5

Сэм видит, что животная часть начинает брать верх, и когти, равно как и клыки Джоша постепенно удлиняются. Он начал горбиться, руки висят по швам.

Девушка пытается скрыть это, но она напугана. И не хочет быть здесь, когда он окончательно потеряет остатки человечности. Но все-таки она тут и она видит, что парень пытается сопротивляться, и это заставляет ее сердце екнуть. А может она просто дура и начинает сходить с ума без человеческого общения. И вот Сэм начинает разговаривать с ним, пусть даже шансы на то, что это поможет, весьма малы. Может он и не понимает ее, но хуже не будет, верно?

- Джош, пожалуйста, хватит тащить все в гнездо. Оно и так пахнет не идеально, и раз уж возможности выстирать все это нет, просто прекрати таскать вещи в пещеру, – заявляет она, завидев парня у входа. Перед ней он старается двигаться как можно медленнее и плавнее.

Кажется, Джош заметил, как она реагирует на других вендиго, и потому старается не пугать ее. Сердце екает, и девушка судорожно сглатывает. Он нашел какую-то старую металлическую кружку и принес ей воды. Бог знает откуда, конечно, но Сэм в отчаянии, а человеческий организм более трех дней без влаги не продержится.

Джош пропускает ее замечание мимо ушей, скинув принесенное в общую кучу, и девушка вздыхает.

- Я собираюсь позаниматься. Ты можешь поохотиться, - она указывает ему на выход из пещеры. – Можешь идти, я буду в порядке.

Иногда она может поклясться, что он понимает ее, потому что Джош на мгновение замирает, а потом медленно движется к выходу, чтобы пойти поохотиться, поесть или что там вообще вендиго делают, когда садится солнце.

Саманта продолжает заниматься, радуясь достигнутым успехам. Конечно, левая нога не в идеальном состоянии, но все-таки она может двигаться и уже не дрожит, а иногда даже и не болит.

Со стен размеренно капает вода, и в шахте светят фонари, бог знает каким образом пристроенные старым охотником на вендиго. Она старается не думать о том, что еще живет в этой шахте помимо них.

Ей нужно уйти ближе к рассвету, тогда не придется волноваться о вендиго, но проблема в том, что Джош уходит с наступлением темноты, и старается вернуться поскорее. Когда тот приходит, то укладывается у входа в пещеру и кричит, вероятно, предупреждая других чудищ.

"Это для его же блага", - убеждает она себя. – "Я выберусь и, возможно, смогу помочь ему, может, есть лекарство, может, процесс обратим, а еще, может, свиньи умеют летать, ага."

Девушка пытается не обнадеживать себя, но как не думать об этом, когда она по-прежнему видит остатки его личности, его человечности, проглядывающей из-под маски монстра.

Он наконец перестал спать прямо на ней, как это было первое время после ее неудавшегося побега, но теперь парень спит, обернувшись вокруг нее, словно Сэм замерзнет насмерть или исчезнет в ночи, если он не прижмется.

Это мило, и девушка ненавидит всю эту ситуацию за это. Одиночество дает время подумать, и Саманта не может перестать возвращаться к воспоминаниям о розыгрыше – никто не предполагал такого исхода, и девушка мысленно отчитывает саму себя.
Джошу нужна была помощь, и она думала, что делает все, что в ее силах. Звонки в два часа ночи, долгие поездки через город, разговоры, воспоминания, сожаления – черт возьми, она думала, что они на одной волне.

Но Джош почувствовал желание отомстить, и она не осознала опасности, ее усилий было недостаточно, и хоть девушка понимает, что это не ее вина, но жить с осознанием того, что она могла все предотвратить, ей придется.

Да, Джош облажался, но ведь и они тоже. Их не было рядом, когда он нуждался в их поддержке и понимании, и в итоге его проблемы стали хуже, чем кто-либо мог предположить.

Слезы струятся по щекам Саманты, но, учитывая, сколько она пережила, это простительно. Непредусмотрительность – десять из десяти, ведь все это можно было предотвратить, будь она чуть умнее.

У входа в пещеру слышится грохот, и девушка прерывает свои упражнения. Обычно Джош ведет себя тише, чтобы не беспокоить ее. У него есть странная способность чувствовать, когда она напугана или печальна, и он всегда старается предотвратить это. Он успокаивает ее просто – взбирается наверх, и Сэм задается вопросом, может он помнит? Когда-то, месяцы назад, девушка сказала ему, что прижимает себя к земле, когда приступ паники становится невыносим. Куча одежды, пледы – все, что угодно, сверху, чтобы прижать к земле себя и приземлить мысли.

Она размышляет, способны ли вендиго на человеческие чувства? Насколько она помнит, охотник отрицал все это. Крис говорил, что старик божился, за этими стеклянными глазами не осталось ничего человеческого. Но вот оно, живое доказательство, что тот был не прав.

Грохот становится громче, и Саманта решает разведать, что же происходит. Если это Джош, то в худшем случае он просто отнесет ее обратно к их гнезду. Она идет вперед и замечает, что видимость улучшилась – здесь стало ярче, чем прежде. Девушка пытается найти источник света, исследуя стены и потолок.

Сбоку, в левой стороне пещеры прогнили доски, которыми когда-то заколотили проход, и теперь они пропускают свет в шахты.

- Сэм?

Сердце замирает где-то в горле, и девушка не верит своим ушам. Это голос Майка. Если только она не сошла с ума, что, в общем-то, вполне возможно.

- Сэм? Ебаный ж ты в рот! Сэм! Сюда! – Это он, его рука протиснута между деревяшками, подзывая девушку ближе. Он жив, он вернулся за ней, грудь разрывает от облегчение, но это ненадолго, страх накатывает внезапно.

- Майк, тебе нужно убираться отсюда. Ты не понимаешь, он скоро вернется! – шипит девушка, оглядываясь назад, не вернулся ли Джош. Он инстинктивно защищает ее, так что кто знает, как он поведет себя в отношении Майка... В худшем случае – убьет того, а в лучшем... Монро выйдет из их сватки победителем. Мысль об этом заставляет желудок девушки сжаться.

Майк относится к тому типу людей, что «действуют во благо», в конце концов из этих побуждений он чуть не убил Эмили. Так станет ли для Майка сложным решением убить Джоша, особенно с учетом того, что тот уже становится вендиго?

- Кто скоро вернется, Сэм? Погоди, я вытащу тебя, - говорит парень, пролезая между досками.

- Блядь, подожди, Майк. Джош – вендиго.

- Какого хера? Я думал, он мертв. И как тебе удалось остаться в живых? – парень явно сбит с толку.

- Не знаю, но тот охотник ошибался. Они сохраняют часть разума, по крайней мере Джош по-прежнему отчасти ведет себя как человек. Он не убил меня. И даже заботится. Если бы не он, я бы уже погибла, - тихо признает девушка.

Лицо Майка кривится. Он не силен в нравственных вопросах, для него существует только белое и черное, плохое и хорошее, да или нет.

- Как бы там ни было, я вытащу тебя отсюда. Сэм, я... мы думали, ты мертва. Я вернулся за телами. Бет заслуживает нормальных похорон, как и Джош. Как и ты. Они не отпускали меня из больницы, пока не проверят, не подхватил ли я инфекцию, – парень демонстрирует ей свои три оставшихся пальца, обрубки заботливо перебинтованы.

- Ты не понимаешь, Майк. Ты должен подождать, - яростно убеждает его Сэм, расстроенная тем, что парень даже не хочет слушать ее. И вот она слышит шаги, возвещающие о том, что Джош возвращается. – Просто веди себя тихо, не двигайся, и, блядь, не привлекай к себе внимания, – тихо добавляет она.

Джош заходит в пещеру из одного из тоннелей и останавливается, когда понимает, что Сэм не находится в безопасной зоне. Ворча, он приближается к ней и ведет обратно. Девушка старается вести себя спокойно, мысленно умоляя Майка не дергаться. Ей не нужна их схватка. Никто не должен пострадать.

«Ты не хочешь, чтобы пострадал Джош, хотя он вендиго, дура набитая, - шепчет предательский голос в ее голове, и девушка пытается отмахнуться от этих мыслей. – Я вообще не хочу, чтобы кто-то пострадал. Ни Джош, ни Майк.» Девушка возвращается с ним в пещеру, сердце готово выпрыгнуть из груди, потому что она знает, что если Джош захочет осмотреться, то точно увидит Майка. Ей нужно отвлечь его. Они подходят к гнезду, и Сэм, поддавшись импульсу, хватает парня за руку, потянув на себя.

- Посиди со мной, - просит она слегка хрипло, и он сопротивляется. Девушка вновь тянет его, уже более настойчиво, и тот медленно усаживается рядом с ней. Сглотнув, Сэм медленно перелезает к нему на колени. Парень застывает. Постепенно она расслабляется и чувствует, как упирается головой в его подбородок.

- Хороший мальчик, - Саманта поглаживает колено Джоша.

Тот фыркает в ответ, и на мгновение девушка думает, что опасность миновала, но... раздается звук шагов.

Она вцепляется в его колени, вглядываясь в лицо парня, и на мгновение съеживается, но тут же берет себя в руки. Девушка лижет свою руку и медленно принимается очищать кровь с его лица, как когда-то для нее этот делал он. Облизывать его лицо она не будет (иначе ее точно стошнит, спасибо огромное), но Джош смотрит на нее, и девушка хихикает, глядя ему в глаза.

- Ешь аккуратнее, ты словно из мясорубки выбрался, - сообщает она парню и продолжает свои манипуляции. Джош выглядит удивленным, но девушка не собирается останавливаться. Однако ей нужно больше слюны, ибо сейчас она только размазывает кровь по его лицу. Но тот, кажется, не возражает и даже прикрывает глаза.

Она пытается сосредоточиться на деревянных балках, поддерживающих пещеру, на ее стенах да и вообще на чем угодно, только бы перестать краснеть. Ей не верится, что все это происходит на самом деле – ее жизнь словно трагедия с небольшими проблесками юмора. И вот она очищает кровь с лица друга, который превращается в вендиго, и при этом даже не сопротивляется. А еще она делает это, чтобы создать отвлекающий маневр, дабы Майк смог уйти.

Сэм продолжает возиться с лицом Джоша и слышит тихий рокочущий звук, исходящий от его груди. Он... мурлычет?!
"Матерь божья, он мурлычет", - констатирует она в изумлении. – "Словно чудной дикий кот. Который питается людьми".

Саманта пытается не обращать внимания на привкус крови, когда облизывает палец, и начинает очищать область у глаз парня, когда тот с тихим вздохом утыкается лицом в ее ладонь.

Ей нужно отвлечься, перестать думать о настоящем, потому что чувство вины сжирает изнутри – ведь все это только для того, чтобы отвлечь его, дабы Майк не вышел из тени, чтобы "спасти" ее и убить Джоша. Может она и смогла бы отговорить его, но более вероятным выглядит то, что тот кинется в бой с огнеметом наперевес.

Майк, ну зачем ты постоянно пытаешься геройствовать?

Она уже знает ответ на этот вопрос, как и ответ на то, почему Ханна всегда сначала надевает левый ботинок, а Джош цитирует фильмы – просто это в характере человека, часть его личности, часть его самого. Майк не был бы Майком, если бы не хотел стать героем дня, убить дракона, спасти принцессу.

Вот только он не понимал того, что иногда ничего делать не надо – ей не нужен спаситель, ей нужен друг, и иногда Джош, именно тот... точнее, был именно тем единственным человеком, который понимал ее.

***

Все говорят, что время словно замедляет ход, когда что-то случается, но Сэм не согласна – все происходит в мгновение ока, ты даже не успеваешь осознать. Минуту назад она говорила матери о колледже, в который хотела бы поступить, а сейчас пытается выбраться из машины и осознать, что произошло. Мама, где ты?

Ее окружают врачи, она бормочет что-то, спрашивает о матери, но в ответ ее лишь пытаются успокоить и твердят, что отвезут в больницу.

На то, чтобы утереть с лица кровь, нет сил, и девушка обхватывает ноющее плечо, в то время как ее пытаются посадить в машину скорой помощи. Сирена завывает, а Сэм в ступоре смотрит на мать, без сознания лежащую на носилках. Она заправляет волосы ей за ухо, но доктор отводит девушку в сторону, усаживая, а сам надевает кислородную маску на лицо женщины.

Ее увозят в хирургию. Им нужно делать операцию. Сэм упирается лицом в стекло у отделения реанимации. Ее раны обработали и посоветовали отправиться домой и немного поспать.

Но у нее нет машины, а отец не в городе и едва ли вернется до завтра. Стулья в больнице не такие уж удобные, так что ей остается только сидеть и пялиться в стены. Когда доктор проходит мимо нее, Сэм рывком поднимается, мысленно взмолившись, чтобы новости были хорошими...

- Нам нужно ввести ее в искусственную кому, чтобы уменьшить отек в мозге. Вы сможете увидеться завтра.

Пол уходит из-под ног, и девушка смаргивает непрошенные горячие слезы. Ей хочется спорить, накричать на доктора, схватить его за халат и трясти, ведь кома это для тех, у кого нет надежды. Для людей, которые, словно овощи, лежат в палатах, но ее мать к ним не относится. Однако мужчина лишь сжимает здоровое плечо девушки:

- Езжай домой и поспи. Утром она будет в порядке.

Руки неосознанно тянутся к телефону, и Саманта судорожно прокручивает список контактов. Майк слишком суетлив, Джесс расплачется, Эм резкая, Ханна и Бет уехали на выходные, а Джош... Она нажимает иконку у его имени и, прежде чем приходит в себя, проходит три гудка, и парень поднимает трубку.

- Сэмми, привет! – его голос весел, и девушка слышит Криса где-то на фоне, восторгающегося фильмом.

- Ты не мог бы... - ее голос дрожит, она замолкает на мгновение и просит, - не мог бы подобрать меня? Я в больнице, я в порядке, просто... просто мне нужно домой. У меня нет денег на такси.

- Какая больница? – серьезно спрашивает он, и девушка ценит, что нет никаких расспросов, о том, почему, когда и как.

Сэм говорит ему, где находится, и друг кладет трубку. Девушка измучена и не хочет ничего, кроме как сидеть на этом неудобном стуле, оперевшись затылком о стену. Она благодарна Джошу, что тот поехал за ней без лишних слов, просто потому, что она попросила, и ей становится немного легче. Может мир вокруг нее и начал разваливаться, но у нее есть люди, на которых она может рассчитывать. У нее есть он.

Похоже она уснула, потому что следующее, что помнит девушка, это легкое прикосновение Джоша к своему плечу.

- Сэмми?

Произошедшее вновь обрушивается на нее: авария, мама, боль, и девушка бросается в объятия другу, позволяя слезам струиться по лицу.

- Эй, все в порядке. Все будет хорошо, - шепчет он, но ее рыдания лишь усиливаются. Как может все быть в порядке, когда ее мать в коме и все наперекосяк, но Джош лишь сильнее сжимает подругу в объятиях и поглаживает по волосам.

- Прости, просто... длинный выдался день, - бормочет она, когда слезы заканчиваются.

- Понимаю, - только и говорит он, и девушка вновь удивляется тому, насколько он чуток, раз позволяет ей говорить только то, что она считает нужным.

- Мы... мы с мамой ехали домой из продуктового, когда тот парень... пролетел на красный свет и врезался в нас… Мама в искусственной коме, отца нет в городе, а я оставила бумажник в машине, я хотела вызвать такси, но у меня нет денег, и прости, и спасибо тебе, - бормочет Сэм. Она не хотела вываливать все это на него, но произошедшее лишило ее сил. Главное, что он сейчас здесь. Здесь, рядом с ней.

- Сэм, все будет хорошо. Может сейчас тебе так и не кажется, но поверь мне. – Джош обнадеживающе улыбается ей, и девушка всхлипывает.

- Я знаю, просто я устала и мне больно. Ты можешь отвезти меня домой?

- Сэмми, я не хожу с девушками домой на первом свидании. Чтобы перейти на новый уровень, надо сходить хотя бы на три.

Сэм закатывает глаза.

- Ты же знаешь, что я имела в виду, Вашингтон. Я хочу просто закинуться обезболивающими и уснуть.
На мгновение друг замирает и хмурится, словно собираясь с мыслями. Она послушно ждет.

- Не хочешь остаться у нас? – предлагает Джош, и кончики его ушей слегка розовеют. – Ты будешь не одна, обезболивающие могут не подействовать, а делать еду одной рукой...

- Я была бы не против, - прерывает его Сэм. – И, Джош. Ты... не хотел бы завтра навестить мою маму? – добавляет девушка и тут же жалеет о сказанном. Парень, должно быть, ненавидит больницы после того, как родители заставили его долго пролежать в одной из них в прошлом году. Ему и приехать-то сюда за ней, наверное, было нелегко. Блядь, какая же она бестактная...

- Хотел бы.