Глава 34. Гроза над Логовом

«Беги с корабля, который тонет,
Ему остался только миг,
Ты знаешь, смерть тебя не тронет,
И с губ твоих сорвался крик.
Ты бросил в волны свою душу,
Ты бросил тело в глубину,
Ты знаешь, все уже не нужно,
Ты видел, как твой корабль тонул…»
(Thorn «Гроза»)


В воздухе повисла звенящая тишина. Она казалась настолько напряженной и нерушимой, что хотелось просто закричать во все горло, чтобы хоть как-то убедиться, что время не остановилось. На улице вдруг странным образом перестали скрипеть деревья и замолчал порывистый ветер, хотя еще совсем недавно природа предвещала ненастье. Теперь же все это больше напоминало безмолвную летнюю ночь. Я приподнялась на локте, чтобы заглянуть в окно, но оно, как назло, оказалось занавешено шторами. Тогда я осмотрелась. Я полулежала на небольшом диване в одном из залов Логова, и в помещении больше никого не было. Наверное, когда я некоторое время назад прогуливалась по дому, то присела, чтобы отдохнуть, и задремала. Но странно, что не было слышно шума и голосов, ведь обычно по вечерам здесь собираются все, кому не лень – чтобы доставить отчет Темному Лорду или же просто обсудить последние новости. Так почему сейчас здесь так тихо и пусто?
Чувствуя, как мое сердце снова сжимает тревога, я резко поднялась и почти в тот же момент услышала тихие шаги со стороны холла. Мгновенно повернула голову и увидела Темного Лорда, входящего в зал. Его черная мантия была слегка расстегнута, и под ней виднелась белая рубашка; походка была, как всегда, уверенной, а на лице – привычное бесстрастное выражение. Он остановился у порога, словно размышляя, проходить ли ему дальше. Затем Лорд медленно перевел взгляд в мою сторону, какое-то время молча рассматривал меня, пока, наконец, его губы не тронула легкая улыбка. Мое сердце затрепетало, а по телу начало разливаться приятное тепло. Было так хорошо, когда он вот так нежно смотрел на меня и улыбался; казалось, будто все вокруг залито солнечным светом.
Я села на диване, поджав под себя ноги и подобрав юбку, и внимательно посмотрела на Тома. Тот еще какое-то время неподвижно стоял у входа, после чего решительно направился ко мне. По-прежнему ничего не говоря, он просто подошел и заключил меня в объятья. Как только его холодные ладони заскользили по моим оголенным плечам, я тут же ощутила, как кожа покрывается мурашками. Казалось, будто Том секунду назад был на морозе без перчаток и теперь пытался согреть руки о мое тело. Когда он сел рядом, я сжала его ладони в своих и поочередно коснулась их губами, словно желая отдать им свое тепло. Потом я прижалась своей щекой к его и едва заметно вздрогнула – лицо Тома было таким же холодным.
- Что случилось, милый?- прошептала я. – Ты так холоден… Ты замерз?
Я обняла его, чувствуя, как его руки смыкаются на моей талии.
- Нет… Мне так тепло с тобой… - его голос прозвучал как-то странно – я уловила в нем нотки ярости, отчаяния и даже боли. Это встревожило меня, и я отстранилась от Тома, всматриваясь в его лицо.
Оно тоже показалось мне необычным, совершенно не таким, каким было несколько часов назад, перед тем, как Том ушел к Поттерам. Возможно, сейчас он выглядел моложе? Или просто менее обеспокоенным? Его кожа казалась бледнее, чем обычно, исчезли столь знакомые мне морщинки возле глаз и губ, глаза стали светлее, даже тусклее, а движения – более резкими. Все это почему-то напомнило мне семнадцатилетнего Тома, и в то же время я видела перед собой незнакомого человека, который смотрел на меня так, как никогда не смотрел Темный Лорд – совершенно не скрывая своих чувств и эмоций. В нем что-то изменилось, я не только видела это, но и чувствовала. Но, вероятно, сам он этого не осознавал.
- Поцелуй меня, Беллс, - внезапно произнес Том – и никогда раньше я не слышала в его голосе такой мольбы.
Я слабо кивнула и приблизилась к его губам. И Том тут же завладел моим ртом, целуя так, словно пытался выпить меня до дна, высосать из меня все и опустошить. Тем не менее, я ответила на поцелуй, и наши языки встретились в бешеной борьбе. Руки Тома совсем не нежно обхватили меня за талию, пальцы впились в кожу сквозь тонкую ткань платья. В какой-то миг я почувствовала острую боль в нижней губе, и во рту тут же появился солоновато-металлический привкус крови. Если бы я могла, то вскрикнула бы – от боли и неожиданности. Но Темный Лорд настолько крепко прижимал меня к себе, что невозможно было даже пошевелиться. Когда мне стало не хватать воздуха, я попыталась отстраниться, но Том, похоже, и не думал меня отпускать. Я застонала и с силой уперлась ладонями в его грудь, и только когда из моих глаз брызнули слезы боли, Темный Лорд ослабил хватку. Слегка отстранив меня от себя, он непонимающе посмотрел мне в глаза. Выражение его лица вдруг показалось мне наивным, и даже капельки крови возле его рта не помешали мне заметить это. Я подняла руку и дотронулась до своей саднящей губы.
- Больно… - прошептала я. – Что с тобой, Том? Почему ты ведешь себя так… странно?.. Что случилось там, у Поттеров?..
Я хотела сказать еще что-то, но Темный Лорд не дал мне этого сделать.
- Сила, - сказал он, отрешенно рассматривая узоры на моем наряде. – Это должно дать мне силу.
После этого он коснулся пальцами моих окровавленных губ и облизал их. Его лицо озарила улыбка, а я поежилась. Впервые в его объятьях мне стало холодно и страшно. Что, хвосторога побери, случилось (произошло) там у Поттеров? Что они сделали с моим Лордом?
- Наконец-то мы вместе, Беллс, - прошептал Том и снова обнял меня, на этот раз так же, как и всегда – властно, но в то же время нежно и ласково. – Теперь есть только ты, я и наш ребенок, и мы будем счастливы втроем, правда ведь?
- Конечно, - я провела рукой по его жестким волосам и усмехнулась. – Конечно, Том. Я люблю тебя.
Том перестал меня обнимать так же внезапно, как и начал. Он быстро вскочил с дивана и выжидающе посмотрел на меня. Мне же ничего не оставалось, кроме как вложить свою ладонь в его руку и подняться, превозмогая головокружение. Он довольно улыбался, будто бы минуту назад преподнес мне сюрприз, который готовил несколько месяцев.
Мы вышли на середину зала, держась за руки, и на какой-то миг мой взгляд упал вниз. На мне было кроваво-красное атласное платье с пышными разлетающимися юбками, отороченными черными кружевами.
– Почему я в красном, Том? – прошептала я, глядя в его дьявольски красивое лицо.
Он снова улыбнулся.
– Потому что красный – цвет крови, - просто сказал он. – А твои руки по локти в крови. Посмотри, Беллс…
Он поднял мою руку так, чтобы я могла видеть ее от плеча. К моему горлу подступила тошнота, а голова пошла кругом, и если бы не Том, то я бы точно потеряла сознание. Все мои руки до плеч были вымазаны в багровой крови, которая кое-где уже начинала запекаться, образуя тонкую корочку. А на том месте, где еще пару часов назад красовалась ярко выжженная Черная Метка, теперь было непонятное кровавое месиво – словно кто-то пытался вырезать ее у меня ножом. С запястья свисали куски разорванной кожи, мяса, виднелась белая кость. Но самым странным было то, что я совершенно не чувствовала боли, как будто бы это была не моя рука. Мне даже не хотелось кричать от удивления и омерзения, хотелось лишь спрятаться, исчезнуть, только бы не видеть этой искалеченной конечности.
- Том… - вырвалось из моих губ.
Они пересохли, укушенная ранка отчаянно ныла, а сердце почему-то сжалось от невообразимой боли.
- Том, что происходит? – в моем голосе послышалась нескрываемая паника. – Прошу, скажи, что все хорошо… Умоляю…
Мой голос сорвался на рыдания, я приникла к Темному Лорду, обняв его так крепко, как только могла. Его одежда пачкалась в крови с моих рук, но я не обращала на это внимания. С Томом я не должна была ничего бояться, с ним всегда надежно и спокойно. Затем он просто взял мое лицо в руки, коснулся губ, потом подбородка.
- Все будет хорошо, любимая… Моя любимая Беллс…
Он произнес это так, как говорил еще в школе. Подняв на него глаза, я снова содрогнулась неожиданности. Почему сейчас меня обнимал не тот Темный Лорд, которого я знала в последние годы, а Том Риддл, молодой и семнадцатилетний? Как ему удалось помолодеть почти на двадцать лет всего за четверть часа? Что происходит?
- Мне так нравится, когда ты улыбаешься, Беллс, - прошептал он. – Улыбнись… Ведь нам так хорошо…
Но я не могла. Я не могла не только улыбнуться, но и посмотреть ему в лицо. Я озиралась по сторонам, не в состоянии различить очертания предметов в комнате; было так темно, казалось, что я стремительно слепну.
- Том, включи свет, - простонала я. – Прошу тебя, включи свет… Почему так темно?
- Улыбнись, Беллс, - послышался его голос. – Ведь мы будем счастливы…
Снова поцелуй в губы, и теперь я уже не могу отвести глаз от его молодого лица. Нет, все-таки мне хорошо с ним всегда, и плевать, кто он – Том или Милорд. Уголки моих губ невольно начали подниматься вверх. Я потянулась к нему с поцелуем, но внезапно он положил пальцы мне на губы. Его образ стал прозрачным, подобно призраку, и с каждой секундой он стремительно растворялся в воздухе.
- Том!.. – крикнула я. - Том, куда ты? Не уходи, Том!
- Прости, Беллс, но я должен… - совсем тихо прошептал он.
- Нет! Милорд, я умоляю!.. Останься!.. – мой голос срывался, я отчаянно пыталась поймать израненными руками исчезающую тень Тома, но он лишь усмехался и продолжал таять. – Любимый… Ты ведь обещал!.. Прошу… Том… Ты так нужен мне, не уходи … Я ведь говорила, что люблю тебя…
- Я верю, Беллс, но… Я должен. Мы еще увидимся, любимая, я обещаю.
Это были его последние слова, и через секунду он исчез окончательно. В тот же миг я ощутила жгучую боль в левом запястье. С губ сорвался крик боли и страдания, а сознание медленно заволокла мутная дымка.

***

- Белла! – где-то совсем рядом послышался знакомый голос. – Белла, проснись же ты!..
Я почувствовала, как кто-то твердо взял меня за плечи и слегка потряс. Открыв глаза, я не сразу сообразила, где нахожусь – все вокруг казалось смазанным и размытым. Во рту пересохло, а запястье горело так, словно его прижгли раскаленным железом. Не в силах терпеть эту страшную боль, я стиснула зубы и, стараясь не шевелить рукой, привстала. Кто-то по-прежнему крепко держал меня, не давая двигаться свободно. С шумом вдохнув воздух, я невольно застонала, потом принялась осматриваться по сторонам.
Я лежала на диване в кабинете Темного Лорда, запутавшись в собственной мантии, а надо мной склонился Рудольфус, растрепанный и неопрятный – казалось, он одевался в невообразимой спешке. Весь его вид говорил о том, что что-то случилось, и у меня все похолодело внутри. Тогда я перевела взгляд на свою руку и невольно вскрикнула – кожа на запястье была гладкой, слишком бледной, и на ней едва заметно проступали очертания Черной Метки. Насколько я помнила, такой тусклой она не была еще никогда.
Совсем забыв о боли, я с тревогой уставилась на Рудольфуса.
– Что случилось? – еле слышно прошептала я. – Где Милорд?
От волнения я была не в состоянии говорить громче, но Руди меня услышал. Он осторожно выпустил меня из объятий, но не отвел взгляда.
– Где Темный Лорд? – на этот раз у меня получилось задать вопрос более громко и четко, однако голос мой дрогнул.
– Белла, послушай, тебе лучше успокоиться… – начал Рудольфус, но я его перебила.
– Ты видишь, я спокойна, теперь скажи, где Милорд!.. – я сделала ударение на имени, и впилась глазами в лицо мужа, ожидая ответа.
Сейчас он почему-то раздражал меня, как никогда, и если бы не слабость во всем теле, я выхватила бы волшебную палочку и с удовольствием применила к нему какое-нибудь заклинание.
Рудольфус умоляюще посмотрел на меня, и это заставило меня замолчать.
– Я не знаю, как объяснить тебе это… – пробормотал Рудольфус. – Тебе сейчас нельзя переживать, и…
Руди опустил голову, его плечи поникли, и теперь мне стало по-настоящему страшно. Все мои тревоги накануне, кошмарный сон о Темном Лорде, исчезающая Черная Метка, встревоженный вид Руди и его последние слова…
Я вскинула голову.
– О чем ты говоришь, Руди?.. Откуда ты… – начала я, но тут в коридоре раздались громкие шаги, и через несколько секунд двери кабинета резко отворились.
На пороге возник Люциус Малфой собственной персоной, и выглядел он ничуть не лучше Рудольфуса: светлые волосы разметались по плечам, глаза тревожно блестели, а на привычно светлом лице – красные пятна. Да что же с ними происходит сегодня?! И где Том?
– Вы уже слышали? – с порога выпалил Малфой. – В Министерстве переполох, все стоят на ушах, авроры в панике…
Рудольфус лишь хмуро посмотрел на Люциуса, я же вскочила с дивана, с ужасом вслушиваясь в то, что говорил Малфой.
– Мне едва удалось убраться, - продолжал он. – Теперь, когда вся защитная магия разрушена, им ничего не стоит обнаружить Логово, выследить нас и запихнуть в Азкабан. У нас совсем немного времени, нужно убираться, пока до них окончательно не дошло, что Темный Лорд исчез…
- Что? – исступленно выкрикнула я, перебивая Малфоя. – Как исчез? Куда исчез?
Эти слова тут же показались мне настолько глупыми, что я была готова расхохотаться, но меня остановило то, что так явно читалось в глазах Люциуса – растерянность, страх и паника. Я хорошо знала этого человека, но таким его видела впервые. Видимо, на моем лице сейчас отобразилось примерно то же самое, потому что Люциус успокаивающе положил мне на плечо руку.
- Мне очень жаль, Белла, - тихо произнес он, и мне даже показалось, что он говорил искренне. – Но Темного Лорда действительно больше нет. Он пошел к Поттерам, убил обоих, но когда собирался произнести Смертельное Проклятье для мальчишки, то просто исчез. Авроры прибыли туда сразу после этого, но нашли только развалины дома, тела Поттеров и живого мальчишку.
Малфой замолчал, и в комнате воцарилась тяжелая, ужасающая тишина, а в моей голове крутилась лишь одна мысль: «Он врет, этого не может быть, это всего лишь сон». Я просто стояла посреди комнаты и смотрела на Люциуса в надежде, что он сейчас улыбнется и скажет, что это была просто глупая шутка, но разум подсказывал, что он не из тех людей, кто стал бы говорить подобные вещи просто так. Метка на руке все еще отдавала болью, пусть и приглушенной – видимо, я была так ошарашена, что мне было просто-напросто не до нее. Перед глазами все поплыло, стало трудно дышать, и через мгновение я ощутила, как две пары рук подхватили меня и усадили на диван. Там я запрокинула голову, хватая ртом воздух и чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Тело била мерзкая дрожь, чьи-то сильные руки сомкнулись вокруг меня, но сейчас все это волновало меня в последнюю очередь. В сознании гулко звучало лишь одно: «Он мертв, моего Тома больше нет, он не вернется». Но ведь это невозможно, он никак не мог умереть, он ведь бессмертен!..
Только спустя какое-то время я осознала, что сквозь мои плотно сжатые губы прорываются не то стоны, не то рычания. Кто-то все еще крепко держал меня, кажется, это был Руди, и, наверное, если бы не он, у меня бы началась настоящая истерика. Но все это обрушилось на меня настолько неожиданно, что пока просто не складывалось в целостную картину. Внезапно из глаз брызнули слезы, а стоны превратились в крик.
– Он не мог умереть!.. Нет… ОН НЕ УМЕР!.. – мой голос сорвался, и теперь я захлебывалась в беззвучных рыданиях.
Скоро придет Том, скажет, что это только шутка, и все закончится. Ведь он обещал, что все будет хорошо и мы, наконец, будем вместе… Я с силой вырвалась из объятий Рудольфуса, вскочила с дивана и бросилась к Люциусу.
- Скажи, что ты пошутил! – прошипела я. – Скажи, что он жив, что…
Если бы Руди не поспешил встать и сгрести меня в охапку, то я бы набросилась на него с кулаками.
- Белла, успокойся, прошу тебя… Тебе нельзя нервничать, это может навредить ребенку… – умоляюще прошептал Рудольфус.
В этот миг я замерла, обмякнув в его руках, мой же взгляд устремился на мужа. Весь мой шок от новостей Люциуса смешался с непониманием слов Руди о ребенке. На миг я замерла, обмякнув в руках мужа, после чего подняла на него изумленный взгляд. Осознание того, что Руди знает о ребенке, стало очередным потрясением за этот день.
- Как?.. – прошептала я. – Откуда?.. Кто тебе сказал, что я… беременна?
Во рту пересохло, и я облизала губы, жадно вдыхая носом воздух. Рудольфус же бережно усадил меня на диван и присел рядом. Его лицо не выражало ничего, кроме обеспокоенности, а в глазах была какая-то странная пустота. Я невольно подалась к нему, коснувшись рукой плеча.
- Руди?.. – я четко ощущала, что мой голос дрожит.
Рудольфус медленно повернул голову и посмотрел на меня. Сейчас он показался мне невероятно уставшим, осунувшимся, морщины на лице, казалось, выделялись еще четче, взгляд утратил всю свою прежнюю живость. И в тот момент я поняла, что он знал обо всем с самого начала. Понимал, как я люблю Тома, видел, что я на протяжении стольких лет бегала к нему на свидания, ссылаясь на тайные задания Темного Лорда, и ничего не говорил на это. Молча наблюдал за моими изменами, находился рядом, когда мне было плохо, но не смел даже заикнуться о моих отношениях с Томом. Родной, милый Руди…
– Ты все знал, – отрешенно прошептала я.
Рудольфус посмотрел мне прямо в глаза, и в них я увидела боль – смешанную с нежностью и безграничной заботой, но все же четко различимую, и было ясно, что рана в его душе не заживет уже никогда.
– Знал, - спокойно кивнул Рудольфус.
– Но… – я все еще удивленно смотрела на мужа. – Но почему ни разу об этом не заговорил? Почему делал вид, что все в порядке?
Слезы потекли по моим щекам, а я не пыталась ничего сделать, чтобы их остановить. Я смотрела на Рудольфуса, и мое сердце сжималось – от того, что поняла все слишком поздно, от того, что он, несмотря ни на что, остался рядом со мной, просто от безысходности. Неужели можно любить настолько сильно, что быть в состоянии простить абсолютно все, любую измену, любой проступок и даже то, что я люблю совсем другого человека?.. Любила другого человека…
От этой мысли запершило в горле. Увидев, что я вот-вот вновь зарыдаю, Рудольфус одним движением порывисто обнял меня. Я уткнулась носом в его рубашку и всхлипывала, наплевав на всю свою гордость и выдержку.
- Он хотел этого ребенка, - прошептала я. – Я не знаю, что делать… Если он когда-нибудь вернется, то будет хотеть видеть его…
- Ты так упорно веришь, что он не умер? – спросил Рудольфус.
- Он… – на миг я осеклась, отстранилась от мужа и посмотрела на него снизу вверх. – Он не мог умереть. Это просто невозможно, у него слишком сильная магия. И… Если бы он умер, я бы почувствовала это. Не знаю, почему, но мне кажется, что тогда бы что-то случилось и со мной, а сейчас… Он вернется, Руди, обязательно вернется, вот увидишь…
– Ну, тогда, если ты так считаешь, то нам нужно что-то предпринять. Мы найдем безопасное место, поедем к моим родственникам во Францию, там ты сможешь нормально родить ребенка, думаю, что никому не придет в голову, чей он, – полушепотом произнес Рудольфус. – А потом… Белла, я прошу тебя, главное, не переживай сейчас…
Эти слова еще больше сбивали меня с толку. Такая верность, готовность идти на такие жертвы… Мне до сих пор с трудом верилось в то, что Рудольфус переступает через себя, смиряется со всем и упорно продолжает поддерживать меня.
– Постараюсь, - прошептала я. – Спасибо… Я…
Хотелось сказать что-то теплое, ободряющее, но разве это было уместно сейчас, когда я только узнала об исчезновении Темного Лорда? Если он исчез, то нужно искать его, узнать, что произошло, сделать все, чтобы вернуть…
– Я, конечно, понимаю, что все это трогательно и самоотверженно, но спешу напомнить, что защитные чары над Логовом разрушены и авроры могут прибыть сюда в любую минуту, - внезапно раздался голос Люциуса.
От неожиданности я вздрогнула, потом обернулась и посмотрела на него невидящим взглядом.
– Нам лучше поскорей убраться отсюда. Сейчас они будут судить всех без разбора, а тех, кого застанут здесь, – в первую очередь, - сказал Люциус, направляясь к двери.
Некоторое время я неподвижно сидела на диване, пытаясь осознать услышанное, после чего вскочила с места и, не обращая внимания на протесты Руди, кинулась за Малфоем. Настигла я его только на лестнице, ведущей в холл. Там Люциус остановился и смерил меня равнодушным взглядом.
– Белла, иногда мне кажется, что за последние годы ты настолько выжила из ума, что теперь не способна нормально оценивать ситуацию. Я уже сказал, что будет, если мы отсюда не уберемся, – Люциус на миг замолчал, его лицо приобрело презрительное выражение. – Очень скоро нас найдут. Темного Лорда нет, он исчез, умер, испарился, можешь называть это как угодно. Но он не вернется, а авроры найдут нас, и тогда уже некому будет спасать нашу шкуру. Без него мы никто, Белла! И никакой здравомыслящий человек не полезет на рожон, самое разумное сейчас – это постараться избежать разборок с Министерством. Хотя, если ты хочешь остаток своих дней провести в Азкабане, то я не стану мешать тебе в осуществлении твоей мечты. А если все-таки решишь образумиться, то я бы советовал тебе уже сейчас придумывать оправдание твоей Черной Метки.
С этими словами Люциус снова отвернулся от меня и направился в сторону гостиной, откуда отчетливо доносились голоса. Я же просто стояла на лестнице, растерянно глядя на отдаляющегося Малфоя. Его слова об Азкабане вновь и вновь звучали в моем сознании, хотя мне, в общем-то, было все равно – какая разница, где ждать возвращения Темного Лорда? Но если я попаду в тюрьму, то не смогу даже попытаться найти Тома… Мерлин, снова он… Ну почему, почему, когда все начало становиться на свои места, когда нам с ним было хорошо, как никогда, жизнь устроила очередную каверзу? Разве это справедливо? Разве мы мало вытерпели за прошедшие годы? А я-то наивно полагала, что мы заслужили хоть немного счастья…
В носу защипало, и я обессилено прислонилась спиной к стене. Если бы он был рядом, он непременно обнял бы меня и сказал, что все образуется, что нужно просто поверить в свою силу духа, и тогда я непременно выдержу любое испытание. И он был бы прав. Сейчас не время давать волю эмоциям, Темный Лорд всегда говорил, что в такие моменты нужно сжать кулаки, прояснить разум и действовать так, как подсказывает здравый рассудок.
Тогда я решительно подняла голову, сделала несколько глубоких вдохов, потом вытерла рукой выступившие на глазах слезы. Разве не я считалась самой верной Темному Лорду Пожирательницей Смерти? Разве я не клялась служить ему вечно, до самой своей смерти? Я все еще дышу, а мое сердце стучит - значит, я жива, и должна сделать все, что угодно для того, чтобы вернуть Темного Лорда, разыскать его и в очередной раз доказать, что он для меня важнее всех на свете. Чтобы мир был таким, как хотел Том, чтобы у моего ребенка был отец, а у меня - любимый человек.
– Я с тобой, Том… - прошептала я, крепко сжимая в кармане мантии волшебную палочку. – Обещаю, что найду тебя…
Уверенными шагами я направилась в гостиную Логова, где уже собрались Пожиратели Смерти. Зал, который всегда казался мне просторным, почему-то вдруг стал слишком тесным, душным и каким-то нечетким, одноцветным. Появившись там, я ожидала, что увижу большое количество людей, однако оказалось, что присутствовало не больше дюжины, и с каждой минутой народу, похоже, становилось все меньше. Кажется, Люциус был прав, когда говорил, что для всех сейчас главное – позаботиться о собственной шкуре. Трусы! Как они могут?! Я почувствовала, как меня охватывает гнев до такой степени сильный, что у меня задрожали коленки, а ногти больно впились в ладони. Это немного отрезвило меня, и я осмотрелась, пытаясь оценить обстановку. Эйвери, раскрасневшийся и растрепанный, мерил шагами комнату и явно размышлял о чем-то своем. Роквуд, Макнейр и Нотт что-то обсуждали, стоя у камина и, видимо, намеревались покинуть помещение. Меня снова было охватила ярость, но тут я заметила Рабастана, сидящего в одном из кресел. Он едва заметно кивнул мне, показывая, что понимает причину моего негодования. Кажется, сейчас все мои эмоции были написаны на моем лице, и я поспешила взять себя в руки.
– Думаю, с меня хватит, - внезапно произнес Эйвери, остановившись посреди комнаты.
Он обвел взглядом всех присутствующих, после чего решительно шагнул к камину.
– Служба – это, конечно, хорошо, но в Азкабан я не хочу, - пробормотал он, доставая с каминной полки горшочек с Порошком Флу.
– Ты с ума сошел?! – вырвалось у меня. – Да как ты можешь так говорить? Темный Лорд вернется. Он бессмертен!
Эйвери уставился на меня так, словно я заявила, что собираюсь привести к себе домой горного тролля.
–Это ты тронулась умом, Белла, - сказал он. – Темного Лорда нет, а сейчас еще не поздно залечь на дно, чтобы нас никто не смог найти.
С этими словами он бросил щепотку волшебного порошка в пламя, выкрикнул название своего поместья и исчез в зеленом огне. Проводив его взглядом, я безмолвно уставилась в очаг.
- Он прав, Белла, - послышался голос Роквуда. – Лучше сваливать поскорей, иначе придется отдуваться за всех, в том числе за самого Темного Лорда.
Кажется, мое лицо вновь приобрело выражение крайнего негодования, что заставило Роквуда сделать шаг к камину и подальше от меня.
- Да как ты можешь так говорить! – от злости я не могла даже кричать, и из горла вырывался шепот, напоминавший шипение змеи. – Вы ведь все клялись в верности нашему Лорду! Каждый из вас носит его Метку – и, получается, каждый из вас носил ее только из страха? И теперь, когда его не стало, вы бежите, как поганые крысы, заботясь лишь о спасении собственной шкуры! Да как только Милорд вернется, он прикончит вас первыми!..
Я замолчала, гневно глядя на всех присутствующих в зале. Но, кажется, мои слова не произвели на них ровным счетом никакого впечатления – лица людей оставались такими же равнодушными и безучастными, как и секунду назад. Театральная пауза затянулась на несколько мгновений, после чего Розье встал с кресла и, покачав головой, подошел в Роквуду.
- Кажется, Белла сошла с ума, - заявил он, и в его голосе не звучало ни капли иронии. От этой холодной серьезности я ощутила еще большую тревогу.
Все, кто находились в этом зале, считали меня сумасшедшей, и, очевидно, никто не собирался помочь мне найти Темного Лорда. Меня внезапно захлестнула обида, захотелось просто сесть посреди зала и залиться слезами, но вряд ли это поспособствовало бы поднятию моего боевого духа. Получается, я была единственной, кто так искренне верил в идеи Темного Лорда и служил ему настолько верно? Но как это возможно?..
- Это вы сошли с ума! – крикнула я вслед исчезающим в камине Роквуду, Розье и еще нескольким Пожирателям Смерти. – Милорд вернется, я обещаю вам!.. И тогда вы пожалеете о своей трусости!..
Мои руки начали трястись, а голос оборвался. Неужели я больше не могу держать себя в руках?.. Ведь всего несколько минут назад это было так просто!.. Моя правая рука потянулась к карману мантии, выхватила волшебную палочку. Мне было неважно, на кого насылать проклятие, какие это может иметь последствия и есть ли вообще в этом смысл, я знала, что все равно не буду об этом жалеть.
- Круци… - начала я, но внезапно кто-то мягко, но настойчиво положил руку мне на плечо, и я была вынуждена опустить волшебную палочку.
Выждав несколько секунд, я медленно обернулась. В полушаге от меня стоял Рабастан и внимательно смотрел в мое лицо. Странно, но в его глазах читалось сожаление и… понимание? За последние несколько минут для меня стало почти привычным видеть на лицах окружающих жалость и желание убежать от меня подальше, словно я безумная. Рабастан же спокойно стоял рядом со мной и, кажется, уходить вовсе не собирался.
- Почему ты так уверена, что он вернется? – тихо спросил он.
- Потому что он самый великий волшебник столетия, - уверенно ответила я. – И он не может просто так умереть. Никто не говорил, что нашли его тело; тем более, если бы Милорд погиб, я бы ощутила это физически. Все мы бы это поняли.
- Я хочу тебе верить, Белла, честно, - серьезно сказал Рабастан. – И, знаешь, ты можешь рассчитывать на нас с Руди в любом случае. Мы ведь семья, не так ли?..
Невольно улыбаясь, я изучала Раба взглядом. Только сейчас я заметила, каким уставшим он выглядит, как похудело и осунулось его лицо, глаза почти утратили тот жизнерадостный блеск, который когда-то сводил с ума мою сестру и придавал нам всем силы духа. Последний год слишком измотал его, а после того, как им с Цисси пришлось расстаться, он сосредоточился на выполнении приказов Милорда, полностью отдавая себя этому. Сейчас же он выглядел растерянным.
– Спасибо, Раба, - сказала я, понимая, что не все так плохо.
Если нас будет трое, то это усилит шансы найти Темного Лорда, хоть и придется нелегко. Рабастан ободряюще подмигнул мне, как он часто делал раньше перед очередным заданием. Руди, как оказалось, уже спустился со второго этажа и теперь стоял рядом с нами, тревожно теребя рукава мантии. Мне тоже было страшно, но я не могла показывать это, так как понимала, что сейчас все держится лишь на мне, и если я хоть на миг отдамся своей боли, то вся наша команда падет духом.
Вдруг со стороны холла послышался шорох, за ним раздались гулкие шаги. Я, Руди и Рабастан среагировали молниеносно, выхватив волшебные палочки и приготовившись идти в бой в любую секунду. Если это авроры, то единственное, что могло бы нас спасти, – это внезапная атака. Но, к нашему большому облечению, в комнату влетел запыхавшийся светловолосый юноша с расширенными глазами и перекошенным от страха и волнения лицом. Он с готовностью выставил вперед волшебную палочку, однако было четко видно, как тряслась его рука. Увидев нас, Барти замер, после чего шумно выдохнул и медленно опустил палочку.
- Белла… - мое имя он произнес так, словно я была его последней надеждой. – Я уже знаю, что случилось… Все Министерство на ушах, половина Аврората в Годриковой Лощине, все только и говорят о том, как младшему Поттеру удалось победить Повелителя. Представляешь, он отделался только небольшим шрамом на лбу. В то время как наш Лорд…
Барти не смог договорить, и мне показалось, что он вот-вот разрыдается. Утешать этого парня сейчас мне не очень-то хотелось, однако на меня произвели впечатление его слова. Во-первых, то, что маленький Поттер каким-то образом победил Милорда, казалось мне невероятным и нелепым, но по лицу Барти вряд ли можно было сказать, что он врет. А, во-вторых, Крауч говорил так, словно в его жизни произошла такая же трагедия, как и в моей, и сейчас ему больше всего на свете хотелось вернуть все на свои места. И что-то мне подсказывало, что у нас может получиться.
- Он ведь не умер, Белла? – прошептал Барти, заглядывая мне в глаза. – Прошу, скажи, что наш Господин жив и его еще можно вернуть…
Я почему-то не сомневалась, что если я не заверю его в этом, то Крауч-младший заревет.
- Нет, он не мог умереть, - произнесла я. – И мы как раз собирались отправиться искать его.
Барти просиял. Кажется, он не менее моего хотел снова вернуть Тома, и я не сдержала ухмылку.
- И я тоже могу пойти с вами? – спросил он.
В его глазах было столько надежды, что я не сомневалась ни минуты. Если с нами будет еще один преданный Милорду человек, то это просто замечательно. Главное, действовать быстро, оперативно и чисто, никому не попадаясь на глаза. А что делать? Это я знала почти с самого начала, ведь Поттеры – не единственные, кто попадал под это пророчество…