Глава 2

Они познакомились в Ордене Феникса. После войны Ханна не стала доучиваться, троих младших братишек надо было кормить и одевать, а ее отца так и не нашли в развалинах Хогватса. Она устроилась в «Дырявый котел». Жалованье было небольшое, но друзья частенько заглядывали ее проведать и оставляли щедрые чаевые. Вначале Оливер и Ханна просто здоровались при встрече, а потом родители Вуда пригласили ее на один из воскресных обедов… Теперь, если Оливеру было необходимо с кем-то посоветоваться, поговорить по душам или просто поболтать он шел в «Дырявый котел».
- Эй, Олли! Давненько ты к нам не захаживал! – вот и сейчас от вида широкой искренней улыбки на круглом лице и ямочек на тугих румяных щеках у Вуда сразу поднялось настроение. Он с удовольствием расцеловался с Ханной и уселся на высокую табуретку в дальнем конце барной стойки.

- Ты как всегда все слишком близко к сердцу принимаешь, Олли! – сказала Ханна, придвигая ему стакан с порцией огневиски. – Мало ли народу пострадало от разных проклятий во время войны. Что теперь, всех жалеть?
- Да не о жалости речь! – Вуд так резко взмахнул рукой, что опрокинул стоящую на барной стойке плетенку с всевкусными орешками. – Понимаешь, я думал, что у нас дружба, а теперь, мне кажется, я влюбляться в него начинаю!
Ханна отложила полотенце, которым протирала бокалы, и с заинтересованной улыбкой взглянула на Оливера. Он кривовато улыбнулся в ответ:
- Я же даже не знаю, кто он, что он… А вдруг он был на той стороне?
- Это все, что тебя волнует?
- Нет, не все… Мы ведь не знаем, как действует то проклятие, сейчас мне с ним легко общаться, мы отлично ладим. А потом проклятие спадет и вдруг окажется, что на самом деле у него другие интересы, другой характер, он сам совсем другой!
- Олли, ну что у тебя за привычка паниковать заранее? Может, не может… Сейчас-то все нормально!
- Ничего не нормально! Я ж даже посмотреть на него не могу!
- Вот и не смотри! – захохотала девушка. – Лучше пусть он на тебя смотрит. Ты уже пригласил его на последнюю игру сезона? В следующий уикэнд, если не ошибаюсь?
- Ханна, ты мой ангел! Спасибо, что напомнила! Я собирался, но забыл. Надо же еще с его врачами договориться. Как ты думаешь, его отпустят?
- Думаю, если ты раздобудешь еще пару-тройку пригласительных на хорошие места…
- Это я сумею! – рассмеялся Оливер.
Благодаря Ханне и ее огневиски, проблемы снова перестали казаться нерешаемыми, и жизнь стала веселее.

Договориться с врачами действительно оказалось совсем не трудно. И билеты в гостевую ложу тут сыграли немаловажную роль.
Рано утром в субботу Оливер, с теплой мантией в руках, уже стоял в коридоре восьмого этажа. Распахнулась дверь палаты и из нее вышел Майк. Опуская глаза, Вуд успел заметить, как болтается на его широких плечах больничная одежда.
- Оттянись там как следует, потом расскажешь нам! – донеслось из палаты.
- Окей, ребята! Ждите меня с репортажем об игре!

Подойдя, Майк приветственно хлопнул Оливера по плечу. Вуд ответил тем же, задержав ладонь на плече приятеля.
- Господи, Майк, одни кости! Ты там вообще есть, под этим тряпьем? – со смехом спросил он и вдруг испугался, что шутка могла прозвучать двусмысленно. Но Майк легко рассмеялся в ответ:
- Я и сам бы не прочь нарастить немножко мяса! Да на больничных харчах особо не разжиреешь. И жизнь у нас здесь малоподвижная. Может раздобудешь для меня какое-нибудь маггловское приспособление для накачивания мышц?
- Непременно, - пообещал Оливер. – А сейчас пойдем уже. Вот, возьми, на дворе уже не лето.
Майк натянул принесенную Вудом теплую синюю мантию, надвинул пониже капюшон и превратился в одного из сотен обычных английских магов.

На стадионе Оливер устроил Майку настоящую экскурсию. Они вместе прошлись по полю, заглянули под трибуны, побывали в раздевалках и складе метел. Откровенно говоря, Оливер втайне надеялся, что это пробудит в приятеле хоть какие-нибудь воспоминания. Майк заинтересованно осматривал все, хоть немного связанное с квиддичем, но ничем, ни словом, ни жестом не показал, что ему что-то из этого знакомо.
Пришло время готовиться к игре, и, подавив легкий вздох разочарования, Оливер проводил Майка на гостевую трибуну.
Соперниками «Соколов» в этом матче выступала не очень сильная команда, но из-за того, что игра была последней в сезоне, все старались выложиться по максимуму. Тем более, что многие игроки, так же как и Вуд пригласили сегодня своих родственников и друзей. Гостевая ложа была заполнена до отказа, но Оливер без труда отыскал взглядом синюю мантию с капюшоном.
От того, что есть кто-то, кто за него болеет, неожиданно потеплело на сердце. Это было новое, очень приятное ощущение. Раньше Вуд вообще не задумывался о таких вещах. Его родители редко посещали матчи, а друзья, как правило, сами находились на поле. И вот сейчас, знание того, что Майк наблюдает за ним, переживает за него, будто придавало Оливеру дополнительных сил. Он то и дело оглядывался на гостевую ложу, но это не помешало ему поймать четыре мяча из пяти, полетевших в его ворота. Еще никогда Вуд не ощущал такого энтузиазма и удовольствия от игры. Он даже слегка расстроился, когда прозвучал свисток судьи, означавший победу «Соколов Сеннена».

Игра закончилась, но Оливеру не хотелось так скоро расставаться с Майком. Впереди было еще полдня, и он предложил немного прогуляться. Они могли бы аппарировать в магический район, пошататься по Косому переулку, но Вуд подумал, что лишенный магии Майк будет чувствовать себя там не очень уютно. Поэтому он преобразовал их мантии в маггловскую одежду, и они переместились в ближайший к стадиону тихий лондонский пригород.
Купив пиво в маленьком магазинчике, они не спеша пошагали по улице, обсуждая сегодняшний матч. Квиддич – это была та тема, которая никогда не могла надоесть ни одному, ни второму. Вуд с удивлением понял, что Майк, хоть и разбирался в квиддиче только по журналам, указал ему на те его ошибки и просчеты, на которые даже тренер не обратил внимания. Чтобы их увидеть, нужен был глаз настоящего талантливого игрока. Когда Оливер заявил об этом, Майк только пожал плечами.
- Может быть, надо проверить довоенные составы команд английской и ирландской лиги? – с жаром заявил Вуд.
- И что это даст? – скептически отозвался Майк. – Я все равно ничего не помню, и по колдографии меня не узнаешь.
- Все же стоит попытаться, - не согласился Оливер.
Таких высоких парней как Майк, в квиддиче не могло быть много. Как правило, в команды отбирали небольших, легких и стремительных. Вуд сам считался одним из самых долговязых в составе «Соколов». Оливер мог вспомнить только одну команду, почти целиком состоящую из рослых, крепких парней – школьную сборную Слизерина во главе с ее капитаном Маркусом Флинтом. Но об этом он запретил себе думать.

Они остановились возле ограждения спортивной площадки. На небольшом асфальтированном пятачке, зажатым между многоквартирными домами, десяток местных мальчишек играло в баскетбол. Видимо противостояние шло уже не первую минуту. Куртки были свалены в кучу, от разгоряченных тел валил пар, азартные крики звонко отскакивали от закопченных кирпичных стен. Майк и Оливер заинтересованно застыли возле сетки.
Не смотря на отсутствие метел и на то, что мяч всего один, эта игра чем-то напоминала квиддич. Та же тактика, те же пассы через всю площадку, то же стремление забросить мяч в кольцо. Они и сами не заметили, как уже вовсю болели, подбадривая игроков громкими криками. Глядя на этих мальчишек, Оливер вспоминал себя в их возрасте – такого же юного, азартного, беззаботного. О чем думал в это время Майк, он не мог даже представить…
Они закончили вечер в уютной забегаловке, с пивом и двойными порциями куриных крылышек. Парни, молча, сидели за столиком в углу и лениво прислушивались к разговорам завсегдатаев кафе. Те обсуждали местные сплетни и цены на бензин, политику правительства и результаты скачек, телепрограмму и переменчивую английскую погоду. Эта негромкая болтовня, гудящие после долгого дня ноги, слегка кружащаяся от крепкого темного пива голова, теплое прикосновение плеча Майкла, все вместе создавало такую мирную, почти домашнюю атмосферу, что Оливеру хотелось сидеть тут вечно. Не надо было спрашивать, чтобы понять, что и Майк не торопится обратно в больницу.

Лестничная площадка восьмого этажа скупо освещалась светом уличных фонарей и тусклым мерцанием таблички с названием отделения. Стоящий у окна Майк был сейчас просто черным силуэтом, поэтому Оливер мог смотреть на него, не отводя глаз. Неизвестно почему, это было приятно. Пора было прощаться, но ни один из парней не решался сделать это первым. Наконец, Майк прокашлялся:
- Спасибо тебе за этот день…
- Черт, чуть не забыл! – встрепенулся Вуд.
Он вытащил из кармана крохотный сверток, произнес заклинание, возвращающее нормальные размеры, и у него в руках оказался объемистый пакет, доверху заполненный разнообразными квиддичными сувенирами. Там были разноцветные ленточки, значки с переливающимися надписями, ворох открыток с колдографическими снимками моментов игры и плакаты различных команд английской лиги, свистки, смешные головные уборы, фигурки, изображающие игроков, и множество других мелочей.
- Держи! – Вуд протянул пакет Майку.
- Ну зачем ты… не стоило… - севшим голосом пробормотал тот.
- Не будь таким эгоистом! – через силу рассмеялся Оливер. У него у самого отчего-то комок встал в горле. – Сам-то посмотрел игру, так пусть остальные развлекутся хотя бы этой ерундой.
- Спасибо, - просипел Майк, сунул пакет на подоконник и, шагнув к Оливеру, крепко обнял его. Вуд обнял его в ответ. Он чувствовал как быстро и сильно бьется сердце Майка, и от этого в его груди что-то мелко дрожало и грозило вырваться наружу непрошенными слезами. Но он не плакал уже слишком давно, чтобы опасаться, что по-мальчишечьи разревется сейчас.

Последний раз это случилось еще в школе, когда его команда выиграла Кубок. Флинт подшучивал над ним, что он как девчонка рыдает по любому поводу. Что ж… когда Оливер узнал, что Маркус погиб, он уже не плакал. Нет Флинта, нет слез…

Майк отступил первым.
- Спасибо тебе, Оливер! – произнес он, затем снял теплую мантию и протянул ее Вуду.
- Оставь пока. Она тебе еще пригодится, - отмахнулся Оливер.
- Вряд ли, - рассмеялся Майк. – Это ведь было закрытие сезона. Следующий матч, если не ошибаюсь, не раньше середины марта…
- Завтра, - перебил его Вуд. Эта сумасшедшая идея только что пришла ему в голову, и он спешил высказать ее вслух, пока сам не ужаснулся ее бредовости. – Я бы хотел, чтобы завтра ты мне помог. Родители в очередной раз хотят сосватать мне какую-то девицу. Если бы ты мог прийти со мной к ним на обед, ты бы меня очень выручил.
- О… - чувствовалось, что Майк растерялся.
- Пожалуйста!
- Ты хочешь пригласить меня в гости? – пробормотал Майк.
- Эээ… Ну да!
- Познакомить со мной своих родителей?
- Конечно, а что в этом такого?
- Ничего, - странно усмехнулся Майк. – Я согласен.