Глава 14. Лабиринт Сейдозера

Казалось, полет будет длиться бесконечно! Морозный ветер обжигал лицо, колючие снежные иглы впивались в кожу, спина затекла, пальцы, сжимающие древко метлы закоченели. Короткие передышки не приносили облегчения. Но сложнее всего было то, что оказывается, земля внизу совершенно не похожа на карты, которые нашла Гермиона. Огромное количество озер, заснеженный лес и плохая погода делали пейзаж совершенно однотипным. Приходилось постоянно останавливаться в населенных пунктах и спрашивать дорогу. На двух иностранцев, которые внезапно появлялись глухих селениях, смотрели косо, но дорогу показывали. В конце концов, путники решили придерживаться маршрута рядом с трассой, на которую указали местные жители. Однако, эта уловка помогла ненадолго. Вскоре закончились дороги, населенные пункты и любые следы человеческой деятельности. Люциус махнул рукой, давая понять, что нужно спуститься.
- Дальше следуем вдоль этого ручья – начал он, в то время как Гермиона доставала еду и разливала горячий чай по кружкам, – он приведет нас как раз к той самой скале.
- Вы уверенны, что нам хватит сил? – осторожно поинтересовалась она, – Мы уже двое суток в пути. И за это время почти не спали.
Гермиона валилась с ног от усталости. Ее лицо обветрилось от ледяного ветра, губы потрескались. Казалось, что холод поселился где-то внутри нее, и будет спасаться под ее кожей даже в теплые летние дни.
- Я никого не заставлял отправляться со мной! – не скрывая раздражения, ответил Малфой, – Если так хочется, можете поворачивать обратно или отсыпаться прямо здесь!
- Нет-нет! – спохватилась Гермиона, - Я с вами! А как называется река?
- Тулбун… Тлюбнюню… Тул… Читайте сами! – раздраженно бросил Люциус, принимаясь за еду.
Гермионе потребовалось всего несколько минут, чтобы прочесть про себя имя водного объекта. Но произнести это вслух, не было никаких шансов. Через десять минут путники вновь оседлали метлы. Возможно, летом река была веселой и полноводной, но сейчас, когда все было заметено снегом, она была похожа на неглубокий каньон. Местность часто менялась – то раскидываясь крутыми скалами, то тайга подступала к самому берегу, то река почти терялась в каменистых россыпях. В какой-то момент, их путеводная речка соединилась с другой рекой. Люциус, не задумываясь, повернул вправо, Гермиона последовала за ним. Вскоре впереди показалась широкая гладь Сейдозера, а значит конец мучительному перелету на метлах. Для обратного пути у них был приготовлен портал.
Внезапно Гермиона почувствовала рывок – метла словно взбесилась и клюнула носом вниз. Древко дрожало и вырывалось из озябших ладошек. Наездницу спасало только чудо и невероятное везение. Мимолетный взгляд на Люциуса и она поняла, что с его транспортным средством тоже творится что-то неладное. А ведь он не был криворукой школьницей, которая панически боится высоты. Они направились вниз и приземлились почти у самого устья речки.
- Что случилась? – спросила Гермиона, пытаясь справиться с предательской дрожью.
- Не знаю! – удивленно отозвался Люциус. - Очень странно. Похоже, что на местность наложено ограничение магического перемещения. Можно поставить антиаппарационный барьер, но я никогда не слышал, чтобы ограничения касались зачарованных метел, - Малфой осмотрелся, нервно потирая руки.
- Значит, дальше передвигаемся пешком. Тут недалеко – повернуть вдоль берега озера налево. По идее мы почти сейчас можем его увидеть, если выйдем на самый берег.
Бросив метлу, он зашагал вниз к озеру. Гермиона поспешила следом, стараясь не переломать себе ноги среди каменных глыб.
- А зачем вы бросили метлу? – поинтересовалась она, думая о том, как отреагировали бы ее друзья на такое расточительство.
- Лишний балласт мне не нужен! Тем более это транспортное средство сейчас не принесет никакой пользы. После того, как я верну жену, нужно будет сбегать быстро. Метла – слишком медлительна, даже в рабочем варианте. Надеюсь, на портал ограничения не действуют! Вот он! – Люциус остановился, глядя куда-то поверх древесных крон.
Гермиона проследила за его взглядом и увидела скалу, с почти идеально ровной стеной. На поверхности скалы была видна еле различимая тень, словно застывшая в танце огромная фигура человека. Картина завораживала, захватывая дух, осознанием того, что это не просто природное образование. Это магическое место, не уступающее по своей мощи Хогвартсу. Обитель древнего бога, место силы.
Они почти час шли по берегу, огибая чахлые низкорослые деревца, подступающие к самой воде. Временами встречались удивительные каменные пирамиды, словно специально сложенные в этой глуши. Или огромные каменные глыбы, балансирующие на одном ребре. А еще в душу, мерзким холодком, заползал страх. Сначала он был почти неощутим, но чем дальше они продвигались, тем яснее чувствовалась тревога и напряжение. Люциус стискивал в руке трость, помогая себе выбирать путь. Гермиона шла следом, готовая в любой момент выхватить палочку и… Что бы она сделала, было не понятно. В одном она была уверенна точно – без боя она точно не сдастся!
Вдруг Грейнджер поняла, что идти стало легче, и огляделась – они пересекали широкую ровную поляну. Раскидав снег ногой, она поняла, что это не земля, а огромная плита, лежащая на берегу Сейдозера. Гермиона невольно сглотнула, вспомнив Голубиную книгу. Эта поляна вполне могла оказаться не просто прихотью природы. Она мельком взглянула на впереди идущего Люциуса. Тот, казалось, не сводил глаз со скалы и уверенно шел вперед. Лишь у края каменной плиты он на секунду замешкался и стал огибать какое-то препятствие. Гермиона последовала за ним и поняла, что препятствием оказался, сложенный из огромного количества камней, лабиринт. Как такое сооружение могло появиться и зачем оно вообще здесь находится, было непонятно. Однако, все внутренние ощущения кричали о том, что это что-то опасное.
Обогнув препятствие справа, путники двинулись дальше. Не прошло и пары минут, как они вышли на еще одну ровную поляну.
- Мы уже были здесь! – выдохнул Люциус. Он хмурился и напряженно о чем-то размышлял.
Гермиона выглянула из-за его плеча и ахнула – поляну пересекали свежие следы, а у края виднелся лабиринт.
- Что ж! Попробуем обойти с другой стороны, - решил Малфой и решительно двинулся вперед, обходя лабиринт по кромке озера, - Будьте готовы, мисс Грейнджер! Возможно, нас захотят загнать в ловушку, так же как вы. Утопить двух путников не составит труда. Не думаю, что наши тела смогут отыскать в этой глухомани!
Однако, лед был крепким и даже не хрустнул под ногами. Но магия защиты снова отшвырнула их назад, к краю каменной платформы. Люциус зарычал от раздражения и направился прямо ко входу в лабиринт. Гермиона спешила следом, но если Малфою удалось беспрепятственно войти на спираль, то она уперлась в невидимую стену. Нет, не так. Она шла, передвигала ноги, загребая носками своих сапог снег, но никак не могла подойти ко входу. Грейндер побежала, стараясь преодолеть те несколько метров, но лабиринт не приблизился к ней ни на дюйм.
- Интересно, а если я прыгну вперед, то так и зависну как супермен над поверхностью земли? – подумала она. Поняв всю тщетность своих попыток, девушка остановилась.
- Стойте! Стойте, мистер Малфой! – крикнула она, надеясь, что на лабиринт не наложены заглушающие чары, - Он меня не пускает! Я не могу угнаться за вами.
Люциус обернулся, глядя на безуспешные попытки девушки войти. Однако, он не сделал ни шагу в обратном направлении, только швырнул ей кошель-скрытень.
- Найдете там палатку, - скомандовал он, - надеюсь вам известно заклинание «Воздвигнись»! Портал не отдам. А вернуться на метле обратно вы явно не сможете. Подождете моего возвращения. В кошеле есть все необходимое.
С этими словами, он продолжил свой путь.