драко умный мальчик и все сделал сам.
- Где он? – внезапно севшим голосом спросил англичанин, ожидая чего-то похуже, чем смерть. Ему как-то сразу вспомнилось о едва не переросшей в кровную вражду крупной ссоре между главами обеих ветвей произошедшей шестьсот лет назад. Его предки не знали в чем причина, но после неё родичи не общались друг с другом в течение многих лет. И только шестьдесят пять лет назад, когда юные Абрахас и Антуан встретились на курорте и подружились, семейства Малфоев, наконец, стали хоть как-то общаться между собой, но, тем не менее, эти две семьи так и остались чуждыми друг другу.
- Там, где и ему положено быть, у своей госпожи, - делая вид, что не заметил перепуганного состояния родича, маскируемого под вспышки ярости, невозмутимо сказал Аделард.
- Госпожи? – почти шепотом переспросил мужчина. - Что ты сделал? – вскрикнул он, едва не перейдя на ультразвук.
- Прекращай свои истерики, Люциус, - раздраженно потребовал француз, которому уже успел порядком надоесть допрос, учиненный ему обеспокоенным папашей, только на вторую неделю заметившим, что с его сыном что-то не так. - Я всего лишь сделал для твоего сына то, что ты не сделал для него либо по глупости, либо по незнанию, что в твоем случае одно и то же, - хлестко бросил Аделард. – Я не смог отговорить тебя, когда ты в свое время рвался пополнить собою ряды счастливых дебилов, радостно лижущих пятки грязнокровке и виляющих хвостом по первому его требованию, так хотя бы сына твоего уберег от этой участи!
- Что. Ты. Сделал? – четко и раздельно повторил свой вопрос уже порядком разозленный своим неведением и тем что, родственник в своей наполненной сарказмом отповеди указал ему на его ошибки, глава английской ветви.
- Я всего лишь обрисовал ему сложившуюся на данный момент ситуацию и чем она может закончиться для него в ближайшем будущем, а так же предложил несколько вариантов выхода из неё, - снова перешел на безмятежный тон французский аристократ. - Драко оказался умным мальчиком и согласился, что лучше провести три года учеником у одной из самых сильных боевых магов Европы, и научиться у неё хоть чему-то полезному, чем рисковать жизнью, здоровьем и рассудком служа грязнокровному психу с манией величия и невыполнимыми мечтами о геноциде всех магглов.
- Малфои никому не служат, - гордо вздернул подбородок Люциус, пытаясь выиграть время на то, чтобы обдумать ситуацию и постараться найти способ, извлечь из неё максимум выгоды. Ему было отлично известно, о том, как проходит ученичество в Европе, Аделард просветил его еще во времена их юности, когда он готовился принять метку, а кузен к ученичеству у какой-то чародейки которую во Франции превозносили едва ли не до небес. Интересно, не она ли стала учителем Драко?
- Не кажется ли тебе, mon cher cousin*, что ты опоздал с этим заявлением как минимум лет на шестьдесят? – с удовольствием подыграл ему француз, намекая на принявшего метку Абрахаса.
- Ты прав, Адди, прости, - вздохнул просчитавший ситуацию и понявший, что выходка кузена сулит ему не малую выгоду, англичанин. – Ты знаешь, где сейчас может быть Драко?
- В поместье рода де Виль, вместе со своей госпожой, я полагаю, - равнодушно пожал плечами, сидящий за столом мужчина. Однако Люциуса не обмануло показное равнодушие, с каким его родственник говорил об этой женщине, он тоже кое-что знал о безупречном семьянине известном меценате и просто красивом мужчине в самом расцвете лет Аделарде Малфое – в молодости мы редко помним, что и кому говорим под приличным градусом. Но при этом всегда есть те, кто тебя внимательно выслушают, посочувствуют и намотают на ус все, что ты расскажешь, чтобы припомнить тебе это впоследствии.
- Ты же понимаешь, что я не могу просто так заявиться в гости даме, к тому же я не был ей представлен… - вкрадчиво проговорил глава английского семейства.
- Хорошо, я представлю тебя Шарлотте, Люци, - тяжело вздохнул Аделард - кузен в своем репертуаре, опять пытается въехать на чужом горбу в светлое будущее. Неужели история с Томом Реддлом ничему его не научила?






<tab>Двадцать шагов к окну и столько же к двери, а затем от двери к окну, и так с тех пор, как он вернулся из Франции. Люциус Малфой задумчиво мерил шагами кабинет, являя собой живую иллюстрацию украинского народного выражения: «За дурною головою и ногам нема покою». Ноги у блондина от долгих пеших прогулок, действительно, уже порядком под устали, но погруженный в свои мысли мужчина не замечал этого.
Встреча с наставницей, а по сути, с полноправной хозяйкой его сына на три года стоила ему кучи клеточек, тех самых которые по утверждениям маггловских колдомедиков не восстанавливаются. Зато она дала ему богатую пищу для размышлений. Размышления эти были о Шарлотте де Виль, и отнюдь не в романтическом смысле.
С первого взгляда на женщину, он сильно засомневался, что она сможет помочь Драко. Но с другой стороны хватало одного взгляда на Аделарда, чтобы заметить – в отношениях между наставницей и её бывшим учеником с момента окончания срока действия его клятвы ничуть не изменились. Кузен все так же ловит каждое слово баронессы де Виль и смотрит на неё с каким-то детским восхищением. Те же симптомы, пусть и не так ярко выраженные были заметны и у Драко всего лишь спустя две недели, что было очень странно. Его сын легко заводил полезные знакомства, но крайне сложно друзей. Круг людей, которым Драко доверял, был ограничен исключительно семьей и крестным, поэтому Люциус стиснул зубы, подумал о сыне, изобразил на лице нечто похожее на радость от встречи и отправился заводить более тесное знакомство.
Слово за слово и буквально через десять минут встреча перестала быть томной. Аристократ не пожалел, что не стал рубить с плеча и решил поближе узнать наставницу своего сына. Еще через полчаса мужчина задумался над тем, что все как-то слишком гладко выглядит. Де Виль действительно очень могущественная темная колдунья, о чем свидетельствовало неприятное покалывание в метке, почуявшей прямого конкурента её владельцу, зачем ей его сын? Люциус не был из тех родителей, считающих свое бездарное чадушко непризнанным гением, предпочитая трезво смотреть на вещи. Мужчина с каждым годом все больше и больше убеждался в том, что его сын звезд с неба не хватает и что вряд ли он сможет когда-нибудь превзойти отца. Малфой не хотел верить в альтруизм незнакомой чародейки, поэтому потребовал от неё выложить все карты на стол. Женщина немного подумала и потребовала от него Непреложный обет. Люциус согласился и не пожалел. Когда-то давно, в далеком детстве, мама читала ему прекрасную легенду о вечных воителях. Они появлялись из ниоткуда, по своему усмотрению меняли мир, сражались с другими такими же, как и они, и уходили в никуда. Маленький Люциус, затаив дыханье, слушал эту легенду, и долгое время мечтал встретить кого-то из них.
Теперь его мечта осуществилась. Шарлотта де Виль была бессмертной.

…

<tab>Метка Пожирателя Смерти, на руке мужчины, многозначительно запульсировала, выведя из глубин собственного разума и слизеринец, закатав рукав, с отвращением взглянул на неё. А ведь было время, когда он гордился тем, что носит её! Его не волновало потребительское отношение Лорда к своим соратникам, как и не волновали Круциатусы, через каждое собрание, для его отца. Он был молод, полон юношеского максимализма и был влюблен в личность своего господина… каким же глупцом он был!
Но одно дело вставать на колени перед наследником Слизерина, пусть он и сумасшедший маньяк, помешанный на пытках, геноциде магглов и Гарри Поттере. Другое же – носить рабское клеймо свихнувшегося от крови и власти грязнокровки, не имеющего к величайшему, из хогвартской четверки, никакого отношения. Да, именно так – Томас Марволо Реддл не являлся наследником Слизерина. Более того, у Салазара Слизерина не могло быть наследников, по определению. Основатель змеиного факультета бессмертен и, между прочим, жив до сих пор. Как доверительно усмехнулась ему бессмертная – порода великая вещь. Один её приятель любил поговаривать, что все дело в крови, но он вампир и поэтому судит предвзято. Именно поэтому некая тайная организация, в которой также состоял и основатель змеиного факультета, без понимания отнеслась к идеям самопровозглашенного Лорда.
Вселенной не чужда ирония: Шарлотта и ей подобные с рождения имеют то, за что грязнокровный выскочка готов положить жизнь. Жизнь любого, кто стоит между ним и вожделенным бессмертием.






А ведь он только хотел пропустить бокал другой пива после работы. И зачем он поддался на уговоры коллег и не ограничился только им? Кто же знал, что на выходе из бара они столкнутся с уличной шпаной?
Ну и что, что они офисные клерки, в последний раз дравшиеся ещё в начальной школе? Главное, что градус был хороший, а там и море по колено.
Получив несколько раз по морде лица и стратегически важным частям тела, офисные мальчики протрезвели, решили что с них хватит развлечений и резко разбежались в разные стороны.
«Оторвался?» - тяжело дыша, подумал молодой мужчина, опираясь на фонарный столб и прислушиваясь. Преследователи действительно отстали, а это значило, что ему необходимо выбираться из этой глуши и как можно быстрее добираться до дома иначе ему предстоит объяснять жене, где её благоверный шлялся полночи.
Неожиданно в кустах позади него что-то резко хрустнуло. Обычно так случается, когда кто-то наступает на сухую ветку, но мистер Скотт не знал этого. Небо было затянуто тучами, поэтому он не знал и о том, что сегодня полнолуние. Молодой человек, как и большинство современных людей конца двадцатого века, не верил в бабушкины сказки, а зря. Его неведенье позволило странному человекообразному существу, покрытому серой шерстью незаметно подкрасться к мужчине практически в плотную и многозначительно облизываясь, занести над ним когтистую лапу. В последний момент, видимо что-то почувствовав, мистер Скотт обернулся и, увидев в неясном свете фонаря самое настоящее чудовище, не уступавшее монстрам из фильмов ужасов, издал вопль кошки, перерабатываемой на норковое манто, и самым позорным образом грохнулся в обморок.
Чудовище, очень смахивающее на короткошерстного снежного человека с длинными белыми волосами и черными вороньими крыльями за спиной, потрясло башкой, пребывая под впечатлением от вопля. Существо задумчиво почесало когтями макушку, недовольно что-то проворчало, нагнулось, подняло мужчину и вонзило клыки в ему в шею.

Глава 6

На следующее утро Гарри проснулся в половине шестого, что было на десять минут раньше того времени, в которое должен был прозвонить будильник. Несколько секунд юноша пролежал неподвижно, чувствуя, как мысль о дисциплинарном слушании наполняет каждую клеточку мозга. Странное дело, еще вчера гриффиндорец воспринимал это слушание всего лишь как глупый фарс, дающий ему возможность поквитаться со своими обидчиками, а теперь почему-то нервничает как первокурсник на распределении…
Гарри неспешно встал, скорчил кислую гримасу своему отражению в зеркале и принялся одеваться. Предупредительные домовики семейства Забини, в особняке которых он жил на правах близкого родственника семейства, еще со вчерашнего вечера положили у изножья кровати свежевыстиранную одежду, соответствующую его статусу главы благороднейшего и древнейшего рода Поттеров.
- Доброе утро, Гарри, - сдержано поприветствовала его миссис Забини, едва он вошел в столовую. - Как себя чувствуешь?
Юноша неопределённо пожал плечами.
- Не волнуйся понапрасну. Все кончится очень быстро, — подбадривающим тоном сказала она. - С тобой будет Анжело, а уж он постарается, чтобы все прошло как надо.
Гарри кивнул, по-прежнему не в силах ничего из себя выдавить.
После завтрака, в особняк, через каминную сеть прибыл сеньор Маркато. Он еще раз проинструктировал юношу, что и как ему говорить на слушание и только после этого аппартировал с ним в какую-то подворотню. Через неё они вышли на улицу, по которой двигался поток мужчин и женщин в строгих костюмах, с портфелями и дипломатами в руках. Со стороны их дуэт выглядел несколько странновато, даже на взгляд ко всему привыкших лондонцев: двое джентльменов пожилой и молодой, одетых по моде конца восемнадцатого века, только вместо фраков они носили длинные плащи странного покроя. Анжело Маркато еще и выделялся своим небольшим ростом, круглым пивным брюшком и тщательно завитыми жиденькими кудрями. В сочетании с его одеждами, башмаками на высоких каблуках и смешной манере подпрыгивать при ходьбе выглядел он весьма забавно.
Чем дальше они шли, тем меньше и неприглядней становились дома. Наконец они достигли улочки, на которой только и было что несколько убогих офисных зданий, пивная и большой переполненный мусорный контейнер. Гарри и предположить не мог, что Министерство магии находится в таком малопривлекательном месте.
- Прибыли, - бодро объявил адвокат, показывая на видавшую виды красную телефонную будку, в которой не хватало нескольких стекол. Будка стояла у глухой стены, щедро изрисованной граффити. - Прошу.
Он открыл перед своим спутником дверь.
Недоумевая, Гарри вошел. Сеньор Маркато, втиснувшись следом, захлопнул дверь. Для двоих здесь едва хватало места и юноша оказался прижат к телефонному аппарату, висевшему криво, словно какой-то хулиган пытался его сорвать. Итальянец протянул мимо Гарри руку взял трубку и начал набирать номер. Гриффиндорец с любопытством наблюдал за тем, какие цифры набирает мужчина: два... четыре... опять четыре... опять два...
Когда диск с мягким стрекотанием вернулся на место, в будке зазвучал прохладный женский голос, причем не издалека, не из трубки, которую держал Анжело, а до того громко и ясно, что могло показаться, будто невидимая женщина стоит с ними рядом:
- Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения.
- Анжело Маркато, адвокат. Сопровождаю лорда Гарольда Поттера, вызванного на дисциплинарное слушание...
- Благодарю вас, — прервал его все тот же женский голос. — Возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди.
Что-то щелкнуло, затрещало, и Гарри увидел какую-то штучку, скользнувшую по металлическому желобку для возврата монет. Это оказался квадратный серебряный значок с надписью: «Гарольд Поттер. Дисциплинарное слушание». Он приколол значок к своей мантии. Вновь послышался женский голос:
- Министерство магии желает вам приятного дня, — сказал женский голос.
Дверь будки распахнулась, и сеньор Маркато вышел. Гарри — за ним, подавив волевым усилием разинуть в изумлении рот.
Они стояли в конце очень длинного зала с темным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стенах, обшитых гладкими панелями из темного дерева, было устроено множество позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в том или ином камине на левой стене с мягким свистом кто-то появлялся — либо волшебница, либо волшебник. Справа перед каминами стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство.
Посреди зала Гарри увидел фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу несколько крупнее, чем в натуральную величину. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи.
Какая безвкусица – решил для себя юноша и с отвращением отвернулся от фонтана.
- Сюда, мистер Поттер, — сказал его сопровождающий, и они присоединились к толпе сотрудников, направлявшихся к золотым воротам.
Слегка подталкиваемый со всех сторон, Гарри, вслед за своим сопровождающим миновал ворота и очутился в зале поменьше, где за золотыми решетками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. Гарри и Анжело присоединились к толпе около одного из них.
С превеликим лязгом и стуком спустился лифт, золотые решетки разъехались, и Гарри с Анжело вошли в кабину вместе с толпой. Громыхнули, задвигаясь, решетки, и лифт стал медленно опускаться на лязгающих цепях.
Они спускались все ниже и ниже, лифт постепенно пустел. К третьему уровню в кабинке остались только Гарри и его адвокат. Наконец тот же холодный женский голос, что желал им приятного дня в Министерстве, проговорил:
- Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру авроров и административные службы Визенгамота.
- Прибыли, — сказал итальянец, и они вышли в коридор с множеством дверей.
Они повернули за угол, прошли через массивную дубовую двустворчатую дверь и очутились в большом зале, тесно заставленном и разгороженном на отсеки, гудевшие от разговоров и смеха. Служебные записки летали взад-вперед, как мини-ракеты. На перегородке ближнего отсека косо висела табличка:
«Штаб-квартира авроров».
Пересекая зал, Гарри исподтишка заглядывал в двери. На стены рабочих помещений были обильно наклеены разные разности — снимки разыскиваемых волшебников, фотографии близких, плакаты с изображениями любимых команд по квиддичу, вырезки из «Ежедневного пророка». Весь недолгий путь до кабинета Амелии Боунс их сопровождали изумленные взгляды и раздражающие шепотки – их узнали.
Сеньор Маркато уже взялся за ручку кабинета мадам Боунс, когда их настигла летающая записка, Гарри уже видел такие, когда вышел из лифта. Прочитав его адвокат нахмурился и выдохнул нечто короткое емкое и наверняка не цензурное на итальянском.
- Что-то серьезное? - забеспокоился Гарри.
- Эти… просто эти, изменили время и место слушания — в восемь часов в старом зале суда номер десять...
Юноша посмотрел на часы и охнул, им следовало там быть пять минут назад!
- Нам нужно спешить! – воскликнул он, готовясь принять низкий старт.
- Ничего нам не нужно, мистер Поттер, - резко возразил итальянец. – Раз они изменили время, значит, они могут себе позволить подождать пока мы медленно, я еще раз подчеркну, медленно и важно, как и надлежит главам благородных родов, дойдем до старого зала суда. Юриспруденция в магическом мире не терпит, когда одна из сторон ведет грязную игру – это превращает судовой процесс, будь то гражданский или уголовный в настоящий фарс. Вы можете спустить нарушение со стороны суда относительно вас на тормозах, но тогда это ни к чему хорошему не приведет ибо, простив один раз, вы покажете своим обидчикам, что с вами пройдет это и в следующий раз. Либо вы можете поднять газетную шумиху, но по своему опыту знаю, что это бесполезно, только привлечет к вам ненужное внимание. А еще вы можете поступить так, как мы с вами поступаем сейчас – законным образом доставить мелкие неприятности, ждущим нас. А что-то мне подсказывает, что ждут нас многие. Насколько я знаю, помещение старого зала суда не использовалось еще с процессов над пойманными после падения Волдеморта Пожирателями Смерти.
- Сеньор Маркато, что значит «многие»? – насторожено спросил Гарри.
- Это значит, что министр Фадж хочет превратить ваше слушание в самый настоящий суд, а это значит, что судить вас будут всем Визенгамотом. Глава вашего государства действительно такой идиот или просто претворяется? – предвкушающе сверкнул глазами семейный адвокат Забини.
Гарри и его сопровождающий неспешно вышли из лифта и степенно пошли по коридору, совершенно не похожему на те, что юноша видел наверху. Голые стены. Никаких окон и никаких дверей, кроме одной, совершенно черной в дальнем конце коридора. Вопреки его ожиданию, что именно она и является конечной точкой их пути, они повернули налево, где оказался проем, ведущий на лестницу. Добравшись до низа лестницы, они прошли по другому коридору, сильно смахивающему на тот, что в Хогвартсе вел в подземное логово Снейпа. В держателях, укрепленных на грубых каменных стенах, горели факелы, освещая массивные деревянные двери с железными засовами и обитыми железом замочными скважинами.
- Зал суда номер десять – мы у цели, мистер Поттер. Помните о том, кто вы есть и не давайте сбить себя с толку.
- Постараюсь, - немного нервничая, ответил своему защитнику юный лорд.

…

Как Гарри ни старался владеть собой, он едва не задохнулся от изумления, стоя на пороге зала суда. Просторное подземелье, в которое он вошел, было ему до ужаса знакомо. Он не просто видел его раньше — он побывал в нем, когда заглянул в Омут памяти Дамблдора. У него на глазах супругов Лестрейндж приговорили здесь к пожизненному заключению в Азкабане.
- Вы заставили нас ждать, — проговорил холодный мужской голос.
- Мой подзащитный не знал, что время и место слушания изменили, - в тон проговорил Анжело.
- Визенгамот не несет ответственности за ваше неведение, — возразил голос. — Утром к вам была послана сова. Садитесь.
- Возможно, мы с ней разминулись, - намекая на то, что их специально не предупредили об изменениях, пожал плечами адвокат.
Гарри перевел взгляд на стоящее посреди зала кресло с цепями на подлокотниках. В Омуте памяти он видел, как эти цепи ожили и опутали подсудимого. Резко выдохнув, юноша неторопливо прошел к одному из них. Его шаги по каменному полу отдавались громким эхом, в такт его сердцебиению. Вспомнив, о чем его предупреждала леди Забини, он с достоинством опустился на одно из кресел, цепи предупреждающе звякнули, но обвивать ему руки не стали. По словам Аделаиды, эти цепи чувствуют настрой волшебника садящегося в кресло и именно поэтому перед тем как садиться, необходимо настроить себя на то, что он не виновен. И судя по тому, как они слегка дернулись, у него это не совсем получилось. Чувствуя себя, прямо скажем, неважно, он, тем не менее, вспомнил о том, что ему советовал Джиллиан и, стараясь выглядеть польщенным тем, что ради его нескромной персоны собралось столько народу, поднял глаза на сидящих перед ним людей, окидывая их внимательным взглядом. Их было человек пятьдесят, и на всех, насколько он мог видеть, были мантии сливового цвета с искусно вышитой серебряной буквой «В» на левой стороне груди. Все смотрели на него сверху вниз — одни чрезвычайно сурово, другие с откровенным любопытством, а третьи со сдержанным одобрением – похоже им понравился его театр одного актера.
Посреди переднего ряда сидел Корнелиус Фадж, министр магии. Этот упитанный мужчина сегодня расстался со светло-зеленым котелком, который частенько носил; не было и добродушной улыбки, с которой он, бывало, обращался к Гарри. Слева от Фаджа Гарри увидел дородную волшебницу с квадратным подбородком и очень короткими седыми волосами. В глазу у нее поблескивал монокль, и выглядела она довольно-таки устрашающе. По правую руку от Фаджа сидела другая колдунья, но она так далеко откинулась на спинку скамьи, что лица не было видно.
- Очень хорошо, — сказал Фадж. — Обвиняемый наконец-то явился. Можно начинать. Вы готовы? — крикнул он кому-то из сидящих.
- Да, сэр, — откликнулся сбоку услужливый голос, который был Гарри знаком. Перси, брат Рона, сидел на самом краю переднего ряда. Гарри взглянул на него, рассчитывая хоть на какой-то приветственный знак, но напрасно. Держа наготове перо, Перси сквозь стекла роговых очков смотрел на лежащий перед ним пергамент.
- Дисциплинарное слушание от двенадцатого августа объявляю открытым, — звучно провозгласил Фадж, и Перси тотчас начал вести протокол. — Разбирается дело о нарушении Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних и Международного статута о секретности Гарри Джеймсом Поттером, проживающим по адресу: графство Суррей, город Литтл-Уингинг, Тисовая улица, дом номер четыре. Допрос ведут: Корнелиус Освальд Фадж, министр магии; Амелия Сьюзен Боунс, глава Отдела обеспечения магического правопорядка; Долорес Джейн Амбридж, первый заместитель министра. Секретарь суда — Перси Игнациус Уизли...
- Адвокат обвиняемого – Анжело Антоний Маркато, - негромко вклинился в заунывное вещание помощника Фаджа защитник Гарри. – Еще, я бы на вашем месте исправил адрес проживания лорда Поттера. Вот уже полмесяца мой подзащитный проживает в особняке своей ближайшей родственницы со стороны отца леди Аделаиды Забини.
По рядам членов Визенгамота прошли шепотки, и Гарри с удовольствием заметил, что Фадж побледнел – похоже, он не ожидал, что с момента их последней встречи Мальчик-Который-Выжил так кардинально сменит свой социальный статус. Из сироты, опекаемого Министерством Магии до своего совершеннолетия, не имеющего никаких прав, одни только обязанности, он превратится в силу, с которой теперь необходимо считаться. Если раньше за спиной у мальчишки Поттера стоял лишь Дамблдор и кучка предателей крови, опасных лишь в силу своей многочисленности, то теперь его поддерживают Забини – весьма богатая и влиятельная семья. А где Забини там и другие семьи, фактически полностью финансирующие деятельность Министерства магии и лично Фаджа.
- Так же я хочу напомнить, что мой подзащитный все еще юридически является несовершеннолетним, поэтому считаю неправомочным присутствие на данном слушанье Визенгамота в полном составе.
- Это не вам решать! – взвизгнул Фадж, под осуждающий гомон волшебников в сливовых мантиях.
- Разумеется, не мне, господин министр, - успокаивающе протянул Анжело, - просто указываю вам на вашу же попытку оказать давление на моего клиента. Так же хочу вам напомнить, что согласно процессуальному кодексу, судя несовершеннолетнего волшебника как совершеннолетнего, вы юридически признаете его взрослым. А еще все эти статьи в газетах о якобы сумасшествии, моего подзащитного – главы благороднейшего и древнейшего семейства Поттеров и его попытках снискать еще большей славы… За это ведь можно подать в суд за клевету мистер Фадж.
В полной тишине, которая наступила вслед за этими словами, колдунья, сидевшая справа от министра, наклонилась вперед, и Гарри наконец-то смог рассмотреть ее получше.
Низенькая и довольно толстая, она выглядела как большая бледная жаба. Лицо широкое и рыхлое, шея короткая, как у дяди Вернона, рот широченный, дряблый. Глаза крупные, круглые и немного навыкате. Даже маленький черный бархатный бантик на коротко стриженной курчавой макушке и тот наводил на мысль о большой мухе, которую жаба вот-вот поймает, высунув длинный клейкий язык.
- Вы угрожаете Министру Магии, мистер Маркато? - тоненьким, девчоночьим, неустойчивым голосом, жеманно спросила она. Странно, а Гарри ожидал как минимум кваканья.
- Нет-нет, что вы, уважаемая мадам Амбридж, - обворожительно улыбнулся ей Анжело. – Я всего лишь пытаюсь указать суду на прямо таки вопиющее нарушение судовой этики, со стороны обвинителей.
- Мы собрались здесь не для того, что бы вы указывали суду на что-либо, - недовольно процедил тот самый холодный мужской голос, что обвинял Гарри в опоздании. – Секретарь, начните протокол с начала, со всеми исправлениями внесенными адвокатом подсудимого.
- Разбирается дело о нарушении Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних, - все там же заунывным голосом начал Перси, - Международного статута о секретности лордом Гарольдом Джеймсом Поттером, проживающим по адресу: графство Суррей, Забини-менор. Допрос ведут: Корнелиус Освальд Фадж, министр магии; Амелия Сьюзен Боунс, глава Отдела обеспечения магического правопорядка; Долорес Джейн Амбридж, первый заместитель министра. Адвокат обвиняемого: Анжело Антоний Маркато. Секретарь суда — Перси Игнациус Уизли...
- Свидетель защиты — Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор, — произнес сзади негромкий голос, во второй раз прерывая помощника министра.
Гарри обернулся так стремительно, что заболела шея. Зачем здесь директор? Разве он не должен сейчас сидеть на месте председателя Визенгамота? Поймав ободряющий взгляд Анжело, выглядевшего, как объевшийся сливок кот, гриффиндорец успокоился – что ж все только к лучшему.
Члены Визенгамота зашептались между собой. Все глаза были устремлены на вошедшего. Одни судьи выглядели раздосадованными, другие — слегка напуганными, но две пожилые волшебницы в заднем ряду приветственно помахали Дамблдору.
- А... Дамблдор, — проговорил министр, пришедший, судя по всему, в полное замешательство. — Да. Значит, вы... э... получили наше... э... сообщение о том, что время и... э... место слушания изменены?
- Мы с вашим посланием, должно быть, разминулись, — дружелюбно сказал Дамблдор. — Но по счастливой случайности я прибыл в Министерство на три часа раньше, так что все в порядке.
- Да... хорошо... нам, видимо, нужно еще одно кресло... Уизли, будьте добры...
- Не беспокойтесь, не беспокойтесь, — приятным тоном сказал Дамблдор. Вынув волшебную палочку, он легонько ею взмахнул, и рядом с Гарри ниоткуда возникло мягкое, обитое ситцем кресло. Дамблдор сел, положил руки на подлокотники, соединил кончики длинных пальцев и с вежливой заинтересованностью уставил взгляд на Фаджа. Члены Визенгамота по-прежнему вовсю перешептывались и ерзали; успокоились, только когда Фадж снова заговорил.
- Да, — сказал он, шурша пергаментами. — Хорошо. Итак, обвинение. Да.
Он извлек из лежащей перед ним стопки нужный лист, набрал побольше воздуха и стал читать:
- «Подсудимому вменяется в вину нижеследующее. Он сознательно, намеренно и с полным пониманием незаконности своих действий, получив ранее по сходному поводу письменное предупреждение от Министерства магии, двадцать третьего июля нынешнего года в девять часов двадцать три минуты вечера произнес заклинание Патронуса в населенном магглами районе и в присутствии маггла. Это нарушает статью «С» Указа о разумном ограничении волшебства несовершеннолетних от тысяча восемьсот семьдесят пятого года и раздел тринадцатый Статута о секретности, принятого Международной конфедерацией магов».






Почти полмесяца поисков не дали никаких результатов. Зелье Джеральда, на которое так рассчитывал Альбус, не дало результата, словно бы никакого Гарри Поттера никогда и не существовало на свете. Они со Снейпом перепробовали все возможные и не возможные способы, однако Гарри все не находился. С каждым днем, приближающим слушание в Министерстве магии, директор все больше и больше терял надежду. Вновь собранному сразу же после возрождения Волдеморта Ордену Феникса - организации, основанной им для борьбы с Пожирателями Смерти в годы Первой войны волшебников, он сказал что до суда Гарри в целях безопасности побудет у Дурслей.
В день суда он прибыл в Министерство магии заранее, хотел переговорить с Амелией Боунс перед началом слушания и заодно дождаться Арабеллу Фигг. Там-то Альбус и узнал, что время и место проведения слушания изменили. Директору отчаянно не хотелось признаваться Фаджу, что мальчик сбежал, а они все еще не могут его найти. Поэтому он планировал зайти в зал только после начала и весьма удивиться тому, что Гарри Поттер не явился на дисциплинарное слушание. Каково же было его удивление, когда ворвавшись в старый зал суда для того чтобы сделать хорошую мину при плохой игре, он увидел удивленно рассматривающего его Гарри Поттера? Справившись с удивлением и сделав вид, что все идет по его плану старый чародей, приблизился к мальчику, с удивлением отмечая, что за то время, что он его не видел, тот стал больше похож на своего грозного деда, чем на отца. Возможно из-за традиционной магической одежды, которую Джеймс одевал только в детстве и только в исключительных случаях. Или из-за аккуратно уложенных волос юноши, в то время как его отец специально взлохмачивал их, стараясь выглядеть бунтарем. А может быть из-за того, что даже в кресле с цепями, при виде которых бледнели даже самые отъявленные преступники, Гарри сидел такой непринужденностью, будто бы находится в гостиной своего факультета.
Смешного толстячка с подпрыгивающей походкой он не сразу, но узнал – Анжело Маркато, адвокат семейства Забини. Несмотря на свой комичный вид, та еще акула юриспруденции. Интересно, с чего бы ему защищать Поттера? Разве что… Тут Альбус окинул внимательным взглядом сидящего в кресле для обвиняемых подростка, заново отмечая его одежду, осанку… Что ж теперь понятно почему ни один из способов поиска пропавших не дал никаких результатов – Забини испокон веков специализировались на чарах поиска и сокрытия. Глупо полагать, будто бы мастера такого уровня не сокрыли свое поместье от всевозможных поисковых чар, зелий и ритуалов, ведь это отличная демонстрация их фамильного дара. Так же понятно, что Аделаида теперь уже не отдаст ему своего кровного родственника. Можно и не сомневаться, что первого сентября он уже не увидит того скромного мальчугана, с восторгом приветствующего каждое чудо и с радостью готового бороться со злом в лице Тома. Его место займет умный и расчетливый юноша, который в первую очередь будет думать о себе, а уж потом о других и заставить его сражаться с Волдемортом будет весьма сложно, но попытается, или он не великий Альбус Дамблдор.

Глава 7

Он немного нервничал перед интервью, и в этом не было ничего странного, ведь его единственный опыт общения с прессой был, мягко говоря, неудачным. Сеньор Маркато, говорил ему, что на этот раз волноваться не о чем, репортер - профессионал своего дела и все пройдет просто отлично, но это ничуть не помогало его успокоить. Гарри до последнего не хотел участвовать во всем том, что затеяли леди Забини и сеньор Маркато. Да, он очень желал, чтобы все его обидчики получили по заслугам, но как истинный житель магического мира Англии надеялся на то, что все как-то образуется без его участия. И безуспешно пытался отговорить, загоревшегося идеей тетушки и её адвоката, Джиллиана, но белобрысый изверг ничего не желал слушать.
- Гарри, - в своей обычной снисходительной манере, говорил он ему, - ты же умный молодой человек, по крайней мере, я на это очень надеюсь, и должен понимать – поднимая большую волну, нужно быть готовым к тому, что из неё может выплыть. Проще говоря, если ты хочешь заставить Министерство Магии и лично министра Корнелиуса Фаджа ответить за все те... эммм, назовем это неудобствами, что были причинены тебе, стоит быть готовым к тому, что они будут всеми легальными и нелегальными способами пытаться отравлять тебе существование. У власть имущих есть свои способы это сделать. С двумя из них ты уже столкнулся: травля в газетах и, поскольку ты все же еще несовершеннолетний, дисциплинарные слушания. Ты бы удивился, если бы узнал, сколько на этом свете существует идиотов, свято верящих всему, что написано в газетах. Поэтому было бы глупо не воспользоваться этим, как и возможностью, подать в суд на Фаджа. Твой иск вряд ли удовлетворят в полной мере, но ты раз и навсегда подорвешь авторитет дражайшего министра, плюс хорошенько поиграешь на его нервах. И он это отлично понимает. Поэтому будет стараться изо всех сил, чтобы потопить тебя вместе с собой.
- Тогда зачем мне самому же давать ему повод? – недоуменно воскликнул он тогда. - Ведь рассказав в интервью о своем тяжелом детстве или о том, что каждый год происходило в Хогвартсе, я не только выставлю себя в неприглядном свете, а еще и сильно подставлю Дамблдора, что может быть чревато для меня самыми неприятными последствиями.
- Гарри, ты прямо как маленький, - хмыкнул Джиллиан. - Запомни один раз и до склероза, существует два вида правды: правда и правда, поданная в нужном свете. Зная, что может использовать против тебя Фадж, ты должен лишить его козырей, самому выложив их в нужной для тебя комбинации. А насчет Дамблдора можешь не беспокоиться, ему нечего бояться, увы, он относится к той категории людей, которых проще убить, чем потопить. Поверь мне, в этом конфликте директор будет на твоей стороне – ему тоже выгодно посрамление министра перед общественностью
- Насколько выгодно? – настороженно спросил он тогда у чем-то подозрительно довольного Мировиннэ.
- Настолько, что он собирается поддержать тебя в твоем крестовом походе против Министерства. В связи с возрождением Волдеморта, директор очень хочет, чтобы его драгоценные гриффиндорцы, будущая краса и гордость Ордена Феникса с авроратом получили хоть какой-нибудь дуэльный опыт, а слизеринцы не побежали к Тому Реддлу становиться в очередь на получение меток.
- А это реально? – усомнился юноша.
- Разумеется. Для этого всего лишь достаточно найти прирожденного боевого мага с какими-нибудь тараканами в голове. Кому как не тебе знать, что твой факультет готов носить на руках хоть сколько-нибудь квалифицированного преподавателя и мириться со всеми его чудачествами. Однако слизеринцы, это не гриффиндорцы, их одним профессионализмом не возьмешь. Помимо этого им необходим красивый, харизматичный, но жесткий преподаватель, обязательно из какого-нибудь древнего рода с огромной магической силой, не ставящий их, ни в грош. Что поделаешь, если все они в какой-то мере мазохисты.
- То есть им нужен Дамблдор и Волдеморт в одном флаконе, но в красивой обертке, - констатировал Гарри и не сдержался от хихиканья, представив зеленого и чешуйчатого Реддла с длинной седой бородой, пичкающего своих Пожирателей лимонными дольками. Юноша никогда не жаловался на отсутствие воображения и, судя по усмехнувшемуся Джиллиану, он тоже. – Но где директор такого возьмет?
- Во Франции, - невозмутимо ответил ему наставник. – И не его, а её – баронессу Шарлотту де Виль. Ради того, чтобы на законных основаниях пригласить преподавать в Хогвартсе гражданку другой страны, Дамблдор и готов поддержать тебя, даже если ты основательно вываляешь его в грязи.
- Но зачем это ему? – мысленно пообещав себе поподробнее, расспросить у Блейз о французской мадам, спросил гриффиндорец. - Причина ведь не только в том, что он заботится об учениках, верно?
- Что я слышу? Юноша, вы мне определенно нравитесь, вы наконец-то задали правильный вопрос, - явно пародируя Эдвина, насмешливо поаплодировал ему рыцарь и уже совсем иным тоном продолжил. – Ты уже знаешь, что сразу же после возрождения Волдеморта, Дамблдор созвал Орден Феникса? – спросил блондин. Дождавшись кивка от своего подопечного, он продолжил. – Однако, проблема в том, что не все его прежние соратники откликнулись на призыв и не все магические расы, что прежде были его союзниками, выразили свое желание поучаствовать в грядущей войне. Для того чтобы восстановить свои прежние связи, грозе лимонных долек и Темных Лордов необходимо вплотную заняться делами своей организации, оставив обязанности директора Хогвартса в стороне, а значит, ему необходим кто-то, кто смог бы полностью заменить его на этой должности, при этом как бы сохраняя непричастность.
- А как же профессор МакГонагалл? Она же заместитель Дамблдора и вполне успешно замещала его на втором курсе, когда старший Малфой, используя свое влияние как главы попечительского совета школы, отстранил директора от должности.
- Увы, Гарри, - покачал головой Джиллиан, - твоя декан тоже состоит в Ордене Феникса, как и Снейп, который «по легенде» в Хогвартсе находится как шпион Волдеморта в рядах последователей Дамблдора. Остальные профессора, за исключением, Флитвика и Снейпа – божьи одуванчики, которые случись что-нибудь, да что угодно: начиная от комиссии Министерства и заканчивая нападением Пожирателей Смерти, не смогут толком ничего сделать. Вот для этого Дамблдору и нужна де Виль, чтобы в случае чего очаровать комиссию и дать отпор слугам господина Реддла.

…

- Добрый день, месье Поттер, - белозубо улыбнувшись, поздоровалась с ним француженка. – Меня зовут Аманда Дюпри, но вы можете звать меня просто Аманда.
- Добрый день, Аманда, - постарался, как можно более открыто улыбнуться ей гриффиндорец. – И я бы хотел, чтобы вы называли меня Гарри.
- Что ж, Гарри, давай начнем, - еще раз улыбнулась ему блондинка, отпивая кофе из малюсенькой чашечки.
Восходящая звезда французской журналистики, оказалась обаятельной, коротко стриженой блондинкой с голливудской улыбкой и задорно блестящими карими глазами. Мадемуазель Дюпри была вооружена по последнему слову журналистской техники. Маггловской техники. Гарри был шокирован, увидев, с какой ловкостью и непринужденностью эта без сомнений чистокровная колдунья обращается с небольшим диктофоном и профессиональным фотоаппаратом! На его высказанное вслух справедливое изумление, Аманда рассмеялась и рассказала ему, что в США, где она побывала недавно, существуют фирмы, занимающиеся зачаровыванием маггловской техники для того, чтобы она работала в местах с высокой концентрацией магической энергии. Лед был сломан, Гарри успокоился, и дальнейшая беседа протекала исключительно в обстановке полного взаимопонимания.






Раннее утро в Англии. Полдевятого утра, а уже жара почти плюс тридцать. Птички поют. Сплошная идиллия...
«Все так тихо... Мирно… Спокойно... Какое гадство!» - сказал бы знаменитый персонаж сэра Артура Конан Дойла, если бы жил в современном мире*.
Но для Люциуса Малфоя это утро начиналось именно мирно, тихо и спокойно, несмотря на погодные условия. А почему бы и нет? Сын в полной безопасности у Шарлотты де Виль, жена заграницей у своих родственников, с Темным Лордом рано или поздно, но скорее рано, будет покончено. Аристократ, пребывая в прекрасном настроении, развернул «Ежедневный пророк», собираясь почитать новые сплетни, и… подавился утренним кофе. На первой полосе гигантскими буквами было выведено: «Лорд Гарольд Поттер подает в суд на Министерство магии!» далее шла фотография виновника попадания кофе не в то горло Малфоя-старшего. На ней был изображен Мальчик-Который-Выжил, одетый и причесанный по последней магической моде. Под фотографией было напечатано целое журналистское расследование посвященное претензиям национального героя и их законности к верхушке власти магической Англии, а так же в самых мрачных красках описывалось его детство. Написано оно было в весьма узнаваемом, для читателей французского журнала «La Magie Oracle»** стиле – Аманда Дюпри - недавно зажегшаяся звезда скандально-уголовной хроники. Также к статье прилагалось интервью с самим мальчишкой Поттером, посвященное его тяжелому детству в отвратительной маггловской семейке сестры Лили Эванс, пардон Поттер.
Прочитав интервью, Люциус только хмыкнул, похоже, мальчишка еще не совсем потерян для приличного общества. Аделаида Забини может быть весьма убедительной, если захочет, но даже ей сложно было бы за двадцать дней превратить, то убожество что представлял собой наследник рода Поттеров во вполне разумного молодого человека. Вот к примеру:
«- Гарольд, как же так получилось, что вас, наследника благороднейшего и древнейшего рода отравили к маггловским родственникам? Насколько я знаю у Поттеров есть множество родственников в магическом мире, начиная от ближайших – Забини, Блэков и Малфоев и заканчивая Лонгботтомами, Боунсами, Прюэтами и Уизли.
- Дело в том, Аманда, что после смерти моих родителей, Министерство Магии было, мягко говоря, не в состоянии принимать какие-либо решения. Как поведал нам с сеньором Маркато источник, близкий к тогдашней власти, цитирую «они были настолько пьяны после радостного известия о кончине Сами-Знаете-Кого, что не глядя, подмахнули бумажку, которую им вовремя подсунул Альбус Дамблдор». Директор в великой мудрости своей посчитал, что житье в чулане у моих маггловских родственников на правах домового эльфа будет для меня лучше, чем любящая семья волшебников. Пусть так, я не виню его. Но все же мне есть, за что благодарить семью Дурслей – с ранних лет я сам могу позаботиться о себе, умею выживать и приспосабливаться в любых условиях. В отличие от избалованных детишек аристократии, за которых все делают либо родители, либо толпы домовых эльфов…» - тут Люциус был вынужден отложить газету, чтобы протереть глаза. Ему показалось или Гарри Поттер, вскользь уколол Альбуса Дамблдора? Блондин еще раз глазами пробежал интервью с начала: «Директор в великой мудрости своей посчитал…» - сомнений нет, мальчишка действительно… Тут мужчина, пользуясь тем, что он дома один, хмыкнул – юный гриффиндорец поступил как истинный слизеринец: отпустил шпильку и тут же увел разговор в другое русло. Это становится интересным.
Чуть ниже, под интервью, шел вывод в виде авторской ремарки. Причём писалась она в старой доброй манере незабвенной Риты Скиттер, то есть удостоились пинка под зад все и в особо крупных размерах. Также в ней было отмечено, что, не смотря на несколько не здоровый оптимизм лорда Гарольда Поттера по отношению к своему детству, воспоминания просмотренные репортером вызывали один единственный вывод – чудо, что мальчик смог выжить.
Как и ожидалось, статья была подписана Амандой Дюпри. Всем было известно, что скандалы и судебные разбирательства её любимая тема, но почему она написала для «Ежедневного Пророка»? И, простите, какой баран её напечатал? Ведь всем известно, что эта газета пляшет под дудку Министерства! Неужели у семейного адвоката Забини было что-то на главного редактора газеты? Если да, то это бы все объяснило.
Пользуясь тем, что никого кроме него и десятка домовиков в доме нет, Люциус, совсем не беспокоясь о сохранении приличествующей его положению осанки, откинулся на спинку стула и принялся просчитывать дальнейшие варианты своих действий в связи с несколько изменившейся ситуацией в стане Дамблдора.







Альбус Дамблдор задумчиво пил чай с лимонными дольками. Крепкий и сладкий, заваренный в лучших английских традициях и любимое лакомство - это успокаивало нервы, позволяло мобилизировать разум на поиск решения какой-либо проблемы или просто отдохнуть у камина. Но сейчас чай понадобился старому маги именно для того, чтобы подумать.
Глава Ордена Феникса считался величайшим светлым магом современности – это правда. Но не все знают, что в своё время будущий директор Хогвартса слишком много общался с будущим Темным магом Геллертом Гриндевальдом, а после их ссоры постигал таинства высшей магии под руководством могущественной темной чародейки, что не могло не сказаться на нём. Альбус, как паук, раскинул в стране свою паутину. Недавно его паутина начала слегка трепетать, как будто по ней прошел другой паук, которого он, несмотря не все приложенные усилия, не смог обнаружить.
В Англии что-то еще происходит, помимо воскресшего Тома и активизировавшихся Пожирателей, но, тем не менее, каким-то образом связанное с ними. Образовалась четвертая сторона? Если да, то это уже вызов: игра, им начатая, подхвачена и разыграна куда лучше, чем он ожидал. Умный противник – длинная игра. И значит, то, что он утратил контроль над Гарри, а также понижение Перси Уизли с должности помощника Министра до младшего куда пошлют подстроено ими? Эти неизвестные сделали все очень правильно и грамотно. И, надо признаться, Альбус сам не раз пользовался такими приёмами. Постараться лишить каждую из сторон чего-то важного, но не настолько, чтобы это было смертельным для неё.
Они вывели из его команды Гарри Поттера, Избранного, Мальчика-Который-Выжил, значительную фигуру среди светлых сил и человека, которого он, глава Ордена Феникса, в будущем планировал увидеть на своём месте, до тех пор, пока не отпадет надобность в существовании его Ордена в связи с кончиной Темного Лорда.
В стане Пожирателей тоже что-то происходит, но вот узнать что, не получается. А на его вполне обоснованную критику Снейп весьма раздраженно отвечал, что, если бы знал, то сказал бы. Видите ли, Темный Лорд не отчитывается перед ним о своих планах. Единственное, о чем упомянул этот ужас, летящий на крыльях ночи, так это о том, что помимо выполнения заданий Тома его скользкий друг Люциус, похоже, ведёт какую-то свою игру. Правда, он еще не знает, какую.
Далее, некая Кассандра Уотсон – новая референт Фаджа, назначенная им через неделю после увольнения Перси Уизли. Невероятно красивая женщина лет тридцати пяти, слегка смугловата, с гипнотическими каре-зелёными глазами. Умна, властна, с безукоризненным вкусом и потрясающей улыбкой. Разумеется, члены Ордена тут же проверили эту женщину на причастность к некой радикальной организации, члены которой предпочитают траурный цвет в одежде и увлекаются нательной живописью. И, к их большому удивлению Касси, так ласково называл свою новую помощницу Корнелиус, не имела никакого отношения к слугам Реддла. Впрочем, и к Ордену Феникса она тоже не желала иметь никакого отношения, что было очень печально.
____________________________________________________________________
* Автор намекает на вышедший в 2010 году трехсерийный сериал «Sherlock» BBC.
**Магический оракул (франц)

Глава 8

Ночь была прекрасной. В воздухе витал легкий флер сумасшествия, и Аманда решила возвратиться в отель пешком – Париж в сиянии тысячи огней был невероятно волшебен. Впрочем, как и вся предыдущая неделя, жаль, что она так быстро закончилась. Женщина была довольна собой как никогда – всего семь дней, а столько событий! В понедельник она была в Нью-Йорке, где украла одну милую безделушку у какого-то толстосума. Во вторник мисс Монтроуз получила письмо от своей старой знакомой Аделаиды Забини – той требовалась её помощь в каком-то деле. Но кто же знал, что её несколько статеек, написанных от нечего делать во французский журнал «Магический Оракул», так понравятся публике? Но зато, хоть пообщалась со знаменитым Мальчиком-Который-Выжил, который для своих лет оказался вполне забавным молодым человеком. В среду и четверг знаменитая воровка покуролесила в Лондоне, обчищая местных маггловских аристократов. В перерывах между кражами она написала еще несколько статей, которые переслала Аделаиде совиной почтой. А в пятницу Аманда получила еще одно письмо, в котором её старая, очень старая, подруга просила о помощи. От неё требовалась сущая безделица – проникнуть в один частный музей и выкрасть всего одну картину. К письму прилагалась магически уменьшенная папка с полным описанием всех сильных и слабых сторон охранной системы, а так же несколько способов её обойти. Что же было такого на той картине, что Шенна так нервничает? В конце концов, для мага её уровня проникнуть в музей и выкрасть необходимое – это мелочь, не заслуживающая внимания. И только просмотрев фото картины, вывешенное в разделе обновлений на официальном сайте музея, Аманда нашла ответ – на полотне была изображена её старая знакомая в своём истинном, не прикрытом мощнейшей иллюзией облике. Насколько блондинка помнила, этот портрет был весьма любим Шеннарой и ранее находился в поместье одного из членов Безымянного Ордена, разграбленном во времена буржуазной революции. Истинный облик Шенны в последнее тысячелетие видели не многие, но те, кто его видел, уже никогда не смогут рассказать об этом по вполне понятным причинам. Разумеется, есть и другие знающие как она выглядит на самом деле, но эти никогда ничего не скажут, кому-то не входящему в их тайное общество. Но есть и те, кто знает имя и не знает настоящей внешности, но были бы не против узнать и её, чтобы прервать излишне затянувшееся существование могущественной бессмертной. Большинство из них не представляют для Шеннары никакой угрозы, однако идиоты, целующие провода и наивно надеющиеся на то, что их при этом не ударит ток, находятся всегда. К тому же никому не нравится отбиваться от охотников за головами, это слишком хлопотно, раздражающе и капитально портит интерьер…
Размышляя о том, как будет благодарна Шенна, когда она небрежно положит перед ней тубус с украденной ею картиной, Аманда зашла в свой номер-люкс и включила свет. Слабое шевеление на диване, вырвало её из приятных размышлений и заставило выхватить меч. Казалось, нагло развалившийся на её диване Майлз не очень удивился столь теплому приёму со стороны блондинистой бессмертной.
- Удачная ночь? – опасливо отодвигаясь от чуть более чем полуметра остро заточенной стали, поинтересовался он.
- Можно и так сказать, - беспечно улыбнулась наемнику воровка. – Уже поздно, а мне завтра… - тут блондинка посмотрела на свои маленькие наручные часики и поспешила исправиться, - то есть уже сегодня нужно успеть на очень важную встречу. Так что будь добр, Берт, поведай, что привело тебя ко мне. И как можно покороче.
- Дело в Нике, - тяжело вздохнул мужчина. – Ты единственная знакомая мне бессмертная, поэтому…
- Что с Вулфом? – нетерпеливо перебив, все еще что-то бормочущего Майлза, чуть более резко, чем следовало бы, спросила Аманда.
- Он вчера был серьезно ранен и…
- Так в чем проблема? Он же бессмертный, рана должна затянуться сама собой, - отмахнулась от него блондинка, стараясь как можно более незаметно перевести дух. Она уже успела черте, что себе навыдумывать, а этого Капитана Америка всего-навсего ранили! Подумаешь!
- Раны не затягивается! – в отчаянье воскликнул наёмник. – Он в ужасном состоянии, а врачи только разводят руками!
- Как это? – недоуменно переспросила женщина и тут же потребовала. – Рассказывай!






Он проснулся среди ночи. Непонятно почему и от чего. Сон сняло как рукой.
Неужели снова? Нет, он не хочет, он же только вчера…
Это начало просыпаться в нем недавно, а точнее после нового года. Заклинания стали выходить несколько мощнее, а скорость и реакция улучшились, но на фоне Турнира Трех Волшебников это так и осталось никем не замеченным. Юноша не знал, что и думать, когда его отношение к профессорам и однокурсникам начало меняться. К кому-то он стал относиться лучше, а к кому-то наоборот резко воспылал особой нелюбовью. Правда перемена в отношении никак не затронула учеников Гриффиндора - слизеринец как не мог их переносить, так и не переносил.
Спустя три дня после того как ему исполнилось пятнадцать, изменения в нем завершились. Сначала у юноши резко улучшилось зрение, правда ранее он и так на него не жаловался, но теперь это превратилось в нечто совершенно невероятное. Помимо этого, Драко мог точно сказать, какая завтра будет погода, даже не заглядывая в напечатанный в газете прогноз, мог почувствовать силу мага или ведьмы, стоящих рядом с ним, а мог на целую ночь превратиться в странное существо. И вот именно с этим у него большие проблемы. То, что с ним происходит нечто странное, он осознал в первую ночь своего пребывания в поместье дяди Аделарда, когда на утро проснулся на располосованном на ленточки постельном белье и со вкусом крови на губах, как оказалось чужой. Во второй раз нечто подобное произошло с ним ровно за день до того, как он дал ученическую клятву баронессе де Виль, а третий раз – вчера. Драко никогда не помнил, что с ним происходило во времена его трансформаций неизвестно во что, но кровь на губах заранее наводила на нехорошие мысли. В этот раз произошло нечто странное – утром привкуса крови во рту не ощущалось, а самочувствие было настолько отвратительным, что этого не смогла не отметить Шарлотта. Кстати о самой наставнице – то, что живет в нем, находило её великолепной, и Драко отлично понимал свое так некстати пробудившееся внутреннее «я», сила его наставницы просто потрясала…
Ощущение тревоги усилилось, все чувства обострились, но в чем причина беспокойства он не понимал. Но тут, неясное чувство отдалённой тревоги заставило его как ужаленного подскочить на кровати. Что-то надвигается, что-то очень недоброе, но… не на него.
Шарлотта!
Драко сам и не понял, что заставило его подскочить на кровати, схватить палочку и босиком помчаться в сторону любимой гостиной своей наставницы. В тот момент юноша не думал о том, что будет делать, и отчаянно не хотел представлять, что может там увидеть, он просто бежал. Вот и лестница, спустившись по которой, можно попасть в синюю гостиную. Преодолев половину ступенек, Драко увидел ставшую в последнее время привычной для него картину: не смотря на жару, здесь всегда слегка прохладно, а в камине весело потрескивает огонь со странным синеватым оттенком, отбрасывая причудливые тени и отблески на синие обои. Рядом с камином лежит пушистая шкура неизвестного Драко животного, а на ней, небрежно разлеглась его наставница с бокалом красного вина. Рядом с ней лежит открытая примерно посередине книга, а чуть дальше, буквально на расстоянии вытянутой руки – гитара. Все как обычно. Тогда почему, глядя на эту почти идеалистическую картину, ощущение неясной тревоги лишь усиливается?
Все еще ничего не понимая, слизеринец только-только поставил одну ногу на ковер, второй пребывая на последней ступеньке, и резкая, невыносимая боль в районе висков накатила на него как приливная волна, чтобы тут же куда-то пропасть. Слизеринец поднялся с пола, поправил сползшие пижамные штаны и посмотрел на Шарлотту. Де Виль зажала ладонями виски и тихо постанывала от боли, а рядом валялся разбитый бокал с вытекшими остатками вина. Должно быть, женщина выронила его, когда инстинктивно схватилась за виски. Испугавшись, юноша подбежал к наставнице, правда, совершенно не зная, как и чем ей помочь, и в этот момент она отняла руки от лица. Драко мог бы поклясться кровью, что то существо, что смотрело на него, не было де Виль. Темно-синие глаза с узкими вертикальными зрачками без какого-либо намека на белки, Слизеринец не смог долго смотреть в них и опустил голову. Бледная кожа и пугающая своим совершенством маска спокойствия и невозмутимости вместо лица, черные с синеватым отливом волосы… женщина не может быть настолько красивой и это пугало его до дрожи в коленях.
- Ты увидел то, что тебе не следовало, мальчик, - глубоким мелодичным голосом произнесла она, приподняв его голову за подбородок, тем самым заставляя смотреть себе в глаза. У юноши возникло ощущение, будто бы он заглянул в бездну и бездна смотрит на него в ответ.
- Д… да… - словно зачарованный кивнул младший Малфой. В той, простой фразе, произнесенной этим существом, было столько силы и власти, что перечить ему казалось сущим кощунством.
- Ты должен забыть то, что видел, - продолжая удерживать зрительный контакт, продолжила свою мысль женщина.
- Забыть, - тихим голосом, словно эхо повторил вслед за ней блондин.
- Отправляйся спать, мальчик. Тебе показалось, мне ничего не угрожает… - все тем же завораживающим голосом произнесла синеглазая, и слизеринец послушно поплелся в свою комнату, – … или нет, - дождавшись пока спина её ученика скроется в коридоре, произнесла женщина и резко выбросила назад руку с зажатым в ней стилетом. Темная сталь встретилась со светлым лезвием легкого меча. К клинку прилагалась одетая во все черное коротко стриженая блондинка лет тридцати. – Доброй ночи, Аманда, - не оборачиваясь, произнесла хозяйка дома.
- И тебе, великая, - пряча меч, уважительно склонила голову воровка, то ли в уважении, то ли отдавая дань мастерству синеглазой. – Ты по-прежнему лучшая, Шеннара, а значит, этот мир еще немного проживет.
- У тебя возникли какие-то сомнения? – изогнула тонкую бровь бессмертная, магией создавая на ладони маленькое торнадо. Дождавшись, когда оно стабилизируется, она стряхнула его с руки, отправив убирать уже успевшее впитаться в ковер вино.
- После того, что я видела полчаса назад, я готова поверить даже в существование справедливости… - грустно улыбнулась воровка, беря наполненный красным вином бокал, поднесенный услужливым домовиком, бесшумно возникшим из ниоткуда и ушедшим в никуда. Наученное горьким опытом ушастое создание оставило после себя вазочку с фруктами и три запыленных бутылки.
- …да придет она к нашим врагам раньше, - закончила за неё хозяйка дома и пригубила из своего бокала.
Аманда криво улыбнулась, показав, что оценила шуточный тост, но в отличие от своей подруги залпом опрокинула в себя весь бокал. После этого она, достала из кармана тубус с ранее украденной картиной, взмахом руки увеличила его и положила рядом с собой.
- Ну-с, моя дорогая, в чем дело? - недовольно спросила Шеннара, извлекая собственный портрет из тубуса. - Мы же с тобой договаривались, что ты просто переправишь мне картину совиной почтой. И что же ты такого увидела полчаса назад, что попыталась лишить меня головы?
Аманда задумчиво взяла из вазы яблоко и откусила кусочек от него.
- Дело в двух весьма странных трупах и одном покушении на убийство позавчера, произошедшие в Париже, - небрежно размахивая надкусанным яблоком, ответила она.
- Так, все интереснее и интереснее. И каким боком ты во всем этом замешана? – опять изогнула бровь синеглазая бессмертная.
- Напали на моего хорошего друга, и я очень надеюсь, в дальнейшем ученика, Ника Вулфа, я писала тебе о нем.
- Допустим, но как этот весьма достойный юноша оказался замешанным в серийных убийствах? - расслабленно ловя блики света в бокале, спросила хозяйка дома.
- Во всем виноват его друг - Берт Майлз. Он глава частной охранной фирмы, которую попросил отец одной из жертв разобраться с убийцей самым радикальным способом, - наябедничала воровка.
- Дай догадаюсь, мистер Майлз не упустил возможности привлечь к делу бывшего полицейского, - одобрительно усмехнулась Шенна. Этот глава частной охранной фирмы ей уже нравился.
- Ты правильно догадалась, - кисло ответила Монтроуз. - В то время как я занималась вопросами твоей, между прочим, безопасности, эти два уникума прочесывали парк, где было совершено последнее убийство. На них напало очень странное существо. Оно отшвырнуло Майлза и успело серьёзно ранить Ника. Берт даже не успел в него выстрелить. А это прямо-таки кричит о том, что чудище было магического происхождения. Поверь мне, я давно знакома с этим наёмником, и хотя терпеть его не могу, что, впрочем, взаимно, нужно отдать ему должное - военная подготовка у него будь здоров. Про таких говорят, что он стреляет, как ковбой и бегает как его лошадь. В экстренных ситуациях, Майлз сначала выпустит в неведомого врага всю обойму, а только потом будет выяснять личность напавшего на него или на кого-то из его друзей.
- Ладно-ладно, Вороненок, я верю, что он так хорош, как ты его расписываешь. Что было дальше? Ведь ты не просто так мне все это рассказываешь, - прищурилась Шеннара.
- А дальше израненного Вулфа доставили в пансионат "Лион Д'ор". Обычно Берт и его ребята всегда останавливаются в нем, когда бывают в Париже. Ты же знаешь, что одной из наших природных способностей является быстрая регенерация, - дождавшись недоуменного взгляда от внимательно её слушавшей бессмертной, пытающейся на глаз определить степень её сумасшествия, Аманда продолжила. - Но, раны Ника не затягивались! Перепуганный Майлз нашел меня и бросился за помощью, потому что я единственная знакомая ему бессмертная. Мне опять пришлось застрелить Вулфа, чтобы спасти ему жизнь. Как ты понимаешь, после этого взорвался длинной возмущенной речью, мы в очередной раз поругались, и он попытался уйти. Но будучи пристегнутым наручниками к кровати (меры предосторожности от старины Берта) уйти немного накладно. Поэтому пришлось уйти мне.
- Хм, все интереснее и интереснее, - задумчиво протянула Шеннара. – Буквально за пять минут до твоего эффектного появления, я получила сверху требование разобраться с каким-то странным существом. Требование было настолько истеричным, что я потеряла контроль над своей личиной в самый неподходящий момент.
- Так значит, ты из-за этого наложила на мальчика Шепот Ветра? – догадалась воровка. – Кстати, что это за ребенок? Опять ученик Шарлотты де Виль?
- Это было всего лишь внушение. Увы, в тот момент я была не в том, состоянии чтобы правильно рассчитать силу заклятия и не выжечь мозг юному Малфою, - развела руками Шеннара. – И, да этот молодой человек мой, а вернее Шарлотты ученик.
За почти более чем тысячелетие своей жизни Аманда отлично научилась скрывать свои эмоции, но, увы, её собеседница прожила почти на три с половиной тысячелетия больше и поэтому отлично умела читать по лицам. От Шеннары не скрылось, как напряглась её подруга, когда она назвала фамилию Драко, но старшая бессмертная не стала привлекать к этому внимания, позволив воровке наивно полагать, что она не была раскрыта.
- И что же нам с тобой теперь делать? – как можно более беспечно улыбнулась блондинка.
- Нам? – недоверчиво переспросила синеглазая женщина.
- Разумеется, нам, Шенна, - закивала в подтверждение Аманда. - Ты же не думала, что я пропущу охоту на существо едва не угробившее Вулфа? К тому же, я уже лет пять не видела остальных членов нашего тайного общества.
- Хорошо, уговорила, - чувствуя, что вскоре пожалеет об этом, дала согласие брюнетка. – Тогда, свяжись мистером Майлзом и передай ему, что этим существом займутся. Так же, позаботься о том, чтобы он расторг контракт с безутешным отцом и оплати все расходы. После чего навести Повелителей с просьбой собраться в моем особняке, и сообщи всем на данный момент присутствующим в этом мире членам Совета Бессмертных о новом задании, не отменяющем старое.
- Но Шенна, я целый день убью только на то, чтобы договориться с Майлзом, а потом еще три дня на то, чтобы всем все сообщить! – возмутилась блондинка.
- Аманда, если ты забыла, то я напомню, ты вестник Совета, и ведение переговоров и оповещение членов организации обо всех изменениях входит в твои прямые обязанности. Так что будь добра, поднять свои вторые девяносто с пола и переместить свое величие в сторону Берта Майлза, - раздраженно потребовала Шеннара, отлично зная о привычке своей старой знакомой при любом удобном моменте усаживаться на чужую шею и свешивать ноги.
- Ладно-ладно, - успокаивающе произнесла воровка, - уже отправляюсь.
С этими словами женщина начала медленно уменьшаться в размерах, покрываться черными перьями и вот уже спустя каких-то несколько секунд на месте, где ранее сидела обаятельная мисс Монтроуз, недовольно перебивает лапками довольно крупная ворона с карими глазами. Птица что-то возмущенно каркнула напоследок и вылетела в окно.
Оставшись в одиночестве, Шеннара устало провела рукой по лицу, возвращая на место личину одного из лучших боевых магов Европы.






«… в день летнего солнцестояния Шеннара, прозванная смертью синеглазой, обрушилась на каменный град Асгард, жилище лже-богов скандинавских с дружиною своею непобедимой. Подобно ветру, пронизывающему до костей, промчалась она на скакуне своем молниеносном и вступила в битву со Странником…»
Гарри отложил от себя очередной древний том, описывающий деяния синеглазой богини, и устало помассировал виски. Дальше читать не хотелось, ибо результат ясен и так – Шеннара отсекла голову очередному противнику и преспокойно отправилась рубить голову следующему. Мир бессмертных жесток: либо победишь ты, либо победят тебя и третьего не дано. Естественный отбор в своей простой и пугающей логике. Однако гриффиндорец никак не мог понять и принять этого, в отличие от остальных членов Ордена, с восторгом читающих «Хроники Шеннары». Знаменитые хроники представляли собой не что иное, как полное и подробное описание сражений синеглазой богини со всеми сколько-нибудь значимыми бессмертными, состоящее из тридцати восьми толстенных талмудов. И если первые два были действительно интересны, хоть и написаны более архаичным стилем, то последующие были откровенно скучны. Шеннара куда-то идет/едет/аппартирует и вызывает на поединок и, в конце концов, сносит голову очередному неудачнику.
- Тот, кто писал это, явно не заботился о читателях, - тяжело вздохнул юноша, отодвигая от себя всего лишь пятый том и с наслаждением потягиваясь.
- Ты только Эдвину этого не говори, а то обидится, а обиженный Ван Калэми это совсем не то зрелище, что мне хотелось бы наблюдать, если ты понимаешь, о чем я, - хмыкнула изучающая последний талмуд Блейз из соседнего кресла.
- Так это его писанина? Все тридцать восемь? – ужаснулся Гарри. Это же какая колоссальная работа была проделана! Неужели этот вампир сам столько написал? Сколько же лет у него ушло на это?
- Ага, - подтвердила слизеринка. - Так что там тебе не понятно?
- Что это за Асгард и что за бессмертный этот Странник? – устало, спросил юноша. – Тут, - он постучал пальцем по корешку фолианта, - больше никакого имени не указано, только это прозвище.
- Ох, Поттер, ты меня умиляешь, - рассмеялась девушка. – Кто из нас вырос в мире магглов? Ты или я?
- Ну, я, - насупился гриффиндорец.
- Тогда почему я имею хоть какие-то представления о скандинавской мифологии, а ты нет? – риторически поинтересовалась Забини. – Ладно, забудь. Асгард – это древний магический город асов, бессмертных возомнивших себя богами. Именно в этом городе Шеннара встретила пленённого асами Локи.
- Локи? А разве это не бог-обманщик? – порывшись в памяти и откопав в своих скудных познаниях маггловской мифологии необходимую информацию, удивился юный лорд.
- Он, - подтвердила слизеринка.
- Тогда почему он был пленён? И разве Локи не один из скандинавских богов наподобие Одина?
- Нет, тут магглы, как обычно все перепутали, - снисходительно хмыкнула Блейз. - В те времена скандинавские земли делили между собой два клана бессмертных колдунов - асы и ваны. И Локи, не относящийся ни к одному из них, благодаря своей хитрости и изворотливости, долгое время выступал посредником между ними. И устраивал им разные мелкие подлянки исключительно из-за своего вредного характера, что-то вроде – сделал гадость, на сердце радость. Разумеется, такое долго проходить не могло и однажды враждующие кланы помирились, и назначили его крайним.
- Понятно. А все-таки что за бессмертный этот Странник, которого победила Шеннара?
- Странник, это одно из редко встречающихся имен одноглазого Одина, видимо Эдвин, когда писал хроники, не захотел звать этого бессмертного Всеотцом, как его называли в скандинавском эпосе.
- А, понятно, - протянул Гарри, как бы он не был невежественен в мифологии, но кто такой Один знал даже он. – Тогда ответь мне еще на один вопрос, Забини: кто такая Шарлотта де Виль, что Дамблдор готов многое вытерпеть только, чтобы заполучить её в Хогвартс на этот учебный год.
- Что?! Поттер, ты серьёзно? – едва не подскочила в кресле слизеринка.
- А что? Почему о ней столько говорят в последнее время? - недоумевая насчет причины столь бурной реакции со стороны обычно находящейся в состоянии легкого раздражения родственницы, выдавил из себя гриффиндорец.
- И говорят не зря, - спокойно парировала Блейз и юноша, изумленный столь резкому ответу решил сбавить обороты. – Род де Виль вот уже двадцать семь, с Ветреной Лоттой двадцать восемь поколений исправно поставляет на мировую арену боевых магов высшей категории. Женщины этого семейства необычайно сильны как в боевой магии, так и в боевых искусствах, и к этому еще и добавляется передающаяся вместе с кровью способность пользоваться стихийной магией воздуха. В жилах каждого представителя семьи де Виль течет божественная кровь, ведь они ведут свой род от смертного брата Шеннары. Но Шарлотту уважают в Ордене и без того. Она очень сильная колдунья, поговаривают, что в ней воплотилась сила основателя рода, да к тому же еще и бессмертная.
- Хорошо, хорошо, - быстро согласился гриффиндорец, не желая вступать в длительную дискуссию с девушкой, в конце концов, ночь уже на дворе, да и к тому же наставник у него тот еще зверь. Вряд ли Джиллиан будет брать во внимание при раздаче заданий на день тот факт, что его подопечный полночи обсуждал с Блейз «Хроники Шеннары», саму Шеннару и её родственников.








Со дня дисциплинарного слушания Гарри Поттера в Министерстве Магии прошло всего двенадцать дней. За это время Альбус Дамблдор уже сотню раз успел проклясть тот миг, когда решил рассказать о нем на очередном собрании Ордена Феникса. Большинство членов секретной организации вполне спокойно отнеслись к тому, что Мальчик-Который-Выжил коротает лето в поместье Забини, при этом конфликтуя с Фаджем. В конце концов, мальчишка не у Волдеморта, а под защитой нейтрального семейства. Да еще и сам, того не ведая, отвлекает Министерство от деятельности Ордена Феникса, за что ему отдельное спасибо. Но были и те, кто считал, что бедного ребенка нужно срочно спасать от влияния на него такой опасной женщины как Черная Вдова – Аделаида Забини. Семья Уизли была в их числе. Вернее так считала Молли, а остальные не считали нужным ей возражать, потому как знали - если глава их семейства что-то решила, её проще убить, чем переспорить. Сириус Блэк и Римус Люпин не отставали от рыжеволосого семейства. Вернее это анимаг не отставал, а миролюбивый оборотень как обычно увязался за ним, чтобы хоть иногда побыть здравым рассудком последнего из своих крайне импульсивных друзей.
Альбус Дамблдор с удобством откинулся на спинку директорского кресла и самодовольно улыбнулся в бороду – пока все шло так, как он и предвидел. Статья, в которой Гарри в виде интервью рассказал о своих четырех годах обучения, вышла всего четыре дня назад, но успела вызвать такую бурю негодования в магическом мире, что Попечительский Совет Хогвартса просто не смог остаться в стороне.
Хитрец Люциус быстро подсуетился, будто бы заранее знал, и на следующий же день в «Ежедневном Пророке» вышло интервью с ним, как с главой Попечительского Совета. Общая суть интервью сводилась к простому «а я ведь говорил, но меня никто не слушал». После этого Малфой обратился в Министерство Магии с жалобой на низкое качество образования в школе и потребовал создать комиссию, которая сравнила бы результаты экзаменов, учебные программы Хогвартса с остальными школами Европы. Результаты проверки были опубликованы в «Ежедневном пророке», что вызвало целую бурю негодования со стороны родителей учащихся.
Под давлением общественности и новой помощницы, Фадж подписал указ, согласно которому Люциус Малфой становится главой комиссии и наделялся чрезвычайными полномочиями. Если бы Альбус только вчера познакомился с главой блондинистого семейства, то возможно он бы и поверил в такую трогательную заботу о будущем нации, но, увы, он знает его не первый день и поэтому такая забота вызывала подозрения, правда пока ничем не подкреплённые.
С этого момента у Хогвартса началась весёлая жизнь. Проверке подверглось все, не было такого аспекта школьной жизни, куда бы ревизоры ни всунули свои носы. В результате проверки с должностей профессоров были уволены Биннс и Хагрид. В связи с тяжелым положением уровня образования в стране было принято решение о реформе образования. Теперь Зельеварение разделялось на два предмета, однако ученикам первых и вторых курсов была оставлена стандартная программа – ни у кого из членов комиссии не хватило духу признать программу хогвартской летучей мыши неудовлетворительной. И поэтому основы зельеварения ученики первых двух курсов, а именно за это время изучается оное, будут изучать по его программе. В отличие от остальных важных предметов, трансфигурация никоем образом не подверглась изменению. Суровая профессор МакГонагалл произвела на проверяющих самое благоприятное, то есть пугающее впечатление. Памятуя о бравом дуэльном прошлом Флитвика, комиссия «не нашла» к чему придраться в его программе.
Реформа образования не смогла не коснуться такой важной дисциплины как Защита от темных искусств. Её тоже разделили на два предмета - стандартное ЗОТИ и что-то вроде аврорской подготовки включающее в себя, помимо дуэлинга, боевые искусства и физическую подготовку. Так же в школьную программу ввели фехтование. Оно будет вводиться в расписание после четвертого курса и будет обязательным для всех.
На праведное возмущение Альбуса, ознакомившегося с учебными планами, Люциусом ему был предъявлен список приключений Поттера за все его школьные годы, а так же отдельный список из очень неприятных вопросов на эту же тему. Под давлением обстоятельств, директору резко пришлось прекратить возмущаться и заняться, своими прямыми обязанностями.
Как было пояснено в Ежедневном Пророке, это было вызвано тем, что значительно заниженные стандарты обучения привели к тому, что в стране не хватает квалифицированных специалистов, что уже вызвало кризис. За то время, что шла проверка, преподаватели, которых отозвали из отпусков, успели сотню раз проклясть Министерство Магии, Темного Лорда и его Пожирателей, настырного Люциуса Малфоя и возглавляемую им комиссию. Еще бы ведь им почти всем пришлось прослушать цикл лекций по педагогике, чтобы к Рождеству сдать специальный квалификационный экзамен, позволяющий им учить детей.

Глава 9

При всех тех теплых чувствах, что Аманда испытывала к владыкам четырех стихий, она любила бывать в гостях только у Яги и всегда жалела, что не может остаться у старушки-травницы подольше. В избушке на курьих ножках, превращенной магией её закадычного приятеля Кащея в нечто невероятное всегда царила атмосфера семейного уюта. У воровки складывалось ощущение, что она приехала в гости к бабушке-сказочнице. Блондинка сидела за деревянным столом, накрытым белоснежной льняной скатертью, с собственноручно вышитыми Ягой цветочками, слушала её истории о весьма бурной молодости и между делом наворачивала свежеиспеченные блины со всевозможными видами варенья, запивая их жасминовым чаем.
Подкрепившись, Аманда собиралась с духом, перекидывалась в ворону и, ругая на все лады сумасшедшего ученого Леснида по прозвищу Кащей Бессмертный, махала крыльями в сторону его замка. Леснид – маг-ученый, искусственным путем ставший бессмертным, исключительно благодаря своим исследованиям в области быстрой регенерации тканей. Он сбежал в этот, тогда ещё только развивающийся мир на постоянное место жительства, чтобы скрыться от жаждущих заполучить одно из его изобретений. В чем суть того прибора, который создал этот светоч науки, он так и не признался, ну, разве что может быть Шеннаре что-то известно. Но синеглазая всегда отличалась способностью хранить тайны неважно свои или чужие, надежнее швейцарских банков.
На просторах Киевской Руси Леснида считали злодеем супермасштаба, и даже приписали к славянскому пантеону. Ему даже люди имечко подобрали под стать молве – Кащей Бессмертный. О нем рассказывали сказки, им пугали всех от малых детей до первых лиц немалых государств. Хотя Кащей скорее интеллектуальный злодей-приколист, способный довести своими шуточками и приколами до самоубийства быстрее, чем обычный Темный Лорд – пытками или ещё чем. Что поделаешь, ведь зло, как и добро, имеет своих героев, и Бессмертный – один из них. По мнению всей нечисти, от мелких домашних вредителей до высших демонов Ада, Кащей Бессмертный является чуть ли не самым опасным существом во Вселенной. Нет, сам по себе ученый Аманде нравился: черные волосы, утонченные черты лица и серые глаза, горящие весёлым огнем естествоиспытателя, легкий нрав и обходительные манеры в сочетании с любовью к странным приколам и изобретению каких-то малопонятных изобретений, которые неизвестно как работают, но весьма облегчают жизнь всему Совету Бессмертных. Но прославленной воровке крайне не нравилась любовь Кащея к разным подчас совсем не безобидным приколам и то, что замок являющийся жилищем столь выдающейся личности находился в сибирской глуши, сразу же за Причудливым лесом.
Добираться до места жительства Повелителя Пламени пешком просто не реально, ибо пройтись пешком сквозь искусственно созданный непроходимый бурелом могли только черти, но и тем после похода пришлось бы ходить с костылями. И это если не брать в расчет лесных жителей, каждый из которых с большим удовольствием пригласит вас на ужин в качестве основного блюда. О том, чтобы аппартировать к замку можно даже и не заикаться, ибо Причудливый лес – это аномальная зона, в которой искривлены магические поля. Колдовать в нем категорически не рекомендуется, если вы, разумеется, не самоубийца, впрочем, как и аппартировать или использовать портал. Поэтому лучше уж добираться своим лётом, так безопаснее и для здоровья полезнее.
Несмотря на то, что Шеннара приказала поставить в известность о новом требовании Истока всех Повелителей, отправиться в тот же день она не смогла, огромное спасибо за это старине Берту. Этот козлина уперся рогом и ни в какую не хотел отказываться от дела. Нет, Аманда понимала, что для Майлза поймать и нашпиговать пулями ту тварь, что едва не убила его друга вопрос принципиальный, но Ник и её друг тоже. И вряд ли он бы обрадовался, если это чудовище покромсает Майлза, когда тот попытается за него отомстить. Ей понадобилось три дня и полное разоблачение себя самой как колдуньи, чтобы убедить упертого наемника, что ему не следует связываться с опасным существом явно магического происхождения. Хвала Истоку, что не понадобилось привлекать к решению организационных вопросов и так раздраженную непредвиденной задержкой Шеннару. А раздраженная Темный Ветер это не та женщина, с которой вам хочется общаться, если только вы не из Безымянного Ордена или не страдаете суицидальными наклонностями. Хотя это как повезет: либо она заворожит вас голосом, интонациями, глазами, либо нашинкует на мелкие кусочки, напевая при этом первый куплет «Сладких снов»* в стиле незабвенного Мерлина Мэнсона
Следующая непредвиденная задержка произошла в Асгарде, где после низвержения скандинавских богов обосновался Локи. Хитрый блондин опять куда-то смылся, строить пакости и не поставил в известность ни кого из своих домочадцев. Аманда прождала его почти целых два дня и ждала бы еще больше, если бы не заглянула в Валяскьяльв.** Разумеется, за прошедшие тысячелетия дворец с серебряной крышей, которым в свое время так гордился одноглазый ас, был капитально перестроен, но название свое он все же сохранил. Воровка, которая согласно легендам способна была украсть солнце и луну выпила со скучающими валькириями, доставшимися Шеннаре по наследству от Одина, впрочем, эти духи испокон веков были чем-то вроде переходящего красного знамени. Да они верой и правдой служат синеглазой, как прежде служили всем своим хозяевам, но если под этим небом найдется бессмертный, у которого хватит сил чтобы снести голову исполняющей обязанности главы Совета Бессмертных, валькирии будут служить верой и правдой её победителю. Кому и когда пришла в голову светлая мысль поискать Локи всей компанией, не понял ни кто, этот эпизод самым постыдным образом не сохранился в памяти блондинки. Следующее, что она помнит – себя верхом на скачущем по небу как по земле черном жеребце, а рядом двадцать шесть валькирий, в чем-то смахивающем на стилизированую военную форму. Сильно так стилизированую, как раз для разворота какого-нибудь журнала для скучающих военных. Первой мыслью стремительно трезвеющей бессмертной было «Мама дорогая, что я здесь делаю», второй – «Локи, ты заррразаааа!», ну а третьей «Где у этой животины тормоз?!». Аманда раньше никогда не передвигалась на летучих конях и не знала, как ими управлять, да и если честно желания учиться прямо сейчас у неё не возникало. Вместо этого она превратилась в ворона и принялась наворачивать не совсем ровные круги вокруг своей хорошей приятельницы Хильд. Что подумал Локи, когда по его душу явились двадцать шесть не совсем трезвых валькирий в полной боевой готовности и успевшая протрезветь во время полета вестница Совета Бессмертных, так и осталось не известным, но таких круглых глаз у него воровка не видела никогда, а значит, это того стоило. Потому как зрелище было презабавным.
Хвала Истоку, что она не задержалась у Яги дольше, чем обычно и сразу же направилась к замку Кащея, тот как раз подлетал к замку на своем призрачном коне. Опоздай она, хоть на час или два этот любитель искать приключения на вторые девяносто, чаще всего на чужие вторые девяносто опять бы куда-то смотался, и потом ищи его. Самое гадкое, что в отсутствие хозяина замок превращалось в неприступную технически защищенную крепость, войти в которую можно было лишь только по приглашению оного. Жилище Кащея всегда поражало Аманду обилием разных технических наворотов, по своей функциональности все еще опережающих технологии этого мира, даже сейчас почти на пороге второго тысячелетия лет на двести-триста. Еще воровку поражал хозяин всего этого великолепия почти за пять тысяч лет не до конца разобравшийся со всеми функциями своей крепости. Еще бы ведь он бедняжечка так занят: то, похищает принцесс, то на пару с Ягой борется со всякой нечистью, то вместе с Шеннарой и Локи кому-то пакостит…
В итоге на выполнение такого вроде бы простого задания блондинка потратила целых семь дней, что не смогло не сказаться на настроении начальства. И поэтому когда это самое начальство, хитро блестя синими глазищами потребовало, чтобы она выкрала из полицейского участка все материалы дела о ночных нападениях, Аманда восприняла это как подарок небес и с радостью сбежала из особняка де Виль. Подальше от раздраженной Шеннары в образе Шарлотты де Виль и следующего за ней хвостиком мелкого гаденыша Малфоя, которого воровка с радостью бы тихо придушила.







Люциус Малфой всегда считал, что знает о своем доме все. И это не пустые слова. Полностью, ну ладно-ладно, за исключением некой клыкастой личности, знающей чуть больше, защищенное родовое гнездо его семейства обладало неким подобием разума и всецело подчинялось ему. Он был уверен, что знает о каждом тайнике в доме и подземельях, каждом тайном входе и выходе в дом.
До сегодняшнего дня.
Мужчина с большим изумлением смотрел на нежданно-негаданно открывшийся тайник в недавно купленном им письменном столе. Полгода назад, находясь в Италии, он увидел это произведение искусства в маггловской антикварной лавке и не смог удержаться от покупки. Черное дерево, инкрустация слоновой костью и золотом, работа итальянского мастера шестнадцатого века. Кто бы прошел мимо такой красоты? Уж точно не он.
Разбирая накопившиеся за время его инспекции Хогвартса бумаги, он по неосторожности порезал палец, да так, что несколько капелек крови упали на столешницу и... с едва различимым гудением впитались в него. Странно, он и подумать не мог, что ранее стол принадлежал магу. Он же в первый день проверил его на наличие чар, тайников и прочего, но ничего не нашел.
И вот теперь... Кажется, он очень удачно поранил палец. Аристократу было достаточно много известно об этом разделе магии, чтобы понять: этот тайник явно не выпускником Хогвартса сделан. Цепочки заклятий были словно бы врощены в дерево и реагировали на кровь. Техника создания тайников, построенных на магии крови, считалась утерянной много лет назад. Вот только почему тайник открыла именно его кровь?
Тем, что так тщательно скрывал потайной ящик стола, оказались какие-то пожелтевшие от времени финансовые документы, список имен и фамилий на клочке пергамента, старинный массивный серебряный браслет с темно-синими камнями и потрепанная записная книжка, датированная 1424 годом.
Первым делом мужчина небрежно взял браслет, не ожидая ничего особенного от грубой поделки, и чуть не выронил его. Руки аристократа дрогнули, он и подумать не мог, что подобное сохранилось со смутных веков. Браслет боевого мага - опасная вещь в умелых руках. Последний раз подобная вещица всплывала во времена инквизиции, чтобы тут же кануть в неизвестном направлении. Но и в те времена этот артефакт был весьма древним и дорогостоящим. Вот только в любом случае, сейчас или сто, пятьсот или тысячу лет назад, без четких инструкций по эксплуатации он может представлять ценность исключительно для коллекционеров. А жаль. Несмотря на грубость работы и граничащую с варварством массивность, было в этом браслете нечто притягательное и... Но что это?! Люциус поднес браслет к глазам и едва повторно не выронил его - на внутренней стороне артефакта была выгравирована ранняя версия герба его рода! Он использовался его предками еще до того, как основатель их семьи сбежал в римскую колонию и взял фамилию Малфой! Но он не был боевым магом - вот что странно. Блондин собрал все, что нашел в тайнике, и решительным шагом направился в гостиную, вызвав по дороге домовика и потребовав бутылку огневиски с закуской туда же. Чувствовал он, что в этом деле, как любит говаривать его коллега по пожирательской деятельности Антонин, без бутылки не разберешься. Так и оказалось.
По прошествии двух часов и десятка дринков он смог свести картину воедино. Выходит, один из его предков, судя по датированной 1424 годом записной книжке, оказавшейся еще и местами дневником, состоял в каком-то международном тайном ордене. Члены этого общества поклонялись смерти в лице какой-то богини, скорее всего, Гекате. Судя по некоторым финансовым документам того времени, эти поклонники смерти были весьма и весьма не бедными. Вот только что забыл его предок, личность весьма неординарная, можно сказать, одиозная, в этом сборище?
«У смерти синий взгляд», - утверждал его предок и, судя по шести записям в записной книжке, настроен он был весьма серьезно, можно даже сказать, фанатично. Странно, что ни в одной из хроник семейства не упоминается о милом увлечении его предка, уж в этом Люциус не сомневался. Остается только один вариант - обратиться к старому другу семьи. Очень старому другу. Вот только... Пока до этого самовлюбленного кровососа долетит сова, пока он отложит свои дела и доберется до него, пройдет несколько дней, а он желал ответов на свои вопросы, причем немедленно. Оставалось только воспользоваться для получения ответов тайником, расположение которого было описано в записной книжке его предка.

…

Забавно, кто бы из аристократов стал искать тайник в винном погребе? А может, это было специально так задумано? Кто из людей его круга хотя бы приблизительно знает, где в их поместьях расположен этот самый винный погреб?
Чтобы открыть тайник в этот раз, ему понадобилось гораздо больше крови, чем пара капель. Фактически ему пришлось рассечь себе запястье, чтобы зловредная бочка с тихим гудением превратилась в дверь. Блондин был удивлен, зачем Вальтеру понадобилось так тщательно все скрывать? Маленькая комнатушка два на два метра, посреди которой стоит бронзовая подставка с очень толстой и явно старинной книгой. Заинтересовавшись, аристократ подошел ближе и едва не присвистнул: переплет из змеиной кожи и потемневшее от времени серебро с теми же синими камнями, что и на браслете, только другого размера – на уголках и защелке. Излишне вычурно и помпезно, на вкус Люциуса, но, видимо, кому-то из предков это зачем-то да понадобилось. В то, что у кого-то из его пращуров просто отсутствовал вкус как таковой, он предпочитал не верить.
Было в этом талмуде нечто странное, и только приглядевшись, он понял что - посередине обложки старинного фолианта синие чешуйки складывались в небрежный, будто бы нарисованный пером школьника в конспекте, рисунок ворона. На черном фоне блестящей чешуи он выглядел очень выигрышно.
- У смерти синий взгляд, - насмешливо хмыкнул Малфой, касаясь гримуара кончиками пальцев, вспоминая предка и совсем уж не ожидая, что по контуру птицы вспыхнет темно-синее пламя, да так и останется гореть, оставляя на стене тайника причудливые тени. Вслед за этим бедро обожгло сильной болью. Странно, он думал, что оставил боевой браслет какого-то из своих далёких предков в кабинете, и уж точно не клал его в карман брюк. К его глубочайшему изумлению, на артефакте проступило изображение точно такого же ворона, как и на книге.
Похоже, старому другу семьи очень многое придется ему рассказать.





- Даже поверить не могу, что ты ничего не нашел, - вздохнула Шеннара, оторвавшись от кипы документов, чтобы осуждающе посмотреть на Леснида, копошившегося где-то под завалами им же и притащенных документов. Папки с полицейскими делами, отчеты от информаторов, теоретические выкладки ученого, сдобренные изрядной долей его черного юмора… Они были везде! На каждой пригодной для этого поверхности. В итоге бравым исследователям приходилось сидеть на полу в окружении гор макулатуры.
- Представь себе, - не менее тяжело отозвался уязвленный ученый. Когда его старая подруга передала ему полицейские дела, возбужденные по факту нападения со смертельным исходом на мирных граждан Франции, совершенных неизвестным, он посчитал это не серьёзным занятием. Однако в свете того, что ему потом рассказала Аманда, это становилось очень интересным и требовало всестороннего исследования. Кащей целых два дня проверял магические и маггловские лаборатории обоих стран на предмет создания новых магических или не магических существ, в то время как сама воровка искала подобные случаи в архивах Министерств магии Франции. И ничего не находила.
- Черт, как-то это все бессмысленно, - заметила бессмертная, отшвыривая от себя очередную папку, которая угодила в стопку себе подобных и обрушила её.
- Возможно, я тебя огорчу, дорогая, но с убийствами всегда так. Может, в них и не было чего-то необычного? Может, это всего лишь буйное воображение Аманды, помноженное на излишне хорошее мнение о её знакомом? В конце концов, это был самый обычный кровосос. Смерть тех людей – это, конечно, очень печально, но ничего не поделаешь, - попытался успокоить Шарлотту добрый злыдень, но не на ту нарвался.
- Могу тебя заверить это не так, Кащ, - неожиданно серьёзно отозвалась женщина. – В любом убийстве можно найти смысл. Человеческие страсти порой порождают многих демонов. И не каждый может с этим справиться.
- Ээээ, прости, чего? – озадаченно почесал затылок какой-то папкой мужчина.
- Это я к тому, что всегда есть цепочка событий, предшествующая лишению жизни, - немного раздраженно пояснила де Виль. – Да, и я, похоже, что-то нашла. Вот, посмотри, - Шеннара протянула ему одну из фотографий с места преступления.
- Я этот снимок уже видел, и не один раз, - устало отмахнулся ученый, пытаясь вернуть ей фото. – Вряд ли с того времени как я его видел в последний раз, на нем появилось нечто принципиально новое.
Вместо ответа бессмертная молча ткнула пальцем в какое-то пятно на ковре рядом с телом. Это показалось ему странным, и Леснид, достав из кармана лупу, навел её туда, куда указывал палец его подруги.
- Перо? – недоуменно спросил он.
- Воронье, между прочим, - намекая на что-то ему неведомое, протянула женщина.
- И что? – все еще ничего не понимая, спросил Кащей.
- Кащ, если ты дуб, то это еще не значит, что ты дерево, - с жалостью проговорила она. – Напряги мозги, откуда ворону взяться в особняке Ле Рануа?
- А-а, так ты думаешь, что там побывала наша мисс ловкие пальчики. Думаешь, она нам чего-то не договаривает? – вспомнив об анимагической форме Аманды, довольно ухмыльнулся мужчина, полагая, что сделал правильный вывод. Но, посмотрев на Шеннару и правильно истолковав брошенный оценивающий взгляд на торшер, он понял – вывод был неверным.
- Радость моя, а тебя ничего не смущает? Ммм, например, размер перышка? Напрягись, пожалуйста! – раздраженно прошипела брюнетка.
- Оу, так ты полагаешь… - пораженно вскинул брови Бессмертный.
- Я пока еще ни в чем не уверена, но думаю, скоро я это исправлю, и тогда кому-то очень не поздоровится, - хищно усмехнулась чародейка.


<b>Отступление первое</b>


Кащей уже ушел, прихватив за собой свою кучу макулатуры. Сейчас же Шеннара задумчиво вертела в руках любимый стилет и пыталась размышлять. В последнее время произошло слишком много событий, так или иначе связывающих её прошлое с семейством Малфоев, что очень ей не нравилось. Та вассальная клятва, что принес ей мальчишка... Когда-то, очень много лет назад, юная синеглазая девушка произносила её, повторяя за своим наставником. Это потом Ворон признался ей, что клятва была принесена им из другого мира и что она первая, кто приносит её. Странно, но она никогда не могла понять, почему золотоволосый крепыш с ярко-зелёными глазами всегда представляется либо Рино, либо Вороном. Ему бы больше подошло бы что-то из семейства кошачьих… Эх, воспоминания... Хорошо, когда есть, что вспомнить.
Ей самой клятву именно с такой формулировкой приносили трижды, не считая Драко Малфоя. Внимание, вопрос: откуда её знать наследнику относительно недавно существующего рода? Разве что это семейство было как-то связанно с ней. Вот только она не помнит в своей жизни никакого блондинистого недоразумения, хоть отдаленно напоминавшего представителя этой фамилии. Да и эта ситуация с убийствами… были у неё подозрения, что там дело не только в необычности убийцы, но и в самих жертвах.
Женщине очень не хотелось пользоваться своей силой именно сейчас, когда этот мальчишка в ее доме, хотя это могло бы подтвердить или наоборот, опровергнуть подозрения. Тяжко вздохнув, бессмертная вытащила ониксовую палочку из волос, небрежным жестом растрепала их и легонько подула на лежавшую, на ее ладони заколку. Та несколько раз покрутилась против часовой стрелки и резко начала увеличиваться в размерах. Спустя каких-то пару-тройку секунд в руках у брюнетки появляется нечто, что никак не соотносится с именем Шарлотта де Виль. Посох – орудие чародеев древности. Черная ониксовая палка, плавно переходящая в темно-синий, почти черный камень размером с кулак, и черная фигурка ворона в качестве навершия. Небольшая, искусно выточенная из камня птица, вцепившись когтями в синий камень, поддерживала его сверху.
- Проснись, Вороний Страж, - щелкнула фигурку по клюву бессмертная. В глазницах ониксового ворона полыхнула синяя вспышка, и вот уже вполне живая птица, издав хриплое карканье, слетела с посоха, чтобы превратится в высокого черноволосого и синеглазого мужчину в старинной азиатской одежде с огромными вороньими крыльями за спиной.
- Сколько прошло времени? – все еще хриплым, словно бы действительно после долгого сна, голосом спросил он.
- Сто восемьдесят три года. Ничто для воплощения ветра, - безразлично отозвалась Шенна.
- Много, - с легким оттенком грусти заметил дух. – Впрочем, я знал, на что шел, заключая с тобой договор, - тут же легкомысленно ухмыльнулся он.
- Ты в своём репертуаре, - со смешком закатила глаза де Виль.
- А то, - с гордостью отозвался мужчина, пряча крылья и усаживаясь прямо на ковер. – Так зачем ты меня разбудила?
- Причин несколько, но об этом позже. Для начала мне нужна полная информация по семье Малфоев, - слегка напряженно к чему-то прислушиваясь, ответила Шарлотта. – Я хочу знать все! Особенно про основателя этой семьи.
- А что там узнавать? Все и так знают, что Раций Малфой сбежал из Римской Империи…
- Нет, Кайл, ты не понял. Меня интересует, почему римский патриций сбежал в колонию. Кто он? Ведь не взялся же он из воздуха?
- Но зачем тебе это? Чего ты хочешь добиться? – изумленно поднял брови Кайлаар.
- Я хочу узнать, каким боком они связаны со мной и не состоял ли кто-то из этого семейства в одной секте.
- Какой секте? – осторожно спросил брюнет, уже догадываясь, каким может быть ответ.
- Той самой, которой не дают покоя мои глаза, - хмыкнула женщина, всего на мгновение, сверкнув бездонно-синими, в тон к камню в посохе, очами.

_____________________________

* Аманда имеет в виду песню группы Eurythmics – Sweet Dreams, на которую В 1995 году Marilyn Manson выпустил кавер-версию.
** Валяскьяльв - чертог Одина в Асгарде. Название переводится как «башня колдуна»

Глава 10

Старейший вампир Англии Виктор МакГрегор сидел в позе лотоса перед камином и задумчиво смотрел на пылающее пламя. Соплеменники не разделяли его мазохизма - огонь весьма ярок и режет глаза вампиров, почти так же как солнечный свет. В резиденции общины огонь зажигался только в его спальне, которая вопреки человеческим поверьям совершенно не походила на украшенный алым бархатом склеп, и где, уж точно, не было гроба. В самом деле, что за дикость? Гроб, склепы… это вышло из моды еще два тысячелетия назад! А что до каминного отопления.... Простите, а вы когда-нибудь видели мерзнущего вампира?
Смазливый шатен с печальными темно-зелеными глазами, которые так нравились скучающим богатым дамам, задумчиво перекатывал в руке пузатый коньячный бокал, доверху наполненный кровью. Ему очень не нравилась нынешняя обстановка в стране. Сначала возрождение Волдеморта, что было вполне ожидаемо – молодой человек весьма упорен в своем безумии. Затем активизация Безымянного Ордена в Англии, стране которую каждый из этих чудиков считает едва ли не проклятой. Как Виктор не пытался, он так и не узнал, в чем причина того, что в приведенной в порядок местной резиденции организации спешно обосновалась её верхушка с самим Эдвином Ван Калэми во главе. Что же задумали эти фанатики и не стоит ли его общине спешно покинуть остров, на всякий случай, перебравшись в Европу? Тем более что сейчас происходит какая-то непонятная подковерная возня, в которой принимают участие Министерство, аристократия и Дамблдор.
Погруженный в свои размышления МакГрегор, не заметил, как на каминной решетке вспыхнули желтым светом несколько металлических завитушек украшающих его, но вот дикий скрежет, отъезжающего в сторону камина, он уже не смог проигнорировать. Став во главе клана, вампир первым делом сменил место дислокации, купив через бессмертного Бэзила – скупщика краденого и торговца антиквариатом, старое поместье, ранее принадлежащее какому-то обнищавшему аристократическому роду. Он изучил все архитектурные планы, а потом лично простучал каждую стенку в доме на предмет тайных ходов. Прежние его владельцы не страдали паранойей, и поэтому их было всего два. Ну, по крайней мере, он так думал до сегодняшнего дня.
- Доброй ночи, Виктор, - выходя из тайного хода и элегантным движением снимая с бархатного пиджака клочок паутины, доброжелательно улыбнулся ему вампир, которого глава английской общины хотел видеть меньше всего. Не только сейчас, но и вообще. МакГрегор не любил этого ночного охотника по многим причинам, но самой главным было то, что при одинаковом типаже внешности – оба зеленоглазые шатены с темно-зелеными глазами, рядом с ним Виктор выглядел жалкой пародией на своего гостя. Что заставляло крайне любящего себя шотландца сильно нервничать.
- Но я, же... я, же... сам проверял, - пробормотало шокированное дитя ночи, едва не перевернув на себя бокал с кровью.
Эдвин Ван Калэми заботливо вытащил его из рук вампира и, поднеся к лицу, принюхался.
- Оу, тридцать лет выдержки, да ты гурман, однако, - насмешливо ухмыльнулся ему он.
- Я сам проверил этот особняк. Здесь не было никакого тайного хода. А даже если и был, то откуда тебе о нем известно? - наконец пришел в себя МакГрегор.
Глава Безымянного Ордена присел рядом с ним и вернул ему бокал.
- Вспомни, кто продал тебе его, - просветил он его. - Бэзил мой старинный друг. И когда я спросил его, где ваше новое гнездо, он не смог отказать мне.
- Понятно, - тяжело вздохнул вампир, одним махом допивая оставшуюся в бокале кровь. – И что же понадобилось столь знаменитому ночному охотнику от моего клана?
- Да за каким демоном мне мог понадобиться твой выводок? Они же ни на что, кроме как быть подстилками для обладателей толстых кошельков и не годны, – презрительно фыркнул Эдвин, и Виктор молча с ним согласился, потому, как это была истинная правда, а на правду сказанную тем, кто почти в четыре с половиной раза старше и Мерлин знает во сколько раз сильнее, как известно, не обижаются.
- И все же, что тебе понадобилось от меня? – все не унимался шотландец.
- Я хочу дать тебе возможность вернуть мне долг за спасение твоей никчемной жизни.
Глава английской общины внимательно посмотрел в непроницаемые глаза Ван Калэми. Что-то ему уже не нравилось это странное великодушие, ведь можно только догадываться, что он может потребовать в уплату долга. МакГрегор не понаслышке знал, насколько жесток и прагматичен этот вампир. Остается только удивляться, каким ветром, такого, как он, могло занести в орден.
- Так что же от меня требуется? – обреченно поинтересовался Виктор.
- О, сущая безделица, - улыбнулся Эдвин и шотландец тем самым местом, которое всегда предчувствует опасность, но мы его почему-то никогда не слушаем, почувствовал неприятности. – В ближайшее время твоему хорошему знакомому – Люциусу Малфою понадобится консультация по поводу некоторых предметов, имеющих отношение к Безымянному Ордену. Я хочу, чтобы ты заинтересовал его в нём.
- Ты в своем уме?! Ты знаешь, что будет со мной и моим кланом, если об этом узнает Совет Бессмертных, не говоря о том, что будет с семьей Малфоев? - забился в истерике глава вампирского клана, глядя на наглого вампира как на идиота. МакГрегора можно было понять. – Прости, но для меня это не возможно.
- «Невозможно» - это глупое слово, Виктор. И в нашем случае – особенно. Мне по сараю твои проблемы с Советом Бессмертных, и мне совершеннейшим образом плевать, как и в каком ключе, ты проведешь беседу с Люциусом. Я поставил перед тобой задачу, а дальнейшее это уже твои проблемы.
- Я надеюсь, мне это на том свете зачтется? – тяжело вздохнул глава английской общины, мысленно прикидывая как выполнить требование Эдвина, не разозлив при этом пристально следящих за ним соглядатаев Совета Бессмертных. Вопрос был чисто риторическим, поэтому Виктор никак не ожидал, что Ван Калэми покровительственно похлопает его по плечу и милостиво скажет:
- Я договорюсь.
Если бы это сказал кто другой, это звучало бы как обычное бахвальство, но в случае Эдвина – чистая правда, он действительно может договориться с адской канцелярией и с высшими демонами. Другой вопрос, что глава ордена за это попросит.







Ему все это совершеннейшим образом не нравится - решил для себя темноволосый и голубоглазый мужчина спортивного телосложения, вот уже два часа активно делающий вид, что он просто прогуливается по ночному парку в ожидании своей возлюбленной.
- И почему я только на это согласился? – скорее полную луну, чем самого себя спросил он, но как, ни странно ему ответили.
- Потому что у тебя не было другого выхода? – насмешливо спросила его Аманда, чей голос раздавался откуда-то сверху. Мужчина оглядел несколько деревьев с удобными для долгого сидения в засаде нижними ветками и с легкостью нашел белокурую воровку. – Или потому что никто из нас не может изображать из себя приманку для монстра, питающегося кровью и жизненной силой бессмертных в силу своего почтенного возраста?
- С чего ты взяла, что этот монстр именно такой?
- Ник, это не я взяла, а Шарлотта. И я ей верю, потому, что она разбирается в различной нечисти как никто другой, – непринужденно поведала своему будущему ученику Монтроуз, в то время как бывший детектив полиции Вулф закатил глаза.
Аманда, со своего наблюдательного поста отлично видевшая реакцию американца на её слова, подумала, что если мужчина станет её учеником, ей придется, вбить в него уважение к словам членов Совета Бессмертных, хотя бы через задние ворота. Иначе Шеннара сделает это сама. Кстати о синеглазой. Темный Ветер все-таки разобралась в том, что случилось с Ником Вулфом и еще несколькими бедолагами. Дело действительно было в жертвах нападения. Точнее, в том, кем они являлись.
То существо не просто нападало на прохожих, а тщательно выбирало себе жертв. По просьбе де Виль Аманда выкрала из хранилищ улик полиции Франции образцы крови каждой из жертв. Получив необходимый ей материал, хозяйка дома закрылась в лаборатории. Результат был готов через три с половиной часа. Новость была ожидаемой ею, но неожиданной для всех. Каждый из пострадавших, кроме сердечного друга блондинистой воровки, был предбессмертным. Ник только недавно стал одним из них, и поэтому нападающий ошибся.
- Тогда почему они не оживали? Смерть же была насильственной? – недоверчиво спросила Монтроуз у расхаживающей из угла в угол подруги.
- Да потому, что оно вместе с кровью выпивало то, что позволило бы им воскреснуть! Твой американский друг сумел выкарабкаться только потому, что уже был бессмертным! – воскликнула де Виль, продолжая нервно мерить шагами свой кабинет. – Согласитесь, нам нужно что-то делать. Тем более что, похоже, я приютила этого монстра в своём доме.
- Малфой? Он, конечно, мелкий засранец, не спорю, но обвинять его в том, что он убийца – это перебор, - попытался вступиться за слизеринца Кащей, как раз, сегодня столкнувшийся с милым характером наследника английской благородной фамилии.
- Хорошо, давайте проверим, - азартно предложила Шеннара. – Тем более, что завтра полнолуние, а значит, велика вероятность, что мой ученик покроется шерстью и пойдет искать себе закуску.
Её идею поддержали не все. Кассандра, которой описали ситуацию, тут же сослалась на приём в Министерстве. Дескать, она ментальный маг, а не охотник за нечистью. Яга покрутила пальцем у виска и отправилась ночевать в избушку, которая благодаря Кащею выглядела как авто, и бормотала что-то о мальчиках в белых пижамках, которые скоро придут за хозяйкой этого балагана и унесут её на носилках. Локи подумал-подумал и решил поучаствовать. Аманда втянулась сама, её даже упрашивать не понадобилось, а Кащей попросил политического убежища в избушке. В последнее время ученый активно работал над созданием чего-то жутко секретного. Сегодняшняя ночь для Бессмертного была просто подарком судьбы – он наконец-то мог спокойно выспаться.

…

Он проснулся…
Снова.
И он опять не может вспомнить ни кто он, ни откуда. Более того, он не знает ни где он находится, ни как тут оказался. Зато он четко помнит, что на небе, как и в предыдущие два раза, сияла полная луна.
Его время.
Он пришел сразу же, как только пришло осознание себя.
Голод.
Рвущий его изнутри на части и не дающий абсолютно никакого выбора. Ему нужно это. Кровь, но не простая, а та, в которой сосредоточены жизнь и смерть одновременно. Благословенная жидкость, способная утолить его вечную жажду… находящаяся совсем близко.
Он идет.

…

Ник все чаще поглядывал на часы - они показывали полтретьего утра - и все больше убеждали в том, что никто не придёт. Он уже собирался сообщить об этом Аманде, притаившейся на дереве, как на него упала тень. Бессмертный обернулся и обомлел. Позади него стояло и напряженно к чему-то принюхивалось самое странное существо, какое он когда-либо видел. Заметив, что на него смотрят, странный человек с вороньими крыльями отрывисто рыкнул и бросился на Вулфа. Вернее, попытался броситься, но на полпути к жертве его настигли и спеленали сотканные из магии тонкие цепочки, светящиеся синим цветом. Спустя мгновение в воздух прямо из земли начал бить маленький фонтанчик. Вода из него поднялась в воздух, сгустилась и обвилась поверх светящихся цепей, превратившись в самую настоящую анаконду. Маленькими солнцами вспыхнули погасшие фонари, а с противоположного конца аллеи появились два новых действующих лица. Черноволосая и синеглазая женщина, от пальцев правой руки которой тянулись сотканные из магии тончайшие цепи и светловолосый мужчина с изумрудными глазами. Одета эта парочка была в лучших традициях бессмертных – темная, элегантная и вместе с тем совершенно не сковывающая движений одежда.
- Твои Цепи Ветра просто невероятны, - не обращая никакого внимания на остолбеневшего от такой наглости Ника, восхищенно присвистнул Локи. Он только слышал об этом заклятье Шеннары, но никогда не видел его в действии.
- Спасибо, твоя Водяная Змея тоже потрясающая, - польщено улыбнулась бессмертная. В последнее время очень редко создавались новые стихийные заклинания. И поэтому она была очень рада узнать, что самый ленивый из её друзей в этом плане тоже не стоял на месте.
Бессмертная посмотрела на надёжно связанного мальчишку. После того, как его схватили цепи, он перестал сопротивляться, кажется, ему в них было даже комфортно. Видок у молодого аристократа был еще тот. Тут и к гадалке не нужно ходить, чтобы понять - во всем виновато наследие нескольких магических существ. Вампир и оборотень - это ладно, но что-то она не помнит, чтобы в роду у Малфоев были азиаты. А среди тэнгу только один европеец, и он ей прекрасно известен.
И что ей теперь с Драко делать? Она же не может оставить все как есть, это слишком опасно. Остается единственный выход, хотя он ей и совсем не нравится – вызвать Кайлаара и передать ему мальчишку на обучение. Но проблема в том, что только на обретение контроля над своей сущностью у слизеринца уйдет полмесяца, а его у них просто нет. Значит? Значит, необходимо будет снабдить этих двоих Маховиком времени, кажется, у неё где-то завалялось парочка, и забыть о них как минимум на неделю. Осталось только разобраться с будущим учеником Аманды.
- Мистер Вулф, я благодарю вас за помощь, в поимке существа угрожающего спокойному существованию магического мира, - официально обратилась к нему синеглазая, которая согласно логике и должна быть той самой Шарлоттой.
- Не стоит благодарностей, это был мой долг, - с ложной скромностью героя только что спасшего мир, заявил американец. – Но что будет с этим существом?
- Отмоем, научим контролировать себя, а там посмотрим, - неопределенно пожала плечами женщина и отошла, оставив потерявшего дар речи Ника, одного.
«- Чтобы я еще раз связался с друзьями Аманды!», - раздраженно фыркнул про себя бывший полицейский.






У смерти синий взгляд? - вопросительно шелестят страницы бумаг, которые он пытается разобрать.
Пытается, но у него ничего не получается.
У смерти синий взгляд, - утвердительно шепчет ему ветер, проникая в комнату через открытое окно.
- У смерти синий взгляд, - как болванчик повторяет за ними он, ощущая, как внутри него от этих слов что-то ворочается.
Ворочается, но так и не просыпается...
С тех пор, как он отправил письмо Виктору МакГрегору, старейшему вампиру Англии и по совместительству, давнему другу семьи, прошло четыре дня, но Люциус никак не мог успокоиться. Внезапно раскрывшаяся тайна его семьи не давала ему покоя. А черная книга с все еще горящим синим пламенем вороном, манила его, лишая сна в котором он видел странные, не похожие ни на что смутные образы каких-то событий.
Какие тайны хранит этот древний фолиант? Почему его так тщательно скрывали? И каким образом письменный стол его предка оказался в Италии? Он задавал себе эти вопросы постоянно, но даже его незаурядный ум никак не мог найти на них ответ. Это выводило из себя, заставляло раненным тигром метаться по собственному дому, как в клетке. За эти дни он так себя извел, что, спустившись в столовую и увидев друга семьи, мирно завтракающего омлетом за сервированным на две персоны столом, вместо полагающихся по этикету приветствий, пожеланий приятного аппетита и получасовых разговоров о природе и погоде, выдал:
- Нам нужно серьезно поговорить.
Ему необходимо было все узнать, чтобы это перестало будоражить его. Знающий блондина с пелёнок вампир мысленно улыбнулся – волнуется Ледяной Принц, ох как волнуется. Интересно, что же такого раскопала эта нервная блондинка, что Ван Калэми так всполошился?
- А что случилось с твоим: «Здравствуй, Виктор. Как дела?» - съязвил МакГрегор, отодвигая пустую тарелку и вытирая жирные губы салфеткой.
- Не доводи меня, я и так доведённый, – прорычал злой от хронической бессонницы Малфой, и вампир почувствовал, что лучше б ему сбавить обороты. Хотя бы до того момента, пока он не узнает, в чем тут дело. Место правой руки Тёмного Лорда Люциус получил не за красивые глаза. Нет, за них, конечно, тоже, но главным образом за свои достижения в области боевой темной магии. Не то чтобы МакГрегору реально что-то грозило, схватись они серьёзно, в конце концов, он высший вампир, а не первокурсник Хогвартса. Но здесь, в своём особняке, наполненном магией рода, доведенный до последней стадии бешенства аристократ мог быть действительно опасен. Он же в таком состоянии не разбирает, где друг, а где враг. И это опасно. Вот только почему? Что за перепады настроения?
- Успокойся, Люц, и поведай мне, что у тебя на этот раз стряслось? – гость настроился на деловой лад.
- Недавно я обнаружил, что антикварный письменный стол у меня в кабинете прекрасно впитывает кровь, – небрежно поведал ему мужчина, пододвигая к себе тарелку с овсянкой.
- И-и-и? - поторопил его вампир, внешне сохраняя бесящую хозяина дома невозмутимость, а внутренне холодея. Очень уж ему не понравилось то, что он услышал. Впитывающий кровь стол – это не что иное, как магия крови, а это уже наводит на кое-какие размышления, ведь в Англии не так много семейств, что специализировались на этом разделе.
- У смерти синий взгляд. Знакомое изречение? - непринужденно поинтересовался блондин и имел счастье наблюдать редкое зрелище – побледневшего до всё той же синевы вампира.
- Знакомое, но откуда ты… - хрипло начал гость, но посередине вопроса голос подвел его, и он отхлебнул апельсиновый сок из стоящего рядом с тарелкой кубка.
Удивленный состоянием обычно невозмутимого МакГрегора, аристократ молча вытащил из кармана мантии браслет и положил его на стол. Древний артефакт весьма странно смотрелся на белой скатерти и в окружении столовых приборов, но ни один из присутствующих не обратил на это внимания.
- Вальтер, - выдохнул Виктор, и устало помассировав виски и с неподдельной яростью в голосе, продолжил. – Этот сукин сын все-таки нашел способ.
- Способ? – недоуменно поднял брови Малфой. - И что это за орден? И просвети меня, пожалуйста, какой богине они поклоняются? Уж точно не Гекате.
Он желал получить ответы на мучающие его вопросы, и немедленно. Что же это за организация такая, что старый друг его семьи, высший вампир, существующий в этом мире уже более восьми столетий, утратил над собой контроль?
- Орден, - презрительно фыркнул Виктор. - Знал бы ты, как возник этот орден. Один дебил, не подумав, сморозил, а другой дебил принял к сведению.
- Не понял.
- А ничего понимать и не надо, Люциус. Не лезь ты в это. Не буди лихо, когда оно и так не спит, - потребовал вампир.
- Поздно, друг мой, - с мрачным торжеством в голосе припечатал аристократ, переходя к десерту.
- То есть? – сделал вид, что не понял тот.
- Стол не единственная вещь в поместье, что напилась моей крови в тот день, - добавил мужчина. – Так что, друг мой, я внимательно тебя слушаю, - выдав эту фразу, хозяин поместья откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, что готов внимать тайнам мироздания.
- Что ж, - тяжело вздохнул Виктор, понимая, что от него уже ничего не зависит, - слушай. Около трех тысяч лет назад молодой маггл стал свидетелем поединка меча и магии между двумя бессмертными магами. Дуэль настолько впечатлила этого юношу, что он вместо того, чтобы бежать домой и прятаться под одеяло, оставался там до самого конца. Бои между не владеющими магией бессмертными - это насколько впечатляющее зрелище, в конце сопровождаемое феерическим шоу из молний, что с непривычки можно принять это за магию. Но бои между магами бессмертными выглядят со стороны еще более впечатляющими. Для непосвященного зрителя со стороны это выглядит как сражение небожителей. В тот раз, как, впрочем, и всегда из поединка победительницей вышла весьма интересная личность – Шеннара. В принципе, никто и не сомневался, что она возьмет голову того неудачника, но её учитель почему-то очень волновался за неё. Он аппартировал на место поединка и заметил слегка обалдевшего маггла, который ему и рассказал об исходе сражения. После этого юноша потребовал у Ворона объяснения происходящего, а эта чокнутая птичка вместо того, чтобы стереть ему память, ляпнула, что у смерти синий взгляд. Остальное этот придурок додумал сам. Через пару лет этот маггл основал тайный культ несуществующей богини.
- И что, он вот так вот просто поверил? В этот бред? – шокировано спросил Люциус; то, что он услышал, никак не хотело укладываться у него в голове.
- А чего ты ждал? Вы, смертные, всегда предпочитаете видеть сверхъестественное, особенно там, где его нет, - снисходительно усмехнулся вампир, напоминая человеку о разнице между ними.
- Так всё же, каким образом это тайное общество связано с моими славными предками? – вернул разговор в нужное ему русло Люциус.
- До 1496 года все потомки Рация Малфоя занимали не последнее место в ордене. Фактически твои предки управляли его английским отделением.
- И что же произошло? – его очень заинтересовало, почему предки потеряли столь выгодную во всех отношениях должность. Это же власть, абсолютная власть. Пусть и над кучкой фанатиков, но тем не менее. Получается, его предки ничем не отличались от Реддла.
- Вальтер Малфой произошел, - огрызнулся Виктор. - Мне неизвестно, когда он стал безумен, да и неинтересно, если честно. Важно только то, что он натворил.
- Что же такого, как ты выражаешься, «натворил» мой предок? – язвительно поинтересовался мужчина. Ему очень не нравилось отношение старого друга к одному из членов его семьи. Каким бы он не был, чего бы он ни натворил, он Малфой, а остальное не имеет значения.
- Он с какого-то перепуга решил приносить Шеннаре жертвоприношения, - со странным смешком ответил ему МакГрегор, старательно рисуя перьевой ручкой что-то на салфетке. - Человеческие жертвоприношения, Люциус, - на пару секунд оторвавшись от своего, безусловно, важного занятия, чтобы посмотреть смертному в глаза, неожиданно жестко добавил вампир.
- Мой грязнокровный не господин тоже их приносит, - небрежно пожал плечами аристократ. – И пока ничего страшного не случилось.
- Твой грязнокровка, - презрительно фыркнул высший вампир, - вообще слишком много творит такого, чего ни один образованный маг в здравом уме и твердой памяти делать не будет. Отсюда и его сумасшествие, и рожа крокодилья. Там же, только за его морду лица можно посадить на двадцать лет без права переписки. Нет, друг мой, то, что делал Вальтер, гораздо серьезнее.
- В чем же разница? - едва сдерживаясь, чтобы не зарычать, самым светским тоном поинтересовался старший Малфой.
- Человеческие жертвоприношения... - устало протянул Виктор. - Есть легенда, даже не легенда, а так, туманный намек какого-то сумасшедшего темного мага древности, что они используются не только как подношения богам или для особо кровавых ритуалов, но и для того, чтобы добиться определенного результата.
- Как это? – заинтересовался маг.
- Скажем, тебе необходимо выиграть выборы на пост Министра Магии, в которых у тебя нет шансов благодаря твоей деятельности Пожирателя Смерти и куче конкурентов. Вместо того чтобы бросить это гиблое дело, ты совершаешь ряд ритуальных убийств с соблюдением некоторых условий. После этого происходит череда мелких случайностей, и вот уже ты принимаешь поздравления в связи с назначением на столь высокий пост. Однако за твои желания ты должен будешь заплатить. Сам мир возьмет с тебя плату. Если бы Вальтер приносил жертвы той же Гекате или Кали, ничего бы не произошло. Эти личности давно мертвы, и от того, что им приносятся жертвы, им за гранью ни жарко, ни холодно. Другое же дело Шеннара, она-то, в отличие от тех дамочек, жива и умирать не собирается. Люциус, это не только очень грязно, но еще очень опасно, и особенно для того, кому эти жертвы приносятся. Тот, кто надоумил твоего предка, фанатично настроенного по отношению к объекту своего поклонения, знал, что делал. А вот Вальтер - нет. Именно поэтому, когда правда вскрылась, твою семью не уничтожили, хотя, поверь мне, желающих было предостаточно. Друзья Шеннары, нашли того, кто подставил твоего предка, и вывернули наизнанку. Буквально. После этого Кассандра, член Совета Бессмертных, великая провидица и сильнейший ментальный маг в мире по совместительству, лично стерла память всем фигурантам этого происшествия, даже самой обладательнице синих глаз. А два её друга подправили семейные хроники Малфоев. Учти, друг мой, я рассказал тебе это, надеясь на твоё благоразумие, - едва ли не шепотом закончил свое повествование вампир, «забыв» при этом упомянуть, что каким-то образом все в ордене знали, о том, что натворил Вальтер, но не знали подробностей.

…

Виктор уже ушел, а у Люциуса все никак не шел из головы его рассказ. Что-то тут было не то. Нет, в том, что старинный друг семьи рассказал ему правду, он не сомневался. Вот только всю ли? Слишком уж МакГрегор разнервничался, как только у них зашел разговор об ордене, правда, быстро взял себя в руки и постарался рассказать все едва ли не в анекдотичном стиле. Вот только, рассказывая о его предке, он не сдержался. Значит, в общих чертах все так и было, даже история создания ордена, который он очень не любит. Видимо, он знаком с этой Шеннарой, да и урон, что нанёс ей Вальтер, был очень серьёзен. А еще стол этот… Он изготовлен в шестнадцатом веке, а документы в столе датированы тринадцатым. Тогда откуда они там взялись? Виктор больше ему ничего не расскажет, это и так понятно. Вывод? Нужно самому найти необходимую ему информацию. И начать нужно с книги.
Мужчина посмотрел салфетку с тремя строчками рун, что оставил ему вампир, и тяжело вздохнул – похоже, ему придется опять резать руку.

Глава 11

Драко очнулся на незнакомом ему диване, в аналогично незнакомом ему помещении. События, предшествующие его появлению здесь, он помнил весьма смутно, хотя раньше за ним склероза или любви к большому количеству спиртного не замечалось. И это настораживало.
Бегло оглядывая взглядом комнату, обставленную в стиле дорогостоящего минимализма, он столкнулся взглядом с угнездившимся на подоконнике длинноволосым и голубоглазым брюнетом в одежде странного покроя. Свободные брюки и нечто напоминающее поварский китель из синего китайского шелка с серебристой вышивкой уже знакомого слизеринцу ворона семейства де Виль, а обуви на незнакомце не было – на подоконнике он сидел босиком.
- С добрым утром, молодой и интересный, - насмешливо поприветствовал его он, соскакивая со своего насеста и подходя к нему. В любой другой момент упоминание о том, что он молодой и интересный, от красивого мужчины старше его почти лет на десять-пятнадцать, на фоне которого он выглядит не самым впечатляющим образом, привел бы его в состояние крайнего самодовольства, но сейчас юный Малфой похолодел от ужаса. Как и тогда, когда ему почудилось, что с наставницей произошло нечто ужасное, все его инстинкты прямо таки вопили благим матом об опасности. Несмотря на то, что незнакомец совершенно не выглядел страшным и обладал весьма приятным голосом, он показался ему настолько отдающим смертельной опасностью, что вместо того, чтобы мило с ним общаться, захотелось незаметно просочиться вовнутрь дивана, на котором он очнулся и не высовываться оттуда до скончания веков.
- Ты хоть знаешь, как крупно ты попал? - скрывая свою неуверенность и страх за маской избалованного папенькиного сынка в стиле нового русского, которому в зад новенького джипа въехал старенький запорожец, поинтересовался он. - Мой отец...
- На твоем месте, вместо того, чтобы грозить мне своим папашкой, который мною совершенно не воспринимается в качестве авторитета, я бы заткнулся и выслушал мою версию реальности, - хмыкнул голубоглазый брюнет, присаживаясь на край дивана и закидывая ногу за ногу. – Тем более что он сам попросил мою госпожу, как следует позаботиться о тебе, потому как ему очень не понравились планы мистера Реддла касательно детей своих соратников. Положим на остальных детишек Пожирателей ему совершеннейшим образом плевать, его твоя судьба волнует. А послать Реддла так чтоб он три месяца искал путь и еще пять по нему следовал, он не мог - все-таки начальство. Если тебя интересует, кто такой мистер Реддл, я поясню: тебе, как и подавляющему количеству магического населения, этот маньяк известен как Темный Лорд Волдеморт. Усек?
- Усек, - тяжело вздохнул слизеринец, начиная догадываться о том какую свинью ему подложила Шарлотта, оставив его на этого… просто этого.
- Ну, вот и славно, - напевно протянул мужчина. – Зовут меня Кайан Кайлаар и на ближайшее время я для тебя царь и бог. Знаешь, что это такое? – на колени к Драко полетели маленькие песочные часы, сделанные в виде кулона, прикрепленного к толстой золотой цепочке сложного плетения.
- Маховик Времени? Но откуда? Они же очень редкие и хранятся в Отделах Тайн Министерств! – недоуменно воскликнул младший Малфой, осторожно беря артефакт в руки.
- У моей госпожи весьма впечатляющая коллекция артефактов, - спокойно поведал мальчишке дух ветра, ухмыляясь про себя. Еще бы ей не быть впечатляющей, когда вам почти четыре с половиной тысячи лет. У Шеннары в её замке и Башне Совета по две залы забито древними и могущественными побрякушками, которые она примерно раз в тысячелетие, чаще её на это не хватает, разбирает и от скуки подбрасывает смертным. – Она хочет, чтобы я за четверо суток реального времени, научил тебя держать в узде то, что в тебе проснулось. Сколько это займет времени с помощью Маховика, её не волнует, так что все зависит от тебя.
То, что проснулось в нем? Неужели Шарлотта… Драко внимательно посмотрел на этого Кайлаара, пытаясь найти подтверждение своим мыслям.
- Ч… что ты имеешь в виду? – неуверенно спросил он у голубоглазого мужчины, рассматривающего его с интересом ученого-исследователя.
- Твои ночные вылазки, чтобы подкрепиться привлекли внимание маггловской общественности, и не сегодня-завтра могли привлечь ненужное внимание магического мира Франции. Госпоже пришлось вмешаться, чтобы дело не дошло до этого.
- О чем вы?
- Мальчик, ты, что совершенно не помнишь, как коротаешь свой ночной досуг?
- Нет… - растеряно ответил слизеринец.
Кайан Кайлаар с большим чувством выругался. От его слов краснели не только уши у жалеющего, о невозможности записать это Малфоя, но и вяли листья на декоративной
Как-то раз, спустя пару лет после происшествия с жертвоприношениями Вальтера Малфоя, Кайан услышал, что теперь этот род проклят и проклятье передается каждому рожденному в нем по мужской линии. Тогда он посмеялся над этим, потому что в то время он пристально следил за белобрысым семейством и не заметил за ними ничего странного. Теперь же Кайлаар мысленно проклинал себя за подобное пренебрежение к слухам, потому как если бы он узнал об этом тогда, а не сейчас, все было бы гораздо проще. Этого мальчика милосерднее было бы убить, чем обучать сдерживанию своей сущности, но он не может сообщить об этом Шеннаре, потому, что тогда ему придется объяснять, за что Малфои получили такое оригинальное проклятие. Хотя… В голове духа ветра на миг промелькнула и, как говорил Карл Густав Юнг, ускользнула в «коллективное бессознательное», хитрая идея. Если то, что он задумал, сработает, он не только спасет этого мальчишку и сохранит тщательно оберегаемую тайну, но еще и подарит идеального слугу Шеннаре







Очередное собрание Ордена Феникса проходило по годами выверенному сценарию. На кухне родового особняка Блэков во главе стола сидел благодушно усмехающийся Дамблдор. По правую руку от него сидел хмурый как грозовая туча Снейп, от вечно недовольного взгляда, которого сворачивался даже кефир. И это неудивительно - мужчина только что вернулся с очередного собрания Пожирателей Смерти, не выспавшийся, злой, уставший и очень голодный. И вместо того, чтобы исправлять сей прискорбный факт, он вынужден тащиться на очередное собрание ордена, пафосно именующего себя защитниками света, чтобы в очередной раз поговорить ни о чем. По левую – чем-то крайне недовольный Блэк, который, наконец-то взялся за ум и перестал напоминать человека нетрадиционной трезвости.
В прошлый раз здесь шел разбор мелких, в сравнение с невидимой простым обывателям войной в стране, но просто огромных для Хогвартса вопросов из разряда, кто в этом году будет самым слабым звеном. То есть, кто в этом году рискнет стать преподавателем Защиты От Темных Искусств. Но, увы, желающих умереть из-за того, что в них вселится Волдеморт, как в Квирелла, или же отправиться на постоянное проживание в больницу святого Мунго, в психиатрическое отделение, как Локонс, не было. Аврорской части Ордена Феникса не улыбалось провести весь год в состоянии овоща, пока под их личиной будут разгуливать нализавшиеся оборотного зелья Пожиратели смерти. От отчаяния Дамблдор предложил эту почетную должность Снейпу. Всем было известно, что зельевар едва ли не с самого первого дня работы в Хогвартсе жаждет заполучить этот пост. Но, к удивлению всех присутствующих на кухне, декан Слизерина всего лишь скривился и предельно вежливо отказался. Под требовательным взглядом МакГонагалл директор тяжело вздохнул и взялся за перо и пергамент, чтобы написать в Министерство о возникшей проблеме, изложив просьбу о назначении Шарлотты де Виль на пост преподавателя по Дуэлингу. Фадж разозленный тем, что Люциус Малфой нашел и утвердил в своих должностях преподавателей, не согласовав это с ним, тем самым практически лишив его возможности контролировать происходящее в Хогвартсе, согласится на назначение мадемуазель де Виль, только при условии, что ему удастся пристроить своего человека на должность преподавателя ЗОТИ. Так и случилось, но Дамблдор молчал об этом до последнего, то есть до того момента, пока не пришло время отправлять ученикам списки учебников на этот год и пока не получил согласие юной Шарлотты на преподавание.
- Я сегодня получил сову от Фаджа, он нашел нам преподавателя по ЗОТИ, – ещё немного подумав, решил сообщить радостную новость старый маг.
Орден Феникса в едином порыве счастливо выдохнул. Пронесло.
Хлопнула входная дверь, кто-то вошел, и почти сразу же раздались вопли портрета чокнутой мамаши Сириуса, впрочем, резко затихшие. Каждый член Ордена Феникса, хоть раз, побывавший в доме на площади Гриммо, прекрасно знал, как войти и не разбудить истеричную аристократку, и поэтому воплям миссис Блэк было только два объяснения. Это могла прийти Нимфадора Тонкс, о неуклюжести которой уже не только по Министерству, но и по Ордену ходили анекдоты. Второе же объяснение было не столь прозаичным – пришел кто-то чужой. Сидящие на кухне люди, не сговариваясь, достали палочки и, возглавляемые своим лидером, пулей кинулись в прихожую.
Увидев женщину, о чем-то мило болтающую с портретом Вальпурги Блэк, Альбус Дамблдор совсем не солидно взвизгнул и запустил в нее Ридикулусом. На что женщина резко развернулась и, лениво взмахнув палочкой, отправила заклинание по обратному адресу. Увиденного было достаточно, чтобы глава Ордена Феникса вздрогнул. Одинаковый цвет глаз и волос, а так же портретное сходство со своей бабкой можно было еще объяснить сильной кровью рода де Виль, однако такие сугубо индивидуальные вещи как движения, жесты, мимику, походку и столь знакомый снисходительно-насмешливый взгляд этим не объяснишь. Тогда напрашивается только один вывод. Самый великий светлый маг столетия еще раз внимательно посмотрел на незваную гостью и опасливо сглотнул.
В бытность студентом седьмого курса Хогвартса у будущего победителя Гриндевальда были большие проблемы с Защитой от темных искусств. Дамблдор – творческая личность, обладающая клиническим оптимизмом, это известно каждому. И он очень удачно этим пользовался, особенно в школе, изображая эдакого чудаковатого гения. Но вряд ли кто-то знал, что в юности величайший светлый волшебник спустя рукава относился к такому важному предмету, как ЗОТИ. Молодая преподавательница, принципом которой было: если студент позволил себе витать в облаках на её уроке и пропустил какое-либо важное заклинание, то это исключительно его проблема, особенно это становилось его проблемой на СОВ или ЖАБА, весьма пофигистически отнеслась к Альбусовой гениальности, нарисовав ему в журнале жирного Тролля. Вот только у тогдашнего директора Хогвартса, Армандо Диппета, были свои взгляды на педагогический процесс. Ему очень не хотелось, чтобы у лучшего ученика и старосты школы не было Превосходно по всем предметам. И директор в приказном порядке попросил преподавательницу устроить Дамблдору дополнительные консультации и пересдачу. В итоге бедный Альбус днями и ночами зубрил ЗОТИ, поминая вздорную профессоршу незлым тихим словом. И поэтому, увидев кошмар своих студенческих дней и ужас ночей, он принял женщину за боггарта.
- Я рада, что ты помнишь такие простые заклинания, дорогой, - хмыкнула гостья, которая по идее уже давно должна быть мертва. - Но я была бы очень тебе благодарна, если бы ты перестал махать палочкой в мою сторону, иначе мне придется вспомнить кое-что из моей бурной молодости. А мы ведь не хотим, чтобы я ненароком сделала нечто непоправимое?
- Профессор де Виль, это вы? - слабым голосом спросил седой волшебник, держась за стеночку.
- Нет, боггарт твой! – язвительно прошипела брюнетка и возвела глаза к потолку: разговор двух идиотов, больше это ничем не назовешь. - Альбус, мы будем общаться в прихожей?
Члены Ордена Феникса настороженно и почти с суеверным ужасом смотрели на незваную гостью, посмевшую так разговаривать с величайшим светлым магом современности. А после того, как их бессменный лидер вместо того, чтобы окружить себя ореолом своей магии, гневно сверкнуть голубыми глазами и осадить наглую девицу, молча отодвинулся с прохода и как на привязи последовал за ней в кухню, они вынуждены были расписаться в своем полном непонимании ситуации.
- Альбус, вы знаете эту женщину? – благодаря огромному аврорскому опыту первым пришел в себя Кингсли, продолжая под столом держать странную гостью на прицеле волшебной палочки.
- Дорогие мои, позвольте вам представить профессора Шарлотту де Виль, - все еще слабым голосом поспешил исправить оплошность директор.
Да, он Великий Светлый Маг, глава Визенгамота, кавалер ордена Мерлина и прочее, прочее, прочее, однако это еще не значит, что он не может опасаться своей бывшей преподавательницы, неизвестно каким чудом совершенно не изменившейся с его выпускного.
И тут было чего опасаться. Во времена его бытности студентом баронесса де Виль отличалась дурным характером, большой любовью к темным искусствам и полным пренебрежением к человеческой жизни. А если быть точнее, к чужой человеческой жизни. Тем не менее, у неё всегда было куча поклонников из числа учеников и преподавателей, восторженно смотрящих ей в рот. Никого не напоминает? Добавим к этому, что она вышла из семьи потомственных темных магов Европы, а значит, получила соответствующее образование, и что во Франции, в отличие от островной Англии, слишком часто закрывают глаза на некоторые «шалости» чистокровных семейств, какими бы они не были. Если у тебя есть титул, деньги, влияние и родословная длиною с хвост динозавра, то тебе готовы простить все. Ну, или почти все. И это вполне понятно. Болгария, Румыния, Чехия и Россия – эти страны всегда отличались наибольшей плотностью темных магов на квадратный метр. Темные культы языческих божеств, столетиями не могущие поделить власть, разнообразные магические гильдии, человеческие жертвоприношения, некромагия и некромантия, засилье оборотней и вампиров - все это лишь малая доля того, что творится в Европе. А если учесть то, что на континенте до сих пор модно иметь в своём роду темных магов и что все аристократические семейства в какой-то степени все родственники, то…
А теперь вопрос на миллион галеонов: каким из видов запретной магии воспользовалась его бывшая преподавательница, чтобы сохранить молодость и силу? Она не просто выглядит молодой и полной сил колдуньей, она действительно молода, красива и по-прежнему сильна, не смотря на прошедшие десятилетия. Это обратная, теневая сторона того мира, что скрывается за блеском золота и сверканием драгоценных камней. Тома Реддла можно благодарить только за то, что стремясь к власти, он если не уничтожил возможных конкурентов, то хотя бы постарался взять их под свой контроль. Сейчас в Англии не осталось никого, кто мог бы практиковать любой вид забытых темных искусств, не опасаясь угрозы со стороны Темного Лорда или авроров.
- Профессора? – насмешливо изогнул бровь Снейп, окидывая женщину скептическим взглядом, вырывая старого мага из размышлений. – И что же вы преподаёте, мисс де Виль?
- Защиту от темных искусств. И не преподаю, а преподавала, очень давно, - поправила его Шенна в ответ, окидывая зельевара изучающим взглядом. – Если быть более точной, то чертовски давно. Вас тогда еще и в проекте не было, юноша, - ядовито хмыкнула бессмертная.
- Да-а? – сделал большие глаза Снейп. – И сколько же вам лет?
- Спрашивать у дамы её возраст… - осуждающе зацокала женщина. – Мистер высокий, мрачный и категоричный, могу я поинтересоваться, где вас воспитывали?
- Это вас не касается, - огрызнулся мужчина, как обычно узрев издевку над своими тяжелыми детством и юностью, особенно там, где её не было. Северус прекрасно помнил своё полное унижений и побоев детство и тихие всхлипы матери, залечивающие его синяки и ссадины, полученные отнюдь не в битвах с соседскими мальчишками. Хогвартс и вечные стычки с Мародерами… О да, эта женщина знала, куда бить!
- Вот как? Жаль, а я так надеялась на то, что обучение на факультете, ученики которого чтят традиции, окажет на вас хорошее влияние. Видимо, я ошиблась, - пожала плечами чародейка.
- И не единожды, - скривился декан того самого факультета, «ученики которого чтят традиции».
- Так все же, что привело вас сюда? И откуда вы знаете, как пройти в этот дом? – Дамблдор озаботился проблемами безопасности штаб квартиры Ордена Феникса.
- Что привело меня сюда? – недоверчиво переспросила синеглазая женщина. – Альбус, не строй из себя маразматика, тебе до маразма еще ой как далеко. Или ты забыл, как слезно умолял меня принять должность профессора в Хогвартсе?
- Ну, положим, не умолял, - не согласился с формулировкой директор.
- Мда? А как это еще можно назвать? – усмехнулась Шарлотта и добавила. – Не думай, что я поглупела с возрастом, ученик, - и только после этих слов директор сдался.
- Мне все равно, зачем вы здесь появились, - вспылил Сириус, - меня сейчас волнует, как вы смогли зайти в мой дом?
- Ваш дом? – переспросила де Виль. – Так это вы последний из Блэков, - констатировала она, - печальное зрелище.
- И не говорите, миледи, - вздохнула появившаяся на картине Вальпурга. – Как я его не просила стать достойным наследником, а ему все как об стенку горохом.
- А вы его пороть не пробовали? – самым светским тоном осведомилась баронесса. - Один мой знакомый любит повторять, что битье определяет сознанье.
- Пробовали, пару раз в детстве, да что толку, - еще более тяжело вздохнула леди Блэк, на что Бродяга поморщился, вспоминая любимый отцовский ремень из кожи дракона.
- Значит, мало пороли, - окинув раздраженного анимага насмешливым взглядом, подытожила француженка и, посчитав вопрос исчерпанным, обратилась к Дамблдору. – Мне было нетрудно попасть в особняк из-за двух причин: первая – в молодости, я здесь уже бывала и не раз, поэтому включена в защитные чары особняка и имею статус почти родственника, а вторая прямо проистекает из первой – я темная колдунья, а этот дом превосходно чувствует темных магов. Я увидела все, что хотела, Альбус, до встречи тридцать первого августа. Считай, что у тебя есть ответ на твою вторую просьбу, - с этими словами, женщина с громким хлопком аппартировала из особняка.







Гарри досадливо хлопал расческой по ладони - все бесполезно, без посторонней помощи он не сможет привести свои волосы в нечто напоминающее прическу. Взгляд юноши метнулся к стоящему на туалетном столике тюбику с гелем для волос.
Воспользоваться или нет?
Гриффиндорец прекратил истязать руку расческой и взял баночку в руку. Пускай это всего лишь вылазка в Косой Переулок в компании с семейством Забини и Джиллианом за школьными принадлежностями, но для него это первый выход в свет с тех пор как он пусть и не по своей воле сменил вероисповедание. Слушание в Министерстве Магии не в счет.
- Гарольд у тебя в роду Золушек не было? – недовольно поинтересовался, вломившийся к нему в комнату без стука Александр Забини. Как всегда оригинален и блещет непередаваемым фольклором - с некой раздраженностью отметил про себя гриффиндорец. Учеба родича в «Чароплете», не могла не оставить свой отпечаток – он умудрялся, как ошпаренный носиться по особняку делая тысячу дел одновременно. При этом доставая всех, кто под руку подвернется своими оригинальными высказываниями. Впрочем, это не мешало ему делать все эти дела одинаково отлично, и умудряться каким-то непостижимым образом, доводить их все до своего логического завершения.
- Нет, а почему ты спрашиваешь? – отвинтив крышечку в баночке с гелем для волос, спросил юноша.
- Да ты собираешься почти так же быстро как она на бал, - фыркнул кареглазый блондин. Заметив, в руках у родича тюбик с неизвестно как оказавшимся у него в комнате гелем для волос он окинул внимательным взглядом внешний вид Поттера и скривился, так будто бы увидел нечто совершенно неприемлемое для себя. – Фу, брось эту гадость.
- Но мои волосы, они же… - неуверенно попытался возразить гриффиндорец, послушно поставив баночку на туалетный столик.
- И что? – недоуменно пожал плечами Александр. – Твой «художественный беспорядок» вполне разбавляет твой слишком уж приличный для твоей специализации наряд.
- Как это? – не понял Гарри. Причем тут его специализация?
- Ох, все время забываю, что ты еще многого не понимаешь, - вздохнул блондин. – Это довольно старая для магического мира традиция, берущая начало еще с тех времен, когда маггловский и магические миры были едины. В то время маги были либо разделены на гильдии, либо находились в свободном полете, но всех их объединяло одно – услуги населению. Для магглов магия всегда была окружена ореолом таинственности и мистики, а для магов она была чем-то сродни искусствам… чтобы им было проще разбираться, к какому чародею им необходимо обратиться за помощью, маги носили одежду, дающую населению некое представление о роде их занятий. Это значительно экономило время обеим сторонам. Ведь не пойдешь же ты к трансфигуратору просить сварить тебе зелье от прыщей? В наши дни эта мода несколько изменилась, но принцип остался тем же. Ты боевой маг, по крайней мере, будешь им, когда закончишь обучение и получишь соответствующую квалификацию. Боевые маги всегда своим стилем выражали некий протест, вызов всему миру, если хочешь. В маггловском мире ты наверняка видел представителей разных субкультур…
- Видел, - вспомнив о странно одетых личностях, возле которых крутился его кузен, в слабой надежде сойти за «крутого», перебил Забини гриффиндорец.
- Боевые маги, это те же неформалы, но для магического мира, - пояснил родич. – Теперь понял?
- Думаю, да, - задумчиво отозвался юноша.
Добираться до Косого Переулка, было решено каминной сетью. Им все равно, перед тем как идти за покупками, необходимо зайти в Гринготс, чтобы взять деньги и заодно решить некоторые вопросы. Хотя если быть точным, им было необходимо решить несколько весьма важных вопросов с управляющим банка, а золото было лишь предлогом для соглядатаев, если таковые имеются.
Путешествие через камин и путь к кабинету управляющего английским отделением Гринготса для Гарри прошел как в тумане. Гриффиндорец все никак не мог успокоиться после того, что ему сказал Алекс. Он честно пытался представить себе «неформала магического мира», но не смог. Единственными знакомыми ему боевыми магами были Эдвин и Джил, которые у него никак ассоциировались с драными, не слишком чистыми джинсами, облезлыми кожаными куртками и не чищеными старыми ботинками. Других неформалов Поттер не видел, потому, как их маленький городок был настолько тихим и до скрежета зубов добропорядочным, что они там не водились. В себя его привела Блейз, наступив ему на ногу и заставив слушать то, о чем разговаривают леди Аделаида и Джиллиан и мистер Нейгхас управляющий банком. Как оказалось, юноша пропустил не многое – всего лишь полагающиеся по этикету разговоры о природе и погоде.
- Принц Мировиннэ, - наконец перешел к сути дела гоблин, - ваше присутствие говорит о том, что лорд Поттер сумел вернуть свой род в орден. Связано ли это как-то с тем заданием, что выполняет леди де Виль для Совета Бессмертных?
Принц? Серьезно? Гарри недоуменно посмотрел на Блейз, ожидая от неё пояснений, на что девушка лишь наклонилась к нему и едва слышно прошептала «Не сейчас и не здесь».
- Я не хотел бы, чтоб вы называли меня принцем, вождь Нейгхас, - самым непринужденным тоном попросил рыцарь, но гриффиндорец, за свое почти двух месячное знакомство успевший неплохо изучить его характер мог бы кровью поклясться, что его наставник раздражен. Интересно чем?
- Прошу прощения, - поспешил исправить свою оплошность гоблин, - тем не менее, не могли бы вы ответить на мой вопрос?
- Да, вы правильно поняли, - подтвердил догадки управляющего банком Джиллиан. – Неужели леди де Виль уже поставила вас в известность?
- Успела, - проскрипел Нейгхас, - она вместе со своим учеником покинула этот кабинет буквально за десять минут до вашего прихода.
- Со своим учеником? – весело поглядывая на резко помрачневшего после слов гоблина Мировиннэ, спросила леди Забини. Гарри с некоторым изумлением наблюдал за ними… и ничего не понимал, впрочем, управляющий, судя по всему, тоже. С одной стороны тетя Аделаида вроде бы просто поддержала разговор, но тогда почему в её голосе юноше чувствуется легкая насмешка? И почему наличие у их с Блейз будущей преподавательницы ученика вызывает такое недовольство у его, Гарри, наставника?
- Да, с весьма достойным юношей из знатного рода. Но давайте же перейдем к сути дела…
Пока Аделаида, как его опекун и Джиллиан, как его наставник обсуждали с управляющим английского отделения Гринготса состояние финансов Поттеров, Гарри вместе с Блейз перебрался на стоящий рядом со столом диванчик, потеснив при этом Алекса. Возможно, кому-то может показаться странным, что он не хочет вникать в состояние своих дел, но Мерлин, ему всего пятнадцать лет! И пока у него есть опекун, которая прекрасно может позаботиться о правильном использовании его средств, юноша даже и не будет пытаться этого делать. У него нет ни знаний ни опыта для того чтобы самостоятельно вести дела рода Поттеров, так зачем пытаться?
- Мне может кто-нибудь пояснить, почему наш бравый наставник так огорчен наличием у Шарлотты ученика? – спросил он у своих родичей, когда они все пусть и с трудом уместились на диванчике.
- О, - картинно закатила глаза девушка, - история из разряда нет повести печальнее на свете…
- … чем повесть о Ромео и Джульетте? – решив блеснуть знаниями, закончил за Блейз гриффиндорец. Хотя если быть честным, блистать там было особо нечем, вернее совсем не чем – из всего творчества великого драматурга юноша помнил только это, да еще и знаменитый гамлетовский вопрос, мучающий вот уже не один век суицидников.
- Не правильно, - отмахнулась от него слизеринка.
- На самом деле это звучит как «Нет повести печальнее на свете, чем повесть об оскорбленном мужском самолюбии Джиллиана Мировиннэ, которого отшила женщина к которой он пытался подкатить», - тихонько, чтоб не услышал сам объект их разговора, хмыкнул Алекс.
- Как мне рассказывала мать, это произошло лет тридцать назад, - перехватила эстафету Блейз, - с тех пор наш общий наставник при каждой встрече с де Виль пытается её очаровать, а она все так же его вежливо посылает. Не то чтобы он действительно испытывал к ней какие-то чувства, скорее для него это дело принципа, если ты понимаешь, о чем я.
- Ого, - только и смог, что пораженно выдохнуть Гарри. За почти два месяца пребывания в резиденции Безымянного Ордена, он уже успел узнать и эту сторону рыцаря. Дело в том, что они редко видели своего наставника за пределами восточной части особняка, отведенной семейству Забини с воспитанником. И если в их обществе Джиллиан еще как-то умудрялся приглушать впечатление от своей красоты, природного обаяния и обольстительности, то за его пределами, он этого не делал. Проще говоря, Мировиннэ спал почти со всем, что на него вешалось, а если не вешалось, то тут уже в ход шла тяжелая артиллерия и в итоге очередная неприступная твердыня падала к ногам рыцаря. – Ого, - еще раз повторил гриффиндорец и уже хотел восхищенно присвистнуть, но не успел – Алекс вовремя разгадал его порыв и отвесил ему подзатыльник.
- Ты что с дуба рухнул? – прошипел родич. - Свистеть в гоблинском банке, это же надо удумать!
- Но я же не успел, - попытался оправдаться искренне не понимающий что такого криминального в том, что он собирался свистеть в Гринготсе, гриффиндорец.
- И хвала Шеннаре, что не успел. Гоблины отрубают головы тем, кто свистит в их вотчинах. И вряд ли присутствие здесь Джила и матери их бы остановило.
- Но почему?
- У русских есть старое народное высказывание «Не свисти – денег не будет». И взялось оно не с потолка. Есть не менее древнее гоблинское предание, о том, как от союза прославленного воина их народа и человеческой женщины родился бесталанный в искусствах обращения с драгоценными металлами и каменьями ребенок. Единственным его даром оказалось умение свистеть, за что его и выгнали из родных пещер. А так как переданная ему от отца любовь к золоту никуда не делась, со временем он стал использовать свой свист для того, чтобы грабить и убивать людей, чтобы добывать его. Однажды этот плод больной любви гоблина и магглы убил маленького сына какого-то могущественного колдуна. В отместку тот хотел наложить на убийцу какое-то проклятие, но перестарался и вместо этого проклял весь народ гоблинов.
- Большего бреда я не слышал, - недоверчиво фыркнул Гарри.
- Я тоже так подумал, пока не прочитал магловские русские народные сказки и былины, - невозмутимо ответил старший Забини. – Представь себе, каково же было мое удивление, когда в одной из сказок нашел весьма интересного персонажа – Соловья-разбойника нападающего на путников и обладающего смертоносным свистом? А если учесть что жила эта птичка во времена Темных Веков, то вероятность того, что это не просто выдумки, а вполне реальный персонаж примерно процентов семьдесят.
- Да уж, - озадачено почесал затылок гриффиндорец, чувствуя себя несколько потерянным, впрочем, с ожившими сказками всегда так.

Глава 12

Лютный переулок - это место, было, есть и будет прибежищем черных магов, существ, объявленных темными, наемников, воров и убийц всех мастей. Здесь царили те, кому не было места в благообразной и насквозь светлой магической Англии. Те, кого Министерство Магии объявило вне закона.
Столетиями переулок манил к себе волшебников со всех уголков страны, свой мрачностью, атмосферой разгульной свободы и, разумеется, легкой наживы. Черный рынок редких и запрещенных книг, артефактов, зелий, а так же ингредиентов к ним, бордели со шлюхами на любой вкус, собранными со всех концов света, наёмники, готовые за ваши деньги, выполнить любой каприз - все это Лютный переулок. Здесь на улицах грязь и запустения, а в подворотнях прячутся те, кто с радостью лишит вас всей имеющейся у вас с собой наличности, а может быть и жизни. Что-то вроде «вложи в наше настоящее, чтобы у тебя появилось будущее». И здесь нет иного закона, чем закон силы.
За века своего существования Лютный переулок повидал всякое. Здесь давно уже никого не шокируют убийства. А грабежи средь бела дня превратились в часть бытия. Не редко происходят стычки между горячими парнями из наемников или разборки между традиционно ненавидящими друг друга вампирами и оборотнями. Иногда в Лютном переулке объявляются пьяные в хлам авроры, чтобы спустить пар. Ведут они себя при этом в точности как Пожиратели Смерти, громящие маггловские деревушки. А по ночам, не смотря на все заверения Министерства об их благонадежности, по улицам скользят голодные до чужих душ дементоры.
После возрождения Волдеморта нынешним летом ко всем этим «радостям» присоединились еще и Пожиратели Смерти призывающие вступить в их ряды, убивающие всех, кто на них косо посмотрел. Поэтому можно было считать, что жители Лютного переулка были привычными ко всему. Но к тому, что среди дня медленно раскроется один из старых, давно не используемых проходов в переулок и в него въедут две сверкающие на солнце маггловские повозки, они готовы не были. Въехавшая первой черная повозка лихо развернулась, визжа колесами, и замерла на месте, в то время как белая неторопливо подкатила к ней и без всяких выкрутасов остановилась.
Привлеченные столь необычным шумом зеваки с изумлением наблюдали за тем, как из первой повозки вышли две одетых в маггловские наряды женщины с суровыми и обветренными лицами. Окинув улицу внимательными взглядами, от которых никто и ничто не смогло бы укрыться, они, молча, встали рядом со своим транспортом. Следом за этим передние двери белой повозки распахнулись и её покинули две, похожих как сестры на женщин из черной, дамы. Одна из них присоединилась к стоящим по стойке смирно коллегам, в то время как другая неспешно подошла с еще запертой двери белой повозки и с поклоном распахнула её. Покинувшая маггловский транспорт женщина вызвала волнение среди жителей Лютного переулка. Занятые разглядыванием синеглазой женщины, обитатели Лютного переулка не сразу заметили выскочившего из белой повозки светловолосого юношу в цветах боевой чародейки – её ученика. Несмотря на то, что старожилы тоже любовались красотой и вызывающим нарядом синеглазой женщины, они прекрасно понимали, что их посетила боевая чародейка. Теперь становилось понятным, зачем при ней эти четыре девицы – они охрана.
Согласно международным законам магического содружества во время каждого выхода в народ и на светских мероприятиях боевых чародеев рангом выше пятого просто обязаны сопровождать специально обученные телохранители. Но не для того, чтобы охранять своих подопечных, а для того чтобы уберечь население от их ярости. Старожилы еще раз вздохнули и мысленно попросили Мерлина, Моргану и прочих божеств различных рас и культур, чтобы не нашлось идиотов которые не ведая, что творят, разозлят или хуже того попытаются напасть на чародейку, но похоже такие индивиды все же нашлись.
Неизвестно, к сожалению или к счастью, это для кого и с какой стороны посмотреть, обе маггловские повозки остановились прямо напротив паба, бывшего чем-то наподобие штаба для наёмников. Столь эффектное появление красивой женщины в сопровождении суровых, но от этого не менее красивых телохранительниц не могло не остаться незамеченными этими горячими парнями. А то, что они все были одеты в вызывающие, плотно облегающие тела одежды, а значит, ассоциировались с легкодоступными магглорожденными девицами, еще более распалило их. Остановись эти дамочки в добропорядочном и законопослушном Косом переулке, на них бы просто глядели как на розовых гиппогрифов, а если бы кто-то и решил познакомиться, то сделано это было бы в корректной форме. Здесь же нравы были попроще, здесь никто не уговаривал понравившуюся женщину.
Несколько разгоряченных алкоголем мужчин предложили суровым телохранительницам скрасить их досуг, на что женщины молча, достали волшебные палочки и с бесстрастными лицами ответили хамам слаженным залпом из оглушающих проклятий. Незадачливые ухажеры кулями рухнули под ноги красоток. Им на помощь вышло четверо коллег по ремеслу и не особо блистающие умом собравшиеся в пабе Пожиратели Смерти. Что самое удивительное, во второй раз, как и в первый, выскочили наёмники не самого высокого уровня. Заседающая на втором этаже питейного заведения элита посчитала ниже своего достоинства приставать к дамам. Они не были глупы, иначе не достигли бы высокого уровня в своем ремесле, и отлично понимали – если женщины выбрали такой стиль одежды и передвижения, значит, они могут себе это позволить.

…

Драко ничего не понимал. И нужно отметить, в последнее время, то есть с тех пор, как он впервые встретился с Кайаном Кайлааром, для него это стало вполне обыденным состоянием. Общаться с Шарлоттой де Виль было гораздо проще – он хотя бы знал, что его просто обучают магии и защищают от необходимости служить Темному Лорду. С Шеннарой все было гораздо сложнее. Слизеринец даже и не представлял, зачем она делает что-либо, но судя по довольному виду синеглазой бессмертной, все идет согласно её планам. Вот и сейчас юноша совершенно не мог понять, зачем его госпоже все это? Зачем добираться до Лютного переулка на этих тарантайках? Мерлин, да что им вообще понадобилось в таком месте? Да и еще в таком виде – это же откровенный вызов и одновременно приглашение, так сказать, к активному флирту для мерзавцев всех мастей! И вот, пожалуйста, к ним пристали какие-то дурно выглядящие типы! Или… Или Шеннара все специально подстроила? Но зачем это ей?
- Леди Шарлотта, тут Пожиратели Смерти! – тронул за плечо пристально рассматривающую грязные окна второго этажа паба наставницу Драко.
- И что? – показной медлительностью доставая из висевшего на поясе чехла палочку, безразлично спросила она.
- Но ведь это Пожиратели Смерти - кровожадные и безжалостные темные маги! – пытался достучаться до здравого смысла наставницы слизеринец. Его не сильно пугала бегущая к ним толпа наёмников, в отличие от слуг Темного Лорда, неторопливо и неотвратимо надвигающихся на них.
- Я, наверное, буду не оригинальной, но опять спрошу: И что? – с явным удовольствием наблюдая за тем, как её охрана самым радикальным образом расправляется с толпой слишком много о себе возомнивших мужиков из паба, усмехнулась де Виль.
- Уже ничего, - поглядев на мертвые тела первой линии нападающих, быстро ответил Драко, с опаской поглядывая на четырех странных женщин расправившихся с девятью здоровыми мужчинами меньше чем за две с половиной минуты. – Кто же они такие? – пробормотал он.
- Это валькирии – суровые девы войны, - элегантным росчерком волшебной палочки посылая какое-то неизвестное юноше заклинание в ближайшего к ней Пожирателя Смерти, ответила Шарлотта. Вырвавшийся из её палочки синий луч, поразил беднягу, и тот рухнул как подкошенный, содрогаясь от неимоверной боли.
- Мне это ни о чем не говорит, - пожал плечами блондин, на что синеглазая бессмертная только закатила глаза и пробормотала что-то нелицеприятное о невежественных английских аристократах, не знающих того, что магглы изучают еще в начальной школе.
Это было обидно, но она была права, молодые наследники английских старинных магических семейств действительно многого не знают. И Драко был не исключением. Он был воспитан с презрением ко всему, что в Англии считалось недопустимым и, в особенности, ко всему маггловскому. Но будучи в гостях у своих дальних родственников, он получил жестокий урок. Как оказалось, лет двадцать назад в Европе всколыхнулся интерес к маггловской культуре среди тех, кто тесно общался с грязнокровками. Этому веянию поддалось и большинство аристократов. Спустя несколько лет мода не прошла, многим понравилось и постепенно некоторые элементы маггловской культуры прочно вошли в жизнь европейских колдунов. А через какой-то там десяток лет дошло уже до того, что маг, не читавший маггловскую литературу, не слушавший маггловскую как классическую, так и современную музыку – persona non grata в любом приличном обществе. Слизеринец этого не знал и своими резкими высказываниями о том, что не подобает представителям благородных магических семейств обсуждать писанину какого-то презренного маггла, быстро снискал себе дурную славу среди французской золотой молодежи. Теперь вот и Шеннара напомнила ему об этом.
- Драко, не спи, - указывая на группу мужчин и женщин в черных плащах и мантиях, пытающихся зайти за спину его госпоже, с царственным видом прогуливающейся по маленькой площади и разбрасывающейся проклятиями направо и налево. Она не выходила за рамки возможностей своей личины – Шарлотты де Виль, но даже в образе французской боевой чародейки из прославленного рода, с ней был боевой опыт воина Истока. Он позволил ей, как и в случае с показательной дуэлью со своими бывшими учениками, обратить силы нападающих друг против друга. То, что происходило сейчас на улице, было чем угодно, но не сражением – больше всего это напоминало визит лисы в курятник. Казавшееся поначалу преимуществом количество Пожирателей, теперь стало их причиной их поражения. Впрочем, поражением им светило в любом случае. Лиса, то есть Шеннара, не из тех, кого можно победить с помощью столь любимых Волдемортом и его последователями трех Непростительных.
Синеглазая бессмертная не оставляла в живых своих противников и всегда действовала по одному и тому же сценарию. Сначала она поражала выбранную мишень каким-нибудь редким и оригинальным проклятием заставляющим жертву испытывать мучения, а потом убивала уже другим, не менее изощренным, проклятием. Боевая чародейка уже убила восьмерых Пожирателей Смерти, при этом ни разу не повторившись в использовании заклятий.
Попытка напасть на Шеннару сзади, была их жестом отчаяния, их последней надеждой на то, чтобы выжить. Они уже поняли, что эта женщина по жестокости ничуть не уступает их господину, а значит, пощады не будет. Эти мысли подтверждал накинутый на место схватки антиаппартационный щит, который наложили те четыре женщины, что уничтожили наёмников и просто отошли в сторону, когда в сражение вступила их синеглазая подопечная. И Драко, став спина к спине со своей наставницей и госпожой обратил все надежды слуг Волдеморта на то, что они смогут ударить в спину боевой чародейке, в прах.
Благодаря своей улучшившейся реакции, инстинктам духа ветра и значительно увеличившейся магической силе в купе с занятиями которые проводили для него Шарлотта и Кайан, проклятия, вылетавшие из его волшебной палочки, были гораздо мощнее, чем у среднестатистического взрослого волшебника. Это позволило ему успешно отражать направленные против него чары и еще более успешно уклоняться от летевших в него неизвестных проклятий. В пылу сражения юноша не обратил внимания на то, что вполне успешно сражается против троих взрослых волшебников, но у его противников это вызвало вполне справедливое изумление. Все дело в том, что до своего семнадцатилетия колдуны и ведьмы из магических семей не могут в полном размере пользоваться своей магией. Никто не знает, почему именно до семнадцатилетия, а не до какого-либо еще срока, но именно поэтому совершеннолетие в магическом мире наступает именно в семнадцать. Поэтому Пожирателей Смерти, крайне удивило то, с какой легкостью использует против них магию подросток. Однако долго это продолжаться не могло, как и в случае со сражавшимися с Шеннарой слугами Волдеморта, так и в случае с Драко в сражение с ними же, английских волшебников подвело одно и то же – опыт, а вернее его отсутствие.
Драко вскрикнул и осел на брусчатку, зажимаю кровоточащую рану на плече – какой-то шустрый Пожиратель Смерти задел его режущим проклятьем. Шеннара, у которой осталась всего двое перепуганных до полусмерти противников – мужчина и женщина, увидев, как на её ученика всей толпой надвигаются слуги Реддла, небрежно указала на них палочкой и что-то повелительно выкрикнула. Вокруг любителей черных плащей и белых масок тут же образовался веселый костерок в полтора человеческих роста. Попавшие в ловушку Пожиратели Смерти истошно вопили, пока вызванное Шеннарой Адское пламя сжигало их дотла.
- Вы можете быть свободными, свою норму по убийствам, я на сегодня выполнила, - удовлетворенно оглядев дело рук своих, то есть валяющиеся там и сям, в причудливых положениях трупы незадачливых нападающих, небрежно бросила она дрожащим колдунам - жестокость синеглазой бессмертной их ужаснула. - Гель, займись раной юного мистера Малфоя, - отвернувшись от даже и не пытающихся на неё напасть Пожирателей, она тут же начала раздавать указания своим сопровождающим. - Сигрюн, Мист снимите антиаппартационные чары. Гунн, позаботься о нашем транспорте.
- Да, госпожа, - хором произнесли женщины и, поклонившись, отправились выполнять указания.
- Кто ты такая? Да как ты посмела… – едва стоя на подгибающихся коленях, что с ним обычно случалось исключительно в присутствии Темного Лорда, начал было качать права мужчина, но тут же скорчился на земле от боли, схлопотав невербальное пыточное проклятье. Он не хотел разозлить эту ужасную чародейку, но уязвленная гордость требовала выхода, тем более что их пообещали не убивать.
- Я разрешила вам уйти, но я не обещала, что это будет безболезненно, - с садисткой ухмылочкой доверительно сообщила все еще корчащемуся Пожирателю синеглазая бессмертная. – Зовут меня баронесса Шарлотта де Виль, я глава древнейшего и благороднейшего семейства и боевая чародейка первого ранга по совместительству.
- Зачем… зачем ты… вы так с нами? – дрожащим от испуга голосом произнесла женщина, с ужасом оглядывая мертвые тела своих коллег. Она, гордая и самоуверенная обладательница темной метки, радостная от того, что может внести свою лепту в борьбе с «проклятыми магглолюбцами» уже тысячу раз пожалела, что выскочила из этого проклятого Мерлином и Морганой паба.
- Затем, что если бы я вас не убила, вы бы убили меня, моих сопровождающих и моего ученика, - равнодушно пожала плечами Шарлотта. Женщина попыталась что-то сказать, что бы оправдаться, но она её сразу же оборвала. – И не пытайся мне лгать, милочка, я отлично вижу все в твоей голове набитой глупыми речами спятившего полукровки.
- Леди де Виль, я готов продолжить наше путешествие, - уважительно поклонился все еще пристально глядящей Пожирательнице в глаза наставнице Драко.
- Что ж, отлично, юноша, мы можем идти, - убедившись, что Гель не только залечила рану, но еще и привела в порядок одежду её ученика, проговорила Шарлотта, и равнодушно обойдя старательно не подающего признаки жизни второго из оставшихся в живых слуг Волдеморта, зашагала к выходу из Лютного переулка.








Гарри так надеялся, что сегодня, в последний день своих летних каникул он сможет встретиться с друзьями во время похода по магазинам, но этого так и не произошло. Зато слизеринцев они встретили предостаточно. Те успешно делали вид, будто поначалу не узнали в нём Мальчика-Который-Выжил, а «узнав» не спешили обливать презрением.
Для гриффиндорца было большим удивлением узнать, что Забини, как и многие представители змеиного факультета никогда не совершают покупок в привычных ему магазинах. Они считают то, что выложено на их прилавках товарами широкого потребления и просто проходят мимо. Единственное исключение – магазин мадам Малкин, где продавались школьные мантии. У неё был эксклюзивный договор с Хогвартсом, а это значило, что кроме неё, ни один магазин одежды не может шить и продавать их. Все остальное большинство чистокровных магов закупали в магазинах с такими завышенными ценами, что Гарри оставалось только удивляться, как эти семейства еще не разорились. Юноша совершеннейшим образом не понимал, как можно спустить месячный бюджет магической семьи среднего достатка на покупку новых тряпок? И они бы потратили еще, если б одна из девушек консультанток магазина, краснея и глупо хихикая, не передала Джиллиану какую-то записку, прочтя которую наставник резко помрачнел и приказал срочно возвращаться в особняк ордена.
По возвращении тетушка с наставником тут же направились в кабинет последнего, оставив Блейз и Гарри в гостиной с горой покупок. Похоже, за то время, что они все вместе гуляли по магазинам, произошло нечто из ряда вон происходящее.
- Ты что-нибудь поняла? – спросил Поттер у не менее озадаченной Забини, пока Мировиннэ о чем-то совещался с её матерью в своем кабинете.
- Мне известно не больше чем тебе, - пожала плечами девушка, проводя ревизию покупок.
- Раз, у нас появилось немного свободного времени, расскажешь мне, почему тот гоблин, управляющий Гринготса, назвал Мировиннэ принцем, и почему ему это так не понравилось? – задал интересующий его уже несколько часов вопрос гриффиндорец.
- Потому, что он действительно принц, по крови, - спокойно пояснила Забини и уточнила, - эльфийский принц.
- А почему по крови? – не понял Гарри.
- Потому что его бабушка, пресветлая эльфийка Нариэль приходится дочерью светлейшего князя лесного народа. Однако когда она вступила в орден и перестала поклоняться матушке-природе, венценосный отец отрекся от неё, и с тех пор она как бы умерла для всего своего народа, - пояснила Блейз, продолжая рыться в покупках.
- Кошмар, - только и мог выдавить из себя гриффиндорец.
- Есть такое дело, - согласилась с ним девушка не став упоминать о продолжении этой достаточно неприятной истории. Не смотря на огромную численность своих членов, главы отделений организации в разных странах просто обожали сплетничать о высших иерархах. Поэтому сведения о том, что собой представляет та или иная важная шишка ордена Забини впитала с молоком матери. Разбуди её посреди ночи, она с легкостью перечислит список всех любовниц Эдвина Ван Калэми за последние двадцать лет, поведает о семейных дрязгах дома Мировиннэ, а так же расскажет какой цвет и стиль в одежды предпочитает в это время года темный эльф Дариэл Ас`адор.
- Теперь, когда вы закончили перетряхивать грязное белье семейки моей бабки, - саркастично хмыкнул, оказывается давно стоящий у них за спиной Джиллиан, - я специально для вас разъясню несколько моментов, чтобы вы не натворили дел в Хогвартсе.
- О чем ты? – не понял Гарри.
- Это как-то связано с той запиской, что ты получил? – настороженно спросила Блейз.
- Да, - тяжело вздохнул рыцарь ордена, что было для него не свойственно, - утром Шарлотта де Виль заявилась в Лютный переулок и расправилась с заседавшими там Пожирателями Смерти из нового набора.
- Сколько их было? – кровожадно сверкнула глазами не так давно пострадавшая от действий слуг Волдеморта девушка.
- Их было тринадцать, Блейз, - поспешил удовлетворить совсем не праздное любопытство слизеринки Джиллиан, сделав вид, что не услышал вопроса еще одного своего ученика - двум из них удалось уйти живыми, вернее это Шарлотта позволила им уйти. Но наша проблема не в этом.
- Да? А в чем же? – не понимая, какие могут быть проблемы в том, что кто-то избавил мир от Пожирателей Смерти, спросил гриффиндорец.
- Проблема в том, как именно их убили, - устало массируя виски, проговорил Мировиннэ. – Шарлотта пытала их перед смертью, что очень странно, потому что она никогда не была сторонницей пыток, предпочитая не заморачиваться.
- Пытала? – с явным отвращением воскликнул юноша. – Как ты можешь так спокойно об этом рассуждать? Это же ужасно и бесчеловечно! Дамблдор бы никогда…
- Дурак гриффиндорский, - с выражением крайнего отвращения на лице выдохнул Джиллиан, – все эти души прекрасные порывы оставь для вещания с трибуны. Тем более что твой светлейший Дамблдор тот еще овощ. Ты и подобные тебе идиоты пропитанные бредовыми идеями о гуманизме, высшем благе, классовом равенстве и братаниях с магглами, половины не знаете из того, что в свое время творил этот дедок.
- Но ведь есть еще что-то? – наступив на ногу своему излишне импульсивному родичу, который собрался разразиться речью в защиту любителя лимонных долек, спросила Блейз.
- Да, - правильно оценив её действия, благодарно улыбнулся девушке наставник, - в Лютном переулке Шарлотта появилась не одна, а в компании со своим учеником и четырьмя телохранительницами, особыми телохранительницами. Но судя по тому, что только сегодня стало известно, теперь по статусу ей положено восемь.
- Восемь? – резко севшим голосом переспросила слизеринка. – Но этого просто не может быть! – вернулся к ней голос. – Это же уровень боевой чародейки первого ранга!
- Ты права, - подтвердил рыцарь ордена, - со вчерашнего дня баронесса Шарлотта де Виль стала боевой чародейкой первого ранга и вошла в состав руководства Международной Ассоциацией Боевых Чародеев. Поэтому я очень прошу тебя и Гарольда обращаться к ней со всей почтительностью, помнить, что в её жилах течет божественная кровь и что все, что ею совершается, совершается по приказу нашей богини. Так же, я прошу с уважением относиться к юноше ставшим её учеником. Я ясно выразился?
- Да, - задумчиво кивнул Гарри, явно мысленно пребывая где-то далеко.
- Конечно, - улыбнулась Блейз.

Глава 13

Гарри ворочался с боку на бок на кровати, а сон все не шел к нему. Чтобы заснуть, юноша перепробовал все: начиная от подсчета овечек и заканчивая перечислением по памяти предводителей гоблинских восстаний, но все было бесполезно. Из его головы все не шли слова Джиллиана о Дамблдоре. Небрежное упоминание наставника о том, что директор тоже когда-то пытал и убивал, мешало ему спокойно спать. Что же такого знает Мировиннэ? Мерлин и Моргана, мы же говорим об Альбусе Дамблдоре – великом светлом волшебнике! Как даже можно помыслить, что такой человек как он может быть причастен к такой мерзости?
«Можно, - елейным тоном прервал его мысли внутренний голос, - он же не сказал тебе о твоем семейном наследии.
«Но ведь это не одно и тоже! – возмутился юноша»
«Да? А кто отправил тебя к Дурслям, чтоб из тебя не выросло подобие Малфоя? И это вопреки воле твоих погибших родителей, между прочим. Разве это не пытка? – вкрадчиво спросил внутренний голос. – Пытка, длившаяся целых десять лет»
Это было как удар под дых, словно бы весь воздух покинул его легкие. Полный сомнений Гарри встал с постели, сунул босые ноги в тапки и в одной пижаме покинул свою комнату. Он хотел найти Джиллиана и прямо спросить его, что он подразумевал, когда говорил такие вещи о Дамблдоре. Не смотря на сложный характер и зачастую раздолбайское поведение, Мировиннэ никогда ему не лгал. Просто не считал нужным этого делать. Поэтому гриффиндорец точно знал – наставник не будет отпираться, а расскажет все как есть, всю правду.
Вот только… хочет ли он знать эту правду?
Прямо перед глазами мелькнула какая-то тень, Гарри испуганно отшатнулся и налетел на постамент с бюстиком какой-то орденской шишки. Однако вопреки его ожиданиям и закону притяжения, увековеченный в мраморе мужчина не свалился со своего постамента, а в стене за ним открылся потайной ход. Пока юноша соображал, что ему делать дальше, послышались голоса – какие-то люди направлялись прямиком в этот коридор. Выработанные за четыре года ночных прогулок по Хогвартсу рефлексы не подвели его и в этот раз. Прежде чем гриффиндорец осознал, что делает, он уже был в тайном ходе.
С тихим щелчком бюст вернулся на свое место, и проем закрылся. Теперь у него не остается иного выхода кроме как идти по этому лазу, надеясь на то, что тот его куда-нибудь да выведет.
Через несколько шагов в кромешной темноте, освещаемой лишь маленьким огоньком на кончике волшебной палочки, он уперся в развилку. Гарри тщательно осмотрел два темных провала. Первый был пыльным и затянутым паутиной, создавалось впечатление, будто в последний раз в него входили несколько веков назад. В то время как второй был относительно чистым, и это обнадеживало. Если в него чаще входили, чем в первый, значит, есть шанс выбраться куда-нибудь к цивилизации.
Путь по второму ходу неожиданно закончился, судя по раме, зеркалом в человеческий рост. Правда, каким-то странным зеркалом – с его стороны оно было прозрачным, и юноша видел небольшую комнату, похожую на конференц-зал.
Во главе длинного стола сидел Эдвин Ван Калэми в неизменном маггловском костюме, на этот раз серого цвета. А по правую руку от него голубоглазая блондинка неопределенного возраста и невероятной красоты одетая в голубое полупрозрачное вечернее платье. От одного взгляда на неё у гриффиндорца захватывало дух, и отказывали мозги. Но, не смотря на это, он смог понять, что женщина ему кого-то напоминает. Кого-то очень знакомого. По левую руку от главы ордена, закинув обутые в сапоги до колена ноги на стол, сидел черноволосый и черноглазый мужчина. Обряженный в кожаные брюки в обтяжку и кружевную батистовую рубашку, он придерживался исключительно черных тонов. Почему-то он казался зеркальным отражением сидевшей напротив него женщины. Их можно было бы даже принять за брата и сестру, если бы у брюнета не было смуглой кожи и разреза глаз, навевающего мысли об Азии. Одинаковая линия скул и подбородка, одинаковая длина волос – до талии, а так же одинаково острые уши. Эльфы. Теперь становится понятным, почему блондинка показалась ему знакомой – она бабушка его наставника – Нариэль Мировиннэ. А значит этот брюнет напоминающий гей-пирата - Дариэл Ас`адор. На самом дальнем конце стола сидел Джиллиан Мировиннэ. Самое странное, что Гарри всех их отлично видел, а вот они его нет. Зеркало было устроено как-то странно, юноше не сомневался, что тут не обошлось без каких-нибудь древних чар, обзор был просто великолепным. Создавалось ощущение, будто бы он сидел там, в комнате как раз посередине между иерархами и рыцарем.
- Вы все видели воспоминания, что принес нам Дариэл, о том, что сегодня утром происходило в Лютном переулке, - указал тонким как у пианиста пальцем на стоящий на столе рядом с ним Омут памяти вампир. – Что вы думаете по поводу увиденного?
- Мой дорогой друг, ничего, что я тебя перебью? – вкрадчиво спросил эльф и, дождавшись кивка от Ван Калэми, продолжил. – Разве ты не видишь, что мы здесь не в полном составе?
- Если ты имеешь в виду Ким и Амалию, то их мы не ждем, - шутливо отмахнулся от него Эдвин. - Насколько я знаю, они сейчас где-то в районе Красного моря, акул доедают.
Ас`адор недоуменно поднял брови, на что глава ордена рассмеялся.
- Это оборот речи, - все еще хихикая, пояснил вампир. - В отпуске они, в отпуске.
- Может быть, мы наконец-то подумаем над тем, что увидели в Омуте памяти? – раздраженно поинтересовалась Нариэль, как обычно взявшая на себя роль гласа разума.
- Может и подумаем, - обворожительно улыбнулся эльфийке вампир, за что тут же схлопотал от неё подзатыльник. – Джиллиан, а что ты думаешь по этому поводу? Из всех нас ты знаешь Шарлотту де Виль лучше всего, – обратилась к внуку Нариэль.
- Я думаю, она специально пытала тех Пожирателей Смерти, - устало помассировав виски, поделился своим выводом с высшими иерархами рыцарь.
- О чем ты? – недоуменно спросил Дариэл.
- Вы заметили, она и палочкой не пошевелила, чтобы приструнить ту пьянь из таверны? Лотта знала, что за ней наблюдают, знала, что её действия будут обсуждаться. И еще она знала, что рано или поздно это дойдет до тех, кто знает старые законы. Именно поэтому предоставила телохранительницам возможность разбираться с гражданскими.
- Ты хочешь сказать, что это было всего лишь показательное выступление? – недоверчиво и с большой долей насмешки в голосе спросил Эдвин. – Джил, мальчик мой, это полный бред.
- Увы, это так, дядюшка, - зная, что Ван Калэми до скрежета зубов бесит такое обращение, очаровательно улыбнулся блондин. – Это было показательное выступление для Томаса Реддла. А иначе с чего бы ей отпускать двух Пожирателей Смерти?
- То есть де Виль отпустила их для того, чтобы они, поджав хвосты, понеслись к своему хозяину ябедничать? – быстро уловил мысль младшего Мировиннэ эльф. - В этом что-то есть, - хищно усмехнулся Ас`адор.
- Точно, - аналогично ухмыльнулся Эдвин, правда, в его исполнении это получилось гораздо кровожаднее, за счет вампирских клыков. - Своим рассказом они посеют ростки сомнений в могуществе мистера Реддла среди Пожирателей Смерти. А будучи в Хогвартсе, Шарлотта с легкостью сумеет завоевать преданность их детей, лишив грязнокровку пополнения рядов своих слуг за счет представителей влиятельных семейств. А это значит, что ему придется набирать себе последователей из числа отребья из Лютного.
- Ну почему, сразу отребья? Там иногда можно встретить вполне достойных личностей, - вступился за жителей переулка эльф.
- Ты это психиатру будешь рассказывать, Дар, - отмахнулся от старого друга глава ордена и продолжил свои рассуждения. – Однако, к большому сожалению Тома, после показательного выступления де Виль, вряд ли кто-нибудь пойдет к нему служить, боясь превратиться в ходячую мишень. Рано или поздно с Реддлом останутся только самые ярые фанатики, которых не жаль пустить в расход.
- И тогда ему конец, - злорадно расхохотался эльф. А внимательно слушающий за зеркалом Гарри задумался – что-то в этом есть.
- Ты кое-что упускаешь, Эдвин, - дождавшись, пока он отсмеется, спокойно проговорила Нариэль. Посмотрев на безмятежно глядящего прямо ей в глаза Ван Калэми, она добавила. – Или делаешь вид, что кое-что упускаешь.
- О чем ты? – искренне недоумевая, спросил глава ордена, но Гарри видел, как он напрягся. Заметили это и остальные, собравшиеся в комнате.
- Я говорю о Дамблдоре вместе с его орденом красной курицы. Или ты забыл, какой дар он получил от Истока за победу над Гриндевальдом?
- Не волнуйся, он начал терять этот дар, еще, когда затеял все эти игры с пророчествами, а окончательно потерял его после смерти Поттеров, - успокоил соратницу Ван Калэми. – Исток не терпит вмешательства в свои дела. И его попытка закончить войну, заплатив за это жизнью ребёнка, дорого для него обернулась.
- Как сказал всемирно известный теоретик русского анархизма – власть можно доверить только ангелам, но и у тех через неделю вырастут рога, - сделал заключение светловолосый рыцарь.
Где-то за стеклом Гарри медленно сползал по стене. Так значит вот, что имел в виду Джиллиан – директор… директор как-то замешан в том, что Волдеморт пришел в Годрикову лощину!
Нет!
Этого не может быть!
Только не он!
Как же так?
Юноша уже не понимал, где находится, ему хотелось кричать от боли, слезы обиды и непонимания застилали глаза. Только боязнь быть обнаруженным удерживала гриффиндорца от крупномасштабной истерики с летающими столами и стульями. Он прикусил руку, чтобы сдержать рвущиеся из него рыдания и решил подслушивать дальше. Благо Джиллиану было что сказать.
- Думаю, мы забыли еще кое о чем, вернее кое о ком, - многозначительно посмотрев на столь не любимого им главу ордена, как бы, между прочим, сказал младший Мировиннэ. – Я имею в виду мальчишку, ученика Шарлотты де Виль. Мне кажется, Ветренная неспроста его с собой потащила в Лютный переулок.
- То есть, как это «неспроста?» - недоуменно переспросил Дариэл.
- А вот так, - пожал плечами рыцарь. – Я отлично знаю госпожу баронессу. Она всегда действует согласно принципу боевых магов: «Все должно иметь свой смысл, а еще лучше – два». Иначе с чего бы ей несколько раз подчёркнуто назвать этого белобрысого гаденыша по фамилии? Я не знаю как обитатели Лютного переулка, а те двое выживших Пожирателей Смерти явно все услышали и доложат своему хозяину. Только я не знаю, зачем ей это…
- Ну, вот когда узнаешь, тогда и будешь говорить, - прервал Джиллиана Эдвин, демонстративно глядя на часы и зевая. – А пока закроем эту тему и будем расходиться. Тем более тебе завтра, то есть уже сегодня, выпихивать детишек в Хогвартс.
Понимая, что больше он ничего интересного уже не увидит и не услышит, Гарри осторожно, на цыпочках и чуть дыша начал продвигаться обратно к входу в тайный лаз. Он должен найти выход отсюда, так же как должен завтра до отъезда в школу выяснить у наставника, о чем говорил Эдвин про дела Дамблдора. Ведь он не упустит шанса немного напакостить главе ордена.
Джиллиан Мировиннэ был отличным стратегом, и всегда умел вовремя отступать, чтобы атаковать в самый неожиданный момент. Но на его беду Эдвин Ван Калэми, был еще лучшим стратегом, чтобы вовремя подготовиться и свести к нулю все его потуги. От чего рыцарь часто бывал в дикой ярости. Что обычно выражалось в ночных походах по злачным заведениям ближайшего города, на ближайшую неделю. Днем же он был самим очарованием и дружелюбием. Именно в такие моменты у него можно было выспросить кое-что из запрещенной к разглашению информации. Правда не нужно раскатывать губу, возможно полученные ими сведения и представляли для кого-то какую-то ценность, но только не для них с Блейз.
Гарри не без труда нащупал нужный кирпич в кладке и с силой стукнул по нему – ход открылся. Не раздумывая, юноша выскочил из него и опрометью ринулся в свою комнату. Там он скинул тапки и рыбкой скользнул под одеяло. Хватит с него приключений на сегодня. Вымотанный полным событий днем, юноша заснул, едва его голова коснулась подушки.








Старое подземелье с низкими сводами и застоявшимся смрадом сырости и гниения. Где-то капает вода, то и дело между рядов его верных рабов, стоящих на коленях, пробегают голодные крысы. Но Пожиратели так боятся своего господина, что не смеют даже пошевелиться, чтобы отогнать противных зверьков. Так мелко и отвратительно, так недостойно для наследника великого Салазара Слизерина Лорда Судеб Волдеморта. Но в самый раз для отвратительного грязнокровки Тома Реддла. Вот на что обрек его мерзкий старикашка и его марионетка. Вместо славы и величия, которыми он хотел покрыть себя, вынужден находиться здесь, среди пресмыкающихся ничтожеств. Как же гадко! Он, величайший темный маг своего времени, вынужден устраивать собрания для своих верных последователей в каком-то грязном и сыром подвале!
Мудрые говорят, будто о величие человека судят по его врагам. Хоть в этом плане ему повезло – Дамблдор достойный враг. Хитрый, коварный и не менее жестокий, чем он. Интересно знают ли об этом его, так называемые, соратники? Забавно было бы, если б старик хоть раз сказал кому-то, что он думает обо всех на самом деле.
Прямо перед троном, на котором сидел он, стояли на коленях мужчина и женщина. Трясясь от ужаса, они рассказывали о том, что произошло утром в Лютном переулке, и почему Темный Лорд потерял одиннадцать своих слуг. Том смотрел на них и размышлял. Французы утверждают, что лучшее средство от перхоти – гильотина. Он считает, что лучшее средство от тупости – Авада Кедавра. Но сейчас, увы, не то время, чтобы предаваться этой убийственной логике. В конспирации, конечно, есть своя прелесть, но набирать рабов гораздо сложнее. Простой обыватель не хочет верить в то, что Темный Лорд возродился, вот и приходится ставить метку на ком придется. Так что этим идиотам всего лишь достанется по несколько Круцио. Все равно эти большего не выдержат.
Пока мужчина и женщина корчились на полу от невыносимой боли, пронзающей каждую частицу их тел, Лорд с явным удовольствием слушал их вопли - они помогали ему думать. О Шарлотте де Виль он уже где-то слышал, вспомнить толь бы где. Темный Лорд никогда особо не интересовался другими странами, ему хватало проблем и в Англии. Но в любом случае, кем бы ни была эта женщина, её необходимо убрать с наибольшим шумом и с наибольшей пользой для него. А пока необходимо собрать сведения о ней.
Из всех благородных родов только Забини и Малфои поддерживают связи со своими заграничными родственниками. Но Забини мутная семейка, пытаться привлечь их на свою сторону, было большой глупостью. Том не только потерял многих из своих рабов, но еще и здорово подорвал свой авторитет среди них же. Нет, ну каковы, а? Кто бы мог подумать, что вся эта семейка уже вполне состоявшиеся боевые маги? Несмотря на то, что более скользкого семейства, чем Малфои просто не найти, он может положиться на Люциуса. Пока он не трогает его семью и не заставляет преступать семейный кодекс, этот колдун будет верен ему до конца. Хм, Малфои… Малфои,… кажется, эти ничтожества что-то говорили о каком-то юнце сопровождающем де Виль и носящем эту же фамилию.
- Так как вы там говорили, эта магглолюбка называла своего ученика? – небрежно поигрывая палочкой, казалось будто бы в предвкушении плюющейся зелёными искрами, подозрительно ласково спросил он у прекративших вопить ничтожеств.
- Она называла его Драко… Драко Малфой, мой Лорд, - сорванным от криков голосом ответила женщина, пытаясь поцеловать край его мантии. Но Волдеморт не дал ей этого сделать, с отвращением отшвырнув от себя.
«Мясо, пушечное мясо» - с презрением подумал он, скучая по своим верным соратникам, томящимся в Азкабане.
- Люциус… - многозначительно прошипел он, с удовольствием отметив, как дернулся один из его Пожирателей, - мой скользкий друг, неужели это правда?
- Да, мой Лорд, - выйдя из тут же сомкнувшихся за его спиной тесных рядов таких же рабов, как и он, скорбно произнес мужчина.
- Круцио! – рявкнул выведенный из себя Темный Лорд. – Что ты можешь сказать в свое оправдание, Люциус?
- Мне нет прощения, мой Лорд, - после того как закончилось действие пыточного проклятия, все так же скорбно сообщил Малфой. – Я отправил сына во Францию к своему давнему родственнику, весьма сведущего в дуэлях. Надеялся, что Аделард сделает из него мага достойного принять вашу метку. Но вместо этого он забил Драко голову какими-то россказнями, после которых мой глупый сын сам принес ученическую клятву этой женщине.
- Почему же ты не сказал мне об этом? – вкрадчиво спросил Том, все еще стоящего на коленях блондина.
- Мой лорд, я несколько раз пытался сообщить вам об этом прискорбном событии, но каждый раз вы прогоняли меня, - печально склонил голову мужчина. Волдеморт вспомнил, что такое действительно было – Малфой действительно раза три пытался что-то ему сказать, но у него не было желания выслушивать его.
- Что ж, я припоминаю нечто подобное, мой скользкий друг, - якобы пребывая в глубокой задумчивости, проговорил Том. – Но это не дает тебе право напоминать мне об этом. Круцио! – дождавшись пока смолкнут крики блондина, он продолжил говорить. – Не волнуйся, Люциус, я позабочусь о том, чтобы твой сын получил метку.
- Благодарю, мой Лорд…

…

Сон покинул его внезапно. Так, будто рядом с ним кто-то стоял и тормошил до тех пор, пока он не проснется. Странный какой-то сон. Волдеморт и Пожиратели Смерти в какой-то отвратительной дыре. Это можно было бы списать на волнения перед поездкой в Хогвартс, отголоски того разговора иерархов ордена, что он подслушал, если бы не одно странное обстоятельство. Во сне он не просто видел со стороны все происходящее, во сне он был Волдемортом. Это он пытал тех бедолаг, которых отпустила Шарлотта де Виль. И это он пытал Люциуса Малфоя. Что же с ним происходит? И насколько это опасно? Значит ли это, что его связь с убийцей его родителей крепнет?







На завтрак он спустился в подавленном состоянии. Полуночные подслушивания и подглядывания в купе со странным сновидением, посетившим его перед рассветом, сделали свое дело. Гарри был настолько вымотан, что выходя из комнаты, забыл посмотреться в зеркало. Зря он этого не сделал. Увидев его, уже успевшая позавтракать Блейз подавилась своим утренним кофе. Юноша как истинный представитель вымирающего вида джентльменус вульгарис, то есть, как джентльмен тут же бросился ей на помощь.
- Что, все так погано? – обеспокоенно спросил он едва девушка откашлялась. Вместо ответа кузина достала палочку из потайной кобуры в рукаве мантии. Начертив в воздухе кривую и завершив её элегантным взмахом, слизеринка трансфигурировала стоящий рядом с ней кофейник в зеркало размером с тарелку для десерта и молча подала ему. При виде бледной опухшей физиономии с красными от недосыпа глазами и стоящими дыбом волосами, в которых, кажется, кто-то оперился, юноша издал мученический стон. Не добавляли ему красоты и залегшие под глазами тени.
- Ты что всю ночь по маггловским клубам шатался? – шутливо спросила Блейз.
- Ага, на пару с Джилом, - саркастично ответил гриффиндорец, но Забини не оценила.
- А что, есть причина? – неожиданно серьёзно спросила она, накладывая на него какие-то косметические чары. Гарри все еще держал в руках зеркало, так что у него была возможность полюбоваться на результаты. Однако чувствовать себя лучше от этого он не стал.
- Почему ты спрашиваешь? – насторожился он.
- Да потому, что я уже имела радость встретить сегодня утром Мировиннэ, - передернула плечами будто бы от сквозняка слизеринка. – Он зол и даже не пытается скрывать этого. А еще он желал лицезреть твой классический профиль в своем кабинете сразу же после завтрака. Признавайся, Поттер, что ты уже успел натворить?
- Да вроде бы ничего, - подождав, пока предупредительный домовой эльф, обряженный в черную ливрею, поставит перед ним приборы и удалится, пожал плечами Гарри.
- Странно, - задумчиво проронила девушка. – Но в любом случае будь осторожен. Я никогда не видела Мировиннэ таким злым и страшным. Мне даже показалось, что воздух вокруг него вибрировал от магии. Я испугалась и побежала к матери за советом.
- И что тебе сказала тетя Аделаида? – принимаясь за свою порцию овсянки с клубникой, поинтересовался гриффиндорец.
- Она сказала, что один раз видела его в таком же состоянии. Он тогда дотла спалил какой-то маггловский притон, а потом еще и убил несколько рыцарей ордена.
- И что это ему просто так сошло с рук? – ужаснулся юноша.
- В притоне было сборище работорговцев, а тех двоих он убил на честной дуэли, не подкопаешься, - развела руками Блейз. – Да и к тому же, кто доктор этим идиотам? Они прекрасно знали, что Джиллиан боевой чародей третьего ранга. Нечего было нарываться.
- О, Мерлин, опять эти ранги! – возопил Мальчик-Который-Выжил. – Теоретически я понимаю, что это очень круто, но практически… - он не договорил, отправив себе за щеку очередную ложку овсянки, но Блейз и так отлично поняла, что он этим хотел сказать.
- Перед отъездом я дам тебе книгу о боевых чародеях и их рангах. Она не большая, ты как раз успеешь дочитать её до того, как Хогвартс-экспресс довезет тебя до Хогсмида.
- А своими словами рассказать никак? – жалобно спросил Гарри, сделав несчастное лицо.
- Не волнуйся, она очень интересная, - не поддалась на провокацию слизеринка. Юноша тяжело вздохнул, читать в Хогвартс-экспрессе ему не хотелось совершенно.

…

И что от него понадобилось Джиллиану? Вместо того чтобы как все нормальные люди складывать чемодан, он вынужден будет выслушивать от него нотации о достойном поведении наследника благородного рода Поттеров. Какая скука! А может… может Эдвин каким-то образом прознал, о его ночной вылазке и сказал об этом Мировиннэ? Все-таки он его наставник и должен за него отвечать. А учитывая нежную любовь этих двоих друг к другу, то вполне вероятно, что они еще и в очередной раз поругались. Но возможно наставник хочет его видеть не для того, чтобы наказать. И тогда рассказав ему о своем странном сне с участием Волдеморта и Пожирателей Смерти, он может сам себя подставить… или нет. Другой вопрос, посчитает ли рыцарь предоставленные им сведения ценнее, чем возможность отругать его за то, что полез не в свое дело? Вот и дверь кабинета Мировиннэ, а Гарри так и не придумал, как будет себя вести.
Собравшись с духом, юноша повернул ручку и, не стучась, вошел. Джиллиан терпеть не может, когда кто-то стучит в дверь его кабинета.
«Стучась, ты оскорбляешь меня, тем самым будто предполагаешь, что за дверью я занимаюсь чем-то неприличным» - любил говаривать ему наставник.
Кабинет рыцаря встретил его приятным полумраком благодаря задернутым шторам и включенной настольной лампе, бывшей единственным источником света в помещении. За классически огромным столом из мореного дуба сидел мрачный донельзя Мировиннэ. Рядом с ним стояла початая бутылка бурбона и два широких стакана.
- Присаживайся, Гарольд. Разговор у нас с тобой будет серьёзный и неприятный, - проговорил он, скупым жестом указывая на кресло для посетителей. Бесстрастная маска на лице, пронзительный взгляд янтарных глаз и плотно сжатые губы наставника заставили Гарри поежился. За время, проведенное в стенах этого особняка, он успел неплохо изучить его. Несмотря на то, что это очень жесткий можно даже сказать жестокий чело… хм полуэльф-полудемон, он всегда ведет себя как коварный обольститель. Сейчас же гриффиндорец был уверен, что за столом сидит не красавец-плейбой которого они с Блейз видят каждый день, а боевой рыцарь ордена, закаленный во множествах сражений как на поле боле, так и на паркете. Таким наставник ему нравился больше.
- И о чем ты хотел со мной поговорить? – настороженно спрашивает гриффиндорец.
Джиллиан помассировал виски и поморщился. Неужели он не сомкнул глаз за ночь?
- О Дамблдоре, - тяжело вздохнул мужчина. – Эдвин решил спихнуть на меня этот неприятный для нас обоих разговор.
- Я понимаю, почему он может быть неприятным для меня, но я даже и не представляю, почему он может быть неприятным для тебя? – недоверчиво спросил Гарри.
- Потому что это в духе Ван Калэми, - не весело усмехнулся Джил. – Требовать, чтобы о предательстве близкого тебе человека рассказал тот, кого тоже однажды предал очень близкий человек.
- Ты сейчас говоришь о себе и Эдвине? - поспешил уточнить Гарри, затаив дыхание. Быть может сейчас, он узнает, почему эти двое так ненавидят друг друга.
- Это не относится к делу, - поспешно ответил Мировиннэ, слишком поспешно, чтобы это было правдой.
- Как скажешь, - согласился Поттер, не скрывая своего разочарования.
Джиллиан пододвинул к нему какую-то коробку. Такие обычно используют в архивах полиции, для хранения уголовных дел, по телевизору точно.
- Это официальное досье ордена о художествах Дамблдора, - внимательно глядя ему в глаза, произнес он.
- А что есть неофициальное? – открывая коробку и безрадостно разглядывая ровную стопку папочек, вяло поинтересовался Мальчик-Который-Выжил.
- Есть. Но эта часть находится под грифом совершенно секретно, передается только в устном виде и касается непосредственно тебя и твоих родителей.
- Так может быть начнем сначала с неофициальной? – прикинув, сколько ему понадобится времени, чтобы прочитать все, что находится коробке, спросил Гарри.
- Как скажешь, - понимающе улыбнулся Джиллиан, впервые с начала их разговора становясь похожим на прежнего себя.

Глава 14

Гарри не помнил, как они добрались до платформы 9 и ¾, более того он даже не помнил как оказался в наглухо запертом всевозможными чарами и заклятиями купе вместе с Блейз. Не смотря на буквально насильно влитое в него сердобольной слизеринкой успокаивающее зелье, его все еще колотило. Он пытался читать книгу, что всунула ему в руки Забини, чтобы отвлечься, но ничего не помогало. Первое время кузина пыталась его тормошить, чтобы он рассказал ей, что случилось, но он просто не мог. То, что рассказал ему Мировиннэ, никак не хотело отпускать его.
Оказывается иногда, когда Совет Бессмертных не может действовать открыто, чтобы уничтожить того или иного темного мага, они ищут исполнителя на эту роль. Итак, де Виль по приказу Шеннары подготовила Дамблдора к битве с Темным Лордом и тот победил. За победу над Геллертом Гриндевальдом, директору была дарована способность видеть мир, так как его видит небесная владычица и вторая в Совете Бессмертных. Гарри не знал, как это, но если честно не горел особым желанием знать. Восемнадцать лет назад, когда нынешний Темный Лорд победно шествовал по охваченной паникой стране, шансов остановить его не было ни у кого из обычных магов. Даже у Дамблдора, на тот момент сильнейшего мага на островах не хватало сил, чтобы победить Волдеморта. На него как на главу Ордена Феникса и победителя Гриндевальда давили общественность, пресса, Министерство Магии… Люди ждали от него чуда, а он не мог им его дать. Каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставало решение. И однажды, после очередного нападения Пожирателей смерти на мирный маггловский городок, у старика просто сдали нервы. Ему так захотелось, чтобы все закончилось, что он решил слегка помочь провидению, повлияв на мир, воспользовавшись даром Истока. Несколько правильно принесённых жертв в нужном месте и вот уже пьяная прорицательница произносит своё самое первое Пророчество и его «совершенно случайно» подслушивает Снейп, и доносит куда следует – это называется принципом наименьшего зла. Альбус Дамблдор наивно думал, что за изменение картины мира заплатит лишь он один. А что значит его жизнь по сравнению с жизнями всего магического мира Англии? Да умрет маленький мальчик, захватив с собой Темного Лорда современности, но при этом все останутся живы. А Поттеры или Долгопупсы молоды, у них еще будут дети… Но все пошло не так, ибо Исток не терпит вмешательства в свои дела – младенец выжил, но погибли его родители, а Блэк оказался в Азкабане. Теперь высшие силы взымают плату. Не с директора, о нет, а с тех ради кого он так хотел прекратить эту войну. И возрождение Темного Лорда, и вторая война, что ждет их теперь – это все из-за его вмешательства в естественный ход вещей.
После всего, что он узнал, Гарри следовало бы ненавидеть Шеннару, решившую жестоко пошутить и Шарлотту, выполнившую её приказ. Следовало бы, но он не мог. Откуда им было знать, как Дамблдор воспользуется полученным даром? Так, что с них взятки гладки, а вот господин директор… Как отвратительно! Он будет смотреть в глаза человека, подставившего его родителей под липовое пророчество. Человеку повинному в их смерти и должен будет мило ему улыбаться, потому что он золотой мальчик Дамблдора. Правда, учитывая отношения между директором и Гриндевальдом в молодости, это звучит несколько двусмысленно.
Юноша отнял правую руку от книги, в которую ранее так вцепился и посмотрел тонкую вязь символов теперь украшающих тыльную сторону его ладони. Для непосвященных это всего лишь татуировка, а для членов ордена опознавательный знак, что теперь он один из них. У Блейз тоже есть такой, только девушка не говорит, на какой части тела он расположен. Это как лотерея. При произнесении клятвы, магия сама решает, где возникнет узор.
- Ты хоть немного успокоился? – осторожно спрашивает Блейз. – Может, расскажешь, зачем тебя хотел видеть Джиллиан?
- Немного, - резко выдохнул Гарри. – Он рассказывал мне о художествах Дамблдора.
- О, тогда добро пожаловать в реальность, - пожала плечами слизеринка, и юноша даже не мог на неё разозлиться. Она же ничего не знает! А он даже не может ей рассказать. Да и как? Как рассказать Блейз, что добрый дедушка, на которого он всегда смотрел восхищенными глазами, пусть и не своими руками, но убил его родителей, ради мифического всеобщего блага?
- У тебя еще осталось то зелье, что ты мне дала перед посвящением?
- Да, я как чувствовала, что оно тебе пригодится, - ободряюще улыбнулась ему Забини, бросая ему на колени маленький флакончик. Гарри отвинтил крышечку и в два глотка осушил его. По телу разлилось приятное тепло, а самое главное он, наконец, перестал дрожать.
В двери их купе отчаянно забарабанили.
- Не открывай, - заметив, что слизеринка потянулась за палочкой, попросил юноша.
- А если это твои друзья Грейнджер и Уизли? – недоверчиво спросила Блейз.
- Вот потому и не надо, - вздохнул гриффиндорец, которому сейчас больше всего на свете хотелось увидеть Рона и Гермиону. – Они слишком хорошо меня знают и сразу же поймут, что со мной что-то случилось. Придется объяснять.
- Разумно, - согласилась с ним Забини, - но ты меня не убедил, - с этими словами девушка взмахнула палочкой, отпирая дверь купе.
За дверью действительно стояли его лучшие друзья.
- Гарри! Ты представляешь, мы с Роном теперь старосты? – вместо приветствия воскликнула девушка и кинулась его обнимать.
- Гермиона, ты действительно думаешь, что это первое что ему хочется знать? – закатив глаза, поинтересовался Рон, когда у Гарри начал заканчиваться воздух в легких.
- Кхм, - изобразила кашель слизеринка, с любопытством наблюдающая за воссоединением друзей.
- Рон, Гермиона, позвольте вам представить мою кузину Блейз Забини, - вспомнил, наконец, о приличиях гриффиндорец.

…

Остаток пути Рон и Гермиона провели вместе с Гарри и его новоявленной родственницей. К их удивлению слизеринка оказалась вполне приличной девушкой. Слегка заносчивой, правда, но это было простительно учитывая на каком факультете она учится. Забини действительно воспринимала Гарри как родственника. И это радовало. После возрождения Волдеморта, Гарри нужна любая поддержка. По крайней мере, так считает Дамблдор и Гермиона была полностью с ним согласна. Рон все еще сомневался. Даже сейчас он подозрительно оглядывал друга, отмечая произошедшие с ним изменения. И они очень не нравились младшему из сыновей Уизли, ведь теперь его друга было ничем не отличить от чистокровных снобов из Слизерина. Тем не менее, Рон был готов смириться, если это как-то может помочь Гарри.
Куда больше гриффиндорских старост занимало другое – их друг был чем-то очень расстроен. И Забини явно что-то об этом знала. Знала и очень беспокоилась за Гарри. Это было видно по внимательным взглядам, что она периодически на него бросала, словно бы желая убедиться в том, что он держится. За годы тесной дружбы с Гарри Рон и Гермиона отлично научились понимать друг друга не то, что с полуслова, а с полувзгляда. Поэтому друзья не стали ничего спрашивать у Мальчика-Который-Выжил по поводу его настроения, а просто завели разговор на самую на их взгляд нейтральную тему. О новых старостах факультетов. Как оказалось ими стали их хорошие знакомые. На Равенкло это были Энтони Голдстайн и Парма Патил, а на Пуффендуе – Ханна Аббот и Эрни Макмиллан На Слизерине эти должности заняли Панси Паркинсон и Драко Малфой.
- Представляю, что устроил по этому поводу Малфёнок, - прокомментировала рассказ гриффиндорских старост Забини. – Наверняка стал еще более самовлюбленным и невыносимым, чем прежде. Хотя, куда уж более?
- Моя дорогая, Блейз, ты, наверное, забываешь старую добрую мудрость, - прежде чем его друзья успели возмутиться, вмешательству посторонней в их разговор, снисходительно усмехнулся Гарри. – Невыносимых людей нет – есть узкие двери. И кстати, почему «Малфёнок»?
- Да потому, что не дотягивает наш дракончик, до своего грозного папеньки, хотя очень стремится на него походить, - презрительно фыркнула слизеринка, чем тут же заработала себе дополнительные очки в глазах Рона и Гермионы.
- Я смотрю, он не пользуется у тебя особой любовью, - как можно более обтекаемо уточнила подруга Мальчика-Который-Выжил.
- Грейнджер, я тебя умоляю, - закатила глаза слизеринка. – Я надеюсь теперь, после возрождения их обожаемого господина, они сполна насладятся служением ему. Приличным людям житья от них нет, достали!
Гарри усмехнулся – Блейз поступила как истинная представительница своего факультета. Всего парой фраз показала, что терпеть не может Малфоя, с презрением относится к Волдеморту и что, таких как она, на Слизерине хватает. При этом девушка не назвала истинной причины своей неприязни к представителям белобрысого семейства.
Гриффиндорец не говорил кузине о том, что видел в своем странном сне. Более того, юноша даже Джиллиану не сказал о нем, хотя была такая возможность. Он хотел сам в этом разобраться.
- Мда, трудно тебе приходится, - посочувствовал Рон, проникшись каково это учиться на одном факультете со слизеринским хорьком.
- И не говори, Уизли, - вздохнула девушка.
- Ну-с, и каково это быть старостами? – шутливо спросил Гарри, чтобы заполнить возникшую паузу.
Гермиона не ответила. Девушка с головой погрузилась в книгу о боевых магах, которую он так и не смог начать читать.
- Странно, - ответил за обоих младший из сыновей Уизли, смущенно почесав затылок. – Я никогда и подумать не мог, что меня сделают старостой. Кого угодно, но только не меня. Я и староста? Это же абсурд!
- Не скажи, - включилась в разговор Блейз. – Назначая тебя старостой ваша МакГонагалл отлично знала, что делает.
- О чем ты? – настороженно спросила Гермиона, у которой Гарри попытался по-тихому забрать книгу. По-тихому не получилось. Пришлось как обычно, то есть с боем.
- Ни для кого не - секрет, что ты, Грейнджер, не только очень правильная девочка, но и ярая сторонница правил и дисциплины, - непринужденно поведала слизеринка. – В любом случае именно таковой видит тебя твоя декан. Она отлично понимает, дорвавшись до власти, ты и святого доведешь до истерики, рассказывая ему о его правах и обязанностях. Твои коллеги по львятнику буду терпеть тебя неделю, максимум две из-за авторитета Мальчика-Который-Выжил, а потом объявят бойкот, - покачала головой Блейз и прежде чем раздались возмущенные вопли Рона и Гарри в защиту подруги, продолжила. – С другой стороны ты, Уизли – редкостный лентяй, раздолбай и скажем прямо не гений. Пару дней ты будешь стараться и что-то выполнять из обязанностей старосты, но потом тебе это надоест, и ты с чистой совестью забьешь на это дело. А вот вместе, вы дадите прекрасную команду старост.
- Как это? – обиженный тем, что его пусть и мягко назвали глупым, недовольно спросил Рон.
- Вы будете сдерживать друг друга. Грейнджер будет пинать тебя, когда ты расслабишься, а ты не дашь ей окончательно впасть с занудство, - пояснила Забини.
- Как-то это слишком по-слизерински, - возмутился младший из сыновей Уизли.
- Но это будет работать, Уизли, - пожала плечами девушка. – Тебе, лучшему шахматисту потока, должно быть отлично известно, что тактика - вещь очень гибкая.
В ответ рыжий гриффиндорец пробурчал нечто неразборчивое.
- А ведь правда, - немного поразмыслив, согласилась Гермиона. – Только говоря о нас такие вещи, ты несколько утрируешь.
- Я говорила лишь то, что видела со стороны, - развела руками Блейз, явно не собираясь рассыпаться в извинениях.
- А как отреагировал Малфой на ваше назначение старостами? Наверняка его слизеринское высочество было в гневе, - поспешил сгладить углы Гарри, переведя разговор в другое русло.
- Никак, его не было в поезде, - ответила гриффиндорка и, воспользовавшись тем, что её друг отвлекся, стащила у него так заинтересовавшую её книгу.
- Как это не было? – обменявшись обеспокоенными взглядами с кузиной, озадаченно спросил юноша.
- Как нам сказала Паркинсон на собрании старост, хорек еще с утра прислал ей сову с письмом, что задержится, - весьма удачно пародируя визгливый голос новой старосты Слизерина, ответил Рон.
Ответом ему был слегка истеричный смех лучшего друга и хихиканье слизеринки. Гермиона как обычно все проигнорировала. Девушка была полностью погружена в то, что было на страницах книги о боевых магах.








Вновь сидеть за преподавательским столом было несколько необычно для Шеннары.
Хогвартс сильно изменился за последние сто пятьдесят лет. Вроде бы те же стены, те же гобелены, те же картины и призраки, приветствующие её, но вместе с тем что-то изменилось. Другие люди? Возможно. Другая атмосфера? Может быть. Она еще не разобралась.
Когда рассаживались за столом преподавателей, по старой, выработанной веками привычке Шеннара села между Локи и Кащеем, чтобы не дать тем начать выяснять отношения между собой. Правда, это не сильно помогало, Повелители Воды и Пламени все равно умудрились устроить очередную словесную перепалку.

…

Минерва МакГонагалл вот уже пятнадцать минут наблюдала за профессорами Лайонелом Каллизеном и Леонидом Бессмертниковым. Эти двое напоминали знакомых много лет гриффиндорца и слизеринца, терпящих присутствие другого из-за общего друга. Они умудрялись осыпать друг друга насмешками даже через голову медленно, но верно раздражающейся Шарлотты де Виль. Судя по всему, именно она и была тем другом ради которого эти двое еще могли сдерживаться. Декан Гриффиндора усмехнулась про себя – как ей это знакомо! Они могут сколько угодно ругаться, подпускать шпильки, осыпать колкостями, но случись что, они первыми доверят свои жизни друг другу.
МакГонагалл прислушалась к перепалке магов, надеясь хоть что-нибудь узнать о новых преподавателях Истории Магии и Фехтования, что-нибудь помимо написанного в их личных делах:
- Скажи, тебя в детстве ниоткуда не роняли? Скажем, с самой высокой башни твоего замка? – с явным намеком поинтересовался обычно мило всем улыбающийся блондин в ответ на какое-то оскорбление Бессмертного.
- Что-то не припомню, - безмятежно отмахнулся от него русский. – А что, хочешь восполнить мой пробел в получении столь полезного опыта?
- Было бы неплохо, - мечтательно протянул Лайонел под едва слышный скрип зубов пытающейся держать себя под контролем Шарлотты.
- Мальчики, мальчики, - укоризненно посмотрел на бессмертных Дамблдор, отчего «мальчиков» явственно перекосило, но ругаться они перестали.
- Детский сад, сосательная группа, - возведя глаза к зачарованному потолку, прокомментировала поведение бессмертных Яга. На что де Виль, оторвавшись от созерцания зачарованного потолка, многозначительно хмыкнула. Она сосредоточенно пересчитывала на нем звезды чтобы не отвесить по подзатыльнику спорящим Повелителям Стихий.
- Альбус, как скоро прибудут ученики? – бессмертная поспешила отвлечь внимание директора от своих друзей, временами слишком расходящихся во мнениях.
Дамблдор порылся в карманах мантии, извлек свои знаменитые часы, внимательно на них посмотрел и только после этого безмятежно протянул:
- Ровно через пятнадцать минут, моя дорогая.
Услышав это, профессор трансфигурации извинилась перед коллегами и покинула своё место, отправившись встречать будущих первокурсников. В дверях она столкнулась со спешащим занять свой стул Снейпом. Узрев неподражаемого профессора зельеварения в развевающейся мантии позитивного черного цвета, быстрым шагом приближающегося к столу преподавателей, Кащей наклонился к уху Шеннары и тихонько пропел на русском:
- Вот он я, готический твой принц.
Переведя взгляд на декана Слизерина, как раз присаживающегося рядом с МакГонагалл, женщина тихонько хихикнула, оценив цитату. Северус со своей весьма колоритной внешностью и любовью к черному цвету действительно напоминал типичного представителя этой субкультуры. Локи сначала посмотрел на Снейпа, потом на них, как на идиотов, но комментировать не стал – бывший бог коварства не только великолепно знал русский язык, но и обладал отличным слухом. Вот только он не понимал и не хотел понимать в каком месте этот не мытый и не чесаный мужик с серо-желтоватым лицом, принц. Следом за деканом Слизерина в зал зашло нечто. Это нечто было пухлой и приземистой женщиной с неприятным лицом, короткими тщательно завитыми мышино-каштановыми волосами. Она была обряжена в мантию отвратительного розового цвета с одетой поверх неё пушистой вязаной кофтой в тон. Волосы она повязала ужасающей ярко-розовой лентой. Вблизи эта дамочка напоминала жабу, затянутую в поросячьего цвета тряпки.
- Какая гадость! – прошептала Шеннара на ухо Кащею. Тот ободряюще сжал её руку.
- Коллеги, я рад вам представить нового профессора по Защите от темных сил – Долорес Джейн Амбридж, - встав, чтобы поприветствовать вошедшую, зычным голосом проговорил Дамблдор. Де Виль невнятно пробормотала в ответ нечто короткое, но очень емкое и вернулась к подсчету звезд на заколдованном потолке. А с преподавательского стола прозвучало несколько вялых хлопков от Флитвика и Синистры.
- Кошмар, и ЭТО будет преподавать Защиту? Меня сейчас стошнит. Я не хочу её видеть, нет я не смогу видеть этот розовый кошмар каждый день! - возмущенно прошипела синеглазая бессмертная на ухо Локи. На что блондин с темно-зелёными, почти черными глазами философски заметил:
- А куда ты бедненькая денешься? Из закупоренной-то банки?
- Кажется, Альбус что-то говорил о том, что эта должность проклята, - явно намекая на несчастный случай на рабочем месте, как бы, между прочим, тихо сказала Шеннара.
- Ты неисправима. Но я с удовольствием посмотрю как вы, две кобры, будете кушать друг друга, - хмыкнул обладающий не менее превосходным слухом, чем его недруг, Кащей. И тут же добавил: - Какой я коварный оказывается! Сам себе удивляюсь.
- Ты же у нас вселенское зло, так, что это диаг… в смысле судьба, - просветила его Повелительница Воздуха, перейдя на русский.
Кащей хотел было что-то сказать по этому поводу, но в Большом Зале появились первые ученики. Дискуссию пришлось отложить.








В Большом зале школьники рассаживались по факультетам за четыре длинных стола. Вверху простирался потолок, неотличимый от звездного неба, которое можно было видеть сквозь высокие окна. Вдоль столов в воздухе плавали свечи, освещая серебристых призраков, во множестве сновавших по залу, и учеников, которые оживленно переговаривались. Тем разговоров у них было много: летние каникулы, новые мантии, стрижки, косметика, летние публикации в газетах и новые преподаватели. Гарри заметил, что, когда он идет мимо, некоторые наклоняются друг к другу и перешептываются. Он стиснул зубы и постарался вести себя так же, как и во время дисциплинарного слушания. Он ничего чего не замечает, и ему ни до чего нет дела, но он польщен тем, что все обсуждают его совсем нескромную персону.
Едва они дошли до стола Гриффиндора, как Джинни позвали друзья-четверокурсники, и она села с ними. Гарри, Рон, Гермиона и Невилл нашли себе четыре места подряд ближе к середине стола. И Джинни, и Невилла гриффиндорская троица встретила когда садились в кареты.
По одну сторону от них в воздухе висел Почти Безголовый Ник – факультетский призрак Гриффиндора, по другую сели Парвати Патил и Лаванда Браун, которые поздоровались с Гарри как-то нарочито беззаботно и дружелюбно, не оставив у него сомнений в том, что перестали перемывать ему косточки лишь мгновение назад. Девушки явно не знали как себя с ним держать, но принимая во внимание его новый статус в магическом мире, старались вести себя по-дружески. Впрочем, у Гарри на уме были более важные вещи: через головы учеников он смотрел на преподавательский стол, который шел вдоль перпендикулярной ему стены зала. Юноша пытался найти взглядом знаменитую Шарлотту де Виль, о которой он так много слышал в последнее время. По крайней мере это лучше, чем смотреть на Дамблдора, сидевшего в центре длинного стола в своем золоченом кресле с высокой спинкой. На нем были темно-фиолетовая мантия с серебристыми звездами и такая же шляпа. Дамблдор склонил голову к сидевшей рядом женщине, которая что-то говорила ему на ухо. Вот она чуть повернула голову, чтобы отпить, из кубка, и Гарри, к своему ужасу узнал её – Долорес Амбридж, доверенное лицо Фаджа.
Распределение прошло для него как в тумане. Он автоматически хлопал, когда кто-то из новеньких попадал в Гриффиндор, и едва не пропустил момент, когда Дамблдор поднялся со своего трона, чтобы поприветствовать учеников и объявить начало праздничного пира. Рассказ Джиллиана, синие глаза Шарлотты де Виль, помощница Министра – этого было достаточно, чтобы выбить почву у него из-под ног. Очнулся Гарри от дружеского тычка под ребра, спасибо Рону за очередной синяк, и вопроса:
- Эй, друг, ты чего?
- Прости, лето никак не отпускает, - слабо улыбнулся зеленоглазый юноша, накладывая в тарелку бифштекс и запеканку с почками. Младший из сыновей Уизли внимательно на него посмотрел, но ничего говорить не стал, его внимание было отдано котлетам. – Малфой не появился? – решил сменить тему гриффиндорец.
- Нет, - совсем как МакГонагалл поджала губы Гермиона, с раздражением разглядывая толкающую какую-то речь Паркинсон за слизеринским столом. Или ему кажется, или с каждым годом его подруга все больше и больше становится похожа на их декана?
Когда ученики покончили с едой и гомон в зале опять сделался громче, Дамблдор вновь поднялся на ноги. Разговоры мгновенно умолкли. Все повернулись к директору. Гарри между тем ощущал приятную сонливость. Где-то наверху его ждала кровать с четырьмя столбиками, чудесно мягкая, теплая... Можно будет лечь в неё и наконец-то выспаться. За последние два дня он так устал, что даже сильное потрясение, вызванное откровениями Мировиннэ, не сможет ему в этом помешать. Рон опять ткнул его под ребра. Как раз вовремя – Дамблдор собрался представлять преподавателей:
- Теперь, когда мы начали переваривать этот великолепный ужин, я, как обычно в начале учебного года, прошу вашего внимания к нескольким кратким сообщениям, - начал седовласый маг. - Первокурсники должны запомнить, что лес на территории школы — запретная зона для учеников. Некоторые из наших старших школьников, надеюсь, теперь уже это запомнили, - при этих директора словах некоторые особо неугомонные гриффиндорцы обменялись понимающими ухмылками. - Мистер Филч, наш школьный смотритель, попросил меня напомнить вам, что в коридорах Хогвартса не разрешается применять волшебство. Действует и ряд других запретов, подробный перечень которых вывешен на двери кабинета мистера Филча. Так же у нас есть изменения в преподавательском составе. Как вы знаете, летом был введён новый закон об образовании. Благодаря этому в Хогвартсе были добавлены новые предметы, а некоторые учителя нас покинули. Прошу вас поприветствовать нового преподавателя по Истории Магии, профессора Лайонела Каллизена! - сидящий между синеглазой Шарлоттой и Синистрой невысокий худощавый мужчина приподнялся, чтобы показаться своим будущим ученикам.
В свете тысяч плавающих в воздухе свечей его волосы цвета спелой пшеницы казались расплавленным золотом. А в серо-зелёных глазах, отплясывали джигу веселые бесята. И что-то Гарри подсказывало, что с этим преподавателем они точно не соскучатся. Впрочем как и с профессором Леонидом Бессмертниковым. Со стороны факультетских столов раздалось несколько осторожных хлопков, и юноша, немного погодя, присоединился к приветствию. Однокурсники удивленно посмотрели на него, но все же решили поддержать нового историка. Равенкло и Пуффендуй, немного подумав, последовали за Гриффиндором. И только слизеринцы хранили гордое молчание. Великий реформатор Люциус Малфой с некоторых пор был не в чести среди своих коллег Пожирателей и, соответственно, у их детей.
К удивлению Гарри, присутствующие в Большом Зале преподаватели, были не в полном составе. Место между профессором Леонидом Бессмертниковым и мадам Хуч было свободно. Как пояснил Дамблдор преподаватель Ухода За Магическими Существами, Змей Горыныч, не успел разобраться со всеми своими делами на родине и должен будет прибыть прямо на свой первый урок.
- В этом году, после проверки комиссии Министерства магии, было решено добавить больше практики в Защиту от темных искусств, - заговорщицки блестя глазами, неспешно начал рассказывать Дамблдор. - И этот предмет – дуэлинг, включающий в себя обучение боевой магии, - после его слов в Большом Зале раздался изумленный гул. Ученики с изумлением смотрели на последнюю не представленную директором преподавательницу. Неужели это она будет учить их сражаться? – С гордостью представляю вам гостью из-за границы – профессора Шарлотту де Виль!
Синеглазая чародейка встала и величаво кивнула детям с интересом, рассматривающим её яркую внешность и необычный наряд, являющий собой потрясающую смесь готического и делового стилей. После чего неспешно села на место. В этот раз аплодировали поактивнее, наверное, за счет Блейз и еще нескольких слизеринцев, чьих имен Гарри не знал.
- Я также с удовольствием представляю вам профессора Долорес Амбридж, нашего нового преподавателя Защиты от темных искусств, - тоном профессионального конферансье представил последнюю преподавательницу Дамблдор.
Прозвучали вежливые, но довольно вялые аплодисменты, во время которых Гарри, Рон и Гермиона обменялись взглядами, выражавшими легкую панику: и этот розовый ужас будет преподавать им ЗОТИ? Куда катится мир?
А меж тем директор продолжал:
- Отбор в команды факультетов по квиддичу будет происходить...
Он умолк и с недоумением посмотрел на профессора Амбридж. Поскольку стоя она была лишь ненамного выше, чем сидя, все не сразу поняли, почему Дамблдор перестал говорить. Но тут послышалось ее негромкое «кхе, кхе» и стало ясно, что она поднялась на ноги и намерена держать речь.
Замешательство Дамблдора продлилось всего какую-нибудь секунду. Затем он проворно сел и уставил на профессора Амбридж пытливый взгляд, точно ничего на свете не желал сильнее, чем услышать ее выступление. Но другие преподаватели не сумели так искусно скрыть свое изумление. Брови профессора Стебль исчезли под растрепанными волосами, губы профессора Макгонагалл стали тоньше, чем Гарри когда-либо у нее видел. А профессор де Виль послала директору одновременно осуждающий и предупреждающий взгляд, как бы говоривший: «Уйми её или я это сделаю сама!» Ни разу еще новый учитель не осмелился перебить Дамблдора. Многие школьники ухмыльнулись: эта особа явно не знала, как принято вести себя в Хогвартсе.
- Благодарю вас, директор, за добрые слова приветствия — жеманно улыбаясь, начала Амбридж с придыханием, высоким девичьим голоском.
Гарри почувствовал сильнейший прилив отвращения. В этой женщине его раздражало все: от глупого голоска до отвратительно-безвкусной пушистой розовой кофточки. Да только за то, что де Виль смотрела на неё с нескрываемым отвращением, Гарри был готов вторым стать в очереди за автографом синеглазой бессмертной. Первое место он уступит Блейз.
Амбридж еще раз противно откашлялась и продолжала:
- Как приятно, доложу я вам, снова оказаться в Хогвартсе! — Она опять улыбнулась, обнажив очень острые зубы. — И увидеть столько обращенных ко мне счастливых маленьких лиц!
Гарри оглядел зал, но упоминаемых счастливых лиц что-то не нашел. Только раздраженные. Кого угодно покоробит, что к ним обращаются как к пятилетним детишкам на детском утреннике.
- Я с нетерпением жду знакомства с каждым из вас и убеждена, что мы станем очень хорошими друзьями!
Студенты Хогвартса начали переглядываться, некоторые с трудом подавляли смех, а некоторые желание непристойно выругаться. Впрочем, менее терпеливые не сдерживались. То тут, то там раздавались слова, которых ранее в лексиконе Гарри еще не было. Но теперь обязательно будут. Похоже, хорошими друзьями с Амбридж никто становиться не хотел.
- Я согласна с ней дружить только до тех пор, пока мне не придется позаимствовать у нее кофточку, шепнула Парвати Лаванде, и обе они беззвучно захихикали. За что удостоились раздраженного взгляда от Гермионы и просьбы заткнуться от неё же.
Профессор Амбридж снова издала кряхтенье, но когда она опять заговорила, восторженного придыхания в голосе уже почти не слышалось. Он звучал куда более деловито. Слова были скучными и как будто заученными наизусть.
- Министерство магии неизменно считало обучение юных волшебников и волшебниц делом чрезвычайной важности. Редкостные дарования, с которыми вы родились, могут быть растрачены впустую, если их не развивать и не оттачивать бережными наставлениями. Древние навыки, которые выделяют волшебное сообщество из всех прочих, должны передаваться из поколения в поколение — иначе мы потеряем их навсегда. Беречь, приумножать и шлифовать сокровища магических познаний, накопленные нашими предками, первейшая обязанность тех, кто посвятил себя благородному делу преподавания, - тут профессор Амбридж сделала паузу и легонько кивнула коллегам, ни один из которых на этот знак внимания не ответил. Профессор МакГонагалл так сурово нахмурила темные брови, что стала очень похожа на хищную птицу. Гарри явственно увидел, как она обменялась многозначительным взглядом с профессором Стебль. Де Виль как-то слишком уж задумчиво крутила в руках столовый нож, а Бессмертников и Каллизен, казалось, совершенно не понимают в чем дело. Амбридж между тем в очередной раз покряхтела и заговорила дальше:
- Каждый новый директор Хогвартса привносил в трудное дело руководства этой древней школой нечто новое, и так оно и должно быть, ибо без прогресса нашим уделом стали бы застой и гниение. Однако прогресс ради прогресса поощрять не следует, ибо большая часть наших проверенных временем традиций в пересмотре не нуждается. Итак, необходимо равновесие между старым и новым, между постоянством и переменами, между традицией и новаторством... – вдохновенное новой преподавательницы Защиты от темных искусств было прервано распахнувшимися дверями в Большой Зал.
Первым вошел опоздавший слизеринец. Малфой сильно изменился с тех пор, как Гарри его видел в последний раз. Нет, вы не подумайте, хорек не воспылал пламенной любовью к маггловской моде и не сотворил со своей внешностью что-нибудь совсем уж радикальное. Он просто слегка повзрослел, сменил прическу и цветовую гамму одежды под школьной мантией. Черный и синий – цвета семьи де Виль. Но это понятно, он же теперь её ученик. Для полноты картины не хватает только герба на мантии, хотя это дело наживное.
Следом за ним в Большой Зал вошли восемь женщин, при виде которых некоторые парни не смогли удержаться от восторженного присвиста, у некоторых и вовсе отвисли челюсти. Все они были как на подбор фигуристыми красотками в одежде напоминающей стилизированые комбинезоны для гонщиков. Странная процессия прошла мимо столов четырех факультетов и замерла перед столом преподавателей. Малфой опустился на одно колено и, положив правую руку на бедро, а левой кулаком упершись в пол, склонился в поклоне, будто не смея поднять глаза на сидящих за столом. Следом за ним ту же позу приняли и его сопровождающие.
- Прошу простить мое опоздание, миледи, - ровным голосом произнёс слизеринец.

Глава 15

- Благодарю вас, профессор Амбридж, за чрезвычайно содержательное выступление, - сказал Дамблдор с легким поклоном, словно бы и не было никакого вторжения Малфоя и восьми странных женщин. – И я также рад видеть в этих стенах воинов сайкхаат, - директор кивнул ближайшей из них. - Итак, я продолжу. Отбор в команды по квиддичу будет происходить...
- Это точно, что содержательное, - вполголоса заметила Гермиона, с неодобрением глядя на замерших красоток.
- Только не говори, что тебе понравилось, - тихо сказал Рон, повернувшись к девушке. – Это было ужасно, одна из самых занудных речей, какие я слышал. А ведь я рос с Перси.
- «Содержательное» и «понравилось» - совершенно разные вещи, - раздраженно ответила ему девушка. – Но зато она многое объясняет.
- Правда? — удивился Гарри. - А по мне, так вода водой.
- В этой воде растворено кое-что важное, - сумрачно проговорила Гермиона. – Появление этой дамочки означает, что Министерство хочет держать руку на пульсе жизни Хогвартса.
Тем временем все вокруг зашумели и засуетились. Дамблдор, пока они разговаривали, объявил торжество оконченным. Ученики начали вставать и двигаться к выходу. Гермиона взволнованно вскочила на ноги.
- Рон, мы же должны показать первокурсникам дорогу!
- Ах, да, - вспомнил он и добавил командным голосом. - Эй, мелюзга, стройся!
- Рон! – воскликнула девушка, возмущенная подобным отношением к первокурсникам.
- А кто они, по-твоему? Великаны, что ли? – огрызнулся рыжий гриффиндорец.
- Может, они и маленькие, но это не значит, что можно называть их мелюзгой! Первокурсники! - властно крикнула Гермиона через стол. - Сюда, пожалуйста!
Кучка новичков робко двинулась по проходу между столами Гриффиндора и Пуффендуя. Гарри и Рон обменялись понимающими взглядами – их подруга и должность старосты были словно бы созданы друг для друга.
Юноша окинул жавшихся друг к другу первоклашек внимательным взглядом. Ему хотелось верить, что когда он приехал в Хогвартс первый раз, выглядел все же постарше. Он улыбнулся первокурсникам. Светловолосый мальчик остановился как вкопанный, он толкнул своего соседа локтем и шепнул ему что-то на ухо. Тот сделался таким же испуганным и украдкой бросил на Гарри взгляд, полный ужаса. Юноша почувствовал, что улыбка сползает с лица, как Смердящий сок.
- Ну, ладно, пока, - сказал он Рону с Гермионой и один двинулся к выходу из Большого зала, изо всех сил стараясь не замечать новых перешептываний, взглядов и кивков в его сторону. В вестибюле, пробираясь сквозь толпу, он не смотрел ни направо, ни налево; потом бегом по мраморной лестнице, пара потайных проходов - и он оставил большую часть учеников позади.
Надо быть круглым идиотом, чтобы этого не ожидать, злился он на самого себя, идя гораздо менее людными верхними коридорами. Еще бы все на него не уставились — ведь два месяца назад он вернулся из лабиринта Турнира Трех Волшебников с трупом товарища и заявил, что видел возродившегося лорда Волдеморта. До летних каникул тогда оставалось всего ничего, у него попросту не было времени дать людям объяснения, пусть даже он был бы тогда в силах подробно рассказать об ужасных событиях на кладбище. Плюс большую часть лета на его голову выливали тонны помоев. А потом три статьи с его интервью, в которых он небрежно опускал Министерство ниже плинтуса. Люди, привыкшие верить всему, что пишут в «Ежедневном пророке» просто напросто не знали о чем думать.
Дойдя до конца коридора, который вел к общей гостиной Гриффиндора, Гарри уперся в портрет Полной Дамы и только тут сообразил, что не знает нового пароля.
- Ээээ... - с тоской выдавил он из себя, глядя на Полную Даму, которая сурово смотрела на него, разглаживая складки на розовом атласном платье. Да что они сговорились с Амбридж? – Я не знаю пароль, - вздохнул он.
- Без пароля хода нет, — заявила она надменно.
- Гарри! Гарри, я его знаю! – послышалось за его спиной чье-то пыхтение. Обернувшись, юноша увидел бегущего к нему Невилла.
- Ты ни за что не угадаешь! А мне ничего не стоило запомнить, - помахал он каким-то чахлым кактусом. — Мимбулус мимблетония!
- Верно, — сказала Полная Дама, и ее портрет повернулся в их сторону, как створка двери. За ним в стене открылся круглый проем, куда Гарри с Невиллом тут же влезли.
Общая гостиная Гриффиндора была все такой же приветливой — уютная круглая комната в башне с мягкими вытертыми креслами и шаткими старинными столами. У камина, где весело потрескивал огонь, несколько человек грели руки, прежде чем идти в спальню. На противоположной стороне комнаты Фред и Джордж Уизли прикалывали что-то к доске объявлений. Гарри помахал всем и направился прямиком к двери, которая вела к спальням мальчиков. Заводить разговор у него настроения не было. Невилл последовал за ним.
Дин Томас и Симус Финниган, пришедшие в спальню первыми, были заняты оклеиванием стен подле своих кроватей плакатами и фотографиями. Перед тем как юноша вошел, они разговаривали, но едва увидели его – тут же умолкли.
Они явно говорили о нем.
- Привет, - бросил он и, подойдя к своему чемодану, открыл его.
- Здорово, Гарри, - сказал Дин, надевая пижаму цветов футбольного клуба «Вест Хэм». - Как каникулы, ничего?
- Нормально, - ответил Гарри. Рассказывать о каникулах как следует, значило бы потратить большую часть ночи, а сил на это у него не было. - А у вас?
- У меня более-менее, - ухмыльнулся Дин. - Уж точно лучше, чем у Симуса. Он сейчас как раз мне рассказывал.
- А что случилось, Симус? - спросил Невилл, заботливо ставя свой Мимбулус мимблетония на прикроватную тумбочку.
Симус ответил не сразу. Он что-то замешкался, проверяя, ровно ли приклеен плакат с изображением команды по квиддичу «Кенмарские коршуны». Потом, не поворачиваясь лицом к Гарри, сказал:
- Мать не хотела меня пускать.
- Что? — Гарри, снимавший мантию, замер.
- Мать не хотела меня пускать в Хогвартс.
Симус отвернулся, наконец, от плаката и стал вынимать из чемодана пижаму, по-прежнему не глядя на Гарри.
- Но почему? — изумленно спросил юноша. Он знал, что мать Симуса волшебница, и не мог взять в толк, что вдруг сделало ее похожей на Дурслей.
Симус не отвечал, пока не кончил застегивать пижаму.
- Ну, - сказал он с некой взвешенностью в голосе, - похоже, что... из-за тебя.
- Из-за меня… - со странной усмешкой протянул он, сразу же поняв в чем дело. – Как интересно.
- Ну, - опять произнес Симус, все еще избегая взгляда Гарри, - она... э... нет, дело не только в тебе, еще и в Дамблдоре...
- Понятно, - невозмутимо пожал плечами Гарри. – Если она хочет думать, что я лжец, а Дамблдор старый дурак, это её проблемы. Каждый верит в то, во что хочет верить
Сочтя разговор завершенным, он бросил на тумбочку волшебную палочку, стянул мантию, рассерженно засунул ее в чемодан и надел пижаму.
Ему уже до смерти надоело быть тем, на кого все время таращатся, о ком все время чешут языками. И хоть бы один знал, хоть бы один имел малейшее представление, каково это — быть тем, с кем происходят такие вещи...
Он забрался в кровать и хотел уже задернуть полог, как вдруг Симус спросил:
- Слушай-ка... А что, собственно, случилось в тот вечер, когда... Ну, ты понимаешь... Когда погиб Седрик Диггори, и все такое?
Голос у Симуса был и нервный, и любопытный. Дин, который до этого рылся в чемодане в поисках шлепанца, вдруг странно замер – навострил уши, ясное дело.
- Волдеморт возродился, - спокойно ответил юноша, привычно не обратив внимания на то, как вздрогнули его однокурсники при упоминании пафосной клички Тома Реддла. – Однако, как я говорил в своем последнем интервью, мои слова не истина в последней инстанции. Мое дело предупредить, а твое и остальных людей решить верить в это или нет. И соответственно принимать в связи с этим что-нибудь или нет, - равнодушно пожав плечами, ответил Гарри.
- Мы с бабушкой верим тебе, - ободряюще улыбнулся ему Невилл, в то время как Дин и Симус несколько стушевались. Они не были знакомы с этим новым Гарри, не знали как с ним себя вести. Он не кинулся доказывать свою точку зрения, а просто констатировал факт и предоставил им самим выпутываться.
- Спасибо, друг, - признательно улыбнулся ему в ответ гриффиндорец и, повернувшись к двери, в которую только что вошел их новоиспеченный староста, спросил. – Как все прошло?
- Нормально, но несколько непривычно, - ответил Уизли, быстро переодеваясь в пижаму.
Рон лег в кровать и потушил последнюю свечу, и Гарри вымотанный событиями последних дней почти сразу же уснул.







Едва ученики покинули Большой Зал, Северус, как ошпаренный подскочил со своего стула и пулей понесся в подземелья, не желая ни минуты оставаться рядом с этой… де Виль. Да как она посмела? Наложить на всех присутствующих на празднестве какую-то разновидность успокаивающих, чар! Вот только… зельевар не заметил, чтобы она пользовалась палочкой. Возможно, эти чары наложил Дамблдор? Но так ведь и он вел себя так, словно бы попал под их воздействие. Нет, это работа Шарлотты де Виль.
Мужчина не понимал, что может связывать эту красивую молодую и до Мордреда самоуверенную стерву с замашками Темного Лорда и самого сильного светлого мага столетия. Почему этот маг уважительно называет её профессором де Виль, в то время как остальных преподавателей, даже Амбридж, по именам? И почему, пусть и не показывает, этого, но одобряет зверское убийство одиннадцати Пожирателей Смерти в Лютном переулке? И… И Драко… Его крестник, сын старого друга, ребёнок, заменивший ему сына которого у него никогда не было и, наверное, уже не будет, ведет себя как верный оруженосец из рыцарских баллад.
«Во что же ты ввязался, мальчишка? Похвально, что не хочешь надевать на себя рабское ярмо, мы с Люциусом в твоем возрасте не отличались таким благоразумием… Но не сменил ли ты одного сумасшедшего садиста на другого?»
За своими нерадостными размышлениями Северус не заметил, как дошел до своих покоев и что он вот уже несколько минут просто стоит перед запертой дверью. Стукнув волшебной палочкой по ручке двери, тем самым отключая первую половину комплекса защитных чар, зельевар пробормотал зубодробительный пароль на арабском, дезактивируя вторую.
В покоях уже горело несколько факелов, создавая приятный полумрак, а на столике рядом с креслом дымился ароматный чай с лимоном в литровой кружечке. Домовики отлично знали его вкусы. Мужчина упал в кресло, отхлебнул из чашки ароматного, чуть кисловатого напитка и щелкнул пальцами, вызывая закрепленную за ним эльфийку.
- Чем недостойная Тилли может служить мастеру Снейпу? – тут же спросила она.
- Вызови старосту моего факультета, Драко Малфоя, и можешь возвращаться на кухню, - приказал декан Слизерина. Услужливая домовичка пискнула что-то и с громким хлопком пропала.
Потянулись долгие минуты ожидания.
- Ты хотел меня видеть, крестный? – спросил младший Малфой, заходя в его покои.
Мужчина внимательно посмотрел на вошедшего юношу, нет, уже молодого мужчину. Крестник сильно повзрослел и возмужал за проведённое вдали от дома время. Ему вряд ли можно было бы дать его пятнадцать лет, скорее уж все семнадцать. Складывалось впечатление, что для него прошло целых два года, но ведь это невозможно. Все артефакты, изменяющие время находятся в Отделе Тайн. Так что такое резкое преображение - это всего лишь результат подросткового взросления.
- Да, Драко. Мы с Люциусом очень волновались за тебя, ты не писал.
- Прости, Северус, леди Шарлотта попросила меня не делать этого. Все, что нужно знать отцу, он знает и так, - как-то слишком спокойно пожал плечами слизеринец.
- Я заметил твою смену имиджа, - постарался, как можно более дипломатично проговорить Северус, хотя хотелось схватить это блондинистое недоразумение за шкирку и трясти до тех пор, пока он ему все не расскажет. - Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- А что ты хочешь услышать? – устало спросил тот. Многократное использование маховика времени само по себе выматывает, а уж если вспомнить занятия с Кайлааром на грани жизни и смерти, то остаётся загадкой, как он вообще еще держится на ногах.
- Не прикидывайся идиотом, тебе это не идет, - не сдержавшись, рявкнул Снейп. – Выкладывай!
- Мне льстит твоя осведомлённость в том, что мне идёт, а что нет, крёстный, - насмешливо хмыкнул староста Слизерина.
Он будет молчать. Ему прекрасно объяснили, какими могут быть последствия для его семьи, если отец узнает правду о том, кто такая Шарлотта де Виль на самом деле. Блондин не знал, проклинать или благодарить своего чокнутого предка за то, что все так обернулось. И теперь ему приходится искупать вину Вальтера Малфоя вместо того. Но ему очень бы не хотелось, чтобы и его отец превратился в такое же чудовище, как и он сам, это бы убило гордого Люциуса Малфоя.
- Драко, я оценил твою смену имиджа, - настойчиво повторил Снейп. - И я даже понимаю, чем это вызвано, и, как мне кажется, не только я. Но мне очень хотелось бы знать, зачем? – как можно более осторожно спросил он.
- Крестный, не задавай мне глупых вопросов. Я всего лишь выбрал сторону сильнейшего, в данном случае - сильнейшей, - все так же неопределённо пожал плечами слизеринец.
- Сильнейшей? Ты хочешь сказать, что эта пигалица, пекущаяся лишь о своей внешности, сильнее Дамблдора и Темного Лорда? – скептически изогнул бровь зельевар, несколько кривя душой.
- Эта пигалица, к твоему сведению, боевая чародейка первого ранга, - хлестко бросил юноша. Перед приездом в Хогвартс они с Кайлааром тщательно отмерили ту дозу информации, что необходимо знать волнующемуся за него крестному. – Разве отец не рассказал тебе все? – добавив в голос ехидства, многозначительно спросил он, сделав особое ударение на слове «все».
- И что же ты подразумеваешь под этим ёмким понятием? – вскочив с кресла, Снейп заходил из угла в угол. Ему явно не нравилось такое развитие событий. Люциус великолепно выдрессировал своего сына, и переговоры он ведёт просто отлично. Ему придётся раскрыть карты, чтобы хоть что-то выяснить.
- Одна очень могущественная организация вынесла Томасу Марволо Реддлу смертный приговор, а леди Шарлотта должна привести его в действие, - как нечто само собой разумеющееся произнёс слизеринец, посмеиваясь про себя. – И никакое пророчество пьяной идиотки ей в этом не помешает, - пренебрежительно фыркнул он.
- Пророчество? – недоверчиво переспросил Северус. - Откуда ты… - начал, было он, но тут же нашел решение. – Де Виль, - заключил он. – Но не забывай, пожалуйста, о Дамблдоре. Как бы ты его не любил, он единственный, кого боится Тёмный Лорд, - рационально возразил зельевар.
- Крестный, не смеши меня! Волдеморт боится не его магической силы, а его нестандартного мышления, - отмахнулся от него слизеринец и тут же развил свою мысль: - У них же совершенно разные специализации! Наш с тобой любитель сладостей - ученый, а Том – боевой маг. Пусть и не получивший классического образования, он опасен хотя бы тем, что недостаток в знаниях восполняет прямо-таки звериным чутьем. Максимум, на что хватает Дамблдора - это сдерживать его, но об убийстве даже и речи быть не может. Именно поэтому он прикрывается пророчеством и Поттером.
- Но он, же победил Гриндевальда, - заинтересовался теорией Шарлотты, а он не сомневался, что именно она рассказала это Драко, Снейп. Если всё обстоит именно так, как думает де Виль, тогда многое становится понятным.
- Никто не знает, что там произошло на самом деле, крестный, а историю обычно пишут победители. Единственное, что доподлинно известно: «Чтобы на равных сражаться с боевым магом, нужно быть им».
- «Боевой маг это не только специализация – это одновременно судьба и состояние души».
«Боевым магом не становятся, им рождаются», - прошептал он всем известные тезисы, но только сейчас понял, что это не просто пафосные речи, а в этих словах кроется что-то еще.
- Боевой маг - это тот маг, который любое заклинание, даже обычный Люмос, может превратить в оружие массового поражения, исключительно на голой интуиции. Недаром в старину говорили, что хуже вооруженного боевого мага может быть только боевой маг безоружный, - словно в ответ на его мысли вкрадчиво произнёс младший Малфой. Ему даже не пришлось врать крестному, что об этом ему рассказала Шарлотта, тот сам себя обманул.
Как бы Шеннара не скрывалась, какие бы ограничители магии на себя не цепляла, а талант и силу не пропьёшь. Она слишком долго была великой чародейкой, по мановению руки которой рушились горы. Член Совета Бессмертных, Повелительница Воздуха и все такое прочее… В отличие от своего коллеги, Повелителя Воды Локи, у неё нет такого опыта в искусстве сокрытия своих способностей и талантов. Находясь в Хогвартсе у всех на виду, она рано или поздно использует что-то, что будет выбиваться из её легенды, и тогда пытливые умы вроде Снейпа, Дамблдора и, если им очень не повезёт, Грейнджер, будут направлены на поиск логического объяснения. Крестный и директор в силу своего опыта, знаний и возможностей смогут прийти к верному для Шенны результату и успокоятся, а вот с этой заучкой все гораздо сложнее. Она грязнокровка и не знает того, что в иных чистокровных семьях передаётся из поколения в поколение. С одной стороны, это хорошо, ибо слишком многие утратили знания о том, о чем им знать совсем не следовало, а с другой, плохо, потому что эти знания вполне можно найти в библиотеки Хогвартса, где в свободном доступе иногда такие книженции попадаются, что просто диву даешься. Мировоззрение гриффиндорской старосты не заключено в какие-либо рамки, а логическое мышление не позволит успокоиться на каком-либо одном решении поставленной перед ней задачи, а значит, она будет рыть дальше и глубже. И что самое смешное, все же докопается до истины там, где спасовали многие чистокровные. Как ни смешно это признавать, но из компании Поттер, Грейнджер и Уизли со временем получится превосходная боевая единица. Зная об этом, лучше расколоться сразу и заранее предоставить им убедительную легенду, в которую впишутся все странности Шарлотты де Виль и её друзей. Нет ничего проще, чем выставить четверых членов Совета Бессмертных в виде представителей того самого спецотряда наёмников «одной могущественной организации», что послали уничтожить зарвавшегося самозванца. Рассказывая эту сказочку крестному, Драко прекрасно знал, что это дойдет до директора, ведь верный шпион Ордена Феникса не упустит возможности доложиться обо всем одному любителю сладкого хотя бы просто для того, чтобы позлорадствовать.
- И ты хочешь сказать… - намекающе протянул мужчина, на что блондин подавил желание закатить глаза. Он ничего не хотел говорить, но ведь тот же не отстанет.
- Ты правильно понял. Моя госпожа - именно та, что сможет на равных пообщаться с господином Реддлом. Представь себе, Северус, боевой маг с более чем столетним опытом сражений. И, в отличие от нашего полукровки с манией величия, она получила достойное образование. Так что исход боя предрешен заранее, - коварно улыбнулся младший Малфой.
- Это конечно все очень хорошо, Драко, но то, что твоя распрекрасная де Виль устроила в Лютном переулке, - многозначительно посмотрел на своего крестника зельевар, - говорит о том, что она ничем не отличатся от Реддла.
- Только не говори мне, что ты так ничего и не понял, крестный, - с легкой снисходительностью усмехнулся младший Малфой. – У госпожи баронессы было несколько причин для того, чтобы именно так поступить с этими неудачниками. И каждый считает верной именно ту, что была ему преподнесена, - вкрадчиво произнес юноша, заставив задуматься своего собеседника. Неужели это был намек на Дамблдора спокойно воспринявшего вести о выходке де Виль?
- Но… - нетерпеливо понукая слизеринца продолжить, протянул Северус.
- Но мне плевать на остальные причины. Для меня главное то, что она сумела отмазать отца перед Реддлом, - равнодушно пожал плечами Драко. – А теперь прости, крестный мне пора спать. В последнее время у меня не было возможности, как следует выспаться.







Утро для учеников школы волшебства и чародейства Хогвартс наступило неожиданно. В восемь часов в Большой зал начали спускаться первые не до конца проснувшиеся ученики. И что больше всего удивляло представители Гриффиндора и Слизерина – двух вечно враждующих факультетов – выглядели одинаково неважно.
Вчера состоялась полномасштабная вечеринка, устроенная массовиками-затейниками в лице близнецов Уизли, которые решили отпраздновать своё возвращение в родные пенаты, сиречь в Хогвартс. Они в компании со своим верным товарищем Ли Джорданом вломились в спальню мальчиков пятого курса, связали сонных и ничего не соображающих парней и притащили их в гостиную факультета.
Идею бурно поддержали желающие взрослой жизни, как они ее представляли, Рон и Дин с Симусом. Невилл к такой идее отнесся более чем прохладно – им завтра надо было рано вставать. Набравшись храбрости, он даже попытался донести эту мысль до своих излишне ретивых однокурсников. Но разве его кто-то послушал? Близнецы успели везде. От их глаз, горящих фанатичным огнём естествоиспытателей, и бутылок огневиски в руках не скрылся никто, даже Гермиона, пытавшаяся сохранить в гостиной некое подобие порядка. Более того, эти два языкастых черта смогли уговорить выпить даже Гарри, который после празднования своего дня рождения поклялся не пить ничего крепче кефира. Однако постоянное напряжение, которое он испытывал, находясь на обучении у красивого садиста Джиллиана Мировиннэ, требовало выхода. И поэтому, когда к нему подкатили близнецы со стаканом огневиски и предложили сделать символический глоточек, он не отказался. В итоге юноша сам не заметил, как опустел первый стакан, затем второй, а потом ему уже и море было по колено…

…

Тем временем в гостиной Слизерина происходило нечто подобное, только инициатором выступал благополучно вернувшийся от крестного Драко. Он не хотел начинать разборки о том, кто кому служит прямо сейчас, когда он так устал. Юноша уже успел узнать, что кое-кто из слизеринцев уже не с такой радостью воспринимает возрождение Темного Лорда. В основном те, кто уже успели пройти Посвящение и получить метки. Как оказалось, Реддл требует от своих последователей пытать и убивать людей, пусть даже и магглов. Они не ожидали, что это будет так тяжело. Одно дело ходить гоголем и рассуждать о величие Темного Лорда, другое дело наставить палочку на живого человека и хладнокровно пытать его до смерти. Драко раньше и сам был таким, до тех пор, пока отец не вернулся с кладбища, на котором возродился Волдеморт. Они с матерью два дня лечили его от последствий Круциатуса только из-за того, что Поттер каким-то образом сумел сбежать. Это не добавило ему особой любви к Мальчику-Который-Выжил, но блондин был благодарен ему за то, что тот открыл ему глаза на красноглазое чудовище. Но остальным не так повезло. Кто-то мог попытаться навредить ему за то, что он сумел с таким блеском уйти от службы Темному Лорду, не попав под влияние Дамблдора. Однако были и такие, кому нравилось пытать и убивать, фанатики, подобные его сумасшедшей тетушке. Те могли бы отомстить за то, что он служит не тому, кому служить, по их мнению, следовало бы. А значит, он должен занять своих товарищей по факультету.
Непонятно когда в затуманенный алкоголем мозг младшего Малфоя пришла гениальная идея поздравить Поттера с тем, что он, наконец, принял свое наследие. А еще ему показалось важным поблагодарить гриффиндорца, что открыл ему глаза на маньячную сущность Реддла. Словившие зелёных чертей слизеринцы посчитали это великолепной идеей. А не менее «трезвые» гриффиндорцы приняли новых гостей на ура. После нескольких бутылок Поттер и Малфой стали лучшими друзьями. После ещё нескольких бутылок гриффиндорцы, обнявшись со слизеринцами, пели гимн Хогвартса, ужасно при этом фальшивя.
Пришедшая на пьяные вопли МакГонагалл, схватившись за сердце, дрожащими руками пыталась свинтить дозатор на пузырьке с валерьянкой. Когда у неё это не получилось, она швырнула его в стену и вызвала декана противоборствующего факультета, как единственного человека, способного сохранять здравый рассудок в любой ситуации. Прилетевшего, как тот самый пресловутый ужас на крыльях ночи, Снейпа Поттер с Малфоем попытались угостить рюмочкой и уговорить выпить на брудершафт. После этого последовала минута молчания, в ходе которой еще не побеждённые в битве с гербом слизеринского факультета студенты успели выпить за двух наглецов. Не чокаясь. Что касается Снейпа, так он просто стоял и возмущенно хватал воздух ртом. Наверное, в первый раз в жизни этот потрясающий человек не нашелся, что сказать. Но ненадолго. Дар речи все же вернулся к нему, и он начал вещать. О, как он говорил! После получасовой лекции, прочитанной негромким бархатным голосом, который проникал даже сквозь алкогольные пары в головах у студентов, гриффиндорцы и слизеринцы узнали о себе очень много нового и интересного. В процессе лекции факультеты немного протрезвели и, сопровождаемые своими деканами, покорно разошлись по спальням.

…

Раздраженные Снейп и МакГонагалл как раз заканчивали рассказывать Дамблдору о ночных посиделках их факультетов, когда в Большой зал вошли давешние массовики-затейники. Проводив их недобрыми взглядами, деканы продолжили любить мозги Дамблдору, причем, по версии зельевара, виноват во вчерашнем отрыве учеников двух противоборствующих факультетов был именно Поттер. Но ему никто не поверил, ведь, согласно Снейпу, Мальчик-Который-Выжил был виновен всегда и во всем, от таяния ледников в Антарктике до разгула преступности в странах третьего мира. А это уже попахивало диагнозом.

…

Наученные уже горьким опытом общения со Снейпом, гриффиндорцы пришли за пять минут до начала урока. За две минуты до звонка в кабинет зельеварения беззвучными тенями проскользнули слизеринцы. Ни те, ни другие не знали, как общаться после вчерашнего братания, и в связи с этим очень неловко себя чувствовали. Вроде бы и ругаться глупо, но и просто так забыть впитанные с молоком матери убеждения не получалось.
Только они расселись по местам, как прозвенел колокол, возвещающий о начале урока. Ровно через тридцать секунд распахнулась дверь, и в класс влетел злой как черт Снейп.
- Поттер, что будет, если смешать вытяжку из корня луноцвета с белладонной и ядом паука-птицелова? – рявкнул он с порога. Видимо, хотел отыграться за вчерашнее.
Этот вопрос живо напомнил присутствующим здесь слизеринцам и гриффиндорцам первый курс. Но, к несчастью для мастера зелий, Гарри уже не первокурсник и просто так его не завалишь. К тому же, он и летом только и делал, что зубрил, зубрил и еще тысячу раз зубрил, поэтому Поттер сглотнул и приготовился к опросу.
- В зависимости о того, чего вы хотите этим добиться, профессор. Эти ингредиенты служат основой для многих зелий, - как можно более осторожно ответил он. Но, прежде чем Гарри успел добавить что-то еще, со своего места подскочила Гермиона.
- Сэр, но в программе пятого курса нет таких зелий! – воскликнула она.
- Минус 10 баллов с Гриффиндора, мисс Грейнджер, – почти пропел Снейп. – Мистер Поттер, вам есть что добавить?
- Да, профессор, - взглядом призвав девушку к молчанию, Гарри продолжил. - Если добавить к вышеперечисленным ингредиентам волчьи ягоды, мы получим «Mortalitus vidatus», или «Живую смерть». Зелье было изобретено в 1560 году. Включено в раздел условно опасных из-за того, что его практически невозможно обнаружить. Если же добавить к вытяжке из вышеозначенной основы кошачьей мяты и истолченный рог двурога, то получим…
- Достаточно, мистер Поттер. Вижу, ваши летние занятия принесли свои плоды, - изумленно приподнял брови зельевар. Похоже, Черная Вдова Аделаида действительно отличный преподаватель, раз даже такая бестолочь смогла хоть что-то выучить.
Оба факультета в шоке уставились на Снейпа. Это действительно была похвала? Они не ослышались? Чтобы эта летучая мышь добровольно похвалила гриффиндорца, да еще и Мальчика-Который-Выжил? Невероятно! Скорее в Запретном лесу вымрут кентавры, чем это произойдет. Наверное, им просто послышалось!
- Сегодня мы приготовим зелье «Controle em cima de cérebro». Мисс Паркинсон, не расскажете нам про это зелье?
А в ответ тишина.
Слизеринка съёжилась под яростным взглядом декана.
- Мисс Булстроуд? – опасный взгляд в сторону испуганно вздрогнувшей девушки.
- Я… я… не знаю, сэр, - испуганно выдавила она, ожидая самого худшего, но удостоилась лишь уничижительного взгляда.
- Мистер Малфой? – Снейп опасно-вкрадчивым тоном обратился к своему крестнику. Драко сглотнул, понимая, в каком бешенстве сейчас находится Северус. В таком состоянии он может поступиться своими правилами и не только снять баллы с собственного факультета, но и назначить очень неприятные отработки. Снейп, прикрывающий собственный факультет – это такой же миф, как и доброта Темного Лорда. Просто он, как мудрый человек не считал нужным выносить сор из избы. Декан считал, что только гриффиндорцы могут выставлять свои промахи и наказания за них на всеобщее обозрение…
- «Контроль над разумом» в переводе с португальского. В Португалии же было и изобретено, в 1240 году. После изобретения Империуса перестало использоваться, и рецепт был постепенно забыт, – без запинки отрапортовал он.
- Хоть что-то, - недовольно скривился мужчина, но, вопреки своему обыкновению не добавил баллов Малфою. Видимо, он все еще был зол на собственный факультет за вчерашнее. Но его тоже можно понять.
Взмахом палочки профессор проявил рецепт зелья на доске и недовольно процедил:
- Приступайте. Времени до конца урока вам должно хватить.
Шокированные пятикурсники занялись приготовлением зелья. Оно было несложным, только следовало правильно подготавливать ингредиенты, каждый из которых требовал специальной подготовки.
В первые же пять минут Гриффиндор лишился двадцати очков из-за Невилла, расплавившего юбилейный двухсотый котёл. Затем пострадал Слизерин, но уже на тридцать пять. Здесь постарались Крэбб с Гойлом. Эти два гения умудрились вместо нужного зелья изобрести редкий растворитель, который, прежде чем его уничтожили, растворил котёл, стол и пол под ним. Когда Снейп высказал двум слизеринцам всё, что он думает об их умственном развитии, и о том, какая отработка им светит, до конца урока осталась пара минут. Профессор потребовал, чтобы ученики слили в колбы все, что они наварили, и сдали ему.
- Мистер Малфой, задержитесь, - приказал слизеринский декан уже в спину уходящему блондину, и юноша, тяжело вздохнув, вернулся.
- Что у тебя за дела с Поттером? – заперев дверь за последним шестикурсником и наложив целый комплекс защитных заклинаний, подозрительно прищурился зельевар.
- Прости, крестный, что-то я не улавливаю траекторию полёта твоих мыслей, - недоуменно пожал плечами слизеринец. – Дела с этим шрамоголовым? За кого ты меня принимаешь?
- Не лги мне, Драко, - потребовал Снейп и поспешил развить свою мысль. - И вообще, не находишь странным, что, как только вы оба оказались в Хогвартсе, ты напоил своих однокурсников и уговорил их попереться к гриффиндорцам, которые (о чудо из чудес!) тоже были уже на бровях? Я жду быстрого и четкого ответа: что за заговор устроил Золотой Мальчик Дамблдора и как он втянул в это тебя?
- Поттер – заговорщик? – весело переспросил юноша и рассмеялся. – Ха, такого анекдота я еще не слышал! Крестный, из-за того, что наш дорогой Мальчик-Который-Выжил, наконец, осознал, из какой семьи он вышел, я не стану брататься с ним и уж тем более иметь какие-то общие дела. Мало ли что было вчера? Имеет значение только то, что будет завтра. А теперь, извини, нужно идти на следующий урок. Мне и так сегодня вечером светит головомойка от Шарлотты насчет моего вчерашнего поведения, не хотелось бы добавлять к этому еще и опоздание на уроки.
Северус раздраженно посмотрел на место, где только что стоял его непутёвый крестник. Раньше он желал, чтобы Драко не был так похож на Люциуса и хоть немного действовал сам, не повторяя ошибок своего отца. Пусть он на этом пути тоже ошибётся, но ведь это будут его ошибки! Как сказал один маггловский классик: «Самое полезное в жизни – это собственный опыт». Сейчас же, когда его желание исполнилось, единственное, о чем он может думать, так это о том, как же не вовремя это случилось!

…

Новый преподаватель Истории магии встретил их в лучших традициях шерифов из американских вестернов – профессор Лайонел Каллизен сидел, развалившись в кресле, закинув ноги на стол.
- Уроки истории заключаются в том, что люди ничего не извлекают из уроков истории,* - окинув неуверенно топчущихся на пороге гриффиндорцев ироничным взглядом, поставил их в известность американец. Гермиона неуверенно посмотрела на профессора; она узнала цитату и была очень удивлена этим, ведь философ, что сказал это, был магглом.
- Я просмотрел ваши учебники и программу профессора Бинса. Это было весьма удручающее чтиво, ребята. Так что готовьтесь, нам предстоит много работы. Доставайте конспекты и перья, будем заполнять ваши пробелы в знаниях по истории. Сегодняшний урок будет посвящен магии древнего мира…

__________________________

*Фридрих Гегель

Глава 16

Из школьных предметов, не считая зельеварения, прорицания нравились Гарри меньше всего. Но теперь он может не переживать о сложной науке варить всякую гадость, а все благодаря Блейз и тете Аделаиде. Занимаясь с ними этим летом, он сильно продвинулся в зельях. Впрочем, продвинулся он только в теории, практика для него все еще оставалась темным лесом. Ну, не выйдет из него зельевара, максимум, что ему светит это Выше ожидаемого и то, если Снейп не встанет у него над душой, и не будет комментировать каждое его действие. Прорицания гриффиндорец не любил главным образом из-за профессора Трелони. Эта женщина имела дурную привычку раз в несколько уроков предсказывать ему скоропостижную кончину от… Да от чего угодно! Самое интересное то, что за все время, есть за последние два года, она еще ни разу не повторилась в разнообразии его предполагаемых смертей. Фред и Джордж еще с его третьего курса вели им учет, не переставая подкалывать на эту тему.
- Здравствуйте, - сказала профессор Трелони, глухим низким голосом. Она явно пыталась изобразить глас чего-нибудь потустороннего и нужно отметить, у неё это отлично получалось. - Добро пожаловать в новом учебном году на урок прорицаний. Все каникулы я внимательно следила за вашими судьбами, и мне приятно видеть, что вы благополучно вернулись в Хогвартс – о чем я, разумеется, знала заранее.
«Разумеется, как же» - ехидно подумал Гарри.
- Тема нашего урока – толкование сновидений. Вы должны знать, что это важнейший способ заглянуть в будущее. Мы посвятим этому разделу несколько занятий и вполне вероятно, что ваше владение им будет проверено на экзаменах по СОВ. Разумеется, я не считаю, что экзаменационные успехи или неудачи играют какую-либо роль, когда речь идет о священном искусстве прорицания, ведь Внутреннее око не зрит по заказу... Но, раз уж директор Дамблдор считает нужным подвергнуть вас экзаменационным испытаниям... – тут она позволила голосу мягко сойти на нет, давая всем понять, что, по мнению профессора Трелони, ее предмет выше таких пошлых материй, как экзамены.
Гарри и Рон переглянулись и закатили глаза – стрекоза в своем репертуаре. Интересно, что же может заставить эту шарлатанку выйти из образа? Хотя она же сделала один раз самое настоящее предсказание о возрождении Волдеморта. Один раз, потому что считать тот бред, что она выдала под влиянием Дамблдора, настоящим пророчеством нельзя.
Именно этот бред стоил жизни его родителям и едва не стоил ему.
- Перед вами лежат экземпляры «Оракула Снов», - меж тем продолжила преподаватель. - Откройте, пожалуйста, предисловие и прочтите, что Имаго пишет об искусстве толкования сновидений. Затем разбейтесь на пары и, пользуясь учебником, попробуйте истолковать самые последние сновидения друг друга. Приступайте.
Хорошего в этом уроке было только то, что он был одинарный, а не сдвоенный. Хвала Мерлину, потому как тому времени, когда они, наконец, закончили читать предисловие, на эти самые толкования сновидений осталось от силы минут десять.
С самого первого занятия у этой стрекозы, Гарри не уставал спрашивать себя о том, где были его мозги, когда он выбирал курс Предсказаний? Жаль тогда, что он пошел на поводу у своей лени, а не послушался Гермиону. Но ему было простительно, в конце концов, тогда он был всего лишь глупым мальчишкой, жаль, что теперь он не может отказаться от сомнительного удовольствия, видеть Трелони каждую неделю. Разве что… завалить СОВы по прорицаниям, но тогда Джиллиан его до нервного срыва доведет своими лекциями на тему: «Ты свой выбор сделал, вот теперь изволь с ним жить. И если уж ты взялся изучать, что-то что тебе не нравится, то будь добр изучать это добросовестно» А потом еще и заставит пойти и пересдать СОВ в Министерстве.
За соседним столиком от того, за которым расположились Гарри с Роном, пару составили Дин и Невилл. Увидев, что профессор Трелони движется к ним, Лонгботтом немедленно пустился в пространное и немного путаное описание своего последнего кошмара. В нем фигурировала любимая шляпка его бабушки, нахлобученная на отвратительную гигантскую жабу.
Загадочно усмехнувшись и прощебетав что-то поощрительное, стрекоза собралась пройти к их столику. Гарри и Рон мрачно посмотрели друг на друга.
- Мне почти никогда не снятся сны, - пожал плечами младший из сыновей Уизли, - а если и снятся, то я никогда их не запоминаю, так что давай ты.
- Ну, хоть один-то ты должен помнить, - раздраженно отозвался юноша, который совершенно не помнил о том, что ему снилось сегодня. А пересказывать свой последний кошмар с участием Волдеморта и Пожирателей Смерти он не собирался никому. И такой ли это уж был кошмар? И был ли сон вообще? Гарри этого не знал, но в одном гриффиндорец был уверен – пока он не разберется, что это такое он никому ничего не собирается рассказывать: ни Джиллиану, ни Дамблдору.
- Гарри нам нужно что-нибудь придумать и срочно, - опасливо косясь в сторону отвлекшейся, на какой-то вопрос Лаванды Трелони, прошипел Рон.
- Мммм… - задумчиво протянул Гарри, - как насчет шахмат? Мне приснилось, что я играю в шахматы.
- Тоже вариант, - хмыкнул друг, листая учебник. – Шахматы… шахматы… а вот, нашел: «Играть в шахматы - знак застоя в делах, появления глупых компаньонов и ухудшения здоровья...»
- Ты выиграл или проиграл партию? – изображая крайнюю озабоченность, толкованием его сновидения, спросил он. Юноше не нужно было оглядываться, чтобы понять – Трелони сейчас стоит за его спиной. Значит нужно добавить побольше драматизма, она это любит.
- Не помню… - крайне задумчиво ответил он. – Но скорее всего, проиграл, я ведь не очень силен в шахматах.
- Это да, - понимающе хмыкнул Рон. Итак, Имаго пишет: «Если Вам приснилось, что Вы проиграли партию в шахматы, то подлые люди причинят Вам сильное беспокойство. Но если Вы выиграли, то наяву преодолеете все трудности, стоящие у Вас на пути…»
- Не веселая перспектива, - поняв по поведению рыжика, что старая стрекоза пошла, терроризировать кого-то другого, вздрогнул Гарри. На их счастье, прозвенел колокол, возвещающий об окончании урока и начале обеденного перерыва между занятиями. Дав им домашнее задание, состоявшее в том, чтобы месяц вести дневник сновидений, Трелони отпустила их на обед.
Гарри и Рон первыми из их курса полезли вниз, не желая ни минуты задерживаться в душном классе. По дороге в Большой Зал, друг без устали громко ворчал:
- Это же надо, столько домашних заданий! Каллизен, чтоб ему пусто было, задал нам письменную работу в два фута длиной об особенностях магии в Древнем Мире. Он что обалдел? Снейп «расщедрился» на фут об использовании этого жидкого Империуса. Вот на кой оно нам надо? Ну, забыто оно, так пусть таковым и остается! А теперь ещё и эта стрекоза очкастая задает месячный дневник сновидений! И это только три урока прошло, что же буде дальше? Правду сказали Фред и Джордж, когда пугали, что год перед СОВ будет ужасным – профессора будто с цепи сорвались!
- И не говори, - тяжело вздохнул юноша, признавая правоту друга. Конечно, летом ему тоже тяжело пришлось, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что как ему казалось, будет ожидать здесь. Преподаватели как озверели, из-за этих нововведений в системе образования. Теперь у них каждый день на один-два урока больше, чем обычно, а это значит, больший объем материала и соответственно больше времени будет уходить на домашние задания. И меньше на хоть какую-то жизнь вообще. Похоже, старший Малфой в великой мудрости решил, что у студентов слишком много свободного времени.
За своими размышлениями, Гарри не заметил, как они с Роном подошли к столу Гриффиндора. Гермиона уже сидела на своем привычном месте, накладывая в себе в тарелку вареный картофель и салат.
- Как прошла нумерология? – спросил Гарри, на мгновение опережая своего иногда излишне импульсивного друга. Младший из сыновей Уизли явно собирался накинуться на подругу с претензиями по поводу того, что та их не подождала.
- Трудно, - коротко ответила девушка. – С этим изменением учебной программы нам дают вдвое больше материала и вдвое больше задают.
- Гермиона, я поражен! – воскликнул рыжик. - С тобой все в порядке? Ты жалуешься на объем домашнего задания?
- К твоему сведению, Рональд Уизли, я не робот и мне тоже иногда хочется отдохнуть! – раздраженно фыркнула гриффиндорская староста.
Гарри закатил глаза – ну, вот опять, пошло-поехало. Им когда-нибудь надоест?
В окно Большого Зала влетела белая полярная сова. Покружив над столами факультетов, она приземлилась перед хозяином. Недовольно ухая, Букля швырнула конверт из плотной синей бумаги в тарелку Гермионы и тут же улетела, умудрившись в полете отвесить ему крылом подзатыльник. Его белая красавица не простила ему, летнего пребывания в Хогвартсе, в то время как от него не было ни слуху, ни духу.
- Она все еще обижена на тебя? – участливо спросила подруга, протягивая ему уже очищенный от еды конверт. – Кто тебе пишет на такой бумаге?
- Послание от поклонницы? – шутливо ткнул его в бок Рон.
- Да, - односложно ответил ей юноша, вскрывая послание. – И нет, - ответил другу он.
В письме каллиграфическим почерком секретаря Джиллиана сухо сообщалось, что наставник недоволен поведением ученика, и что сегодня он навестит его в Хогвартсе для воспитательной беседы. – Вот, черт! – с досадой воскликнул он.
- Что такое…
- …неужели нашему Гарричке отказала девушка? – весело поинтересовались у него близнецы.
- Хуже, - тяжело вздохнул гриффиндорец. – Сегодня вечером сюда заявится Джил.
- Джил? – со странными интонациями переспросил Рон, подмигивая братьям. – Твоя девушка?
- Дружище, найди, наконец, уже себе девушку и перестань лезть в мою отсутствующую личную жизнь, - огрызнулся он. – Джил – это Джиллиан Мировиннэ, урожденный боевой чародей третьего ранга, давний друг семейства Забини и наш с Блейз наставник. Весьма опасный тип, скажу я вам.
- Третьего ранга? – изумленно переспросила Гермиона, которая успела кое-что просмотреть в той книге о боевых чародеях, что настойчиво предлагала ему прочитать кузина. Насколько девушка помнила для того, чтобы боевой маг смог получить третий ранг, было необходимо в совершенстве овладеть боевой стихийной магией и победить в поединке кого-то из уже обладающих таким рангом.
- Ну не всем же везет так, как Малфою, - помня о задании Эдвина, небрежно пожал плечами юноша, многозначительно покосившись на синеглазую наставницу слизеринца.
- А эта профессор де Виль… неужели она так сильна? – с опаской посмотрев на преподавательский стол, за которым мирно обедала баронесса, спросила девушка. Урок с ней у них будет только завтра, а у близнецов в пятницу. Больше ей спросить о преподавательнице столь дисциплины со столь заманчивым названием как Дуэлинг было не у кого.
- Не знаю, - опять пожал плечами Гарри. – Но Блейз от неё фанатеет, а Джил отзывается только в самых восхищенных выражениях. А насколько я успел изучить Мировиннэ, он крайне редко ошибается в своих суждениях.
На этом разговор увял сам собой – слишком мало времени оставалось до конца обеда.

…

Следующим у них был урок ЗОТИ, которого ребята ждали с большим нетерпением, ведь в последние годы хорошие преподаватели по этому предмету были большой редкостью. В классе все старались вести себя тихо: профессор Амбридж была пока что величиной неизвестной, но уже успевшей прославиться своим занудством.
На ней была та же, что и вчера вечером, пушистая розовая кофточка, макушку увенчивал черный бархатный бант. Невольно Гарри опять пришла на ум большая муха, по глупости усевшаяся на голову крупной жабе.
- Здравствуйте! — сказала она, когда ученики расселись по местам.
Несколько человек пробормотали в ответ:
- Здравствуйте…
- Стоп-стоп-стоп, - прервала эти жалкие потуги Амбридж. — Это никуда не годится. Я бы просила вас отвечать так: «Здравствуйте, профессор Амбридж». Давайте попробуем еще раз. Здравствуйте, учащиеся!
- Здравствуйте, профессор Амбридж! — хором проскандировали ребята, обменявшись недоуменными взглядами.
- Вот и хорошо, вот и отлично, - сладким голосом почти пропела эта неприятная женщина. – И совсем не больно, правда, ведь? А теперь мои дорогие, - приторно засюсюкала она, от чего некоторых передернуло, - убираем волшебные палочки, достаем перья и пергаменты.
Услышав это, многие обменялись угрюмыми взглядами. Еще ни разу ни один интересный урок не начинался с приказа убрать волшебные палочки. Гарри засунул палочку в подаренную тетей Аделаидой кобуру и вынул перо, чернила и пергамент.
Профессор Амбридж, наоборот, достала из сумки волшебную палочку, которая была необычно короткой – чуть больше обычной школьной линейки и резко постучала ею по классной доске, где тут же возникли слова:
«Защита от темных искусств. Возвращение к основополагающим принципам»
- Для начала, я буду вынуждена отметить, что до сих пор ваше обучение этому предмету было довольно-таки отрывочным и фрагментарным, - негромко начала профессор Амбридж, повернувшись к классу лицом и аккуратно сложив руки на животе. – Я просмотрела программу профессора Квирелла и заметила, что на первом курсе вы как-то упустили тему нашего сегодняшнего занятия. Да и последующие преподаватели слишком многое пропускали в своих курсах. Что ж, ничего не поделаешь, придется нам теперь, на пятом курсе разбирать те темы, которые вы пропустили. Вот к чему приводит постоянная смена преподавателей и бессистемное ведение занятий. Печально, что не все они считали нужным следовать какой-либо одобренной Министерством программе. Результатом, к сожалению, явилось то, что вы находитесь гораздо ниже уровня, которого мы вправе ожидать от вас в год, предшествующий сдаче СОВ. Вам, однако, приятно будет узнать, что эти недостатки мы теперь исправим. В нынешнем учебном году вы будете изучать защитную магию по тщательно составленной, теоретически выверенной, одобренной Министерством программе. Запишите, пожалуйста, цели курса.
Амбридж опять постучала по доске. Слова, которые на ней были, исчезли, и взамен появилось:
«ЦЕЛИ КУРСА
1. Уяснение принципов, лежащих в основе защитной магии.
2. Умение распознавать ситуации, в которых применение защитной магии допустимо и не противоречит закону.
3. Включение защитной магии в общую систему представлений для практического использования»
Пару минут в классе раздавался только шорох перьев о пергамент. Когда все списали три поставленные профессором Амбридж цели курса, она спросила:
- У всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?
По классу пробежало глухое утвердительное бормотание.
- Мне кажется, нам надо попробовать еще разочек, - опять просюсюкала преподавательница, которая у большинства учеников ассоциировалась с жабой. — Когда я задаю вопрос, ответ я хотела бы слышать в такой форме:
«Да, профессор Амбридж» или «Нет, профессор Амбридж». Итак: у всех ли есть экземпляры «Теории защитной магии» Уилберта Слинкхарда?
- Да, профессор Амбридж, - как болванчики хором ответили ученики.
- Замечательно, мои дорогие, - она изобразила бурную радость по поводу того, что все озаботились покупкой учебников. - Теперь я попрошу вас открыть пятую страницу и прочесть первую главу - «Основы для начинающих». От разговоров можно воздержаться.
После этого женщина отошла от доски и села за учительский стол, чтобы наблюдать за классом своими выпуклыми жабьими гляделками. Гарри начал читать «Теорию защитной магии» с пятой страницы.
Это было неимоверно скучно — ничуть не лучше, чем перечитывать нескончаемую сагу о похождениях Шеннары авторства Ван Калэми. Юноша пытался сосредоточиться, но ничего не получалось. В скором времени он обнаружил, что вот уже в пятый раз принимается за одну и ту же фразу, но совсем не понимает её смысла.
Прошло несколько безмолвных минут.
Рядом с ним рассеянно крутил в пальцах перо, Рон, глядя в одну точку на странице. Гарри перевел взгляд направо — и удивился настолько, что оцепенения как не бывало. Гермиона даже не открыла свой учебник! Подняв руку, она сверлила глазами профессора Амбридж, будто бы хотела просверлить в ней две небольших, но аккуратных дырочки. Он не мог припомнить случая, чтобы подруга отлынивала от предписанного педагогами чтения, да и вообще, чтобы она воспротивилась соблазну открыть какую бы то ни было лежащую перед ней книгу. Он сделал вопросительное лицо, но она еле заметно покачала головой, давая понять ему, что не намерена вступать в разговоры, и продолжала пристально смотреть на профессора Амбридж, которая столь же упорно глядела в другую сторону.
Но спустя еще несколько минут Гарри был уже не единственным, кто уставился на гриффиндорскую старосту. Глава, которую им велено было читать, оказалась такой нудной, что все больше и больше народу вместо того, чтобы продираться сквозь «Основы для начинающих», принималось наблюдать за молчаливыми стараниями Гермионы привлечь к себе внимание преподавательницы.
Когда внимание большей половины класса уже было приковано не к учебнику, а к Гермионе, профессор видимо, наконец, решила, снизойти до общения с ученицей.
- Вы хотите задать вопрос по поводу главы, милая моя? — спросила она её, так будто только что заметила поднятую руку.
- Нет, профессор Амбридж. Вопрос, но не по поводу главы, — ответила девушка и тут же, пока её не прервали, поспешила продолжить. - Мне неясны цели вашего курса, сказала Гермиона.
Профессор ЗОТИ выразительно вскинула брови.
- Ваше имя, будьте добры.
- Гермиона Грейнджер.
- Видите ли, мисс Грейнджер, цели курса, как мне кажется, должны быть совершенно понятны, если прочесть их внимательно, — нарочито ласковым голосом сказала профессор Амбридж.
- Мне они непонятны, - отрезала его подруга. - Там ничего не говорится об использовании защитных заклинаний.
Последовала короткая пауза, во время которой многие ученики, наморщив лбы, перечитывали три цели курса, все еще остававшиеся на доске.
- Об использовании защитных заклинаний? - повторила профессор Амбридж с малюсеньким смешком. - Что-то я не могу представить себе ситуацию в этом классе, мисс Грейнджер, когда вам понадобилось бы прибегнуть к защитному заклинанию. Или вы думаете, что во время урока на вас кто-то может напасть?
- Мы что, не будем применять магию? — громко спросил Рон.
- На моих уроках желающие что-либо сказать поднимают руку, мистер...
- Уизли, — сказал Рон, выбрасывая руку в воздух. – Так что же, профессор, мы не будем использовать магию на ваших уроках?
- Нет, почему же – будете, но только после того, как я решу, что ваши знания теории достаточны для того, чтобы вы, мои дорогие ученики, смогли сдать СОВы. Судя по программе и вашим отметкам, знания по этому предмету у вас весьма отрывочны и бессистемны, - безмятежно улыбнувшись, пояснила Амбридж.
Гермиона беспомощно оглянулась на Гарри – вроде бы профессор говорила все правильно и логично. Но тот не спешил возмущаться. Да и позвольте спросить, какого Мордреда, он должен вмешиваться? Хочет Министерство загрузить их теорией – да ради Мерлина, пожалуйста. Хочет оно, потом получить на работу неквалифицированных авроров – это их проблемы, и его они не касаются. Ему есть, у кого обучаться, а своих близких юноша сможет защитить и сам. Он ведь уже предупредил общественность о возрождении Волдеморта? Предупредил. Теперь все в их руках.
Да и сеньор Маркато крайне убедительно просил его лишний раз не вступать в полемики со служащими Министерства магии, в особенности с Амбридж. Эта жаба здесь не только для того, чтобы держать руку на пульсе школьной жизни, но и для того, чтобы следить за ним. И он даже не упоминает о том, что таким образом ему будет легче выполнить задание Эдвина, который планировал рано или поздно взять под контроль ордена магическую Англию.
- По мнению Министерства, теоретических знаний будет более чем достаточно для сдачи вами экзамена, на что, в конечном счете, и должно быть нацелено школьное обучение... – продолжила вещать их преподавательница, но заметив поднятую руку другой студентки, прервалась.
- Ваше имя, будьте добры? — спросила она, глядя на неё.
- Парвати Патил. Разве на экзамене по Защите от темных искусств не будет ничего практического? Мы не должны будем показать, что умеем применять контрзаклятия и тому подобные вещи?
- При хорошем владении теорией не будет никаких препятствий к тому, чтобы вы под наблюдением, в экзаменационных условиях, использовали некоторые заклинания, - самым либеральным тоном ответила профессор.
- Без всякой практики, без тренировки? — спросила Парвати с вежливым недоумением. — Правильно я вас поняла, что первый раз, когда нам позволят применить заклинания, будет на экзамене?
- Повторяю: при хорошем владении теорией, вы сможете приступить к практике… - начала, было она отвечать, но тут прозвенел звонок. – Продолжил на следующем занятии, мои дорогие, а сейчас вы можете быть свободными.

Глава 17

- Итак, дорогие юноши и девушки, зовут меня профессор Леонид Бессмертников, и в этом году, а если повезёт и в следующем, я буду вести у вас Фехтование, – насмешливо представился пятому курсу Гриффиндора и Слизерина темноволосый мужчина лет тридцати-тридцати пяти. – Но что-то мне подсказывает, - двигаясь грациозно, как кошка, он подошел к стойке с холодным оружием, - что это будет очень тяжелое для всех нас время, - с отвращением осмотрел его и только после этого опять повернулся к внимательно его слушающим ученикам.
- Я прошу сделать шаг вперёд тех, кто владеет хоть какими-то навыками фехтования, – обратился он к классу.
Тут же от шестикурсников Слизерина до этого с самым независимым видом подпирающих стенку отделились Малфой, Паркинсон, Забини и к некому недоумению своих товарищей по факультету - Нотт. От гриффиндорцев вперед вышли Гарри, Гермиона и Симус Финниган.
- Весело, – кисло констатировал русский. – Но, тем не менее, не так ужасно, как я ожидал. Что ж, первое наше с вами занятие мы посвятим проверке ваших способностей. Мистер Нотт, вы будете первопроходцем.
- Профессор? – изогнул бровь Теодор, всем своим видом выражая вежливое недоумение.
- Прошу на помост, юноша, – ухмыльнулся русский.
- Куда? – демонстративно оглядываясь, немного снисходительно поинтересовался парень, весело переглянувшись со своими дружками. Те поддержали его сдержанными смешками. На что профессор Бессмертников и бровью не повел, но при этом его серые глаза опасно сверкнули.
- Сюда, - небрежно кивнул он головой в сторону середины классной комнаты и небрежным взмахом руки создал деревянный помост. Без палочки.
По нестройным рядам студентов двух вечно противоборствующих факультетов пробежали изумленные шепотки.
Это, правда?
Им не померещилось?
Создать из воздуха дуэльный помост, было само по себе весьма сложной задачей, а уж без палочки сделать это было не под силу никому из знакомых им чародеев. Ну, ладно-ладно, некоторые из собравшихся в кабинете фехтования отлично знали таких чародеев, но даже те не стали бы особо распространятся о своих умениях.
Шокированный столь впечатляющими чарами, но при этом несколько раздраженный тем, что его только что поставили на место, Нотт, не глядя, схватил со стенда для оружия какой-то клинок и стал в позицию «к бою». Напротив него встал Бессмертников и медленно, потянул из ножен свой огромный двурушник…
- Я знаю точно наперед:
Сегодня кто-нибудь умрет!
Я знаю где, я знаю, как,
Я не гадалка, я – маньяк! – отрешенно пробормотала Блейз, наблюдая за жалкими потугами своего однокурсника хоть как-то блокировать выпады профессора Бессмертникова. В своё время девушка обучалась фехтованию наравне со своим старшим братом, под руководством весьма сурового итальянца. Если бы их учитель увидел, что сейчас творил на помосте Теодор, он бы сначала схватился за сердце, а потом за фамильную рапиру, чтобы заколоть бестолочь, имеющую наглость позорить благородное искусство. И любой суд его бы оправдал.
Бой длился уже пять минут, причём все эти пять минут преподаватель измывался над своим противником, как мог, то, отпуская язвительные замечания, то, полосуя одежду несчастного слизеринца, но, не задевая его самого. Наконец, Леониду это надоело и он, прекратив гонять шатена по помосту, просто приставил меч к его незащищённой шее.
- Кошмарно, – скривившись, припечатал профессор. – Ещё бы поменьше рисовки, и было бы хотя бы ужасно. Запомни, мальчик, если не умеешь фехтовать, то не выделывайся, поигрывая мечом, а наноси только те удары, что точно сработают. Ладно, хватит, ваш примерный уровень я понял, можете вернуться к своим друзьям.
- Критиковать каждый может, – тихо проговорил обиженный Нотт, но недостаточно тихо, чтобы преподаватель его не услышал. Хотя… Возможно наглый слизеринец именно на это и рассчитывал?
- Юноша, я не собирался каким-то образом задеть ваши чувства, выставив вас в не лучшем свете перед вашими однокурсниками. Я всего лишь хотел указать вам на ошибочность вашего мнения.
- Какого мнения? - переспросил заинтригованный парень.
- Что вы умеете фехтовать, - безжалостно отрезал русский. – Если бы это был реальный бой, вы бы были мертвы после первого удара. Следующей будет Забини, мисс, прошу на помост!
По итогам пробных спаррингов выяснилось, что более-менее сносно клинком среди слизеринцев владеет Малфой, которого наверняка летом гоняла де Виль, Забини и Паркинсон, а среди гриффиндорцев – Поттер и, к большому удивлению обоих факультетов, Грейнджер. Оказывается, мисс Всезнайку еще до Хогвартса родители едва ли не силком водили на уроки фехтования, чтобы хоть ненадолго оторвать любимую дочь от книг. Но и поступив в школу магии и чародейства, она не забросила свои занятия и продолжала заниматься на летних каникулах. Теперь, вот, оказалось, что не зря.
Прозвенел звонок и профессор Бессмертников, посмеиваясь, отпустил с миром впечатленных пятикурсников.
Первый учебный день этого курса они пережили.
Ура!

…

Гарри очень хотел есть, ведь с момента обеда у него во рту и маковой росинки не было, а на занятиях он слишком много напрягался – умственно и физически. Теперь же организм отчаянно сигнализировал ему о необходимости восстановления потраченной ранее энергии. Но при этом ему отчаянно не хотелось идти на ужин. И причиной этого нежелания был Джил. Наставник явно не будет рад тому, что ему придется тащиться в Хогвартс, для того чтобы отчитать нерадивого ученика. Учитывая патологическую лень Мировиннэ, это точно не его идея, а, почему-то очень заинтересованного в его становлении настоящим лордом, Эдвина. Учитывая, что блондину не нравится все, что исходит от главы ордена, то в Хогвартс он заявится с сильно испорченным настроением. А уж если Мировиннэ что-то не нравится, то обычно он старается сделать так, чтобы все находящиеся в пределах видимости разделили его чувства. И нужно заметить, у него это отменно получается.
С другой стороны, вряд ли его наставник, не смотря на все приказы Ван Калэми, мог бы потащиться к нему, только для проведения воспитательной беседы. Он бы ограничился обыкновенным громовещателем. Так что, скорее всего, Джил появится во всем своем великолепии для того, чтобы шокировать и заинтриговать публику. А из этого следует, что беседа будет очень короткой и Мировиннэ после небольшого порицания пойдет доставать де Виль. Либо его визит в Хогвартс, является ничем иным как всего лишь предлогом для того, чтобы обсудить что-то такое, что нельзя доверить письму.
Решив, что если уж помирать, так с музыкой, Гарри все-таки пошел на ужин. Голод не тетка, а учитывая упертость в некоторых вопросах наставника, а так же его желание поразвлечься за чужой счет, было бы огромной глупостью надеяться, отсидеться в гриффиндорской гостиной. Этот хитрый гад перевернет всю школу, поставит всех на уши, но таки найдет его, правда тогда позора будет больше потому, что Мировиннэ становится крайне неприятным собеседником, когда разозлится. А в Большом Зале хотя бы есть де Виль, к которой Джил, по словам Блейз неровно дышит и в случае чего он может обратиться к ней в поисках защиты.


...


Ужин был в самом разгаре, когда в Большой Зал вальяжной походкой вошел умопомрачительный мужчина в сопровождении четырех с ног до головы затянутых в черную кожу красавиц. Преподаватели и студенты резко замолчали, в изумлении уставившись на появление в школе новых действующих лиц. Их одеяния сильно отличались от привычной повседневной одежды магов, что же касается их начальника, то он был одет не так вызывающе, даже для магглорожденных. Глядя на него можно было с твердой уверенностью сказать, что этот красивый блондин явно ошибся адресом – Гластонбери* проходит на другом конце Англии. Увидев вошедших, Гарри Поттер, к большому удивлению своих друзей сильно побледнел и простонал: «Ну, вот, началось».
Юноша принялся судорожно оглядываться, пытаясь найти Шарлотту де Виль, но как назло преподавательницы дуэлинга все еще не было за столом преподавателей. Где же она шатается, когда так нужна ему?
- Гарольд Джеймс Поттер, - не обращая ни малейшего внимания на восхищенные, завистливые или недовольные взгляды, раздраженным голосом произнес он, подходя к гриффиндорскому столу.
Четыре темноволосых красотки в коже бесшумными тенями проследовали вслед за ним.
- Добрый вечер, Джил, - обреченно отозвался Мальчик-Который-Выжил, ощущая, как над его головой сгущаются тучи.
- Джил? Джиллиан Мировиннэ? – ошеломленно выдохнула Гермиона, с восхищением разглядывая рыцаря ордена. – Так это вы наставник нашего Гарри?
- Да, мисс, - ответил ей вместо своего ученика мужчина, тем не менее, не выказывая никакого желания вступать в дальнейшие беседы.
- А вы, правда, боевой чародей третьего ранга? – не сводя с него восхищенного взгляда, продолжила расспросы девушка.
- Совершенно верно, мисс, - обаятельно улыбнулся ей блондин и, предвосхищая все дальнейшие расспросы, добавил. - Простите, но я хотел бы переговорить со своим учеником, - сказав это, мужчина тут же потерял к ней всяческий интерес, что для него было очень странно. Джил что заболел? Ведь обычно при общении с женщинами его наставник всегда действовал строго по принципу «и чтоб ни одна недовольной не ушла». И то, что сейчас, Мировиннэ отошел от своей привычной программы поведения, только показывало, насколько он зол. И не только на него, что не могло не радовать. – Гарольд, я очень хотел бы знать, почему я должен узнавать о твоем участии в пьяном дебоше от Блейз? – включив режим сурового наставника, поинтересовался Мировиннэ.
- Малфой в нем не только участвовал, но и руководил, - наябедничал Гарри. - Почему бы тебе не захотеть переговорить с ним? – отлично зная о впитанной едва ли не на генетическом уровне нелюбви каждого члена ордена к белобрысому семейству, попытался перевести стрелки гриффиндорец. Не только не получилось, но еще и со стола слизеринцев активировался хорек.
- Так, что теперь я во всем виноват? Поттер, это уже хамство! – возмущенно вскрикнул Малфой.
- Не волнуйтесь, мистер Поттер, - раздался за спиной его наставника приятный женский голос с насмешливыми интонациями, - со своим учеником я как-нибудь разберусь сама. Рада тебя видеть, Джиллиан.
- Шарлотта… - молниеносно развернувшись, так чтобы видеть бессмертную, выдохнул мужчина. – Миледи, вы как всегда обворожительны, - целуя ей руку, сообщил он. – Я так рад встретить вас в этой глуши… Теперь я точно знаю, что чаще буду бывать в Хогвартсе.
Стоящие за спиной синеглазой чародейки девицы из охраны картинно закатили глаза. Судя по всему, они это уже слышали и видели не в первый раз.
- Да не приведи Мерлин, - с шутливым испугом фыркнула де Виль. – Видеть тебя в два раза чаще, чем обычно… Ах, нет, я этого не перенесу!
- Ты что совсем-совсем по мне не скучала? – картинно схватившись за сердце, спросил Мировиннэ, тоже переходя на ты.
- Почему же, скучала, - перешла на серьезный тон боевая чародейка и, дождавшись пока на губах её коллеги заиграет самодовольная усмешка, ядовито добавила, - как по похмелью.
Джиллиан картинно надулся, в то время как Гарри закашлялся, стараясь скрыть смех – Алекс был прав, де Виль та еще штучка. Если каждый раз, при встрече, они с Мировиннэ устраивают такие вот милые сценки, то он бы хотел наблюдать за этим почаще. Его наставник слишком часто бывает невыносим и с него просто катастрофически необходимо иногда сбивать спесь. Для профилактики.
- Что здесь происходит? – недовольно поджав губы, поинтересовалась МакГонагалл, встав из-за стола преподавателей и присоединившись к боевым чародеям.
- Минерва, позвольте вам представить Джиллиана Мировиннэ моего коллегу по ассоциации боевых магов, а так же наставника вашего подопечного лорда Гарольда Поттера.
- Наставника? – холодно переспросила декан Гриффиндора, бросив вопросительный взгляд на Мальчика-Который-Выжил.
- Да, профессор, - тихо подтвердил ей студент.
- И по какому же поводу вы навестили своего ученика? – все еще не сменив гнев на милость, недовольно поинтересовалась профессор МакГонагалл
- Отчитать его за возмутительное поведение, позорящее семейства Поттеров и Забини, - невозмутимо глядя на замдиректора, ответил ей рыцарь ордена.
- Как декан факультета Гриффиндор я уже достаточно отчитала мистера Поттера, мистер Мировиннэ, - ледяным тоном сообщила женщина. – В ваших услугах здесь больше не нуждаются, и я бы попросила вас покинуть Хогвартс.
- Виконт, - лениво сообщил женщине Джил, смерив её высокомерным взглядом.
- Что? – недоуменно посмотрев на него, спросила она.
- Ко мне нужно обращаться виконт Мировиннэ – это, во-первых, - тихим раздраженным тоном начал выговаривать ей мужчина. – Во-вторых, мистер Поттер и я связаны некими обязательствами, о которых вы можете поинтересоваться либо у леди Забини, как его опекуна, либо у моего ученика. Но, на крайний случай можете и у баронессы де Виль, ведь её связывают такие же взаимные обязательства с мистером Малфоем. И, в-третьих, милочка, я не ваш ученик, чтобы вы меня выпроваживали, - одарив женщину пренебрежительным взглядом, закончил блондин.
Ученики пораженно притихли. На их памяти никто не позволял себе так неуважительно разговаривать с заместительницей директора. Декан Гриффиндора и профессор Трансфигурации в одном лице была грозной и суровой женщиной способной привести в уважительный трепет любого. Эта воплощенная строгость могла заставить спасовать даже наглых до невозможности чиновников из Министерства Магии.
- А в-четвертых, ты мог бы быть хоть немного повежливее, Джиллиан, - вклинилась в разговор синеглазая бессмертная, желая предотвратить немедленную дуэль двух упрямцев прямо в Большом Зале.
- Как прикажешь, Шарлотта, - всем своим видом демонстрируя покорность, поклонился ей блондин, тем самым признавая главенство синеглазой в этом вопросе. - Прошу прощения за мою грубость, профессор, - церемонно поклонился он перед деканом Гриффиндора.
- Замечательно, - улыбнулась де Виль. – Теперь, ты не мог бы забрать мистера Поттера и отчитать его за возмутительное и недостойное поведение где-нибудь в другом месте? Без свидетелей. Не стоит отвлекать учеников от ужина.
- Я сделаю все, как ты пожелаешь, госпожа чародейка первого ранга, - еще раз поклонился Мировиннэ. – Могу я пригласить тебя…
- Мистер Поттер, - прежде чем рыцарь высказал свое предложение, обратилась она к юноше, - отведите своего наставника в ближайший пустующий класс и выслушайте все, что он захочет вам сказать.
- Но… - попытался было что-то возразить Гарри.
- Немедленно! - потребовала бессмертная, сверкнув синими глазами. – Виконт очень занятой человек, - выразительно посмотрела она на рыцаря ордена, - давайте не будем его задерживать.








Закрытый клуб «Летучий Голландец» вот уже несколько веков славился наличием хорошей музыки, отличной выпивки, полным отсутствием наркотиков… и абсолютной невозможностью попасть в него человеку, не являющемуся его членом. За отдельную плату в «Голландце» можно было получить кабинет и превосходную трапезу в любое время суток, чем часто пользовались члены клуба при проведении различных встреч. Вот и сейчас в одном из таких кабинетов собралась весьма странная для персонала «Летучий Голландца» компания. Преуспевающий бизнесмен средних лет мистер Виктор МакГрегор в компании не длинноногих красоток, как ожидалось исходя из заказанного ассортимента блюд, а весьма респектабельных молодых леди и джентльмена. Странность состояла в том, что раньше они не только не были знакомы друг с другом, но и вообще никоим образом не пересекались в клубе до этого времени.
- Итак, Виктор, как прошел твой визит к Малфою? Надеюсь, ты правильно удовлетворил его любопытство? – хмыкнула коротко стриженая блондинка, беря с тарелки канапе.
- Я очень старался, моя дорогая, - вампир очаровательно улыбнулся ей, сверкнув клыками. – Только мне очень хотелось бы узнать, Аманда, что ты подразумеваешь под «правильным»?
- А дорогую Аманду очень интересует, чтобы твой друг Люциус не лез в орден. Ты же знаешь, что его глава весьма фанатичен в отношении Шеннары. А то заклинание, что использовала Кассандра, хоть и весьма мощное, но весьма ненадёжно как в отношении Эдвина, так и в отношении нашей общей знакомой, - язвительно припечатал длинноволосый брюнет, обмакивая клубнику в сливки и отправляя себе в рот.
- Кайан, мне не нужен адвокат, - воровка смерила тэнгу убийственным взглядом. – Хотя ты прав. Только это было не заклятие, а аркан.
- Те же яйца, только в профиль, - отмахнулся от неё Кайлаар, запивая клубнику шампанским.
- Не скажи, мой крылатый защитник, - насмешливо глядя на духа ветра, протянула Аманда. – Заклинание – это всего лишь заклинание, а вот аркан – соединение заклятия и ритуалистики. Обычное заклятье просто стирает память, и все, а вот действие Памяти Веков распространяется на прошлое, настоящее и будущее. Оно стерло из памяти нашей общей знакомой то, что её едва не убили. Затем аркан метнулся в прошлое и по нарастающей стирал Малфоям память о Шеннаре. Эдвину и его долгоживущим друзьям оно стерло память о том, что это семейство когда-либо состояло в ордене. Расчет был на то, что, раз никто ничего не помнит, то и проклятие, которое наложил на Малфоев Ван Калэми, не подействует. Однако в данном случае, Память Веков не идеальный вариант, ведь большая часть тех, на кого его накладывали – бессмертны. А поддержание такого сложного аркана требует больших затрат магической энергии, а Кассандра, увы, не так сильна. Шенна и Эдвин оба весьма неглупы, и, если они поймут, что им стирали память, восстановить свои воспоминание не составит для них труда. Тогда Память Веков просто перестанет действовать. Судя по тому, что проклятье таки настигло сына Люциуса, что-то уже пошло не так.
- Да и моя госпожа начала что-то подозревать, - тут же вставил Кайан. – Недавно она попросила меня собрать все данные на Малфоев и проверить их на предмет отношения к ордену.
- Это плохо, - закусила губу воровка. – Очень плохо. Виктор, верни мне листик с рунами, что я тебе давала, и забудь о них.
- Поздно. Ты же мне говорила о том, что никто не должен о них знать, вот я и уничтожил лист перед тем, как передать руны Люциусу.
- Прости, ты что?! – переспросила она, глядя ему прямо в глаза.
МакГрегор понял, что сделал что-то не то, и сейчас его будут бить, возможно, даже ногами. Однако прежде чем это случится, он бы очень хотел знать, почему.
- Я передал ему руны, отпирающие книгу, - спокойно глядя в карие глаза, повторил вампир.
- Мудрость не всегда приходит с возрастом. Бывает, что возраст приходит один, - тяжело вздохнула Аманда. – Теперь я в этом убеждена. Радость моя, эти руны отпирают не только книгу, но и вообще все! Ты помнишь, зачем я тебе их дала? Для того чтобы ты проник в…
- Эй-эй, я не хочу знать, что вы там собрались спереть, - поспешно прервал их Кайан. Он очень не хотел, чтобы их обмен информацией превратился в обсуждение кражи.
- Не волнуйся, моя дорогая, - поспешил успокоить блондинку вампир, - я знаю Люца с детства, он вполне приземлённый и прагматичный молодой человек и, прочитав книгу, не полезет исправлять ошибки своих предков. И уж точно не воспылает желанием посвятить остаток своей жизни служению Шеннаре.
- Я на это надеюсь, Виктор, - многозначительно хмыкнула воровка. – Очень.

…

Кайан и Аманда уже ушли, а глава лондонской общины вампиров остался – ему просто необходимо было выпить. Много. Из их разговора у кого-то могло сложиться впечатление, что бессмертная и тэнгу очень переживают за Малфоев.
Ложь!
Этим двоим плевать на Люциуса с Драко и их судьбу. Единственное, что их волнует, - это Шеннара и её безопасность. Сила этой бессмертной колоссальна, знания огромны, ей везёт всегда и во всём... Однако мало кто знает, как ей приходится расплачиваться за всё это. Виктору это тоже неизвестно, и, если честно, не очень хочется знать. Как говорится: многие знания – многие печали. Аманда сказала, что выкрала из архивов Совета руны для запланированной ими же кражи. Вот только… он совершенно не помнит этого! Почему-то он уверен, что должен был передать их Люциусу для того, чтобы тот открыл книгу. Если бы он был магглом, это можно было бы объяснить вампирским внушением, но он-то вампир! И не какая-то там низшая шушера, а высший – элита ночного народа. Единственное возможное объяснение его промаха – внушение какого-то большой специалиста в ментальной магии. Однако кто же может владеть ею лучше, чем вампир? Значит, все же с памятью его поработал такой же высший вампир, как и он сам, только гораздо старше. И сильнее, что очень сужает круг поисков.
Высших вампиров в мире не так уж и много, благодаря политике Министерств Магии разных стран, а так же истребителям-одиночкам. Но, несмотря на это, с вампирами считаются, правда, из-за так называемых Древних. Тех, кто дожили до тысячи лет, набрали силы и власти, чтобы быть неуязвимыми как для авроров, так и истребителей. Мастеров ментальной магии среди них можно пересчитать по пальцам одной руки. И у каждого из этих вампиров свой стиль, особый почерк что ли, выработанный за века. И это опять-таки сильно сужает круг поисков. Листок с рунами Аманда передала ему семь дней назад. Теперь нужно вспомнить, не видел ли он кого-то из этих мастеров в последующие три дня перед визитом к Люциусу. Внезапно его осенило. Вот она, странность! Спустя два дня после того, как эта блондинистая нормандка передала ему руны, на выходе из больничного морга, где он закупает кровь для клана, Виктор столкнулся со старым высшим вампиром. Как же он выглядел? Молодой мужчина, среднего роста, но впечатляющего телосложения. Распущенные каштановые волосы до плеч и пронзительный взгляд болотно-зелёных глаз…
Эдвин?!
Да уж, кто бы сомневался, что без него здесь не обошлось. Глава ордена, наверное, единственный из всех знакомых ему вампиров, который превосходно способен воздействовать на сознания себе подобных. Все-таки, как бы он ни отпирался, а поклонение Шеннаре дает ему определённые бонусы.
Разборки между Дамблдором, Реддлом и Министерством Магии Англии, ловящие рыбку в мутной воде Совет Бессмертных и Безымянный Орден… Мерлин, зачем же он во все это влез?

_________________________________

*Гластонберийский фестиваль современного исполнительского искусства — музыкальный фестиваль, проводящийся с 1970 года неподалёку от города Гластонбери в Великобритании. Фестиваль в Гластонбери славится, прежде всего своими рок-концертами, однако в рамках его проходят также многочисленные выступления танцевальных, фольклорных, театральных и цирковых коллективов, устраиваются художественные экспозиции.

Глава 18

Наутро Гарри проснулся с тяжелой головой и ощущением, что он совершенно не выспался. Всему виной были события вчерашнего вечера и ночные разговоры с товарищами по факультету. С начала учебного года происходило много странных, непонятных, но при этом очень интересных событий, к которым Мальчик-Который-Выжил имел какое-то отношение. Все эти боевые чародеи какого-то-там-ранга, личная охрана в виде красавиц пусть и несколько однотипной, но модельной внешности, наставники, ученики… Юноше пришлось весь вечер и большую часть ночи распинаться перед охваченными информационным голодом гриффиндорцами. Кое-чего он не знал, какие-то моменты они с Джилом не обговаривали, а кое-какие подробности были исключительно для внутреннего пользования членов Безымянного ордена. Пришлось делать то, что у него получалось лучше всего, то есть импровизировать.
Международная Ассоциация Боевых Чародеев, если коротко МАБЧ есть ничто иное, как международная гильдия наемников, финансируемая правительствами европейских стран. То есть помимо служб магического правопорядка, правительственных тайных служб и прочего у каждого государства, которое, грубо говоря, скинулось на создание этой организации, есть команда специалистов широкого профиля для устранения организованной преступности класса «Темный Лорд». Вступить в эту организацию может каждый желающий – так гласит реклама. Однако ниже мелким шрифтом обычно написаны требования для новичка. Ознакомившись с ними впервые, Гарри сначала подумал, что это самое что ни на есть форменное издевательство. Посудите сами - рядовой член ассоциации, даже не ранговый чародей, должен иметь: квалификацию Мастера в боевой магии и дуэлинге, диплом целителя, а так же высший бал по зельеварению при выпуске из учебного заведения. Гриффиндорец понимал, зачем необходима квалификация боевого мага, но насчет остальных пунктов он просто терялся в догадках. Выручил его, как ни странно Джиллиан. Наставник пояснил ему, что помимо того, чтобы лихо швыряться проклятиями направо и налево, боевой маг еще должен уметь самостоятельно залечивать свои раны. По мнению руководителей ассоциации – шрамы украшают только дебилов, поэтому если уж ты умудрился получить рану в сражении, то будь добр сумей и залечить её. Именно поэтому и нужны знания в области колдомедицины и зельеварения.
Боевые чародеи это не только специалисты своего дела, но и еще и особая каста, которая являлась показателем силы и могущества того или иного государства, в зависимости от количества членов МАБЧ проживающих на его территории.
Те красивые цыпочки, что везде сопровождают де Виль, Джиллиана и каждого боевого мага рангом выше пятого называются сайкхаат. Это клан искусственным образом выведенных людей для того, чтобы охранять своих подопечных и чтобы уберечь мирное население от ярости боевых чародеев. Цель их существования – тенями следовать за своими хозяевами, ведь сайкхаат означает не что иное, как тень на каком-то давно уже мертвом языке.
Что же до рангов чародеев, то тут все было несколько сложнее. Чтобы маг стал считаться чародеем пятого ранга, он должен овладеть фехтованием, научиться соединять магию и сталь в сражениях, а так же победить признанного Мастера клинка на дуэли. Четвертый ранг чародею присваивают за Мастерство в области ментальной магии. Третий – за овладение боевой стихийной магией. Чтобы получить второй ранг – чародей должен уметь применять двадцать сложнейших боевых заклятий, и столько же щитовых чар без волшебной палочки. Маг, желающий стать боевым чародеем первого ранга, обязан полностью освоить управление одним древним артефактом – боевым браслетом магов древности. Проблема была в лишь двух вещах: первая – поскольку артефакт этот большая редкость, добыть его крайне сложно, а вторая же сложность состояла в том, чтобы научиться им пользоваться. Ведь четких инструкций по эксплуатации данного девайса со времен Тёмных веков не сохранилось, так одни туманные намеки. То, что де Виль смогла стать боевой чародейкой первого ранга, заставило гриффиндорцев по-новому взглянуть на синеглазую женщину. И с еще большим нетерпением ожидать первого занятия с ней.
Все, что он рассказал друзьям, было официальной версией, не расходящейся с тем, что было написано в книге о боевых чародеях. Просто он «забыл» упомянуть им, что на самом деле Международная Ассоциация Боевых Чародеев от и до детище Совета Бессмертных. Учитывая, что из всей семерки только Шеннара боевая чародейка, то, наверное, нетрудно догадаться, кто там всем заправляет. Гарри также не сказал друзьям, что примерно восемьдесят процентов магов организации составляют рыцари Безымянного Ордена включая и высших иерархов. Причем об этом знают все в Совете, даже синеглазая, но предпочитают делать вид, что, ни сном, ни духом не в курсе происходящего.
Что же касается сайкхаат, то тут он тоже не все рассказал. Да, они были выведены искусственным путем, но к людям они имеют весьма отдаленное отношение. Когда тот или иной чародей достигает второго ранга, он особым ритуалом призывает к себе пару стражей. Их одежда, пол или прическа напрямую зависят от личных предпочтений призвавшего. Например, Джиллиан любит красоток в коже, а Эдвин предпочитает стиль ниндзя. Причем в охране последнего есть как мужчины, так и женщины.

…

После завтрака их ждал первый в этом году урок Ухода За Магическими Существами. На него слизеринцы и гриффиндорцы пришли, беззлобно грызясь межу собой. Они все еще не знали как себя вести друг с другом. Нет да нет кто-то из слизеринцев отпускал сомнительные шуточки в сторону «тупоголовых» гриффиндорцев, на что те отвечали им той же монетой.
- Здравствуйте, дети. Меня зовут профессор Горыныч. Этот год я буду вести у вас Уход За Магическими Существами, – раздался откуда-то сверху громкий, уверенный, но слегка шипящий голос.
- Эй, Центральная, хватит зудеть! – перебил профессора чей-то весёлый голос с такими же шипящими интонациями.
- Заткнись, Левая! – строго оборвал второй голос первый.
- Я спать хочу! – громко прошипел ещё один.
- Проснись и пой, Правая!
- Заткнись и спи, Центральная!
Ученики долго не могли понять, кто это так препирается между собой и откуда идёт звук, ведь рядом никого нет. Не сразу они догадались повернуться на сорок пять градусов и поднять головы вверх. Но вот когда подняли… На ближайшем холме вальяжно разлёгся огромный ярко-изумрудный с черными подпалинами дракон, нетерпеливо постукивающий хвостом о ближайшую горку. Его три головы, не забывая активно переругиваться друг с другом, с интересом рассматривали и гриффиндорцев, и слизеринцев.
Стоп! Стоп! Стоп!
Дракон? ТРИ ГОЛОВЫ?!
Наверное, в первый, но далеко не в последний раз за всю историю Хогвартса, ученики двух вечно враждующих факультетов действовали слаженно и единодушно. Пятикурсники слаженно снесли двери в избушке лесничего и единодушно вытолкнули его наружу со словами: «Ты же всегда мечтал о дракончике!» и, забаррикадировавшись, уставились в окна. Происходило действительно нечто весьма странное. Гарри Поттер, его чокнутая кузина Блейз Забини и Драко Малфой, вместо того, чтобы призвать метлы спасаться бегством, набирать 911 или ещё что-то в том же духе, чинно сидели рядом с драконом на сотворённых магией стульчиках и тщательно что-то записывали. В общем, вели себя не так, как ведут себя все разумные люди рядом с чудовищем, которому ты разве что на один укус, а как будто бы на уроке. Пятикурсники поднимали друг другу челюсти, тёрли глаза и щипали друг друга за выдающиеся места… и не понимали столь странного поведения представителей своих факультетов, ведь ранее ни один из них не страдал суицидальными наклонностями.
А между тем дракон, издав оглушительный рев, вызвал из самых глубин Запретного Леса парочку виверн, которые очень неуютно чувствовали себя в обществе людей и все старались спрятаться за своего дальнего родича.
Прозвенел колокол, и дракон, величественно кивнув Поттеру и Малфою, взмыл в воздух и полетел в сторону гор. Пятый курс Гриффиндора и Слизерина бладжерами вылетели из избушки Хагрида и понеслись в сторону сумасшедших, невозмутимо шествовавших в сторону замка.

Услышав, что их догоняют, а это невозможно было не услышать, если учесть, что догоняли их почти все представители пятого курса обоих факультетов, Гарри, Блейз и старавшийся лишний раз не смотреть в их сторону Драко остановились и решили подождать сокурсников.
- Вы что, идиоты? – рявкнул слизеринец вместо каких-либо объяснений, как только слизеринцы и гриффиндорцы финишировали возле него. На лицах учеников застыло удивлённое выражение.
- Э-э-э? – не поняли легкоатлеты, ошалевшие от убойного урока, быстрого бега и наглости некой белобрысой личности и поэтому туго соображавшие. Как оценили бы их состояние язвы де Виль и Мировиннэ: «Всеобщая тормознутость без возможности текущей регулировки».
- Кретины! Вы хоть знаете, сколько баллов профессор Горыныч поснимал с факультетов за ваш прогул? С каждого гуляющего по 20! Да мы теперь полгода в минусе будем! Что, так хочется отдать кубок Равенкло или Хаффлпаффу?
- Во-первых, Малфой, прекрати орать, ты не на митинге, во-вторых, мы не знали… - попыталась восстановить справедливость Гермиона.
- А что «в-третьих»? – подозрительно спокойно, будто бы его действительно волновало, что она говорит, поинтересовался слизеринец.
- Откуда ты…
- Всегда есть «в-третьих», Грейнджер, так что я тебя внимательно слушаю, - милостиво кивнул ей блондин.
- Что ж, хорошо, - раздраженно процедила гриффиндорская староста. – Меня очень интересует, откуда тебе было известно об огромном разумном трехголовом драконе в качестве преподавателя Ухода За Магическими Существами. Такое «в-третьих» тебя устроит?!
- Полностью, Грейнджер, - немного поморщившись, – последнюю фразу гриффиндорская староста прокричала ему в ухо – сухо отозвался Драко. - Мне об этом сказал отец. Это же он пригласил профессора Змея Горыныча на работу. Ты бы лучше у своего драгоценного Поттера спросила, откуда ему об этом известно, - хмыкнул слизеринец и как ни в чем не бывало продолжил свой путь.
Гермиона нахмурилась. Только что Малфой походя, указал ей на еще одну странность в поведении её друга. Гарри вернулся очень изменившимся с летних каникул в доме у этой женщины, Аделаиды Забини. А его ответ на зельеварении? Раньше бы он никогда не смог бы ответить на вопрос Снейпа. И уж точно Дурсли не водили Гарри на фехтование. Интересно, чем же он занимался все это лето?
- Действительно, Гарри, - подождав, когда однокурсники отойдут от них на несколько шагов, она повернулась к гриффиндорцу, - а откуда ты знал о личности нового преподавателя?
- Тетя Аделаида сказала, еще летом, - равнодушно пожал плечами Мальчик-Который-Выжил и, подхватив подругу под локоток, повёл её в сторону замка.
По дороге, чтобы отвлечь подругу от размышлений о его летних каникулах, Гарри решил расспросить Гермиону о ней самой. Ведь они с Роном практически не ничего не знают о жизни своей подруги вне стен Хогвартса. А, как известно, нет ничего более увлекательного для человека, чем рассказ о себе самом, особенно когда есть заинтересованный слушатель.

…

Шарлотта вошла в класс, едва прозвучал колокол, возвещающий о начале нового урока.
- Добро пожаловать на первый в этом году урок дуэлинга. Если кто еще не знает, зовут меня Шарлотта де Виль, для вас – профессор де Виль, – прямо с порога кабинета начала синеглазая. Наставница говорила тихо и спокойно, ровным голосом, но, тем не менее, он сам и сидящие рядом с ним однокурсники, даже те, кто еще вчера были настроены самым скептическим образом, слушали её, затаив дыхание. Драко усмехнулся – прожившей тысячелетия бессмертной даже не было необходимости применять какие-то чары, чтобы собравшиеся в классе ученики слушали её, боясь даже пошевелиться. Достаточно лишь правильно подобранных интонаций, жестов и веющей легким морским бризом исходящей от неё магии.
-… Наши занятия будут проходить следующим образом: одну неделю идёт начитка материала и сдача письменных работ, а вторая отведена на практику. В конце каждого месяца – проверочные либо письменные, если конец месяца выпадет на неделю лекций, или дуэли, если выпадет на практику. Во втором полугодии мы с профессором Бессмертниковым научим вас соединять фехтование и магию, так что готовьтесь. У кого-то есть вопросы? – тоном, подразумевающим, что ни у кого не должно возникнуть никаких вопросов, поинтересовалась она.
Со стороны гриффиндорцев взметнулась поднятая рука, и женщина, словно бы уже зная, кто это, про себя вздохнула.
- Да, мисс Грейнджер, - разрешила бессмертная.
- Профессор де Виль, а как же учебники? – обиженно надув губы, спросила грязнокровка. Драко подавил желание закатить глаза – мисс Всезнайка в своем репертуаре. Эта заучка ценила книги превыше всего и не понимала, почему де Виль ничего не сказала по их поводу, ведь учебник, который она приобрела в Косом Переулке, написал аврор в отставке! И она совсем уж не ожидала, что новая преподавательница недоуменно на неё посмотрит и спросит:
- Какие учебники?
Слизеринец едва сдержался от того, чтобы не поаплодировать.
- Вот, посмотрите, - передала она книгу Шеннаре. – Когда мы покупали учебники, продавец в книжной лавке порекомендовал нам этот учебник.
Бессмертная с некоторым скептицизмом взяла плод аврорских трудов и пролистала его. Судя по тому, как дернулась тонкая бровь, результаты были, мягко говоря, неутешительны. Драко и сам листал этот учебник в Косом переулке. Как сказала ему тогда Шарлотта – куча домыслов, поданных как величайший трактат о боевой магии, напополам с пропагандой Министерства Магии. Конечно, ей с высоты её образования и опыта это кажется сущим бредом, но, возможно, для кого-то сей труд в своё время действительно стал откровением свыше. Бессмертная вполне могла бы промолчать по поводу книги, если бы в её задачу не входило подготовить детишек к скорым изменениям внутри страны.
- Эти учебники абсолютно бездарны, сожгите их, и пепел развейте по ветру, - презрительно захлопнув книгу, она вернула её грязнокровке. – Большего бреда я не читала, поверьте потомственной темной колдунье, - и, обращаясь скорее уже к самой себе, пробормотала: - Интересно, какой идиот это писал? А теперь перейдём к теме нашего сегодняшнего занятия. - Темой занятия оказались предпосылки, а так же история возникновения дуэльного кодекса.
Рассказывать Шарлотта умела – это Драко усвоил еще в самом начале их знакомства. После первого же теоретического занятия, которое провела для него наставница, слизеринец с нетерпением ждал тех дней, чтобы послушать еще. Все дело не в том, что рассказывает де Виль, а в том, как она это делает. Юноша был уверен: в её исполнении даже такая унылая вещь как восстания гоблинов, которые они изучали на уроках у Биннса, покажется самой интереснейшей сказкой. Профессор де Виль неспешно расхаживала между партами, а ученики затаив дыханье слушали неспешный рассказ о чародеях древности, которым в один прекрасный момент наскучило выяснять отношения мордобоем и они решили перейти на магию… Перед глазами отпрысков чистокровных семейств словно бы оживали древние фрески с изображениями великих магов древности. А магглорожденные чувствовали себя так, будто бы стали героями фэнтези знаменитых авторов. Никто из учащихся даже и не трудился записывать лекцию, так все были заворожены глубоким бархатистым голосом боевой чародейки, да это и не требовалось. Из собственного опыта Драко знал – ни он, ни его однокурсники уже не смогут забыть то, что им рассказывала профессор. Каким-то непостижимым образом в её изложении теория не только запоминалась, но еще и сама раскладывалась по всем полочкам в мозгу. Одна лекция и его ночью разбуди, а он сможет вам её пересказать пусть не слово в слово, но близко к тексту.








Люциус Малфой с неким трепетом переворачивал страницы книги, оказавшейся ничем иным, как сборником заклятий и ритуалов, посвященных магии воздуха, написанным его предками. Для одних у него просто не хватило бы сил, а принцип действия других ему был непонятен. Записи начинались еще со времён Римской Империи, как минимум за восемьсот лет до того, как его предок Раций сбежал на Альбион и основал семью Малфой. В книге даже был грифельный набросок женщины, предположительно той самой, из-за которой случились все беды его семьи. Книга была рукописной и разрисованной от руки. Так что даже слепой бы заметил, с какой тщательностью прорисованы буквицы и орнамент. Большинство заклятий в старинном фолианте были боевыми, а ритуалы представляли ценность разве что для жрецов ордена. Еще там были теоретические предположения об устройстве мира и роли в нём Шеннары. И, следует заметить, довольно-таки бредовые предположения. Ведь ни один здравомыслящий и образованный маг, живущий в двадцатом веке, не поверил бы в то, что четверка бессмертных чародеев исполняет волю неких мифических Высших Сил, без указания которых они и шагу не смеют ступить. По мнению одного из его предков, для Повелителей Стихий подобное было не только величайшим даром, но и величайшим проклятием. Мол, за каждое вмешательство в происходящее в мире не по велению тех сил, которым они служили, им приходится очень тяжело расплачиваться.
Бред, разумеется!
Интересующие его записи нашлись в самом конце – авторства Вальтера Малфоя. Согласно им, его предок, пусть и с чужой подачи, покусился на жизнь Повелительницы одной из основополагающих стихий и должен был за это заплатить, превратившись в чудовище, принадлежащее к стихии Шеннары – к воздуху. По мнению Вальтера, плату с него будет требовать сам Исток, то, от чего пошла жизнь на планете и то, что рано или поздно положит ей конец. Все, что писали его предки в этой книге, попахивало отдельной палатой в Святом Мунго, но все же это были его предки, а Малфои никогда не были легковерными простофилями. А значит, даже если это ему и кажется бредом, он должен все выяснить.

Глава 19

Посреди пустынной улицы с громким хлопком возник странно одетый мужчина. Причем странно одет он был лишь на взгляд прислонившегося к забору пьяницы. Бедняга всего лишь хотел передохнуть и вспомнить, в какой стороне света находится его дом. Но вряд ли мнение какого-то пьяного маггла о его гардеробе могло бы заинтересовать блестящего аристократа Люциуса Малфоя. Заметив невольного свидетеля своего появления там, где его не должно было быть, он вынул из кармана мантии незарегистрированную в Министерстве Магии палочку и одним изящным движением стер ему память. Оглядевшись, блондин презрительно скривился и направился к двери старого обшарпанного здания.
«Магический салон», гласила маленькая медная табличка, имеющая такой же непрезентабельный вид, как и само строение.
Люциус взбежал по ступенькам на крыльцо и с уверенностью, выдававшей, что это его не первое посещение этого места, коснулся вывески уже своей палочкой. После этого он нажал на ручку двери. Если бы он не оставил на считывающей магию табличке отпечаток своей магии, то при нажатии на ручку из неё бы выскочил отравленный шип, смазанный сильным, быстродействующим, а самое главное, не имеющим противоядия ядом. Самое удивительное, что на магглов ловушка, устроенная в лучших традициях Чезаре Борджиа, не действовала.
Она была создана магом и только для магов.
За дверью находилась небольшая прихожая и приемная. Они были оформлены в неком ведьмовско-сатанинском стиле: различные мистические символы, пентаграммы и таинственные приборы непонятного простому обывателю назначения. Все для того, чтобы соответствовать маггловским представлением о магии, - усмехнулся Малфой.
Подчеркнуто не обращая внимания на что-то пискнувшую секретаршу, он распахнул дверь в кабинет и вошел. С тех пор как блондин здесь был в последний раз, обстановка совсем не изменилась: все тот же антураж для облапошивания простецов. Брезгливо оглядев маггловские безделушки на столе, Люциус перевёл взгляд на хозяйку салона.
- Прости, приходится соответствовать, - правильно истолковав его взгляд, развела руками миловидная девушка лет восемнадцати, закутанная в полностью скрывавший её фигуру балахон.
Аристократ вздрогнул. Он приходил сюда уже в пятый раз и каждый раз в этом кабинете его встречали разные женщины. Вернее, одна женщина, но с множеством лиц.
Интересно, что было бы, если бы кто-то из её весьма высокопоставленных клиентов узнал, что гадалка, без совета которой они зачастую не могли сделать и шагу, настоящая волшебница? И что она действительно может все, что зачастую пишут хозяева подобных салонов?
Изабелла Солсбери относится к редкой категории магов, чья сила развита только в области прорицаний, магии вуду и крови. В общепринятом понимании английского магического общества она сквиб. Ей даже письмо из Хогвартса не приходило, потому что магических сил Изабеллы едва ли хватило бы на то, чтобы окончить первый курс. Эта женщина не может сражаться на дуэлях или трансфигурировать одну вещь в другую. Да ей это и не нужно. Она может проклясть человека на расстоянии, рассчитать по звездам судьбу или приготовить зелье, настроенное на определённого человека. В магическом мире Англии таких магов больше нет, и вряд ли уже будет. Огромное спасибо грязнокровкам у власти, поставившим древние магические искусства вне закона.
- Мне нужно, чтобы ты посмотрела одну вещь, - помня о её весьма опасных способностях, уважительно произнёс он и, памятуя о том, что хозяйка кабинета не любит долгих предисловий, достал из кармана мантии небольшую коробочку.
- Боевой браслет рыцарей Безымянного ордена, - восхищённо присвистнула женщина, едва взглянув на содержимое. – Мерлин великий, Люциус, где же ты его достал?
- И что, подобное украшение – редкость? – мастерски изображая недоумение, переспросил мужчина. Благодаря книге он знал, что такие артефакты действительно очень редки. Понял Люциус и то, как сложно его получить. Но он не знал, откуда об этом известно Изабелле. Впрочем, ему не нужно это – у видящих свои пути.
- Такой браслет действительно редкость, Малфой. И ни один из тех, кому позволено его носить, никогда не расстанется с ним добровольно. Так что признавайся, кого ты убил, чтобы заполучить его? – опасно сверкнула голубыми глазами Солсбери. – Мне не нужны проблемы с орденом! – женщина отложила коробочку. За все время их разговора о браслете, она ни разу не коснулась его, что очень насторожило блондина. Неужели все так серьезно?
- Я никого не убивал, он был в потайном отделении моего письменного стола, - поспешил успокоить занервничавшую женщину аристократ. – Прошу тебя, осмотри его, это очень важно.
Ему нужно было знать, правду ли написал Вальтер о проклятии. Он так хотел верить в то, что высшие силы, изымающие плату с его рода, - всего лишь бред чувствующего свою вину фанатика! Но что-то ему подсказывало, что в данном случае надежда – глупое чувство. Тяжело вздохнув, Солсбери достала браслет из коробки и закрыла глаза.

…

Это действительно был браслет ордена, более того, он принадлежал какой-то шишке. И, если Люц нашел его в ящике собственного отца, то он действительно когда-то принадлежал Вальтеру.
«Чертовы фанатики!» - промелькнуло в голове у женщины, перед тем, как она вошла в транс.

…

- Что скажешь? – нетерпеливо вскинулся Люциус, как только расслабленное лицо колдуньи приняло осмысленное выражение.
Изабелла внимательно посмотрела на сидящего перед ней мужчину.
Она знала Малфоя не первый год. И за это время он натворил слишком многое из того, что запрещает не только уголовный кодекс, но и все нормы человеческой морали. Сейчас перед ней сидел вор, убийца, а то и чего похуже. И не все из того, что он делал, было по приказу Темного Лорда.
Хотела бы она, чтобы этот напыщенный индюк получил по заслугам, расплатившись за грехи своей семейки?
О, да!
Хотела бы она, чтобы сорвались все планы Эдвина?
Разумеется!
Конечно, было бы просто отлично, если бы у неё получилось и то, и другое, но в данном конкретном случае это будет нереально. «Погонишься за двумя зайцами – от обоих схлопочешь», - кажется, так говорят русские?
«Что ж, прости, Малфой, но Эдвин гораздо опаснее, чем ты».
- Посвящение в рыцари ордена и вручение браслета группе мужчин и женщин. Весьма известные в магическом мире фамилии, скажу я тебе. Среди них был и твой предок, некий Вальтер Малфой, - устало вздохнула женщина, внимательно следя за его реакцией. – Но ты не удивлен этим, Люциус. Почему?
- Потому, что мне это и так известно. Прости, Изабелла, ты действительно не рассказала мне ничего нового, - подтвердил её догадки мужчина.
- Но… - вкрадчиво подсказала ему Солсбери, явно давая понять, что рассчитывает на продолжение.
- Мне нужно кое-что узнать, - не подвёл гадалку аристократ. – Не об ордене, а об отсроченном проклятье, что лежит на моей семье и может ей угрожать.
- Значит, слухи не лгали, - скорее для себя, чем для Малфоя задумчиво пробормотала она, скрестив руки на груди.
- О чем ты? – заинтересовался мужчина.
- Малфои всегда были в ордене. Испокон веков каждый глава рода возглавлял его английское отделение. Большинство старых семей, связанных с кровными узами с твоим родом, из тех, что сейчас уже не с такой радостью служат возродившемуся Волдеморту, раньше тоже состояли в нём. Я слышала, что шестьсот лет назад по глупости Вальтер Малфой совершил какое-то преступление, за которое его вежливо попросили из ордена, наградив Обливиейтом за отличную службу. Прекрасно помня, из какой семьи он вышел, слишком многие не поверили в то, что твой предок вот так вот просто успокоится. Именно тогда пошли слухи, будто бы Вальтер, когда понял, что натворил, захотел исправить ситуацию, - подавшись немного вперёд, едва ли не на ухо заговорщицки сообщила ему женщина. – И судя по тому, что ты копаешься в прошлом, они были небезосновательны.
- Да? И каким же образом? – заинтересованно изогнул бровь Люциус.
- Говорили, будто он оставил в своих хрониках подсказку, по которой его потомки смогли бы найти тайники и с помощью их содержимого искупить вину рода.
- Так значит… тот бред про расплату за покушение на синеглазую богиню – правда?
- Чистейшая, радость моя, - подтвердила провидица, и аристократ не стал с ней спорить. У видящих свои пути, и если она сказала, что это правда, то так оно и есть.
Мужчина достал из кармана мешочек с галеонами и положил его на стол, а Изабелла передала ему коробочку с браслетом.
- Благодарю за помощь, - слегка поклонился ей волшебник и вышел.

…

- Не за что, - ядовито усмехнулась провидица закрытой двери. Её юные черты лица поплыли, и вот уже за столом сидит голубоглазая шатенка лет сорока пяти, а то и пятидесяти. Женщина небрежным движением сняла с себя уже не нужный балахон, под которым обнаружился брючный костюм, подняла с рычага трубку стоявшего на столе телефона и набрала номер, а где-то на другом конце Англии зеленоглазый мужчина взял трубку.
- Он готов, Эдвин, - придерживая трубку у уха левой рукой, холодно поставила в известность своего собеседника Изабелла. Рукав её блузы задрался, обнажая запястье, на котором в лучах закатного солнца тускло блеснул старинный серебряный браслет с синим камнем.
- Я никогда в тебе не сомневался, милая, – мягко проговорил мужчина на другом конце провода, и Изабелла, представив себе коронную улыбку главы ордена, едва не послала ему проклятие по проводам.
- Все ради богини, да? – печально хмыкнула женщина.
- Как и всегда, - просто ответил вампир и положил трубку.
Изабелла тяжело вздохнула и последовала его примеру.
Когда-то давно у них все начиналось, как в любовных романах: прекрасный принц заметил отверженную собственной семьей девицу и взялся лично обучать бедняжечку. И плевать, что у принца были клыки или то, что он пьет человеческую кровь, или что вместо белого коня он предпочитает черный роллс-ройс… Но, увы, это только в книгах все кончается хорошо, и все живут долго и счастливо. Реальность оказалось слишком суровой - Изабелла не успела опомниться, как прошла курс обучения, и на её руке оказался браслет, навеки превращающий её в собственность Безымянного Ордена. О, Эдвин Ван Калэми удивительный чело… хм вампир. В нем в равных долях сочетается здоровый прагматизм и не здоровый фанатизм. Он прагматично может устранить мешающего ему в чем-то человека, или выстроить многоступенчатую интригу, но при этом все его старания и усилия будут направлены исключительно на то, чтобы усилить мощь ордена или укрепить власть синеглазой над душами верующих. Хотя куда уж больше?
Женщина была марионеткой Ван Калэми целых двадцать три года. За это время она успела натворить слишком много дел, за которые ей не рассчитаться и до конца жизни, в числе которых и брак с нелюбимым мужчиной, и двое детей от него же… В молодости она не понимала, что выдавая её замуж за старого графа Солсбери, Эдвин с присущим ему цинизмом всего лишь хотел продолжить её род и заполучить в свои цепкие руки еще один рычаг давления на врагов своей веры.
Какой же дурой она была! Надеялась, что сможет сбежать и навсегда забыть все, что ей пришлось вынести по вине Ван Калэми. Но, увы, даже находясь на другом конце света, она выполняла поручения своего бывшего любовника.








Благодаря наложенным на гостиную его факультета оповещающим чарам, Северус всегда знает, когда кто-то из его змеек решает погулять после отбоя. А благодаря наложенным чарам на значки слизеринского факультета на мантиях учащихся, он всегда знает их имена и фамилии. Вот и сейчас в кабинете зельевара раздалась мелодичная трель, возвещающая о том, что кто-то из его подопечных отправился на прогулку. Мужчина изумленно посмотрел на настенные часы, время было полвторого ночи, и сокрушенно покачал головой. Эти влюбленные парочки когда-нибудь угомонятся? Решив посмотреть имя будущего кандидата или кандидатки на какую-нибудь особо неприятную отработку, Северус достал из стола журнал, в котором были записаны фамилии всех студентов факультета Слизерин.
- Так-так-так, посмотрим, кто тут у нас такой смелый? - пробормотал зельевар, три раза коснувшись кожаного переплета. Журнал раскрылся, и кто-то невидимый принялся быстро-быстро перелистывать страницы. На разделе «Пятый курс» перелистывание завершилось. Мужчина с любопытством устремил взгляд на страницы журнала, кто же все-таки этот камикадзе? Найдя в перечне фамилий учащихся пятого курса мигающую зеленым цветом запись «Малфой Драко, староста», декан Слизерина прошипел нечто очень емкое, отбросил от себя журнал, и, не медля ни минуты, выскочил из кабинета. Одним сбором яда пауков или потрошением рогатых жаб, его крестник не отделается.
- Указуй! - сосредоточившись на блондинистом недоразумении, требовательно процедил Северус. Палочка несколько раз прокрутилась на его ладони и наконец, показала на выход из подземелий, а затем и куда-то чуть вверх. Мужчина хищно оскалился и поспешил догонять гулящего Малфоя.
Мальчишка обнаружился на лестнице, ведущей на третий этаж. Зельевар принялся высчитывать, что же там могло понадобиться старосте его факультета среди ночи? Вряд ли ему среди ночи взбрело в голову навестить Флитвика… Додумать мужчина не успел, прямо перед ним от стены отделились две девицы из сопровождения де Виль. Еще две возникли откуда-то позади него, отрезая все пути к отступлению. Декан Слизерина крепче сжал в руке палочку и принялся судорожно просчитывать варианты.
- Далеко ли собрались, профессор? – промурлыкала смуглая кареглазая брюнетка, заступая ему путь.
- Крестный? – услышав голоса за спиной, ахнул слизеринец, оборачиваясь. – Ты что здесь делаешь?
- Следит он за тобой, Драко, - со странной усмешкой сообщила, ему рыжеволосая голубоглазая женщина, заступая путь. - Как же вам не яй-яй-яй, профессор? - улыбнулась она, сразу становясь похожей на довольную кошку, сцапавшую жирную мышку.
- Но зачем, Северус? – недоуменно спросил блондин.
- Если вы забыли устав школы, мистер Малфой, то я вам напомню, - одарив своего подопечного многообещающим взглядом, недовольно процедил сквозь зубы зельевар. – Ученикам запрещено покидать гостиные факультетов после отбоя без письменного разрешения преподавателей или декана.
- И я отлично это знаю, профессор, спасибо, что напомнили, - благовоспитанно ответил Драко, принимаясь искать что-то по карманам. – К счастью для меня, леди де Виль позаботилась о таком разрешении… Где же оно? – спросил в пространство юноша. – А, вот! – обрадовался он, наконец-то извлекая из кармана мантии слегка помятый кусок пергамента, и подал его своему декану.
Мужчина изогнул бровь, подобная неаккуратность в отношении такой важной бумаги, была присуща скорее гриффиндорцам, но уж никак не его змейкам. Значит ли это, что разрешение фальшивое? Крестник ответил ему чистым и невинным взглядом, мол, ничего не знаю, читай и будет тебе счастье.
Северус с некоторой брезгливостью развернул сложенный вчетверо пергамент и едва сдержался от того, чтобы не заскрипеть зубами. Разрешение было настоящим, и составлено было по всем правилам, тут не подкопаешься. Более того, оно было заверено директором Хогвартса! Альбус, что сошел с ума? Переел своих отвратительных лимонных долек? Как можно доверить Драко этой… этой женщине? Да и Люциус, тот еще упрямец: «Не волнуйся, мой друг, леди Шарлотта весьма щепетильно относится к своим обязательствам по отношению к моему сыну» - мысленно передразнил его зельевар. Откуда в нем эта непрошибаемая уверенность? Или… или его друг по своему обыкновению опять что-то ему не договаривает. Учитывая, что в последнее время у Люциуса появилось слишком много секретов от него, то, скорее всего все именно так и есть.
- Что ж, мистер Малфой, ваше разрешение действительно позволяет вам нарушать комендантский час. Я вас более не задерживаю - свернув кусок пергамента и вернув его слизеринцу, процедил мужчина, резко разворачиваясь на каблуках, от чего его мантия эффектно всколыхнулась, собираясь покинуть это сборище. Но не тут-то было. Четыре девицы из сопровождения де Виль окружили его со всех сторон.
- Боюсь, вам придется проследовать с нами, профессор, - мрачно сообщила ему смуглая кареглазая брюнетка.
- Да? – скептически изогнув бровь, переспросил Северус. – И на каких основаниях?
- Нас больше, - одарив его улыбкой голодной акулы, кратко ответила женщина. Судя по всему самая главная из них.
- Количество не всегда означает качество, мисс… - многозначительно проговорил декан Слизерина, как бы в глубокой задумчивости крутя палочку в руках.
- Риа, - любезно подсказала брюнетка. – Могу вас уверить, мистер Снейп, с качеством у нас проблем нет, и не предвидится, иначе мы были бы недостойны чародейки из благословенного рода де Виль. Так, что советую не делать глупостей, если не хотите быть доставленным к госпоже Шарлотте в бессознательном состоянии.
- Крестный, тебе бы лучше послушать, что она говорит, - явно вспомнив какой-то не совсем приятный эпизод из прошлого, посоветовал Драко.
- Что ж, я вынужден воспользоваться вашим любезным приглашением, - спрятав палочку в специальную кобуру на поясе и демонстративно сложив руки на груди, саркастично хмыкнул зельевар.
- Вот и чудненько, - преувеличенно радостно сказала Риа и, развернувшись, направилась к комнатам, которые, до недавнего времени пустовали вот уже много лет.
Драко, Северус и не отстающие от них ни на шаг стражницы в полной тишине, нарушаемой лишь звуком их шагов и шелестением одежд, добрались до комнат преподавательницы Дуэлинга.
Зайдя в апартаменты де Виль, мужчина с любопытством огляделся.
После вступления в должность каждый преподаватель сам выбирает обстановку для своих комнат, в зависимости от своих вкусов и предпочтений или отсутствия оных. И судя по тому, что видел зельевар, со вкусом у синеглазой чародейки было все в порядке. Темное дерево с искусной резьбой, благородный синий в драпировке стен, пушистом ковре на полу, обивке кушетки и двух креслах у зажженного камина.
Де Виль возлежала на кушетке, лениво перелистывая какую-то книжку в темном переплете. Увидев вошедших в её гостиную магов, она изумленно подняла брови.
- Однако, - с какими-то странными интонациями протянула женщина. – Доброй ночи, Северус. Чем обязана столь приятной встрече? – мягко улыбнулась ему Шарлотта.
Зельевар изумленно посмотрел на боевую чародейку – Мерлин, она действительно рада его видеть, несмотря на его довольно-таки прохладное к ней отношение. Что за странный человек?
- Он следил за мной, миледи, - склонившись в подобострастном поклоне, наябедничал его крестник.
Преподавательница дуэлинга смерила его насмешливым взглядом и прищурила синие глаза.
- Надо же! – растягивая гласные, от чего её манера речи стала уж слишком напоминать малфоевскую, протянула волшебница, переглядываясь со своими девицами. На мгновение мужчине даже показалось, что де Виль сейчас покрутит пальцем у виска.
- И что же вам понадобилось от моего студента, да еще и среди ночи? – резко спросил мужчина.
- Видишь ли, Северус, Драко не только мой ученик, но еще и оруженосец. И не смотря на то, что в этой стране давно уже не чтут традиции, существует вагон и маленькая тележка мероприятий, на которых чародейку моего ранга и происхождения должна сопровождать соответствующая свита.
- И куда же вы намерены направиться? – нагло занимая одно из стоящих возле камина кресел, поинтересовался зельевар.
Шарлотта на такое самоуправство только дернула бровью, но комментировать его поведение не стала.
- На встречу с будущими союзниками. Альбус ведь именно для этого позвал меня из Франции, - пожала плечами боевая чародейка, на что Драко скептически хмыкнул, присаживаясь на краешек кушетки. – Ладно-ладно, не только для этого, - отвесив ученику чисто символический подзатыльник, с видом человека которого раскрыли, исправилась де Виль. – Но этого я вам сказать не могу, - насмешливо посмотрев на него, добавила колдунья.
- Отлично, - раздраженно фыркнул Северус. – Как я понимаю, сказать, куда вы за собой потащите моего студента, вы тоже не можете? – язвительно поинтересовался он.
- Ну почему же не могу? – хитро прищурилась боевая чародейка. – Очень даже могу. Но зачем рассказывать, если я могу показать. Вы идете с нами, профессор, ночь преподнесла мне любопытный подарок, грех от него отказываться.

Глава 20

Гарри сидел на подоконнике, забравшись на него с ногами, и бездумно смотрел в окно. За окном ничего не показывали. Ночь была неожиданно звездной, а он как это ни странно, весьма любил на них поглазеть. Вне класса астрономии, разумеется. На коленях юноши лежала Карта Мародеров и волшебная палочка с зажженным огоньком Люмоса на кончике. По схематическому изображению замка сновали какие-то точки, а окружающую его тишину нарушало лишь сопение его соседей по комнате. А вот ему было не до сна. Из головы гриффиндорца все не шла выволочка от Рона и Гермионы за то, что он не поддержал их препирательства с Амбридж на уроке ЗОТИ. Вчера они были так потрясены появлением на ужине его наставника во всем своём великолепии, а после и его рассказом, что как-то забыли об этом, да и поздно было уже. Но сегодня с этой дамочкой в розовом познакомилась Джинни. И, разумеется, она не упустила возможности наступить на те же самые грабли, что и Гермиона. Это напомнило друзьям о его, по их мнению, возмутительном поведении на уроке и пошло-поехало.
Мерлин, они прямо как маленькие! Неужели им не понятно, что в свете его вялотекущего информационного противостояния с Министерством ему в последнюю очередь нужны скандалы с правой рукой Фаджа? Ведь сей господин, спит и видит, как дискредитировать его в глазах общественности. Тем более что в принципе где-то и в чем-то Амбридж права. Их знания по Защите от темных искусств весьма отрывочны и поверхностны – это правда. А по меркам ордена все его совокупные знания по этому предмету вообще один большой пробел. То, что они пропустили тот урок на первом курсе большое упущение, ведь некоторым уникумам вообще нельзя давать в руки волшебные палочки, не то что использовать, но давайте не будем об этом. Разумеется, желание Министерства заполнить пробелы в их образовании весьма похвально. Но, как и все в их стране, что исходит от придурка Фаджа, исполнение этой задумки смотрится более чем печально. Особенно на фоне найденных старшим Малфоем преподавателей. К тому же преподаватель защиты из Амбридж примерно такой же, как из Локонса, то есть никакой.
Гарри зевнул и включил подсветку на часах. Два часа ночи! Засиделся он что-то, залюбовался на звезды. Юноша взял карту, засветил Люмус и мазнул по ней взглядом - пора делать ежевечерний отчет для Джиллиана о ночном месторасположении де Виль.
И зачем ему это?
Все как обычно, все мирно спят в своих кроватях только профессор МакГонагалл, Филч и миссис Норрис патрулируют пустынные коридоры… Но что это? Юноша внимательно вгляделся в скопление точек на карте. Согласно Карте Мародеров Северус Снейп, Драко Малфой и восьмерка сайкхаат находились в комнатах принадлежащих Шарлотте. Вместе с самой хозяйкой апартаментов, разумеется.
Что же им всем там медом намазано? Закончился второй день учебного года, третий начался, а у де Виль каждый вечер аншлаг. То профессора Каллизен и Бессмертников заседают до самого утра, то вот теперь Снейп с хорьком… Ну, ладно, Малфой, он ученик Ветреной Лотты, мало ли зачем ему может понадобиться навестить наставницу. Но каким образом там потерялся этот ужас, летящий на крыльях ночи? Что ж, видимо Джиллиан имел в виду нечто подобное, когда просил его пронаблюдать за де Виль и её связями в Хогвартсе. Гарри тяжело вздохнул о своей печальной доле, пробормотал о том, что на нем держится вся разведка Безымянного Ордена и сполз с подоконника, чтобы все записать.






Северус недоуменно уставился де Виль, разглядывающую его со смесью любопытства и снисходительности. Что она несет? И вообще в своем ли уме эта женщина? Впрочем, глупый вопрос, конечно же не в своем. Что еще за подарок ночи? Да уж, видимо многочисленные сражения оставили след на психике прославленной чародейки. Да и весьма почтенные годы таки берут свое.
- Миледи, мы можем опоздать, - напомнила о предстоящей встрече рыжая сайкхаат.
Шарлотта посмотрела время на изящных наручных часиках.
- Ты права, Крист, - благодарно улыбнулась синеглазая чародейка, сгоняя Драко с краешка кушетки и вставая следом за ним.
Но вместо того, чтобы проследовать к выходу, преподавательница дуэлинга подошла к камину, с горящим в нем синим пламенем и по локоть закатала рукав блузы на левой руке. Англичане со смесью ужаса и неверия наблюдали за тем, как женщина с самым невозмутимым видом едва ли не по локоть сует руку в огонь.
- Что ты делаешь, идиотка? – выкрикнул зельевар, не зная за что первым делом хвататься: за палочку, чтобы наложить медицинские чары или за Летучий порох, чтобы вызвать Дамблдора, чтобы он угомонил эту сумасшедшую. Что же касается Драко то тот просто замер как истукан, смотря большими испуганными глазами на наставницу, чья рука все еще находилась в камине. Слизеринец явно был в шоке.
- Не волнуйтесь, Северус, я знаю, что делаю, - хмыкнула де Виль.
Боевая чародейка не сошла с ума, она кое-что искала в огне. Этим кое-чем оказался старинный массивный серебряный браслет с сапфирами, который Шарлотта тут же одела на левую руку и привела в порядок блузу. После чего погасила, вернувшее себе естественный цвет пламя в камине и с самым непринужденным видом направилась к выходу из покоев. Следом за ней направились и восемь сопровождающих, одна из которых, подала женщине мантию, в которую синеглазая тут же и закуталась.
- Что это вы вытворяете? – прошипел мужчина, догоняя француженку и хватая её за пострадавшую руку, приготовившись накладывать на обожженную конечность все известные ему обезболивающие и заживляющие чары. Однако к его огромному изумлению, рука была в полном порядке! Вместо медицинских заклинаний из горла слизеринского декана вырвался изумленный возглас. Короткий, емкий и выражавший точное отношение мастера зелий к увиденному.
- Да, в общем-то, ничего особенного, но мне приятно ваше волнение за сохранность моего здоровья, Северус, - мягко потрепала его по плечу чародейка. – Конечно, если бы я без предварительной подготовки сунула руку в настоящий огонь, это бы закончилось для меня весьма печально…
- Настоящий огонь? – недоуменно переспросил догнавший их Драко, опережая резкую отповедь со стороны своего крестного. – А это разве не…
- Нет, не разве, - усмехнулась преподавательница. – Это пламя от и до порождение моей магии, поэтому оно мне в любом случае не причинило бы вреда. Заклинание из серии «исключительно для гордых владельцев браслетов боевых магов», - пояснила она.
- И что же делает это ваше чудо-заклинание? – недоверчиво хмыкнул Северус.
- Весьма и весьма многое, - загадочно протянула боевая чародейка. – Его основное предназначение защита от подслушивания и подглядывания всеми существующими и еще не существующими возможностями. Заклинание создает особое поле, радиус которого зависит от возможностей использующего его. Оно не только защищает от не санкционированного проникновения внутрь, но и, как я уже говорила, полностью исключает возможность прослушки.
- А не основное? – продолжил допытываться порядком заинтригованный зельевар.
- Поле подпитывается от поглощения остаточных излучений используемых внутри него заклятий, - хищно усмехнулась женщина. - Проще говоря, в своих покоях я могу хоть кровавые ритуалы проводить с человеческими жертвоприношениями, хоть демонов призывать, а на крайний случай еще и Непростительными баловаться, об этом никто и никогда не узнает.
- Однако… - ошеломленно протянул мужчина. - Какое полезное заклинание, - пробормотал он пораженный открывающимися перед этой колдуньей возможностями.
И почему кому-то все-все: и сила, и древний род, и огромные возможности, а ему двое сумасшедших хозяев и в перспективе смерть от какой-то из их махинаций? Северус наводил справки об этой женщине и все его информаторы в один голос пели дифирамбы де Виль, но при этом просили по возможности не пересекать ей дорогу. Но в таком случае, с какой птица столь высокого уровня станет уничтожать их Тёмного Лорда? Ассоциация боевых чародеев это не благотворительная организация, уж он-то отлично знает, как там все работает, сам ведь состоит в гильдии зельеваров. А это значит, что действия наставницы его крестника кто-то оплатил. Кто-то очень состоятельный и могущественный. Интересно знает ли их дражайший министр о том, зачем на самом деле глава благороднейшего и древнейшего семейства приехала в Англию? Он же не совсем идиот, должен понимать, что это отнюдь не для того, чтобы вдалбливать основы боевой магии в пустые головы учеников Хогвартса.
- Он как раз это отлично понимает, - тихо и вкрадчиво проговорила боевая чародейка, выходя за ворота замка.
Мастер зелий слегка недоуменно посмотрел ей в спину, к чему она это сказала? И только потом осознал, что всю дорогу от своих покоев и до выхода из замка Ветряная Лотта самым наглым образом читала его мысли! Слизеринский декан едва слышно скрипнул зубами и принялся судорожно проверять ментальные щиты, но, ни один из них даже не был потревожен. Тогда каким образом эта мадам сумела пройти его защиту?
- Фадж, конечно политически озабоченное животное, но даже он понимает, что есть дела, в которые лучше не лезть, - меж тем продолжила женщина, и зельевару пришлось оставить попытки найти способ, которым иностранка проникла в его сознание. - Если не хочет, чтобы для него все закончилось печально, разумеется, - многозначительно хмыкнула она, засвечивая огонек на кончике волшебной палочки. – Для европейского содружества – Англия это отличная возможность для самореализации. Это в вашей стране век владычества благородных Лордов давно в прошлом. А на материке их власть сильна как никогда. В наше время, как и сто и тысячу лет назад главы благороднейших и древнейших семейств являют собой законодательную власть Европы.
- А благородные лорды не мешают жить Министерствам? – насмешливо хмыкнул Северус. Насколько он знал, на материке почти в каждой стране есть Министерство Магии, и ни про какие законодательные семейства он что-то не слышал.
- Отнюдь, - заверила его де Виль. - Но, не смотря на свое могущество правление благородных семейств не абсолютно. Их тоже есть, кому контролировать.
- Мерлину? Или быть может Господу Богу? – язвительно спросил зельевар, насмешливо изогнув бровь. Впрочем, последнего как раз никто не увидел – ночь ведь на дворе, а света от волшебных палочек хватало исключительно на то, чтобы не растянуться на земле.
- Почти – Совету Бессмертных, - на полном серьезе ответила синеглазая чародейка.
- И что же из себя представляет сей орган власти? – несколько скептически поинтересовался мужчина.
- Семь древних бессмертных магов планеты, - будничным тоном сообщила Шарлотта. - Именно Совет Бессмертных хочет прибрать к своим рукам Англию, что значит назначить угодного им Министра магии, чтобы после тот провел выгодные им законы. Это и есть плата за то, что либо я лично, либо Поттер с моей помощью уничтожим Волдеморта.
- Вы мне это так спокойно рассказываете, миледи, - укоризненно зацокал Северус. – А что если я пойду и расскажу об этом Дамблдору на очередном чаепитии? – осторожно спросил он, пытаясь просчитать варианты дальнейшего развития событий для себя.
Проще говоря, он пытался выяснить, что же с ним сделает де Виль после такого громкого заявления. Убивать она его не станет, это и так понятно. Тогда что? Сотрет память? Но так он же окклюмент и не из последних, стереть ему память будет очень проблематично.
Попытаться сбежать?
Не вариант. Давайте будем реалистами, он ночью потащился неизвестно куда в компании квалифицированной убийцы её оруженосца и восьми девиц неизвестного калибра. В этом случае рассчитывать ему не на кого, разве что на самого себя и на Драко. Но от последнего мало толка, слишком уж восхищенно он смотрит на свою наставницу. Так, что максимум чего от него можно ожидать это возмущенного вопля.
- Идите и расскажите, - безразлично пожала плечами преподавательница дуэлинга. – Ничего из того, что директор не знает и так, я вам не рассказала. Просто Альбус в великой наивности своей рассчитывает, что в случае чего с легкостью сможет избавиться от меня. Не выйдет, - непринужденно сообщила ему женщина, вступая под сень деревьев Запретного Леса.
- И куда вас опять несет? Брешь в антиаппартационном щите совсем в другой стороне! – увидев, наконец, куда их завела боевая чародейка, раздраженно процедил мужчина.
- А кто вам сказал, что мы будем куда-то аппартировать, Северус? – обернулась Ветряная Лотта. – Встреча назначена на опушке. И кстати, - приглядевшись куда-то вглубь леса и заметив какие-то мелькающие в дали разноцветные огонёчки, добавила она, - нас уже ждут.

…

Всю дорогу от покоев наставницы и до места встречи Драко прошел в полном молчании. Его крестный и синеглазая чародейка были так увлечены разговором, что не обращали на него никакого внимания. Впрочем, от Шарлотты было бы глупо ожидать чего-нибудь иного ведь согласно кодексу учеников и оруженосцев он не имеет права вмешиваться в разговор двух Мастеров, если они не обратятся к нему напрямую. Что же касается сайкхаат, то их вообще можно не брать в расчет – в сложной системе взаимоотношений между тенями и боевыми чародеями первые стоят где-то между мебелью и записными книжками.
Юноша внимательно прислушивался к разговору шагающих впереди крестного и наставницы – Северус как обычно пытался самоутвердиться за чужой счет, а Шарлотта его снисходительно присаживала. Слизеринец патетично возвел глаза к звездам: вот откуда у его декана такое предупреждение по отношению к Лотте? Темная колдунья? Так и он, простите, не в белом. Пытает и убивает своих врагов просто из прихоти? А сам-то чем у Реддла занимается – плетением макраме и вышиванием? Детские лепет! Нет, тут что-то другое – задумался слизеринец, - но что?
Блондин еще раз вздохнул – было бы просто замечательно, если бы крестный в ближайшее время своим сарказмом и язвительностью довел Шарлотту до применения силовых методов, но это уже крайний случай. Для начала хватило бы простого письма отцу с просьбой вправить мозги его другу. Драко даже начал составлять приблизительный вариант послания, но на середине второй фразы, их маленький отряд остановился. Похоже, они наконец-то достигли цели.

…

Перед просветом среди сплошной стены деревьев, де Виль резко сбавила шаг и почти шепотом посоветовала фильтровать все, что они хотели бы сказать и не делать резких движений. Северус попытался было возмутиться, что некоторые наглые пенсионерки, маскирующиеся под красных девиц ему не указ, но был резко заткнут прилетевшим в спину заклятьем немоты.
- Прости, но у моей наставницы нет времени на препирания, - пояснил свои действия блондин, пряча палочку в рукав. Зельевар решил временно смириться со столь вопиющей наглостью, но он не был бы собой, если б мысленно не пообещал себе позже обстоятельно и со вкусом отомстить.
Поляна, на которую преподавательница дуэлинга указывала ему несколько минут назад, была освещена множеством висящих прямо в воздухе сгустков колдовского бледно-фиолетового пламени. А над их головами изображая модель движения броуновских частиц, метались крошечные зелёные огоньки – светлячки. В их свете темный и опасный Запретный лес казался сказочным, волшебным и совсем не страшным.
Северус закончил с осмотром поляны, ставшей местом встречи и наконец, обратил внимание на тех, кто их ожидал, чтобы едва удержать с трудом рвущееся с языка язвительное замечание. Кентавры! Они отправились ночью в кишащий опасными тварями Запретный лес только для того, чтобы встретиться с разумными лошадками! Ве-ли-ко-леп-но! А ему потом предстоит их дружную компанию вести обратно в замок? Ага, сейчас!
Как и всякий Мастер зелий, мужчина в своей работе предпочитал использовать как можно больше собственноручно собранных и подготовленных ингредиентов. Считалось, что зелья и отвары, где ингредиенты пропитаны магией сварившего их зельевара, получались в несколько раз сильнее и действеннее. И ценились они соответственно гораздо больше. Так что волей неволей, Северусу приходилось не один раз за месяц делать вылазки в Запретный лес за необходимыми ему веществами. И не все они приходились на день – большую часть своих походов декан Слизерина делал ночью, а кое-какие и в полнолуния. У охотящихся при полной луне оборотней хватало ума не соваться в паучий лог или поселение кентавров, а вот на мимо проходящих путников они набрасываются за милую душу… Мужчина посмотрел на свою излишне самоуверенную коллегу и в его мозгу начали возникать заманчивые картинки с участием де Виль и местных оборотней. Хотя… зельевар еще раз бросил оценивающий взгляд на Шарлотту и подумал, что эта фифа наверняка встанет им поперек горла.
«- Стерва, синеглазая!» - закончил свой внутренний монолог обеспокоенный крестный.
- Я тоже тебя очень люблю, радость моя, - елейным голосом сообщила ему преподавательница дуэлинга, направляясь к замершему четко посередине поляны копытному. Северус судорожно принялся проверять ментальные щиты на предмет следов взлома и, не найдя их, недоуменно посмотрел ей в спину. Боевая чародейка видимо почувствовала, направленный на неё взгляд, потому что тут же добавила: – И не волнуйся ты так за свои блоки, у тебя на лице все было написано, - усмехнулась она.
Седой как лунь кентавр равнодушно взирал на пикирующихся магов.
- Доброй ночи, боевая чародейка, - проскрипел человек-конь.
- И тебе того же, старейшина Мелвин, - уважительно склонила голову де Виль.
Мужчина на это только изумлённо изогнул брови – он чувствовал себя несколько уязвлено.
- С нашей последней встречи, Шарлотта, прошло слишком много лет, но сегодня, как и тогда Марс очень ярок, - загробным голосом сообщил старейшина.
Внимательно прислушивающийся к разговору, как выяснилось, старых знакомых, Северус раздраженно вздохнул – кентавры в своем репертуаре. Не было ни одного раза, чтобы эти великие знатоки звезд и мастера предсказаний в разговоре не упомянули какую-нибудь планету. То у них Венера слишком бледная, то Меркурий забрел не в тот дом, то, вот как сейчас, Марс яркий…
- Он ярок потому, что предвещает войну, войну которая, к моему сожалению, затронет не только людей, - несколько отрешенно сообщила Шарлотта, пытаясь подстроиться под манеру речи своего собеседника.
- И ты её предвестница, синеглазая, - тихо проскрипел старый кентавр. – Но мы знали, что так будет - звезды давно предупреждали об нас об этом.
- Это правда – я действительно предвестница войн и разрушений, - согласилась чародейка. – И от этого никуда не денешься, - с легким сожалением добавила она. – Старейшина, мы встретились здесь, под этими звездами, для того, чтобы обсудить место кентавров и тех народов, что вверили тебе свои судьбы, в грядущей войне, - в голос де Виль каким-то образом закрались деловые нотки.
- Мы хотим выслушать все предложения, прежде чем принимать какое-либо решение, - слегка высокомерно бросил получеловек-полуконь.
- Достойная позиция, - криво усмехнулась де Виль. – Но со своей стороны, хочу добавить, что у вас есть только два варианта, - глядя своему собеседнику прямо в глаза, что учитывая разницу в росте было сродни подвигу, медленно произнесла она. – Все, как и в прошлый раз, уважаемый: либо помогаете, либо не путаетесь под ногами. Но тогда, как ты понимаешь, и конечный результат будет кардинально отличаться.
- Это твое решение, Шарлотта или твоих покровителей? – резко уточнил старый кентавр, причем, что удивительно, из его голоса пропали все потусторонние нотки. Теперь старейшина копытного народа больше походил на кого-то облеченного властью, чем при первом впечатлении.
- И мое, и Совета, - резко, словно ударила хлыстом, ответила боевая чародейка.
- Да уж, задала ты мне задачу, синеглазая, - озадаченно погладил роскошную окладистую бороду Мелвин. – Мне трудно будет дать тебе ответ сегодня же, сама понимаешь… - многозначительно протянул он, все больше и больше манерой общения становясь похожим на человека.
- Подумай… посовещайся… - вкрадчиво посоветовала Шарлотта, - и приходи ко мне с ответом, когда твой народ и доверившиеся тебе, примут решение.
Всю обратную дорогу, Северус провел в размышлениях. Рядом негромко переговариваясь между собой, шли де Виль с Драко. Понять о чем они говорили, не представлялось возможным – разговаривали на французском. Мужчина то и дело косился в сторону своей чем-то подозрительно довольной коллеги. Он ничего не понимал: разве это были переговоры с будущими союзниками? Нет, это было больше похоже на треп старых врагов, настолько старых, что за давностью вражды они стали ближе друг другу, чем лучшие друзья. При этом они вроде бы они прекрасно поняли один другого, несмотря на то, что разговор, в общем-то, был ни о чем конкретном: так сплошные намеки и неясные предупреждения.
- Спасибо за прекрасный вечер, Северус, - иронично улыбнулась ему синеглазая чародейка, едва они оказались в холле замка, на что мужчина недоуменно изогнул брови. Ему начинала импонировать странная манера общения де Виль. – Драко, - обратилась чародейка к своему ученику, - ты можешь возвращаться в гостиную факультета и ложиться спать. Доброй ночи господа, - кивнула им она и ушла в сопровождении своих телохранительниц. Господа проводили ей взглядом до конца коридора и молча, отправились по своим спальням. Сил на разговоры и какие-то обсуждения у них не было.

Глава 21

Рон и Гермиона все еще дулись на него, поэтому на завтрак Гарри пошел в гордом одиночестве. Гриффиндорец философски отнесся к тому, что друзья решили его игнорировать, потому что прекрасно знал – надолго их не хватит. Да и к тому же, пусть это и покажется несколько циничным, но к тому же он их единственный источник информации, на случай если новые преподаватели сделают или скажут что-то непонятное. Юноша хитро улыбнулся – никуда они от него не денутся.
На стол перед Мальчиком-Который-Выжил шлепнулась магическая записка, но тот не спешил её открывать. Гарри огляделся по сторонам, пытаясь понять, кто же мог её ему отправить? В последнее время благодаря сменившемуся окружению, гриффиндорец заразился легкой формой паранойи. Теперь он понимал, как это было бы глупо открыть неизвестно от кого полученную записку, тем более что как показали прошлые годы – Хогвартс отнюдь не самое безопасное место в Англии, а он слишком многим в этой стране мешает. Оглядев каждый из столов факультетов, юноша так и не смог найти адресата – никто из его знакомых не сверлил его нетерпеливыми взглядами, ожидая пока он развернёт записку.
Вспомнив, что по отцу он Поттер, а значит, по определению не должен беспокоиться о собственной безопасности, коснулся палочкой послания. То как-то странно дернулось и развернулось, и Гарри прочитал:
«Я сегодня получила странное требование от нашего наставника. Нужно поговорить. Жду тебя после уроков в туалете Плаксы Миртл.
Блейз
P.S. Существуют заклятия для проверки корреспонденции на вредоносные проклятия, советую выучить парочку».
Юноша тяжело вздохнул, значит, сегодня после уроков, ненадолго же хватило его сестрицу. Интересно, что же от неё хочет Джил? Они же договаривались не мозолить глаза некоторым личностям своими столь явными родственными отношениями.
«После уроков…» - прищурился гриффиндорец. Да, интересный денёк его ожидает: сдвоенные чары и трансфигурация до обеда. А после него история и первый урок зельеварения с профессором Ядвигой, которую близнецы Уизли, после вчерашнего урока называют не иначе как снейповой бабушкой. По их словам характер у этой старушки-мерлинового одуванчика был даже еще более вздорным и отвратительным, чем у слизеринского декана. Хотя куда уж вздорнее и отвратительнее, по мнению Гарри?

В этом году, в связи с тем, что пятикурсников ожидает сдача СОВ, буквально все профессора, чьи предметы входили в список экзаменов, посчитали своим долгом покапать на мозги учащимся. И чары не стали исключением.
- Вы должны помнить, - назидательно помахав волшебной палочкой, пропищал крошка-профессор, со своей стопки книг, поставленных на стул, - что эти экзамены могут повлиять на вашу будущность на многие годы! Если вы еще не задумывались всерьез о выборе профессии, сейчас для этого самое время. А пока же нам с вами, боюсь, придется работать больше обычного, чтобы вы все смогли показать себя с лучшей стороны!
После этого они час с лишним повторяли Манящие чары, без которых, по словам профессора Флитвика, на экзамене никак не обойдется, а под конец урока он задал им такое большое домашнее задание, какого по заклинаниям еще не бывало.
То же самое, если не хуже, ждало их на трансфигурации. Профессор МакГонагалл тоже первые пятнадцать минут урока говорила им о важности экзаменов. Так же она несколько раз особо подчеркнула тот факт, что в связи с усложнением учебной программы, в этом году экзаменаторы будут особо суровы.
- Невозможно сдать СОВ, без серьезной практики, без прилежания, без упорства, - сурово провозгласила профессор МакГонагалл, недовольно поджав губы при этом.
Ей, как заместителю директора не особо нравились изменения в учебной программе, что она не стеснялась демонстрировать при любом удобном случае. Похоже, конфронтация между Хогвартсом и Министерством со временем только усиливается – сделал вывод Гарри.
- Я не вижу причин для того, чтобы каждый в этом классе не добился успеха в конце года, — надо только потрудиться, - окинув сжавшихся учеников суровым взглядом, произнесла она.
Невилл испустил тихий недоверчивый стон – он не особо верил в то, что сдаст хоть какой-нибудь экзамен кроме травологии.
- Да-да, и вы, Лонгботтом в том числе. Вы работаете очень неплохо, вам не хватает только уверенности в себе - заметив упаднические настроения во вверенном ей коллективе, преподавательница тут же решила исправить это. - Итак, сегодня мы приступаем к Заклятию исчезновения. Оно проще, чем Чары восстановления, которые вам предстоит изучить самостоятельно, но оно принадлежит к числу труднейших актов волшебства из всех, что входят в программу по СОВ.
Профессор сказала сущую правду - для юноши Заклятие исчезновения оказалось чрезвычайно трудным. И почему летом он не додумался попросить Джиллиана или кого-то из близнецов Забини помочь ему с трансфигурацией? Чары, ЗОТИ, зелья и основы дуэлинга – это конечно отлично, но как показало сегодняшнее занятие, этого оказалось недостаточно. Или возможно он просто не унаследовал фамильной склонности к преобразованию одного предмета в другой?
До конца сдвоенного урока ни ему, ни Рону так и не удалось заставить исчезнуть улитку, хотя младший из братьев Уизли оптимистически заявил всем и каждому, что его улитка, кажется, стала чуточку бледнее. А вот Гермиона со своей улиткой успешно справилась уже с третьей попытки, тем самым заработав для Гриффиндора десять балов от МакГонагалл, чем никого не удивила. Их подруга единственная не получила домашнего задания в то время, как всем остальным было велено отрабатывать чары вечером и готовиться к завтрашнему новому сражению с улиткой.
За обедом друзья решили сменить гнев на милость и сесть рядом с ним. Правда, разговаривали они все еще несколько натянуто, но это уже хоть что-то. Юношу такое положение дел несказанно обрадовало и дало ему надежду на то, что он рано или поздно сможет повлиять на Рона и Гермиону должным образом.

…

На встречу с Блейз Гарри немного опоздал. Юноша рассчитывал на то, что сестра, как и все представительницы прекрасной половины человечества, тоже не придет точно в срок и поэтому не спешил. Как оказалось зря, ибо пунктуальности младшей Забини можно было только позавидовать. Хотя слизеринка не указала ему точного времени встречи, тем не менее, весь вид родственницы выражал собой мягкую укоризну и гриффиндорец почувствовал себя несколько неловко.
- Ты не торопился, - сдержанно заметила кузина, словно бы решив добить его.
- Это все Рон и Гермиона, я не виноват, что они заладили тактично намекать мне, что ты и Джиллиан не совсем подходящая для меня компания, - буркнул Мальчик-Который-Выжил.
- Уизли и тактично? – с весьма обоснованным сомнением в голосе переспросила девушка. – Да это даже в одном предложении упоминать нельзя, не то, что представить себе! – фыркнула она. – И, кстати, я тебя ни в чем не обвиняю.
- Так что от тебя хотел Джиллиан? – поспешил перевести разговор в нужное ему русло Гарри, чувствуя себя уже в достаточной степени виноватым. Он даже не вступился за Рона, когда кузина усомнилась в его тактичности, впрочем, справедливо усомнилась, даже не подкопаешься.
- Не он, - мотнула головой слизеринка, - Эдвин. Я специально сразу же после завтрака написала матери – приказ исходил от главы ордена, а Мировиннэ всего лишь донес его до нас.
- И что же от тебя требуется? – думая о своем задании, рассеянно поинтересовался гриффиндорец.
- Внимательно смотреть за посланниками Совета Бессмертных. Эдвин хочет, чтобы я докладывала Джиллиану обо всем, вплоть до того, что эти четверо ели за завтраком, обедом и ужином в Большом Зале, - будничным тоном сообщила Блейз и тут же поспешила развить свою мысль. – Немного странно не находишь? Я могу понять, если об этом приказывает Джиллиан, все-таки он крайне болезненно относится ко всем мужчинам де Виль… - хмыкнула она.
- А он и потребовал, - нетерпеливо перебил решившую пошутить девушку Поттер и рассказал ей об указаниях наставника.
- Вот как? – картинно вскинула брови кузина и о чем-то задумалась. – Знаешь, братец, мне категорически не нравится все происходящее, - спустя несколько минут задумчиво произнесла младшая Забини.
- О чем ты? – недоуменно вскрикнул Мальчик-Который-Выжил, на что слизеринка сделала страшные глаза и поднесла палец к губам, призывая его сбавить децибелы. – Ты же сама только что шутила об особом отношении Джила к де Виль, - помня о том, что кричать нельзя, прошипел он.
- Гарри, ну нельзя же быть таким наивным! – Блейз с самым трагическим видом возвела глаза к грязному потолку. – Ты что еще ничего не понял во взаимоотношениях этих двоих?
- Э? Взаимоотношениях? А разве Джил не думает, что влюблен в Шарлотту из-за того, что она не поддается его чарам? – решил блеснуть своей догадливостью гриффиндорец.
- Интересно, кто тебе об этом сказал? – риторически спросила у ближайшей стены Забини. – Так-то оно так, но добавь еще к этому тот немало важный факт, чья де Виль родственница и что она собой представляет, как боевой маг.
- То есть, ты хочешь сказать, что наш с тобой бравый наставник перенёс на де Виль часть своего поклонения Шеннаре? – недоверчиво переспросил Мальчик-Который-Выжил.
- В точку, - подтвердила слизеринка, приятно удивлённая способностью своего родича к логическому мышлению. А ведь она раньше считала, что у тех, кто попадает в Гриффиндор, со временем мозги атрофируются за ненадобностью. Хотя, кажется, шляпа предлагала ему Слизерин, так что ничего удивительного, что у Гарри присутствуют зачатки интеллекта и здравого смысла. – Но при этом, ты должен понимать, что Джил в первую очередь боевой рыцарь ордена, а не ревнивый подросток, - менторским тоном продолжила она, но заметив скептический взгляд своего родича, добавила: - не смотря на то, что его поведение зачастую говорит об обратном.
- И к чему это ты ведешь? – озадачился юноша.
- К тому, что он не стал бы требовать с тебя ежедневный отчет том, кто ошивался в покоях де Виль, только для того, чтобы занести имена её предположительных любовников в черный список, - припечатала младшая Забини. – Нет, тут что-то иное, - несколько рассеянно протянула девушка. – Эдвина почему-то крайне беспокоит Шарлотта и её группа, вернее задание, которое они получили.
- Группа? Задание?
- Группа, Гарри, группа, - вздохнула слизеринка. – Все наши новые преподаватели, начиная с де Виль, и заканчивая Змеем Горынычем, работают на Совет Бессмертных, и возглавляет их Шарлотта. Неужели ты думал, что чародейка её уровня согласилась работать преподавателем в Хогвартсе только потому, что Дамблдор её об этом слёзно просил на правах бывшего ученика? Или потому, что Малфой стал её учеником?
- Но Джиллиан говорил мне… - неуверенно протянул гриффиндорец, вспоминая летний разговор со своим наставником.
- Джиллиан может много чего тебе говорить, а еще больше не договаривать, но своя-то голова у тебя на плечах должна быть, - недовольно фыркнула Блейз. – Тебе пора бы уже отучиться мыслить гриффиндорскими категориями и научиться додумывать самому то, о чем большинство из нашего круга умалчивают, считая чем-то само собой разумеющимся. Разумеется, Шарлотта в школе по заданию синеглазой, и, разумеется, задание это не такое уж и простое, раз ей понадобилось через Люциуса пропихнуть такую группу поддержки. Может быть, Дамблдор и думает, что его бывшая наставница решила помочь ему с Волдемортом просто потому, что ей скучно и душа жаждет острых ощущений, но с его стороны это было бы по меньшей степени наивно. Это все понимают.
- Ясно, - недовольно выдохнул Гарри. – Но ведь есть еще что-то, что беспокоит тетушку Аделаиду, не так ли? – вкрадчиво поинтересовался он.
- Да, но откуда ты…
- Пользуюсь твоим советом – использую мозги, - многозначительно ухмыльнулся Мальчик-Который-Выжил. – Так что?
- То, что я тебе расскажу должно остаться строго между нашей семьей и Джиллианом, - глядя ему прямо в глаза, предупредила слизеринка.
- Эээ, договорились, - озадаченно протянул юноша.
- Мама предупреждала меня об Эдвине, - раскололась младшая Забини. – Она, Джил и еще несколько рыцарей подозревают, что глава Ордена ведет какую-то свою игру.
- То есть ты имеешь в виду, что наш доблестный кровосос задумал что-то помимо многоходовой комбинации, чтобы взять под свой контроль Англию? – недоверчиво переспросил гриффиндорец.
- Да, - кивнула девушка. - Зная Ван Калэми можно с легкостью догадаться, что дело весьма и весьма серьёзное, раз он проворачивает свои делишки в тайне ото всех, даже от своего ближайшего окружения. А это значит, что он будет очень и очень расстроен, если кто-то узнает о том, что происходит на самом деле. Глава ордена очень тщательно шифровался и если бы не одна маленькая случайность, никто и никогда бы ничего не узнал.
- И эммм… насколько он будет расстроен? – поспешил уточнить на всякий случай Гарри.
- Смертельно расстроен, если ты понимаешь, о чем я, - проведя большим пальцем по шее, мрачно сообщила кузина.
- Все так серьёзно? – впечатлился Мальчик-Который-Выжил.
- Более чем, - тихо ответила Блейз.
Девушка явно хотела обсудить с ним что-то еще, но в туалет ворвалась Плакса Миртл, и разговор пришлось отложить. Наложенные чары, защищающие от прослушивания и подглядывания, а так же предупреждающие о том, что кто-то зашел в давно уже не работающий уголок задумчивости, были просто великолепны, когда дело касалось людей, но были полностью бесполезными против призраков. Поэтому ребятам пришлось прервать встречу.

После ужина Гарри отловила староста Равенкло и передала ему клочок пергамента, на котором витиеватым почерком директора с большим количеством завитушек было написано:
«Мальчик мой, я очень люблю нугу в шоколаде»
Не нужно быть гением, чтобы не понять к чему это – Дамблдор вызывает его к себе на допрос с пристрастием на тему, что он делал у Забини этим летом, то есть на дружеские посиделки с чаем и лимонными дольками.
Назвав горгулье пароль, охраняющей вход в святая святых Хогвартса, Гарри медленно поднялся по лестнице. С каждым шагом гриффиндорец накладывал все больше и больше засовов на двери своей слизеринской сущности которая периодически вырывалась на свободу в самый не подходящий момент. Юноша убеждал себя, что за дверью его ждет не человек, растивший его как свинью на убой, а мудрый и весьма уважаемый им маг. Честно говоря, получалось не очень. Но его поведение вполне можно списать на запоздалое проявление подростковых заскоков.
«А на что же списать ваше, Альбус?»
- Добрый день, Гарри, - добродушно улыбнулся ему директор, но гриффиндорец знал куда смотреть и поэтому заметил сильное беспокойство в глубине голубых глаз.
«Гарри? Не «мальчик мой»? Это что-то новое» - пронеслось у него в голове.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор, - помня о том, что все еще является вежливым мальчиком, как можно более приветливо ответил на приветствие он, в то время как внутри него билось и выло посаженное под замок мстительное чудовище. Оно хотело высказать зарвавшемуся старикашке все, что Гарри о нем думает и в самой грубой форме. - Что-то случилось? Есть какие-то новости о том, что делает Волдеморт? – как можно более обеспокоенно встрепенулся гриффиндорец, не получив от Дамблдора ритуального предложения лимонной дольки и чаю.
- Нет, мальчик мой. Я всего лишь хотел спросить тебя, не видел ли ты в последнее время странных снов? – как можно более обтекаемо спросил старый маг.
- Странных? В каком смысле «странных»? – недоуменно переспросил директора Гарри, глядя ему куда-то в область переносицы. Юноша отлично помнил предостережение наставника о том, что старый маг имеет дурную привычку легиллиментить своих подопечных.
Несмотря на то, что гриффиндорец изображал из себя святую невинность, он сумел догадаться, о каком именно сне спрашивал его Дамблдор. И если это его так волнует, то значит, правильно Гарри не стал никому ничего говорить о нём. Пожалуй, теперь он сможет озадачить Джиллиана странным феноменом.
- Не таких, как обычно, - безуспешно пытаясь поймать взгляд Мальчика-Который-Выжил, мягко произнес старый маг. – Сны, больше похожие на реальность, чем на порождение уставшего за день разума. Понимаешь о чем я, мой мальчик? Только подумай хорошо, это очень и очень серьёзно.
Гарри прикрыл глаза, словно бы пытаясь припомнить что-то из того, о чем говорил директор. На самом же деле, он в этот момент усиленно шевелил мозгами, пытаясь решить для себя, что же, Мерлин побери, ему делать? Сказать правду и узнать в чем там дело? Но не даст ли он этим Дамблдору лишний рычаг давления на себя? И вообще, где гарантия, что старик расскажет ему правду, а не то, что ему выгодно? Или продолжать изображать полное непонимание в надежде на то, что глава Ордена Феникса своими наводящими вопросами даст ему больше информации? Немного поразмыслив, юноша решил все же использовать второй вариант.
- Нет, что-то не припомню, сэр, - виновато опустил голову гриффиндорец и тут же встрепенулся.
- А твой шрам, мой мальчик, он летом тебя не беспокоил? – несколько озадаченно спросил старый маг, пододвигая к нему вазочку с лимонными дольками.
- Нет, а разве должен был? – наивно похлопал глазами Гарри, слегка погрешил против истины. Беря засахаренную сладость, он мысленно поздравлял себя с правильным выбором стратегии - так значит, в этом как-то замешан Волдеморт! Что ж, это более-менее все объясняет.
- После того, что произошло на кладбище, все могло случиться, - неопределённо пожал плечами Дамблдор, но юноше почудилась в его голосе тщательно скрываемая досада. – Ох, мальчик мой, прости меня, я набросился на тебя с расспросами совершенно забыв предложить тебе чаю. Будешь? – тут же всполошился он.
- Не откажусь, - вернул улыбку директору гриффиндорец. Съеденная чуть ранее лимонная долька в его организме прямо-таки взывала хоть какой-нибудь жидкости.
- У тебя, наверное, есть какие-то вопросы, Гарри, - одарив ученика чашечкой ароматного крепкого чая, добродушно улыбнулся старик. – У меня есть немного свободного времени, я как раз хотел посвятить его ответам на них.
- Да, в принципе пока никаких особо важных вопросов нет, - неопределённо пожал плечами он. – Рон с Гермионой просветили меня по поводу того, что за организация Ордена Феникса и чем она занимается. А чем занимается Волдеморт, я вижу и сам – старательно шифруется от общественности, выставляя нас с вами полными идиотами перед ней же. Единственное, что меня беспокоит это – Сириус. Когда я могу увидеть крестного?
В ответ на такое заявление Дамблдор только в изумлении изогнул брови – старик явно не ожидал такого ответа от своего избранного. Гарри про себя усмехнулся – вот так-то! Неужели для этого манипулятора стало открытием способность Мальчика-Который-Выжил размышлять и делать выводы? Или его удивило то, что он не выказал никакого интереса к деятельности ордена имени Фоукса и проделкам Пожирателей Смерти? А может все вместе? Время покажет.
- Кхм, мой мальчик, к сожалению, встретиться с Сириусом у тебя в ближайшее время не получится. Он вместе с Римусом на задании Ордена и вернется не скоро, - развел руками старый маг.
- Тогда вопросов нет, - печально вздохнул гриффиндорец. – Но если появятся, я могу к вам обратиться, профессор? – поспешил уточнить он.
- Разумеется, - добродушно улыбнулся Дамблдор. – А теперь иди, я и так уже занял у тебя много времени.
- Хорошо, сэр, спокойной ночи, - послушно попрощался юноша, после чего покинул кабинет.






Остаток недели прошел без особых происшествий, разве что Гермиона лишилась тридцати балов на очередном уроке Защиты от темных искусств у Амбридж и вместе с Роном загремела к ней же на отработки. Гарри как мог, пытался поддержать друзей, но в итоге больше всех досталось именно ему. За то, что все лето проболтался Мерлин знает, где и с кем, за то, что у него в наставниках совершенно невыносимый тип и наконец, за то, что он вместе с ними не попал на отработку к розовой жабе. От такой странной логики юноша малость опешил, а потом не сдержался и открытым текстом выдал им слегка подкорректированную лекцию о том, почему он не ввязывается в конфликты с доверенным лицом Фаджа. Ставшая свидетельницей их перепалки МакГонагалл, сняла с них по пять балов за устроенный прямо под дверьми её кабинета скандал, а затем добавила Гриффиндору десять за проявленное им благоразумие. Более того, профессор похвалила его и здорово отчитала Рона и Гермиону.
К вечеру воскресенья друзья, наконец, осознали, что были неправы и пришли мириться.

Глава 22

Завтрак в Хогвартсе… казалось бы, что может быть более унылым? Особенно если это понедельник, который, как известно день тяжелый и особенно если зачарованный потолок в Большом зале затянут тяжелыми свинцовыми тучами?
Гарри, подперев голову рукой, лениво ковырял ложкой несчастных полтора половника пресной овсянки в своей тарелке и тихо мечтал о чем-нибудь более питательном, что не светило ему как минимум еще неделю, спасибо Гермионе за это. Подруга решила сесть на диету, ну и присадить их с Роном за компанию. Нет, ну ладно рыжик, которому в последнее время действительно нужно сбросить пару кило. Но ему-то зачем? Правда, он не решился спрашивать об этом Гермиону, опасаясь опять поругаться, а ведь у них еще после прошлой ссоры все не наладилось.
Переведя тоскливый взгляд на стол преподавателей, юноша застал там ставшую уже идиллической картину, хоть как-то оживляющую пейзаж, ибо можно вечно смотреть как горит огонь, как течет вода… и как профессора Бессмертников и Каллизен выясняют отношения через голову медленно, но верно сатанеющей де Виль. Наконец, чаша терпения боевой чародейки переполнилась. Она, резко выдохнув и отложив подальше от себя вилку с ножом, с явным удовольствием отвесила обоим великовозрастным карапузам по волшебному подзатыльнику, чего не смог пропустить Снейп. Гарри не слышал, что там ляпнул дражайший хогвартский летучий мышь, но судя по тому, как хитро блеснули глаза историка и крокодильей ухмылки отмахнувшегося от него мечника, понял: они этого так просто не оставят и в ближайшее время зельевару от них можно будет ожидать чего угодно.
Раздалось хлопанье множества крыльев возвещающих о том, что пришло время утренней почты. В пестрой стае влетевших в Большой зал сов Хедвиг не было, да и кто стал бы ему сейчас писать? Сириус с Римусом на задании, а тетушка Аделаида вместе с Джиллианом сейчас вдоль и поперек перекапывают библиотеку английского отделения ордена, чтобы выяснить, что же так беспокоит Дамблдора в его снах о Волдеморте?
К удивлению гриффиндорца почту в этот день получили не только ученики. Профессор де Виль отвязывала письмо от лапы светло-коричневой сипухи, под удивленными взглядами своих коллег. Демонстративно проверив его на наличие вредоносных чар или проклятий, Шарлотта вскрыла послание. Пробежав глазами по строкам, женщина изумленно вскинула тонкие брови, после чего раздраженно сожгла письмо.
Гарри с Блейз многозначительно переглянулись – пусть боевая чародейка и сожгла послание, тот факт, что оно было, уже говорил о многом. Слизеринка якобы в глубокой задумчивости, словно фамильяра, погладила висящий на шее кулон, что на их системе тайных знаков означало, что в этот раз письмо наставнику будет писать она. На что юноша в ответ едва заметно кивнул, соглашаясь.
Занятые своей безмолвной беседой, ребята не заметили выразительного взгляда, который де Виль послала своему ученику.






После завтрака, Драко немного отстал от своих однокурсников, что позволило ему некоторое время идти рядом со своей наставницей.
- Сегодня вечером ты мне понадобишься, - едва слышно сообщила ему она.
- Что-то случилось? – обеспокоенно спросил слизеринец.
- Еще не знаю, но меня в Хогвартсе желает навестить один вампир с излишне завышенным самомнением, - пожала плечами боевая чародейка.
- Отец говорит, что оно у них у всех чрезмерно завышено, - для поддержания разговора вставил блондин.
- И Люциус совершенно прав в этом, - усмехнулась де Виль, ускоряя шаг и скрываясь в ближайшем коридоре.
Вечером, одевшись в цвета Шарлотты, как и полагает оруженосцу или ученику, Драко отправился в покои наставницы, не забыв предварительно наложить на себя несколько интересных заклинаний. Правильно, зачем лишний раз беспокоить крестного по пустякам? Пусть займется проверкой контрольных и домашних работ, отведет душу так сказать…
Наставница уже сидела в кресле у камина с бокалом вина и о чем-то размышляла. По губам синеглазой бессмертной то и дело скользила странная усмешка. Драко по традиции расположился за её креслом. И вовремя – в открытое специально для ночного гостя окно втянулась сизая дымка. Проникнув в окно гостиной, она быстро юркнула к свободному креслу и уплотнилась в старейшего и сильнейшего вампира в Англии.
- Ого! – изогнула брови в вежливом недоумении Шарлотта. – Что за таинственность? И наконец, чем я же обязана неимоверной радости лицезреть тебя, такого красивого, в Хогвартсе?
Виктор знал, что из-за совершенной много лет назад глупости, нормально разговаривать с ним сейчас де Виль не станет, но он был готов к этому.
- Я хотел бы переговорить с тобой наедине, - выразительно посмотрев на замершего за её креслом сына своего приятеля, а так же подпирающих собой стены четырех сайкхаат, твердо произнес вампир.
- Драко, покинь нас, - невозмутимо попросила женщина, - и на сегодня ты можешь быть свободен.
- Да, госпожа, - коротко ответил слизеринец и вышел.
МакГрегор выразительно посмотрел на телохранительниц.
- Прости, но мои тени останутся, - так же твердо, как и он несколько минут назад произнесла синеглазая бессмертная.
- Ладно, Мерлин с тобой, боевая чародейка, - выдавил из себя вампир. - Мне нужна твоя помощь, моей общине грозит серьезная угроза.
С комфортом разместившаяся на широком подоконнике Риа, вовсю наслаждающаяся спектаклем, хмыкнула, оценив иронию. Могущественный кровосос, носящий воображаемую корону, просит женщину, которая когда-то предлагала ему помощь, а он весьма витиевато отправил её на… назовем это вежливо тремя буквами.
- Пожалуйся в Министерство Магии. В отдел по Надзору за магическими существами, если я не ошибаюсь, - безразлично пожала плечами де Виль.
Её тоже можно понять, когда ты к человеку, ну ладно, к вампиру со всей душой, а он тебе в эту самую душу плюет, сложно ожидать сочувствия.
- Ты же знаешь, что они будут только рады поставить на нас жирный крест. Особенно теперь, когда эта уродка Амбридж пытается протащить свой закон против оборотней, - печально вздохнул шотландец, не забыв, однако, сделать это как можно обворожительнее, что у него неплохо получалось. Виктор знал, что делал - ослепительно красивый шатен с печальными темно-зелеными глазами впечатлит могущественную ведьму больше, чем рассказ о его бедствиях и посыпанье головы пеплом за то, что пятьдесят лет назад он не смог оценить её предложение по достоинству.
Он привык добиваться своего любыми способами.
- Тогда обратись к Реддлу. Это же он принимает к себе всех обиженных жизнью и правительством, – лениво усмехнулась Ветряная Лотта; для неё намерения вампира не были секретом. МакГрегор, поняв, что привычный номер не прокатит, яростно сверкнул глазами. Он резко выдохнул, пытаясь сдержаться и не наговорить лишнего, с силой сжал подлокотники старинного кресла времен какого-то из Людовиков. В ответ женщина окинула его холодным взглядом, намекая на то, что он незваный гость в её покоях и предлагая уйти, если ему что-то не нравится.
- Это – Том Реддл, - опустив голову, уведомил Лондон. – Он хочет, чтобы мы присягнули ему на верность и сражались на его стороне. В противном случае он обещает так подставить мой клан, что Министерство Магии пойдет на наше полное уничтожение. Я не знаю, чем ты можешь помочь, но… ты мой последний шанс.
- Хм, насколько я помню, он не так давно отправлял посла в Болгарию, ведь в последние десять лет ложа кровососов предпочитает собираться там, и, видимо, ему отказали, раз он начал давить на вас, - задумчиво проговорила женщина после минутного молчания. – Мне нужна неделя: проверка данных, просчет возможных вариантов развития событий, ну и решение, во сколько тебе обойдется моя помощь, - улыбкой голодного аллигатора улыбнулась вампиру Шарлотта.
- Но… - вяло попытался возразить ей тот, но был прерван.
- Солнышко мое зубастое, бесплатная помощь предлагалась тебе пятьдесят лет назад. Теперь же отношения у нас будут исключительно рыночные. Так что лети отсюда, голубь мой шизокрылый, и приходи через неделю. Мне нужно подумать.
- Подожди, де Виль, у меня есть, что предложить тебе в оплату твоих услуг, - поняв, что это его последний шанс, поспешно произнес Виктор. И плевать на то, как Эдвин отреагирует на его откровенность карающей длани Шеннары. Сейчас ему в первую очередь нужно позаботиться о своем клане и если для этого ему придется сдать почти всемогущего Ван Калэми Совету Бессмертных… Что ж, он без колебаний пойдет на это.
- И что же ты можешь мне предложить такого ценного? – заинтересовалась Шарлотта.
- Информацию, - коротко ответил вампир. – Возможно, тебя заинтересует тот факт, что некий представитель ночного народа, крайне трепетно относящийся к твоей дальней родственнице, замышляет нечто весьма грандиозное?
- Что-то помимо захвата власти в этой стране? – встрепенулась боевая чародейка.
- В точку, - чувствуя значимость своих сведений, усмехнулся МакГрегор. – Ну, так как, стоит ли моя информация твоей помощи?
- И у тебя есть доказательства? – уточнила его собеседница.
- Воспоминания о нашем с ним разговоре тебя устроят? – елейным тоном поинтересовался глава английской общины.
- Рассказывай, - потребовала де Виль. - А потом я посмотрю твои воспоминания.







Завсегдатаи вампирской забегаловки, самой отвратительной в Лютном переулке, с удивлением посмотрели на вошедшего в нее смертного. Длинные платиновые волосы, одежда от лучших кутюрье, трость с серебряным набалдашником в виде головы змеи, надменный взгляд серых глаз... Этого темного мага здесь знали хорошо, но не часто заведения подобного рода посещает правая рука ну… сами-понимаете-кого. Не обращая внимания на оценивающие и удивлённые взгляды, Люциус Малфой начал своё продвижение к лестнице, ведущей наверх. Там, в одном из кабинетов, у него была назначена встреча.
По пути на второй этаж, один из тех новообращённых, у которых кровь ещё на клыках не обсохла, а уже мнят себя властителями ночи, не зная о том, кто этот лощеный аристократ, схватил блондина за плечо, дескать, здравствуй, пища, молодая и неизвестная. Презрительная гримаса, небрежный, даже ленивый взмах палочкой – и вампир отлетает в другой конец бара и встречается лбом со стенкой.
Посчитав, что инцидент исчерпан, мужчина поднялся на второй этаж и три раза постучал в одну из дверей. Дверь открылась самостоятельно, недвусмысленно приглашая его в комнату, единственным освещением которой было окно, пропускающее бледный и таинственный свет полной луны.
Блондин сглотнул и вошел. Много лет назад этого человека ему представил его отец, со словами, что лучше него никто не справляется с поиском секретной информации. За все время лорд Малфой обращался к нему три раза – это четвертый.
- Мне сказали, что вы можете помочь мне с решением одной моей проблемы, - первым нарушил молчание Люциус. Он никогда не смотрел фильмов о наемных убийцах, он вообще не смотрел никаких кинофильмов и не хотел иметь никакого отношения к чему-то маггловскому и поэтому не знал о том, как по-дурацки это прозвучало в свете, хм, темноте сложившейся ситуации. Зато его собеседник, вращающийся в обоих мирах не смог удержаться от смешка.
- Простите мне мое веселье, Люциус, но ваша фраза так глупо прозвучала, что я не сдержался. Особенно если учесть, что благодаря вам, я прекрасно осведомлен о вашей проблеме.
- Вы выполнили то, что я вас просил? – отрывисто, спросил аристократ.
- Было весьма сложно найти что-либо на интересующую вас тематику, но я справился с вашим заданием. Насколько хорошо – судить вам, - в голосе неизвестного проскользнули лукавые нотки, и в руки главы блондинистого семейства была отлевитирована толстая папка с документами. – Оплата… - произнес ставшую уже ритуальной фразу информатор.
- Уже переведена на ваш гринготский счет, - так же привычно ответил лорд Малфой, покидая комнату с папкой под мышкой.








Довольный тем, что его информация показалась Шарлотте достойной платой за помощь клану, Виктор давно ушел, оставив Шеннару в глубоких раздумьях. А подумать бессмертной чародейке было над чем.
- Значит, Эдвин, - неопределённо резюмировала она, скорее для себя, чем для встрепенувшихся после её слов сайкхаат. – Забавно… - со странным смешком протянула женщина, устраиваясь в кресле в своем излюбленном положении. Теперь синеглазая чародейка практически полулежала в нём. - Что же ты задумал, неугомонный мой?
- Почему бы вам не спросить его об этом? – спросила Риа, наливая вина своей госпоже.
- Так будет не интересно, - усмехнулась Шеннара, забирая у неё бокал с красным вином и делая маленький глоточек.
Шестьсот лет назад она по глупости схлопотала проклятие от какого-то урода. Так бывает со старыми бессмертными. Ты чувствуешь себя настолько сильным и опытным, что начинаешь пренебрегать некоторыми правилами безопасности. Забывая при этом, что именно эти правила позволили тебе прожить так долго. Это бывает со всеми ними без исключения.
Сама женщина ничего не помнила, но Леснид и Локи сказали ей, что этот наглец впился в её ауру и тянул из неё силу. Бессмертная и не подумала усомниться в их словах, ведь это же её лучшие друзья, а они не имели скверной привычки лгать ей. Но по прошествии нескольких месяцев ей начало казаться, будто бы что-то с этим проклятием нечисто. Казалось, будто бы все близкие ей люди знают что-то, чего не знает она, делая вид, что все в порядке. Забеспокоившись странным поведением друзей, она попыталась по своим каналам выяснить, что случилось тогда на самом деле.
Но ничего не нашла.
Все отчеты тех, кто хоть как-то связан с Советом, только подтверждали версию, рассказанную ей мальчиками. Шеннара уже начала обвинять во всем свою прогрессирующую паранойю, как однажды подслушала разговор Кассандры и Яги. Мастер магии разума и Мастер зелий обсуждали её опасную, по их словам, заинтересованность в том деле. Именно это заставило Повелительницу Ветров затаиться и делать хорошую мину при плохой игре. А самой наблюдать и анализировать происходящее.
Через некоторое время Совет разъехался по разным концам света, и добывать информацию стало несколько проще. Конечно, использовать магию своей стихии, чтобы подслушивать разговоры своих друзей и коллег, было не совсем этично по отношению к ребятам, но все равно это ничем ей не помогло. Шенна уже почти начала сомневаться в собственной гениальности, когда по какому-то делу в Архиве случайно не свалила полку с делами тысячелетней давности.
Разбирая кипу макулатуры, она наткнулась на папку с делом за тысяча четырёхсотый год. Немного побурчав на ленивого Кащея, перепутавшего полки, она уже собиралась сунуть её на отведенное ей место, как обратила внимание на дату. Как раз тот период, когда у неё случился провал в памяти! Благодаря своей неловкости она наткнулась на папку, в которой слишком многое было заретушировано черным. Это заинтересовало Шеннару и она решила забрать папку себе, чтобы изучить на досуге.
Это были просчеты эффективности применения арканов, работающих с памятью. Параметры некоторых людей были ей незнакомы, но среди них были и её данные! Это заставило бессмертную проверить книгу регистрации заклинаний, находящихся под эгидой Совета. Результат проверки несколько озадачил Шеннару – четыреста лет назад был использован аркан Память Веков. Однако не было указано, к кому и с какой целью он был применен. Но вот и еще одна странность – применение аркана было санкционировано не ею, а Вороном. Кроме неё, только он может санкционировать применение этих арканов и заклятий. Но что-то она не помнит, чтобы Рино навещал их в то время.
Бессмертная скрыла ото всех свою находку. Ей не составило труда выяснить, что аркан применялся к ней и что с этим как-то связан орден, что не добавило ей особой любви к своим поклонникам. Однако, применяя к ней Память Веков, Кассандра не учла несколько фактов. Во-первых, именно Шеннара обучала её работать с такой тонкой материей, как человеческий разум. Во-вторых, уровень магических сил штатного ментального мага Совета гораздо ниже, чем у неё. Ну и, в-третьих, она бы была полной идиоткой, если бы, обучая эту неуравновешенную истеричку с мечом, не оставила бы несколько лазеек для себя. Так, на всякий случай. И как показало время — не зря.
Память веков в достаточной степени сложный аркан, снимать его с себя так, чтобы этого не заметили другие, может только очень опытный и терпеливый бессмертный вроде неё. Потому, что на это может уйти слишком много лет. Пройдет еще не один десяток, прежде чем она сможет вернуть свои воспоминания. А пока ей ничего не остается, кроме как проводить собственные независимые расследования. И только несколько десятилетий назад Шеннара смогла выяснить, что в её странных провалах в памяти на самом деле виноват некий Вальтер Малфой, один из рыцарей ордена, вдруг неожиданно решивший приносить ей жертвы. С чего он нарушил один из главных запретов Эдвина выяснить не представлялось возможным, благодаря все той же Памяти Веков – насколько бы синеглазая не была сильна в призыве душ усопших, разблокировать стертую память мертвому не в силах даже она.
Долгое время семейство Малфой не представляло особого интереса для Безымянного Ордена, да и неприятная история, приключившаяся много лет назад, никого не интересовала. До последнего времени. Сначала это слезное письмо от бывшего ученика Шарлотты де Виль — Аделарда Малфоя с просьбой о помощи, в результате, которого она взяла в свой дом прямого потомка Вальтера. Затем внезапно раскрывшиеся подробности о родовом наследии… Хотя какое там к черту наследие, не смешите! Уж она-то способна отличить внезапно проснувшиеся гены магического существа от наведённого отсроченного проклятия. Тем более, что так талантливо проклинать умеет только Ван Калэми. А это значит, что поклоняющемуся ей кровососу тоже известно гораздо больше, чем он пытается показать. И этот рассказ Виктора о том, что Эдвин пытается заинтересовать Люциуса орденом… Разумеется МакГрегор о многом умолчал и о многом ей недоговорил, пытаясь не открывать сразу все козыри, но женщина не могла его винить. В первую очередь этот вампир думает о своем клане, что в наши дни большая редкость.
«Совет не должен вмешиваться напрямую, ведь официально нет никакого Совета».
Или, вот, как в данном случае: «Все должно идти своим чередом…» Какая чушь!
Можно придумать еще тысячу таких же многозначительных, но малоинформативных высказываний. Как вам: «Все должно закончиться с того, с чего началось»? Но на самом деле факт остается фактом – это всего лишь пафосные отговорки, прикрывающие неприглядную правду.
Шеннара небрежным движением пальцев призвала стоящую на каминной полке фарфоровую статуэтку изображавшую Ровену Равенкло и ленивым взмахом палочки трансфигурировала её в зеркало. После чародейка пристально вгляделась в своё отражение, тщетно пытаясь найти вину в синих глазах. По сути своей она ничем не отличается от тех, кого они устраняют. Сколько бы ей понадобилось времени, чтобы найти Волдеморта? Переместиться к нему и покончить с красноглазым темнейшеством раз и навсегда? Десять минут? Двадцать? Для неё, опытной убийцы с более чем четырех тысячелетним стажем, свернуть шею какому-то зарвавшемуся мальчишке – это детская игра. Ну, сделает она это, а что потом?
Сражения… Интриги… Расследования… Игры в шпионов… Войны, в которые они ввязываются самочинно или цели, что навязывает им Исток…
Это интересно!
Это помогает бороться со столетиями одолевавшей их скукой. Позволяет ощутить азарт, которого ни один из Повелителей в обычной жизни уже не ощущает.
А смертные… смертные потерпят, пока четверо Повелителей наиграются в шпионов.







Следующего занятия с профессором Бессмертниковым, Гарри ждал с нетерпением. Для него возможность просто помахать мечем, хоть на время, выкинув из головы все свои многозначительные проблемы, была прямо-таки мерлиновым благословением. Не думать ни о чем, просто следовать рефлексам. Только свобода мыслей и рефлексы – почти как квиддич, только меньше адреналина и на земле. Кстати, о квиддиче. Нужно будет не забыть во время обеда поспрашивать их нового капитана – Анжелину Джонсон о дате начала отбора в гриффиндорскую команду. А то странно как-то получается – все остальные факультеты, даже вечно подтормаживающий Пуффендуй, уже успели не только провести отборочные, но и даже доукомплектовать свои сборные, а они все еще тянут!
Размышления Гарри о квиддиче были самым наглым образом прерваны резко распахнувшейся и со всей дури хряпнувшейся о стену дверью, судя по всему её, бедняжечку, открывали ногой. В фехтовальный зал, в котором собрались шестикурсники двух факультетов, ворвался явно чем-то довольный профессор Бессмертников.
- Добрый день, мои дорогие ученики, - радостно поприветствовал гриффиндорцев и слизеринцев он. – Сегодня у нас будет несколько необычное занятие. Его первую половину мы посвятим повторению того, чего изучили на прошлом занятии. А на вторую, нас посетит моя коллега — профессор де Виль. Мы вместе проведем для вас небольшую демонстрацию того, как должен выглядеть поединок между двумя мастерами клинка.
Гриффиндорцы и слизеринцы настолько взволновались от такого известия, что на миг даже забыв о том, что они представители двух враждующих факультетов. Они начали изумленно переговариваться, невзирая на то, какого цвета галстук у их собеседников. Поднялся знатный гвалт – всем хотелось высказать свое мнение по поводу того, что должно будет произойти.
Демонстрация?
Серьезно?
Сражение между двумя профессорами прямо на уроке?
Такого еще в Хогвартсе не было! Тот эпизод с участием Локонса на втором курсе — не в счет. Тогда Снейп просто-напросто вытер дуэльный помост этим идиотом.
Дождавшись пока стихнет заинтересованный гомон молодежи, профессор фехтования хлопнул в ладоши, пытаясь привести в чувства все еще несколько озадаченных учеников.
- Но это будет в конце нашего занятия, - напомнил им Бессмертников. – А пока разбейтесь на пары и продолжайте отрабатывать те несколько основных стоек и приёмов, которые вы должны были выучить еще на прошлом занятии.
Студенты выполнили требование преподавателя и без особого энтузиазма принялись махать мечами. Профессор на такое только усмехнулся – откуда взяться энтузиазму, если они не видят реального применения всем этим упражнениям. И сегодняшний демонстрационный бой, который он, к слову, собирается выиграть, как раз добавит им воодушевления – или он не Кащей Бессмертный.

До конца занятия оставалось всего двадцать минут, а Шарлотты де Виль все еще не было. В ожидании профессора дуэлинга, время тянулось настолько медленно, что ученики готовы были лезть на стены от обуявшего их нетерпения. Спустя несколько минут их мучения были вознаграждены – на пороге фехтовального зала появилась боевая чародейка.
- Добрый день, класс, - ослепительно улыбнулась им синеглазая женщина и, повернувшись к своему коллеге, подарила ему оскал голодного крокодила. – Добрый день, профессор Бессмертников.
- И вам не хворать, профессор де Виль, - ответил ей тем же русский. - Готовы к поражению?
- Поражение? – сморщила носик француженка. - А что это такое? Мне это слово не известно… в отличие от вас, - ядовито закончила она.
- Умеешь же ты испортить настроение, Шарлотта! - плаксивым тоном воскликнул мечник.
- Все для тебя, радость моя, - нежно улыбнулась ему боевая чародейка, поднимаясь на помост.
- Да уж, кто бы сомневался, - пробормотал мужчина, следуя её примеру.
Дуэлянты замерли напротив друга. Глядя глаза в глаза, медленно потянули из ножен клинки и так же медленно отсалютовали противнику. По фехтовальному залу пронесся вздох разочарования – студенты надеялись, что у таких необычных преподавателей мечи тоже будут необычными. Однако, что Бессмертников, что де Виль пользовались самыми обыкновенными длинными узкими клинками, без каких-либо гравировок и богатых насечек.* Кивнув друг другу, профессора сорвались с места.
Такого боя ещё никто не видел. На этот раз, в отличие от нелепого поединка в Дуэльном клубе Локонса, в сражении сошлись равные. Казалось, они танцуют танец. Яркий, красивый, завораживающий, заставляющий забыть обо всём и смотреть, смотреть, не отрывая глаз. Клинки танцуют в их руках, выписывая смертоносные зигзаги, и каждый такой мог привести
к смерти, разумеется, если бы де Виль и Бессмертников этого захотели. Мечи поют, а каждое движение, заставляющее их «подавать голос» - это искусство.
Но неожиданно всё кончилось. Дуэлянты стояли каждый на своём конце помоста и тяжело дышали, а ученики в восторге смотрели на них и ни как не могли прийти в себя. Неужели и они когда-нибудь так смогут?

______________________________

* посмотреть пример меча можно здесь http://oruzhejnaya.ru/uploads/images/sword.../sword145a1.JPG

Глава 23

Утром парней пятого курса Гриффиндора разбудила ломившаяся в окно их спальни мокрая и очень злая сова. К её лапе кое-как была примотан кусок пергамента, который сердитый коричневый комок перьев не захотел отдать никому, кроме как в руки Мальчику-Который-Выжил. И пока Гарри, недоумевая о личности автора послания, отматывал написанную явно впопыхах записку, его, проснувшиеся в процессе впускания и попыток отобрать у крылатого почтальона послание, соседи по спальне умирали от любопытства. В ней, почерком Джиллиана было написано всего два слова – «сегодня вечером».
Гарри забеспокоился.
В записке не было ничего тревожного, но сам факт того, лощеный аристократ вместо гербовой бумаги со знаком рода и ордена использует для послания обрывок пергамента и кое-как что-то на нем царапает, уже говорит о многом.
Интересно, что же послужило причиной такой истерии его наставника? Неужели он выяснил, чем же таким секретным занимается Ван Калэми? Или быть может это каким-то образом связанно с его странным сном с участием Волдеморта и о подозрительной заинтересованности в нём Дамблдора? В любом случае, по первому ли иль по второму вопросу Мировиннэ явно узнал что-то сильно встревожившее его. А теперь, внимание, вопрос: что же могло настолько обеспокоить боевого рыцаря ордена, чтобы он изменил тому, что впитал в себя с молоком матери?
Размышляя об этом, Гарри по примеру своего наставника невольно и сам начал нервничать. Юноша не знал, чего ожидать от вечернего визита Джиллиана и от этого его беспокойство только росло. Весь день он проходил сам не свой, погруженный в свои мысли, а на все вопросы обеспокоенных его состоянием Рона и Гермионы отвечал невпопад или просто игнорировал – он не знал, что им ответить.
За ужином он слегка отстраненно понаблюдал за спектаклем под названием «явление великого и прекрасного Джиллиана Мировиннэ народу». Что удивительно, в этот раз наставник не забыл церемонно раскланяться с МакГонагалл и преподавателями, а строгая заместитель директора не стала пытаться выгнать его из замка.







- И что же послужило причиной такой спешки, Джил? – едва они с наставником уединились в ближайшей классной комнате, нетерпеливо спросил Гарри, наблюдая за тем, как сайкхаат устанавливают защиту от любопытных. Прекрасно осознавая важность визита Мировиннэ в Хогвартс, юноша решил пренебречь принятыми среди аристократов получасовыми разговорами о природе и погоде, прежде чем перейти к сути дела.
- Полученное мною письмо от тебя на прошлой неделе, Гарольд, - вальяжно рассевшись на столе преподавателя, лениво сообщил ему рыцарь ордена. Его ученику же ничего не оставалось, как умоститься на столешнице ближайшей парты.
«Значит дело во сне» - пронеслось в голове у гриффиндорца.
- Какое из них? – все-таки решил уточнить Мальчик-Который-Выжил.
- То, в котором ты написал о странном интересе Дамблдора к твоим сновидениям, - подтвердил догадку своего ученика Джиллиан. – Сам понимаешь, если бы речь шла, лишь о твоих кошмарах, пусть даже и таких странных, я бы просто заподозрил старика в развивающемся старческом маразме и успокоился. Но та твое счастье он упомянул еще и твой шрам, который давно вызывал у меня, как теперь выяснилось, вполне обоснованные опасения. Кстати, что же ты ответил директору?
- Что мне ничего не снилось, и что шрам меня нисколечко не беспокоил, - пожал плечами Гарри. – Он при этом выглядел явно расстроенным.
- А почему ты ему так ответил? – неожиданно заинтересовался блондин.
- Не знаю. Какое-то внутреннее чувство подсказало, что ему лучше об этом не знать, - немного подумав, ответил юноша.
- Что ж, отрадно слышать, что в тебе начали просыпаться родовые таланты Поттеров, - беззвучно поаплодировал ему Мировиннэ.
- Что ты имеешь в виду? – недоуменно посмотрел на своего наставника гриффиндорец.
- У тебя начало проявляться чутье боевого мага, - тяжело вздохнув, сообщил рыцарь ордена, - это значит, что родовая магия начала признавать тебя как главу семейства Поттеров и к семнадцати годам ты полностью станешь главой благородного и древнейшего семейства не только в юридическом смысле, но и в магическом.
- Как это? Я думал, что когда я одел перстень…
- Гарольд, это только в сказках юный лорд надевает кольцо главы рода на палец и тут же, в самом крайнем случае на завтра, получает магическое наследие семьи, - насмешливо протянул блондин. – На самом деле проходит полтора-два года, пока твоя магия соединится с магией рода. Разумеется, уровня де Виль или моего тебе не достичь – не та наследственность, но у тебя есть все шансы перегнать Алекса на поприще боевого мага. Но давай вернемся к нашим баранам. Скажи, во время твоего сна с участием мистера Реддла и его слуг, с какого ракурса ты обозревал события?
- Что значит это твое «с какого ракурса»? – переспросил Мальчик-Который-Выжил.
- Ты наблюдал за собраниями этой жалкой шайки неудачников со стороны или как-то иначе? – перефразировал свой вопрос Джиллиан.
- Я смотрел глазами Волдеморта, если ты это хотел узнать, - будничным тоном сообщил Поттер, втайне радуясь резко округлившимся глазам своего наставника. – Более того, я не просто смотрел его глазами – в тот момент я был им, чувствовал как он, ощущал все его мысли и эмоции…
- Этого я опасался, - тяжело вздохнул боевой маг и на этот раз, в его вздохе не было издевки, только усталость. – Между тобой и Реддлом установилась связь, причем в её самом отвратительном виде, - с этими словами он принялся рыться в карманах мантии.
- Связь? – вопросительно протянул юноша. – Помнится, Дамблдор что-то пытался говорить о связи с ним на моем втором курсе. Якобы Волдеморт, когда об меня развоплотился, передал мне часть своих сил, мол, благодаря этому я могу разговаривать со змеями.
- Вот же старый козел! – возмущенно фыркнул Мировиннэ и добавил несколько слов на неизвестном своему ученику мелодичном языке. Привычка наставника материться исключительно на родном наречии его бабки – пресветлой эльфийки Нариэль, давно уже стала притчей во языцах у всего Безымянного Ордена. – Часть своих сил Том передал, ага как же, жди от него!
- Так он мне солгал? – возмущенно воскликнул юноша.
- Нет, формально, если не вдаваться в подробности, он тебе как раз не солгал. Но если все-таки вникнуть в проблему глубже, то он тебе практически не сказал правды, - скривившись как от зубной боли, пояснил рыцарь, наконец, находя в кармане то, что он искал – уменьшенный до размера половины спичечного коробка ежедневник.
- Что значит «не вдаваться в подробности»? – подозрительно переспросил гриффиндорец.
- Это я сейчас такой умный, а после твоего письма мы с Аделаидой два дня перерывали библиотеку, чтобы найти хоть что-то, - с легкой улыбкой вспоминая о своих библиотечных исследованиях, успокоил своего подопечного боевой чародей, раскрывая свой любимый ежедневник где-то примерно на середине. - К вечеру, того же дня мы обнаружили подсказку в «Волховании всех презлейшем» Годелота. Именно его словоблудие и натолкнуло нас на догадку.
- И что же он пишет? – сложив руки на груди, поинтересовался Мальчик-Который-Выжил. Название книги ему категорически не понравилось, а судя по виду его наставника с которым он упомянул его, содержание Джилу не понравилось еще больше.
- <i>«Что до крестража, наипорочнейшего из всех волховских измышлений, мы о нём ни говорить не станем, ни указаний никаких не дадим»,</i> - изредка подглядывая в импровизированный конспект, процитировал мужчина.
- Что все? – недоверчиво спросил Гарри. – И это все, что ты нашел?
- В этой книге – да, - подтвердил Мировиннэ. – Термин «крестраж» стал отправной точкой в наших исследованиях.
- А что такое это… этот… крестраж?
- <i>«Крестраж это могущественный объект, в который маг, желающий обрести бессмертие, заключает часть своей души. После смерти тела волшебник остается жить в виде бестелесного духа. Для своего воскрешения он может использовать сохранённую часть души и возродиться. Создание одного крестража даёт возможность воскресить себя один раз, в то время как создание множества крестражей приближает мага к истинному бессмертию. Однако создание более чем одного крестража зачастую приводит к тяжелым последствиям для волшебника, желающего обрести бессмертие. Потеря светлых чувств, трезвого рассудка и человечности подстерегает того, кто решится нарушить древний запрет. Узнать мага презревшего заветы Древних легко – его лик приближается к лику его внутреннего зверя» - прочитал блондин. – Проще говоря, тех, кто решился создать больше чем один крестраж, легко узнать по тому, что их лицо начинает приобретать черты их анимагической формы. Теперь понимаешь?</i> – закончив читать, многозначительно посмотрел на своего подопечного он.
- Ты хочешь сказать, что Волдеморт, сделал себе такое? – шокировано спросил гриффиндорец.
- Хочу, - кивнул Джиллиан. – Тут, - он кивнул на свой ежедневник, - есть еще, кое-что, что тебе понравится. Итак, я продолжаю: <i>«… Для создания крестража маг выполняет тёмный ритуал, затем совершает убийство человека (без разницы, мага или маггла). В сочетании с ритуалом, убийство разорвёт душу волшебника на две части и одну часть можно будет вынуть из тела без ущерба для жизни. Эту часть души маг прячет в специально подготовленный предмет – в крестраж. Как только предмет будет уничтожен, часть души, доверенная ему, будет также уничтожена. Уничтожить крестраж крайне сложно, поскольку он сам по себе — сильнейший магический артефакт. В мире найдётся крайне мало вещей и веществ, которые способны разрушить крестраж. Из самых известных это: заклятие Адского пламени и яд василиска…»</i> Ничего не напоминает, а Гарольд? – оторвавшись от чтения, вкрадчиво спросил боевой маг, но, не увидев на лице своего подопечного, ни единого проблеска догадки, продолжил чтение: - <i>«Крестраж может вести определённую квази-жизнь, подчиняя себе души людей, находящиеся в непосредственной близости от него. При этом имеется в виду не столько близость физическая, сколько эмоциональная. Цель подчинения в первую очередь — выживание крестража и защита доверенной ему части души. Однако иногда крестраж может попытаться воплотить в жизнь некоторые идеи того мага, который его создал»</i>
- Нет… не может быть! – воскликнул Мальчик-Который-Выжил, по описанию без труда узнавая злополучный дневник Тома Реддла, с которым он столкнулся на своем втором курсе, а так же как лихо он расправился с ним при помощи клыка василиска.
- Может, Гарольд, может, - спрятав блокнот, печально хмыкнул рыцарь ордена.
- Дневник Волдеморта Джинни подкинул Малфой-старший. Неужели хотел возродить своего хозяина? Если так, то почему он допустил, чтоб хорек пошел в ученики к де Виль? – недоверчиво хмыкнул юноша.
- Нет, он просто хотел насолить своему врагу, - отмахнулся от него блондин. - Насколько я понял из газет за тот период – тогда, авроры частенько проводили обыски в домах бывших Пожирателей Смерти, и каким-то образом сумели доставить немало хлопот блондинистому семейству. Люциус всего лишь хотел, чтобы у девочки из семейства так яро верящего в светлые идеалы обнаружили вещь, некогда принадлежащую Темному Лорду. Он и подумать не мог, чем все обернется. Старший Малфой, конечно, та еще скотина, но уверяю тебя, как и любой здравомыслящий чистокровный маг, он никогда бы сознательно не причинил вред ребёнку, потому что для магического мира дети – это будущее.
- Что ж, понятно, - задумчиво протянул гриффиндорец. – Однако я все еще не могу понять, к чему такие сложности? Зачем идти на такое? Раскалывать свою душу, чтобы гарантировано получить сумасшествие и змеиную рожу?
- Ради бессмертия, разумеется, ради чего же еще? – возведя глаза к потолку, фыркнул Мировиннэ.
- Я понимаю, что не ради леденца на палочке, - огрызнулся юноша. – Просто, почему именно этот способ?
- А ты знаешь еще какой-то? – изогнул бровь Джиллиан. – Ну-ка, просвети меня, темного?
- Философский камень, например, - небрежно пожал плечами Гарри. – Не слышал о таком?
- Слышал, но ты ведь понимаешь, что достать его проблематично даже для Эдвина не, то, что для Реддла? – осторожно осведомился у него боевой чародей.
- Как это проблематично? А как же Фламель? Ведь на первом курсе в Хогвартсе хранился философский камень! Я его еще от Волдеморта спал! – возмутился гриффиндорец.
- Ты сам-то слышишь, как это звучит? Мальчишка-первокурсник спасает философский камень от сильнейшего темного мага Англии! Смешно! – фыркнул блондин. – Подумай сам, неужели бы ты доверил величайшее открытие алхимии человеку, который когда-то у тебя был мальчиком на побегушках?
- То есть, Фламель отдал Дамблдору подделку, а сам оставил камень себе, - сделал вывод юноша.
- Первое твое предположение верно, а вот второе – нет, - с вредной усмешкой заявил ему наставник.
- Как это? – не понял Мальчик-Который-Выжил. – Алхимик отдал директору подделку, но в тоже время не оставил камень себе?
- Верно, не оставил, потому что ему нечего было себе оставлять, - небрежно бросил рыцарь ордена. - Николас Фламель, впрочем, как и его супруга, Пенелопа – самые обыкновенные бессмертные, по глупости, попавшиеся на том, что прожили несколько дольше, чем обычные люди. Вот им и пришлось хоть как-то объяснять свое бессмертие, чтобы не раскрыться. Потому что они не понаслышке знали, как расправляется особое подразделение Ордена Наблюдателей с излишне болтливыми объектами своего наблюдения. Да и гореть на костре не такое, уж и приятное занятие как утверждает твой учебник по истории магии за третий курс.
- Но если все так, как ты говоришь, то, что именно Дамблдор получил от Фламеля? – задал вполне справедливый вопрос гриффиндорец. - Директор, при всей моей нелюбви к нему, не такой уж и идиот, чтобы не распознать фальшивку.
- Все верно, Гарольд, - подтвердил Мировиннэ. – Но ты должен понимать, что за последние шестьсот лет, с тех пор как Фламель распустил слух о философском камне, желающих заполучить эликсир вечной жизни было столько, что Дамблдору и Волдеморту пришлось бы становиться в очередь. А учитывая, что Николас, помимо того, что является бессмертным, еще и весьма талантливый алхимик, то у него давно была разработана ловушка для желающих вечной жизни на халяву. Тот эликсир жизни, что готовит себе Дамблдор из честно спертой подделки, всего лишь вызывает временный эффект омоложения организма лет на десять-двадцать и дает ощущения бодрости и энергичности. При этом фальшивый камешек вызывает эффект привыкания, так что через три-четыре приёма «эликсира» твой директор станет, если еще не стал знатным наркоманом.
- Но философский камень все же существует. Ты сказал, что, достать его проблематично даже для Эдвина, - заинтересовался юноша.
- По словам Повелителя Пламени Леснида, единственного мага за всю историю мироздания, сумевшего создать философский камень и стать бессмертным, компоненты для камня не собрать только в одном мире. Их надо собирать по всем обитаемым и необитаемым мирам. А для того, чтоб путешествовать по ним, нужно либо обладать способностями для этого, либо иметь под рукой одно из изобретений все того же Кащея. Вот только его игрушечек нет в свободном доступе, да и не даёт он их никому. А все попытки заставить его поделиться со страждущими, обычно заканчивались очень печально в первую очередь для самих страждущих, - пояснил боевой маг. – Так, что крестраж это гарантированный способ обрести бессмертие. И кстати, насчет крестражей, Гарри. Дамблдор ведь не просто так спрашивал о том, снились ли тебе кошмары, и болел ли у тебя шрам – он, как и я понял, что в ту роковую ночь, Волдеморт не просто пришел тебя убивать – он хотел сделать крестраж, а ты был просто идеальной жертвой.
- Почему я? – тихо спросил Мальчик-Который-Выжил, потрясенный рассказом своего наставника.
- Потому, что твои родители входили в десяток самых талантливых студентов Хогвартса за последние двадцать лет и потому, что ты, в отличие от Невилла Лонгботтома, не чистокровный маг, и потому, что Поттеры считаются прямыми потомками Годрика Гриффиндора… Да еще сотня причин, мало ли, что в голове у этого психа, - пожал плечами Джиллиан. – Но самое главное, что у него ничего не получилось, благодаря твоей матери. В ту ночь, в противодействие вступили две силы – отвратительный ритуал Реддла и Магия Жертвы твоей матери. Результат их столкновения, ты каждое утро наблюдаешь в зеркале у себя на лбу.
- Что за Магия Жертвы? – затаив дыхание, спросил Гарри. До этого ему никто не мог внятно объяснять, что же произошло в тот роковой для его родителей Хэллоуин, все только умничали.
- Очень древний ритуал, пожалуй, даже древнее, чем тот, что использовал Реддл. Его суть довольно-таки проста – маг становится чем-то вроде добровольной жертвы. В ту ночь, предлагая свою жизнь за твою, Лили Поттер отлично знала, что делала, а вот Волдеморт, убивая её – нет. Убивая твою мать, он думал, что устраняет препятствие, на пути к своей цели – к тебе. Но магический контракт был произнесён и заключён, и подписан материнской кровью, которую пролил Темный Лорд. Своей смертью Лили создала несокрушимый барьер для тебя. Именно эту защиту он и хотел забрать, когда брал твою кровь для ритуала возрождения. Когда в ту ночь в тебя ударило Смертельным проклятием, то вместе со шрамом ты получил и частицу Реддла – таким образом, он сделал тебя крестражем, сам не зная этого. Дамблдор понял это, едва взглянув на тебя и твой шрам, и решил воспользоваться этим, - пристально глядя на него, ровным и скучным тоном рассказывал боевой чародей. - Он разработал блестящий план по воспитанию Избранного, однако он не учел двух событий, которые уже сейчас ставят весь его план под угрозу.
- И каких же? – прищурив зелёные глаза, спросил юноша.
У него уже голова шла кругом от откровений Джила, но он хотел узнать все, чтобы потом сесть и обдумать, в тишине и спокойствии. Разумеется, его наставник по своему обыкновению чего-то не договаривает, а лишь отделывается общими фразами, чтобы его ученик учился думать, анализировать и делать выводы. Поначалу, Гарри очень обижался на такое отношение к себе, но потом об обидах узнала Блейз и, выяснив их причину, вправила ему мозги. По её словам, Мировиннэ всего лишь выполняет свой долг, ведь в программу обучения юного мага из достойного рода, обязательно входит обучение умению пользоваться в первую очередь своими мозгами, а уж потом магии и прочему.
- Первое – Дамблдор знает, что на втором курсе, во время сражения с василиском ты получил рану. Однако он не знал, что рана тебе была нанесена его ядовитым клыком, или знал, но не предал этому никакого значения, а зря, ведь в твой организм попал сильнейший в магическом мире яд. Подобного ему нет аналогов во всем мире, потому что поражает он не только тело, но и душу. Именно поэтому яд василиска идеален для уничтожения крестражей. От него нет противоядия, но его можно нейтрализовать с помощью… - тут блондин выжидательно посмотрел на своего подопечного.
- Слез феникса! – выпалил гриффиндорец, не желая разочаровывать своего подопечного.
- Правильно, молодец, - похвалил своего ученика мужчина. – Однако, даже такое мощное средство, как слезы феникса не может полностью справиться с ядом тысячелетнего короля змей. В твоем теле осталась его частичка, которая хоть немного, но сдерживает крестраж Реддла. Что-то мне подсказывает, что старик об этом пока не знает, но вот когда узнает – берегись.
- А разве ему не выгодно, чтобы так продолжалось и дальше? – изумленно округлил глаза Мальчик-Который-Выжил.
- Нет, не выгодно, - отрицательно качнул головой Мировиннэ. - Дамблдор, по своей любимой привычке желает одной Авадой поразить сразу две цели. Если у него получится усилить связь между тобой и Волдемортом, он сначала подставит под его палочку близких тебе людей, затем отправит тебя же разбираться с убийцей родителей, умолчав при этом один маленький факт.
- Какой?
- Умрет эта пародия на человека – умрешь и ты, - безжалостно бросил Джиллиан. – Поэтому мой тебе совет – сиди в Хогвартсе, как мышь под веником и лишний раз не высовывайся. Готовься к СОВ, играй в квиддич, заглядывайся на девушек – в общем, веди себя как нормальный школьник. А лучше в библиотеке найди всю возможную и невозможную литературу по легиллименции и окклюменции, и внимательно проштудируй её от корки и до корки – пригодится. Вообще-то благодаря твоей клятве ордену, у тебя есть минимальная защита от проникновения в твои мозги извне, однако этого мало против любителей копаться в мозгах всех и вся, вроде Дамблдора, Снейпа и Реддла.
- Понял, - принял к сведению совет наставника Гарри, мысленно пообещав себе завтра же пойти в библиотеку и узнать, что же за звери такие легиллименция и окклюменция. – Но ты говорил мне о двух событиях. Так какое же второе? – напомнил боевому магу его ученик.
- Твое вступление в орден и обретение опекуна, разумеется, - сообщил ему блондин, весело блеснув янтарными глазами. – Раньше у тебя был один опекун в магическом мире – беглый преступник Блэк. А это фактически означало, что за тобой никто не стоял, у тебя не у кого было попросить помощи или спросить совета. Никто не мог помешать Дамблдору в свое удовольствие ковать из тебя оружие. Но теперь, когда за твоей спиной стоит семейство Забини, которое при случае может доставить старичку большие проблемы, ему придется очень туго. Я сомневаюсь, что у него вообще отпадет желание сделать из тебя жертвенного агнца, теперь он станет действовать осторожнее, при малейшем намеке на какую-то подставу пиши мне и сразу же иди к де Виль. По моим подсчетам девяносто девять и девять десятых процента, что она тоже в курсе всего происходящего.
- Спасибо, Джил, - только и смог вымолвить юноша, стараясь сдержать рвущиеся из него слезы отчаяния и ярости по все больше и больше крушащимся идеалам.
- Обращайся, - потрепал его по волосам Мировиннэ, вскакивая со стола – похоже, их разговор окончен.

Глава 24

Разговор с Джиллианом для Гарри был подобен грому среди ясного неба или же если вам так больше нравится, поразившей его молнией в солнечный день. Всю следующую неделю гриффиндорец походил на Трелони подшофе: не обращал ни на кого внимания, на вопросы если отвечал, то невпопад и постоянно что-то бормотал себе под нос. На занятиях он радовал профессоров полным игнорированием их слов, а если у него пытались что-то спросить, просто смотрел в окно. Если же окна не было, как в случае с классом зельеварения, то гриффиндорец смотрел в пол, на радость Снейпа. Преподаватели ярились, снимали балы, назначали отработки, но сделать ничего не могли.
А по ночам, Гарри, лежа на спине, утыкался невидящим взглядом в полог своей кровати и безуспешно пытался привести свои мысли в порядок. Спать, после всего, что юноша узнал о своей связи с Волдемортом, ему не хотелось. Однако основательно перегруженный информацией мозг все-таки требовал своего и тогда юноша на несколько часов погружался в странное забытье, наполненное кошмарами, сути которых он не мог вспомнить. Но легче ему от этого не становилось. Наоборот, за эти семь несчастных дней, наполненных кошмарами, тревогой и переживаниями, он стал бледной тенью самого себя.
Буквально на следующий же день после разговора с наставником, вместо завтрака, юноша отправился в библиотеку, где с упорством, достойным самой Гермионы Грейнджер принялся искать информацию о легиллименции и окклюменции. Информацию он не нашел и из-за этого он едва не опоздал на урок к профессору МакГонагалл. Его почти опоздание на занятие не прошло незамеченным для Рона и Гермионы, и после окончания урока друзья яростно набросились на него, требуя объяснений происходящему.
Вчерашнее внезапное появление в Хогвартсе наставника их друга взволновало ребят. А когда Гарри поздно вернулся со встречи с Джиллианом Мировиннэ, на нем лица не было! Погруженный в свои какие-то не весёлые мысли он прошел через всю гостиную Гриффиндора, не удостоив их и взглядом, и сразу же поднялся в спальню мальчиков пятого курса. А когда Рон вбежал в спальню вслед за их явно чем-то расстроенным другом, то обнаружил, что полог кровати задернут, а на самой кровати лежит несколько неизвестных гриффиндорскому старосте чар.
Гарри задумался. Он понимал, что должен что-то рассказать друзьям, но еще юноша прекрасно понимал, что Рон и Гермиона просто не готовы к той правде, что он может им рассказать. Как ему рассказать им о крестражах юноша не знал. Не сейчас, когда они все еще слишком преданны Дамблдору. Конечно, гриффиндорец уже начал постепенно подрывать их уверенность в директоре. Например, Гарри, после первой же отработки Гермионы у Амбридж не поленился написать Джиллиану, чтобы узнать, отчего у его подруги на тыльной стороне руки красуется надпись «Я не должна лгать». Наставник ответил на следующий же день, где все подробно, с выдержками из авторитетных источников изложил. Оказалось, всему виной Кровавое перо – весьма редкая в Англии вещь.
Друзья были в шоке. Чтобы сотрудница Министерства Магии пользовалась темномагическим артефактом, за хранение, которого полагается штраф, а за использование год Азкабана? Это же нонсенс! Когда же Гарри якобы случайно наткнулся на старое издание Истории Хогвартса, от 1572 года, в котором рассказывалось о защитных чарах установленных Основателями, они были в шоке вдвойне. Дело в том, что эти самые чары не смогли бы просуществовать так долго, если бы не замыкались на действующем директоре школы. Гермионе, понадобилось совсем немного времени, чтобы понять – Амбридж не смогла бы пронести свое Кровавое перо без позволения на то Дамблдора. Однако гораздо больше времени ей понадобилось, чтобы объяснить все Рону и Гарри.
Разумеется, друзья были крайне возмущенны подобным попустительством руководства школы, они даже порывались пойти к старику и высказать ему все, что думают о нем, а так же о новом профессоре ЗОТИ и её методах преподавания. Это было плохо, Гарри еще не был готов к открытому противостоянию с таким могущественным магом, как Дамблдор, да и не был уверен, что сможет до окончания школы. Поэтому он с большим трудом, хоть и скрепя сердце, убедил Рона и Гермиону не раздувать скандал, сославшись на то, что возможно Дамблдор просто хочет раздобыть компромат на Фаджа. Трудно было врать лучшим друзьям, изображая из себя наивного подростка, свято верящего в непогрешимость директора, но юноша справился, благо его друзья тоже все еще верили. История эта быстро забылась, благодаря стараниям Мальчика-Который-Выжил, однако неприятный осадок в душе Рона и Гермионы все же остался. Чем Гарри и дальше будет пользоваться, постепенно делая его все большим и большим.
Неплохо постаралась в сложном деле перевоспитания его друзей и де Виль. Синеглазая чародейка со всей ответственностью подошла к вопросу воспитания доверенных ей Дамблдором юных волшебников. На каждом занятии, будь то теория или практика, она, как бы между прочим, упоминала что-то, что с ног на голову переворачивало их представления о магическом мире. И вот теперь…
«Что же им рассказать?» - лихорадочно размышлял гриффиндорец, пока друзья ждали от него ответа.
- Это как-то связанно с деятельностью Ордена Феникса, про который ты зачем-то собирался выяснять у своего наставника? – предположила Гермиона, не зная, что тем самым она, пусть и невольно, подсказала Гарри, что именно ему рассказать друзьям.
- Да, - кивнул юноша, покосившись на проходящего мимо них Малфоя в окружении своей свиты. Слизеринец замедлил шаг, окинул своего врага холодным взглядом и так же молча, удалился.
- И что тебе рассказал Мировиннэ? – подавшись вперед, нетерпеливо спросил Рон.
Мальчик-Который-Выжил демонстративно огляделся по сторонам, намекая на то, что это не коридорный разговор. А Гермиона отвесила младшему из сыновей Уизли подзатыльник и прошипела «Не здесь!»

Друзья были настолько заинтригованы его словами, что даже не дали ему нормально поесть. Они вытащили дожевывающего Гарри из-за стола и потащили в сторону ближайшего укромного местечка, где их бы никто не смог бы подслушать. Таким местом оказался туалет Плаксы Миртл. Более укромной могла бы быть только Тайная Комната, но там было сыро, грязно и вдобавок валялся разлагающийся труп убиенного им василиска, так, что давайте не будем впадать в крайности. А плаксивое привидение девочки в очках было отличной гарантией неприкосновенности их тайн.
- Мы тебя внимательно слушаем, друг, - потребовал Рон, едва они закрыли за собой дверь, наложив, для надежности, несколько запирающих чар.
- Кажется, Джил знает, что могут охранять члены Ордена Феникса в Отделе Тайн Министерства, - понизив голос до шепота, мрачно произнес юноша.
- И что же это? – нетерпеливо топчась на одном месте, спросила Гермиона.
- Пророчество, - безразлично ответил ей гриффиндорец, сверля недовольным взглядом ряд грязных раковин. С одного из кранов текла вода, навевая на него неприятные воспоминая о Тайной Комнате.
- Пророчество? – скептически хмыкнула девушка. – То, что так тщательно охраняет Орден Феникса – это какое-то пророчество?
- Ты зря так пренебрежительно отзываешься о пророчествах, - вслед за своим другом помрачнел Рон. – В Отделе Тайн есть целый отдел, занимающийся их изучением. А еще там хранятся все выполненные или не выполненные пророчества за последние лет триста. В детстве отец рассказывал мне, что Зал Пророчеств охраняется едва ли не сильнее всех остальных отделов.
- Ну, не знаю… - протянула гриффиндорка, даже и не думая скрывать своего скепсиса – рассказ рыжика её не убедил. Прорицания это ведь даже не наука, одни догадки и ни капли логики – считала она.
- Так, что за пророчество-то? – настроился на серьёзный лад, младший из сыновей Уизли.
- Обо мне и Волдеморте, - просто ответил юноша, втайне наслаждаясь произведённым эффектом от его слов. Гермиона недоверчиво изогнула бровь, но видно было, что она забеспокоилась. А с Рона вообще можно было писать аллегорию шока и изумления. – По словам Джила, незадолго до моего рождения было сделано пророчество о ребёнке, который может положить конец диктатуре Реддла.
- Ни чего себе! – пораженно воскликнул рыжик. – Так ты у нас Избранный!
- Пророчество выполнено – ты остановил Сам-Знаешь-Кого, так почему профессор Дамблдор приказал охранять его? – спокойно поинтересовалась Гермиона, о чем-то старательно размышляя.
- Потому, что в ту ночь, когда оно было произнесено, его часть подслушал один из Пожирателей Смерти и передал все, что смог услышать Волдеморту. Согласно пророчеству победить его могло только двое: я и еще один мальчик, но эта красноглазая рептилия выбрала именно меня. Дамблдор думает, что после своего возрождения, Реддл захочет узнать его полностью. Однако проблема в том, что для того чтобы получить запись пророчества просто придти в Отдел Тайн мало. В хранилище стоит весьма хитрая защита – снять с полки пророчество может только тот, кто в нем упомянут – в данном случае это я и Волдеморт.
- А учитывая, что он скрывает свое возрождение, то может попытаться использовать для этого тебя! – испуганно воскликнула девушка.
- Именно, - кивнул Мальчик-Который-Выжил. – Теперь вы понимаете, почему я стараюсь лишний раз не контактировать с Амбридж?
- Так ты думаешь, она служит Сам-Знаешь-Кому? – ужаснулся Рон и тут же добавил. – Хотя, тут и гадать нечего, достаточно просто посмотреть на руку Гермионы.
- Нет, друг, она не Пожирательница Смерти, - успокоил гриффиндорского старосту Гарри. - Но что стоит настоящему Пожирателю наложить на неё Империо и потребовать под каким-то предлогом потащить меня в Министерство? Вот поэтому Джил и хочет, чтобы я не создавал этих самых предлогов. А еще он зачем-то потребовал от меня найти в библиотеке книги по окклюменции и легиллименции и досконально их изучить. Вот только я не знаю, что это такое, - смущенно закончил он.
- Наверняка какая-то гадость, - категорично заявил младший из сыновей Уизли, на что Гермиона демонстративно возвела глаза к грязному потолку и тяжело вздохнула. Дальше ребят ожидала длинная и пространная лекция в исполнении их подруги, наполненная датами, цифрами и цитатами известных людей.
Гарри вздохнул, ему было тяжело это признавать, но Снейп был прав, когда говорил, что мисс Грейнджер как словарь — сообщает гораздо больше, чем нужно, но совсем не то, что нужно. Вот, скажите на кой ему нужно знать, кто, когда и за каким Мордредом впервые начал применять эти разделы магии? Лучше бы толком объяснила, что это вообще такое!
- А можно ближе к сути? – потерял всякое терпение Рон, перебивая гриффиндорскую старосту, тем самым лишая своего друга возможности прослыть в глазах девушки недалёким типом.
- Можно, - смерив рыжика взглядом, обещающим ему все казни египетские, фыркнула Гермиона. – Легиллименция — это способность мага проникать в сознание другого человека, - раздраженно принялась объяснять девушка. - Магглы называют это «телепатией», «чтением мыслей», но это не совсем верно. Умелый легиллимент может считывать воспоминания, некие визуальные образы в памяти, отделять истинные воспоминания от фантазий и снов, даже помещать свои видения в чужое сознание, но читать мысли так, как если бы они были написаны на бумаге, он не может. Средством защиты от легиллименции, защиты от способов проникновения извне в собственное сознание служат приёмы окклюменции. Эти два направления магии очень тесно связаны между собой и те, кто владеет легиллименцией, в той же мере владеют и окклюменцией.
- И откуда ты все это знаешь? – ошеломленно выдохнул Рон, в то время как юный герой магического мира обдумывал полученную информацию.
- Книги читаю, - отрезала гриффиндорка. – Гарри, твой наставник, весьма, дальновидный человек, раз потребовал от тебя ознакомиться с этими разделами магии.
- С чего ты так решила? – искренне недоумевал Мальчик-Который-Выжил, которого подруга сбила с только-только начавшей зарождаться мысли.
- Потому, что с помощью как я уже говорила – опытный легиллимент может помещать свои видения в чужое сознание, а это значит, что В… Волдеморт может каким-то образом воспользоваться этим и выманить тебя из Хогвартса, - запнувшись на кличке Реддла, пояснила она.
Остальное, Гарри додумал сам. С помощью легиллименции, его сумасшедший враг, сам того не ведая, мог бы усилить их связь, а значит, ему катастрофически необходимо уметь защищать свое сознание от вторжения! Но проще сказать, чем сделать. Ладно, пусть он сможет найти в библиотеке книги, а даже если и не сможет, то есть тетушка Аделаида, к которой он может обратиться с просьбой прислать необходимую ему литературу. Но как же быть с учителем? Вряд ли такие науки можно изучать без опытного специалиста… Додумать свою мысль юноша не успел – раздался удар колокола, возвещающий об окончании обеденного перерыва, и ребятам пришлось в срочном порядке, бежать на занятия.
- Ответь мне на один вопрос, Гарри, - попросила Гермиона, едва они покинули обитель Плаксы Миртл.
- Спрашивай, если смогу – отвечу, - пожал плечами гриффиндорец.
- Ты говорил, что под пророчество подпадали двое детей, так кто же второй? – едва слышно спросила девушка, стараясь не отстать от несущегося впереди Рона.
- Невилл Лонгботтом, - так же тихо ответил ей юноша и принялся догонять друга, оставив подругу молча открывать и закрывать рот не в силах что-либо вымолвить.

…

Пусть это кому-то может показаться странным, но после разговора с Роном и Гермионой, Гарри стал чувствовать себя гораздо лучше. И хотя разговор у них был совсем не о том, что волновало Мальчика-Который-Выжил, к выходным он перестал напоминать умалишенного. А благодаря вовремя подтолкнутой в сторону библиотеки Гермионе, загоревшейся вместе с ним изучать окклюменцию, у него появилась возможность еще раз сесть и на трезвую голову поразмыслить о том, что рассказал ему Джил. Поразмыслил он. А что толку? Все потуги логически обдумать ситуацию разбивались о мысль, о том, что в нем заключена часть души убийцы его родителей.
И пока подруга оккупировала библиотеку в поисках информации о сложной науке защиты своих мыслей от проникновения извне, Гарри был вынужден поселиться на квиддичном поле. Анжелина Джонсон наконец-то вспомнила о том, что она является капитаном сборной их факультета по квиддичу и решила проводить отборочные соревнования.
К его удивлению на освободившееся после выпуска Оливера Вуда место вратаря пробовался и Рон. Юноша был одновременно рад за друга, решившегося на столь большой шаг, и обижен. Почему он не сказал ему, что хочет играть за факультет? Гермиона говорила ему, что рыжий хотел добиться места в команде, не как еще один Уизли, не как лучший друг того-самого-Поттера, а как Рон, просто Рон. И что Гарри должен уважать его стремление. А он и уважал, но все равно было обидно – лучший друг называется!
И, тем не менее, юноша был счастлив, что Рон прошел испытания и занял место вратаря. Правда Анжелина по секрету сказала ему, что взяла Рона в надежде на то, что в дальнейшем он будет показывать гораздо лучшие результаты, чем на отборочных соревнованиях. И если быть до конца честным, ловец был полностью согласен с капитаном – его друг полностью терял концентрацию, когда знал, что на него смотрят. Вряд ли зрители на стадионе будут вежливо отворачиваться, когда к кольцам Гриффиндора будут подлетать охотники противоборствующих команд.

На другое утро Гарри проснулся последним в спальне. Ребята уже ушли на завтрак, так что просыпался он в одиночестве. Юноша немного полежал, глядя, как плавает пыль в солнечном луче, проникшем через щель в пологе, радуясь наступившей субботе. Третья неделя занятий казалась ему бесконечно долгой, как одна сплошная лекция о восстании гоблинов в исполнении Бинса.
Гриффиндорец неспешно встал, так же неспешно собрался и неторопливой походкой отправился на завтрак.
- Доброе утро, - весело сказал он Рону и Гермионе, усаживаясь за стол Гриффиндора в Большом зале.
- Чего это ты такой довольный? - удивился Рон.
- Ну... квиддич же скоро, - радостно сказал Гарри, не став говорить другу, что наконец-то сформулировал вопросы по тем моментам, что хотел бы уточнить у Джиллиана.
- А-а... да, - Рон положил свой тост и глотнул тыквенного сока. - Слушай, ты не против сегодня прийти на тренировку пораньше? Погоняешь меня? Чтобы я слегка пообвык…
- Конечно, - улыбнулся гриффиндорец, придвигая к себе большую тарелку с яичницей и беконом.
- А, по-моему, не стоит, - вмешалась девушка. - У вас обоих гора не сделанных домашних заданий, особенно у тебя Гарри, поэтому вам не… - закончить фразу она не успела из-за прибывшей утренней почты. К Гермионе, как всегда, спускался «Ежедневный пророк» в клюве ушастой совы, которая приземлилась в опасной близости к сахарнице и протянула лапу. Она сунула почтальону в кожаный мешочек кнат и, когда птица взлетела, критическим взглядом пробежала по первой странице.
- Что-нибудь интересное? – как ни в чем ни бывало, спросил Рон.
В то время как Гарри постарался скрыть улыбку – его друг хочет отвлечь их почти всегда слишком ревностно относящуюся к учебе старосту от неприятной для них обоих темы домашних заданий.
- Нет, - вздохнула девушка. — Сплетня о бас-гитаристке «Ведуний», та выходит замуж. Опять.
Гермиона развернула газету и скрылась за ней целиком. Гарри занялся второй порцией яичницы. Рон с несколько озабоченным видом смотрел на высокие окна.
Юноша хмуро посмотрел на свою половину разорванного «Пророка». Большая часть страницы была посвящена рекламе «мантий на все случаи жизни» от мадам Малкин, видимо, устроившей распродажу. Вдруг, среди рекламы, он заметил кое-что стоящее.
- Эй, - негромко позвал он друзей, шлепнув газету на стол, чтобы им было видно, - посмотрите сюда!
- Мне и своих мантий хватает, — хмыкнул рыжик, сперва не заметив, на что указывает его друг.
- Да нет же, - досадливо отмахнулся гриффиндорец. - Смотри, вот на эту маленькую заметку.
Старосты нагнулись к газете. Заметка была в несколько строк и помещена в самом низу колонки:
НАРУШИТЕЛЬ В МИНИСТЕРСТВЕ
Стерджис Подмор, тридцати восьми лет, проживающий в Клэпеме, Лабурнум-Гарденс, 2, предстал перед Визенгамотом по обвинению во вторжении и попытке ограбления, имевшим место в Министерстве магии 31 августа. Подмор был задержан в час ночи дежурным колдуном Министерства Эриком Манчем, который застиг его за попыткой проникнуть в совершенно секретное помещение. Подмор, отказавшийся от защитительной речи, признан виновным по обоим пунктам и приговорен к шести месяцам заключения в Азкабане.
- Стерджис Подмор? - переспросил младший из сыновей Уизли. - Это, у которого голова как будто покрыта соломой? Он тоже из Орд...
- Тсс! - испуганно озираясь, оборвала его Гермиона.
- Шесть месяцев в Азкабане! - прошептал потрясенный Гарри. - Только за то, что хотел войти в какую-то дверь!
- Не будь наивным, не в двери дело. С чего это он оказался в Министерстве магии в час ночи?
- Думаешь, он что-то делал по заданию Ордена? - шепотом спросил Рон, на что подруга одарила его выразительным взглядом, выражавшим её мнение о его умственных способностях.
- Постойте, - вдруг озарило Мальчика-Который-Выжил, - если этот Падмор работает на Дамблдора, то возможно он находился в Министерстве Магии для того, чтобы охранять сами-знаете-что в Отделе Тайн?
- Тогда зачем он попытался вломиться в Зал пророчеств? – недоверчиво хмыкнул рыжий староста.
- Ммм, дай подумать, возможно, у него не было выбора? – картинно схватившись за лоб, предположила Гермиона.
- Думаешь, Империо? – напрягся Гарри. Подруга не менее напряженно кивнула ему. – Это плохо, - вздохнул юноша, - значит, Он уже знает…
- Тогда нам придется как можно быстрее взяться за за изучение ментальной блокировки, - озабоченно нахмурилась гриффиндорка. – Я составлю расписание занятий.
- Эй, а можно теперь по-английски для особо непонятливых? – возмутился Рон, невольно повышая голос из-за чего на их тихонько шепчущуюся троицу тут же обернулась половина гриффиндорского стола. Гермиона и Гарри тут же зашикали на друга, и тот поспешил убавить громкость. – Что значит это твое «плохо», Гарри? – яростно зашипел младший из сыновей Уизли. – Кто уже что-то знает? И зачем нам как можно быстрее браться за изучение окклюменции?
- Рональд, научись думать хотя бы несколько ходов вперед! – раздраженно фыркнула Гермиона, после чего резко выскочила из-за стола и стремительно покинула Большой Зал.
- И чего это она? – проводил озадаченным взглядом её удаляющуюся спину рыжик.
- Кажется, злится, что ты не применяешь свои шахматные таланты в реальной жизни, - пожал плечами Гарри и неторопливо поднялся со скамьи.
Рон молча, встал и последовал за ним. Всю дорогу до башни Гриффиндора он молчал, похоже, обдумывал его слова.
- Так что там такого я должен был понять? – спросил друг уже на подходе к портрету Полной дамы.
- Ты, кажется, хотел полетать? – провокационно спросил Мальчик-Который-Выжил. – А рассказать тебе, что к чему, я смогу и на квиддичном поле. Идет?
- Идет, - тяжело вздохнул Уизли. Он страшился грядущей тренировки, поэтому так хотел отвлечься рассказом Гарри о том, что они там с Гермионой надумали. Это позволило бы ему не думать, что спустя каких-то полчаса, на него будут пялиться все кому не лень. Наверное, впервые в жизни Рон начал осознавать, что возможно не так уж и плохо жить в тени своих старших братьев. А ведь это только тренировка, что же будет на матче?
- Ну, рассказывай уже, - нервно сжимая древко закинутой на плечо метлы, безапелляционно потребовал новоиспеченный вратарь гриффиндорской сборной, едва они вышли за ворота замка.
- Смотри, - вздохнул гриффиндорец, наложив на них чары конфиденциальности и отвлечения внимания. Не то чтобы на улице было кому их подслушать, но предосторожность лишней не бывает, - этот Падмор был в Министерстве Магии по заданию Дамблдора. Факт? Факт. Охрана сам-знаешь-чего ведется еще с лета – вы сами мне об этом говорили, и если за это время никто из Ордена не попытался его забрать из Отдела Тайн, то…
- То директор прекрасно знает о том, что пророчество можешь взять только ты и Сам-Знаешь-Кто! – выпалил Рон.
- Правильно, - кивнул ему Гарри. – А значит, этот Стерджис при любом раскладе добровольно не полез бы за ним. Остается только Империо. А кто у нас швыряется Непростительными, как дышит? Правильно – Пожиратели Смерти.
- То есть теперь Сам-Знаешь-Кто знает, что пророчество можете взять только вы двое, - резюмировал рыжик.
- И поскольку сам он заявиться в Отдел Тайн не может, поддерживая заявления Фаджа о том, что я лжец и гонюсь за славой, а штурмовать Министерство у него еще не хватает сил, то ему ничего не остается, как заманить туда меня, - глухим голосом пояснил юноша.
- Ты прав, это действительно плохо, - ужаснулся от перспектив Рон.
- Теперь ты понимаешь, зачем мне, и вам заодно нужны занятия окклюменцией?
- Если честно – нет, - извиняющимся тоном, протянул гриффиндорский староста.
- Все очень просто, - неопределенно пожал плечами Мальчик-Который-Выжил. – Написать письмо Волдеморт мне не сможет – потому что это было бы вещественным доказательством того, что он действительно воскрес. Если почерк можно подделать, то подделать магическую подпись очень сложно, да и вряд ли бы Реддл стал бы это делать – слишком уж он уверен в своей исключительности. Империо на меня не действует, остается только воспользоваться легиллименцией.
- Но ведь Гермиона говорила, что для легиллименции необходимо, чтобы ты находился от него в пределах двадцати метров! Как он проникнет в Хогвартс, чтобы… - тут до Рона, наконец, дошло. – Так ты именно поэтому сидишь тише воды ниже травы!
- Именно, - подтвердил юноша. – Но есть еще кое-что, что тебе необходимо знать. Волдеморту не обязательно находиться в двадцати метрах от меня, чтобы проникнуть в мое сознание – мы связаны с ним через мой шрам. Грубо говоря, если он сильно напряжется, то сможет с помощью легиллименции внушить мне, отправиться в Министерство. А он умный, сукин сын, он обязательно рано или поздно догадается. А значит мне к тому моменту, как он перейдет к активным действиям, необходимо будет хоть как-то научиться защищаться.
- …! – экспрессивно выдохнул младший из сыновей Уизли, оценив перспективы.
- Вот именно, - согласился с ним наследник благородного и древнейшего семейства Поттеров. – Сейчас меня худо-бедно защищает ученическая клятва Мировиннэ, но если Волдеморт возьмется за меня всерьёз, мне не выстоять. Прежде чем рухнет защита моего наставника, мне нужно будет получить хоть какие-то навыки, чтоб потянуть время пока вы с Гермионой сообщите обо всем де Виль.
- А почему именно ей, а не Дамблдору?
- Ты бы еще Снейпа вспомнил, - хмыкнул Гарри.
- Причем здесь этот сальноволосый ублюдок? – не понял юмора Рон.
- Притом, что наш директор и штатный ужас Хогвартса при всей своей любви копаться в мозгах учеников, не смогут мне помочь. Они никогда не работали с ученической клятвой, и не знают всех принципов её действия…
- В отличие от де Виль, - заключил рыжик.
- Теперь понимаешь?
- Д… да, - выдохнул он, находясь под впечатлением от рассказа друга и на его волне как-то пропуская тот факт, что Дамблдор и Снейп внаглую читают мысли учеников.
Только вскочив на метлу и взлетев, Гарри почувствовал, как его отпускает напряжение, возникшее, когда он разговаривал с другом. За весь с ним разговор он почти ни разу не солгал, но при этом не объяснил подоплеки происходящего. Да, Дамблдор действительно знает, что пророчество может взять с полки только он или Волдеморт, но ведь Реддл то об этом не знает, а значит Орден Феникса там только для того, чтобы создать для него видимость бурной деятельности. Подстава. И значит, что в Азкабан мог угодить кто угодно, даже кто-то из семьи Уизли. Да, Гарри не хочет пускать в свою голову никого постороннего вроде Дамблдора и Снейпа, потому что те в его воспоминаниях наверняка смогут найти слишком много лишней для себя информации, а этого допускать никак нельзя. Иначе конец всем его попыткам выжить в этой войне…

Глава 25

- Так, посмотрим… посмотрим, - бормотал Гарри сосредоточенно листая сделанные для него Гермионой выписки из здорового талмуда «Теории окклюменции».
«… Перед тем как переходить к практическим занятиям, необходимо произвести предварительную подготовку вашего разума. Вторжение в него чужого сознания с помощью легиллименции может быть шоком для мозга и вести к расстройствам личности…» - прочитал гриффиндорец с пергаментного свитка, исписанного мелким почерком подруги. - «Первый этап подготовки - очистите ваше сознание перед сном…»
«И как это он должен очищать свое сознание? В смысле не думать? Но ведь это же практически невозможно для нормального человека! Он же не Кребб или Гойл, в конце концов! У этих уникумов вообще, кажется, одна извилина на двоих, да и та находится в голове у Малфоя!» - подумал юноша, в возмущении забрасывая выписки Гермионы в тумбочку рядом с кроватью и раздраженно задергивая за собой полог.
Гарри лежал на спине и сверлил взглядом полог кровати, в мыслях у него царил полнейший сумбур: это только кажется, что ни о чем не думать легко. Однако легко только в том случае, если в твоей жизни нет никаких проблем и будущее безоблачно… чем, в наше время может похвастаться разве что труп в морге.
«Но как-то же все эти признанные мастера окклюменции с легиллименцией справлялись с первым этапом?» - раздраженно перевернулся на бок гриффиндорец. - Пойти, что ли у Снейпа спросить?» - отстраненно подумал он и тут же фыркнул от абсурдности мелькнувшей идеи. Сальноволосый ублюдок сначала впадет в ступор от его вопроса, вряд ли он будет ожидать от него такого, ведь, по его мнению, Поттер ничего кроме книг о квиддиче не читает, а потом пошлет его в такие дали, вернуться из которых будет весьма и весьма трудно. И это не считая того, что о его вопросе тут же будет доложено Дамблдору.
Мерлин, какое гадство!
Тут его осенило — Блейз! И как это он раньше не подумал о ней? Уж кто-кто, а кузина наверняка хоть что-то смыслит в окклюменции, как представительница благородного семейства Забини. Решено, завтра же он расспросит обо всем свою родственницу, а если не поможет она, придется обращаться к Джиллиану. Решение переложить проблему на чужие плечи, благотворно повлияло на его душевное состояние и Гарри с чувством выполненного долга перевернулся на другой бок и погасил огонек на конце волшебной палочки. Та тут же отправилась на свое место, в последнее время ставшее уже совсем привычным — под подушку. Закрыв глаза юноша почувствовал будто куда-то проваливается. Странное ощущение... Тем не менее оно было уже ему знакомо — он чувствовал подобное в ночь перед отъездом в Хогвартс.
Сон о Волдеморте.

…

Самый сильный и самый безумный темный маг туманного Альбиона сидел на колченогом табурете, в любой момент рискуя оказаться на полу, в маленькой слабо освещенной кухоньке и сверлил недоверчивым взглядом сидящего напротив него мужчину. Как-то не так он себе представлял прославленного алхимика всех времен и народов. Когда Тому пришло письмо с приглашением на встречу от самого Николя Фламеля, да еще и с прямым порт-ключом к месту встречи, он не мог поверить своему счастью. Большинство ученых были готовы полжизни отдать за встречу с создателем философского камня. За последние триста лет Дамблдор был единственным кому не только удалось встретиться с легендарным алхимиком, но и поработать с ним в паре.
И, вот, теперь ему пришло приглашение, ему и никому другому!
Волдеморт уже успел нафантазировать себе, как они вместе с почтенным старцем будут чаевничать в знаменитой лаборатории Фламеля и тот за неспешной беседой расскажет ему рецепт вечной жизни... Однако реальность оказалась суровой к нему. Первым разочарованием для Темного Лорда оказалась именно лаборатория, вернее её отсутствие как таковой. Портал перенес его в маленькую аккуратную кухоньку полную всяческой дребедени, так радующей домохозяек и в которой Том ничего не смыслил, а за окном виднелся небольшой садик средней запущенности — проще говоря обычный дом семейной пары волшебников среднего достатка. Второе разочарование подстерегало его в образе самого великого алхимика. До встречи с ним воображение рисовало мужчине седовласого старца подстать Дамблдору или еще кому-то из почтенных ученых, однако на соседнем табурете с комфортом, свидетельствующим о долгой практике, устроился пожилой джентльмен, которого и старцем-то постесняешься назвать. Николя Фламель не выглядел старым, он даже на ученого не был похож, если честно. Маггловская, не сковывающая движений одежда, странная мантия из плотной ткани, модная стрижка подчеркивающая благородные седины и как насмешка над придуманным Томом образом великого алхимика — прислоненная к духовке рапира.
Он мог бы подумать, что эта встреча не более чем чей-то глупый розыгрыш, но давайте будет откровенным: у кого хватит духу разыграть его, Темного Лорда Волдеморта? К тому же было достаточно одного взгляда в карие глаза сидящего напротив него волшебника, чтобы осознать, что перед ним никто иной, как Николя Фламель. В этих глазах причудливым образом переплетались опыт прожитых столетий с ясным умом человека желающего каждый миг познавать неизведанное. Для такого смерть действительно являлась всего лишь еще одним приключением.
- Не так я себе это представлял, - нарушил неловкое молчание Том, когда понял что неприлично долго пялится на старшего мага.
- Это жизнь, мой мальчик, - весьма успешно подражая Дамблдору снисходительно прокомментировал ученый.
Волдеморт демонстративно поморщился, что в случае с его роже... ммм... несколько нестандартной внешностью смотрелось весьма выразительно — он категорически не переваривал манеру речи своего врага.
- Так что же могло понадобиться легендарному алхимику от Лорда Судеб Волдеморта? - нетерпеливо спросил он решив сразу же перейти к сути дела.
- Хм, а малыш Альбус был прав — от скромности вы не помрете, мистер Реддл, - усмехнулся Фламель и добавил. - Что же, тем лучше для меня.
«Я — Волдеморт, наследник величайшего из хогвартской четверки!» - хотел было возмутиться темный маг, но вовремя вспомнил что перед ним не один из его союзников с которыми можно позволить себе некие вольности, а легендарный алхимик и сбавил обороты.
- Что вы имеете в виду? - вместо этого спросил он.
- Я так понял что вы, молодой человек, сейчас активно вербуете себе сторонников по всей стране... - вкрадчиво начал Николя.
- И что? - настороженно спросил Том. - Вы имеете что-то против?
- Да нет, почему же? Очень даже за, - пожал плечами старший волшебник.
- Я не понимаю вас, мистер Фламель, - недоуменно посмотрел на своего собеседника темный маг. - Что вы имели в виду, когда говорили это ваше «очень даже за»? - осторожно протянул он, заранее ожидая какой-то пакости от любимого учителя Дамблдора.
- На данный момент мне очень выгодно ваше с Альбусом противостояние в Англии. Настолько выгодно, что я готов оказать вам, мистер Реддл, посильную помощь, - терпеливо будто первоклашке пояснил свою позицию знаменитый на весь мир ученый. - Только учти, мальчишка, метку твою я принимать не буду, да и на колени ты меня перед собой не поставишь, максимум на что ты можешь рассчитывать это равноправное партнерство. Попытаешься хоть раз за мой счет выпендриться перед своими прихлебателями, я тебя уничтожу так, что тебе ни одна из твоих игрушек не поможет. И нечего на меня так смотреть, я отлично знаю от чего бывает такая рожа! - рявкнул алхимик и совсем уже другим тоном добавил. - Так, мы договорились, мистер Реддл?
Том молча кивнул.
- И в чем же ваша выгода от нашего сотрудничества, сэр? - спросил Темный Лорд, впечатленный угрозами от старшего волшебника.
- Шарлотта де Виль, - просто ответил Николя, - мне нужна её голова. И это не оборот речи. Ветренная Лотта сейчас поддерживает Дамблдора, а значит, мне нужно объединиться с тобой, чтобы достичь своей цели. По-моему все логично, не находишь?
- То есть вы хотите, чтобы взамен за ваше сотрудничество, мои слуги принесли вам голову этой женщины? - поспешил уточнить Волдеморт, на что Фламель запрокинул голову и расхохотался так, будто бы услышал отличную шутку.
- Твои слуги... ах... голову Шарлотты? - сквозь всхлипы выдавил из себя ученый. - Единственный вариант, при котором они смогли бы принести мне голову боевой чародейки первого ранга — это нападение на неё всем скопом. И то, я уверен, что де Виль найдет способ положить в сыру землю всех, кого ты за ней пошлешь, - отсмеявшись неожиданно серьезно сообщил он. - Нет, с ней прокатит только поединок один на один до смерти, когда победитель забирает все, вплоть до сущности проигравшего, - кивнув в сторону рапиры глухим голосом продолжил легендарный алхимик. - Для нас обоих это единственный способ решить все раз и навсегда...







Среди вампиров его всегда считали ненормальным. Ему прочили великое будущее, на него возлагали большие надежды, а он перечеркнул все это и вступил в человеческий орден, поклоняющийся непонятно кому. Первые пятьсот лет его новой жизни о нем говорили с презрением. Еще бы, вампир, обладающий всеми задатками стать Мастером крупного города, ударился в религию, звучит по-идиотски не только для теплокровных, но и для ночных охотников. Во второе пятисотлетие о нем начали говорить едва ли не с благоговением. Потому что в глазах общественности он стал первым за много лет вампиром, сумевшим всего лишь за каких-то полтысячи лет подняться от талантливого низшего до элиты ночного народа. Более того, уважения ему добавило то, что из кучки жалких неудачников он смог создать огромную международную организацию.
Но все равно вот уже почти две тысячи пятьсот лет слишком многие задаются одним и тем, же вопросом. Зачем ему все это надо? Особенно если учесть то, что сама синеглазая бессмертная, объявленная богиней, отнюдь не желает ею быть? Более того, бессмертная вообще не желает иметь ничего общего с ним и его орденом. И правильно делает, между прочим. Мало кто знает, а вернее никто кроме остальных пяти иерархов ордена, тот немало важный факт, что Эдвин не внес в хроники Шеннары даже и половины из того, что ему известно. Прикажете написать правду? О том, чего его богине стоили Темные века? О том, каково ей было рубить головы лже-богам, примерно двадцать процентов из которых были её приятелями? А может быть о том, чего Шеннаре стоило сделать Повелителями Стихий своих лучших друзей, чтобы не убивать их? Или о том, как Исток пытает её, когда она идет наперекор его воле? Быть может о том, что вот уже три тысячи лет эта кровожадная тварь держит синеглазую смерть на коротком поводке жизнями поклоняющихся ей? И сколько идиотов тогда покончат жизнь самоубийством, якобы спасая свою богиню? Будто бы это может ей помочь. Смешно! Не будет их, будет кто-то или что-то еще. Поэтому воевать нужно не с комарами, а с болотом.
Но что может поделать один высший вампир, пусть даже и глава могущественного культа, против Истока? Ни-че-го! А что может сделать жрец ради защиты своей богини, найдя себе весьма и весьма могущественного союзника? Оказывается, кое-что все-таки может. Нужно всего лишь разорвать связь между Истоком и Шеннарой. Легко сказать, да почти невозможно сделать... одному. Именно поэтому Эдвин стал искать себе союзников преданных делу, готовых умереть ради поставленной им цели. Для этого ему нужно было найти и подготовить еще несколько жрецов. Это только дураки считают, что у них единственная обязанность это бить поклоны, облапошивать простодушных идиотов и доносить до простых обывателей якобы волю богов. Какая чушь! Любой бог или богиня связанны со своими жрецами их магией, силой, жизнью, душой и верой. Сам Эдвин совершенно случайно стал первым жрецом Шеннары, приняв на себя часть боли, что насылал на неё Исток. Его вера была испытана через боль, кровь и самопожертвование и он с честью прошел через это, получив достойную награду.
Долгие годы, и речь здесь идет даже не о десятках лет, Эдвин, вместе со своими единомышленниками пытался найти способ избавить Шеннару от влияния Истока. И наконец, ровно шестьсот пятьдесят лет назад его могущественный союзник столетиями болтающийся между мирами, как ему тогда показалось, нашел решение. Сложнейший ритуал, включающий в себя еще и несколько почти забытых в их мире разделов магии. Однако он не совсем подходил и Ван Калэми, как самому сведущему из их теплой компании в ритуальной магии пришлось потратить почти пятьдесят два года на то, чтобы подогнать ритуал под их нужды и собрать все необходимое. Однако в самый последний момент все сорвалось. Из-за одного самонадеянного выскочки, решившего, что он лучше всех все знает выкравшего черновой набросок разработок из кабинета главы ордена. Вальтер Малфой так и не понял, что попало в его руки, но с рвением идиота взялся за дело. Результат его деятельности всем известен.
Проект оказался под угрозой. Они все были в панике. Положим на придурошного блондина им было плевать, но не дай небо, Совет Бессмертных в ходе расследования узнает, чем они занимаются. Сами они до этого бы не додумались, однако у них есть Шеннара, чья гениальность всегда вызывала у Эдвина восхищение — ей не боевым магом нужно было становиться, а ученой. Да к тому же не стоит забывать об Истоке, который только будет рад найти повод, чтобы поставить жирный крест на существовании Безымянного Ордена. Спасение как всегда пришло с неожиданной стороны — в их мир вовремя вернулся союзник вампира и тут же взял все в свои руки, стремясь напустить как можно больше туману. Необходимо было затаиться на долгое время и ради этого Эдвину и его соратникам пришлось даже позволить стереть себе память. Разумеется, перед этим подготовив себе все для того, чтобы вернуть себе утраченные воспоминания, когда буря поутихнет. Помимо этого необходимо было найти надежный тайник для уже законченного ритуала, и он нашел его, а Малфои смогли бы искупить свою вину за срыв всех его планов, послужив стражами драгоценному манускрипту. Так родилось проклятие Малфоев.
Узнав о том, что в Англии возрождается Томас Реддл, Эдвин решил — вот он, их шанс. Когда попытка этого наглого полукровки увенчается успехом, Исток наверняка отдаст приказ Совету Бессмертных взять под свой контроль Англию — таких как этот Волдеморт, он не любит особо. Ему понадобился год, чтобы незаметно от всех подготовить антикварный письменный стол для Люциуса. Основную сложность составляло не создание магического тайника, в этом он был мастером, в конце концов, ведь именно он сделал то зеркало-тайник в своих покоях, а достать через своих агентов в преступном мире образец крови главы семейства Малфоев. Еще один год он расставлял сети на крупную блондинистую рыбу незаметно от недремлющего ока друзей своей богини. После того, что натворил этот ублюдок Вальтер, за каждым сколько-нибудь значимым членом ордена велось тотальное наблюдение. Он не мог пользоваться ресурсами организации, поэтому пришлось распотрошить свою старую заначку, чтобы нанять кое-каких людей. Хвала Шеннаре, что Совету Бессмертных выдали лицензию на убийство Тома Реддла, и они перебазировались на Альбион, наблюдение за ним ослабло, и в последствии он смог тайно прибыть в Англию.
Согласно докладам его людей, Люциус уже достаточно заинтересован орденом и семейным проклятием. Более того, если Изабелла права, и он психологически дошел до нужной ему кондиции, то очень скоро через третьих лиц ему придет приглашение на личную встречу с Малфоем. Ну, а если не придет, то он вполне может сам организовать её.
- Желаю, чтобы ты нашел то, что ищешь, Люциус, - хищно усмехнулся Эдвин Ван Калэми.






В воскресенье утром, просматривая корреспонденцию, Джиллиан увидел письмо, которое уже и не чаял получить на этой неделе. Вскрыв письмо своего ученика, содержащее именно те вопросы, на которые он рассчитывал и даже чуть больше, боевой чародей довольно усмехнулся – похоже думать своего подопечного он научил. Осталось только научить его ускорять этот процесс, и можно будет переходить к следующему этапу воспитания из Поттера достойного члена общества.

Глава 26

- Ну, как, ты пробовал? – нетерпеливо спросила его Гермиона, едва он спустился в гостиную. Гарри, занятый своими проблемами и стоящей перед ним дилеммой: написать наставнику или же плюнуть на все и пойти предупредить де Виль о том, что Волдеморт пообещал её голову Николя Фламелю, сначала не понял о чем идет речь. – Заниматься окклюменцией, - догадавшись, что её друг с ходу не догадался о чем она, добавила девушка.
- Пробовал, но застрял на первом же этапе, а ты?
- Первом этапе? - переспросила девушка. - А, это ты про очищение сознания, - тут же догадалась она. - У меня тоже не вышло.
- Я весь вечер пытался это сделать, но никак не получалось. Думаю, сегодня встретиться с Блейз и спросить у неё. Пойдешь со мной?
- А ты... ты уверен, что Забини... - нерешительно начала Гермиона, а посреди фразы вообще замялась. Повисла неловкая пауза — староста явно не могла подобрать нужных слов, а юноша все ждал окончания предложения.
Положение спас спустившийся вслед за другом в гостиную Рон.
- Что вы тут такое обсуждаете? - беззаботно улыбнулся им он.
- Да, все то же — окклюменцию, - вздохнул Гарри. - Думаю проконсультироваться с Блейз. Пойдешь с нами?
- Зовешь меня на встречу со слизеринкой? - возмутился рыжик, но юноша видел, что в случае с конкретно этой представительницей змеиного факультета, он был не настолько принципиален в своей классовой ненависти к серебристо-зелёным.
- Она моя кузина, друг, - развел руками гриффиндорец, - ничего не поделаешь. Так что, придется тебе немного потерпеть, - показательно тяжело вздохнул он.
- Ладно-ладно, я все понял, - пошел на попятный Рон, - встретимся, чего уж там.
- Вот и отлично, - довольно улыбнулся Мальчик-Который-Выжил приобнимая своих друзей и подталкивая их к выходу из гостиной.

За завтраком Гарри, путем тайных сигналов, разработанных еще в первую неделю пребывания в Хогвартсе, договорился с Блейз о встрече на том же месте и в тот же час. Гермиона же тщательно штудировала свои записи по окклюменции в поисках еще чего-нибудь, о чем можно будет спросить слизеринку. В общем, ничего необычного они не делали, в отличие от Рона, нетерпеливо ерзавшего на скамье, и то и дело косившегося в сторону открытого окна через которое совы обычно приносили почту.
- Что ты там высматриваешь? - раздраженно поинтересовался Томас, которому рыжий староста нечаянно заехал локтем в бок.
- Прости, Дин, - виновато потупился младший из сыновей Уизли, - мне вчера Перси написал, что в сегодняшней газете будет нечто, что мне стоит прочитать.
- Перси?
- Этот фаджевский прихвостень? - наперебой спросили близнецы и презрительно фыркнули.
- А что там будет? - заинтересовался Гарри, закончивший перемигиваться с кузиной.
- Он не написал, - пожал плечами Рон и принялся с удвоенной силой высматривать сову с «Ежедневным пророком».
Теперь уже газету ждали все за гриффиндорским столом.
Наконец их нетерпение было вознаграждено — в проеме окна показалась стайка неясытей, разносящих газеты для подписчиков «Ежедневного пророка». Покружив над столами факультетов и преподавателей, выискивая адресатов, птицы принялись снижаться.
Из их теплой компании на Пророк была подписана только Гермиона. У Рона была острая нехватка карманных денег, вернее почти их полное отсутствие, все-таки его семья была не настолько богата, чтоб позволить себе подписывать на газету всех членов семьи. Гарри же принципиально не хотел иметь ничего общего с изданием, печатавшим про него клеветнические статьи.
Перед их подругой опустилась неясыть с её экземпляром газеты. Девушка освободила крылатую почтальоншу от ноши, положила в специальный кармашек, привязанный к лапе, птицы пару монеток и та улетела. Под нетерпеливыми взглядами Рона и Гарри, Гермиона развернула свернутую в трубочку газету и тихо, так чтоб было слышно только им троим, прочитала:
«МИНИСТЕРСТВО ПРОВОДИТ РЕФОРМУ ОБРАЗОВАНИЯ! ДОЛОРЕС АМБРИДЖ НАЗНАЧЕНА НА ДОЛЖНОСТЬ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА!»
- Амбридж — генеральный инспектор? - хмуро произнес Гарри, выронив недоеденный тост. - Что еще за генеральный инспектор?
Рядом мрачно выругались близнецы – прочитавшие заголовок в своем экземпляре.
Гермиона прочла вслух:
- «Вчера вечером Министерство магии приняло неожиданную меру, издав декрет, предоставляющий ему беспрецедентный контроль над Школой чародейства и волшебства «Хогвартс».
- Последнее время министр с растущим беспокойством следил за деятельностью Хогвартса, — сообщил нам младший помощник помощника министра Перси Уизли. - Нынешнее решение принято в связи с озабоченностью родителей, считающих, что школа движется в нежелательном направлении.
За последнее время это не первый случай, когда министр Корнелиус Фадж использует новые законы для совершенствования образовательного процесса в Школе волшебства. Не далее как 30 августа был принят Декрет об образовании № 22, согласно которому в случае, если нынешний директор не в состоянии подыскать кандидата на преподавательскую должность, Министерство само подберет подходящего человека.
- Именно так и получила назначение в Хогвартс профессор Амбридж, — заявил вчера вечером Уизли. - Директор Дамблдор никого не нашел, и в результате министр назначил на эту должность Долорес Амбридж. Выбор чрезвычайно удачный...»
- КАКОЙ выбор? — недоверчиво переспроси Гарри, смерив, розовое безобразие, сидевшее за преподавательским столом скептическим взглядом.
- Подожди, это еще не все, — угрюмо отозвалась Гермиона. — «...удачный. Коренным образом изменилось обучение Защите от темных искусств, а кроме того, министр обеспечен теперь текущей информацией о том, что на самом деле происходит в Хогвартсе.
Этой последней функции Министерство придало официальный характер своим Декретом об образовании № 23, учреждающим должность генерального инспектора Хогвартса.
- Это очередной решительный шаг министра в его стремлении остановить то, что многие считают упадком Хогвартса, - заявил Уизли. - Инспектор уполномочен инспектировать работу коллег-преподавателей, с тем, чтобы поддерживался высокий уровень учебного процесса. Этот пост был предложен профессору Амбридж в дополнение к ее преподавательским обязанностям, и мы рады, что она согласилась.
Родители учеников Хогвартса восприняли этот шаг с энтузиазмом.
- Узнав, что деятельность Дамблдора поставлена под объективный контроль, я испытал большое облегчение, - заявил вчера вечером в своем уилтширском особняке мистер Люциус Малфой. - В последние годы многие из нас, кому небезразличны судьбы наших детей, были обеспокоены отдельными эксцентрическими решениями Дамблдора, и мы рады услышать, что Министерство намерено отслеживать ситуацию в школе.
К числу этих эксцентрических решений, безусловно, относятся спорные кадровые назначения, о которых уже писала газета; так, были зачислены в штат оборотень Римус Люпин, полувеликан Рубеус Хагрид и страдающий паранойей, бывший аврор Аластор Грюм.
Широко ходят слухи, что Альбус Дамблдор, в прошлом Верховный чародей Визенгамота и президент Международной конфедерации магов, уже не в состоянии выполнять обязанности руководителя престижной школы «Хогвартс».
- Считаю, что назначение генерального инспектора — первый шаг к тому чтобы Хогвартс получил директора, которому мы можем полностью доверять, — заявил вчера вечером осведомленный сотрудник Министерства.
В знак протеста против учреждения должности инспектора старейшины Визенгамота Гризельда Марчбэнкс и Тиберий Огден подали в отставку.
- Хогвартс школа, а не филиал учреждения Корнелиуса Фаджа, — сказала мадам Марчбэнкс. — Это очередная возмутительная попытка дискредитировать Альбуса Дамблдора.
(Подробно о предполагаемых связях мадам Марчбэнкс с подрывными организациями гоблинов — на стр. 17)». — Гермиона кончила читать и посмотрела на друзей.
- Теперь понятно, как нам досталась Амбридж. Фадж провел этот декрет и навязал ее! И еще дал ей право инспектировать других преподавателей! — девушка часто дышала, и у нее блестели глаза. — Невероятно! Безобразие!
- Согласен, — вставил Гарри, посмотрев на её правый кулак, и увидев белые очертания слов, которые заставила её врезать в руку Амбридж.
А Рон между тем довольно ухмылялся.
- Ты что? — хором спросили его удивленные друзья.
- Жду не дождусь, когда она станет инспектировать МакГоннагал, - мечтательно протянул он, - или новых преподавателей. Эта розовая жаба даже не поймет, что на нее рухнуло.
- О, да, - пакостно ухмыльнулся юноша, покосившись на де Виль. Так как раз закончила читать статью о новом назначении Амбридж и теперь улыбалась новоявленной генеральной инспекторше улыбкой голодного крокодила. Похоже, их действительно ожидает нечто грандиозное.
Гермиона, проследив за его взглядом, недовольно поджала губы — совсем как их декан.
По какой-то причине его подруга сильно невзлюбила преподавательницу дуэлинга. Нет, девушка уважала её как профессора превосходно знавшую свой предмет и умевшую доходчиво объяснить его своим ученикам, но считала манеру преподавания боевой чародейки совершенно неприемлемой.
- Пойдемте, нам нельзя опаздывать на уроки, вдруг Амбридж решит начать инспекцию прямо после завтрака, - поднялась со скамьи Гермиона, подхватывая свою сумку с учебниками.

…

- Когда ты сигнализировал мне, что хочешь встретиться, ты не говорил мне, что вы притащитесь сюда всем кагалом, - смерив Рона и Гермиону недовольным взглядом вместо «здравствуйте», пробурчала Блейз, когда они встретились в туалете Плаксы Миртл во время обеда.
- Я вообще пришел сюда только по просьбе Гарри, - тут же вскинулся гриффиндорский староста.
- А тебя вообще никто не спрашивал Уизли, - надменно парировала слизеринка.
- Рон, Блейз, успокойтесь, - осадил их юноша. - Кузина, я хотел посоветоваться с тобой по поводу окклюменции. Джиллиан в свое последнее посещение в ультимативной форме потребовал, чтоб я начал изучать защиту разума от проникновения.
- А разве клятвы уже недостаточно? - удивленно изогнула бровь Забини, имея в виду отнюдь не ученическую клятву.
Вместо ответа Гарри демонстративно потер свой знаменитый шрам в виде молнии.
- О-о-о, - понимающе протянула девушка, - так значит Реддл хочет добраться до пророчества.
- Откуда ты знаешь? - тут же встрепенулась Гермиона, недоверчиво посмотрев на слизеринку.
- А тут не нужно знать, Грейнджер, тут нужно понимать ситуацию и умение думать, - отмахнулась от неё Блейз. - Так о чем именно ты хотел у меня спросить?
Гарри повернулся к девушке и со словами: «Прошу», изобразил шутливый поклон, предоставляя ей право задавать вопросы. Его щедрость была неспроста - он, таким вот нехитрым образом надеялся, что кузина и подруга если не подружатся, то хотя бы найдут общий язык.
- Что значит на первом этапе подготовки «очистить сознание»? - деловито спросила гриффиндорская староста сверяясь со списком вопросов. - Ни о чем не думать вообще или не думать о чем-то конкретном?
Юноша изумленно посмотрел на неё — ему, в отличие от подруги, подобная постановка вопроса даже и в голову не пришла. Что же касается Рона, то тот предпочитал не вмешиваться в разговор двоих грамотеек, как обычно ожидая от Гермионы уже готового алгоритма действий.
- Хммм, - окинув гриффиндорку изучающим взглядом, протянула Блейз, - интересная постановка вопроса, Грейнджер. Сама догадалась или кто подсказал?
- Сама, разумеется, - раздраженно фыркнула староста, складывая руки на груди. - Я подумала, что ни о чем не думать на первой стадии подготовки не под силу начинающему изучать окклюменцию — скорее всего это будет возможно только опытному окклюменту. Значит, под очищением сознания подразумевается что-то еще. Возможно, нужно думать о чем-то конкретном или наоборот — не думать. Что скажешь?
- Равенкло, определенно Равенкло, - констатировала слизеринка. - Каким же ветром тебя, с твоим аналитическим складом ума, занесло в Гриффиндор?
- Тем же, что и меня, - с тяжелым вздохом сообщил ей Гарри, демонстративно пропустив мимо ушей возмущенное «Эй!» от Рона, которому однозначно не понравился наезд на любимый факультет.
- Понятно, реклама двигатель торговли, - пробормотала Блейз. - Так вот, Грейнджер, вся соль в том, чтобы очистить сознание от всего того, что ты хотела бы скрыть от легиллимента. Вместо этого ты должна перед сном старательно думать о чем-то таком, что было бы совершенно не интересно другим. Это может быть твое счастливое воспоминание, может быть фантазия, да все, что угодно! Вот только к выбору нужно подходить серьёзно, ответственно и творчески.
- Почему? - нетерпеливо перебила её гриффиндорская староста. - Это как-то связанно с силой легиллимента, который будет проникать в сознание?
Но прежде, чем слизеринка успела ответить, ответил Гарри.
- Нет, скорее с тем, что первый этап — подготовка, он учит будущего окклюмента сосредоточенности, - выпалил он. - И если постоянно менять эти воспоминания или мысли, то этого не получится.
- В принципе, более-менее, верно, - слегка сморщив нос, кивнула Блейз, которой не понравилась формулировка кузена, - однако не стоит забывать, что следующим заданием будет держать выбранные мысли не перед сном в спокойной обстановке, а посредине дня.
Гермиона озабоченно пролистала блокнотик, в который выписывала все связанное с окклюменцией, что ей удалось найти в библиотеке. Так и есть, слизеринка была права, им действительно придется это сделать. И если за себя и Гарри она была уверенна, то Рон... Девушка бросила испытывающий взгляд на друга, демонстративно разглядывающего грязные раковины с протекающими кранами, сосредоточенность и усидчивость это не про него. Что же им делать?
- Ничего, правильная мотивация, творит чудеса, - успокоил кузину гриффиндорец, сам не зная, что только что подсказал своей подруге, как решить проблему с Роном. - А у меня знаешь, какая мотивация — не пропустить Волдеморта в свое сознание.
- Скажи проще, не хочешь позволить нашему декану копаться в своей голове, - хмыкнула Забини.
- И это тоже, - с видом человека, которого поймали на горячем, признался юноша.
- А если мы вдруг решим поменять те воспоминания и прочее? Мало ли какая ситуация произойдет? - поспешила уточнить Гермиона.
- В таком случае придется все начинать с начала, - пожала плечами Блейз. - Но вообще-то верная мысль, у всякого хорошего окклюмента должно быть по несколько подобных заготовок на все случаи жизни.
- А сколько у тебя? - неожиданно заинтересовался разговором молчащий до этого рыжик.
- Одиннадцать, - с долей превосходства в голосе ответила слизеринка и тут же добавила для сравнения. - А у профессора Снейпа их наверняка не меньше сотни.
- Не меньше сотни? - переспросил Рон. - Неужели этот сальноволосый ублюдок так хорош в окклюменции? Не верю!
- Полегче, Уизли, - с прохладцой в голосе осадила его Забини, - я хоть и не особо люблю Снейпа, более того мне совершенно не нравится его внешний вид и манера вести себя с моим кузеном, но ты говоришь о декане моего факультета. Я же не критикую при тебе МакГоннагал, хотя, наверное, следовало бы.
- Что?! - почти на грани ультразвука воскликнул младший из сыновей рыжеволосой семейки. - Да как ты смеешь? Скользкая...
- Силенцио! - мгновенно отреагировала Гермиона. - Давайте не будем критиковать наших деканов, у всех разные подходы к ведению дел факультетов.
Гарри облегченно вздохнул — хвала Мерлину, подруга вовремя остановила Рона, иначе дело бы закончилось грандиозной ссорой дорогих ему людей. Если бы это сделал он, друг бы обвинил его в фаворитизме ко всему, что он так ненавидит, и опять-таки разразилась бы ссора, но уже поссорились бы еще и они с рыжиком.
- В любом случае, Блейз, спасибо за помощь, - поспешил заверить кузину гриффиндорец. - А нам уже пора. Скоро звонок, на трансфигурацию, профессору МакГоннагал как никогда нужна наша поддержка.
- Как скажешь, - неопределённо пожала плечами Забини. - Тогда идите вы первые, а я после вас.

Глава 27

Второй четверг ноября встретил юного главу рода Поттеров неожиданно прояснившимся небом и хмурым Джиллианом Мировиннэ, поджидающим его с утра пораньше в Большом Зале. Впрочем, причина плохого настроения наставника обнаружилась сразу же, едва юноша бросил взгляд на рыцаря ордена. Как тут радоваться жизни, когда вокруг него, как Скиттер вокруг сенсации, вилась мадам генеральный инспектор, да еще и с весьма определенным интересом? Джил, наверное, впервые жалеет о своей привлекательности — хмыкнул про себя Гарри, глядя на эту картину.
Судя по прищуренному взгляду и побелевшим скулам и так не отличающимся особым румянцем, рыцарь был в шаге от того, чтобы проклясть назойливую бабу, к Мордреду порушив все планы Эдвина. А учитывая обидчивость Ван Калэми, а так же тот немало важный факт, что обидчики мстительного вампира долго не живут, Джиллиана нужно было спасать. А то, где он себе потом нового наставника найдет? Юноша уже собрался было подойти к столу преподавателей и отвлечь внимание Амбридж на себя, тем самым дав ей повод ненавидеть его еще больше, но тут в Большом Зале объявилась Шарлотта, вполне успешно сыграв роль спасительницы.
Узрев боевую чародейку, Мировиннэ довольно-таки бесцеремонно отодвинул со своего пути генеральную инспекторшу и едва ли не бегом направился к ней — поприветствовать. Розовая жаба что-то возмущенно булькнула и надувшись замолчала, недовольно выпучив глаза на де Виль. Интересно, если бы она знала, что своим появлением синеглазая бессмертная спасла ей жизнь, то так же реагировала бы?
Гарри не уставал поражаться каким бесцеремонным, беспардонным и подчас хамским может быть поведение его наставника. Мерлин великий, и этот не совсем человек еще смеет что-то говорить об его манерах? Да, гриффинорец не умеет вести светские беседы, не знает как вести себя в высшем обществ и путается в столовых приборах — это верно. Но в отличии от Мировиннэ он не хамит тем кто старше его и не ведет себя как засранец по отношению к женщинам, пусть даже к таким как Амбридж.
Зная, что его потом, за это Джил по голове не погладит, юноша подошел к обменивающимися взаимными любезностями боевым чародеям и с милейшей улыбкой пожелал им доброго утра. За свое приветствие гриффиндорец удостоился благодарного взгляда от преподавательницы дуэлинга и убийственного от рыцаря.
- Чего тебе? - совсем не любезно поинтересовался наставник.
Впрочем, он на такое обращение совсем не обиделся, ибо привык уже, что от Мировиннэ другого не дождешься. Особенно, если его отвлекать от общения с де Виль, к которой блондин питал странную слабость. Странную, потому что дело было не в любви, не в желаниях и уж точно не в том, чья синеглазая родственница, вопреки словам Блейз.
- Как не вежливо, mon cher, - укоризненно зацокала боевая чародейка. - Ты же сам заявился в Хогвартс и заметь отнюдь не для того, чтобы засвидетельствовать мне свое почтение.
- Прошу прощения, миледи, - покорно склонил голову Джиллиан.
- Ты не перед тем... - начала было Шарлотта, но потом вспомнила кому это говорит и осеклась, все равно ведь бесполезно, - ай, ладно, демон с тобой, - отмахнулась синеглазая бессмертная. - Забирай своего Поттера и сгинь с глаз моих, хамлюга.
- Как прикажете, госпожа боевая чародейка первого ранга, - елейным голосом ответил обиженный Мировиннэ, поклонившись.
Де Виль хмыкнула и направилась к своему месту за преподавательским столом, а Мировиннэ положил руку Гарри на плечо и с силой сжал его пальцами так, что наверняка останутся синяки.
- Пойдем, Гарольд, - холодным голосом потребовал блондин и юноше ничего не оставалось как подчиниться.







И снова ставшая уже почти родной и привычной не используемая классная комната, и снова стоящие на страже покоя своего боевого чародея сайкхаат, и вновь направленный на него препарирующий заживо взгляд наставника. С момента их последней встречи с ним прошло почти две с половиной недели, половина из которых для него прошли как в тумане, он увидел очередной реалистичный ужастик про Волдеморта... А очутившись в этой комнате, все эти дни показались ему каким-то странным сном. Правда не надолго.
- Доброе утро, Джил, - с вызовом произнес гриффиндорец, решив, что раз уже нарываться на неприятности, то нарываться сполна.
- И тебе того же и тебя туда же, - отмахнулся от него боевой чародей, доставая из кармана уменьшенный магией ежедневник.
- Ты... ты злишься на меня? - осторожно спросил юноша не ожидавший такого ответа, в связи со сложившейся ситуацией.
Короткая реплика, жаргонное высказывание — все это тянет максимум на легкое раздражение и недовольство. Хотя Мировиннэ, по идее должен бы быть в ярости, а исходя из этого его поведение должно быть совсем иным. То есть он должен изъясняться исключительно высоким стилем и опускать уровень самооценки «своего глупого ученика» до минус бесконечности с помощью язвительных высказываний, слушая которые Снейп наверняка бы изошел желчью от зависти.
- И с чего бы мне злиться на тебя, чудо ты очкастое? - искренне недоумевал Джиллиан. - Ты правильно оценил ситуацию и не менее правильно поступил, но это не означает, что мне должно все это нравиться.
- А, понятно, - ответил Гарри. - Что-то случилось? Это Эдвин? - тут же встрепенулся он.
Боевой чародей смерил своего подопечного тяжелым взглядом, но спрашивать откуда такие выводы не стал. Тут и к гадалке не ходи.
- Малышка Блейз? - на всякий случай уточнил он.
Юноша кивнул.
- Что ж, не буду скрывать, это действительно Ван Калэми — недавно к его жутко секретному делу присоединились и остальные иерархи. Более того, мне доподлинно известно, что на днях старший Малфой встречался в Лютном переулке с Амалием Авильери под оборотным зельем и тот передал Люциусу папку с информацией об ордене. Без ведома Ван Калэми у него бы не получилось это провернуть, а значит он действовал с его разрешения. Странно, не находишь?
- Амалий Авильери — это... - начал было юноша, пытаясь вспомнить в связи с чем слышал это имя.
- Пятый иерарх и редкостный мерзавец, должен отметить, - подсказал боевой чародей. - Самое интересное, что когда я поделился своими соображениями с бабушкой мне деликатно посоветовали не соваться в это дело и вообще забыть о том, что мне известно.
- Но ты забывать не собираешься, - понимающе хмыкнул Мальчик-Который-Выжил. - Но зачем ты мне это рассказываешь? Разве это не жутко секретная информация?
- Перестраховываюсь, - невозмутимо ответил Мировиннэ. - Никому из иерархов даже и в голову не сможет прийти, что такая высокомерная скотина как я будет откровенничать со своими учениками. А мне это только на руку.
- Как так? - изумился юноша.
- Чем больше членов ордена будут знать, тем больше шансов задать нашему незабвенному главе много неприятных вопросов и возможно получить у него на них ответы, - пояснил блондин, не став упоминать о том, что если ему смертельно не повезет, то за него хотя бы отомстят. Ни к чему лишний раз пугать мальчишку.
- Высокая политика, значит? - поспешил уточнить гриффиндорец, даже не попытавшись прямо сейчас вникнуть в ситуацию — у него еще будет время спокойно сесть и обсудить все с кузиной.
- Она самая, - с усмешкой заверил его наставник и тут же сменил тон на более серьёзный. - Я не знаю, что задумал Эдвин, но то, что это как-то связано с Малфоями понятно даже полному глупцу. А по сему, постарайся обходить что старшего, что младшего по широкой дуге и Блейз то же самое передай.
- Все понял, передам, - кратко ответил Гарри.
- Что ж, ты предупрежден, а значит я вооружен, - с самым наглым образом переиначив поговорку, Джиллиан поставил точку в разговоре о делишках Ван Калэми, - так давай же перейдем к сути дела. Ты писал мне, что у тебя появились вопросы по поводу того, что я рассказал тебе в нашу с тобой прошлую встречу — это замечательно, но мог бы написать мне и раньше. Спрашивай, я отвечу.
- Меня интересует только два вопроса, - с самым значительным видом проговорил Гарри и тут же поспешил развить свою мысль. - Первый: откуда шестнадцатилетний Волдеморт узнал о крестражах? Если тебе со всеми ресурсами английского отделения Ордена понадобилось больше двух суток, чтоб найти информацию о том, что это такое, то как смог Реддл, у которого в распоряжении была лишь хогвартская библиотека, найти как их создать? И второй: откуда моей матери был известен ритуал с помощью которого она спасла меня от Авады Кедавры? При всех своих достоинствах мама была магглорожденой. Да, умной, да, трудолюбивой, да, талантливой, но все же магглорожденой.
Выслушав вопросы своего ученика, а так же его мысли предшествующие их появлению, боевой чародей довольно усмехнулся и несколькими хлопками в ладоши обозначил бурные аплодисменты.
- Меня радует ход твоих мыслей, мой не совсем глупый ученик, - подражая иронично-отстраненным интонациям Шарлотты, сообщил ему Мировиннэ, - продолжай. Полагаю, ты до чего-то додумался?
- Да, Джил, - с видом скромного гения поправил очки гриффиндорец. - Думаю и к первому, и ко второму вопросам приложил руку Дамблдор. Тетя Аделаида как-то обмолвилась, что в юности наш глубоко неуважаемый директор очень интересовался вопросами увеличения магической силы и бессмертием. Причем интересовался он на пару со своим сердечным другом Геллертом. А когда у него случился период раскаяния от содеянного, то вовремя подсуетился и...
- Стоп, стоп, стоп, молодой человек! - резко прервал его разглагольствования рыцарь. - Дамблдор конечно тот еще мудак, но Тому он литературу по крестражам не подсовывал, как и твоей матери книгу по ритуальной магии. В первом случае постарался некий Гораций Слизнорт, а во втором — неуемная страсть Лили Поттер к познанию всего нового.
- Слизнорт... - как зачарованный повторил Мальчик-Который-Выжил. - Где-то я уже встречал эту фамилию, вот только никак не могу припомнить где.
- Мастер зелий, автор нескольких книг, между прочим, входящих в список дополнительной литературы по зельеварению, бывший профессор и так же бывший декан Слизерина. Он был предшественником Снейпа на этом посту. Гораций очень эксцентричен, страстно любит свою работу, невероятно сведущ во многих областях магии, помимо зелий, а так же слегка одержим.
- И что? Каким образом бывший руководитель хогвартского серпентария замешан во всей этой истории с крестражами? - недоумевал юноша.
- Самым случайным, - заверил своего подопечного Мировиннэ. - Благодаря тому, что я рассказал, у тебя, наверное, сложилось неправильно представление об этом человеке. Я же вижу тебя насквозь, Поттер. Наверняка ты думаешь, что раз зельевар и бывший декан Слизерина, значит темный хитрый и скользкий маг, сноб каких не видывал и возможно Пожиратель Смерти, раз помог Волдеморту. Ты прав, почти все, процентов на сорок верно, за исключением Пожирателя Смерти.
Гарри окончательно запутался. О чем он не постеснялся сообщить своему наставнику — тот хоть и окатит волной насмешек и пройдется по умственным способностям, а после добавит новых красок в картину его представлений о жизни.
- Мой дорогой ученик, - смерив его сочувственным взглядом, снисходительно начал вещать боевой чародей, - тебе, в твои пятнадцать, пора бы уже понять, что люди не делятся на темных и светлых. Человек устроен гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд, он состоит из множества тонов и полутонов. Гораций трусоват, любит сильных и могущественных покровителей, но при этом совершенно не похож на печально известного тебе Петтигрю — он никогда не теряет от страха головы. При этом всегда старается держаться в стороне от опасностей, предпочитая быть умным, хитрым и дальновидным, впрочем, как и всякий настоящий слизеринец. Но при этом Слизнорт никогда не согласится на подлость, чтоб от этой опасности избавиться, у него на этот счет четкие моральные и жизненные принципы. Я точно знаю, что когда перед ним встала дилемма: жить в бегах или примкнуть к Пожирателям, Гораций выбрал бегство.
- По твоему рассказу, получается, почти герой авантюрного жанра со сложным прошлым, - недоверчиво хмыкнул гриффиндорец.
Джиллиан расхохотался. Шутку он оценил.
- Неплохо, - все еще посмеиваясь, сообщил блондин. - Если отбросить шуточки, то Гораций всегда выделял из своих учеников самых способных, пробивных, или же тех, у кого есть влиятельные родственники и знакомые. У Слизнорта на таких изумительное чутье. И при этом, что делало ему честь, бывшему декану Слизерина глубоко фиолетово происхождение мага: чистокровный, полукровка, магглорожденный, или даже получеловек. Более того, еще будучи простым профессором он основал в стенах Хогвартса так называемый Клуб Слизней, куда приглашал всех, с кем ему в дальнейшем будет выгодно знакомство.
- Как омерзительно! - с отвращением воскликнул Мальчик-Который-Выжил.
- Не скажи, - покачал головой Мировиннэ. - Этот клуб в свое время был весьма полезен. Гораций помогал создавать политические альянсы, знакомил своих любимчиков с нужными людьми, а так же обучал их сверх школьной программы. Для некоторых талантливых магглорожденных протекция Слизнорта — это единственный шанс куда-то пробиться, ассимилироваться в магическом мире, как-то устроить свою будущность... Ясное дело, что заняв теплое местечко в этой жизни, ученики не забывали своего профессора.
- А какое к этому отношение имеют крестражи? - попытался юноша подвести к сути своего наставника.
- О, подожди, сейчас расскажу, - отмахнулся от него рыцарь ордена, - не нервничай. Так вот, помимо того, что Гораций эксцентричен и страстно любит свою работу, он невероятно много знает. Всю свою жизнь он коллекционирует знания, даже самые запретные. Казалось бы, при таком опасном увлечении, профессор должен быть твердым и жестким человеком, но на деле же его самые любимые ученики могли вить из него веревки. За долгое время таких у него было не много, но с тобой и твоей историей связаны только трое: Том Реддл, Северус Снейп и Лили Эванс.
- Мама? - вскрикнул Гарри, от изумления смешно вытаращив глаза. - Ты, должно быть, разыгрываешь меня!
- Ни в коей мере, - заверил своего подопечного Джиллиан. - Так вот, пользуясь тем, что Реддл был любимым учеником Слизнорта, он долго обрабатывал профессора, так что тот, наконец, сдался и выболтал о крестражах все, что знает. И Гораций до сих пор сожалеет и испытывает вину за то, что когда-то рассказал очаровательному, любознательному юноше о способе обретения бессмертия. Так что если тебе доведется где-нибудь пересечься с этим хитрецом и тебе от него что-нибудь будет нужно, дави на то, что ты сын его любимой ученицы. Смесь из жалости, сострадания, отеческой любви к твоей маме и горячего желания хоть как-то исправить содеянное, откроют перед тобой двери.
- Понял, - кивнул гриффиндорец, сделав в памяти соответствующую зарубку. - Теперь я хотел бы узнать с чего бы это моей матери изучать ритуальную магию?
- А вот этот вопрос ты прояснишь у Сириуса и Римуса на зимних каникулах. Они последние, кто достаточно близко знал твою мать и общался с ней накануне её гибели. Ты лучше расскажи как там у тебя дела с окклюменцией, - перешел к больному для Мальчика-Который-Выжил вопросу Мировиннэ.
- Продираемся через дебри авторских словоблудий, - неопределенно отчитался Гарри, намеренно не сказав своему наставнику об еще одном сне с участием Волдеморта. В конце концов это касается только Шарлотты де Виль и её странных отношений с Николя Фламелем.
- Мы? - недоуменно изогнул бровь блондин.
- Я, Рон и Гермиона, - тут же разъяснил юноша. - Они мои близкие друзья, так что они первые начали бы задавать мне неприятные вопросы, проколись я где-то. А если они начнут чем-то интересоваться, то их проще заавадить, чем не сдать все пароли и явки. И учитывая любовь Дамблдора копаться у всех в мозгах, то лучше бы они владели хоть какими-то зачатками окклюменции, если мне придется откровенничать.
- Весьма дальновидно, - довольно покивал боевой чародей, - совмещаешь приятное с полезным: одновременно помогаешь себе и направляешь кипучую энергию своих друзей в нужное тебе русло. Но все же тебе лучше не прокалываться, - добавил он, смерив своего ученика суровым взглядом.
- Постараюсь, но ничего обещать не могу, - честно пообещал гриффиндорец, - Гермиона никогда не пройдет мимо загадки, если на неё наткнется. Пока на неё свалилось много новой информации, она не будет особо пытать меня насчет всех странностей, но когда подруга её освоит... - многозначительно замолчал он.
- Вот оно как... - понимающе усмехнулся рыцарь ордена. - Ладно, Гарольд, давай закругляться, а то тебя профессора съедят за прогулы.
- Не съедят, - сверившись с наручными часами, успокоил своего наставника гриффиндорец, подхватывая с парты сумку, - я всего лишь пропустил Историю магии, - направившись к выходу, заявил он, - а профессор Каллизен, весьма понимающий человек, так что волноваться не о чем.
- Ну-ну, - хмыкнул Джиллиан ему в спину, не первый день знакомый с Лайонелом, а так же его мерзким характером.

Глава 28

С каждым уроком Защиты от темных искусств, ученики Хогвартса все больше и больше погружались в пучину отчаяния. И особенно отчаивались пятые и седьмые курсы, которым в конце учебного года предстоит сдавать промежуточные и выпускные экзамены. Комиссии ведь будет глубоко фиолетово, что у них за весь год не было ни одного нормального урока ЗОТИ в этом году. Уроки Амбридж превратились в посиделки книжного клуба с частыми вкраплениями пропаганды нынешнего курса Министерства. А в свободное время от вялых попыток преподавания мадам генеральный инспектор жабкой прыгала по школе и пыталась инспектировать профессоров. Получалось у неё из вон рук плохо - профессора засыпаться не хотели, присаживая ставленницу Фаджа знаниями, которых у неё не было, но Амбридж не сдавалась.
Если бы другие преподаватели поступали, так же как и мадам генеральный инспектор, то возможно это и могло бы где-то каким-то образом прокатить, однако к вящему ужасу учеников этого не происходило. Профессора как требовали с них по новой учебной программе, так и продолжали требовать. И от этого, в свою очередь, страдали связанные с Защитой от темных искусств предметы: дуэлинг Шарлотты де Виль и фехтование Леонида Бессмертникова. И если с магическими сражениями все было понятно, то, казалось бы, с чего страдать фехтованию? Все дело в том, что боевая чародейка, найдя пробелы в образовании своих учеников, решила хотя бы заложить фундамент из тех знаний, что уже есть, дополнив их различными полезными навыками и умениями. Именно для этого ей была необходима помощь своего друга - мастера меча Леонида Бессмертникова. Основа долгой жизни боевого мага это не обширный багаж проклятий, а хорошая физическая подготовка и умение правильно использовать имеющиеся знания.
Вдоволь наслушавшись жалоб от своих учеников, Шарлотта лично оценила качество преподавания Амбридж, просмотрев в Омуте памяти воспоминания Драко об уроках Защиты. Зрелище было настолько печальным, что преподавательница дуэлинга схватилась за голову и начала потихоньку преподавать на свои занятиях некоторые заклятия и щиты из тех, что студенты должны были выучить на уроках вместе с её коллегой. Но даже то, что давала им де Виль, было каплей в море — у боевой чародейки была своя, не менее тяжелая программа, а заниматься благотворительностью в ущерб своему предмету она не собиралась.
Шарлотте не нравилась навязанная Фаджем преподавательница, более того эта розовая жаба вызывала у неё стойкое отвращение и она была бы обеими руками за — устроить ей несчастный случай, да к тому же из-за этой бестолочи могла пострадать её безупречная репутация! Перед другими профессорами такой проблемы не стояло, поэтому помогать инспекторше выплывать из того болота, в котором она сама себя топит, никто не собирался, от слова «совсем».

К середине ноября, даже первокурсникам вечно подтормаживающего Пуффендуя было ясно, что с уроками Защиты нужно что-то делать. Но что именно не представлял никто. Наконец, дело взяла в свои руки Гермиона, которая нашла выход из сложившейся ситуации — организовать кружок дополнительных занятий. Эта идея мелькала у неё в голове еще с самого первого занятия у Амбридж, но куча свалившихся на неё домашних заданий, обязанности старосты и проблемы Гарри, заставляли девушку волевым усилием отметать её в сторону. Теперь же, когда она более-менее освоилась с должностью, привыкла к объему того, что задавали на дом, а проблемы её друга устаканились, гриффиндорка решила вернуться к защите. Вот только выход-то она нашла, но как реализовать все это? Чтобы придумать, каким образом устроить дополнительные занятия, старосты факультетов решили собраться вечером, перед отбоем и устроить мозговой штурм.
Обсудив все проблемы, но, так и не придя к какому-то однозначному решению, старосты решили расходиться по гостиным. Но так, как обсуждение хорошо затянулось, возвращалась гриффиндорка уже за полночь. Спускаясь с четвертого этажа, Гермиона краем глаза увидела поднимающегося на движущейся лестнице Снейпа. Девушка вздрогнула и неожиданной для самой себя скоростью метнулась к ближайшему пролету и затаилась в ближайшей нише, сильно потеснив при этом стоящие там доспехи. Все то время, пока грозный декан Слизерина, ожидал пока лестница, наконец, доползет до пролета и состыкуется с ним, а потом буквально пулей взлетит по ступенькам на четвертый этаж, она простояла за латами. Тише мыши, прижавшись к стене, стараясь не дышать и молясь Богу с Мерлином, чтобы ужас подземелий не заметил её. И только когда профессор скрылся из виду, мисс Грейнджер задала себе весьма логичный вопрос: а какого собственно Мордреда она пряталась? Ведь старосты имеют законное основание покидать гостиные своих факультетов после отбоя, так что Снейп при всем своем желании не мог бы назначить ей отработку. А за что снять с неё балы, он и так нашел бы.
Не переставая удивляться про себя, насколько сильна в человеке сила привычек, Гермиона начала осторожно выбираться из ниши, но тут лестницы опять пришли в движение. Не желая встречаться еще с кем-нибудь из преподавателей или что хуже с Филчем, вылезая из-за доспехов, гриффиндорка принялась активнее шевелиться и случайно задела стоящий в ногах у лат щит. Раздался противный скрежет и постамент развернулся вглубь ниши, запирая её в ловушке, зато небольшой участок стены позади неё просто куда-то исчез. Похоже, она нашла еще один потайной ход — безрадостно отметила староста, пытаясь прикинуть свои шансы. Итак, лестницы все еще двигаются, а это значит, что рано или поздно здесь кто-нибудь появится, но при этом она из-за своей неосторожности оказалась в ловушке, единственным выходом из которой было пройти по открывшемуся ей потайному ходу. Выбор у неё невелик: позволить кому-то из профессоров или завхозу найти её в обнимку с доспехами или же проплутать некоторое время по тайному ходу. Но ход-то в любом случае где-то должен закончиться, а вот позориться девушке не хотелось. Приняв решение, мисс Грейнджер углубилась в неизведанное.

Потайной ход был узким, грязным и судя по всему заброшенным не меньше столетия назад. Со стен свисали целые простыни паутины, а под ногами хрустело нечто непонятное и девушка, не смотря на свою принадлежность к факультету храбрых львов, определенно не желала узнавать что именно. Споткнувшись на крошащихся ступеньках и будучи всего в миллиметрах от того чтобы пропахать носом ближайший моток пыльной паутины, Гермиона чертыхнулась и забалансировала на одной ноги в попытке не упасть. Получилось у неё это не ахти и в следующее мгновение девушка заваливается на бок и больно ударяется плечом о стену. Стена на такое возмутительное обращение отреагировала мгновенно, отодвинув небольшую панель, за которой обнаружилась пара круглых дырочек диаметром примерно в один сантиметр, сквозь которые приникал свет. Изумленная староста приникла к глазкам и едва не вскрикнула от изумления.







Шарлотта де Виль с видом великомученицы сидела на наколдованном венском стуле и оглядывала запылённую классную комнату, опутанные паутиной старые парты и их обломки. С левой стороны стоял Малфой, небрежно опираясь стену, старался, чтобы грязь не коснулась его дорогой мантии. Шикарная блондинка в красном равнодушно курила, изящно стряхивая пепел прямо на пол. А профессор Ядвига несколькими взмахами руки без малейшего намека волшебной палочки убрала грязь со стены, и оперлась об неё, и теперь задумчиво смотрела на то, как Бессмертников стремительными движениями рук приводит комнату в божеский вид. На голых стенах появились гобелены и магические светильники, а посредине бывшего класса возник овальный стол и стулья. Судя по всему, они к чему-то готовились.
- Ты вон там пропустил, - милостиво указал на какой-то обломок Локи, привалившись к той же стене, что и старушка.
- Раз ты такой глазастый, то почему убирает Кащ, а не ты? – повернувшись к нему, недовольно поинтересовалась Ядвига.
- Потому что Локи у нас белоручка, - язвительно усмехнувшись, проинформировала всех собравшихся блондинка. - Эй, мне валькирии рассказывали! – словно бы извиняясь, она подняла руки в ответ на его возмущенный взгляд.
- Я историк, а не гастарбайтер, радость моя, так что мне не комильфо браться за уборку, - равнодушно пожал плечами блондин.
- Раньше ты делал и не такое, - спокойно поведал собранию Бессмертников, и в ответ на посланный в его сторону убийственный взгляд бывшего бога, добавил: – Мне тоже девы войны многое рассказывали.
- Поддерживаю, - согласилась молчавшая до этого Шарлотта, поднимаясь со стула, и взмахом руки, заканчивая преобразование комнаты. – И, кстати, радость моя, не комильфо бывает, только, аристократам. Людям же вроде тебя, обычно, просто лень поднять пятую точку.
- Ну, так что, наше собрание закрытого клуба можно считать открытым? – скаламбурила Ядвига, и, не обращая никакого внимания на недовольное ворчание старейшего бессмертного Совета, отодвинула один из стульев у стола и уселась на него.
- Мы больше никого не ждём, так что можно, - явно пародируя какого-то общего знакомого всего собрания, милостиво разрешила де Виль, вызвав смешки у присутствующих, присаживаясь через один стул от старушки.
Бессмертный и Старейший по старой, выработанной веками привычке, сели по обе стороны от неё. Драко уже знал, что сидели они так не потому, что вместе с синеглазой образовывали любовный треугольник, а исключительно ради безопасности окружающих, ибо эта парочка, даже просто ругающаяся, могла оказать большое влияние на неподготовленную психику. А уж если дело дойдёт до рукоприкладства…
- А что, могли бы? – спросил севший напротив своей госпожи юный дух ветра.
- Что именно мы, как ты выражаешься, могли бы? – с веселым недоумением поинтересовалась у него пребывающая в отличном настроении Шеннара.
- Ждать кого-либо, - просто ответил юноша.
- Ну, да, - словно само собой разумеющееся протянул Локи. – Наш кружок любителей шахмат возглавляет некто Ворон. Никто не знает, ни откуда он пришел, ни куда он уходит. Даже его имени никто не знает, только совершенно не подходящее ему прозвище. Он вечно где-то пропадает, так что обязанности главы иногда выполняет его ученица, - шутливый взгляд в сторону невозмутимо чего-то колдующей Шарлотты, - а иногда и никто. Но при этом кружок довольно успешно существует. Но даже с Вороном наш состав не полон. Для полного комплекта не хватает Кассандры и еще одного мага, который почти не покидает Японию.
Тем временем колдовство темноволосой чародейки начало приносить свои плоды – на столе перед каждым из этого маленького собрания начали появляться небольшие тонкие папки с какими-то документами. И кубок с чем-то дымящимся перед самой преподавательницей.
- А кто он? И какая у него специализация? – жадно вскинулся юноша.
- О, это весьма впечатляющая личность! – мечтательно протянула де Виль, то ли вспоминая своего старого друга, то ли отдавая должное некой подозрительной субстанции в её кубке. – Потрясающий демонолог и такой же интриган, но его имя тебе ничего не скажет. Ты европеец и вряд ли разбираешься в японском фольклоре.
- Отлично, тогда, может быть, мы перейдём к цели нашего собрания? – немного обиженно спросил слизеринец.
Юноша только недавно стал принадлежать к закрытому и крайне редко открывающемуся для новых членов клубу избранных, но уже жаждал знать все, и то, что его еще не во все посвящают, очень обижало его. Нет, младший Малфой умом прекрасно понимал, что еще слишком юн и недалек, чтобы быть посвященным во все перипетии жизни Совета Бессмертных, но все равно глупо и по-детски обижался, когда выяснялось, что ему о чем-то не рассказали.
- Что ж, давай, - равнодушно пожала плечами Шарлотта, мысленно закатывая глаза. Право, как дитё малое. Ей не составило труда догадаться о причинах смены настроения юноши. Да и будучи Повелительницей Ветров, магическим образом связанной со всеми существами, в той или иной степени использующими магию её стихии, она прекрасно могла чувствовать их. – Согласно отчету твоего отца с последнего собрания Пожирателей Смерти, Том что-то затевает. И, судя по тому, что он в последнее время чем-то очень доволен, это что-то не очень хорошее.
- Может быть, он готовит какое-то нападение? – пристально глядя на невозмутимого скандинава, спросил Леонид Бессмертников. - А что, вполне в его духе, он же у нас наследник Слизерина, - все еще глядя на Каллизена, многозначительно хмыкнул он, пальцами изобразив в воздухе кавычки на словах «наследник Слизерина».
- Ты пытаешься инкриминировать мне это? - снисходительно усмехнулся Лайонел, глядя на коллегу. – Или ты ждешь, что я буду зол на то, что творит какой-то грязнокровный мальчишка? Так вот, я тебя разочарую: мне нет никакого дела до Тома Реддла.
- Имитация есть самая лучшая форма лести, верно, мой дорогой? – с какой-то странной интонацией спросила де Виль, рассеянно отхлебнув из кубка.
- Именно, - все так же снисходительно усмехаясь, ответил тот, открывая выхваченную прямо из воздуха бутылку с пивом и присасываясь к ней.
- Что возвращает нас к теме нашего собрания, - быстро вклинился Кащей. – Поискать у нашего общего знакомого совесть мы можем и потом, тем более что это совершенно бесполезно.
- Ты куда-то торопишься? – вкрадчиво осведомился Повелитель Воды, которому сильно не понравился пассаж про его совесть. Он явно искал повод для очередной перепалки.
- Мы все торопимся, - с хмурым выражением лица задавила на корню уже почти начавшуюся перепалку Яга, пихая в руки друга флягу с каким-то отваром собственного приготовления.
Ей уже осточертели вечные попытки Локи довести Леснида и наоборот. Как дети малые, ей-богу! Сейчас не время и не место выяснять отношения старым добрым мордобоем. Тем более что Бессмертный никогда от него не отказывался. Особенно если речь идет о его давнем неприятеле. Интересно, почему же эти двое так друг друга не любят? Дело ведь не только в том, что они вечно противоречащие Повелители Огня и Воды, и уж точно не в этих детских разборках, кто кому и когда в лицо горшком с цветами запустил при первой встрече.
- А мне завтра рано вставать, - как бы, между прочим, ввернул Драко, намекая на то, что отбой был давно, а ему нужно добраться до гостиной, не наткнувшись по дороге на своего декана.
- Не только тебе, - поправила слизеринца Шарлотта. – Поэтому давайте как можно быстрее обсудим, что же такого не хорошего задумал мистер Реддл, и разойдёмся все по кроваткам. По своим кроваткам, - заметив шутливый взгляд Локи в сторону Аманды, добавила она. – Вариант с нападением мне понравился. Вот только на что? Напасть на Хогвартс или Министерство у него пока не выйдет, сил недостаточно, а на мелочи наш малыш Томми не разменивается, ибо комплексы его безмерны. Да и не стоит забывать, что ему сейчас нельзя особо светиться, поддерживая в массах бред Фаджа о том, что Поттеру не хватает внимания, а Дамблдор старый маразматик. Ваши предложения, дамы и господа?
- Хогсмид? – предложила воровка.
- Вполне вероятно, - задумалась Яга.
- А у меня вот не выходит из головы Косой Переулок, - вздохнул Кащей. – Не сочтите меня психом, но это тоже вполне вероятно: большое скопление людей, можно много чего разрушить, и есть где развернуться его мании величия.
- Ты прав, - пораскинув мозгами, заметила Шеннара. – Но, ты забываешь об одной маленькой детали — все это слишком палевно для нашего скрытного друга.
- Критиковать ведь всегда удобно, правда? - спросила в пространство Аманда.
- Я думаю, его целью будет Азкабан, - проигнорировав шпильку блондинки, сообщила синеглазая.
- Тюрьма? А не слишком ли круто? - скептически спросила старушка.
- Нет, в самый раз, учитывая, что ему нужны сильные бойцы, а костяк его внутреннего круга сидит за решетками, - поддержал мнение боевой чародейки Локи. - Узнать бы еще точную дату.
- Самайн, - просто ответил Драко. – Когда-то давно отец говорил мне, что Реддл придаёт особое значение этому празднику.
- Все возможно, - задумалась над этой идеей Шарлотта. – Уж его-то мнению можно доверять на этот счет, - как-то странно хмыкнула бессмертная.
- Тогда что же мы предпримем по этому поводу? - достав из кармана блокнот и обычную маггловскую перьевую ручку, приготовилась записывать Аманда.
- Ничего, - безразлично пожала плечами боевая чародейка.
- Ничего? - недоверчиво переспросила Яга. - Лотта, ты в своем уме?
- Да пока еще не в чужом, моя дорогая, - добавила яда в голос де Виль. - Ну, сбегут эти урки из Азкабана, ну и что? Кто при этом пострадает? Да, никто! Дементоры перейдут на сторону Реддла, если еще не перешли, а надзиратели, насколько мне известно, ничуть не лучше самих заключенных.
- А как же мирные жители, которые пострадают, когда сбежавшие благодаря твоему попустительству Пожиратели Смерти, начнут опять убивать и пытать во славу своего господина? - продолжила наступление старушка.
- В ближайшие полгода, возможно даже год, ничего с твоими мирными жителями не случится, - успокоила её синеглазая бессмертная. - Азкабан это не тропический курорт, а редлловские уголовнички провели там пятнадцать лет. Им нужно будет время на реабилитацию и уход колдомедиков, а значит лечиться и набираться сил большая часть из них будет по своим родовым поместьям. Да и к тому же их больной на всю голову господин все еще сохраняет политику конфиденциальности, а значит, будет стараться как можно дольше тянуть со своим триумфальным возвращением.
- Тогда нужно хотя бы предупредить Дамблдора, - внесла предложение блондинистая воровка. - Пусть активизирует свой орден имени Фоукса...
- Думаешь, он этого не знает? - хмыкнул Локи.
- Не забывай, чей Снейп шпион в стане Волдеморта, - вставил его вечный оппонент Кащей. - Впрочем, если ждешь от Альбуса каких-то действий, то тут ты будешь разочарована — он думает, так же как и его бывшая наставница, - кивок в сторону польщено усмехнувшейся Шарлотты.
- Но...
- Ой, прекратите этот цирк, дамы, можно подумать, что идея перебить Пожирателей Смерти в бою, не кажется вам заманчивой? - кровожадно рассмеялась де Виль. - Нам же лучше, если мы прервем их существование раз и навсегда. Поймать их, осудить, затем посадить в Азкабан, из которого они через два дня сбегут и потом ловить заново? Нет, мне не нравится этот замкнутый круг.
- Кажется, - подтвердила Аманда.
- Но, должен же кто-то из нас взять на себя роль твоей давно и нагло дрыхнущей совести, - пожала плечами травница, обменявшись странными взглядами с воровкой.
- Тем более что она у меня, как и у Локи, вечно где-то шляется, - закончила мысли обоих коллег Ветренная Лотта. - Ладно, радости мои неземные, расходимся по кроваткам, - закончила на сегодня собрание чародейка. - По своим кроваткам, - вновь заметив заметив лукавый взгляд Локи, направленный на её подругу, опять добавила она, на что историк издал преувеличенно тяжелый вздох и первым покинул зал совещаний.
Следом за ним ушел и Кащей, предварительно взмахом палочки, вернув комнату в исходное состояние. Почти одновременно ушли Аманда и Яга, оставив Шарлотту вместе со своим учеником, окончательно приводить зал совещаний в не жилой вид.

…

- Драко, меня весьма беспокоят те хороводы, что водит вокруг Люциуса Безымянный Орден, - едва они отошли на безопасное расстояние от места встречи, без всякого предупреждения, проговорила бессмертная.
- Мне написать отцу? - осторожно спросил слизеринец.
- Пока это ему не угрожает, не стоит, - беспечно отозвалась де Виль.
Юный наследник благородного дома Малфоев шел позади своей наставницы и поэтому не видел, как сверкнули синие глаза боевой чародейки в предвкушении нового развлечения.







Едва де Виль вернула помещение в такое же состояние запущенности, как было до того, как началось собрание, и удалилась, прихватив за собой Драко, из-за ближайшего к двери гобелена, выбрался злой и грязный Северус Снейп.
«Ничего не замышляем, да, Драко? - пронеслось у него в голове. - Ну-ну, врем и не подпрыгиваем!»

Глава 29

Шеннара медленно скользила по пустынным коридорам Хогвартса в сторону своих покоев. Своды замка пытались нашептывать свои тайны, но синеглазой бессмертной было не до них, поэтому она просто не обращала на них внимания и продолжала свой путь. Замок, не понимающий от чего настроенная с ним на одну ментальную волну ведьма игнорирует его, обиженно хлопал дверьми и мстительно напускал на неё сквозняки, на что синеглазая чародейка только отмахивалась от него. У неё и без обид Хогвартса было над чем поразмыслить — сегодняшнее собрание их шахматного кружка было весьма интересным.
«Хм, сегодняшнее собрание...» - тут бессмертная позволила себе сардоническую усмешку. Она прекрасно знала о том, что у их встречи были свидетели — ей доложил об этом замок, пытаясь показать, что может быть полезным. Более того, воин Истока не только позволила им полагать, что это сойдет с рук, но и прикрыла их от своих друзей. А позже, Шеннара тактично не заметила, как мисс Грейнджер выбиралась за-за доспехов, закрывавших один из тайных ходов. И совсем уж демонстративно на пару с Драко не слышала крадущегося за ними Северуса, хотя не слышать его ядовитое шипение по поводу испачканной в тайном ходе мантии, мог только глухой. У неё были большие планы на этих двоих.
На подходе к своим покоям, женщина услышала голоса людей — кто-то говорил на повышенных тонах. Повернув, она увидела Гарри Поттера, азартно спорящего с двумя сайкхаат. Бессмертная изогнула брови в изумлении, что же понадобилось от неё ученику Джиллиана Мировиннэ?
Увидев её, неспешно приближающуюся к их теплой компании, гриффиндорец вздрогнул и Шеннара знала от чего — повинуясь мысленному приказу, у неё за спиной возникли Риа и Крист. Она всегда любила эффектные появления.
- Мистер Поттер? - отвлекла она Мальчика-Который-Выжил от грызни с сайкхаат. - Чем обязана радости лицезреть вас у своих покоев в… - тут преподавательница сверилась со своими наручными часами, - пятнадцать минут третьего утра?
- Мне нужно с вами поговорить! - выпалил мальчишка, явно опасаясь, что его сейчас отправят спать.
- До утра это не подождет? - не удержавшись, иронично поинтересовалась Шеннара.
- Нет, - отрицательно качнул головой юноша, - не подождет, профессор. Речь идет о Николасе Фламеле.
У ордена появились сведения о Фламеле? Неужели он, наконец, решил перейти к мести? Что ж, рано или поздно это должно было случиться, в конце концов она снесла голову его любимой жене — Пенелопе.
- Ох, ничего не поделаешь, придется мне выслушать вас, - скорбно вздохнула Шеннара, жестом позволяя мальчишке войти.

…

Гарри с изумлением разглядывал убранство личных комнат профессора де Виль, находя в нем отдаленное сходство с кабинетом Ван Калэми. Не хватало только щита с гербом синеглазой богини. Им что один дизайнер интерьер придумывал?
- Ну-с, мистер Поттер, что же такого катастрофического случилось с Николасом Фламелем, что ваш наставник отправил тебя ко мне среди ночи? - усадив гостя пить чай с конфетами, спросила она.
- Джиллиан не знает, что я к вам пришел, профессор, - собираясь с мыслями, произнес он. - Это касается только вас и алхимика, поэтому я не счел нужным...
- Так, стоп, юноша! - раздраженно дернула бровью боевая чародейка, перебивая его. - А теперь расскажите мне все по порядку, начиная с того, откуда вы узнали об алхимике.
Юноша неуверенно покосился на занявших стратегические места в комнате сайкхаат, но все же начал рассказ.
- Дело в том, что мне периодически снятся сны, в которых я вижу происходящее глазами Волдеморта, - выдавил он из себя, наконец.
- Глазами Реддла? - нахмурившись, переспросила де Виль и бросила быстрый взгляд на его шрам. - Хм, это очень плохо, мистер Поттер.
- Я знаю о крестражах, профессор, - тоном просящим не относиться к нему как к маленькому, проговорил Мальчик-Который-Выжил. - Более того, я знаю, что во мне сидит один из них.
- Рада, что Джиллиан уделяет много внимания тому, что вам следовало бы знать, мистер Поттер, - отметила боевая чародейка. - Так что вы видели в вашем сне?
- Видел, как Волдеморт договаривался с Николасом Фламелем о... – и тут Гарри принялся рассказывать.







Все то время, что шло тайное совещание новых преподавателей, Гермиона статуей простояла в тайном ходе не в силах отвлечься от их разговоров. Единственным, что отличало девушку от куска обработанного мрамора — была способность воспринимать информацию, которой она получила предостаточно. Однако полученные сведения не дали ответов на давно беспокоящие гриффиндорку вопросы, а лишь добавили новых. Та легкость, с которой профессор де Виль распоряжалась жизнями людей, которые могли пострадать от действий Пожирателей Смерти, поразила и возмутила её. И конечно, в объяснениях преподавательницы о том, почему прославленная чародейка собирается бездействовать была своя логика. Убийственная, да, но все же вполне понятная.
Гермионе не нравилась Шарлотта де Виль. Эта женщина превосходный преподаватель, умеющий и любящий делиться своими знаниями с учениками. Её знания огромны, а объяснения точны, грамотны и самое главное понятны. Мисс Грейнджер никогда не думала, что существует столько проклятий и способов защиты от них. Но, тем не менее, глядя на безукоризненно одетую, самую малость жесткую, временами ироничную, но вместе с тем очень умную женщину девушка не сомневалась, что для неё, преподавание в школе это шаг назад. А это значит, что у новой преподавательницы есть особые причины находиться в школе. И ей, как лучшей подруге Гарри Поттера, очень хотелось бы о них знать.
Профессор Лайонел Каллизен, не смотря на то, что чистокровный маг в десятом поколении, читая им лекции по истории, никогда не забывал, обаятельно улыбнувшись, процитировать кого-нибудь из маггловских классиков мировой литературы или философов. Он рассказывал им о Темных Веках, одном из самых туманных и страшных периодов магической истории так увлекательно, что у слушающих его учеников постоянно складывалось впечатление, будто он жил в то или иное время и все видел собственными глазами. Ученики просто обожали харизматичного преподавателя. И причем ни все из них в невинном смысле. Гермиона сама слышала, как трое семикурсниц из Равенкло обсуждали возможность «пообщаться» с профессором в, так сказать, не формальной обстановке. Но у самой гриффиндорки американец вызывал впечатление тихого омута, в котором затаилась стая аллигаторов, которые только и ждут возможности напасть. Это заставляло опасаться американского историка и стараться, как можно меньше обращать на себя его внимание.
Мадам Ядвига, как она сама попросила их, её называть, не смотря на благообразную внешность и добрую улыбку, оказалась той еще язвой. Милая старушка — божий одуванчик с первого занятия на раз-два построила класс и впоследствии держала его в ежовых рукавицах.
Леонид Бессмертников – сильный маг из таинственной России, превосходный фехтовальщик и отличный преподаватель. Вот только серьёзности ему не хватает. Весёлые серые глаза, волосы цвета вороного крыла, отличная фигура, правильные черты лица – вроде бы мечта любой девушки, но его вечные подколки и приколы могли вывести из равновесия любого нормального человека. Однако это была только верхушка айсберга и Гермиона не была уверенна, что хотела бы узнать, что там, под водой. Еще у их профессора была странная мантия – черная с золотым черепом на ней. Странность заключалась в том, что глазницы черепа мерцали рубиновым светом, а сам он, казалось, подмигивал. Летом в одной книге она что-то читала о чародеях древности, и знаком одного из них был как раз такой череп, правда она не помнит точно. Через неделю после начала учебного года родители, наконец, смогли переслать всю ту стопку книг, что она читала на каникулах и Гермиона засела за поиски, но пока что безуспешно.
А еще она уже научилась не бояться огромного трехголового разумного дракона в качестве преподавателя по Уходу За Магическими Существами. И даже перестала вздрагивать каждый раз, когда он колдовал.
Но все же, что-то не давало ей покоя. Например, то, что проскальзывало в разговорах преподавателей на сегодняшнем совещании.
Что это за шахматный кружок, о котором говорил Малфою профессор Каллизен?
И почему мадам Киевская называла своего соотечественника «Кащ»? Что это значит?
А та блондинка в красном маггловском костюме, Аманда, звала историка — Локи?
И причем тут валькирии? К чему вообще вся эта мифология?
Кто такая Кассандра? Нет, о легендарной троянской провидице, по легенде проклятой Посейдоном она читала в мифах Древней Греции, но ведь речь идет совсем не о ней. Да и к тому же, имя это весьма популярно у магов, так что тут она могла бы гадать до бесконечности.
О каком персонаже японского фольклора идет речь? Особенно, если учесть, что он демонолог? Любому более-менее интересовавшемся этой страной, услышавшему такие вводные, первый кто придет на ум – это великий онмедзи... живший почти тысячу лет назад, к сожалению.
И, наконец, самый главный беспокоящий Гермиону вопрос: почему профессор Бессмертников ясно дал понять, что директор Дамблдор бывший ученик Шарлотты де Виль. Как такое вообще возможно? Сколько лет ему, а сколько ей!
Вопросы, вопросы, и ни одного внятного ответа, можно хоть до самого утра гадать, что же все это означает...
«А можно и получит ответы от того, кто все знает!» - вспомнив о том, что на собрании присутствовал хорек, усмехнулась девушка.
Конечно, просто так он ей ничего не расскажет, но ведь ей ничего не мешает воспользоваться, скажем, так, дополнительными средствами?
Похоже, профессор Снейп опять не досчитается кое-каких ингредиентов в своем личном хранилище.







За неделю до начала Хэллоуина, на досках для объявлений в гостиных факультетов было вывешено расписание посещений Хогсмида. Стоит ли упоминать, что случилось то, чего втайне от своих союзников опасалась Шарлотта де Виль – День Всех Святых совпал с посещением волшебной деревни? Однако кроме нее об этом и так было кому побеспокоиться. Проконсультировавшись с тетей Аделаидой и обменявшись парой-тройкой писем со своим предметом воздыханий, Джиллиан забеспокоился. Ведь учитывая страстную любовь неприятностей к его ученику, ожидать можно было бы чего угодно.
То, что что-то затевается, всем своим видом подтверждало и поведение Дамблдора. Директор школы волшебства и чародейства в последнее время был чем-то крайне озабочен. Причем озабочен так же сильно, как если бы у него вдруг разом закончились все запасы лимонных долек, и он не знал бы, где бы еще достать, что само по себе тянуло на несколько кризисов мирового масштаба. А уж если прибавить к этому злого как голодный вурдалак Снейпа и рыскающую по Хогвартсу Амбридж, алчущей хоть чьей-нибудь крови, становится понятно – предположение двух боевых чародеев о том, что Реддл что-то замышляет, отнюдь не беспочвенны.
В гриффиндорской гостиной же поговаривали, что директора уже совсем допекло Министерство – их больше всего волновало грядущее в Хогсмиде собрание, что устраивали Поттер и Грейнджер, чем докапываться чего там такого обеспокоило Дамблдора. Да-да, Гермиона таки умудрилась втянуть его и Рона во всю эту её безумную затею с организацией подпольного кружка ЗОТИ.
Джиллиан же, узнав от него о затее неугомонной старосты Гриффиндора, не только не запретил ему участвовать, но и всячески её поддержал. У Гарри оставался единственный вариант съехать с участия в нелегальном кружке — рассказать все де Виль в надежде на то, что она примет меры, но и здесь его поджидала неудача. Боевая чародейка популярно объяснила ему, что занятия, пусть даже такие, все равно лучше, чем никаких, а ей уже осточертело делать за Амбридж её работу.






Снейп, заметив переглядывания между одним белобрысым студентом своего факультета и де Виль, решил посетить заветный коридорчик. Почетный шпион двух противоборствующих лагерей надеялся узнать, как будут действовать члены тайной шарашки де Виль, так на всякий случай. Поэтому нынче же вечером декан Слизерина опять гулял по ночному Хогвартсу. В этот раз, впрочем как и в прошлый раз, он совершенно не случайно прогуливался в уже не такой заброшенной части школы. В том самом коридоре, где находится пустая зала, где так любит собираться посплетничать толпа наемников Совета Бессмертных, с легкой руки Шарлотты именуемая шахматным кружком. Осторожно подкравшись к двери, Северус застал там ту же самую компанию. Приникнув ухом к щели, он услышал:
- Итак, дамы и господа у меня для вас две новости: хорошая и плохая, - «обрадовала» собравшихся Шарлотта де Виль. – С какой именно мне начинать?
- Начни сразу с плохой. Это только хорошие новости должны быть сюрпризом, а о плохих нужно узнавать заранее, - назидательно посоветовал ей Локи.
Старейший из их компании всегда предпочитал заранее узнавать обо всех возможных неприятностях, чтобы просчитать все варианты своих дальнейших действий и способы отходов. Потому что кому, как не ему было отлично известно, что все планы имеют свойство накрываться медным тазом в самый неудачный момент. Возможно, именно поэтому Шеннара называла его социапатом, ведь по её определению социопат - это очень умный и предприимчивый параноик, что полностью соответствовало самому старому бессмертному в Совете. Правда, такое определение в какой-то мере подошло бы каждому из них, но в случае с Локи это выходило на совершенно другой уровень.
- За обедом мне пришло послание от Люциуса, - последовала совету историка Повелительница Воздуха. – Я не ошиблась в своих опасениях: тридцать первого октября, Волдеморт действительно планирует освободить своих Пожирателей Смерти из Азкабана. И одновременно с этим верные ему люди устроят беспорядки в Хогсмиде и Косом переулке. В нападениях будет участвовать молодняк, только что получивший метки.
- И в чем же состоит хорошая новость? - задал вполне разумный вопрос Драко. Ответом ему были странные усмешки старших бессмертных.
- Ну-у… хорошая новость в том, что мы таки были правы, - в лучших традициях Альбуса Дамблдора, то есть с видом счастливой безмятежности, сообщила ему Шеннара, под сдержанные смешки друзей.
- Так как же мы будем действовать? – поспешила задать интересующий её вопрос, Аманда.
- Кассандра вполне могла бы помочь Корнелиусу Фаджу принять правильное решение, - как можно более обтекаемо высказался Кащей, намекая на наличие у Министерства Магии целого полчища стражей правопорядка в обязанности, которых входит ликвидация психопатов подобных Пожирателям Смерти.
- Боюсь, она ничем не сможет помочь господину Министру, Лео. Если ты не забыл, в наши планы входит дискредитировать нынешнюю власть в глазах общественности, - с ходу отмела эту идею Яга. – Поэтому, сам понимаешь, популярные решения Фаджа нам не с руки.
- Виноват, - поспешил исправиться Бессмертный.
- Я думаю, мы поступим так: Яга и Кащей отправятся в Косой переулок, а мы с Локи останемся в Хогсмиде.
- Эй, Шенна, это не честно! - возмущенно воскликнул блондин, - Почему бы нам вместе с ним, - кивок в сторону что-то увлеченно строчащего в блокнотике Бессмертного и не реагировавшего на внешние раздражители, - не отправиться в Косой переулок? Мы тихо-мирно…
- Ой, да ладно, Змей, - скептически хмыкнула Яга, - знаю я это ваше «тихо-мирно». Уж не первый год с вами знакома. Опять, вместо того чтобы с разбираться с противником, начнете выяснять у кого уровень IQ выше, у кого заклинание самое мощное, у кого меч длиннее… В процессе чего вы разнесете в мелкую щебенку центр магической торговли Англии, а Пожиратели Смерти случайно погибнут под развалинами.
- По-другому и не скажешь, мальчики, - благодарно кивнула старушке де Виль. – Так, что место вашей дислокации — это вопрос решенный. В вашу задачу входит: появиться посреди нападения на Косой Переулок во всей своей красе и посеять как можно больше паники среди слуг Реддла. И, ребята, попафоснее там, попафоснее, засветитесь во всех газетах и журналах. Народ должен отвлечься на гадание о личностях новых героев и не замечать того, что мы будем делать с этой страной.
- А можно уточнить, что значит «во всей красе»? И значит ли это, что я могу сгонять в свой замок за старыми доспехами? – хитро подмигнул присутствующим оторвавшийся от вычислений русский. Видимо муза опять покинула его, и он решил обратить внимание на происходящее.
- Более того, ты можешь прихватить с собой призрачного коня и весь свой арсенал для шуточек и розыгрышей, - усмехнулась ему Шеннара. – Вспомни лихие времена Древней Руси.
- Вау! – радостно хлопнул в ладоши Повелитель Пламени, на что Яга скривилась так, будто у неё разом заныли все зубы. Старушка слишком хорошо знала Леснида, чтобы понимать, что после его хэллоуинского выступления будут еще, как минимум лет двести ходить английские народные сказки об ужасном русском колдуне с мозгами набекрень.
- Хана Пожирателям, - злорадно посочувствовала слугам Темного Лорда Аманда.
Воровка тоже была отлично знакома с буйным нравом и деятельной натурой Кащея Бессмертного, и уже предвкушала зрелища на Хэллоуин. Осталось только запастись хлебом, в данном случае попкорном, и позвать друзей на веселуху.
- Так на то и расчет, - кровожадно усмехнулся злыдень невмерущий и дамы постарались свернуть обсуждение ближайшего будущего Пожирателей Смерти, чтобы не подавать ему идей. Мало ли что придет в голову этому интеллектуальному приколисту.

Решив по дороге проанализировать то, что он услышал на их импровизированном собрании, Драко совсем не ожидал, что по дороге в собственную гостиную его кто-то схватит в охапку и запихнет в ближайшую пустую классную комнату.
Это оказалось очень неожиданным, ведь таинственным похитителем оказался его собственный крестный. В следующий раз, прогуливаясь ночью по замку, ему нужно будет не забывать снимать блокировку со своих инстинктов. В конце концов, Хогвартс – это не Малфой-менор или особняк Шарлотты. Здесь опасно, и все события прошлых лет это только подтверждают.
- Я тебя внимательно слушаю, Драко, - наложив на классную комнату целый комплекс защитных заклинаний, поставил его перед фактом мужчина.
- Прости, Северус, я не должен был покидать гостиную после отбоя, - виновато потупился слизеринец, спешно пытаясь просчитать варианты своих дальнейших действий. Когда встал вопрос о том, где им расположиться, именно он предложил заброшенную часть замка в качестве места для тайных совещаний. Хотя и его госпожа и Локи хором предлагали различные потайные комнаты. И вот теперь оказывается, что небезосновательно.
- Не придуривайся, мальчишка! - прорычал зельевар, толкнув его в стену. – Я все слышал. И в первый раз, и во второй.
- Но я не понимаю… крестный… - уже не изображая растерянность, промямлил блондин.
- Да? А я думаю, наоборот, прекрасно понимаешь, - рычание сменилось обволакивающей вкрадчивостью. Имея в своих предках вампира, Северус великолепно владел голосом. Он мог заставить, кого угодно поверить во что угодно, мог внушить ужас, восторг или печаль… или развязать язык зарвавшемуся мальчишке, решившему поиграть в заговорщиков. И это только одним голосом! Именно поэтому он стал идеальным шпионом, как для Пожирателей Смерти, так и для Ордена Феникса. - Расскажи мне, о чем ты так мило болтал с нашими новыми преподавателями? – все еще вкрадчиво, но уже с некоторым нажимом потребовал он. - Что это за шахматный кружок? – чувствуя, что еще немного, и крестник перестанет сопротивляться, спросил он.
- Шахматный кружок, - хмыкнул все еще помнящий, на каком он свете, юноша, - это кодовое название специального отряда наёмников Совета Бессмертных.
- Да-а-а? Как же тогда ты пояснишь, что в разговоре упоминались разные времена? – подозрительно осведомился он. На что крестник тяжело вздохнул и, кажется, приготовился колоться со всеми подробностями. Какой же он все еще мальчишка!
- Это единственное, о чем я не сказал тебе тогда. Шарлотта и её друзья бессмертные. По-настоящему бессмертные, Северус, - произнес он, глядя крестному прямо в глаза, и, заметив его удивленно расширившиеся зрачки, поспешил развить свою мысль: - Это значит, что, если в них запустить Авадой или проткнуть им сердце ножом, они через некоторое время воскреснут, как ни в чем, ни бывало, - чувствуя, как с каждым его словом, по спине Снейпа бежит все больше мурашек, торжественно произнес он, наслаждаясь эффектом от своих слов.
- Ты… ты серьезно? – неожиданно охрипшим голосом спросил Северус, тоже посмотрев Малфою в глаза и, найдя там ответ, пораженно прошептал: - Ты действительно говоришь это серьёзно.
- Да, он говорит это серьёзно, - раздался за их спиной женский голос. Зельевар обернулся, чтобы увидеть ту самую блондинку в красном брючном костюме. – Драко, что-то мне подсказывает, что мы можем довериться мистеру Снейпу. Профессор, отправляйтесь в свои покои, а мы с Драко прибудем чуть позже, - с этими словами женщина превратилась в ворону, следом за ней, к его огромному удивлению, крестник тоже обернулся вороном, и они вместе вылетели в окно.





Едва зельевар отправился в свои покои, как из соседней классной комнаты вышли все четверо Повелителей Стихий. Обменявшись хитрыми взглядами, они бесшумно последовали вслед за ним, всю дорогу до покоев декана Слизерина сохраняя молчание, при необходимости обмениваясь знаками. Им было до чертиков интересно, каким же образом Аманда с Драко и Кайаном будут просвещать Снейпа. Вернее не так, интересно было только Шеннаре, у которой были свои планы на место сальноволосого шпиона в жизни Англии, после того, как Совет Бессмертных возьмет её под свой контроль.
Однако возле двери в покои Снейпа Повелителей ожидал весьма неприятный сюрприз в виде целой системы антиподслушивающих и антиподглядывающих чар, и это не считая защиты самого основателя змеиного факультета – в древние времена здесь был малый рабочий кабинет Слизерина.
Нет, они могли бы взломать эти чары, но тут было два больших НО. Первое — если ломать аккуратно, так чтобы никто не заметил, то это займет слишком много времени, второе — если все же идти на пролом, то тогда плакала их маскировка к чертовой матери. Сами ведь устанавливали в Хогвартсе такую защиту. Осознав эту неприятную для себя тенденцию, трое из Повелителей послали присутствующему среди них основателю змеиного факультета выразительные взгляды. На что Локи независимо пожал плечами, как бы говоря, мол, откуда же я знал, что через тысячу лет, здесь поселится Снейп?
- И что же мы теперь будем делать? - смерив раздраженным взглядом пофигистично рассматривающего стену перед собой профессора Каллизена, поинтересовался Кащей.
- Слушать голоса, дамы и господа, - отрешенно отозвалась Шеннара, явно что-то обдумывая.
Яга, Кащей и Локи переглянулись. Они слишком давно и слишком хорошо знали свою коллегу, чтобы не сомневаться, в том что её извращенный ум сможет найти выход из любой, даже из самой безвыходной ситуации.
- Ты никак спиритизмом увлеклась? - шутливо спрашивает Киевская, чтобы хоть как-то отвлечься.
Вместо ответа де Виль возвела глаза к потолку и достала палочку. Выписав ею в воздухе какой-то крендель, она насмешливо покосилась на друзей и продолжила рисовать.
- И что ты сделала? - скептически спросил Кащей.
- Тсс, - приложила палец к губам чародейка и небрежно шевельнула палочкой, сделав видимыми все, начертанное ею.
Висящая в воздухе абракадабра из причудливо перемешанных скандинавских рун, египетских и китайских иероглифов, а так же шумерской клинописи, заставила знатока Локи пораженно присвистнуть. Шеннара отвесила свистуну подзатыльник и достала из кармана кулек с какими-то странными приспособлениями телесного цвета, похожими на маггловские наушники. На изумленно приподнятую бровь Бессмертного, синеглазая бессмертная пожала плечами:
- Отобрала у близнецов Уизли, - пояснила она, вставляя один себе в ухо, в то время как второй наушник сам по себе, пополз в сторону двери в покои Снейпа. - Слушаем голоса, дамы и господа, - хмыкнула Шарлотта.
Дамы и господа фыркнули и взяли себе по приспособлению из пакетика.





Северус Снейп нервно ходил из угла в угол, машинально обходя препятствия в виде предметов меблировки. После того, как Драко и Аманда присоединились к нему в его покоях, его подопечный с молчаливого разрешения блондинки принялся колоться. Кололся он долго и основательно. Причем в процессе всплывали порой такие подробности, что зельевар порадовался, что сегодня утром обломался мыть волосы, а то они точно встали бы дыбом. После всего, что он услышал от крестника и этой женщины, которой, вы только подумайте, больше девятисот лет, он никак не мог успокоиться. Нервная энергия требовала выхода, а как еще можно её выпустить в данный момент? Наорать не на кого: у Драко еще с шести лет выработался иммунитет на его вопли, и что-то ему подсказывало, что на эту Аманду они тоже не подействуют. Вызывать на магическую дуэль бессмертную глупо, а крестник после того, как летом прошел краткий курс обучения у духа ветра, раскатает его тонким блином по дуэльному помосту.
Это все так сложно и запутанно!
Совет Бессмертных, почти полным составом собрался в Хогвартсе, для того чтобы вынести приговор Темному Лорду и привести его в исполнение. Четыре самых могущественных чародея планеты в школе, полной детей! Четыре самых могущественных чародея планеты плюс огромный разумный маг-дракон! Какая прелесть! Могущественная международная организация, поклоняющаяся Шарлотте де Виль, мечтающая подвести Малфоев под родовое проклятие. Серия жертвоприношений шестьсот лет назад, за которую теперь расплачивается Драко. Расплачивается своей свободой и человечностью. Ведь он никогда не сможет вести праздную жизнь аристократа, к которой готовил его Люциус, не сможет иметь детей, чтобы не передать им проклятие. Фактически, он теперь что-то вроде нечисти. Японской нечисти, что не уменьшает катастрофичности ситуации. Его крестник обречен наблюдать конец рода Малфоев. Все, что ему остается – это до конца своей жизни следовать за Шеннарой. Клятва ей – это не только гарантия верности Драко, но еще и якорь мешающий проклятию лишить его разума и превратить в чудовище. Если говорить проще, то, пока его крестник под присмотром Повелительницы Ветров, он не сорвется и не пойдет убивать людей.
- Не волнуйтесь, Северус, я позабочусь о вашем крестнике, - успокаивающе произнес скромно притулившийся к стеночке высокий затянутый в кожу темноволосый мужчина с парой огромных вороньих крыльев за спиной. Он присоединился к их маленькому собранию самым последним.
Мужчина внимательно посмотрел в льдисто-голубые глаза и понял – это существо действительно позаботится о юноше.
- Я верю вам, - благодарно кивнул ему зельевар.
- Совет Бессмертных получил приказ уничтожить Темного Лорда и навести порядок в Англии, - просто ответила Аманда. – А это означает сильные изменения в магическом мире, которые могут очень не понравиться Дамблдору.
- Приказ? Так значит, великий и ужасный Совет Бессмертных получает от кого-то приказы? – не замечая, что опять начал язвить, недоуменно переспросил мужчина. Это не укладывалось у него в голове. Такая могущественная организация – и получает от кого-то указания. Это же нонсенс! Правда, возможен и другой вариант – организация не такая могущественная, как хочет показать.
- Исходя из наших возможностей, у вас могло сложиться мнение, что даже солнце не может взойти без нашего указания. Но на самом деле это не так. Совет Бессмертных был создан с начала времён для того, чтобы исполнять волю Высших Сил этого мира. Шеннара зовет эти силы Истоком. Именно он диктует нам свою волю. Именно он потребовал от нас устранения Томаса Марволо Реддла.
- Исток? – изумленно переспросил Снейп. – Исток чего?
- Всего, - безжалостно ответила блондинка. – К утру я должна быть во Франции. Все остальное вам расскажут Драко и Кайан, я даю им такие полномочия, - сказав это, женщина коснулась украшавшей её шею золотой подвески на цепочке и пропала.
- Отлично, - саркастично протянул зельевар. – А объяснить все мне, простому смертному, видимо, не судьба. Что вообще необходимо делать?
- Единственное, что вам необходимо делать, Северус, - это продолжать свою шпионскую деятельность и держать Люциуса подальше от ордена, - небрежно махнул рукой дух ветра. – Все сделает Поттер, разумеется, с нашей помощью. Мы могли бы и сами прервать жизненный путь очередного Темного Лорда, но в глазах людей мальчик – Избранный, герой Пророчества. Так что Авада Кедавра, выпущенная из палочки Гарри, обеспечит мистеру Реддлу место на кладбище рядом с его папашей-магглом.
- Это просто великолепно, но что будет с Пожирателями Смерти? Я не из праздного любопытства интересуюсь, - в своей неподражаемой манере произнес Снейп, взглядом указав на свое предплечье и таким образом осторожно намекая на наличие у себя стильной черной татуировки.
- Они отправятся в бесплатный предоставляемый государством санаторий с трёхразовым питанием, видом на море и чудным воздухом, - сардонически усмехнулся дух ветра.
- Что, все? Но ведь люди, подобные Мальсиберу, Кэрроу или Лестранжам, должны не сидеть, а лежать. Тихо-тихо лежать, если вы понимаете, о чем я… - зельвар многозначительно посмотрел на собеседника.
- Отлично понимаю, - так же многозначительно посмотрел в ответ Кайан, и Драко понял, что все, финиш: эти двое нашли друг друга. - Вы имеете в виду небольшое цинковое убежище на глубине двух метров под землей, - со смешком закончил за слизеринского декана Кайан.

Глава 30

В последнее время Гарри не узнавал свою верную боевую подругу. Эта её сумасшедшая идея с организацией кружка по Защите от темных искусств, причем о том, что именно ему придется его вести — юношу просто поставили перед фактом, даже не спрашивая его мнения по этому поводу.
- Гарри, ну кто же, если не ты? - укоризненно спросила его Гермиона на его вялые попытки возражать.
- В самом деле, друг, - поддакнул самый рыжий участник знаменитого гриффиндорского трио, и перед лицом несгибаемой логики наследнику славного рода Поттеров пришлось согласиться.
Но на этом дело не кончилось. Свалив на него, Рона и близнецов с Джинни все мелкие вопросы по устройству встречи в «Кабаньей голове» и оповещению о ней всех, кого это могло бы заинтересовать, мисс Грейнджер зачем-то опять закопалась в книги. На первый взгляд казалось, что она выискивает материалы для их будущего кружка, а на деле же оказалось, что подруга планирует сварить запрещенное для обычных обывателей зелье, а именно сыворотку Правды. Причем она явно собралась провернуть все это без их с Роном участия, а это уже говорило о многом.
Гарри и сам, наверное, до последнего тоже оставался в неведение, если бы в один из вечеров, случайно, не заглянул через плечо подруги, и не заметил, что содержимое читаемой ею книги совершенно не соответствует какому-то скучнейшему названию из области трансфигурации на обложке. Конечно, такая тяга к запретным для простой пятикурсницы знаниям не могла не радовать, но кого во имя Мордреда, она собралась опаивать сывороткой? Очень бы хотелось думать, что не его.
В любом случае, гриффиндорцу очень не нравились те хищные взгляды, что его подруга бросала на личную кладовую Снейпа на уроках зельеварения, когда думала, что за ней никто не следит, но он мужественно молчал, заняв выжидательную позицию. Рон же пребывал в счастливом неведение относительно планов Гермионы. И хвала Мерлину, а то его друг всегда отличался буйным нравом и не сдержанностью на язык.







Записку с уже назначенной датой встречи он получил вместе с утренней почтой. Кто-то засунул её в отчеты из Министерства, которые Люциусу пересылает на дом его секретарша. Записку изображала простая визитная карточка из черного, довольно-таки приятного на ощупь картона, с уже знакомым ему синим вороном. Его осведомители были правы, когда в один голос утверждали, что рано или поздно представители Безымянного Ордена не упустят возможности встретиться с тем, кто так настойчиво наводит справки об организации. Вот только глава белобрысого семейства даже в самых смелых мечтах не представлял, что увидеться с ним пожелает её глава — на карточке серебристым цветом готическими буквами было лаконично оттиснуто: «Эдвин Ван Калэми». А на обратной стороне белым карандашом кто-то, не исключено, что сам глава ордена, впопыхах накарябал надпись: «Завтра в час пополудни». Просто, стильно и лаконично, - отметил Люциус и решил для себя, что, пожалуй, ему нравится этот кровосос, у него определенно есть стиль.
Задумчиво перелистывая папку с собранной его осведомителями информацией, блондин пытался систематизировать, что о нем известно. Итак, глава Безымянного ордена – барон Эдвин Ван Калэми: высший вампир, относящийся элите ночного народа. Старше Виктора МакГрегора на девятьсот лет и в два, а то и в три раза сильнее его. По словам одного очень компетентного осведомителя, сей господин входит в тридцатку сильнейших и старейших кровососов в мире, и без труда мог бы занять весьма подходящее ему место в высшем законодательном органе кровососущих. Мог бы, если бы не какая-то прямо-таки маниакальная одержимость несуществующей богиней, выдуманной полоумным магглом три тысячи лет назад. Все, на этом точные сведения заканчивались. Далее следовали чистые домыслы, дополненные весьма длинным списком любовников и любовниц Ван Калэми.
Ну, положим, Малфою было отлично известно, что предмет поклонения Эдвина вполне реален, однако это все равно не снимает один-единственный вопрос, мучающий знающих людей вот уже не одну сотню лет: «Зачем ему это надо?» В прочем у него будет время, чтобы постараться найти ответ, хотя бы для себя.
Также Люциус навел справки о самой синеглазой бессмертной. Полученные им сведения в виде сборника легенд в некоторой степени поясняли восторги ордена вокруг этой дамы. Однако впечатляющее досье это не повод впадать в священный экстаз, или если точнее в маразм, это уж кому как угодно, но Люциус считал это именно маразмом, да еще и с налетом мазохизма. И о чем только думали его предки, когда влазили во все это, гм, поклонение?

…

На следующий день, ровно без одной минуты час, Люциус взял в руки визитную карточку, ожидая чего-нибудь необычного, но к его большому разочарованию ничего особого произошло, и портал сработал ровно после того, как часы пробили час дня. Спустя мгновение мужчина оказался в каком-то грязном и совершенно пустом переулке посреди маггловского Лондона.
Его никто не ждал.






Пригласивший лорда Малфоя на эту встречу, Эдвин Ван Калэми, сидел в небольшой кофейне через дорогу, но не спешил выходить, выдерживая характер. Да и зачем, если окно во всю стену и удобное расположение столика открывали ему замечательную панораму на переулок? К тому же вид изрядно нервничающего аристократа, вот уже пять минут протаптывающего дорожку в асфальте, придавал особый вкус его кофе.
Наконец он с сожалением отставил в сторону пустую чашечку, бросил на столик пару банкнот и вышел. За углом его ждала машина: роллс-ройс совершенно не подходящего ему по стилю белого цвета с затемненными окнами*. Если уж шокировать аристократического сноба, то по-крупному. К тому же он бы дорого заплатил за то, чтобы увидеть гордого аристократа с презрением относящегося ко всему маггловскому в маггловском же автомобиле.






Когда к уже порядком взбешенному опозданием Эдвина Люциусу подкатила одна из этих ужасных повозок, которыми так восхищается этот магглолюбец Уизли, он и подумать не мог, что это за ним. Да и кто бы мог представить, что представитель элиты ночного народа и глава могущественной, пусть и немного двинутой, организации будет ехать в железяке на колесах, как последний простец? Однако к большому удивлению блондина, дверь этого кошмара распахнулась, из него выскочила миловидная женщина лет за тридцать. Ослепительно улыбнувшись ему, она распахнула дверь маггловского средства передвижения и пригласила аристократа внутрь.
- Простите за опоздание, лорд Малфой, в такое время в Лондоне весьма затрудненное движение, - не разжимая губ, чтобы не демонстрировать клыки, улыбнулся, глава ордена, как только блондин присоединился к нему на заднем сидении седана.
Эдвин изо всех сил старался не расхохотаться, увидев вытянувшееся лицо блондинистого чародея, когда тот понял, что ему придется влезть в роллс-ройс!
- Барон Ван Калэми… - попытался, было высказать свое мнение насчет способа передвижения такой могущественной персоны Люциус, но его тут же перебила сама «важная персона».
- Просто Эдвин, лорд Малфой, - слегка прищурившись, мягко поправил кровосос, что не смогло обмануть Люциуса. Том Реддл вначале тоже мягко говорил, а к чему все это пришло, он ощущал на своей шкуре примерно через одно собрание. - Я пользуюсь титулом и фамилией только на официальных и светских мероприятиях. Наша встреча не официальна, поэтому я буду очень вам благодарен, если вы будете называть меня именно так. И отвечая на вопрос, что прямо вертится у вас на языке – да, мне пристало использовать маггловские изобретения потому как в большинстве случаев они гораздо удобнее магических.
- Хорошо, пусть будет Эдвин. Но тогда и вы называйте меня по имени, - добавив любезности в голос, сделал ответный широкий жест маг. – Я могу поинтересоваться, куда мы направляемся? Если это не большая тайна, – не смог удержаться от язвительности Малфой. Конечно, её не сравнишь с тем, что обычно выдает Северус, тот вообще язвит, как дышит, тем не менее, Ван Калэми впечатлился.
- Нет не тайна. Мы едем в лондонскую штаб-квартиру ордена, - оторвавшись от созерцания проползающих за окном витрин с маггловскими тряпками, лениво сообщил ему тот.

Ехали они не долго, буквально минут пять, после чего Люциус ощутил рывок портала, и вот они уже подъезжают к окруженному многовековыми дубами поместью. Мужчина заинтересованно покосился на невозмутимого Ван Калэми – что-то он не слышал о возможности преобразовывать в портал объект, в котором находятся живые люди. Если это была демонстрация возможностей ордена, то он уже впечатлен. Что же будет дальше?
- Добро пожаловать в нашу скромную обитель, - обаятельно улыбнувшись, небрежно обвел рукой холл глава ордена, на что Люциус ответил лишь многозначительной полуулыбкой, не став комментировать обстановку «скромного» особнячка, которая, судя по холлу, весьма дорого обошлась Ван Калэми.
- Благодарю, Эдвин. Могу я задать вам один вопрос, прежде чем мы начнём? – с любопытством разглядывая портретную галерею выдающихся членов ордена, среди которых попадались весьма известные ученые, видные политические деятели, а кое-где мелькали и главы аристократических домов Европы, поинтересовался мужчина.
- Да, - односложно ответил вампир, открывая дверь в свой кабинет и жестом, приглашая аристократа следовать за ним.
Первое, что бросилась в глаза Люциусу, едва он зашел в кабинет, это башенный щит, висевший над камином. Синее поле, затянутое серебристой паутиной, посредине которого расположился воткнутый в груду черепов меч, на котором сидел ворон. Перья птицы стояли торчком, крылья раскрыты, а клюв распахнут в беззвучном карканье. «Предвещаю гибель» - гласил девиз на латыни. Зная о страсти кровососа коллекционировать вещи, так или иначе относящиеся к Шеннаре, он предположил, что на щите изображен именно её знак.
- Скажите, а как вы стали бароном, Эдвин? - все еще глядя на герб, немного растерянно спросил Малфой.
- О, так вы и это раскопали? – с непонятным Люциусу весельем изогнул бровь Ван Калэми. - Ответ прост, мой дорогой гость: деньги и связи, - делая вид, что ему очень-очень стыдно виновато развел руками вампир, с хищной грацией, присущей только старым вампирам, присаживаясь в кресло. - В старушке Англии периодически оказываются свободными титулы, а её величество очень не любит, когда они пустуют, ведь если они не востребованы, то не приносят доход казне. Вы меня понимаете?
- Отлично, понимаю. Я собрал некоторые данные о вас, об ордене, о Шеннаре и у меня появились некоторые вопросы, - как можно более дипломатично высказался блондин, начиная издалека.
- Мда? Ох, чувствую то, что накопали ваши горе-осведомители, здорово повеселит меня, - насмешливо хмыкнул вампир. - Но вы рассказывайте, мне будет любопытно узнать, что о нас говорят. А потом я постараюсь ответить на ваши вопросы.
- Зачем рассказывать? – немного уязвлено спросил Малфой, извлекая из кармана мантии несколько папок уменьшенных магией. - У меня с собой есть письменные отчеты.
- Ну-с, посмотрим, что тут у вас, - задумчиво тянет Эдвин и небрежным взмахом палочки снимает уменьшающие чары с папок. Читая состряпанный им же самим отчет «осведомителей» в компании Дариэла, Амалия и пяти бутылок отличного скотча, Ван Калэми радовал своего собеседника картинно вскинутыми бровями, тихими смешками, а кое-где и злобным прищуром, так на всякий случай, чтоб с интересом рассматривающий его кабинет смертный не наглел и не расслаблялся. - Великолепный сборник сплетен, за давностью лет, превратившийся в легенды, - сквозь смех проговорил вампир. – Особенно мне понравилась история возникновения ордена…

…

Как только свято уверенный в том, что добился выгодного именно для него соглашения, Люциус покинул его кабинет, глава ордена подозрительно прищурился. Все время, что он развешивал лапшу на ушах этого блондинистого выродка, что-то шевелилось где-то на задворках сознания. Что-то, что смертные называют интуицией и чего согласно все тем же самым легендам теплокровных ночные охотники начисто лишены. Неужели его опять хотят убить?
На то, чтобы переместиться от кресла до письменного стола у Эдвина заняло тысячную долю секунды. Предвкушающее усмехнувшись, Ван Калэми нажал на деревянную завитушку, для непосвященного являющуюся просто украшением антикварного монстра, за которым эксцентричный вампир любил работать. Для посвященных же этот рычаг включал целую систему разнообразных выявляющих чар. Воздух рядом с окном прошел рябью – то снималось заклятье иллюзии, наложенное на кабинет. Увидев томно развалившегося на подоконнике мужчину лет двадцати-двадцати пяти, хозяин кабинета волевым усилием сдержал порыв выбросить незваного посетителя за окно, но вместо этого он насмешливо хмыкнул:
- Я мог бы догадаться. Что ты забыл в моём кабинете, Джил?
- Итак, этот болван купился, - не обращая никакого внимания на находящегося в бешенстве высшего вампира, нежно промурлыкал Джиллиан, глядя в окно.
Знает ведь, мерзавец, что он не причинит ему вреда, и поэтому позволяет себе черт знает что - решил для себя Ван Калэми.
- Я задал тебе вопрос, Джил - сверля наглого «юнца» недовольным взглядом, прорычал глава ордена.
- О, я всего лишь хотел понаблюдать за нашим будущим соратником, - невинно улыбнулся полуэльф-полудемон.
Однако его милая улыбка не смогла обмануть старого вампира, в конце концов, этот мелкий пакостник вырос у него на глазах.
- И за мной проследить заодно, я полагаю, - опасно прищурившись, совсем не притворно процедил Ван Калэми, которого уже достали потуги щенка лезть в дела совершенно его не касающиеся. Вернее не так, его достали потуги Мировиннэ лезть в те дела, в которые глава ордена не предоставил ему возможность влезть.
- Нет-нет, что вы, дядюшка Эдвин, я всего лишь хотел навестить вас, - расплылся в сладчайшей улыбке рыцарь, прекрасно зная о том, что «дядюшка Эдвин» ненавидит его всеми фибрами своей отсутствующей души.
«Что ж, сопляк, в эту игру можно играть и вдвоем» - мысленно потер руки вампир, решив отомстить внуку своей правой руки за павшие смертью храбрых нервные клетки.
- Джи-и-ил, - изобразив на лице настолько медовую улыбку, что у блондина разом заныли все зубы в предчувствии какой-то пакости, почти пропел Ван Калэми.
- Да, дядюшка Эдвин? – невинно захлопал длинными, на зависть любой девушки ресницами, рыцарь, приготовившись активизировать защитный амулет, что не укрылось от зоркого взгляда более опытного мага.
- Пошшшшел вон! – оскалившись прямо в лицо «племянничку», самым интимным образом прошипел кровосос.
Надоедливого внучка его правой руки как ветром сдуло, а Эдвин самодовольно хмыкнул.
Закончив сеанс самолюбования, Ван Калэми взмахом руки заставил тяжелые парчовые шторы закрыть окна, погрузив кабинет во тьму. После этого прекрасно видящий в темноте вампир вернулся к столу и нажал один из драгоценных камней, украшавших декоративную чернильницу. Рядом с дверью соткалась фантомная фигура Джиллиана. Призрачный рыцарь уверенным шагом пересек кабинет, остановился рядом с щитом и погладил ворона. После чего, подошел к столу Эдвина и принялся рыться в бумагах. Не найдя в них искомое, Мировиннэ начал выворачивать ящики, пока наконец, не догадался приподнять пресс-папье. Тем, что так рьяно искал Джил, оказался вырванный из блокнота листок, на котором было нацарапано всего несколько цифр. Прекрасно зная, что это был за листик и что это за циферки, старый кровосос сардонически усмехнулся – все шло по плану, мальчишка не смотря на все свои выкрутасы таки заглотил нужную ему наживку.
Вопреки сложившемуся у определённых личностей мнению, Эдвин вовсе не ненавидел внука своей ближайшей соратницы. В конце концов, кто он, а кто этот наглый возомнивший о себе не весть знает что мальчишка? Более того, испытываемая к нему ненависть Джиллиана в списке его волнений находится где-то между проблемой перенаселения Китая и миграцией планктона. Другое же дело, что младший Мировиннэ с упорством молодого барана искал негатив во всем, что он делал для этого идиота. С другой стороны для того, чтобы выполнить задуманное, ему не хватало шестого иерарха. А внук Нариэль, не смотря на то, что своими выходками периодически вызывал у него дикое желание крепко сомкнуть руки на его шее и не отпускать до тех пор, пока тот не посинеет, был единственным, кто подходил по всем параметрам. Другое же дело, что сей плод бурной любви демона и эльфийки становился совершенно неуправляемым, когда дело касалось Шеннары и причем в не очень хорошем смысле. Да, все пять иерархов были религиозными фанатиками, иначе они не стали бы жрецами своей богини — согласиться на испытание болью, знанием и верой может действительно только фанатик. Но в отличие от Джиллиана, они не позволяли священному экстазу, в который периодически впадали, полностью затуманить свой разум. А этот мальчик... он в своей вере отдавал себя всего без остатка и считал, что весь мир должен поступать так же. И если мир по какой-то причине с этим не согласен, что ж он просто должен перестать существовать. Это все, конечно, замечательно, Эдвин когда вступил в орден тоже был таким же, до тех пор пока не столкнулся с суровой действительностью и не научился держать себя в руках. Так, что были шансы, что в мальчишке все же проснется хоть какая-то ответственность за свои поступки, а пока ему оставалось просто ждать.






Люциус Малфой задумчиво поглаживал переплет найденного в тайнике фолианта. Разговор с главой Безымянного Ордена оставил у него двоякое впечатление. С одной стороны, барон Эдвин Ван Калэми вопреки его опасениям и донесениям осведомителей оказался вполне здравомыслящим и прагматичным вампиром, с которым, как оказалось, можно было договориться. А с другой — он чувствовал себя несколько неуверенно, спустившись в пещеру дракона и проведя с ним переговоры, он умудрился вернуться и даже вроде бы остаться в выигрыше.
«Да, я как высший жрец своей богини вполне могу снять с вашего рода проклятье, но, разумеется, не за красивые глаза. В качестве оплаты меня вполне устроит все, что у вас есть относящееся к моей организации» - сказал ему глава секты, едва они перешли к сути дела.
Все довольно просто и лаконично: никаких фанатских бредней и агитаций за вступление в орден. Высший вполне спокойно пояснил, что орден никогда не был сборищем малолеток пускающих слюни при виде второсортной звездочки и что все недостатки Шеннары им прекрасно известны, ибо они знали, на что шли, вступая в орден.
И не смотря на то, что разговор протекал в деловом стиле, некая доля юмора в нем все же присутствовала. К примеру, старого вампира невероятно позабавила записанная им со слов Виктора МакГрегора версия возникновения Безымянного ордена. По его словам все было несколько сложнее, вот только как глава он никак не мог разглашать подробностей. Тем не менее, Эдвин все же смог намекнуть, что противник Шеннары был не обычным бессмертным магом, да и маггл, что сидел в кустиках и подглядывал за сражением, был не из простых крестьян. Так же он не забыл упомянуть, что действо протекало на территории Европы во времена Темных Веков, а учитывая чем Безымянный Орден занимался в это время, зрелище было впечатляющим.
Взгляд аристократа вновь обратился на загадочный семейный фолиант. Люциус был уверен, что именно он послужил причиной такой подозрительной доброжелательности и сговорчивости Эдвина. Интересно, зачем Ван Калэми понадобилась эта книга? Она не представляла для него никакой ценности, а уж и для ордена и подавно. Каких-либо особых знаний кроме оказавшегося правдой бреда его предков об особой миссии синеглазой она не несла. Тогда, зачем же? Что в ней такого, что кровосос, о котором говорили, что от него даже снега зимой не допросишься, расщедрился его роду на снятие проклятия? И даже подарил старинный кинжал, являющийся свидетельством того, что Безымянный Орден не имеет к семейству Малфоев никаких претензий.
Люциус в который раз за последние два дня взял в руки кинжал. Простой, без излишеств в виде богатых насечек и драгоценных камней, он тем не менее, с первого взгляда привлекал к себе внимание. Было в нем нечто такое... древнее, опасное, могучее, что заставляло гордиться этим прекрасным оружием и выставлять его напоказ, чтобы те, кто понимал, видели и завидовали.
___________________________________________________________
* Речь идет о роллс-ройсе SILVER SPIRIT 1992 года выпуска. Посмотреть можно здесь http://mycarblog.org/wp-content/uploads/20.../1224426313.jpg

Глава 31

Старейший из членов Совета Бессмертных с комфортом устроился за самым дальним столиком в пабе мадам Розмерты, ожидая решившую сделать обход магической деревеньки Шенну. Заказав себе, казалось бы, ставшее уже традиционным для английских волшебников напитком, сливочное пиво, он решил, пока есть такая возможность, привести в порядок свои мысли насчет происходящего в последнее время. Да и его знаменитая интуиция твердила ему, что вскоре произойдет нечто не понятное. Не хорошее и не плохое, а именно непонятное.
Их нынешнее задание было крайне странным с самого начала. Локи не сразу присоединился к его выполнению и появился в парижском особняке Шеннары только после того, как получил официальный вызов от направлявшегося туда же Кащея. Зачем для устранения какого-то выскочки с завышенным самомнением Совет Бессмертных практически в полном составе, историк этого не понимал, как и не представлял, зачем для устранения очередного Темного Лорда опять используется наивный мальчишка в качестве исполнителя.
Неужели им не хватило последствий, которые они сейчас вынуждены разгребать?
Обычно операции Совета Бессмертных проходят более-менее нормально, и Кассандре практически не приходится подтирать память окружающим после их выходок, но в этот раз все проходит по-другому: постоянно сменяющиеся желания Истока, под которые им необходимо подстраиваться приводят к мелким нестыковкам в действиях. К тому же пополняются списки знающих людей об их существовании, что может привести к самым неприятным последствиям.
На улице раздались испуганные детские крики, а на стеклах вспыхнули отблески от лучей заклятий – для отвлекающего маневра явились обещанные Люциусом Пожиратели Смерти.
Профессор Каллизен тяжело вздохнул, ему было крайне лень вставать и что-то делать, да и если уж быть до конца честным хотя бы с самим собой, был огромный соблазн плюнуть на все, запастись пивом и просто понаблюдать за разборками в режиме online. Но Локи прекрасно понимал, что при таком численном преимуществе Шенне будет практически невозможно действовать в рамке своей легенды, да и возможности Шарлотты де Виль не стоит просто так светить перед множеством свидетелей среди простых обывателей. У них будет два варианта действий: позволить кому-то из учеников серьёзно пострадать или раскрыться. Если учесть, что ни один из предложенных вариантов неприемлем, то без него не обойдутся, поэтому бессмертный встал, бросил несколько монет на стол, и неторопливо вышел на улицу.







Яга и Кащей, набросив на себя иллюзию обычной одежды чтобы не пугать добропорядочных граждан обмундированием бравого спецназовца (Яга) и древними доспехами в лучших традициях темных властелинов (Кащей) вошли в кафе Флориана Фортескью, чтобы с чувством выполненного долга побаловать себя парой-тройкой порций мороженного. Если быть точным, то с чувством выполненного долга сидел только что распихавший кучу хитрых устройств по всему Косому переулку и предвкушающий развлечения Бессмертный. Яга же относилась ко всему этому со смешанными чувствами: с одной стороны ей было интересно узнать, что же задумал её старый боевой товарищ, а с другой – она опасалась последствий.
- Наша бравая предводительница стала какой-то странной в последнее время, ты заметила? – неожиданно прервал её размышления ученый в перерыве между пятой и шестой порцией вкуснейшего в Англии мороженного.
- Если бы ты, дорогуша, меньше тратил времени на штампование очередных фиговин непонятного назначения, а больше обращал внимания на окружающую тебя действительность, то заметил бы что наша, как ты выразился, «бравая предводительница» вот уже лет шестьсот как странная, - одарив ученого взглядом человека, не сомневающегося в диагнозе собеседника, хмыкнула Яга.
- Я не это имел в виду, радость моя, - весьма успешно пародируя Аманду, грустно усмехнулся Леснид. – Нынешнее беспокойство Шенны никак не связанно с событиями шестисотлетней давности, тем более, что там все более-менее ясно. Речь пойдет о днях сегодняшних, ведь судя по всему, именно они и не дают ей покоя.
- А вот тут ты ошибаешься, злыдень невмерущий, - с долей злорадства протянула старушка и Кащей был уверен, будь в кафе меньше народа, она бы точно показала ему язык. – С тем делом как раз таки и ничего не ясно. Я так и не смогла понять, что за ритуал пытался провести Вальтер Малфой, да и никто бы из нас и не смог бы. Рино хватило одного взгляда, на то, что пытался учудить в той пещере белобрысый паршивец, после чего он тут же развил бурную деятельность по сокрытию его преступления. Я уверена, что Шеннара, которой Кассандра по указанию нашего вечно где-то шатающегося главы стерла память, тоже поняла бы, чего Вальтер пытался добиться тем ритуалом. Практически аналогичная ситуация и сейчас: что-то происходит, а мы ничего не знаем. Мне кажется, что вот-вот что-то случится, а мы даже не поймем, что именно. И потом откуда-то как чертик из табакерки выскочит Рино, чтобы опять развесить нам лапшу на ушах.
- Хм, значит, ты именно так воспринимаешь все это? – вытащив облизанную дочиста ложку изо рта, задумчиво поинтересовался Бессмертный, на что старушка промолчала.
Да и ему не требовался ответ, вопрос ведь был чисто риторическим.
В принципе Яга была права насчет того, что никто бы из них не догадался о назначении ритуала Вальтера Малфоя. Кащей даже и не собирался обижаться, ведь это чистейшая правда.
Он родился и вырос в мире, в котором магия была поставлена на колени перед наукой. Его заклинания технично грамотны, а рецепты зелий выверены с точностью до грамма – в его родном мире это считается идеальным, а в этом - отсутствием полета фантазии. А какая же магия без фантазии? Лесниду понадобилось почти пять тысяч лет, куча смертей и амнезия, чтобы стать тем, кем он стал. Но, тем не менее, он все равно остался магом, соединяющим достижения науки и магии. Локи, насколько он знал тоже в свое время не получил полного образования. Большую часть жизни Старейший выезжал исключительно на своей хитрости и умении манипулировать людьми, за что получил прозвище Отец Лжи. Яга же больше специализируется на зельях и алхимии, а недостаток знаний в области боевой магии обычно компенсирует неслабой огневой мощью подаренного им оружия. Кассандра прирожденный ментальный маг с неслабыми способностями в боевой магии, но, к сожалению, или к счастью (это с какой стороны посмотреть) эта дамочка предпочитает все свои проблемы решать руками одурманенных ею мужчин. А очень редко покидающий родную Японию Абэ-но Сеймей использует магию иллюзий и демонологию, последнее не удивительно, ведь он сам человек лишь наполовину. И только Шеннара получила классическое для того времени образование, после значительно дополненное благодаря помощи Рино. Про Ворона мало что известно, а вот его ученица всегда отличалась любовью к знаниям и любовью эти знания давать. Даже против воли своих вынужденных учеников. Поэтому не удивительно, что после того, как Совет Бессмертных был окончательно сформирован, Повелительница Воздуха первым делом посадила их, взрослых дяденек и тетенек, за парты и принялась вдалбливать им в головы все то, что они, по её мнению, пропустили в своём образовании.
- Что ж, значит, я не единственный, кто понял, что происходит нечто странное - это очень радует. Вчера, когда я зашел в гости к Шенне, то увидел на журнальном столике её любимый шахматный набор с теми самыми ониксовыми фигурками, а ты сама понимаешь, что это значит.
- Понимаю, - просто согласилась с ним Яга. – Она достает его только тогда, когда уверенна, что нам противостоит кто-то неизвестный. Вот только кто? Вроде бы мы истребили всех, кто мог бы играть с нами на равных. Думаю, стоит поделиться своими соображениями с Локи. Не смотря на всю твою нелюбовь к нему, он лучше нас разбирается в интригах мироздания.
- Думаешь, он еще не задумывался об этом? – недоверчиво хмыкнул Кащей, который, не смотря на то, что терпеть, не мог своего хитромудрого коллегу, весьма уважительно относился к его умственным способностям.
- Задумывался, но наверняка по своей привычке, предпочел промолчать, - хмыкнула Повелительница Земли. – Но ты говорил о шахматах. Сколько шахматных досок использовала Шеннара?
- Одна, но комплектов фигур на ней четыре, - отозвался Леснид, раздумывая взять ли ему еще одну порцию или нет. Решил, что все-таки нужно и дал знак официантке. Девушка понятливо улыбнулась и направилась к мистеру Фортескью.
- Четыре, - повторила старая атлантка и оттарабанила пальцами на столе какой-то незамысловатый мотивчик. – Занятно - значит четуранга.* Вообще получается знатный винегрет: мы, как я понимаю, воплощаем один набор фигур, местные жители во главе с Дамблдором, Реддлом и Министерством – вторую, Эдвин и его паства – третью, и вот теперь выясняется, что есть кто-то еще.
- Весь вопрос в том - кто? – получив свою очередную порцию мороженного, задал очевидный вопрос Кащей.
Ответить ему, что она думает по этому поводу, Яга не успела – крики ужаса и паники раздались сразу с двух сторон: от Дырявого котла и от входа в Ночную аллею и бессмертные почувствовали, как на Косой Переулок опустился антиаппартационный щит. Пожиратели Смерти крайне грамотно появились, перекрыв своим жертвам все возможные пути к отступлению.





Утро первой в этом году вылазки в Хогсмид выдалось ясное, но ветреное.
- Куда пойдем? — спросил Гарри, когда они миновали проверку разрешений на посещение магической деревни. - В «Три метлы»?
- Ну, уж нет, - ответила гриффиндорская староста. - Там же всегда шумно и народу столько, что не протолкнуться, мы встречаемся в «Кабаньей голове». Достаточно подозрительное местечко, чтобы там ошивался кто ни попадя, вряд ли нас там подслушает кто-то не нужный.
- Ты все же решила взять все под свой контроль? - с тоской спросил юноша.
- Друг, ты же знаешь нашу Гермиону, ей только дай повод где-нибудь выступить активисткой, - хмыкнул Рон.
- Если этого не сделаю я, то этого не сделает никто, - девушка милостиво пропустила мимо ушей подколку младшего из сыновей Уизли.
Трактир «Кабанья голова» представлял собой убогую, грязную комнатку с застоявшимся воздухом. В это время в баре еще никого не было, видимо здешний сброд начинал сползаться ближе к вечеру. На звук открывшейся двери, заскрипевшей не смазанными петлями, из задней комнаты к ним подошел бармен - склочного вида старик с длинными седыми волосами и бородой. Он был худым, высоким и отчаянно кого-то напоминал юноше, но Гарри не мог понять кого.
- Чего? — буркнул бармен, одарив вторгшихся в его владения неласковым взглядом.
- Три сливочных пива, пожалуйста, — едва не скривившись от отвращения, попросил Гарри.
Бармен достал откуда-то снизу три очень грязных, очень пыльных бутылки и со стуком поставил на стойку.
«Да уж, сервис на грани фантастики» - пронеслось в голове у Мальчика-Который-Выжил.
Взгляд бармена скользнул по нему и задержался на шраме. Потом старик отвернулся и скинул деньги в старинную деревянную кассу, ящик которой открылся сам собой. Гарри, Рон и Гермиона ушли к самому дальнему столу, сели там и огляделись.
- Так кто, говоришь, собирался прийти? — Гарри сковырнул ржавую крышку с бутылки и сделал глоток.
- Думаю, два-три человека, — небрежно ответила Гермиона, поглядывая на часы, и с нетерпением обернулась к двери. — Я попросила их прийти сюда в это время... О, смотрите, это, наверное, они.
Дверь распахнулась и в «Кабанью голову» ввалилась целая толпа.
Первыми вошли Невилл с Дином и Лавандой, за ними сразу — Парвати и Падма Патил вместе с Чжоу и одной из ее вечно хихикающих подруг, потом одна и с мечтательным видом, словно забрела сюда случайно, Полумна Лавгуд; потом Кэти Белл, Алисия Спиннет и Анджелина Джонсон, Колин и Деннис Криви, Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчли, Ханна Аббот, девочка из Пуффендуя с длинной косой — Гарри не знал ее имени; три парня из Когтеврана — насколько помнил Гарри, их звали Энтони Голдстейн, Майкл Корнер и Терри Бут; Джинни, а за ней высокий курносый блондин, в котором Гарри узнал игрока команды Пуффендуя. Замыкали процессию Фред и Джордж Уизли со своим другом Ли Джорданом — у всех троих были большие бумажные мешки с товарами от «Зонко».
- Два-три человека? — севшим голосом передразнил Гарри. — И вот это в твоем представлении два-три человека? Родная моя, а как же, по-твоему, должна выглядеть толпа?
- Ну, идея оказалась привлекательной, — радостно сообщила Гермиона. — Рон, не подтащишь стулья?
Бармен, вытиравший стакан тряпкой, такой грязной, как будто ее никогда не стирали, прервал свою деятельность. Наверное, он в жизни не видел столько посетителей.
- Здравствуйте, — сказал Фред, первым подошедший к стойке. Он быстро пересчитал спутников. — Можно нам... двадцать пять сливочного пива?
Бармен уставился на него, потом, с досадой бросив тряпку, словно помешали какому-то его важному занятию, начал таскать из-под стойки пыльные бутылки.
Фред передавал их ребятам.
- Угощайтесь. И раскошеливайтесь. У меня золота на всех не хватит.

…

Рон и Гермиона считали, что встреча прошла не плохо. Гарри же в свою очередь считал, что встреча прошла отвратительно. Примерно восемьдесят процентов ото всех присутствующих пришли только для того, чтобы удовлетворить свое личное любопытство насчет него. И в надежде на то, что скрытный Мальчик-Который-Выжил, наконец, расскажет им, что же на самом деле произошло в финале Турнира Трех Волшебников.
Ага, сейчас, разбежались, так он им все и выложил!
А с другой стороны, чего это Гарри так возмущается, ему же не нравилась вся эта затея с кружком Защиты от темных искусств?
- Куда сейчас? - с облегчением закрыв за собой дверь негостеприимной «Кабаньей головы», спросил Поттер.
- Давайте зайдем в «Зонко», у меня закончились сладкие перья, - внес предложение Рон.
- А затем в «Перо и кляксы», он как раз через дорогу, - вставила Гермиона.
- Ну, пошли, - пожал плечами Гарри, которому в принципе было все равно куда идти.
Однако до магазинов они так и не дошли. Откуда-то, со стороны «Трех метел» раздались какие-то хлопки и разноцветные вспышки.
- Близнецы опять чего-то учудили? - недоуменно спросила девушка. - Рон, Фред и Джордж ничего тебе не говорили?
- Нет, - отрицательно качнул головой Рон, - они вообще мне в последнее время ничего не говорят.
- Если это не Ужастики Умников Уизли, то... - тут Гарри осенила странная, но вполне реальная догадка, - может кто-то устроил дуэль?
- Дуэль? - переспросил рыжик. - Давайте посмотрим! - загорелся он, резко ускоряя шаг и переходя на бег.
- Рон, подожди! - попыталась остановить друга Гермиона, и когда ей это не удалось, побежала его догонять.
Мальчик-Который-Выжил на это лишь пожал плечами и аккуратно достал волшебную палочку из особым образом заколдованной кобуры. Он не сказал друзьям о том, что хлопки и вспышки вполне могут быть и нападением Пожирателей Смерти. Гарри просто не хотел в это верить, не смотря на просьбу Джиллиана быть наготове. В конце концов, какое к Мордреду нападение, если Волдеморт хочет как можно дольше скрывать свое возрождение от широкой общественности?
Однако его надежды на то, что все происходящее, есть не что иное, как выброс энергии третьекурсников, впервые оказавшихся в Хогсмиде, были обращены в пепел, едва они забежали в проулок, чтобы сократить дорогу. В просвете между двумя магазинчиками, было видно как какие-то волшебники и волшебницы, закутанные в черные мантии с капюшонами и белоснежными масками на лицах, бесновались на небольшом пятачке прямо перед пабом «Три метлы».
Но что это?
Что-то было не в порядке.
Гарри пригляделся к Пожирателям Смерти. Конечно, он не так уж и много раз воочию видел слуг Реддла, но на то, чтобы понять, что что-то в них было не так, этого хватило. Их мантии были не совсем черные, а скорее разных оттенков, от темно-серого до темно-синего, да и маски были какие-то другие, совершенно не похожие на те, что юноша видел ранее.






Яга и Кащей выскочили на улицу и с изумлением отметили некую странность в облачении Пожирателей Смерти.
- Оп-па! - изумленно выдохнул Повелитель Пламени, правда, из-за массивного шлема получилось несколько глухо.
- И не говори, отличный ход, - согласилась Повелительница Земли, почти мгновенно сделав правильные выводы. - Что будем делать?
- Следовать плану, конечно же, - пожал бронированными плечами Леснид. - Раз Пожиратели сегодня надели карнавальные костюмы, то почему и нам нельзя? Правда, мне интересно, Шеннара это предвидела или просто от фонаря ляпнула про оружие и доспехи.
- Даже если и от фонаря, то никогда в этом не признается, ты же её знаешь, - усмехнулась старушка.
- И то верно, - рассмеялся Кащей, а шлем превратил его добродушный смех в зловещий хохот. - Ну, что приступим? - доставая меч-кладенец из ножен, поинтересовался он.





Локи выскочил на улицу и почти нос к носу столкнулся с каким-то Пожирателем Смерти. Вернее кем-то пытающимся выдать себя за оного, как тут же отметил Повелитель Воды, чисто машинально убивая неудачно попытавшегося наложить на него Круцио сосунка.
Хотя...
Бессмертный, пока никто не видит, небрежным взмахом руки рассек рукав на мантии лично им убиенного мальчишки. На первый взгляд метка отсутствовала, но чувствительный к различным эманациям магии Локи без труда уловил её присутствие, правда прикрытое волей Реддла
Пожиратели Смерти, которые изображают колдунов, пытающихся изобразить Пожирателей Смерти. Какая прелесть, вы только посмотрите!
Надо же, а этому вконец спятившему грязнокровке не откажешь в неком остроумии. Или тому, кто надоумил его использовать для отвлекающего маневра «ряженых». Эти якобы фальшивые слуги Темного Лорда отличная находка как для самого Реддла, так и для Министерства Магии. Если кто начнет копать, так благополучно убившийся шестнадцать лет назад об Мальчика-Который-Выжил и совершенно не воскрешавшийся Реддл тут ни причем — это все те отморозки, что устроили беспорядки на чемпионате по квиддичу. А при правильной подаче информации, можно во всем обвинить Дамблдора, якобы старичок решил взбаламутить воду, чтоб захватить власть в Англии.
Локи был уверен, что Фадж, если не дурак, попытается сделать именно так.

…

Нападение Пожирателей Смерти, младшего Малфоя, как и профессора Каллизена, застало в пабе «Три метлы». Помня о просьбе наставницы внимательно наблюдать за тем, что происходит в Хогсмиде до её там появления, Драко выскочил на улицу. Прямо в объятия тех слуг Темного Лорда, что повстречавшись с раздраженным до чертиков историком, как-то резко изменили мнение о мирности его профессии и как раз сейчас зачем-то медленно-медленно отступали в сторону заведения мадам Розмерты.
Узрев перед собой мятежного наследника Люциуса Малфоя, Пожиратели Смерти несколько растерялись. С одной стороны им был отдан четкий и не однозначный приказ: убить новых преподавателей и устроить переполох в магической деревне, не используя Непростительные, то есть пленные им были не нужны. А с другой — повелитель неоднократно выказывал желание лично пообщаться с мальчишкой. Этот фактор и стал решающим.
От первых двух Оглушалок и Петрификусов, Драко с легкостью увернулся. Однако когда в него со всех сторон полетели Сногсшибатели, Обездвиживающие и Связущие заклинания в количестве: меньше двадцати, но больше десяти, ему стало совсем не до смеху. А профессор Каллизен явно не собирался ему помогать выпутаться из передряги, в которую угодил ученик его боевой подруги. В любом случае долго уклоняться слизеринец не смог, очередной Петрификус, выпущенный в него какой-то Пожирательницей Смерти таки достиг своей цели. Причем самое смешное, что эта мадам явно страдала косоглазием и выпустила луч вообще в другую сторону, а Драко спасаясь от её более метких коллег, как раз налетел именно на него.
Довольные проделанной работой слуги Темного Лорда спеленали юного Малфоя наколдованными веревками и уже собирались отправиться порталом пред красны очи своего лорда, как в гуще сражения раздались странные громкие хлопки. На балахонах двоих самых прытких Пожирателей расплылись красные пятна и они рухнули в придорожную пыль как подкошенные. Парализующее проклятье начало спадать и Драко смог повернуть голову в ту сторону, откуда раздались странные звуки – со стороны «Зонко» к нему прогулочным шагом направлялась де Виль в традиционном легком облачении боевого мага. Почти в таком же Шарлотта была в Лютном переулке, когда убивала Пожирателей Смерти. В правой руке у боевой чародейки была странная металлическая штуковина.
- Мой глупый ученик, тебя нельзя оставить и на час – обязательно где-нибудь найдешь себе неприятности, - хмыкнула ему она, взмахом руки отменяя связывающие заклятия. Петрификус Тоталус Драко переборол уже сам.






Аппартировав в Хогсмид и едва не схлопотав шальную Аваду, которой какой-то молодчик в темно-сером плаще намеревался поразить Лайонела Каллизена, Николас укрылся за стеной ближайшего магазинчика. Бессмертный наложил на себя чары хамелеона, чтоб его никто не беспокоил, пока он будет пытаться разобраться в ситуации. Если его догадка верна, то Шарлотта де Виль должна быть здесь. А зная деятельную натуру этой неуемной личности, то искать её нужно в самой гуще событий. Тем более что, судя по всему, самый экшен происходит именно здесь – едва ли не за углом, где он скрывался.
Появление Ветренной Лотты в гуще сражение было, как обычно обставлено с помпой и размахом. Только этой непостижимой мадам могло придти в голову просто напросто перестрелять Пожирателей Смерти из пистолета.
Какая ирония, жаль, что сейчас некому её оценить - чистокровная чародейка с родословной длиннее, чем хвост у динозавра перестреляла магглоненавистников из маггловского же оружия. Потрясающе и невероятно остроумно! При других обстоятельствах и если бы между ними не стояла его мертвая жена, они бы обязательно смогли бы найти общие темы для беседы.
Приняв решение, Фламель отлип от стенки и снял с себя чары хамелеона.

…

Пожиратели Смерти слегка ошарашенными взглядами смотрели на суицидника в маггловской одежде медленно и важно идущего сквозь их уже не такие стройные ряды… в котором они не без труда узнали нового союзника Темного Лорда - легендарного алхимика Николаса Фламеля. С другой стороны улицы и площади точно так же торжественно шествовала та самая волшебница, что так сильно проредила их ряды. Оказывающихся на её пути слуг Реддла она расшвыривала в стороны небрежными взмахами волшебной палочки.
- Боевая чародейка первого ранга баронесса Шарлотта де Виль, - резко выдохнул он в наступившей тишине.
Прекратили сражаться все, даже те самоубийцы, что с упорством достойным лучшего применения лезли на профессора Лайонела Каллизена. Маги понимали, что сейчас происходит нечто странное, уходящее корнями в древность. То, что давно умерло в старушке Англии, но все еще сохранилось в Европе.
- Член руководства гильдии алхимиков Николас Фламель, - с веселым недоумением протянула преподавательница дуэлинга. – Давно не виделись, неужели вас совесть замучила, уважаемый?
- Я пришел за твоей головой, Ветренная Лотта, - окинув артистично вскинувшую брови де Виль взглядом полным неприкрытой ненависти, произнес официальную формулу вызова на смертный бой мужчина.
Наградой для победителя в этом бою была голова проигравшего.
- Tuez-moi si tu peux,** - ответила девизом своего рода боевая чародейка.
- Смогу, - пообещал ей Николас.
Шарлотта скептически хмыкнула и с воистину королевской небрежностью скинула расшитую серебряным шитьем мантию, оставшись в кожаных брюках и белой блузе мужского кроя. Если бы не диковинный узкий, со слегка изогнутым лезвием меч в её правой руке, де Виль можно было бы принять за обычную, пусть и несколько эпатажную, магглу. Фламель последовал её примеру и тоже скинул плащ, оставшись в джинсах и пуловере. В правой руке у него тут же оказалась изящная рапира – любимое оружие легендарного алхимика.
Бессмертные отсалютовали друг другу клинками. В них отразилось заходящее солнце, будто бы приветствуя начало смертельного поединка, сулящему кому-то победу и силу, а кому-то поражение и смерть.

Драко еще никогда не видел реального сражения не на жизнь, а на смерть между двумя бессмертными. Шутливый спарринг между наставницей и Кащеем Бесмертным, который они устроили на уроке фехтования не в счет. Осознание того, что это реальный бой, где любая ошибка ведет к смерти, будоражило его не хуже его первого серьезного сражения.
«Не трудно попасть на тот свет, юноша, трудно вернуться» - любит говаривать его наставница, отчитывая его за неудачи в освоении боевой магии. Однако в этот раз один из противников может действительно не вернуться.
Ад начался как-то слишком буднично. Обмен приветствием, небрежно сброшенные наземь верхние одежды и блеск клинков, поднятых в салюте противнику. Свист рассекающей воздух стали, лязг сталкивающихся клинков и разноцветные вспышки заклятий, большинство из которых Драко не то, что опознать, уловить не мог – палочки в руках обоих бессмертных мелькали как сумасшедшие. Николас Фламель был бы ужасным противником, как для Дамблдора, так и для Реддла, однако в сражении один на один маг со специализацией ученого в сухую проигрывает прирожденному боевому чародею – закономерный финал боя был предрешен заранее. Великий алхимик это тоже прекрасно понимал, поэтому для него не стало потрясением, когда де Виль каким-то пакостным проклятием ранила его в руку, которой он держал волшебную палочку. Смертельный поединок продолжился, только магия уже не имела здесь никакого значения.
Отбросив уже не нужную ей палочку, туда, где по её прикидкам был Драко, Шарлотта продолжила орудовать своим странным для этих мест клинком. Теперь все зависело от мастерства дуэлянтов.
- Играешь в благородство, де Виль? Ну-ну, - хмыкнул Николас, пытаясь за насмешкой скрыть изумление.
Уж от кого-кого, но от убийцы Пенелопы он такой щедрости не ожидал. Или глупости, это с какой стороны посмотреть. Отбросить волшебную палочку, дающую преимущество над лишенным её противником, мог только глупец. Или тот, кто уверен в своих силах и так, но любит делать красивые жесты.
- А почему бы и не поиграть, если уверен в своей победе? – усмехнулась синеглазая чародейка и пообещала. - Скоро ты соединишься со своей женой.







Удобную крышу паба «Три метлы» Джиллиан приглядел еще в свое первое посещение Хогсмида. И поэтому, когда по английскому отделению ордена прошел слушок о возможном нападении Пожирателей Смерти на магическую деревню, Мировиннэ решил, во чтобы то ни стало, занять первые места в партере. Тем более что Аделаида по секрету сообщила ему, что Николас Фламель заключил союз с Волдемортом. Учитывая, какое участие Шарлотта приняла в смерти его жены, не трудно было догадаться, зачем он это сделал. Считать рыцарь ордена никогда не любил, однако на то чтобы сложить слухи о нападении на магическую деревеньку и Косой переулок с намерением Тома освободить своих слуг из Азкабана и вычесть неуемного алхимика, его хватило. Второй поединок де Виль с бессмертным за последние пятьдесят лет, он просто обязан присутствовать при этом – решил Джиллиан, аппартируя в Хогсмид.
Точного времени нападения Мировиннэ не знал, однако он знал время появления в деревеньке студентов Хогвартса и поэтому был в ней через полчаса после того, как на улочках начали появляться гомонящие школьники. Его ожидание было не долгим – спустя каких-то полтора часа, раздались множественные хлопки аппартации.
Сидя на крыше, мужчина прекрасно видел как Шарлотта, пока её приятель Каллизен отвлекал на себя внимание Пожирателей Смерти, опутывала площадь перед пабом какой-то сложной системой чар. Судя по тому, что смог уловить Джиллиан, она препятствовала несовершеннолетним волшебникам броситься геройствовать с палочками наперевес. Однако её чары отчего-то не подействовали на вылетевшего из «Трех метел» Малфоя. Конечно, так этому потомку Вальтера и надо, но все равно было любопытно. Скорее всего, это из-за ученической клятвы — решил Мировиннэ.
Засмотревшись на синеглазую чародейку, так похожую на его богиню, Джиллиан едва не пропустил появление Фламеля. Тот какое-то время понаблюдал за сражением, а потом вышел из своего укрытия. Боевой маг подобрался: он не желал ни секунды пропускать из этого воистину эпохального сражения. А в том, что оно будет эпохальным, рыцарь не сомневался — достаточно было лишь посмотреть на меч, с которым де Виль вышла на поединок. Копия легендарного Дракона Небес Шеннары, носящая имя Тен-но Рюу.*** Восемьсот лет назад великий японский мастер изготовил этот клинок по заказу демонолога Совета Бессмертных Абэ-но Сеймея в подарок Селесте де Виль за помощь в одном щекотливом деле. Ради достоверности, Хэйанский**** кицунэ дал смертному подержать меч Шеннары, разумеется, не называя никаких имен и опять же, разумеется, с согласия владелицы. Имя клинку, оружейник дал сам и что, называется, попал не в бровь, а в глаз. Джиллиан видел оригинал этого оружия в руках его владелицы и мог с уверенностью отметить, что Тен-но Рюу Шарлотты был почти неотличим, от Дракона Небес Шеннары. Разумеется, за исключением заточенной в клинках силы и вязи иероглифов, покрывающих лезвие принадлежащего синеглазой смерти клинка.
До того, как Шарлотта вывела из строя левую руку Фламеля, Мировиннэ слегка скучал — все это он видел уже не раз в ранговых поединках в Междунородной Ассоциации Боевых Чародеев, однако после этого де Виль начала творить нечто невообразимое. Кошачья грация, точные и безукоризненные выпады, резкие блоки. Плавное перетекание из одной стойки в другую и блеск потемневших, почти до черноты, синих глаз, Тен-но Рюу был словно продолжением её тела. Опасность, риск, страсть, секс – все эти вещи для этой женщины были взаимозаменимы, и во всех случаях, Джиллиан был уверен, в её глазах витал какой-то огонек лёгкого безумия. Сейчас для Шарлотты не существовало ничего, кроме боя и ощущения опасности. Она любила это, жила этими ощущениями… Наконец, Николас Фламель, не выдержав натиска синеглазой волшебницы, рухнул на колени, зажимая глубокую рану на боку.
- Не тяни, Ветренная, давай как можно быстрее покончим с этим, - смирившись со своим поражением, срывающимся голосом, попросил он.
- Как скажешь, Николя, - с легкой грустью в голосе произнесла де Виль, выполняя просьбу проигравшего бессмертного и единым ударом отсекая ему голову.
От тела мертвого алхимика отделилось жемчужное облако — его сила и жизненный опыт и устремилось к победительнице. В тот же момент с неба начали бить молнии, все как одна проходя через Шарлотту и уходя в землю, по которой побежали огненные всполохи, формируя подозрительно знакомую фигуру. Находящаяся во власти древних сил боевая чародейка взмыла в воздух так высоко, что на мгновение их глаза оказались практически на одном уровне. Джиллиан смотрел в снящиеся ему много лет подряд синие глаза с узкими вертикальными зрачками, светящиеся светло-голубым светом, без какого-либо намека на белки. И снова, как и тогда у него возникло ощущение, будто бы он заглянул в бездну и бездна глядит на него в ответ.
Когда он пришел в себя, окруженная магией Шарлотта уже медленно спускалась вниз.
Мировиннэ бездумно перевел взгляд на горящее прямо на земле контурное изображение раскинувшего крылья ворона, некогда ставшее символом Безымянного Ордена и безумно расхохотался.
Он все понял.
__________________________________________________________

* Чатуранга (предположительно, от санскр. чатур — четыре и анга — часть) — древнеиндийская игра, считающаяся прародителем шахмат, сёги и многих дру игр. В неё играли по крайней мере с VII века н. э. Чатуранга является прямым предком шатранджа — средневековой игры, распространённой на Востоке и позже попавшей в Европу, от которой и произошли современные шахматы.
** Убей меня, если сможешь (фр.)
*** Дракон Небес (яп.)
**** Период Хэйан (яп. 平安時代, хэйан-дзидай) — период в истории Японии с 794 по 1185 год. Слово «Хэйан» в переводе означает мир, спокойствие. Именно в этот период жил легендарный японский мистик (21 февраля 921 — 31 октября 1005). Согласно легендам, Абэ-но Сэймэй был не совсем человеком. Его отец, Абэ-но Ясуна, был человеком, но его мать, Кудзуноха, была кицунэ («лисий дух»), отсюда и прозвище, которое ему дали в Совете Бессмертных.

Глава 32

Предположения Локи насчет удобности «фальшивых» слуг Реддла для всех, включая Министерство Магии, оказались пророческими. Массовый побег из Азкабана самых преданных и самых отмороженных последователей Волдеморта, как и нападения «ряженых» Пожирателей Смерти на Хогсмид и Косой переулок никоим образом не повлияло на мнение Фаджа о том, что Волдеморт сгинул навсегда.
Прибывшие в Хогсмид на место происшествия авроры собрали любезно предоставленные им профессорами де Виль и Каллизеном трупы напавших на деревню Пожирателей и заодно выслушали наполненную едким сарказмом лекцию о своей нерасторопности. Которую репортеры, явившиеся вместе со стражами правопорядка, законспектировали едва ли не дословно. В Косом переулке авроров ждала не только полная разруха, а так же уложенные ровными штабельками мертвые тела нападавших и множество свидетелей едва ли не в один голос твердящих о самом настоящем темном властелине вместе с какой-то зловещей пожилой дамой, разбрасывающихся невероятными чарами и проклятиями.
Авроры все это честно запротоколировали, собрали трупы и улики на экспертизы… и общественность замерла в ожидании новостей, которые не заставили себя ждать. Буквально на следующий же день в специальном выпуске «Еженедельного пророка» было опубликовано сенсационное интервью Министра Магии. Согласно версии гаранта магической конституции - всему виной был сбежавший ранее из Азкабана Сириус Блэк, который, как известно, давно и прочно сошел с ума. Что же до нападения на Хогсмид и Косой переулок, то в этом тоже, как это ни странно был виновен верный слуга Сами-Знаете-Кого, нанявший для отвлечения стражей правопорядка отребье из Лютного. Последнее как раз отлично объяснило общественности, почему доблестные силы аврората появились на месте нападения только тогда, когда все было кончено.
Однако пояснения Фаджа устроили не всех и в первую очередь Дамблдора, который попытался, было убедить господина Министра в возрождении Волдеморта, но все в пустую. Более того, гарант магической конституции весьма прозрачно намекнул своему политическому оппоненту, что если тот и дальше будет баламутить общественность, то быстро станет виноватым в нападениях на Хогмид и Косой переулок. Разочарованный директор ушел несолоно хлебавши.
На следующий же день после их разговора в «Еженедельном пророке» вышла проплаченная Аделаидой Забини статья. Восходящая звезда французской журналистики Аманда Дюпри расстаралась на славу, в ярких красках описав все происходящее в тот день в магической деревеньке и центре английской магической торговли. При этом мадам не поленилась взять интервью у очевидцев и каким-то образом раздобыть фотографии. Шарлотта де Виль с японским мечем выглядела эпично, Лайонел Каллизен стильно и хищно, а вот фотографий героически сражавшихся в Косом переулке, блондинка не раздобыла. Вернее ей их не дала Аделаида, их просто не было. По какой-то причине туда никто не послал наблюдателей от ордена. А в Хогсмиде Джиллиан отснял почти два мотка пленки, пока фотографировал боевую чародейку, затратив при этом всего пару кадров на историка, так что Аманде было из чего выбирать.
Учитывая тяжелую политическую ситуацию в стране, главный редактор «Еженедельного пророка» никогда не опубликовал бы эту статью, впрочем, как и предыдущие публикации ушлой француженки — в Англии благоразумный представитель прессы никогда бы не стал ссориться с действующей властью. Но, к большому сожалению мистера Чарльза Стивенсона, у Аделаиды Забини был весьма и весьма горячий компромат на главреда газеты, сулящий ему несколько десятков лет в Азкабане. А так же контроль над финансами лорда Гарольда Поттера, имевшего небольшую долю акций Пророка. Так, что у мистера Стивенсона просто не было выхода.
А к вечеру этого же дня с Гермионой тем или иным способом связались все студенты Хогвартса, что присутствовали на встрече в «Кабаньей голове» и подтвердили свое участие в её затее. Однако на утро их ожидал пренеприятнейший сюрприз — к доске объявлений был пришпилен большой лист. Он закрывавший собой все остальные объявления: списки предлагаемых подержанных книг по чарам, регулярные напоминания Филча о правилах школы, расписание тренировок по квиддичу, предложения об обмене карточками от шоколадных лягушек, последние объявления о контрольных, расписание вылазок в Хогсмид до Рождества и объявления о потерянных и найденных вещах. Новое было напечатано жирным черным шрифтом, внизу красовалась официального вида печать и подпись с завитушками:
«ПРИКАЗ ГЕНЕРАЛЬНОГО ИНСПЕКТОРА ХОГВАРТСА
Все ученические организации, общества, команды, кружки и клубы настоящим упраздняются. Организацией, обществом, командой, кружком и клубом считается регулярно собирающаяся группа из трех и более учеников. За разрешением на реорганизацию обращаться к генеральному инспектору (профессору Амбридж).
Никакие организации, общества, команды, кружки и клубы учеников не могут существовать без ведома и санкции генерального инспектора. Всякий ученик, уличенный в принадлежности к организации, обществу, команде, кружку или клубу, не санкционированным генеральным инспектором, будет исключен.
Основанием, настоящего приказа является Декрет об образовании № 24.
Подписано: Долорес Джейн Амбридж, генеральный инспектор».
Гарри перечитал приказ и улыбнулся про себя - у него появилась надежда, что ему удастся выкрутиться. Участие в нелегальном кружке и гарантийное исключение из Хогвартса, если их поймают, это ведь явно не то, что одобрит его наставник.
- Это не случайное совпадение, - гневно прищурившись, заявила Гермиона. — Она пронюхала.
- Да, но как? — согласился с ней Рон.
- Нас могли слышать в баре, - пожал плечами Гарри. - И, если подумать логически, то скольким из пришедших мы можем доверять? Любой из них мог побежать с доносом к Амбридж.
- Захария Смит! - выпалил Рон, стукнув кулаком о ладонь. - Или этот скользкий тип... Как же там его звали? А, точно — Майкл Корнер.
- Возможно... - задумчиво протянул юноша. - Что скажешь, Гермиона?
- Это исключено, - уверенно бросила гриффиндорская староста. - Никто из тех ребят, что были с нами в «Кабаньей голове» ничего не рассказывал этой жабе.
- И с чего ты это вдруг так в этом уверена? - недоверчиво спросил младший из сыновей Уизли.
- Видишь ли, Рональд, - достав из сумки уже знакомый им кусок пергамента с подписями всех собравшихся тогда в баре студентов, заговорщицки произнесла она, - я абсолютно уверена в том, что никто из них нас не сдал не потому, что я верю в лучшее в людях, а потому, что предварительно поколдовала с этим листком. А поскольку, никто из той милой компании не рассекает по Хогвартсу с прыщавой надписью «Ябеда» на лбу, то...
- Ну, ты даешь, подруга! - только и смог восхищенно присвистнуть Мальчик-Который-Выжи. - Как много мы, оказывается, о тебе не знаем!
- То ли еще будет, мальчики, - польщенно улыбнулась девушка. - То ли еще будет.
- Но, тем не менее, это не снимает с повестки дня вопроса о том, кто нас сдал Амбридж, - вернул друзей с небес на землю Рон.
- Это верно, - согласился Гарри. - Будем думать.
- А что нам еще остается? - хмыкнула Гермиона.







Джиллиан отхлебнул виски из стакана, поставил его на журнальных столик и потер покрасневшие от недосыпа глаза. С момента возвращения из Хогсмида он пил и никак не мог остановиться. Алкоголь был единственным способом забыться и не думать, не вспоминать... Рыцарь ордена не мог спать, потому что каждый раз, когда он закрывал глаза, перед ним вновь и вновь вставало пылающее контурное изображение ворона на земле и бездонные глаза Шеннары на таком знакомом лице Шарлотты.
Род де Виль, потомки смертного брата синеглазой богини... и почти тысяча лет лжи. Не было никакого брата, не было никакого рода боевых чародеек и уж точно нет никакой Шарлотты! Всегда была Шеннара и только Шеннара, по какой-то одной известной ей прихоти надевшая личину вполне себе земной ведьмы.
Мировиннэ не просыхал уже четвертый день, но даже будучи почти не в состоянии связно мыслить он сумел отдать Аделаиде только самые безобидные фотографии. Сейчас же все остальные, потенциально опасные снимки, на которых было запечатлено то, что никому не должно было быть известно, лежали перед ним на журнальном столике. В принципе, по этим фотографиям опознать в Шарлотте Шеннару мог бы только тот, кто однажды видел, как сражается синеглазая богиня и какие знаки остаются после того, как она снесет голову очередному бессмертному. Тот, кто смотрел в её бездонные глаза и видел в них, как древний разум переплетается с не менее древней яростью воина Истока.
- О, так вот ты где окопался! - преувеличенно бодро воскликнула бабушка, с наигранной непринужденностью входя в его покои.
- Там вроде были запирающие проклятия, - меланхолично заметил боевой маг.
- Вот именно, что были, Джиллиан, - перешла на менторский тон Нариэль. - Ты действительно думал, что можешь остановить меня, мальчишка?
- Нет, но я думал, что у тебя достанет такта не лезть, куда тебя совсем не приглашают, - огрызнулся почтительный внучок.
- Я волновалась, - призналась эльфийка. - Ты редко запираешься в своих покоях и напиваешься четверо суток подряд. Что произошло?
- Оплакиваю последние деньки своей свободы, - указав на фото, хмыкнул младший Мировиннэ и с удовлетворением отметил, как у его бабушки всего на мгновение расширились зрачки, когда она увидела, кто именно запечатлен на снимках.
Иногда её внук был слишком умен и догадлив.
- Ты собираешься жениться? - тем не менее, изогнула бровь Нариэль, явно не собираясь сдаваться.
- Нет, я собираюсь требовать прохождения испытания, - прищурился Джиллиан. - С этими фотографиями Ван Калэми не сможет отказать мне в этом праве. Я догоню этого кровососа, а со временем и перегоню.
- Я прошу тебя, не делай этого! - севшим от волнения голосом попросила эльфийка. - Ты даже не представляешь, через что тебе придется пройти! Не пытайся угнаться за нашим главой! Эдвин связан с Шеннарой странными обрядами, которые переходят границы между жизнью и смертью!
- Если смог он, то смогу и я, - безумно улыбнулся ей внук, и женщина с ужасом поняла, что тот не остановится.
«А не этого ли хотел Ван Калэми?» - внутренне похолодев, подумала она.






В пятницу, на первом же занятии с профессором де Виль, после побега Пожирателей Смерти из Азкабана, пятый курс Гриффиндора и Слизерина весь урок единогласно сверлили синеглазую чародейку любопытными взглядами. Та, в свою очередь мудро делала вид, что ничего не замечает, и невозмутимо читала лекцию о способах противодействия сглазам, применяемым в дуэлях. Лишь под конец, когда до звонка оставалось не больше десяти минут, Шарлотта сжалилась над своими подопечными.
- Ладно, спрашивайте уже, я же вижу, что вас так и распирает от не заданных вопросов, - притворно-мученически вздохнув, разрешила она. - Ну же, дамы и господа, не стесняемся! - поощрительно улыбнулась де Виль, заметив, что получив от неё разрешение, ученики несколько стушевались.
И в тот же миг, как по команде в воздух взметнулся лес рук — вопросов у студентов было много, а никто из преподавателей не стремился на них отвечать. Версия Министерства Магии устраивала только тех, кто всегда был независимо согласен с Фаджем, но таких с каждым днем оставалось все меньше и меньше. Статья Аманды Дюпри тоже ничего толком не объясняла — просто излагала факты и многозначительно призывала общество думать о том, что сейчас происходит в стране. А поскольку думать английское сообщество в большинстве своем не любило, то оставалось искать альтернативные источники информации.
Наученные горьким опытом, ученики не стали выкрикивать интересующие вопросы или нетерпеливо подскакивать на месте, даже Гермиона, а просто молча ждали, пока профессор выберет кого-то из них. Пятые курсы Гриффиндора и Слизерина еще на первом же занятии уяснили, что это чревато либо массовым заклятием Немоты, либо снятием большого количества балов, причем не важно с какого факультета.
Преподавательница дуэлинга несколько растерялась, она не ожидала такого энтузиазма от своих подопечных. Кого же ей выбрать?
- Мисс Грейнджер, прошу вас, - кивнула она гриффиндорской старосте.
- У меня два вопроса профессор, - решительно начала Гермиона.
- Только два? - усаживаясь на столешницу своего рабочего стола и закидывая ногу за ногу, недоверчиво переспросила Шарлотта. - На вас это не похоже.
По классу прокатилась волна смешков — все уже успели привыкнуть, что буквально на каждом занятии, гриффиндорская староста засыпает боевую чародейку сотней вопросов за раз.
- Простите, что разочаровываю вас, - не дала себя сбить с толку девушка. - В первую очередь я хотела бы знать, почему во время нападения фальшивых Пожирателей Смерти на Хогсмид вы воспользовались пистолетом? - особо выделив голосом слово «фальшивых», так чтоб даже до самых тупых в этом классе дошел её скепсис, спросила девушка.
Пятые курсы Гриффиндора и Слизерина притихли в ожидании сенсации.
- А на что вы рассчитывали? - насмешливо поинтересовалась у своих учеников де Виль. - На затяжное и пафосное сражение? На создающиеся и рушащиеся по мановению руки горы? На реки лавы и бегущие по магической деревеньке?
- Вроде того... - несколько неуверенно протянул Рон, не находя причины для веселья.
- Как все запущенно! - возведя глаза к потолку, протянула синеглазая колдунья и тут же перешла на резкий тон: - Дорогие мои, юноши и девушки, запомните один раз и до склероза то, что я вам сейчас скажу, возможно однажды это спасет вам жизнь. Одно дело показательная дуэль или ранговый поединок, а совсем другое — реальное сражение. Конечно, красота и эффектность тоже имеют не малое значение, но только если у вас за спиной нет деревеньки, заполненной детишками, кое-как держащими палочки в руках. Умение правильно оценить ситуацию и найти самое эффективное её разрешение — это одно из самых главных качеств, без которых боевому магу никак.
- Но чем вам могла помочь эта маггловская штуковина? - недоуменно выкрикнул Теодор Нотт.
- Вопрос не мальчика, но мужа, - тут же отметила Шарлотта, обведя притихшую аудиторию внимательным взглядом.
- Я подозревала, что вас это заинтересует, поэтому на наше сегодняшнее занятие, принесла свою игрушку с собой, - говоря это, де Виль достала из ящика вороненый пистолет. - Внимательно посмотрите на него и раз и на всегда запомните, как он выглядит. И когда в следующий раз увидите в руках у какого-то маггла или мага вроде меня — аппартируйте или прячьтесь за чем-нибудь. Выпущенные из пистолета пули летят быстрее заклинания выпущенного из волшебной палочки — это факт, еще лет пять назад установленный европейскими исследователями. Однако, если примерно от восьмидесяти процентов заклятий можно закрыться щитом, то против пули в большинстве своем они совершенно бесполезны.
- Что?
- Бред?
- Да такого просто не может быть!
- Чтобы простецы сумели создать нечто подобное? Ни за что, они слишком тупы для этого!
Эти выкрики то и дело доносились с разных сторон кабинета Дуэлинга. Не трудно догадаться, что возмущались в основном чистокровные маги, до этого магглов видевшие разве что на картинках, в то время как магглорожденые и полукровки напустили на себя важный вид и снисходительно закатывали глаза — наивность отпрысков исконно магических фамилий их просто умиляла.
- И это я тоже предвидела, - тихо рассмеялась синеглазая колдунья, в ответ на выказанное ей недоверие, - может быть небольшая демонстрация убедит вас? - подмигнула она слизеринской половине класса и взмахом палочки создала деревянный манекен.
- Прошу, дамы и господа, - указывая на свое создание, приглашающе взмахнула рукой Шарлотта. - Вы можете наложить на него любые из известных вам щитовых чар, а потом я выстрелю.
- Но, профессор, это может быть опасным! - в ужасе вскрикнула Гермиона, отлично представляя, чем может грозить ученикам неудавшаяся демонстрация.
- Не волнуйтесь, мисс Грейнджер, я об этом позаботилась, - успокоила девушку де Виль, с явным одобрением наблюдая за тем, как к наколдованному ею манекену не зарастает народная тропа.
Желающих лично приложить свою палочку к эксперименту было гораздо больше, чем она ожидала. Однако выбор щитов у студентов был не слишком-то разнообразным — в основном это было стандартное Протего и несколько поглощалок различных уровней и вариаций, но попадались щиты и поинтереснее. Из всех учеников синеглазую бессмертную приятно удивили своей фантазией только её ученик, Блейз Забини, Теодор Нотт и Дафна Гринграс. Что-то там пытались сделать и Поттер с Грейнджер, но впечатлить ничем, кроме стандартной школьной программы, пусть и седьмого курса, не смогли. Похоже, ей нужно будет черкнуть пару строк Джиллиану — глядя на жалкие потуги Мальчика-Котрый-Выжил хоть как-то выпендриться, решила Шарлотта. И в этом вся проблема современных английских магов — излишняя самоуверенность и полное отсутствие полета фантазии.
- Профессор, а что будет, если несколько учеников наложат одинаковые щиты? - лениво растягивая гласные в словах, поинтересовался Драко.
- Вы задали правильный вопрос, мистер Малфой, - одобрительно улыбнулась своему ученику боевая чародейка. - Адресую тот же вопрос классу. Того, кто ответит правильно, премирую двадцатью баллами.
Тут же в воздух взвилась рука.
- Да, мисс Грейнджер? - кивнула профессор гриффиндорке.
- Поскольку одинаковые щиты накладывают разные волшебники, то у каждого получится отдельный щит, - тут же бодро отрапортовала Гермиона, довольная тем, что заработала для своего факультета сразу же двадцать баллов. Учитывая, что следующим уроком у них будет зельеварение с категорически не любящим Гриффиндор профессором Снейпом, то они будут им неплохим подспорьем.
- Ответ не верный, мисс Грейнджер, - разочаровала девушку де Виль, выписывая в воздухе какие-то непонятные символы и завершая их резким взмахом палочки в сторону манекена. - Смотрите, ученики, смотрите внимательно. Что вы видите?
Пятый курс Гриффиндора во главе с недоверчиво щурящейся Гермионой осторожно сделали пару шагов к деревянному чурбану. Следом за ними, с противоположной стороны не менее осторожно подошли слизеринцы. Зрелище было завораживающим — вокруг манекена было множество заграждений и куполов, различных цветов и степеней плотности.
- Что это? - недоуменно выкрикнул Дин Томас и тут же первым выкрикнул свою догадку. - Это наши щиты?
- Именно, юноша, именно, - подтвердила его догадку профессор Дуэлинга. - А теперь, мне кто-нибудь ответит на вопрос мистера Малфоя? Даю небольшую подсказку — некоторые щиты даже на первый взгляд выглядят мощнее, чем остальные.
- Так значит, их сила суммировалась? - недоверчиво ахнула Гермиона. - Но почему?
- Потому, что вы все здесь еще несовершеннолетние волшебники и потому, что среди вас нет никого с диаметрально противоположными талантами, - лениво пояснила чародейка. - Ну, что же, отходим от манекена в другую сторону класса и внимательно наблюдаем...
И тут прозвучал колокол, возвещающий о начале перемены, но никто из учеников не шелохнулся — очень уж всем было любопытно, чем же кончится эта «небольшая» демонстрация Шарлотты.
Преподавательница оглянулась на своих подопечных, подошла к столу, взяла пистолет и почти не целясь, выстрелила три раза. Пятые курсы Гриффиндора и Слизерина с вытаращившимися от изумления глазами пронаблюдали за тем, как три пули беспрепятственно прошли все навешенные на манекен щиты и как нож в масло вошли в дерево.
- Вот так-то, - развела руками де Виль, словно бы извиняясь за то, что не оправдала надежд чистокровных волшебников. - Простите, мисс Грейнджер, мы уже не успеваем рассмотреть ваш второй вопрос, каким бы он ни был. Домашнее задание: напишите мне реферат, в котором вы высказываете мне свои мысли о том, почему все ваши щиты ничем не смогли помочь этому чурбану. До встречи, все свободны.

…

На урок зельеварения пятые курсы Гриффиндора и Слизерина пришли в несколько загруженном состоянии. Выросшие в семьях волшебников ученики были поражены наличием у магглов оружия, способного противостоять магии. Конечно, Шарлотта не объяснила им, что иметь дома огнестрельное оружие и уметь из него стрелять это не одно и тоже, палочки-то вон у всех магов есть, другой вопрос, что не все ими умеют пользоваться. Как и не рассказала им, что простецы, в своем стремлении разрушать, изобретением одних пистолетов не ограничились. А магглорожденные же с удивлением открыли для себя тот факт, что магия не является панацеей от всех проблем. И возможно именно этих выводов де Виль и добивалась от своих учеников...







На занятии у Снейпа, Гарри пристально следил за своей подругой. За почти пять лет, он слишком хорошо изучил её, чтобы с полной уверенностью заявить: Гермиона определенно собралась забраться в личные кладовые слизеринского декана. Похоже, она твердо решила напоить кого-то сывороткой Правды, а это значит, что именно сегодня, на этом уроке, ему нужно особо усердно наблюдать за мисс Грейнджер. Чтобы она не вытворила чего-нибудь такого, за что Снейп лишит Гриффиндор как минимум тысячи балов зараз.

…

Гермиона ощущала на себе подозрительные взгляды Гарри и от этого сильно нервничала.
«Неужели он знает?» - то и дело крутилось в голове гриффиндорки, в то время как её руки проворно нарезали ингредиенты.
Девушка так переживала, что когда под конец урока Невилл расплавил свой юбилейный — трехсотый котел, она неловко дернула рукой, и вместо трех иголок дикобраза в её почти готовый Перуанский яд, упало целых девять. Зелье Гермионы мгновенно поменяло свой цвет с лазурно-голубого на фиолетовый, забурлило и сбежало, будто перегретое молоко у нерадивой хозяйки. Вот он, её шанс — решила гриффиндорская отличница и опрометью бросилась к личным кладовым профессора.
Возвращалась она в предчувствии надвигающейся на неё катастрофы — ей пришлось потратить слишком много времени на поиски семян трехтычинковой морской икольницы и желчи виверны. По идее мастер зелий уже должен был заметить её исчезновение и связать его с учиненным в классе беспорядком, однако когда девушка на цыпочках проскользнула обратно, то с изумлением заметила, что Снейп слишком занят, чтобы заметить её отсутствие или присутствие. Декан Слизерина с упоением орал на Кребба и Гойла умудрившихся взорвать свои котлы и окатить своими шедеврами всех трудившихся рядом с ним учеников. Это так живо напомнило Гермионе её второй курс, когда она с Гарри и Роном доставала ингредиенты для Оборотного зелья, что гриффиндорка не удержалась и скосила любопытный взгляд на друзей и... натолкнулась на их очень-очень многозначительно изогнутые брови. Они по своему обыкновению прикрыли её и теперь желали знать — в чем.

Глава 33

С трудом досидев до звонка колокола, возвещающего о конце урока зельеварения и начале обеденного перерыва, выслушав все те неласковые эпитеты, которыми охарактеризовал их Снейп, ученики обоих факультетов, как подорванные, устремились к выходу. И знаменитое гриффиндорское трио среди тех, кто выбегали из класса, было в первых рядах. В тот момент их не особо интересовали потерянные балы, сорванное занятие и огромное домашнее задание – им просто хотелось оказаться как можно дальше от грозного слизеринского декана.
Гермиона рассчитывала, что для серьезного разговора друзья поведут её к месту, в котором она постоянно проводят секретные переговоры – к туалету Плаксы Миртл, но вместо этого, Гарри на выходе из подземелий вдруг резко свернул в один из боковых коридоров. Гриффиндорские старосты недоуменно переглянулись, но все же без тени сомнений последовали за своим другом куда-то во мрак подземелий. Спустя два поворота троица оказалась в небольшом закутке, будто специально задуманном для того, чтобы несколько не самых хрупких пятикурсника могли собраться и обсудить нечто жутко секретное. Приведя друзей на место, Гарри выхватил из кобуры волшебную палочку и наложил на закуток с пяток различных антиподслушивающих чар.
- Итак, Гермиона, мы тебя внимательно слушаем, - с видом сурового прокурора, требовательно произнес Рон.
- Ты все-таки решилась варить Сыворотку Правды, – не дав девушке и рта раскрыть, констатировал уже очевидный факт Мальчик-Который-Выжил.
- Так ты знал, что она задумала? – взревел подобно раненному носорогу младший из сыновей Уизли. – Знал и ничего мне не сказал? Друг, как ты мог?
- Я видел, что она интересуется зельем, но мне и в голову не могло прийти, что Гермиона все же решится на это, - принялся оправдываться Гарри, слегка при этом покривив душой. Уж кто-кто, а он превосходно знал, что подруга уже начала варить Веритасерум, как обычно используя для этого одну из кабинок в туалете Плаксы Миртл. – И только когда я увидел, какие хищные взгляды наша мисс староста бросает на личные кладовые Снейпа, то начал подозревать, что это был не просто научный интерес! А потом было это нападение Пожирателей Смерти на Хогсмид, и я подумал, что… - у юноши кончился воздух в легких и он вдохнул, чтобы продолжить сеанс покаяния, но тут в разговор вмешалась Гермиона. Девушке надоело, что Гарри с Роном разговаривают о ней так, будто это не она сейчас рядом с ними.
- Эй, парни, а ничего, что я тоже здесь стою? – раздраженно поинтересовалась гриффиндорка.
- Нет, ничего.
- Как великодушно, Рон, - тут же фыркнула она.
- Так зачем тебе Сыворотка Правды? Кого ты собралась ею опоить? – требовательно спрашивает Гарри.
- Решила вывести Амбридж на чистую воду? – высказал предположение рыжий староста.
- А и в правду, Грейнджер, зачем тебе понадобилась сыворотка? – раздался позади ребят вкрадчивый голос Малфоя.
Гарри, Рон и Гермиона как по команде разворачивается, и недоверчиво смотрят на небрежно облокотившегося о стену слизеринца.
- Но как же? Там же были наложены чары… - еще не до конца веря в то, что появление его главного школьного оппонента, это не глюк, растерялся Мальчик-Который-Выжил.
- Не фонтан, скажу я тебе, - небрежно помахивая своей волшебной палочкой перед носом у гриффиндорского трио, насмешливо проговорил Драко. – Честно признаться, я разочарован, ибо ожидал большего от ученика Джиллиана Мировиннэ.
- Что ты здесь забыл, Малфой? – набычился Рон.
- Ваша выходка на уроке у крестного, - спокойно проронил блондин. – Мне стало любопытно, и я решил узнать, что же вы опять замышляете. Неужели вам было мало того, что вас чуть не поймали в гостиной Слизерина под личинами Кребба и Гойла? Опять на подвиги потянуло?
- Откуда ты знаешь об Оборот… - начал было спрашивать младший из сыновей Уизли, но вовремя получив пинок ногой от Гермионы, тут же исправился. – Не понимаю о чем ты.
- Ну, узнал ты, Малфой, и что дальше? Побежишь к своему декану жаловаться? – прищурился Гарри, хотя в полумраке закутка этого не было заметно.
- Нет, Поттер, не побегу, - ошарашил гриффиндорцев Драко. – Я буду наблюдать за вами, ведь мне тоже интересно к чему все это придет.
- Вот так просто? – недоверчиво уточняет девушка.
- Не совсем, Грейнджер, - подтвердил её опасения слизеринец. – У меня есть условие, только одно. Это даже условием нельзя назвать, скорее предостережением.
- Да? И в чем же оно состоит, Малфой? – подозрительно осведомился Рон. – Отлить тебе Сыворотки Правды для личных нужд?
- Нет, Уизли, - разочаровал рыжего старосту блондин. - Если мне понадобится Веритасерум, я попрошу его у Северуса или сварю сам, мне нет нужды полагаться на дилетантов. Перейдем же к моему условию.
- Говори уже! – раздраженно потребовал Гарри.
- То, что вы задумали некоим образом не должно повредить моему крестному и моей наставнице, - огорошил ребят наследник благородного семейства.
- А если мы не выполним это условие? – поспешила уточнить гриффиндорская староста. – Что тогда? Сдашь нас профессорам Снейпу и де Виль?
- О, нет, что вы, я же не изверг, какой, - поспешил заверить трио её коллега со слизеринского факультета. – Я просто пойду к нашей мадам Генеральной Инспекторше и все ей расскажу. Уверен, уж кто-кто, а она будет несказанно рада, получить на вашу теплую компанию хоть какой-нибудь компромат, помимо неодобрения её методов преподавания и действий Министерства Магии. Я понятно выражаюсь?
- Более чем, Малфой, - процедила Гермиона. – Уверяю тебя, что ни Снейп, ни де Виль от наших действий не пострадают.
- Вот и отлично, Грейнджер, увидимся за обедом, - добродушно помахал им Драко и, насвистывая что-то позитивное, первым покинул закуток.

…

По дороге на обед в Большой Зал, Гарри не мог не обдумывать их странный разговор с Малфоем. Да и сам хорек, если честно признаться повел себя очень странно — необычно для него, но вполне нормально для человека, переживающего за близких ему людей. Юноша не мог не отметить, что ученичество у синеглазой боевой чародейки самым положительным образом влияет на блондинчика — он наконец-то начал думать и переживать о ком-то еще, помимо своей совершенно не скромной персоны.
Они не разговаривали с Малфоем с момента грандиозной попойки, устроенной близнецами и самим слизеринцем в первый же вечер пребывания в Хогвартсе. На уроках они обоюдно игнорировали друг друга, а при встречах в коридорах замка молча кивали, и так же молча расходились по своим делам — в общем, вели себя как не представленные друг другу люди, время от времени встречающие знакомые лица в толпе.
И это их обоих устраивало.
Но помимо повзрослевшего и поумневшего отпрыска Люциуса было еще кое-что, беспокоящее Мальчика-Который-Выжил, а именно обещание данное хорьку Гермионой. «Уверяю тебя, что ни Снейп, ни де Виль от наших действий не пострадают» - на первый взгляд все выглядит простым и понятным, но ведь дело было не в самом обещании, а в том как именно подруга его дала. Рон и Малфой обратили внимание только на слова, а нужно было: вслушаться в интонации, с которыми это было произнесено, вглядеться в лицо... И услышать подтекст сего обещания, яснее ясного говоривший, что де Виль и Снейп при их затее не пострадают, а вот насчет безопасности остальных, в том числе и некого слизеринского старосты, мисс Грейнджер не очень уверенна. Хотя возможно блондинчик как раз и уловил суть, он же с факультета хитреца Салазара, у них же мозги совершенно по-другому устроены.
Но почему тогда он не возмутился или не включил в условие и себя?
Затея Гермионы с Сывороткой Правды действительно не коснется профессоров дуэлинга и зельеварения, но это не значит, что все остальные от этого застрахованы. Хотя, если подруга решила целенаправленно опоить ею именно Малфоя... Но если и так, если хорек подумал о том же, то почему он все-таки не потребовал, чтобы настырная гриффиндорка и его оставила в покое? Или это идиотизм или уверенность, базирующаяся на чем-то конкретном. Правда, есть еще вариант, что Драко просто не знает чего-нибудь эдакого, потому, что Шарлотта ничего ему путного не говорила и поэтому не боится выдать тайны своей наставницы? А может быть, де Виль заранее подстраховалась, чтобы её ученик не мог сболтнуть ничего лишнего? А что, есть ведь способы...
Гермиона решилась на эту глупую и опасную выходку, чтобы узнать у Малфоя, какие-то тайны синеглазой бессмертной. Но возможен и другой вариант — их мисс Всезнайка сходит с ума от информационного голода и решила подлить Сыворотку Правды всем, хоть что-то знающим? Но тогда и его эксклюзивные знания тоже могут оказаться под угрозой. Ему тоже следует перестраховаться, как ученику Джиллиана Мировиннэ — решил гриффиндорец. А то мало ли, какие тайны решила выведать его подруга.

После обеда, улучив минутку, Гарри сбежал из-под бдительного ока друзей и отправился в совятню. Достав из сумки перо, чернила и лишний кусок пергамента, Мальчик-Который-Выжил буквально в двух предложениях описал возникшую перед ним проблему и вот уже через несколько минут Хедвиг улетает с посланием в штаб Безымянного Ордена.







С того момента как Гарри отправил своему наставнику письмо, полное панических воплей по поводу коварных планов своей подруги, прошло уже трое суток. Для юноши это были самые тяжелые три дня и три ночи за всю его жизнь. А еще, кажется, теперь он как никогда понимал знаменитого на всю магическую Англию параноика Аластора Грюма, проверяющего на яды всю свою еду, и предпочитающего собственную флягу самым роскошным кубкам.
Гарри боялся.
Все эти дни гриффиндорец боялся, что в его еде и питье может оказаться Сыворотка Правды, а он этого даже не почувствует — зелье-то без вкуса и запаха.
Боялся того, куда может завести Гермиону её желание, во что бы то ни стало добраться до истины. Как и того, что, если все же подруга перейдет черту, ничего уже не будет как раньше.

…

Прошло еще два дня, наполненных тревогой и ежеминутным ожиданием какой-то пакости от судьбы. И, наконец, в среду утром, придя на завтрак, Гарри со странной смесью восторга и восхищения увидел в Большом зале хмурого Джиллиана о чем-то беседующего с Шарлоттой. Судя по всему, де Виль его за что-то отчитывала. Интересно, чем же так недовольна их профессор дуэлинга, что даже не потрудилась это скрыть от широкой и очень любопытной публики, собравшейся за столами преподавателей и факультетов?
В этот раз наставник решил провести разговор в библиотеке. Заняв самый дальний столик от входа, с книгами, посвященными каким-то крайне полезным морским огурцам, он отгородил немного свободного пространства вокруг него кучей чар от подслушивания и подглядывания. Гарри сел за столик напротив Мировиннэ и вокруг них тут же образовался кордон из сайкхаат.
- Почему? - негромко спросил у него рыцарь ордена.
- Почему что? - недоуменно переспросил гриффиндорец.
- Почему я должен был выслушивать от де Виль о том, что она неприятно удивлена твоим скудным арсеналом щитовых чар?
Вопрос Джиллиана вызвал у Гарри бурю негодования — этот блондинистый упырь еще и возмущается! Видите ли, обожаемой Шарлотте не нравятся его слабые познания в щитовых заклятиях!
- Ну, возможно, потому, что меня им никто не учил? - изображая из себя святую невинность, поинтересовался юноша.
Поттеру хотелось орать что-то нецензурное и топать ногами, но вместо этого он улыбался и строил из себя ангелочка. Он прекрасно понимал, что скандальным поведением от Мировиннэ ничего не добьешься, кроме оплеухи и лекции о том, что не пристало наследнику благородного семейства... и прочее бла-бла-бла минут на двадцать.
- Туше, - криво усмехнулся наставник, признавая свою оплошность, что за ним редко замечалось. - А с чего бы Шарлотте вообще возмущаться?
Гарри в лицах пересказал урок дуэлинга, во время которого от учеников пятых курсов Гриффиндора и Слизерина потребовалось показать свои знания в области защиты от чар и проклятий.
- О, знаменитая демонстрация де Виль с огнестрельным оружием! - тоном знатока с весельем в голосе протянул блондин. - Видел один раз — весьма впечатляюще! Собственно после этой демонстрации в Международной Ассоциации Боевых Чародеев и приняли решение о том, что маггловское оружие должно входить в обязательную экипировку боевых магов.
- Это, конечно, замечательно, но все же что там с Сывороткой Правды? Что мне делать с неуемным желанием Гермионы докопаться до истины? Она ведь и мне может подлить её, если посчитает, что я что-то скрываю от друзей? - нервно вцепившись в свои и без того не блещущие укладкой волосы, возопил Мальчик-Который-Выжил.
- Ты так нервничаешь, будто она тебе в любой момент может подлить Веритасерум, - смерив своего ученика насмешливым взглядом, умилился Джиллиан.
- А что, не так что ли? - возмущенно вскинулся гриффиндорец.
- Так-так-так, сдается мне, кто-то, узнав о том, что его подруга решила варить опасное и запрещенное зелье, даже и не потрудился ознакомиться с чем, ему придется иметь дело, - вкрадчиво протянул рыцарь ордена, в то время как внутри у Гарри все похолодело. Это же надо было так опростоволоситься! - Когда ты узнал, что Грейнджер интересуется Сывороткой Правды? - опасно прищурившись, гневно поинтересовался его наставник.
- Ну... примерно... - замялся юноша.
- Не слышу! - повысил голос Мировиннэ.
- Две недели назад, может больше, - поняв, что сейчас ему, как под присягой, лучше говорить правду и только правду, тихо выдохнул он.
- И ты за это время не потрудился посмотреть книги в библиотеке? Или, если уж совсем тошно от печатного слова, не обратился за помощью к Блейз? - изящно изогнул бровь боевой чародей, на что его ученик, лишь мог повинно опустить голову, сгорая от стыда. - Поттер, ты кретин, - тихим голосом, в котором слышалось самое настоящее звериное рычание, доверительно сообщил ему рыцарь ордена и в этот раз Гарри был вынужден с ним согласиться.
- Так что же мне теперь делать? - посчитав сеанс посыпания своей головы пеплом оконченным, задал вполне логичный вопрос Мальчик-Который-Выжил.
Джиллиан посмотрел на него с такой многозначительной жалостью, будто был окончательно и бесповоротно уверен в его диагнозе, но ничего не сказал. Вместо этого, наставник достал из кармана уменьшенный до размеров спичечного коробка фолиант и положил его на столик со словами: «Увеличь!».
Гарри покорно взмахнул палочкой и скороговоркой пробормотал слова заклинания. Книга мгновенно приняла свой истинный размер, оказавшись весьма представительно выглядящим трудом чуть толще ежедневника А4-ого формата. На обложке значилось: «Искусство Истины». Автором сего произведения оказался некий Северус Тобиас Снейп.
- Как знал, что она мне пригодится, - с какой-то подозрительно довольной улыбочкой погладив тонкими пальцами обложку, протянул Мировиннэ.
- Эт...то... - пытался выдать нечто членораздельное гриффиндорец, но у него ничего не получилось. Впрочем, для боевого чародея не составило особого труда понять, о чем думает его подопечный.
- Нет, тебе повезло, Сыворотку Правды создал не твой преподаватель зелий, тогда книжечка была бы гораздо толще. Снейп лишь модифицировал её так, чтобы она быстрее варилась и дешевле обходилась зельеварам, - пожал плечами рыцарь ордена. - Тем не менее, здесь есть оригинальный рецепт, по которому варит Веритасерум твоя подруга, а так же рецепт противоядия. Это твое наказание Поттер — прочитать труд Северуса и научиться варить антидот, - с мерзкой усмешкой сообщил ему наставник.
- И сколько у меня времени на выполнение твоего задания? - обреченно поинтересовался Гарри.
- Дочитаешь до третьей главы — узнаешь, - продолжил издеваться блондинистый изверг. - И мой тебе совет, начни читать сегодня же.
- Но, Джиллиан! - попытался было возмутиться юноша.
- За все нужно платить, Поттер, и за собственную глупость в том числе, - жестко произнес Мировиннэ, поднимаясь из-за столика, тем самым давая понять, что аудиенция закончена.
- Но все же, а если Гермиона варит зелье как раз по рецепту Снейпа? То, что мне делать? - следуя примеру своего учителя, поднялся Гарри.
- Ничего, молча читать книгу. Потому, что монография слизеринского декана вышла только в Европе очень ограниченным тиражом и за местонахождение каждой из книг я могу поручиться. В Англии ему её было не опубликовать, благодаря политике Министерства, - отмахнулся от него боевой чародей, снимая чары.
- А если... - не успокоился гриффиндорец.
- Никаких если, - прекрасно понимая, что теперь их может услышать любой достаточно любопытный школьник, тихо прошипел Джил, подталкивая своего подопечного к выходу из библиотеки. - Как только Снейп запатентовал свое усовершенствование, на его разработки тут же наложили лапы Аврорат и Министерство Магии, именно поэтому ему пришлось опубликовать результаты своих исследований за границей, так что в Хогвартсе новый рецепт найти не реально. Хватит рефлексировать, лучше займись делом! - последнее он произнес менторским тоном уже на выходе из владений мадам Пинс.
Гарри ничего не оставалось, как молча смириться с наказанием, покорно положить опус слизеринского декана в сумку и сгорбившись отправиться на Чары к профессору Флитвику.






Как и не многие разумные и, самое главное, думающие личности на его факультете, Драко Малфой терпеть не мог уроки Истории магии. И дело было вовсе не в восхищенно глядящих на харизматичного профессора студентках или его поразительно подходящих по ситуации маггловских цитатах — нет, проблема была в самих лекциях.
Это сложно нормально объяснить, но... Слушая то, что негромко рассказывал Каллизен спокойным голосом, грязнокровки раскрывали рты, будто слушали сказки о магии, так популярные среди магглов, впрочем, как и предатели крови вместе с прочим отребьем, позабывшим свои корни. Чистокровные фанатики конспектировали лекции с гордостью и высокомерием — мол, это их предки стояли у истоков истории, местами переходя в возмущение, когда что-то из рассказанного преподавателем расходилось с записанным в семейных хрониках. И только Драко вместе с несколькими студентами со своего курса ощущал горечь.
Славные деяния предков или факты из мировой истории, которые им периодически давал Каллизен для расширения кругозора, заставляли юного Малфоя задаваться вопросами о том, куда же делось могущество магов древности. Сколько знаний и умений потерял магический мир Англии из-за дурацких предрассудков, тупости населения и снобизма чистокровных волшебников граничащей с идиотизмом? Осознание того, что он сам и его семья еще до недавних пор тоже относились к категории последних, давило на него.
В итоге все, что оставалось Драко, это молча конспектировать лекции Каллизена и сгорать глухой и бессильной ярости, от отвращения к далеким предкам всех представителей славных магических фамилий, чьи предки были и его родственниками. Но вместе с тем, в душе слизеринца теплилась робкая надежда на то, что когда-нибудь Совету Бессмертных удастся вернуть его стране и роду былое величие.

Глава 34

Шарлотта де Виль с самым сумрачным видом вышагивала по коридорам Хогвартса в сторону класса дуэлинга. Встречающиеся ей на пути ученики и даже некоторые преподаватели спешили как можно быстрее убраться с дороги, как только понимали в чем причина дурного настроения француженки – следом за ней мерзко улыбаясь, семенила мадам Генеральный инспектор. Да, все верно, сегодня боевой чародейке оказывается честь быть проинспектированной розовой жабой давно и прочно расписавшейся в своей полной некомпетентности, и тут даже горному троллю было понятно, что синеглазая от этого была совершенно не в восторге.
Чем занять целый урок с пятыми курсами Гриффиндора и Слизерина бессмертная совершенно не представляла. Она отчего-то была уверена, что благодаря протекции старшего Малфоя, любимая жабка Фаджа не рискнет с ней связываться, но как, оказалось, недооценила пакостность натуры мадам инспекторши. Похоже, Амбридж решила, не мудрствуя лукаво, разом отомстить ей за все то пренебрежение, что де Виль или её сайкхаат демонстрировали по отношению к ней.
«Все-таки нужно было позволить Мировиннэ её прикончить!» - с все возрастающим раздражением подумала Шарлотта, отмечая тот факт, что до класса дуэлинга идти все меньше и меньше, а идей как выкрутиться все еще не было. Вернее идея-то была и даже весьма шикарная, вот только вряд ли она понравится Альбусу вместе с его куриным орденом и Корнелиусу с его Министерством — в этой стране почему-то крайне отрицательно относятся к убийству некомпетентных профессоров. Не то, чтобы её это действительно волновало, но ради дела придется потерпеть. По крайней мере, до конца этого учебного года.
На подходе к классной комнате дражайшие ученички встретили её ставшей уже традиционной в последнее время перебранкой между Дином Томасом и Теодором Ноттом. После того, как Поттер с Малфоем по обоюдному согласию сторон закопали топор войны и начали более-менее цивилизовано друг с другом общаться, эта парочка переняла их славную традицию грызться по любому поводу, тем самым доказав, что свято место пусто не бывает.
«Ну, сколько можно собачиться?! Если бы что-то оригинальное придумали, а так все сводится к банальному «грязнокровка – сам дурак»! О, небеса, какие они все еще дети!» - пронеслось в голове у бессмертной.
Шарлотта скосила глаза на мерзко ухмыляющуюся Долорес – благодаря Томасу и Нотту у неё только что возникла гениальнейшая идея. Благодаря оной, синеглазая сможет не только выбраться из этой ситуации с минимальными потерями, но и не плохо поиздеваться над слизеринцами и Амбридж, до кучи. И что удивительно, в этот раз, её идея не включала в себя убийство и расчленение мерзкой жабы на глазах у учащихся. Жаль, конечно, но ничего не поделаешь…
- Добрый день, класс, - поздоровалась она с рассевшимися по своим местам учениками и очень радушно улыбнулась восседавшей за задней партой ставленнице Фаджа, - у нас сегодня гости. Наш урок почтила своим присутствием мадам Генеральный инспектор, дети, поздоровайтесь.
Ученики в большинстве своем уловили иронию в голосе де Виль, и поняли, что сейчас что-то будет, а вот инспекторша – нет. Жаба слащаво улыбнулась и приготовилась получать положенные по её должности реверансы.
- Добрый день, профессор Амбридж, - с послушностью зомби, хором произнесли пятые курсы Гриффиндора и Слизерина, даже не повернув к той и головы.
Улыбка Долорес резко увяла.
- Подходя к классу, я услышала слово «грязнокровка» от представителя благородной фамилии, - по привычке усаживаясь на краешек рабочего стола, неспешно начала Шарлотта. – Ай-яй-яй, мистер Нотт, выкрикивать такие неполиткоректные слова в присутствии представителя Министерства Магии и практически лично министра Фаджа… Не знаю как в Англии, а моей стране за такое можно, в лучшем случае, схлопотать штраф, а в худшем – получить вызов на дуэль.
- Нет, а почему он!… - очень взросло возмутился Теодор, но под яростным взглядом преподавательницы осекся и плюхнулся на свое место.
- Вы проявляете такой энтузиазм на моих занятиях, что мы можем себе позволить выделить один урок для беседы весьма важные для социальной адаптации вещи. Все равно ведь кроме меня не некому, - преувеличенно печально вздохнула Шарлота. - Я заметила, что вы, жители Туманного Альбиона, бросаетесь оскорблениями, повторяя заученные с детства слова, при этом, не зная их значения, - глядя в окно, отстраненно произнесла боевая чародейка. – Хотя, в принципе, в отношении девяноста девяти и девяти десятых процента магглорожденных, вы совершенно правы – они действительно грязнокровки. Магглы с волшебными палочками, если говорить проще, правда, в отличие от магглов, у них в руках они работают. Знаете ли вы, мои дорогие ученики, что в средние века для обозначения магглорожденных среди знати было не только «грязнокровка», но и «обретённая» или «обретённый»? И разница между ними действительно была.
Гриффиндорцы и Слизеринцы на мгновение задумались, после чего в воздух взвилась рука с ало-золотой половины класса. И что удивительно, в этот раз первой была не активистка Грейнджер, а её знаменитый друг.
- Да, мистер Поттер, - разрешила де Виль.
- А какова разница между грязнокровками и обретёнными? – спросил ученик Мировиннэ, не обращая внимания на пытающегося его остановить лучшего друга.
- Сразу переходим к сути, да? – усмехнулась бессмертная. - Со временем, из вас получится отличный боевой маг, Гарольд, - говоря это, она пристально смотрела на Амбридж и многозначительно ей улыбалась.
Та в ответ скорчила кислую мину и принялась что-то яростно строчить в своем блокнотике.
- Так вот, мистер Поттер, разница есть и она весьма существенна, - глядя прямо на грифиндорскую часть класса, принялась пояснять Шарлотта. - Обретёнными раньше называли тех магглорожденных, что приняли традиции и законы магического мира и не пытаются его менять, подгоняя магию под мораль простецов. И это правильно, потому что я давненько не встречала ни одного мага, пришедшего в мир магглов и принявшегося там насаждать свою идеологию. В чужой монастырь и все такое, знаете ли… - шутливо развела руками боевая чародейка. - И вместе с тем, в этой стране, я пока не видела ни одного магглорожденного, что, придя в магический мир, сам, по доброй воле, изучил его законы и традиции. А потом идут жалобы, что чистокровные маги вечно ущемляют в правах магглорожденных и считают, будто у них нет права на магию. И ведь, в большинстве своем они правы – обретённые не знающие ничего о магическом мире то же самое, что простецы с палочками. Даже хваленая мисс Грейнджер отчего-то пропустила эти разделы в своем самообразовании, - смерив мисс Всезнайку ироничным взглядом, насмешливо произнесла бессмертная и тут же поинтересовалась. – Надеюсь, кого называют грязнокровками мне объяснять никому не нужно?
- Вот видите, профессор, значит, я никого не оскорблял, а всего лишь констатировал факт, - с ленцой в голосе протянул Теодор. – Тогда к чему…
- Мистер Нотт, я возмущалась не тем, что вы высказали мистеру Томасу свою точку зрения на его статус в магическом мире, а тем, что вы показываете свои расистские наклонности перед официальным представителем Министерства Магии, - подчеркнутый кивок в сторону злобно заскрипевшей зубами Амбридж. – Мадам Генеральный инспектор официальный представитель вашего дражайшего Министра, который декларирует всеобщее равенство и дружбу между всеми слоями общества. Надеюсь, дальнейшие выводы вы сделаете сами.
- Но… - попыталась, было заикнуться Грейнджер, но де Виль резким взмахом руки оборвала её.
- Это было лирическое отступление, а теперь, давайте перейдем к теме нашего урока. Мы с вами прошли Дуэльный кодекс, выучили основные стойки и взмахи, прошли множество заклятий и проклятий, наиболее часто используемых на дуэлях. Теперь, мы с вами рассмотрим несколько ситуаций, в которых вы сможете легко уклониться от ненужной вам дуэли.

…

Шарлотта таки выполнила свой план и вдоволь поиздевалась над «милой Долорес», превратив урок, за оставшееся до звонка время, в форменный балаган. Фактически, лекция боевой чародейки весьма откровенно издевалась над первыми уроками Защиты От Темных Искусств. Ученики тоже это быстро поняли и, пользуясь своей безнаказанностью, отрывались на полную катушку, с заумным видом неся полную чушь. Еще более веселым было то, что и генеральная инспекторша это понимала, но ничего не могла поделать, ведь формально-то ей и придраться не к чему.
Весь урок де Виль была сама вежливость и предупредительность, в то время как Амбридж бесилась от осознания, что её опускают ниже плинтуса, но сделать она ничего не может. Финальным гвоздем в крышку гроба розовой жабы стало задание на дом. Шарлотта потребовала от каждого ученика по двадцать оригинальных способов избежать дуэли, причем за самые оригинальные, она пообещала начислить балы.
С трудом, дотерпев до звонка, «милая Долорес» вылетела из кабинета, как пробка из бутылки, не задав ей ни одного вопроса. Следом за ней потянулись к выходу и весело переговаривающиеся между собой ученики Гриффиндора и Слизерина.








После ужина Гарри отловила какая-то младшекурсница с Пуффендуя и ужасно смущаясь, передала ему приглашение на вечернее чаепитие с директором. Тяжело вздохнув, гриффиндорец отложил в сторону только что отобранные для эссе по Истории магии книги, побросал вещи в сумку, предупредив Рона с Гермионой, отправился на Голгофу.

…

- Добрый вечер, сер, - поздоровался юноша. – Вы звали меня. Что-нибудь случилось?
- Боюсь, что случилось, Гарри, - тяжело вздохнул глава Ордена Феникса, машинально поглаживая по голове примостившегося к нему на колени Фоукса. - В последнее время Том перестал вызывать Северуса на собрания Пожирателей Смерти, а это очень плохо. Боюсь, он начал подозревать его. – Поэтому, я снова хотел тебя спросить: не видел ли ты каких-то снов о Темном Лорде и его окружении?
- Нет, директор, - отрицательно мотнул головой гриффиндорец. – Но может быть Волдеморт просто опасается раскрыть Снейпа и поэтому не вызывает его? – все еще строя из себя относительно доброго и отзывчивого мальчика, с должной долей беспокойства в голосе, спросил он, прекрасно понимая какую чушь он несет.
Том Реддл был не просто злобным сукиным сыном, а еще и очень умным сукиным сыном, к большому сожалению. Поэтому глупо надеяться на то, что Северус Снейп единственный шпион в Хогвартсе, полном детей Пожирателей Смерти. А уж рассчитывать на то, что господин директор об этом не знает, было бы еще глупее, чем предполагать отсутствие оных. Но ведь Дамблдору и не надо знать о том, что Гарри это понимает. Верно?
- Очень может быть, мой мальчик, - еще раз печально вздохнул Дамблдор под успокаивающее курлыканье пригревшегося феникса. – Лимонную дольку? – все-таки он недолго продержался.
- О, спасибо, профессор, - изобразив на лице милейшую из своих улыбок, поблагодарил юноша, беря сладость. – Знаете, а почему бы вам не обратиться к Люциусу Малфою? Шарлотта…
- Профессор де Виль, - строго посмотрев на него, поправил старый маг.
- Хорошо, профессор де Виль, - послушно исправился Гарри. – Так вот, она говорила моему наставнику, что мистер Малфой очень сильно разочаровался в своём Лорде и не прочь сменить сторону, если ему кто-то предложит, - произнеся это, ему только и осталось, что с удовлетворением наблюдать за тем как всего на мгновение расчетливо сверкнули глаза дражайшего директора.
Продолжая рассеянно расспрашивать его о всякой ерунде, Дамблдор одновременно просчитывал выгоду от сотрудничества со столь могущественным семейством как Малфои. Юноша и не подозревал, что выполнить задание Джила и обратить внимание старого мага на возможность использовать Люциуса будет одновременно так просто, и так сложно для него в моральном плане.
Эдвин был прав, когда цитируя одно из самых известных изречений Кащея Бессмертного, говорил, что у разных людей сходная реакция на кризисы, вызванные появлением очередного мага, несущего так сказать тьму в массы. Кто-то впадает в затяжную истерику, кто-то прячется под одеяло с бутылкой мартини, а кто-то просто пытается делать то, что за него никто не сделает… Но есть еще и те, кто чуть лучше других понимают сложившуюся ситуацию, они знают, что у героя просто нет шансов на победу. И потому вместо того, чтобы не воевать самим, посылают оптимистически настроенного добровольца, кровно заинтересованного в том, чтобы добиться любой ценой этой самой победы.
Кого-то напоминает, верно?
- Спасибо за совет, мой мальчик, я обязательно им воспользуюсь, - мягко улыбнулся ему старик.
- Профессор, приближается Рождество, и я хотел бы…
- О, не волнуйся, мой мальчик, к празднику как раз вернутся Сириус с Римусом, думаю, они будут очень рады тебя видеть, - даже не интересуясь его мнением по этому поводу, произнес Дамболдор.
- Ну, я не знаю, мне нужно будет обсудить этот вопрос с тетушкой… - осторожно протянул Гарри.
Он соскучился по Бродяге с Лунатиком и очень хотел отпраздновать с ними Рождество, но так же Поттер отлично понимал, что у него теперь тоже есть и семья и некие обязательства перед Безымянным Орденом.
- Ох, да, прости старика, я совсем забыл о леди Забини, я завтра же напишу ей, - демонстративно посокрушался директор
- Я все понимаю, профессор, - самым извиняющимся тоном произнёс то, что от него ожидалось грифиндорец. – Я могу идти? А то у меня еще куча домашних заданий...
- Да-да, иди, - отпустил его старый маг. – Гарри, - остановил юношу у самой двери директор, - я хотел бы тебя попросить об одной вещи.
- И о какой же? – продолжая стоять спиной к Дамблдору без особого интереса спросил юноша.
- Не доверяй Джиллиану Мировиннэ. Он великолепный учитель и очень харизматичный мужчина, но не забывай, пожалуйста, что он в первую очередь темный колдун, - с неподдельным беспокойством попросил юношу старый маг. – Он уже начал обращать тебя во тьму…
«О, ты наконец-то перешел к сути! А то все видел ли ты какие-нибудь сны о Волдеморте? Ах-ах-ах, боюсь, Реддл не доверяет Снейпу…» - пронеслось у него в голове, прежде чем он вернулся в кресло напротив директорского стола, которое он покинул накануне.
- Профессор, боюсь я не смогу выполнить вашу просьбу. Я ученик Джиллиана и…
- Я тоже в своё время был учеником у темной ведьмы, - жестко перебил его старик, разом посуровев, - и все было великолепно, пока однажды все не закончилось тем, что мне пришлось убить своего лучшего друга!
- Я все знаю, - тихо произнес Поттер, так и не повернувшись.
Он тоже скинул свою маску добродушного и немного наивного грифиндорца.
Всего на мгновение.
- Что? – немного растерянно переспросил старик, ожидавший немного иной реакции на свои слова.
- Я знаю об истории с Геллертом Гриндевальдом, - еще раз повторил темноволосый юноша все тем же ледяным голосом. – И знаю гораздо больше, чем официальные источники, директор. И я прекрасно знаю, почему вам пришлось его убить.
После этого ему ничего не оставалось кроме как покинуть кабинет Дамблдора с гордо поднятой головой, оставив хозяина оного в расстроенных чувствах.

Забавно, как мало в нём осталось от Гарри Поттера, Мальчика-Который-Выжил и как много в нём от лорда Гарольда Поттера - молодого и амбициозного послушника Безымянного Ордена. С начала учебного года, он старательно не влазил ни в какие передряги. Поступал как обычный школьник: учился, гонялся за снитчем, заглядывался на девушек. Для него это наверное рекорд, но вот уже почти заканчивается первый семестр, а он не получил еще ни одной отработки. Короче, он всеми силами старался избежать лишнего визита в кабинет к директору. Дамблдор и все эти его задушевные беседы под чашечку чая… он просто боялся, что не сдержится и задаст ему парочку каверзных вопросов. Хотя бы просто для того, чтобы посмотреть, как на старого шахматиста разом обрушится весь груз прожитых им лет. Или как он будет судорожно хвататься за сердце или за шкатулку с украденным им еще пять лет назад «философским камнем», после того как он поведает старичку, что и возрождение Волдеморта и все те убийства и пытки магглов, что так старательно замалчивают в Министерстве Магии это все его, старого маразматика, вина. Нет, Дамблдор, в общем-то, не плохой человек, искренне желающий мира во всем мире, но почему этот мир должен быть построен на гаррином несчастье? И, кстати, может сказать ему, что тот камушек, что он украл у Николаса Фламеля, на самом деле не настоящий, а мастерская подделка?

Глава 35

Очередное ноябрьское утро в Хогвартсе выдалось на удивление теплым, ясным и солнечным - похоже природа решила компенсировать недостаток света в начале сентября и порадовать людей хорошей погодой.
А вот пресса, в этот замечательный день не радовала. На передовице «Пророка» красовалось очередное интервью с секретарем какой-то приближенной к Фаджу шишки, возвещающее об очередном закручивании гаек в школе волшебства и чародейства. И дураку было понятно, что дражайший Министр с упорством достойным лучшего применения давит на общественность, надеясь таким образом спровоцировать на какие-нибудь неправомочные действия хоть кого-нибудь из особо приближенных к Дамблдору. Не трудно догадаться, что после того, как сей акт, свершится и будет самым тщательным образом запротоколирован, Корнелиус с чистой совестью может начинать стряпать какое-нибудь криминальное дельце.
- Мда-а-а, похоже на то, что в Министерстве сильно озабочены, - скосив взгляд на безмятежно улыбающегося директора, хмыкнул профессор Бессмертников.
- Их бы озабоченность, да в конструктивное русло… - возведя глаза к волшебному потолку, меланхолично протянула де Виль.
- Кто-то не в духе? – поспешила уточнить Киевская.
- В какой-то степени, - пожала плечами боевая чародейка, вяло ковыряясь в тарелке.
Настроение у неё было действительно не важным, а все благодаря тому, что один из её слуг, из числа приставленных шпионить за штабом Безымянного Ордена духов ветра вот уже две недели не выходил с ней на связь. Учитывая подозрительное шевеление в рядах её последователей, постоянные визиты в Хогвартс Мировиннэ и рассекающего по Лондону, как по своему поместью, Ван Калэми, выглядело это крайне подозрительно. Конечно, Эдвин не станет вредить генералу Правого Крыла, он скорее удавится, чем вызовет на себя её гнев, а вот запереть до поры до времени слишком много узнавшего духа ветра, вполне может.
Рядом с ней сдавленно охнув, судорожно сжал в руке вилку и нож Северус.
- Альбус, мне нужно срочно отлучиться, - сквозь сцепленные зубы процедил зельевар, многозначительно кивнув на свое левое предплечье.
- Что? – рассеянно переспросил Дамблдор.
Тот повторил.
- Ах, да-да, иди, мой мальчик, - милостиво разрешил директор. – О твоих занятиях позаботятся, я все понимаю.
- И я тоже все понимаю, – многозначительно кивнул сидящий рядом с ним заскучавший Леонид Бессмертников, вот уже целую неделю пребывающий в крайне игривом настроении.
Никто не знал причины подобного состояния преподавателя фехтования, но злые языки утверждали, что отличное настроение профессора было напрямую связано с тем, что у декана Слизерина в последнее время взрывается любое зелье, за которое бы тот ни взялся. Правда это или нет, никто не знал, а спрашивать у взбалмошного русского бесполезно – тот, весело посмеется, покажет свой любимый двурушник, и вопросы отпадут как-то сами собой. У Снейпа же, по понятным причинам, никто не уточнял.
- Ничего вы не понимаете! – с презрением выплюнул зельевар, встав из-за стола. – Каждый думает в меру своего воспитания, знаете ли, - выдав это, он резко развернулся на каблуках и с грацией фланирующей летучей мыши вылетел из Большого Зала.
- Разумеется, – недоуменно пожал плечами Кащей и, глядя в сторону удаляющейся спине декана Слизерина, мысленно покрутил пальцем у виска. – Ты всего лишь идёшь на собрание Пожирателей Смерти. Интересно, а о чем ты подумал, будто бы я подумал? - пробормотал он себе под нос.

…

Взглядом, проследив путь слизеринского декана до дверей Большого зала, Гарри усмехнулся. Прокалывается господин директор, ой, прокалывается, все-таки возраст и все такое… Еще вчера вечером Дамблдор сокрушался, что Реддл перестал доверять Снейпу, а сегодня утром зельевара едва ли не демонстративно вызывают на собрание Пожирателей Смерти. И как это понимать?








До места встречи он добрался без происшествий. Обменявшись приветствиями с приятелями, Северус заметил странность – рядом с Лордом стоял высокий рыжеволосый мужчина с мудрыми и очень жесткими изумрудными глазами. Он с неторопливой уверенностью живодёра рассматривал склонившихся в поклоне Пожирателей Смерти. И от этого взгляда даже у самых отъявленных мерзавцев и убийц холодело внутри. Они боялись этого нового союзника их господина.
- Северус, мой дорогой шпион, расскажи мне как дела в Хогвартсе - пропустив приветствие, а так же свою обычную речь о собственном величии, потребовал доклада Темный Лорд поглаживая довольно жмурящуюся Нагайну, как только собрались не достающие члены внутреннего круга.
Отметив, что Волдеморт, похоже, в отличном расположении духа, что приятно удивило, учитывая плачевное состояние таки сбежавших из Азкабана его верных слуг, зельевар укрепив блоки на мыслях и воспоминаниях, принялся рассказывать о чем его попросили.
Все повествование уложилось в полчаса, но зельевару каждую минуту подспудно ожидавшему Круцио за любое неосторожное слово, время растянулось на несколько часов.
- Повтори еще раз, как зовут новых преподавателей? – вкрадчиво переспросил мужчина с рыжими волосами, перебив его на середине рассказа о том, что Дамблдор побаивается преподавательницу по дуэлингу.
По дружным рядам Пожирателей Смерти прошел едва слышный ропот. Ещё бы такой наглости никто не ожидал, ибо вмешательство в доклад очередного слуги господину было чревато Круцио или Авадой Кедаврой, в зависимости от настроения Лорда. А так как самоубийц среди Пожирателей Смерти не было, то никто и не рисковал вмешиваться. До сегодняшнего дня.
Из все тех же рядов внутреннего круга с палочкой на перевес выскочила взбешенная Беллатриса, собирающаяся сказать новому союзнику её господина пару ласковых слов, чтобы тот не смел наглеть. Но была затащена обратно в круг настойчивыми руками мужа и деверя. Они-то в отличие от неё реально оценивали степень угрозы исходящей от нового друга их Лорда.
- Отвечай ему, Северус, - одарив стоящего рядом с его троном мужчину убийственным взглядом, потребовал Реддл.
- Как прикажете, мой Лорд, - склонился в глубоком поклоне ничего не понимающий зельевар. – Это некие Ядвига Киевская, Леонид Бессмертников, Змейго Рыныч, Лайонел Каллизен и Шарлотта де Виль.
- Про Змейго Рыныча ничего не могу сказать, а вот по поводу остальных, дай угадаю, - ехидно усмехнулся рыжеволосый, - Ядвига Киевская великолепно разбирается в травах, настойках, лекарственных зельях и противоядиях. Леонид Бессмертников – превосходный фехтовальщик и изобретатель, Лайонел Каллизен – историк прямо-таки от Мерлина, а Шарлотта де Виль потрясающий боевой маг. Я прав?
- Да, вы абсолютно правы, - еще раз поклонился Снейп, ничего не понимая, и нужно заметить, он был в этом не одинок.
- Свободен, - отмахнулся от него тот, на что зельевар скрипнув зубами, встал с колен, эффектно развернулся на каблуках и летящей походкой пошел в сторону своих коллег по цеху.
- Я многое пропустил, - взглядом указав Люциусу на стоящего рядом с троном мужчину, недовольно бросил он.
- Не совсем, друг мой, - тихонько ответил ему Малфой. – Эта личность появилась совсем недавно и сегодняшнее собрание его первый выход в, так сказать, свет.
- Кто же это такой? – смерив нового друга Реддла недовольным взглядом, самым скучающим тоном, впрочем, совершенно не обманувшим его старого друга, поинтересовался он.
- Нам его представили как лорда Странника, и потребовали повиноваться ему так, будто бы приказы исходят от самого Лорда, - так же тихо ответил ему как обычно подслушивающий Нотт, за что в бытность учеником факультета Слизерин был часто бит по жизненно важным органам. - Он – темный маг, по словам нашего Лорда, добившийся бессмертия.
- Неужели это правда? Он что знает секрет философского камня? – недоверчиво переспросил он у играющего в гляделки с Ноттом Малфоя, предпочитая не озвучивать свои мысли о том, каким будет ответ на просьбу пояснить принципы достижения бессмертия. Если говорить серьезно, то на данный момент Северуса волновало лишь то, как появление у Волдеморта нового союзника отразится на планах Дамблдора и Совета Бессмертных, и насколько известно этому союзнику реальное положение дел. Вполне закономерное желание, если учесть, что они с Драко и Люциусом замешаны в махинациях по самое не балуй.
- Да, друг мой, - так же тихо ответил ему блондин и взглядом указал на их Лорда и его нового союзника, где происходило нечто весьма интересное – лорд Странник вправлял мозги своему более молодому коллеге, что в принципе было бесполезным занятием.
Как раз во время, эти двое закончили о чем-то ругаться и вновь обратили свой взор на замерших в благоговейном ужасе Пожирателей.
- Когда мы с тобой договаривались о союзе, ты не говорил мне о том, что Совет Бессмертных вынес тебе смертный приговор! – явно играя на публику, патетично воскликнул Странник.
- Ну, вынес и что? Что эти кровососы могут мне сделать? – презрительно фыркнул чешуйчатый маг.
- Томас, мальчик мой, если ты невежда, так хотя бы не ори об этом так громко! – устало бросил рыжий маг. – Смертный приговор тебе вынес не Высший Совет Вампиров, а Совет Бессмертных, что гораздо хуже. Для тех, кто не знает, поясню: Совет Бессмертных – это объединение всех магических рас, продолжительность жизни которых более сотни лет, под патронажем семи старейших и сильнейших бессмертных магов планеты. По сравнению с самой слабейшей из них, Великий Мерлин не что иное, как сопливый первокурсник. Однако сами они не считают нужным марать руки о таких мятежников как мы, давно уже прошло то время, когда они гонялись за нами с мечами наголо. Сейчас же для этого у них есть особый отряд из магов точно такой же, как у членов Совета специальностей, но гораздо слабее их по силе.
- И что? Я, Лорд Судеб Волдеморт, наследник Слизерина – величайшего из Хогвартской Четверки! Я носитель его воли! Я бессмертен и меня защищает пророчество! – зашелся в истерическом хохоте Волдеморт и большинство присутствующих в зале по привычке поддержали его.
- Томас, это ты штатному психиатру аврората будешь рассказывать, когда тебя поведут на проверку психического состояния. Если ты, конечно, доживешь до нее, - менторским тоном произнес Странник, дождавшись, когда стихнет истерический хохот человекообразной рептилии на троне. – Наёмники Совета Бессмертных – это действительно серьёзно.
- Да объясни мне, наконец, в чем дело?! – прорычал в конец, доведённый до ручки Том Реддл.
- Дело в разнице весовых категорий, мой юный друг, - презрительно фыркнул рыжеволосый бессмертный. – Одно дело помочь тебе в захвате власти, за определённую плату, ничем при этом не рискуя, а другое — подвергать себя реальной угрозе. Любое бессмертие не абсолютно, знаешь ли, а такие как они большие мастера это бессмертие прерывать. Я прожил так долго не только потому, что сильный маг, а из-за того, что реально оцениваю степень угрозы. Неужели история с Николасом Фламелем тебя ничему не научила? Ты думаешь, ему случайно снесли голову?
- Алхимик хотел поединка с де Виль – он его и получил, - спокойно пожал плечами Темный Лорд. – Это было условием нашего партнерства, и я выполнил свою часть сделки.
- Ты так разбрасываешься своими союзниками… Томас, это не очень хорошо тебя характеризует, как напарника по захвату власти, знаешь ли, - нахмурился Странник.
- Не знаю, как и с какой стороны меня это характеризует, но свои договорные обязательства я всегда выполняю, - хищно сузив глаза-щелочки, отрезал Волдеморт, потом, вспомнив, что они устроили выяснение отношений при его подчиненных, резко рявкнул. – Вон! Все вон! Убирайтесь!
- Мой Лорд? – поспешила уточнить приказ Беллатриса, за что тут же получила какое-то неизвестное проклятие, заставившее её скорчиться на каменном полу.
- Я сказал: пошли прочь! – зло прошипел Реддл, у которого настроение вновь начало меняться быстрее, чем его верные слуги успевали под него подстраиваться.
Напуганные яростью повелителя, Пожиратели разбежались кто куда. И после этого еще долго за дверьми древней залы раздавались раздраженные крики могущественных чародеев, выяснявших границы своих партнерских отношений.








Поздно вечером, когда всем приличным людям уже пора было спать, Шарлотта сидела в кресле у камина и невидящим взглядом гипнотизировала стоящую перед ней на столике шахматную доску нестандартного размера. На ней было четыре разноцветных набора фигурок, в расстановке которых, знающий человек без труда узнал бы чатурангу. Происходящее на доске не особо радовало де Виль, но в данный момент с этим она ничего поделать не могла. Боевая чародейка была настолько погружена в свои мысли, что даже не с первого раза услышала, как в окно стучится крупный черный ворон.
Влетев в комнату, птица перекувыркнулась в воздухе, начала резко увеличиваться в размерах и вот уже через какие-то мгновения перед синеглазой чародейкой опускается на колени мужчина в древних самурайских доспехах.
- Моя госпожа, - сняв шлем, уважительно склонил голову дух ветра.
По бронированным плечам рассыпались длинные иссиня-черные волосы.
- Рада видеть тебя в добром здравии, Такеру, - доброжелательной иронией в голосе произнесла Шарлотта, и, коснувшись подбородка воина, мягко приподняла его голову и заглянула в такие же синие, как и у неё глаза. – У тебя есть новости для меня? – отпустив подбородок генерала Правого Крыла, деловито спросила она.
- Да, миледи, - подтвердил её догадку дух ветра. – Вы были правы в своих предположениях – две недели назад Люциус Малфой посещал резиденцию Безымянного Ордена и несколько часов кряду беседовал с Эдвином Ван Калэми. После беседы, колдун вышел из особняка в крайне нервном, можно сказать, возбужденном состоянии…
- Что-что, прости? – прервала его де Виль. – Люциус Малфой в возбужденном состоянии? – недоверчиво хмыкнула она. – Мне он всегда казался таким хладнокровным и непрошибаемым… Ну, знаешь из тех ребят, которых возбудить может только колебания индекса Доу-Джонса или что-нибудь еще такое же, а уж никак не откровения о деяниях предков.
- Не знаю, госпожа, я просто рассказываю, что видел, - пожал бронированными плечами Такеру.
- Но после этого ты продолжил следить, за резиденцией, а не сообщил мне. Почему? Где ты был столько времени?
- Сначала я ждал, развития событий, ждал, что Малфой еще раз посетит Ван Калэми, а потом... потом в ордене начались какие-то треволнения, - доложил самурай.
- Какие еще треволнения? – нахмурилась Шарлотта.
- Джиллиан Мировиннэ устроил всеобщее собрание, на котором потребовал от Эдвина Ван Калэми прохождения какого-то испытания, а тот пытался отказаться, - наморщив лоб, ответил дух ветра.
Бессмертная внутренне содрогнулась – если это именно то испытание, о котором она подумала, то внуку Нариэль можно будет только посочувствовать... впрочем, как и самой длинноухой бабушке. У Джила есть только три выхода: умереть от болевого шока, сойти с ума или выжить. Причем первые два куда более реальны, чем последний вариант.
- Когда было это собрание? – пытаясь, кое-что для себя прикинуть, поспешила уточнить де Виль.
- На прошлой неделе, госпожа.
«Значит, всего через несколько дней после Хогсмида, - автоматически подсчитала боевая чародейка. – Подозрительно»
- А что он делал до этого?
- Пил, не просыхая несколько дней, разглядывая какие-то фотографии, - невозмутимо сообщил воин.
- И что Эдвин? Согласился? – внешне ничем не выдав своего волнения, небрежно поинтересовалась Шарлотта.
- Да, миледи, - кивнул Такеру. - Он сказал, что проведет испытание в ближайшую благоприятную для этого ночь.
И Ван Калэми на это согласился?! У него, что крыша совсем поехала?
Хотя, учитывая требования младшего Мировиннэ, еще вопрос, кто именно из этих двоих не дружит с головой. Ну ладно Джиллиан, который большую часть времени ведет себя как великовозрастное дитятко – все-таки по меркам демонов и эльфов пятьдесят лет это еще не возраст. Но каким местом думал Эдвин, когда давал свое согласие? Вот уж чей-чей, а его поступок не спишешь на юность и отсутствие жизненного опыта.
- Я вам еще нужен? – напомнил о себе дух ветра, задумавшейся чародейке.
- Нет, можешь возвратиться и продолжить наблюдение, - рассеяно отмахнулась от него синеглазая бессмертная.
Самурай встал с колен, молча поклонился и, обратившись в ворона, вылетел на улицу.
Шарлотта рухнула в кресло, скупым движением руки, телекинезом закрыла окно и только после этого схватилась за голову.

Глава 36

Так больше продолжаться не может – сделал вывод Гарри вечером тридцатого ноября. Решение он это принял, получив очередное письмо от тетушки Аделаиды, призывающее его сидеть на пятой точке ровно и не делать лишних телодвижений. Проблема только состояла в том, что последние полмесяца в ордене явно происходило что-то серьёзное, но, ни его, ни Блейз, никто не собирался вводить в курс дела. На все его письма Мировиннэ отвечал лишь каким-то набором невнятных дежурных фраз, причем написанных настолько не в стиле его наставника, что можно было бы заподозрить подлог. Можно было, если бы не успокаивающие нервы двух молодых магов послания от леди Забини, настоятельно попросившей их лишний раз не беспокоить Джиллиана, мотивируя это тем, что тот сейчас готовится едва ли не к самому важному событию в своей жизни. Гарри с Блейз долго гадали, что же это за событие такое, однако, как показало время, ни одно, даже самое смелое их предположение и близко не стояло с реальным положением дел.
Книга Снейпа о Сыворотке Правды, что в свой последний визит ему всучил наставник, оказалась на редкость интересной. Когда дело касалось главы, посвященной истории создания зелья или шли собственные рассуждения и комментарии зельевара, Гарри было не оторвать от чтения. Юный Поттер и подумать не мог, что Ужас Подземелий может быть весьма остроумным и вместе с тем ироничным в изложении своих мыслей. И куда все это девается на уроках? Если бы Снейп на своих занятиях, вместо того, чтоб язвить и опускать ниже плинтуса самооценку учеников, хоть раз попытался изложить материал именно так, как он писал в «Искусстве Истины», то те не только знали бы зельеварение на зубок, но и искренне полюбили этот предмет. Кстати о Снейпе – исходя из его талмуда, Гарри смог рассчитать примерное время готовности Сыворотки Правды, варимого Гермионой и каждый взгляд на календарь заставлял его спину покрываться холодным потом, ведь времени до дня «икс» оставалось все меньше и меньше. И по всему выходило, что антидот к ней, с таким трудом приготовленный под чутким руководством Блейз, не успеет настояться.
Не нравились юноше и занятия в Отряде Дамблдора, как обозвал их кружок какой-то инициативный дурак из числа гриффиндорской части участников. Не нравились притом, что он вел их сам! Не смотря на то, что его неугомонная подруга затеяла все это ради того, чтобы их однокурсники могли подготовиться к СОВам по ЗОТИ, или в случае чего могли дать отпор Пожирателям Смерти, если на них нападут, те воспринимали занятия исключительно как развлечение. Еще бы, игра в шпионов, ощущение общей тайны, которая не известна больше никому другому… В общем самое то, для запертой в стенах замка молодежи, жаждущей романтики и приключений, в отсутствие межфакультетских соревнований и еженедельных выходных дней. Да-да, именно так – после нападения в Хогсмиде, директор, под давлением напуганных родителей, отменил не только все квиддичные матчи, но и вылазки в магическую деревеньку. Выходило, что их Отряд Дамблдора, помимо различных кружков по интересу, был единственным развлечением запертых в четырех стенах студентов. Захватывающим, таинственным, противозаконным, но все-таки развлечением, так что, наверное, не трудно догадаться, с какой серьёзностью его группа относилась к этим занятиям. Гарри бесился, с трудом сдерживал в себе желание обозвать всех идиотами, но ничего поделать с таким отношением не мог. Зато, побывав в шкуре преподавателя, он стал куда терпимее относиться даже к тому же Снейпу, замечая некую схожесть ситуаций. Поэтому, когда Амбридж каким-то образом прознала, про то, что их кружок все же где-то собирается, и пустила рыскать по замку свою Инспекционную Дружину, юноша только вздохнул с облегчением – его уже порядком достали все эти собрания.
Но вот, что странно, не смотря на свое явное отвращение к мадам инспекторше, Малфой и еще несколько слизеринцев из здравомыслящей части змеиного факультета, все равно записались в основанную ею группу студентов для ночного патрулирования. Пару раз, когда ученик Шарлотты де Виль находился буквально в полуметре от затаившихся за какими-то доспехами Гарри, Роном и Гермионой, он, практически не разжимая губ, шипел что-то вроде: «Валите уже отсюда, придурки» и демонстративно уходил в другой конец коридора, уводя за собой напарников по патрулю. Перебрав все возможные и не возможные варианты, Мальчик-Который-Выжил решил, что, должно быть, Ветренная Лота послала Малфоя шпионить за Амбридж, и перестал заморачиваться по поводу странного поведения хорька. У него и без Малфоя своих проблем было выше крыши.

Утром первого декабря, вся страна узнала о том, что ночью выпал первый снег. Обильно так выпал, к огромному удивлению метеорологических служб маггловского и магического миров, ожидавших осадки не раньше Сочельника. Спускаясь на завтрак, Гарри видел в окно, как Хагрид, недоверчиво покачивая головой, разгребает снежные заносы.
Однако снег был не единственным, что принес Хогвартсу только что наступивший декабрь. Посреди завтрака в замок прибыла комиссия из отдела Образования, возглавляемая Люциусом Малфоем — идейным вдохновителем и главным реформатором творящегося в школе безобразия.
К удивлению Поттера и Забини, помимо отлично известных им почтенных экзаменаторов СОВ и ТРИТОНов из предоставленных леди Аделаиды материалов, в составе комиссии присутствовали как члены Безымянного Ордена, так и Совета Бессмертных. Не узнать Эдвина Ван Калэми – главу культа синеглазой богини и «белокурого ангела» Амалия Авильери – по словам Джиллиана редкостного мерзавца, было просто не возможно. Совет Бессмертных представляла собою новая помощница Фаджа в которой Гарри без труда узнал члена Совета Кассандру, портрет которой ему показывал наставник, вместе с другими изображениями участников этой организации. Кроме них, в комиссии присутствовали двое азиатов, отчего-то показавшихся юноше весьма странными. Освещать все это мероприятие пригласили Риту Скиттер, как репортера «Пророка» с парочкой фотографов и французскую журналистку Аманду Дюпри, у которой, как помнил Гарри, фотоаппарат был всегда с собой.
Как объявил Дамблдор, явно не ожидавший такого подвоха от своего старинного политического противника, комиссия будет работать в Хогвартсе до самого Рождества. Иностранные специалисты должны аттестовать профессоров на соответствие занимаемой ими должности, а так же провести специальный экзамен, чтобы выдать диплом, позволяющий им преподавать, в то время как заслуженные британские мастера должны оценить уровень знаний учащихся.
Не нужно быть гением, чтобы понять насколько эта ситуация не нравится директору и его приближенным – они пытаются руководить учебным процессом и одновременно подготовиться к войне и толпа шныряющих по школе экзаменаторов была тут явно не в тему. Достаточно того, что приходится терпеть Амбридж с её полчищем тараканов в голове, с предоставленными Министром большими полномочиями, но, увы, не наделенную им же мозгами. Сама же упомянутая мадам Генеральный инспектор в окружении стольких обворожительных мужчин практически растеклась счастливой квакающей лужицей и не реагировала на внешние раздражители. Вряд ли сейчас она понимала, что как профессору взятому на работу по протекции Фаджа, аттестация и экзамен ей светят едва ли не самой первой. Новые преподаватели – де Виль и её команда, к присутствию в Хогвартсе комиссии отнеслись с юмором. Но бессмертных можно было понять. Чего им переживать по поводу проверок? Квалификация каждого из них подтверждена многолетним опытом, кучей дипломов, правительственных наград и целой плеядой блестящих учеников, занимавших видные должности в своих странах.
- Дорогие учащиеся, - усилив голос с помощью заклятия Сонорус, обратился к ним Ван Калэми, - после завтрака, вы вместо первого урока отправляетесь в гостиные своих факультетов, а на второй же урок – идете строго по расписанию.
- Но позвольте… - попытался было возмутиться Дамблдор, сурово глядя на члена комиссии поверх очков-половинок, однако древнему вампиру было откровенно наплевать на все его взгляды.
- Профессорам же, - глядя прямо на старого мага одним из своих особых взглядов – взгляда Люцифера в гневе, с нажимом произнес он, - следует собраться в учительской для обсуждения работы комиссии.
Гарри не видел лица главы Безымянного Ордена, но, тем не менее, вздрогнул – у того пугающие взгляды редко расходятся с делом.
- Эдвин, мой клыкастый друг, надеюсь, я могу не участвовать во всем этом? – уточнила синеглазая бессмертная, явно пытаясь отвлечь того от запугивания директора школы волшебства и чародейства.
Ван Калэми вздрогнул, словно бы очнувшись от транса, моргнул и оставил старого волшебника в покое, повернувшись к де Виль. Дамблдор же выйдя из его поля зрения, хрипло вздохнул и ослабил воротник мантии – вампир в качестве члена комиссии в школе полной детей напугал Альбуса едва ли не до сердечного приступа. Но что еще больше ужасало седовласого волшебника так это то, что все знали об истинной сущности этого красивого мужчины, но не обращали на это внимания. Он не привык к толерантности европейского сообщества по отношению к опасным кровососущим тварям, если они отличные специалисты в своем деле, а, судя по восьми телохранителям – признаку боевого чародея первого ранга, этот конкретный представитель ночного народа был отличным специалистом.
- Конечно можешь, Шарлотта, - словно бы это было само собой разумеющимся, произнес шатен, - у меня никогда не вызывали сомнений ни твоя квалификация, ни способность донести знания до учеников. Более того, я готов вызвать на смертельный бой любого, кто посмел бы в этом усомниться, - с улыбкой добавил он.
- Полстью согласен с господином боевым чародеем, - уважительно согнулся в поклоне один из азиатов, в то время как лицо его спутника приняло весьма хитрое выражение, сделавшее его похожим на лиса, - ваша слава, де Виль-сан, давно уже вышла за пределы Франции.
- Благодарю вас, Минамото-сан, - встав из-за стола преподавателей, поклонилась ему синеглазая бессмертная. – Седьмые курсы Равенкло и Слизерин, жду вас на втором уроке! – воскликнула она, и напрочь игнорируя взгляды своих приятелей, умолявших избавить их от педсовета, покинула Большой зал, насвистывая какой-то популярный шлягер.

…

Пользуясь тем, что Ван Калэми властью главы комиссии Министерства, отменил первый урок, юный мистер Поттер поспешил к комнатам профессора де Виль. Он еще вчера решил, что больше не может игнорировать происходящее в Ордене, а сегодня, увидев за завтраком главу Безымянного Ордена, его решение только еще более окрепло.







Вернувшись в свои покои, Шарлотта снова принялась возиться с любимой шахматной доской. Боевая чародейка и в страшном сне не ожидала увидеть Эдвина и Амалия непринужденно входящих в Хогвартс. По крайней мере, в этом десятилетии. И как у них только наглости хватило?
Женщина ожидала, что Ван Калэми пошлет кого-нибудь из своих рыцарей, но даже и не представляла, что он заявится сам, да еще и в сопровождении одного из иерархов ордена. Должно быть, этот хитрец заметил, что она постепенно собирает в Англии весь Совет Бессмертных, вот и решил лично разведать обстановку.
«Послать ему, что ли ноту протеста?» - усмехнулась Шеннара, передвигая ферзя и ладью с темно-синей доски на несколько клеток вперед.
Эдвин Ван Калэми и Амалий Авильери – ферзь и ладья в её шахматном отображении ордена – вампир и бессмертный, если перевести игру в жизнь.
Со временем получилось так, что среди иерархов ордена собралось каждой долгоживущей твари по паре: два эльфа – как связь с жизнью на планете, два вампира – как связь со смертью и некромантией и только один бессмертный – связывающее звено между теми и теми.
Шеннара достала из коробки еще одну темно-синюю ладью, до этого момента еще ни разу не задействованную в игре и заменила ею одну из пешек на доске – похоже Эдвин нашел себе еще одного бессмертного в коллекцию.
Интересно, что же случится, когда Ван Калэми соберет себе полный набор иерархов? Ведь фактически эта система двоек пусть и не в полной степени, но все равно, отображала её суть в мировой системе.
Чутье подсказывало, что ничего хорошего и вместе с тем – ничего плохого.
Где-то на краю сознания что-то мелькнуло, но не догадка – нет, всего лишь только намек на догадку, который следовало бы хорошенько обдумать. И в этот момент в двери её покоев решительно постучали.







Поприсутствовав на всех уроках у пятых курсов Гриффиндора и Слизерина, Люциус Малфой с чувством выполненного долга медленно и важно направился в сторону каминов, но пообещал обязательно завтра вернуться и продолжить инспекцию. На ужин он решил не оставаться. На что весь находящийся в этот момент в Большом зале педагогический коллектив дружно скривился и мысленно пожелал аристократу, доставшему уже всех со своими реформами образования, потеряться между каминами.
Что же касается высокой комиссии, то её члены пожелали остаться в Хогвартсе и продолжить инспекцию.

…

Он метался по лаборатории, словно тигр по клетке и никак не мог найти себе покоя – что-то гнало его от рабочего стола к котлам и обратно. Работа над модификацией одного из ядов Медичи для Темного Лорда все никак не клеилась, потому что мужчина был просто не в том состоянии, чтобы полностью посвятить себя исследованиям, а устраивать взрывы в стиле Лонгботтома ему не позволяла профессиональная гордость. А еще было самым банальнейшим образом жалко потерянных ингредиентов.
Зельевар отлично понимал: происходит нечто весьма и весьма странное, но никак не мог понять, что же именно. Северус был свидетелем практически всех ключевых событий, можно даже сказать, что у него на руках есть все ниточки для того, чтобы сделать необходимые выводы, однако, наверное, впервые он не мог полностью увидеть всю картину. И это сильно настораживало слугу двух господ, можно даже сказать, пугало. Какие-то тайные дела Дамблдора, из-за которых он периодически отлучается из Хогвартса, нежданно-негаданно возникший компаньон у Темного Лорда и вновь вернувшиеся в Англию Безымянный Орден с Советом Бессмертных – у волшебника просто кругом шла голова, когда он пытался сориентироваться в хитросплетении интриг, которыми это паучье собрание опутало всю страну.
Разобраться во всем этом в одиночку, для него просто не представлялось возможным, а Люциус его в последнее время начал откровенно избегать, что тоже не добавляло особой радости. Когда же сегодня его скользкий друг заявился в Хогвартс, да еще и едва ли не под ручку с главой того самого ордена, что желает медленной и мучительной смерти всему роду Малфоев, Снейп запаниковал. Ведь Кайан Кайлаар и та дамочка из Совета Бессмертных, что проникла в школу под видом французской журналистки, категорически не советовали ему позволять Люциусу связываться с Эдвином Ван Калэми, исключительно ради безопасности главы блондинистого семейства. Потому как хитрый кровосос, не смотря на свое показное благодушие и якобы практичный подход к ситуации, обведет вокруг пальца и дорого не возьмет, а уж потомка Вальтера Малфоя – отступника, посмевшего причинить вред синеглазой богине, так в особенности.
Северус понимал, что ему нужно с кем-то обсудить происходящее, благо кандидатур было предостаточно, но вот реально к кому-то подойти и пригласить на пару рюмочек пятизвездочного, гм, чая, ему помешали такие банальные вещи, как гордость и самолюбие. Мужчина закусил губу, пытаясь найти для себя наилучший выход из сложившейся ситуации, да еще и с наименьшими потерями для чувства собственного достоинства… Но на ум ничего толкового так и не приходило.
Разнесшаяся по лаборатории мелодичная трель, возвещающая о том, что кто-то из его змеек решил отправиться на прогулку, прозвучала подобно грому среди ясного неба. Декан Слизерина взглянул на настенные часы и недоуменно вскинул брови – отбой был всего-то полчаса назад. И кому там неймется? Решив посмотреть имя будущего кандидата или кандидатки на какую-нибудь особо неприятную отработку, Северус достал из стола копию журнала, в котором были записаны фамилии всех студентов змеиного факультета.
- И кто у нас тут такой высокоактивный? - пробормотал зельевар, три раза коснувшись кожаного переплета волшебной палочкой.
Журнал раскрылся, и кто-то невидимый принялся быстро-быстро перелистывать страницы, однако он отчего-то был уверен, что и безо всякой сверки с журналом, сможет сказать, кому же именно из его подопечных не спится в эту темную ночь. На разделе «Пятый курс» перелистывание завершилось. Мужчина с любопытством устремил взгляд на страницы журнала: Малфой или Забини? Точнее, Совет Бессмертных или Безымянный Орден? Найдя в перечне фамилий учащихся пятого курса мигающую зеленым цветом запись «Малфой Драко, староста», мужчина искривил губы в самодовольной усмешке – у него только что появился отличный повод навестить де Виль.








Сообщение с просьбой навестить наставницу Драко получил, спустя несколько минут после наступления отбоя. В записке, что принес ему де Рец* – маленький иссиня-черный совенок Шарлотты, которого боевая чародейка использовала для отправки мелких записочек, не было никакого упоминания о том, что явиться к ней нужно срочно, поэтому юноша позволил себе в этот раз собираться чуть тщательнее, чем обычно.
И как результат: занятый доведением своего внешнего вида до состояния совершенства, он забыл снять с мантии слизеринский значок и наложить специальные чары на выход из гостиной, чтоб не тревожить декана. Правда, об этом Драко узнал только тогда, когда посреди их милой беседы с Шарлоттой в покои преподавательницы дуэлинга вломился Северус Снейп. Зельевар был весьма недоволен поведением своего крестника и тем, что его пришлось «разыскивать после отбоя по всему Хогвартсу».
Шарлотта восседала на подоконнике, забравшись на него с ногами, и грела руки об чашку с горячим шоколадом. Пояснить, зачем она вызвала к себе ученика, наставница не успела, следом за ним, в покои влетел его крестный.
- Ты снова навестил меня в моей скромной обители, Северус, - вскинув тонкие брови в выражении вежливого недоумения, протянула де Виль, - какой, однако, приятный сюрприз. Наверное, сегодня Дамблдор объявил акцию: два слизеринца по цене одного, а я это как-то пропустила… - изобразив на лице глубокую задумчивость, сообщила она, глядя в окно.
Наследник славного рода Малфоев с трудом подавил в себе неуместное желание самым позорным образом захихикать – его наставница в своем репертуаре. Спросить по-простому о том, какого черта Снейп приперся к ней посреди ночи, синеглазой чародейке не позволяло воспитание, поэтому она изящно подобрала наиболее приличествующие случаю выражения. Смысл-то от этого все равно не изменился. Крестный на это явственно скрипнул зубами – он, как верно подметила боевая чародейка, был настоящим слизеринцем и, как все выходцы из зеленого факультета, отлично умел улавливать нюансы.
- И где же охрана, приличествующая статусу боевой чародейки? – демонстративно озираясь по сторонам, ехидно поинтересовался Снейп.
- А они всегда со мной, - поставив рядом с собой кружку с какао, небрежно просветила его де Виль, беспечно болтая длинными ногами.
- Да? – скептически хмыкнул зельевар. – И где же скрываются ваши доблестные… О-о-о… Мерлиновы панталоны! – пораженно воскликнул он.
Драко отлично понимал своего декана – когда на твоих глазах пляшущие на стенах тени начали оживать, уплотняться и превращаться в четырех женщин из личной охраны боевой чародейки и не такое воскликнешь. И это декан Слизерина еще не знал, что остальные четверо сайкхаат точно таким же образом возникли у него за спиной.
- Мерлин тут не причем, впрочем, как и его нижнее белье, - усмехнулась Риа, хлопая его крестного по плечу.
Тот явно хотел прошипеть в ответ что-то о недопустимости подобного панибратства, но поглядев на решительных дамочек в синих комбинезонах, поостерегся.
- Что же, вернемся к нашим баранам, господа, - дождавшись пока её охрана, снова растворится в тенях, деловито произнесла преподавательница дуэлинга. – Это даже хорошо, что ты заглянул, Северус, ведь речь пойдет о твоем скользком друге.
- А что не так с Люцусом? – изогнул бровь мастер зелий.
Со стороны это удивление и недоумение выглядело прямо как по учебнику физиогномики, которым в него летом периодически швырялся Кайан Кайлаар, однако Драко знал своего крестного не первый год и в большинстве случаев мог безошибочно определить, когда тот лжет. Сейчас же Северус нагло лгал. Он отлично знает или думает, что знает, о чем хочет поговорить Шарлотта и это ему категорически не нравится.
- Я, надеюсь, вы оба заметили обновку у нашего общего знакомого – такой весьма приметный кинжальчик, что теперь болтается у него на поясе, - внимательно разглядывая маникюр на правой руке, сообщила боевая чародейка. - Таскать на себе лишние железки явно не в стиле сей сиятельной персоны, так что у меня назревает вполне закономерный вопрос.
- И какой же? – перебив свою наставницу, выпалил Драко, к стыду своему совершенно проглядевший появление у отца новой игрушки.
- Откуда столь неожиданная смена стиля? – выразительно на него поглядев, озвучила свой вопрос де Виль.
- Заметил, и тоже теряюсь в догадках, - поделился своим мнением с общественностью зельевар, - ведь Люциус всегда крайне отрицательно отзывался о магах демонстративно обвешивающихся оружием. «У меня есть палочка и голова на плечах, большего здравомыслящему магу и не надо» - говорил он.
- Подозрительно, - нахмурилась Шарлотта, - мне отчего-то очень не нравится этот кинжал, вот только не могу понять, почему. А своему чутью я привыкла доверять гораздо больше, чем глазам. Я прошу вас обоих: в следующий раз, как увидитесь с Люциусом, постарайтесь ненавязчиво выяснить, что это за оружие и где он его взял – это очень важно.
- Как скажете, госпожа, - поклонился Драко синеглазой чародейке.
- Надеюсь мне сгибаться не нужно? – с ядовитой усмешкой уточнил крестный.
Наставница показательно нахмурила лоб, якобы всерьез задумавшись над этим вопросом.
- Думаю, мое эго это переживет, - спустя несколько секунд, подбавив сомнений в голос, милостиво разрешила синеглазая женщина.
- Рад за тебя и твое эго безмерно, - хмыкнул слизеринский декан. – Скажи, ты всех бессмертных знаешь? – внезапно спросил он у де Виль.
- Старейших и сильнейших – всех, - пожала плечами профессор дуэлинга, - а о тех, кто мне не известен – могу узнать, но это займет время. А ты, что перешел дорогу кому-то из вечных скитальцев?
- Нет, не я, а ты вместе со своими дружками. Запугали нового союзника Темного Лорда до истерики прямо на собрании Пожирателей Смерти.
- Ну-ка, ну-ка, расскажи поподробнее, - заинтересовалась его наставница. – А как зовут этого твоего бессмертного?
- Нам его представили, как лорда Странника – могущественного темного мага, вернее представляли его коллегам по метке в мое отсутствие, а это потом старший Нотт рассказал по большому секрету, - пояснил Снейп.
- Лорд Странник? – переспросила Шарлотта. – Нет, мне это не о чем не говорит, да и скорее всего, это даже и не имя. А как он выглядит?
- Рыжеволосый и зеленоглазый сноб с аристократическими замашками и совершенно не аристократическим лексиконом – в общем типичный бессмертный, - скривился зельевар.
На заявление, балансирующее, на грани наглости и оскорбления наставница отреагировала подозрительным покашливанием. Драко видел, как она почти безуспешно пытается бороться со смехом, ведь в большинстве своем, за редким исключением, только подтверждающим правило, бессмертные маги именно такие, как их описал его крестный. И весьма метко описал, следует отметить.
Тип внешности и краткая характеристика, данная Северусом на нового соратника самозваного лорда, видимо все же вызвали у Шарлотты какие-то ассоциации — синеглазая женщина резко замолчала и серьезно задумалась. Скорее всего, сейчас она перебирала по памяти всех знакомых ей бессмертных и, похоже, кое-кого нашла.
- Если я покажу тебе один портрет довольно-таки сомнительного качества, ты сможешь мне сказать твой ли Странник это или нет? - несколько неуверенно спросила де Виль.
Драко удивленно покосился на Шарлотту, судя по всему, она явно чем-то ошеломлена и сильно напряжена. Настолько, что даже не скрывает этого.
- Наверное, - неопределенно пожал плечами декан Слизерина.
- Отлично! - хлопнула в ладоши профессор дуэлинга и бросилась в соседнюю комнату.
Вернулась она довольно-таки быстро, притащив с собой пухлую папку для рисования. Развязав тесемки, женщина принялась быстро-быстро перелистывать рисунки, настолько быстро, что оба слизеринца просто не успевали разглядеть, что же именно на них изображено. Наконец, бессмертная нашла то, что листала и вытащила наружу выполненный в цвете рисунок.
Говоря о том, что портрет был довольно-таки паршивым, Ветряная Лотта сильно погрешила против истины – написано было весьма и весьма недурственно, во всяком случае, не всякий нынче модный художник так сможет.
- Миледи, неужели это вы сами нарисовали? – ахнул он, разглядывая рисунок.
На нем акварелью был изображен смазливый рыжеволосый красавчик с ярко-зелеными и очень жестокими глазами.
- Угу, - призналась та, - но не удачно. Портретист из меня тот еще.
- Не все так плохо, - с кислым видом признал мастер зелий, - определенно проглядывается сходство с оригиналом.
- То есть... это… он, да? - вопросительно протянула де Виль.
Волнуется, его железная наставница, ох как волнуется – с изумлением отметил младший Малфой.
- Да, - подтвердил её опасения Северус, обмениваясь недоуменными взглядами со своим крестником. – Мужчина, изображенный на портрете, определенно является союзником Темного Лорда, известным Пожирателям Смерти под именем лорда Странника.
Шарлотта выдохнула, процедив несколько ругательств на французском, после чего резко развернулась на каблуках и отошла к окну. Несколько минут она молча простояла спиной к ним, вцепившись тонкими пальцами в подоконник и ни один из присутствующих в комнате слизеринцев, так и не смог понять какие именно чувства в этот момент переполняют душу боевой чародейки, но дышать как-то резко стало тяжелее.
Пламя в камине, факелы на стенах и свечи в канделябрах резко взметнулись вверх, будто кто-то плеснул на них спиртом, а волосы и одежда де Виль начала развиваться, словно бы от ветра, но сквозняка в покоях де Виль не было и в помине.
- Драко, Северус, я попрошу вас покинуть меня, - каким-то чужим и безэмоциональным голосом попросила их преподавательница дуэлинга. Мыслями своими она явно пребывала где угодно, но только не в своих покоях.
Снейп и младший Малфой еще раз обменялись недоуменными взглядами, но просьбу выполнили, тихо покинув обиталище синеглазой бессмертной.
____________________________________________________________________

*совенок назван в честь Жиля де Реца — французского барона, маршала Франции и алхимика, участника Столетней войны, сподвижника Жанны д’Арк. Был арестован и казнён по обвинению в серийных убийствах, хотя достоверность этих обвинений в настоящее время оспаривается. Послужил прототипом для фольклорного персонажа «Синяя борода».

Глава 37

Синеглазая бессмертная с трудом дождалась того светлого мига, когда глупый ученик и его крестный уберутся из её покоев. Едва за ними захлопнулась дверь, как с лица де Виль мигом сползла глубокая задумчивость, обратившись в выражение сильнейшего гнева.
Она была зла.
Нет, не просто зла, женщина была в самой настоящей ярости.
Могущественная колдунья резко развернулась на каблуках в сторону камина и неуловимым для глаз простого смертного движением выбросила руку в сторону фарфоровой статуэтки стоящей на каминной полке. Что-то невидимое сорвалось её пальцев и аккуратно раскрошило в пыль, изогнувшуюся в причудливой позе экзотическую танцовщицу. Следом точно такая же участь постигла и остальные безделушки.
Выпустив пар, Шарлотта в изнеможении рухнула на кушетку и вцепилась руками в волосы, напрочь ломая сложную прическу, но в тот момент женщине было на это глубоко наплевать. Силы покинули боевую чародейку.
В голове бессмертной некоим образом не хотело укладываться то, что ей удалось узнать благодаря Северусу, наверное, даже не сумевшего понять всю глубину той выгребной ямы, в которую угодила Англия и все её жители.
Рино вновь объявился в этом мире?
Как видно – да.
Её учитель работает в тандеме с Реддлом?
Немыслимо, но с сим фактом не поспоришь.
Это примерно то же самое, как если бы она вдруг выжила из ума и решила сотрудничать с тараканом. Значит здесь что-то еще… Что-то, что она упускает, понять бы еще только – что.
Но зато теперь хотя бы становилось понятным, отчего выпал снег в начале декабря – кисло усмехнулась де Виль, начиная приходить в себя, и с трудом находя силы для того, чтобы иронизировать.
- Миледи? – позвала её Риа, соткавшись из теней. – Все в порядке?
- Нет, все совсем не в порядке, моя дорогая, - устало вздохнула чародейка первого ранга. – Не могла бы ты и твои подруги покинуть меня до завтрашнего утра, боюсь, в это время я буду не самой приятной собеседницей ни для вас, ни для кого-либо вообще.
- Но как же нам охранять вас, госпожа? – беспомощно захлопала длинными ресницами сайкхаат.
- До утра – никак, - отрезала она. – Я не такая уж и беспомощная, знаешь ли, да и в этом замке полным-полно личностей готовых перевернуть вверх дном Англию ради моих прекрасных глаз – вам нечего беспокоиться.
- В таком случае, мы вас покидаем, миледи, - покорно поклонилась Риа, растворяясь в тенях.
Миг и живые тени проползли по стенам в сторону выхода из её покоев, да так и остались за ними, но Шарлотта этого уже не видела или предпочла не заметить – женщина с комфортом улеглась на кушетку, вытянула ноги и прикрыла глаза, полностью погружаясь в себя. Перед её глазами начали промелькивать тысяча и одна вероятность развития ключевых событий в стране, перемешанные с домыслами, фактами, слухами и недосказанностями. Конечно, для неподготовленного разума разобраться во всей этой разноплановой мешанине и не сойти с ума было практически не разрешимой задачей, но де Виль было как раз этого и надо, сумасшествие сегодня ей не грозило.
Интеллект любого чародея первого ранга способен усваивать обрабатывать информацию со скоростью самого современного компьютера. И чем старше, чем опытнее волшебник, тем быстрее поворачиваются его мозги, так сказать, тем точнее конечный результат. И не в силе ведь дело, не в способности творить магию без костылей и уж точно не в количестве заклинаний в арсенале того или иного мага – дело в умении правильно использовать все это богатство. Боевой чародей первого ранга должен уметь быстро думать, просчитывать на ходу все возможные варианты развития событий с учетом своих действий и возможных ходов противника, а так же принимать решения и быть готовым понести за них ответственность. Помимо прав, у перворанговых чародеев есть и обязанности: перед ассоциацией, перед страной, в которой они живут. Их посылают на различные миссии деликатного характера и на переговоры, а в случае начала магической войны они обязаны возглавить войска – Шарлотта, например, числилась маршалом магической Франции, а Эдвин Ван Калэми – Голландии…
«Зачем же ты пришел, Рино?» - спросила сама у себя де Виль, массируя покалывающие виски – верный признак того, что она близка к разрешению загадки.
Рассеянный взгляд синеглазой бессмертной скользнул по шахматной доске, стоящей на журнальном столике. Вот фигурки, изображающие Безымянный Орден, вот – английские фигуранты, а вон там стоит Совет Бессмертных и… четвертый набор фигурок.
- Ах, вот оно что… - гневно прищурилась Повелительница Воздуха, по-новому оценив расположение фигурок на доске, ведь если из этого разнообразия исключить местных фигурантов, то вырисовывается весьма занятная картина – Попался, мой дорогой учитель, - ласково пропела она и с многообещающей усмешкой швырнула в камин горсть голубоватого пламени.
Когда она почувствовала присутствие какого-то постороннего фактора в игре Совета Бессмертных, то тут же выделила фигуры для этого неизвестного и осторожно их передвигала в соответствии с его действиями. Одновременно с этим, чародейка всеми доступными Шарлотте де Виль способами прощупывая почву, пытаясь вычислить этого инкогнито. Долгое время синеглазой чародейке казалось, будто посторонний фактор это Николя Фламель, желавший отомстить ей за казнь любимой супруги, но с его смертью постороннее присутствие не исчезло, и она принялась искать дальше. Теперь понятно, почему так никто и не находился – искать-то нужно было Шеннаре. Все-таки основатель Совета Бессмертных - это не какие-то местечковые властелины вроде Дамблдора или Реддла и способов спрятаться от пристального внимания кого-то вроде боевой чародейки у него более чем предостаточно.
Она может сколько угодно притворяться перед друзьями и недругами, что веками не замечает ничего из того, что творится за её спиной, но суть-то от этого не изменится. Многовековые тесные партнерские отношения между её дражайшим наставником и верхушкой Безымянного Ордена — тоже с той же грядки. Большинство традиций, магическая школа и ритуалы организации – все было создано практически в первые же три с половиной сотни лет после того, как предприимчивый кровосос занял место главы её культа. И не трудно догадаться, что все это богатство было разработано отнюдь не им, а тем, кто живет гораздо дольше и куда лучше разбирается в весьма высоких материях.
На тот момент, из всех магов планеты, способных разработать с нуля магические принципы и основные постулаты для целой религии, было способно лишь одиннадцать. А создать такие, чтобы они еще и реально работали, а не были лишь, способом управления доверчивой толпой, могли лишь семеро из них. На основе полученного результата создать магическую школу, основанную исключительно на основе всех её способностей и умений смогли бы лишь двое. За свою непричастность к просвещению Эдвина в этих воистину опасных для неё вопросах Шеннара была уверена на сто процентов, а значит, к этому приложил руку её хитромудрый наставник.
До появления Ван Калэми орден был лишь жалкой кучкой мечтателей, собирающихся вечерком в подвалах замков своих главарей, и синеглазой бессмертной не было о чем волноваться. В конце концов, разве мало возникало сект и тайных обществ и тут же исчезало, даже не оставив сколько-нибудь значительного следа в истории? Синеглазая была уверена в том, что такая участь ожидает и Безымянный Орден, но тут к креслу главы организации начал рваться молодой, амбициозный и до чертиков фанатичный Эдвин. Поначалу она с легкой снисходительностью периодически наблюдала за его выходками в её честь, а потом уж ей стало не до смеху.
Шеннара никогда не забудет, как спустя двести сорок девять лет после того, как её культ возглавил этот вампир, Исток повелел ей отправиться в город, название которого уже никому ничего и не скажет. Всего месяц назад жители этого поселения во главе со своим бессмертным лидером, за головой которого она тогда явилась, пытались её убить, что было весьма глупо с их стороны. Голову того идиота она все же взяла, правда, предварительно усыпив всех смертных горожан, тем самым, лишив его поддержки. Когда же ей вновь пришлось вернуться в этот город, то чародейка застала его разрушенным до основания, а все жители, среди которых было несколько весьма не слабых магов – казнены. Таким вот нехитрым образом Безымянный Орден впервые заявил о себе, как об организации, с которой следует считаться.
Гнев Истока был ужасен – она тогда едва не сошла с ума в этих развалинах, потому как умереть ей тогда, к несчастью не светило, и не окажись рядом наставника вместе с Ван Калэми, принявших на себя часть её боли, еще неизвестно чем бы все это для неё закончилось. И в благодарность, Темный Ветер не спрашивала их о том, что их могло свести в одном месте за дружеской беседой двух столь не похожих друг на друга мужей или что они потеряли в окрестностях разрушенного Безымянным Орденом города. Не спрашивала, но это не значит, что не пыталась по своим каналам узнать причину. Ответ на этот вопрос был среди тех воспоминаний, что стерла ей Кассандра и которые она вот уже шестьсот лет пытается восстановить.
- Пусть в этот час боги принесут спокойствие в мятежную душу небесной владычицы, - раздался за её спиной вкрадчивый мужской голос с легким акцентом.
- Время для иного… и время для иных. Я, пожалуй, воспользуюсь этим пожеланием, достопочтенный оммедзи, - напевно произнесла Шеннара и медленно обернулась.
Так и есть – позади неё на диване с комфортом расположились двое азиатов из приглашенной Люциусом комиссии.
- Сильно извиняюсь за вторжение, - тут же поспешно вскочил и согнулся в низком поклоне Минамото-но Хиромаса, прося прощения и за себя, и за своего весьма бесцеремонного друга.
- Не такое уж это и вторжение, - обнадежила его синеглазая бессмертная, - скорее это я сама приглашала вас навестить меня.
- Я почему-то так и подумал, - растянул губы в хитрой усмешке Абэ-но Сеймей, от этого становясь еще больше похожим на лиса-оборотня.
- Желаете выпить, господа? – присаживаясь на стоящий напротив них диванчик, великосветски поинтересовалась боевая чародейка.
- Благодарю вас, госпожа, - благовоспитанно согласился давний друг и наперсник прославленного демонолога.
- Конечно, господа желают выпить, - в тон ей отозвался штатный демонолог Совета Бессмертных и тут же несколько раз хлопнул в ладоши. После первого хлопка, в тот же миг гостиная Шарлотты де Виль преобразились в веранду старого деревянного дома времен Эдо с видом на цветущий сад. На второй - откуда ни возьмись, набежала стайка красивых девушек в цветастых кимоно, неся саке и закуски. И, наконец, с третьим хлопком активизировался фирменный барьер от вмешательства в иллюзию извне. – А еще, господа желают узнать, что же будет твориться с этим миром в ближайшее время и чем нам всё это может грозить, - дождавшись пока духи-помощники, расставят еду и выпивку, а после растворятся без следа, добавил он.
- Ты тоже чувствуешь, будто должно произойти нечто странное? – закусив губу, уточнила темноволосая женщина.
- Сеймей говорит, что этого не возможно не почувствовать, Шеннара-сама, - на правах самого младшего из их компании, сообщил ей Минамото, разливая саке.
- Это правда, - отсалютовав им обоим маленькой чашечкой до краёв наполненной горячительным напитком, подтвердил Хэйанский кицунэ. – В этом мире пока все еще спокойно, словно озерная гладь, в то время как изнанку лихорадит как никогда, потому как там грядущие перемены ощущается сильнее всего.
- Хотела бы я знать, что именно затевается, - залпом осушив чарку саке и подцепив палочками кусочек жаренной рыбы в кляре, мрачно сообщила синеглазая бессмертная. – Могу лишь рассказать все, что мне сейчас известно и мы все вместе можем подумать над грядущими переменами.
- Я тебя внимательно слушаю, - вежливо кивнул ей демонолог.
И Шеннаре ничего иного не оставалось, кроме как начать выкладывать ему как на духу. И она была этому очень рада – по счастливой случайности у неё и у этого плутоватого мужчины мозги работали в одной тональности. Сеймей вместе с Хиромасой более тысячелетия проживают в спрятанном в безвременье в старом доме великого оммедзи, практически не покидая Токио. Они не стремятся принимать участия во всем, что творится в этом мире, в отличие от остальных членов Совета Бессмертных, но это не значит, что Абэ-но по заказу синеглазой бессмертной доступными ему средствами не следит за всеми ключевыми фигурами. Хитрый лис с помощью составления гороскопов и гаданий был способен сделать примерно столько же, сколько делает целая аналитическая группа, и не раз, а то и не два выходило так, что исполняющая особенности главы шахматного кружка приезжала к демонологу, посидеть и подумать над особо заковыристыми ситуациями.






Сегодня во время ужина юноша с ужасом узнал, что он где-то ошибся, когда высчитывал приблизительное время приготовления Сыворотки Правды – о полной боевой готовности зелья им с Роном только что, по большому секрету сообщила сияющая, будто новенький галлеон подруга. От такой «радостной» новости у наследника благородной фамилии видимо в мозгу что-то помутилось, потому что только так Гарри мог объяснить тот неоспоримый факт, что во втором часу ночи, он вместо того, чтобы мирно спать в своей кровати, вместе со своими друзьями стоит, прижимаясь к стене, в одном из коридоров подземелий. В данный момент они дожидались пока две точки на Карте Мародеров, подписанные как «Северус Снейп» и «Драко Малфой» вернутся в родной серпентарий после посещения покоев де Виль.
И как он только согласился участвовать во всей этой... слежке?
- Я давно хотел тебя спросить… - будто нарочно остановившись как раз неподалеку от того места, где прятались гриффиндорцы, задумчиво протянул декан Слизерина, проводя указательным пальцем по нижней губе.
- Спрашивай, Северус, - разрешил Малфой, несколько недоуменно покосившись на зельевара, явно недоумевая, с чего бы это его крестному вздумалось вести светские беседы в коридорах замка.
- Что браслеты боевых магов реально дают своим владельцам? – внимательно разглядывая ближайшую к нему стену, словно бы в целом мире не было ничего важней, поинтересовался черноволосый мужчина. Было видно, что тому не очень хочется допытываться о таком у своего крестника, но по какой-то причине было крайне важно знать об этом.
В нескольких метрах от обоих представителей серебристо-зеленых затаил дыхание Гарри, которого уже давно мучил этот вопрос. Рон и Гермиона тоже заинтересовались, но их любопытство даже вполовину не приближалось к его жажде получить ответ.
- Помимо почета, славы, уважения или всеобщей зависти? – иронично уточнил Хорек.
- Да, помимо этого, - скривившись так, словно бы съел половинку лимона, подтвердил Снейп.
- Возможность отрицания законов, - с таким видом, словно это было известно всем без исключения, ответил слизеринец.
- Законов? – переспросил мастер зелий. – Законов чего?
- Всего, - пожал плечами Драко. – От законов трансфигурации до законов мироздания – все зависит от силы боевого мага.
- Понятно, - с отвращением протянул слизеринский декан, - дорогие игрушки для тех, кто сможет за них заплатить и сумеет воспользоваться. Спокойной ночи, мистер Малфой, - несколько резковато произнес он, поворачиваясь на каблуках и намереваясь отправиться в свои покои.
Хорек на это только с видом великомученика возвел глаза к потолку.
- Не сказал бы, что все так просто, - расчётливо бросил он в спину своему крестному и тот, остановившись на полушаге, обернулся.
- О чем ты? – переспросил Снейп, изогнув бровь. Он был явно заинтригован, словами своего подопечного, чего, Поттер был абсолютно уверен, Малфой и добивался. – Поясни.
- Чтобы отрицать законы, нужно их досконально знать, - с ангельским терпением в голосе сообщил Хорек. - Причем знать не только формулировку, но и понимать, как они работают, что из чего проистекает. Этим летом в качестве демонстрации Шарлотта при мне с помощью своего браслета опровергла один из законов физики, - похвастался он своему декану.
- Даже и не знаю, что больше меня пугает, дорогой крестник, - с сомнением поглядев на блондинистого слизеринца, хмыкнул зельевар. - То, что ты – чистокровный маг в Мерлин знает каком поколении, вообще знаешь о существовании физики или что так спокойно рассуждаешь о маггловской науке?
- Шарлотта любит повторять, что для чистокровной ведьмы из благороднейшего и древнейшего семейства, у неё весьма недурное маггловское образование – приходится соответствовать своей наставнице, чтоб не теряться на её фоне, - с самым независимым видом пожал плечами ученик боевой чародейки.
- Конечно-конечно, - скептически хмыкнул декан серебристо-зеленого факультета. - Доброй ночи, Драко, - пожелал он своему подопечному и развернулся, чтобы уйти.
- Спокойной ночи, Северус, - с милейшей улыбкой ответил Хорек, с таким видом, будто был уверен, что желать ему спокойной ночи так же бесполезно как взывать к человеколюбию Волдеморта. Тот на это только неопределенно взмахнул рукой и скрылся в коридорах подземелий.
Малфой некоторое время настороженно потоптался на месте, будто прислушивался к чему-то, а потом удивленно покачал головой, пользуясь тем, что за ним якобы никто не наблюдает, душераздирающе зевнул и вальяжной походкой направился в сторону гостиной своего факультета.
- Ну и чего мы стоим? Кого ждем? – раздраженно прошипела Гермиона, едва Хорек скрылся в одном из коридоров подземелий.
- Тебе еще не надоели эти шпионские игры? – не менее эмоционально ответил ей Гарри, который все еще пытался понять, как он согласился во всем этом участвовать. Пока получалось плохо, но бравый гриффиндорец не терял надежд.
- Эти двое нас чуть не заметили, - поддакнул ему Рон. – Ты хоть представляешь себе, что бы было, если бы они нас поймали?
- И вообще, какой именно помощи ты от нас ожидаешь? – самым светским образом поинтересовался он у подруги демонстративно привалившись к стенке и всем своим видом демонстрируя, что и с места не двинется, пока не получит удовлетворяющие его объяснения.
- Мальчишки, - с чувством выдохнула мисс Грейнджер. - Рыцари, мать вашу! Все приходится делать самой! - гневно процедила она, доставая палочку и явно собираясь устремиться вслед за Малфоем.
- Ты что с ума сошла? – схватил её за руку Рон. – Хочешь добавить к выходкам нашей троицы еще и нападение на ученика чужого факультета? – с неожиданным для него благоразумием яростно прошептал младший из сыновей Уизли.
- У нас нет другого выхода! Если мы не сделаем этого сейчас, то так никогда и не узнаем, что происходит в нашей стране!
- Я все понимаю, Гермиона, но давай мы будем ловить Хорька в другое время и в другом месте. Мало того, что Снейп еще не далеко ушел, так еще и рядом слизеринская гостиная. Подумай, нужны ли нам такие проблемы? - мягко увещевал подругу Гарри.
- И это не говоря уже о том, как будет счастлива Амбридж, узнав об этом, а она узнает, уж поверь мне, - подлил масла в огонь рыжий староста.
Девушка какое-то время постояла в задумчивости, взвешивая слова мужской части знаменитого гриффиндорского трио.
- Спелись, - констатировала она, на что оба юноши ответили ей кристально честными взглядами. Настолько честными, что не приходилось сомневаться в том, что все было обдумано и спланировано заранее. – Ладно, уговорили, возвращаемся в башню, - скомандовала мисс Грейнджер.
- Только после вас, - галантно пропустил её вперед Мальчик-Который-Выжил.
- Не волнуйся, Гарри, я не сбегу ловить Хорька в одиночку, вы с Роном уже объяснили мне всю глубину моих заблуждений, - насмешливо хмыкнула девушка, первой направляясь к выходу из подземелий.
- Дай-то Мерлин, - с облегчением вздохнул младший из сыновей Уизли.








- Ты меня вызывала? Ты? – прорычал Эдвин, без стука врываясь в лабораторию лучшей некромантки Безымянного Ордена. – Ничего не попутала?
Нагиро Ким – не высокая полненькая китаянка лет тридцати-тридцати пяти на вид, оторвалась от каких-то вычислений и недовольно воззрилась на вошедшего.
- Ко мне не вызывают, ко мне приносят, - кинув в сторону наполовину разобранного на составляющие скелета, хмыкнула вторая по силе вампирша в организации. – И, к сожалению, все не тебя, - раздраженно добавила она.
- Профессиональный юмор? – вкрадчиво поинтересовался Ван Калэми, небрежно присаживаясь на рабочий стол темной ведьмы.
- А чем он отличается от вампирского? – вызывающе осведомилась китаянка.
- Над нашими шутками смеются, - доходчиво пояснил Эдвин, - а над некромантскими – грустят. Ладно, оставим эту лирику. Нагиро, чем я обязан столь неласковому отношению? Вроде бы не был, не состоял, не привлекался, а ты рычишь на меня… - небрежно проведя пальцем по скалящемуся черепу неизвестного бедолаги, протянул он.
- Ты получил мой отчет по Джиллиану Мировиннэ? – сурово поинтересовалась мадам Ким.
- Ну, получил и что? Забавные ужастики, мне понравилось, - с беспечным видом пожал плечами глава Безымянного Ордена.
- Ужастики? – ахнула некромантка. – По всем показателям мальчишка может умереть во время этого чертового испытания!
- Все рано или поздно умирают, - философски заметил вампир, - в порядке живой очереди так сказать. Тогда из-за чего весь сыр-бор?
- Если Джиллиан умрет, то всему твоему шикарному плану придет конец, ты это понимаешь?
- Наоборот, - ухмыльнулся Ван Калэми, - если младший Мировиннэ отбросит коньки во время испытания то, моему, как ты выразилась, шикарному плану не только не придет конец, но и выполнится сразу два из пяти необходимых условий. Как говорится «и в небе, и в земле сокрыто...»
- Ой, вот только не начинай при мне цитировать Шекспира, — предупредила Нагиро. – Лучше колись, зачем тебе понадобилось смерть этого мальчика.
- Что и больше никаких воплей о том, что я сознательно отправляю на смерть сына твоей лучшей заклятой подруги? – насмешливо изогнул бровь Эдвин. – Задумайся над расовым составом иерархов ордена, моя дорогая: два вампира, два эльфа…
- И только один бессмертный, - закончила за него Ким. – Значит, ты решил собрать полный комплект иерархов. Но ты не говорил, что для ритуала тебе необходим именно бессметный.
- Не просто бессмертный, а умерший во имя веры в свою богиню и воскресший во имя её же, во время становления жрецом Шеннары, - с фанатичным блеском в глазах с самым заговорщицким видом прошептал глава Безымянного Ордена. – Мальчик может собой гордиться, он сыграет важную роль для НЕЁ, - с циничной усмешкой добавил древний вампир.
- О, теперь понимаю, - протянула китаянка, - что ж, вопрос снимается.
- Так что, мир? – чмокнул он в щечку свою давнюю любовницу.
- Мир, - сменила гнев на милость некромантка.
- Тогда я покидаю вас, госпожа, - изящно поклонился ей Ван Калэми и покинул лабораторию.
- Иди-иди, голубь ты мой шизокрылый, - процедила Ким закрытой двери и вернулась к своим вычислениям.

…

- Ты все узнал, что хотел? – не отрываясь от работы, поинтересовалась она в пространство.
Сперва за её спиной по воздуху прошла рябь, а затем книжный шкаф, в котором помимо книг было полным-полно всяческих безделушек, распахнулся сам собой. Вслед за этим маленькая стеклянная фигурка змейки ожила, и начала резко разрастаться до размеров неплохо откормленной болотной гадюки. Змея аккуратно сползла с верхней полки шкафа на нижнюю, затем доползла до края, после чего и неспешно спустилась на пол игнорируя законы природы, гравитации и логики. После чего гадюка опять начала увеличиваться в размерах и постепенно превращаться в чрезвычайно довольного собою Джиллиана Мировиннэ.
- Да, тетушка Нагиро, - благодарно поклонился ей сын её старой подруги, - это было весьма информативно. Благодарю за помощь.
- Я помогаю не тебе, бестолочь, просто возвращаю старый должок Эллиа.
- Уверен, где бы сейчас ни была моя досточтимая матушка, она была бы вам благодарна, госпожа Ким, - учтиво произнес полуэльф-полудемон и, наколдовав шикарную алую розу, галантно презентовал её некромантке.
- Кстати, весьма оригинальное использование браслета рыцаря ордена, - хмыкнула китаянка, понюхав цветок и небрежно отложив его в сторону.
- Рад, что вы оценили, - широко улыбнулся ей Джил. – Но все же почему вы помогли мне? Не только ведь из-за долга перед моей уже покойной матерью?
- А ты как думаешь?
- Я думаю, что нашему глубокоуважаемому главе иногда нужно напоминать, что он не всевидящ и не всезнающ, чтоб у него не ехала крыша на почве собственной исключительности.
- Сбегай за мрамором, малыш, я хочу увековечить эти слова, - расхохоталась Нагиро.
- Я подарю вам его на День Памяти, - улыбнулся боевой чародей.
- Подари его Эдвину, - оскалилась вампирша.
- Считаете, он оценит? – самым великосветским тоном осведомился Мировиннэ.
- Нет, но это будет весело, - пожала плечами Ким. – Не убьет же он тебя за это...
- Ваши слова да Шеннаре бы в уши, - многозначительно протянул рыцарь ордена и тоже поспешил откланяться.

Глава 38

Возвращение в грифиндорскую башню вышло… шумным. Нет, в самой гостиной их возвращение в родные пенаты не было отмечено широкой публикой, бучу подняла обычно такая спокойная и рассудительная Гермиона. Не успели они с Роном попадать в кресла у камина и вытянуть гудевшие и взаимно оттоптанные после неудачной охоты за Хорьком ноги, как подруга едва ли не с боем отобрала у Гарри карту Мародеров и мантию-невидимку.

Три дня она пристально отслеживала все передвижения Малфоя по замку, весьма бурно реагируя каждый раз, когда тот по окончанию занятий, в компании Кребба и Гойла, шел делать домашнее задание, а после строго в гостиную своего факультета. И вот теперь им повезло. Хотя кому и в чем «повезло» — это еще бабушка надвое сказала. Шанс захватить Драко им представился в среду – сразу же после окончания занятий его слизеринское высочество вместо того, чтобы направиться в сторону библиотеки делать домашнее задание, какого-то Мордреда потащилось на поле для квиддича.
Следует отметить, что это были самые тяжелые дни в жизни героя магической Англии. Ранее Мальчик-Который-Выжил никогда не задумывался над тем, на что его подруга готова пойти ради добычи интересующей её информации. И это было воистину ужасно, по крайней мере, для них с Роном. Они еще с первого дня знакомства знали, что Гермиона любит учиться, любит узнавать новое и просто обожает выглядеть самой умной в глазах окружающих. И если до известных событий с троллем это сильно раздражало, то после ребята не уставали благодарить Мерлина и Моргану за то, что их подруга любит книги и обладает настоящим талантом находить нужную им информацию – у них-то с печатным словом не особо складывалось. Но видимо Поттер с Уизли несколько переборщили со своими благодарностями, потому как милое и полезное увлечение мисс Грейнджер переросло в нечто в крайней степени опасное. Её маниакальная страсть к получению новых знаний и жажда докопаться до истины здорово пугала мужскую часть знаменитого гриффиндорского трио, но обращаться за помощью специалистов они не спешили, надеясь справиться своими силами.
Гарри понимал, что если они с Роном самоустранятся от захватнических планов Гермионы, то для нее это приключение закончится самым позорным образом. Она не сможет в одиночку справиться со слизеринцем, ведь тот все лето изучал боевую магию под руководством весьма требовательного и опытного педагога. И можно только догадываться какую историю из этого раздуют Снейп, старший и младший Малфои, а уж если дело дойдет до Амбридж, ненавидящей их подругу всеми фибрами своей жабьей души, дело может принять довольно-таки скверный оборот. Но если же они пойдут на захват втроём, то юноша был уверен, что тогда им будет вполне по силам скрутить одного неимоверно наглого Хорька.
- Ну? – грозно осведомилась гриффиндорская староста, вызывающе посмотрев на мальчишек, многозначительно поигрывая палочкой. – И чего сидим?
- Тебя ждем, - флегматично пожал плечами Рон, демонстративно развалившись на диванчике со скучающим видом, тем не менее, втайне любуясь своей боевой подругой.
- Гермиона, ты уверена, что это действительно необходимо? – тихо спросил Гарри, все еще надеясь, что у мисс Грейнджер проснется свойственное ей благоразумие. Та на это только возмущенно фыркнула и пулей понеслась к выходу из гостиной.
- Друг мой, - с видом умудренного жизненным опытом мужчины протянул младший из сыновей Уизли, - женщины и кошки всегда делают то, что хотят, а мужчинам и собакам остается только с этим смириться.
- Ни чего себе, малыш Ронни… - восхищенно присвистнул кто-то из близнецов, с самым наглым видом присаживаясь на быльце дивана.
- … и в кого это же ты такой умный? – хором ужаснулись они уже вдвоем.
- В папу, - любезно подсказала Джинни, невольно подслушав весь их разговор с самого начала. Девушке было отчаянно любопытно, во что же опять успело вляпаться гриффиндорское трио, но спрашивать она не решалась, не желая лишний раз навязываться. Гарри, Рон и Гермиона, если им понадобится помощь, все и так ей расскажут, а нет – узнает чуть позже, когда все уже закончится и не будет так до жути секретно. – Он всегда говорит что-то подобное, когда мама начинает фонтанировать идеями по поводу перестройки Норы.
Вспомнив о некоторых милых особенностях их семейства, представители самого рыжего клана в магической Англии весело рассмеялись, в то время как Гарри с трудом удержался от ехидного комментария о преемственности поколений. Повезет же кому-то с мужем, – весело покосившись в сторону все еще хихикающего Рона, отметил юноша, - у того на лицо были все признаки будущего подкаблучника.
- Все это, конечно, очень интересно, но у нас есть дела, - выразительно покосившись в сторону выхода из башни, напомнил Мальчик-Который-Выжил. Он не желал надолго оставлять подругу без присмотра, опасаясь, что неугомонная гриффиндорская староста, не дождавшись их с Роном, пойдет ловить Хорька в гордом одиночестве.

О том, что на дворе отнюдь не июнь месяц, никто из них даже и не задумался – у всех них в тот момент голова была занята совсем другими заботами. Гарри с Роном, переживающие за то, чтобы не потерять из виду их подругу, сделав первый шаг за ворота замка и едва не растянувшись на утрамбованном снеге, с трудом вспомнили согревающие чары. А вот с первой попытки воспроизвести их удалось только Мальчику-Который-Выжил. Утеплившись, а так же наложив на обувь водоотталкивающие чары, юноши ринулись догонять Гермиону. Увлеченная своей идеей, мисс Грейнджер невозмутимо прошагала по снегу несколько метров, прежде чем заметила, что трясется от холода, на что Поттер тяжело вздохнул и взмахнул палочкой, накладывая чары и на подругу. Её поведение все больше и больше напоминало парням какую-то подозрительную одержимость и вызывало желание проверить, не проклял ли кто их иногда излишне инициативную и бесцеремонную старосту.
Перед полем для квиддича Гарри резко затормозил – пора было принимать меры предосторожности.
- Эй, ты чего? – не понимающе захлопала ресницами Гермиона, которой не понравилось промедление, особенно теперь, когда до заветной цели осталось всего какой-то десяток метров. Это определенно ненормально – в который раз за сегодняшний день отметил гриффиндорец, не уставая поражаться собственной недогадливости.
Вместо ответа Гарри сосредоточился и с силой стукнул волшебной палочкой по макушке своей подруги. Он никогда раньше не применял это заклинание на живых людях, только на неодушевленных предметах, поэтому слегка волновался.
- Ничего себе! — пораженно вскрикнул Рон, с недоверием глядя на сильно переменившуюся подругу.
Гермиона опустил глаза на свое тело, вернее на то, что было её телом, потому что теперь то, казалось, не имело с ним ничего общего. Оно не стало невидимым — просто в точности приобрело расцветку и фактуру раздевалки гриффиндорской команды, перед которой стояли ребята. Девушка стала настоящим человеком-хамелеоном.
- Это то, что я думаю? — восхищенно разглядывая свои руки, спросила их староста. Тот просто кивнул. – Гарри, Дезиллюминационные чары, да и еще и невербально – это же совсем не школьный уровень! – воскликнула она.
- Невер… как? – переспросил рыжик.
- Невербально, то есть наложение заклинаний, не произнося их в слух, Рон, - с тяжелым вздохом пояснила Грейнджер.
- Иди сюда, я и тебя дезиллюминирую, - многообещающе хмыкнул Мальчик-Который-Выжил и с явным удовольствием стукнул того по макушке волшебной палочкой. Мгновение и друг тоже приобрел структуру и раскраску раздевалки их команды.
- Брр, ну и мерзкие же ощущения, будто у меня на голове яйцо разбили, - передернуло младшего из Уизли.
- Ну что, идем? – едва ли не пританцовывая от нетерпения, провокационно поинтересовалась Гермиона.
- Идем-идем, - заверил её Рон, бросая недоуменный взгляд на своего друга. Гарри в ответ только тяжело вздохнул и развел руками, как бы показывая, что в данном случае он абсолютно бессилен.
Троица волшебников, стараясь производить как можно меньше шума, отошла от раздевалки команды ало-золотых и, пользуясь трибунами как прикрытием, двинулась в сторону одинокой фигуры слизеринца, столбом маячившей посреди поля для квиддича. Довольно-таки скоро до Мальчика-Который-Выжил дошло, что, не смотря на Дезиллюминационные чары, их здорово выдает скрип снега под подошвами, а подходящее заклинание, как назло, все никак не хотело вспоминаться. Положение спас рыжий староста, вовремя применив какие-то чары из арсенала близнецов, и дальнейший путь они проделали совершенно беззвучно.
Подходить к Хорьку они решили со спины – им ведь не нужно, чтобы тот раньше времени обнаружил, что к нему приближаются три человека с явно не дружелюбными намерениями, а эпохальная битва трое на одного не входила в планы гриффиндорского трио. Поднимется шум, останутся явные следы нападения, а затем начнется расследование. Нужен им весь этот геморрой? Правильно – нет.
Не смотря на то, что Малфой явно не ожидал, что на его не скромную персону будут так нагло покушаться прямо на территории Хогвартса, сражался он более чем достойно. Хорошая реакция квиддичного игрока, помноженная на летнюю муштру де Виль доставила им много хлопот, превратив простой захват «языка» в то самое эпохальное сражение, которого так опасались Гарри, Рон и Гермиона. И пусть слизеринец не был прирожденным ловцом, он все равно нашел, что противопоставить рефлексам золотого мальчика. Как и знаниям гриффиндорской всезнайки. От лентяя Уизли помощи не было ни какой кроме чар из школьной программы, а главные преимущества Поттера и Грейнджер, коварный Малфой оборачивал недостатками. Он, играючи блокировал хитрые проклятий мисс старосты и с легкостью уворачивался от особо заковыристых чар, стараясь, чтобы те летели в сторону шипящего едва ли не на змеином языке Мальчика-Который-Выжил. Трое гриффиндорцев никак не могли скрутить одного слизеринца.
Ситуация складывалась патовая.
Положение случайно спас Рон. Поскользнувшись на льду, образовавшемся в результате прямого попадания в снег какого-то из заклятий Гермионы, он нелепо взмахнул рукой с зажатой в ней палочкой и плюхнулся на пятую точку. Дезиллюминационные чары сработали как часы, мгновенно придав тому цвет и структуру не отличимые ото льда. И когда рядом с носом рыжего старосты мелькнул кончик мантии Хорька, тот не растерялся и запустил в скользкого гада цепочкой из чар щекотки, обездвиживающего и связывающего заклятий.
Это была чистая победа.

…

Каким чудом им удалось дотащить бессознательного, связанного по рукам и ногам Малфоя до давно уже пустующей кладовой на втором этаже, не встретив по дороге ни одного ученика или профессора, юный Поттер не знал. Но в одном он был уверен точно – если вся эта дурная затея мисс Грейнджер с Сывороткой Правды закончится благополучно, он гадом будет, если не выучит хотя бы одну молитву синеглазой богине, потому как ничем иным, кроме как божественным вмешательством, такое поразительное везение объяснить нельзя. И учитывая, что перебила-то большую часть богов и божков в свое время именно Шеннара, а сам он состоит в культе её почитателей, выбор у него не велик. Что по поводу их невероятной везучести думают Рон и Гермиона он спрашивать не стал, опасаясь получить тычок под ребра, а затем нарваться на какой-нибудь легенький, но весьма неприятный сглаз, от пытавшихся отдышаться друзей. Сам же Гарри ничего подобного не испытывал, потому, как большей частью занимался прикрытием их процессии от посторонних глаз, и тащить Малфоя ему пришлось всего пару раз – проще говоря, он следил, чтоб никто не засек как трое гриффиндорцев куда-то волокут спеленатого и подозрительно не подающего признаков жизни слизеринца.
К его глубочайшему изумлению, на поверку Хорек оказался весьма плохо предназначен для транспортировки. И не ясно отчего: то ли виновата была какая-то фамильная побрякушка, впитывающая в себя их магию, то ли сам, хорошо, а самое главное правильно питающийся Малфой, но факт остается фактом – Мобиликорпус и Вингардиум Левиоса не справлялись со своей задачей. Гарри, Рон и Гермиона вынуждены были меняться через каждые десять-пятнадцать метров, но даже это краткое расстояние было самым настоящим испытанием на выносливость. Обездвиженный однокурсник, казалось, весил целую тонну, а еще у Мальчика-Который-Выжил сложилось впечатление, что магия, с помощью которой они левитировали по воздуху младшего Малфоя без остатка уходила куда-то в никуда. Во всяком случае, те два раза, что ему довелось поработать носильщиком, было именно так. Он не стал интересоваться, какие при этом ощущения были у мистера и мисс гриффиндорских старост, не желая, в очередной раз прослыть человеком-уникумом, просто отметил, что это ему показалось странным, и пообещал себе как-нибудь при случае спросить Джиллиана.
- Гарри, Рон, а вы случайно не помните, что сначала нужно: влить ему Сыворотку правды и затем привести в чувство или все же наоборот? – дождавшись пока младший из сыновей Уизли усадит все еще пребывающего в отключке блондинистого слизеринца на стул, жалобно спросила нетерпеливо переминающаяся с ноги на ногу мисс Грейнджер.
- А мне, откуда знать? – пожал плечами рыжий парень, что удивительно даже не попытавшись сострить на тему того, что их подруга чего-то-там забыла. – Гарри, у тебя есть идеи? – переадресовал он вопрос товарищу.
Юноша замялся – ему отчего-то не хотелось признаваться друзьям, что он, по категоричному настоянию своего наставника, от и до проштудировал творчество Снейпа, в котором весьма подробно расписывалось не только как варить, но и как правильно применять зелье. Проблема была только в том, что если нарушить последовательность, о которой сейчас спрашивала Гермиона, то все может закончиться весьма плачевно и для самого допрашиваемого, и для горе-дознавателей.
- Думаю, нужно сначала влить зелье, а потом уж будить нашу спящую красавицу, - изобразив глубокую задумчивость, неуверенно озвучил заведомо не правильный ответ гриффиндорец.
- Точно? – усомнилась подруга.
- Гермиона, напомни мне, пожалуйста, кто из нас занимался теоретической стороной вопроса, ты или я? – встал в позу Мальчик-Который-Выжил. – Ну, откуда я могу знать? Просто предположил самый логичный вариант.
- Положим, мне довелось заниматься не только теоретической, но и практической стороной – зелье, же я все-таки сварила, - тут же вскинулась девушка.
- А мы прикладной, - коротко хохотнул Рон, поигрывая волшебной палочкой слизеринца, - в смысле — приложили усилия и приволокли тебе эту бледную поганку для допроса, - пояснил он в ответ на недоуменные взгляды друзей. – И вообще, вы решали бы уже что-нибудь да поскорее, а то действие Оглушающего не вечно, знаете ли, - демонстративно постучав по наручным часам – его, между прочим, подарок на прошлое Рождество, напомнил им рыжик.
- Он прав, Гарри, нужно что-то решать, - согласилась подруга и выжидающе посмотрела, требуя от него готового алгоритма действий.
Что? Ему принимать решение? Да у неё совесть вообще есть?!
- Мне напомнить, чья это была гениальная затея? – демонстративно сложив руки на груди, вкрадчиво поинтересовался он у мисс Грейнджер.
Девушка на это только фыркнула и с видом оскорбленного самолюбия достала из кармана мантии пузырек с заранее припасенной для такого случая Сывороткой Правды.
«И как она только не разбилась во время их охоты на хорька?» - удивился юный Поттер.
Указав кончиком палочки на все еще пребывающего в бессознательном состоянии слизеринца, раздраженно буркнула: «Энервейт!». Малфой вздрогнул всем телом и открыл глаза. Не успел он очухаться, как Гермиона ловко вливает в рот блондину положенные по инструкции три капли зелья.
Девушка демонстративно досчитала от нуля до десяти в обратном порядке.
«Послушай Поттера и сделай наоборот?» - хмыкнул про себя гриффиндорец, но вслух комментировать не стал.
Взгляд ученика боевой чародейки стал бессмысленным, а застывшему выражению лица позавидовали бы и статуи, из чего гриффиндорцы сделали вывод, что они все сделали правильно, и Сыворотка Правды подействовала как надо.
- Ну, что, рискнем? – потирая руки в предвкушении новых истин от врага, нетерпеливо подпрыгнул Рон.
Он уже нафантазировал себе, как заставит надменного папенькиного сыночка рассказать им все грязные секреты своей темной семейки, и как потом будет тыкать этим под нос зарвавшемуся аристократишке. Но реальность оказалась слишком жестокой к младшему из сыновей Уизли.
- Для начала нужно спросить его о чем-то, что не требует доказательств истинности, - с умным видом заявила начитанная Гермиона. – Эммм, что-то вроде…
- Твое имя Драко Люциус Малфой? – всего лишь на мгновение, опередив подругу, резко спросил он у слизеринца, все это время безучастно пялившегося на стену перед собой.
- Да, - равнодушно подтвердил тот.
- Ты учишься на пятом курсе Слизерина? – продолжил Гарри, одновременно с этим пытаясь идентифицировать, поселившееся у него в душе странное чувство тревоги.
- Да, - незамедлительно последовал ответ.
- Работает! У нас получилось! – восторженно воскликнула девушка. – Кто твой наставник? – подключилась к допросу и она.
- Баронесса Шарлотта де Виль – боевая чародейка первого ранга и Кайан Кайлаар.
- Что? – неверяще ахнула мисс Грейнджер.
Малфой с все тем же безразличным видом повторил.
- Хорошо, кто такой этот Кайан Кайлаар? – азартно поинтересовался юный Поттер.
Их рыжеволосый друг только недоуменно переводил взгляд с одной, на другого, явно не понимая как оказался в этой компании сумасшедших, но все же молчал. Впрочем, те осознавали, что это не надолго.
- Вороний Страж, - все так же безэмоционально ответил Драко.
- Что это означает? – нахмурилась гриффиндорская староста.
Сын Люциуса на это только пожал плечами и проронил:
- Он мне не докладывался.
То ли Гарри показалось, то ли в равнодушном голосе появился легкий намек на насмешку. Неужели зелье прекращает действовать?
- Ах, ты ж стервец эдакий! – с чувством выдохнула Гермиона и добавила несколько не приличествующих юным леди слов.
- Какое задание получила Шарлотта от Совета Бессмертных? – решил, пока есть возможность, перехватить эстафетную палочку Мальчик-Который-Выжил.
Ученик боевой чародейки вздрогнул, начал было шевелить губами, словно бы пытался что-то сказать, но из его горла не вырывалось ни единого звука.
- Что это с ним? – испуганно ахнула мисс староста.
- Может он ничего не знает? – предположил Рон.
- Или не хочет говорить и пытается сопротивляться, - окинув все еще индифферентного слизеринца странным взглядом, задумчиво произнесла подруга, взяв себя в руки.
- Скорее всего, просто не может, - почесав кончик носа, поделился своими соображениями Гарри, - мешает клятва или Непреложный Обет. Впрочем, я бы поставил на ученическую клятву, сам такой же связан.
- Хорошо, опустим этот вопрос и летим дальше, - кивнула гриффиндорка. – Малфой, это правда, что твоя наставница в свое время была учителем Альбуса Дамблдора?
- Правда, - безучастно подтвердил блондин.
- Она, что, бессмертная? – скептически фыркнул младший из сыновей Уизли. Право слово, сколько лет директору и сколько их преподавательнице? Какой бред!
- Да, - ответил сын Пожирателя, которого совершенно не волновал тот факт, что вопрос был чисто риторическим.
- Какое отношение к нашим новым профессорам имеет скандинавская мифология?
Молчание.
- Почему де Виль называла профессора Кализена «Кащем»? – продолжила допрос мисс Грейнджер.
Шевеление губ и ни звука в ответ.
- Что такое Кайан Кайлаар? – решил зайти с другого конца Мальчик-Который-Выжил.
- Тенгу, - коротко ответил Хорек.
- Это уже что-то, - пробормотала девушка, записывая незнакомое слово в блокнот и явно собираясь потом перерыть всю библиотеку в поисках информации.
Дальнейшие попытки выяснить чуть больше о том, что же означает странно звучащее для англичан слово «тенгу», обернулись полным провалом – их допрашиваемый молчал как партизан.
- Шахматный кружок – что это? – сверившись со своим списком вопросов, поспешила спросить гриффиндорка, пока её опять не прервали.
- Собрание людей, которые встретились, чтобы поиграть в шахматы, - ровным голосом произнес Драко.
Рон покосился на свою вечно радеющую за точность формулировок подругу и хмыкнул – вот уж уел её папенькин сынок, так уел.
- В контексте Шарлотты и её друзей, - мрачно уточнила староста, не собираясь сдаваться.
Слизеринец открыл рот, но опять ничего не смог сказать.
- Да чтоб тебя! – выругалась Гермиона. – Как связан профессор Бессмертников и Древняя Русь?
Молчание.
- Кому служит твоя наставница?
Тишина.
- Кто такой Локи?
- Скандинавский бог лжи и коварства, - отстраненно просветил гриффиндорцев блондинистый слизеринец.
- Хорошо, попробуем по-другому, - пробормотала девушка. – Что де Виль должна сделать в Англии?
Малфой попытался что-то сказать, но в этот раз он схватился за горло и засипел.
- Гермиона, - обеспокоенный состоянием своего недруга, окликнул свою чрезмерно увлекшуюся подругу гриффиндорец.
- Шенна – это…
Привязанный к стулу юноша вздрогнул всем телом, но вместо сипа из его горла вырывался надсадный хрип.
- Хватит, ты убьешь его! – испуганно вскрикнул Мальчик-Который-Выжил, хватая подругу за руку, одновременно с этим взмахом палочки оглушая бьющегося в путах блондина.
Та словно бы очнулась от какого-то наваждения и ошарашено уставилась на дело рук своих.
- Он не сможет тебе ничего рассказать, Гермиона, ему мешает ученическая клятва, - мрачно поглядев на несколько дезориентированную своими действиями подругу, объяснил Гарри. - А вот если продолжать упорно его спрашивать о чем-то, о чем нельзя говорить, можно не только навредить Хорьку, но и привести сюда его наставницу, так что я бы посоветовал…
- Поздно, вы уже меня накликали, мистер Поттер, - насмешливо хмыкнула за их спинами профессор де Виль. Ребята настолько увлеклись своим маленьким допросом, что пропустили её появление.
- И много вы услышали? – убитым голосом поинтересовался Рон.
- Достаточно для того, чтобы вас троих исключили из Хогвартса, - окинув каждого из святой троицы убийственным взглядом, хлестко бросила боевая чародейка. – И если от мисс Грейнджер я ничего другого не ожидала, учитывая её ситуацию, то ваше участие во всем этом, господа, стало для меня настоящим сюрпризом.
- Что значит «учитывая её ситуацию»? – тут же вскинулся наследник благородного семейства.
- Только то, что помимо Гермионы в школе есть еще кое-кто чье желание докопаться до истины столь же сильно, как и у вашей подруги, вот только методы у этого инкогнито не честные от слова «совсем», - пожала плечами преподавательница Дуэлинга. – А теперь, если вы позволите, я бы хотела забрать своего ученика, - с этими словами Шарлотта без видимых усилий подняла не подающего признаков жизни слизеринца на руки и... пропала.
- Портал, - больше для самого себя, чем для стоящего рядом с ним не менее ошалевшего рыжика, констатировал Гарри.

Глава 39

С момента неудачной попытки допроса младшего Малфоя прошла неделя и следует отметить, настолько плохих семи дней у троих гриффиндорцев не было никогда. Хотя… был же еще случай, когда они на первом курсе ночью тайно переправляли хагридова дракончика Норберта, а на обратной дороге их всех поймала МакГоннагал. Тогда декан сняла с них уйму баллов и назначила отработку в Запретном лесу, но все это было столь незначительно по сравнению с тем, что им устроила преподаватель Дуэлинга, что даже можно было и не сравнивать.
Их факультет лишился трех сотен очков, а им грозил целый месяц отработок со Снейпом, которому де Виль наверняка рассказала какой «радости» он обязан лицезреть у себя каждый вечер знаменитое трио. И это не говоря уже о том, что «спасибо» их декану, не сумевшей скрыть своей злости, что Шарлотта сняла баллы с её факультета и устроившей скандал прямо в коридоре, все кому надо и не надо узнали, кого следует благодарить за то, что алознаменные скатились вниз по турнирной таблице. Право слово, уж лучше бы их снова отправили в Запретный лес в компании с Малфоем ловить убивавшего единорогов Квиррелла с Волдемортом в затылке!
Наказание от профессора МакГоннагал они уже получили, обида родного факультета им аукается до сих пор, Снейп же их ожидает в недалеком будущем. Не охваченной оставалась только де Виль, и можно было лишь гадать, что придет в голову мстительной француженке, оскорбленной неумелой попыткой выведать её тайны через ученика.

…

Юноша уже несколько раз бывал в покоях Шарлотты, поэтому, в отличие от друзей, чувствовал себя несколько увереннее, но только толку от этого было мало, учитывая причину, по которой они все оказались в гостях у боевой чародейки. Впрочем, на фоне Рона и Гермионы, с интересом рассматривающих обстановку маленькой гостиной преподавательницы дуэлей, чье любопытство не в силах было усмирить ожидание наказания, Гарри чувствовал себя едва ли не завсегдатаем. Правда для него, как и для друзей, стало большим сюрпризом, что помимо самой хозяйки комнат здесь же присутствовали уже знакомые им по «министерской» комиссии Люциуса Малфоя азиаты. Граждане страны восходящего солнца с загадочными, но, увы, совершенно непроницаемыми лицами, смерили новоприбывших испытывающими взглядами – особенно досталось их с Роном сильно провинившейся подруге, после чего вновь вернулись к разложенной между ними на журнальном столике «Монополии».
- Рада, что вы нашли время навестить меня, молодые люди, - отставив в сторону маленькую изящную кофейную чашечку, поприветствовала их сидящая на подоконнике Шарлотта, покосившись при этом, на азартно пытавшихся обанкротить друг друга японцев.
Более-менее приученный Джиллианом к его странноватой манере выражаться, Гарри сумел распознать сарказм за вежливостью речей и мудро промолчать во избежание дальнейших проблем. Гермиона же молчала, чувствуя свою вину за содеянное ранее, и только Рон – как истинный гриффиндорец, не смог удержать язык за зубами.
- Можно подумать у нас был выбор, - не понимая, отчего молчат его друзья, буквально выплюнул рыжий парень, вздернув подбородок и с вызовом уставившись в синие глаза боевой чародейки.
- Выбор есть всегда, мистер Уизли, - разглядывая своего студента с интересом энтомолога, встретившего ранее неизвестный науке вид букашки, умилилась де Виль. – Из любой ситуации может найтись как минимум два выхода, юноша. А если воспользоваться мозгами по назначению, то неожиданно оказывается, что выборов-то гораздо больше. Вот только здесь же возникает закономерный вопрос.
- И какой же? – сглотнув, спросил староста. Видно было, что он напуган негромким, практически лишенным интонаций голосом преподавательницы, но, с упрямством достойным своего факультета, продолжал напрашиваться на неприятности.
- Достаточно ли в вас мужества, чтобы последовать своему выбору? – вкрадчиво осведомилась женщина, соскальзывая с подоконника и перебираясь на кушетку. После чего женщина скупым жестом указала юным волшебникам на три кресла расположенных напротив неё – видимо они были приготовлены для них заранее.
- Зачем мы вам понадобились, миледи де Виль? – присев на самый краешек и благовоспитанно сложив руки на коленях, предчувствуя очередную головомойку, потухшим голосом спросила мисс Грейнджер.
- Ругать я вас не буду, Гермиона. За меня это уже сделали все кому не лень, а следовать стадному инстинкту, это не по мне. Да и все равно, по большому счета ругать-то вас не за что – я точно знаю, что вы не могли дать себе отчета в своих действиях, - ободряюще улыбнулась ей Шарлотта.
- Что значит, она не могла давать себе отчета? – тут же вскинулся Рон.
Гарри, опять следуя древней мудрости, решил промолчать, ожидая пока профессор сама поведает все, что им следует знать. Больше положенного она им все равно не расскажет, так что незачем и напрягаться, а так хоть сойдет за умного и вежливого молодого человека.
- Только то, что уже говорила вам ранее, молодые люди – мисс Грейнджер не сама решила действовать столь настойчиво в своем желании докопаться до истины, ей помогли в этом, и все немного вышло из-под контроля.
- Вы знаете, кто это? – с дрожью в голосе, спросила гриффиндорская староста.
- Догадываюсь, - кивнула им синеглазая бессмертная.
- И кто…
- Это Дамблдор? – с явным раздражением в голосе спросил Гарри, перебив при, этом собравшегося о чем-то спросить Рона, впервые с момента прихода в эти покои, подав голос.
Друзья одарили его недоуменными взглядами, но хвала Мерлину переспрашивать или возмущаться «директор бы никогда…» не стали, что только делало честь его воспитательному процессу. Шарлотта же впилась в него испытывающим взглядом, словно бы могла прочесть его мысли, впрочем, кто её знает, возможно, и читала.
- Вы удивитесь, мистер Поттер. Конечно, больше всего на свете мой бывший ученик одержим собою, как вторым Мерлином и всеобщим благом, периодически путая эти два совершенно разных понятия. И с возрастом это происходит все чаще и чаще. Но все же — это не он.
- Тогда кого же мне благодарить за эту… одержимость? – осторожно спрашивает немножко воспрянувшая духом мисс Грейнджер, пообещав себе потом обязательно расспросить своего шрамированого друга о том, что говорила преподавательница. Что-то ей подсказывало, что он знает куда больше и соответственно куда лучше понимает, о чем говорит синеглазая женщина.
- Полагаю, что Джиллиана Мировиннэ, - невозмутимо пожала плечами де Виль.
- Но мы даже не знаем его! - возмущенно воскликнул младший из сыновей Уизли. - То есть, знаем, потому что видели его, когда он приходил к Гарри, - тут же поправился рыжик.
- Миледи, вы что-то знаете об этом? – не стал зря сотрясать воздух, а задал вполне конкретный вопрос Мальчик-Который-Выжил. Впрочем, надолго его не хватило. - За что он так с Гермионой? Ни я, ни она, кажется, не давали ему повода, чтобы так поступать с моей подругой? – скрипел зубами наследник благородного семейства.
- Я бы не стала злиться на вашего наставника, юноша. Джил, конечно, тот еще фрукт, но при всех своих не лестных качествах, он никогда бы сознательно не стал причинять вред тем, за кого несет ответственность, - успокоила разбушевавшегося подростка боевая чародейка. – Скорее всего, его использовал в темную…
Интересно кто? У кого хватило бы сил, влияния и способностей, чтобы справиться со строптивым нравом его наставника? Отчего-то первым на ум приходил некий коварный кровосос, а, как известно, первое предположение обычно самое правильное, так что…
- Эдвин Ван Калэми! - неожиданно даже для самого себя выпалил Гарри и тут же упал духом, понимая, что в этом случае у него не будет особого выхода кроме как смириться с едва не случившейся бедой.
- Вероятно, это должно было быть наказанием и одновременно испытанием для вас, мистер Поттер, - предположила де Виль. - Вот только я даже и представить не могу, за какие грехи вы так провинились перед этим фанатиком.
- Гарри, мы чего-то не знаем? – нахмурилась Гермиона. – Какие у тебя и твоего наставника могут быть дела с членом комиссии, приглашенным Люциусом Малфоем в Хогвартс? И что вообще может быть общего Джиллиана Мировиннэ и Эдвина Ван Калэми, кроме того, что они оба боевые маги?
Но гриффиндорец её не слушал – он старательно пытался вспомнить, чем же он мог расстроить главу своего ордена, чтобы тот наказал его неприятностями для Гермионы. На ум приходил только предпоследний разговор с наставником, когда наследник Поттеров пошел проводить своего учителя до ворот Хогвартса:
«… - И еще одно, Гарольд.
- Да, Джил? - обратился во внимание Мальчик-Который-Выжил.
- Я бы посоветовал тебе не сильно увлекаться дружбой с предателями крови. Ты же еще общаешься с тем мальчиком из семьи Уизли?
- Я с ним дружу, - поправил его гриффиндорец, - и буду дружить дальше, - отрезал юноша и тут же пошел в атаку. – Что вы все так привязались к Рону и его родственникам? Ну, нарушили его предки когда-то клятву и что с того? Сейчас-то они другие…
Мировиннэ издал нечто среднее между рыком и мученическим стоном.
- Гарольд, ты меня убиваешь! Пойми же, наконец, что проблема не в том, что Уизли нищие предатели крови, а в том, что они ничего не хотят с этим делать! А значит, тем самым открыто демонстрируют, что не только согласны со злодеянием своего предка, весьма мерзким, заметь, но и бравируют, что в их роду были такие личности. Теперь понимаешь? – с надеждой посмотрел на него наставник.
- Если честно – не очень, - озадаченно ответил юноша.
- Понятно, - вздохнул рыцарь ордена, - наш неподражаемый глава в своем репертуаре: сказал, что предатели крови это плохо и даже не объяснил почему.
- Почему же не объяснил – объяснил, - пожал плечами Мальчик-Который-Выжил. – Ван Калэми что-то говорил о магии рода, о статусе крови…
- Считай, ничего не объяснил, а я тут распинаюсь… - резюмировал Джиллиан и добавил несколько выразительных фраз на эльфийском, тем самым, выражая свое возмущение безответственности своего клыкастого начальства. – Ладно, замнем на время, но мой тебе совет на будущее – посети библиотеку или спроси у Блейз, всем же будет проще, поверь».
Гарри тогда так и не озаботился этим вопросом, а теперь оказалось, что зря и страдать из-за него пришлось подруге. Подобная ситуация уже была с информацией по Сыворотке Правды и если тогда ему относительно повезло, то сейчас увы нет — тенденция, однако. И с этим срочно нужно что-то делать.
- Эмм, я только сейчас вспомнил, что на самом деле у Эдвина все же была причина проучить меня подобным образом, - смущенно признался Мальчик-Который-Выжил.
- Не стану допытываться, но должно быть, за дело, - усмехнулась Шарлотта. – Уверена, Гарольд, больше вы не будете допускать подобных оплошностей.
- Вы не станете, но мы – будем, - процедил покрасневший от злости Рон, покосившись на подругу. – Из-за этого пострадала Гермиона, и я очень хотел бы выяснить – из-за чего! Знал бы кто, как мне уже надоели эти тайны и клубы по интересам!
- Хм, а это весьма справедливо, мистер Поттер, не находите? – наклонила голову к правому плечу синеглазая бессмертная, с интересом наблюдая за юными волшебниками. – К тому же, это будет хорошим уроком для слишком много о себе возомнившего кровососа. Расскажите друзьям то, что пожелаете нужным, а я в свою очередь, обещаю, что вам за это ничего не будет. Думаю и ОНА тоже будет не против, - хитро подмигнула ему женщина.
- Если вы обещаете мне свое заступничество, миледи, то, пожалуй, я рискну, - кивнул он только отмахнувшейся от его благодарности преподавательнице.
Гриффиндорец покосился на друзей, словно бы на глазок пытаясь определить степень их готовности признать правду, и наткнулся на очень внимательные и недоверчивые взгляды обоих старост, которые те переводили с него на боевую чародейку и обратно.
- Что такое? – недоуменно спросил он у отчего-то напряженных однокурсников.
- Ммм, похоже, что ваши друзья несколько удивлены моей способностью говорить на змеином языке, мистер Поттер, - лениво сообщила ему де Виль. – Как я понимаю, вы стараетесь забыть об этой своей способности? Зря, иногда она бывает весьма полезной.
- Джиллиан тоже мне об этом говорил, но я как-то не думал…
- Подумайте, - потребовала бессмертная, смерив его тяжелым взглядом. – Теперь, молодые люди, когда у вас всех есть пища для размышлений, думаю, мы можем перейти к цели визита в мои покои.
- Я выиграл! – почти одновременно с ней довольно воскликнул один из азиатских игроков в «Монополию», про которых, честно признаться, юные волшебники уже успели забыть.
- Поздравляю вас, Сомей-сан, - возвела глаза к потолку профессор дуэлинга. – Я, надеюсь, теперь мы можем приступить к делу?
- К какому делу, профессор? – насторожилась Гермиона. – И зачем здесь члены комиссии?
- Разумеется, для того, чтобы избавить вас от наваждения, мисс Грейнджер. Я только заблокировала проклятье, теперь его нужно с вас снять и именно ради этого я попросила досточтимого Абэ-но Сомея – придворного оммедзи императорского двора разобраться с вашей бедой.
- Абэ-но? Как Абэ-но Сэймэй? – тут же блеснула образованием гриффиндорская староста, с восхищением посмотрев на расплывшегося в польщенной улыбке мужчину.
- Кто этот Сэймэй, что ты так на него бурно реагируешь? – нахмурился Рон, ни мало не смутившись того, что спрашивает это при всех.
- Что такое оммедзи? – тихо поинтересовался Гарри у Шарлотты, которому сейчас было несколько не до ревности лучшего друга.
- Если попытаться подогнать под европейские рамки, мистер Поттер, то оммедзи – это что-то вроде астролога, нумеролога и демонолога в одном флаконе, - кратко пояснила ему де Виль. – Абэ-но Сэймэй – был величайшим из всех, и хотя область магического искусства, что он практиковал несколько отличается от общеизвестной, его по праву можно называть азиатским Мерлином.
- Благодарю за краткую справку о моем знаменитом предке, госпожа боевая чародейка, - коротко поклонился Сомей, на которого Мальчик-Который-Выжил посмотрел с куда большим пиететом, чем раньше.
- Сможете снять проклятье, не привлекая ненужного внимания его создателя к этому факту?
- Конечно-конечно, де Виль-сан, - тут же закивал не высокий японец, тем не менее, не спеша подниматься с насиженного места. – Случай весьма прост, на мой взгляд, вы вполне могли бы справиться и сами, госпожа. У европейских магов не столь богатая фантазия, чтобы суметь удивить меня, да и Ван Калэми не следовало для наведения одержимости использовать не знакомую ему отрасль магии. Но, - на мгновение, поглядев на Гермиону и прищурив нетипичные для коренного азиата светло-карие, почти янтарные, с золотистым отблеском глаза, отчего мужчина стал еще больше похож на довольного жизнью лиса, - Эдвин пытается изучать что-то новое, не хочет останавливаться на уже достигнутом. И это похвально.
- Заколдовать беззащитную девушку с помощью какой-то неведомой чепухи, что же тут похвального? – вскинулся Рон.
Но вместо Сомея, все-таки вставшего, подошедшего к гриффиндорке и принявшегося выделывать над её головой какие-то загадочные пассы руками, ответил его партнер по настольной игре – кажется, его фамилия была Минамото, но возможно юный Поттер мог и ошибиться:
- Тот, кто хочет достичь успеха в освоении столь тонкой науки как магия должен всегда стремиться к большему. Чароплеты учатся всю жизнь, молодой человек, а если не учатся – превращаются в простецов с волшебными палочками, коих в этой стране подавляющее большинство, - словно бы зная о том, что младший из сыновей Уизли редкостный лентяй, безжалостно просветил его японец.
- Готово, Грейнджер-чан, - расплылся в плутоватой усмешке потомок знаменитого на всю Азию демонолога, - жажда истины больше не будет иметь над вами власти – вы будете властвовать над ней.
- Так просто? – ахнула девушка. – И что никаких ритуалов или экзорцизма?
- Мой знаменитый предок любил говаривать, что сражение между оммедзи есть не что иное, как игра двух и более лжецов, и он был как обычно прав, - неопределенно ответил Сомей и с воистину королевским достоинством направился к двери.
Следом за ним пошел и его спутник.
- Ах да, - остановившись возле двери, словно бы вспомнив что-то важное, вдруг произнес Абе, - нам понравилась ваша игра, боевая чародейка.
- Я пришлю вам несколько вариантов, - пообещала бессмертная, на что оба японца коротко хохотнули и явно довольные собой, покинули покои преподавательницы дуэлинга.
Следом за ними засобирались и юные волшебники.
- Задержитесь, Гарольд, - прилетело в спину Мальчику-Который-Выжил, когда он уже был возле двери.

…

- Я так понимаю, мистер Поттер, Мировиннэ не стал скрывать от вас, подробности получения вами знаменитого шрама? – решила уточнить профессор де Виль, после того как все лишние уши покинули её покои.
- Не стал, - согласился Мальчик-Который-Выжил. – Но я ни в чем не виню ни вас, госпожа чародейка, ни вашу родственницу.
- Забавно, а ведь ни я, ни Шеннара этого не можем, - отвернувшись, тихо проговорила Шарлотта.
- Зачем вы попросили меня остаться, миледи? – решил проявить великодушие по отношению к этой сильной женщине наследник благородной фамилии. Он понимал, что с его стороны сей широкий жест по отношению к волшебнице, способной убить его одним взмахом руки, выглядит, по меньшей мере, смешным, но все же посчитал, что не сделать этого было бы еще более неправильно.
- Хотела предупредить вас кое о чем, связанном со сложившейся ситуацией. Джиллиан еще не знает об этом, а если узнает, уверена – не сразу вам расскажет, потому как новости не из самых радостных, а он до ужаса трусит сообщать неприятные известия, тем, за кого несет ответственность.
- Даже по сравнению с тем, что согласно спровоцированному Дамблдором пророчеству я должен либо быть убитым, либо стать убийцей? – скептично фыркнул последний из рода Поттеров. – Слабо верится. Как и в то, что мой наставник может чего-то бояться. Мировиннэ не боится в открытую выступать против Ван Калэми, только глупец может назвать его трусом.
- Не зарывайся, мальчик, - сверкнула синими глазами де Виль, и юноша поперхнулся воздухом. – Страх порождает незнание или непонимание, а твой учитель действительно не поймет, с чем тебе придется иметь дело… в отличие от меня. Твоя главная проблема — не живущий в тебе крестраж и уж точно не твое грядущее эпичное сражение с Реддлом, а тот, по чьей вине все это произошло.
- Дамблдор, - с ненавистью процедил Мальчик-Который-Выжил.
- Именно, - подтвердила боевая чародейка. - Он взялся заигрывать с силами, о которых имел весьма смутное представление, что привело к тому, что расплачиваться за его игры придется всей стране – но вы об этом и так знаете. Но вы не знаете, что все это приводит нас к вам, мистер Поттер. Даже если бы весь Безымянный Орден вывернулся наизнанку и придумал, каким образом вам можно убить Реддла и выжить при этом, ни один из способов не помог бы.
- Почему так, миледи?
- Потому что вы не должны были выжить в ночь, когда получили свой знаменитый шрам, юноша, а выжили. Это весьма тонкие и сложные материи для пятнадцатилетнего подростка, скажу только, что теперь, чтобы вы не предприняли, ваша финальная встреча с Томом — закончится смертью. Вашей смертью, Гарольд. И это я уже молчу, какой вред был нанесен магическому миру дилетантскими выходками Альбуса.
- И что уже ничего нельзя сделать? – с отчаяньем в голосе, спрашивает Мальчик-Который-Выжил – умирать в расцвете лет ему отчаянно не хотелось.
- Ну, Совет Бессмертных, объединившись, смог бы что-то исправить, но… - начала де Виль и неожиданно замялась, что было ей весьма не свойственно.
- Но? – поторопил преподавательницу Гарри.
- Начинать нужно с устранения первопричины всех ваших несчастий, мистер Поттер. Проще говоря – для начала, вам придется собственноручно убить Альбуса Дамблдора.