Мечник

Мир угасает...надо что-то делать...
Каждый шаг отдавался болью в сердце восемнадцатилетнего юноши, медленно идущего сквозь толпу.
...я чувствую...я вижу...
- Так это точно? В этом городе давно живёт демон? - Явно подвыпившая приезжая женщина лет тридцати приставала к франту в малиновом плаще, сидевшему рядом с ней в ресторане на другой стороне улицы. Франт, не зная куда деваться, неохотно отвечал на её вопросы, не отвлекаясь от созерцания меню ресторана.
- А он на всех нападает? А может это кара небесная?
- Ох, нет, что вы. Ясно только одно - если Императорские посланцы хоть что-то пытаются здесь вынюхать, то надолго здесь почему-то не задерживаются. А если и задерживаются, то...навечно.
- Господи помилуй! И что, на это смотрят сквозь пальцы? Я даже слышала... - Женщина ещё ближе придвинулась к собеседнику, и, несмотря на его попытки отстранится, принялась шептать ему на ухо. - ...слышала, будто сам Нечистый бродит здесь и поднимает мёртвых! Может ли...
- Вы что, совсем меня запугать решили, милейшая? - На лице франта проскользнула тень страха, он заоглядывался. - Какой Нечистый? Что ему в наших краях могло припонадобиться, а?
Франт встал и, выйдя из ресторана, поспешил уйти, будто за ним гнались.
Юноша не открывая глаз, уверенно прокладывал себе дорогу через толпу.
Резко сменив направление, он начал переходить улицу, будто завидев цель.
...он здесь...я чувствую...
Рука юноши, будто ястреб, увидевший свою цель, встрепенулась, и вцепилась в плечо человеку в халате и резко развернув его, дала возможность юноше взглянуть в лицо незнакомцу.
- Ээй, вам чего? - Человек дёрнулся и сбросил с себя руку прохожего, при этом другой рукой начал рыться где-то у себя в рукаве.
...печати...три штуки...
Юноша отошёл на шаг и, открыв глаза стал вглядываться в лицо стоящего напротив.
- Вы...посланник Императора? Что вам надо? - Человек стал терять спокойствие.
...не он...тот был где-то здесь...
- Не волнуйтесь, пожалуйста. - Юноша улыбнулся. - Просто обознался. Прошу простить мою неучтивость.
- Ничего, ничего. В наше время это нормально. - Человек расслабился и оглянулся вокруг. - А то, вы ведь наверное знаете...в последнее время...
- ...демон стал гулять по городу? - Окончил мысль его собеседник. - Да, в городе все говорят о человеке, продавшему душу тёмным силам в обмен на ужасающую силу. И теперь сюда боятся заходить даже воины Императора.
- Не только. Говорят, сюда снова заявились с проверкой населения. - Человек в халате машинальным движением пригладил свои волосы, и, глядя куда-то в сторону, поспешно заговорил. - И что они и магов с собой привели.
- Магов? Значит, всё так серьёзно? И с чего они хотят начать?
- Недавно к Императору поступила информация, что храм, который неподалёку от города как-то связан с этим всем.
Юноша закрыл глаза и погрузился в себя.
...тем типом займёмся позже...надо спешить...
Человек в халате уставился на юношу в чёрном плаще, который, внезапно закрыл глаза и так же внезапно прервав беседу, будто бы растворившись в толпе.
***
Солнце заходило. Тени, удлиняясь, подползали к лагерю разведчиков. Тишина не давала Кану покоя - он как неприкаянный ходил взад-вперед, бросая взгляды то на лес, казалось бы тоже застывший в безмолвии, то на храм.
...Чёрт возьми...будто крепость какую берём...наверное это всё-таки какое-то разгневанное божество...Однако все нити ведут туда.
Лазутчики вернулись почти сразу. Отдышавшись, и приложив руку к сердцу, один из них доложил - Генерал, всё пока чисто, но...
- Что - "но"? - Прервал доклад Кан, уже с самого начала потерявший всякое терпение. - Мне казалось на разведку должно тратиться чуть больше времени, чем полчаса!
- Выслушайте. Даже посредственные сенсоры чувствуют в этом регионе не одну а даже две ауры, которые...
- Я так и знал. - Опять оборвал доклад генерал. - Все выжившие говорят одно - сначала никто не умирает. То есть, в сражении первый не использует холодное оружие. Однако все умершие умирают от колотой раны прямо в сердце.
Кан нахмурился и почесал подбородок.
...чем думает Император?...Будто бы нарочно время от времени посылает сюда ТОЛЬКО разведчиков и воинов, однако элиту не привлекает...хочет постепенно докопаться?...
Из раздумий генерала вывел его помощник
- Солнце село. Генерал?
Вздохнув, генерал, как бы через силу поднялся и вышел из палатки.
- Начнём.
****
Город не спал. Как некий громадный организм, он только готовился ко сну, медленно утихая. По улицам сновали люди, дорога освещалась светом, идущим из многочисленных ресторанов. Луна ярко освещала город, бархатистая тьма ночи подкралась незаметно.
***
...меня называют демоном...нечеловеком...
Шаги юноши в плаще почти не были слышны, разве что шелест травы выдавал его движение.
...никогда...я не был просто учеником...когда-то меня звали гением, человеком не от мира сего...
Парень открыл глаза. Уже приближаясь к лагерю разведчиков, он чувствовал, что его окружают.
...с самого детства...я пытался понять...как можно спасти этот мир...и сейчас, когда я почти для всего мира умер...
- НИ С МЕСТА!!! - Громкий голос голос заставил парня остановиться.
По краям поляны стали появляться тени. Десять, двадцать...тридцать...Над поляной внезапно засиял красный круг с символом императора в центре.
- Начать сканирование местности! Не позволяйте ему помешать вам! - Генерал Кан отдавал приказы, не сводя глаз с тёмной фигуры. Что-то наподобие животного, непонятного страха он испытывал, вглядываясь в лицо незнакомца. - Я...сам им займусь!
- Зачем Император послал только вас? - Юноша вскинул голову и взглянул прямо в глаза почему-то сразу расслабившегося командира разведчиков. - Где маги? Или это было не более чем слухом, чтобы запугать меня?
- Так ты...тот самый...- Кан с удивлением смотрел в добрые глаза юноши. - Так вот каким ты стал. Что тебе надо от нас?
***
Вот именно...почему только разведчики сражаются, а маги полностью сконцентрировались на прочёсывании местности? Ищут кого? Или что?
Отблеск красного круга сверкнул на лезвии меча. Человек, абсолютно невидимый для всех парил в нескольких метрах над местом, где сияла Печать Императора.
...но что ищут они?...
Человек, улыбнувшись своей догадке, слегка вынул меч из ножен и взглянул на него.
...так и есть...светится...они ищут...его.
Повернув голову в сторону храма, наблюдатель поморщился.
...может стать проблемой...
***
Город почти спал. Спокойствие овладело городом, как сон. Лишь редкие прохожие шли по домам.
Внезапно громовой звук прорезал тишину. Будто полоснув ножом вдоль лёгкой шторы, звук во мгновение разбудил город. Выбежавшие горожане с ужасом смотрели, как ночь превратилась в день. Свет луны поблёк, уступая гораздо более яркому сопернику. И в следующее мгновение тишина окончательно испарилась. Яркая вспышка осветила на мгновение всё вокруг даже ярче чем обычно, а затем оглушительный грохот заставил около трети горожан зажать уши. Затем гул и рокот от тысяч взрывов обрушились на город и ночь.
***
...прекрасно...я так долго искал тебя...
Спрятав меч, незнакомец наблюдал воистине ужасную картину. Маги, стрелки, разведчики...пытались противостоять одному юноше в яростной схватке. Огонь, молнии, оружие...все эти усилия лишь на мгновение смогли противостоять мощи парня. Одно движение - и новый грохот, новый взрыв. Сопротивления как и не бывало. Те, кто пытались просканировать местность, были сметены в первую очередь. Печать Императора давно погасла, поблекла в ослепительном свете.
Наблюдатель свёл руки вместе, около них создалось что-то наподобие бесформенного шара красной энергии.
...ну а что, если...
Шар постепенно стал принимать форму клина.
***
Казуки расслабился. Впервые за день он мог позволить себе не думать о приближающейся беде. Поправив маленькое полотенце на голове, парень высунулся по пояс из горячей воды и облокотился на камни.
...какое же хорошее всё-таки место - горячие источники, особенно после тренировки...что за?...
Казуки протянул руку и слегка выдвинул меч, лежащий неподалёку от его руки, из ножен. Он светился.
Вздохнув, юноша погрузил руку в воду.
...главное, чтобы ничего особе...
Вдалеке громыхнуло. Казуки вздохнул.
После пары подобных взрывов, внезапно звук как будто стал слабее, а потом и вовсе затих, хотя вспышки не прекращались ни на минуту.
...уж что-что, а звук Року глушить умеет...
Среброволосый напрягся всем телом.
...сосредоточься...
***
Это было бесполезно. Целое подразделение воинов Империи, пришедшее на выручку, также ничего не могло поделать. Всё равно, что пытаться закидать большой костёр соломой, да ещё и поддувать. Тем временем на лице незнакомца появилась торжествующая улыбка.
...я понял...интересно, почему...
Мечник прищурился, вглядываясь в гущу схватки.
...почему же ты НИКОГО НЕ УБИВАЕШЬ?...ПОЧЕМУ?...хм, недаром тебя прозвали гением своего дела. Не за то, что ты сметаешь всё вокруг, а что можешь ИДЕАЛЬНО рассчитывать свою силу так, чтобы выводить из строя людей, но не убивать. Но что же ты сделаешь, если будет выбор?...
***
- Помощь нужна, сенсей?
- Нет, Казу, сиди отдыхай пока. Светиться тебе не надо. И ещё раз назовёшь меня так - прибью.
- Хорошо, сенсей, до связи.
- Угу. До связи.
***
Казуки открыл глаза и расслабился.
...мда, нехило он там, я как посмотрю, разгулялся...всё-таки надо будет подстраховаться...
Парень опустил руку в воду и, нащупав щель между камней, запустил туда пальцы.
...я всё чувствую...
***
Схватка подходила к концу. Всё менее и менее яростной она становилась, затихала, угасала, как костёр без хвороста.
Жестокие глаза наблюдателя не теряли их виду ни одной детали боя, изредка, когда какой-то человек оказывался близко к желтоволосому юноше, рука Мечника слегка приподнималась, заставляя красный клин трепетать в воздухе.
Наконец, выгадав момент, рука дёрнулась и клин по прямой полетел прямо в шею парню.
...итак...
Наблюдатель улыбнулся.
...что же ты выберешь...рядом с тобой человек...несомненно ты заметил мою атаку, но тебе не легче от этого, так как если ты взорвёшь на расстоянии мой клин, то убьёшь человека, он тоже ведь близко...а если нет - то умрёшь...
Пальцы наблюдателя конвульсивно дёрнулись.
...ЧТО ЗА?...
В следующее мгновение Мечника от поля боя отделила земляная стена, в которой увяз клин.
Грохот стих. Поляна опустела.
***
Року снял звуковой барьер, вздохнул.
...так не может продолжаться вечно. Рано или поздно Империя вычислит нас, подумал он. Всё-таки лучше они, чем тот, о котором предупреждал Баку.
***
Луна ярко освещала поле боя. Из тени медленно, не торопясь вышел человек.
...как я и полагал, все до единого живы...
Лунные лучи ярко и точно осветили малиновый плащ, узкий меч и жестокие глаза незнакомца.
...как всегда...нужно убить треть из них...
Франт приставил меч к горлу одного из солдат, нечеловеческая улыбка проскользнула на его губах.
...вжик, и готово...
В голове убийцы постепенно всплывали кошмарные сцены убийства части солдат, оставленных живыми Баку.
...приступим...
Меч засветился мягким голубым светом. Мечник напряг руку.
- Убивать каждый может. Но не каждый может сохранять жизнь. - Откинув капюшон с лица, Баку вышел из-за дерева. - Можешь продолжить то, что делаешь, но тогда рискуешь отправиться вслед за ним.
Франт развернулся к неожиданному гостю, ухмыльнулся.
- Баку...давно не виделись...Я-то думал - кто же защищает Последнего Мечника от Империи...В конце концов, ты и сам понимаешь, что долго вы здесь не засидитесь.
- Проваливай. - Лицо Баку исказилось гневом. - Больше ты никого не убьёшь. Ты же меня знаешь.
- И не собирался здесь задерживаться. - Незнакомец развернулся спиной к Баку. - В конце-концов...ты же прекрасно знаешь, что Последний Мечник будет моим...просто подожди. Ты же меня знаешь.
Юношу передёрнуло. Он не шутит, он давно уже здесь всё вынюхивает, подумал Баку. Луна почти уже ушла за горизонт. Поляна начала погружаться в тьму.
- И всё-таки знаешь... - Процедил сквозь зубы Баку. - Может быть меня на какое-то время меня ты и можешь своими фокусами провести, но не его. Если бы я ещё тогда, в городе, доверился интуиции больше чем глазам, мы бы с тобой тут сейчас не разговаривали. Запомни, сейчас всё-таки не такое время года, чтобы в халате по городу гулять.
Франт улыбнулся и неспешным шагом направился в город.
- Неплохие выкладки, мой мальчик. Недаром тебя звали гением. Увидимся ещё. - Мечник исчез во тьме.
***
-Ааай, за что?! - Держась за ушибленный затылок завопил Казуки. - Нельзя нападать на спящих!
С чувством выполненного долга Баку засмеялся и сел рядом с учеником.
- Сам виноват. Тем более не забывай, что я тебе всегда говорю - постоянная бдительность!
- Вот такая вот благодарность. - Казуки погрузился в воду на уровень носа и продолжил свою тираду уже из-под воды. - И за ребёнка меня считает и постоянно...
Баку улыбнулся и, положив свою ладонь на голову ученика, заставил того погрузится полностью.
- Тебе всего пятнадцать. Так что пока бывай.
В следующее мгновение среброволосый вынырнул уже в паре метров от своего мучителя.
- Всё-таки спасибо тебе, Казу. - Баку говорил, беря в игнор вопли ученика. - Не ожидал, что ты так быстро выучишь технику земляной слежки.
- Завсегда пожалуйста, сенсей.