Тайное общество

- Он... придёт в себя?
- Скорее всего, да. Хотя повторное введение Лакримы не производилось ещё ни над кем.
- После прошлой заварушки, от этого он уж точно не откинется!
Неясные образы, обрывки воспоминаний кружились в сознании Шаора, словно подхваченный ветром тополиный пух. Оттуда, из чернильной пустоты, где он был несколько часов (минут?) (секунд, дней?), взмывали всё новые фрагменты. Различные, невероятные картины... девушка-робот, холодно и логично несущая смерть... белое сияние, полупрозрачное и пронизанное чем-то, вроде солнечных бликов, поглощающее человеческое тело... огромная иглообразная кристальная масса, резко втягивающееся в кого-то... Ветер исчез - и обрывки тут же, деловито толкаясь и суетясь, выстраиваются в логичные структуры и картины...
***
- Эй, народ. Подъём! - Уильям был не очень расположен просто сидеть, и смотреть на спокойно спящего Шаора, в то время как его подняли ни свет ни заря.
- У тебя последний шанс... Раз. - парень, хитро улыбаясь, зажал нос беловолосому - Два...
На этот раз оказался закрытым рот Шаора, бывший до этого слегка приоткрытым. От самого его владельца последовала нулевая реакция.
- Три! - возвестил парень, наклонившись и запустив обе руки под бока юноше. Но под действием щекотки Шаор неожиданно согнулся пополам, врезав своим лбом по носу Уильяма.
- Лакрима, если это ты, я тебя уро... - беловолосый ошалело уставился на поверженного, держащегося за нос парня.
- Итак, свидание закончено, надеюсь, ты нормально... - перегородка скользнула в сторону, явив Акеми всю картину.
***
"Я знаю, что по крайней мере американец точно пришёл в себя. А второй?" - Катерина медленно прогуливалась по саду, позволяя прохладному ветерку пронизывать выданный ей больничный халат. Шаги давались трудновато, но девушка отвлекала себя от мрачных мыслей разглядыванием садика. Аккуратно подстриженные, низенькие кустики, разделяющие песчаные дорожки, сырые от утренней росы. Мерное журчание низенького водопадика, переправляющего буйные, пенящиеся воды маленькой речушки в тихий, широкий пруд. Одинокие переклички неизвестных птиц, стук свежего дерева под ногами - девушка взошла на мостик, смотря дальше, на дорожку, уходящую ступенями вниз. Погашенные фонари и шум деревьев.
"Лучше не спускайся с холма. Для прогулки сада достаточно." - Катерина мысленно кивнула наставлениям Мастера и повернула назад. Может быть, это дело привычки, но... шагать уже было легче.
***
- Акеми-сан, поверьте мне. Я тут не причём, я просто спал! - Шаор тщетно дёрнулся, пытаясь выскользнуть из веревок, которыми был опутан почти весь.
- Да, конечно - ехидно откликнулась женщина, за руку вытаскивая слабо сопротивляющегося Уильяма. Оттащив парня подальше, Акеми усадила жертву на пол, глядя сверху вниз.
- Тебе было сказано гулять, просто гулять. А ты вместо этого сунул свой нос почти во все комнаты, что были на твоём пути, и в те, что не были, тоже!
Ещё минут с пять Уильям пытался втолковать Акеми что-то про природную любознательность, после чего был выдворен во двор со всеми почестями конвоируемого.
***
К тому времени, когда Шаор, освобождённый сострадательным полковником, вышел в сад, солнце уже почти встало, начиная припекать. Беловолосый парень, волоча ноги по гравию, по внезапно появившейся привычке ощупывал шрам чуть выше своего сердца: тонкая тёмно-розовая полоска, приятно холодящая пальцы.
"Вроде, прихожу в норму... вот только не похоже это на последствия обычных нагрузок..." - Шаор остановился спиной к живой изгороди, оперевшись на палку из неизвестной ему древесины - твёрдой, шершавой, кофейного цвета. Разминаемые мышцы похрустывали, будто дробящиеся кусочки льда - особенно в районе ног, поясницы и спины.
"Странно всё-таки... к чему может привести одно сообщение с мобильного телефона. Целых четыре схватки насмерть и сорванная террористическая акция континентального масштаба..." - юноша переложил палку из одной руки в другую, поочерёдно разминая пальцы и переведя взгляд на почти безоблачное небо. В этот момент за изгородью послышались шаги и голоса, очень знакомые Шаору.
- Честно говоря, с какой стати я должен слушаться тебя? То, что мы немного помахались вместе с тем клоуном, ещё не значит, что я выполняю твои приказы.
- Это в наших интересах. Ты первее всех очнулся, и ты успел со всеми познакомиться и всё обследовать. Если они нас спасли, значит им что-то от нас нужно. Мм?
- Да неужели, хе-хе. Похоже мы многих недооцениваем... итак, что будем делать?
- У меня есть план... нужно... - голос рассказывающего понизился почти до шёпота.
Шаор приник ухом к лиственной стене, пытаясь уловить последние слова. Не то, чтобы подслушивать он любил - но пользоваться такой ситуацией более чем грешно. Буквально спустя три секунды две руки, вцепившиеся в ворот и пояс незадачливого шпиона, втащили его в заросли, выдернув из них уже на другой стороне.
- Эй, что вы... - беловолосый выплюнул изо рта попавшие листья и вытер малость поцарапанное лицо рукавом. Неожиданно напавшие уселись рядом, явно собираясь продолжить разговор.
- Добро пожаловать, господин Лайн! В наше тайное общество ... - Уильям усмехнулся,неопределённо взмахнув рукой. Сидящая с другого бока Катерина фыркнула, скрестив руки на груди.
- Значит, это ты... - девушка уставилась на свои колени, явно раздумывая, как поступить дальше; повисла лёгкая пауза, прерываемая лишь посвистыванием птиц и отдалённым журчанием.
- Не знаю, что вы задумали... но не делайте глупостей - Шаор нахмурился, отряхивая свой халат - я понимаю, вы не очень доверяете им. Но мой учитель вместе с ними. И они нас спасли. Хотя бы из чувства долга. Не стоит.
- Намекаешь на то, что я должна тебе. Потому, что ты спас меня, как сказал этот... Мастер. - девушка дёрнула плечами, переведя взгляд на Уильяма, отвлечённо насвистывающего какую-то песенку.
- В общем-то нет. Благодарить нужно не меня, а Лакриму - Шаор нехотя указал пальцем на свой шрам - я свой бой проиграл.
- Не говори ерунды. У нас не было шансов. - голос Катерины лишь слегка потеплел, но глаза сохранили изучающее выражение - по крайней мере, ты говоришь так, как и сказали нам. Но что, если тебе скормили эту байку?
- А вот это исключено. Я пасся у его комнаты всё время и подслушивал - Уильям протянул руку и вытащил из зарослей палку Шаора, начав рисовать ею что-то на песке - так что давайте услышим твою историю с самого начала, чтобы наша ледяная королева оставила эти подозрения?
Шаор вздохнул, уставившись на рисунок на песке. Три точки, отделённые линией, за которой находится четвёртая....
"Нас подслушивают?" - парень, не выдавая эмоций, прочистил горло, готовясь к рассказу.
"Интересно... почему Акеми сказала мне, что они ещё не очнулись, когда я пришёл в себя?"
***

Женщина сдержалась от чиха, прижав точку под носом тыльной стороной ладони, так как сама рука была занята объёмным похрустывающим конвертом. Аккуратная синяя пятиугольная печать немного подтаяла от жары, всё же не теряя своей крепости. Акеми поправила очки и продолжила подниматься по широким, истёртым каменным ступеням, кое-где уже скрывающимися за зеленью вьющихся растений. Подъём был долгим, благо что скоро деревья вскоре укрыли идущую от палящего солнца. Иногда Акеми останавливалась передохнуть, в очередной раз присаживаясь на ступеньку и рассматривая письмо.
"Проверка... из Правительства. Кто бы мог подумать, они не являлись сюда лет шесть точно!" - женщина нахмурилась, оправляя простую серую робу учёного, и разглядывая свои ноги, обутые в простые деревянные сандалии. Птицы словно пересмеивались между собой где-то наверху, повторяя непрошеные мысли.
"Кто-то сдал. Из наших. И явно неспроста."
***
Чем ниже спускались Шаор, Уильям и Катерина, тем меньше оставалось дерева, тростника и бумаги - вот лестница стала каменной, а потом и металлической, совсем легкой и звенящей. Шум листьев исчез, его заменил ровный гул вентиляторов и спрятанных в стенах генераторов. Полковник, сопровождающий молодых людей, шёл немного позади, не желая подслушивать их встревоженных фраз.
"Они пережили слишком многое, их беспрерывно атаковали несколько часов. И теперь, когда они наконец смогли оторваться, кто-то нашёл их. Ли Мин, Инкогнита? Или же кто-то похуже? Чтоб мне провалиться, если в Правительстве есть добрые люди!" - Химура громко хлопнул в ладоши и окликнул троицу. Эхо ускакало куда-то вниз - там лестница словно исчезала, но полковник знал: дальше она стеклянная. Массивная дверь, больше напоминающую вход в какое-то допотопное банковское хранилище, скользнула вбок. Гостей встретил доктор Хасанака, почему-то держащий наготове скальпель. Оценив обстановку, он впустил всех четверых, осмотрев цепким взглядом каждого.
- Не волнуйтесь, друзья мои, всё под контролем - сидящий за круглым деревянным столом Мастер жестом пригласил вошедших садиться. Доктор же выскользнул наружу, закрыв дверь. Свет начал потихоньку гаснуть, зато пространство над столом осветилось красным светом, неравномерным, словно состоящим из фрагментов.
- Как вы уже знаете... - лицо Мастера приобрело немного зловещий вид из-за полукрасной тени - скорее всего, кто-то отсюда сообщил о вас.
Послышалось тихое шипение, и к красному лучу присоединился синий, подвешивающий и свои "обрывки" в воздухе. Шаор пригляделся: некоторые из них совпадали с алыми, становясь фиолетовыми, и таких было большинство. Наконец, сама поверхность стола испустила столб зелёного свечения, такой же природы, как и два предыдущих. Глазам сидящих предстала карта, объёмная и медленно вращающаяся. Края её утопали в темноте. Полная карта Земли.
***
- Тц, ну и проблемка, Акеми-чан...
Протянувший последнюю гласную своей тирады доктор Хасанака запустил тонкие пальцы в свою прилизанную прическу, задумчиво перебирая скользкие пряди черных волос. Идущая рядом Акеми в который раз возвела глаза к небу, словно пытаясь найти еще какие-то доводы в свою пользу.
- Поймите. Мы все здесь, в принципе, свободные люди. Мастер всё контролирует, но только потому, что кто-то должен этим заниматься. И его приказы - скорее просьба, надежда на нашу добрую волю.
Женщина, словно подражая собеседнику, подставила пальцы лиственной изгороди, позволяя тёмно-зелёным, с красными прожилками, листьям, скользить по её коже. Вот пара приблизилась к чему-то вроде оранжереи, стоящей на краю рощицы: начищенные стёкла, почти не видные в тени деревьев. Доктор Мичиру выступил вперед, отодвинув одну из панелей в сторону.
Акеми всегда поражалась парадоксальности Хасанаки - отгородиться от природы, устраивать уборку каждый день, выметая каждый листок - но одновременно, быть полностью открытым перед ней, позволяя ветру гулять по "оранжерее", а лучам солнца - оставаться единственным источником освещения. Обстановка - совершенно техногенная, но аскетичная: стол, три стула, широкий шкаф с инструментами. Однако стекло, из которого состоит всё это, искусно подделано под дерево, или траву - не поймёшь, пока не посмотришь на свет, или не потрогаешь.
Не желая терять время, Акеми положила на стол длинный список, весь исписанный даже на полях. Доктор уселся за стол, ногой пододвинув гостье стул.
- Если вкратце, дела такие. Я всё распланировала. Мы не можем их держать здесь долго. Лучше, если они уйдут за день до прихода комиссии.
- Для начала - сколько у нас времени?
- Недели две. Если повезёт, три. Я постараюсь сделать всё, чтобы задержать проверку. Отправлю кучу отчётов, особенно твоих - в них даже Уэно ногу сломит.
Женщина нетерпеливо закинула ногу на ногу, и продолжила, не отводя глаз от наклонённой головы читающего Мичиру. Ветер слегка усилился, и список попробовал улететь.
- Интересно, очень интересно... ты, вернее, вы все хотите натренировать ребят, и отпустить на свободу? - полупрозрачный брусочек из бежевого стекла, покачавшись в тонких пальцах доктора, опустился на угол бумаги, словно подкрепляя весомость высказанного факта.
- Именно так. Их теоретическими знаниями займётся Мастер. Тренировками - Мураками. Ты - исследованиями и информацией о них, раскрытием их потенциала. По сути, это самое важное.
- А ты знала, чем меня подкупить, Акеми-чан... - Мичиру прищёлкнул языком и запустил пятерню в волосы, скинув с них на переносицу лёгкие очки с тонкой стеклянной оправой. Уже более заинтересованным взглядом он ещё раз ознакомился с расписанием.
- Хо, почему так много времени на сон? Даже слишком. Восемь часов - это слишком, нет?
- Мне не нужны камикадзе; пусть они узнают и научатся меньшему, но основательно. Главное - заложить правильное осно...
Перебив женщину, доктор расхохотался, хлопая по столу брусочком стекла. Лист тут же скользнул со стола, но тут же оказался подхвачен и сердито спрятан в рукав робы Акеми.
- Пожалуйста, не говори словами Химуры, тебе не идёт. Ты скажи прямо - тебе интересно, так? За долгие годы что-то новое?
Акеми поджала губы и нахмурилась, медленно покачивая ногой. Затем так же, медленно и сдержанно кивнула.
"Почему он никогда не может выдать решение тут же, сразу? Обязательно надо нервы потрепать. Иногда мне кажется, он хорош только тогда, когда сидит в библиотеке глазами в книжечку!"
- Но я не против. Иначе подумаешь, что это я сдал вашу компанию... - доктор Хасанака встал и отошёл к прозрачной стене, сцепив за спиной руки - ну конечно, Уэно-тян против Мастера никогда, хотя она та ещё лиса. Ты слишком зациклена на Химуре, а сам старик слишком умен для таких операций. Но вот что я тебе скажу... из вас всех у меня меньше всего причин сдавать их. Будто я отдам Правительству хоть один палец от них! Я буду готов... завтра.
Мичиру закатал рукава и нарочитым жестом пробежался пальцем по стене перед ним - всё здание будто ожило, слегка задрожало; под полом словно что-то зашевелилось, шкаф с инструментами уехал куда-то вниз, открывая лестницу в темноту.
"Он... готовит лабораторию? Судя по звукам, он задействует около 60% всего оборудования... не перестаралась ли я?" - Акеми подняла взгляд на доктора, всё ещё сердито прищуриваясь. А ведь предстояло уговорить ещё одного человека. Который всегда рядом - но его не видно.