Глава 4

Кто вас обидел, скажите?
Мальчик потянулся вперед, к ней, и смотрел с необыкновенной преданностью. Линнет поколебалась. Хотелось спросить, не видел ли он Оливера, но, во-первых, Барти вряд ли скажет правду, даже если видел его, а во-вторых.... Банально жаль. Но все же вид рейвенкловца выражал такую готовность помочь, что Линнет ощутила в душе необычайную мягкость и готовность открыть ему свои переживания. Конечно, как благовоспитанная девица, она не могла говорить напрямик.
- Скажите, мистер Крауч, правда ли, что у вас на факультете много полукровок?
Он покривил рот, и Линнет угадала, что попала в цель, заговорив о наболевшем.
- Достаточно, чтобы я пожалел, что там учусь.
- О, я вас понимаю, - вырвалось у нее. - Нам всем один полукровка отравляет жизнь. Думаю, впрочем, если бы ваш друг не оказывал этому мерзавцу поддержку, он вел бы себя скромнее.
Барти пожал плечами.
- Я не всегда понимаю Регулуса, но полагаю, он может позволить себе причуды.
- Но ведь и мы страдаем от его причуд.
Откуда-то пахнуло сквозняком, Линнет укуталась в шаль и болезненно поежилась. Нежность и сострадание в обычно холодных глазах Барти, что говорить, льстила.
- Послушайте, - его мальчишеское лицо стало комичным в серьезности и решительности. - Если кто-то посмел вас обидеть, только скажите мне, и поверьте, он пожалеет, что родился на свет?
"Велишь отцу отправить его дементорам?" - лукаво подумал Линнет, вспоминая утренний разговор о Крауче-старшем. Как бы он ни был всесилен, но он магглолюбец, и у его сына пристало просить помощи.
- Не стоит. Расскажите лучше мне что-нибудь забавное, мистер Крауч. Развеселите меня, - она чуть улыбнулась ему, и этого было достаточно. Он, сначала смущаясь, стал рассказывать о безумной однокурснице Пандоре Касл - как она прямо на уроке может скинуть туфли и забраться на стул с ногами, и как однажды по рассеянности вплела в волосы какой-то ингредиент для зелий, кажется, наперстянку; затем о невероятной идиотке Дирборн, у которой даже Вингардиум Левиоса до сих пор получалось криво.
- Не представляю, как она сдаст СОВ. Хотя прекрасно ,если школа избавится хоть от одной грязнокровки.
"Да, - думала Линнет. - Но я же вижу, как ты и твои приятели пожирают взглядом и Дирборн, и Касл. Вы... - она на минуту запнулась. - Вы хотите их и злитесь, что не можете преодолеть в себе какие-то рамки, чтобы просто и грубо овладеть ими, смять их, как Поттер мнет Черрингтон. Пожалуй, мальчик, ты еще преодолеешь себя быстрее других, хотя ханжества в тебе тоже хоть отбавляй". Для чистокровной девицы недопустимо думать, о чем думала Линнет, но Оливер успел привить ей некоторую свободу мысли. Она лишь констатировала факт: ни осуждать Барти или Регулуса, тоже смотревшего по крайней мере на Касл с вожделением, ни сочувствовать безмозглой грязнокровке или полукровке, не знающей приличий, она не собиралась. Дирборн, кажется, уже пошла по рукам, Касл, несомненно, пойдет тоже. Они это заслужили.
- Тощий Крессвелл не может найти себе пары. Я не удивлюсь, если ему придется приглашать младшекурсницу. Какую-нибудь...
- Линнет, ты здесь?
Она застыла. Из темноты к ним шагнул Оливер.
- Я очень рад тебя видеть. Благодарю, мистер Крауч, что проводили мисс Фоули.
Линнет дала себя взять под локоть и увести: радость от того, что Монтегю снова весел и ничуть ни на кого не сердится, лишила её воли и способности рассуждать. Она едва кивнула Барти на прощание.

Осторожно миновав лестницу, Барти вошел в пустую гостиную. На душе было неспокойно. Не то, чтобы он был расстроены разговором с Линнетт или, напротив, сильно обрадован им. Осмотревшись вокруг, он лениво прищурился на светло-синие обои с белой лепниной на околокаминной стене. Стена гостиной Райвенкло была обита голубым ситцем на манер старинных особняков, которые оттеняли резные портики и получаши, вылепленные из гипса или алебастра. Барти никогда не понимал, почему центральная часть их гостиной была голубовато-белой, а не синей и бронзовой, которые считались классическими цвета Райвенкло. Возможно, такова была причуда основательницы их Дома Ровены Райвенкло. Возможно, нет. Впрочем, кто из них что реально знал об этой самой Ровене, кроме туманных преданий?
"Представляешь, если Ровена была такой же, как Касл?" - подумал он. Кончики тонких губ искривились в улыбке.
"Такой же потаскухой?" - засмеялся Барти, переведя взгляд на стоявшую возле камина маленькую ель. В колючих ветках горели маленькие белые свечи, бросая блики на хрустальные шары.
"А вдруг Касл одержима наукой?" - ехидно заспорил сам с собой Барти.
"Да просто Адальберт Уоффлинг или Виктор Бергер, - усмехнулся он своим мыслям.- Наверное, когда вытягивает ноги в чулках особенно много думает о науке".
Свечи на елке погасли, погрузив на мгновение елку в темноту. Барти рассмеялся: мысли о Пандоре сразу привели его в хорошее настроение. Рег, помнится, ехидно говорил: "Касл привет. Скажи, что жду и надеюсь". Помнится в прошлой зимой они весело смеялись над его словами. "Представляете, если в Хогсмиде открыть притон? - поддержал разговор подошедший Мальсибер. - Эванс с МакКиннон будут звездами, а Касл пойдет по вип-классу". Тогда они долго смеялись, ловя ресницами и краешками шарфов мокрые снежинки... Свеча тускло загорелась, осветив неярким огоньком иголки. О НЕЙ, в отличие от Касл, так не посмеет сказать никто".
ОНА... При одной мысли о НЕЙ Барти сразу напрягся. Любит ли ОНА его или нет? Их разговор в коридоре не укладывался ни в первое, ни во втрое решение. ОНА поежилась от сквозняка и изящно укуталась в шаль, когда подул сквозняк. Это прекрасно: настоящая девушка должна бояться сквозняка, а ОНА куталась перед ним и для него. ОНА попросила его, именно его, рассказать ей что-то смешное. В ее глазах мелькнул лукавый огонек... Однако концовка, когда вдруг откуда ни возьмись появился Монтегю, выглядела странной. Он благодарил его за проводы ЕЕ так, словно ОНА была его девушкой....Если это так, зачем ЕЙ улыбаться ему и просить его рассказать что-то веселое?
"Разберемся... Разберемся... - рассеянно повторял про себя Барти, нервно теребя ослепительно белую манжету рукава. - Можно ли увлечься туповатым Монтегю? Едва ли. Но даже если предположить невероятное, то зачем тогда ей терять время на кокетство со мной?" Он нервно постучал длинными пальцами по столу. Определенно концы с концами не сходились... Или сходились?
Барти, вздрогнув от своей мысли, подпрыгнул с кресла и начал расхаживать по густому ковру цвета морской волны. Мама ведь предупреждала его... Не использует ли ЕЕ Монтегю, как ширму, чтобы подобраться к нему, пошпионить за ним? Цель? Ответ очевиден - отец. От волнения Барти склонился над столиком и потер ногтем по неровной восковой дорожке, застывшей на свече. ОНА дружит с Электрой Мелифлуа; мать Электры известно кто". Оливер -Линнетт -Электра-Араминта... Араминта-Электра-Линнетт-Оливер... Круг замкнулся. И весь этот круг покоился на мощном фундаменте Араминты Мелифлуа - главного противника его отца.
Несколько мгновений Барти размышлял над тем, не написать ли письмо матери. Пожалуй, рано. Он только нащупал конец нити, но не имел доказательств. Идиотские интриги отца обходятся ему в самом деле слишком дорого. Барти прикусил губу. Нужно четко прояснись, как именно ОНА относится к нему. Нужно действенное средство, чтобы понять это раз и навсегда.
- Не спишь? - Барти вздрогнул, услышав мягкий голос Пандоры. Девушка шла по гостиной в коротком синем платье и белых магловских колготках.
- Решил немного почитать, - кивнул Барти. "Вот ведь как горит", - усмехнулся он про себя.
- Что же, это здорово. Меня на прошлое Рождество угощали дома оливками, - улыбнулась Пандора, глядя на Барти большими синеватыми глазами. - Они редкие и растут в Греции. Как ты думаешь, оливки полезны для здоровья?
"Для твоего, б..., здоровья - полезно все!" - хохотнул про себя Барти. Однако, заметив в глазах Пандоры блеск, усмехнулся.
- Для важнее, что вкуснее, - весело сказал он. Тонкие губы снова тронула улыбка. Ему показалось, что он уже нашел такое средство.

Когда Оливер и Линнет вернулись в гостиную, неприятную им компанию сменила уже другая: Мальсибер, Эйвери, пятикурсник Каспер Роули и толстый Тимоти Шафик. К пущему удивлению Линнет, рядом с мальчиками примостилась на скамеечке Электра. В дальнем углу, полускрытый сумраком, маячил брат Септимуса и Александрины, Адальберт Берк, второкурсник: не раз замечали, что он, хрупкий, малодушный и слабосильный, обожает слушать сальности, которые рассказывают друг другу старшие мальчики.
- Дирборн не освоила Левиосу, зато прекрасно делает французский поцелуй, - разливался, развалившись на диване, белокурый Мальсибер. Проведя тонким пальцем по вишневому, полуженскому рту, он продолжал. - Знает она также и другие штучки, посерьезнее, и если наша милая Элли заткнет ушки, я с удовольствием вам расскажу, какие...
- Нашей милой Элли лучше идти спать! - заявила Линнет тоном строгой гувернантки. - Молодой девушке неприлично находиться в комнате с одними мужчинами, и уж тем более недопустимо выслушивать такие непристойные вещи.
Электра покраснела, но не двинулась с места.
- Если Элли уйдет, Линн, - вкрадчиво промурлыкал остролицый Эйвери, - ты останешься единственной девушкой среди мужчин в этой комнате. Разве это будет прилично?
- А я здесь и не останусь, - Линнет, повернувшись на каблуках, хотела направиться к спальне, но Оливер удержал её:
- Нет, прошу тебя. Посидим еще немного. Ни Мортимеру, ни Альфреду не захочется драться со мной на дуэли, правда?
- Но нам также не хочется менять тему разговора, - зевнул Мальсибер. - А Линнет слишком щепетильна.
Линнет жалела, что не ушла. Ей не хотелось бы конфликтовать с однокурсниками, но слишком её возмутило поведение Электры. А та глупо хихикнула:
- Линн, брось, разве Крауч в коридоре говорил с тобой не о том же самом? Я видела вас мельком; вы меня, кажется, не заметили. Он тебе рассказывал о той же Дирборн, а еще о Касл.
- Тоже записная шлюха! - фыркнул Шафик.
- Нет, - возразил Каспер. - Она просто дурочка. А так даже не целовалась ни с кем.
- Ты что, проверял?
Шутки Шафика редко пользовались успехом, но сейчас он сорвал смех. Даже Линнет, не сдержавшись, позволила себе улыбку. Оливер спросил, утирая слезы с глаз:
- Значит, Барти только и говорит, что о Дирборн и Касл? Неужели ему хочется сразу двух?
- Его даже на одну не хватит! - положительно, сегодня был день Шафика. - Такой слабосильный, как у него вообще может получиться с женщиной?
Снова был смех. Линнет залилась краской и просительно взглянула на Электру, но та словно ничего не замечала.
- А сегодня Крауч пригласил нашу Линн на бал! - весело доложила подруга. - Он же не знал, что её уже позвал Оливер. Смеху-то было!
- Да уж, он тебе не соперник, - Мальсибер одобрительно посмотрел на Монтегю, и то приосанился. Странное дело, но на момент Линнет почти разозлилась на него: она не думала, что он будет допускать в своем присутствии подобные разговоры.
- Зато маленький Крауч - наш верный идейный союзник, - тихо возразила она. - Он ненавидит грязнокровок, как мы. Прежде чем над ним смеяться, помните, что в войну не бросаются теми, кто может быть соратником.
Электра хлопнула ресницами. Мальсибер, на некоторое время застывший, учтиво поклонился Линнет.
- Да, Рег говорил мне что-то такое, но я не верил. Сын магглолюбца... Спасибо за информацию, Линн. Её обязательно примут к сведению.