2

- Черт, черт, вот же дерьмо! – отчаянно ругается Сэм, цепляясь за стену пещеры.

Пока Джош, то есть вендиго, охотится, убивает, дерется или что они там вообще обычно делают, Сэм встряла здесь, в этой холодной вонючей дыре, пытаясь не переносить вес на больную ногу. Девушка стоит, пытаясь совладать с болью и шагнуть. Очевидно, что пока она ковыляет медленнее собственной бабушки, о побеге и думать не стоит. Но все приходит с практикой, в конце концов, она и лазить по горам научилась не за один день, так что ногу нужно разрабатывать.
Девушка отступает от стены, разведя руки в стороны, чтобы удерживать равновесие. Весь вес приходится на левую ногу, и она закусывает губу. Как бы она оценила боль по шкале от одного до десяти? Сэм криво усмехается, но тихое шарканье заставляет ее вновь прижаться к стене.

Джош притащил волка. Убил его и принес в пещеру, но зачем? Он уселся, и девушка услышала звук отрывающейся плоти. Он хочет это съесть? Вендиго вообще едят что-то кроме людей? Сэм как-то не думала об этом, но запах крови и мокрого меха явно заставляют ее мыслить в верном направлении. Если у Джоша есть альтернативный источник пищи, станет ли он есть ее?

Девушка старается не обращать внимание на звуки, доносящиеся со стороны входа в пещеру, и сконцентрироваться на том, чтобы делать маленькие шаги. Она медленно идет вдоль стены, превозмогая боль. В конце концов она сползает вниз и обхватывает ноющую ногу. Это позволяло отвлечься от холода, но сейчас, когда Сэм перестала двигаться, ее начало пробирать.

Пытаясь согреть руки подмышками, девушка замечает, что ужасные звуки прекратились. Она поворачивается к Джошу, чтобы увидеть его, измазанного кровью. Освежеванная туша волка лежит у входа в пещеру, и Сэм с трудом сдерживает смех. Джош приближается к ней, и та машинально отшатывается. Запах крови въедается в ноздри, но вендиго опускается перед девушкой на колени и со странной нежностью укладывает шкуру ей на ноги. Он... пытается согреть ее?

Кивнув, Джош возвращается к туше волка и принимается ее есть. Сэм пытается не смотреть на внутреннюю сторону шкуры и прикрывает глаза.

Джош – вендиго. А еще он спас ее, перевязал ей ногу, разорвал волка, чтобы укрыть ее. И еще этот своеобразный способ обработки раны облизыванием...

Может Джош и вендиго, но он цепляется за остатки человечности. Что это значит? Будет ли этому конец? Будучи человеком, парень редко показывал, что беспокоится за других, предпочитая отшучиваться, но девушка знала, что он всего лишь прячется за маской спокойствия. На самом деле Джош переживал, и переживал сильно. Даже слишком, если учесть, что он из богатой семьи.

На нее нахлынули непрошенные воспоминания о первой вечеринке в старшей школе, когда Сэм впервые увидела его способность появляться там, где в нем нуждаются.

***

Музыка долбит по голове, и девушка в очередной раз за день поправляет юбку. Ханна заметила, что та ей очень идет, а Бет подтвердила, но одно дело танцевать в этом в доме Вашингтонов, когда никого нет, а другое – когда тут куча народа. Девушка сбилась со счета, сколько раз за сегодня разные парни шлепали ее по заднице, а разглядеть друзей в толпе было проблематично из-за ее роста. В конце концов девушка пошла на кухню, надеясь, что сможет перебить вкус пива стаканом воды.

Ханна оставила их трио, завидев на вечеринке Майка, а Бет отошла, когда появилась Эшли, чтобы попросить у нее совет насчет Криса. Сэм заверила подругу, что все нормально, и она вполне может позаботиться о себе, и ушла в угол гостиной, оперевшись о стену плечом и выглядывая в окно.

Однако Саманта хочет пить, так что она как можно аккуратнее минует толпу людей. Всего несколько шагов, и девушка заходит на кухню, быстро хватая стакан и наполняя его водой.

- Эй, часто здесь бываешь?

Мысленно простонав, Сэм оборачивается и видит смутно знакомого парня. Кажется, это один из приятелей Майка, может кто-то из футболистов. Ну, вряд ли знакомый Монро так уж плох, так что ответить ему можно.

- Не сказала бы, - с ухмылкой отвечает Сэм. Вроде приятный парень, хорошо сложен.

- Да, я бы запомнил тебя. Не хочешь уединиться наверху, узнать друг друга получше? Кажется, у Мэтта была свободная комната.

Да уж, конечно.

- Нет, спасибо, мне и здесь хорошо, отдыхаю со своей водой, - неловко отвечает Сэм.

- Водой? О, да ладно, у меня есть кое-что получше. Поможет сбросить напряжение, - заверяет ее парень, и делает к девушке шаг. Это становится последней каплей, резко отставив стакан с водой, она сбегает. С нее на сегодня достаточно, напишет потом Ханне и Бет, что ушла пораньше.

- Хух, - выдыхает она, оказавшись на улице. Тихонько прикрыв дверь, Сэм усаживается на ступеньку. Мэтт, как и большинство людей в школе, живет в хорошем районе, а вот ей придется пройти пять миль до дома, и одно дело бегать на дальние дистанции в нормальной одежде днем, и совсем другое – в короткой юбке ночью. Нечего ждать, девушка поднялась и отряхнула юбку.

- О, я тебя не узнал сначала. Не уверен, что раньше видел тебя с распущенными волосами, - заметил кто-то за ее спиной. Сэм вздрогнула, но расслабилась, узнав голос Джоша.

- Знаю. Не очень практично, как по мне, но Ханна настояла, - девушка повернулась к парню.

Сегодня вместо привычной клетчатой рубашки на нем была синяя, впрочем, джинсы он не променял. Свитер Джоша был переброшен через плечо, вероятно, в доме в нем было бы слишком жарко.

Парень усмехается и засовывает руки в карманы.

- Выглядишь неплохо, - Сэм было хочет поблагодарить его за комплимент, но тот продолжает, - ну, знаешь, волосы взъерошены, как после секса.

- Да уж, спасибо, - девушка закатывает глаза. – Ладно, если увидишь Ханну и Бет, скажи им, что я ушла, ладно? Мне утром на секцию надо.

Джош огляделся по сторонам:

- Планируешь... прогуляться?

- Ну... да. У меня нет машины. Да и лицензии, - Сэм пожала плечами.

- Я имею в виду, твой дом... хм, вообще-то, я даже не знаю, где ты живешь. Может, скажешь? – Джош нахмурился.

- В том направлении, - Сэм махнула рукой в сторону. – Все нормально. Я смогу убежать от любой угрозы, знаешь ли, - девушка усмехнулась.

Джош пожал плечами.

- Ладно, пройдусь с тобой.

- Подожди, что? – Сэм хмурится и скрещивает руки на груди. – Это необязательно. Ты можешь вернуться на вечеринку и отрываться с другими. Я буду в порядке!

- Сэм, я не знаю, в курсе ли ты, но Мамуля Вашингтон растила джентльмена, - Джош тоже скрещивает на груди руки. – Она убьет меня, если узнает, что ты пошла домой одна.

- Серьезно? Ты правда называешь маму «Мамулей Вашингтон»? Никогда бы не сказала, что твоя мама относится к этому типу людей.

- Ну, вообще-то, это начал Крис. Все эти странные шуточки про... не важно, к делу не относится. Ладно, поговорим по дороге, - Джош спускается по ступенькам. – Веди, Камкин.

Сэм всплескивает руками.

- Ладно, Вашингтон, если ты настаиваешь. – Она мысленно прикидывает маршрут и спускается вниз по улице. Воздух здесь становится холоднее, никакого жара, исходящего от набитого людьми дома, так что девушка начинает дрожать.

- Мерзнешь, Сэм? Я знаю пару вещей, которые помогут согреться, - замечает парень, вызывающе двигая бровями.

- Знаешь, для девственника ты слишком много шутишь о сексе, Джош, – девушка наблюдает за тем, как парень краснеет, и старается не рассмеяться. Для человека, отпускающего столько шуточек о сексе, он слишком легко смущается.

- Что? Я не девственник, - быстро отрицает тот. – Не девственник. У меня, знаешь ли, была уйма девушек. С десяток так точно.

- Да, конечно, Казанова, - Сэм поднимает руки. – Я не осуждаю! Знаешь, ожидание нужного человека, бла-бла-бла.

- Кто бы говорил, Камкин. Что-то не видел зарубок на спинке твоей кровати.

- Как бы ты их увидел? Ты даже не знаешь, где я живу. Может, я каждую ночь привожу домой парней, а утром выпинываю.

- Ты не такая бездушная, Сэмми, - серьезно отвечает Джош, и, спустя секунду, в девушку летит свитер парня. – Не хочу, чтобы ты замерзла насмерть, а то твой тренер оторвет мне голову за то, что я лишил его любимой бегуньи. Не думаю, что смогу обогнать этого ублюдка.

- О-о, настоящий романтик. Однажды девушка твоей мечты сама падет к твоим ногам, Вашингтон, - поддразнила парня Сэм, натягивая его свитер. Он доходит почти до краев ее юбки, и девушка прижимает ткань к ногам. В нем гораздо теплее, чем в этом дурацком топе, и Сэм ценит жест друга.

Они обсудили музыку, уроки, то, что Крис признается Эшли в любви только под дулом пистолета, и, когда было пройдено примерно три четверти пути, Джош спросил:

- Ты уверена, что мы идем верно?

Они наконец миновали богатую часть города, где жили Мэтт и многие из его друзей.

- Да, тут не очень далеко, - кивнула Сэм. – Я живу вниз по улице.

- Понятия не имел, что ты живешь тут. Черт возьми, охрененно далеко! Как бы ты вообще шла одна? – жалуется Джош.

- Это не такой уж плохой район, просто старый. Не у всех, знаешь ли, богатые родители, - Сэм обхватывает себя руками, словно защищаясь. – Не то чтобы я хотела быть Вашингтон, учитывая, какие крутые у тебя предки, но все же.

- Десять очков Гриффиндору за пояснение, Камкин, но вообще-то я просто не знал, что ты живешь здесь. И как ты добираешься до школы?

- На велосипеде. Отличное упражнение. Знаешь, я вообще верю в силу спорта, в отличие от некоторых моих знакомых. – Сэм обожает свой велик, но все же хотела бы иметь и машину. Это очень упростило бы жизнь, в частности, в подобной ситуации. Она мысленно поставила галочку у пункта «поговорить с родителями», это могло бы стать неплохим аргументом, чтобы сдать на права.

- Боже, ты самый приспособленный к жизни человек из всех, кого я знаю. Знаешь, ты заставила меня чувствовать себя виноватым за всю когда-либо съеденную пиццу, - сетует Джош.

Сэм сопротивляется желанию ткнуть его в живот и пошутить насчет малыша, живущего там. Она не хочет быть навязчивой и грубой, тем более, что он провожает ее до дома.

- Спорт продлевает жизнь. А еще, знаешь ли, как учат фильмы ужасов, выносливость тоже, - подытоживает Сэм, когда они подходят к ее небольшому домику. Родители уехали на выходные, так что свет не горит, и на стоянке пусто. Девушка достает из лифчика ключи, и Джош присвистывает.

- Горячо.

- Замолчи. Я просто не хотела брать кошелек. – Она открывает замок и толкает дверь. – Дамы вперед.

- Очень смешно, Сэмми, - парень шаркает ногой и замирает на пороге. – Мне... снять обувь?

- Да нет, ковер старый, так что не важно. Как ты собираешься возвращаться? Идти далеко, – девушке становится неловко за то, что он проводил ее прямо до дома, и теперь ему придется проделать тот же путь обратно. Ну нет, Саманта Камкин друзей не бросает.

- Я вызову тебе такси, раз уж ты проводил меня, - говорит она и вытаскивает из кармана телефон, чтобы найти в интернете номер. Выйдет дороговато, но девушка не может вот так оставить его, только не после того, как парень проводил ее до дома и дал свой свитер.

- Да я доберусь, - отмахивается он. Сэм хмурится, и Джош неловко теребит края своей рубашки. Девушка скидывает туфли и бросает ключи на столик.

- Ну уж нет, если ты не хочешь брать такси, тогда оставайся здесь. У нас есть диван. Не дизайнерской работы, конечно, но весьма удобный! – Предлагает Сэм. – Я найду тебе что-то из гардероба отца, родители на выходные уехали, так что все нормально.

Это предложение застает Джоша врасплох, и Сэм замолкает. Может это и не лучшая мысль, но она должна как-то отплатить ему за доброту.

- Правда? – переспрашивает парень. В темноте слишком сложно разглядеть его лицо, так что девушка не знает, какие эмоции на нем отражаются.

- Конечно! Сэм Камкин не бросает друзей на холоде. Если хочешь, можешь принять душ, а в холодильнике наверняка завалялась какая-нибудь еда...

- Сэм? – перебивает ее Джош, и девушка прекращает бормотать.

- Да?

- Спасибо.

***

Она пытается не воспринимать вендиго как Джоша, которого знала раньше, правда пытается, но эту параллель между волчьей шкурой и теплым свитером, который парень дал ей несколько лет назад, просто нельзя не провести. Сэм покачивает головой, чем привлекает внимание Джоша. Хватит думать о нем, как о Джоше. Может, у него и осталась еще капля человечности, но это ненадолго. Даже Ханна, милейший человек из всех, кого знала Сэм, не смогла сопротивляться проклятию вендиго. Каковы же шансы на то, что справится Джош? Она должна сбежать прежде, чем он решит попробовать ее плоть на вкус.

И пусть вендиго по какой-то немыслимой причине решил пощадить ее, заботиться о ней, но как бы там ни было, это не усыпит ее бдительность. Сэм Камкин пережила многое, и останавливаться на достигнутом не собирается.