Глава 5

Гермиона в сотый раз проклинала свою тягу к экзотике, продираясь сквозь кустарники и спотыкаясь о многочисленные пни, скрытые под опавшей листвой. Выходные в Булонском лесу стали отнюдь не такой удачной попыткой слиться с природой, как рекламировал ее Джесси, увлекшийся туризмом.

Да, в последнюю субботу ноября ее друг решил, что пора и Гермионе, погрязшей в скучной повседневности, скрасить свои унылые рабочие будни веселой поездкой за город. Гермиона далеко не сразу согласилась, предпочитая прогулкам по промозглому голому парку теплый плед и толстую книжку, но Джесси был непреклонен. И только после того как Мэттью страдальческим тоном рассказал, как обижается его партнер на Гермиону, и что ему, бедняге, тоже достается, она решила поехать.

Собрав в большой туристический рюкзак всю свою походную утварь, скатав каремат в трубочку и заперев домашнего питомца в прочную пластмассовую клетку, Гермиона скрепя сердце поехала сливаться с природой.

Время они провели чудесно: напевали походные песенки и запекали зефир на костре. Так она думала до тех пор, пока Мэттью не решил, что Эмми пора подышать свежим воздухом. И вот теперь Гермиона битый час скиталась по лесу, дыша свежим воздухом, в поисках своего любимца. Предварительно, конечно, она настучала по голове «самоотверженному рыцарю», из-за чьих благих намерений они упустили из виду пушистую напасть, которая не преминула возможностью удрать в леса.

Приманивание и жалобные призывы не помогали — Эмми как сквозь землю провалился. Но каким бы привередливым и несносным он ни был, Гермиона привязалась к своему домашнему животному. Даже несмотря на то, что он был живым напоминанием о том, что престижной кинопремии ей не видать еще лет двадцать как минимум — примерно с такой формулировкой Мэттью презентовал ей зверька.

С тех пор много воды утекло — Гермиона успела вывести свою передачу на национальный уровень, победила в нескольких номинациях французских телепремий, приобрела уютную квартирку в престижном районе, начала строить свою жизнь в когда-то неизведанной и непонятной маггловской среде. Она почти забыла о тех временах, когда в крови бурлил адреналин, когда каждый день мог стать последним, когда все события, не касающиеся магического мира, казались пустой мышиной возней. Теперь же, спустя столько лет, побывав по долгу службы в нескольких горячих точках, Гермиона засомневалась в трагичности событий, имевших место в магическом мире в девяносто седьмом и девяносто восьмом.

Но леса она не любила, это точно.

И теперь, выискивая среди ветвей Эмми, она решила, что ни за что в жизни больше не возьмет с собой в поход домашнего питомца. Путь посидит в запертой квартире и подумает над своим поведением. Конечно, чтобы наказать его, Эмми надо еще найти. И, кажется, ей сказочно повезло — на одном из деревьев она заметила коричневый хвост. Несчастное животное испуганными глазами рассматривало свою разозленную хозяйку и дрожало — то ли от холода, то ли от страха.

И не зря: Гермиона дошла до той кондиции, когда умолять о пощаде было бессмысленно.


* * *
Драко снял защитный шлем и, тряхнув головой, прислонил автомат к дереву. Махнув рукой своему противнику, он произнес:

— Все, Джемминсон, закругляемся. Солнце заходит — пора возвращаться на базу.

— Да ладно тебе, Малфой! — возмутился его оппонент. — Я тебя почти прищучил, еще пара выстрелов, и ты был бы убит!

Драко покачал головой, посматривая на часы:

— Через двадцать минут начинается третья часть тренинга, так что продолжим как-нибудь в другой раз.

— Черт бы побрал эти тренинги! — выругался Андреас Джемминсон и последовал за Драко.

Драко молча усмехнулся. Ему тоже не очень нравились выездные мероприятия, но тимбилдинг был неотъемлемой частью рабочего процесса в современном бизнесе. Не только маггловском, но и магическом — огромное спасибо умникам из Отдела экономического развития и торговли.

Теперь каждые три месяца топ-менеджеры «Малф Девелопмент» проводили несколько дней за пределами офиса, участвуя в разного рода тренингах. На этот раз местом проведения встречи был выбран Булонский лес.

Тренинг состоял из трех теоретических частей и нескольких практических занятий. Для Драко было в новинку держать в руках пластмассовый муляж маггловского оружия и стрелять в противников шариками с краской. «Пейнтбол» — кажется, так называлась эта игра.

Драко шагал впереди, засунув руки в карманы камуфляжных брюк, и насвистывал ненавязчивую мелодию, разглядывая причудливые узоры ветвей. Что-то определенно натирало ему стопу.

— Кстати, Малфой, — нарушил идиллию сумеречного леса его друг. — Что там у тебя с Гринграсс?

Драко удивленно поднял бровь и остановился, обернувшись к Андреасу:

— А что?

— Слышал, что вы расстались, — Джемминсон неопределенно пожал плечами и отвел взгляд.

Драко понимающе хмыкнул:

— Об этом разве что ленивый не слышал. Газетчики раздули из этой истории целую эпопею.

— Значит, ты теперь свободен как ветер? — уточнил Андреас.

— Слушай, Джемминсон, твои вопросы наталкивают меня на тревожные мысли, — насмешливо парировал Драко. Присмотрев особенно широкий ствол дерева, он присел под ним и принялся стаскивать берцы.

— Астория — красивая женщина, — неопределенно взмахнул рукой Андреас. — Я все удивляюсь, что вы с ней не поженились…

Драко раздраженно выдохнул.

— Андреас, по-моему, это не твое дело, почему мы с ней не поженились. Но, раз уж вышло так, что ты один из моих приближенных знакомых, я тебе отвечу: мы расстались, потому что не любим друг друга. И вряд ли полюбим в дальнейшем. Зачем портить себе жизнь, проживая ее не с тем человеком?

— Я уверен, что ты еще встретишь ту женщину, которую полюбишь, несмотря на то, что иногда ты кажешься мне бессердечным и черствым эгоистом. На свете много достойных девушек, умных, красивых, хозяйственных… — завел свою шарманку Джемминсон.

Драко фыркнул, прерывая друга:

— Говоришь так, словно я могу встретить подобную на выходе из офиса. Очнись, Андреас, не те уже времена. Разве что она мне с неба свалится прямо на го… — резкий треск, короткий писк и глухой удар заставили его оборвать фразу. Драко зашипел от боли, когда его ноги придавило к земле.

— О Господи! — воскликнул Джемминсон, подскакивая к другу.

Драко молча смотрел на растянувшуюся на его ногах перепуганную насмерть Грейнджер и размышлял о несправедливости судьбы. Ну почему ему на голову не упала Амелия Уорик — та милая модель из последнего показа мод на парижской Аллее Кружев? Или хотя бы звезда французской квиддичной сборной — Габриэль Делакур.

Грейнджер во все глаза пялилась на него и, кажется, даже боялась дышать, вцепившись пальцами в шерстку небольшого зверька.

— Это что? — кивнул он на пыхтящее и вырывающееся из рук Грейнджер животное. Молодец, Драко Малфой. Твое красноречие достигло апогея. Не нашел, о чем другом спросить?

— Это — Эмми, мой хорек, — пропищала Грейнджер, пытаясь одновременно подняться и удержать своего питомца.

Андреас помог ей встать. Одной рукой прижав к груди хорька, Грейнджер поднесла к глазам вторую, присмотрелась, недоумённо нахмурилась и вскрикнула:

— Малфой! У тебя кровь! — ее ладонь была испачкана алой жидкостью.

— Успокойся, Грейнджер, — проворчал Драко, тоже вставая и разминая затекшие конечности. — Это краска. Мерлин, ты весишь, как детеныш слона — все ноги мне отдавила.

— Уж прости! — возмутилась Грейнджер. — Нечего было прохлаждаться под деревьями, с которых падают приличные девушки.

— Это ты-то у нас приличная, я не ослышался? — насмешливо спросил Драко, скрестив руки на груди. — К твоему сведенью, приличные девушки не заводят себе хорьков в качестве домашних питомцев и не надираются в стельку, когда…

Их прервало деликатное покашливание Андреаса Джемминсона. Поняв, что на него, наконец-то обратили внимание, он спокойно произнес:

— Рад, что вы не ушиблись, мадемуазель. Драко, нам пора возвращаться.

Гермиона нахмурилась и уже было собралась ретироваться, когда поверх ее локтя легла ладонь Малфоя.

— Ты иди, Андреас. Я догоню тебя через несколько минут.

Когда друг, пожав плечами, попрощался с Грейнджер и ушел, прихватив и экипировку Драко, он взял незадачливую камикадзе за локоть и направился в противоположною сторону.

— Хочешь меня по-тихому прибить и закопать в лесу? — пыталась храбриться Грейнджер, опасливо поглядывая на Драко.

Он загадочно сверкнул глазами и остановился, все же не отпуская ее руки.

— Я тут долго думал, Грейнджер… — начал он.

— О, а ты умеешь думать? — съязвила она.

Драко выразительно посмотрел на неё, заставив недовольно свести брови и поджать губы.

Хорек успокоился и, выбравшись из захвата, пролез на плечи Грейнджер и повис, напоминая шерстяной воротник.

— Полагаю, за твое чудесное спасение я имею право на праздное любопытство, — закончил Малфой, разглядывая сонно хлопающего маленькими глазками хорька.

— Невинный поцелуй в щеку от благородно спасенной тобой дамы не устроит? — попыталась отшутиться Грейнджер.

— Это потом, — отмахнулся Драко и, внимательно посмотрев на нее, спросил:

— Что означали твои слова на приеме?

Грейнджер недоуменно воззрилась на него.

— К твоему сведению, я попытался найти ответ на свой вопрос самостоятельно, но, увы, мои поиски не увенчались успехом. Так вот, Грейнджер, расскажи-ка мне эту захватывающую историю о том, каким образом ты исчезла из магического мира и что ты делаешь во Франции? И еще больше мне хочется узнать, с какого перепугу ты назвала себя сквибом?

Грейнджер вмиг изменилась в лице и скрестила руки на груди:

— Не припоминаю, чтобы у тебя и меня были настолько теплые дружеские отношения, Малфой, чтобы я тут же кинулась раскрывать тебе душу.

— У нас с тобой, Грейнджер, очень даже богатая история отношений. Ну же, свет мой, Гренжи, во имя бывшей нежной вражды, раскрой мне тайну своего возвращения в колыбель простачества. Сжалься над старым недругом и приоткрой завесу таинственности. Я просто умираю от предвкушения…

Грейнджер фыркнула, и сонный хорек укоризненно ткнулся носом ей в шею. Погладив кофейного цвета шерстку своего питомца, Грейнджер взглянула на Драко и возвела очи горе, заметив, что тот уже приготовился слушать душещипательный рассказ.

— Для благородного рыцаря, Малфой, ты слишком многого захотел. Я не собираюсь изливать тебе душу, — категорично заявила она, отступив еще на шаг.

— Я и не ждал от тебя такого… на трезвую голову, — безмятежно пожал плечами Драко, прицениваясь к ближайшему стволу дерева. Потом подошел, присел и поманил ее рукой. — Иди сюда, присаживайся рядом. Мне до чертиков надоели эти прогулки по лесу. Качественный скотч скрасит эти унылые сумерки.

— Откуда у тебя скотч в лесу? — удивилась Грейнджер, заинтересованно посматривая на то, как Драко похлопывает себя по карманам брюк.

— Хороший руководитель, Грейнджер, достанет в лесу мумию трехсотлетней давности, не только скотч.

— Ладно, мерзкий искуситель, давай свой скотч и приготовься слушать, — сдалась она, плюхаясь рядом на пожелтевшую листву и выхватывая у него из рук серебряную флягу.

Сделав маленький глоток обжигающей жидкости, Грейнджер блаженно зажмурилась и хмыкнула. Драко терпеливо ждал.

Вернув ему емкость с алкоголем, Грейнджер бодро поднялась, отряхивая джинсы от налипших листьев:

— Спасибо за гостеприимство вашему дому, ну а мы с Эмми пойдем к другому, — весело подмигнула она опешившему от такой наглости Драко.

— Но ты же обещала! — все еще не веря, что его обвели вокруг пальца, воскликнул он.

— Хороший журналист, Малфой, выудит у политика историю, как тот подглядывал в душевой за соседками в общежитии, не только скотч у хорошего руководителя.

— Туше, Грейнджер, — смиренно склонил голову он. — Ты меня перехитрила. Хорошо, давай возвращаться. Тебе далеко идти?

— От второй звезды направо и прямо до рассвета.

Драко удивленно хмыкнул и тоже поднялся на ноги:

— Ладно, Питер Пэн, показывай дорогу.

Грейнджер блеснула белозубой улыбкой и зашагала по тропинке вдоль деревьев и кустарников, напевая себе под нос какую-то песенку.

Драко сам не понимал, с какого перепугу ему вдруг стало интересно послушать историю Грейнджер. Мало ему было задушевной беседы с Поттером в душной прокуренной кабинке второсортного паба восемь лет назад? Или не менее основательного разговора с Уизли в общем вагоне поезда по пути в Ноттингемшир, где находился последний штаб уцелевших Пожирателей смерти? Конечно же, для полной коллекции военных баек, включая россказни Лонгботтома и Лавгуд о подвигах Сопротивления в Хогвартсе, у него зачесалась левая пятка[1] добавить еще и версию Грейнджер.

Он задумчиво взглянул на спину последней: она шла, размахивая прутиком, и продолжала гундосить себе под нос.

Не обращая внимания на странно притихшего Малфоя, Грейнджер развеселилась и запела еще громче:

— И удираю я в оазис,

Пусть мираж — зато не видно!

А этот пусть бежит один!

По пустыне, по песочку, к тамплиерам — пусть зарубят!

Летят по небу ассасины…[2]

— Похоже, Грейнджер, тебе уже хватит пить, — насмешливо перебил разошедшуюся вконец певунью Драко. — Ты дошла до того состояния, когда тебя развозит от одного глотка.

Грейнджер повернулась к нему лицом и, пятясь, поинтересовалась:

— И что мне теперь, крышечки нюхать?.. — она споткнулась об упавшую ветку и упала на тропинку, основательно приложившись задницей о землю. Шерстяная шапка съехала ей на глаза, а испуганный столь стремительным перепадом высоты хорек снова проснулся и попытался смыться.

Закатив глаза и выругавшись себе под нос, Драко, подхватив хорька под пузо одной рукой, второй за шкирку поднял дезориентированную Грейнджер на ноги. Та пошатнулась и, к вящему изумлению Драко, прислонилась лбом к его груди.

— Малфой, а ты гораздо мягче земли. Падать на тебя вдвойне приятней, — пробормотала она.

— Грейнджер, ты извини, конечно, — иронично вздернул бровь Драко. — Но я вас обоих не потащу — у меня только две руки.

Грейнджер шмыгнула носом, аккуратно забрала у него хорька и, прижав к груди животное, жалобно посмотрела на Драко:

— Я понесу Эмми, а ты понесешь меня, правда, я хорошо придумала?

Драко уже устал удивляться ее так называемой находчивости и только покачал головой.


* * *
Он ощущал себя так, словно из его груди вырвали сердце, словно заживо содрали кожу, натерев беззащитные мышцы солью. Душу медленно и неумолимо поглощало отчаяние: он не верил, что Астория могла так поступить. Он думал, что прекращая отношения с Малфоем, она дает им обоим второй шанс… Как же он ошибался!

Окрыленный новостью, которой пестрели первые полосы магических газет, он незамедлительно бросился к ней, бережно держа в руках роскошный букет роз, которые она так любила, нисколько не сомневаясь, что Астория будет ему рада.

Приняв ее предложение увидеться в неприметной гостинице на окраине Парижа, он появился там раньше назначенного срока и нетерпеливо мерил шагами гостиную, с волнением поглядывая на карманные часы.

Астория появилась точно в указанное время, предупредительно надев широкополую шляпку с вуалью. Ее прелестное лицо казалось осунувшимся, но он не замечал этого, полностью захваченный планами на их дальнейшее совместное будущее. Они бы могли остаться во Франции, перебравшись на юго-восток, к границе с Италией. В деревне Ла Бриг у его отца был замок, доставшийся ему в наследство, о котором не подозревали загребущие руки магчиновников[3]. Он мог бы подождать с местью Малфою, обустраивая свою личную жизнь с любимой женщиной, мог бы совсем отказаться от идеи наказания трусливого предателя, ведь с ним бы осталась она — любовь всей его жизни.

Однако Астория думала иначе и, как оказалось, пришла на встречу только ради того, чтобы лично сообщить ему, что не собирается иметь ничего общего с преступником, даже если он осознал всю тяжесть своего поступка. Прижавшись спиной к двери, Астория слезно просила оставить Драко в покое и не пытаться вернуть былую дружбу. (Как будто он собирался воссоединяться с грязным предателем!) Радужные мечты поблекли, а букет немного привянувших роз так и остался лежать на полу.

Еще несколько минут после ухода Астории он бездумно пялился на закрытую дверь, выкрашенную белой краской. Драко Малфой методично отбирал у него все самое необходимое человеку: сначала выбор, затем родных, свободу и, наконец, женщину, которую он любил почти всю свою жизнь. Но он не собирался оставлять все так, как было. Он не намерен больше терпеть вмешательство этого ублюдка в свою жизнь!

Скорчившись на полу в окружении осколков чайного сервиза и лепестков погибших от его ярости роз, он пообещал себе, что заставит Малфоя горько сожалеть о том, что тот вообще родился на свет. Он будет так же мучиться, не в состоянии что-либо сделать, без надежды на спасение и веры в светлое будущее. Надо лишь немного подождать. Что-что, а выжидать он умел просто отлично.

Вероломный предатель заплатит свою цену, и он позаботится о том, чтобы для Малфоя эта цена стала непомерно высокой.

_______________________________________________________________________

[1] За левую пятку гран мерси Катариос и ее непревзойденному фанфику «О зуде в пятке и прочих весенних недугах» http://www.fanfics.me/index.php?section=3&id=72484

[2] Канцлер Ги — Крестоносцы.

[3] Ла Бриг — (фр. La Brigue) — живописная горная деревня, находится в 13 км. к северу от Саоржа. Ранее несколько раз была продана и вновь возвращена Франции.