Глава 5. Игры богов.

- Таня, помоги мне, - в комнату ворвался Ванька.
Я оторвалась от книги и спокойно посмотрела на обеспокоенного друга.
- Что случилось?
- Тут такое дело, - Ванька почесал затылок. – Я растил жар-птица, знаешь ведь.
Я кивнула.
- Вот, он уже вырос и в последнее время полюбил сидеть на моем плече.
- О, я понимаю. Тебе нужно заклинание, которое будет защищать от ожогов? Но есть другой способ решить твою проблему.
- Какой? – поинтересовался Ванька, усаживаясь на стул.
- Кожа василиска всегда холодная. Слышала, что в Магфорде в подвале обитает одна такая тварь.
- Но как ее достать?
- У меня есть связи, - я хитро усмехнулась и достала зудильник.
Конечно, давать Пупперу ложной надежды я не хотела, но пришлось впервые позвонить ему. Номер он мне как-то прислал в одном из многочисленных писем. Я им ни разу не пользовалась, но сейчас пришлось. Хотя, для начала, я заблокировала свой, чтобы англичанин не смел потом названивать.
- Hello, - послышалось после пары гудков.
- Так, переходи на русский, - потребовала я.
- О, Таня. Я узнать твой голос из тысячи. Но почему нет изображения, зудильник сломался?
Я нахмурилась. И нечего было мне напоминать. Подумаешь, очередной аппарат скоро полетит на помойку. Хотя Гурий, скорее всего, не знал о моих проблемах.
- Не важно, - отмахнулась я. – Гурий, мне нужна твоя помощь.
- Я готов ради тебя отправиться на край света…!
- Это позже, - отрезала я. – Мне нужен кусочек кожи василиска.
- О, - Пуппер на пару секунд подвис. – У нас один живет в подвале. Ради тебя я готов убить его!
- Оу, Гурий, не горячись. Зачем же убивать столь редкое животное ради жалкого кусочка кожи? Просто договорись с ним. Попроси кусочек, отслоившийся во время линьки. Насколько мне известно, мертвые клетки тоже холодные.
- Но, как я с ним договорюсь?
- Есть одно заклинание, которое позволит тебе научиться говорить на змеином языке. Василиски, как цари змей, любят таких магов. Кстати, обращаться с ним надо, как с королевской особой. Заклинание я тебе пришлю через купидона, так как оно слишком длинное.
- Любовь моя, ради тебя я готов на все. Даже забраться в логово к злобному монстру!
- О, и еще одно, - я вспомнила свой первый деловой разговор с Риткой. – Попроси у него яд.
- Сколько?
- Сколько даст. Знаешь, как его хранить?
- Да, любовь моя.
- Вот и отлично. Пока, Гурий. Жди купидона.
- Готов ждать, хоть вечность, лишь бы ты…
Я отключилась и посмотрела на Ваньку. Тот выглядел немного расстроено, но старался казаться веселым.
- Вот и все, - я убрала зудильник в стол.
- Тебе нравится, как Пуппер тебя называет? – вдруг спросил Валялкин.
- Если честно, нет, - я поморщилась. – Но готова терпеть. Следующий раз, конечно, я ему ничего подобного не позволю. Но сейчас я еще пару лет ни от кого такое слышать не желаю.
- Почему? – растерянно спросил Ванька.
- И так проблем много, - я пожала плечами. – Ладно, мне еще на тренировку.

В драконбол я продолжила играть, но это было уже не то, что прошлый раз. Соловей постоянно хмурился и иногда, не удержавшись, говорил что-то по поводу меня и Пуппера. Сегодня была явно последняя капля, хотя я старалась до того держаться спокойно.
- Гроттер, атакуй дракона! Это же не Пуппер на метле!
Все, конец. Мало того, со стороны послышались насмешки темных, так еще сам Соловей хотел продолжить.
Я снизилась и подошла к тренеру.
- Гроттер! Это что такое?
- Это не выносимо. Да, я облажалась. Да, мы проиграли. Но это не повод так ко мне относится. Возможно, со стороны все выглядело, будто я хотела спасти Пуппера. Но я уже много раз говорила, что не собиралась закрывать этого кретина от дракона. Вы взрослый человек, а ведете себя, как эти, - я махнула рукой в сторону темных. – Все, мне надоело.
Я замолчала и, потащив за собой контрабас, отправилась в сторону замка. Ягун, кажется, хотел полететь за мной, но передумал. С тех пор я тренировки больше не посещала. Было грустно, но я не могла иначе. Да, обида – глупое чувство, но что поделать? К тому же, я никому не позволяю так с собой обращаться.
Через неделю прилетела посылка от Пуппера вместе с очередным букетом роз. В записке было сказано, что парень очень сильно удивился, когда произнес заклинание, а из кольца вылетела фиолетовая искра. «Конечно, это не какой-то Хап-Цап», - с некоторой гордостью подумала я. Дальше можно было не читать, так как мне любовные стихи были совершенно не интересны.
Я пришила Ваньке кожу на футболку, а затем схватила половину склянок с ядом и отправилась к Ритке. Когда я постучала в дверь, из комнаты сразу же послышался голос Гробыни:
- Ну, заходи уже!
Мня явно приняли за другого человека, но я всего лишь пожала плечами и толкнула дверь. В комнате собралась определенно веселая компания. Гробыня лежала на кровати и ела виноград. Рядом на полу сидел Гуня с бутылкой пива в руках. На другой кровати развалилась Верка Попугаева и над чем-то хохотала. На подоконнике расположилась Ритка. На письменном столе сидел Пень. В центре самой комнаты в ровный ряд стояли пустые бутылки из-под пива, кожура от колбасы, недоеденные пачки с сухариками… в общем, всякий пищевой хлам. Я с интересом оглядела всех присутствующих и усмехнулась.
- О, Гроттерша! – притворно радостно воскликнула Гробыня. – Вместо Жорика нам пивка принесла? Или решила отпраздновать зачисление Верки в команду?
- Шито-Крыто, на пару слов, - я мотнула головой в сторону коридора.
Ритка без единой эмоции на лице спрыгнула с подоконника и последовала за мной.
- Чего? – спросила она, как только дверь в комнату закрылась, а я наложила заклинание от подслушивания.
- Готовь мне тонну мази, - с усмешкой сказала я и достала склянки с ядом.
Удивлению Ритки не было предела. Она сначала открыла рот, а потом выхватила одну склянку и посмотрела через нее на свет.
- Быть не может, - проговорила она, все еще не веря своим глазам. – Где ты столько добыла? Это же дорого!
- Мене это стоило несколько нервных клеток, - призналась я. – Пользуйся. У меня пока все есть, но я еще приду.
Я подмигнула Шито-Крыто, всунула ей в руки оставшийся яд и, насвистывая какую-то мелодию, отправилась к себе в комнату.
***

Однажды, когда я сидела в библиотеке, я встретила там Шурасика. В этом, конечно же, не было ничего странного, но я знала, чем закончился в том мире наш разговор. В этом должно быть все иначе.
Когда я прочитала сочинение ботаника, я посмотрела на него, как училка русского языка на ученика. Для полноты образа не хватало только прикусить душку от очков.
- В общем, неплохо. Но это скорее сочинение пятиклассника, чем самого умного ученика Тибидохса.
Кажется, Шурасик немного обиделся.
- Но в этом что-то есть, - продолжила я. – Тебе лучше написать какую-нибудь научную статью… Хотя нет, пиши фантастику! Думаю, в магическом мире она будет иметь спрос.
- Невозможно волшебников удивить волшебством, - заметил Шурасик, нахмурившись.
- Вот. Ты же умный. А представь, каким спросом у лопухоидов будет пользоваться фантастика, которая понравилась магам.
Я перевернула на следующую страницу, хотя знала, что там ничего не должно быть. Просто хотелось проверить.
- О нет, - простонала я, как только заметила первые строчки пророчества.
Я не могла в это поверить. Как же так? Я сделала все, чтобы боги не нацелились на наш мир. Я не вызывала Стекольщика, я даже взяла из библиотеки книгу, в которой прочитала тогда это заклинание, чтобы никто другой не смог о нем узнать (просто мало ли что: этот мир может все, что угодно сделать).
- Что такое? – с любопытством поинтересовался Шурасик.
- Нет, ничего, - рассеянно проговорила я и выбежала из библиотеки.
***
Ягуну на день рождение я и Дуся решили подарить торт. Но на этот раз все делала Пупсикова, а я только достала ингредиенты и следила, чтобы Клопп не добрался до нашего «шедевра» раньше времени.
Пирушка была славная, даже темные ее не испортили. Весело все погуляли, а само торжество закончилось вызовом духа Чумы. Если честно, я ее больше не считала своим врагом, поэтому фраза: «Тот, кого по-настоящему полюбила Таня Гроттер, предаст ее», - меня совершенно не испугала.
- Какая прелесть, - проговорила я. – Пойду заготавливать динамит для этого мерзавца.

На этот раз я не стала себя мучить и пошла на матч. На Соловья я старалась не смотреть, но иногда чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Но я не предложила им замену, даже когда счет стал десять – один. «Отвратительно, - думала я. – Они совершенно не слажены». Мне хотелось закрыть глаза и не смотреть на этот позор. В глубине души я понимала, что все это из-за меня, но всячески отвергала эту мысль. Действительно, не может же на одном игроке держаться вся команда. Или виновато прошлое разочарование? В принципе, это все не важно. Игра закончилась с ужасным счетом: двадцать – один. Хорошо хоть не в сухую.
Но жизнь продолжалась. Народ, конечно, немного погрустил из-за проигрыша, но ненадолго. Ученики продолжали учиться, получать свои двойки и доставать Поклепа. За пару дней произошло несколько примечательных событий, одно из которых – возвращение Гуго. Я не помню, когда он пропал, но хорошо, что вернулся. На одного чокнутого в замке стало больше.
Я проснулась рано утром. Гробыня уже куда-то умотала, что было несколько странно. Я достала из шкафа баночку с мазью и хотела уже смазать то место, где была татуировка, как вдруг в комнату ввалился Ягун.
- Ух, Соловей совсем озверел, - выдыхая, проговорил он, плюхаясь на стул.
Я недоуменно подняла брови.
- Что такое? – спросила я, поднимаясь с кровати.
- О, ты только что встала, - немного смущенно заметил Баб Ягун, так как я была в одной сорочке. – Я могу выйти…
- Ладно уж, оставайся, - я зашла за дверцу шкафа, чтобы переодеться. – Что там у тебя?
- Можешь мне немного денег занять, а то бабуся больше не дает? - попросил парень.
- Эх, на очередную безделушку для пылесоса? – спросила я, хотя ответ был очевиден. – Лучше бы ты их сам делал. Фантазия есть, способности имеются. Что еще надо? Возьми в тумбочке.
- А сколько? – радостно спросил Ягун, вскакивая со стула.
- Сколько надо.
- Обещаю, я все отдам, - заверил он.
Я вышла из-за шкафа и заправила кровать, а затем подошла к зеркалу, чтобы привести непослушные волосы. В последнее время я начала их немного выпрямлять.
- Ты не поверишь, но я у Семь-Пень-Дыра такого забавного горбуна видел, - беззаботно сообщил Ягун.
- Что?
Я не могла поверить своим ушам. Если это то, что я думаю, то дело плохо.
- Он в зеркало какого-то Стекольщика поселил, чтобы Жикин долго не крутился перед ним…
- Что ж ты раньше мне не сказал?! – воскликнула я и, отбросив расческу, выбежала из комнаты.
«Пень – идиот», - подумала я и ворвалась в комнату к парню. Мне повезло, что он не наложил более сильное заклинание и не запер дверь на замок. Так что я отделалась легким покалыванием.
- Гроттерша, ты сдурела? – парень в ужасе вскочил с кровати, на которую, кажется, только что прилег, чтобы отдохнуть после тренировки.
Из другого угла на меня с некоторым недоумением таращился Жикин.
- Где? – прохрипела я, стараясь восстановить дыхание после бега.
- Что? – не понял Пень. – Проваливай отсюда, светленькая.
- Где зеркало? – я подскочила к парню и схватила его за воротник. – Где оно?
- Да что такое? – Дыр отбросил мои руки и подошел к шкафу. Открыл дверцу и указал на зеркало пальцем. – Вот. Довольна? А теперь вали!
Я быстро подошла и провела пальцем вдоль тонкой паутинки трещин.
- Поздно, - обреченно проговорила я, как вдруг на той стороне появился Стекольщик. Он схватил мое отражение и начал душить. Я не стала на это смотреть и закрыла дверцу шкафа, затем повернулась к Дыру.
- Живо к Сарданапалу, - спокойно сказала я, так как уже успокоилась.
- Вот еще, - воспротивился Пень, подперев бока руками.
- Живо! – я схватила парня за руку и потащила за собой.
Он сначала сопротивлялся, но после того, как я выпустила пару ярких зеленых искр, поубавил спесь.

Я сидела в кресле и со стороны наблюдала за происходящим. В кабинете собрались все преподаватели, кроме Соловья и Готфрида. Даже Абдулла заглянул, хотя я помню, что в том мире его тут не было. Оказывается, наблюдать со стороны, как кого-то ругают, причем того, кто тебе не особо симпатичен, очень даже интересно. А Сарданапал был гневен. Весь его вид говорил о негодовании. Казалось, что воздух трещал вокруг него.
Тут же в кабинете стояло зеркало, а точнее дверца от шкафа, которую со всей осторожностью доставил Поклеп. Я старалась не смотреть на него, так как оно напоминало мне о моей прошлой глупости, да и Горбуна случайно увидеть так же не очень хотелось.
- Как ты мог? Зачем ты вселил в зеркало этот дух? – Сарданапал подбежал к Пню.
А парень даже не чувствовал вины. Он свысока смотрел на академика, а иногда злобно поглядывал в мою сторону.
- Ну вселил, и что такого? Это же не смертельно… Нечего было Жикину вертеться перед ним. Он виноват.
Сарданапал недоуменно посмотрел на ученика.
- Кажется, ты вообще не понимаешь, за что мы тебя ругаем…, - сказал он, опускаясь в свое кресло. – Ты произнес запрещенное заклинание. Хотя это мы тебе еще можем простить. Но твоя глупость привела к тому, что Тибидохсу угрожает смертельная опасность.
- А я то откуда знал?! – перебил Пень, а в глазах ни капли испуга.
- Заклинания запрещают не просто так, - продолжил академик. – Да, ты совершил ошибку, но должен был сразу нам сообщить. Мы даже не знаем, сколько нам осталось.
- Да что с ним говорить? – воскликнул Поклеп. – Зомбировать – и нет разговоров.
- Нет, Поклеп. Это не метод.
- Ага, а потом появляются такие, как Та-Кого-Нет, - недовольно проскрипел завуч.
Они продолжили разговор. Я не знала, когда надо вмешаться. Это выглядело бы странно, если бы я начала говорить про посох. Академик и так удивился, когда я притащила Пня. «Надо будет просто понаблюдать за мальчиком, чтобы все сделал правильно», - решила я, когда преподаватели приступили к обсуждению наказания. Мне было интересно, к чему они придут.
- Гроттер! – вдруг воскликнула Медузия.
Я вздрогнула, по телу пробежали мурашки, при чем даже не из-за неожиданности. Что-то в этом окрике было странное, с нотками испуга.
- Что? – я удивленно посмотрела на Горгонову.
- Таня, что это такое? – Ягге указала на мою левую руку.
Внутри все похолодело. Я медленно повернула голову…. «О нет», - готова была простонать я, но не смогла выдавить ни слова. Как я могла так попасться? Да еще сразу всем преподавателям.
- Откуда у тебя татуировка, Гроттер? – спросила Зубодериха.
Я молчала. Тогда ко мне подошла Медузия и взяла за руку. Она ближе рассмотрела дракона, а затем брезгливо поморщилась.
- Это договор, - проговорила она.
Я никогда не видела учителей в таком состоянии. На лице Ягге и Тарараха был испуг. Древняя богиня шевелила губами, что-то приговаривая, но я не могла разобрать. Она старалась на меня не смотреть, все время отводила глаза. Зубодериха, казалось, никак не отреагировала, но чувствовалось ее напряжение. Медузия морщилась и в ожидании смотрела на Сарданапала, который никак не мог поверить своим глазам. Поклеп сверлил меня своими глазками, что-то бурча. Похоже, что-то про Чумиху.
Все и забыли про Семь-Пень-Дыра. Парень сам дал о себе знать, спросив:
- А что такого?
- Что такого!? – тут же воскликнула Горгонова.
Ее волосы шевелились, а один локон уже превратился в нечто похожее на змею. Пень побледнел. Да, наказания он не боялся за свою выходку, но быть сглаженным явно не хотел.
- Девчонка заключила договор, скорее всего, со стражем Мрака!
- Таня, - шепотом сказал Сарданапал. – Это правда?
Я молчала, ничего не хотела объяснять. Договор – это моя самая большая ошибка, из-за которой в том мире погибли все. Я чувствовала себя виноватой, хотя понимала, что эта ошибка позволила мне вернуться, дала шанс все исправить. Но я все равно чувствовала себя ужасно.
- Правда? – более настойчиво повторил академик.
Я еле заметно кивнула, но и этого было достаточно. Сарданапал закрыл глаза на несколько секунд, казалось, что он старается прийти в себя. Он не кричал, не ругался, он просто тихо спросил:
- Зачем?
- Это только мое дело, - без каких-либо эмоций, стараясь держать хладнокровие, ответила я.
Сарданапал тяжело вздохнул.
- Как это понимать?! – воскликнул Поклеп. – Еще светлая называется. Беспредел! Абдулла, почему ты ничего не сказал?
- Я не знал, - спокойно ответил джинн, хитро щурясь.
- Ты чувствовал, - сказала Зубодериха.
- Я много что чувствую. Все в этом мире чем-то пахнет…, - философски заметил библиотекарь.
- Не пори чушь, - не поверил завуч. – Только ты мог дать ей книги. Откуда она узнала о договорах и как их скрыть?
- Когда ты успела? – не обращая внимания на спорщиков, спросил Сарданапал.
Я молчала. А внутри будто что-то сжималось, в горле давно застрял ком. С одной стороны я понимала, что в этом мире я не виновата, но с другой – учителя этого не знали. Мне было больно смотреть на академика. Он принял происходящее близко к сердцу, он не мог поверить, что я могла так поступить. Это только звучит просто: договор со стражем Мрака, но на самом деле все куда более ужасней. Такие договора просто так не заключают. Я, наверно, только сейчас поняла всю серьезность, ведь еще не известно, что именно я должна буду делать на службе. Вдруг меня заставят убивать…
- Не важно, - все же ответила я. – Я вам ничего не скажу, даже в голове не стоит рыться, - короткий взгляд в сторону Ягге. – Просто примите. Я ничего страшного не совершила, эйдос при мне.
- Гроттер, я вот смотрю на тебя и думаю: ты ли это, - уже спокойно сказала Медузия.
- Что ж, не отвечай, - неожиданно для всех, даже для меня, согласился академик. – Каждый имеет право на тайны. Но…
Он замолчал. Я с нетерпением ждала продолжения, так как чувствовала, что ничем хорошим для меня этот разговор не закончится.
- Мне стыдно перед твоим отцом и дедом, но я не могу все оставить так, как есть. Я вынужден перевести тебя на темное отделение.
Я держалась спокойно.
- Хорошо, - кивнула. – Я могу идти?
Медузия всплеснула руками.
- Да, конечно, - Сарданапал кивнул.
Я развернулась и молча покинула кабинет, стараясь ни на кого не смотреть. Как только я оказала в коридоре, услышала тут же начавшийся гул из-за двери.

***
Я лежала на диване в гостиной темных, свесив ногу. Хотелось скрыться от одноклассников, которые до сих пор доставали меня вопросами по поводу моего перевода на другое отделение. Ягуну-то я сказала, но что ответить Ваньке, Лотковой и остальным, я не знала. А в этой комнате меня могли найти только темные. Но после того, что я сделала с дэвом, они перестали надоедать, да и подколов стало меньше.
Я лежала и думала. Уже прошло достаточно времени, но только сейчас я приняла окончательное решение, что не буду вмешиваться. Плевать на Пня с его проблемами. Раз мир хочет, чтобы все шло по старому, значит, сделает все, чтобы Дыр не облажался.
- Гори оно все синем пламенем. Могу же я пожить спокойно хотя бы месяц, - проговорила я и резко поднялась.
В школе давно уже было осадное положение, запрет на огонь и все такое. Кажется, больше всех могла пострадать Ритка из-за ее любви к зельям, но похоже было, что ей плевать на правила, так как мазь я получала регулярно. Кстати, согревающими зельями Шито-Крыто тоже делилась. Эх, вот и расплата за яд василиска. Кажется: такой пустяк, но очень нужный в данное время.
- Гроттерша, а вот и ты.
- Помяни черта, - пробурчала я и встала с дивана.
- Ага, и его тоже, - Ритка кивнула. – Прогуляемся?
Я удивленно посмотрела на Шито-Крыто. Странно было от нее такое слышать, но я все же кивнула.
- Идем.
Мы вышли из гостиной и направились вдоль по коридору. Факелы не горели: их замещал тусклый магический свет, из-за чего становилось немного жутко. Я поежилась и получше закуталась в шаль.
- Скажи, - вдруг начала Ритка, - а почему тебя перевели на темное?
- Не важно, - коротко ответила я, нахмурившись.
Если честно, в последнее время я начала наблюдать за Шито-Крыто странные изменения в отношении ко мне. Она всегда была скрытной типичной ведьмой, но сегодня все же пригласила прогуляться. Нет, было понятно, что она хочет что-то узнать, но это было… по-дружески, что ли.
- Неужели это все же договор? – с некоторым восхищением спросила Шито-Крыто.
Почему-то я не стала скрывать.
- Откуда знаешь?
Семь-Пень-Дыр не мог разболтать, так как он дал нерушимую клятву.
- Сопоставила некоторые факты: странная мазь, тебя на темное отправили, секретность.
Я приподняла брови от удивления. Не возможно по таким данным вычислить договор.
Ритка хмыкнула:
- Выменяла у Клоппа некоторые книги по зельям. Там и обнаружила состав мази.
- Надеюсь, что ты никому не скажешь, - произнесла я.
«Ну вот, теперь еще один человек знает», - подумала я и вздохнула.
- Да мне все равно, чем вы там светленькие… О, пардон, бывшие светленькие занимаетесь, - Ритка еще раз хмыкнула.
Мы дошли до угла коридора и повернули в сторону лестниц.
- Я все рано светлая.
- Ага, - скептически кивнула девушка. – А в гостиную темных тебя по доброте душевной пропустили.
- Там сработала сила Чумихи, - возразила я. – Мне даже ничего делать не пришлось. Куда мы идем?
- Поможешь мне найти кое-что, - как ни в чем небывало ответила Ритка. – Кстати, ты слышала, что Пень недавно на Лысую Гору летал?
Я кивнула. Вот и началась операция: «Не дай богам уничтожить этот мир».
- Вернулся весь бледный, покоцанный. Кажется, наткнулся на вампиров.
Я еще раз кивнула.
- Жаль, что из-за него Лиза под удар попала. Бедная девчонка.
- Нечего было в кабинет Сарданапала пробираться, - Рита усмехнулась.
Мы спустились вниз по лестнице.
- А в подвале-то что? – так, на всякий случай, поинтересовалась я. Обсуждать Пня мне как-то не очень хотелось. Парню и так доставалось от учителей. Мало того, что каждый вечер он должен помогать Бульонскому с нежитью, так еще во время уроков учителя делали все, чтобы ему жизнь медом не казалась.
- Мне нужно кой-какие ингредиенты добыть, - пояснила Шито-Крыто.
- О, нет, - я остановилась. - Жуков и крыс ловить не буду,
- Да какие еще жуки? Мне грибы нужны.
Я с удивление посмотрела на Ритку.
- Снова будешь кого-нибудь вызывать? – с усмешкой спросила я.
- Так, давай без плоских шуточек.
- Какие шуточки? – я усмехнулась. – Упаси Древнир, даже намека не было.
- В общем, это такие грибы, которые растут только в подвале. Но дело в том, что их сложно достать. А ты же у нас везучая, - на всякий случай пояснила Ритка.
Я открыла рот от возмущения.
- Что? Иди ты со своим везением. В самое пекло лезть не собираюсь.
- Не кипятись, Гроттерша, - Ритка хлопнула меня по плечу и усмехнулась. – Там всего-то надо заклинание Поклепа снять.
Шито-Крыто точно вела себя иначе.
- Сразу бы сказала, - пробурчала я.
Мы пошли дальше. Минут через пять уже были на месте, около зеленоватой потрескивающей «шторки». Я скептически покосилась на Ритку.
- И что ты хочешь от меня?
- Убери защиту.
- Может, мне еще ламбаду станцевать? – огрызнулась я. – Как я ее уберу? Это же заклинание Поклепа, а не какого-нибудь ученика.
- Для тебя это пара пустяков.
- Ага, конечно, - я не хотела уступать, а возиться с заклинанием хотела еще меньше.
- Ну, Гроттерша, - заканючила Шито-Крыто. – Не упрямься. Все равно не отстану.
Я глубоко вздохнула и потерла лоб ладонью. «Я об этом пожалею», - подумала я, присела на корточки и протянула руку с кольцом к заклинанию.
- Тут смесь из двух. Не пойму пока какие, - я нахмурилась. Сложно было «читать» чужую магию. К тому же, я это делала всего пару раз. - Оповещательное и какой-то сглаз, не очень мощный.
Я поднялась и посмотрела на Шито-Крыто. Та подняла брови, требуя продолжения. Я еще раз вздохнула. «Точно пожалею», - подумала и произнесла заклинание, которое могло определить сглаз.
- О, неслабо, - с некоторым восхищение сказала я.
- Что там? – Ритка посмотрела на «шторку», потом на меня.
- Ожоговый сглаз, - ответила я, а потом пояснила. – В принципе, он не сложно снимается: всего одно заклинание без каких-либо пасов руками. Но, Поклеп наложил еще и оповещательное. Два эти заклинания как бы сцепились друг с другом.
- То есть, если снят одно, то сработает другое?
- Да, - я кивнула. – Надо будет снимать оба. Если честно, эти заклинания могут многие распознать, но мало кто заметит связь.
- Важничаешь, - с усмешкой протянула Ритка.
- Нет, - я пожала плечами. – Нам надо будет одновременно снять оба. Какое возьмешь?
- Сглаз.
- Отлично. На счет три. Раз, - я разогнула один палец. – Два, - второй. – Три, - третий.
Тут же, одновременно друг с другом, мы произнесли контр-заклинания. Две пары искр ударились о «шторку» и с еле слышным шипением растворили ее.
- Отлично, - Рита потерла руки, а затем быстрым шагом направилась по коридору.
Я последовала за ней: уж очень мне хотелось узнать, что это за грибы такие таинственные.
На деле же все оказалось иначе. Что-то непонятное на тонкой белой ножке росло в небольшой грязной луже в углу. Я поморщилась.
- Это то, что тебе надо? – скептически спросила я, указывая на гриб.
- Да, - Ритка кивнула. – Очень редкий сорт. Используется в некоторых сложных, но очень полезных зельях. Я как раз эксперименты кой-какие хочу поставить.
- С этим тоже поэкспериментируешь?
- Нет, грибочек я перенесу в другое место и разведу, - девушка подошла ближе к заветному экземпляру и нагнулась.
Она достала какой-то пакет и нож. Я не стала смотреть на всю процедуру, так как это было мало приятно, поэтому начала разглядывать стены. Плесень, сырость – тоже ничего интересного, как вдруг я увидела скользящую к нам тень. Холодок пробежал по спине. Я только хотела схватить Ритку за рукав и дать деру, но не успела. Обладатель тени выскочил из-за угла.
- Так, Гроттер и Шито-Крыто, - с некоторым извращенным наслаждение проговорил он, буравя нас своими маленькими глазками.
- Похоже, я облажалась с заклинанием, - прошептала я.

Нам назначили наказание: убрать класс после нежитеведения, даже лекцию не прочитали. Естественно, мы же темные. Казалось, жизнь идет своим чередом, но нет. Одно небольшое недоразумение все-таки случилось.
- Гроттерша! – ко мне подскочила Ритка, когда я сидела за завтраком. Я чуть не подавилась от неожиданности.
- И тебе доброго утра, - недовольно проговорила я, продолжив есть блинчики с повидлом.
- Пойдем, поможешь мне, - Шито-Крыто схватила меня за рукав и потащила на себя.
- Ты совсем сдурела, - зашипела я из-за боли от острых коготков одноклассницы.
- Тебе помочь сложно?
- Надо просить, а не ставить перед фактом. Что там у тебя?
- Надо шкаф передвинуть.
- Чего? А заклинания тебе на что? – я скрестила руки на груди.
- Ты что? Как можно применять грубые заклинания к антиквариату, который достался мне от бабушки!?
Я скептически посмотрела на темную. Шико-Крыто дорожит подарком от родственника? Как-то мне не верилось.
- К тому же на нем слишком много полезных заклинаний, - закончила Рита.
Вот оно что. Я усмехнулась, но все еще не хотела куда либо идти.
- Попроси мальчишек, - предложила я. – Им все равно силу не куда девать.
- Ну нет, - решительно сказала Ритка.
- Завязывала бы ты со своим феминизмом, - я покачала головой. – Ладно, идем.

***
Я сидела на берегу реки и глубоко вдыхала чистый свежий воздух. Вода была теплая, поэтому я опустила в нее ноги. Солнце уже было на горизонте и вот-вот должно было начать опускаться в воду, отбрасывая красивые красные блики.
Вот так бы и сидеть целыми днями.
- Мама, - услышала я тихий детский голосок своей пятилетней дочери.
- Привет, - я с грустью улыбнулась.
Наталья подошла ближе и села рядом. Она положила голову мне на плечо и закрыла глаза.
- Хорошо, - проговорила она.
Я молча смотрела вперед, сжимая руку дочери в своей, а по щекам текли слезы.

Я проснулась от настойчивого стука и сразу же поднялась с кровати. Голова буквально раскалывалась, но я все же подошла к окну и толкнула раму.
- О, Таня, Танечка! Я сбежал в Тибидохс! Я буду жить у вас! Я ненавижу Магфорд! – с трудом проговорил Пуппер.
- Пуппер, ты идиот. Влетай быстрее, я уже замерзла, - безразлично проговорила я, съеживаясь от холода.
- Ты плакала? – с удивление спросил англичанин, протискиваясь в комнату.
Я не ответила, а только вытерла с лица еще не высохшие слезы.

- Таня, мы с тобой поженимся на закрытой церемонии на острове в Тихом океане…
Я сидела возле кровати надоедливого англичанина и в наглую зевала во весь рот. Но на Пуппера это не действовало: он продолжал бормотать про наше с ним счастливое будущее.
-Эх, - я вздохнула, вспоминая те моменты, когда застала тренера англичан, когда он упрашивал Гурия вернуться. Как же хорошо, что у меня тогда оказался фотоаппарат. Как же я так угадала, что его надо было взять? Я усмехнулась.
Ванька часто ходил к Лизе и ухаживал за ней. Я чувствовала, что глубоко внутри меня что-то происходило. Не хотела я отдавать Зализиной Валялкина. «Перестань, - одернула я саму себя. – Он тебе не принадлежит». Почему-то мне казалось, что Лиза – лучший вариант, но я совершенно не хотела за него решать.
Гурий взял мою руку в свою и продолжил нести романтическую чушь, как вдруг в магпункт вошел Ягун. Я даже не дернулась.
- О, интимный момент! – пробурчал друг, хмуро смотря на Пуппера.
Ягун знал, что я уже начала отталкивать Ваньку, что ему не очень нравилось.
- Зашел бы минут через пять и не такое бы увидел, - недовольно проговорила я.
Уши Ягуна порозовели. Парень взял насадку для трубы и удалился. Я посмотрела на недоуменного Гурия и решительно заявила:
- Все, мне надоело слушать твою чушь. И хватит распускать руки, а то уйду, и ты меня больше не увидишь.
Я скрестила руки на груди.
- Но, Таня, почему ты такая суровая? Я же лю…
- Shut up! Еще одно слово, и я приглашу сюда Гробыню.
Вот они, искорки страха. Как же мне не хватало того прошлого Гурия, моего начальника. Я не знаю, что с ним произошло, что он так изменился (дело было явно не только в смерти тетки). Но из неказистого подростка вырос статный уважаемы мужчина.
Я накормила англичанина бульоном, а он тут же начал перечислять список гостей на нашу с ним помолвку.
- Гурий, до этого замечательного события еще столько времени, - вдруг сказала я. – А если кто-нибудь умрет?

Шли дни, но самым счастливым был день выздоровления Пуппера. Я заперлась в комнате, наслаждаясь долгожданным покоем. И никакие журналисты, которых Сарданапал пустил на остров, не могли меня достать. А если кто-то вдруг подходил, то получал немедленный сглаз.
А тем временем наступил день матча. Я сидела на трибуне рядом с Ванькой и Гломовым, тут же был и Шурасик, который уже что-то строчил в свой блокнотик. Я с любопытством вытянула шею, чтобы заглянуть, но успела заметить лишь несколько слов: «эльфы», «мечи» и «Троя». Кажется, умняшка Тибидохса решил последовать моему совету.
Ягун представил команду Тибидохса…, а затем начала появляться команда Полярных духов. Я сидела на скамеечке и радовалась, что тепло оделась. Руки немного тряслись, но я все же делала фотографии всего подряд. Ничего, потом, сидя около теплого камина, можно будет посмотреть цветные картинки. Еще бы, увидеть снежного дракона – это большая редкость. Кажется, они все уже вымерли, кроме «ворот» духов.
Игра началась. Я с жадностью всматривалась в каждую движущуюся фигуру, про себя отмечая и комментируя происходящее. Как хорошо, что я до матча нашла заклинания «бинокля», говоря простым языком. Кажется, многие взрослые фанаты давно таким пользуются.
«Зачем Соловей оставил Склепову? – недовольно подумала я, закусив от нетерпения губу. – Ну что она творит? Мяч!» Так и хотелось вскочить на ноги и заорать во все горло. «Лучше бы кого-нибудь со старших классов взял, старый упрямец», - раздражение было до предела.
- Таня, ты чего подпрыгиваешь? – с легкой улыбкой спросил Ванька.
- А, - отмахнулась я, а потом успокоившись, села прямо.
Все-таки Ванька всегда мог понять мое состояние, но хорошо, что больше ничего не сказал.
- Это кошмар, - проговорила я. – Ужасно.
- Ничего, все будет хорошо, - оптимистично сказал Ванька.
- Думаю, что игра будет интересной, - проговорила я, внимательно следя за действием на поле. – Не повезло тому, кто пропустит.
А потом, как бы невзначай, добавила:
- Кстати, как там Лиза?
- Держится. Главное, чтобы Пень ей на глаза не попадался, - ответил Ванька.
- Ты хорошо за ней ухаживаешь, молодец, - я улыбнулась.
Ванька что-то неопределенной буркнул и слегка повернул голову в противоположную от меня сторону. «Что я говорю? – укорила я себя. – Он уже…»
В этот момент на поле произошло что-то из ряда вон выходящее, что заставило стадион недовольно загудеть. Я пригляделась к дракону противника, а потом на судей и поняла, в чем дело. Невидимый одиннадцатый игрок отбил мяч. Я не знала, что делать: рассказать о моей догадке Сарданапалу или просто следить за ходом игры.
Я нахмурилась, но все же продолжила смотреть игру. Тем временем Гуня решил подраться. «Может, подсказать ему идти бить судей? – подумала я, но тут же отвергла эту мысли. – Нет. Те могут еще Тибидохсу какую-нибудь подлянку устроить».
И вновь одиннадцатый игрок проявил себя. Буквально через минуту был назначен штрафной из-за призрачного нарушения. Я сжала кулаки, жалея, что не наслала на судей еще несколько кошмаров.
- Восемь – ноль, - проговорил Ванька. Его оптимизм несколько поубавился.
- Ничего, - куда-то в пространство сказала я, а затем случайно бросила взгляд на другую трибуну. – О.
- Что такое?
- Смотри на Кощеева.
Бессмертник выглядел довольным. Он подмигивал Дусе, а та все время хихикала. Я навела на него объектив фотоаппарата и сделала пару компрометирующих снимков.
- Зачем тебе? – с некоторым недоумением спросил Ванька.
- Так, на всякий случай, - с усмешкой сказала я, довольная собой.
Я посмотрела на поле. Печально, пора было уже вмешаться. Я посмотрела на судейскую трибуну. Кажется, одиннадцатого уже обнаружили. Вон, Гуня с Тарарахом уже были там. А буквально через минуту питекантроп направился в мою сторону. «Пора», - подумала я и поднялась на ноги, достала из-под скамейки футляр с контрабасом.
- Ты куда? – спросил Ванька.
- На поле. Кажется, хватит из себя строить обиженную девочку, - ответила я и начала пробираться к скамейке тренера.
Тарарах заметил, что я ухожу, двинулся за мной. Около Соловья был уже Сарданапал. Я пока не слышала, о чем они говорили, но примерно догадывалась.
… - Опять будет оберегать его от драконов и снежинок!
- Я не собиралась его оберегать, и вы это знаете, - хмуро проговорила я, подойдя ближе.
Соловей повернулся и исподлобья уставился на меня. Я молчала, не собиралась делать первый шаг… хотя это и глупо. Тарарах не выдержал. Он схватил мою руку и руку тренера. И почти с силой подтянул их друг к другу.
- Миритесь! – сердито крикнул он.
Фальшиво, все ложь. Я давно уже перестала злиться на тренера. Давно могла вернуться, но продолжала играть роль. Вот зачем я промолчала про одиннадцатого? Да, мы тогда выиграли, но не факт, что сейчас все будет так же.
- Нет! – воскликнул тренер, но я молчала, что несколько его смутило.
- Кому говорю, миритесь!
Вот что я молчу? «Все должно было быть не так», - подумала я.
- Простите, - тихо проговорила я. – Тогда подвела…
Кажется, в глаз попала соринка. Я обняла тренера и уткнулась лицом в его грудь. Но…
«Все фальшиво», - с грустью подумала я, но так и не отстранилась. Слез не было, я почти ничего не чувствовала. Я играла.
- Девчонка, клянусь волосом Древнира! Глаза на мокром месте!.. Бери контрабас и марш на поле! – услышала я голос Соловья.
Когда я уже протискивалась в щель в куполе, Абдула пообещал мне посвятить лучшее проклятье, но я вежливо отказалась:
- Лучше найдите мне интересные заклинания.

Игра была сложной, но все удачно закончилось.
Я лежала в магпункте и придумывала причину, по которой должна покинуть его. Пуппер был на соседней кровати и выглядел явно потрепанней меня. Слава всем богам, что на этот раз он не мечтал о нашем с ним счастливом будущем.
Проигрывая в голове матч, я все время возвращалась к тому моменту, когда Пуппер признался на весь стадион, что любит меня. Надо было что-то менять. Гурий – хороший мальчик, но ему нужна другая девочка, без каких-либо заморочек, заботливая, терпеливая… Точно не я. Но как вдолбить это Пупперу в голову, я не знала. «А может, ну его, - я бросила короткий взгляд в сторону англичанина. – Само собой все разрешится».
- Таня…, - вдруг ни с того, ни с сего Гурий поднялся на ноги.
Не знаю, что он хотел сделать, но именно в тот самый момент в магпункт зашел Сарданапал. Он кивнул Пупперу и подошел ко мне.
- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался академик.
- Хорошо. Готова уже покинуть это мрачное место, - я вздохнула.
- Можешь мне кое в чем помочь?
- Конечно. В чем дело?
Я готова была на все, лишь бы уйти отсюда.
- Семь-Пень-Дыру нужно будет слетать к Дурневым. Но, сама понимаешь, он не может просто так заявиться.
О нет, Дурневы. Я про них как-то даже забыла. А ведь эта история с посохом именно у них закончилась.
- Ммм, - задумалась я. – А что я смогу сделать?
- Не знаю, - академик пожал плечами, но весь его вид говорил, что ему очень нужна моя помощь. – Представь, как друга.
Я кивнула, соглашаясь. Что ж, можно и к родственничкам смотаться.
***
Было несколько поучительных моментов, которые я вынесла из этой истории. Первое, никогда не иметь дело с Пнем, с этим эгоистичным безнадежным ослом, который своим маленьким мозгом так и не понял, почему нельзя смотреть на богов. Теперь Дурневы меня ненавидели еще больше. Еще бы. Из-за моего «друга» сгорело полквартиры! Хотя, судя по количеству золотых изделий, ремонт не влетит им в копеечку. А сам Пень уже несколько дней валялся в магпункте, страдая от жуткого зуда и переломанной ноги…
Второе, никогда не спаивать Пуппера шампанским. Хиты в его исполнении я никогда не забуду. Эх, был бы у меня мобильник, поставила бы на звонок его чудный голос вперемешку с икотой.
Третье, никогда не праздновать с Дурневыми. Хотя, я знала, что такое больше не повторится, но пьяненький дядя Герман врезался в мою память на долгие, надеюсь, не омраченные этим событием годы. А картина, когда он вместе с Пуппером распевал русские народные, до сих пор снилась мне в кошмарах, после которых хотелось сесть в уголок и тихо похихикать.
Четвертое, думать, прежде чем что-то делать. Вот на кой черт я потащилась к ним со своим фотоаппаратом? Хотелось сделать пару снимков. Ага, а в итоге лишилась аппаратуры. Кстати, к этому пункту шел подпункт, что боги не любят технику. Эх, придется лететь на Лысую гору за новым агрегатом.
И, наконец, пятое, не давать Пупперу никаких надежд. Вот зачем я на прощание сказала: «Пиши, звони, целую»? Как я могла такое ляпнуть? Но это скорее к четвертому пункту относится.
Теперь я получала чуть ли не каждый день по корзине роз. Сначала хотелось сдать Гурия Гринпису, но потом передумала. Тем более Ритка задумала какой-то эксперимент, и ей нужно было неимоверное количество лепестков роз. А вот шоколадом делилась с Гробкой. Как-то даже небольшой девичник устроили. Хотя я понимала, что неправильно поступаю с Пуппером, но потом решила, что могу себе позволить расслабиться.
Но была еще одна неприятная ситуация. Когда я, несколько протрезвевший англичанин и мучавшийся от боли и зуда Пень прилетели на остров, ко мне сразу же подошел Ягун.
- Скажи, ты же знала про одиннадцатого игрока?
Я кивнула.
- Но почему…?
- Почему не сказала? – закончила я. – Не знаю, Я боюсь отходить от прошлого сценария.
Кажется, я зря это сказала.
- Сценария? Это для тебя нечто вроде игры? – обиженно спросил друг. – С Ванькой тоже играешь? Твое право. Но надеюсь, что если кто-нибудь должен умереть, ты не станешь молчать, боясь что-то исправить, - и убежал.
Мне не было обидно, я понимала, что Ягун прав, но ничего не могла поделать.