11

Вид радио, стоящего на кухне, вызывает у девушки самые противоречивые чувства, и вот она сидит перед ним, сцепив руки в замок.

Майк просил связаться с ним, но Сэм не знает как поступить. Джош по-прежнему спит внизу, утомленный произошедшим, а она тут прожигает взглядом стол, пытаясь понять, что делать дальше. Снаружи облачно, но светло, точное время сложно сказать, ясно одно – утро вступило в свои права.

Ай, к черту.

Если она свяжется с Майком, тот может тут же сорваться к ней, прихватив помощников. Если нет, то он, вероятно, все равно вернется, чтобы узнать, выбралась ли она и, если нет, забрать тело.

При мысли о том, что родители сходят с ума от беспокойства, девушка съеживается. Кто успокоит их, когда ее нет рядом? Кто возит маму по делам? После той аварии она перестала садиться за руль, а отец все так же чаще всего работает за городом.

Я должна связаться с Майком, попросить дать мне еще время...

И вот она включает радио, берет трубку и нажимает на кнопку:

- Майк, ты меня слышишь? – мгновение девушка молчит и добавляет. - Прием.

Что-то жужжит, и Сэм терпеливо ждет. Может, он уже ушел, может, потерял надежду...

- Сэм, я тебя слышу. Прием.

Девушка облегченно выдыхает.

- Ты в порядке? Прием. – Добавляет Майк, и на этот вопрос нет короткого ответа... Джош впервые заговорил, и все меркнет на этом фоне.

- Да, - отвечает она. – Мне... нам нужно больше времени, прием.

- Нам? – из-за потрескивания радио сложно разобрать, какие именно эмоции обуревают парня, но, кажется, в его голосе она слышит неверие, гнев и растерянность.

И оказывается права.

- Не могу, блядь, поверить в это. Джош с тобой? В доме? – Майк настолько взволнован, что не добавляет "прием", но суть ясна и так.

- Он заговорил, Майк. Он заговорил. И если это не улучшение, то я не знаю, как назвать происходящее.

- Джош... говорил?

- Долго рассказывать, Майк, просто доверься мне. У нас все хорошо. У Вашингтонов в доме есть еда и горячая вода. Все в порядке. Мне просто нужно время. Прием.

- Я понял, Сэм. Просто... Выходи на связь почаще, ладно? Держи меня в курсе. Прием.

- Хорошо, - обещает девушка, и в груди теплеет. – Конец связи.

Она кладет трубку и опускается на стул. С души словно камень сняли.

Слышится скрип лестницы. Это Джош, и сердце девушки начинает бешено колотиться. Вендиго ведь не переносят солнечного света?

Он щурится и медленно проходит в комнату, осматриваясь по сторонам, пока не замечает девушку.

"Он всего лишь искал меня", - думает Сэм, когда парень приближается к столу, прикрыв глаза рукой.

Одна часть его рта выглядит почти как человеческая, другая же выглядит похуже, но цвет лица друга становится розоватым и здоровым. Его чистые волосы вьются после вчерашнего купания, и Сэм сдерживает себя, чтобы не провести рукой по голове друга.

Джош двигается к стулу; его руки, кажется, выглядит почти как человеческие, хоть ногти больше походят на когти вендиго. Он плюхается на сидение, и это выглядит настолько естественно, что Сэм едва не плачет.

"Никаких больше слез. Я достаточно выплакала".

Парень по-прежнему смотрит на нее, открыв глаза чуть пошире, когда они начали привыкать к свету. Под его взглядом девушка начинает ерзать, задумываясь, почему ей вообще сейчас неловко, особенно после того, как они вчера видели друг друга обнаженными.

Но сейчас в нем... больше человеческого.

- А, я поняла, у меня на голове словно гнездо свили, но уж прости, один из изъянов длинных волос.

Он продолжает смотреть.

- Господи, Джош. Просто перестань пялиться на меня. Мне неловко.

- Сэм, - коротко квакает парень, и при этом выглядит до ужаса довольным собой, откидываясь на спинку стула и улыбаясь краешками губ.

- Срань господня, - шепчет Сэм. От услышанного кружится голова, они здесь и сейчас, за этим столом, они пялятся друг на друга, и... он только что позвал ее по имени.

Он позвал ее, позвал, позвал по имени...

Она не заплачет, черт побери. Выступившие на глазах слезы ничего не значат.

- Джош, - коротко выдыхает девушка.

- Ты спасла меня, - хрипло скрипит он в ответ, и глаза друга светятся удивлением.

- Нет. Ты сам это сделал. Сам себя спас, и я знала, что ты способен на это, упрямый ты мудак.

Он молча кладет руку ей на плечо и склоняет голову, словно спрашивая разрешения. Его манеры становятся более человеческими, и читать по его глазам и движениям становится гораздо проще.

Сэм двигает плечом, морщась от боли.

- Все в порядке. Мне... так кажется. Я могу двигать рукой, хотя порой есть ощущение, что все стало хуже. После той аварии мне делали операцию, и плечо стало чувствительнее. Постоянные разминки приносят пользу, но... кажется, я сильно его задела, когда съехала по тому холму, - объясняет девушка, и друг хмурится, когда она упоминает свой побег. – Все нормально, просто нужно время, - поспешно добавляет Сэм, и тот расслабляется.

В поведении Джоша не прослеживается ничего звериного, и Сэм окрылена этим.

Его возвращение означает то, что вскоре они смогу вернуться в реальный мир, но там понятие «нормальности» весьма сомнительно. Она адаптировалась к жизни тут и не думала о том, каково будет возвращаться. Тем более с Джошем, ведь все произошедшее не забылось, девушка вспоминает его розыгрыш каждый раз, когда подходит к ванной или слишком далеко заходит в подвале. Так что будет с ней? Что будет с ним?

"Черт возьми, он жестоко пошутил надо мной, так с чего бы ему желать, чтобы я была рядом?", - думает Сэм, и эта мысль заставляет ее похолодеть. Как им двигаться дальше?

Грудь ноет, девушка сдавленно усмехается. Когда она начала дрожать? Вопросы о будущем настолько пугают, что создается ощущение, словно наступает конец света.

Она не чувствует себя защищенной, не чувствует счастья, она потеряла Ханну, Бет, а теперь и Джоша – горе и страх овладевают Самантой.

Она пытается перевести дыхание, но легкие словно тисками сжали. Страх перед неизвестностью, смертью, будущим не позволяет ей вдохнуть – велика ли между ними разница?

Сердце готово выскочить из груди, и Сэм заползает под стол и сворачивается в клубок, с трудом осознавая, что Джош забрался туда вместе с ней. Он обнимает подругу и крепко удерживает ее, в то время как она трясется в его объятиях.
Саманта прекрасно осознает, что это приступ паники, но знание не помогает успокоиться, сердце вот-вот прожжет в груди дыру, кожа покрывается испариной.

- Дыши, - слышит она тихий шепот и пытается сфокусироваться на дыхательных упражнениях. Девушка сосредотачивает мысли на тепле, исходящем от тела парня. На ощущении футболки, накинутой на тело, на ощущение сжимающих плечи лямки топа.
Она вздыхает.

И тут же вспоминает, как в первую ночь после потери близняшек Джош пришел к ней. Он обнимал подругу, словно это могло помочь ему не развалиться на куски.

И вот он вновь держит ее в объятиях, но на этот раз, чтобы не развалилась на части она, и это… своеобразное дежа вю помогает Сэм успокоиться.

- Спасибо, - искренне благодарит его девушка, когда к ней возвращается дар речи, и друг кивает. Должно быть, ему больно напрягать голосовые связки после долгого молчания, но все в порядке – сейчас слова не так уж и нужны.

***

- Я говорила с Майком, - рассказывает Сэм, роясь в кухонных шкафах, и Джош фыркает. Хоть он и обеспечил им комфортное лежбище в подвале, раз уж он смог подняться сюда, девушка настояла на том, чтобы спать перед камином.

- Я попросила его дать нам время. Сказала, что тебе уже лучше, – в ответ на это парень лишь бросил одеяла на пол.

Он ворчит, и Саманта хмурится:

- Либо так, либо он бы вернулся сюда и спалил все к чертям.

- В жопу его, - бормочет друг. Он по-прежнему редко говорит, но голос с каждым разом становится лучше. Порой он начинает метаться и бормотать: «ты не настоящая», а порой, как сейчас, выдавать какой-то забавный комментарий или цитату из фильма.

- Несмотря на все его грехи, ему удалось отсюда всех вывести, так что, я думаю, это что-то да значит.

Сэм краем глаза поглядывает за другом. Сложно сказать, как много он помнит, быть может, трансформация повлияла на него, но в любом случае, стоит быть аккуратнее.

Он не одержим мыслями о близняшках, о прошлом, даже о Сэм, так что все в порядке. Она бы назвала это катарсисом. Любопытное понятие.

Наконец Сэм замечает коробку хлопьев на шкафчике, и пытается достать ее. Куда уж там. Она хочет вскарабкаться, но больное плечо не дает ей этого сделать – и вот девушка лежит на полу, пялясь в потолок. Впрочем, желанная коробка валяется рядом.

- Сэмми! – клокочет Джош, и она слышит быстрые шаги. И вот парень рядом с ней, взволнованно осматривает девушку.

- Я в порядке, - откашливается она и принимает руку друга, поднимаясь на ноги. Она внимательно смотрит на него, пытаясь понять настроение парня, когда замечает, что их пальцы переплетены.

Его щеки розовеют. Оу, это ее косяк. Она расцепляет их руки, чувствуя, как горит лицо.

- Ладно, так или иначе, я собираюсь это съесть, - заявляет Сэм, но Джош пулей вылетает с кухни, не дослушав.

«Он настолько меня ненавидит, что ему противно даже касаться меня?» – задается вопросом девушка.

В конце концов Сэм приступает к еде, глядя, как за окном падает снег. Ей грустно, но, кажется, это уже привычное состояние, так что… Все это скорее ощущается как смирение. Слез нет. Призраки Ханны и Бет по-прежнему преследуют ее, но девушка ощущает все меньше злости. Со временем все проходит. Но она помнит свое прошлое, и эти мысли дают ей силы.

***

Когда они готовятся ко сну, Джош ведет себя очень тихо и избегает взгляда Сэм. Ее сердце екает, потому что все, о чем она может думать это:

«Как я могла, что я наделала, я подвела тебя…»

Но все же он спрашивает, хрипло и тихо, словно надеялся, что она и вовсе не услышит вопрос:

- Я лизал твое лицо?

Лицо девушки вспыхивает, и она выдавливает:

- Да?

- Я лежал на тебе.

- Да?

- Ты смачивала пальцы слюной и чистила мое лицо.

Сэм ощущает, как жар распространяется по всему телу и борется с желанием соврать ему.

- Да?

Она наконец поворачивается лицом к Джошу и видит, что тот такой же красный, как и она. Странное зрелище, учитывая, что у него по-прежнему полный рот клыков.

- Я видел тебя… - голос парня дрожит и явно не только из-за долгого молчания, - обнаженной.

- Да? – Сэм ждет хоть какой-то реакции, пусть даже бурного отрицания, хоть чего-нибудь, потому что это лучше неловкой тишины. – Это ведь… наше modus operandi на протяжении многих лет, Джошуа. Периодически встречаем друг друга полуобнаженными.

Он издает сдавленный смешок и отводит взгляд. Саманта же продолжает наблюдать за другом. Она берет в ладони его лицо и наклоняется к нему.

- Не знаю, что именно тебя волнует, но во всех этих ситуация ты был скорее вендиго, чем Джошем.

Парень хмурится, очевидно, ее аргумент не показался ему таким уж убедительным.

- Я не злюсь, не смущаюсь и так далее. Все, что произошло, было странновато, да, но мы жили в пещере. Я съела сырого кролика! И, думаю, то, что ты лизал мое лицо – меньшая из наших проблем. – Девушка мгновение молчит и добавляет, - Ну, я могла бы сформулировать и получше, но суть остается. Я жива благодаря тебе – ты помог мне перевязать ногу и защитил от других вендиго, ты накормил меня и согрел. Ты спас мне жизнь, придурок. Так что перестань накручивать себя.

Она поглаживает его по щеке, надеясь, что этот жест успокоит друга. Большой палец случайно соскальзывает вниз, касаясь клыка парня, и тот вздрагивает.

Сэм замирает.

- Они чувствительные? Прости, - быстро извиняется она, но Джош отрицательно трясет головой. И в следующую секунду она замечает, что его глаза полны боли и ненависти к самому себе.

Сэм вновь берет его лицо в ладони.

- Джошуа Вашингтон, я не боюсь тебя, и ты не чудовище.

Чтобы доказать свою правоту, девушка целует его по обе стороны рта, касаясь каждого из уголков губ. Пораженная собственной дерзостью, она краснеет, разворачивается и тут же с головой накрывается одеялом.

Господи, что я творю?