Призрак прошлого

«Последняя лестница! Быстрее!» - Шаор , задыхаясь, выхватил кристалл из кармана, куда он его положил перед бегом. «Гравилёт. В город. Затеряться».
Свет неоновых ламп стал понемногу гаснуть, освобождая место лунным лучам. Потолок по мере приближения к выходу становился всё прозрачнее. Шаор убавил темп, видя, что на площадке всё спокойно.
«Ещё немного… ещё немного». Парень выбежал на площадку и повернул к гравилёту, припаркованному справа от входа. Внезапно что-то со свистом и шумом врезалось в гравилёт; Шаор инстинктивно прикрылся руками, защищаясь от горячей волны воздуха и мелких обломков.
- Интересно, куда ты собрался? – проговорило Нечто, поднимаясь в центре места падения.
- В город – машинально выпалил Шаор, пытаясь потянуть время, ибо ситуация не поддавалась объяснению. «Что происходит? Сначала тот Ли Мин… ну его прыжки и зонтик я ещё могу принять. Но что за…»
Дым разошёлся, явив изумлённому взору парня маленькую девочку лет семи, в большом розовато-белом газовом платье и большой навороченной причёской.
«Уйти в здание? Тупо, от таких не побегаешь и не попрячешься… может напасть? Нет. Внимательней. Может, до драки не дойдёт» - Шаор сглотнул, кляня себя за то, что не убрал Лакриму в карман. «Нужно её отвлечь, может не заметит…».
- Ээээ? У тебя странный голос, девчонка – девочка скрестила руки на груди.
- Это переходит все границы! – Шаор мгновенно вскипел – я парень!
«Отлично, продолжаю включать дурака… а теперь незаметно…».
***
Негодование Виоленты перехлёстывало через край. Мало того, что ей попался парень, так ещё и умом особым не блистал. Внезапно, натренированный глаз девочки заметил правую руку юноши, которую тот медленно отводил за спину.
«По-вез-ло!» - возликовала Виолента.
***
Лифт шёл непривычно долго, Катерине не верилось, что она спускается всего с десятого этажа. «Должно быть из соображений безопасности. Поэтому и света почти нет» - догадалась девушка, на всякий случай разминая ноги. «Судя по ситуации, бегать придётся достаточно».
Тихий шелест вывел девушку из раздумий; двери начали медленно открываться. Из уст Катерины вырвался тихий вздох – за дверным проёмом был не первый этаж, не подземная парковка, а просто лес. Девушка сделала пару шагов. Тихий сосновый лес шелестел, словно приглашая её, обещая укрыть и спрятать. Трава под ногами пружинила и звуков явно не издавала. Решившись, Катерина побежала вглубь леса. Она не видела, как за спиной, из тьмы её лифта медленно вышел высокий парень с взъерошенными жёлтыми волосами.
***
Ситуация становилась всё хуже и хуже, и Уильям это прекрасно понимал. Он так и не смог передать послание от президента; и сейчас он был вовлечён в очень рискованную игру, толком даже не понимая, что выиграет, но точно зная, что может проиграть. Сейчас парень давно миновал сканирующий проход; ещё несколько шагов, и Уильям вошёл в огромную залу, освещённую причудливым оранжевым светом, исходящим из глубин; основное пространство было заполнено чёрными и серыми механизмами, трубами, колёсами и лестницами.
«Вроде всё спокойно. Странно всё-таки» - подумал Уильям, щёлкнув по дуге на затылке, заставив музыку течь к себе в сознание и выуживая пакет с семечками.
«Это ты так думаешь. И ничего странного нет…» - усмехнулся про себя Велислав, закрывая глаза. «Пока что я ближе к тебе, чем всё остальные. А значит, можно сбавить обороты».
***
Никогда полковник Мураками Химура не был так спокоен. «Надеюсь, они уйдут. Тем лучше, в этой войне им места нет. По идее, в ней нет места ни одному хорошему человеку. Глупо было так подставлять себя, но Акеми меня поймёт…». Полковник вздохнул. «А что если… заманить? Всё почти готово…». Мураками, осенённый этой мыслью, быстро повернулся вокруг своей оси и подошёл к стене, вернее к еле заметному экрану. Пара всплывших диалоговых окон, введённый код – и комната начала преображаться. Стены разъехались в стороны, изменяясь в высоте и сглаживая углы между собой. Мебель исчезла, по полу и стенам поползли провода, соединяясь друг с другом.
«Ребята… я играю по-крупному. Убегайте».
***
«Она догадалась. Медлить нельзя. Она уничтожила гравилёт с одного удара!» - подумал Шаор, быстро выхватив катану. Девочка не особо смутилась, и стала поправлять причёску.
«Сейчас».
Юноша взял разбег с места, выставив катану, целя девочке в шею; он успел увидеть лишь хищную улыбку и две светлые молнии. Раздался звон металла, катана оказалась заблокирована стальной иглой, которую Виолента выхватила из волос; вторая визгнула по плечу парня, встретившись с железным наплечником. Противники на секунду замерли, пытаясь перебороть друг друга; их лица были совсем близко, разделённые двумя подрагивающими стальными полосами.
- Кто ты такая? Зачем тебе я?
- Тебя это не касается. Отдавай кристалл и умри.
- Чёрта с два! – вскричал парень, взявшись двумя руками за рукоять и отбросив от себя девочку.
«Она сильна. Как у такой мелочёвки может быть такая сила? Невозможно!» - Шаор нервно повращал катаной в руке. «Только нападать. Если инициатива будет у неё…» - додумывая незамысловатую стратегию на ходу, юноша обрушил на Виоленту несколько отточенных стандартных ударов. Та держалась бодро, орудуя сразу двумя иглами, но всё же отступая. Схватка слегка затянулась. Внезапно девочка подпрыгнула, ударив парня в живот ногой. Шаор судорожно выдохнул, но сумел достойно отпрыгнуть и принять боевую стойку.
- Э, мы так никогда не закончим… - протянула девочка, разводя руки в разные стороны. «Мой шанс! Она сейчас что-то сделает!» - Шаор рванулся, метнув катану в Виоленту. Вот лезвие скользит по воздуху… всё ближе и ближе… блик от луны на секунду отражается… остриё касается платья… слегка вонзается в ключицу… и клинок выпадает из неглубокой раны на пол. Красивое лицо девочки исказилось гримасой ярости.
«Как… так…». Юноша тихо выдохнул, заворожённо смотря на катану, лежащую у ног девочки. «Какой-нибудь трюк, как с зонтиком; остаётся только врукопашную, как и тогда!» - Шаор сорвался с места. На бегу уклонился от первой спицы, развернув на секунду тело. Расстояние резко сократилось, парень выбросил вперёд кулак. Удар пришёлся в воздух. До Виоленты оставалось ещё метра два.
«Похоже, он так и не понял…» - девочка нанесла точный удар юноше в подбородок - «и не поймёт».
- Теперь начинаю я! – воскликнула Виолента, подбегая к противнику; Шаор едва успел принять стойку, перед глазами всё ещё плыло.
«Невозможно! Такое ощущение, будто я…» - парень попытался отбиваться, но всё было без толку - половина ударов пришлась откровенно на воздух, вторая была с лёгкостью заблокирована даже не руками, а пальцами.
- Ты так жалок, знаешь? – победоносно крикнула девочка, нанося удар за ударом; завершающий удар заставил Шаора отлететь на пару метров, приложив его об пол. Стекло слегка треснуло; едва заметные трещины паутиной расползлись от поверженного Шаора.
***
Катерина успела пробежать пару метров, как почувствовала сзади шорох; девушка резко обернулась, но там никого не было. Внезапно резкая боль заставила бывшую триадку зажмуриться – кто-то сильно тянул её за волосы.
- Что ты тут делаешь одна, красавица? – взору девушки предстал весьма высокий парень со взъерошенными жёлтыми волосами – поговорим немного?
- Не двигайся.
В ту же секунду в лоб нападающего упёрся пистолет. Катерина, тяжело дыша, смотрела парню прямо в глаза.
«Она… не боится использовать его? Или идёт на крайние меры? Ли Мин - сама про такое не говорил!» - юноша резко, даже нереально быстро отпрыгнул от Катерины; грохнул выстрел, желтоволосый исчез в фиолетовой вспышке света.
- Отлично… - голос парня зазвучал со всех сторон – соревнование скорости?
«Скорости? Он увернулся от пули? Нет. Скорее всего, хорошая броня и пара световых шашек… но стоп. Они тоже запрещены! Значит, он тоже?» - Катерина вскинула пистолет, пытаясь угадать, откуда произойдёт следующая атака. Внезапно послышался лёгкий треск сверху; девушка едва успела сделать пару выстрелов, перекатившись по земле - на месте, где она стояла, уже было два ножа.
- Совсем неплохо! – с ближайшего дерева послышались аплодисменты – а что насчёт такого?
«Их несколько?» - Катерина схватила ближайший нож, отбив стразу несколько таких же, на этот раз летящих с разных сторон. Плечи девушки пронзила нестерпимая боль – несколько лезвий пронеслось мимо, оставив всё же сильные раны. Катерина тихо вскрикнула, взявшись двумя руками за пистолет.
«Нужно попробовать… без вариантов!» - девушка развернулась и побежала обратно.
«Попалась» - желтоволосый напрягся, преодолевая огромное расстояние. Ещё секунда – и рука парня снова вцепилась в развевающиеся на бегу каштановые волосы.
- От меня не уйдёшь!
Внезапно грохнул выстрел, и запахло палёным волосом; сильная боль пронзила ладонь парня.
«Я надеялась, что он проявит привязанность к моим волосам, так и произошло; оставалось просто быть начеку!» - девушка отскочила от желтоволосого, целясь точно в лоб. Неожиданно её спину словно пронзил холодный луч, от которого тут же начали разбегаться зигзаги; Катерина охнула и осела, сзади неё стоял желтоволосый парень, держа свой палец у её спины.
***
«Почему мне кажется, что за мной следят?» - вопрошал про себя Уильям, остановившись посреди зала.
- Потому что это я слежу – ближайшая труба выгнулась изнутри и разорвалась, словно бумага, явив парню его противника.
«Какой здоровый! Тут сила не прокатит. Ну почему именно мне не повезло…» - парень дёрнул рукой в сторону нунчаков, но остановился – лупцевать такого детину не представлялось возможным.
- Приветствую. Я Велислав – мужчина полностью вылез из трубы и встал на ноги – а вы?
- Джереми – по профессиональной привычке соврал Уильям. Не то, чтобы его обрадовало довольно мирное появление врага, который ещё и представился. Но обстановку разрядило.
- Полагаю, Эджеру и Виоленте потребуется время, чтобы справиться с такими слабаками, как ты. Мне же довольно сложно начать бой, не закончив его тут же.
- Что? Вы знаете, сколько нас? – Уильям чуть не оступился, медленно отходя от громилы.
- Помилуй, ты меня недооцениваешь. Кстати, зачем ты соврал? – Велислав медленно указал на парня.
«Он читает мысли, что ли? Вот ведь попался мне такой!» - Уильям выдохнул, готовясь.
- Не хочешь отвечать. Тогда мне придётся просто убить тебя – Велислав сделал несколько шагов, всё ускоряясь и ускоряясь.
«Плохо дело! Тогда придётся показать ему, чего стоят годы тренировок!» - парень одним прыжком оказался на перилах, затем спрыгнул на довольно большую вентиляционную квадратную трубу. Но громилу это ничуть не смутило. Он лишь слегка сменил направление, смяв перила и перепрыгнув на эту же трубу, которая тут же отозвалась глухим гулом.
«Кто он такой? Впрочем, сейчас неважно!» - Уильям подпрыгнул, подтянулся на трубе, проходящей над ним; затем, по-обезьяньи перебирая руками, стал удаляться от противника, который тоже не растерялся, продолжив преследование, сметая все преграды на своём пути.
«Он… странно движется… надо… понять, что происходит!» - парень перепрыгивал с трубы на трубу, смещаясь всё ниже и ниже.
- От меня не уйдёшь. Сдавайся сразу.
- Разбежался! – выкрикнул Уильям, и пожалел: дыхание сбилось моментально. Тем временем Велислав медленно, но верно приближался, несмотря на все старания парня. О широкий торс и большую голову мужчины разбивались и разлетались трубы, крепления и колёса.
«Интересная игра, но… она окончена. Он загнал себя в угол» - улыбнулся Велислав, сжимая кулаки – «всего один удар».
«Не… могу… больше…» - юноша спрятался за пузатым железным накопителем; впереди была пропасть, посылающая в Уильяма горячие волны воздуха. «Но зато я понял его слабость, на самом деле всё просто». Расстояние быстро сократилось, ещё секунда – и накопитель разлетелся вдребезги; внезапно прогремел взрыв, откинувший Велислава на пару метров назад и обжёгший часть кожи на лице.
«Попался». Уильям прыгнул, вложив в это последние силы; взрывная волна подхватила его, позволив ему еле-еле уцепиться за тонкую, но очень крепкую серебристую трубку. «Я сразу не обратил внимание, что он движется за мной исключительно по наикратчайшему пути, медленно набирая скорость. Только и надо было, что провести его мимо неработающих труб, которые легко отличить от работающих из-за вибрации последних. Он расслабился и напоролся на накопитель».
Улыбка застыла на губах парня; прямо из стены, напротив него, медленно выходил его противник.
«Всего один удар. Лишу сознания. Дальше он просто упадёт вниз». Мощный кулак врезался в подбородок Уильяму, и его безвольное тело взлетело вверх.
***
«Всё готово. Осталось только ждать их…». Полковник устало уселся прямо на пол посреди круглого зала; из освещения остались только разноцветные сообщения, вспыхивающие на различных экранах, висящих на стенах. Внезапно Мураками похолодел – он услышал тот звук, который тщетно пытался забыть. Стук каблуков о стеклянный пол.