Глава 7.1. Гости из другого мира.

Засверкали радуги, пропуская меня с Пуппером на остров. Несмотря на то, что было еще раннее утро, внизу нас поджидала небольшая толпа учеников и некоторых учителей на стене, среди которых я узнала знакомую фиолетовую шевелюру. Меня уже увидели и, похоже, все несколько удивились, когда заметили еще и Гурия. Ягун, который сначала щелкнул меня на фотоаппарат, который я оставляла на острове, так и заявил:
- А этот что тут?
Не совсем дружелюбно, но его можно было понять. Матч с невидимками-то не состоится, но я переправила другу мысль, в которой пообещала все исправить. Ягун кивнул, хотя его лицо так и светилось скептицизмом. Он протянул мне мою аппаратуру, которую я тут же за ремень повесила на шею. Улыбнулась Ваньке, на руке которого виднелся длинный, еле заметный шрам. Я почувствовала себя очень виноватой.
- So, я думаю, мне пора, - смущенно проговорил Гурии, почесывая затылок.
Ему вновь было неуютно из-за множества любопытных взглядов.
- О, Гурий! – воскликнула Гробыня, проталкиваясь сквозь толпу. – Гроттерша, что ж ты мне не написала, что его с собой возьмешь? Мы бы подготовились: хлеб, соль и все такое.
Пуппер от этого заявления вздрогнул и испуганно сделал шаг назад, как бы прячась за мной.
- Ну что ж, добро пожаловать в Тибидохс, - вперед вышел Сарданапал. – Думаю, Гробыня согласится отнести твои вещи, Таня, в комнату, а мне надо с тобой поговорить.
- Хорошо, - согласилась я.
Сарданапал удовлетворенно кивнул, и, похоже, не услышал недовольное «Ага, конечно», сказанное Склеповой. Я последовала за академиком, оставляя Гурия на растерзания поклонниц. За нами увязалась Ритка. Она подцепила меня за руку и тихо спросила:
- Привезла?
- Самый большой чемодан твой. Развлекайся, - я так же тихо ответила.
Ритка отпустила меня и побежала к Гурию, который с растерянным видом стоял в толпе учеников. Он держал мой контрабас, к которому как раз и была прикреплена посылка для Шито-Крыто.
- В последнее время ты подружилась с учениками темного отделения, - заметил академик, толкая дверь в замок.
Как же я тут долго не была, что даже успела соскучиться по хаосу, творящемуся внутри. Вот буквально пару минут назад кто-то прошелся в грязных ботинках, оставляя за собой след из земли и травы.
- Да, - я кивнула. – На одном отделении учимся как никак.
Я не знала, о чем хотел поговорить со мной Сарданапал, но догадывалась, что вряд ли он просто так заметил интерес Ритки к моей скромной персоне.
- Но ты и раньше общалась с Маргаритой, - продолжил академик.
- А это плохо? – спокойно спросила я. – Шито-Крыто – интересная, умная девочка. Неплохая собеседница, хотя бывает очень доставучей и нетерпеливой. Она видит больше, чем большинство в этом замке, но превосходно это скрывает.
Мы медленно подошли к кабинету. Сфинксы поприветствовали Сарданапала, а на меня, почему-то тихо рыкнули. Академик предложил мне сесть в кресло и продолжить уже начатый разговор.
- Тебе лучше на темном отделении, - произнес он с некоторой долей грусти.
- Честно, да, - я кивнула. – Темное отделение дает некоторые послабления. Вот Пень, к примеру, вызвал Стекольщика, потом случайно Триглава – и ничего.
- Откуда ты знаешь про Триглава?
Я мысленно обругала себя за слишком длинный язык.
- Ягун рассказал, - как можно непринужденней ответила я.
Академика удовлетворил этот ответ, поэтому он решил вернуться к прежней теме.
- И что ты думаешь?
- Ничего, - я пожала плечами. – Хотя, конечно, мне бы хотелось вернуться на светлое отделение.
Я лукавила, хотя старалась закрыть свой разум от Сарданапала, который как-то странно наклонил голову на пару градусов в бок. Мне было все равно: уроки-то везде одинаковые, а в аттестате не пишется, какое отделение закончил.
- Почему?
- Не знаю. Просто чувствую это, - я надеялась, что и на это раз Сарданапала удовлетворит то, что я говорю.
Мне все равно было, где учиться, но я все равно должна была перейти на светлое отделение. Это было правильно.
- Хорошо, - Сарданапал кивнул. - Я думаю, что ты получила хороший урок, проведя все это время у родственников. И я переведу тебя обратно. Но помни, что учиться на светлом отделении, значит не только числиться в списке.
Я широко улыбнулась. Это часть разговора была закончена, и я почувствовала, что академику хотелось перейти к другой, более деликатной. Он еще раз кивнул, на мгновенье задумался, а затем спросил:
- Как у тебя дела…? - он взглядом указал на мое левое предплечье.
- Когда меня лишили магии, было сложнее, но не так уж и сильно. Так что все в порядке, спасибо, - как можно вежливо ответила я, хотя не хотела разговаривать на эту тему.
- Ладно, иди. Скоро экзамены, а тебе еще программу нагнать. Думаю, тебе лучше поспать.
- Спасибо, - я поднялась и направилась к выходу, но напоследок добавила. – Вы не волнуйтесь: с Драконом я справлюсь.

Когда я зашла в комнату, то поняла, что Пипа съезжать не собирается. Мало того, моя часть комнаты была занята ее вещами, а сама девушка беззаботно дрыхла на моей кровати. «Вот, блин, сестра… Даже не встретила», - подумала я без какой-либо обиды. Так что я просто включила фотоаппарат и сфотографировала спящую Дурневу во всей ее красе. Фотографию спрятала в учебник, который достала из увеличенного чемодана.
Будить сестру я не решилась, так как с интуитивной магией шутки плохи. Оставалось только дождаться, когда Пипа сама проснется. Я оставила чемодан возле стола и отправилась искать Гурия, который до сих пор где-то бродил с моим контрабасом.
По дороге я встретила Ритку, которая быстро шла в свою комнату с каким-то ведром, наполненным красной жидкостью.
- Надеюсь, что это не кровь, - я поморщилась, хотя уже по густоте было ясно, что это скорее брусничный морс.
- Ох, Гроттерша, жизнь с вампирским предводителем на тебя сильно повлияла, - Шито-Крыто усмехнулась. – Кстати, ты мне забыла бензин привезти.
Я так и знала, что что-то упустила.
- Да ладно тебе. Закажи через купидонов.
Девушка недовольно нахмурилась.
- Ладно, - произнесла она. И только хотела уйти по своим делам, как вдруг остановилась на полушаге и добавила. – Если что, твой Пуппер еще на улице.
Ой, как мне не понравился тон Ритки. Он был с каким-то нескрываемым ехидством. Так что я быстро побежала к месту моего приземления. Как и сказала Шито-Крыто, Гурий с моим контрабасом был на улице, а рядом стоял Ванька и держался рукой за мой инструмент. Они о чем-то спорили, из-за чего я ускорила шаг, чтобы предотвратить то, что могло случиться.
- Отстань от Тани, лох румяный, - услышала я голос Ваньки, который от злости сжимал кулаки.
Гурий был уже весь красный, по его кольцу бегала искра.
- Это ты отстань. Мы с Таней любим друг друга! – воскликнул Пуппер. - Я стану ее будущим мужем! А ты, лапоть, не стоишь ни одного ногтя на ее пальце!
Ванька убрал руку от контрабаса и замахнулся, но тут подскочила я и с громким:
- Прекратить! – встала между парнями. - Что тут происходит?
Я обвела их грозным взглядом, хотя с одной стороны ситуация казалась забавной. «Танька, что с тобой? Когда ты начала играть с людьми?» - мне даже показалось, что зря Сарданапал перевел меня на светлое отделение. Надо было что-то делать, чтобы этот конфликт не перерос во что-то страшное и более серьезное.
- Ну?
Парни молчали, а Гурий даже виновато опустил глаза и рассматривал свои ботинки, испачканные в песке. Я нахмурилась, посмотрела на Ваньку. Молчание затягивалось. Несколько раз Гурий набирал воздух, чтобы что-то сказать, но так ничего и не произносил. Это было странно, что они так повели себя.
- Так, милые мои, - не выдержала я. – Мне это все надоело. Быстро говорите, что не так.
Я и так знала, но надо было, чтобы они выговорились при мне, а не где-то в кустах, договариваясь о тайной дуэли.
- Я… - начали оба, но тут же замолчали.
- Хорошо, - я посмотрела на Ваньку. – Ты первый.
- А почему это он? – возмутился Пуппер.
Меня начала раздражать эта глупая ситуация, которая все больше и больше походила на фарс.
- Хорошо, начинай ты, - как можно сдержанней проговорила я.
- Я не хочу, чтобы ты связывалась с этим лаптем! Вы будете жить в разрушенном доме, а он будет целыми днями пить!
Ванька покраснел. Тема алкоголя была для него болезненной из-за отца и трудного детства.
- Ах ты, морда английская! – воскликнул парень, крепко сжав кулаки.
Он хотел врезать Гурию, но сдерживался из-за того, что я рядом стояла.
- Пуппер, Валялкин, - спокойно проговорила я, - я не потерплю оскорблений, так что держите свои эмоции при себе.
Оба неохотно кивнули, буравя друг друга взглядом.
- Гурий, - я повернулась к англичанину. – Почему ты думаешь, что Ванька сопьется и станет алкоголиком.
- Ну… - похоже, он не знал, что ответить. – Ну, он русский деревенский мальчишка…
- Мой отец с матерью жили в лесной глуши. По-твоему, он тоже был алкоголиком? – я немного хитрила, так как знала, что Пуппер не посмеет оскорбить мою семью.
- Нет! – воскликнул Гурий. – Но этот лапоть…!
- То есть, - перебила я, - у тебя нет аргументов, что Ванька сопьется. Тогда почему ты его оскорбляешь? Теперь ты, - я повернулась ко второму. – Говори.
Он на мгновенье задумался, так как понял, что я не потерплю бессмысленной перепалки.
- Он даже не мужчина! Посмотри на него. Везде за ним носятся его тетки, многочисленные магфицеры, гуррехранители или как там они называются. Дорожит беспочвенной славой… У тебя нет с ним никакого будущего!
Ванька замолчал. Похоже, что он закончил. Тут слово должна была взять я.
- Значит так, мальчики. Вот, что я скажу, - я вздохнула. – Вы оба – два идиота, которые, не имея каких-либо оснований, просто так ненавидите друг друга.
Они хотели возразить, но я жестом попросила их помолчать и продолжила.
- Кроме одного, что могу решить только я, - я посмотрела на Ваньку, затем на Гурия. – Я люблю вас двоих, но как друзей. Вы два очень хороших человека, которых я уважаю, но никаких романтических чувств не испытываю. Так что вам нечего считать друг друга соперниками и гнаться за призрачной надеждой. Можете ненавидеть друг друга и дальше – ваше право, но я не позволю вам делить меня, как какую-то куклу. Надеюсь, что вы все поняли. Поняли?
Оба послушно кивнули. Я, надеясь на их благоразумие, подхватила контрабас и отправилась в свою комнату. Надо было еще дождаться Гробыню и решить коммунальную проблему.
Проблему с комнатой решили достаточно быстро, правда, с некоторым конфликтом, который сам легко разрешился. Гуня приволок третью кровать (он до сих пор радовался, что ему вернули силу, что готов был продемонстрировать ее всем и каждому), а Пипе пришлось освободить несколько полочек для моих скудных шмоток. Так что вновь мы жили втроем в относительно дружном женском коллективе. Я не жаловалась. В конце концов, в жизни должны быть и бытовые трудности.
Гурий и Ванька пропадали где-то, но через пару часов почти одновременно пришли извиняться. Друг с другом они не разговаривали, но и на том спасибо, что не сцепились, как дворовые собаки. Когда Пуппер все же решил покинуть остров, Ванька облегченно вздохнул. Не нравился ему англичанин, но тут я ничего поделать не могла и не собиралась даже пытаться их помирить. Главное, чтобы открытых конфликтов не было.

***
Я достаточно быстро влилась в учебу, материал так же быстро восстановила в памяти, которая в последнее время начала сдавать: детали не все припоминались. К примеру, про тренировку (в команде Гробыня с легкостью и удовольствием освободила для меня место) с купидонами в начале мая я вспомнила только тогда, когда тренер выпустил веселую неуловимую стайку на волю.
Генку Бульонова приняли в коллектив легко, как и прошлый раз. Сначала он был застенчив, долго привыкал к магической обстановке, но постепенно влился в бурную школьную жизнь, хотя занимался отдельно. Но время шло, а на пороге стояла одна проблема: матч-реванш с невидимками. Его пока официально не отменили, но все именно к этому шло. На «дело» я решила пойти только вместе с Ягуном, а на это было целых две причины. Во-первых, при нем я могла говорить и делать все, что угодно, а во-вторых, Ванька до сих пор меня избегал, что-то обдумывал. Я не стала к нему лезть с вопросами, просто дала время. Так что на «дело» его брать не следовало. Оставалась еще Ритка, однако ей тоже знать много не надо было. Но она, если что, могла помочь с зельями.
Оставалось самое сложное – придумать и осуществить план. Решили, что действовать будем через тренера невидимок, так как он явно менее стоек к шантажу и внушению. Вообще вся проведенная операция больше была похожа на дешевую комедию, идею к которой я позаимствовала у какого-то лопухойдного фильма или чего-то наподобие.
Сначала мы с Ягуном телепортировались около Магфорда и постарались сделать все так, чтобы нас не заметили. Я в тот день впервые перемещалась на дальние расстояния в новом, так сказать, теле. Была глубокая ночь, так что никто не понял, что кто-то аккуратно прорвал тонкую брешь в защите школы и пробрался внутрь. Спасибо тебе, Ритка, за зелье, разъедающее такие заклинания. Причем, насколько мне было известно, она сама его изобрела, когда мы чуть не траванулись цианидом.
С помощью поискового заклинания мы легко нашли комнату тренера. Та даже не была защищена, так что мы без проблем забрались внутрь. Я наложила на спящего мужчину чары, которые помешали бы ему проснуться не вовремя, пока готовились декорации. Ягуну моя идея очень понравилась, поэтому он, высунув кончик языка, с удовольствие красил стены в кроваво-красный цвет. А я тем временем наносила грим на свое лицо: белая пудра, линзы, из-за которых был виден лишь один зрачок, яркая красная помада. Но самое интересное – это мое одеяние: белый балахон до пола и парик длинных черных волос, а так же длинные алые ногти. Главное, чтобы тренера не хватил удар, а остальное не важно.
Представление началось вовремя, как я и запланировала. Ягун аккуратно снял заклинание с тренера и напустил в комнату дыма. Я замерла перед кроватью, закрыла глаза. Англичанин тем временем вздрогнул и проснулся. Он сел на кровати и потянулся, продолжая меня не замечать. Но как только он почувствовал странный запах из примеси мяты, гари и полыни, резко повернул голову, что у меня возникло ощущение, что еще чуть-чуть и она оторвется. «Такими темпами, придется меня откачивать, а не англичанина», - я про себя усмехнулась, взмахнув руками, словно крыльями. Мои ноги оторвались от пола примерно на пол метра, благо, что потолки в комнате были высокими.
Тренер в ужасе уставился на меня, открыл в изумлении рот, не смея ничего сказать. Я подлетела ближе, нагнулась над ошарашенным мужчиной.
- Кто ты? – выдавил он, сглотнув.
- Я твой персональный кошмар, - прошипела я.
Прям фильм ужасов какой-то. Лишь бы не рассмеяться, лишь бы сдержаться и не провалить эту постановку. Как-никак дебют, моя первая роль. Несколько лет назад я до этого даже не додумалась бы. Скорее всего, просто вынудила тренера не отказываться от реванша грубой силой без каких-либо костюмированных спектаклей. А сейчас… Детское тело действительно очень сильно влияло на мой разум, заставляя выделывать вот такие вот трюки. Но я не жаловалось, ведь когда еще у меня будет время на подобные игры?
- Кошмар? – сдавленным голосом переспросил англичанин, выпуская слабую искру, которая не причинила мне никакого вреда, разве что парик немного подпалился, что запахло паленым.
- Да, - на ухо ему выдохнула я. – Я так давно не пробовала человеческой плоти…
Не засмеяться, не засмеяться.
- Я хочу знать, какой ты на вкус.
Глаза тренера в ужасе расширились. Он сглотнул и буквально вжался в стену, как вдруг резко отлетела назад и закачалась.
«Ягун, что ты творишь? Хватит ржать и держи меня крепко».
«Прости, но у него такая рожа, что сложно сдержаться».
Я вновь приблизилась к тренеру, наклонилась ближе к лицу.
- Так с чего мне начать? Со сладкого носика или хрустящих ушек? Выбирать тебе, моя карамелька.
- Кто вы? Не ешьте меня. Прошу вас. У меня жена, дети…
- Собака и три хромых хомячка, - насмешливо продолжила я. – Не ври мне, мой ароматный.
Я еще раз качнулась.
«Ягун, прекрати».
«Танюха, но это реально смешно, что у меня уже живот болит».
«Смотри, чтоб заклинание не спало, и твой задорный смех не прорвался наружу».
Обстановка почему-то напоминала что-то эротическое. Я, такая роковая и мрачная, то тем ни менее игривая и соблазнительная. И тренер, такой испуганный и зажатый в угол.
- А может, начать с твоих аппетитных пальчиков?
«Таня, не увлекайся. Ты ему еще подробный рецепт расскажи. И откуда в тебе столько людоедского?»
«Не ворчи. Я только во вкус вошла».
- Не надо, - выдавил тренер и вдруг предпринял еще одну попытку атаковать меня, но защитное зелье и моя отменная реакция сделали свое дело, и заклинание меня даже не задело.
Я задрала голову вверх и как можно злодейски рассмеялась.
- Но что ты можешь предложить мне взамен? – спросила я, взяв его голову своими холодными ладонями.
- А что ты хочешь?
«Оскара за лучшую женскую роль».
«Держи карман шире».
«Ягун, прекрати. Если я оставила разум открытым для тебя, это не значит, что ты можешь подслушивать мои тайные мечты».
«Ага, как же. Ладно, прости».
- Что я хочу? – я на мгновенье задумалась и отвела взгляд в сторону. – Помимо хлеба, мне нужно зрелище. Что ты можешь мне предложить?
- О! – радостно воскликнул англичанин. – Я тренер команд невидимок. Я могу сделать так, что ты сможешь приходить на матчи совершенно бесплатно.
Он был так рад, что растерял все крупицы страха, которые я с таким усердием и долей удовольствия на него насылала.
- Нет, - я поморщилась и немного отстранилась, подлетела вверх, а затем тут же спустилась на пол. – Эти игры слишком скучны. Хочу что-нибудь с командой, которая может конкурировать с твоей.
Вот так мы и подошли ближе к делу. Оставалось совсем немного поднажать.
- Нет такой команды! – яростно воскликнул тренер, что меня очень сильно удивило. Не думала, что он так болеет за свое дело. – Невидимки – самая непобедимая команда во всем мире!
Я резко к нему подлетела и схватила горло, надавив длинными ногтями. Наклонилась к самому уху:
- Тогда мне придется съесть тебя, человек.
- Нет, погоди…
И вновь в глазах страх. Я не знала, что с ним было в прошлом, но мне почему-то показалось, что когда-то, давным-давно, а может, совсем недавно, с ним что-то произошло. Не спроста же он так реагировал на угрозу быть съеденным. Неужели я попала в точку?
- Что-то вспомнил? Давай, не тяни – мне интересно узнать, что тебе пришло в той маленький глупый мозг.
- Есть одна команда…, - проговорил тренер и замолчал, борясь с собой. – Но матч с ними придется отменить…
- Нет! – резко выкрикнула я, надавив на горло чуть сильнее.
«Не переусердствуй, Танюха».
- Что за команда?
- Т… Тиб… Тибидохса… команда с Буяна, - хриплым голосов произнес тренер, вцепившись в мои руки.
Я ослабила хватку, но еще не решалась отпустить.
- Н-да, я слышала о них, - облизав губы, проговорила я. – Кажется, я кого-то из них съела… Ммм… Точно, такой колоритный типчик попался – пальчики оближешь…
- Пожалуйста… Не надо подробностей, - зеленея, прохрипел англичанин.
- Ладно, - сжалилась я, освобождая горло тренера. – Отпущу тебя, но жду игру с Тибидохсом… А иначе, несдобровать тебе и твоим хромым хомячкам.
«Кому? Таня, что за бред?»
«Сойдет».
Я начала отлетать назад и постепенно скрылась в тумане. А тренер даже не заметил, как в него прилетела искра с сонным заклинанием. Ягун вышел из своего укрытия и глубоко вздохнул.
- Если про мою людоедку решат снять фильм, я хочу сыграть главную роль, - выдохнула я, стягивая с себя тяжелый парик, от которого у меня голова вспотела.
- Да уж, думаю, что игру теперь точно не отменят, - подытожил Ягун, выливая на тренера последнее зелье.
Оно должно было закрепить произошедшее, как видение, но правдоподобное, убрать все сомнения и ляпы, которые мы с Ягуном могли совершить. В общем, хорошо, что Ритка начала работать над зельями, влияющими не на тело, а на психику человека.
- А теперь надо привести все в порядок, чтобы следов нашего пребывания не осталось, и сматывать поскорее, а то скоро утро, а нам еще на занятия.
Ягун еще раз глубоко вздохнул, разделяя мое мнение, что ранние уроки – это издевательство над детьми.
***
А матч действительно не отменили, чему все были сильно удивлены. Тренер сиял от радости и, кажется, даже помолодел. Но тренировки участились, несмотря на то, что до реванша был еще целый год. Я вздохнула с облегчением, а фотографии со своего выступления спрятала в футляр от контрабаса, в котором обнаружился очередной потайной карман. Я тогда еще не знала, что с ними делать, но решила, что лучше никому не показывать. Пока.
Через несколько дней случился очередной инцидент. Я зашла в свою комнату, чтобы забросить учебники и отправиться на тренировку, как вдруг заметила чьи-то ноги под своей кроватью. Сначала я подумала, что мне труп подбросили, а затем шлепнула себя по лбу, выгоняя из головы бредовые мысли.
Я узнала эти ноги по лакированным туфлям и брюкам со стрелкой. Я усмехнулась и на цыпочках подошла к кровати, а затем наклонилась и резко дернула за ноги. Один туфель слетел, а его хозяин, ойкнув, вздрогнул и ударился головой о дно кровати.
- Через пять секунд стреляю на поражение, - грозно сказала я, направив руку с кольцом на то место, где должна была вылезти голова.
- Не стреляй – я выхожу, - чихая, проговорил несостоявшийся воришка.
Жора Жикин собственной персоной, морщась, вылез из-под кровати.
- Ну и пылища, - прокомментировал он и уставился на мое раскалившееся кольцо. – Ты чего?
- Что ты забыл под моей кроватью? – хмурясь, спросила я.
- Я…, - Жорик с усердием подбирал слова, не зная, что мне ответить.
- Ладно, - сжалилась я. – Отдавай пенсне и проваливай.
Жикин изобразил правдоподобное удивление, открыл рот, затем закрыл, но после выдавил:
- Какое пенсне?
- Считаю до одного, - кольцо блеснуло красным. – Три…
- Хорошо, хорошо, - парень вздохнул и протянул мне осколок.
Я взяла его в свободную руку и спрятала в карман. Жикин осторожно обошел меня, а затем стремительно скрылся за дверью, радуясь, что так легко отделался. Я усмехнулась и спрятала осколок пенсне в футляр. В прошлый раз я потеряла этот ценный артефакт, хотя подозревала, что кто-то мог стянуть.
***
- Таня, ты готова к контрольной по сглазам? – спросил Ванька, когда через пару дней после истории с Жикиным мы встретились на обеде.
- Более или менее, - ответила я, накладывая себе в тарелку блинчики с творогом и поливая их густой сгущенкой. Что-то меня на сладкое потянуло.
- А Ягуна не видела? Он впервые такую вкусную скатерть пропускает, - заметил Ванька, повторяя за мной.
- Может, пылесос сломался, - я пожала плечами.
Ванька усмехнулся, кивнув. А что, вполне правдоподобная версия. Но я догадывалась, в чем дело. Настало время Стихиария, а значит, бабушкиного внучка мы увидим только через год. В подтверждение моих мыслей, на контрольной не было ни Гробыни, ни Гуни – они тоже куда-то пропали. Никто не знал, где они, но сильно не волновались, ведь мало ли что могло придти на ум двум ученикам темного отделения. А вечером исчез Шурасик. Абдулла сказал, что тот направился к дальним стеллажам с книгами, но так и не вернулся. Ванька исчез у меня на глазах в берлоге Тарараха. Я тогда специально пошла вместе с ним, чтобы мысленно попрощаться. «Все будет хорошо», - подумала я, прежде чем громко закричать, зовя на помощь.
А на следующий день их всех нашли. Они выглядели более чем странно, в средневековых одеяниях, потерянные, испуганные. Они ничего не помнили и никого не узнавали. Гробыня поражала своим естественным цветом волос, Шурасик - более толстыми линзами очков. А Гуня вообще чуть не подрался с Тарарахом. Остальные держались вполне естественно, хотя и хотелось задать множество вопросов.
Их быстро привели в порядок: одели, умыли, причесали. Хотя Гробыня долго отказывалась надевать широкий пояс, который все почему-то называли юбкой. Гуня чуть не отправился в ангар к драконам, упорно называя его кузницей. А Ягун никак не мог поверить, что эта высокая старушка в цветастом платке его бабушка. Из команды он ушел, списав все на то, что амнезия мешает играть. Да и во время одной тренировки стало понятно, что что-то не так. Вместо Ягуна взяли Никиту Морозова – ученика темного отделения, он был на курс младше нашего. Но жизнь продолжалась. Ребята вклинились в коллектив, но вскоре преподаватели поняли, что они не «наши», а двойники. Шумиху старались не поднимать, хотя слухи просочились в ряды учеников.
Я была вежлива со всеми, но ни с кем из них старалась не сближаться, ведь знала, что ни к чему хорошему это не приведет. Гробыня продолжала жить со мной и Пипой, так что нам было суждено общаться. И когда живешь с человеком в одной комнате, невольно замечаешь изменения. Эта новая Склепова отличалась от «нашей». Нет, она была такой же эгоистичной, язвительной и в некотором роде ветреной. Но она была более целомудренна в выборе одежды, вежлива с преподавателями и с блестящим этикетом во время трапез (а никак больше не назовешь) в Зале Двух Стихий. Но это и мешало мне жить.

- Гроттерша, что ты тут делаешь? Обалдела совсем?
Я открыла глаза и спокойно посмотрела на хмурящуюся Ритку, которая стояла в дверях своей комнаты, уперев руки в боки.
- Эти две меня уже достали, так что я пока у тебя побуду, - как ни в чем ни бывало ответила я и намеревалась вновь заснуть, но Шито-Крыта не дала мне такой возможности.
- Светленькая, откуда в тебе столько наглости? Ничего не напутала?
- Шито-Крыто, не зуди, - попросила я, скрываясь под одеялом. – Пипа с Гробыней опять полночи отношения выясняли. Ничего не помогает: твои зелья выдохлись, заклинания под напором Дурневой быстро спадают, поэтому я слышала все, что они друг о друге думают. А у тебя тут тихо, спокойно.
- А если бы я кого-нибудь привела? – спросила Ритка, усаживаясь в кресло.
- Кого? – я усмехнулась и внимательно посмотрела на зельеварку. – От всех любовных похождений у тебя прививка, сделанная Жикиным. Так что не пудри мне мозг и дай поспать.
- На улице июль месяц, так что иди и завались под каким-нибудь деревом – не замерзнешь.
- Не будь такой злючкой, - проговорила я и действительно заснула.
Подобные ночевки у Ритки были не частыми явлениями, но как только я заявлялась к ней с подушкой, она тут же ставила мне раскладушку. Друзей как таковых у меня и не осталось, так что чаще всего я находилась в обществе зельеварки или наедине с собой.
Каникулы быстро закончились, и начались учебные будни с уроками, домашними заданиями и вечерними тренировками. Теперь мы были пятикурсниками и гордились своим высоким званием, не замечая, что в школе есть еще и магспиранты, которые только усмехаясь, глядя на нас. А задания в классах становились сложнее, но в то же время интересней и разнообразней. Мы могли позволить себе чуть больше, чем на четвертом курсе. Кто-то даже начал готовиться к диплому, хотя до Шурасика было еще далеко. А вот его двойник даром времени не терял и целыми днями сидел в библиотеке, отыскивая заклинание, способное вернуть память. Гуня тоже не отставал, хотя в совершенно другой области. Ближе к октябрю он вместе с Жикиным соорудил самогонный аппарат из дистиллятора живой воды. Попойка оказалась славной, хотя наутро многих ждала выволочка от Поклепа и Медузии.
Ванька часто бывал у Тарараха, расспрашивал у него про животных, запоминал, помогал лечить их. Я иногда видела его, пробегающего с какой-либо зверушкой под боком. Похоже, ему нравилось в замке, нравилось ухаживать за братьями нашими меньшими. Я искренне за него радовалась, наблюдая за ним со стороны.
Ягун тоже не унывал, оставаясь душей компании. Даже бывал на тренировках, хотя в команду входить отказывался. Журналистам, которые присутствовали на мартовском квалификационном матче, Соловей сказал, что парень повредил руку, поэтому пришлось срочно искать замену. Но бабушкин внучок настолько неплохо сыграл роль комментатора, что никто из вне не заметил подмену, хотя парню пришлось хорошо попотеть, чтобы запомнить всех игроков и множественные правила. Но, как говорится, шпаргалки никто не отменял.
Чем ближе подходил апрель, тем сильнее я нервничала, так как чувствовала, что моя отправка в параллельный мир не за горами. Я провела профилактическую беседу с дедом, даже поругала его за обман, из-за которого могли пострадать ученики и его внучка. Дед заверил меня, что тогда, когда связался со Стихиарием, он не думал, что все выльется в подобную историю.
И вот, в конце месяца, я легла спать в своей комнате, а проснулась в совершенно другом месте с головной болью и практически полной потерей памяти…

***
Я проснулась из-за того, что почувствовала, как резко окунулась в скользкую коричневую жидкость, которая тут же попала мне в рот и заставила меня закашляться. Я барахталась, стараясь зацепиться за что-нибудь твердое, и медленно выбиралась из лужи, в которую угодила. Глаза были залеплены чем-то полупрозрачным и жутко неприятным. Наконец, когда руки коснулись спасительной земли, я повалилась на влажную траву и, тяжело дыша, наконец, выпустила то, что тащила за собой. Через пару секунд, которых вполне хватило, чтобы прийти в себя, я перевернулась на живот, а затем поднялась на ноги, стирая с лица мерзкую жижу.
Болото. Это определенно было болото в разгар лета с его непонятными травами и запахом тухлых яиц. Вокруг летали комары, которые так и стремились облепить свою новую жертву. Я поморщилась, отгоняя вредных насекомых, и посмотрела себе под ноги. Рядом лежал огромный футляр из-под… чего-то. «Инструмент какой-нибудь», - подумала я, опускаясь на корточки. Замок был испачкан грязью, которая уже успела застыть, поэтому пришлось немного потрудиться, чтобы очистить его. Когда я подняла крышку, то увидела большой струнный инструмент. Мне почему-то сразу стало понятно, что это контрабас. «Я что, музыкант? – подумала я, нахмурившись. – Но что тогда тут делаю?» Попыталась хоть что-нибудь вспомнить, но из-за этого голова еще сильнее разболелась.
- Блин, - выругалась я, схватившись за виски грязными руками.
- Jucuda memoria est praeteritiorum malorum*, - проскрипел чей-то голос.
- Ага, как же, - недовольно проговорила я, про себя переведя услышанное изречение. – Кто тут умный такой?
Я повернулась, но никого и не заметила.
- Тебе все равно не понять, - ответил неизвестный голос, источник которого я тут же обнаружила на своей груди.
Это был немного ржавый позолоченный медальон круглой формы. Я покрутила его в руках, но ничего сверхъестественного в нем не было.
- Скажи мне тогда, о мудрейший, кто я такая и что тут делаю? – насмешливо спросила я, выпуская медальон из рук, который тут же повис на ленте.
Где-то в глубине души я чувствовала, что он мне еще сможет пригодиться и лучше его не выкидывать.
- Ты homo liber**! Я мог бы еще много что сказать, как ты меня просила это сделать, но думаю, что не стоит. И поверь мне, я знаю, что делаю.
- То есть, я заранее знала, что потеряю память? Интересно, - я почесала затылок. – Ладно, тогда выкладывай, как меня зовут, сколько мне лет и почему у меня болит голова.
- Ты - Таня Гроттер, единственная, кто не имеет двойника в этом отражении. Тебе пятнадцать лет.
- Хм, - я уселась на землю. – Пятнадцать, значит. Думала, что больше. И что значит, «не имеет двойника в этом отражении»?
- Этого я не скажу.
- Хорошо, - я вздохнула. – Что насчет боли?
- А голова болит, я думаю, из-за конфликта двух заклинаний. До амнезии на тебе было заклинание памяти. А недавно тебе стерли ее намеренно…
- Ясно, - перебила я скрипучую медальку. – Мне почему-то кажется, что у меня тут великая миссия.
Я усмехнулась и поднялась на ноги. Голос молчал, что пока меня вполне устраивало. Я подобрала футляр и направилась вверх по течению. Возникло какое-то чувство de ja vu, поэтому я, полностью уверенная в своей правоте, быстро шагала вперед. Но чем дольше я шла, тем больше мне все надоедало. Силы пропадали, а дыхание постепенно сбивалось. Лес тем временем и не думал заканчиваться. А я все шла и шла, таща за собой тяжелый контрабас, который даже не подумала выкинуть. «Мало ли, вдруг в нем заключена великая сила», - решила я, вытягивая футляр, который застрял меж двух берез.
Но вдруг лес расступился и передо мной появился ровный участок берега. Я решила, что пора искупаться и смыть с себя засохшую грязь. Оставив футляр возле воды, я сбросила с себя одежду и вошла по щиколотку в слегка прохладную воду.
- А ты недурна, детка!
- Заткнись, извращенец, - пробормотала я, качнув головой.
- Что? Как ты смеешь так разговаривать с собственным дедом?!
- Ох, - выдохнула я. – Ты еще больший извращенец, чем я думала.
Достаточно набравшись смелости, я нырнула, уже не слушая восклицания голоса из медальки. Камни были несколько холодными, склизкими, что я не удержалась и повалилась вниз, под воду, чуть не наглотавшись невкусной пресной воды.
Пока я была погружена в реку, надо мной что-то произошло. Вода забурлила, горячим паром поднимаясь вверх. Мне это не очень понравилось, но, тем не менее, пришлось вынырнуть, чтобы оценить обстановку. На берегу возле моих вещей стоял какой-то заросший карлик, который в руках держал пращу. Увидев меня, он потянулся к сумке, из которой достал шар с белым огнем.
- Ох, ты! – воскликнула я, прежде чем вновь погрузиться в воду.
Вовремя, так как буквально в паре сантиметров от моей макушки пролетел очередной снаряд. Я не понимала, что происходит, но все мои чувства кричали об одном: пора сматываться! Я быстро плыла близко по дну реки, периодически всплывая, чтобы набрать воздуха. Карлик преследовал меня по берегу, время от времени обстреливая реку огненными шарами. Надо было срочно что-нибудь предпринять, а то мои силы были на исходе.
«Надо спрятаться», - подумала я и вдруг заметила бревно, погруженное в воду примерно на треть. Я подплыла к нему и затаилась, практически полностью скрытая под водой. Карлик остановился, подозрительно осматривая бревно, но вдруг вдалеке что-то треснуло, что заставило убийцу побежать в ту сторону. Во всех этих действиях я чувствовала что-то знакомое, будто это уже когда-то происходило. Но я не знала где, когда и почему повторяется вновь. «А, может, я частенько убегаю от наемников», - подумала я, вылезая из воды. Надо было срочно мчаться к оставленным вещам. В конце концов, мне просто надоело щеголять в костюме Евы.
Стараясь не врезаться во встречные деревья, я бежала вперед, придерживая рукой медаль, чтобы та не цеплялась за все подряд.
- Быстро выкладывай, что это за тип и почему он хочет меня убить, - потребовала я.
- Это наемник.
- Это я и так поняла, - раздраженно проговорила я.
- А зачем тогда спрашиваешь? – я почему-то была уверена, что в этот момент голос усмехнулся.
- Дед, я уверена, что ты самый невыносимый человек, которого мне довелось знать, - вздохнула я, выскочив на берег, но тут же спряталась за ближайшее дерево.
Возле моих вещей крутился какой-то крепкий парень с ножом на поясе и луком в руках. За спиной болтался колчан со стрелами. Он склонился над моим футляром и намеревался вскрыть замок. Кажется, я вела себя слишком громко, поэтому он вскочил и хотел схватиться за стрелу, но увидел меня, а, точнее, мою голову, и опустил руки.
- Эй, стой! Не бойся! – крикнул он. – Кто бы ты ни была, девчонка или лесной дух, я не сделаю тебе ничего плохого!
«Ты слишком самоуверенный, смертный», - подумала я, представляя себя лесным духом.
- На три шага от моих вещей! – грозно крикнула я. – И спиной ко мне!
Я внимательно осматривала парня и почувствовала, что уже где-то его видела, но очень давно. В голове отдалось тупой болью, отчего я поморщилась и вновь схватилась за виски.
- А я думал, что странствующая музыкантша утонула, - насмешливо сказал парень, оскалившись.
«Хм, музыкантша, - подумала я. – Вряд ли». Меня не покидала мысль, что контрабас я использую в других целях. Но в каких? Для чего еще нужна огромная скрипка? Вряд ли я ей дрова рублю.
- Ладно, отвернись, - уже мягче попросила я.
- Зачем?
Я приподняла брови. Похоже, что мальчик не был женат, и подружки у него тоже не было. Хотелось ответить что-нибудь про это, но я подумала, что могу обидеть его. «А ведь он может еще пригодиться».
Вдруг в отдалении что-то затрещало. Парень дернул головой, прислушался.
- Что еще там? На лося вроде не похоже, - беспокойно произнес он.
- Это не лось, - я покачала головой. – Это наемник – карлик с огненными шарами. Так что мне надо быстрее одеться и сматываться куда подальше.
- Ты серьезно? – не поверил незнакомец.
- Я, по-твоему, сейчас смеюсь? – хмуро ответила я, так как мне надоело стоять за деревом и отгонять комаров.
- Кого ж ты так прогневала? – спросил парень, отворачиваясь и доставая стрелу из колчана. Он наложил ее на тетиву и направил лук в ту сторону, откуда исходил шум. – Между прочим, меня зовут Ург…
- Таня, - представилась я, выскакивая из своего укрытия. – Я не помню, кому так насолила, что он сразу же подослал убийцу. Я вообще ничего не помню.
- Та-ня… Редкое имя.
«Ты еще моей фамилии не знаешь», - насмешливо подумала я, быстро натягивая мокрые джинсы и рубашку.
- Но как ты можешь его знать? – продолжил Ург. – Раз ничего не помнишь.
- Не важно, - отрезала я. – Знаю и все.
- Какая-то ты мрачная, - заметил парень, доставая вторую стрелу, которую тут же взял губами.
- Конечно, умирать надо с широкой улыбкой, - буркнула я, натягивая на ноги кроссовки. – Ладно, сматывается.
Ург кивнул. Он нырнул в чащу и помчался, виляя между деревьями. Я кое-как за ним поспевала, ведь мне приходилось тащить этот огромный футляр, который время от времени ударял меня по коленкам.
- Дед, помог бы, что ли, - тихо проговорила я. – Мне почему-то кажется, что ты не просто кусок металла, а нечто большее.
В голове метались различные слова на латыни, иврите, санскрите и других языках. Я знала их значение, но из-за царящего хаоса никак не могла подобрать нужные.
- Дистрофикус физкультурус, - произнес голос, выбрасывая из центра медальки зеленую искру, которая тут же устремилась к контрабасу.
Сначала ничего не происходило, но буквально через пару секунд моя ноша стала в несколько раз легче. Хотя неудобства остались.
- Спасибо, - поблагодарила я.
- Ты что-то сказала? – Ург повернулся ко мне.
- Нет, ничего, - я покачала головой, перепрыгивая через толстую сухую ветку.
Мы двигались сквозь кусты, стараясь избегать открытых мест. Но с каждым пройденным метром я все сильнее и сильнее ощущала, что нас преследуют. Сзади слышался шум поваленных деревьев, а в редких промежутках виделись белые вспышки. «Что это за киллер, что его за полкилометра слышно? Что-то тут не так», - подозрительно подумала я и произнесла свои подозрения вслух.
- Ты права, - согласился Ург, неожиданно для меня останавливаясь.
Я не успела затормозить и со всего маху налетела на моего спутника. Мы повалились в сухую траву, а я оцарапала себе руки и отбила коленку. Контрабас упал рядом, чуть не придавив нас своим большим телом.
- Ох, ты, черт, - выговорила я, обнаруживая под собой Урга.
Попыталась подняться, но парень вцепился в мою рубашку и с нагленькой улыбочкой сказал:
- Ничего, так хорошо.
Я надавила коленкой на его ногу, отчего парень поморщился.
- Ладно, я все понял, - краснея, сказал он, помогая мне подняться.
Я тяжело дышала и мысленно обещала себе, что если выберусь из этой передряги, то начну бегать по утрам. В голове что-то щелкнуло.
- Бежать не можешь? – как-то даже с заботой поинтересовался Ург.
- Дай мне пять секунд, - проговорила я.
Парень кивнул и достал из-под рубахи большой ключ, на конце которого была голова ласки. Ург посмотрел на меня и с гордостью рассказал, где он его нашел. Случилось это на дне реки после занимательной беседы со скелетом. Но вдруг его рассказ прервался, так как ключ описал несколько оборотов и указал туда, куда мы двигались.
- Что-что? – недоверчиво обратился Ург к своей вещице. – Этого не может быть! Он сзади! Ты ошибаешься!
- Погоди, - вмешалась я. – Этот ключ всегда прав? Он показывает в сторону убийцы?
- Ага, - кивнул Ург, не зная, куда я клоню.
- Что-то тут не так. Кто тогда сзади?
Но вдруг Ург схватил меня за руку и оттащил в заросли. Я хотела уже возмутиться, но вовремя поняла задумку парня. Конечно, это же ясно, как божий день. Нас просто пытались загнать, как скот, используя громкие звуки и яркие образы. А сейчас мы сидели в кустах и ждали, когда пройдет тот, второй. Ург достал меч и положил его возле ног. На всякий случай.
Вспышки становились все ярче и громче. «Повелись, как дети», - с досадой подумала я, как вдруг почувствовала подступающую панику. Это началось так неожиданно, что казалось неестественным, ненатуральным. Мне хотелось вскочить с места и бежать куда подальше от того карлика, который появился из-за деревьев. Он будто сканировал местность своими пронзительными светящимися глазами.
Но карлик пошел дальше, не замечая нас. Он еще не скрылся в кустах, а Ург уже подскочил и отряхнул колени.
- Жалкий фантом, - я усмехнулась и с помощью заботливо поданной руки поднялась на ноги.
- Как догадалась?
Как догадалась? Сама не знаю. Просто всплыло в голове, будто я уже сталкивалась с подобным. Мне это все больше не нравилось. Что это за место, почему я тут, что от меня надо убийце? Хотя на последний вопрос ответ и так был очевиден. Пустил этого фантома, а сам затаился где-то, поджидая меня.
- Карлик, скорее всего, из поселка убийц.
- Что за поселок? – удивилась я.
- Убийцы оттуда не ведают пощады. Они на все готовы, лишь бы выполнить заказ.
- Скверно, - я вздохнула. – Великий Древнир, за что мне это наказание?
- Кто? – не понял Ург и с подозрением на меня посмотрел.
Я даже не знала, что ответить. Действительно, кто? «Похоже, я в самом деле из другого мира», - подумалось мне, ведь употребила явно не известную ему идиому.
В ушах мерзко затрещало, заколотилось.
- Ох, я так долго не выдержу, - простонала я, схватившись за голову, и повалилась на колени.
Ург обеспокоено схватил меня за плечи, не давая упасть.
- Эй, что с тобой?
И вдруг все прошло, будто и не было.
- Когда пытаюсь что-нибудь вспомнить, то голова начинает болеть, - рассказала я, поморщившись. – Скорее всего, вновь магия. Но, думаю, это проблему стоит решить позже, а на повестке свидание с карликом-убийцей.
Ург кивнул, а затем недоуменно на меня уставился:
- Ты хочешь стать наживкой?
- А что еще остается? – как ни в чем не бывало ответила я, пожав плечами.
Было такое ощущение, что бояться мне нечего. Действительно, что нам сделает коротышка со святящимися шариками? Стоп. Эти мысли не нравились, создавалось впечатление, что инстинкт самосохранения просто взял и отключился. Надо было этим воспользоваться.
Мы с Ургом разработали достаточно простой план. Было даже странно, что опытный убийца на него повелся. Хотя, скорее всего, как обычно сработал великий закон о недооценке врага. Эх, эти карлики такие гордые, да еще этот профессиональный кодекс. Эти кодексы всегда путают все планы плохим парням. Вот кинул бы в меня свой сверкающий шарик – и поминай, как звали. Ан нет.
Но во время моего короткого купания в ручейке, когда я еще ждала появления убийцы, состоялся интереснейший разговор.
- Чтобы уйти, нужно пять, и один дух, и один ключ крови. Он хочет сразу все. Меньшее его не устроит, - прохрипела медалька.
- Великий Древнир, за что ты так со мной? – почти искренне произнесла я, поднимая взгляд к небу. – Дед, что еще за загадки? Я уже поняла, что кто-то очень настырный хочет меня прибить, а если моя смерть станет частью ритуала, то этот… хм… заказчик еще и псих какой-то. Или некромаг, или сатанист, или влюбленный… Держите меня семеро, меня, кажется, понесло. Дед, вот что ты молчишь? Твоя внучка сходит с ума, голова раскалывается, а доверять приходится первому встречному. Вот откуда столько эйфории?
- Его нет, но он есть. Он самый страшный из несуществующих.
- Дед, похоже, это ты сходишь с ума, а может, я чего-то не догоняю. Вот к чему все эти туманные намеки? Хочешь поиграть? Или ты в доле с этим заказчиком?
- Не неси чушь, - и умолк
Эх, а так хотелось еще поболтать. И это желание меня тоже насторожило. «Будто кодеином обкололась», - подумала я, наклоняясь к ручью, чтобы умыться. Похоже, что в том фантоме присутствовали какие-то смеси, незаметные запахи, влияющие на поведение предполагаемой жертвы.
Но карлика все же повязали, а все из-за его ошибки. Жаль, конечно, что заказчик его быстро ликвидировал, не дав ничего важного рассказать. А та неведомая эйфория спала, будто ее и не было. Было же очевидно, что противник у меня очень сильный. Странно, конечно, было то, что он сам не вышел на охоту за мной. Да и что во мне такого, что такой сильный маг решил прихлопнуть? Да еще странные намеки деда. Эх, столько вопросов, а среди ответов лишь туманная догадка, что я что-то знала, и головная боль.
Ург склонился над убийцей и с такой ловкостью его обобрал, что я почти не заметила его быстрых движений. Он забрал его кошелек и чашу, которую карлик должен был наполнить моей кровью, и мы отправились в путь. Надо было еще во многом разобраться. «А мальчик молодец», - подумала я, ощущая, что без него ни за что бы не выбралась из этой передряги.
***
- То есть ты предлагаешь переночевать в лесу, полном нежити? – я недоуменно посмотрела на Урга, пока тот ставил защиту вокруг нашего небольшого лагеря.
- Тс-с! Есть вещи, которые лучше не произносить вслух. Слова притягивают беду…
- Земля здесь не принимает мертвых и ночами исторгает их из себя. Поняла уж, - перебила я. – Но все равно как-то неуютно. Такое ощущение, что со мной случались какие-то неприятные истории, причина которых была… хм… сам понимаешь.
- Ага, - кивнул парень, высекая огонь с помощью кремня. – Вряд ли найдется человек, у которого остались хорошие воспоминания после встречи с ними.
Ург протянул мне лепешку, кусок сыра, а сам прилег на плащ возле костра. Я уселась на сухую траву и начала молча есть, как завороженная глядя на язык пламени.
- Но хуже всех саванты.
- Кто? – я оторвалась от огня и недоуменно посмотрела на своего спутника. – Саванты? Это те, которые гениальны в одном, но отсталые в другом?
- Что значит «гениальны в одном»? – Ург приподнялся на локтях.
Я даже немного растерялась. Возникло такое ощущение, что мы говорим о совершенно разных вещах.
- Ну, - протянула я, задумавшись. – Саванты могут легко умножать шестизначные цифры в уме.
- Бред, - Ург нахмурился. – Саванты – это юноши лет шестнадцати-восемнадцати в круглых шляпах и плащах с серебряными пряжками. Да только это обманчиво.
Я что-то начала припоминать, хотя все равно оставалось ощущение какого-то недопонимания.
- А еще они людей жрут?
- Да, - юноша кивнул.
- Печально, - я усмехнулась.
Почему-то я была уверена, что не надо опасаться этих савантов. И все-таки мне вновь казалось, что что-то тут не так. В висках еле заметно пульсировало, но я привыкла к этой боли, что почти не обращала на нее внимания.
- Ничего. Я защищу тебя! Обещаю, - глаза Урга блеснули, отражая языки пламени.
- Только не надо в меня влюбляться, - вдруг совершенно серьезно проговорила я и легла на спину, подложив под голову футляр с контрабасом. Звезды светили как-то таинственно и ярко, что я чуть не пропустила вопрос Урга, залюбовавшись ими.
- Почему? У тебя кто-то есть?
Я не видела лица юноши, но чувствовала, что его очень беспокоил этот вопрос.
- Не помню, - честно ответила я, продолжая смотреть на немигающие огонечки. – Но чувствую, что мне сейчас этого не надо. Будто в прошлом случилось что-то страшное, что сердце сжимается в груди и давит, намереваясь вырваться наружу.
И это тоже было странно. Говорила и тут же начинала чувствовать какую-то тоску, будто скучала по кому-то далекому, по тому, кого уже не было возможности вернуть. Но в то же время не понимала, что такого страшного могло случиться с пятнадцатилетней девчонкой.
- А, может, что-то произошло с кем-то из твоих родственников, и парня нет никакого? – с какой-то неправильной надеждой поинтересовался Ург, что я даже развернулась к нему и нахмурилась.
- Нет. Я точно уверена, что дело касается амурных дел. И лучше сменить тему, а то я сейчас в меланхолию впаду. Да и ты заодно. Все, спим.
Хотелось наколдовать одеяло, но я не знала как, а дед молчал. Но, слава всем богам, ночь оказалась теплой и безветренной. Да и костер добавлял жару. Я хотела уже вновь повернуться к звездам, как вдруг заметила, что лицо Урга напряглось.
- Там кто-то есть! Кто-то заметил огонь и идет к нам! – прошептал он, схватив лук.
Я прислушалась и услышала потрескивание ветвей. Кто-то действительно к нам пробирался, причем не скрывая своих намерений. Таинственный гость, кажется, ударился и тихо что-то проворчал. Я хотела уже предположить, что это все же человек, как вдруг из кустов появился парень в круглой шляпе и плаще с серебряной пряжкой.
- Савант! Мы пропали! – в ужасе прохрипел Ург, схватив меня за руку.
- Не паникуй, - я поднялась на ноги и внимательно присмотрелась к путнику.
Когда свет костра упал на его лицо, я поняла, что к нам подошел обычный парень, причем показался очень знакомым. У меня возникло ощущение, что я с ним когда-то встречались.
- Кто ты? – несколько резко спросила я, так как мне совершенно не нравились свои чувства, ведь виски заныли еще сильнее.
- Я Ягуни – странствующий фокусник и телепат, - представился незнакомец, слегка наклонив голову, но в этом движении чувствовалась какая-то насмешка.
Я посмотрела на Урга. Парень не верил путнику и внимательно на него смотрел, сжимая в руке меч, который достал во время моего короткого диалога с этим Ягуни.
- Вы не против, если я погреюсь?
- А ты замерз? – как ни в чем не бывало спросил Ург.
- Еще как, - ответил Ягуни, не чувствуя подвоха.
- Это не савант, - вдруг произнесла я, слегка наклонив голову в бок.
Ург подошел ближе и шепнул на ухо:
- Саванты днем жутко замерзают в холодной земле и ночью все время жалуются на холод.
- Но я его знаю, - так же тихо прошептала я.
- А, может, это он виновен в твоей потери памяти, - Ург еще раз посмотрел на Ягуни.
- Эй, что это вы шепчетесь? Как известно: больше двух – говори вслух! – парню явно надоело стоять и ждать приглашения.
- Доверься мне, - не совсем уверенная в том, что знаю, что надо делать, прошептала я и повернулась к фокуснику.
Буквально минуту назад я почувствовала, что этот Ягуни обладает какой-то странной силой, которая позволяла мне воспользоваться своей. С Ургом все было иначе – он был непробиваемый в ментальном плане, а наш новый знакомый состоял будто из пор или чего-то рыхлого и мягкого, позволяющего проникнуть внутрь. А еще эта самая рыхлость втягивала в себя мысли других. «Зеркальщик», - поняла я и отправила ему свою мысль, завуалированную под его: «Я должен показать, что я не представляю опасности. Надо просто шагнуть к костру». Ягуни с охотой втянул в себя эту мысль и только собирался переступить через круг, как вдруг остановился на полушаге и внимательно посмотрел мне в глаза:
- Это же ты была? Да?
Он нахмурился и попытался проникнуть сквозь мой блок. Тщетно. Я не дала ему такой возможности, а просто в мягкой форме выгнала из своей головы. «Да. И ты сам понимаешь – места тут темные, полны нежити, - я усмехнулась. – Просто докажи, что ты человек, а не какая-нибудь мертвая тварь».
«Каким образом?» - Ягуни продолжал хмуриться.
«Сам знаешь».
«А если не перешагну?»
«А что тебе мешает?»
Ург, ничего не понимая, стоял возле меня, и видно было, что ему ситуация давно перестала нравиться. Боковым зрением я видела, что он переводит взгляд то на меня, то на моего ментального собеседника. И вдруг Ягуни перешагнул круг.
- Беги! Спасайся! Я его отвлеку! – закричал Ург, отталкивая меня назад, чтобы я оказалась за его спиной.
Он уже собирался прыгнуть на Ягуни, но я схватила его за руку.
- Успокойся. Это человек. Если не веришь, ущипни его – нежить не чувствует боли.
И Ург, не колеблясь, ущипнул да с такой силой, что Ягуни резко одернул руку и завопил:
- Ты что, псих? Сказано же – человек я!
Я усмехнулась. Эта ситуация давно переросла в какое-то непонятное действие.
- Ладно, фокусник, можешь погреться возле нашего костра, - и я опустилась на траву, подогнув под себя ноги.
- А почему на тебе была одежда саванта? – подозрительно спросил Ург, все еще сжимая меч.
Ягуни что-то ответил, и так завязался разговор про какое-то кладбище, толпы жвачных и развод бездельников, а я все смотрела на его улыбающиеся лицо и пыталась хоть что-то вспомнить. Когда фокусник продемонстрировал свой дар, я произнесла:
- Он подзеркальщик – проще говоря, умеет читать мысли. Ментальный маг, вот у него и выходят эти трюки с внушением. Зрительные галлюцинации под контролем человека – очень тонкое умение.
- Ты тоже так умеешь, - Ягуни опустился рядом со мной. – Долго училась?
- Не знаю, - я покачала головой. – Все, что я помню - это последние сутки.
И тут выяснилось, что фокусник так же ничего не помнит, кроме последнего года. Он рассказал, что очнулся посреди леса без единого гроша в кармане и с абсолютно чистой памятью.
- Скажи спасибо, что ты еще в Арапс не попал, в Пламмельбург, Борей или От-И-Тиду… Там чужаков не жалуют! – заявил Ург, наконец, выпуская меч из рук. Он сел на свой плащ и посмотрел на меня через костер.
- Еще бы! Особенно если эти чужаки из Тыра! – не остался в долгу Ягуни.
На что Ург просто фыркнул и не стал отвечать на выпад. Что это за место такое? Тыр. Кажется, карлик не очень хорошо о нем отзывался, да и Ягуни, я уверена, зря подкалывать не стал бы. В памяти что-то защекотало. Я точно знала про это место, скорее всего, даже бывала в нем.
- Кстати, ребята, вы так и не представились, - напомнил фокусник.
- Таня, - я тут же протянула руку.
Но как только моя ладонь соприкоснулась с ладонью Ягуни, на небе началось какое-то странное светопреставление в виде молний. А медалька на моей шее засветилась, будто отзываясь на неожиданный эффект.
- O diem praeclarum!*** Две из шести дорог пересеклись, - воскликнул дед с непонятным мне дрожанием в голосе.
Я заметила, что Ягуни заинтересовал мой странный артефакт, он только хотел что-то сказать, но я перебила его, взяв медаль в руки.
- Дед, что это значит? Это значит, что в этом долбанном мире шесть человек с отшибленной памятью? – я тряханула медальку, как будто это могло помочь.
Ноль реакции.
- Дед, - настойчиво проговорила я. – Я знаю, что ты что-то знаешь. Дед.
Медаль не отвечала, наглым образом игнорируя меня.
- Вредный старикашка, - проворчала я и улеглась на свое прежнее место. – Ладно, господа, спокойной ночи.
И повернулась спиной к костру. Этот день был слишком тяжелый, хотя, казалось, с привычной для меня нагрузкой. «Ага, как же, каждый день влипаю в неприятности», - подумала я, прежде чем заснуть, погружаясь в мир сладких снов.


* «Приятно воспоминание о минувших невзгодах» Цицерон. «О пределах добра и зла» (лат.).
** Свободный человек (лат.).
*** О, славный день! (лат)