Обратная Сторона (Часть 3)

В гостиной наступила гробовая тишина.
- Что...что это значит?... - Сана еле владела собой.
- Это значит. - Оками повернулся к окну. - Что оборотень почуял свою жертву.
- А кто... - Староста было начал говорить, но осёкся, его взгляд остановился на чём-то. Все взглянули в конец стола. Среди них не было одного человека. Дочь старосты бесследно исчезла. Одэн перевёл взгляд на распахнутую дверь. Все, не сговариваясь, рванулись из-за стола. Баку и Оками избрали кратчайший путь через окно, Казуки вместе с Алари и старостой выбежали через дверь, знахарка же, бормоча защитные заклинания, последовала за ними.
***
Баку и Оками в пару секунд перемахнули через изгородь и вбежали в лес.
- Так, нам изначально нужно держаться вместе. Он только того и ждёт. - На бегу сказал попутчику Баку.
- Само собой. - Оками сжал руки в кулаки. - Я так долго ждал этого момента.
Спустя пару минут парни выбежали на поляну. Оглядевшись, Оками достал из-за пояса кинжал.
- Нам нужно найти дочь старосты и быстрее, чем он это сделает.
- Точно, но куда идти? - Баку пристально оглядывал всё вокруг.
- Давай так. - Оками переложил кинжал из руки в руку. - Я пойду осмотрю всё вокруг, а ты стой здесь и осматривайся. Если что, я свистну, тогда иди на помощь.
Баку кивнул и посмотрел вслед удаляющемуся Оками.
Тот постепенно ускорялся, не забывая оглядываться.
...наконец-то...я найду его...найду того, кто сломал мне жизнь!...
***
Казуки с Алари бежали по лесной тропинке. Лунный свет почти не проникал сюда, лишь редкие лучи освещали всё вокруг. По земле стелился туман. Тропинка разделилась.
- Так, я туда, а ты - туда! - Мечник указал на развилку. - Если что, ты знаешь, как связаться.
Экзорцистка кивнула и свернула влево.
Казуки приостановился, огляделся.
...так ничего путного у меня не получится...
Мечник прислушался. Не отвлекаясь на шорохи и постоянно оглядываясь, парень начал медленно продвигаться.
...думай...думай, куда она могла побежать... и вообще зачем?...
***
Баку начал нервничать. Лес как будто вымер, стояла страшная тишина. Юноша чертыхнулся, оглядываясь. Тишина была невыносимой. Внезапно раздался пронзительный свист. Парень насторожился. Свист внезапно оборвался. Баку рванулся в чащу.
...чёрт, так и знал...надо было предупредить его, что оборотни умеют парализовать страхом!...
Парень выбежал на тропинку, прислушался. Ему на мгновение показалось, что до него доносятся голоса. Они спорили, в них слышалась ярость. Вдруг всего на пару секунд снова раздался свист, но тут же внезапно прервался, захлебнулся. Недолго думая, Баку ринулся на звук.
Парень выбежал на поляну, остановился. На траве перед ним в луже крови лежал кинжал. На траве явственно были видны следы борьбы. Баку сконцентрировался, и вовремя - сзади послышался шорох. Парень стремительно обернулся.
- Фух, а я-то думал, что это не свои. - Юноша расслабился и опустил руки. - А что...
В глазах Баку мелькнул ужас, панический страх сжал сердце, тело будто окоченело. В следующее мгновение от мощного удара по голове парень, истекая кровью, рухнул на траву.
...невозможно...
***
Казуки притаился за деревом, прислушался. Всё вроде было тихо. Прошло минут пятнадцать, Мечник крался по лесу, поминутно оглядываясь. Было тихо, казалось, что отовсюду за ним следят. Шорох - Казуки обернулся. Никого. Тихо. Луна высоко плыла в ночном небе. Парень начал потихоньку продвигаться вперёд, приближаясь к поляне, плотно окружённой деревьями и кустами. Раздвинув ветви, Мечник неслышно выскользнул на поляну и застыл в ужасе. То, что открылось ему, превзошло все ожидания. В центре поляны лежал староста деревни, на груди виднелись рваные раны. Казуки приблизился, чтобы рассмотреть фигуру, стоящую над телом. Лунный свет ярко освещал её. Бледная как смерть, дочь старосты смотрела перед собой невидящим взглядом
***
- Уходи...уходи отсюда... - Дочь старосты не двинулась - Пока снова...пока снова...
- Да что здесь произошло? - Казуки попытался унять дрожь в голосе. - Зачем ты это сделала?
Девушка не ответила, затем тихо упала. Мысли парня смешались.
...думай...думай...
Предательская дрожь охватила всё тело, мешала сконцентрироваться. Лес казалось бы обступал парня, не оставляя шанса.
Казуки оглянулся на звуки шагов.
- Вот ты где! - Оками, тяжело дыша, и держась за кровоточащую
руку, остановился около Казуки. - Слушай, я должен...
- Да что происходит? - Мечник указал рукой в лес. - И где Баку?
- Нет времени объяснять! Послушай, нам следует немедленно...
- Да объясни в чём дело, наконец! - Среброволосый сорвался на крик.
Оками перевёл взгляд на дочь старосты.
- Знаешь, я...
Казуки онемел. То, что произошло больше было похоже на кошмарный сон. Во мгновение ока его новый друг преобразился - теперь перед Мечником стоял волк с кроваво-красными глазами.
***
Получив мощный удар в живот, Казуки откатился на безопасное расстояние. Парень оцепенел, тело не слушалось. Как будто сквозь туман Мечник видел, как к нему быстро приближается смерть, сверкая красными глазами.
...я...не...
Оборотень приближался.
...могу...
Смерть была уже совсем близко.
...УМЕРЕТЬ!!!...
В следующее же мгновение земля содрогнулась, и волк налетел на земляную стену, расшибив её одним ударом. Казуки молниеносно поднялся и достал Тенгоку. И вовремя - оборотень чуть не прошил противнику горло, парня спасло лезвие меча. От большой силы удара меч чуть не вылетел из рук Мечника, лапа волка раскроилась надвое. Один момент - и рана затянулась как будто и не бывало. Среброволосый улучил момент и, опёршись на руку, с разворота что есть силы ударил оборотня ногой в шею. Эффекта не возымело, от ответного удара в грудь, парень упал, опёрся на меч. В следующее мгновение оборотня оплело земляными столбами, прочно схватившими его. Волк расшиб заколдованную землю, но Мечник успел подняться и наставить меч на противника. Теперь парень не собирался сдерживаться - лезвие меча слегка засветилось. В следующий миг волка прочно оплели сияющие цепи, шипами впившиеся в тело оборотня.
- Ну, я как вижу, ты первый дорвался до него. - Алари вышла из тени. - Итак, это всё-таки Оками.
Оборотень напрягся, пытаясь разорвать цепи. Алари напряглась.
- Надо бы сделать его чуточку слабее. - Экзорцистка повела рукой, цепи засияли ровным синим светом, и волк взвыл. Корчась как будто от боли, он пытался вырваться. Казуки предостерегающе поднял меч. Однако в этом не было нужды - черноволосый парень повис на цепях без чувств.
- Что дальше? - Казуки пытался совладать с недавним шоком. - Поверить на могу.
- Всё логично. - Алари пожала плечами. - Вот почему он такой эксперт по оборотням. Да и наверняка это была его уловка, чтобы собрать нас всех вместе, заманить в лес, а потом расправиться с нами всеми поодиночке.
- Не знаю. - Среброволосый посмотрел на Оками. - Нужно разобраться.
- А тут и разбираться нечего. - Алари сжала руку в кулак, цепи сильнее сжали оборотня, засияли красным цветом.
- Ч..что ты делаешь? - Казуки непонимающе посмотрел на Оками, тот легко застонал.
- Прибираюсь. Империи такой мусор живым не нужен. - Ответила экзорцистка. - Да и чего его жалеть?
В следующее же мгновение раздался звон - Казуки что есть силы хватил мечом по цепям, оборвав их.
- Ты что, совсем?! - Мечник обратился к Алари. - Как так можно? Ты чуть не убила человека!
- Нет, это ты совсем. - Алари повела рукой, в воздухе появились нити света. - Пошёл против Империи? Ну тогда вас обоих ждёт одна участь! Все, кто против - должны быть сметены!
Казуки поднял меч.
Неизвестно, как бы всё повернулось дальше, если бы на сцене не появился Баку.
- Прекратите вы оба! - Желтоволосый хоть и опирался на дерево, но было видно, что он не шутит. - Сначала разберитесь, а потом решайте что делать. Тем более цапаться друг с другом.
- Ничего не понимаю. - Казуки опустил меч, перевёл дух. - Нам нечего бояться - вот он, виновник всего этого, перед нами. Алари кивнула, соглашаясь с ним. Желтоволосый поднял руку. Увидев, что волнение схлынуло, он продолжил.
- С самого начала в этой задаче я не пошёл от условия, а начал решать всю задачу в целом. Здесь всё не так просто...
...я...не должен...оставаться здесь...
...и поэтому нам надо немедленно уходить отсюда, но наверное...
...нельзя...чтобы здесь...
...наверное нам всё ещё грозит опасность. - Закончил Баку
- Не знаю, о чём ты говоришь. - Алари выступила вперёд. - Но оборотня будет судить Небесная Империя и любое противоде...
В следующее мгновение Оками молниеносно прыгнул в сторону, окончательно разорвав цепи. Экзорцистка было протянула руку, но её перехватила чья-то тяжёлая рука. Баку остановил Казуки. Алари подняла взгляд и увидела, что её удерживает староста деревни.
***
Солнце вставало. Ночные страхи таяли, исчезали подобно ночной мгле. Лучи проникали сквозь окно гостиной, скользили по стенам, по столу, за которым сидели трое человек. Одэн, сжав голову руками сидел, уперев взгляд в вниз, Казуки и Баку сидели напротив.
- Итак, давайте проясним всё до конца. - Баку взял слово, видя, что Мечник порывается засыпать его вопросами. - Начнём с начала. С самого начала я понял, что оборотень попытается привлечь наше внимание, и поэтому решил опередить его, привлекая его к нам. Оками счёл это удачей и присоединился к нам, но бдительности не терял.
- Подожди. - Казуки открыл глаза, оторвался от воспоминаний минувшей ночи. - Но ведь заглянуть к нему мне порекомендовала именно дочь старосты деревни. Что насчёт такого?
Одэн поднял голову.
- Всё просто. - Баку встал и принялся ходить взад-вперёд - Она продвинулась в этом деле гораздо дальше, чем знахарка, экзорцистка или даже мы. Наверняка она уже полностью была уверена, что Оками - это тот, кого мы ищем. Вот и направила нас. А мой амулет тогда развеял все её сомнения.
- Подождите, но зачем она убежала в лес? - Староста указал на дверь. - Почему не рассказала раньше?
Баку вздохнул, размышляя.
- Так как она сейчас не может ответить на ваши вопросы, будучи без сознания, я постараюсь. Должно быть она элементарно боялась скорой расправы. И вчера вечером, увидев красное сияние амулета, у неё сдали нервы. Оками понял, что она сбежала и последовал за ней. Позже по пути он расправился и со мной и с вами. - Баку посмотрел на старосту.
- Да, но тогда почему Оками так дотошно изучал оборотней, присоединился к нам? Да и все деревенские говорили, что он сам иногда отправлялся в лес, вспомните его рану на руке - попытка с помощью боли заставить тело двигаться. Не могло это быть игрой. - Вмешался Казуки в выкладки друга.
Баку было собрался ответить, но Одэн прервал его. Староста поднял голову. Все посмотрели на него.
- Может быть, всё это и так, но покоя мне не даёт одно. - Было видно, что старосте с трудом даётся каждое слово, связанное с ужасами прошлой ночи. - Возможно мне показалось, ведь в страхе мне могло привидеться что угодно, но...
Баку пытливо взглянул в глаза Одэну.
- Значит вы...тоже заметили?
- Да, на меня безусловно напал оборотень. Но... - Староста выдохнул воздух. - Мне показалось, что...
- Что это был не Оками. - Продолжил мысль Баку.
Казуки опешил. Мысли, было уже выстроившиеся в стройную картину, рассыпались.
- То есть... - Среброволосый подавил удивление. - То есть оборотней в лесу...
- Было двое.
***
Солнце вставало. Громадный волк взглянул на восходящее светило.
- Задание выполнено.
Шерсть стала понемногу исчезать
- Уже? Мечник там?
- Да. Один из Девяти тоже.
Волчьи клыки исчезли, глаза стали приобретать истинный окрас.
- А мальчишка?
- Сбежал. Экзорцистка отправилась следом.
Когти втянулись, тело окончательно приобрело человеческую форму.
- Задание считаю выполненным. До связи.
- До связи.
Лес, расстилающийся перед знахаркой, просыпался ото сна.
***
- Ничего не понимаю... - Казуки приложил руку ко лбу. - Как так?
- Похоже что именно так. - Баку рубанул воздух рукой. - Сана изначально была оборотнем, а затем и сделала Оками таким же. Именно её он так долго искал. Именно она и напала на него в лесу, заставив потерять контроль над собой. Впоследствии он напал и на меня, а тем временем Сана напала на старосту. Оками же перед трансформацией понял, кто она. Впоследствии он почти совладал с собой, но вид дочери старосты пробудил в нём страх быть пойманным и он снова принял нечеловеческую форму. И лжезнахарке удалось под шумок ускользнуть.
- А как же тот вой, что мы услышали вечером? Сана же была здесь. - Мечник указал рукой на край стола. Баку только отмахнулся.
- Она колдунья, такие фокусы для неё не проблема.
- Вот оно как... - Одэн поднялся. - Тогда мне задерживать вас здесь больше не имеет смысла. Спасибо вам. - Староста развернулся и ушёл в комнату проверить, как там дочь.
***
Спустя минут десять, друзья, попрощавшись со старостой, покинули его дом, вышли на дорогу, ведущую дальше.
- Кажется, на его долю выпало немало. - Казуки вздохнул. - Интересно, зачем всё это вообще было?
- Зато они теперь заживут спокойно. - Баку оглянулся на деревню, которую они покидали - Зачем всё это? Ну ты же достал меч. Значит за этим.
Среброволосый кивнул и не оборачиваясь продолжил идти.