Глава 25. Финальный матч

Несмотря на то, что поле окружали не трибуны, а стены, что над головами игроков был потолок, а не голубое небо никто не хотел уступать. Старались все. Поттер жаждал реванша за поражение на прошлой тренировке. Фенвик мечтал только о победе в своей последней схватке. Присматривая друг за другом, Джеймс и Бенджи выискивали глазами золотой мячик. Подмор и Крокер изо всех сил поддерживали бладжерами «своего» ловца. Две пары охотников успевали отрабатывать и в атаке и в обороне. Счет «матча» вел Долгопупс, грустно объявляя результат после каждого пропущенного им квоффла.
Прошло почти полтора часа, прежде чем снитч «соизволил» показаться. Медленно, как-то сонно и лениво взмахивая крылышками, он появился из-за среднего шеста свободных колец-ворот. Могло показаться, будь снитч живым, он то ли дремал там, то ли исподтишка наблюдал за игрой. Маленькую, но яркую вспышку вдалеке ловцы заметили сразу и вместе. Может Бенджи на секунду раньше, зато Джеймсу до цели было ближе на дюжину ярдов. Фенвик и Поттер рванули через поле. Две головы низко склонились к древкам метел. Две алые мантии захлопали полами от потока встречного воздуха. Две руки с широко расставленными пальцами тянулись к заветной цели…
- 240:70 в пользу команды Поттера! – торжественным голосом объявил финальный счет Долгопупс и вся команда, спикировав, собралась в центре поля.
- Поздравляю! – Бенджи протянул Джеймсу руку. Может Фенвик и был огорчен результатом, но лицо его светилось улыбкой.
Да и все вокруг улыбались тоже. Включая Крессвелла. Сегодня Дирк уже не выглядел таким застенчивым, как на прошлой тренировке. Его больше не смущало, что он один здесь не в мантии, а в магловском спортивном костюме. А то, что сегодня он забросил столько квоффлов, сколько Кингсли с Мэри вдвоем и вовсе позволяло держать голову высоко и гордо.
- Спасибо! – Джеймс с удовольствием ответил на рукопожатие.
- Подводим итоги. Ловцом против слизеринцев будет Поттер, - Фенвик стал серьезным, но все остальные вокруг продолжали улыбаться. – Крессвелл пока посмотрит матч с трибуны, - Дирк с громким шумом втянул в себя воздух и кивнул, соглашаясь. – Не волнуйся. Твое время еще придет. А Кингсли пусть попрощается с квиддичем. И за меня тоже. Да?
Лицо Бруствера расплылось в наигранной улыбке, а сам он присел в глубоком реверансе:
- Благодарю вас, капитан!..
- А капитаном теперь у нас будет… - оборвал его Бенджи. – Думаю, никто не станет возражать, если на матч вас выведет… - Фенвик отстегнул с алой мантии значок и протянул его Долгопупсу.
От неожиданности Фрэнк растерялся. Растерялся и предложению и раздавшимся аплодисментам:
- Но ведь такое нужно…
- Не переживай, - перебил его Бенджи. – МакГонагалл в курсе. Она сказала, что одобрит выбор команды. Она верит в нас! Еще есть вопросы?
- А просьбу можно? – быстро спросил Джеймс. – Мы можем уже на завтраке появиться в спортивной форме? Все вместе!
- В тебе что, Поттер, гордость взыграла? – прищурив, сразу ставшие не совсем добрыми глаза, спросил Кингсли.
- Нет! - дерзко вскинул голову Джеймс. – Я хочу, чтобы слизеринцы на себе узнали, что такое психическая атака!
- Хорошо, - согласился Бруствер и твердо, очень твердо добавил: – Но только Поттер ловцом не будет!
Сердце Джеймса рухнуло в низ живота, а все остальные с недоумением уставились на Кингсли.
- Не будет до тех пор, - четко выговаривая каждое слово, продолжил Бруствер, - пока за ним числится должок. Забыл? А вот Крессвелл наверняка помнит свой первый полет в Хогвартсе. Без метлы.
- Всего-то? – рассмеявшись, воскликнул Джеймс и выхватил палочку. – Ты готов, Кингсли?

В отличие от прошлого года вопросы по трансфигурации Питеру задавали вперемежку не двое, а трое его друзей. Но и Петтигрю не бросался за каждым ответом к учебнику. «Не помню!» «Не знаю!» - слышалось из-под березы на берегу озера.
- Как ты собираешься сдавать экзамен? – не выдержав, Римус вскочил на ноги. – Этого не знаешь. Об этом забыл.
- Ну и что? – пристроив голову под закинутые руки, пожевывая травинку, спокойно спрашивал Питер. – Теперь, если я даже завалю все экзамены, в Хогвартсе ниже второго курса мне не упасть.
- Правильно, - сонно подтвердил Сириус. – Но когда мы осенью пойдем в Хогсмид, а ты останешься в замке, не обижайся. Ладно?
- Ладно! – Петтигрю со злостью выплюнул травинку. - Похоже, мне туда вообще не попасть! И хватит засыпать меня вопросами. Перед смертью не надышишься. Что будет то и будет. Пойдемте лучше обедать. Вон! Все уже ушли!
Питер был прав. Поросший редкими кустами пологий зеленый спуск опустел. Опустел быстро и незаметно. Ведь, в самом деле, время в Хогвартсе подошло к обеду. Спорить с Петтигрю не хотелось, да и не было смысла. Потому-то гриффиндорцы вслед за Римусом без единого слова поднялись и быстро собрали книги. Правда, как бы невзначай Джеймс успел как-то безнадежно махнуть рукой в сторону Питера.
Они так и поднялись к замку – молча. Зато, заметив прилегшего на лужайке напротив открытых настежь дубовых дверей незнакомца, Поттер громко спросил:
- Вы кто?
Незнакомец нехотя приоткрыл сонные глаза. Затем быстро повел руками вокруг себя, нащупал под одним боком большой черный футляр с длинным «носом», под другим такую же черную металлическую треногу. Убедившись, что все его вещи на месте, незнакомец широко зевнул.
- Римус, - тихо заговорил Петтигрю, слегка подергивая за рукав Люпина, - что это у него? Похоже на фотоаппарат. Старый-старый. Я такой когда-то в музее видел.
Пока Питер спрашивал, незнакомец успел приподняться над травой на локтях, а Сириус и Джеймс вынули на всякий случай палочки.
- Угу! – Люпин тоже потянулся в карман. – Фотоаппарат. Только не старый, а магический. Так кто вы?
- Правда! Настоящий? – Петтигрю не отпускал рукав Римуса. – Который делает фотографии живыми?
- Слушайте, пацаны! – незнакомец, нисколько не стесняясь, снова сладко зевнул. – Тут уже один небритый старикан с выпученными глазами стоял надо мной. Все расспрашивал. Кто я? Что я? Теперь, - даже не подумав прикрыть ладонью широко раскрывшийся рот, незнакомец улегся на бок, - вы пристали. Дайте подремать. Жарко сегодня. Разморило меня…
- А может, мы хотим сфотографироваться, - небрежно постукивая палочкой о ладонь, как обычно с иронией в голосе спросил Сириус.
- Это вам будет дорого стоить, - безразлично отмахнулся незнакомец и подложил под голову руку.
- Сколько? – тем же тоном спросил Блэк. – Пять галлеонов хватит?
- Десять, - прозвучал сонный голос.
- Хорошо! – теперь в голосе Сириуса зазвучал едва ли не вызов.
Блэк убрал палочку во внутренний карман, приподнял край мантии и достал из брюк мешочек, в котором звякнули монеты. Сон с незнакомца сняло как рукой. В мгновение ока совсем еще молодой, но уже с наметившимся брюшком, невысокий, чуть выше Питера, фотограф оказался на ногах:
- Вставайте вон туда! – скомандовал он и указал пальцем в сторону от замка. – Чтобы солнце не мешало. Только деньги вперед!
Пока Блэк отсчитывал монеты, а ребята выстраивались в указанном месте, коротышка успел расставить треногу, вынул из футляра волшебную камеру и водрузил ее на штатив:
- Готовы? – как только Сириус встал между Джеймсом и Питером, спросил он и согнулся над аппаратом. – Снимаю! - Полыхнула короткая вспышка, из камеры повалил густой пурпурный дым и коротышка выпрямился: - Куда прислать снимок? И кому?
- Записывайте!
- Ты ничего не перепутал, Бозо! – неожиданно раздался громкий властный голос от порога. – По-моему, из нас двоих все записываю я!
Молодая светловолосая женщина в ярко-розовой мантии и очках, небрежно помахивая кожаной сумочкой на длинном тонком ремешке, спустилась со ступеней и подошла к фотографу. А тот, явно смущенный, всплеснул руками:
- Рита… - только и смог произнести он.
Но женщина на растерявшегося Бозо, казалось, не обращала никакого внимания. Хотя вопрос задала именно ему:
- Значит, пока я занимаюсь делом, - глаза за очками с неподдельным интересом рассматривали четверку гриффиндорцев, - ты решил немного подзаработать?
- Неужели ты думаешь, - в голосе фотографа зазвучало наигранное удивление, - что я бы не поделился с тобой?
- Зачем? Это же твой гонорар. Я себе и сама заработаю! – приподняв голову и обнажив при этом золотую коронку на одном из зубов, женщина громко рассмеялась.
То, что перед ними никто иная, как сама Рита Скитер ребята поняли, едва коротышка назвал ее по имени. И теперь сами с любопытством рассматривали специального корреспондента «Ежедневного пророка». А еще слушали ее беседу с фотографом.
- Все получилось? Поговорили?
- Поговорили, - Рита ответила, как отрезала и смеяться перестала. Тяжелый широкий подбородок опустился, глаза сверкнули. – Вредный старикан! «Заседание Визенгамота было закрытым, и информация о нем разглашению не подлежит!»
- Так что? Статьи не будет? – продолжал допытываться Бозо.
- Будет! Обязательно будет! Но может мы потом все обсудим? - Скитер оборвала фотографа жестко и резко, но уже через секунду с улыбкой смотрела на гриффиндорцев. – После того, как пообщаемся с твоими клиентами.
Одним быстрым движением Рита расстегнула сумочку. Стоило ей это сделать, как коротышка согнулся пополам. А корреспондент «Пророка» вынула из сумочки свиток и расстелила пергамент у него на спине. Мальчики дружно принялись хмыкать, силясь не рассмеяться в голос. Поза фотографа их забавляла, а он оставался совершенно серьезен и неподвижен. Похоже, делал он это не в первый раз и успел привыкнуть. И к собственному неудобству, и к реакции тех, кто это видел.
Вслед за свитком из сумочки на свет появилось длинное-предлинное перо. Скитер сунула кончик пера в рот, затем установила его на пергамент и убрала руку:
- Мы готовы, - елейным голосом сказала Рита.
- К чему? – раздался удивленный голос Питера.
- Записывать, - Скитер широко улыбнулась. – Сначала адрес. Куда прислать снимок. А затем… - улыбка стала еще шире, а в ее рту снова сверкнул золотой зуб. - Дадите небольшое интервью?
- Интервью?! – Петтигрю снова опередил всех и тут же почувствовал, как Джеймс наступил ему на ногу.
- Лондон, площадь… - начал диктовать Сириус и осекся, увидев, как перо само понеслось по пергаменту.
- Продолжай-продолжай, мой мальчик, - не переставая улыбаться, подбодрила его Рита.
- Да-да… – не отрывая глаз от пера, Блэк продолжил: - Площадь Гриммо, 12. Сириусу Блэку.
- Блэку? – теперь удивилась Скитер. Улыбка исчезла, а над очками показались густо очерченные брови. – Позвольте пару вопросов, мистер Блэк? Что вы можете рассказать о своем… О вашем декане?
- Она… - Сириус поднял взгляд на Риту. – Она у нас замечательная!
- А вы не знаете, куда она недавно пропала на неделю?
Джеймс еще сильнее надавил пяткой, но Питер и так не собирался ничего говорить. Как завороженный он следил за пером, летающим над спиной фотографа. Зато теперь включился в разговор Римус:
- Нет, - спокойно сказал Люпин. – Но мы знаем, где она будет завтра.
- И где же?
- Она будет принимать у нас экзамен…

- Ну и где она?! – не выдержал Джеймс. – Сколько можно ждать?!
- Пойди и позови, - посоветовал Кингсли, выстукивая пальцами по крышке стола мелодию, известную только ему одному.
Все гриффиндорцы уже направились в Большой Зал на завтрак, а в общей гостиной в удобных и мягких креслах сидело семеро. Бруствер и Поттер, Крокер и Дирборн, Подмор и Долгопупс – все в алых спортивных мантиях. И лишь Фенвик отличался ото всех своей одеждой. В обычных джинсах и обычной футболке Бенджамен сидел в нише у окна и задумчиво рассматривал качающиеся под ветром верхушки деревьев Запретного Леса. Команда гриффиндорцев по квиддичу ждала охотницу Мэри Макдональд.
- Да ведь пора уже! – воскликнул Джеймс и вскочил.
- Так давай! Давай, зови! – не переставая барабанить пальцами по столу, снова откликнулся Бруствер. – В самом деле, сколько можно ждать?
В возбуждении, в предвкушении своей первой игры Поттер, даже если бы хотел не смог бы заметить, как его партнеры по команде постарались спрятать улыбки. Недолго думая Джеймс рванул по лесенке, ведущей к спальням девушек. Ему оставалось всего-то пара ступенек, но они все вдруг исчезли! Лестница превратилась в покатую горку, и Джеймс, словно по льду скатился вниз. Очки соскочили с носа и стекла с жалобным звоном разметались осколками по гостиной.
- Репаро! – взмахнул палочкой Бруствер, и очки Поттера приняли первозданный вид. – Будем ждать! Она же все-таки девушка.
- Трифолина себе такого никогда не позволяла, - голос Фенвика слегка дрожал.
- А мы… - Долгопупс в сотый раз за утро поправил капитанский значок. – А мы еще ни разу не выходили к завтраку в форме.
- Спасибо Поттеру. Как ты там, ловец? – со смехом Бруствер оглянулся через плечо. – Тебе сегодня снитч поймать нужно. Не забыл? Первый бой проигрывать нельзя!
- Поймаю! – поднимаясь на ноги и надевая на нос очки, сквозь стиснутые зубы ответил Джеймс. – Обещаю!
- Посмотрим, - тем же тоном, что и в Выручай-комнате сказал Стерджис. – Но наша девушка, в самом деле, задерживается.
Стоило Подмору это произнести, как дверь в спальне второкурсниц открылась и Мэри появилась на пороге. В спортивной мантии, с прической завитой буклями. Поняв с первого взгляда, что все ждут только ее, Макдональд кокетливо забросила прядь за ухо:
- Вы же сами сказали: сегодня мы выходим из гостиной последними.
- Но только не так же поздно. Команда! – капитан сборной Гриффиндора по квиддичу снова поправил значок и встал. Затем резко выдохнул все, что было у него в легких: - Вперед!

Фрэнк Долгопупс вошел в распахнутые настежь двери Большого Зала, сделал три шага и остановился. Он сделал все так, как придумали накануне вечером Фенвик и Бруствер. Оборачиваться Фрэнк не стал. Он лишь высоко и гордо поднял голову, зная: за его спиной плечом к плечу встали Подмор и Крокер. Еще на шаг позади между высокими и мускулистыми Бруствером и Дирборном остановилась маленькая Мэри Макдональд с причудливо завитой прической. А за тройкой охотников пристроились Джеймс Поттер и Бенджамен Фенвик.
Едва Фрэнк остановился, по Большому Залу покатился громкий и длинный свист. Это первокурсник Дирк Крессвелл, завидев свою команду, вскочил на скамью и сунул пальцы в рот.
Эффект от появления гриффиндорской команды по квиддичу удался! Сначала волна криков и аплодисментов, вскочивших на ноги сокурсников, покатилась по крайнему справа столу. Вслед за гриффиндорцами подпрыгнули со своих мест… пуффендуйцы! Когтевранцы немного опоздали. Но все равно, пока Долгопупс и команда рассаживались за столом, большая их половина уже стояла на ногах и хлопала в ладоши.
Свист Дирка и то, что после него случилось, за преподавательским столом тоже не могли не услышать. Альбус Дамблдор отвлекся и от завтрака, и от привычной во время него беседы с профессором Слизнортом. Затем занял любимую позу: поставил локти на стол и уложил на сложенные кисти рук подбородок. Профессор зельеварений замолчал на полуслове, да так и замер с открытым ртом. Минерва МакГонагалл при виде команды своего факультета гордо выпрямилась, и ее лицо озарилось улыбкой. Лесничий Хагрид, появившийся здесь едва ли не в первый раз после Рождества, держал высоко поднятый к потолку большой палец. И лишь за столом слизеринцев, где светилась полоса из семи светло-зеленых мантий, сидящих спиной к столу Гриффиндора, стояла полная тишина.
- Наконец-то! Я все ждал вас, все ждал! Прозевать боялся… – воскликнул Дирк и спрыгнул со скамьи. – Знаешь, Фрэнк? А мне, правда, поесть хочется. Волнуюсь? Да?
- Не знаю, - передернул плечами Долгопупс. Крессвелл, как и договаривались, подыграл команде. Занял места для сборной. Засвистел. Все вовремя. - Ешь! Ешь… - Фрэнк скользнул глазами вдоль стола, встретился взглядом с Алисой, улыбнулся ей и вслед за Дирком потянулся за едой.
А все остальные в алых мантиях уже опередили и Крессвелла, и Долгопупса. Не обращая внимания, что их рассматривают со всех сторон, сборная Гриффиндора застучала ножами и вилками.
- А у тебя что? - Сириус обошел вокруг стола и положил руки на плечи Джеймса и Кингсли. Бруствер оглянулся, немного подвинулся и Блэк втиснулся между ним и Поттером. – Аппетита нет?
- Отстань! – Джеймс дернул плечом.
- Тогда хотя бы сок выпей! – Блэк придвинул кубок под руку Поттеру.
- Не хочется…
- Я перед своей первой игрой тоже ничего не ел, - Кингсли, с удовольствием пережевывая отбивную, наклонился к столу и из-под руки Блэка взглянул на Джеймса, - не пил. Наверное, у всех так бывает.
- Угу! – хмуро клюнул носом над полной тарелкой Джеймс. – Наверное…
- Да не переживай ты так. Выиграем! – Бруствер откинулся назад и ткнул ножом в сторону стола Слизерина. – Смотри! Твоя идея сработала. И мы, - Кингсли снял зубами с вилки кусок отбивной, - наполовину уже победили. Осталось… Осталось только снитч поймать, - сквозь аппетитное чавканье услышал Поттер.
Джеймс поднял глаза. Семерка в зеленых мантиях поднялась и нарочито громко загрохотала ногами к выходу. В Большом Зале снова раздался свист и крики. Вот только от трех столов, за которыми завтракали студенты, одобрения не слышалось…
- Ладно! Нам тоже пора. Поел? – минут пять спустя Кингсли бесцеремонно взял за мантию Сириуса и придавил его к спинке скамьи. Заглянул в нетронутую тарелку Джеймса и усмехнулся: - Будем считать, что поел. – Затем, уже без тени насмешки протянул мимо Блэка растопыренную пятерню. – Пойдем! У нас все получится!
Бруствер от души, крепко, но совсем не больно сжал протянутые навстречу подрагивающие пальцы и встал во весь рост. Еще пятеро в алых мантиях поднялись вслед за ним. И только Поттер все-таки задержался. Поправил очки, «поправил» прическу и, сжав скулы, взглянул в лицо Сириуса.
- У вас все получится, - повторил Блэк. Голос его был серьезен. – У тебя все получится! – теперь Сириус позволил себе привычно усмехнуться: - Догоняй! А мы уж за тебя сегодня, наконец-то поболеем!
Поттер выдавил из себя улыбку, кивнул и припустил к выходу за командой…
Лихо перепрыгивая через несколько ступеней за раз, новый ловец Гриффиндора проскочил по лестнице, пробежал мимо песочных часов с драгоценными камнями и схватился за ручку двери, через которую минуту назад вывел сборную Фрэнк Долгопупс.
- Джеймс! - негромкий голос заставил Поттера остановиться. Он отпустил ручку и медленно повернулся: из-под лестницы, поправляя спавшие с носа очки, вставала… Сивилла Трелони. - Можно тебя на минутку?
- Что ты здесь делаешь?!
- Тебя жду, - прошептала Сивилла.
- Зачем? – Джеймс и сам заговорил тихо-тихо.
- Хочу напомнить слова бабушки. Прежде, чем ты станешь победителем, постарайся не оказаться последним!
- Что?!
- Взгляни туда, - Трелони коротко кивнула в сторону песочных часов.
Джеймс послушно развернулся. Удивительно, но камни в часах выстроились лесенкой: изумруды, рубины, топазы, сапфиры. Как ни странно, но у такого умного и старательного Когтеврана камней было меньше всего. И даже если сегодня Слизерин выиграет, но чемпионство по квиддичу достанется Когтеврану, обладателем Кубка школы все равно станет... Чемпионства в турнире не хватит когтевранцам, чтобы догнать лидеров. А если выиграет Гриффиндор, добавление призовых очков только за победу в матче и им не позволит обогнать слизеринцев …
- И еще! Победы добивается лишь тот, кто сам в нее верит. Сам! Понимаешь? – шептал за спиной голос девочки. Он звучал еле слышно, зато так уверенно! Не оборачиваясь, Джеймс кивнул головой. – Удачи тебе! И знай: сегодня весь Пуффендуй будет болеть за тебя!
- Ха! Ха! Ха-ха-ха! Надо же! Не может…– Люциус Малфой не в силах остановить смех пытался что-то говорить, а Джеймс едва услышав его голос, бросил взгляд на Сивиллу. Пытаясь остаться незамеченной, девочка втискивалась в узкую щель под лестницей. – Нет! Не может быть! Так не бывает! Ха! Хотя почему? А, Нарцисса? Может, это его любимое занятие? – Не в силах удержаться от смеха Люциус отпустил руку кузины Сириуса, присел на ступеньку и, смеясь, принялся хлопать ладонями себя по коленям: - Слушай, Поттер! Ты что? Каждый день сюда ходишь? Все камни пересчитываешь? И хочешь быть чемпионом?
- Хочу!
- Не получится! – Малфой перестал смеяться и его голос зазвучал жестко и холодно. Так, как его слышал когда-то сам Джеймс и так, как ему рассказывал о Люциусе Сириус.
- В прошлом году ты уже грозился, - Поттер с вызовом в голосе вскинул голову. - Но все кубки достались Когтеврану!
Теперь Люциусу стало не до смеха совсем. Он встал и, забыв о своей спутнице, быстро спустился по ступеням. Остановился в двух шагах от Джеймса и тихо подтвердил:
- Да. Было такое, - сощурив глаза, зашептал Малфой. – Но сегодня слизеринцы разорвут вас в клочья, завоюют первое место в квиддиче, а вечером…
- А вечером, дорогой, - закончила вместо него Нарцисса Блэк, медленно и степенно спустившись по лестнице. - Ты примешь из рук Дамблдора Кубок школы, - нежно улыбаясь, девушка охватила обеими ладонями плечо Люциуса и пристроила на них щеку, – гордо вскинешь его над собой! О таком окончании Хогвартса мечтает ведь каждый студент?
- А вы не спешите? Кубки поднимать все умеют. Но, – Поттер завелся: будь, что будет! – их сначала выиграть нужно. Кстати, Малфой! А ты летать вообще умеешь? Сел бы на метлу. Помог своей команде…
- Или тебя нужно научить летать заново?! – бодрый и веселый голос Сириуса раздался так неожиданно, но так вовремя! – А тебя, кузина? Мы ведь «Левикорпусом» овладеть успели.
Люциус резко сбросил с плеча руки Нарциссы. Разворачиваясь, попытался выхватить палочку, но увидел перед собой сразу три!
- Не надо, Малфой! Не успеешь, - тихим, но твердым голосом подтвердил слова Блэка Люпин. - И взлетишь.
- А я тоже чего-нибудь добавлю!
Люциус снова развернулся. Теперь уже на голос Поттера. Воспользовавшись моментом, Джеймс тоже выхватил палочку.
- Что именно?! – Малфой охватил рукой Нарциссу за плечи, притянул к себе и, то ли прикрывая собой девушку, то ли прикрываясь ею сам, завертел головой по сторонам. – Что вы можете?! – вскричал староста Слизерина и всей школы.
- Твой друг Каркаров успел нас кое-чему научить, - крепко сжимая палочку, сказал Джеймс и покосился под лестницу, где боялась хотя бы шорохом выдать свое присутствие Трелони. Прикрыв ладонями лицо, Сивилла сидела на корточках и пыталась вжаться в холодный мрамор.
- Защите от темных... - усмехнулся Сириус, и Люциус снова развернулся, таща за собою Нарциссу, - личностей. Хотя, темнее вас есть, наверное, только моя мать. Твоя тетка, кузина. Да?..

Сивилла Трелони, Люциус и Нарцисса – две непредвиденные задержки на пути к стадиону заставили гриффиндорцев не просто бежать. Почти лететь!
Питер отстал где-то на полдороге, зато Римус обогнал всех и распахнул перед Джеймсом дверь раздевалки. «Давай!» - послышался над ухом голос Сириуса и с легким подталкиванием в спину от Блэка, Поттер вкатился в предматчевое расположение сборной.
- Наконец-то! – в голосе Бруствера слышался привычный смешок. – Да ты похлеще нашей девушки, Джеймс!
- Так получилось, - тяжело выдохнул Поттер под тихое хихиканье Мэри. – Успел?
- Успел! – жестко прервал разговоры в раздевалке Долгопупс и вытянул впереди себя ладонь. Одна за другой пять рук легли на нее сверху, и только Джеймс снова немного запоздал. Но видя, что происходит вокруг, быстро вклинился между Подмором и Крокером, накрывая ладонью живую пирамиду. – Пошли!
Мадам Трюк и команда слизеринцев с метлами в руках и готовая оседлать их уже стояли в центре поля. Но когда гриффиндорцам оставалось пройти еще почти треть пути до встречи с соперником, вперед выступил огромный и рыжий Трой – охотник и капитан слизеринцев. Подождал пока гриффиндорцы встанут напротив, и растопырил пятерню. Фрэнк, не останавливаясь, сделал еще пару шагов и вложил свою руку в протянутую ладонь. Каким там крепким и дружественным не было рукопожатие, Джеймс видел: глаза Троя так и сверлят его! Именно его - Поттера!
- Команды! – длинный свисток мадам Трюк заставил разжаться руки капитанов и всем четырнадцати игрокам перебросить ноги через черенки метел. – На взлет! Выпускаю мячи!
Услышав сигнал о начале, пока ни о чем не задумываясь и больше ничего не слыша вокруг, Джеймс задрал древко так высоко, насколько мог. Ветер засвистел в ушах, охлаждая горячую голову. Когда встречному потоку воздуха это удалось, Поттер выровнял метлу и взглянул вниз: под ним уже было более двухсот футов – зеленый овал поля своими размерами казался не больше яйца гиппогрифа. С такой высоты рассмотреть кого-то, сидящего на трибунах, не представлялось возможным. Зато было видно, как под ним кружила дюжина игроков в алых и светло-зеленых мантиях. Дюжина!
Поттер оглянулся через плечо - матч начинался так, как и предполагал Фенвик! За спиной Джеймса со страхом в глазах, переводя взгляд со спины противника на бездну под собой и обратно, в воздухе висел Бертрам Обри. Метла ловца Слизерина подрагивала, но Бертраму, хотя и с трудом, удавалось держать ее в равновесии.
«Ай да, Бенджи!» - мелькнуло в голове, и Поттер с силой надавил на край древка. Ветер снова засвистел в ушах, и снова громко хлопая полами, мантия затрепетала за спиной. Джеймс опустился к трибуне, где сидели сокурсники. Ярдах в полутора выше нее выровнял метлу и понесся по кругу, заставляя пригибать головы сидящих под ним зрителей. Между делом пролетел над тем местом, откуда наблюдали за игрой преподаватели, нагнулся и выглянул из-под мышки: Бертрам Обри висел за его спиной, будто привязанный!
Резкий поворот в сторону центра поля, сорок ярдов на бешеной скорости, затем древко на себя и с креном влево: метла со своим седоком развернулась на месте. И тут же всем телом Джеймс припал к метле, прижимая ее к земле. Нырнул на пару ярдов вниз и услышал как, не успев повторить маневр, над головой пронесся Бертрам. И снова древко на себя, разворот…
Пока Поттер снова поднимался, Обри успел и затормозить и развернуться. Теперь оба ловца висели над центром поля напротив друг друга. Дыхание Бертрама сбилось, а Джеймс, будто в насмешку, только подбросил очки повыше, затем ткнул пальцем вперед:
- Снитч!
- Бладжер!
Крики Бруствера и Поттера слились, но Джеймс уже поднырнул под своего визави, а Обри чтобы попытаться его догнать, пришлось сначала увернуться от черного мяча пущенного своими же загонщиками. Но Поттер и не думал далеко улетать. Повторив финт с разворотом, Джеймс завис над трибуной, где сидели слизеринцы. Покатившийся волной свист едва не сбросил его с метлы, но смолк, едва запыхавшийся Обри оказался над своими болельщиками.
- А может он там?! – выкрикнул Джеймс и резко дернул древко метлы на себя…
Игра двух ловцов в кошки-мышки не прекращалась ни на минуту. Со стороны могло показаться, что Поттеру снитч вовсе не нужен. Что ему хочется только измотать противника, команда которого набирала и набирала очки, едва ли не в каждой атаке расстреливая ворота Фрэнка Долгопупса.
Но это было не так! Пусть Джеймсу в бесконечных рывках и трудно было следить за счетом игры, но в моменты коротких пауз, когда он поджидал Обри, а затем, отрываясь от него в полете, Поттер беспрестанно вертел головой по сторонам в надежде, что ему на самом деле удастся заметить маленькую золотую вспышку.
Так продолжалось до тех пор, пока на очередной маневр Джеймса, кроме Бертрама не откликнулся Трой. Зыркнул из-под насупленных густых и рыжих, почти красных бровей на Поттера и со злостью в голосе прикрикнул на своего ловца:
- Может, хватит? 90:10! Плюнь на него и займись своим делом! Сам! - выдав установку, капитан слизеринцев рванул к кольцам, перед которыми метался Долгопупс: охотники в зеленых мантиях заходили в очередную атаку.
А Джеймс даже после услышанного разговора не подумал изменить свою тактику. Стоило Трою отлететь в сторону, он резко спикировал. У самой земли затормозил и в очередной раз развернулся. Бертрама рядом… не было! Ловец Слизерина висел на том самом месте, где оставил его Джеймс, и приставив руку к глазам козырьком, оглядывался по сторонам. Поттер вернулся. Облетел вокруг Обри, но тот не обращал на соперника никакого внимания.
И тут, увлеченный все время своей и только своей борьбой, в первый раз за игру Поттер услышал свисток. А сразу за ним взорвались овациями трибуны слизеринцы. Джеймс взглянул в сторону колец Гриффиндора: голова Долгопупса упала к метле, еще пятеро в алых мантиях с растерянными лицами собрались перед ним, а Трой принимал от своих игроков поздравления!
Теперь разница в счете была даже не семьдесят, а девяносто очков! Обри с издевкой взглянул на Поттера, усмехнулся, сплюнул в его сторону и, покачиваясь на месте под легким ветерком, снова стал озираться по сторонам. Джеймс до боли в скулах сжал зубы: «Я был охотником. Квоффл – он всегда на виду. А снитч умеет и спрятаться и лететь быстро-быстро. Попробуй сначала отыщи его, а потом догони! Но достается он тому, кто сам его ищет. Понимаешь?» - зазвучал в голове голос. На какое-то мгновение воспоминания вернули Джеймса в то время, когда он только учился сидеть на метле. Но отец учил его не только летать. Будто между прочим, он объяснял сыну тонкости игры в квиддич, которые знал сам!
Поттер снова рванул древко на себя. Поднялся над стадионом и пустил метлу по нисходящей спирали. Тут же смех и улюлюканье раздались с трибуны слизеринцев. Однообразные маневры ловца Гриффиндора теперь их только забавляли. С трибуны напротив тоже понесся шум. Гул неодобрения, длинные и злые свистки – пока Поттер разбирался с Обри, надежды когтевранцев на победу в турнире таяли как лед в знойный летний полдень. До тех пор, пока не испарились вовсе…
Джеймс пошел на последний виток. Помело почти чиркало о траву. Никуда ни деться: снитча нигде не видно. Значит, придется снова набирать высоту. Туда, где слизеринцы празднуют очередное успешное завершение атаки. А что еще остается делать? Только вверх! Но…
Под гром овации слизеринцев, очередной жалобный всхлип когтевранцев и под дружное молчание студентов Гриффиндора и Пуффендуя, Джеймс все-таки заметил заветную цель! Искорки золота и редких взмахов серебряных крылышек прятались в блестящей на солнце траве стадиона. Рядом с тем местом, откуда минут сорок назад едва передвигая ватные ноги, вышел на эту траву Поттер.
Не сводя глаз со снитча, Джеймс медленно двинул метлу в сторону раздевалки. Стоило ему это сделать, как ожила трибуна гриффиндорцев:
- Куда?!
- Стой?!
- Не смей!
- Вернись в игру! – Джеймс распознал среди сотен криков голос Фенвика и наклонился к древку. Теперь снитчу было не убежать!
Едва сжав «добычу» в руках, Джеймс ослабил хватку в коленях – метла упала на землю. Но и Поттер уже вставал во весь рост с победно выброшенной вверх рукой! Матч был окончен!
А с ним закончился и чемпионат по квиддичу…
И теперь стало все равно, какую разницу заброшенных и пропущенных квоффлов имеют факультеты. В силу вступало правило победы в личной встрече. И сейчас таких побед Гриффиндор и Слизерин имели по одной, Когтевран и Пуффендуй – по две…
Под аккомпанемент длинного свистка мадам Трюк команда Гриффиндора спикировала к дверям своей раздевалки, и ее ловец взлетел уже без метлы – подброшенный на руках! Поле стало заполняться болельщиками. Причем, опережая гриффиндорцев, первыми на нем появились пуффендуйцы! Приняв Поттера из рук Долгопупса и Бруствера, Подмора и Крокера, Дирбона и Макдональд, они принялись качать его…
- Внимание! Чемпионом Хогвартса по квиддичу стала… – громом покатился над стадионом голос Дамблдора и Поттер наконец-то встал на ноги. – Стала сборная факультета Пуффендуй!
Сверкая на солнце белокурыми локонами Златопуст Локонс, за ним охотница Маллет и еще пятеро парней покинули поле и принялись подниматься по лестнице, где держа перед собой Кубок, во весь рост стоял Дамблдор. Не без удовольствия Джеймс узнал в замыкающем маленькую колонну Джонатана Аббота.
Суматоха на поле закончилась. Все, кто на нем был, да и те, кто оставался на трибунах – весь Хогвартс смотрел, как чемпионы поднимаются за наградой! Сжимая в руках снитч, Поттер тоже не отрывал от них глаз. Он и не заметил, как прорвавшись сквозь толпу пуффендуйцев, за его спиной плечом к плечу встали Сириус, Римус и Питер…
Приняв из рук Дамблдора Кубок, Локонс гордо вскинул его над головой. И снова стадион разразился грохотом. Это пуффендуйцы – все, как один, стоя на зеленом ковре стадиона, закричали, засвистели, захлопали. Но сквозь этот шум Джеймс услышал тихие слова, произнесенные совсем рядом:
- Вот и сбылось бабушкино пророчество! Спасибо тебе, Джеймс! – Сивилла Трелони одной рукой взяла Поттера под локоть, другую вложила в ладонь вставшему с другой стороны Сириусу. – За победу! И за то, что вечером Большой Зал будет в желто-черных флагах!
- Будет! – подтвердил со своей привычной иронией Блэк. – Если только до ужина Пуффендуй не умудрится заработать целых три штрафных очка!..