Поиск пути (Часть 2)

Хэби понимала, что погоня близка. Как бы она ни запутывала след и не пыталась сбить преследователей с толку, даже ей было понятно, что много времени она не выиграет.
...что делать?...
Оками глухо заворчал. Змея повернула голову к нему и увидела, что он возвращается в человеческую форму. Вот исчезает шерсть, когти, закрываются полные боли красные глаза.
...надо ссспешить, они вссё равно найдут ссстоянку...
С этими мыслями Хэби направилась прямиком к месту остановки, прикидывая, какой такой яд достался Оками.
***
Казуки принял стойку мечника и взял Тенгоку. Как ни странно, но именно соблюдение позиции и стойки давалось ему с большим трудом, чем фехтование, которое получалось у него гораздо лучше.
...зачем это вообще нужно, мало ли как я...
- И что это за стойка, а? - Баку посмотрел на ученика поверх отобранной у него карты - Ноги должны быть полусогнуты, левая нога впереди, как опорная, а правая... - Карта полетела в сторону и приземлилась в пугающей близости от костра, желтоволосый принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь донести до Мечника суть его объяснений. - ...а правую ставь не на всю ступню, а слегка отрывай пятку от земли. Понял?
- Да понял, понял я. - Мысленно пожелав учителю всех наилучших благ, Казуки неохотно принял правильную стойку, и нанёс удар мечом по воздуху с замаха правой руки налево, а затем по диагонали слева направо, сверху вниз.
- Нет, не так. - Опять вмешался в его тренировку несносный Баку. - Когда твой удар идёт слева направо, делай выпад правой ногой вперёд!
- Но это же совсем необязательно! - Вскипел Казуки, рубанув по воздуху вертикальным ударом, сверху вниз. - Я могу обходиться и без этого!
- Ты прав, но этот манёвр позволит тебе оттеснить противника и увеличит диапазон атаки. - Баку развёл руками. - Но ведь ты всё равно сделаешь по-своему, ведь так, Казу?
- А кто говорил, что уже научил меня всему что умел? - Пробурчал среброволосый, сделав вид, что не замечает учителя, но тем не менее сделал выпад вперёд.
- Вот, вот, а теперь... - Было начал свою речь Баку, но тут он был вынужден прерваться - из кустов с громким треском выскочила Хэби.
- Не надо меня так пугать, Хэби! - Казуки вытер лоб рукавом, радуясь внезапной передышке. - Что случилось?
Серебристая змея тяжело дышала, протяжно шипя на каждом выдохе. Баку критически осмотрел её.
- Отпусти его, а то задушишь. - Кивнул он на Оками, к
тому времени окончательно принявшего человеческий облик. Змея повиновалась, бережно опустила парня в траву под деревом. Баку подошёл к нему, наклонился и пощупал пульс на шее. Казуки, не убирая меча за пояс, направился к пролому в кустарнике, откуда выскочил его шикигами.
- Вроде никого. - Доложил среброволосый, внимательно вглядевшись в лес.
- Отлично. - Баку с беспокойством посмотрел на Оками и обернулся на Хэби, уже принявшей человеческий облик. - Что это за яд?
- О, быстро же ты догадался. - Девушка явно ожидала этот вопрос. - Наверное это Палач.
Баку побледнел и ещё раз проверил пульс. Казуки подошёл к ним, вложив меч в ножны.
- Но с ним пока всё в порядке. - Недоумённо произнёс желтоволосый. - При отравлении им, цель...
- Это была лишь царапина, заражение незначительное. - Последовал незамедлительный ответ от шикигами. - Но проблема в том, что у нас нет противоядия. Да, в этом лесу цветут Очищающие Цветы, но в данном случае они не принесут никакой пользы.
И тут Оками открыл глаза и мутным взглядом обвёл всех склонившихся над ним.
- Ч..что...со мной? - Выдохнул он, приложив руку к голове. - П...почему я... - Тут оборотень попытался встать, опёршись другой рукой о землю, но ноги отказали ему и он бы упал, но Казуки вовремя подхватил его и прислонил спиной к дереву. Когда он держал его, то почувствовал, как того пробирает мелкая дрожь. Оками благодарно посмотрел на Мечника.
- Что с ним...такое? - Не поднимая головы спросил Казуки.
- Ты заметил? - Баку снял с себя свой чёрный плащ и накинул его на плечи Оками. - Не волнуйся, это лишь начальная стадия, у нас в запасе ещё много времени. Сейчас ему нужен покой.
Среброволосый ещё раз внимательно всмотрелся в лицо Оками. Тот уже снова уснул, но на его лице не было покоя - он провалился в состояние похожее на сон, но это был не сон, а забытье.
***
Лишь спустя пару часов, когда солнце зашло и тьма опустилась на лес незримым покрывалом, Баку наконец рассказал Казуки о нынешнем состоянии Оками и о яде. Как оказалось, Палач - это яд, который действует через кровь, и первой стадией заражения им была неестественная бледность человека и полубессознательное состояние. Вся опасность яда заключалась в том, что под его действием кровь начинала густеть и медленно сворачиваться прямо в организме. Как следствие, жертва двигалась с большим трудом, и с каждой секундой кровь текла всё медленнее и медленнее. В конце концов человек просто умирал от многочисленного внутреннего кровоизлияния из-за закупорки вен, которые не выдерживали и разрывались.
Казуки после данного заявления стало не по себе, он то и дело оглядывался на сидящего в отдалении от костра Оками. Тот не просыпался, а лишь изредка подрагивал под плащом Баку.
Когда вернулась Хэби с одеждой Оками и кинжалом, которым был ранен оборотень, друзья приступили к обсуждению дальнейших действий. Плюс был в том, что Оками был легко ранен, а следовательно мало яда попало в его организм. Но минусы тоже были - Хэби заявила, что этот яд немного отличается от Палача тем, что при его приготовлении использовалась магия. Для Казуки она пояснила, что яд, приготовленный магом, можно излечить либо очень мощным излечивающим заклинанием, либо противоядием, изготовленным исключительно тем, кто яд и приготовил.

***

Свет, ослепительный свет. Тепло. Покой, которого она так долго ждала.
Ей нравилось бесконечно быть только здесь, купаться в этом свете, не чувствовать ни боли, ни страданий, быть лишь с самой собой наедине, и ничего не могло быть лучше...
...вернись...
Шёпот...Откуда?... Чей?...
...проснись...
Мой...голос...как странно....
Свет стал медленно гаснуть, тепло рассеялось, и холод сотнями ледяных иголок впился в тело.
...нет!...не надо!....
Тьма обступала со всех сторон.
...НАОКИ!!!...
Это...моё...имя...
Свет погас.
***

Лунный свет еле пробивался через маленькое оконце. Его лучи скользили по каменным стенам, по полкам с запылёнными книгами и фолиантами, по полу, выложенному мозаикой, почти полностью стёршейся от времени. Посреди комнаты стояла кровать, на которой лежала девушка, одетая в лёгкое летнее кимоно. Она крепко спала, её белоснежные волосы рассыпались по подушке.
Лицо её было спокойно и безмятежно.
***

Наоки открыла глаза. Ничего не было, ни боли, от которой она бежала, ни страха. Ничего не было, была одна лишь тьма. И тут она увидела. Увидела ослепительный свет, водопадом льющийся на неё, как будто она вернулась в свой сон. Девушка приподнялась и села. Для неё сон не существовал - он длился всего мгновение, будто она только прилегла и на пару секунд прикрыла глаза. Лунный свет тихо струился сверху, из небольшого оконца. Боли не было. Взгляд ярко-зелёных глаз девушки окинул небольшую комнатку, в которой она находилась, и остановился в дальнем тёмном углу. Там сидел человек.
...не может...
Наоки легко соскочила с кровати и в пару лёгких шагов подошла к нему. Когда она увидела его, её ноги сами подогнулись и она упала на колени. Перед ней, прислонившись спиной к стене сидел высокий юноша. Девушка, как ей казалось, целую вечность всматривалась в знакомое ей лицо с острыми чертами, но одновременно доброе и немного грустное. Его каштановые волосы пышной гривой спадали по плечам, доходили до пола.
Глаза его были закрыты, и он не шевелился. Из одежды на парне были лишь свободные шорты бордового цвета, еле доходящие до колен и алая налобная повязка. Юноша был очень худой, Наоки даже в такой темноте смогла рассмотреть выпирающие рёбра на боках, каждую его кость под натянутой загорелой кожей. Его худые ноги были забинтованы в области голеней и ступней, также было и с руками - от локтей до хрупких запястий. Лунный свет подкрадывался всё ближе, и Наоки поняла, что он почти не изменился - наоборот, он был почти таким же, когда они расстались.
Как во сне, беловолосая девушка подняла руки и положила их на плечи парня. Тот не шелохнулся, остался недвижим. Наоки не знала, что она скажет ему, не знала, простит ли он её когда-нибудь. Она понимала, что обрекла его, возможно, на самую ужасную пытку, какую только можно себе представить. Наоки уткнулась в плечо парня, стараясь не выпустить наружу подступавшие слёзы и зашептала, как в бреду. - Я...прости...я...не знаю...зачем...я...
Отчаяние захлёстывало её горячей волной, не оставляя ничего, кроме пустоты и боли. Ей казалось, что её сердце сейчас разорвётся от горя.
И тут она почувствовала как его руки сомкнулись у неё на спине. Наоки медленно подняла голову и её взгляд встретился со взглядом его ярко-зелёных глаз. Он не сказал ни слова. Он плакал.
Девушка обняла его и зарыдала. Все эмоции, всё, что она сдерживала в себе, наконец смели все барьеры и вырвались наружу. Юноша прижал её к себе.
- Дурочка... - Всхлипнул он, девушка почувствовала, как рыдания сотрясают его тело. - Зачем? Я же...я же был с тобой.
- Прости меня, Такуми, прости! Я...не... - Наоки
еле могла говорить. - Из-за меня...ты...так долго...так долго...
- ...ждал. - Закончил Такуми за неё, гладя её по спине, успокаивая. - Это ты меня прости. Я не смог тогда поддержать тебя, я не смог...
- Ты... - Девушка оторвалась от него и снова посмотрела ему в глаза, ей казалось, что в такие моменты она видит всё, что творится в его душе, всё, о чём он думает, а он видит её. - ...почему ты не оставил меня? Я же предала тебя, бросила одного, я думала лишь о себе. Я была дурой, я не понимала, что не только мне одной может быть больно!
- Потому что я люблю тебя. - Ответил ей Такуми. - Я верил, что однажды...однажды...ты проснёшься.
- Сколько я спала?
Такуми не ответил, и, мягко освободившись из её объятий, попытался встать. Но с непривычки он пошатнулся и упал бы, если бы Наоки не поддержала его. Юноша кивнул.
- Я в порядке.
Наоки отошла и, как заворожённая, следила за парнем. Тот опустился на колени перед грудой каких-то белых бутылок, которые она, как видимо, раньше не приметила. Судя по движению его правой руки и еле слышному бормотанию, она поняла, что он считал.
И тут её осенило. Вот почему он ни капельки ни изменился, вот почему он настолько худой, даже чуть больше, чем обычно, так вот почему он проснулся почти мгновенно!
- Это...сок Лунной Реки...да? - Этот вопрос девушки прозвучал скорее как утверждение.
Такуми, не поворачиваясь, утвердительно кивнул.
- По бутылке в год. - Разорвал повисшую тишину голос парня. - Что мне ещё оставалось?
Он встал, отряхнул руки, и тихо вздохнул. Девушка молчала, пытаясь осознать то, что обрушилось на неё сейчас. Сок Лунной Реки. На какой-то момент ей стало дурно. Наоки слышала о нём от своего учителя - этот напиток когда-то пользовался большой популярностью в качестве средства от бессонницы и как успокоительное для расстроившихся нервов. Но одновременно с этим он был и опасен. В малых дозах он мог помочь, но его передозировка погружала организм в долгое и продолжительное состояние, которое и сном нельзя назвать - скорее это было забытье. Некоторые люди даже впадали в зависимость от Лунного сока, ведь он даровал им покой. Но его популярность резко упала после того, как некоторые любители, злоупотреблявшие им, не просыпались. Они умирали, умирали тихо и бесславно, утонув в этом тепле и покое, не пожелав возвращаться.
- Зачем? Я же...
- Я знал, что вернусь. - Такуми повернулся к девушке и улыбнулся ей. - Я знал, что не умру, не встретившись с тобой.
Наоки охотно влепила бы ему пощёчину за такие слова, но...она слишком сильно любила его, человека, ради которого она жила, человека, которому она всегда прощала все ошибки и обиды. Юноша чихнул и снова занялся пересчётом бутылок, девушка молча прошла мимо него и толкнула дверь. Она не поддалась. Наоки, пытаясь подавить подступающую панику, налегла на дверь всем своим хрупким телом. Дверь не сдвинулась ни на миллиметр.
- Бесполезно. - Парень со звоном поставил последнюю бутылку на пол. - За двенадцать лет наш храм обвалился. Чего это ты?
Парень приметил на лице Наоки странное отсутствующее выражение.
- Он уже, наверное, вырос. - Эта фраза слетела с губ девушки неожиданно даже для неё самой.
...интересно...похож ли он на...них?...
- Хочешь увидеть его? - Такуми поднялся на ноги. Наоки кивнула.
- Что ж с тобой поделаешь. - Развёл руками в притворной досаде юноша. - Придётся, всё-таки выбираться отсюда.
Обречённо тряхнув своей гривой, парень встал напротив двери.
- В сторонку.
***

Оками становилось всё хуже. Парень попробовал снова заснуть, но у него ничего не получалось - мысли о том, что будет дальше, не лезли из головы. Оборотень поднял голову и уставился невидящим взором в ночное небо.
...определённо яд...интересно, сколько я протяну?...
Парень ощущал постепенно нарастающую боль в нескольких точках тела. Оками поднял свою правую руку и оглядел её. В лунном свете он увидел, как налились вены и артерии густым, вишнёво-синим цветом. Нахмурившись, юноша скинул с себя плащ и осмотрел себя. Так и есть - по всему его телу вены были точно в таком же состоянии - кровавые, набухшие линии изгибались и пульсировали под его бледной кожей.
...что же мне делать?...
Оками повернул голову. Его друзья сидели около костра и о чём-то спорили. Вот Хэби что-то доказывает, а Казуки вскочил и категорически с ней не соглашается, размахивая руками.
...я...бесполезен...он меня спас...а я...
Оками закрыл глаза.
...а я ему лишь обуза...как бы я хотел...быть полезным ему...хоть самую малость...
Безразличная ко всему луна высоко плыла в небе, топя лес в своём призрачном свете.