Дом, где я родилась

Итак, Пуэрто-Рико. По признанию ди Анджело, последнее место, которое он хотел бы посетить, мы уже посетили – Помпеи. Теперь наступил мой черед оказаться в родном Сан-Хуане.

Как выяснилось чуть позже, очередным отклонением от курса мы были обязаны мой дорогой сестре Хилле Дважды Победительнице Рамирес Ареллано, Тартар ее побери. В ресторане «Баррачина» она устроила нам образцовую западню.

Моя сестра Хилла. Я ей верю с детства, и в этом моя беда.

Меня и Хеджа усыпили дротиками с транквилизатором охотницы. Нико в это время спал мертвым сном. Правда, спутницы Артемиды меня недооценили, что едва не стоило жизни их предводительнице. Так я познакомилась с сестрой Джейсона.

Талия Грейс. Девушка со странностями, в жутковатом панковском прикиде и рисковая до мозга костей. Разумеется, ей можно верить.

Жаль, что с Талией мы виделись недолго. Препоручив меня вооруженным до зубов охотницам, она покинула нас, пожелав «Удачной охоты». Я же оказалась на оборудованной по последнему слову военной базе амазонок, где и произошла историческая встреча двух сестер.

- Это хороший план, - вынуждена была признать я, хоть мне это не нравилось до чертиков. Ну еще бы – притащить нас в Пуэрто-Рико, чтобы сделать приманкой для Ориона. Именно эту цель преследовали моя сестра и Талия, объединив силы амазонок и охотниц. Засада была организована со всей серьезностью. – Что будем делать дальше?

- Я же говорила вам, - Хилла скупо улыбнулась своим помощницам. - Моя сестра – тот еще орешек. Фиби, поясни детали.

Что ж – не всегда хорошо убегать. Честно говоря, внезапно обернуться и сбить погоню – мне это больше по душе. В свое время это блестяще удалось Спартаку.

Фиби оказалась еще одной интересной личностью. Пожалуй, не менее интересной, чем Талия. Я не могла решить, верю я ей или нет – она была собранная, идеально сбалансированная в своих чувствах, нацеленная – как хороший лук. То бишь опасная девушка. Талия сказала про Фиби – «она не ошибается». Похоже, так оно и было, и это меня настораживало. Или я не знаю людей, или ошибаются все.

Я позаботилась о том, чтобы Орион не обнаружил, статую Афины, - тихо, рассудительно говорила Фиби. – Накрыла ее специально спроектированной маскировочной сетью. Судя по моим наблюдениям, Орион охотится не за статуей, а за тобой.

Ценная информация.

- У него отличный нюх на полубогов женского пола, - продолжала охотница. – Мы – его естественная добыча.

- Замечательно, - говорю. – Мои друзья точно в порядке?

- Не понимаю, зачем ты путешествуешь с ними. Без тебя им было бы безопаснее.

Совсем некстати я вспомнила, как перед нападением охотниц укрывала одеялом Нико, спящего на полу в «Баррачине». Я тогда попыталась подложить ему под голову рюкзак и на мгновение похолодела – мои пальцы прошли сквозь него, как сквозь дым. Я понадеялась, что это была галлюцинация от нервов.

- Ладно, подождем Ориона здесь, - вслух сказала я.

С каждой минутой в моей душе нарастало беспокойство. Что-то было не так. База отлично охраняется, подготовились амазонки серьезно. Я видела ящики с минами и греческим огнем, всевозможное оружие от луков и стрел до автоматических гранатометов Mark 47. Орион же идет по следу двоих измотанных погоней полубогов, рассчитывая на легкую добычу.

Но. Вот именно, есть одно «но». Сын Геи, охотник, не знающий покоя – тот, кому верить ни в коем случае нельзя. Хилла сказала, что охотницы и амазонки пытаются прикончить его уже много веков подряд. И до сих пор у них ничего не вышло, зато на счету Ориона сотни дев – это кое-о-чем говорит.

Талию я «уделала», как выражается тренер Хедж, со связанными руками и мешком на голове. Да, с подготовкой у них не все так гладко, как со снаряжением.

Я уже собиралась высказать свои сомнения Хилле, когда в подземный бункер быстрым шагом вошла еще одна амазонка. Я узнала ее.

- Кинзи, верно?

- Претор, - кивнула та и повернулась к Хилле. Прошептала ей что-то на ухо. Сестра вмиг подобралась, как кошка.

- Мы потеряли контакт с внешней защитой, - только и успела проговорить она.

Мои опасения подтвердились наихудшим образом. Орион переиграл амазонок. Если бы в моем легионе погибло столько воинов, сколько дев сложили головы в тот день, я бы не посмела больше называться претором.

Первыми были убиты охотницы Селин и Наоми. Фиби успела выпустить несколько стрел в Ориона. Я увидела, как по ее крепким ребрам скользнул маленький красный кружок. Лазерная наводка.

- Фиби!

Охотница обернулась, мотнув рыжими косами. Я встретилась взглядом с ее широко раскрытыми, удивленными глазами и в тот миг поняла, что поверила бы этой девушке. Фиби плавно раскинула руки, падая на пол со стрелой в животе. Все-таки и она ошиблась.

Хилла в тот день дважды спасла мне жизнь. Первый раз – когда вывела меня из подземелья. Спустя несколько минут оно было выжжено дотла – Орион поджег запасы греческого огня.

Пожалуй, лучше бы я осталась там и обратилась в груду обгоревших костей. Из подземного хода мы с Хиллой выскочили в наш старый дом.

Я застыла, как вкопанная. Эти стены, полутемные комнаты, покрытые пылью доспехи и оружие на стенах – все напоминало мне о самых ужасных годах моей жизни. Я забыла о погоне и не замечала, как сестра тянет меня за руку.

- Хилла, как… этот дом…

- Я оформила его на свое имя. Теперь он мой.

- Зачем?

Хилла нетерпеливо тряхнула головой.

- Я устала бегать от прошлого, понимаешь? Рейна, сейчас не время. Тебе нужно уходить.

Да, мне нужно уходить. Снова я должна бежать отсюда, как когда-то. Но мои ноги вросли в пол. Осознание того, что как бы далеко я не сбежала, память о родовом имении благословленных Беллоной последует за мной, приковало меня к месту.

Из оцепенения меня вывело появление Ориона. Здесь, у дверей родительского дома, я встретилась наконец лицом к лицу с охотником.

До сих пор толком не могу понять этого гиганта. Понимаете ли, ему вздумалось поболтать со мной перед тем, как пронзить стрелой. Должно быть, в этом была психология охотника, свойственная Ориону – он видел во мне дичь, а не противника. Не надеялся же он, в самом деле, что я открою ему местонахождение статуи.

Я лишь тянула время, глядя в механические глаза Ориона, посылавшие в меня лазерные лучи. Эти глаза, сделанные Вулканом, сказали мне больше, чем все остальное. В глазах кроется суть человека… или гиганта. Суть Ориона, у которого вместо глаз лазерный прицел – машина для убийства.

Если Нико хватит ума, он продолжит путь без меня.

Как всегда, сын Плутона не позволил мне предугадать его действия. В момент пик, когда Хилла уже успела снова отвести смерть, летевшую мне в грудь на кончике стрелы гиганта, он пришел к нам на помощь.

Их с тренером появление на пыльной улице Сан-Хосе было в буквальном смысле красочным. В «Баррачине» оба успели сменить старую обносившуюся одежду, и теперь на Нико вместо неизменных черепов красовалась фирменная футболка с попугаями и надписью ISLA DE ENCANTORICO – это было что-то.

Сын Плутона перерезал стигийским мечом тетиву смертоносного лука. Это ошеломило гиганта, и тут в дело вступили охотницы под началом Талии Грейс.

- Зачем вы вернулись за мной? – не удержалась я, когда мы втроем отступали под прикрытием их стрел. – Вы могли бы спокойно уйти. Гигант все это время отслеживал меня…

Хедж презрительно фыркнул, помахивая битой. Нико суховато проговорил:

- Я чувствую чужое отчаяние на расстоянии – почти так же, как смерть. Поэтому я пришел сразу, как только смог.

Хедж заблеял совсем по-козлиному. Его глаза под козырьком бейсболки округлились.

Я обернулась. Особняк моего отца предстал передо мной в лучах заходящего солнца, сумрачный и зловещий – таким он появлялся в моих кошмарах. А на балконе стояли они – призраки рода Рамирес-Ареллано. Буравили меня уничтожающими взглядами.

Мой дальний предок, конкистадор в ржавых доспехах. Ты предала свою семью. Будь ты проклята.

Пират с пулевой раной в груди. Кофреси, легенда Пуэрто-Рико, на чье золото построен этот особняк. Ты запятнала честь, добытую кровью твоих предков.

Еще многие и многие лица, каждое из которых мне знакомо. Тебя не мучает совесть, Рейна Рамирес-Ареллано?

Я понимаю, что вот-вот могу увидеть старика с сабельной раной – моего отца.

- Не-ет!

- Рейна, что случилось? – я чувствую рядом Нико и цепляюсь за его плечо, теряя остатки самообладания.

- Я не могу… пожалуйста, нет…

Сын Плутона окидывает балконы тяжелым взглядом. Повинуясь безмолвному приказу, они исчезают. Но не для меня.

- Мы вытащим тебя отсюда, - обещает Нико. Его руки на моих плечах не дают мне утонуть в отчаянии. Еще кто-то поддерживает меня за локоть – Талия. Они уводят меня прочь от сражения, от призраков, от прошлого.