Карты розданы

«Как ты думаешь, они нас быстро найдут?» - скорее для поддержания разговора спросил седовласый высокий мужчина, задумчиво смотря в окно. На улице шёл очень сильный ливень, лишь иногда сверкала молния, освещая тёмный гостиничный номер, человека в кресле у окна и невысокого подростка, чьи уши были закрыты довольно большими наушниками. Тот, кому был адресован вопрос, лишь неопределённо пожал плечами, переключая следующую мелодию. «Да, не очень надёжный фрукт…» - размышлял мужчина, закуривая сигару. «Хотя с другой стороны мои люди контролируют каждый квадратный сантиметр этого отеля… жалкая мера против тех, кто так же контролирует эту страну»… От размышлений его оторвал лёгкий свист парня, который уже с полминуты яростно жестикулировал, указывая на дверь. Седоволосый рывком отбросил сигару, прислушиваясь к еле слышимым хлопкам, которые звучали всё громче и громче. «Сомнений быть не может, наших разделывают как Тузик грелку» - прокомментировал парень, в знак своей серьёзности выплёвывая жвачку в мусорное ведро у двери. «Надо же, я не удивлён. Даже интересно, кто это? ЦРУ? ФБР? А может, террористы?» - с этими мыслями мужчина, приняв какое-то решение, выдвинул ящик стола и достал пистолет, чем вызвал неоднозначную реакцию парня.
- Кстати говоря, как зовут этого парня, который тогда тревогу поднял?
- Шаор Лайн, мистер Гиббсон – юноша начал готовился к предстоящей осаде весьма серьёзно, о чём свидетельствовал оставленный в покое пакет с семечками и невесть откуда взявшиеся нунчаки.
- Хорошо. Уходи. Найди его – мужчина обогнул стол и взял на прицел дверь.
- Я понимаю, нервы шалят… - протянул парень – но, зачем он нужен?
- Это моё личное дело. Вот, передашь ему это – мистер Гиббсон кинул в сторону юноши стеклянный флакончик с чёрной жидкостью – потайной лифт активируется вот этим кодом.
С этими словами мужчина достал из внутреннего кармана пиджака сложенный вчетверо альбомный лист бумаги, весь исписанный латинскими буквами и цифрами. Юноша выхватил лист и отошёл к стене. Одного лёгкого хлопка по стене хватило, чтобы вся комната осветилась зелёным светом, исходящим из маленькой кабины. Парень нырнул в неё, во мгновение ока оказавшись за пультом, находившимся в центре. Седоволосый, засев за креслом, заворожённо смотрел на дверь, начинающую плавиться. Наступила гробовая тишина. «Поразительно… это же дерево… оно плавится на янтарь… скорее всего робот…» - сумбурные мысли роились в голове у мистера Гиббсона, сжимавшего пистолет. Ещё пара секунд – и двери не стало. Мужчина, как в кошмаре, увидел тёмный коридор, откуда на него смотрел, медленно приближаясь, красный глаз. Увидев, что дело пахнет керосином, юноша, не переставая вводить код, щёлкнул переключателем в кармане. Едва слышимый треск из мусорной корзины у двери, и робот, возмущённо лязгнув, тихо упал навзничь. Мужчине показалось, что у него начались слуховые галлюцинации. Он услышал шаги. Стук каблуков о стеклянный пол. Шорох платья, видимо задевающего лежащих на полу охранников. И больше никого. «Она одна их всех?» Мужчина усилием воли вырвался из оцепенения, и наугад выстрелил в темноту. Шаги прекратились. Мужчина выдохнул и провалился в полузабытьё.




Мальчик лет семи бежит по пыльной дороге, закрываясь рукой от палящего солнца. «Ещё немного, вот и мой поворот!» - крикнул в звенящую жару ребёнок, подбегая к дому. Стоящий на террасе мужчина лет сорока повернулся, приветственно подняв руку. «Привет, пап!» Ребёнок остановился, часто дыша. Отец вздохнул.
- Опять убежал с уроков, Арти? – спросил он у сына, шутливо грозя полотенцем.
- Пап, прости… - Артур опустил голову.
- Окей. Иди мыть руки. – отец улыбнулся – будем пробовать арбуз!
Спустя пять минут отец и сын сидели за столиком на террасе, дружно уплетая арбуз. Громко звенели цикады, вверху одиноко кричал кречет, солнце жарило беспощадно, но это никак не беспокоило парочку, блаженствующую в тени. Арбузный сок… алые ломти, черные хрустящие косточки, нет времени их выплёвывать…





Шаги. Шорох платья. Артур вскинул пистолет, выстрелил снова. Снова тишина.








Звон тарелок. Отец моет посуду. Сын подошёл к старенькому дивану, плюхнувшись на него со всего размаху.
- Пап…
- Сына, что такое? – мужчина вытер руки и присел рядом с мальчиком.
- Папа… мы бедные? Мне в школе… сказали…
- Я отвечу на вопрос. Если ты ответишь на мой. – отец слегка улыбнулся. «Конечно! Задавай!» - воскликнул мальчик. «Что такое богатство?» - последовал вопрос.
- Нууу… это деньги… новая форма… вкусные завтраки и обеды…
- Я не буду тебя разубеждать, Арти. Пойдём. – с этими словами отец поднялся с дивана. «Куда?» - спросил Артур. «Увидишь» - последовал ответ.








Стук

каблуков. Шорох. Мужчина вскинул пистолет, выстрелил. Снова тихо.








«Ну и? Что?» - спросил мальчик, когда отец вывел его на улицу.
- Что ты видишь?
- Поле… звёзды… дорогу – послушно перечислил Артур.
- Что ты слышишь?
- Ветер… цикады…
- Что ты чувствуешь?
Сын закрыл глаза. Ветер, слегка прохладный… тепло на плечах… это руки папы…
«А теперь ответь» - мужчина присел на корточки перед сыном. «Сколько стоит этот ветер? А эти звезды?» Мальчик ошарашенно икнул. «Вот. Запомни впредь. Есть то, что гораздо важнее денег и власти».
«Папина улыбка… она тоже тёплая…»






Шаги. Выстрел Артура. Тишина. Дверь лифта почти закрылась – код действует постепенно.







По подсчётам избирателей… с отрывом в три процента… президентом Соединённых Штатов Америки…избирается… Артур Джордан Самюэль Гиббсон! Крики, овации, аплодисменты… « Я… не брал взяток… не крал из бюджета… не повышал налогов… и вот я пришёл. Неужели это я?»






Неумолимые шаги. Почти со стоном мистер Гиббсон поднимает руку с пистолетом, выпуская пятый патрон. «Жжёт лицо… вирус Нобеля уже в моей крови… пороховой вирус..."




Седовласый мужчина стоит на вершине небоскрёба, светит солнце, только что отгремела гроза - пахнет озоном. «Эта страна… я люблю её… всем сердцем…» - в который раз прошептал президент Артур, вытирая глаза рукавом. Внезапно сзади раздаётся шум, на площадку вбегает парень с нунчаками. Мистер Гиббсон поворачивается. «Только что! Вы приказали залпом ВСЕХ орудий Соединённых Штатов уничтожить Японию! Вот онлайн трансляция из Сената, она продолжается!» Парень достаёт мобильный, растягивая его до размеров ноутбука. На Артура смотрит сенатор Андерфорс, его бывший соперник за кресло президента. «Безумец Артур Гиббсон… своим личным приказом чуть не уничтоживший целое государство… должен быть наказан… приказываю всем спецслужбам, полиции, всем гражданам оказать содействие… «Бежим!» - прорычал парень, хватая сразу ослабевшего президента.





Дверь лифта закрылась, оставив свет в комнате на попечение вспышек случайных молний. Из дверного проёма,по луже янтаря выкатился ещё один маленький робот, устремившийся к входу в лифт. «Плохо! Это холлер, он выжрет всё электричество в доме!» - с этими мыслями Артур прицелился, выстрелив последним патроном точно по роботу. И вовремя. Кабина лифта ухнула вниз чуть ли не со звуковой скоростью. Парень, тяжело дыша, упал на колени перед пультом, чуть не крича от боли в пальцах.
Президент во все глаза смотрел на тёмную фигуру, медленно входящую в комнату. Вспышка молнии осветила её.
Юноша слышал через наушники хриплое дыхание президента. Услышал всего одно слово. «Кицунэ…» Выстрел, оборвавший жизнь президента, оглушил парня даже через наушники.