Глава 8

Драко откровенно скучал. Действительно, что может быть веселого в пресном и неинтересном трудовом будне обычного директора строительной компании? После сдачи в эксплуатацию Графитной башни, напряжение сошло на нет, и дальнейшие переговоры с недоверчивыми французскими инвесторами уже вел его заместитель. В настоящий момент, пока Андреас решал деловые вопросы, его начальник прохлаждался в офисе, складывая бумажные самолетики из ненужных документов и поочередно отправлял их в мусорную корзину. Из того количества бумаги, которое теперь устилало паркетный пол, Драко сделал вывод, что очень хорошо поступил в школе став ловцом. Охотник из него вышел бы никудышный.

Драко расслабленно потянулся, удобнее устроившись на узком кожаном диване, стоявшем в его кабинете, достал пульт дистанционного управления и включил телевизор. France 2 транслировал повтор субботней телепередачи с Грейнджер. Невыносимая женщина злилась на него вторую неделю и не появлялась на горизонте. Не то, чтобы Драко искал ее, но раньше они пересекались несколько вечеров в неделю на различных мероприятиях, или вечеринках, и не заметить, что остроносая Грейнджер откровенно игнорирует светские банкеты, было сложно. Оказывается, Париж для них двоих все-таки маленький город. Хотя они вращались в разных отраслях, словно две в равной степени отдаленные галактики, вселенная-то оставалась одна и та же.

Видимо, Грейнджер винила его во всех смертных грехах, и за поцелуй в частности. Газеты пестрели заголовками о неожиданном романе Драко с известной ведущей (он даже не брался думать, откуда пронырливые папарацци достали снимки Грейнджер в махровом халате и тапочках, выходящей из его машины). А так как Драко не чувствовал себя виноватым, то и не искал встреч. Тем более что ему тоже не мешало в себе разобраться. На кой Мерлин он ее тогда поцеловал? Хоть и будучи от природы несдержанным в проявлении чувств и эмоций, он, все же, ранее не испытывать вспышек похоти при виде смазливого личика. Ладно, было бы лицо Грейнджер смазливым — так нет же! Обычное женское лицо, коих тысячи. Путем длительных размышлений Драко пришел к выводу, что он неосознанно стремится к обществу Грейджер потому, что ее теперешний образ радикально отличался от того, который он помнил по школьным временам. Забитая, игнорируемая сверстниками гадкая уточка превратилась в неуравновешенного востребованного развращенным светским обществом прекрасного лебедя. Шипящего, кусающегося (благо, на себе не проверял), иногда даже дерущегося (ее друг Джесси упоминал охоту со сковородкой), но по-своему прекрасного.

Драко еще раз присмотрелся к улыбающемуся лицу Грейнджер с экрана телевизора. Пора бы признать, что она ему нравится. Иначе с чего бы он изрыл носом половину отцовской библиотеки в поисках методов возврата магических способностей? Да, это было несколько лицемерно — пытаться вернуть Грейнджер к прежней колдовской жизни только из-за романтического увлечения, плюя на ее осознанное решение, волю ее родителей и невозможность реверсии в принципе. Однако, попытка не пытка, и он упорно продолжал свои поиски, задействовав всевозможные связи, даже заграничные.

Из последнего письма Виктора Крама следовало, что универсального метода — употребляя зелья, либо же обряда — восстановить магические способности не существует. С его слов, в тех материалах, которые были доступны сотрудникам службы магической безопасности Болгарии, был зарегистрирован только один случай, когда лишенный магии волшебник смог вернуть свою колдовскую силу. Да и то, в качестве старой искореженной временем и человеческими умами легендой.

По преданиям, Вард Ужасающий — болгарский воитель времен турецкого рабства [1] и по совместительству довольно сильный маг, после стычки с могущественным колдуном Даром из Крамовграда (родного города Крама) был проклят и вынужден прибиться к общине магглов. В то время в Болгарии шла затяжная война с турками, которые шаг за шагом отвоевывали все большую территорию, загнав коренное население в горы. Присоединившись к армии болгарского полководца Ивана Асена, Вард храбро сражался с врагами, и однажды в жестоком бою у Софии в 1349 г. он оказался в окружении с горсткой товарищей. Оружия не хватало, сдаваться не хотелось, и тогда Вард изо всех сил пожелал себе и друзьям выжить и бросился в рукопашную. В какой-то момент, когда он сцепился с огромным великаном с секирой в руках, давно забытая магия вернулась, и Вард отбросил соперника мощным взрывом защитной магии, но через секунду его спину пронзила стрела, и он мертвый рухнул на землю.

«Таким образом — писал Крам — чтобы к Гермионе вернулись колдовские силы, тебе придется ее убить. Но помяни мое слово, Драко, если с ее головы упадет хоть один волос, я тебя голыми руками порву. Передавай ей сердечный привет. Хотелось бы встретиться, но в этом году у нас насыщенный график. Я понимаю, что ты жаждешь помочь Гермионе, но это невозможно, даже не стоит пытаться. Приезжай в гости — Дмитрий в этом году собрал отменный урожай винограда и приглашает тебя отведать молодое вино. С наилучшими пожеланиями, Виктор Крам».

Вынырнув из воспоминаний, Драко решил-таки проверить, не схватил ли Грейнджер в темном закоулке пришибленный маньяк, о котором тоже в последнее время трубили все таблоиды. Преступник взял за привычку похищать молоденьких темноволосых девушек, а потом, спустя несколько дней, выбрасывать их изуродованные тела в людных местах.

Накрутив сам себя, Драко подорвался с дивана и бросился к рабочему телефону, на ходу вспоминая, через кого можно достать номер Грейнджер. За несколько минут бесполезных поисков, он плюнул на конспирацию и, набрав ресепшен, приказал найти прямой номер генерального директора France 2 и соединить его с Драко. Ожидая на удержании, он придумывал, что именно скажет Грейнджер, если та подойдет к телефону. Но когда динамичная музыка наконец прекратилась, он услышал только рассерженное сопение.

— И тебе привет, Гермиона! Могу же я тебя после стольких приключений вместе называть Гермионой? — елейным голосом пошел он в наступление. — Просматриваю твою передачу и да, ты была права, безалкогольный период хорошо повлиял на твою внешность. Мешки под глазами почти не видны, да и морщин стало меньше. Или это результат подтяжки лица, и ты сейчас проходишь реабилитацию после очередной омолаживающей процедуры?

Драко отчетливо услышал, как заскрежетали ее зубы. Казалось, будь Грейнджер… Гермиона сейчас перед ним, в его голову полетела бы напольная изысканная ваза династии Минь, которую ему презентовала Астория прошлым летом.

— Если тебе отшибло память, Малфой, — послышался ее рычащий голос, — то я напомню: ты обозвал меня безмозглой курицей. И если ты думаешь, что твоя попытка извиниться в виде огромного запакованного букета Суитнесс [2], по стеблям которых ползали трупные черви, будет оригинальной, ты очень крупно ошибаешься. Тебе пора в психушку, больной ты человек!

— Грейнджер, ты что-то путаешь, — оскорбился таким холодным приемом Драко. — Если бы я знал, что ты ценишь такого рода извращенные подарки, я бы выслал тебе мумию твоего рыжего недокота… полукниззла, прости. Розы в окружении трупных червей — фи! — это не мой уровень. И, между прочим, я прекрасно помню, что сказал тогда. Перебои в мозгоснабжении, связанные с моим присутствием, это одно, а безмозглые курицы — совсем другое. Хотя, погоди. Ты обиделась на то, что я усомнился в твоих умственных способностях?

— Ты заставил меня краснеть перед моим боссом за твой идиотский звонок только ради того, чтобы повторить, что у меня нет мозгов? — кажется, назревала буря.

— Нет, Гермиона, — Драко прикусил себе язык, чтобы ненароком не выразить свое беспокойство ее здоровьем. — Я звоню, чтобы пригласить тебя на экскурсию в Графитную башню. Ты ведь помнишь, с чего все начиналось?

Гермиона молчала, заставив гадать Драко, не отложила ли она телефонную трубку в сторону и не ушла ли, оставив его распинаться перед грозным Анри Д’Аржанталем. Через несколько мучительно долгих секунд, она все-таки соизволила ответить:

— Так уж и быть, Малфой. Я принимаю твое приглашение. Но я приду с фотоаппаратом, так что не знаю как, но договорись с владельцем башни о коротком интервью.

— Ты бросила карьеру телеведущей и осваиваешь печатную журналистику? — полюбопытствовал Драко.

— Это последнее, что должно тебя заинтересовать в попытке загладить вину, Малфой, — право же, она научилась женским штучкам? Очаровательно.


* * *
Они неспешно прогуливались по просторным офисам Графитной башни, останавливаясь на время, чтобы Гермиона успела сделать снимки. В этот раз она уже не испытывала на прочность вкус Драко и одела строгий темно-синий брючный костюм. Жакет с зауженной талией плотно облегал стройное тело, на которое Драко то и дело бросал завуалированные плотоядные взгляды.

Не обращая внимания на его намеки, или делая такой вид, Гермиона заинтересованно расспрашивала о длительности постройки здания, дальнейших планах по аренде помещений, количеству этажей и наличии на крыше башни площадки для геликоптера. Не оставляя ей шансов спрыгнуть с темы местонахождения площадки, Драко предложил подняться вместе на последний этаж и ознакомиться лично с оформлением крыши.

Воодушевленная подобной перспективой, и ничего не подозревающая о его коварных планах, Гермиона с радостью согласилась посмотреть на панораму Дефанса. Не теряя времени, они вдвоем зашли в просторный лифт, расположившись по разным углам — исключительно ее идея. Драко предпочел бы держаться поближе к обиженной недоведьме. Пожалуй, в нем теплилась робкая надежда, что в скором времени этот маленький изъян будет исправлен.

Когда они вышли на крышу, Драко остановил ее и, мотивируя свои действия тем, что ее неуклюжесть может закончиться для Гермионы плачевно, закрепил на ее талии прочную страховку, щелкнув внушительным карабином и уловив напоследок несколько подозрительный взгляд оттаивающей Гермионы. Пожав плечами, она тихо хмыкнула и направилась к платформе, на которой светоотражающей краской вырисовывалась буква «Н», заключенная в круг.

— Так вот как живут главы корпораций, — протянула Гермиона, придерживая в руках край альпинистской веревки, которая длинным хвостом тянулась за ней. — А у тебя тоже такая есть? — пристала она к Драко. Тот неопределенно пожал плечами, ответив, что, конечно же, есть. — А покажешь? Всегда мечтала побывать на твоей работе. Ты-то на моей побывал! — без умолку болтала она, прохаживаясь по тому участку крыши, куда доставала длина веревки.

Он с улыбкой наблюдал, как Гермиона все ближе и ближе подходит к точке Х. Когда она приблизилась к бордюру на краю здания, Драко шагнул ближе, мысленно уговаривая себя успокоиться. В самом-то деле: что с ней может случиться, когда он рядом? Ровным счетом ничего. Ошеломленная красотой открывающейся перед глазами, Гермиона заохала и позвала его к себе.

— Малфой, ты только посмотри, какая прелесть! Я вижу отсюда Эйфелеву башню! Как ты думаешь, а люди внизу могут видеть нас отсюда? А если им помахать? Эй, что ты делаешь? — она судорожно ухватилась за его плечи, когда Драко, крепко сжав ее талию в руках, приподнял Гермиону над собой и осторожно поставил на поверхность бордюра.

— М-М-Малфой… — едва дыша, проскулила она, — я очень боюсь высоты. Что ты?.. — у нее перехватило дыхание, когда Драко безо всякой страховки стал рядом, легко придерживая ее за руку.

— Посмотри вокруг, Гермиона, — спокойно сказал он. — Стоя так, ты можешь чувствовать себя властителем мира. Расслабься и оцени величественный город.

В этот момент, цепляющаяся за его руку Гермиона, зажмурившись, попыталась немного присесть, но Драко не дал ей этого сделать, крепко сжав ее запястья и потянув вверх.

— Грейнджер… Гермиона, успокойся. Твоя веревка может выдержать вес в пять с половиной тысяч фунтов, так что в случае твоего падения она не порвется. Посмотри на меня, я не дам тебе сорваться. Ты веришь мне?

— Н-н-не больше, чем гюрзе, М-М-Малфой, — взмолилась Гермиона, застыв. — Я боюсь. Дай мне стать на твердую поверхность. Умоляю тебя…

— Не раньше, чем ты откроешь глаза, — поставил условие Драко. — Ну же, не бойся. Отсюда открывается просто потрясающий вид! Ты просто не имеешь права так поступить со своим чувством прекрасного. Представь, как обзавидуются твои коллеги, когда узнают, где ты побывала и что ты видела.

— М-М-Малфой, — продолжала заикаться Гермиона, которую начало основательно потряхивать. — Я больна. У меня клаустрофобия. У меня сейчас начнется паническая атака. Я ипохондрик, холерик и мизантроп… — уже хныкала она.

Из всего ее заячьего монолога Драко ничего не понял, кроме «клаустрофобии».

— Гермиона, клаустрофобия — это боязнь замкнутого пространства, — попытался разъяснить ей Драко. — А здесь бескрайние широты для взгляда. Ну где ты здесь видишь замкнутое пространство?

— В гробу я вижу замкнутое пространство! — из последних сил пропищала Гермиона. — Все, Драко, наигрались и хватит, — мягко сказала она. — У меня сейчас сердечный приступ случится. Ты меня до инфаркта доводишь.

— Что-то ты слишком болтлива для женщины в предынфарктном состоянии. Я еще раз спрашиваю: ты мне веришь?

Дезориентированная, напуганная и почти ничего не соображающая от паники, Гермиона судорожно закивала головой.

— Тогда открой глаза. Я обещаю, что буду тебя крепко держать, — увещевал ее Драко, поглаживая по напряженным плечам. Гермиона упорно отказывалась расслабиться.

— Обещаешь? — просипела она, чуть-чуть приоткрыв один глаз.

— Я не отпущу твоих рук, — клятвенно пообещал Драко. — Ну же, милая, не бойся.

Малость успокоенная его тоном, Гермиона распахнула глаза, и у нее перехватило дыхание от развернувшейся перед ней картиной. Очарованная, она широко улыбнулась Драко, ощущая, как он выпустил ее запястья из своих рук. Немного нахмурившись, она заглянула в его глаза, встретившись с коварным, расчетливым взглядом Драко.

— Я пошутил, — сказал он перед тем, как резко толкнуть ладонью ее в грудь.

Разреженный воздух подхватил ее последний вскрик перед тем, как Гермиона ухнула в бездну.

____________________________________________________________

[1] — Турецкое рабство (также «османское иго» или официально «Османская Болгария») — период в истории Болгарии с конца XIV века до конца XIX века, когда отсутствовало независимое болгарское государство, а земли болгар находились под владычеством Османской империи.

[2] — Суитнесс (Sweetness; селекция Тантау, 2008). Для Колумбии, Эквадора, Восточной Африки. Очень крупный бокал, длина стеблей 60-80 см. Идеально подходит для модных свадебных букетов. https://vk.com/photo145498652_336567454 https://vk.com/photo145498652_336567455