6

Сэм дремлет на коленях Джоша, чувствуя, как бьется его сердце и слыша тихое тарахтение. Наверняка Майк подождет до рассвета, прежде чем вернуться в пещеру. У нее есть время на то, чтобы поспать и, возможно, перехватить друга по пути сюда. Она может попытаться убедить его, в конце концов парень благоразумен, так что, возможно, у нее получится.

Девушка ждет, пока Джош уснет, и лениво рассматривает балки, стоящие у стен пещеры. Вода размеренно капает, и Сэм, наконец, слышит сопение у своего уха. Ей вдруг приходит мысль, когда это она стала рассматривать эту пещеру как их пещеру, а желание незамедлительно сбежать начало таять. Парень уснул, и Саманта аккуратно соскальзывает с его коленей, думая о том, какие аргументы предоставит Майку.

Он до сих пор не съел меня – первое что приходит на ум, но Майк явно отметет это одной простой фразой. Ведь Джош ел кого-то другого, так где гарантии, что она не станет следующей?

У него человеческие глаза – слишком абстрактно. Тот назовет ее романтиком и оптимисткой, а в придачу еще и дурой.

Он спас ее от другого вендиго. Да, это может сработать. Если у них нет ни капли человечности, то с чего бы Джошу спасать ее? Инстинкт собственника, хочет сожрать сам.

Боже, Майк, ну зачем ты такой упертый?

Даже если он опровергнет все ее аргументы, в глубине души девушка знает, что Джоша можно спасти. Возможно ей не облачить это в слова, она не настолько прагматична, как Майк, но она не спасла Ханну и Бет, и их брата уж точно не бросит. Может он и чудовище, но тем не менее не причиняет ей вреда, и нормальный человек, хороший человек ни за что не бросит его здесь, в месте, где погибли его сестры.

Она продолжает идти, тщетно пытаясь подобрать еще аргументы, когда слышит звук шагов из какого-то ответвления в шахте. Огонек фонарика проскальзывает по стенам, и страх начинает разъедать девушку изнутри. Сможет ли она убедить его?

Парень выходит из-за угла, и Саманта не может сдержать себя, слезы бегут по щекам, облегчение и надежда вновь расцветают в груди.

- Сэм! – тихо зовет Майк, и девушка подходит к нему, раскрывая объятия. – Боже, Майк, я... спасибо, – все, что она может сказать, прежде чем крепко обнять друга, – Я боялась, что никто не придет, – Правда вырывается изо рта помимо ее воли. Сэм правда боялась умереть в шахтах, как Бет и Ханна. В сокрушительном страхе, что она останется и умрет одна, и никто не вызволит ее.

- Блядь, Сэм, если бы мы только знали, что ты жива, то никогда не уехали бы. – яростно шепчет парень, обнимая ее. Девушка чувствует дорожки слез на его щеках, а еще голос друга надломлен от переполняющих его эмоций. И она тронута его заботой, ведь произошло столько всего, но их дружба выдержала это.

Некоторое время они стоят вот так, но девушка делает шаг назад, глубоко вздыхает и готовится начать речь. Все аргументы тут же куда-то улетучиваются, но делать нечего, она должна убедить его. Колени дрожат, сердце бьется, как бешеное, но в конце концов Сэм говорит:

- Майк, послушай...

- Где Джош? – прерывает ее парень, его взгляд серьезен, а правая рука сжимает спусковой механизм огнемета.

- Нет, Майк. Он не такой, ты не можешь убить его! – яростно отвечает девушка. Упертый осел, но ему придется выслушать ее.

- Не такой? Он хренов вендиго. Чудо, что он до сих пор не прихлопнул тебя. И я не собираюсь предоставлять ему подобную возможность, – На мгновение Майк замолкает, а затем, уже мягче, говорит ей, - Тебе необязательно смотреть на это. Просто иди вперед, я сам позабочусь об этом. – он кладет руку ей на плечо, но девушка тут же сбрасывает ее.

- Ты не слушаешь меня, Майк. Он по-прежнему остается человеком. Я думаю, мы сможем вылечить его, - Сэм неосознанно повышает голос, и вскоре где-то вдалеке раздается рев Джоша. С потолка по-прежнему капает вода, но все катится к черту.

- Блядь! – ругается Майк. Он отталкивает ее в сторону и хватает огнемет. Джош уже здесь, он вновь рычит и прыгает в сторону друга. Девушка никогда не видела его таким. Таким злым, таким... словно он уже вендиго. Может она все это время обманывала сама себя?! Черт возьми, нет, он же построил ей хреново гнездо!

- Майк, даже, блядь, не думай использовать ебучий огнемет, - орет девушка, пока парни катаются по земле. Джош когтями пропарывает Майку плечо, и тот вскрикивает. Сэм замирает, что делать, что делать, но затем парень скидывает с себя вендиго, хватает огнемет и нажимает на курок. Джош уворачивается, рычит и вновь прыгает. Яркая вспышка, девушка зажмуривает глаза.

- Блядь, Майк, прекрати! – кричит она, не зная, куда кидаться, но теперь уже Джош удерживает парня за горло, и, блядь, что ей теперь делать... - Майк, богом клянусь, тупица херов, просто уходи отсюда! – орет девушка и бросается к выходу из шахты, молясь, чтобы это сработало. – Встретимся в доме! – Сломя голову, она летит через пещеру и не слышит ничего, кроме собственного сбившегося дыхания, но...

Слышится рев Джоша – он бросил парня и бежит за ней, но ей нужно уйти как можно дальше, чтобы дать Майку время скрыться, и девушка сворачивает налево, пересекая барьер из досок.

"Думай об этом как о беге с препятствиями", - говорит она сама себе. Крики Джоша продолжаются, и ей остается надеяться, что это не из-за трансформации, после которой он будет есть все, что движется. Отличный способ закончить этот денек, особенно после того, как внушала Майку, что Джош по-прежнему человек.

Сердце вот-вот выскочит из груди, нога ноет, но ей нужно продолжать бежать. Она минует кучу бочек с маслом, которые тут когда-то оставил охотник на вендиго, и тусклый свет освещает ей путь. С каждым шагом легкие начинает раздирать, а Джош постепенно догоняет ее. Она перепрыгивает через какую-то перекладину. Смертельные гонки с препятствиями, отлично. В конце концов девушка поскальзывается на масле, проезжает какое-то расстояние и тормозит, ударившись о скалу. Холодно и больно.

Джош подходит к ней, наклоняется, обнюхивает и лижет. Его слюна смешана с кровью, и Сэм съеживается.

"Кажется, он всего лишь хочет понять, в порядке ли я", - успокаивает себя девушка, и чувство вины неприятно колет сердце.

- Фу. Это мерзко, правда, - заключает она, но Джош лишь закидывает ее на плечо и идет по тому же пути, что Сэм только что пробежала. Сейчас хуже, чем в прошлый раз, тело ноет и ребра словно разрывает изнутри. Он несет ее, словно мешок с картошкой, не заботясь о том, что девушке неудобно. Заслужила.

Она надеется, что с Майком все в порядке, и он не злится. Он должен ждать ее в доме, так что... теперь ей осталось туда добраться. Черт возьми, сейчас домик кажется ей оазисом – мнимым и недостижимым.

Джош усаживает ее в гнездо и хмурится, а затем недовольно отходит ко входу в пещеру, поигрывая когтями и щелкая зубами. Девушка занята собственными мыслями. Очевидно же – ей нужно уходить. Майк так просто не сдастся, и если продолжать ждать, то он приведет больше огнеметчиков. Ради Джоша, ей нужно сбежать или его убьют.

- Я должна, - шепчет она, убеждая саму себя, и Джош неодобрительно глядит на нее, продолжая расхаживать туда-сюда. Его движения становятся все более резкими, но девушка все равно чувствует вину, хоть и знает, что если тянуть, все станет только хуже. – Я должна, - повторяет она.

Слова эхом отдаются в голове, на языке кисловатый привкус. Сэм делает это ради него – он погибнет, если она останется. Погибнет, и это будет ее вина, а она не сможет жить с таким грузом.

Поднявшись со вздохом, Саманта успевает только шагнуть, когда Джош рывком сбивает ее с ног и укладывает, тихо ворча. Она тянет его за запястье, пока тот не решает взгромоздиться сверху. Он удовлетворенно вздыхает, и чувство вины когтями вцепляется в ее сердце. Но девушка все решила, и она поглаживает его руку, пока Джош не засыпает.

Обычно он спит недолго, но при этом сон парня глубок, так что Сэм удается незаметно выскользнуть из-под него.

"Предательница", - шепчет разум, но образ Джоша в огне не дает ей отступить.

Чтобы не пролететь и с этой попыткой побега, девушка ступает аккуратно и тщательно обдумывает свои действия. И пусть с каждым шагом на сердце становится тяжелее, она напоминает себе о парне, о том, что должна спасти его, и это дает ей силы двигаться дальше. Сэм проходит в свете лампы, и ей внезапно сдавливает горло. Девушка останавливается и вцепляется в деревянную балку, пытаясь восстановить дыхание и подавить подступивший приступ паники.

"Это твоя вина, ты во всем виновата", - мысленно отчитывает Саманта саму себя, карабкаясь по скале. Холодный ветер вторит ее мыслям и пробирает до костей.

Снаружи прохладнее, чем она помнит. Девушка съеживается от холода, на ней всего лишь спортивные штаны и теплая ветровка. Каждая снежинка впивается в кожу, словно иголка.

Черт, тут до ужаса холодно.

Сэм дрожит, но идет по снегу в направлении дома. Из-за метели мало что видно, но, кажется, она движется в нужную сторону.

Как же ей хочется быть уверенной в том, что принятое решение верно. Или остаться, или уйти – третьего не дано, легкого выхода нет. И только один выбор ведет к спасению Джоша, так что...

Саманта пытается представить, что было бы, не потеряй он способность говорить. Злился бы за то, что она осталась с ним надолго, рискуя жизнью? Попросил бы остаться с ним, невзирая на последствия?

Если бы Джош мог говорить, этой ситуации вообще бы не было.

Девушка обнимает себя и думает о том, больно ли будет ей смотреть на солнце, когда то взойдет. Все-таки она долгое время провела в шахте. Хоть и заслужила это сполна.

Сэм остановилась, хотя, кажется, дом уже был не так уж далеко. Она уже потеряла Ханну и Бет – она сдалась, и теперь поступает так же в отношении Джоша? Когда он всегда был рядом? Она уже подвела его. Будь она чутче, поддержи Сэм его – было бы тогда место этому идиотскому розыгрышу?

Она не может оставить его. Не может и не бросит, и сейчас девушка ненавидит себя за попытку пойти по легкому пути, за то, что сбегает, когда парень действительно в ней нуждается. Она не была ему поддержкой как до поездки, так и сейчас, после. И, черт возьми, ей есть за что себя презирать.

Эти мысли не дают покоя, но их внезапно прерывает нечеловеческий рев. Сердце бешено стучит.

Это не Джош.

Девушка стремглав бросается вперед, второй раз за ночь. Она знает, если ее поймают – она труп. Снег летит в глаза, и ей с трудом удается разбирать дорогу, однако Сэм спотыкается, но все-таки не падает.

Этого мало – вендиго двигаются быстрее, чем полуобращенный Джош, так что чудище уже близко, и девушка скользит по холму. Руки отчаянно пытаются уцепиться хоть за какой-то камешек – и вот оно. Но нет – ей не удержаться, плечо, кажется, вывихнуто, и Сэм летит вниз, ее крики заглушает неистовый ветер.

Приземление выходит не слишком мягким, и девушка вскрикивает, плечо горит, несмотря на минусовую температуру. Конечности затекли, кровь стынет в жилах, и она сдается, замерев на земле. Вендиго перестает кричать, он не видит ее.

Но стоит ли торговаться со смертью?

"Какая ирония", - вяло думает она.

Девушка задается вопросом, не ударилась ли она головой. Впрочем, какая теперь разница, все равно на таком морозе долго ей не продержаться. Интересно, плечо будет ныть до самого конца?

Пожалуй, да. Я загнусь тут, а Майк подумает, что меня сожрал Джош, так что он точно его убьет. Умеешь ты все красиво проебать, Камкин.

Сэм не знает, спит ли она, бодрствует, но холод все-таки делает свое дело. Умирает ли она, засыпает ли... какая теперь разница?