Бесконечная ночь (part II)

Пахло горелой плотью; ночной лес осветился ярким пламенем, разгоняющим темноту, и пожирающим свежую траву так же быстро, как и солому. Эджер отступил на несколько шагов и закрыл нос рукавом. Внезапно где-то не так уж и далеко что-то грохнуло, и раздался рёв. Вслед за этим невидимая, но вполне осязаемая ударная волна накрыла лес.
«Что происходит? Виолента, дура… перешла второй порог? Чёрт, я должен срочно….» - Эджер чертыхнулся и соединил пальцы, тут же быстро разъединив мизинцы и безымянные пальцы.
« Первый

предел, один процент. Промежуточный рубеж, двадцать пять. Держись, я иду!» - желтоволосый отвернулся от триадки и тут же метнулся в сторону, среагировав на неожиданный звук. Звук выстрела.
- Ты ещё жива? – вскричал Эджер, вглядываясь через огненный заслон. Дым выедал и слепил глаза, нестерпимый жар заставил юношу попятиться ещё назад. Сквозь гул и треск огня до парня внезапно донеслись неясные слова, заставшие его врасплох.
- Биологический покров… полностью выведен из строя… Задача номер один – устранение помех…
Эджер попятился. Огонь исчез так же быстро, как задувается свеча. Вокруг сразу стало темно и мрачно. Силуэт девушки медленно поднимался с земли; тихое шипение почему-то заставляло волосы Эджера встать дыбом.
«Она жива. Осторожнее…» - желтоволосый после секундной паузы сплёл пальцы и сконцентрировался. Тут же раздался треск, и вокруг парня начали скользить ломаные жёлтые линии, которых становилось всё больше. Тень Катерины двинулась к Эджеру из темноты. Подул сильный ветер, возможно из-за того, что происходило на крыше, так далеко. Лунное пятно скользнуло в сторону, попав на девушку, выхватив идеально гладкий железный корпус, без единой заклёпки и сварки.
- Второстепенная задача – устранить причину.
Раздалось три выстрела; в трёх миллиметрах от лица желтоволосого повисли три пули, сбитые электричеством.
- Уж извини. Скорость молнии побивает всё! – Эджер раскинул руки и стал медленно подниматься над землёй, медленно вращаясь вокруг своей оси – до скорого!
«Нужно спешить. Такой фокус мне на ура снова не провернуть…»
- Устранить причину – из спины Катерины бесшумно вылезло несколько стальных дуг, тут же между ними создалось синее сияние, дополнившее их.
«Это крылья… или…» - парень резко повернулся в потоке яркого света и оказался над лесом. Еле различимая точка в лесу полыхнула синим – Катерина медленно подняла голову, посмотрев сразу на парня.
<Запуск двигателей – три, два, один.>
Одновременно выкинув обе руки вперёд, девушка рванулась с невообразимой скоростью к Эджеру, оставляя после себя голубой свет. Тот метнулся навстречу, одновременно сцепив обе руки замком над головой и собирая ярко-жёлтый заряд в них.
***
«Совсем близко. Теперь взбесились оба, но на этот раз совершенно небезосновательно» - Велислав поравнялся с Уильямом и лениво протянул руку к его голове, но успел увидеть лишь одно маленькое движение. Ладонь парня, словно отдельно от руки, дёрнулась вбок, уцепившись за маленькую трубу. Спустя секунду мощный удар в спину отправил Велислава в ближайшую металлическую площадку.
«Что это… такое?» - Уильям ошарашенно посмотрел на свою ладонь. Её покрыло странное свечение, белое, светящееся и прозрачное одновременно. И оно ползло дальше, по его руке, отдаляясь от кожи всего на сантиметр. Юноше свечение напомнило море в погожий день - прозрачная вода, пересечённая прожилками света.
- Поразительно… ты так быстро догадался о моём слабом месте? – Велислав поднялся на ноги, медленно соединяя и разъединяя пальцы.
«Промежуточный, двадцать пять процентов. Этому слабаку и невдомёк, что я всего лишь сдерживался, уже перейдя первый порог… но что это было?».
- Ни о чём я не догадался… это произошло чисто случайно… – Уильям скорчил самое невинное лицо и ухмыльнулся.
- Проверим тебя на лживость? – громила метнулся к парню, сжав кулаки. Мгновение – и он исчез, появившись из стены сзади Уильяма.
«Твои мысли, как и раньше, написаны у тебя на лице. Этого ты не ожидаешь!» - Велислав слегка улыбнулся своим словам. Грохот от удара разнёсся по всему залу; волной воздуха выбило несколько труб, всё вокруг заволокло паром.
«Заблокировал?! Как?!» - Велислав стоял на месте, тщетно пытаясь обеими руками перебороть одну, облитую прозрачно-белым свечением, которую Уильям, не глядя, заранее отвёл за спину.
***
Всё здание содрогнулось; воздух загудел, словно гигантская турбина; среди мелких осколков, бывших прозрачным настилом крыши, мелькало две фигуры. Лакрима лениво выкинула руку в сторону нападающей девочки, выпустив целый град кристальных осколков. Виолента слегка отступила, отвела левую руку за спину, многочисленными и едва видимыми движениями правой руки отбивая все атаки. Все кристаллы, касающиеся диска девочки в правой руке, тут же безвольно повисали в воздухе и падали, втыкаясь в крышу. Лакрима нахмурилась и сорвалась с места, двигаясь по кругу. Девочка пристально следила за ней, но всё-таки потеряла её из виду.
«Пытается меня запутать? Только не сейчас. Она… там!» - Виолента вскинула левую руку вверх и обомлела – над ней висел огромный багровый кристалл, внутри которого уже была Лакрима.
- Думаю, ты можешь аннулировать энергию любого движущегося предмета, независимо от массы. Но это скорее всего - однократное действие. Сила притяжения завершит дело. Даже если я ошибаюсь насчёт одноразовости – тебе всё равно придётся уделить всё внимание одному ему.
Виолента обомлела, только сейчас заметив вокруг себя стремительно сужающуюся спираль из длинных и острых кристаллов, незаметных и чёрных.
«Она изначально двигалась вокруг меня не для того, чтобы исчезнуть из поля моего зрения… Это и есть её основная атака. Ясно, для чего эта красная иллюминация сверху. Эти мелкие кристаллы зелёного цвета, но красный свет компенсирует его и затемняет, делая их более незаметными. Становится опасным. Пора заканчивать, и поскорее – время играет не на меня!»
- Уж прости. Но я не собираюсь играть по твоим правилам! Умри, чудовище! – Виолента изо всех сил рубанула правой рукой по воздуху, остановив мелкие кристаллы. В этот момент огромный кристалл, коснувшийся левой руки девочки, оглушительно взорвался ослепительной вспышкой, на несколько секунд превратив ночь в день. Сила взрыва была такова, что волной воздуха вырвало и переломало почти все ближайшие деревья. Огненная сфера ревела и гудела, оплавляя нестерпимым жаром даже устойчивое здание под ней. Грохот заскакал по окрестностям, всё повторяясь и повторяясь. Секунда, две – и сфера исчезла, свернулась внутрь себя, оставив лишь облако мелкого кристального крошева. Эхо ещё гуляло по лесам, уносимое ветром.
«Может она уже догадалась, что я не аннулирую энергию, а поглощаю. И, следовательно… могу и возвращать, вливая в другие предметы. Всего лишь дать чуть больше энергии каждому атому – и баланс нарушен». Девочка, закашлявшись, поднялась на ноги и посмотрела на огромную груду осколков, высящуюся на крыше в пятидесяти метрах от неё.
«Далеко меня отбросило… в любом случае, надо спешить».
***
Желтоволосый еле успевал уклоняться от пуль благодаря своей скорости. Он скользил вокруг Катерины, но пули веером покрывали всё пространство, не давая приблизиться.
«Как же мне повезло, что Кара имеет ещё одно свойство – повторяться, правда каждый раз всё слабее и слабее… вот и оно!» - улыбнувшись своим мыслям, парень увернулся от очередной очереди. Сильный удар электричеством изнутри застал Катерину врасплох; Эджер торжествующе засмеялся, готовя заряд. Девушка безвольно снижалась, покрытая сетью вспыхивающих фиолетовых ломаных линий.
«Мой шанс!» - желтоволосый развёл руки в стороны; напротив его груди создался потрескивающий фиолетовый шарик, разросшийся во вращающееся кольцо.
- Данные получены, пробы положительны – Катерина резко развернулась в воздухе, лицом к Эджеру.
«Куда исчезла моя молния вокруг неё? Если это то, о чём я думаю…» - парень чертыхнулся, молниевое кольцо закружилось, увеличиваясь в размерах. Девушка вскинула руку, нацелившись на Эджера, тот стал стремительно увеличивать дистанцию, отдаляясь от неё. В следующую секунду рука Катерины с оглушительным рёвом отделилась от тела и понеслась прямо на парня.
«Не успеваю увернуться!» - Эджер скрестил указательные и средние пальцы перед собой – «хорошо, предыдущая моя техника мне поможет…» Огненно-красная ракета, опутанная фиолетовыми нитями после прохода через кольцо, вонзилась в огромный белый крест из молний, разрастающийся с каждой секундой; полыхнуло пламя и лишь скачущие белые молнии отрезали желтоволосого от разрастающегося взрыва. Секунда, две – и ограда из сверкающих линий пала, поглощённая пожирающим огнём.
- А неплохо… - протянул парень, обернувшись на иллюминацию в небе. Дым от взрыва закрыл почти четверть неба. Эджер опёрся о ствол дерева и, недовольно фыркнув, ударами руки сбил тлеющие огоньки со своего пальто.
«Я недооценил её и поплатился за это. Первой ошибкой было то, что я потратил много сил на Кару. Второй – что потратил много времени и не задавил её силой. Третья… похоже она смогла приспособиться к моему электричеству. Из всего этого следует…» - желтоволосый создал вокруг себя электрический ореол и быстрыми рывками помчался вдоль здания – «… что я могу рассчитывать только на один удар, или мне конец. После нескольких моих атак она решила атаковать на расстоянии, а для последней атаки даже руки не пожалела…». Парень замер, прислушиваясь.
«Где она? Ушла? Нет. Она чётко обозначила задачу. Тогда…» - Эджер дёрнулся в сторону, и вовремя – на его месте стена брызнула стеклом.
«Снайпер!» - желтоволосый отпрыгнул от стены под защиту деревьев – «Умно. Она хочет прикончить меня без лишних трат; если я попытаюсь уйти со скоростью молнии, она успеет выстрелить, потому что наверняка уже держит меня на прицеле, просто ждёт идеальной возможности». Как назло, ветер утих, и воцарилась полная тишина. Эджер вяло переступил с ноги на ногу, медленно отошёл на полшага назад.
«Нужно выиграть время. Думай. Нельзя стоять на месте. Стоп… я смогу засечь её. Если найду её точные координаты, с наличием ориентира моя скорость возрастёт в несколько раз. Для этого нужно рискнуть…» - желтоволосый замер, как статуя, закрыв глаза. В доли секунды он отыскал в темноте маленький огонёк, выше и правее него.
«Теперь быстро! Выбить из неё всё электричество одним ударом!» - Эджер быстрыми и резкими зигзагами помчался по земле и ветками деревьев; всё вокруг смазалось и расплылось, теперь значение имел только ориентир – Катерина. Всё остальное произошло в доли секунды. Парень бесшумно затормозил сзади девушки-киборга и отвёл назад ладонь. Та стала разворачиваться, готовя руку к выстрелу. Удар почти достиг спины Катерины, когда Эджера сотряс неожиданный кашель; мышцы руки словно окаменели – в следующий момент пуля пронзила плечо парня, и он потерял сознание.
***
Одним движением руки Уильям отбросил от себя громилу в железных доспехах и ещё раз недоумённо посмотрел на свою руку и плечо.
«Такое ощущение… что рука движется сама… но я могу её контролировать. Надо кое-что выяснить» - парень отпрыгнул назад, уклоняясь от атаки и контратаковал, но рука заранее пошла не прямо на противника, а вбок, и точно попала по уклонившемуся Велиславу. Тот успел заблокировать удар и спрыгнул вниз, на следующий ярус.
«Время поджимает; наверху все неспокойно…» - мужчина сплюнул вниз и утёр пот – «его свечение распространяется очень быстро… нужно заканчивать здесь».
Велислав, шумно выдохнув, ударил по ближайшей стене, разбив её на несколько частей; Уильям, слегка помедлив, прыгнул к нему. Мужчина, довольно ухмыльнувшись, схватил огромную глыбу и метнул её в парня.
- Тут тебя реакция не спасёт – в воздухе ты отличная мишень! – Велислав поднял ещё один камень, но Уильям сгруппировался и дёрнулся в полёте, слегка сменив траекторию; оттолкнувшись ладонью от летящего камня, приземлился сзади громилы. Мужчина рванулся вбок, метнув камень, но парень вскрикнул и точным ударом разбил глыбу.
«Он… полностью поглощён! Мне остаётся лишь ждать…» - Велислав сделал три шага назад и встал в боевую стойку – парень не заставил себя ждать, атаковав ногой с разбегу. Мужчина отвёл удар и сделал несколько выпадов, которые были легко заблокированы; Уильям двигался вокруг врага, пытаясь контратаковать.
«Нет! Тело не движется само. Скорее это… какие-то рефлексы! Корректируют мои движения…но всё-таки ощущение не из приятных» - парень отпрыгнул назад, даже дальше, чем хотел и сжал кулак, намереваясь поскорее закончить схватку.
- Отлично! Идёшь напролом? – Велислав отошёл назад, разминая плечевой сустав – вперёд.
- Как скажешь! – парень побежал на противника на огромной скорости, занося кулак; расстояние стремительно снижалось. Как только он оказался на расстоянии вытянутой руки, Велислав выдохнул и ударил сам. Кулаки столкнулись; воздух словно взорвался грохотом, пол под ногами и между противниками раздробился. Велислав, тяжело дыша, отпрыгнул на верхний ярус и приложил руку к трубе.
«Теперь он понял, что силой меня не проймёшь. Теперь будет брать скоростью. Чёрт, теперь читать с его лица бесполезно… кто он такой?» - мужчина расслабился, вспоминая ощущение объединения с металлом. Спустя секунду сверху на него обрушился Уильям, но удар прошёлся на воздух – громила уже исчез.
«Он перемещается по трубам? Скорее, наверх!» - парень прыгнул вверх, уже устав поражаться многократно возросшей силе своего тела. Опора – камень, следующая – колесо, потом… мимо Уильяма внезапно пронёсся Велислав, чуть не попав парню в голову. Парень чертыхнулся и сменил траекторию, приземлившись на круглую плиту. Атака не заставила ждать – мужчина атаковал из ближайшей трубы, затем исчез, коснувшись другой, и ударил в спину, появившись из третьей.
«Он же меня тут похоронит…»
Парень сжал зубы и продолжил двигаться наверх, отбиваясь от Велислава; труб становилось всё меньше и меньше, но впервые он почувствовал усталость. Последние метры – перед Уильямом возникло лицо громилы, предпринявшего последнюю и отчаянную атаку; противники сцепились, и парень на секунду потерял контроль над ситуацией. Но тело рефлекторно вывернулось из захвата, и Уильям вырвался вверх, покинув механический отдел.
«Его способность более-менее ясна. Он может каким-то образом вливаться в материал, который выберет… но тогда предыдущая «среда» для него станет недоступна. На то, чтобы перемещаться внутри этих стен, ему потребуется время, которого у него нет» - парень картинно помахал рукой и свернул вбок. Путь разветвлялся, но Уильям выбрал первый попавшийся коридор и помчался туда.
«Вроде оторвался. Чёрт, как там остальные?» - юноша отбросил мысли и продолжил бежать, хаотично сворачивая то вправо, то влево. Внезапно для себя он почувствовал мёртвую хватку на правой руке, заставившую его потерять равновесие и упасть на пол.
- Как… так?- проговорил Уильям, приподнимаясь на локте и вглядываясь в темноту.
- Очень просто. Ты сам загнал себя в закрытое пространство. А с пятидесятипроцентной синхронизацией мне каждый раз вживаться не надо. Однократного анализа вполне достаточно. И кстати, я здесь.
Удар в затылок снизу застал Уильяма врасплох, и парень вторично потерял сознание. Свечение резко погасло, лишив коридор источника света. Велислав вынырнул из пола и нахмурился.
«Дела всё хуже. Но заложник мне понадобится…» - размышляя, мужчина взвалил Уильяма на плечо и зашагал к лестнице.