Глава 26. Совы, совы...

Завтрак в доме № 12 на площади Гриммо подходил к окончанию. Миссис Блэк восседала во главе стола, гордо подняв голову и прижав лопатки к спинке стула. По правую руку от нее мистер Блэк уже небрежно перебросил накрахмаленную салфетку с коленей на свою тарелку. Напротив него, вопреки всякому этикету Регулус поставил локоть на стол и подпер кулачком щеку. И только Сириус продолжал ковырять свой омлет с ветчиной. Аппетита у него не было. Ведь он еще даже не проснулся. Всего четверть часа назад эльф Кикимер едва ли не силком выдернул его из постели: «Все уже за столом. Ждут только вас», - противным голосом скрипел он над ухом, с упорством стаскивая с мальчика легкое покрывало. Сириус пытался сопротивляться, тянуть покрывало на себя, но домовик пока не поднял его на ноги и не вытолкал из комнаты, не успокоился.
Посидев с хмурым видом над едва тронутым завтраком, Сириус положил поверх него вилку, параллельно ей пристроил нож и откинулся к спинке стула. Миссис Блэк, казалось, только этого и ждала:
- Чай! – коротко сказала она.
Дверь за ее спиной тотчас отворилась, и на пороге столовой возник Кикимер. Эльф звучно щелкнул пальцами, и вся посуда исчезла. Затем щелкнул еще раз - стол перед семейством Блэк покрыла свежая скатерть. На этом возможность пользования магией на глазах у хозяев для Кикимера закончилась. Накрывать к чаю ему следовало исключительно в старых английских традициях. Сервировка заняла у эльфа чуть больше минуты. Закончив, Кикимер с почтением опустил рыльце и скрылся за дверью.
Но не успела миссис Блэк разлить по чашкам чай, домовик снова появился на пороге:
- Прибыла почта. Вы позволите, госпожа?
Не поворачивая головы, миссис Блэк подняла над плечом руку и призывно качнула пальцем.
- Письмо для мистера Сириуса, - пропищал эльф, держа на кончиках пальцев серебряный поднос с выгравированным фамильным гербом семейства Блэк.
- От Джеймса! Не иначе! – воскликнул, подскакивая со стула Сириус. Сон с него сняло как рукой. Схватив маленький розовый конверт, надорвал краешек и выдернул пергамент. Не присаживаясь, быстро пробежал глазами текст и восторженно выдохнул: - Ух, ты!
- И что же случилось с твоим Поттером? – безмятежным голосом спросил мистер Блэк. - Прошло всего два дня, как вы расстались!
- Это письмо не от него, папа. От Андромеды! - горячо сказал Сириус и обернулся к эльфу. – Где там у тебя золотое шитье запрятано? Беги, доставай его. Скорее!
- Не торопись, Кикимер! Пока еще я здесь хозяйка! – властный женский голос остановил домовика. – Что пишет эта… Эта… Эта! – миссис Блэк никак не могла подобрать слово для племянницы.
- Она пишет, мама, что у них с Тэдом родилась дочь! – снова подскакивая со стула, в запале прокричал Сириус. – Они назвали ее Нимфадора! Значит, нужно обновить гобелен!
- Вон отсюда, Кикимер! – выкрикнула миссис Блэк, и эльфа словно ветром сдуло. Следующее приказание относилось уже к старшему сыну: - Сядь! Сядь и успокойся. Наш… Повторяю! Наш фамильный гобелен я обновила еще осенью.
Но теперь Сириусу перехотелось садиться за стол вовсе. Еще немного он постоял, не сводя с матери горящих глаз, затем бросился вон из столовой. Рискуя переломать ноги, прыгая через полдюжины ступеней сразу, Сириус слетел по лестнице на второй этаж и распахнул двери просторной гостиной. Всю стену напротив камина занимал огромный гобелен. Надпись большими буквами по его верху гласила: «БЛАГОРОДНЕЙШЕЕ И ДРЕВНЕЙШЕЕ СЕМЕЙСТВО БЛЭКОВ». Под ней фамильный девиз: «Чистота крови навек». Ткань сильно выцвела, кое-где потерлась. Еще бы! Гобелену без малого семь веков! Однако золотые нити, которыми вышито родословное древо, блестят так, словно появились здесь лишь вчера. Вот только на том месте, где Сириус всегда привык видеть имя Андромеды, зияла прожженная дыра…
- Нравится? – Сириус не стал оборачиваться на голос матери. Лишь до боли в скулах стиснул зубы. – Смотри у меня! Тоже когда-нибудь доиграешься. Гриффиндорец!

Не прошло и недели, как Сириус снова получил письмо. И снова в благороднейшем и древнейшем семействе не обошлось без скандала.
- Стой! Куда! Не смей! – громкие крики из коридора нарушили тишину чинного завтрака.
Тонкие губы миссис Блэк плотно сжались, превратившись в едва заметную ниточку, брови нахмурились и сомкнулись. Мистер Блэк промокнул салфеткой рот и с удивлением повернулся к двери. В его глазах так и читался вопрос: «Неужели в крепость, защищенную всеми мыслимыми и немыслимыми волшебными способами, проник посторонний?»
Ответ не заставил себя долго ждать. В открытую дверь столовой влетела сова и заметалась под потолком. Еще через мгновение на пороге появился домовой эльф.
- Что это значит, Кикимер? – раздвинула губы миссис Блэк.
- Глупая птица не отдала мне письмо, госпожа, - залепетал домовик. – Решила передать его сама. Лично…
- Хватит болтать! Наведи здесь порядок, - жесткий приказ прервал объяснения. – Немедленно!
Кикимер поднял к потолку худую руку. Вслед за еле слышным щелчком сова вместе с письмом рухнула к ногам эльфа. Домовик нагнулся, одной рукой поднял за лапы трепыхающуюся птицу, другой конверт, выпрямился и замер.
- Какая гадость, - сморщила нос миссис Блэк. – Чего ждешь? Читай!
- Лондон. Площадь…
- Мы знаем свой адрес! – хозяйка дома разозлилась не на шутку. – Кому письмо?!!
- Мистеру Сириусу Блэку, - с испугом в голосе пропищал Кикимер.
Сириус подскочил со стула и протянул руку за конвертом, но мать опередила его.
- Дай сюда! – властно приказала она. – И выбрось отсюда этот, - миссис Блэк брезгливо поморщилась, - комок перьев! И сам убирайся! – голос женщины перешел на визг.
Кикимер не рискнул ослушаться. Вручил хозяйке послание и, снова щелкнув пальцами, исчез вместе с несчастным почтальоном.
Сириус опустился на стул, исподлобья глядя на мать. Что ему сейчас делать он не знал. А миссис Блэк вскрыла конверт и, держа его за самый уголок, вытряхнула на стол содержимое. Сириус потянулся вперед. На письмо это не было похоже. Даже не записку. Это была фотография! Фотография четверки гриффиндорцев!
- Взгляни, Орион, что прислали твоему сыну, - миссис Блэк кивнула в сторону снимка, не прикасаясь к нему. – В нашем доме не хватало только портретов грязнокровок.
- Там нет грязнокровок! – выкрикнул Сириус.
- Да? Тогда посмотрим, – отец вяло усмехнулся и потянулся за фотографией.
- Может, их вообще нет в Гриффиндоре? – с сарказмом спросила миссис Блэк.
- Из моих друзей только Питер наполовину волшебник, - Сириус отвечал матери, пытаясь защититься от ее нападок, а сам поднялся и подошел к отцу. – Думаешь, на Слизерине нет таких?
- Нет! – твердо сказала миссис Блэк. – Нет и быть не может!
Сириус улыбнулся, но разубеждать мать не стал. Он уже понял, что если будет продолжать спорить, то снимком ему не завладеть. Поэтому он только сказал:
– А Люпин и Поттер к маглам не имеют никакого отношения. Оба. Даю слово!
- Да? Плохо ты знаешь! Когда Карлус Поттер женился на моей тетке Дорее… - миссис Блэк прищурила глаза, дыхание ее участилось. - Кстати, ты похож с ней! Вместо Слизерина Шляпа распределила ее в Когтевран. А сразу после школы Поттер увез ее в какую-то занюханную деревню в Дорсете. С тех пор я ее не видела. Там на всю округу только они и были магами. Чистокровными!
- А причем здесь это? – не понял Сириус. Он слушал рассказ, а сам осторожно потянулся за снимком. И отец ему не отказал!
- А притом! Им только и оставалось, что всю жизнь якшаться с маглами, - от воспоминаний у миссис Блэк заходили по худам щекам желваки. – К тому же я тебя поздравляю! Ты приходишься своему другу троюродным племянником!
- Не может быть… - только и смог проговорить Сириус. Руки его сами собой прижались к груди, пряча в ладонях снимок.
- Может! – подтвердил слова жены Орион Блэк. – Их легко найти на нашем родословном дереве.
- Пока еще… - тише обычного, но как всегда твердо добавила мать и подняла взгляд на Сириуса: - Теперь уходи! Я не желаю тебя видеть. И, - голос Вальбурги Блэк снова взорвался: - не думай, что я потерплю в своем доме гадость, которую ты держишь в руках!

В просторной комнате с высоким окном, задернутым длинными бархатными шторами на большой кровати с резной деревянной спинкой лежал Сириус Блэк и держал перед собой отвоеванный у матери снимок. Фотография Бозо действительно удалась. На ней они такие, как в жизни! Крайним слева стоит Римус. Люпин измучен полнолуниями, но глаза светятся счастьем. Рядом стоит Джеймс с вечно растрепанной прической. Надо же! Дядюшка! Сам Сириус весело смеется, а справа держит его за руку раскрасневшийся от радости Питер. Да они вообще все держатся за руки! Слегка подергивая за них, заставляют друг друга шевелиться на фотографии...
- Да! – услышав стук в дверь, резко сказал Сириус и одним движением сунул снимок под подушку.
- Можно к тебе? – на пороге, кусая губы, стоял Регулус.
- Тебя мать прислала?
- Нет. Я пришел сам.
- Зачем?! – громко и грубо рыкнул Сириус и подскочил, свесив ноги с кровати.
- Подумал, вдруг тебе нужна помощь…
Сириус покосился на брата. Не говоря ни слова, снова лег и закинул под голову руки. Регулус еще немного постоял у порога, переминаясь с ноги на ногу, затем несмело прошел внутрь и присел на краешек кровати:
- Что собираешься делать с фото?
- В Хогвартс увезу, - хмуро ответил Сириус.
- Если до этого Кикимер не стащит его у тебя, - качнул головой Регулус. - Мама ведь не успокоится…
В спальне повисла тишина. Старший брат не знал, что ответить, младший – что сказать. Через пару минут Сириус встрепенулся, подскочил в кровати и принялся озираться по сторонам.
- Есть у меня одна мысль, - заговорил он. – Вот только…
- Что?
- Для этого нужна рамка, - Сириус очертил пальцами прямоугольник. - А у меня… - Теперь он повел руками вокруг.
Стены в комнате были обтянуты серебристо-серым шелком, а поверх ткани в полном беспорядке наклеены магловские плакаты с изображением мотоциклов. И ни одной фотографии.
- У меня есть, - Регулус резко поднялся. – Сейчас принесу! – воскликнул он и выбежал из спальни.
Не прошло и минуты, как Регулус вернулся и протянул Сириусу фото в резной деревянной рамке. Ненадолго взгляд Сириуса задержался на снимке: братья, еще совсем маленькие, в обнимку стоят у рождественской елки и тискают друг друга. «Наверное, в это время нам пообещали подарки», - подумал Сириус. А вслух сказал:
- Подросли мы с тобой. Не жалко?
- Чего? Рамки? – не понял Регулус. Вопрос, в самом деле, прозвучал настолько двояко, что… - Рамки не жалко. Если только тебе она поможет.
- Поможет! – уверенно ответил Сириус и вынул старый снимок. – Держи!
Регулус сунул фото в карман и принялся наблюдать за братом. А тот метнулся к чемодану и достал оттуда волшебную палочку. Затем нырнул рукой под подушку.
Размер рамки подошел для снимка гриффиндорцев как нельзя лучше. Даже не пришлось ничего подгонять. Сириус запрыгнул на постель и приложил рамку с фото к стене над изголовьем кровати:
- Смотри! Ровно? – спросил он и наставил на снимок палочку.
- Да, - ответил Регулус.
- Фоглюрева!
Сириус спрыгнул с кровати. Горящими глазами посмотрел на фотографию со стороны и довольно заулыбался.
- Что это было? – спросил Регулус.
- Заклятие вечного приклеивания, - ответил Сириус и положил палочку в чемодан. Закрыл крышку на замок и повернулся к брату: - Теперь дом рухнет, а снимок останется на стене. Таким заклятием, кстати, приклеен наш любимый фамильный гобелен. Да! – Сириус вдруг напрягся. Улыбка сошла с его лица. – Ты знал, что мать выжгла с него Андромеду?
Регулус потупил глаза:
- Да.
- А почему не сказал? – руки Сириуса сами собой сжались в кулаки.
- А разве мы с тобой разговаривали после каникул? – в тон брату задал свой вопрос Регулус. – Разве мы вообще с тобой виделись?!
- Ладно. Пойду в гостиную, посмотрю: на какой веточке великого древа устроился Джеймс.
- Сходи. - Регулус открыл дверь и вышел на лестничную площадку. С нее оглянулся: - Кстати! Там вчера выжгли еще троих.
- Кого же? – удивился Сириус. – И за что?
- Ислу Блэк за то, что она лет сто назад позволила себе выйти замуж за простеца. Брат маминого деда Финеас когда-то выступал в поддержку маглов, - начал перечислять Регулус. Брови его нахмурились, голос звучал отрывисто, резко. – Досталось и ее родному дяде Мариусу.
- Совсем на чистоте крови помешались, - грустно покачал головой Сириус. - А чем Мариус перед семьей провинился?
- Он был сквибом.
- Что?! – вскричал Сириус. Он мог представить все что угодно, но такое! – А откуда ты все это знаешь?
- Знаю, - коротко сказал Регулус и скрылся за дверью своей комнаты.

* * *
В доме Блэков наконец-то восторжествовали тишина и покой.
Прошел почти месяц, прежде чем в благороднейшем семействе о письме и фотографии полученных Сириусом если не забыли, то хотя бы перестали вспоминать. Все это время сам Сириус старался как можно реже попадаться на глаза матери. Даже к обеду являлся не каждый день. На приглашения Кикимера он отвечал: «Я не голоден». Этого было достаточно и для эльфа и для родителей. И для него самого…
Все было просто. В первые дни после того как Сириус прикрепил заклятием вечного приклеивания к стене снимок он старался не оставлять его без присмотра. Переживал, чтобы с ним ничего не случилось. Сколько раз потом он сам пытался сорвать фотографию со стены, но у него ничего не получалось. И со временем он поверил в силу примененного волшебства!
Джеймса на фамильном древе найти так и не удалось. Хотя имена Дореи Блэк и Карлуса Поттера, скрепленные горизонтальной золотой нитью на нем были. От середины нити вниз уходила короткая сверкающая полоса, под которой было написано: «Сын». Покачав головой из стороны в сторону, Сириус сказал сам себе в голос: «Джеймс!» и опустил глаза к тому месту, где раньше было вышито «Андромеда». Больше в гостиную он не заходил…
В доме Блэков царили покой и тишина. Но в последний день июля Кикимер снова явился в столовую посреди завтрака с виноватыми глазами.
- Что на этот раз? – недовольно спросила миссис Блэк. – Опять письмо?
- Да, госпожа, - убитым голосом ответил эльф. – Мистеру Регулусу!
- И что там?
- Разве Кикимер может открыть почту, адресованную хозяевам?
- Тогда чего ты ждешь? – вставил слово Орион Блэк. – Подай!
Эльф послушно протянул Регулусу серебряный поднос, на котором лежал конверт из желтого пергамента.
- Что там? – нетерпеливо спросила миссис Блэк. – И от кого?
- Из школы. Список учебников, - ответил Регулус, вынимая бумаги из конверта. – Билет на «Хогвартс-экспресс». Вот только…
- Только что? – нахмурилась миссис Блэк.
- Отправление поезда назначено на второе сентября. Почему? – Регулус переводил растерянный взгляд с матери на отца.
- Да потому что первое – суббота. Не начинать же вам учебный год с выходного, - забыв об этикете, мистер Блэк улыбнулся, поставил локоть на стол и подпер кулаком подбородок.
- Так, а в прошлом году… - начал Сириус.
- А в прошлом году, - резко перебила сына миссис Блэк, - вы вообще должны были ехать третьего, если бы старый маразматик Дамблдор все не перепутал! Даже в Министерстве спохватились, когда билеты были уже разосланы. Кикимер, а для мистера Сириуса нет письма из школы? – эльф закачал рыльцем, и миссис Блэк продолжила довольным голосом: - Вот! Слизерин всегда раньше других заботится о своих студентах! Что ж, Регулус, подождем, пока декан Гриффиндора соизволит прислать такое же письмо твоему брату. Не бегать же нам каждый день по Косому переулку…

- Сириус! – пока Кикимер накрывал к чаю, миссис Блэк обратилась к старшему сыну. – Что-то мы давно не получали писем. Эта бестолковая МакГонагалл собирается известить нас, что понадобится гриффиндорцам на третьем курсе?
- А к чему такая спешка? До конца каникул полно времени, – попытался встать на защиту своего факультета Сириус.
- Если бы мы купили Регулусу учебники сразу, он мог уже неделю знакомиться с ними!
- Мои прошлогодние книги ничуть не хуже. Он мог бы читать их уже целый месяц! – огрызнулся Сириус.
- А что, дорогая? Может, сэкономим? – попытался пошутить отец. – В самом деле, зачем покупать еще раз то, что у нас уже есть?
Глаза миссис Блэк сверкнули злостью:
- Я думаю, дорогой, мы можем позволить нашим детям не ходить в обносках. Регулус! – обратилась она к сыну. – Я не намерена больше ждать. Мы сегодня же оправляемся за покупками! Где чай, Кикимер?!
Эльф тут же возник на пороге. Но вместо чайного сервиза в руках у него был серебряный поднос, на котором лежал желтый пергаментный конверт:
- Письмо для мистера Сириуса, госпожа! Из Хогвартса.
* * *
До конца каникул оставалось меньше недели. Чемоданы Сириуса и Регулуса Блэк уже были собраны. До второго сентября в них ничего не нужно было ни добавлять, ни ничего из них доставать. Если бы не…
- Письмо мистеру Сириусу! – Кикимер не решился подать почту до тех пор, пока хозяйка не допила чай и не поставила чашку на блюдце. Поворот головы миссис Блэк довольным признать было трудно, но эльф принял его как разрешение и склонился в благочинном поклоне.
- От Джеймса! - воскликнул Сириус, прочитав надпись на конверте. – Наконец-то!
- И что наш родственник пишет? – привычно беспечным тоном поинтересовался мистер Блэк.
- Сейчас! – Сириус выдернул из конверта небольшой листок, развернул его и забегал глазами по строчкам.
- Ну! – потребовала отчета миссис Блэк.
- Поттер пишет, что для занятий по трансфигурации третьекурсникам понадобится дополнительная литература, - прежде чем поднять взгляд, Сириус закашлялся. – Джеймс получил сову от МакГонагалл. Просит успеть все купить…
- Минерва, похоже, совсем свихнулась! Поттеров предупредила. Хотя бы за неделю до отъезда! – голос миссис Блэк и не думал скрывать, что творилось в ее душе. – А нас даже не удосужилась! Что ж! Гони сову во «Флориш и Блоттс»! Заказывай! – выкрикнула она. – Покупай! Не побираться же… Не побираться же Блэкам по школе за учебниками!
- Хорошо, мама, - покорно опустил глаза Сириус. – Спасибо!

Знала бы миссис Блэк, на что она дала разрешение! Завтрак накануне дня рождения ее старшего сына превратился в невидимом маглам доме на площади Гриммо в сущий ад! Учебник «Ступенчатой трансфигурации», выпущенный из лап крупного филина попал точно в чайник и разбил его вдребезги. Густой горячий пар тотчас взвился облаком над столом, заставив остальных почтальонов сбросить свои послания, куда попало, а хозяев дома вскочить и прятаться от кипятка и почтовой бомбардировки по углам столовой. И вовремя! Толстенный «Продвинутый курс трансфигурации» упал точно на то место, где пару секунд назад сидела миссис Блэк, а «Трансфигурация. Средний уровень» попала прямехонько в обильно украшенный кремом торт. Брызги взбитых сливок и крошки бисквита разлетелись по столовой, словно осколки гранаты. Но самым страшным в доставке сегодняшней почты оказался журнал «Трансфигурация сегодня»! Ни весом, ни толщиной он не отличался. Зато каждый из его номеров, вышедших за последние годы, достались каждой из сов отдельно!
Забившись в угол, миссис Блэк была не в силах вымолвить и слова. Лишь только когда добрая сотня сов, справившись со своей работой, покинула столовую слабым и тихим голосом она позвала:
- Кикимер… - домовик явился тотчас. – Что это было?
- Почта, моя госпожа, - в ожидании бури эльф уткнулся рыльцем в пол. – Всего лишь почта! Прикажите отрубить Кикимеру голову. Кикимер не в силах был справиться с такой стаей, - сказав это, домовик выпрямился, приняв непривычно гордый вид.
- Не дождешься! – голос миссис Блэк обрел привычную твердость и уверенность. А сама она встала во весь рост и расправила плечи. – Собери весь этот мусор и доставь его в комнату мистера Сириуса! Выполняй!

Не обращая никакого внимания на Кикимера, который уже в который раз заходил в его комнату с кипами книг и журналов, Сириус лежал на кровати. Положив подбородок на скрещенные руки, он вглядывался в фотографию, где четверо гриффиндорцев смеялись и дергали друг друга за руки. «Завтра! Завтра у меня день рождения. И завтра я уеду отсюда. Завтра я буду с вами, парни!»
- Вам письмо, мистер Блэк! – послышался за спиной тонкий голосок.
- Что?!
- Вам письмо, мистер Блэк, - повторил Кикимер. – Среди вороха всего этого, - домовик повел руками вокруг, - для вас было еще и письмо.
- Так чего же ты! – Сириус вскочил на ноги. – Давай! Быстро! А все это, - Блэк указал на горы книг и журналов, - ко мне в чемодан!
«Сириус! Привет! Как каникулы? Хотя… Они уже почти закончились. Жалко! – конверт от письма полетел к ногам эльфа. - А может, и нет!!! Вчера прилетела сова от Джеймса. Он пишет про какую-то идею. Пишет, что расскажет о ней в поезде. Может, ты знаешь, что он придумал? Потому что в «Хогвартс-экспрессе» меня не будет. Дамблдор боится, что вдруг у меня возникнут трудности по мохнатой части. Хотя этого быть не должно. Но… Буду встречать вас в школе. Если успеешь ответить, напиши. Римус».