8 глава

8 глава.

Мелкий снежок искрился в свете еще непогашенных фонарей, прикрывал подернутые хрупким ледком лужи и вчерашний мусор. Вуд опомнился только когда налетел на хозяина кондитерской, развешивающего гирлянды на вывеске своей лавки.
- Смотри, куда несешься, парень, – сердито проворчал он, призывая закатившуюся под крыльцо палочку. – Вроде еще слишком рано, чтобы так спешить.
- Извините, - сказал Оливер, останавливаясь. – Действительно рано. А разве украшать витрины еще не рано?
Он придержал конец гирлянды, пока кондитер прикреплял заклинанием середину.
- Да какой там рано? До Рождества всего две недели. Это я припозднился. Вон, посмотри, все уже давно украсили, - мужчина обвел рукой окружающие магазинчики, и Оливер с удивлением обнаружил, что все витрины переливаются разноцветными фонариками, увиты еловыми ветвями и блестящей мишурой. Занятый своими делами, он и не заметил приближения праздника.
Оливер медленно добрел до маленького сквера, уселся на скамейку, смахнув с нее снег, и задумался. Впервые за многие годы у него могло быть по настоящему счастливое Рождество, но он сам все испортил. Сейчас, пережив первый момент обиды и остыв, Вуд понимал, что Майк был прав. Он и сам на его месте не стал бы соглашаться на унизительную роль «содержанки», особенно предложенную любимым человеком. А Майк столько времени проведший взаперти и только начавший привыкать к самостоятельной, пусть и небогатой жизни, тем более высоко ценил свою нынешнюю независимость. Оливеру стало стыдно. Несмотря на мороз, он ощутил, как запылали его щеки и уши. Был единственный способ все исправить : извиниться и надеяться, что Майк простит его. Оливер встал и аппарировал к дверям гостиницы.
В это время на заднее крыльцо как раз вышел мужчина в белом поварском колпаке. При появлении Вуда он от неожиданности выронил сигарету, которую собирался закурить. Оливер извинился во второй раз за сегодня и спросил у мужчины, где можно найти Майка. Вдруг дверь открылась, и на крыльцо вышел сам Майк с мусорными пакетами в руках. Он, не глядя по сторонам, зашвырнул их в мусорный ящик и уже развернулся, чтобы уйти, когда заметил Оливера.
Вуд несколько раз открыл и закрыл рот, не зная с чего начать. Повар посмотрел на застывших друг напротив друга парней и хмыкнул:
- Что-то мне курить расхотелось, пойду я…
Когда дверь за ним захлопнулась, Майк и Оливер одновременно шагнули навстречу.
- Извини, я не должен был…
- Прости, я был слишком…
Начали они тоже одновременно. И замолчали, перебив друг друга.
- Я болван и тупица, а ты был прав, - наконец первым сказал Вуд.
- Это я упертый баран, не мог нормально объяснить, - замотал головой Майк.
- Я все понял.
- Я больше не дам тебе сбежать.
- Встретим Рождество вместе?
- А как же твоя семья?
- Ну, куда же без них? Но Рождественская ночь только наша.
- И новогодняя.
- Конечно.


Дверь лавки захлопнулась за его спиной, звякнув на прощание колокольчиком. Это была уже десятый по счету магазин, а подарок для Майка так и не нашелся. Оливер озадаченно огляделся. Нарядно украшенный Косой переулок кишел людьми. Все торопились на рождественские распродажи, надеясь приобрести подарки подешевле. Вуд был готов переплатить, но вот беда: не мог придумать, что именно хочет купить. Для всех остальных: семьи, друзей, товарищей по команде, подарки давно уже были готовы. Но Майк… Ему хотелось подарить что-то особенное.
- Иногда то, что ты ищешь, находится у тебя под носом! – раздалось вдруг рядом.
Оливер вздрогнул и обернулся. На скамейке пристроился бродячий торговец волшебными животными. Вокруг него в воздухе покачивались клетки с разнообразными совами, змеями, кошками, жабами и прочим живым товаром. Возле Оливера болталась плетенка с крупным черным вороном. Птица была неухоженной: рыжие лапы шелушились, перья не блестели, а правое крыло, казалось поврежденным. Тем не менее, ворон вызвал у Вуда симпатию, особенно после того как, кокетливо наклонив голову, проскрипел:
- Умная птичка – лучший подарок.
Оливер не стал с ним спорить и купил не торгуясь.
- Надеюсь, нам удастся сделать из тебя красавца до Рождества, - сказал он ворону.
- Для мужчины внешность не главное, - обиженно заявил тот.
Вуд рассмеялся: похоже, подарок он выбрал удачный.

Вечером к нему заглянул отец. Оливер как раз переселял ворона в новую просторную клетку.
- Хмм… Я думал, ты уж больше не заведешь фамилиара после той птицы, - сказал старший Вуд, рассматривая ворона.
- Я и не завожу. Это подарок Майку.
- Тому милому молодому человеку под заклятием?
- Да, ему, - ответил Оливер, и, внезапно решившись, добавил: - И привыкай уже думать о нем не как о «том молодом человеке», а как о члене семьи.
- Что? – опешил отец.
- Да ладно, папа, - улыбнулся Оливер. – Ты ведь давно уже понял, что вам не удастся меня женить.
- Но, Олли, мама так расстроится! Она хотела пригласить на Рождество одну юную леди…
- Господи, папа! – Оливер не мог удержаться от смеха. – Если вам так хочется кого-нибудь свести, пригласите лучше Ханну Эббот и Невилла Лонгботтома.
- Хорошо. Только скажи мне, неужели у вас с Майком все так серьезно?
- Да, папа. Серьезнее некуда.

Рождественская премия пришлась как нельзя кстати. Ее как раз хватило на подарок Вуду, который Майк заранее присмотрел в магазине «Все для квиддича». Первоклассные вратарские перчатки: с воздушными прослойками, тройной амортизацией, гасителем инерции и усилителем захвата. Продавец заверил Майка, что ни один вратарь не окажется равнодушным. Сейчас у Оливера были самые обычные стандартные перчатки, и Майк надеялся, что подарок придется ему по вкусу.
Единственное о чем Майк жалел - что денег оказалось недостаточно еще и для покупки волшебной палочки. Его магии уже вполне хватало, чтобы не чувствовать себя сквибом, и она постоянно росла. Простые бытовые заклинания удавались ему и без палочки, но хотелось попробовать и более сложные. Майк решил откладывать понемногу из жалования и к весне накопить нужную сумму.


Даже если бы они захотели остаться на ночь, у них бы не вышло. Немаленький дом Вудов трещал по швам под наплывом гостей. Прослышав о неожиданном решении Оливера, все многочисленные родственники поспешили прибыть, чтобы своими глазами увидеть его странного избранника. Не все пришли в восторг, но родители Оливера, даже мама, встали на сторону сына. Они всячески опекали Майка и всем своим поведением демонстрировали: пусть только кто посмеет обидеть нового члена нашей семьи - будет иметь дело с нами. Но Майк и сам не терялся. Благодаря своему компанейскому характеру и хорошему чувству юмора, что особенно ценилось всеми Вудами, он быстро завоевал симпатии даже тех, кто поначалу был настроен к нему враждебно.
Тепло попрощавшись со всеми, Оливер и Майк решили не занимать и без того перегруженные каминные сети. Они обнялись, и Оливер аппарировал их прямо в свою спальню: дольше терпеть уже не было сил. Не расцепляя объятий, они рухнули прямо на кровать.
- Не смотри, - шепотом попросил Майк, и Оливер послушно закрыл глаза. Он почувствовал, как Майк ненадолго отстранился, услышал шелест одежды, потом шершавые ладони пробрались ему под свитер, погладили бока, грудь, спустились к животу. В полной темноте ощущения будто стали острее, ярче. Нехитрая ласка уже довела Оливера до неимоверной степени возбуждения. Он потянулся, чтобы самому дотронуться до Майка, но тот отвел его руки. Вжикнула молния на брюках. Оливер замер, и тут…
- Кхе-кхе, - укоризненно каркнул ворон.
От неожиданности оба парня подскочили. Майк испуганно заозирался, а Вуд уткнулся ему в плечо, трясясь от смеха.
- Здравствуйте! Добрый вечер! С праздником! – добившись внимания к своей особе, ворон решил быть вежливым.
Увидев, кто его напугал, Майк, как и Оливер, не удержался от смеха.
- Я не знал, что у тебя есть птица, - простонал он сквозь хохот.
- Вообще-то у тебя. Это твой подарок на Рождество. Я думал подарить его утром, как положено, но раз уж так вышло, то познакомься, он твой.
- Спасибо!
Майк прижал Вуда к себе и хотел поцеловать, но тут снова раздалось недовольное:
- Кхе-кхе! Я все еще здесь!
- Его можно заставить замолчать?- поинтересовался Майк.
- Ведите себя прилично! – возмутился ворон.
- Он все время такой вредный? – шепотом спросил Майк у Оливера.
- Я все слышу!
- Да нет, обычно он очень славный, – рассмеялся Вуд. - Я даже привязался к нему за то время, что он был у меня. Мне будет жалко с ним расставаться.
- Намекаешь, что хочешь оставить его себе?
- Не совсем, - смутился Оливер. – Намекаю, что не хочу расставаться с тобой.
- Разве мы расстаемся? – насторожился Майк.
- Я не о том. Только не злись сразу! Я уже понял, что ты не хочешь переехать ко мне, но, может быть, мы снимем квартиру на двоих?
- Хорошо.
- Найдем недорогую, чтобы ты мог вносить свою половину…
- Хорошо.
- Думаю, после Нового года…
- Я же сказал – хорошо!
Майк опрокинул Оливера на кровать и поцеловал, заставляя заткнуться.
- Кхе-кхе!
- Черт! – воскликнули оба хором.
- Мне не нравится это имя! – возмущенно прокаркал ворон, но его возражения были заглушены накинутой на клетку мантией.