Глава 7.

Маргарет в сотый раз с облегчением вздохнула. Геллерт благодаря лекарствам доктора Зальцмана и заботам Сюзанны скоро стал совсем здоров, и ночью после последнего посещения врача она с ребенком села на первый попавшийся поезд, идущий в Париж. Из Парижа добралась с сыном до Кале, а уж оттуда - а уж оттуда до Англии было совсем недалеко.
...С утра на луга лег туман, но к полудню он расселся, и зимнее небо слабо заголубело, словно поздравляя Маргарет с возвращением. В самом деле, она чувствовала, что недопустимо долго не была в родных краях - и оттого-то, должно быть, едва не потеряла себя. "Но теперь все будет иначе. Теперь-то я не позволю никому унижать меня или моего ребенка. Поселюсь у тети Батильды, Геллерта отправлю в Хогвартс, когда придет срок... Славно заживем". Отправляться к родителям она не собиралась: за пять лет даже переписка между ними сделалась сухой, как между почти незнакомыми людьми. Конечно, придется признавать перед мисс Бэгшот, что была неправа, когда рвалась за Эрвина замуж - но ведь тогда не появился бы на свет их ребенок.
Геллерт, попав в незнакомую страну, был в восторге. В поезде он никогда не ездил и обежал весь вагон, чудом не добравшись до стоп-крана. Он немедленно потребовал у матери объяснить, как движется паровоз, потом стал расспрашивать пассажиров, что за город они проезжают, потом склеил между собой несколько чашек, вытащенных у попутчиков, наполнилону кипятком и стал чесал голову, размышляя, что может заставить их передвинуться. Матьтщетно уговаривала его отдать чашки владельцам.
- Это модель вагонов, - важно отвечал он. - И они должны поехать. Дай палочку, мама.
- Здесь магглы, - шептала ему на ухо Маргарет. - Мы не можем применять магию.
- Глупо, - он пинал пол носком ботинка. - Дай палочку.
Маргарет хотела ответить, но в это время поезд остановился около какой-то небольшой станции. Она рассеянно взглянула в окон - и обомлела: по платформе разгуливал невысокий смуглый человек с грубой шапкой курчавых волос. "Ричард Принц? Но он же в тюрьме! О нет, опять..." Человек что-то крикнул подошедшей к нему смуглянке в пестрой юбке и платке с бахромой. У Маргарет отлегло от сердца: перед ней был обыкновенный цыган.
- Кто там, мама? - Геллерт ткнул пальчиком в оборванцев.
- Цыгане, - она неосознанно поморщилась.
- Они грязные, - ответил ребенок с отвращением, и она погладила его по голове:
- Держись от них подальше, они воруют детей.
В Лондоне, крепко держа Геллерта за руку, Маргарет поспешила отойти от вокзала подальше и аппарировала в Годрикову Впадину.
В послеобеденный час на улицах было пустынно, домики, украшенные инеем, стояли, словно погруженные в сон, и только крики детей, затеявших на базарной площади игру в снежки, нарушали благостную тишину. Сердце Маргарет умиленно сжалось: все показалось ей обветшавшим и словно бы ставшим меньше. "Это оттого, что я тут долго не была. А как постарела, наверное, тетя Батильда..." Геллерт вырвал руку и побежал вперед. Молодая женщина подняла голову: перед ней был до с запущенным садом и заколоченными окнами - здесь, очевидно, никто не жил уже несколько лет. Дом Седжвика. Она проглотила комок. "Значит, до дома тетушки недалеко". Подозвав сына, Маргарет ускорила шаг.
Минуты, прошедшие между тем, как она постучала, и тем, как отворилась дверь, страшно растянулись, так что дыхание сбилось. Геллерт вертелся на месте и готов был снова куда-то убежать. Но вот дверь со скрипом отворилась.
Не сказать, чтобы Батильда сильно постарела за несколько лет - жизнь ее была по-своему счастливой, а некрасивое лицо всегда отличалось некоторой старообразностью. Она молча пропустила племянницу с ребенком в переднюю, ставшую как будто еще темнее и запущеннее, и пока Марагарет расстегивала Геллерту пальто, поправляла перед мутным зеркалом вытертый теплый платок на плечах. Потом спокойно спросила:
- Из-за чего ты ушла от мужа?
Маргарет не стала уточнять, как тетка догадалась, и сухо ответила:
- Кажется, он не на шутку увлекся темной магией.
Она знала о строгости английского воспитания и побоялась, что тетка сочтет учиненную над Геллертом расправу недостаточным поводом для развода. Сын тем временем смело обернулся к хозяйке:
- Вы тетя Батильда?
- Да, это так, - улыбнулась мисс Бэгшот. - Мойте руки, юноша. Полагаю, сейчас для вас самое лучшее - кружка горячего молока, кусок пирога и здоровый сон.
- Есть я хочу, а спать - нет, - возразил Геллерт.
Тетка с притворной укоризной взглянула на Маргарет:
- Так и думала, что ты избалуешь ребенка.
***
Мисс Бэгшот ничего не стала спрашивать о жизни в Австрии, словно племянница там и не бывала. Отправив Геллерта разбираться с устройством вредноскопов )в доме их было несколько), Батильда устроилась с Маргарет в гостиной с низким потолком; разливая чай, неспешно перебирала старых знакомых.
- Крокки умер два года назад, я его похоронила в саду. Дом Седжвика пустует. Родственников у него, ты знаешь, не осталось, и Сэдрик Принц пробовал сдать коттедж в аренду,но желающих не находится. Всех пугает, что Седжвик умер от тифа, хотя умер-то он не в доме, а по дороге в Брайтон. Брат мистера Сполдинга вернулся из Индии; говорят, у него там произошла ужасная трагедия. Теперь преподает в Хогвартсе. Я готовлю у Хогвартсу младшую дочку трактирщицы, миссис Скримджер. Я бы и со старшей ее дочкой позанималась, девочке СОВ сдавать в этом году, но мать против: все равно, говорит, от девчонки не будет толку. Бедная Джеральдина - в самом деле почти сквиб, учится с большим трудом.
Маргарет слушала, чувствуя, как погружается в давнюю привычную жизнь, вязкую и теплую, и ей самой Австрия начинала казаться сном. Хорошо бы еще никогда не вспоминать, откуда у нее Геллерт...
- Кстати, Маргарет, а что знает и умеет твой сын? Я проэкзаменую его, и пора начинать заниматься. К школе надо готовиться заранее. Каких он способностей?
Маргарет пожала плечами.
- Больших, кажется. Уже много читает сам. Легко колдует чужими палочками. Говорит на трех языках. Я вам писала про свою горничную - она полунемка, полуфламандка? Она говорит с ним день по-немецки, день по-французски, а я говорю по-английски.
Тетка неодобрительно покачала головой.
- Зря вы так делаете. Но если он после этого чисто говорит на каждом из языков, значит, он действительно необыкновенно способный. А математика? История? Естествознание? Зельеварение? Чем еще вы занимаетесь с ним?
Маргарет смутилась.
- Тетя, он еще маленький...
- Достаточно взрослый, чтобы учиться писать и считать, - отрезала Батильда. - С завтрашнего дня мы начнем занятия.
***
Дни потянулись успокаивающе-однообразно. Маргарет просыпалась, будила сына, готовила вместе с теткой завтрак, бегала в лавку, гуляла с Геллертом после обеда. Кроме того, у бумагах тетки, как всегда, царил беспорядок, и Маргарет взяла на себя роль ее секретаря, хотя сама, признаться, не была слишком аккуратна.
У Батильды вышло уже две книги, и теперь она работала над монографией о разработке и принятии Статута секретности.
- Представляешь, племянница, некоторым по-прежнему нужны доказательства его необходимости! Когда этого мерзавца Принца упрятали наконец туда, где давно было его место, кое-кто из чистокровных - Малфой, кажется - имел наглость выступить в печати: мол, Визенгамот сломал жизнь молодому человеку ни за что ни про что! Как будто того бедного маггла совсем не брали в расчет.
- Не надо, тетя, - вырвалось у Маргарет. - Я была там, видела все.
- Там - то есть где? - не поняла Батильда.
- Там, где Ричард Принц убил маггла. В театре, в Будапеште.
Она дрожащим голосом рассказала тетке о том, что видела, не веря, что тогда рядом с ней был тот самый человек, который после изнасиловал ее саму, а недавно чуть не убил Геллерта. Тогда она была готова идти за Эрвином в объятия смертофага - а сейчас покрывалась холодным потом при мысли, что он может ее найти. "Он не найдет меня, - успокаивала себя Маргарет. - Откуда ему знать? Сюзанне я адреса не давала, Петеру тоже. Поди еще разыщи саму Сюзанну теперь. Нет, нет. У меня будет новая жизнь, совсем иная". Правда, она не представляла, что будет делать сама, и потому любила помечтать, как поведет Геллерта в Косой переулок, как посадит его на "Хогвартс-экспресс", как будет ждать писем... Ей м в голову не приходило, что до того надо еще как-то прожить шесть лет.
Геллерт между тем страдал: тетка ограничила время его прогулок и игр, усадив за прописи и всучив простейшие задачи. Он хныкал, рвал тетради, ломал перья, а когда по требованию тетки мать в наказание заперла его в чулане - сбежал. Его искали до темноты: Маргарет, мисс Бэгшот и ее ученица, Анджела, худенькая белокурая девочка лет десяти, с очень важным дичиком и в тяжелых очках, обегали половину деревни. Мальчишка нашелся на кладбище, у могилы Игнотуса Певерелла: он старательно водил пальчиком по знаку Даров смерти. О наказании в тот же день, конечно, не могло быть и речи: дома ребенка немедленно уложили в постель и стали отпаивать горячим чаем.
Назавтра Батильда усадила Геллерта писать строчки. Когда вместе с матерью зашла проверить результат, то увидела, что весь лист изрисован треугольниками с разделенными кружками посередине.
- Зачем ты нарисовал знак Даров? Смерти? - Батильда так удивилась, что, похоже, забыла рассердиться.
- Видел на том камне, - ответил Геллерт нетерпеливо. - А что такое "Дары Смерти"?
Мрагарет покрансела: еще не хватало, чтобы тетка отчитала ее за то, что не знакомила сына с английскими сказками. Но Батильда только призвала с полки книгу и сказала:
- Я буду читать, а ты пиши строчки, которые тебе задали.
С того вечера Геллерт стал непривычно задумчив, и когда играл - а играл он по-прежнему один - полюбил накидывать на голову темную ткань и брать в руки что-нибудь острое: он изображал Смерть.
***
На календаре уже был март. Геллерта стало невозможно удержать дома: он выбегал на солнце, шлепал по лужам, пускал по ручьям кораблики и устраивал плотины. В тот день Маргарет, помнится, долго уговаривала его пойти пообедать, а когда привела наконец домой, то увидела на вешалке в передней знакомый дорожный плащ. Похолодев, она велела сыну разуться самому и поспешила в гостиную.
Батильда сидела на диване прямо, с таким выражением, будто попала во вражеский плен, а в кресле по-хозяйски развалился Эрвин. Увидев Маргарет, он спокойно подошел к жене и властно поцеловал.
- Гретхен, душа моя, не кажется ли вам, что английский климат губительно на вас влияет?
У Маргарет подкашивались ноги. С трудом подавив желания броситься прочь, она сжала кулаки и посмотрела мужу в лицо:
- Я никуда не поеду с вами. Если вы немедленно не покинете наш дом, я попрошу тетю вызвать авроров.
Лицо Эрвина обезобразила несвойственная ему елейная ухмылка.
- Тетушка ваша - женщина, как я понял, ученая и хорошо знает законы. Я, как ваш муж, вправе истребовать вас и моего сына из любого места, и вы обязаны за мной следовать. Если только ваши авроры немножко знают закон, они будут на моей стороне.
- Моя племянница и ее сын больны, - Батильда решительно встала. - Они не перенесут дороги.
- Полноте-с, плохая уловка. Я только что видел в окно, как мальчишка бегал по лужам. а Гретхен, кажется, смеялась. Умирающие выглядят, мне кажется, несколько иначе.
Батильда подошла к племяннице и взяла ее за руку.
- Полагаю, местонахождение Маргарет выдали ее родители? - спросила она с презрением. Эрвин просто кивнул.
- Что вам надо? - звонко выкрикнул с порога комнаты детский голос. Глаза мужа стали наливаться кровью, Маргарет бросила на тетку умоляющий взгляд, и та спешно вышла, уведя ребенка за собой.
- Это к лучшему, что мы остались одни, - Эрвин положил Маргарет на плечи тяжелые руки, и она едва не отпрянула. - Мне нужно сказать вам только одну причину, почему вы должны со мной уехать. Вы были правы относительно последствий лечения темной магией. Раз в несколько лет его необходимо повторять Ваш срок как раз подходит. Вы должны в течение месяца снова принять усиленные ею зелья, - он сделал паузу, - или вы умрете.
"Это невозможно. Я никогда не умру. Я слишком люблю жизнь".
- Вы, конечно, можете мне не верить. Оставайтесь здесь. Через месяц чахотка вернется со страшной силой и убьет вас в несколько дней, а после я приеду, заберу сына и буду воспитывать ,как считаю нужным или как мне подскажет настроение. Конечно, я снова женюсь: я еще молод и не могу без женщины. У мальчишки будет мачеха.
- За что вы его ненавидите? - у Маргарет в горле закипели слезы.
- Он отнимает у меня ваше внимание, - ответил Эрвин коротко. - Я хотел бы, чтобы вы всецело мне принадлежали. Впрочем, если вы поедете со мной, я обещаю сдерживать себя. Вас я также больше ничем не обижу. Я верну вам Сюзанну: сейчас она в Вене перебивается поденной работой. Она не будет наказана за побег: она только выполняла ваш приказ, как ей и подобает. Видите, какой у вас выбор: безмятежная, счастливая жизнь или смерть.
- Но я несчастлива с вами! - Маргарет не выдержала и смахнула с глаз влагу.
- Я учту свои прошлые ошибки. Вы будете чаще бывать в обществе. Мы станем принимать гостей, путешествовать, я увеличу ваше содержание. А если вас не станет, - он сжал ее запястье, - я, может быть, засеку мальчишку до смерти, потому что это из-за него вы сбежали от меня.
Маргарет прикрыла глаза. До крика не хотелось покидать домик тетушки, возвращаться в Австрию. Нет, после будь что будет, но сегодня вечером они снова выпьют втроем чаю, и Геллерт потребует у тети Батильды рассказать еще про гоблинов...
- Хорошо, я поеду с вами.
- Может быть, вам нужен еще вечер, попрощаться с тетушкой? Я готов подождать, остановлюсь в гостинице, здесь ведь город рядом.
- Нет. Едем сейчас.