Глава 3. Сверхчеловек.

«Как крепость, хмур и неприступен,
Как равноденствие, прекрасен,
Как бесконечность, недоступен…»



Всегда, когда чего-то ждешь, то кажется что время тянется медленнее, чем обычно. От того памятного разговора с Руди до пятницы – дня собрания Пожирателей Смерти, оставалось три дня, а мне казалось, что несколько месяцев. Все это время я без дела слонялась по дому, не находя себе места, и старалась развлечь себя всем, чем могла, но, к сожалению, этого не получалось. Я, то и дело, рисовала в своем воображении картины так ожидаемого мною дня и удивлялась своему нетерпению. Так хотелось поскорей увидеть самого Темного Лорда, узнать, кто же он такой и кого из себя представляет. Как бы я не пыталась нарисовать в своем сознании его образ, у меня это получалось плохо. А еще, я нервничала и мне казалось, что где бы я не находилась, в меня впивались сотни крошечных иголок, не дающих нормально шевелиться. За столом постоянно дрожали руки, было трудно собраться с мыслями, а по ночам ко мне опять вернулась бессонница.

Руди по-прежнему уходил рано утром и возвращался поздно вечером и, как мне показалось, стал еще более нервным и уставшим. Я почти сразу простила ему ложь о Министерстве, и даже не упоминала об этом. Мы жили так, как будто бы я всегда знала, что мой муж – Пожиратель Смерти. Единственное, что меня настораживало, так это его странное хмурое настроение. За эти дни я практически не услышала от него ни одного слова, не считая порицаний Квикки, который был уже готов покончить с собой, и единственное, что его от этого останавливало, так это то, что хозяева явно будут этим недовольны. Неужели служба Темному Лорду отнимала столько сил и энергии? Хотя, я подозревала, что это нечто большее, чем мне казалось с самого начала, ведь идя к Темному Лорду, волшебник отдавал в его распоряжение свою жизнь, а если пытался противиться его воле, то подписывал себе смертный приговор. Я отлично понимала эту истину, но только почему ее осознание не уменьшало моего желания стать Пожирательницей Смерти?

Четверг был, наверное, последним ясным днем в году, а солнце хоть и светило, но его лучи уже не давали прежнего тепла. Я даже удивилась, что оно вообще показалось из-за туч, уже полноправно хозяйничавших в небе. Но, в то же время, это меня даже слегка обрадовало, я вышла в парк, чтобы насладится последней иллюзией тепла, подставив бледное лицо рыжим лучам. В тот же день пришла Нарцисса, которую я поспешила уверить, что все ее подозрения верны, сказала ей, что наши мужья действительно имеют отношение к Темному Лорду, но промолчала о своем стремлении попасть в ряды приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть. Да, я в какой-то степени доверяла сестре, но что-то подсказывало, что о своем решении стоит промолчать, по крайней мере, сейчас.

Пятница встретила меня уже привычным пасмурным и неприветливым небом. В тот день я проснулась слишком рано, хотя собрание планировалось на вечер, и каждую минуту ждала возвращения мужа, который должен был проводить меня в штаб Темного Лорда. Мне было одновременно и страшно, и интересно. Я нервничала, но в тоже время старалась не выдавать своих эмоций, будучи почти уверенной, что Темный Лорд не будет этим доволен. Хотя, у меня почти все время возникали мысли, что он может и не допустить меня к собранию или просто убить на месте за излишнюю любопытность. В голове часто всплывали слова Руди о жестокости и непредсказуемости Лорда, хотя, какой для него был смысл причинять вред чистокровной ведьме, представительнице одного из самых знатных родов Британии, которая решила перейти на его сторону? Да и мои магические способности не были средними, ведь я закончила Хогвартс с отличием, а с самого детства интересовалась Темными Искусствами. Один словом, все должно было пройти весьма неплохо, вот только почему меня терзали такие странные предчувствия?

Как только пробило без четверти семь, камин в гостиной Лестрейндж-Холла замерцал ярко-зелеными вспышками огня и через миг в помещении появился Руди, стряхивая с плеч белый пепел. Его лицо было, как никогда, сосредоточено, и он казался еще более напряженным, чем во все предыдущие дни вместе взятые. Я, наверное, переживала не меньше его, но все-таки мне было невдомек, что же так сильно гложет моего мужа. Он боялся наказания Лорда за то, что посвятил в свою тайну жену? Или того, что его повелитель решит лишить меня жизни? Но ведь это глупости!

Ничего не сказав мужу, я встала с кресла, накинула на плечи черную бархатную мантию и стала около Руди. Он лишь коротко кивнул мне, спрашивая, готова ли я к «путешествию», и с моей стороны последовал такой же безмолвный ответ. Потом Рудольфус одной рукой взял меня под локоть, другой потянулся к порошку Флу, и через пару секунд мы уже ступили в камин. У меня привычно закружилась голова, перед глазами пронеслись размытые картины, и в следующий миг я уже находилась совсем в другом помещении.

Это был довольно просторный зал, освещенный тусклыми огоньками свеч, парящими под потолком, что сразу же напомнило мне Хогвартс. Практически все место в помещении занимал широкий круглый стол, вокруг которого были расставлены мягкие стулья, оббитые темно-зеленой тканью. Такого же цвета были тяжелые шторы на окнах, и, как мне показалось, их здесь почти никогда не раздвигали. Позади меня, в широком камине плясали языки пламени, согревая своим жаром. В комнате было много людей, они стояли небольшими группками или сидели за столом и негромко переговаривались, от чего в помещении стоял мерный гул голосов. Я уже и не помнила, когда видела в последний раз такое количество волшебников. Все это казалось слишком непривычным и в то же время слишком захватывающим, наверное, из-за моего волнения и ожидания чего-то интересного.

Я принялась рассматривать всех присутствующих, стараясь изо всех сил скрыть любопытство. Как выяснилось, большинство из находящихся здесь волшебников были мужчинами, практически на всех были одеты обычные черные мантии, кое-кто прятал свои лица под темными масками. Именно они держались особняком, находясь в дальних углах зала или сидя в гордом одиночестве за столом и дожидаясь появления Темного Лорда. Другие же вели себя более-менее непринужденно, хотя в тоже время обстановка в помещении была серьезная. Но, несмотря на относительное спокойствие окружающих, Руди был таким же нервным, как и прежде. Он казался слишком бледным, губы были сжаты в тонкую линию, а глаза смотрели на все происходящее с необъяснимой тревогой, словно он в чем-то провинился и ждал наказания. Возможно, так и было, но я об этом старалась не думать. Почувствовав, как он взял меня за руку своими холодными, как лед, пальцами, я несильно сжала их, надеясь, что мое прикосновение хоть как-то успокоит мужа. Конечно же, это было, бессмысленно.

Вскоре я увидела, что к нам приближается несколько человек, которые явно собирались начать с Руди беседу. Один из них был высоким, черноволосым и черноглазым, с грубыми чертами лица и довольно резкими манерами, второй же – низкий, щуплый, с жидкими светлыми волосами, торчащими во все стороны, болезненно-бледной кожей и низко запавшими светлыми глазами. Я увидела, как последний перевел взгляд в мою сторону, и его лицо тут же расплылось в улыбке, а в глазах появилось выражение приятного удивления. Вскоре, начал улыбаться и его приятель. Я же просто прищурилась, наблюдая за реакцией бывших школьных приятелей Роберта Яксли и Джека Эйвери на мое неожиданное появление.

- Не верю своим глазам! – воскликнул Эйвери. – Беллатрикс, неужели это ты?

- Неужели меня так трудно узнать? – поинтересовалась я, глядя на собеседников.

- Я бы сказал, что трудно увидеть. Не помню, когда мы с тобой виделись в последний раз, боюсь, что это было несколько лет назад, - произнес Яксли и повернулся к Рудольфусу. – Ну, наконец-то ты решился ввести супругу в наш круг, уверен, что Темный Лорд будет так же рад ее видеть в наших рядах!

С этими словами мой бывший одноклассник дружески похлопал моего мужа по плечу, то в ответ лишь натянуто улыбнулся и пробормотал что-то невнятное. Я подозрительно посмотрела на Яксли. С чего бы это Темный Лорд был бы рад принять меня в свои ряды? Чем бы его могла заинтересовать моя персона? Я уже было открыла рот, чтобы спросить об этом, как внезапно в помещении воцарилась тишина. Все присутствующие на миг замерли, но потом сразу же поспешили к столу занять свои места. Мне ничего не стоило понять, что это могло бы значить – на собрание прибыл ОН.

Рудольфус взял меня за руку и повел к столу. Мы с мужем уселись, и я принялась смотреть по сторонам, дабы разглядеть того, кого все так ждали. Люди в помещении расселись за считанные секунды, и теперь взгляды всех устремились во главу стола, туда, где предположительно должен был находиться Темный Лорд. Я всмотрелась в полутьму и смогла различить силуэт человека, сидевшего в кресле с высокой спинкой. Мне не сразу стало понятно, что нас с ним разделяет всего несколько человек и темный маг находиться слишком близко ко мне. Я вдруг почувствовала внезапно нахлынувшую дрожь, непонятное головокружение, а сердце забилось так, что мне казалось, будто его биение слышно на весь зал. Мои глаза жадно рассматривали самого сильного темного волшебника последних лет, и я была просто не в состоянии отвести от него взгляд. Темный Лорд был не таким, каким я его представляла. Это был мужчина средних лет, высокий, с темными волосами, светлой кожей. Его лицо все еще сохранило остатки былой красоты – идеально правильные черты лица, четко очерченные тонкие губы, прямой нос и выразительные глаза. Сейчас, в полутьме, они казались почти черными и бездонными, но я почему-то была уверенна, что при другом освещении они были бы совсем другого цвета. Их взгляд был настолько пронзительным и внимательным, что казалось, будто от него не может ускользнуть ни одна деталь, ни одно движение. Темный Лорд держался спокойно и непринужденно, в нем не было ни капли пафоса или гордости. Да, он явно осознавал свою власть над всеми, кто здесь присутствовал, и воспринимал это, как должное, но никто из Пожирателей Смерти не мог с этим не согласиться. На какой-то миг он показался уставшим, но, наверное, это была всего лишь игра света.

Когда я рассматривала Темного Лорда, во мне совершенно внезапно возникло какое-то странное чувство, показавшееся очень знакомым. Все мое волнение мгновенно прошло, и ему на смену пришла необъяснимая тоска, в груди что-то больно кольнуло. Всего на миг я почувствовала желание сорваться с места и убежать подальше от этого пронизывающего взгляда. Но еще через миг я почувствовала, что он перевел взгляд на меня и какое-то время смотрел прямо в глаза. Мне показалось, что нас связала какая-то невидимая нить, которая не позволяла мне отвернуться. Я почувствовала себя очень маленькой и слабой и в тоже время поняла, что ради этих глаз готова пойти на все; они одновременно и ужасали меня, и притягивали к себе. И почему это чувство казалось таким знакомым? Неужели снова дежа вю? Или это всего лишь моя фантазия?

Я все никак не могла отделаться от мысли, что уже где-то видела этого человека, как вдруг поняла, что он начал говорить.

- Я снова приветствую вас всех, - произнес Темный Лорд. У него был приятный бархатный голос, и говорил он негромко, спокойно и размеренно. – Особенно радует то, что я вижу здесь новые лица.

Темный Лорд сделал паузу и обвел взглядом всех присутствующих. Люди же, как один, смотрели на него, затаив дыхание.

Рудольфус на соседнем стуле впился ногтями в сидение и напряженно глядел на Лорда. У меня все так же кружилась голова, но я продолжала смотреть на волшебника, который уже говорил что-то, но мне никак не удавалось сосредоточиться на его словах, продолжая наблюдать за его движениями и необыкновенной грацией. Странное чувство, возникшее несколькими минутами назад, становилось только сильнее, кружило голову и не давало нормально думать. Это было так знакомо, но в то же время казалось чем-то далеким и невозможным. Интересно, мне чудилось или Темный Лорд продолжительно посмотрел на меня? Но, какое ему до меня дело? Хотя... Ведь после собрания мне самой придется просить его о Метке, возможно, он это понял и теперь присматривается ко мне. Да, наверное, так и было.

- …и, все равно, как бы там ни было, я могу сказать, что доволен проделанной работой. Думаю, что не для кого уже не секрет, что для достижения нашей цели осталось совсем немного. Довести несколько дел до конца, возможно, разобраться еще с некоторыми людьми, но кое-кто из вас смог мне доказать, что ни для кого из вас нет ничего невозможно. Скоро мир изменится, и в этом будет наша заслуга. Больше не будет этих глупых предрассудков, которые управляли нашими жизнями, ими будем управлять мы, потомственные волшебники, одни из самых сильных людей в этом мире. Мы больше не должны будем подчиняться магглам и прятаться от них на каждом углу, слушаться будут нас! Посмотрите, до чего дошла политика Министерства Магии – мы, чистокровные маги, должны скрываться из-за глупого Статута Секретности, придуманного несколько столетий назад. Мир меняется, и мы меняемся вместе с ним, волшебное сообщество расширяется, но магглы не дают ему развиваться так, как оно могло бы.

Я слушала его речь, затаив дыхание, продолжала рассматривать его лицо, которое с каждое секундой мне казалось все совершеннее и совершение. Вообще, было трудно поверить, что именно этот человек внушает столько ужаса всей волшебной Британии, что Министерство Магии направляет на борьбу с ним все свои силы.

А Темный Лорд продолжал рассуждать о магглах, магглорожденных и чистокровных волшебниках, и с ним невозможно было поспорить, каждое его слово несло в себе истину. После его речи некоторые Пожиратели Смерти стали сдавать ему отчеты о проделанной работе, Лорд просматривал их, время от времени бросал какие-то комментарии. Потом пришла очередь и Руди, он молча подал Темному Лорду стопку пергаментов, а тот, даже не глянув на моего мужа, взял ее, безмолвно просмотрел и взялся за следующий отчет. Я думала, что Руди переживал из-за этого, но после проверки он не стал менее нервным. Сделав над собой усилие, я оторвала взгляд от Темного Лорда и посмотрела на мужа. Он смотрел куда-то в пустоту, явно погруженный в свои мысли. Когда я коснулась его руки, он вздрогнул и немного удивленно посмотрел на меня. Я хотела что-то сказать, но Руди начал первым:

- Мне кажется, что после собрания Темный Лорд захочет с тобой поговорить… - тихо произнес муж.

В ответ на это я лишь кивнула. Когда я думала о предстоящем разговоре, мне становилось не по себе: пугала неопределенность и непредсказуемость Лорда.

Я тихо сидела на стуле рядом, наблюдая, как Темный Лорд отдает какие-то приказы своим подчиненным, что-то спокойно разъясняет и показывает, рисуя на пергаменте какие-то схемы. Рудольфус находился среди тех, кто слушал объяснения Лорда, но, как мне показалось, был не очень внимателен, то и дело, бросая взгляды в мою сторону. До меня долетали обрывки фраз Лорда, из которых я поняла, что те люди, кто собрался вокруг него – это одни из самых приближенных его сторонников. Каждый из них отвечал за то или иное предприятие и возглавлял небольшие группы, которые действовали согласно своему «профилю». Мне было безумно интересно послушать все то, о чем говорили Пожиратели, но я понимала, что вряд ли эту информацию можно слышать посторонним людям, а я здесь была именно посторонней.

Спустя какое-то время Пожиратели Смерти стали постепенно расходится. Кто-то растворялся в зеленоватом пламени камина, кто-то с негромким хлопком аппарировал, кто-то исчезал в той стороне, где предположительно должен был находиться выход из дома. Я молча наблюдала за Руди, который продолжал что-то обсуждать с Темным Лордом. Весь вид моего мужа говорил о том, что ему не терпится поскорей закончить все дела и отправится вместе со мной домой. Наконец, он склонил голову в знак почтения Темному Лорду, взял несколько пергаментов и направился ко мне, на ходу пряча волшебную палочку в рукав. Как я заметила, многие Пожиратели Смерти прятали ее именно там, наверное, в любую минуту ожидая нападения.

- Если я переживу следующую неделю, то мне нужно будет вручить Орден Мерлина за выносливость, - пробормотал Руди, подходя ко мне.

Он кинул свитки на стол и прикоснулся руками к вискам: скорей всего, у него разболелась голова.

- Неужели все так страшно? – тихо спросила я, глядя на уставшего мужа. Сейчас он мне показался намного старше и измученнее, чем когда-либо.

Он хотел что-то ответить, но вдруг замер на месте, настороженно глядя куда-то в сторону. Я недоуменно повернула голову и в тот же миг сама поняла, что не в состоянии пошевелится. К нам приближался Темный Лорд, пристально глядя на меня, от чего по спине пробежали мурашки. Я почувствовала слабость в ногах и, чтобы не упасть, схватилась за спинку ближайшего стула. Было невозможно отвести взгляд от Темного Лорда, от его высокой фигуры, бледного лица и холодных глаз. Сейчас, когда он был так близко, мне показалось, что его глаза вовсе не черные, а темно-серые. У меня снова возникло ощущение, что я уже где-то встречала этого человека, почувствовала необъяснимый страх и притяжение.

- Мадам Лестрейндж, - произнес Темный Лорд, обращаясь ко мне и все так же глядя в мои глаза.

Не в состоянии произнести и слова, я лишь склонила голову в поклоне и натянуто улыбнулась. Было так необычно ощущать, что он стоит так близко ко мне и, если бы я захотела, то могла бы протянуть руку и прикоснутся к нему… От этого человека исходила необыкновенная власть, и я понимала, что если он прикажет мне что-то сделать, то я послушаюсь безоговорочно, и не из-за страха.

- Я рад, что вы почтили нас своим присутствием, - проговорил Лорд, на его лице промелькнула тень улыбки.

А я никак не могла понять – он говорил серьезно или с юмором. Хотя, что-то мне подсказывало, что Темный Лорд не способен на шутки. Но, что же тогда он имел в виду?

- Я тоже рада, наконец, с вами познакомится, - проговорила я, чувствуя, что с каждое секундой мое волнение становится все сильнее и сильнее. Мне показалось, что от этого я стала говорить глупости.

Темный Лорд лишь коротко кивнул и перевел на миг взгляд на Рудольфуса, отчего я на секунду почувствовала облегчение. Лорд снова заговорил, и я невольно вздрогнула.

- Полагаю, что нам есть о чем с вами побеседовать, мадам, - его голос был предельно вежливым и таким холодным, что у меня сжалось сердце. – Буду ждать вас через четверть часа в своем кабинете, где мы сможем все обсудить.

С этими словами Темный Лорд развернулся на каблуках и широкими шагами пошел прочь. Рудольфус положил мне руку на плечо, а я не могла оторвать взгляд от отдаляющейся фигуры темного мага, который, отныне должен был стать частью моей жизни, и дороги назад не было.