Глава 2. Научный интерес

- Мой Лорд! – Малфой склонился в учтивом поклоне перед сильнейшим магом, которому удалось победить саму смерть. – У меня хорошие известия!
- Говори, Люциус! – прошелестел холодный голос чудовища – Только сначала ответь мне, где Харди? Насколько я помню, вы отправлялись патрулировать вдвоем.
Огромная змея шевельнулась у ног хозяина и с интересом подняла голову, заметив в голосе Воландеморта ледяную сталь.
- Мой Лорд! – начал свое повествование Малфой – Харди оказался глуп настолько, что испугался призрака. Из-за своей глупости он попал в ловушку и утонул. Но самое главное! – пожиратель выждал эффектную паузу, – Самое главное – это кто был тем призраком!
- Не тяни Малфой! – прошипел Темный Лорд, теряя терпение.
- Это была грязнокровка Грейнджер! Видимо они сделали привал в горах, где она либо свалилась с кручи, сломав себе шею, либо тоже утонула в реке. Видимо Поттер так и не смог отыскать ее тела. Да-да, от нее я так же узнал, что Поттер выжил и сейчас где-то скитается. Боюсь, что даже грязнокровка не знает где именно.
- Что ж! – ухмыльнулся Воландеморт, со свистом втягивая в себя воздух. – Это хорошие известия! Покажи мне! Я хочу сам все увидеть! Откройся, Люциус!
Малфой снял свою ментальную защиту и посмотрел в красные нечеловеческие глаза. Водоворот событий закружил его. Он вновь шел по заснеженному лесу, грелся у огня и встретил призрак Грейнджер.
- Это хорошо! – расхохотался Темный Лорд. Люциус тяжело дыша опустился на одно колено, приходя в себя и восстанавливаясь после вторжение в свою память. – Это очень хорошо! Значит у Поттера больше нет поддержки и он совершенно один! Люциус, ты хорошо поработал! Можешь немного отдохнуть.
- Благодарю, мой Лорд! – Малфой склонил голову и поднялся с колен.
- А теперь все вон! – рявкнул Воландеморт, сверкнув красными глазами. – Несчастный случай уже облегчил вам задачу. Вы знаете, что нужно делать.
Толпа пожирателей ринулась к дверям. Система в организации была выверена до мелочей – каждый знал свое место и знал, кто чем должен заниматься.
Люциус вошел в свой малый кабинет. Большой кабинет уже давно был отдан Темному Лорду. Поразмыслив несколько минут над пергаментом, он вывел пером несколько строк на незнакомом языке. Если бы кто-то мог видеть его сейчас, то заметили бы на его лице сомнение и нерешительность – очень редкие эмоции. По крайней мере, хозяин Мэнора не часто показывал их людям. В совятне он выбрал пушистую северную сову и отправил ее в путь вместе с клочком пергамента.
В течение трех последующих дней Люциус отдыхал дома, отогреваясь в обществе любимой супруги. Он понимал, как тяжело Нарциссе быть хозяйкой в поместье, где поселился такой необычный гость. Постоянное напряжение, постоянные визиты неприятных сомнительных личностей. Она не жаловалась, но мужчина чувствовал ее немую обиду и пытался хоть как-то облегчить ее участь. Однако, в то же время, он ничего не мог сделать, чтобы совсем оградить любимую.
- Не грусти, дорогая! – нежно шепнул он ей, собираясь в путь. – Скоро все закончится и станет легче.
Нарцисса ничего не ответила, но по холодному колючему взгляду Люциус понял, что она думает обо всей этой войне. Муж сдержанно обнял ее, вышел за ворота имения и аппарировал к знакомой скале у реки.
- Ну и где же вы, мисс Грейнджер? – спросил он, внимательно оглядывая пещерку, склон и искрящийся снег.
Мужчина подошел к краю пещеры, которая заканчивалась снежным завалом, и взмахнул палочкой. Туча снежинок, мелких льдинок и камешков поднялась в воздух и осыпалась у реки. Взмах-взмах.
- Прекратите немедленно! – прямо перед лицом Малфоя появился призрак Гермионы.
- И чего же вы так испугались, мисс Грейнджер? – спросил Люциус с наигранным изумлением.
- Уходите! – крикнула она, разозлившись. – Или… или.
Она попыталась ухватить камень, чтобы метнуть в непрошенного гостя. Но руки проходили сквозь препятствие, ни на дюйм не сдвигая объект.
- Позвольте поинтересоваться, что это вы делаете? – расхохотался Малфой, глядя на бессильную ярость и неспособность призрака влиять на физические объекты. – О! Понимаю! Старые привычки не дают спокойно жить. Ничего, лет через сто привыкните.
- Зачем вы это делаете? – смутилась Гермиона, кивнув на снежный завал.
- Мисс Гренджер, я не настолько глуп и вижу, что погибли вы без видимых физических повреждений. У вас ничего не сломано – значит, вы не разбились. Ваш призрак не распух, значит, вы не утонули. Ответ напрашивается сам собой – вы насмерть замерзли. Не мудрено, учитывая то тряпье, в которое вы одеты!
Гермиона с сомнение осмотрела свои джинсы, ботиночки и короткое пальто, в которое она была одета.
- И зачем вам мое тело? – уже тише спросила она.
- Не переживайте! Я не собираюсь зажарить вас на вертеле и устраивать пир в честь вашей кончины. Мы не людоеды!
- Да что вы говорите! – притворный всплеск руками подкрепил сарказм в ее голосе.
- Оборотни убивают людей для того, чтобы получить силу их жизни, – совершенно серьезно ответил Малфой. – Вампиры, кстати, пользуются той же схемой. Чем больше вампир или оборотень убьет, тем сильнее он станет. Как думаешь – почему Фенрир Сивый несокрушим? Именно его кровожадность наделила его физической силой. Без кровавой подпитки вампиры и оборотни хиреют, теряют вкус к жизни. Кровь - это наркотик. Вам, мисс Грейнджер, будет сложно их понять – у вас нет пристрастий подобного рода.
- Это ужасно! – прошептала Гермиона, прижав ладошки к губам. – Они же могли бороться, как профессор Люпин! А вместо этого паразитируют на чужих жизнях!
Между тем Люциус успел расчистить от снега большую площадь пещерки. Заметив край пальто, он начал действовать аккуратнее, чтобы не повредить тело.
- Вы так и не объяснили зачем вам мое тело. – напомнила о себе Гермиона.
- Хочу провести один любопытный эксперимент, – ответил Люциус, опускаясь перед телом на колени и осторожно освобождая из снежного плена лицо, руки, стряхивая снежную крупку с плеч. Он поднял взгляд на призрак девушки и спросил. – Вы знаете, что такое криоконсервация?
- Вы смеетесь что ли? – опешила Гермиона. – Я же не лягушка и не мелкая рыбка. Современные технологии позволяют сохранить отдельные ткани, но не органы и уж тем более не получится воскресить после заморозки крупные организмы.
- Сразу видно, что вы магла! – презрительно фыркнул Малфой – Вы в курсе, что северные народы находят в своих землях мамонтов? Порой вечная мерзлота выпускает из своих цепких пальцев замороженные тела этих древних существ. И знаете что? Их можно есть! Сами северяне редко употребляют их мясо в пищу, но вот собак кормят. Да еще и заезжих туристов угощают. Может быть, магловская техника не дошла до таких высот, но в мире магии возможны более тонкие процессы, в том числе при разморозке. Трудно, но в том интерес – получится ли это сделать. Я сам не проводил подобные ритуалы, но наслышан о них. И мне уже давно хочется попробовать свои силы в этой области. Тем более, если попался такой любопытный экспонат!
Он встал, оттряхнул руки и посмотрел на небо, словно пытаясь высмотреть там кого-то.
- Не смейте говорить о людях в таком тоне! – вспыхнула Гермиона.
- Я говорю о каждом лишь то, что он заслуживает. Люди стоят ниже нас на эволюционной лестнице. Поэтому было бы вполне естественно, если бы мы были добрыми хозяевами, которые смогли бы указать верный путь, излечить от множества болезней и травм, помогать выжить. А от них требуется лишь послушание. Но нет же! Урезали именно наши права, оградив маглов от нашего общества. Только вот о нас никто не позаботился, никто не оградили наш мир от вторжения магловской крови и магловских нравов. И мы обязаны терпеть выходки маглорожденных магов, лицезреть их вульгарную одежду и стараться не обращать внимания на необразованность и откровенную глупость.
- Конечно! – зашипела Гермиона, начиная закипать. – Будь ваша воля, вы бы нас заковали в кандалы…
- Можно обойтись и без крайних способов воспитания, – отозвался Люциус. – Вполне достаточно, чтобы как минимум одно поколение маглорожденных служило у древних семей, училось нравам, правилам, этикету, придерживалось бы моды магического мира, отрывалось бы понемногу от вульгарности смертных.
- Моя одежда не вульгарна! – насупилась Гермона.
-Да? – удивился пожиратель – Мне так не кажется! В нашем мире леди должны одеваться в полудлинные или длинные платья и юбки. Никаких обтягивающих джинсов! Элегантность и женственность – вот что нужно! Это для вашего развращенного мира такая одежда приемлема. Как бы вам объяснить? – мужчина немного задумался, постукивая пальцем по губам. – Вот представьте себе, что я – эльф!
Сказав это, Люциус слегка поморщился, но продолжил:
– У нас есть свой кодекс, свои законы и правила. Нам нравится носить тряпки, которые и одеждой назвать сложно. А сама одежда нас страшит, ибо это смерть от одиночества и отверженность. Но ведь вы так боретесь за их свободу! И добились таки – эльфам разрешено очень многое! Теперь я, эльф, могу входить в ваше общество. И я таки решил воспользоваться своим правом – пошел в ваш христианский храм. Огромные лопоухие уши с восторгом внимают каждому звуку, большие глаза наполнены радостью и счастьем. Только вот люди вокруг почему-то шарахаются и бросают в мою сторону гневные взгляды. А все потому, что я одет свою парадную набедренную повязку!
- Но это совсем другое! – возмутилась Гермиона.
- Почему? – спросил Малфой, изогнув бровь. – Разве законом запрещено носить парадные набедренные повязки в храме? Я – прилично одетый эльф! Почему меня хотят выгнать?
- Но эльфам навязали их форму одежды! И к тому же, одежда для посещения храма она… это негласное правило.
- Поздравляю мисс Грейнджер! Это негласное правило! И эти правила соблюдаются в нашем мире. А навязанная маглами форма одежды – грубое, вульгарное подобие обносков, сшитое из дешевых тканей. Вам неприятно, что вам диктуют стандарты магической моды, но в то же самое время вы сами пытаетесь перевоспитать домовиков и всучить им одежду, которая им как минимум не приятна!
Гермиона задумалась, впервые сопоставив такие разные, на первый взгляд, ситуации. Вдруг хрустальную тишину зимнего дня разрезал легкий звон колокольчиков.
- Ну наконец-то! – облегченно выдохнул Люциус и выпустил в воздух сноп красных искр.
- Не может быть! – восхищенно пискнула Гермиона, наблюдая, как упряжка северных оленей тянут по воздуху сани. – Неужели это Санта Клаус? Он существует!?
- Мисс Грейнджер, – усмехнулся Малфой, – вы наивны до очарования! Почти все мифы, легенды и сказания имеют под собой реально наблюдаемое явление.
В это время, упряжка сделала круг над искомым местом и начала снижение. Вместо взлетно-посадочной полосы неведомый гость избрал ровную ленту реки.
- Осторожно! – крикнул Люциус. – Здесь очень тонкий лед!
- Не переживай мой друг, - отозвался незнакомец, выбираясь из саней на берег. – Мои олени и мыши не раздавят, наступив на нее.
- Приветствую тебя, Ахтамак! – двинулся навстречу незнакомцу Малфой.
- Ай, какая красивая девочка! – причмокнул Ахтамак, глядя на призрак Гермионы. – Теперь я понимаю твое стремление ее воскресить.
При ближайшем рассмотрении он оказался невысоким мужчиной, одетым в длинную широкую оленью шубу и мягкие меховые сапоги. Его черные длинные волосы были небрежно заплетены в две тонкие косы, которые свисали по плечам, лицо же было чисто выбрито, а узкие чуть раскосые глаза горели жадным интересом.
- Ну, показывай! – мужчины подошли к телу Гермионы. – Хорошо хоть не всю откопал, глупый мальчишка! – проворчал Ахтамак. – Давай помоги мне ее переложить!
Он достал из саней широкую шкуру. Вместе они окончательно освободили тело из ледяного плена и завернули в меха, кинув внутрь несколько охапок снега и льда. Правда, пришлось повозиться с волосами, которые накрепко вмерзли в ледник. Устав бороться с ними, Люциус попросту обрезал их заклинанием.
- А вы что, не здесь меня будете воскрешать? – удивилась Гермиона.
- Мисс Грейнджер, вы видите у нас все необходимые зелья, инструменты и ингредиенты для обряда? – раздраженно спросил Малфой, укладывая меховой кулек в сани, и сам устраиваясь рядом на скамье.
- Нет, но как же я отправлюсь с вами? Я же привязана к этому месту… Месту своей смерти. Или нет?
- С чего вы это взяли? – фыркнул он в ответ – Если в Хогвартсе у каждого привидения есть свое место обитания, то это их проблемы и их пристрастия! Если вы сразу не ушли в мир иной, а остались существовать призраком, значит, вас тут что-то держит. Полагаю, что держало вас тело. А раз тело уезжает с нами, то и вы можете отправиться вслед за ним. Хотя, если вы решите остаться – мне же лучше! Меньше раздражающих факторов.
- Нет-нет! – спохватилась Гермиона – Я с вами. А почему…
Она вспомнила странный говор, на котором общались мужчины:
– Почему я понимаю его речь? – кивок в сторону северянина, который усаживался на козлах и брал в руки поводья.
- Потому, что сейчас вы существуете в некой духовной оболочке. У призраком тоже есть своя магия, и они несколько по-другому воспринимают мир. Например, ветер и другие физические объекты проходят сквозь ваше тело, а вот речь вы воспринимаете не как простой набор звуков, а как некую телепатию, словно считываете смыслы слов, а не звуков. Поверьте, очнись вы сейчас в своем теле, то ни слова бы не поняли из нашей беседы!
Ахтамак взмахнул вожжами и олени, до этого спокойно стоявшие на тонком льду, вскинули копыта и помчались, забирая все выше и выше в самые небеса. Гермиона взмыла вслед за ними и пристроилась к полету рядом с санями.