Глава 5. Домовые эльфы

Следующим днем оказалась суббота, и уроков не было. Домашнее задание Блэк отложил на воскресение, учеба все равно давалась ему довольно легко, как, впрочем, и всем его друзьям.

— Не нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, — говорила на это тонкая Алиса Суонн, откинувшая длинную черную косу на спину.

— Брось, — махнул рукой Джеймс. — Ты сама от учебников не отходишь практически, нельзя же жить только одной учебой, — усмехнулся он, заняв удобное кресло. — Кроме того, если задание получается быстро, почему стоит тратить на него целый день?

— Я знаю, — тихо протянула в ответ Алиса. Сириус и сам замечал, что она постоянно занималась, учеба у Суонн продвигалась как-то медленно. Видимо, это ее не устраивало и она хотела улучшить успеваемость, потому и тратила все свободное время на учебники, махая длинной волшебной палочкой. Слава Моргане, у Блэка таких проблем не было.

— Но выходной же, Лис, — простонала Марлин, надув губки. — Уроки никуда не денутся, а хорошая погода — вполне может, — с видом знатока заключила она.

— Вот именно, — быстро добавила Мэри, отложив пергамент. — Еще не вечер. Задание можно выполнить и через пять минут, и через час, а погоду ты не вернёшь никоим образом.

Алиса мягко улыбнулась. Действительно, почему бы нет? Скоро девочки разговорились и, веселые, вышли из гостиной. Сириус усмехнулся — Алисе действительно стоило бы развеяться, однако дружбы у него с ней не было. Слишком закрытая и молчаливая, та же Марлин чаще общалась с Мэри или Лили, а на Суонн не обращала особого внимания.

— Знаете, — голос Джеймса вывел его из размышлений. — А почему бы нам не изучить школу? Наверняка много интересных мест.

— Отличная идея! — быстро одобрил Римус, на что Блэк согласно кивнул, да и Петтигрю был доволен.

Мальчишки вышли из гостиной и направились вперед. Через некоторое время до них донесся мелодичный голос.

— Эльфы такие смешные. Кажется, отдали бы нам всю ту еду, что у них была. Все-таки, с одной стороны, прекрасно, что они помогают волшебникам — в хозяйстве от домовиков большая польза, — это оказалась Лиза.

— Ромео и Джульетта, — прыснул Джеймс.

Тернер и Мальсибер действительно сошлись довольно хорошо, хотя, как Сириус знал, они были знакомы еще до школы, так что все естественно.

— Согласен, это весьма выгодно. Эльфы выполнят любое твое желание, даже договариваться не требуется. Но с ними нужно быть осторожным: в конце концов, это живые самостоятельные существа с собственной магией. Кто знает, что у них на уме? Конечно, эльфы обязаны слушаться, но где гарантия, что эльфы никогда не взбунтуются?

— Знаешь, в судьбе эльфов меня всё же кое-что напрягает: это самые настоящие слуги, — поправила роскошные волосы Изабелла. — Никакой гордости и самостоятельности.

— Разумеется, а почему бы и нет? У королевы, например, тоже слуги — и ничего. Такова система: кому-то — управлять государством, кому-то — подчиняться. Нет же у эльфа комплекса неполноценности от того, что он эльф, правда? Ну, эльф и слава Богу.

Собеседница откусила черничный кекс. Гриффиндорцев оба не заметили.

— Они из кухни, — быстро догадался Джеймс. — Эльфы, видимо, могут дать поесть. Стоит наведаться!

Сириус был согласен. Эльфы, эльфы… Лиза еще не знала всей их жизни. По крайней мере в семье Блэков домовиков могли пытать Круцио. Сириус поежился. Он не был особым защитником домашних эльфов, но наказания для них, которыми пользовались старшие Блэки, казались ему слишком жестокими, а что касалось идеи Поттера, то он ее поддерживал, о чем и заявил.

— Разумеется, стоит! — добавил Питер, на что Сириус закатил глаза — Петтигрю частенько повторял все за Джеймсом. Это казалось несколько забавным и немного напоминало тех самых домовых эльфов.

Люпин тем временем молчал.

— Ри-и-мус! — Джеймс попытался вернуть друга с небес на землю. Он, казалось, о чем-то задумался, и от слов Поттера вздрогнул от неожиданности.

— О чем мечтаешь? — с усмешкой поинтересовался Питер.

— Да так, — махнул рукой Рим. — Просто задумался.

— Лунатик, — вставил свои пять копеек Сириус, на что ребята прыснули, а Римус улыбнулся. Казалось, прозвище пришлось ему по душе!

— А мне нравится, — проговорил он гордо. Что-то было в этом такое…величественное. Короны не хватает! Все-же повезло с друзьями — с ними всегда было весело и легко!

***



Ребята подошли к картине с фруктами. Двери рядом не было, но Сириус точно видел, что Лиза шла с этой стороны.

— Может, это вход? — предположил неуверенно Римус Люпин, дотронувшись до картины. Та неожиданно захихикала, заставив Блэка вздрогнуть от неожиданности и вдруг она превратилась в зеленую дверную ручку. Значит, они угадали! Это действительно вход!

Войдя внутрь, Сириус осмотрелся. Довольно высокий потолок, но это не особо его удивило — почти такой же был дома. Вдоль камен­ных стен башни начищенных до блеска кастрюль и ско­вородок, в дальнем конце исполинский кирпичный очаг.
— Сэр! Сэр! — Мерлин, откуда они все взялись? Никого ведь не было!

— Здравствуйте, — поздоровался вежливо Римус и остальные мальчишки кивнули. Домовики повели гриффиндорцев в глубь кухни между длинными деревянными сто­лами. Их тоже было четыре, как в Большом Зале! Сейчас они пустовали, но это, наверно, только сейчас. Домовики, выстроившись вдоль стен кухни, приветливо кланялись. На всех одинаковое одеяние — полотен­це с гербом Хогвартса, повязанное в виде тоги.

— Не желаете ли вы чаю? — уточнил один из эльфов мягко.

— Да, пожалуйста, — кивнул Сириус. Римус Люпин и Питер Петтигрю озирались по сторонам. Блэк и Поттер уже привыкли к желанию эльфов угодить своим хозяевам, а вот другие двое, судя по удивленным взглядам, видимо, увидели этих существ впервые в жизни.

Эльфы принесли не только чай, но и конфеты, печенья… Сириус гордо улыбнулся. Просто прекрасно, что они сюда пришли — им предстояло отлично перекусить, о чем он и заявил, отпивая чаю. Черный! Его любимый! От этого Блэк был доволен вдвойне.

— Замечательный прием, — подтвердил, кивая, Джеймс, потянувшись за мятной конфетой.

— Я и не догадывался, — вставил свои пять копеек Римус. — Впервые вижу…такое дружелюбие, хотя они даже нас не знают! Забавные. И в чем-то мило.

Сириус хмыкнул.

— Может и милые, но если проживешь с ними в одном доме то поменяешь мнение, — выдал он уверенно. — Они не все такие.

Ему вспомнился старый эльф Кричер, восхищающийся его матерью и кузинами — Нарциссой и Беллатрисой. Он и к Регулусу хорошо относился, всегда слушался его приказы, да и предан был ему больше, чем всей семье Блэков, и голову бы принес. С Сириусом у Кричера отношения никак не ладились. Эльф частенько ворчал на него, приговаривая, что тот не похож на настоящего Блэка, оставлял его обувь недочищенной. Вполне естественно, что Сириуса злило такое отношение.

— Ты не можешь заставить домовика слушаться? Не смеши! — раздраженно говорила мама, если Сириус рассказывал ей об этом. Временами Сириус срывался на словах в общении с Кричером, на что домовик согласно кивал, но в то же время что-то ворчал себе под нос.

— Сириус, что-то случилось? — голос Римуса вернул его с небес на землю.

— А, нет, — пробормотал в ответ Блэк. — Ничего.

Попив чаю, мальчики уже собрались уходить, но домовики не собирались отпускать их.

— Подождите, подождите! — они окружили их, пред­лагая с собой всякую еду. Римус отказался, удивленно глядя на то, как они приседали и кланялись, зато Сириус и Джеймс, а за ними и Петтигрю, быстро забирали пирожки, пирожные и кексы.

— Спасибо! — от души бросил Поттер, когда эльфы вышли провожать их. Сириус и сам был очень рад. Алиса Суонн предлагала всю субботу за уроками провести! «Не нужно откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня». Блэк закатил глаза, учеба никуда не денется!

— Все-же это не слишком хорошо, — покачал Римус головой, как только за ребятами закрылась дверь. — Такое раболепие…

— Природа, — пожал Сириус плечами. — Так уж они устроены…

Однако не успел Люпин ответить как раздался знакомый холодный голос. Профессор МакГонагалл!

— Добрый день, молодые люди, — проговорила она. Неужели она сейчас их накажет? Но в следующую же секунду Блэк взял себя в руки — ругать их было вовсе не за что. Да, они взяли немного еды, но что в этом такого уж плохого?

— Здравствуйте, профессор, — весело поздоровался он.

— Хороший сегодня день, не правда ли? — подхватил Джеймс. Римус и Питер прыснули.

— Да, весьма неплохой, мистер Поттер, — слегка улыбнулась собеседница. Все же она хоть и строгая, но учеников своих любила. — Но почему бы вам всем не насладиться этим днем, Джеймс? Вы предпочитаете таскать еду. Прямо мародеры, — усмехнулась она, на что Поттер лишь развел руками. Мол, ничего я не знаю.

— Мародеры… А хорошо звучит, — заметил Сириус. Он знал, что на самом деле это слово означает мерзкое преступление, но они ведь не собирались стать грабителями? Просто веселятся, да и профессор МакГонагалл просто иронизировала.

— Но значение не слишком хорошее, — задумчиво напомнил Питер. — Хотя…это всего лишь название.

— Капитан Очевидность, — усмехнулся Сириус. Петтигрю казался ему странноватым из-за своей вечной молчаливости и какой-то неловкости, слишком…закрытый.

— Вот именно! — подхватил с веселой улыбкой Римус. — Мародеры?

— Мародеры! — одновременно отозвались Питер, Сириус и Джеймс.

Блэк чувствовал себя так хорошо, как никогда в жизни! Он уже не мог представить себя ни на каком факультете, кроме Гриффиндора, что бы там не говорили родители! Сириус ощущал удивительную легкость, общаясь с этими мальчишками, разве что Питер немного раздражал, но это неважно.

— Забавное название, — неожиданно послышался нежный голос Марлин. — Значит, Мародеры… Мне срочно нужна ваша помощь.

— А что? — судя по голосу Маккиннон, что-то произошло! Но что? Что могло произойти за такой короткий промежуток времени? Интересно, интересно…

— Да так, — пожала собеседница хрупкими плечиками. — Война!

Обменявшись удивленными взглядами, друзья последовали за ней. Война, война… И кому из факультета так называемая война была объявлена? Из всех однокурсниц со своего колледжа Сириус общался чаще всего с Марлин — веселая, активная и сообразительная. С ней никогда нельзя было заскучать, но в то же время она казалась довольно хрупкой. Всхлипывала, когда пухлая Стелла обозвала ее грязнокровкой. Почему она звала их с друзьями сейчас? Неужели ей нужна была…поддержка?

Как только Сириус вошел в гостиную, перед ним открылось зрелище — Лили Эванс и Алиса Суонн стояли у камина, а напротив них собрались Эммелина Вэнс, Мэри Макдональд и некоторые другие девочки.

— Э-э, — протянул, не понимая, чем было вызвано такое собрание Блэк. — А что произошло?

— Лили дружит со слизеринцем, Северусом Снейпом, — всплеснула длинными тонкими руками Эммелина.

— И что дальше? — ну дружит она с ним, с этим странным молчуном, ее личное дело…

— Как это — что дальше? — обернулась к нему Мэри Макдональд, хлопая длинными ресницами. — Это же Слизеринцы, враги. Ты ведь видишь, как они относятся к таким, как мы с Лили, да и к другим гриффиндорцам. К врагам и относиться нужно как к врагам.

— Но слизеринец еще не значит Пожиратель Смерти! — теперь Сириус понимал, чего именно хотела от него Марлин. Видимо, она не справлялась убедить всю компанию в этом.

— Вот именно, — изумрудные глаза Марлин сверкнули. — Ничего личного, но Лили мой друг. Если ей так необходима дружба со Снейпом пусть дружит: кому от этого хуже?

Рядом с Сириусом Маккиннон почувствовала себя увереннее и была готова перейти в наступление.

— Но их взгляды и слова говорят о многом, — с видом знатока выдала Эммелина, откинув на спину пшеничные волосы. — Лили, ты и нам друг тоже. Мы хотим тебе только добра! Ты ведь видишь, что они плохая компания.

— А почему вы указываете, с кем мне дружить, а с кем нет? — глаза Лили блеснули. — Чуть ли не война! Северус — мой друг и именно он открыл мне магический мир!

— Скорее, предупреждаем, — тихо отозвалась Мэри. — Гриффиндор и Слизерин враждуют уже много лет, это не берется из ниоткуда.

— Но и не значит, что все одинаковые! — вместо Эванс ей ответил Джеймс.

— Всё! — ситуацию взял в свои руки Римус, не дав Мэри и рта раскрыть. — Расходимся. Не хватало ссор между своими, — в его голосе слышалась неожиданная жесткость и уверенность, что-то такое, от чего Макдональд все-таки замолчала.

— Мы уже делим ребят на «своих» и «чужих», — покачала Алиса головой. — К чему это приведет в будущем?

Сириус задумался. Ему снова вспомнились слова кентавра о том, что Марс стал ярче, но еще более ярким он будет через некоторое время. Неужели спустя года детский конфликт Слизерина и Гриффиндора перерастет в настоящую войну? Блэк не хотел в это верить, но обстановка становилась все жарче…