Начало

Сидящий

на камне человек открыл глаза. Кряхтя и опираясь на палку, он вышел из сени дерева и, приложив руку к глазам, посмотрел вверх. Движение руки было чисто произвольным, ведь солнце давно клонилось к закату. Небо было удивительно в это время: с востока, от иссиня-чёрного цвета краски менялись сначала на пурпурный, потом переходили на розовый, и плавно завершал гамму оранжевый цвет, окруживший солнце, как окружали раньше императоров их телохранители. Но внимание старика привлекла вовсе не эта красота. Сквозь облака, на фоне появляющихся звёзд, оставляя в воздухе белоснежный след, летела серебристая птица. Старик из последних сил напрягал глаза, пытаясь до последнего не потерять самолёт из виду. Подул лёгкий ветерок, лениво пошевеливший длинные рукава старого коричневого кимоно. Прощальный блик – и птицу не отличить от звёзд.
В самолёте было много народу, но это не причиняло никакого дискомфорта юноше, устроившемуся у иллюминатора. Его соседу какое-то время казалось, что он спит, но парень иногда приоткрывал глаза, смотря на неспешно проплывающую внизу землю. Через какое-то время юноша лениво взглянул на экран своего телефона и просмотрел только что пришедшее сообщение.
«23:00. Окинава»
Не веря своим глазам, парень мотнул головой несколько раз и попросил соседа подвинуться, и, в очередной раз подивившись своей худощавости, угрём выскользнул в проход между креслами. «Ошибки никакой нет. Без паники. » Юноша уверенно прошёл к кабине пилота, и, повернувшись направо, аккуратно прикоснулся к стене ладонью правой руки. На стене замерцал дисплей, требующий код. Парень начал вводить его, но понял, что за ним кто-то следит.
Удивлению стюардессы не было предела. Она ещё раньше приметила необычного типа, когда тот ещё поднимался по трапу. Длинные, белоснежные волосы, достающие до поясницы, ровно постриженные, ни один волосок не выбивается; синие пронзительные глаза, словно видящие тебя насквозь; худой для своего роста, даже слишком. Со спины можно вообще принять за девушку. Потом выяснилось, что и голос не соответствует «норме»: необычно громкий и звучный, словно парень поёт в опере. И самое главное, на борт прибыл без багажа и одет был в белый плащ, скрывающий его фигуру до пола.
И сейчас эта странная личность преспокойно пытается открыть дверь к спасательному челноку, доступ к которым разрешается только с разрешения пилота! Дальше – ещё не легче, код подошёл, и юноша начал спускаться в челнок. Стюардесса, наконец отошедшая от шока, тихо подошла к парню и преградила рукой проход дальше.
- Простите, что вам нужно? – мелодичный голос юноши звучал на удивление тихо.
- Что мне нужно? Немедленно прекратите нарушать внутренний распорядок воздушного судна и вернитесь на место! Я не знаю, кто дал вам пароль, но…
- Успокойтесь. Я – майор Вооружённых Сил Японской Империи, Шаор Лайн. Пожалуйста, пропустите.
С этими словами юноша проскользнул по ступенькам вниз, в челнок. Стюардесса нарочито пожала плечами и вернулась на своё место. Тем временем Шаор в кабине лихорадочно набирал на пульте необходимые команды. Тут случилось то, чего майор никак не ожидал. Система челнока вошла в режим короткого замыкания. Отчаянию юноши не было предела, на счету была каждая секунда.
Тут в кабину проскользнул ещё один человек. Парень вскинул голову. Рядом с ним села молодая девушка лет девятнадцати, американка (это было видно сразу), черноволосая, в довольно коротком красном платье с глубоким декольте.
«Однако, у демократии есть и свои плюсы» - ошарашенно подумал Шаор, пытаясь понять причину столь внезапного вторжения. «Простите за столь неожиданный визит» - прошептала американка, роясь в сумочке, и доставая из неё миниатюрную флэшку. И прежде чем юноша успел что-то сделать, девушка воткнула флэшку под приборную доску, в специальный разъём. Безнадёжно заглючившая система мигом отозвалась готовностью к отстыковке, что и было подтверждено нажатием кнопки.
«Я слышал про такие программы» - пронеслось в голове у Шаора. «Они полностью подчиняют систему одной команде, но похоже теперь весь самолёт неуправляем. Теперь пилоты полностью надеются на автоматику». Парень повернулся к девушке и попробовал выяснить цель визита:
- Мисс… эээ… простите…
- Мисс Браун. – девушка откинула упрямую прядь волос с лица и приветливо улыбнулась Шаору.
- Мисс Браун, скажите, чем продиктованы ваши действия? – парень пытался одновременно сосредоточиться и на допросе, и на управлении челноком.
- Просто проследовала за симпатичным юношей – расхохоталась девушка и откинулась в кресле.
«Когда целей несколько, сосредоточься на главной». Парень кивнул своим мыслям и полностью погрузился в пилотирование челнока.
Видимо, флэшка запрограммировала челнок на прозрачный стиль: вокруг открывалась удивительная панорама. Последние лучи закатного солнца, освещавшие облака, окрашивали последние в розово-оранжевый цвет. Однако небо не контрастировало с ними, а наоборот, отлично вписывалась в гамму угасающего дня на большой высоте. Дальше панорама сменилась, поскольку челнок вошёл в одно довольно большое грозовое облако. Глаза слепили молнии, вспыхивавшие вокруг; казалось, что весь мир погрузился во тьму, освещаемую только электрическими разрядами. Танец молний поражал своей непредсказуемостью, он то распадался на отдельные части, то сливался воедино, беря при этом другой ритм. Прозрачные стенки челнока слегка вибрировали в такт молниям; лишь тихое гудение являлось вестником целого шквала грома, царящего снаружи. Стекло слегка помутнело от многочисленных нитей дождя. Всего несколько миллиметров отделяло пару, сидевшую внутри, от яростной и свирепой стихии. Буквально три минуты – и челнок опустился ниже облаков. Земля, вид на которую открывался с огромной высоты, словно разделилась на две половины – море, простиравшееся до самого горизонта, и суша, освещённая несколькими огнями. Самым огромным из них являлся самый большой город на планете – Токио. Он был похож на большое скопление светлячков, усевшихся на лесной поляне. Особенно выделялась Токийская телевизионная башня, переливавшаяся от красного цвета до фиолетового. Создавалось ощущение огромного эскиза, нарисованного лишь по капризу художника – город не имел чётких границ, он словно растворялся в зелени, окружавшей его. Пейзаж располагал к философствованию, но Шаору сейчас было не до этого. Повинуясь ускорению, челнок набрал скорость снижения, слегка заурчав двигателями под креслами. Натренированные глаза тут же рассмотрели военную базу, площадка для посадки на которой была подсвечена зелёным светом. Благодаря гравитационной подушке челнок не ударился о землю. Юноша тут же отодвинул дверь вверх и поспешил навстречу группе военных. «За необоснованное проникновение на военную базу обычно расстреливают на месте» - усмехнулся своим мыслям Шаор, в знак добрых мыслей поднимая одну руку вверх.
Как ни странно, группа военных состояла всего из четырёх солдат. Одного из них нельзя было не узнать сразу. Полковник Мураками Химура славился двумя обстоятельствами: он был весьма тучен из-за частых перекусов на работе, но про этом обладал потрясающей скоростью передвижения. Он умудрялся быть почти одновременно в нескольких разных местах, всюду раздавался его звучный бас. Про таких людей говорят: «в каждой бочке затычка», ну или просто называют Вездесущим.
«Полковник Мураками!» - прокричал Шаор, перекричав двигатели остывающего челнока. «Я приказываю немедленно включить «Самурай», причём вывести мощность на максимум!»
«Вы с ума сошли, майор Лайн!» - прорычал полковник Мураками. «С какой это стати? Какие у вас основания? И что это за приказной тон?» - с этими словами Химура в праведном гневе стал напирать на юношу. Вместо ответа Шаор продемонстрировал сообщение, пришедшее ему на мобильный. Полковник оценил ситуацию быстро. Дав распоряжения своим трём подчинённым, он снова повернулся к майору.
- Слушай, парень. Ты представляешь, что придётся сделать?! Чтобы запустить «Самурая» на полную мощность за полчаса, нам потребуется обесточить всю страну и использовать все резервы!
- Пусть так. Лучше это, чем ТО, что произойдёт! Вы не верите Окинаве?
- Верю. Поэтому и согласился на подобную дурость!
Оба спорящих услышали пронзительный звук сирены, и как по команде, повернулись по направлению к морю. На небе появилось несколько сотен ярко-розовых точек, которые начинали разрастаться, постепенно сливаясь друг с другом.
«Процент готовности щита – десять процентов» - бесстрастно возвестил автоматический голос по громкой связи.
«Осталось двадцать минут!» - воскликнул Шаор, глядя на часы – «Полковник, начните выкачивать энергию и из атомных станций! Одними гидро – и электростанциями не обойдёмся!» «Я уже и это приказал» – ответил Мураками, заложив руки за спину. «Ты пойми одно, юнец. Мы сейчас поставили на кон себя самих. Если это ошибка… одного смертного приговора будет мало. Анафема и объявление позором нации будут тоже как минимум. Ты, надеюсь, понимаешь это»
На небе уже висело несколько розово-красных клякс, разрастающихся, и казалось, что она пожирали звёздное небо, которому не было никакого дела до маленькой Японии и двух человечков, застывших на взлётно-посадочной площадке. Прошло ещё десять долгих и мучительных минут, после чего была объявлена готовность в пятьдесят два процента. Между тем вокруг базы угасал город, отдавая всю свою энергию. Гудели кабели, еле выдерживая потоки электричества. Резко похолодало: это специальные дирижабли высасывали всю тепловую энергию из воздуха, а когда резервуар переполнялся, большие светящиеся шары отделялись, и летели к накопительным блокам, где и захватывались специальными воронками.
«Всё-таки интересно, почему последовала такая быстрая реакция, мало ли кто-то сбрендил… - отрешённо подумал Шаор, бессознательно шагая взад и вперед.
По всей стране царила подобная ситуация – население срочно эвакуировалось от тихоокеанского побережья, где уже большую часть неба застилала красная пелена. Воду специально спускали из водохранилищ для получения большей энергии, тепло высасывали даже из вулканов вопреки всем правилам безопасности. Мобильная связь была отключена подавно, страну теперь связывали только нетронутые военные каналы связи.
Осталось две минуты. Готовность равнялась семидесяти пяти процентам. Полковник чертыхнулся. «Мы не успеваем! Теперь всё кончено, парень!» - Химура накинулся на Шаора - «мы не успеваем!»
Майор стиснул зубы.
- Есть один выход, полковник.
- Какой выход, чёрт побери?!
- Прикажите засечь координаты самолёта, летящего по курсу И-295.
Через

двадцать секунд координаты были получены. Шаор нервно кашлянул. «Вы видите, по какой он движется траектории, полковник?»
- Вижу. Он терпит бедствие?
- Именно. Неуправляем. И тем, кто на борту, уже никто не поможет.
- И что с того? Чем он нам поможет, когда осталась одна минута?
- Заберите из него ВСЮ энергию.
- Всю? Ч-человеческую тоже? – полковник почувствовал, что сходит с ума.
- Именно. Только так можно успеть. Человеческая энергия – самая продуктивная. Вы не понимаете, что стоит на кону, Мураками? – Шаор настолько вышел из себя, что назвал полковника по имени.
- Вас понял, майор Лайн.
«Применить гиперлуч на засечённый самолёт!» - прокричал полковник в рацию. Через десять секунд из башни, возвышавшейся над военной базой, вырвался спиралевидный луч белого цвета, устремившийся в небо. Долгое ожидание, длившееся, как показалось Шаору, дольше чем предыдущие тридцать минут. Луч вернулся багровым и прямым; после того, как он ушёл в антенну, «Самурай» пришёл сразу в стопроцентную готовность. Одновременно с этим горизонт стал набухать красно-оранжевым светом. Создавалось впечатление, будто солнцу вздумалось взойти снова. По громкой связи неслись различные доклады из разных городов:
- Балансировка щита завершена!
- Границы устойчивы!
- Сферическая направляющая пришла в норму!
- Сгустков и разрежений не обнаружено, плотность оптимальна!
Тем временем огромное свечение приближалось с неслыханной скоростью. "Самурай" приобрёл нежно-розовый окрас, что означало полную готовность. И вовремя. В щит словно ударили многотонными молотами, через несколько секунд за "Самураем" разверзся кромешный ад. Рвались бомбы, снаряды, вспыхивали ядерные боеголовки. Всем, кто был за щитом, казалось, что всё небо заполнилось огнём. Земля стонала от столкновения сил, огромные цунами и тайфуны, порождённые обстрелом, разбивались о "Самурая" вместе со всей огненной мощью противника. В щит влетали всё новые ракеты, разного радиуса поражения и различной мощности. На уши давил невыносимый грохот, будто в огромную дверь колотили вразнобой железными кулаками. Зрелище было неописуемое, смешение водородных, ядерных и других бомб не поддавалась описанию. Тысячи причудливых огненных фигур плясало в пламени, все они тянули руки туда, к городам, где застывшие в ужасе люди наблюдали за ними. Шаор упал на колени и зажал уши руками, но продолжал смотреть, как загипнотизированный. В нескольких сотнях метров от них парила сама Смерть, пытающаяся пробраться внутрь. Щит от нагрузки стал почти прозрачным - от огромного количества света слезились глаза, от прорывавшейся температуры начинала тлеть одежда. Треск и шипение электрических разрядов дополняли эту ужасную картину. Через пять минут "Самурай" стал истончаться, но пламя тоже начало выдыхаться. Миллионы людей по всей Японии в ужасе застыли, молитвенно сложив руки. Однако щит оказался чуть сильнее - гул утих, и обстрел закончился. Подул сильный, слегка холодный ветер. Взглядам всех людей открылось море, обычное море. Очевидно было, что щит ценой оставшихся сил полностью очистил воздух и воду.
Шаор, усилием воли не теряя ускользающее сознание, отупело смотрел на исчезающий "Самурай".
- Полковник... вы же понимаете, одна страна способна на такое...
- Да... США. Шаор повернул голову и оторопел, увидев волосы Мураками. И не только он был изумлён. Все люди в Японии поседели за эти несколько минут.