Глава 19. В гостях

Ровно в три часа пополудни, у входа в огромный особняк, отличающимся особой аурой Смерти, но вместе с тем был необыкновенно прекрасным и величественным, бесшумно появился человек, облаченный в черную мантию, лицо его закрывал глубокий капюшон, а на его плече восседал белый ворон. Таинственный незнакомец вытянул вперед ладонь, дотронувшись до ручки двери, на которой была выгравирована необычная змея, которая от прикосновения ожила, собираясь хранить доверенное ей сокровище или умереть.
- Убери руки или умрешшшшшшь! – послышалось угрожающее шипение.
- Не волнуйся, стражшшш, я не враг этому дому, – ответили ей.
- Говорящщщщий! Что нужжжшно тебе ссздессссь? – спросил страж дома у незнакомца, перестав угрожать, когда услышал ответ на родном языке
- У меня всстреча с хозссяином твоим, сообщщщи о прибытии моем, будь так любезен, стражшшш, –попросили змею, и она, тот час же, подчинилась, исчезнув на мгновение. И уже через минуту незнакомец входил в огромный холл дома.
Навстречу нашему гостю, вышел сам хозяин, пристально и настороженно всматриваясь во тьму, оказавшуюся вместо лица таинственного гостя, капюшон скрывал даже любой намек на облик, но хозяин, все же, догадался, кто мог к нему пожаловать.
- Добро пожаловать в мою обитель, Лорд Певерел! – тихо произнес граф, все еще пытаясь разглядеть лицо Гарольда. – Может, вы изволите показать лицо.
- Добрый день, граф. Конечно, простите мою бестактность, но на вашей земле не безопасно разгуливать простым смертным, – странный голос, с легкой хрипотцой послышался от Лорда, и он скинул капюшон.
Перед графом Дракулой предстал молодой мужчина, достаточно красивый для человеческого существа, да и для вампира тоже, длинные волосы шелковыми прядями опускались ему на талию, придавая еще более необычный вид этому молодому человеку. Хотя – человеку ли? Сколько веков уже прожил Влад на этом свете, а не было ни одного, кого бы он не чувствовал, не слышал биения сердца, течения крови по венам, бешеного пульса от волнения, страха. В этом же мужчине – не чувствовалось ничего. Если бы Дракула не видел, он бы решил, что этот человек мертв. Мысли были закрыты, не позволяя прочитать его намерения, это приводило в смятение и немного нервировало, а уж такого с ним не случалось никогда. Но стоило взглянуть в глаза пришельца, Влад не смог оторваться от них, безумный изумрудный свет окутал его холодом, это было признаком Госпожи, благоволившей ему больше других, но при этом ощущалось и так давно забытое тепло, исходящее от гостя, хотелось греться в лучах его вечно.
- Спаситель!... Вестник! – И самый древний вампир на земле, Владыка всех вампиров, склонил голову перед человеком, что станет тем, кто спасет их всех от полного уничтожения, вернет настоящую Магию в их Мир. И перед тем, кто придет за ними, когда их срок жизни истечет. – Я рад принимать Вас в своем доме!
- Граф, прошу Вас, без церемоний, я всего лишь Директор школы магии сейчас, не считайте меня кем-то большим, прошу. Мне хотелось бы видеть вас другом, но я не настаиваю, только не кланяйтесь, это приводит меня в смятение, – сказал Гарольд. – Зовите меня Гарольдом, а то чувство неловкости не позволяет мне говорить с вами, как с равным, и моя просьба окажется слишком мелкой, позволь я возвыситься в ваших глазах сейчас. А, как говорят мудрые люди, с высоты очень больно падать.
- Гарольд, я прошу простить мне мое отношение, но не каждый день к тебе в обитель стучится сам легендарный Спаситель, и в знак моего извинения прошу, зовите меня Владом, это, надеюсь, положит начало нашей дружбе.
- Я тоже думаю именно так, Влад и рад, что Вы поняли меня, – негромко произнес Гарольд, немного склонив голову в сторону сидящего на его плече Мрака. – Что? – этот вопрос уже был адресован птице.
- Каррррррррр, каааааар!
- Ну так лети, найдешь меня позже, – сказал Гарольд ворону, после чего Мрак легко ущипнул его за мочку уха и растворился в легком тумане. – Простите, я немного отвлекся на своего фамилиара, надеюсь, это не станет препятствием к нашему дальнейшему общению?
- Нет, что вы, Гарольд, и давайте, все же, пройдем в малую гостиную, не думаю, что здесь место для разговора, – и Дракула повел своего гостя по направлению названной комнаты, пока они шли, Влад рассказывал историю этого дома:
- Этот замок находится в Трансильвании, Румыния. Он принадлежит нашему роду, на протяжении трех тысяч лет. Его построили по приказу моего прапрадеда, Графа Виктора Дракулы, известного в свое время своим жестоким обращением со своими слугами, что сделало его парией, даже для вампиров, но это никак не помешало ему занять трон, который уже на протяжении многих сотен лет передается от отца к сыну. Есть еще несколько замков, не только в Румынии, но и во многих городах мира, не люблю съемное жилье, это мешает с удовольствием принимать пищу! – при последней фразе Дракула улыбнулся и обнажил клыки, пытаясь смутить Гарольда, но на него не обратили внимания.
- Если вы надеялись смутить меня каким-либо жестом или последней фразой, Влад, то зря старались, я не вижу в общепринятом смысле. Но, даже, если б, видел, то не поморщился бы, ведь последние годы я жил в Америке, в племени Майя, а там они питались человечиной время от времени, причем в прямом смысле (не то, чтобы я ел что-то подобное, но все же), вы же, по сравнению с теми ужасами, лишь тень, простите, если приуменьшил вашу грозность своим замечанием! – с улыбкой ответил Гарольд.
- Даже так, теперь мне понятна ваша холодность и ваше равнодушие ко всем причудам этого места. Разрешите описать для вас комнату, в которой мы сейчас окажемся и проведем некоторое время за разговором? – предложил своему собеседнику Влад.
- С удовольствием послушаю, давно мне никто не описывал ничего, а когда это было, я не понимал всей прелести в том, чтобы услышать об окружающем меня и «увидеть» все чужими глазами, было тяжело, – вздохнул Певерел.
- Понимаю, мне когда-то тоже пришлось обходиться без зрения в течение года, и я чувствовал себя беспомощным котенком, но со временем я освоился, но мне помогли мои инстинкты вампира, вы же - человек, могу представить, как тяжело вам приходится.
- О, ну что вы, Влад. Я, конечно, не вижу предметов, но если сосредоточусь, то могу ощутить их, например, цвет, текстуру, это не тоже самое, но близко к реальности, магию же, я увижу лучше любого зрячего. Я, вот, с уверенностью могу сказать, что на вас красное одеяние, что-то легкое, развивающееся, но деталей мне не разглядеть.
- Вы правы, на мне красный плащ, сделанный из тончайшего шелка, не акромантула, как на вас, но тоже не из дешевых. Прошу, Гарольд, мы пришли. Присаживайтесь, а я, постараюсь описать это помещение так, как вижу его.
Оба мужчины устроились в мягких креслах, и Влад начал говорить, тихо, почти шепотом, но голос пробирал до самых костей, вызывая легкий озноб, он явно использовал вампирские чары притяжения, чтобы ощущение реальности подернулось дымкой, Ему почти удалось, но не до конца, и Поттер был, более чем тверд, в своем мышлении:
– Это зала была сконструирована таким образом, чтобы любой входящий сюда, чувствовал, что находится в начале длинного пути, небольшой коридор перед входом, с соответствующими чарами иллюзии и любой испытывает шок. Но стоит пройти несколько шагов, и оказываешься в комнате: темно-бордовые шелковые обои закрывают каменные стены, на них подлинники великих мастеров эпохи Возрождения: Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти. Но стоит поднять голову, и над тобой простираются небеса, и багровое солнце заката придает всей комнате кровавый оттенок. От входа вниз ведет лестница, невысокая, всего десять ступенек, на ней лежит пушистый ковер, восточной ручной выделки в тон стенам. Посреди открывающего пространства находится мягкий диван, по краям которого напротив друг друга – два кресла, между ними журнальный столик. Вся мебель черного цвета и это придает помещению еще большую мрачность, в духе моего народа, пожалуй. Комната освещается магическими факелами, расположенными по углам, здесь сумрачно, но при таком освещении я чувствую себя более комфортно, Гарольд, – закончил свое описание Влад и позвонил в колокольчик, лежащий на столе.
- Это было незабываемо, граф, ваш рассказ позволил мне увидеть гораздо больше, чем я смог бы, имея зрение. Спасибо! – тепло поблагодарил Певерел.
- Не за что! Мне не сложно, я и сам посмотрел на все другими глазами, – тут в дверь постучали. – Войдите, Милтон.
- Владыка, вы звали меня? – сказал мужчина, вошедший на вызов своего господина.
- Да, принеси нам выпить чего-нибудь, соответствующего в данное время суток. Гарольд, - это уже Поттеру, – может, желаете чего-то особенного?
- Я думаю, крепкий кофе с капелькой коньяка вполне подойдет, благодарю.
- Ты слышал, принеси милорду требуемое, а мне ты знаешь что! – приказал слуге Влад, после чего тот удалился, поклонившись. И через некоторое время требуемое было на столике перед мужчинами, слуга ушел, прикрыв за собой дверь.
- Благодарю, прекрасный кофе. Но я, все-таки, не хотел бы тратить ваше время, поэтому перейдем к вопросу, по которому я сюда прибыл, если вы не возражаете, Влад? – начал разговор Гарольд.
- Нет, конечно, - Дракула пригубил из бокала красное вино, разбавленное свежей кровью. - Так что привело вас? Это не столь серьезно, как я думаю, судя по вашему письму?
- Вы правы, это касается школы, где я с этого года стал Директором, я ищу преподавателей на должность Защиты от темных и светлых искусств (с этого года предмет переименован), а также дуэльного искусства и владения холодным оружием. И подумал, что вы могли бы мне помочь с этим, ведь вампиры всегда считались самыми лучшими дуэлянтами и мастерами боевых искусств.
- Вы считаете, что вампиру позволят преподавать, Гарольд? – удивленно спросил Влад.
- Им придется, у них не будет выбора, если я решу принять любое существо на должность учителя, никто не посмеет возразить, я не простой Директор – я Истинный Директор, вам это о чем-то говорит, граф?
- Вам подчиняется Кодекс.
- Верно, и им нечего ему противопоставить, пока я жив, – твердо произнес Гарольд. – А значит, будет так, как я сказал.
- Это меня безумно радует, но не думаете ли вы, что ученики станут бояться и возникнут трудности в обучении? – настаивал на решении всех нюансов вампир.
- Сначала побоятся, потом привыкнут. Привыкли же они к оборотню, здесь та же ситуация, а магия не позволит причинить вред ни одному существу в замке и на его территории, что будет держать каждого преподавателя в нормах правил. В Кодексе имеется магическая клятва, которая будет даваться каждым из преподавателей, чтобы никогда не возникало ситуаций, в которых находился я в свое время.
- Вы все продумали, не так ли, Директор? – ехидно, но с уважением взглянув на собеседника, сказал Влад.
- Все! – Твердо.
- Хорошо, Гарольд, я пришлю вам нескольких кандидатов, выберете более компетентных на ваш взгляд, но рекомендую на должность дуэлинга и боя с холодным оружием нанять одного – это мой хороший друг и ему нет равных, Валериана Ла Круа. Он недавно вернулся из очередного путешествия и ищет занятие на несколько лет, его это развлечет, вы будете при преподавателе, а я, наконец, смогу вздохнуть спокойно! – весело произнес Влад.
- Неужели он такой неугомонный, что заставляет вас напрягаться? – также весело спросил Поттер.
- Еще какой, но дети, таких шебутных, как он, любят, поверьте мне, все наши ребятишки из Гнезда, его просто обожают.
- Я благодарен за ваше понимание, граф, и помощь ваша неоценима. Я надеялся с вами договориться, но до конца уверен не был!
- Не стоит благодарить, я не смог бы отказать Спасителю, но даже, если бы вы им не являлись, я бы все равно согласился. Вы необычный, а я люблю все загадочное, – улыбнулся Гарольду Влад.
- Ох, и снова не могу без слов благодарности, граф! Спасибо! Как бы не было мне приятно в вашем обществе, время течет быстро, а у меня еще встреча с Королевой Лолиэттой по этому же вопросу, надеюсь я договорюсь с ней, – сообщил свои планы Певерел.
- Вы с ней знакомы? – шокировано спросил граф. – Она никому не позволяет называть себя по имени, кроме друзей.
- О, я не знал. Мы встретились в Министерстве Магии не так давно, она была так любезна, что пригласила меня в гости, чем я и собираюсь воспользоваться!
- Теперь все ясно, желаю удачи, но я вижу, вы торопитесь, позвольте вас проводить?
- Да, пожалуй, я пойду. Женщины не любят ждать! – рассмеялся Гарольд, и они вместе пошли в обратном направлении. – Еще раз скажу вам, граф, спасибо, передайте кандидатам, что я жду их первого августа в любое время, если согласятся, я предоставлю любые условия для проживания и питания. До свидания, Влад!
- Передам и не за что благодарить, Гарольд, был рад нашему знакомству, буду рад вам в любое время и всегда готов помочь, чем смогу, Спаситель. До встречи! – не став снова говорить спасибо, Гарольд лишь пожал крепко протянутую руку, слегка склонив голову и испарился, словно и не было, а Влад еще долго стоял на входе и улыбался:
«Перемены! Надеюсь, что я увижу рассвет магии, а то, боюсь, что придется увидеть Госпожу раньше запланированного срока. До свидания, Спаситель, пусть Путь твой будет гладок, а Сердце приведет к истинному бессмертию».

***
Решив не терять времени, Гарольд через минуту уже стоял на пороге замка Королевы. Здесь ощущения были другими, свет исходит отсюда, вызывая желание улыбнуться.
- Спаситель! Госпожа ждет Вас, – услышал Поттер каркающий голос, видимо домовика.
- О, спасибо, Корри? – вопросительно произнес имя домовушки Гарольд.
- Да, Корри, Господин. Вы великий волшебник, знаете имя недостойной.
- Успокойся, просто проводи меня к Лолиэтте, хорошо? – стараясь придать голосу больше теплоты, попросил он эльфа.
- Следуйте за мной, сэр.
И они стали быстро двигаться в неизвестном направлении, по крайней мере, Гарольду не известном. Через десять минут ходьбы, они вошли в помещение, судя по теплу, ощутимому Гарольдом на лице, здесь было светло, и солнечный свет наполнял всю комнату.
- Спаситель, добро пожаловать в мой дворец, я так счастлива, что вы мне написали, что, боюсь, не сдержусь и буду вести себя, как ребенок, – щебетала женщина своим милым голоском.
- О, моя Королева, я рад, что вы пригласили меня, мне приятно думать, что я не доставлю вам никаких неудобств своим присутствием. И заранее благодарю вас от всего сердца, за то, что выслушаете меня. – мягко ответил Поттер и поцеловал ручку Дамы.
- Ох, не нужно церемоний, будьте, как дома! Не согласитесь ли отобедать со мной и моими гостями, сейчас самое время!? – предложила Лолиэтта.
- Буду рад! – ответил Гарольд и она, взяв его под руку, повела в обеденный зал, продолжая весело говорить, но стоило переступить порог, она резко изменилась, став холодной и грозной королевой, словно не было только что веселой шебутной девушки рядом с ним.
- Дамы и Господа, позвольте представить Вам, Лорда Певерела, он мой почетный гость! Прошу вас, Гарольд! – и она чинно село на свой трон, а по правую руку усадила Поттера.
- Это было обязательно? – тихим шепотом спросил Гарольд, раздражаясь из-за пристального внимания к себе.
- Да, иначе, вы не смогли бы спокойно поесть, а так, они знают, что вы мой особенный гость и не станут доставать вас своими вопросами весь обед. Прошу прощения за это!- ответила она на его вопрос и громко тут же, - Лорд, позвольте представить вам присутствующих здесь: Каролина Монтгомери, моя подруга, Леди Мари Лавье, моя любимая сестра и ее друг Лорд Блейз Забини, – представила она сидящую за столом компанию.
Когда она представила Забини, Гарольд поднял опущенную немного голову и сказал, чтобы его услышали:
- С Лордом Забини мы уже знакомы, моя Королева!
- Правда? Блейз, вы давно знаете Лорда Певерела? – обратилась она к мулату.
- Простите, но я не помню нашего знакомства, может Лорд Певерел обознался? – удивленно спросил Забини.
- Ну что вы, Лорд, мы вместе оканчивали Хогвартс, я вряд ли бы ошибся, – после его слов Блейз стал пристально наблюдать за незнакомым ему магом, от которого распространялась странная сила, заставляющая невольно уважать сидящего здесь мужчину с необычной внешностью.
- Возможно, но я вас не помню.
- Просто раньше меня называли другим именем, и значок с моим именем на четвертом курсе развлекал очень многих слизеринцев, не так ли, Лорд Забини? – ехидно произнес Гарольд.
- Не может быть? – воскликнул Забини.
- Может, только не стоит так реагировать, а распространяться не советую! – предупреждающе ответил Поттер.
- Конечно, Лорд Певерел, разрешите написать вам в ближайшее время, дабы обсудить один деликатный вопрос?
Гарольд лишь кивнул и обратился уже к Лолиэтте, шепча ей на ухо:
- Моя Королева, мне очень приятно быть рядом с вами, но мне хотелось бы еще обсудить нечто, касающееся дел школы с вами наедине. Вы позволите?
- Конечно, Гарольд, отправимся прямо сейчас! – она поднялась, все тут же последовали ее примеру. – Мы с Лордом Певерелом вынуждены покинуть вас, но я надеюсь, что вы не станете скучать долго. - Пройдемте, Лорд, – она снова взяла его под руку и увела в неизвестность.
В десять часов вечера в особняке Блэков появился хозяин дома. Выглядел он уставшим, но безумно счастливым. Разговор с вейлой вышел легким, и она сразу согласилась с его предложением, обещая направить ему нескольких кандидаток, из которых он подберет подходящую на должность преподавателя истории магии, после они еще долго сидели и просто общались на различные темы, и вечер прошел незаметно. И только сейчас Гарольд понял, насколько же он устал.
«Скоро первое августа, и я, наконец-то увижу Его. Я так скучаю, – прошептал мужчина, уже засыпая, - Северус».