Глава I

Нарцисс де Ленуар по прозвищу «Француз», пряча лицо под платком, крался по улочкам Хогвартс-тауна к дому пастора Снейпа. Хоть ночь была безлунной и то и дело накрапывал дождь, Француз предпочитал не рисковать, потому двигался задними дворами, прижимаясь к стенам.

Нарцисс был правой рукой Темного Томми, главаря «Пожирателей», самой жестокой банды головорезов на всём Диком Западе; а сам Томми по прозвищу «Лорд» — самым злобным и бессердечным, но везучим, как дьявол, ганфайтером.

Пожиратели грабили поезда, дилижансы, держали местных в страхе и ловко уходили от властей. Перекупщики боялись больше Лорда и его банду, чем шерифа и маршалов, а потому Тёмный Томми открыто ходил по улицам Хога, не боясь никого и ничего.

Хогвартс-таун, по правде сказать, мерзкий городишко. Две улицы, пять переулков, три десятка домов, два салуна — для простой публики и для господ почище, бордель рыжей Молл, три лавки с разным барахлом, кузня старика Филча, почтовое отделение, где заправляет вдова Уркхарт, но все зовут её по девичьей фамилии — МакГонагалл, церковь — вот и вся цивилизация на двести миль вокруг.

Француз пробежал по глухому переулку и выскочил на параллельную улицу, практически ничем не отличавшуюся от первой. Редкие окна тускло освещали дорогу, и мужчина попадал то в пятно света, то в густую тьму. Он перебегал от дома к дому, пока не оказался перед единственным в городке кирпичным домиком, где в первом этаже между занавесками пробивался слабый луч. Он постучал в дверь. Француз стоял и ждал, вдыхая свежесть ночного воздуха. Где-то кричал койот. С другой улицы доносились визги бордельных девок и бренчание расстроенного пианино.

Дверь чуть-чуть приоткрылась. Через щель на него смотрел человек; длинные чёрные волосы обрамляли желтовато-бледное лицо с черными глазами.

Нарцисс сдернул платок. Он был так бледен, что казалось, лицо его светится в темноте.

— Нарцисс! — дверь распахнулась. — Какая приятная неожиданность!

— Северус, — проговорил он придушенным шепотом, — можно мне с тобой поговорить? Это очень срочно.

— Ну разумеется! Дом Божий всегда открыт для страждущих.

Хозяин отступил в сторону, пропуская ночного гостя в дом.

— Уж не о себе ли ты, святой отец? — скорее по привычке, чем действительно желая поддеть, произнес Француз прерывисто.

Они оказались в крошечной гостиной, и пастор жестом пригласил гостя присесть. Нарцисс снял шляпу и отбросил её в сторону, с прямой спиной сел на диван и стал разглядывать стол. Тем временем хозяин разлил по стаканам бурбон из квадратной бутыли, подав один гостю.

— Итак, что я могу для тебя сделать, сын мой? — осведомился пастор Снейп, усаживаясь в кресло напротив.

— Северус, прости, что я так ворвался, но мне необходимо было посоветоваться. Никто кроме тебя не сможет мне помочь… — Француз замолчал, судорожно вздохнув, сделал огромный глоток.

— Ты пришёл за помощью, Нарцисс?

Ленуар поднял на него глаза, полные отчаяния.

— Лорд хочет Драко себе… Понимаешь? Снейп, что делать? Я случайно узнал, подслушал… Сев! Во имя нашей дружбы, увези Драко к моей тёще, в Орлеан, — просил друга расстроенный отец.

Пастор отставил свой напиток на стол и уставился на сложенные перед собой треугольником пальцы. Француз допил виски и не мигая уставился на друга.

— «Не возлежи с мужчиною яко с женщиной: сие мерзость» — говорится в третьей книге Моисеевой. Не допустим же свержение сына твоего во грех, Нарцисс. После Пасхи будет дилижанс, и я смогу без подозрений выехать. До того времени Драко надо чем-нибудь занять — и подальше от города. Он беспокоен, порывист. Устрой его на ранчо, хоть к своим родственникам — Лестранжам, туда мистер Реддл не сунется до поры: сестрицу свою знаешь не хуже меня, ноги черного не бывать на её земле.

— Но Северус! Сестра меня не любит — сразу за порог выставит!

— Так ты не для себя проси, для сына. Манерам пусть обучит, обхожденью. Упокой Господь душу Люсиль, но утонченной твоя супруга была сверх меры: здесь не Нью-Орлеан! Жаль, родами померла, осиротила сына, и ты, неразумный, подался в служки негру, — мрачно выговаривал пастор.

Француз на оскорбление вскочил и выхватил верный кольт, наставил на приятеля ствол.

— Охолони, горячая голова! На правду обижаться негоже. Ранчо за долги ушло, в разбой подался. Э-эх! Сядь. На, выпей ещё! — Снейп подтолкнул другу бутыль.

— Ну что, к Молл? — спросил успокоившийся Нарцисс.


* * *
Нарцисс родился в Нью-Орлеане, самом веселом месте на свете. Там остались родственники, аристократы де Ленуар, когда-то бежавшие от французской революции в Новый Свет. Нарцисс и сейчас во сне видел золотистые оштукатуренные стены их дома, изящные колонны, чувствовал тонкий аромат флердоранжа в комнатах, ласковые материнские руки в кружевных митенках, казалось, слышал шуршание её кринолина, громкий голос всегда всем недовольного отца… Ах, вернуться бы назад!

Увы, путь заказан: позор семьи, шулер и игрок Нарцисс умыкнул красавицу Люсиль Малфой из дому, вскружив ей голову, обрюхатил — и чуть было не бросил. Но под дулом винтовок её отца и кузена Регулуса, ветреному красавчику Французу пришлось делать глупышку Люсиль честной женщиной. Одно и радовало гордых Малфоев: зять хоть и дурной, но из своих.

В войну Нарцисс неплохо заработал на интендантских поставках, но, нечестная душонка, не смог не провороваться — пришлось сниматься с места. И красавчик бежал в Техас. Поднабравшаяся к тому времени ума Люсиль, хоть и была на сносях, собравшись в ночь, на перекладных догнала беглого мужа, не без помощи кольта убедив того в неправильности одиночного побега. Далее семейство мирно продолжило путь в богом забытый Хогвартс-таун, на самой окраине Штатов.

Тяготы пути подкосили несчастную: так по приезду Француз остался вдовцом с новорожденным сыном.


* * *
Бордель «У Рыжей Молл» славился на всю округу. Две его неоспоримые звезды — дочка самой бандерши, Джинни, по прозвищу «Искорка», и Певчая Пташка Панси, хоть и дурнушка, но за ангельский голосок пользующаяся иной раз большим спросом, а так же: Худышка Ханна, Кудряшка Лаванда, Веселушка Дафна, близняшки-метиски Горянка и Цветочек, и Хохотушка Пенни неизменно составляли джентльменам веселую компанию.

Однако номером один была Толстушка Руби. Необъятная, пышная, добродушная и простая, на всех мужчин смотревшая округлив глаза и слушавшая их с открытым ртом. Всегда говорившая: «Ох, какой вы умный! Простите меня, глупышку, я в этом ничегошеньки не смыслю!», — она приносила весёлому дому самый высокий доход.

Тёмный Томми было сунулся к ней, но Толстушка, грустно вздохнув, потрепала грозного Лорда по щеке и печально промолвила: «Христа ради, Томми, не сироти заведение, мы ж разоримся, слухи пойдут — никто к нам и не придёт. Ты подожди, может, забредёт какая-нибудь черномазая — неделю бесплатно с неё не слезешь, слово Молл», — передавала обещания хозяйки Руби.

Мулат бесился, лютовал страшно, грабил чуть ни каждую неделю, не ленясь ездить за много миль, зверски убивал свидетелей — но ничего поделать не мог: старые порядки сразу не перебить. Никакой негритяночки в борделе так и не появилось, преступные деяния не компенсировали тягу плоти, а Лорд задумал решить проблему иным способом, о чём и стало известно Французу.

Пастор Снейп и Ленуар вошли в бордель через чёрный ход, причем пастор на правах доброго друга Молл открыл дверь своим ключом. Поднявшись сразу наверх, откуда раздавались вскрики, стоны, хохот, хрипы, Снейп шмыгнул в личные комнаты самой Рыжей Молл, а Француз остался в длинном коридоре, ожидая, кто из девочек освободится.

Ждать пришлось недолго: распахнулась одна из дверей, и из неё, поправляя галстук, вывалился младший брат его шурина, Басти.

— О, Нарцисс! Ты к Толстушке? Она сегодня в настроении! Ну, бывай! — он, жизнерадостно насвистывая, спустился в бар, откуда доносилось пение Пташки.

Сам Француз обычно посещал либо Лаванду, походившую на покойную жену цветом локонов, либо дожидался певунью, но и других девочек вниманием не обходил, даже у Руби пару раз побывал.

Толстушка ожидала гостя, любуясь на себя в зеркальце, поправляла кармин на губах.

— Мон дьё! Мсьё Француз! — обрадовано пробасила она — от её раскатистого голоса на столе в бокале затряслась вода. — Толстушка соскучилась, идите ко мне… — бас перешёл в грудной томный шепот, и Нарцисс забыл о своих переживаниях.


* * *
— Подойди, Драко,— прошелестел сиплым голосом Лорд.

Младший Ленуар постарался не скривиться, глядя на лицо патрона: в давней перестрелке тому отхватило кончик носа, и теперь на лице его красовались две щели, придавая смуглому лицу сходство со змеиным.

— Тебе пора стать мужчиной, — голос пробирал до дрожи. — Тебе так не кажется?

Драко не знал, что ответить. Отец и Пожиратели называли Тёмного Томми либо Лордом, либо по имени. Ему же, как младшему, полагалось отвечать «да, сэр!», но сказать «сэр» черномазому он никак не мог, потому просто кивнул.

— Твоим заданием будет обчистить сейф в салуне братьев Дамблдор, малыш. — Драко скрипнул зубами. «Малыша» он Лорду не простит. — У тебя — неделя, иначе мы отправимся грабить банк в Остин без тебя.

Он снова кивнул.

— Ступай, — прошелестел Лорд.

Младший Ленуар не увидел, как плотоядно оглядывал головорез его стройную фигуру. А увидел бы — не понял.


* * *
Ранним утром в холодных лучах рассветного солнца в Хогварстс-таун бодрой рысью въехало трио, остановившееся напротив борделя.

Из заведения выбежала сама хозяйка и кинулась на шею спешившемуся здоровяку, сильно на неё похожему. Она перемежала поцелуи и подзатыльники, что-то лепетала, уткнувшись в его широкую грудь, и снова осыпала поцелуями курносое веснушчатое лицо.

На эту сцену, широко улыбаясь, смотрел невысокий жилистый молодой человек, лицо которого выдавало примесь индейской крови.

— Гарри, спасибо, что вернул его живым, — на полном серьёзе заявила Молл метису.

— Что ты, не стоит благодарностей. Ронни смышленый малый, — усмехаясь на показанный украдкой из-за спины матери кулак ответил тот, кого назвали Гарри.

— Для тебя девочки в долг, выбирай любую, хоть всех разом — всё, что захочешь, — продолжала растроганная мать.

Метис заливисто рассмеялся.

— Спасибо, Молл, в другой раз! Если я сегодня не навещу Бешеного Пса — он меня точно убьёт. Ты же знаешь дядю, — подмигнул он.

Та зарделась как девчонка.

— Передавай поклон от меня Бешеному Псу.

— Обязательно! Кстати, знакомься. Это мисс Джин Грейнджер, новая учительница. Это её мы встречали в Остине.

Наступила очередь рыжего здоровяка краснеть и прятать глаза.

— Девочка, какая же ты худенькая! — переключилась бандерша на учительницу. Молл потянула её в сторону заведения, причитая на ходу: — Мою Джиневру все называют «Джинни», может, у тебя есть второе имя, чтобы мы не путались?

— Гермиона, — послышался тихий, но твёрдый голос.

— Бывай, друг, — вдруг опомнился верзила. — Ма-ам! Ты куда ведешь мисс Грейнджер? Она остановится у мисс МакГонагалл!.. — дальнейшее Гарри не слышал, пустив коня галопом и чуть не сбив крадущегося дворами пастора.

— Смотри куда прёшь!.. — прошипел ему в след Снейп.


* * *
Драко де Ленуар держал на прицеле двух стариков, братьев Дамблдор, владельцев салуна для чистой публики.

Альбус Дамблдор слыл джентльменом «чуточку не в себе» за отчаянную любовь к детям. Мамаши со всего города и приехавшие в город кумушки могли смело оставлять своих чад старшему из братьев, зная, что он и присмотрит за ними, и развлечет, и сказки расскажет, и покормить не забудет — чем и пользовались беззастенчиво, бегая друг к другу на чашку чая или свежую сплетню.

— Драко, ведь ты же не убийца, — проникновенно глядя в глаза начинающему бандиту, уговаривал старик.

Младший, Аберфорт, угрюмо смотрел в пол, предоставляя брату возможность разобраться с бывшим воспитанником. Ему не составляло труда схватить прикрепленный под крышкой стола обрез и застрелить к чертям собачьим наглеца, но, во-первых, мальчишку жалко, а во-вторых — Альбус расстроится. И Аберфорт терпеливо ждал окончания переговоров.

— Нет, я должен! — со слезами в голосе упрашивал мальчишка. — Откройте сейф — и я сам уйду, никого не трону, только деньги заберу.

Аберфорт шумно сплюнул под ноги табачную жвачку, рука Драко от неожиданности дернулась — в закрытом помещении случайный выстрел прозвучал как разрыв бомбы. На плече Альбуса расцвело кровавое пятно, старик побледнел и завалился набок.

— Ах ты, ублюдок! — прорычал Аберфорт, кидаясь на Драко. Он выбил из руки Ленуара револьвер и отвесил смачную оплеуху. — Беги за врачом, идиот! — он пытался привести брата в чувство, похлопывая того по щекам. — Бегом! — рыкнул на застывшего у стены Драко.

Из глаз мальчишки катились слёзы, он не мог оторвать взгляда от испачканной кровью рубашки. Послышался еле слышный стон — и Драко как ветром сдуло.

Он бежал во всю прыть к дому лекаря Слагхорна, не представляя, что сказать.


* * *
Гарри Поттер был сыном одного из основателей города, бывшего мэра Джеймса Поттера, и его индейской жены, по-английски названной Лили, а настоящего имени Джеймс никогда и выговорить-то не мог.

Лили была сестрой вождя уичита, по обычаю подаренной важному человеку. Сначала Джеймс Поттер хотел отказаться от варварского дара, но не мог унизить ни женщину, ни её брата отказом, а спустя время влюбился в Лильчин`ун без памяти. Такова история появления на свет Гарри.

Несколько лет спустя на дома мэра, шерифа и федеральных маршалов напали, дома сожгли вместе с обитателями, и только одному Гарри удалось спастись. Кто и по какой причине это сделал — выяснить не удалось. Ходили слухи… но ничего конкретного. Прислали новых законников, назначили нового мэра, отстроили сожженные дома, а Гарри забрал единственный родственник — Бешеный Пёс.

Годы шли, из ребенка вырос мужчина. Гарри перегонял скот на ранчо, был отменным следопытом, отлично стрелял, участвовал в родео — и мечтал найти убийцу родителей. «Грязный Гарри» назвали его презрительно за спиной белые голодранцы, намекая на происхождение. А Гарри плевал на все условности, лелея мечту о собственном ранчо. Грязный так Грязный, главное — не помешанный*.

Долгая дорога вымотала Поттера, но, оказавшись на своей территории, недалеко от индейской деревни, он расслабился и заснул, зная, что смышлёный паломино по кличке Флоренц, доставит его в целости и сохранности прямиком к дяде.

Всадник спал в седле и видел бескрайние степи, стада быков, крепкий кораль, ранчо — свой будущий дом. Даже во сне томило какое-то странное чувство. И, очнувшись, он бы не смог назвать его верно, лишь освещенные жарким солнцем белокурые локоны, серые глаза с прищуром, кривящиеся губы помнились отчетливо.

Спящего на ходу всадника Флоренц довез к землянке вождя. Гарри встряхнулся, просыпаясь, огляделся улыбаясь, увидев широкие ухмылки и дружелюбные взгляды: уичита любили племянника вождя. Гарри спешился и без лишних разговоров протопал в дом Бешеного Пса.


* * *
— Ты не справился, — шелестел над ухом голос Томми. — Никчёмный, бесполезный, трусливый мальчишка… тебя надо наказать.

Лорд обходил Драко по кругу, ведя пальцем по плечам. Ленуар-младший старался не разреветься от обиды и унижения: столь паршиво и гадко ему ещё никогда не было.

Пожиратели смотрели на разыгрывающееся действо искоса, не понимая, что происходит.

— Томми, нет! Он же ещё ребенок! — Нарцисс стоял чуть в стороне, сверля патрона взглядом и держа руку на кобуре. — Не тронь его!

— Француз, ответь мне на вопрос, — отворачиваясь от сына и делая пару шагов в сторону отца, проговорил Лорд. — Что случится, если задания не будут выполняться? Что начнется, если меня перестанут бояться?

Он мелкими шагами, будто перетекая из одного положения в другое, приближался к Нарциссу, пока не оказался перед ним, яростно пыхтя сквозь щели, оставшиеся от ноздри.

— А я скажу, что будет! В банде будет разброд, и однажды нас всех пристрелят как койотов, потому, что один из вас посчитает в праве не исполнить моё приказание! Я знаю, я всё-о знаю! Вы — все вы! — думаете, что я черномазый ублюдок — и вы правы. Но это делает меня тем, кто я есть! Хотите девочек? Хотите выпивки? Хотите денег? Тогда вы будете слушаться! А не хотите — проваливайте. Я всё сказал. Ну?

Пожиратели перетоптывались и молчали, не решаясь возражать, кое-кто кидал убийственные взгляды на Драко, вызвавшего гнев Лорда.

— Крэбб! Гойл! Макнейр! Что скажете?

— Томми… ну, этово, ну, ты чегой-то… ну, вот ваще как-то… — вразнобой зачастили Пожиратели, в прошлом ирландские крестьяне, приплывшие в Штаты за лучшей долей — и завербованные в армию прямо в порту. Они бежали в первый же год от войны, а теперь и возвращаться им было некуда.

Нарцисс сверлил Лорда взглядом, презрительная ухмылка искривила его губы. Он выхватил револьвер первым и, пятясь в сторону сына, держа Тёмного Томми на мушке, выплюнул издевательски:

— Прощай, твоё черножопое сиятельство!

О, сколько яда было в его голосе! Он дернул сына за руку, затаскивая себе за спину.

— Драко, мы уходим. Попрощайся с джентльменами. Всего хорошего, господа.

Драко облегченно выдохнул. Они, вскочив на коней, рванули бешеным галопом, пригибаясь низко к холкам скакунов: Макнейр стрелял метко. Но выстрелов не последовало.

— Я достану тебя из-под земли! — послышался вой.


* * *
— Черномазый ублюдок много о себе воображает, — протянул Бешеный Пёс, передавая трубку племяннику. — Если его не остановить — здесь появится много законников. Их и так чересчур много.

— Я тебя услышал, — кивнул Гарри.


* * *
Драко сидел перед почтой в окружении девочек Молл. Толстушка Руби нерешительно протянула руку, желая погладить мальчишку по голове.

— Ангелочек, не грусти, не разрывай мне сердце, — ворковала она. — Большой город посмотришь, с бабушкой познакомишься. А что здесь? Тебе учиться надоть!

Драко уворачивался от пухлой руки и зло молчал.

— Ах, Нью-Орлеан, — мечтательно вздохнула Искорка. — Марди-Гра!..

— Тебе лишь бы веселиться, — поджала губы Пташка. — Драко, не слушай эту курицу. Наши места хоть и неказисты, зато свои.

— О-о-о!.. Гарри идёт, — заверещали девицы, охорашиваясь и призывно улыбаясь ковбою.

— Леди! — поприветсвовал Гарри честную компанию. — Ленуар! Какими судьбами? Да в таком цветнике! Набираешься опыта? — саркастично поинтересовался он.

Драко вскинул голову и отвернулся: пусть его злословит, он не будет поддаваться на провокации этого неотесанного мужлана.

Гарри приподнял шляпу и пошёл дальше, бросив на Драко нечитаемый взгляд, которого тот, впрочем, и не увидел.

Поттер, задумавшись, шёл к центральной площади, к поилкам, где был привязан его Флоренц, и не сразу услышал взвизги за спиной. Обернувшись, он увидел Тёмного Томми на огромной вороном жеребце, скачущего в противоположную сторону.

— Лорд украл Драко! — трубно вопила Руби. — Дракки украли-и-и!..

С почты выскочил Француз с незапечатанным конвертом в руках, за ним заполошно неслась управляющая МакГонагалл.

— Как?.. — Нарцисс был белым как мел. Ноги не удержали его, и он рухнул как подкошенный. Вокруг суетились «девочки».

— Нарси, милый, вставай, вставай, надо догонять! — кричала как сирена Толстушка.

Со всех сторон сбегались люди.

Гарри Поттер, метис, сын бывшего мэра и племянник Бешеного Пса, недаром считался лучшим стрелком на весь Техас. Он легко, будто лениво, извлек из кобуры кольт и, не прицеливаясь, выстрелил в спину Лорду… Вороной с Драко поперек седла проскакал дальше, но, лишенный поводьев, остановился. Томми остался лежать на земле.

Звеня шпорами, Гарри в гробовой тишине подошёл к Тёмному Томми, поддел его голову кончиком сапога и перевернул тело на спину.

Лорд, откашливаясь, приложил ко рту руку — она окрасилась кровью. Он страшно засмеялся.

— Жаль, что я не убил тебя тогда, тварь, — Томми сплюнул. Он сделал резкое движение, пытаясь бросить в сторону Гарри нож — и упал.

Поттер наклонился, всматриваясь в лицо Лорда, но без толку: тот был мёртв.

Гарри развернулся и пошёл к Драко, который испуганно смотрел на него, сползая с седла.

— Ты как? — шёпотом спросил ковбой. И нежно улыбнулся, глядя в серые глаза.

— Нормально, — хрипло ответил мальчишка, почему-то краснея. — Спасибо… Гарри.

Он протянул спасителю дрожащую руку. Поттер обхватил Драко за талию, помогая спешиться, и чуть задержал в объятиях.

Француз широко распахнутыми глазами, не веря, смотрел на сына, не имея сил встать. Толстушка Руби успокаивающе гладила его предплечье.

Люди стали расходиться.

— Да сгноит Господь твою грешную душу, с-собака, — процедил сквозь зубы пастор Снейп, осеняя крестным знамением тело Тёмного Лорда.



* Potty.

http://www.pichome.ru/image/NWF

http://www.pichome.ru/image/NfE