Глава 8. Щит и ножны.

Таня убрала руки и отошла на пару шагов назад, выдохнув. Пожалуй, это было самым трудным волшебством за последнее время.
- Знаешь, - проговорила она, усаживаясь в кресло. Прохладный вечерний ветерок ласково прошелся по ее плечам, остановился на волосах, поиграл с ними и отпустил, продолжив свой путь. – Когда ты после ужина пришел ко мне в комнату, я несколько удивилась. Прошлый раз это случилось в день теста, а сейчас – раньше.
- Я хотел увидеть твое смущение, - ответил Глеб Бейбарсов, подойдя к девушке.
Он обнял ее, крепко прижимая к себе. Ему не хотелось ее терять, не хотелось отпускать. И он дал себе обещание, что не сделает этого, не позволит своей любимой девушке все делать самой, он обязательно пройдет этот путь вместе с ней.

Это случилось сразу после праздничного ужина, который был устроен в честь приезда новых учеников. Таня сидела у себя в комнате и пыталась обдумать план дальнейших действий. Она уже поняла, что несколько разочаровалась в Глебе, так как увидела в нем все того же мальчишку, которого так боялась во время своего первого детства. Это и очевидно. Но она знала, что всегда будет искать в нем те черты, которые ценила в том Глебе, ее Глебе…
- Тут-тук, сюда можно? – вдруг раздался до боли знакомый голос.
Таня повернулась к двери и увидела того, кого не ожидала увидеть. Мир определенно шел не по тому сценарию…
- Привет, Глеб, - слегка хрипловатым голосом сказала она, внимательно рассматривая парня. – Зачем ты сюда пришел? Просто по-соседски попросить спички?
Он усмехнулся в своей фирменной манере, которая так раздражала Таню, что хотелось замазать его лицо какой-нибудь противной дрянью. Он щелкнул пальцами, высекая на их кончиках тонкие струйки голубоватого пламени.
- Зачем тогда?
Таня не знала, что с ней происходит. С одной стороны хотелось, чтобы этот некромаг ушел, а с другой – остался. Он был моложе, но все тот же Глеб Бейбарсов из ее прошлого… Он мог стать тем, каким Таня его запомнила.
- Опачки, какие люди и без охраны, - в комнату зашла Гробыня.
Она заинтересованно посмотрела на Бейбарсова, затем перевела взгляд на Таню. Надо было отправить Склепову погулять, но Гроттер решила, что лучше самим уйти: так хотя бы слухи не сразу поползут.
- Идем, - она кивнула Глебу и вышла из комнаты, ощущая на своей спине любопытный взгляд Склеповой.
Бейбарсов пошел за ней, что-то обдумывая, а Таня молчала, направляясь к лестнице на крышу Большой Башни.
- У тебя интересная соседка, - наконец, сказал Глеб, когда они уже поднялись наверх.
- А я-то думала, что ты нанесешь на дверь магию древесной смерти, - заметила Таня, поворачиваясь к Глебу.
Он улыбался, а в его улыбке чувствовалась какая-то хитринка. Он что-то знал и наслаждался этим знанием.
- А ты изменилась, Таня, - сказал Бейбарсов после минутного молчания. – Похоже, твое четырехлетнее пребывание в этом мире очень сильно на тебя повлияло.
Тане понадобилось несколько минут, чтобы осознать то, что только что услышала. Ей сначала показалось, что ей эти слова просто привиделись, но нет… Вот он, некромаг, стоит и ждет ее реакции, наслаждаясь произведенным эффектом.
- Глеб? – недоверчиво спросила Таня, наклонив голову чуть в бок. – Ты…
И не знала, что сказать дальше, так как совершенно запуталась в своих чувствах.
- На этот раз я не позволю Лигулу победить, - и эти слова окончательно привели Таню в чувства.
Она широко открыла глаза и бросилась к юноше, крепко обняла.
- Быть не может, - проговорила девушка. – Это невозможно.
Таня провела рукой по его волосам, спустилась к плечам. Что она сейчас чувствовала? Волнение, страх, недоверие к происходящему и радость. Как так могло случиться, что ее Глеб вместе с ней очутился в этом мире? А что если…
Таня убрала руку, отодвинулась. А ведь Глеб наблюдал за ней все это время и мог стать свидетелем очередного разговора с Ягуном, в котором Таня обсуждала свое будущее и прошлое. А что если он притворяется, оставаясь тем эгоистичным некромагом, которого она боялась в свое время?
Глеб почувствовал ее колебания, и решил немного исправить ситуацию, наколдовав два кресла. Жестом пригласил Таню сесть.
- Когда я оттолкнул тебя и принял на себя заклинание, - сказал он, когда они оба удобно устроились, - единственным моим желанием было то, чтобы ты выбралась из той передряги. И представь мое удивление, когда я открыл глаза и увидел перед собой безобразное морщинистое лицо старухи-некроведьмы. Только через пару часов я понял, что это не мой кошмар, а мое прошлое. Я вернулся на много лет назад в свое детство и занял свое собственное тело. С тех пор началось мое повторное обучение некромагии, а параллельно с этим я постепенно продумывал план дальнейших действия, понимая, что Лигул от тебя не отстанет, пока его не убрать с дороги. И я вновь рисовал тебя, вспоминая каждую деталь твоего лица, твоего тела… Я не стал в этом мире подглядывать за тобой в котле, так как знал, что не сдержусь и покину землянку, чтобы увидеть тебя вживую, а так же я не хотел вновь услышать пророчество старухи, которое подпортило в прошлом как твою, так и мою жизнь. Хотелось быть свободным от него. И вот я на острове, в предвкушении жду встречи с Таней Гроттер, а передо мной появляется боевая фурия, которая не только защитила одноклассника, но и не побоялась накричать на некромага, прекрасно при этом понимая, кто перед ней. Это было очень странно, но я тут же понял, что ты так же, как и я, из будущего. Ты именно та Таня Гроттер, которая потеряла дочь и мужа в страшном пожаре. Ты та Таня Гроттер, которая не побоялась спуститься в Тартар, не зная, кто ей противостоит. Ты та Таня Гроттер, которая не раз проводила со мной ночь. Ты та Таня Гроттер, которую я люблю всем своим черным сердцем и готов бороться за нее, используя все свои силы.
Глеб замолчал, внимательно глядя на девушку, которая не знала, что ей сказать. Сомнений уже не было, и Таня дала волю чувствам. По щекам потекли слезы.
- Глеб, - проговорила она, вытирая подступившую влагу.
Это было невероятно, но в кресле сидела всего лишь девчонка, которая взвалила на свои плечи слишком тяжелую ношу, а сейчас скинула ее, позволив себе побыть слабой. Она продолжала ронять слезы, прокручивая в голове тот злополучный час, когда она потеряла все, что имела… А все по собственной глупости.
Таня так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Глеб поднялся с кресла и подошел к ней. Он склонился к рыдающей девушке и, подняв ее за плечи, крепко обнял.
- Все будет хорошо, - шептал он, поглаживая Таню по голове.
- Прости меня…
Так они и стояли, пока холодный ветер не напомнил, что они находятся на крыше, а уже далеко не день.
- Но как так получилось, что ты тоже переместился назад? – спросила девушка, опустившись в кресло. Она уже не плакала, хотя чувствовала на щеках влажные дорожки.
- Есть у меня одна теория, хотя раньше не задумывался над этим вопросом – не до того было, - ответил Глеб и наколдовал два пледа. Протянул один Тане. – Когда я узнал, что ты переместилась в Тартар, у меня в голове тут же появился план, как тебя оттуда вытащить. Помнишь, когда я появился, тебя будто что-то укололо? – а когда девушка кивнула, продолжил. – Это была особая настойка, которая связывала две точки, так сказать. Перед тем, как телепортироваться в Тартар – как это сделать я знал еще со времен обучения у некроведьмы – я принял еще одно зелье, которое должно было отправить меня обратно через десять минут после принятия. Таким образом, был составлен элементарный план: я телепортируюсь в Тартар, нахожу тебя, соединяю с собой с помощью настойки, а когда перемещаюсь обратно, то захватываю и тебя. Но помешала чокнутая ведьма, и я умер. Лигул в своем кабинете расставил силок на эйдосы, поэтому я не поднялся на поверхность, нулевой уровень, по сути, а задержался внизу. Когда ты начала перемещаться в прошлое, ты захватила меня, ведь настойка действует двусторонне.
- Но она разве не на тело влияет?
- У нас с тобой достаточно сильная эмоциональная связь, так что подействовала и на эйдосы, - Глеб улыбнулся.
- Как-то все притянуто за уши, - скептически проговорила Таня, кутаясь в плед.
- Другого объяснения у меня нет, - парень пожал плечами. – Расскажи, как ты провела эти годы?
- Я лучше покажу, - Таня подошла к Глебу и положила руки на его виски. – Закрой глаза и сосредоточься.
Это была ментальная магия высшего порядка, но Таня достаточно много про нее читала и однажды пробовала практиковать, так что сейчас знала, что все получится. А риска не было никакого, ведь в случае неудачи Глеб просто ничего не почувствует.
Юноша тем временем закрыл глаза, а буквально через минуту белая вспышка озарила все вокруг…

За каких-то двадцать минут Таня показала Глебу те четыре года, которые она прожила в этом мире. Юноша не смог бы уловить и запомнить детали за такой короткий срок, но несколько моментов для себя подметил.
- То есть, ты старалась сохранить все так, как было, но меня маленькие детали, касающиеся тебя? – спросил Глеб, когда они спускались вниз. Давно пора было вернуться в комнаты, так как утром Таню ждал выпускной тест.
- Да, - ответила девушка и вдруг замерла на месте. – Черт!
- Что такое? – обеспокоено спросил Глеб, нахмурившись.
- Как же я могла забыть… - Таня шлепнула себя по голове. – Розовый туман! Ты ведь тоже можешь попасть под его влияние.
Она схватила юношу за руку и быстро повела за собой.
- А как же ты?
- Я подстраховалась. Нашла в библиотеке информацию про туман и рецепт зелья, чтобы избежать его воздействие. Но кто ж знал, что ты так же, как и я, из будущего?
Таня остановилась напротив двери в комнату Ритки и громко постучала. Послышалась какая-то возня, а затем в проеме показалась сонная зельеварка.
- Гроттерша, ты с ума сошла? Знаешь, сколько сейчас времени? – но тут же переменилась в лице, как только заметила Глеба. – Что, новые знакомства?
- Не язви. Помнишь то зелье, которое ты мне рано утром отдала?
- Ну, - Шито-Крыто сложила руки на груди и продолжила разглядывать Бейбарсова, что Тане совершенно не понравилось.
- Сможешь сварить его за сутки?
- Это невозможно, так как отмачивание некоторых ингредиентов может занять часов пятнадцать, а ведь еще само зелье на несколько этапов делится. Это тебе не настойка от кашля.
- И никак нельзя ускорить? – с надеждой спросила Таня.
- Нет. Конечно, можно высчитать зелье, заменить некоторые ингредиенты, в общем, осовременить состав, но это тоже займет время, - Ритка с любопытством посмотрела на обеспокоенное лицо Гроттер. – А что, твоему новому другу тоже оно нужно?
- Это не твое дело, - слишком резко ответила Таня, но тут же смягчилась. – Ладно, прости, что разбудила. Спасибо за консультацию.
Девушка потащила Глеба за собой подальше от любопытных глаз Ритки.
- И что теперь? – спросил Глеб, накладывая на них двоих заклинание заглушки, чтобы никто посторонний не услышал их разговор. Да и наткнуться на Поклепа меньше шансов.
- Погоди, я думаю, - Таня морщила лоб и кусала губы, стараясь что-нибудь придумать в этой ситуации. – Покинуть остров ты не можешь, так как тогда не сможешь вернуться обратно: мы заблокируем Гардарику, когда преподаватели исчезнут, да и с самим куполом в ближайшие сутки будет происходить черти что. Но так же нельзя допустить, чтобы ты исчез, так это в принципе нежелательно, да и кто тогда сыграет в матче? И к тому же, это навлечет подозрения.
Она остановилась возле двери в свою комнату, посмотрела на Глеба.
- Значит, готовое зелье нам придется разделить пополам – и будь, что будет.
- Ну нет, - возразил юноша, - я не позволю, чтобы ты так рисковала…
Таня не дала ему договорить. Она приподнялась на цыпочках и, обхватив лицо Глеба ладошками, поцеловала его.
- Я рада, что ты вернулся, - девушка провела рукой по его волосам, а затем, толкнув дверь в свою комнату, скрылась за ней.
Таня выдохнула и сползла вниз, обхватив голову руками. На ее лице сияла счастливая улыбка. Наконец, глубоко внутри возникло когда-то забытое чувство. Любила ли она того Глеба Бейбарсова, из ее прошлого? Да, конечно. И она знала, что нуждается в его поддержке. А что было бы, если бы он не вернулся? Скорее всего, Таня продолжила бы свой путь, полностью надеясь лишь на себя… Все так неожиданно произошло. А им предстояло еще обсудить множество важных вещей, Тане надо было еще детально рассказать ближайший из планов, ведь из воспоминаний Глеб смог почерпнуть лишь общее настроение.
- Но все отложим на завтра, - проговорила девушка, поднимаясь на ноги.
Пипа с Гробыней уже спали, а на Черных Шторах плясали различные образы, повествующие о снах девушек. Таня усмехнулась, наблюдая за вальсом Пуппера и Бульонова.
***

Таня сидела на среднем ряде и дела вид, что смотрит вперед. Ягун сидел сзади нее, а Ванька с Риткой – по бокам. Образовался своеобразный крест, который соединял всех тонкими ментальными нитями. Главное, чтобы их не обнаружили преподаватели. Аудитория тем временем заполнялась ученика, и у каждого был какой-нибудь план для нелегального списывания. Даже Зализина, кажется, что-то приготовила в случае сложного вопроса.
- Итак, у вас полтора часа, - сказала Медузия, когда тесты были розданы.
Все шло спокойно, а вопросы были с подковыркой. Преподаватели не замечали мысленных переговоров, на что им было огромное спасибо. Таня уже ответила на треть заданий, как вдруг услышала в своей голове переругивания Ритки и Ягуна.
«Ты ни черта не понимаешь в зельях. Если соединить перхоть барабашек и тертые когти гарпий, смесь действительно будет ядреной, но не такой эффективной, как кажется. Так что ответ “E”».
«Я знаю про эту смесь, и поверь мне, мамочка моя бабуся, литра хватит, чтобы разогнать пылесос до огромной скорости».
«Да причем тут пылесос? Тут речь идет о прожигающем зелье, а не о твоем глупом инструменте».
«Но-но, что значит, глупом? Да…»
«Алё, народ, - возмутилась Таня, вмешавшись в разговор. – А можно не на моей территории? Лично я ни в зельях, ни в пылесосах не разбираюсь, так что ничем помочь не могу».
Ванька хихикнул. Похоже, девушка не рассчитала и отправила свою мысль сразу во все соединенные сознания. Медузия, проходящая мимо него, шикнула, потребовав соблюдать тишину, и тут же обнаружила у Ягуна портрет Ягге. «А я ведь предупреждала», - подумала Таня, покачав головой, и вернулась к тесту. Руны, зелья, заклинания, ритуалы – все это мелькало перед глазами благодаря заклинанию памяти. Оно давно начало выдыхаться, но сейчас действовало безотказно. Жаль, конечно, в прошлом Таня не все учила, так что время от времени приходилось пользоваться коллективным разумом.
А время тем временем утекало, а когда последняя песчинка упала на острую горку, образованную на дне часов, все работы были собраны. Только Шурасик сидел со стеклянным взглядом и бормотал что-то себе под нос. Таня знала, в чем причина столько необычного поведения первого ботаника школы, но не посчитала нужным вмешиваться. Парень должен сам разобраться со своими вечными комплексами без чьей-либо помощи.
- А неплохо все прошло, - подытожил Ягун, когда выпускной класс дружной компанией отправился на обед.
- Я точно уверен в половине ответов, так что баллов наберу, - с некоторой гордостью заметил Ванька, усаживаясь за стол.
На этот раз скатерть была шоколадная.
- Это нам за страдания наши, - проговорил Ягун, притягивая к себе огромный торт, весь покрытый кофейным кремом.
- А не слипнется? – язвительно поинтересовалась Ритка, проходящая мимо стола, за котором сидела дружная компания.
Таня про себя усмехнулась. Эх, не забыла Шито-Крыто мысленного спора во время теста.
- Не волнуйся, у меня связи в магпункте, - с набитым ртом ответил Ягун. Все-таки умственные усилия забирали много энергии.
Таня оглядела всех присутствующих и заметила Глеба, который сидел в компании Жанны и Лены и что-то рисовал, полностью погрузившись в работу. Но вдруг он поднял голову и внимательно посмотрел на девушку, которая тут же улыбнулась ему в ответ.
- А вы, похоже, нашли общий язык, - заметил Ягун, улыбаясь.
Таня пока не успела ему рассказать, что узнала вчера, но уже обдумывала, как включить друга в сегодняшнюю операцию под названием «Кабинет Сарданапала», хотя сначала надо было преодолеть магию тумана. В рецепте зелья было сказано, что оно действует три часа после принятия, а самый пик происходит примерно через двадцать минут после принятия, то есть в полчетвертого утра надо будет его выпить и надеяться на чудо.
- Да, поближе познакомились, - ответила Таня, продолжая разглядывать Глеба.
- Он тебе нравится? – послышался недовольный голос Ваньки, внутри которого чувствовались нотки ревности, но девушка проигнорировала их.
- В нем что-то есть, - Гроттер, наконец, перевела взгляд на друзей. – А что? За пять лет нашего пребывания на острове хоть какое-то разнообразие.
Ванька нахмурился, но ничего не ответил.
- А что там с этой школой Скаредо? – Ягун притянул к себе несколько пирожков с соседнего стола. За прошедшее время уже многие этим промышляли, и никто не удивлялся, когда по Залу начинала плыть тарелка с чем-нибудь вкусненьким, хотя могли перехватить.
Про школу ребята узнали накануне вечером от Тарараха и уже пытались, как в прошлый раз, искать информацию о таинственном исчезновении.
- Надо будет еще раз в библиотеку заглянуть, - предложила Таня.
Все шло так, как должно было быть, ведь в гости к Абдулле они так и не сходили, так как Ягуна перехватила Катя, а Ванька отправился помогать Тарараху: с животными началась твориться какая-то чертовщина. А Таня отправилась на улицу: погулять по берегу. Она села под деревом, закрыла глаза и глубоко вдохнула океанский воздух, пахнувший солью. Не прошло и десяти минут, как вдруг чья-то тень закрыла солнце. Таня открыла глаза и внимательно посмотрела на того, кто решил помешать ее одиночеству.
- Привет, - Глеб Бейбарсов усмехнулся и сложил руки на груди. – Не помешаю?
- С каких это пор ты спрашиваешь? – Таня усмехнулась в ответ и подвинулась.
- Какие планы на сегодня? – поинтересовался юноша, усаживаясь рядом.
Таня посмотрела на океан.
- Не дать нам исчезнуть, а затем пробраться в кабинет Сарданапала и забрать ножны и щит.
- Это тебе для Арея? – уточнил Глеб, а когда получил утвердительный кивок, спросил. – А что потом?
Девушка вздохнула и положила голову на плечо некромага.
- Потом мы играем по прошлому сценарию: стараемся решить проблему отсутствия преподавателей. Решаем – идем дальше. А дальше - Магфорд, после которого я поступаю в магспирантуру, учусь год и заканчиваю экстернатом. За это время Мефодий Буслаев как раз год побудет среди стражей Мрака. И тут прихожу я: рассказываю про договор и составляю новый. Как-то так.
Таня говорила монотонно, чувствуя, что еще чуть-чуть и уснет. Свои будущие действия она уже много раз прокручивала в голове, уверяя себя, что все получится.
- А дальше?
- А дальше видно будет, - Таня зевнула.
- Значит так, я поступаю в магспирантуру с тобой, а потом мы вместе идем к Арею, - решительно сказал Глеб.
- Ага, - в очередной раз зевая, кивнула девушка.
Глаза постепенно слипались, а дыхание успокаивалось. Таня знала, что Глеб согласиться с ее планом на ближайшие годы, хотя глубоко внутри она боялась, что сущность некромага победит в нем человека… И как хорошо, что ошиблась.
И время будто растворилось, растаяло, позволив девушке лежать под деревом и наслаждаться отдыхом, не обращая внимания ни на что, что ее окружало. И вот, Таня уже на своем берегу у реки…

- Привет.
Среди деревьев показался маленький мальчик. Он смущенно смотрел куда-то в сторону и боялся подойти.
- Ты кто?
Мальчик внимательно посмотрел на Таню, отчего у той возникли смешенные чувства.
- Я Ваня, - голос мальчика звучал приглушенно.
- Я Таня.
Мальчик подошел ближе.
- Мне Наташа про вас рассказывала, поэтому сегодня я решил на вас посмотреть, - будто оправдываясь, проговорил он.
Мальчик сжал кулачки, будто на что-то решаясь, но так ничего и не сказал. Таня вытащила ноги из воды, поднялась и подошла к нему.
- А как ты тут оказался?
- Пришел, а затем стал ждать, когда вы тут появитесь.
- А как ты узнал, куда надо идти?
- Наташа показала коридор, по которому сюда можно попасть. Там красиво. Хотите покажу?
Таня кивнула. Мальчик взял ее за руку и повел за собой. Лес тем временем постепенно пропадал, земля все больше и больше начала походить на каменный пол, а затем вся местность постепенно сменилась на какое-то помещение. Стены сблизились, а не небо медленно опустилось, зависнув в паре метров над головой. Воздух больше не пах рекой, он сменился на что-то полупрозрачное и пластичное. Будто гель, в котором легко дышалось.
А Ваня все вел ее вперед, не оглядываясь назад. И вот, вдалеке показалось голубоватое свечение, которое с каждым шагом становилось все ближе и ближе. Таня почувствовала, что ее сердце заколотилось быстрее, девушке не терпелось узнать, что там, на той стороне сна.
Послышались какие-то звуки, а затем проявилась картинка…
Но это было не то, что хотела увидеть Таня. Это был кошмар, это было место, где все закончилось.
Ваня куда-то пропал, оставив Таню в кабинете Лигула в обществе Чумихи, карлика и нескольких мертвых и полуживых тел.
- Да! – победоносно воскликнула ведьма, безумно улыбаясь. – Ты проиграла! Мое тело! Мое!
Таня почувствовала, что еще чуть-чуть, и ее стошнит. К горлу подступил комок, и что-то липкое потекло по лбу. Девушка закричала, согнувшись пополам. Она вцепилась в свои волосы и до боли закусила губу, заставляя себя перестать кричать…
Огонь… она снова его видела. И этот мальчик, Ваня, он стоял в центре, а на его лице металось непонимание. Он не знал, что происходит, и он так же начал кричать…

- Таня! – кто-то затормошил ее, встряхнул, заставляя окончательно проснуться.
Девушка открыла глаза и увидела склонившихся над ней Ягуна и Глеба. Бабушкин внучек выглядел обеспокоено, а вот на лице некромага ничего не проступало, разве что где-то, глубоко-глубоко внутри плескались интерес и волнение.
- Что с тобой случилось? – Ягун протянул Тане стакан воды.
Она открыла рот, чтобы ответить, как вдруг оттуда вырвалось нечто черное, полупрозрачное. Оно облетело вокруг Тани со свистящим звуком и исчезло под землей, оставив желтоватый след на траве.
- Что…, - комментатор подскочил к тому месту, в котором исчез пришелец.
- Это Гончий, - хриплым голосом проговорила Таня и отпила из стакана.
Она была уверенна, что это один из них, из тех, кто по приказу Лигула убил ее семью. Но вот откуда он взялся? И этот сон… Таня чувствовала, что за ним скрывался какой-то смысл, но девушка не могла понять, что именно произошло. И главное – почему.
- Ты уверена? – спросил Глеб, нахмурившись. Ему тоже не понравился подземный гость и то, как он появился.
Таня кивнула.
- Когда я столкнулась с ними впервые, были те же чувства…
Она замолчала, вновь вспоминая ту осеннюю ночь. Она вспомнила то отчаянье, которое испытала, когда эти чертовы тени жгли ее дом и не давали ей потушить его, не давали спасти ее семью. Глеб обнял Таню и тихо-тихо сказал:
- Ничего, все будет хорошо.
Таня всхлипнула, но смогла сдержать приближающиеся слезы. Ягун сел рядом на траву и внимательно посмотрел на подругу и некромага.
- Возможно, - наконец, произнес он, - мне просто кажется, но у меня возникает ощущение, что вы двое мне что-то не рассказали.
Таня усмехнулась, отодвигаясь от Глеба. Она посмотрела на друга и сказала:
- Ты прав, - она кивнула головой на Бейбарсова. – Он из той же реальности, что и я. Сложно объяснить сам механизм, но факт остается фактом.
- Мамочка моя бабуся, - Ягун почесал затылок. – Во дела…
Таня усмехнулась.
- Какие планы на вечер? – поинтересовался играющий комментатор.
- Не дать нам двоим исчезнуть, а затем обчистить кабинет дорогого академика.
Ягун только приподнял брови, ничего не сказав. Он уже догадывался, что скоро должно что-то произойти, и смирился с тем, что в какую бы яму не летел мир – Таня все равно его вытащит.
***
Была уже полночь, когда Глеб, Таня и Ягун зашли в комнату последнего. Они решили, что действие розового тумана лучше всего пережить там, так как была мала вероятность случайных зрителей. Оставалось три с половиной часа, и за это время надо было успеть подготовиться. Еще на берегу Глеб предложил провести тот же фокус, что и тогда, в том мире, когда парень узнал, что Таня переместилась в Тартар. Девушка тут же согласилась, увидев разумное зерно в этой идее.
- Это же ясно, - сказала она, обращаясь к Ягуну, которые немного не понимал, что они задумали, - кто-то из нас точно справится, и тогда не даст второму попасть в бездну розового тумана.
- Конечно, можно будет сделать так, что ты, Таня, выпьешь все, и удержишь меня…
- Нет, - девушка качнула головой. – Это рискованно. Вдруг силы Колодца сильнее моих или силы связи.
- Ага, душу мою в прошлое утащила, а с каким-то туманом боишься не справиться, - насмешливо заметил некромаг, но тут же замолчал, заметив грозный взгляд Гроттер.
- Это не смешно, - сказала она.
За три часа Глеб успел приготовить настойку для связи. Таня наблюдала за ним и немного завидовала его способности так ловко оперировать ингредиентами. Движения Глеба завораживали, и хотелось наблюдать за ними еще долгое время. Ягун сидел на подоконнике и копался в своем пылесосе, периодически поглядывая то на некромага, то на Таню. Девушка чувствовала, что другу Глеб не очень нравился, но ничего не могла поделать.
И вот, за двадцать минут до предполагаемого исчезновения, они оба проглотили по половинке сине-зеленого зелья. Оно было горьковатым на вкус, и из-за его резкого запаха выступили слезы, но Таня их быстро смахнула с лица и посмотрела на Глеба. Ему, судя по всему, зелье так же не понравилось.
- А сейчас – ритуал, - сказал юноша, уколов Таню тонкой иголочкой.
Оставалось ждать. Ягун уже перестал возиться с пылесосом, но продолжил сидеть на подоконнике и зевать. Он был проинформирован, что ему делать, если ничего не получится, если розовый туман заберет Таню и Глеба. Но все надеялись, что эти инструкции не понадобятся.
Таня села в кресло, накрылась мягким пледом. Глеб последовал ее примеру, но ему пришлось занять кровать Ягуна. И вот, минутная стрелка передвинулась к цифре десять…
Началось…
За окном появилось розоватое зарево.
Таня почувствовала легкое головокружение и обрадовалась, что догадалась устроиться поудобней.
- Ты винишь себя…
Голос шел откуда-то снаружи. Девушка поняла, что розовый туман уже начал действовать, но она не теряла сознания, четко видя перед собой лицо Ягуна, который что-то говорил, жестикулируя руками. Он еще не заметил приближающейся опасности.
- Ты ведь знаешь, когда совершила свою главную ошибку?
Таня замотала головой, вскочила на ноги и хотела уже кинуться к окну, как вдруг почувствовала сильные руки, схватившие ее поперек туловища. Она отбивалась и, кажется, даже смогла заехать кулаком куда-то в область лица. Ее охватила паника, она хотела вырваться бежать куда подальше… Но сильные руки усадили ее обратно в кресло.
- Когда ты совершила ошибку?
Таня видела Ягуна, у которого был очень озабоченный вид, но не могла ему даже ничего сказать. Она не могла полностью управлять своим телом, но, кажется, успокоилась.
- Тогда, - продолжал неизвестный голос, - когда пошла в Тартар?
Девушка замотала головой.
- Правильно… Раньше. Тогда, когда осталась у Глеба? Снова нет.
Таню трясло, а внутри все сжималось. Перед глазами мелькали картинки прошлого, обжигая своей горестной правдой.
- Тогда, когда влюбилась в Ваньку? Рано…
Таня чувствовала, что по ее щекам потекли слезы. Она попыталась отвернуться, чтобы Ягун, который все еще смотрел на подругу, не видел их, но не смогла. Парень нахмурился и что-то вновь заговорил, но Тане не могла его услышать.
- Тогда, когда выжила после встречи с Чумихой? Почти…
Таня чувствовало давление в области груди, сердце бешено колотилось, а руки и ноги немели.
- А что было бы, если бы ты не родилась? Твои родители были бы живы! Твои друзья были бы живы! Твоя дочь родилась бы у другой семьи и тоже была бы жива! Ты причиняешь всем лишь боль и водишь за собой смерть!
Таня замотала головой, она не хотела в это верить, она пыталась сопротивляться этому голосу, как тогда, мертвой дочери, но постепенно понимала, что все произнесенное – правда.
- Так иди же ко мне… Я заберу твои печали! Ты будешь свободной и больше никому не причинишь зла.
Она хотела подняться на ноги, но Ягун не дал, крепко держа ее за плечи. Он продолжал упорно что-то говорить, не понимая, что его слова улетают в пустоту. Но вдруг вместо лица друга начало проявляться лицо Ваньки…
- Таня, - тихо-тихо сказал он, но постепенно его голос становился всего громче и отчетливей. – Ты же знаешь, что это не правда. Если бы не ты, то Чумиха до сих пор бы была бы жива. Если бы не ты, то Триглав использовал бы три жертвы, а Сарданапал бы уничтожил Перуна. Если бы не ты, черная душа некромага не познала бы любви. Если бы не ты, у нас не родилась бы такая замечательная девочка…
- Эта девочка бы родилась в другой семье, а некромаг остался бы с Жанной… Они оба были бы счастливы. Все были бы счастливы. У Гурия не разбилось бы сердце, Сарданапал бы не разочаровывался во внучке своего друга… А ведь ты всегда рискуешь собой, чтобы искупить вину перед родителями. Так очистись от всего этого! Уйди со мной, погаси…
- Не слушай. Никто не может знать, что было бы, случись все иначе. Если ты есть, значит, так нужно, значит, так правильно и лучше всего.
Голова раскалывалась, а два этих настойчивых голова сливались в один, перемешиваясь неприятном гуле.
Что было бы? Действительно. Это очень неблагодарный вопрос. Это вопрос, который может разрушить все, что было до него. Ему нельзя верить, его надо просто игнорировать.
Никто не знает, что было бы.
- Спасибо, - тихо прошептала Таня, глядя Ваньке прямо в глаза.
Она не знала, откуда он взялся, но чувствовала, что без него бы не справилась.
Ваня…
Несмотря ни на что, он все равно продолжал любить ее, помогать даже после смерти, просто находясь в голове девушки. И Таня продолжала помнить его, хотя много раз обещала себе забыть прошлое. Но, видимо, не так уж это просто, что даже розовый туман и силы его приславшие добрались до самого дна ее души, разглядели тайные страхи и терзания. Таня сама себе не всегда могла признать во всем, что с ней происходило…
Зелье продолжало действовать, хотя силы тумана отступили, поэтому девушка продолжила находиться в неком оцепенении, когда ни единый звук из вне не проникал, а перед глазами стояло такое знакомое и любимое лицо. Таня знала, что надо попрощаться с мертвым мужем, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось обнять его, расцеловать. Но что ты можешь, когда ты находишься в одном мире, а он в другом? Почти ничего. Ты можешь только смотреть и слушать.
Таня протянула руку к лицу Вани и улыбнулась, ощутив теплую кожу его щеки. Наверно, это была какая-то магия, какое-то чересчур разыгравшееся воображение, но девушке было все равно. Она приблизилась к Ване и буквально впилась в его губы жадным поцелуем. Это было странно, иначе и очень холодно, а через пару секунд девушка почувствовала, что ее оттолкнули.
- Эй! – раздался недовольный голос краснеющего Ягуна.
Таня открыла глаза и ошарашено взглянула на друга, который отскочил от нее на пару шагов. Девушка посмотрела на Глеба, который сидел на кровати и хмурился, затем вновь на Ягуна, и до нее медленно дошло, что же все-таки произошло.
- Ой! - воскликнула она. - Прости, это как-то само собой получилось. Зелье какой-то одурняющий эффект дало.
- Ага, - с подозрением произнес Ягун. – Зелье… То-то ты тут сидела и дурила.
Таня еще раз посмотрела на Глеба, который был погружен в свои мысли. Но он тут же почувствовал на себе взгляд и в ответ посмотрел на девушку.
- Что произошло? – спросил она.
- Сначала просто пыталась взглядом прожечь стену, а потом к окну бросилась. Я кое-как тебя удержал, так ты мне в глаз заехала – завтра синяк, наверно, будет. А тут Глеб твой пришел в себя, сказал, что до тебя докричаться надо. Сам он не мог, так как хоть с туманом справился, но зелье еще держало, так что пришлось мне. Но кто ж знал, что ты целоваться полезешь?
- Прости, - еще раз произнесла Таня, взглянув на Глеба. Того, похоже, нисколько не задело, что его любимая поцеловала другого. Девушка почувствовала какую-то детскую обиду и постаралась ее заглушить, но нотки неприятного чувства все равно пробирались наружу. Да и еще немного удивляло, что Глеб справился так быстро, Таня думала, что ему придется куда сложнее.
- Сколько прошло времени? – спросила она, отгоняя прочь ненужные мысли.
Сейчас не время было для обдумывание произошедшего, надо было действовать и осуществить задуманное.
- Минут десять, - ответил Ягун, взглянув на часы.
- Ладно, пора, - Таня резко поднялась на ноги, сбросив с себя плед, - пока Клоппик с компанией картежников сам не забрался в кабинет.

В коридоре было темно, несмотря на то, что солнце начало медленно отбирать права у ночи. Ягун, который не был уверен в успехе операции, все время озирался по сторонам.
- Не нравится мне ваша затея, - шепотом сказал он, когда мы очутились напротив двери в кабинет Сарданапала. – А если академик заметит пропажу?
- Все будет хорошо, - сказала Таня. – Запомни, как только кто-нибудь появится в поле твоего зрения, кричи, что Черноморов пропал. Главное, чтобы мы услышали, и чтоб было убедительно.
Ягун кивнул, а Гроттер с Бейбарсовым зашли в кабинет. Академика действительно не было, а его кольцо и зажимы для усов лежали на столе. Глеб бегло оглядел помещение и, заметив ножны и щит на стене, кивнул на них. Таня подошла к ним и проверила на защитные чары. В кабинете их практически не было, что удивило девушку.
- А куда все делось? – спросила она.
- Наверно, когда академик исчез, пропала и его магия, - предположил Глеб, протягивая руку к ножнам.
Никакой защиты на них не было, да и сам артефакт не собирался сопротивляться. Парень снял их со стены и убрал в сумку, туда же последовал и щит. После этого Таня с Глебом приступили к созданию идентичных двойников. Подделку легко можно было обнаружить, если всматриваться, поэтому пришлось создавать еще отталкивающие чары. Весь план заключался в том, что Сарданапал первое время не будет обращать внимание на эти артефакты, а постепенно магия спадет и подделка исчезнет. Академик не вспомнит, когда последний раз видел вещи Древнира, и все спишет на рассеянность. Конечно, обмануть великого светлого мага – чрезвычайно трудно, но попробовать стоило. Тем более, пропажу всегда можно будет списать на болельщиков и прочих спортивных гостей.
Наконец, когда нужные чары были сотворены, заговорщики быстро покинули кабинет. Похоже, Клопик с компании где-то задержался, так что Ягун скучающе сидел на подоконнике и рассматривал свои ногти.
- Все, уходим, - шепотом сказала Таня.
В комнате Ягуна, Глеб достал шит и ножны и начал внимательно их разглядывать, пытаясь вычислить, какой именно магией они обладали.
- Очень любопытно, - наконец, сказал он, а затем посмотрел на девушку. – Куда ты их денешь?
- Есть у меня нехитрое местечко, где я прячу всякие трофейные вещички, - Таня усмехнулась, а затем пояснила. – Футляр от контрабаса может вместить в себе слона и при этом не потяжелеть ни на грамм. Там уже долгое время соседствуют медальон Фудзия, пенсне Ноя, бутылка отменного коньяка, несколько скляночек с зельями. Так что щит и ножны будут там в безопасности.
- А как же перекрестная магия? – спросил Ягун. – Ной был учителем Древнира, так что их артефакты будут вполне мирно существовать. Но медальон нашего любимого покойного преподавателя может вступить в конфликт.
- Футляр поглощает любую магию, - пояснил Глеб. – Так что ничего, теоретически, не должно произойти.
На том и порешили. Осталось только дождаться завтрака, перепрятать артефакты и вместе со всеми искать причину пропажи учителей.
***
Этого следовало ожидать, что по школе поползут различные слухи. Тане они не нравились, а Глебу было все равно, что народ о нем болтает. Ягун и Ритка, наблюдающие за всем этим, только хихикали, отпуская неуместные шуточки. Хоть в чем-то они спелись.
Ваньке тоже эти слухи не нравились, но он ничего не говорил, понимая, что Таня ему все равно ничего объяснять не станет, а если всё же станет, то все пройдет мутно и малоприятно. А вот Лизе ситуация была на руку – она тут же поняла, что соперница практически отошла в сторону, и можно было действовать. Она стала чуть ли не тенью Ваньки, сопровождая его в Зал Двух Стихий, помогая ему в берлоге Тарараха и так далее. Она почти забросила тренировки, желая подольше бывать с Валялкиным. Того это сначала очень сильно раздражало, но он быстро смирился и даже нашел положительное в сложившейся ситуации.
«Зря я позволила Глебу со мной лететь», - думала Таня, вспоминая трехдневное путешествие над океаном. То событие как раз и дало почву для слухов, которые позже подкрепились наблюдениями. Глеб не отходил от девушки ни на шаг. Они все время были вместе, только иногда некромага можно было встретить одного, да и то только тогда, когда он рисовал.
- Я вот чего не понимаю, Гроттерша, - заметила как-то Гробыня. – Ты Ванькой своим пять лет крутила, а как только появился новенький – тут же на него переключилась.
Таня нахмурилась и отложила в сторону книгу, которую читала.
- Я им не крутила, а сразу ясно дала понять, что у нас ничего не получится.
- Это да, - почему-то согласилась Гробыня. – Но со своим Крушижирафиковым ты ведешь себя так, будто вы знакомы не один год.
- Не пори чушь, - кажется, Таня ответила слишком быстро. – Может, у нас души родственные.
- Ага, души, - Склепова скептически усмехнулась. – Нет, мать, ты что-то скрываешь.
- Не у одной тебя такое мнение, - заметила Таня и отвернулась к стенке.
Надо было хорошенько выспаться перед завтрашним аншлагом. К матчу с невидимками все было готово, оставалось только всех встретить, выиграть и прогнать.
Когда стало известно, что преподаватели пропали, все, как и прошлый раз, разделили между собой обязанности. Катя взяла на себя первокурсников, которым нужно было уделять больше всего внимания. Ягун решил ей помогать, периодически изображая деятельность по поиску выхода из сложившейся ситуации. Гробыня, Рита Шито-Крыто и большая часть старшекурсников старались все время придумывать занятия младшим курсам, чтобы те от нечего делать не разнесли школу. Магспиранты, которых было очень мало – человека три или четыре – тоже помогали, но особо не выделялись, так как им нужно было в этом году свои дипломы защищать, причем не учителям, а специальной комиссии из Магщества. Так что проблема розового тумана их мало интересовала.
А Таня занялась матчем, приняв на себя роль тренера. Ее, хоть не очень охотно, но слушали, понимая, что Гроттер не только хороший игрок, но и достаточно сильная ведьма, имеющая в поддержке некромага. Но формирование стратегии игры шло довольно трудно. Поразмыслив, девушка придумала план. Она отправила команду отрабатывать пасы, а сама подозвала к себе Ритку, Ягуна, Глеба и Ваньку. Последний случайно оказался возле поля, но как раз вовремя.
- В общем, есть у меня идея, - начала она. – На честное судейство мы можем рассчитывать: Клоппик как раз свой проект доделывает, но невидимки очень сильная команда, а если учесть их плащики и фишечки со сглазами и флейтами, то нам лучше не надеяться только на сильных игроков. А по плану мы никогда не умели играть, отдаваясь импровизации и удаче.
- Это все очень интересно, Гроттерша, - Ритка сложила руки на груди. – Но что ты от нас хочешь?
- Все мы можем связаться через ментальные каналы. Конечно, можно было попробовать со всей командой, но чем больше связей, тем неустойчивей система. А тот же Горьянов вряд ли сможет ее поддерживать, - Таня взглянула на парня, который о чем-то говорил с Лотковой. – Можно было бы включить Катю, но с ней та же беда…
Девушка заметила, как уши Ягуна покраснели. Он явно не был доволен сравнением, но промолчал.
- А я зачем нужен? – спросил Ванька, недовольно посматривая на Глеба. Ему явно не улыбалось держать с ним какую-либо связь. Да и неясно было, почему Таня вообще включила его в свой план. Он всего пару недель на острове.
- Ты будешь сидеть за судьями и подслушивать их разговоры, - пояснила девушка. – Если начнется что-то подозрительное, просто перебрасывай нам.
Ванька кивнул.
- Но нам нужно еще проверить, сможем ли мы общаться на высоких скоростях и на таких расстояниях, - сказал Ягун, кое-что понимающий в ментальной области. – Так что сейчас лучше всего заняться именно такими тренировками.
Все с ним были согласны. Решили заняться этим завтра. Ягун подхватил свой пылесос и умчался к Кате, а то Горьянов уж больно наглым стал. Ванька, переминаясь с ноги на ногу, остался стоять, чувствуя себя не очень уютно.
- Рита, - Таня повернулась к зельеварке, которая как раз собиралась телепортироваться к себе в комнату.
- Что?
- Мне нужно зелье, которое способствует проявлению некоторых воспоминаний. Желательно такое, которое направлено на конкретный день и позволяет вспомнить все по деталям.
Шито-Крыто задумалась, но через секунду кивнула:
- Есть такое. А зачем тебе?
- Оно из разряда мази и сине-зеленого – секретно, в общем, - Таня улыбнулась. – Все, что угодно, получишь.
- Я все еще жду свою змейку, - напомнила Рита, - но теперь поэкзотичней хочу.
- Договорились, - и они пожали друг другу руки.
Когда Ритка исчезла, возле трибун остались лишь Таня, Глеб и Ванька. Девушка посмотрела на своих молчаливых спутников и, зевнув, сказала:
- Вы, как хотите, а я спать. Глеб, проводи меня, пожалуйста.
Она видела, как Ванька поджал губы, но девушка не хотела, чтобы они остались наедине друг с другом.
- Зачем тебе зелье? – спросил некромаг, когда они подошли к замку. – На тебе же заклинание.
Таня вздохнула.
- Оно постепенно угасает. Думаю, года через два оно спадет полностью, - сказала девушка. – А второй раз мне поизносить его не хочется.
- В чем это проявляется? Пока что все идет гладко.
- Пока что в деталях. Вспомни, что я сказала о Гардарике.
Таня толкнула дверь и вошла внутрь, направляясь к лестнице. Глеб шел рядом и левитировал за собой ступу и контрабас.
- Я сказала, что мы ее заблокируем, но это не так. Ты мог бы телепортироваться куда-нибудь с острова, а потом вернуться. Никто бы в суматохе и не заметил бы. И никакого риска, - Таня вздохнула. – А если бы зелье не подействовало?
- Таня, - мягко сказал он, положив руку ей на плечо. – Никто не может предугадать, что было бы, случись все иначе.
Это очень неблагодарный вопрос…
Конечно, так оно и есть… «Не стоит об этот думать», - решила для себя девушка. Тот случай с туманом она даже обдумывать не стала. Какой смысл бороться с подсознанием?
- В общем, - сказала Таня, - я хочу знать ту прошедшую для меня много лет назад игру по деталям. Тогда мы выиграли случайно, а сейчас все может пойти иначе, ведь как минимум четыре игрока изменились.
- Четыре? – Глеб удивленно приподнял брови.
- Ты, я, Ягун и Ритка. Тогда она не была зельеваркой, потому как не стала развивать этот навык, отдавая больше предпочтения спиритизму и сглазам. Я только недавно это поняла.
Глеб понимающе кивнул.
***
День игры подошел незаметно. За прошедшее время Таня и ее маленькая команда научились на больших расстояниях перебрасываться мыслями. Другие игроки не знали про их тренировки, так как те проходили после остальных. А еще Таня выпила приготовленное Риткой зелье. Конечно, сначала девушке пришлось поломать голову, чтобы вычислить нужный день. От всей этой математики у нее голова шла кругом, но она все сделала правильно. А за день до матча набросала весь план прошедшей игры и поняла, что тогда им действительно помогла удача: слишком много было упущенных моментов, ошибок и собственных амбиций.
Накануне матча, вечером, начал собираться весь бомонд магического мира, если, конечно, Грызиану можно к нему отнести. Таня, Глеб и Ягун стояли на стене и обсуждали будущий матч, дожидаясь невидимок. Пару часов назад девушка познакомила парней со своим планом игры. Ягун, как самый внимательный, должен был взять на себя миссию по обнаружению невидимок, точнее, по их отсутствию. Если он не замечал кого-либо, значит, тот под плащиком. Играющий комментатор решил разделить это задание с Ванькой, который так же должен будет внимательно следить за игрой.
А тем временем Грааль Гардарика сработала и пропустила долгожданную команду. Невидимки летели четким строем, но Ягун в который раз продемонстрировал свою внимательность, тут же опознав всех членов сборной Магфорда. А Глеб вновь проделал свой трюк с некромагией, столкнув тренера с шеи дракона. Таня покачала головой, но так ничего и не сказала.
Невидимки благополучно приземлились и вместе с сопровождающими поднялись на стену. Таня заметила Гурия и его тетку, а затем и невесту англичанина. Та зорко оглядела девушку, оценивая ее внешность, и, придя к своим собственным выводам, решила подойти поздороваться.
- Ты и есть Гротти? Много о тебе слышала! - сказала Джейн Петушкофф, лучезарно улыбаясь, а затем протянула руку. – Джейн… но можно и по-русски, Жанна!
За развитием событий наблюдала тетка Гурия, магнетизёры и куча журналистов. Таня посмотрела на протянутую руку. Усмехнувшись, начала медленно поднимать свою, и ответила, растягивая слова, будто напевая:
- Жанна из тех королев, что любят роскошь и ночь... - а потом, будто задумавшись, сжала руку в кулак и резко опустила, продолжив. – Только царить на земле ей долго не суждено*.
Фотографы защелкали камерами, засняв Джейн с протянутой рукой и ехидно улыбающуюся Таню. А остальные работники прессы начали строчить в своих блокнотиках, записывая прошедший диалог. Петушкофф взвизгнула, и хотела уже возмутиться, но была уведена тетей Настурцией. Джейн, несомненно, могла знать эту песню и одно из ее толкований**.
- У них что, с Гурием ничего не срастется? – шепотом спросил Ягун.
Он, как любой не проживавший в лопухоидном мире представитель магического рода, впервые услышал эти строчки и истолковал их по-своему.
- Поженятся, заведут детишек, а затем разведутся, - так же шепотом ответила девушка, наблюдая за Гурием, который сделал к ней решительный шаг. – Но это в прошлом мире.
Дальше все пошло по пройденному сценарию, разве что никто из журналюг не смел приставать к Тане. Тетку Гурия Ванька разместил в кабинете Сарданапала. Гроттер сначала не понравилась идея кого-либо селить в апартаментах академика, но потом она подумала, что так проще будет скрыть подделку, да и список потенциальных воров увеличился. Все были довольны. А драка Гуни и Пруна под конец тяжелого дня подняла всем настроение.

Трибуны на следующий день были заполнены болельщиками так, что приходилось удивляться, как они вообще не развалились, помещая на себе огромное количество разного магического населения. Даже стоячие места, которых, по идее, официально никогда не было, превышали планку дозволенного.
Без пяти десять Ягун забрался на свой пылесос и, набрав в рот воздух, затараторил в рупор. Таня его не слушала, мысленно вспоминая все, что должна была сделать утром. Вроде ничего не упустила, все инструкции раздала, но все равно какое-то странное чувство преследовало ее еще с самого завтрака.
- Может, съела чего не то? – насмешливо поинтересовалась Ритка.
Она уже была подключена к мысленному каналу и бессовестно пользовалась им, прочитывая все случайно выброшенные в него мысли. Таня только покачала головой, хотя надеялась, что ее подозрения ничего не значат.
А Ягуна тем временем понесло. Он что-то тараторил про битву титанов, а потом начал представлять команду. Когда речь зашла о Кате, комментатора унесло на философские рассуждения, потом на любовные, а затем и на личности. В общем, Кощей, косясь на пол под ногами, пригрозил забрать рупор. Ясное дело, что поручик и Клоппик уже установили бомбу и предупредили о ней.
- Нельзя меня удалять! – на весь громко возмущался Ягун. – Кто ж публику тогда, скажите, развлечет веселой шуткою, ей нужной, без сомнения?*** Но продолжим. Номер четвертый – Семь-Пень-Дыр, нападение!
Драконы бушевали, чуя друг друга, но судьи не давали сигнальную искру. Таня осматривала лица зрителей и ей показалось, что тетя Настурция и Джейн были слишком довольны. «Еще бы, - думала девушка. – Хорошая подлянка омолодит на пару лет?» Она помнила, что они что-то сделали с драконом, и припасла небольшой пузырек сильного успокоительного. Незаконно – да, но зато так безопасней. А одной капли хватит, чтобы усмирить дракона.
Но матч начался.
«Так, отлично, - когда все взлетели, в ментальный канал выбросила Таня. – Все на свои места. И помните, что мы должны быть быстрыми, а все свои амбиции и личные счеты должны оставить на заднем плане».
«Так точно, сэр!» - сказала Ритки, а сама она в это время отдала честь, но, почему-то, другой рукой.
«Кощеев с компанией узнали про учителей», - раздался тревожный голос Ваньки.
«Пока что они ничего не сделают. Не будем паниковать», - предложил Глеб.
Ягун ничего не ответил, но, несомненно, слышал весь разговор и все понял.
Начало игры было такое же, как и прошлый раз. Мячи были выпущены. Ритка поймала перцовый, ловко обойдя Трумэна. Гулькинд-Нос завладел пламягасительным. А потом все пошло иначе.
Пуппер полетел за чихательным, но Таня и Глеб устремились ему на перерез. Девушка вильнула перед англичанином, так что ему пришлось сменить направление, а некромаг перехватил мяч.
В это время Маша начала преследовать обездвиживающий. Всем было ясно, что она не сможет его поймать, но задача состояла не в этом. Девочка должна была гонять его в течение всего матча, чтобы в нужный момент загнать в ловушку.
После того, как Ритка поймала мяч, она устремилась к дракону противника. Ее подстраховывал Ягун, не переставая тараторить в свой рупор. Таня предупредила их, что, скорее всего, возле головы находится невидимый Пуппер. Гроттер и Бейбарсов полетели следом. О-Фея-Ли-Я, заметив приближающихся тибидохсцев, заиграла на флейте. Таня почувствовала, что контрабас начало шатать, но она надавила на пару струн, и инструмент сбросил чужую магию.
«Что делаем?» - спросила Ритка, прижимая мяч.
«Одним придется пожертвовать», - ответил Глеб.
Это было ясно, каким именно. Некромаг обошел защиту и, размахнувшись, кинул мяч. Пуппер был тут как тут, он откинул плащик и поймал чихательный, но так и не сумел вовремя среагировать на перцовый, следом брошенный Риткой.
Вспышка.
- 5:0! – громко, на весь стадион, заорал Ягун, спасаясь от хвоста Кенг-Кинга.
Болельщики Тибидохса радостно засвистели, поддерживая команду.
Таня оглядела стадион. Пока большая часть участников ментальной связи была занята драконом противника, Гулькинд-Нос и Шейх Спиря направились к Гоярыну. Катя и Кузя старались защитить дракона, но не смогли.
- 5:3, и наш дракон лишается способности выдыхать огонь, - уже с некоторой грустью произнес Ягун.
Адмирал Жульсон и Принц Омлет преследовали одурительный мяч, на ту же цель переключилась Лиза Зализина. На помощь к ней поспешил Демьян. Он попытался сглазом сбить Жульсона, но тот вовремя сменил направление, избежав атаки, но из-за этого упустил шанс схватить мяч.
Маша Феклищева продолжила преследовать обездвиживающий. Явно чувствуя что-то неладное, к ней подключился Трумэн Душ, а затем и Бэд-Фэт-Рэд.
«Пуппер и Шейх под плащом», - раздался голос Ягуна.
«А так же Адмирал», - добавил Ванька.
Таня знала, что чихательный мяч у Гурия, а два других пока в свободном полете. Игра пока шла ровно, без драм и эксцессов, хотя моменты жесткости уже начали проскальзывать.
- И Лиза падает с часов из-за столкновения с Глинтом.
А через десять минут Омлет сшиб Катю чихательным мячом, получив пас от Пуппера. Девушка полетела вниз, все быстрее и быстрее приближаясь к рыхлому песку. Ягун попытался ее поймать, но не смог.
История повторялась, что совершенно не нравилось Тане.
«Без глупостей. Месть подождет».
Но он не послушал… Команде Тибидохса был назначен штрафной
- 5:5, счет сравнялся…
Осталось два мяча, причем одурительный уже скрылся под плащом Глинта. Капитан команды направился к Гоярыну. Глеб полетел за ним, но как только услышал ментальный голос Тани, сменил траекторию: «Плевать на этот мяч, он все равно ничего не решает».
«Гроттерша права».
«Кощеев и остальные что-то замышляют. Пуппер и Трумэн под плащом, движутся к обездвиживающему».
Мяч летел к куполу, но возле самой границы резко завернул в сторону. Адмирал Нос, который попытался его перехватить, свалился с метлы и, кажется, сломан кисть правой руки. Маша заходила справа, Глеб и Ритка – слева.
«Гоните его на меня», - отправила Таня, летя мячу на перерез, но тот вильнул в сторону и попался в руки Шейху, который тут же скрылся под плащом.
«Быстро все к Гоярыну!» - скомандовала Таня, избегая столкновения с Трумэном. Надо было что-то делать, ситуация накалялась.
Шейх сделал пас Пупперу, Маша попыталась перехватить, но не угадала контр-заклинание. Крокодил закружился в воздухе и своим хвостом сбил Бэт-Фэт-Рэда.
- Обе стороны несут потери, - Ягун, несмотря ни на что, продолжал вещать в свой рупор. – А счет тем временем 5:6
Когда был заброшен одурительный, Таня так и не поняла, но факт оставался фактом: в игре остался один мяч и он под плащом Пуппера стремительно приближался к лишенному огневой мощи Гоярыну. Кузя явно не справлялся с защитой, хотя чуть ли не висел на морде дракона, поэтому Таня решила использовать еще один трюк. Она выдернула себя из общего ментального канала и попыталась подключиться к разуму Гоярына. Это было что-то очень твердое, неподдающееся внешним воздействием, очень густое и в то же время – вязкое. Таня утопала в сознании гигантской рептилии, но продолжала идти вперед, прорывая все новые и новые каналы. В реальности она чуть не выронила смычок, но Глеб успел вовремя ее подстраховать, понимая, что девушка сейчас где-то далеко.
Пуппер подлетел достаточно близко. Его подстраховывал Глинт и Шейх, не давая тибидохцам приближаться. Гурий дразнил дракона, а когда тот открыл рот, чтобы по привычки выдохнуть огонь, бросил мяч…
Но вдруг произошло то, что несколько озадачило англичанина. Гоярын, вместо того, чтобы покорно проглотить мяч, резко развернулся и отбил его хвостом, отправив в противоположную сторону поля, где как раз находились Таня, Глеб и Ягун. Некромаг на подлете перехватил обездвиживающий и тут же устремился с дракону противника. Через пару десятков метров, ему пришлось отбиться от сглазов Кэрлин Курло и флейточной магии Феи. Он дал пас Ягуну, тот передал мяч Тане, избегая столкновения с Пуппером, который был уже тут как тут.
После прошлого странного ментального контакта Таня ощущала себя очень уставшей, но все же нашла в себе силы, чтобы продолжить игру. Она прикрепила мяч к предплечью и свободной рукой достала заранее приготовленное зелье. Пролетая над Кенг-Кингом, она капнула на его спину, а затем направила смычок в сторону морды дракона.
Глинт пытался подрезать ее, но девушка ловко обошла его сверху, затем устроила столкновение Феи и Трумэна, и только после этого оказалась один на один с драконом. Дальше происходило что-то быстрое и невероятное. Дракон заревел, оглушая всех ближайших зрителей, он не знал, что с ним творится: с одной стороны ему хотелось разорвать эту наглую рыжую девку, а с другой, начало действовать зелье. Воспользовавшись замешательством дракона, Таня метнула мяч…
- 15:6! И Тибидохс побеждает в этой яростной битве! Ура, товарищи! Мы сделали Магфорд, Танька их сделала!
Матч завершился. Он не был легче того предыдущего, но все же Таня чувствовала, что чуть ли не впервые она все сделала так, как ей было угодно, причем мир не так уж сильно изменился.

* Песня группы Ария «Улица Роз».
** По одному из толкований, героиня песни имеет одну из древнейших профессий.
*** «Фауст» И. В. Гёте. «Пролог в театре».