Бесконечная ночь (part I)

Шаги. Всё ближе и ближе. Полковник поднялся с пола и открыл глаза.
«Вот оно как… всё гораздо хуже…» - подумал Мураками, медленно отступая от центра. «Если… я сейчас не выложусь… то умру». Полковник Химура стиснул зубы и медленно вынул пистолет из внутреннего кармана.
Шаги. Всё ближе.
«Спокойно. Ничего не закончено. Даже не началось. Ранений нет, я жив, оружие есть. Шанс только один». Мураками нацелился на дверь, выдохнул.
Сначала тьма дверного проёма выпустила руку, затянутую до локтя в перчатку кремового цвета; пальцы усыпаны множеством перстней. Затем явилась вся фигура.
- Пришла. Incognita … - тихо протянул полковник, видя перед собой черноволосую девушку в вечернем красном платье, так знакомую Шаору.
- Никаких комментариев. Просто… - та, которую назвали Инкогнитой, вытянула вперёд руку.
- УМРИ

?! – вскричал полковник, выстрелив. Отдача была сильна, и кисть чуть не сломалась; зал заволокло дымом. Послышался тихий женский смех. Пуля висела перед лицом Инкогниты, затем через секунду упала на пол.
- Из уважения к тебе. Я позволила напасть тебе первому. Теперь я.
Полковник отбросил пистолет и отпрыгнул назад. «Осторожно. Недаром она Инкогнита…»
- Активация! – девушка снова подняла руку; все пять пальцев полыхнули огнём и кольца на них стали медленно увеличиваться в размерах. Первое, на большом пальце, горело изумрудно-зелёным пламенем; далее алело указательное; следующее было синим; безымянное кольцо светилось жёлто-белым; последнее мерцало пурпурно-фиолетовым. По зале заплясали причудливые тени, послышалось несколько шипений на различных высотах.
- Начнём! – Мураками расставил шире ноги, сжал кулаки и отвёл локти за спину. По его телу пополз серый дым. Кольца увеличились до размеров автомобильного колеса. Секундная пауза – полковник сорвался с места, увернувшись от алого кольца. Воздух зашипел, взрезаемый крутящимися кольцами; Мураками, неестественно быстро уклоняясь от атак со всех сторон, бросился бежать вокруг центра зала по спирали, приближаясь к девушке. Отбил первое, подпрыгнул и на секунду задержался на втором, отклонил рукой третье, пожертвовав доспехом под рукавом.
- Ну-ну, так мы ничего не добьёмся… - протянула Инкогнита, отправляя по кругу оставшиеся два кольца параллельно друг другу.
«Чёрт, не успеваю!» - полковник Химура еле отпрыгнул от новой атаки; в этот момент его словно хлестнуло сзади. «Она пробила мой покров?!» Полковник еле успел повернуться, чтобы увидеть красное кольцо, приближающееся к нему спереди и синее, зашедшее сверху. В этот момент из стены вырвался стальной стержень, нанизавший их на себя; стена разошлась, явив сражающимся девушку в наглухо застёгнутом чёрном комбинезоне.
- Айни! – воскликнул Мураками, отходя к ней.
- Мне… было приказано уходить. Но я…
***
Тихий, ясный день. Тренировочная площадка 32 корпуса. Множество прозрачных прямоугольников различной длины, ширины и даже плотности. Закатное солнце бросает усталые лучи на девушку в японской военной форме, сидящую слева от входа на полу. Неизменно работающая вентиляция крутит мелкий сор на площадке, заставляя его сбиваться в кучи.
- Привет, Айни. Долго ждала? – стена разошлась, выпустив голого до пояса беловолосого юношу в клубах пара. Девушка повернула голову и улыбнулась.
- Три минуты двадцать восемь секунд, данна.
- Мдаа… - слегка с досадой протянул Шаор, поправляя полотенце на плече и садясь рядом.
Лёгкий и тихий ветерок слегка обдувал лицо пары, свистя в спиральных сторожевых вышках. Откуда-то сверху раздавались трели, зовущие на ужин. Айни решила сбить затянувшуюся паузу.
- Скажи, Шаор. Кто тебе дороже всего? – девушка подтянула колени к себе, уткнувшись в них подбородком.
- Ну, что так сразу… - Шаор почесал затылок – я не люблю точно расставлять людей по местам… ну да ладно. Сначала Мураками-сан. Затем ты. Юноша улыбнулся, посмотрев в глаза Айни. Никак нельзя предугадать заранее, какое воспоминание врежется в память, но почему-то оба чувствовали, что ещё будут вспоминать этот вечер. Эти трели, уносящиеся в закатное небо. Эти лучи, отражающиеся от стекла. И тепло руки дорогого тебе человека в твоей руке.
***
-… я ослушаюсь его! – Айни сжала руку в кулак – уходите, полковник. Нет смысла погибать вам.
- Не дури! – Мураками сжал кулаки, готовясь к атаке – она не человек. Она не даст мне уйти!
«Единственный шанс. Инициатива у нас, двое на одного. Надо было побольше совместных атак выучить…»
Полковник Химура на мгновение выпрямил два пальца на левой руке, подавая сигнал Айни. Нарастающее гудение за спиной подтвердило полученную команду .
«Ну…» - Мураками медленно нагнулся, коснувшись пальцами левой руки тёплого металлического пола – «погнали!».
***
- Ур…уродина… - прохрипел парень с жёлтыми волосами, отходя от поверженной Катерины на четыре шага; левая рука нестерпимо болела, отказываясь подчиняться.
«Просто отлично. Она поплатится… ПОПЛАТИТСЯ!!!» - юноша медленно поднял здоровую руку к небу. Девушка, стоящая перед ним на коленях, потихоньку стала приходить в себя.
«Тем хуже для неё. Лучше бы она этого не видела» - усмехнулся желтоволосый, напрягаясь. В ответ его усилиям на небе появилась одинокая туча, развёртывающаяся из самой себя.
- Я назвал эту атаку - «Кара Эджера» - тихо прошипел парень, так, чтобы услышала Катерина – она, конечно, не фонтан по мощности, но… в каком-то плане она очень сложна. Сейчас всё узнаешь.
Туча начала тихо потрескивать, светясь изнутри фиолетовыми вспышками. Всё больше звёзд исчезло, пожранных появившейся тьмой. В воздухе резко запахло озоном. Эджер забормотал под нос какие-то слова; Катерина попыталась встать, но тело отказалось ей подчиняться.
- И не пытайся! – торжествующе воскликнул парень – после такого разряда твои мышцы нескоро восстановятся! И да… знаешь, что я сделаю?
***
Слова желтоволосого отдавались эхом в голове девушки. Вокруг начал потрескивать воздух и появились фиолетовые всполохи откуда-то сверху. Никогда ещё Катерина не чувствовала такой опасности, её тело инстинктивно подёргивалось, пытаясь сдвинуться с места.
«Бежать! Я не знаю, что он делает, но… двигайся же!» - Катерина только сейчас поняла, что дышать она тоже не может, но это было не так важно.
- Я… сдеру с тебя кожу… - голос парня донёсся откуда-то сверху – умри в муках!
Яркая вспышка осветила лес на многие километры вокруг; из тучи появилась фиолетовая молния, вцепившаяся в тело девушки сотнями щупалец. Крик потонул в грохоте. Но Катерина ничего этого не видела и не слышала. Лишь ощущала, как её кожа горит, словно бумага.
***
«Эджер вышел из себя. Придётся усмирять его. Закончу с этим по-быстрому». Велислав медленно вышел из стены и оттолкнулся от неё, догоняя Уильяма. «Благодаря мальчишке-молнии этот пацан заслужил второй удар. Я это запомню».
***
- Уже всё? – презрительно спросила Виолента, ударом ноги отшвырнув катану от себя – спёкся, а? Кстати говоря, остальные твои дружки уже погибли.
«Что она выдумывает… Чёрт… Я не смог… Простите…» - бессвязные обрывки мыслей неслись внутри головы юноши; Шаор попытался приподняться, одновременно пряча кристалл под себя. Руки предательски задрожали и потели, бесцельно скользя по гладкому стеклу.
«Сосредоточься. Успокойся. Пока ничего не закончено. Я уже немного отдохнул». Парень выдохнул и обрёл контроль над телом.
- Медлишь.
Ступня девочки легко опустилась на спину Шаора. От неожиданности тот чуть не упал грудью на Лакриму, вспыхивающую зелёными искрами.
- О, так вот где оно… - с издёвкой протянула Виолента, откинув прядь кремовых волос с лица – ладно. Умри, неудачник.
Давление усилилось; шип кристалла, словно нарочно, находился напротив сердца, и расстояние медленно начало уменьшаться.
«Не… позволю!» - Шаор напряг последние силы, успев поблагодарить свои довольно частые тренировки, в которые входили и отжимания.
- Эээ… так никуда не пойдёт.
Виолента нахмурилась; руки тут же ослабли, а давление усилилось.
«Я понял! Она забирает…» - догадка пронзила юношу, но слишком поздно – кристалл прошёл сквозь одежду, как сквозь масло; раздалось тихое шипение.
«Это не подделка! Как и говорил Ли Мин - сама. Забираю её. И сваливаю». Девочка победно улыбнулась, сделав ещё одно маленькое усилие.
«Нет. Нет!» - Шаор, как в замедленной съёмке, чувствовал, как холод прорезает его кожу и движется дальше… туда, к сердцу.
***
Полковник неестественно быстро скользнул вправо – этого было достаточно для того, чтобы открыть Айни линию огня.
«Действуем по второму плану; я атакую непрерывно, что бы ни случилось!» - робот выкинула обе руки вперёд, в следующее же мгновение выпустив две короткие очереди. Женщина в платье спокойно защитилась двумя быстро вращающимися кольцами, жёлтым и пурпурным; сбоку, уклонившись от зелёного кольца, на Инкогниту вылетел Химура.
«Два кольца на защите, одно сзади. Осталось ещё два!» - полковник выбросил вперёд руку, но тут же отпрыгнул вверх, избегая красного круга, который тут же завяз в стене. Затем, оттолкнувшись от потолка, легко отвёл в сторону потерявшее скорость пятое синее кольцо, стремясь к Инкогните.
«Сейчас я тебя разукрашу. Будешь милее…»
Раздался скрежет, затем полыхнуло синим; выстрелы прекратились, и зал заволокло дымом.
- Вы в порядке, Мураками-сан? – Айни осторожно отпустила руку полковника; тот посмотрел на неё взглядом, полным благодарности.
- Спасибо… она подловила меня, как ребёнка. Хорошо, что ты была рядом.
Дым быстро рассеялся, явив поле сражения; Инкогнита стояла, как была, в задумчивости рассматривая девушку.
- Пожертвовала собой, м-да… - палец Инкогниты указал на груду покорёженного металла за плечами у Айни. Сизый едкий дым начал заполнять зал. Вздохнув, робот неестественно изогнула руку и отварила покорёженные двигатели от себя.
- Это совсем неплохо… - Мураками поднялся на ноги – ты подловила меня, и очень забавно. Когда я почти завершил атаку, я увидел, что жёлтое и фиолетовое кольцо, которые защищали тебя, заходят мне за спину, из чего я сделал вывод, что твоя защита сломлена; но я не учёл, что ты, по-видимому, поменяла цвет колец. Так?
Полковник еле закончил фразу из-за внезапного приступа боли в спине на месте пореза и вынужденно опёрся о стену.
- Именно так. Как ни странно, на эту простейшую уловку попадалось девяносто пять процентов моих противников – Инкогнита медленно отряхнула платье – но эта железка, походу, не очень субъективна. Итак, это была ваша атака. Теперь позвольте показать… мою атаку.
Айни и Мураками одновременно увидели, что вторая рука женщины тоже зажглась такими же огнями, и инстинктивно отпрыгнули в разные стороны.
«Их теперь десять? Чёрт, ни о какой стратегии и речи быть не может! Шансов нет».
***
Тьма со всех сторон. Бездонная пропасть, без начала и конца, бескрайняя и гнетущая. И посреди неё – человек.
«Я падаю вниз… а может и лечу вверх… а кто это - я? Ничего не вижу… не слышу… не чувствую… вообще ничего. А я что-то чувствовал? Видел? Слышал? Нет. Тогда… почему я считаю, что не вижу, раз никогда не видел? Значит, я… я… Стоп. Что это? Я должен. Что-то… сказать. Что сказать? Кому? Мне всё равно. Просто попробую…»
***
- А, так быстро подох? – Виолента усмехнулась, убирая ногу с парня. «Зря я проверяла. Лакриму только загадила. Ну да ладно…» - девочка нагнулась, ища кристалл. Внезапно для себя она услышала всего одно слово…
- Бе…ги…
Чудовищный грохот сотряс всё здание, выбив все стёкла. Девочка пролетела через всю огромную крышу и исчезла в облаке пыли. Вслед за этим раздался огромной силы рёв; Виолента отмахнулась от куска бетона и вскочила на ноги. То, что она увидела, заставило её лишь бессильно прошептать:
- О нет…
Высоко в небо взвилась, переливаясь всеми красками и оттенками, кристальная гора. Вся крыша осветилась разноцветными бликами. Всё пространство наполнилось неясными шёпотами на различных языках. А на самом верху кристаллов… стоял Шаор.
- Ну, привет… - вся огромная масса втянулась внутрь парня – готова?
Виоленту охватил животный страх. «Это не его глаза! Они были синие! А эти… зелёные! Это глаза… смерти…»
Дальнейшее произошло в доли одной секунды; то, что было Шаором, уже стояло сзади девочки; та еле успела соединить кончики своих пальцев, превозмогая адскую боль в левой руке. Вокруг Виоленты воцарилась тьма. Шесть огненных кругов мгновенно взяли в кольцо тело девочки.
«Придётся сломать. Перехожу первый предел! Один процент!» - разъединились мизинцы; «Промежуточный рубеж! Двадцать пять процентов!» - разомкнулось «кольцо» из безымянных; «Второй предел! Пятьдесят процен…»
-Что-то медленно.
Огромной силы удар отбросил девочку параллельно крыше; та открыла глаза, успев увидеть, как монстр уже летит над ней.
«Пятьдесят процентов!!»
Пальцы Виоленты, словно стальные, вцепились в стекло – её тело по инерции крутанулось по часовой стрелке, избежав кристальных дротиков, моментально оказывающихся там, где она была четверть секунды назад. Внезапно она почувствовала, что сзади, почти вплотную, движется оно.
«Не… НЕ НЕДООЦЕНИВАЙ МЕНЯ!!!» - сверкнула светло-сиреневая вспышка, множество кристальных рук, тянущихся к горлу Виоленты рассыпались на мелкие осколки. Трясущаяся девочка поднялась в столбе фиолетового света, держась за окровавленное плечо; левая рука, перебитая и изломанная ещё при первом взрыве, висела безвольно.
- Прости, что без начального занавеса. Но. Ли Мин-сама сделал правильно, разрешив интеграцию. Позволь показать тебе мою силу – в запале девочка сказала даже больше, чем хотела. В потоке своей огромной, опьяняющей силы она не чувствовала ни боли, ни страха. Но она удивилась, когда её противник улыбнулся.
- Интересно. С каких это пор он таким промышляет? – говорящая внешне походила на Шаора, но и отличалась кардинально – светящиеся зелёные глаза, на плечах и руках своеобразная броня переливающихся кристаллов.
«Интонация… поведение… пропорции…это точно не он…» - девочка сглотнула – «хотя надо ещё проверить…»
- Не знаю о чём ты. Но для такого монстра, как ты, я – худшая противница. Сейчас узнаешь сама.
- Ничего особенного. Я прекрасно видела весь бой. Ты поглощаешь всю энергию движения из атак, направленных на тебя. Хотя ты хитрила и поглощала не в полную силу, чтобы Шаор не догадался. А потом используешь накопленную энергию и усиливаешь свои удары.
«Откуда она всё знает? Стоп… а где же Лакри…»
- Прямо перед тобой.
На этот раз ударом снесло ещё целое крыло; из облака пыли вылетела Виолента с закрытыми глазами, устремившаяся к небу. Лакрима, завладевшая телом Шаора, медленно подняла голову, следя за ней.
«Сильнее. Быстрее. Точнее. Чтобы выжить… я перейду третий предел! Сто. Процентов…» - Виолента медленно открыла глаза. Весь воздух вокруг загудел. Все повреждения восстановились во мгновение ока. Тихое шипение – и напротив каждой ладони девочки появилось по искрящемуся ярко-фиолетовым светом диску.
- Теперь… Молись, тварь.