Пролог

Уже месяц прошел с последней битвы за Хогвартс, а Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил-И-Победил, все еще не мог понять, что с ним происходит. Открыв глаза, после продолжительного сна, он не смог ничего увидеть, но через некоторое время, зрение пришло в норму, и он забыл об этом. И вот месяц спустя, это повторилось вновь. Он видел лишь мрак, вместо света, но все равно чувствовал тепло на своем лице, словно лучик солнца нежно пробежался по его щеке.
Прикрыв глаза, Гарри решил подождать, ведь в прошлый раз все прошло достаточно быстро. Но, ни через пять минут, ни через час ничего не изменилось. Все та же тьма окружала его, привнося в его душу отчаяние.
- За что, Мерлин, за что мне все это?
- Это плата и награда.
Услышав холодный, равнодушный голос рядом с собой, молодой мужчина нервно вздрогнул. Необычный тембр словно проникал в саму душу, заставляя невольно поежиться.
- Кто вы?
- Ты уже забыл меня, Повелитель?! – усмехнулся женский, да, скорее женский, хотя точно не определить, голос.
И тут воспоминания мгновенно вернулись к нему, воспоминания о его временном пребывании на Грани, где он встретил ЕЕ, где говорил с Ней, откуда Она отпустила его, за определенную Плату.
- Мара!
- Я рада, что ты еще помнишь.
- Почему я забыл, моя Госпожа?
- Так было нужно, но теперь пришла пора платить за помощь. Ты ведь знаешь, что ничего не дается просто так.
- Конечно, я помню о Вашей помощи, Госпожа.
- Называй меня Мара, мне так больше нравится! – он почувствовал, как она улыбнулась, даже не видя ее.
- Мара! Мне тоже нравится. Ты сказала, что это плата и награда. Что ты имела ввиду, говоря о награде?
- Ты узнаешь в свое время, а оно еще не настало. Не волнуйся, Повелитель, ты привыкнешь к Тьме вокруг себя. Она внутри тебя уже есть, теперь она будет и снаружи, поможет стать тем, кто ты есть.
От ее слов, юноше стало не по себе, предубеждения о Тьме и Свете все еще были в нем, заставляя почувствовать к себе отвращение и отчаяние от того, что он жив и должен стать темным Лордом, ведь тьма уже в нем.
И тут он услышал смех, необычный, переливающийся, звонкий, но, одновременно жуткий и пробирающий до самых костей.
- Мальчик, о чем ты только думаешь?! Забудь о глупых предрассудках смертных. Тьма – не есть Зло. А Свет – не есть Добро. Запомни это, пусть это станет непреложной истиной для тебя.
Ее слова заставили его смутиться от своих глупых мыслей, которые она с легкостью прочитала. Он тут же вспомнил Снейпа, и свои безнадежные уроки Окклюменции.
- Она бы тебе не помогла.
- Почему?
- Я не человек, Повелитель, для меня нет преград.
- Мара, называй меня Гарри, а то я чувствую себя неловко.
- Гарольд,
- Что?
- Это твое настоящее имя, ты не знал? Тебе следует пройти проверку крови у гоблинов, Гарольд.
- Э-э-м, хорошо! – опешил от такого Гарри и решил перевести тему на его «оплату».
- Мара, я теперь никогда не смогу видеть?! – отчаянно, по-детски прошептал он, стараясь сдержать слезы, от чего его глаза светились, привлекая внимание даже самой Смерти.
- Повелитель… Гарольд, ты не будешь видеть предметы, но со временем ты станешь видеть лучше, чем когда-либо прежде, научишься видеть сердцем, видеть не лицо, но душу человека. Это поможет и сделает тебя тем, кто ты есть.
- Кем, Мара?
- Пока не время, – мягко сказала она, что абсолютно не вязалось с ее сущностью.
- Значит навсегда. Что ж так тому и быть, – необычно взросло произнес он, заставляя Смерть улыбнуться.
- Вы улыбаетесь? – неожиданно произнес Гарри.
- Как ты узнал?
- Почувствовал, словно, не знаю, как объяснить, словно увидел.
- Твои способности быстро развиваются, – задумчиво сказала Мара, - Гарольд, я здесь, чтобы подарить тебе кое-что.
После чего она вытянула руку и опустила ее на плечо Гарольда.
- Вернее, кое-кого! – она убрала руку и на его плече осталась сидеть птица. Он понял это по вцепившимся в его плечо когтям. Так же делала Хэдвиг, хотя сейчас вес был намного меньше. Гарри поднял руку и легко коснулся перьев птицы, стараясь на ощупь определить породу.
- Ворон…, - выдохнул он.
- Да. Его зовут Мрак. Он поможет тебе как с почтой, так и многими другими вещами, о которых ты узнаешь со временем.
- Спасибо, Мара, – Гарри провел рукой по спине птицы, с удовольствием зарываясь в перья, – он белый?
- Верно, белее снега. Я рада, что у тебя получается «видеть» такие вещи, а ведь прошло всего два часа.
- Я благодарен, Мара, и, надеюсь, не подведу тебя, чтобы ты не хотела от меня в будущем, буду рад служению тебе.
Смерть задумчиво посмотрела на парня, который был очень близок к ответу.
- Я рада, что не ошиблась в тебе Гарольд, ты именно тот, кто мне нужен. Хочу напоследок дать тебе совет: сходи в Гринготс, а затем отправляйся в Америку. Мрак тебе поможет, и ты поймешь, что нужно делать.
И, словно в подтверждение ее слов, ворон потерся своим клювом о щеку Гарольда.
- Прощай, Повелитель. Мы встретимся с тобой, когда придет время, да и Мрак всегда сможет меня найти.
-Прощайте, Госпожа. Ааа… Можно задать вопрос? – смущенно пробормотал парень, словно стесняясь того, что хотел узнать, совсем по-детски покраснев.
- Да.
- А почему – Мрак?
- Возможно, потому что он белый! – и громко рассмеявшись, Смерть беззвучно исчезла.
- Ушла, - сказал он оставшемуся у него на плече ворону, – Белый Мрак, это, я думаю, должно что-то значить, верно?
- Каррр…
- Я так и думал!
И тяжело вздохнув, Гарольд понял, что с этого момента начинается его новая жизнь. И на следующий день с утра он последовал совету бессмертной Леди и отправился в обитель гоблинов, банк Гринготс, где он понял, насколько же был слеп раньше, и насколько прозрел сейчас.

Глава 1. Письмо

1 мая 2008 год.
- Мрак?!
- Карр.
- Я думал это ты, прости, малыш.
- Каррр, – послышалось возмущенное карканье и щипок мочки уха.
- Ладно, ладно, я понял, что ты бы так не поступил, ты же меня знаешь, с утра я сам не свой, особенно после вчерашнего.
Потянувшись и вновь услышав стук в окно, Гарольд Поттер, Лорд Певерел-Поттер-Блэк, встал со своей теплой постели и подошел впустить неугомонную сову, которая уже десятую минуту, постоянно стучит в окно. Впустив сову, мужчина провел рукой над птицей.
- Коричневая, из Хогвартца. Странно, что им могло от меня понадобиться. Давай письмо, птичка.
И он, нежно проведя по ее спине рукой, отвязал послание, пока неизвестного автора.
- Мрак! Иди сюда, помоги мне.
Белый ворон слетел со своего насеста и опустился на плечо молодого мужчины и заглянул в открытое только что письмо. Проведя над пергаментом рукой, как недавно сделал над совой, Гарольд прокомментировал написанное.
- Как ты думаешь, мой добрый друг, что им могло понадобиться, десять лет прошло, все-таки.
- Каррр, карр, каааар!
- Та прав, я думаю, стоит все же пойти, как думаешь?
- Карр!
- Вот и проверим твои догадки, – Сказал молодой Лорд и, бросив письмо на прикроватную тумбочку, отправился приводить себя в порядок.
Ворон же, взглянув на письмо, радостно каркнул, время пришло. Время перемен.
«Уважаемый мистер Поттер
Завтра, 2 мая 2008 года, состоится очередное, посвященное погибшим во время Второй магической войны, мероприятие. Хотелось бы видеть Вас, как героя и Спасителя Британии в Министерстве Магии.
На протяжении последних десяти лет Вас неоднократно приглашали на годовщину Победы, но так и не удалось увидеть Вас.
Прошу быть с нами в такой знаменательный день , чтобы почтить память всех погибших на благо Родины.
С огромной благодарностью и надеждой на встречу,
Директор Школы чародейства и Волшебства Хогвартс,
Минерва МакГонагалл"

* * *
Намного позже, поздним вечером, на границе запретного леса, застыло существо, которое, подняв голову к небу, вглядывалось в хороводы звезд на небе, отмечая перемены.
Вдруг рядом с ним начал собираться черный туман, который через мгновение рассеялся, и на его месте появился человек. От неожиданности существо, получеловек, полуконь, отшатнулось. Кентавр не ожидал таких скорых перемен, ведь они только что были отражены на небе.
Человек, мужчина, подошел ближе, и кентавр вздохнул от облегчения, узнав неожиданного гостя, хотя даже для его вида он узнал его с трудом.
- Мистер Поттер!
- Здравствуй, Фиренце! – сказал Гарольд, проведя перед ним рукой, - Вечер сегодня звездный, не так ли?
- Да, как видите!
- Не вижу, но чувствую, Дитя Леса.
Посмотрев в глаза собеседника, Фиренце увидел зелень, не просто цвет, а сияние, необычное, но необычайно притягательное, особенно для нелюдей. Волшебные создания верили, всегда верили, что наступят времена,когда можно будет вернуться к тому, что было когда-то - Всеобщему Магическому Миру, когда никто из волшебных созданий не был обделен и вносил свой вклад в процветание Магического Мира.
И сейчас, Фиренце поверил тоже, так же как его дед верит, и отец. Он сомневался, видя, какие люди эгоистичные создания, не надеясь на изменения, но взглянув в глаза Спасителя, понял, что все возможно.
- Спаситель! - проговорил кентавр и склонил голову в знак уважения.
- Не нужно, кентавр! - Властно произнес юный маг. – Не люблю расшаркиваний. Просто Гарольд, я здесь на час, не более, не питай иллюзий на счет меня.
- Конечно, Гарольд.
- Прощай, Фиренце, мне пора к директору МакГонагалл.
И он тут же стремительно направился к главному входу в замок.
Фиренце же, слегка наклонив голову вправо, тихо проговорил:
- Не думаю, что стоит прощаться, Гарольд, мы еще увидимся, и очень скоро.
- Карр! – стало ему ответом на незаданный безмолвный вопрос.

Глава 2. Письмо. Продолжение

Встреча с Фиренце испортила его и так не особо радужное настроение. Целый день Гарольд раздумывал над встречей и не мог даже самому себе объяснить своего волнения. Это чувство уже давно не появлялось в его душе, с тех пор, как он узнал о том, кто он есть, все словно погасло в нем, покрылось коркой льда, не давая пробраться наружу. И вот теперь, казалось, маленький кусочек льда откололся от сердца, позволяя на мгновение почувствовать себя обычным человеком, таким, каким он и не надеялся стать никогда.
За своими размышлениями Гарольд не заметил, как подошел к воротам Хогвартца. Не видя ничего, он, тем не менее, почувствовал, что он пришел, что он …
- Дома! – выдохнул Гарольд.
Протянув вперед ладонь, мужчина почувствовал тепло исходящее от его ладони, он знал, что если бы мог видеть, то увидел бы свет, льющийся от его руки к самым воротам с изображением герба школы. Слегка коснувшись прутьев, Гарольд услышал, как почти беззвучно открылись ворота перед ним, приглашая войти.
- Мрак, ты чувствуешь защиту замка? – слегка недоуменно спросил он ворона.
- Карр.
- Странно. Для меня ее словно и нет, так ведь не должно быть, я не предупреждал о своем приходе, никто не мог знать, что я вернулся.
- Каааар, кар каррр!
- Мне это не нравится. И не злись, я уже захожу, просто…. Боюсь?
- Кааааааар!
- Не смейся, птица, я так чувствую, и это тревожит меня сильнее, чем что-либо за последние десять лет, – строго произнес мужчина.
Вдохнув полной грудью, Гарольд твердо, как Хозяин, вступил на территорию Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Чем ближе мужчина приближался к замку, тем сильнее он его чувствовал, словно он… живой, зовет его, ждет, как домашний пес, который долго был без хозяина и, наконец, дождался. Гарольд непроизвольно ускорил шаг, стараясь быстрее войти в замок, чтобы понять, что с ним происходит. Не замечая, что двери открылись перед ним абсолютно бесшумно, молодой Лорд вошел в замок и замер от нахлынувших на него чужих чувств и образов. Так давно он не видел ничего, кроме тьмы, что даже задохнулся от восторга, яркости образов, казалось со всех уголков замка, погружаясь в чужие чувства счастья, привязанности, веселья, любви.
Немного придя в себя, Гарольд решил подумать об этом позже, сейчас не время. Но не думать не получалось, стоило ему сделать шаг, он «увидел» коридор, по которому шел, увидел, словно никогда и не терял зрения. Но при этом он знал, что это все в его голове, внутри него, как быстро переключающиеся картинки экрана телевизора, заставляющие кружится голову.
- Мерлин, что со мной!!!! Хватит, хватит, не могу больше!
И тут все прекратилось, скорость мелькания изображений снизилась до нормального уровня, и он почувствовал себя лучше, а от замка промелькнуло сожаление и даже извинение за то, что ему стало нехорошо, как бы странно это не звучало.
- Спасибо! - прошептал молодой маг, вздохнув с облегчением, и направился в сторону кабинета директора.

***
Подойдя к горгулье, он понял, что не знает пароля, но стоило прикоснуться рукой к каменному изваянию, магический страж ожил, склонив голову в покорности, и открыл доступ к винтовой лестнице, ведущей к кабинету. Все также бесшумно открылась дверь, пропуская посетителя в помещение, что заставило вздрогнуть сидящую за рабочим столом уже немолодую женщину, нынешнего директора Хогвартца Минерву МакГонагалл.
Слегка растерявшись, но быстро вскинув волшебную палочку по направлению к магу, Минерва строго произнесла
- Кто вы такой и что делаете в моем кабинете?
- Профессор МакГонагалл, – склонил голову Гарольд в направлении голоса женщины. Он не мог видеть ее, пока не мог почувствовать, не стоило пугать ее еще больше, как бы она не храбрилась, сердце колотилось достаточно быстро, чтобы не вызывать сомнений в ее страхе, – не бойтесь, я не причиню вреда Вам.
- Кто вы и с чего решили, что я вас боюсь? – нервно спросила женщина.
- Вы не узнаете меня? - И мужчина вышел на свет, стоящий до этого в тени, укрытый покрывалом тьмы, слегка улыбаясь одними губами, глаза при этом оставались абсолютно безучастными.
Минерва МакГонагалл, директор Хогвартца вот уже десять лет, уже давно не была в состоянии, близком к панике. Она всегда считала, что школа защищена достаточно, чтобы чувствовать себя в полной безопасности, но, кажется, она ошиблась. Стоящий перед ней мужчина доказывал это одним своим присутствием. Высокий, лет тридцати, волосы, цвета ночи, опускаясь до самой талии, были заплетены в искусную прическу, что придавало ему необычный вид, сильное, тренированное тело угадывалось даже за черной, высокого качества мантией, казавшейся сотканной из самой тьмы. Но самым выразительным в образе мужчины, было его лицо, пусть лишенное каких-либо эмоций, но все равно притягивало взгляд: твердый подбородок, прямой нос, скулы идеально пропорциональны, и глаза – горящие зеленым светом. В нем все было идеально, он обладал именно той мужской красотой, от которой сходят с ума множество женщин и мужчин. Было в нем что-то знакомое, но она не знала его.
- Нет, представьтесь, пожалуйста, – она решила немного расслабиться, так как никакой угрозы со стороны незнакомца она не чувствовала.
- Гарольд Джеймс Карлус Поттер, Лорд Певерел, Лорд Поттер, Лорд Блэк, к вашим услугам, мадам. Вы мне писали, и я пришел обсудить с Вами этот вопрос.
Минерва МакГонагалл шокировано вздохнула и, быстро обогнув стол, крепко обняла зеленоглазого мага, выдохнула:
- Гарри!

Глава 3. Хогвартс

Гарольд немного опешил от такого теплого приема, Минерва МакГонагалл казалась ему всегда холодной и сдержанной женщиной, строгой и справедливой, да, но это заставляло держаться в стороне. Поэтому сейчас ее объятие привело мага в недоумение, неужели мир настолько изменился, что даже такая женщина как Минерва, показала свою слабость и … заботу?
- Профессор…, - он не посмел обнять ее в ответ, для него это было тяжело, никто давно его не обнимал так тепло, заставляя вспомнить, что у него есть сердце, – профессор, вы в порядке?
- Гарри! – снова выдохнула она.
- Гарольд, директор, Гарри меня никто больше не называет, - строже, чем хотелось, произнес он, невольно заставляя ее отступить и вглядеться в его лицо.
- Прости, Гарольд, я.. мы все думали, что вы погибли, но я надеялась, каждый год писала эти глупые письма с приглашением, ожидая, что придет ответ, хотя бы с отказом, думала увидеть тебя до того как…
- Простите, директор, я был недоступен, вряд ли меня могли найти совы.
Наступило неловкое молчание, в течение которого Гарольд пытался понять, что же он почувствовал от Минервы МакГонагал, что-то необычное, он догадывался что, но решил проверить и провел ладонью перед ее лицом, пытаясь определить срок. Месяца два, не больше. Вглядываясь внутрь себя, Гарольд Певерел определил, что Минерва МакГонагал умирает. После чего он проговорил немного изменившимся голосом, заставившим поежиться эту смелую женщину:
- Минерва МакГонагалл, Госпожа скоро придет за тобой, твое время почти истекло, ты готова?
- Да…
Снова наступило молчание, после чего Гарольд произнес:
- Простите, профессор, мне не следовало…
- Ничего, Гарольд, просто это было странно, даже для тебя, я не ожидала, – улыбнулась женщина, вглядываясь в глаза сидящего напротив уже давно не мальчика, мужчины, жесткого, закрытого от чувств, полностью изменившегося, а его глаза затягивали.
- Я пришел сказать, что не смогу присутствовать на годовщине Победы, хотя я думаю вы и так догадались об этом.
- Да, конечно, сложно не понять, – вновь она улыбнулась и спросила, - я не заметила, как вы появились в замке, а ведь я директор, не объяснишь, как ты прошел через защиту? Хотелось бы избежать таких неожиданностей, я, если честно, немного испугалась, как бы мне не хотелось этого не признавать.
- Я не почувствовал защиты, просто прошел, двери открылись передо мной сами, я подумал, что вы знаете о моем присутствии и поспособствовали этому.
- Нет, я не знала, - недоуменно произнесла она, – сейчас узнаем в чем дело. Как бы многие маги не презирали домовых эльфов, они удивительные существа и настоящие защитники дома. Тиббонс.
Спустя секунду посреди кабинета появился один из самых старых домовиков этого народа. Даже Кричер, по сравнению с ним, просто молодой парень. Это был домовик высокого, для этих существ, роста, достигавший Гарольду пояса, весь сморщенный, с редкими седыми волосами, одет он был в наволочку, белую, но с гербом Хогвартса на правом плече.
- Чем Тиббонс может помочь госпоже ди…, - он на несколько секунд замолчал, вглядываясь в мужчину, после чего продолжил, – профессору МакГонагалл, Тиббонс рад услужить.
Слегка опешившая директор, сразу заметив оговорку домового эльфа, спросила, стараясь не придавать голосу того недоумения, что испытывала в настоящий момент:
- Почему ты не назвал меня директором, Тиббонс, что-то произошло? Мистер Поттер не почувствовал защиты, она спала?
- Защита сильна, как и прежде, профессор. Замок пропустил сам, и отныне Минерва МакГонагал больше не директор.
- Как же…? А кто тогда…? – запинаясь, принялась шептать Минерва.
Тиббонс повернулся в сторону Гарольда, низко склонив голову в знак почтения.
- Спаситель, Истинный Директор Хогвартса со времен Основателей, Гарольд Джеймс Карлус Поттер, добро пожаловать домой.
Поттер закатил глаза, в знак обреченности, он знал, что что-то обязательно произойдет, но даже подумать не мог, что именно.
- Тиббонс, - обратился он к домовику, – ты уверен в том, что говоришь, профессор МакГонагалл что-то сделала не так?
- Нет, профессор хороший человек и хороший директор, но Хогвартс выбрал Вас, Спаситель.
От этого обращения мужчина поморщился, уже который раз его так называют, это начинает раздражать.
- Не называй меня Спасителем, эльф! – громко и твердо приказал Гарольд.
Домовик покорно поклонился.
- Отныне вы Истинный Директор, Гарольд, и вы ничего не можете с этим поделать, это Ваша Судьба! – весело произнесла Минерва, кажется, даже вздохнув с облегчением, что с ее плеч свалилась такая ответственность, что не скажешь о самом молодом человеке.
- Этого просто не может быть! – тяжело вздохнул Лорд трех Родов.
- Карррр, Кааар, Каррр!
- Мрак, где ты был? И ты снова смеешься надо мной, чертова птица! – притворно строго произнес мужчина.
- Мрак? Странное имя для него. Почему вы его так назвали, Гарольд? – с непритворным любопытством спросила МакГонагалл.
Слегка улыбнувшись уголками губ, Гарольд произнес:
- Возможно, потому, что он белый!
И попрощавшись с удивленной женщиной, Гарольд растворился в воздухе.

Глава 4. Принятие

Гарольд не собирался показывать своих возможностей профессору МакГанагалл, но оставаться там он больше не мог. Эмоции, давно и прочно, казалось, похороненные в его разуме, подчиненные им настолько, что позволяли быть почти мраморной статуей самому себе, были готовы вырваться из него, прорваться и уничтожить все его самообладание прямо в кабинете директора, снеся все на своем пути. Поэтому он сразу же перенесся в особняк под номером двенадцать, на площади Гриммо.
Появившись посреди гостиной, он перестал сдерживаться и принялся крушить все вокруг себя, обычным, магловским способом, поднимая мебель руками и, буквально, разбивая ее в щепки о ближайшую стену. Он бесился, и, казалось, ничего его не может остановить, все запертые за последние восемь лет чувства, пытались вырваться из него одновременно, разрушая все воздвигнутые им барьеры.
- Наконец-то! – услышал он рядом с собой до боли знакомый голос.
- Мара! – воскликнул он в отчаянии, - что со мной, Мара? Я чувствую, чувствую…
- Злость?...
- Да!
- Негодование?...
- Да!
- Радость? Облегчение?
- Да! Да, – успокоившись немного, произнес он.
- А я все ждала, когда же это произойдет! – с видимым облегчением произнесла Смерть.
- Ждала?! – недоуменно.
- Конечно, повелитель, ты сам себя видел со стороны? Холодный, безэмоциональный, бесчувственный, словно не человек, а инфернал какой-то!- сказала она с иронией. – Когда-то тебя должно было, так, скажем, «прорвать»!
- Но ведь вы, Госпожа, сами отправили меня в Америку? Я десять лет провел у индейцев, Вождь, Бону, научил меня быть таким, каким вы хотели меня видеть, а теперь, я как эмоциональный ребенок, готовый взорваться! Я потратил все эти годы зря? – запуская руки в растрепавшиеся волосы, прошептал парень.
- Я отправила тебя к Бону, чтобы ты научился скрывать и отключать чувства, когда это будет нужно, а ты закрылся от всех, а теперь все выходит, как говорится, разом! Не, волнуйся, это скоро пройдет, ты ведь знаешь, что я никогда не лгу!
- Мара! Я – идиот!
- Как самокритично! Но я рада, что ты вернулся, Гарольд, – с улыбкой сказала она.
- Но почему это произошло сейчас? Я думал, что сойду с ума! – воскликнул молодой мужчина.
- А ты что хотел, после того, как в твоей голове покопался волшебный замок!?
- О, Мерлин! Замок, школа, Хогвартс, живой, я чувствовал, я видел там, Мара! Коридоры, помещения, подвалы, всю территорию. Я и, правда, Директор теперь? – с надеждой на отрицательный ответ произнес Гарольд.
- Не просто директор, как Минерва, а Истинный Директор, такими были только четверка Основателей, остальных Замок принимал за временное руководство, но только тебе он подчинен, ты его Хозяин, он предан тебе, словно пес. А то, что ты видел, это мыслеобразы, которыми Хогвартс решил с тобой поделиться, показывая себя, как говорится, во всей красе, – улыбнулась Мара, что было для нее необычно.
- Я понял, мне теперь не отвертеться! – обреченно.
- Нет.
Наступила уютная тишина, которая позволила Гарольду прийти в себя, успокоить расшалившиеся эмоции, обдумать и решить для себя, действительно ли ему так не хочется становиться тем, кем его хочет видеть Хогвартс. Директорство – это ведь не только привилегия, это, прежде всего обязанность, заботиться о замке, о детях, куча бумажной работы, но при этом находиться там так часто, как захочется, находится дома… Не может ли это помешать его обязанностям, связанными с…
- Госпожа, а смогу ли я по-прежнему выполнять свои обязательства в отношении Вас?
- Гарольд, ты, прежде всего человек, ты должен жить, чувствовать, любить, наслаждаться жизнью, ведь она скоротечна, скоро ты это поймешь. Это не помешает твоим обязанностям, ты ведь знаешь! Чувства сами будут покрываться льдом, когда это необходимо, но не старайся всегда быть холодным, это тяжело.
- Я понял, Мара. Хотел спросить тебя, меня называют Спасителем все волшебные существа, сначала я думал, что это как-то связано в Волдемортом, но теперь я не совсем уверен в этом, это значит хоть что-то?
- Ты поймешь все со временем сам и, это не связано с Томом Риддлом, - загадочно произнесла Сумрачная Леди.
- Опять загадки! – тяжело вздохнул Поттер.
- Я не могу тебе сказать, это будет не интересно!
Вновь наступила тишина. Гарольду всегда было легко в присутствии Смерти, она была самым близким существом для него, как бы странно это не было. Она всегда помогала, поддерживала, успокаивала, показала ему настоящее, открыла глаза на многое, не смотря на то, что отобрала способность видеть, он был ей благодарен за это.
- Профессор МакГонагал…
- Да, я приду за ней. Нити ее Судьбы уже окончены. Смирись, она достаточно пожила, ее ждет перерождение.
- Я всегда считал, что легко забрать кого-то, кого ты не знаешь. А каково это, когда человек дорог тебе?
- Тяжело, – грустно произнесла Смерть.
- Тиббонс тоже скоро умрет, – прошептал мужчина.
- Да, ты пойдешь за ним. Я думаю, он уже знает, с волшебными существами легче, они не боятся смерти, знают, что Путь только начинается. Поверь, это так, именно поэтому ты учишься, забирая их, с людьми будет гораздо сложнее, мой Ангел Смерти.
- Госпожа, почему Я?
- Это твое предназначение, ты был избран мной, сейчас ты человек, тебе тяжело, но ты привыкнешь со временем, его у тебя больше, чем нужно. А пока живи, радуйся и не бойся ничего, Гарольд.
Он согласно кивнул, показав, что понял и принял ее слова. Леди уже собиралась уходить, как ее настиг неожиданный вопрос:
- Мара! Ты улыбалась сегодня, я почувствовал?
- Да, мой Ангел, я ведь тоже когда-то была человеком! – произнесла она шепотом и бесшумно исчезла.
Гарольду осталось только понятливо улыбнуться и расправить крылья, крылья надежды.

Глава 5.Особняк Блэков

- Кричер!
Раздался приглушенный хлопок и перед Гарольдом появился домовой эльф семьи Блэк, все такой же, не изменившийся, даже немного помолодевший
- Кричер так рад, что Хозяин, наконец-то, дома, Кричер приветствует Хозяина, – прохрипел эльф, восторженно глядя на Поттера.
Улыбнувшись приветствию старого домовика, не удивляясь хорошему к себе отношению, ведь уже давно Кричер стал уважать его, возможно даже привязался. Кто знает, что на самом деле в голове у этого существа.
- Кричер, как у тебя дела? Меня давно не было, – спокойно проговорил Гарольд.
- У Кричера все хорошо, Кричер скучал по Хозяину!
- Спасибо, Кричер, я тоже скучал, - сказал хозяин дома, прислушиваясь к чему-то, известному только ему и спросил, – и чувствую, что появился кто-то еще в доме, но не чужой, кто это, Кричер?
И Гарольд протянул руку к самому лицу домовика, стараясь уловить все эмоции, которые чувствует в данный момент старый эльф. Сначала почувствовалась гордость за что-то, счастье, необычный коктейль из радости и веселья и где-то на периферии сознания страх за кого-то. Очень необычное сочетание.
- Хозяин помнит, что когда покидал дом Блэков много лет назад, велел присмотреть за Винки, бывшим домовым эльфом Мистера Крауча? – настороженно спросил эльф, пытаясь угадать реакцию Хозяина по его глазам.
- Конечно, я помню, Кричер! Как это связано с моим вопросом, Винки я чувствую тоже, но это не она! Говори уже! – не выдержал долгих недомолвок Гарольд, чувства все еще вырывались из него, заставляя легко взрываться.
Немного испугавшись окрика, Кричер быстро проговорил:
- У Кричера и Винки родился эльфенок пять лет назад, он принадлежит Хозяину, поэтому Хозяин не чувствует чужого, – при этих словах Кричер внимательно вглядывался в своего Хозяина, казалось настороженно и напряженно, словно боялся чего-то.
- Ты странно воспринял мои слова позаботиться о Винки! – с ухмылкой проговорил Гарольд.
- Кричер виноват перед Хозяином. Хозяин может наказать Кричера и Винки, – покорно наклонил голову эльф.
- О, перестать, я все понимаю, вам было скучно, вы решили заняться разведением потомства! – смех так и вырывался наружу. - Как вы его назвали, приведи его сюда, я хочу посмотреть, – приказал Лорд Блэк.
Тут же раздался хлопок, говорящий об исчезновении домовика, но не прошло и минуты, как раздалось еще два. Прибыло семейство домовых эльфов.
- Кричер привел Винки и наше дитя, – услышал он голос домовика.
- Здравствуйте, Хозяин, Винки счастлива видеть Вас и рада услужить, мы скучали по Вас, – голос принадлежал, без сомнения, Винки.
- Винки, здравствуй! Я слышал у вас прибавление! Так как же вы назвали вашего…, - замолчав, Гарольд провел рукой перед эльфенком, – вашего мальчика? Или это секрет?
- Нет, Хозяин. Мы не называли его, это только Ваше право, если вы захотите оставить его, – напряженно произнесла домовушка.
По напряженному голосу как отца, так и матери эльфенка, Гарольд понял, что упускает какую-то деталь. Немного задумавшись и придя к определенным выводам, он проговорил:
- Значит, мы его сейчас назовем! Правда, дружок? - обратился он к, до сих пор молчавшему, эльфенку.
- Значит ли это, - дрожащим от счастья голосом спросил Кричер, – что Хозяин оставит нашего сына?
- Ну, конечно, Кричер, ты же не думал, что я буду отдавать свое кому-то постороннему, правда? – строго произнес Лорд.
- Нет, Хозяин, Кричер так не думал, – но сомнение в голосе, все же, прозвучало.
- Отлично, - сделав вид, что не заметил, сказал Лорд Блэк, – тогда сейчас мы подберем имя, но сначала, хочу услышать голос именуемого. Скажи что-нибудь, малыш, не бойся! – и Гарольд придвинулся ближе к ребенку, пытаясь вглядеться в его ауру, выставив впереди себя обе ладони.
Эльфенок взглянул на своего отца, чтобы увидеть поддерживающий кивок, после чего смело проговорил:
- Отец сказал, что вы не такой, как другие Хозяева, что вы добрый и обязательно оставите меня с мамой и папой, это правда, вы меня не отдадите?
Гарольд услышал самый милый голосок, какой только можно, звонкий, детский, если не знать что это эльфенок, в жизни не догадаешься, что это не человек. Речь его была не такой, как у остальных эльфов, говорящих от третьего лица. Этот ребенок говорил, как и положено, не смотря на то, что все это время жил с двумя домовиками.
«И откуда что берется!» - с улыбкой подумал Гарольд.
- Я тебя не отдам, малыш. Ты останешься здесь и будешь помогать родителям в этом славном особняке, позже, когда подрастешь, мы навестим другие мои дома.
- Ура! – воскликнуло это создание. – Я остаюсь здесь, мама!
- Тише малыш, веди себя достойно, как и положено домовому эльфу! – строго проговорил Кричер, глядя на своего неугомонного сына. – Простите, Хозяин, ребенок еще мал, он научится всему, что я знаю сам и Винки.
- Все хорошо, Кричер, я не против его веселья, видит Мерлин, здесь его не хватает уже давно, – сказал Хозяин особняка. – Так, малыш, как мне тебя назвать, у тебя есть пожелания?
- Хозяин не должен позволять эльфу выбирать себе имя, Хозяин должен сам выбрать, чтобы Род принял эльфа под свою защиту, иначе эльфенок окажется освобожденным, что будет обозначать смерть для столь юного существа, – со страхом произнесла Винки, волнуясь за свое дитя.
- О, простите, я не знал. Ну раз у Вас такой глупый Хозяин, назову тебя Лаки*.
- Мне нравится, Хозяин. Лаки – это красиво, – радостно воскликнул эльфенок.
- Ну раз мы все решили, можете быть свободны, только, Кричер, приготовь мне ужин и комнату.
- Кричер рад услужить Спасителю, – проговорил Домовик и исчез.
- Кричер! – крикнул Гарольд, но рядом никого уже не было.
- Каааррр, Карр, Кааааар!
- Мрак! И ты снова смеешься надо мной!
- Карр!
- Этот чертов эльф назвал меня Спасителем! – раздраженно проговорил Гарольд. – Когда это закончиться уже?
- Это не закончится никогда, молодой Лорд, – услышал за своей спиной вышеупомянутый Лорд слегка насмешливый голос.
Развернувшись на звук, Гарольд с вежливой улыбкой сказал:
- Миссис Блэк, Вальпурга, рад видеть Вас, мадам. Я скучал по вашей язвительности.
- Гарольд, я думала, тебя съели индейцы, так долго тебя не было! – насмешливо.
- Ну что вы, как я мог так Вас порадовать и умереть, это было бы чрезвычайно прискорбно.
Эти разговоры в Вальпургой были чрезвычайно полезны в свое время, они помогали отрешиться от обрушившегося на него после войны отчаяния.
- Не злись на Кричера, ты – Спаситель, и он это видит, и поэтому обращается должным образом, – как-то по-доброму произнесла дама с портрета.
- Может быть, вы мне еще объясните, что это значит? – не надеясь на положительный ответ, спросил мужчина.
- Пока не время, но оно уже близко, ты все поймешь! – и загадочная улыбка на лице.
- Я, почему-то, так и думал! – тяжелый вздох. – Доброго вечера, моя Язвительная Леди!
- И тебе, мой Видящий Слепец!
И исчезла, лишь где-то в доме раздалось очередное насмешливое карканье.

Глава 6. Прогулка

Прошла неделя после посещения Хогвартса новым Директором. За это время Гарольд успел окончательно привести свои чувства в порядок, провести все необходимые ритуалы, напитав своей магией алтарь. Слишком долго здесь все было запущено, десять лет - не маленький срок, магии здесь конечно полно, но вливать ее необходимо каждые три месяца. Поэтому отлеживался Гарольд целые сутки после столь сильного оттока сил, но зато Блэк-Хаус словно радостно вздохнул, встряхнувшись после спячки, как медведь, да и домовики, судя по их ауре так и светились радостью и молодостью.
- Кричер! – негромко позвал Лорд.
- Хозяин звал Кричера? – слегка поклонился домовик.
- Да! Приготовь мне мантию на выход, мне нужно посетить несколько важных мест. К десяти я уже должен выйти. Выполняй!
Без единого слова, домовик исчез, поняв, что сегодня Хозяин серьезен и холоден, что бывает только, когда он выполняет «поручение» Сумрачной Леди.
Через пятнадцать минут вновь раздался хлопок, говоря о появлении домовика.
- Хозяин, одежда готова и ждет Вас в Вашей комнате. Хозяин будет завтракать сегодня?
- Да, Кричер, накрой в гостиной. Потом поможешь мне одеться.
- Да, Хозяин! – и исчез.
Ровно в десять утра в бар «Дырявый котел» вошел молодой маг, заставляя каждого, находящегося там, обернуться к нему. Не каждый день можно увидеть человека, идеального во всем, начиная от кончиков начищенных до блеска дорогих туфель, заканчивая идеально уложенной прической. Длинная черная мантия, опускаясь с широких плеч посетителя к самому полу, казалась сотканной из дыма, настолько тонким был материал. Под мантией угадывались черные же брюки, сшитые явно на заказ и ярко зеленая рубашка, подчеркивающая широкую грудь и выделяя изумрудные, неподвижные глаза волшебника, прожигающих душу каждого присутствующего здесь человека. На мантии угадывались три герба, с наведенным на них мороком, не позволяющим определить кто этот человек, но при этом говорило - перед Вами Лорд Трех Родов.
- Чем я могу Вам помочь, Лорд? – спросил у вошедшего Том, владелец бара уже седьмой десяток лет.
- Благодарю Вас, мистер Лестрейндж, я пройду сам, – после чего Гарольд направился к входу в Косой переулок, не замечая, насколько шокировано выглядят все посетители бара, да и сам хозяин, после произнесенной им фамилии. Никто не знал, что Том Лестрейндж, сквиб из чистокровного семейства, изгнанный из Рода, старший сын и наследник, уже давно с этим смирившийся.
Не зная, что своими словами принес смуту среди завсегдателей заведения Тома, Гарольд быстро прошел через проход и оказался в начале Косой Аллеи. Аллея, за прошедшие годы, почти не изменилась, все та же шумная галдящая толпа, спешащая закупиться или просто прогуляться среди множества различных магазинчиков, все то же радостное возбуждение маглорожденных волшебников, все та же гордая надменность чистокровных. Ничего не меняется, и это расстраивает. Мир волшебников, словно замер, не желая двигаться вперед, и ждет неизвестно чего, толчка, а может очередного Темного Лорда, кто знает.
Стараясь не обращать внимания на множество аур волшебников, Гарольд целенаправленно отправился к волшебному банку Гринготс. Видя лишь тьму вокруг, молодой мужчина все же чувствовал все, каждое здание, каждого человека, позволяя ему безошибочно продвигаться в толпе и угадывать нужное направление. Через пять минут Лорд Певерел-Поттер-Блэк был уже у входа в банк. Только войдя в здание, Гарольд сразу же почувствовал облегчение, здесь царила тишина и спокойствие.
Подойдя к ближайшей стойке, за которой угадывался всего один гоблин, Гарольд поинтересовался, привлекая к себе при этом всеобщее внимание:
- Уважаемый, будьте добры проводить меня к Конунгу* Гриннату Гринготсу, заранее благодарю.
От его тихих слов, находящийся рядом гоблин вздрогнул, так как, погруженный в работу, не заметил посетителя, а от его просьбы вообще был слегка в шоке. Никому не позволено разговаривать с предводителем расы, тем более человеку. Но подняв голову, собираясь отчитать дерзкого человечишку, посмевшего осквернить своим ртом имя величайшего из его клана, гоблин, тут же, замолчал, внимательно вглядываясь в стоящего перед ним мага. От этого человека, если можно его так назвать, распространялась огромная сила, как магическая, так и сила, не подвластная ни одному живому существу, Сила Вестника Смерти. Но было и еще кое-что, это светящиеся зеленым глаза, вне всяких сомнений, перед гоблином предстал Спаситель Мира Магии, собственной персоной.
- Спа…, - но гоблин не успел договорить, так как увидел резкий раздраженный отрицательный жест мага, поняв его без слов, гоблин продолжил, словно ничего не случилось, – спасибо, что обратились именно ко мне, Лорд Певерел, это честь для меня проводить Вас лично. Извольте следовать за мной.
После чего, поклонившись, гоблин направился к неприметной двери, оказавшейся прямо за его спиной. Гарольд направился следом, не отставая, но и не обгоняя, хотя прекрасно знал путь к кабинету Конунга гоблинов. Не прошло и пяти минут, как они оказались у массивной металлической двери, ведущей в кабинет Гринготса. Быстро скрывшись за дверью, сопровождающий доложил о госте, и меньше чем через минуту, пригласил Мага войти.
- Прошу, Спаситель, Конунг ждет Вас.
- Благодарю, Грипхук, - не став заострять внимание на обращении, Гарольд прошел в помещение.

Глава 7. Прогулка. Продолжение

Сидящий за столом старый гоблин, с радостной улыбкой встречал гостя, зная, что никто его не увидит и не станет обвинять в отсутствии сдержанности, разве что находящийся перед ним маг, но он и так все чувствовал, поэтому не было необходимости скрываться.
- Пусть Ваше золото течет рекой, а враги умрут в страшной агонии у ваших ног, уважаемый Конунг Гринготс, – с почтением сказал Лорд, войдя в помещение, безошибочно определяя местоположение гоблина по исходящей от того силы.
- Да прибудет с Вами Тьма и пусть Смерть Ваша будет легкой и не скорой, юный Спаситель! – ответил на приветствие Гриннат.
Поклонившись друг другу, они сели за большой стол недалеко друг от друга.
- Конунг Гринготс, называйте меня Гарольдом, вы же знаете, что я не люблю все эти прозвища, – попросил Поттер.
- Как Вам будет угодно, Гарольд, тогда от Вас ответная услуга, называйте меня по имени. И я не думал, что называя Вас Спасителем, оказывал неуважение. Это все же Ваша Суть.
- Еще бы знать, о чем Вы, Гриннат, может, объясните мне?! – с улыбкой произнес Гарольд, заранее зная ответ.
- Не мне просвещать Вас в данном вопросе, время покажет, – загадочно сказал старый гоблин.
- Я и не надеялся на ответ. Как вы поживаете, Гриннат? Мы давно не виделись?
- О, неплохо, а я, уж было, подумал, что вы ко мне пришли от имени Госпожи, но я рад, что ошибся, – улыбнувшись, сказал Гринготс.
- Пока нет, Гриннат, времени еще много, не волнуйтесь, но я рад, что вы не боитесь.
- Мы, волшебные существа, достаточно осведомлены о том, что нас ждет после нашей жизни, поэтому и не чувствуем страха перед Госпожой, а уважаем и чтим. Но я смотрю, ты познакомился с Госпожой ближе, если являешься ЕЕ Вестником?
- Да… Прости, я не могу сказать больше.
- Понимаю, – сказал Гриннат и замолчал на некоторое время, через несколько минут молчания он спросил:
– Так что привело тебя ко мне, Гарольд, тебя не было много зим?
- Разве, я не могу проведать старого друга просто так? – улыбнулся мужчина гоблину.
- Конечно, можете, юный Лорд! Я всегда рад, разве вы не знаете? – весело.
- Я знаю, спасибо, Гриннат. Но ты прав, я к тебе не просто так, а чтобы..
- Я так и знал, что тебе что-то все-таки нужно! – смеясь, проговорил гоблин.
- Не будь так уверен, Гриннат! – улыбнулся его смеху Гарольд и достал из своего кармана уменьшенную магией шкатулку. – Так вот, как я и говорил, до того как кое-кто меня перебил, - сказал Лорд, – я пришел, чтобы подарить тебе подарок, – И Поттер, легко взмахнув ладонью, вернул шкатулке первоначальный размер. – С днем рождения, Гриннат Гринготс!
Сказать, что гоблин был в шоке, это ничего не сказать. Он уже и сам забыл, когда у него день рождения, а этот неординарный человек еще и подарок ему принес и не просто подарок, даже на расстоянии, гоблин чувствовал магию, исходящую от шкатулки.
- Я не знаю точно, что там, – словно извиняясь, сказал Гарольд, - я ведь не вижу, но по силе магии это вещь уникальная, и когда я нашел эту шкатулку, я почувствовал, что она должна принадлежать тебе, словно, то, что внутри, создано специально для тебя! – он волновался, сам не зная почему, возможно эмоции гоблина так на него влияли, поэтому продолжал говорить и говорить. - Это артефакт защиты, судя по моим ощущениям, там надпись на гобледуке, но я его не знаю, ты, наверняка поймешь, что она значит и …
- Замолчи, мальчик, замолчи! – прохрипел гоблин, как только открыл шкатулку.
И Гарольд, сразу же, его послушался оборвав фразу на половине.
- Ты хоть знаешь, что ты мне подарил, Спаситель?! - шепотом пробормотал Конунг, – это знак Власти, Символ нашего рода, символ того, что я по праву наследую гоблинский трон. Никто, никогда не сможет теперь этого оспорить. Благодаря этому скипетру, моя власть не пошатнется и я, наконец, смогу доказать, что достоин не только по праву силы, но и по праву рождения управлять моим народом. Это принадлежало моему отцу, Спаситель, более шести сотен лет назад, никто не знал, что с ним стало. И теперь ты преподносишь мне знак власти, как подарок, а я никогда не смогу отблагодарить тебя, никогда! – последние слова Гриннат произнес почти беззвучно, но Гарольд смог его расслышать.
- Мне ничего не нужно от тебя, Гриннат! Ты друг мне, тот, кто помог мне в трудный момент, я рад, что смог хоть чем-то тебе отплатить, пусть и преподнеся то, что и так принадлежит тебе.
- Вы Истинный Спаситель Магического Мира, Гарольд Певерел, сомнений быть не может, всегда можете рассчитывать на меня и мой народ! – торжественно произнес Гринготс и магический всплеск подтвердил его слова, как клятву.
- О, Мерлин, что случилось опять, Гриннат? – в отчаянии воскликнул Лорд.
- Ничего особенного, Спаситель! Всего лишь магически подтвердилась клятва.
- Ничего вот со мной нормально не бывает, да, Гриннат?
- Совершенно верно, Гарольд! Нормальным Вас не назовешь! – и рассмеялся громко и немного хрипло.
Они посидели еще немного, вспомнили свою предыдущую встречу, обсудили текущие новости и распрощались. На душе у Гарольда стало легче, чем с утра и он легким шагом направился по Косой Аллее. Проходя мимо магазина, от которого исходил запах трав, скорее всего, это была аптека, Гарольд резко остановился, чья-то знакомая аура привлекла его внимание. Помедлив, он все же решил проверить, кто это. Подойдя ближе к источнику своего любопытства, он протянул вперед ладонь.
- Кто вы? – услышал он знакомый надменный голос. Голос все тот же, но что-то было не так, – Невежливо так смотреть на незнакомцев! – проговорил Люциус Малфой, даже не пытаясь достать палочку, что было очень странно.
- Малфой?
- С кем имею честь говорить? – прошипел Люциус.
- Лорд Певерел. Простите, мистер Малфой, за мою руку перед вами, но я не вижу, только чувствую.
- Лорд Певерел? Не знал, что кто-то из их потомков еще остался?
- Как видите, еще остались.
- Приятно было познакомиться Лорд Певерел, но мне пора идти.
- Всего доброго, мистер Малфой, и еще раз простите за бесцеремонность.
- Прощайте!
Поклонившись друг другу, они разошлись. Немного отойдя от места встречи, Гарольд понял, что было странно в его собеседнике. Люциус Абрахас Малфой – больше не Лорд, но, что еще хуже, он больше и не волшебник.
«Что, черт возьми, происходит?» - подумал Поттер и отправился в дом на площади Гриммо, он подумает об этом позже.

Глава 8. Дом, милый дом

Следующим утром, позавтракав и приведя себя в порядок, Гарольд решил отправиться в Хогвартс, чтобы, наконец, все обговорить с Минервой МакГонагалл и принять все дела Директора школы. Но перед этим, кое-что вспомнив, он решил кое-куда заскочить, чтобы порадовать еще одного дорогого ему получеловека.
Как всегда бесшумно, появившись на опушке леса, Поттер, с необычным подарком в руках, стал медленно, прогулочным шагом, продвигаться к стоящей недалеко избушке старого лесничего. Глубоко вдыхая свежий воздух, Гарольд наслаждался тем спокойствием, что царило сейчас в его душе, уже давно он не был так беззаботен, как в эти минуты. И, именно сейчас, он немного жалел, что не может увидеть этот лес, кроны деревьев которого простираются высоко ввысь, замок, его дом, виднеющийся в лучах восходящего солнца. Раньше, будучи еще мальчишкой, он часто облетал замок кругом и наслаждался этими незабываемыми пейзажами, вызывающими сейчас в его сознании легкую ностальгию. В этот момент к нему на плечо села птица, привычно потеревшись своим клювом о его щеку, словно успокаивая и даря так нужную ему сейчас ласку.
- Мрак! – тихо произнес Гарольд, – тебя давно не было, я думал Госпожа тебя еще задержит. Ты все выполнил?
- Каар!
- Молодец! А теперь слетай, посмотри, на месте ли Хагрид и один ли он. Не хотелось бы сейчас ни с кем встречаться,- попросил мужчина. И ворон слетел с его плеча, громко каркнув при этом в знак согласия.
Через пару минут, так же бесшумно, ворон опустился на его плечо.
- Ну, как?
- Кааар, каааааар, каааар!
- Это хорошо, что он дома. Пойдешь вместе со мной или отправишься полетать по округе?
- Кааар, кар!
- Ну, пошли! И не смотри так на меня, я чувствую в твоем взгляде укор, это для Хагрида подарок, мне, кажется ему понравится! – с улыбкой произнес молодой человек.
- Кааар, кааар!
- Даже не сомневайся!
За этим, казалось бы, нелепым разговором, они дошли до хижины старого хранителя леса. Постучав в тяжелую деревянную дверь, Гарольд услышал приглушенный голос войти.
- Хагрид, – позвал Поттер, войдя внутрь помещения, – ты здесь?
- Гарри? Это ты? Не может быть? – радостно воскликнул полувеликан, разворачиваясь к пришедшему от горящего камина. Но стоило ему взглянуть на гостя, он грустно прошептал:
– Простите, ээ-э, я, это, того э-э-э, обознался я!. А вы кто будете, наверное новый директор наш, Минерва, то есть профессор МакГонагалл то мне сказала, что она уходить собирается, отдохнуть, значиться, хочет?
Опешив сначала от того, что его сразу узнали, Гарольд успокоился, поняв, что уж Хагрид знает его как облупленного, и голос его бы не перепутал, а вот внешность ввела его в заблуждение. Как и всегда, Поттер убедился, что, порой, имея глаза, ничего не видишь вокруг.
Улыбнувшись на свои мысли, Гарольд просто сказал:
- Здравствуй, Хагрид! Ты прав, это я – Гарри! Называй меня Гарольдом, для меня это сейчас естественней и привычней. – и крепко обнял слегка дезориентированного друга.
- Гарри! Так это все ж ты, а я думал, совсем с ума сошел на старость лет уже! – выдохнул Хагрид. – Извини, непривычно мне Гарольдом то. А я думал, ты Директор наш новый, у нас же, теперь то, перемены, видать, будут.
- Хагрид, не волнуйся, это и, правда, я. Пришел тебя проведать, ты совсем не изменился. Все такой же, как в нашу первую встречу, словно вчера ты выбил дверь жалкой лачужки посреди урагана и увез меня в сказку, – немного грустно прошептал Поттер.
- Да, уж, сказку еще ту, да недобрую ж, скорее злую. Как же ж не изменился, совсем уж вон седых волос много стало, от одиночества, верно!
- Прости, я не заметил твоих волос, – невесело пробормотал Гарольд. – И, спасибо, что напомнил, я к тебе не с пустыми руками, а так, сказать с тем, что спасет тебя от одиночества! – улыбка озарила его лицо, – Я сейчас!
И он вышел за дверь, где оставил свой подарок и следящего на ним Мрака.
- Вот, это для тебя, Хагрид. Я знаю, что Клык давно умер, и решил, что, возможно, он тебе его заменит, и ты позаботишься о нем, он тоже одинок и ищет хозяина, – и протянул в руки великана щенка неизвестной породы, но уже сейчас его размеры наводили мысли на то, что он вырастет в огромного и пушистого пса.
- Спасибо! – сквозь слезы пробормотал Хагрид, но Гарольд чувствовал, что был он совершенно счастлив. – После Клыка я не заводил, думал память сохранить о нем, а вот надо же, оказывается, еще есть желание видеть тварюшку любящую возле себя!
- Не за что, я рад что тебе понравилось, думал, вдруг ты расстроишься, но надеялся на удачу!
- Спасибо, Гарри, Гарольд то есть! Ты так вырос, красавец просто. Чайку то будешь хоть, а то я ж даже не предложил, совсем вот не думаю о тебе? Попьем, посидим, поболтаем, расскажешь, как ты поживаешь, где был все это время?
- Не стоит, Хагрид, я сейчас к МакГонагалл тороплюсь, может в другой раз, мы теперь часто будем видеться.
- Неужто преподавателем будешь у нас? – радостно спросил Хагрид.
- О нет, ну что ты, Хагрид, преподавателем я точно не буду, уверяю тебя! – загадочно сказал Гарольд и поднялся с места, – Мне пора, до свидания, Хагрид! Пошли, Мрак! – и ему на плечо сел белый ворон.
- Ух, ты, какой красавец! – восторженно прозвучало от Хагрида. – А я его и не заметил в темноте, и как ты его только увидел здесь?
- А я и не видел, друг, я чувствовал! – и оказавшись на улице, повернулся к Хагриду лицом, показывая сияющие изумрудным светом, но неподвижные глаза. – До встречи! – и медленно ушел в сторону замка.
- Гарри! Что ж это? – прошептал полувеликан, смотря в спину удаляющегося волшебника.
*** *** ***
Как и в прошлый раз, войдя в замок, Гарольд почувствовал тепло и радость приветствия, а где-то даже и облегчения, словно Хогвартс был не уверен в его возвращении. Дотронувшись рукой до одной из стен, он медленно провел по ней, поглаживая и успокаивая, словно говоря: «Не волнуйся, все будет хорошо, я позабочусь о тебе, ведь ты мой дом!» И от замка, тот час же, пришло спокойствие и благодарность. Образы в его сознании медленно сменяли друг друга, показывая весь его путь.
Свернув очередной раз в лабиринте коридоров, Гарольд почувствовал знакомую ауру Смерти. Впереди него был призрак.
- Здравствуйте, Господин Барон, - немного потусторонним голосом произнес Гарольд.
- Вестник? – немного испуганно послышалось в ответ.
- Не сегодня! Я всего лишь Директор сегодня, Обычный школьный Директор!
- О, конечно, я знаю это, но для нас, призраков первое звание, все же, приоритетно. Мы, все-таки, мертвы. Но, добро пожаловать, от всех обитателей замка, мертвых и живых.
- Благодарю, Барон Де Плесси!
- Кто бы мог подумать несколько лет назад, что вы станете Директором, молодой человек?
- О, я бы и сам никогда этого не мог даже и представить, но раз так, то это будет для меня честью возглавить учителей, чтобы молодые волшебники получали отличное магическое образование.
- Безусловно, Хогвартс не мог бы выбрать более достойного, Спаситель!
- Я постараюсь не подвести! – ответил Гарольд и, поклонившись, направился дальше.
Гарольд действительно верил в то, что говорил. Он долго размышлял о своей новой должности и понял, что это именно то, чем бы ему хотелось заняться. Обучать ребятишек, научить всему, что он знал сам, рассказать о прошлом, чтобы никогда не повторялась его история и история Тома Риддла. И Хогвартс был, есть и всегда будет его домом, местом, где он счастлив.

Глава 9. Разговор с МакГонагалл

За раздумьями, Гарольд не заметил, как подошел к кабинету Директора. Горгулья, поклонившись, раскрыла перед ним проход, и мужчина быстро поднявшись по лестнице, постучал в дверь. Пусть он и стал Директором, и, практически, это его кабинет, это не значит, что он должен забыть о рамках приличия и просто войти. Но все его благие намерения разлетелись в пух и прах, так как никто не ответил на стук, и Гарольд вошел в помещение. Как он и понял, здесь было пусто, не нужно видеть, чтобы понять – здесь абсолютная тишина и, значит, никого живого здесь нет.
- Здравствуй, мой мальчик! – услышал Поттер голос, который когда-то давно приносил в душу тепло и заботу. Когда-то, но не сейчас. Осталось только легкое сожаление, что свое хорошее отношение и любовь, Гарольд подарил этому человеку. В душе было лишь равнодушие, и он был рад этому.
- Здравствуйте, мистер Дамблдор, – спокойно произнес живой собеседник, – вы что-то хотели узнать?
- Нет, что ты, я просто хотел узнать, как у тебя дела? Как ты поживаешь? И хочу поздравить тебя с вступлением в должность, я буду рад помочь тебе, если будет нужно.
- Спасибо, у меня все хорошо. Буду рад помощи опытного в этом вопросе человека. Простите, мне нужно идти, у меня встреча с профессором МакГонагалл, – и уже развернувшись уходить, Гарольд услышал усталое, старческое:
- Гарри, – он остановился, но не обернулся на голос, – прости меня! За все! – но ничего не ответив на это, молодой Лорд вышел.
Короткий диалог с бывшим Директором Хогвартса должен был расстроить его, но нет, это просто прошлое, теперь уже точно, и ему не было тяжело, кажется, даже стало легче. Тяжело вздохнув, гарольд дотронулся рукой до стены в коридоре, словно прося успокоения, и, что странно, получая его. Чувствуя поддержку замка, Гарольд не надеясь на ответ, тихо прошептал:
- Ну и где профессор?
На что, в его голове замелькали картинки с изображением кабинета трансфигурации и сидящей за рабочим столом МакГонагалл.
- Ого! – не смог сдержать эмоций мужчина. – Спасибо! Проведешь меня?
Радость замка за возложенную на него миссию, невозможно было не почувствовать и у мужчины тут же замелькали изображения самой короткой дороги к кабинету МакГонагалл. В школьные годы, Поттер много бы отдал, чтобы знать об этом проходе, не приходилось бы бежать, сломя голову, боясь опоздать на занятие.
- Каааарр! – услышал он своего ворона уже у самой двери.
- Налетался?
- Карр!
- Хорошо! – и постучал в дверь.
- Войдите! – услышал Гарольд немного усталый голос Минервы.
- Вы позволите, профессор?
- О, Мистер Поттер, конечно, входите! Рада Вас видеть в добром здравии!
- Здравствуйте, профессор. И, пожалуйста, просто Гарольд. Оставим официоз на другой случай! – улыбнулся молодой человек.
- Конечно, Гарольд, тогда с Вас ответная услуга. Просто Минерва, – также улыбнувшись в ответ, сказала женщина. – Может чашку чая? Присаживайтесь, здесь есть стулья и кресла, если хотите.
- Не откажусь от чашечки, а может и пары, черный, с лепестками жасмина, пожалуйста, – и присел на подставленное МакГонагал кресло.
- Конечно! Я тоже, пожалуй выпью, устала возиться с документами, но хочется все успеть, – сказала Минерва и тут же крикнула, – Тиббонс?!
- Тиббонс может что-то сделать для Директора Поттера и для профессора МакГонагалл? – почти беззвучно перед гостями предстал старый домовик, но его голос и так старый и хриплый, в этот раз был совсем слабым и больным.
Гарольд не мог это не отметить, но он уже знал его срок, он очень близок, день-два, не больше.
- Тиббонс, – произнес Гарольд, – вы больны. Попросите, пожалуйста, любого из домовых эльфов приготовить нам чаю.
- Конечно, Директор. Кортни хороший эльф и скоро Вас обслужит, – куда-то в пространство сказал Тиббонс и через две минуты между собеседниками появился стол с накрытым чаем, двумя чашками, молочником и сахарницей для МакГонагал. Гарольд пил без сахара.
- Тиббонс! – окликнул собиравшегося исчезнуть эльфа Директор, эльф обернулся к Гарольду в ожидании вопроса, – Скажи, ты ведь старший эльф в замке?
- Да, Тиббонс – самый старший эльф, Тиббонс руководит всеми эльфами уже почти сто лет, Тиббонсу уже четыреста.
- Скажи, а у вас здесь есть дети? – спросил Поттер.
- Конечно у Тиббонса есть дети! – удивленно проговорил домовик. А вместе с ним, взирая на Гарольда, с удивлением сидела и МакГонагалл.
- Не ваши лично, Тиббонс. Я думаю, что твои дети уже взрослые домовые эльфы. Я спрашиваю просто про всю общину, если ли здесь дети?
- Гарольд, я не думаю, чтобы в замке были маленькие эльфята! Я, сколько здесь работаю, ни разу ни одного не видела! – заметила МакГонагалл.
- Если вы их не видели, это не значит, что их нет! - улыбнулся Директор. - Ну, так что, Тиббонс?
- Конечно, в замке есть эльфята. В данный момент на воспитании находятся пять мальчиков и четыре девочки, в возрасте пяти лет, и еще пятнадцать – разного возраста, начиная от десяти и заканчивая двадцатью.
- Это замечательно. Понимаешь, у моих домовых эльфов имеется эльфенок пяти лет, он очень умный для своего возраста, милое создание. Я назвал его Лаки. Могу ли я привести его к вам, чтобы он мог проводить время с детьми, он, все же, ребенок и ему скучно в обществе только родителей?
- Конечно Директор может привести вашего эльфа, Тиббонс передаст в общину. Преемник Тиббонса, Кортни будет рад помочь Вам. А Тиббонс не сможет, он отправится…
- Хорошо! – перебил эльфа Гарольд. – Ты можешь идти! Я приду за тобой, эльф! – с пониманием взглянув в глаза Вестника, Тиббонс с легким хлопком исчез.
После ухода домовика, наступила тишина, но не напряженная, а уютная. Каждый из двоих сидящих задумался своем и отрешился от реальности, но, наконец, МакГонагалл проговорила с улыбкой:
- Это был один из самых удивительных диалогов с домовым эльфом за всю мою жизнь, Гарольд!
- Вы так считаете? А вот у меня недавно был еще более удивительный с моими, которые родили ребенка и боялись, что я его куда-нибудь отдам! Это было незабываемое зрелище, а выслушивать детские восторги о моей высокой персоне и благородстве, - еще более удивительно! – и парень, не сдержавшись, рассмеялся, на пару с бывшим директором.

Глава 10. Разговор с МакГонагалл. Продолжение

Это все, конечно, весело, но я думаю, вы, Гарольд, здесь, все же, не для этого! – с улыбкой сказала МакГонагал.
- Да, вы правы, Минерва! - сделав глоток горячего чая, Гарольд продолжил, – Я долго думал, и понял, что вы правы, и мне, действительно, никуда не деться от должности Директора. Да и мне это начинает нравиться на самом деле, словно это мое предназначение, не смотря на мой юный, для такой ответственности, возраст.
- Я рада, что ты пришел к такому решению. – сказала МакГонагалл, - ты достойнейший из всех, кому я могла бы предложить этот пост, не хотелось бы, чтобы школа развалилась из-за неправильно выбранного кандидата. Школой нужно жить, ее нужно чувствовать душой, и я очень счастлива, что тем, кто меня заменит, будешь ты, Истинный Директор.
- Спасибо, конечно, Минерва, но неужели вы не выбрали никого достойного? Ведь, насколько я помню, эту должность не может получить абы кто, даже не смотря на прошлый опыт, печальный, к сожалению, с Амбридж? – спросил Поттер с намеком на легкое любопытство.
- О, достойные, на мой взгляд, есть, пара человек. Но у нас есть еще и наши уважаемые Попечители, которые были против предложенной кандидатуры миссис Бруствер, как заинтересованного лица. А второй человек мне просто не ответил, – с сожалением сказала профессор.
- Первая Леди была недостойна? – приподняв бровь, спросил Гарольд.
- Да, Гермиона, именно как первая Леди, не должна занимать такой должности! Хотя на мой взгляд это полный бред.
- Согласен. Гермиона бы подошла как никто другой, – подумав над зигзагами Судьбы, приведшими Гермиону Грейнджер в объятия Министра Магии, Кингсли Бруствера, Гарольд все же спросил:
– А второй кандидат, кто он?
- О, этот человек тебе тоже хорошо знаком. Это Северус Снейп. Но сколько я не писала, он не прислал ни одного ответа. Я думала, он, хотя бы, займет должность Защиты или учителя Зельеварения, если уж Директором не хочет. Но молчание, с его стороны лишь молчание, хотя я уверена, что он читает мои послания, ну или, по крайней мере, снимает с лапы совы! – тяжело вздохнула женщина.
Имя Северуса Снейпа, когда-то самого ненавистного преподавателя, а после уважаемого и сильного учителя, который заставил верить в себя, помог пройти через все преграды. Победа без Северуса Снейпа была бы лишь недостижимой мечтой, это вне всяких сомнений.
Это была их тайна, вместе с профессором Снейпом он учился управляться с магией, быть идеальным бойцом. Никто не знал про это, ни друзья, ни директор. Весь пятый и шестой курс, вместо отработок, Снейп обучал его боевой магии, что впоследствии очень помогло ему остаться в живых. Их отношения, казалось, более-менее наладились, но конец шестого курса все изменил, доверие Гарольда было потеряно.
Когда Нагайна напала на Снейпа в визжащей хижине, Гарольд еле усидел, стараясь не броситься на помощь и не погубить их всех одним махом. Его мнимое предательство было раскрыто парнем, как только он увидел лань, Поттер знал чья она, и это переменило его отношение и вернуло доверие к зельевару.
Склонившись очень близко над своим профессором, он прошептал стазисное заклинание, чтобы потом, после победы, вытащить на себе бесчувственное тело и дать шанс жить свободно и спокойно. Но последний разговор вышел напряженным, Снейп был холоден, даже жесток в словах, выгнал его, заставил поверить в то, что все это было злым умыслом. Тогда молодой мальчишка поверил, сказал, что ненавидит и убежал. Сейчас, десять лет спустя, Гарольд понимал Северуса Снейпа. Взрослого мужчину, который отогнал от себя ребенка, только чтобы он не привязался сильнее, а Гарри Поттер и поверил. Глупый-глупый мальчик!
Молчание затянулось, но МакГонагал не стала его прерывать. Наконец, вырвавшись из воспоминаний о дорогом ему человеке, Гарольд спросил:
- А вы знаете, где он живет? Возможно, он еще согласиться работать в школе, он гениальный Мастер Зелий и Мастер Боевой Магии, нельзя этого не ценить.
- Да, он гениален. А живет он все там же, насколько я знаю, в Тупике Прядильщика, 13. Попробуй , может у тебя получится его достать из его раковины, у меня не получилось.
- И, кстати, почему вы думаете, что Совет Попечителей не будет против моей кандидатуры?
- О, все очень просто! – рассмеялась Минерва, – Хогвартс тебя выбрал и ни перед кем не откроется более кабинет директора, а если ты пожелаешь, то и ворота. У них нет выбора!
- Ясно! Я заходил в кабинет, перед тем, как прийти сюда, думал, что вы там. Мистер Дамблдор меня поприветствовал, – грустно сообщил Гарольд.
- Я туда войти уже не могу, я больше не директор, – с улыбкой, – и мне жаль, что Альбус так поступил с тобой, забудь и живи дальше, он не мешает делам нового Директора, только помогает, если спросить, так что он не будет тебя напрягать.
- О, это он мне уже сообщил, я не стал отказываться. Все-таки Дамблдор был хорошим директором, не смотря на то, что был не очень хорошим человеком.
- Ты прав, я счастлива, что это понимаешь. Еще чаю?
- Да, можно. Вы еще не устали от моего присутствия, профессор?
- Минерва, я же просила! И нет, совсем не устала, так приятно поговорить иногда с кем-то, а то я одна все это время. Учеников в честь юбилея Победы отправили на две недели на каникулы, а потом начнутся экзамены, будет не до отдыха. Надеюсь, я успею отправить всех по домам! – тяжело вздохнула МакГонагалл, как никогда показавшейся женщиной в возрасте, старой она не выглядела, не смотря на свой сто двадцатилетний возраст.
- Успеете, не волнуйтесь! – ответил на ее невысказанный вопрос Гарольд.
- Хорошо! – облегченный выдох. – А теперь, пожалуй, перейдем к цели нашего визита. Дела всех преподавателей, требования к каждому, а также учеников находятся у тебя в кабинете. В каждой папке хранится подробная характеристика на каждого. Это все твое, в столе найдешь все необходимое, если что-то будет нужно, можешь обращаться к портретам Директоров, они могут только помогать, вредить – нет. В этом отношении можешь не волноваться. Надеюсь, что после… я тоже там появлюсь. Я уже заказала портрет у известного Мастера. Так, что еще!? – женщина отпила немного чая из чашки, - Ты человек новый, поэтому тебе придется вливаться в коллектив сразу. Ты ведь директор, а это сразу ставит тебя, как говорится в прямом и переносном смысле во главу стола. Дерзай, меняй, добивайся, делай все, что будет направлено на благо учащихся студентов и учителей. Я, к сожалению, не смогу быть рядом в начале следующего учебного года, но через две недели, ты предстанешь перед преподавательским персоналом, готовься морально. – с иронией сказала женщина. - Все остальные документы у меня здесь, финансовые, вот в этом ящике, общественные, жалобные и т.д. с низу вверх, не думаю что перепутаешь. Домовые эльфы все перенесут в твой стол в кабинете Директора. Ну, с остальным ты, пожалуй, разберешься сам, со временем придет и опыт.
- Спасибо, Минерва. Я постараюсь быть хорошим Директором.
- Не сомневаюсь, Гарольд.
- К сожалению, мне уже пора. Не буду отрывать вас от дел, да и мне нужно еще кое-куда заглянуть, – это проговорил Поттер-Блэк, уже стоя. – Был рад увидеть вас, я хорошо провел время.
- Я тоже, Гарольд, я тоже. Давайте я вас провожу. Вы же не…
- Не стоит. Я дойду сам, Хогги мне поможет, – со смешком сказал мужчина.
- Хогги – это оригинально, – засмеялась женщина.
- Несомненно! – и поцеловав руку профессору МакГонагал, Лорд Поттер вышел за дверь и пройдя коридор до конца, беззвучно растворился в воздухе.

Глава 11. Северус Снейп

На самой окраине Лондона, в одном из самых непрезентабельных районов, в деревеньке под названием Блэкберри в Тупике Прядильщиков, располагается небольшой домик под номером тринадцать, старый, но еще довольно крепкий. Он находится на достаточно большом расстоянии от остальных, и посторонний наблюдатель просто пройдет мимо, не замечая, что здесь кто-то живет. Место это славится легендами, ведь подходя туда, человек испытывает самый настоящий страх, и это отпугивает всех любопытных, порой, даже самых смелых.
Вот именно в этом мрачном строении проживает человек, известный всему Магическому миру, как Герой, Обладатель Ордена Мерлина Первой Степени, один из немногих, кто получил Мастера Зелий в шестнадцать лет, а за последние двести лет, он вообще единственный, Мастер боевой Магии, бывший профессор Зельеварения и Защиты от темных искусств, экс-декан факультета Слизерин, а также бывший Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс, профессор Северус Тобиас Снейп, собственной персоной.
Все эти звания, должности, призвания были в прошлом. Сейчас за стенами домика находился просто усталый, но, к счастью, не совсем отчаявшийся, мужчина, уже долгих десять лет, надеющийся на чудо, но с каждым прожитым днем, все более терял надежду.
- Мордред возьми это все! – раздалось раздраженное восклицание, и послышался сильный удар металла о металл.

POV Северуса Снейпа

«Ну сколько еще это будет продолжаться! Опять и опять, и опять, и опять! Надоело, как мне все это надоело, сил моих больше нет! Утекают, как вода! Знания, вот они, на ладони, все помню, а не могу сварить это мордредово зелье. И ведь не обратишься ни к кому, позору не оберешься! Как это, Мастер Зелий и, вдруг, не может сварить зелье, пусть и сложное. Хотя, позор итак не за горами! Чертов Поттер!
Чертов Поттер? Опять?! Снова вспомнил?! И когда уже он весь, без остатка испарится из моей памяти? Только вот забыл, не вспоминал уже целых три, нет, четыре часа, и снова, снова он своими ногами запрыгнул в мой мозг и все там затоптал! Может, мне стоит стереть самому себе память, тогда прекращу вспоминать его зеленые и глаза и смогу, наконец-то нормально выспаться?
Хотя, этого я тоже не могу сделать, я вообще ничего не могу. Вон, Люциус тоже не смог, ходит без магии, скоро и Драко будет, хорошо хоть успел жениться и обзавестись наследником, теперь можно так не бояться, что род прервется. А я вот не успел. Ага, словно хотел, да я в жизни ни к одной женщине не подойду, лучше уж сидеть тут и тихо лишаться магии. И вспоминать Поттера! Ну вот опять! Чертов Поттер, и зачем только спас! Наверное, это такое у него извращенное чувство юмора, медленно заставлять испытывать отток магии, своего рода, месть.
Ладно, это все Ложь! Этот мальчишка хотел привязаться ко мне, ко мне, человеку, который ему в отцы годиться, желчному, злому, уродливому, но я успел его выгнать до того, как он и, правда, решил сделать из меня своего отца.
Только этого мне не хватало, я, значит, его буду хотеть, причем, ни как сына, а он мне: «Папа!» Тьфу, ты! Опять в голову что попало лезет! Так, стоит забыть об этом… Поттере и начать с начала, вдруг что-нибудь выйдет. Так снова ставим серебряный котел с тремя литрами воды, и медленно высыпаем в кипящую воду нарезанные ромбиками листья папоротника синего, затем…»

Конец POV Северуса Снейпа
Продолжая готовить зелье, которое у него не получалось уже десять раз подряд и медленно самому себе диктуя порядок добавления ингредиентов, Северус попытался влить магию, напрягая всего себя, стараясь излить нужное количество. Приготовить зелье может только волшебник, ведь, если подумать, что там, набросал ингредиентов и, пожалуйста, зелье готово, но здесь и кроется самое главное. В зелье нужно добавлять магию через помешивания, по черпаку зельевар медленно добавляет определенное количество магии, все зависит от зелья, чем сложнее состав, тем больше магии вливается в творение. А вот с этим и была проблема, магии было кот наплакал, а зелье еще на первой стадии.
«Стоит только пропустить один оборот и не влить свою внутреннюю силу в зелье -, вспоминал Мастер, - и может случиться…»:
- БАБАХ! – закричал зельевар, и его накрыло волной взрыва, после чего его поглотила тьма.

***

Исчезнув из Хогвартса, Гарольд тут же появился в темном переулке, находящемся недалеко от дома Северуса Снейпа. Странное чувство беспокойства, которое он начал испытывать еще в кабинете МакГонагал, накрыло его с головой и он поспешил отправиться к Мастеру Зелий сейчас, а не завтра, как он собирался изначально. Мрак сидел на его плече и угрюмо молчал, тоже что-то чувствуя, а, может, просто ощущая настроение Поттера, и старался не отвлекать.
- Мрак, ты тоже это чувствуешь?
- Кар!
- Нет?
- Кар!
- Странно, что это может быть!? Как думаешь, что-то с Северусом, я почувствовал это после произнесения его имени?
- Кааар, каааар!
- Ты прав, нам стоит поторопиться!
После чего он быстрым шагом стал приближаться к тому месту, где больше всего ощущалась магия Северуса, да и вообще магия здесь может быть только в одном месте, в домике на улице Тупика Прядильщиков, тринадцать. Легко пройдя сквозь защиту и удивившись странному обстоятельству, что магия почти не ощущалась, хотя несомненно была, но слабой, что свободно его пропустила, как более сильного, Гарольд постучал в дверь. Через две минуты молчания, он постучал снова, более настойчиво и громко. И снова никакого ответа, хотя Гарольд чувствовал, что хозяин строения дома. В груди возникло чувство паники, так как беспокойство никуда не делось, ему стало казаться, что произошло непоправимое.
- Мрак, посмотри, что там, быстро! – от волнения он не знал, куда себя деть и просто вошел в дом без приглашения.
Ворон, облетев все комнаты за минуту, нашел Снейпа на полу в подвале, от головы Мастера медленно растекалась лужа крови.
- Кааааар, кааар, кааар!
Услышав зов Мрака, Гарольд поспешил на звук. Быстро очутившись возле Северуса, просканировав тело и магию, Гарольд недоуменно нахмурился, почувствовав Магию, но слабую, словно перед ним не один из сильнейших волшебников современности, а почти что сквиб. Решив подумать об этом позже, он стал залечивать рану на голове, приложив ладони к месту ушиба, Поттер стал вливать магию, прося ее вылечить и очистить. Через несколько минут от раны не осталось и следа.
- Мистер Снейп! Северус! Вы слышите меня? – позвал он бессознательного мага, попытавшись вернуть его в сознание. Ответом ему была лишь тишина. Тогда, легко подняв мужчину на руки, Гарольд вынес его из подвала, и, на ощупь, найдя что-то вроде дивана в гостиной, уложил свою ношу на мягкое покрывало.
- Что же с вами случилось, профессор? – тихо спросил Гарольд, сидящий на диване рядом с пострадавшим, нежно пропуская мягкие волосы сквозь пальцы. Пусть хоть немного, но он хотел быть нежным с этим человеком, заботиться о нем, еще не осознавая всей подоплеки своего поведения, но противиться самому себе он не стал. Скоро профессор очнется, станет язвить, ругаться, пытаться сделать больно, впрочем, безуспешно, слишком хорошо Гарольд сейчас «видел», чтобы его можно было обмануть подобным. Гарольд успеет опустить маску, в этом он тоже мастер, а, пока, пока - только нежность к этому невозможному гордецу.

Глава 12. Темная метка

Прошло два часа, как Снейп впал в небытие, сначала Гарольд волновался, но проверив его, понял, что тот просто заснул крепким сном. Кажется, уже давно его мучила бессонница, и сейчас настал благоприятный момент, чтобы немного отдохнуть.
Северус, вздрогнув, медленно стал приходить в себя, сначала его разбудил сон, в котором проступали неясные образы, они приближались к самым глазам, но он так и не смог разглядеть их лиц, потом странное чувство, словно рядом кто-то есть. Память никак не желала возвращаться, а адская головная боль еще больше этому препятствовала. Безумно хотелось пить, а еще больше, умереть, чтобы никогда не испытывать таких ощущений. И тут, он почувствовал, как медленно боль стала уходить, а к его голове прижимается что-то горячее, приносящее облегчение, от чего стон, уже готовый сорваться с губ, немедленно был заглушен немного очнувшимся Снейпом, как только он понял, что этой жуткой пульсации в голове больше нет.
- Как вы, Мистер Снейп, Вам уже стало лучше? – услышал он приглушенный, но приятный мужской голос. Что-то показалось Снейпу странным в этой ситуации. Но что? И тут воспоминания вернулись, быстрым потоком затопляя его сознание, и он понял, что его так насторожило. Он взорвал зелье, опять – это раз, он был один в своем доме, когда отключался – это два, у него стоит защита, которую магл не пройдет – это три, и, наконец, четыре – он ни знал никого, кто так нежно гладил бы его по голове.
- Кто вы такой и что здесь делаете? – вместо ответа на заданный вопрос, выплюнул почти обвинение Снейп. Он ненавидел чувствовать себя слабым, от этого вся его желчь вырывалась наружу, накрывая любого, попавшегося на пути.
Гарольд настолько задумался, что рука, которая запуталась в мягких волосах лежащего мужчины, так и осталась там, даже после пробуждения раненого, и резкий отклик заставил его резко дернуться, вырвав несколько волосков, от чего Снейп зашипел не хуже кобры перед нападением.
- Мистер Снейп, успокойтесь. Я нашел Вас раненым на полу, вы истекали кровью. А теперь вы мне скажете, как вы себя чувствуете? – терпеливо спросил Гарольд.
- Замечательно! – рыкнул бывший профессор. – Что вам от меня нужно, Мордред вас возьми!?
- О, Мерлин, да ничего мне не нужно, профессор, я случайно вас спас от вашего неумелого обращения с зельем!
- Да как ты смеешь, никчемный червь, обвинять меня в некомпетентности? Ты – наглый, убл….
- Достаточно, – тихо, но от этого еще более холодно сказал Гарольд, от чего Снейп тут же замолчал. – Я не намерен слушать оскорблений. Даже от вас, не смотря ни на что.
Глубоко вздохнув, Северус старался прийти в себя и успокоится, этому также способствовала сила, исходящая от мага напротив. Пока этот человек ему ничего плохого не сделал, а он уже набросился на незнакомца, хотя что-то знакомое и прозвучало то ли в голосе, то ли в этой его фразе, где он назвал его профессором, что завело его с пол оборота, так мог только…
- Поттер! – шепотом произнес профессор, надеясь на то что это он, и отрицая свое желание его увидеть.
- Да, мистер Снейп. Я понял, что вы меня узнали. Не ожидал, – сказал Гарольд холодно. – А раз вам уже лучше, давайте спокойно поговорим, и я уйду из вашего дома, наконец, оставив вас в покое.
Гарольд поднялся с дивана, на котором сидел и медленно отошел к окну, чувствуя лучи заходящего солнца, бьющие ему прямо в лицо.

***
Как бы дорог не был Гарольду Северус Снейп, он не собирался показывать своих чувств, только не тому, кто может в любой момент обернуть против тебя твои же слабости. Нет, Северус не стал бы смеяться, просто для него это была бы чистейшей воды ложь, обман, и он, невольно защищаясь, извергнет поток самых своих гнусных выражений и ругательств, от чего будешь чувствовать себя втоптанным в грязь. Поэтому, лучше быть холодным с ним, чем стать виновником всех смертных грехов, Снейп закрыт от любви, боится ли, не верит в чувства к нему, неизвестно многое, но факт остается фактом – чтобы Северус когда-нибудь подпустил ближе к себе, хотя бы как друга, нужно очень постараться, а потому - лишь дело, больше ничего лишнего. Выбрав для себя манеру поведения с бывшим профессором зелий, Гарольду стало легче, и он принялся ждать, когда Снейп заговорит первым. Это было неизбежно, даже не смотря на всю его гордость, бывший шпион был до ужаса любопытен.
Не смотря насколько разными казались двое находящихся в комнате мужчин, они были внутренне очень похожи. Мысли, в этот момент витающие в сознании Снейпа, почти дублировали мысли Гарольда. Поняв, кто перед ним, Северус решил запрятать свою симпатию глубоко в себе: «Никто не узнает о моей слабости, никогда, особенно это маленький, эгоистичный… Так, стоп! Оскорбления сейчас ни к чему хорошему не приведут. Вечно этот наглый мальчишка… Хотя, какой он, к Мордреду, мальчишка! Мужчина, высокий, выше меня уже, на пару сантиметров, но все же, сильное тело, не гнушается физических упражнений, мантия черная, дорогая, уж это я могу определить лишь взглянув, только паутина акромантула создает такой эффект тумана, странная прическа на голове. Лица не вижу пока, а раньше не успел рассмотреть, интересно, его глаза все такие же зеленые, как… О, Мерлин, это Поттер, хватит его разглядывать, еще увидит, как ты пялишься, позора не оберешься! Все, закрылись, мысли и эмоции подчинены, Поттер не должен догадаться о твоих чувствах!»
Глубоко вздохнув, Снейп поднялся с дивана, решив все для себя, заговорил:
- Поттер! Пройдемте в кабинет, там мы сможем поговорить и нам будет комфортнее, здесь, как видите, только диван.
Напрягшаяся спина Гарольда показала, что его услышали. И Поттер склонил голову в знак согласия, а Снейп повел гостя в личный кабинет. Гарольд решил следовать за хозяином дома, остро ощущая его ауру, но, пока, не сказал ни слова. Они вошли в кабинет, здесь пахло деревом и бумагой, старой пыльной бумагой, отсюда Гарольд сделал вывод, что в кабинете деревянная мебель и полки с книгами, это полностью соответствовало представлениям Поттера о Северусе Снейпе.
- Присаживайтесь, – сказал Снейп, и сам присел в кресло за столом, словно отгораживаясь им от Гарольда стал наблюдать за ним, его действия немного его насторожили. Поттер-Блэк, в свою очередь, поднял ладонь на уровень груди и стал медленно обводить ею комнату, пытаясь определить обстановку и выбрать место, более удобное для долгого разговора. Наконец, определившись, Поттер выбрал кресло по другую сторону стола и сев, почувствовал все его преимущества: мягкость и удобство.
- Благодарю, мистер Снейп, – ровно проговорил Гарольд, подняв лицо на Снейпа, и Северус, наконец, смог разглядеть его. Первое, что бросилось в глаза - это зелень, необычная, светящаяся, странная, но притягательная. Резкие, мужественные черты лица, высокие скулы, сильный, волевой подбородок, губы, идеально все, даже черный локон, опускающийся на один глаз, придавал ему загадочности. Но что-то странное было в его поведении, глазах, смотрящих, казалось сквозь тебя, он видел пустоту, свет был, но приглушенный.
- Что с вашими глазами, мистер Поттер? – все же решился спросить Снейп.
- Странный первый вопрос. Но я отвечу, это не секрет. Я не вижу, в моих глазах Тьма. Я потерял эту возможность через месяц после финальной битвы, – ответил на заданный вопрос Гарольд.
- Но, почему? И как вы теперь обходитесь, я не вижу у вас трости или же подобного ей артефакта?
- Так получилось, но я не жалею, я приобрел больше, чем потерял. Стал даже больше замечать и «видеть». Мне не нужны предметы для помощи, я просто ощущаю все внутренне, простите, точнее объяснить не могу. Я, например, знаю, что кресло, на котором я сижу, зеленое. Я прав?
- Да, оно темно-зеленое. Ясно, мне жаль, что вы не видите.
- О, не нужно, я привык за десять лет, к тому же у меня есть помощник. Мрак! – позвал Гарольд ворона, который тут же опустился на стол перед ним.
Вздрогнув от неожиданного вторжения, ведь птицы не было видно все это время, Снейп все же решил уточнить:
- Вы хотите сказать, Поттер, что видите глазами этой птицы?
- Нет, Мрак видит все сам. Я просто его понимаю.
- Это очень… необычно, неужели ворон разумен? – недоуменно спросил Снейп.
- Кааааааар! – раздался голос Мрака, и за ним последовало шипение. Клюв птицы прошелся прямо по руке Северуса.
- Мерлин, больно!
- Не стоит его оскорблять, Мрак умнейшее создание, может и отомстить.
- Понял уже! – зло процедил зельевар. – Почему Мрак?
- Как мне когда-то ответили на этот же вопрос, наверное, потому что он белый,- ухмыльнулся Гарольд.
- Белый Мрак. Необычно!- прошептал Снейп. – И все же, мистер Поттер, зачем вы пришли сюда. У вас ко мне дело?
- Да, мистер Снейп! Так получилось, что я нынче Директор Хогвартса, был выбран самим замком, при посещении профессора МакГонагалл. Минерва как раз подыскивает себе замену, она сказала, что писала Вам с этим предложением. Почему вы не ответили?
- Поздравляю! – ехидно произнес Снейп, но Гарольд чувствовал, что он и правда рад за него. – Да, Минерва писала, что собирается в какое-то там путешествие, нашла время, и хочет, чтобы я ее сменил на ее посту директора. Я не ответил, у меня нет никакого желания вновь заниматься данной рутиной, – но он лукавил, это ощущалось на подсознательном уровне, также чувствовалось сожаление.
- Да, Минерва скоро уйдет, это ее Судьба. Хорошо, директором вы быть не хотели, а как насчет прежней должности профессора зельеварения или защиты?
- Нет, я этого не хотел и не мог ответить ей согласием, поэтому проигнорировал и эту ее просьбу.
- Жаль, но, может, вы передумаете, и согласитесь, все же, преподавать, вы Мастер Зелий, Мастер Боевой Магии, вы сможете передать ваши знания ученикам, у вас будет много свободного времени, если вы возьмете только старшие курсы. Студенты терпимее в этом возрасте, а зелья сложнее, требующие руки Мастера.
- Нет, я не могу, то есть не хочу. Вы зря теряете время, мистер Поттер! – его голос дрогнул на этих словах. Ведь, он хотел, хотел преподавать, хотел в свои подземелья, в Хогвартс, в место, где он сможет чувствовать себя нужным и ценным. Но… И это мордредово но решало все, что скрывать от самого себя, он больше не мог преподавать, у него почти не осталось магии. Его мысли вслух выразил сидящий напротив мужчина, словно прочитал в его сознании, что заставило его насторожиться:
- Не хотите, или не можете? Что-то мешает вам, чтобы принять мое предложение?
- Это не ваше дело, Поттер! – разозлился Северус. – Вечно вы лезете, куда вас не просят!
- Не хотите говорить причины? Давайте, тогда я вам скажу!
Затаив дыхание, Снейп пытался слиться с обстановкой от этого холодного голоса и предчувствия насмешек. Но их не последовало, последовало нечто похуже.
- У вас почти нет магии! Через полгода вы станете сквибом, как Малфой. Что вы сделали с собой!? Провели вместе какой-то грязный черный ритуал? – пытаясь заставить говорить зельевара, Поттер решил его подтолкнуть, разозлив.
- Что я сделал?! – ответил на провокацию Северус. – Да как ты смеешь, Поттерово отродье, такое мне говорить! Ни один ритуал мне был не нужен, я был, наконец, избавлен от змеелицего урода, от старого бородатого интригана, думал, что жизнь, наконец, пришла в норму, что я смогу стать свободным! – кричал он, не замечая, что выплескивает все свое отчаяние на сидящего рядом человека. – Но, ты прав, это я сделал, я сам обрек себя на то, что происходит. Я сам подставил свою руку, чтобы это существо нанесло на мое предплечье ВОТ ЭТО! – и Снейп, сорвав рукав, выставил перед Гарольдом руку, на которой извивалась черная змея, впиваясь своими клыками в плоть и высасывая магию, забыв, что сидящий перед ним маг не может этого увидеть.
Затаив дыхание от отчаянной исповеди зельевара, Гарольд все понял еще до того, как рука Северуса оказалась около него, но как только это произошло, он, резко схватив руку, близко поднес ее к своим глазам. От этого резкого жеста, Северус замолчал, словно на него наложили Силенцио, а может так оно и было, потому что Северус даже не пытался говорить,увидев действия молодого человека.
Гарольд не видел в общепринятом смысле, но магию ощущать мог, и то, что он чувствовал, ему не нравилось. Он только спросил шепотом?
- Это змея?
- Да, – только и ответил Северус, – череп исчез со смертью змеемордого, а она осталась, так что вы правы, скоро она высосет всю мою магию, и я превращусь в жалкого сквиба.
Темная метка при магическом зрении выглядела как черная пиявка, всасывающаяся в ближайший магический источник и медленно выпивала его.
- Кто ты? – спросил Гарольд у змеи, а Северус услышал лишь шипение, исходящее изо рта Поттера, говорящего на парселтанге.
- Говорящщщщщий?
– Я ССашшшесси, - тут же послышался ответный вопрос.
- ССашшшесси, скажшши, ты хочешшшь оссвободитьсссся?
- Хочу шшш, сссвобода, лесс, дом ссс!
- Как ты попала сссюда?
- Другой Говорящщщщщий призсссывал меня магией и помессстил ссссюда. Пока я жшшила в мертвой голове, я не могла дейссствовать, чшштобы уйти, а теперь я могу и ссскоро, сссобрав всссю сссилу, я уйду. Я поверила другому Говорящщщщщему, он обманул, шшшш, запер меняссс зсссдесссь!
- Я могу оссссвободить тебя прямо сссейчасс, ССашшшесси, только помоги мне, я волью в тебя магию и ты оссставишь этого человека.
- Мне нужжшшшно много магии.
- У меня ее доссстаточно, что напитать тебяс!
- Хорошшшо, я сссогласссна, и не ссстану причинять вредссс твоему человеку, Говорящщщщий.
- СССпассибо, ССашшшесси.
Получив согласие змеи, Гарольд стал медленно вливать магию прямо в темную метку. От его действий змея стала быстро чернеть, приводя в ужас дернувшегося было Снейпа, но рука, держащая его, сильной хваткой перекрыла любое сопротивление. После получаса подпитки, Гарольд стал замечать, что змейка стала, словно, отделяться от плоти мужчины, приобретая другие оттенки, кроме черного, но все равно преобладал именно он, а еще через час по руке Гарольда мирно обвилась черная мамба, длиной это милая змейка была около двух метров. Пройдясь языком по руке спасшего ее мага и долго вглядываясь в его глаза, ССашшшесси, прошептала:
- Спасссибо, СССпассситель! Я не зсссабуду этого. Когда придет время, позссови меня зссаклинанием, назссвав мое имя.
- Не зсса чшшто, мне было не сложшшшно, – Гарольд говорил правду, магии было в нем достаточно, чтобы напитать сотню змей магией и не устать при этом.
- Ты ссссильный, доссстойный, чшштобы правитьссс. Я хочшшшу домой ссс. Произсссснесси отправляющщщее зссаклинание, и я буду там, откуда пришшшла много лун назсссад. До сссвидания, Ссспасситель.
- До сссвидания, ССашшшесси. Ago Serpensortia, – последними словами было заклинание, отправившее змею на ее родную землю.
- Вот и все, мистер Снейп, теперь, когда ваша проблема решена, и вы восстановитесь и вернете магию в течение пары месяцев, у вас есть еще возражения, чтобы принять мое предложение? – невозмутимо, словно ничего не произошло, спросил Гарольд.
Снейп же был в полнейшем шоковом состоянии и только молча смотрел на своего Спасителя.

Глава 13. Вестник смерти

Прошло чуть больше пяти минут, когда Снейп, наконец, начал приходить в себя от осознания, что все закончилось, и его просто так, почти ничего не требуя взамен, разве что то, что он и сам рад был бы дать - свои знания ученикам школы в качестве преподавателя – освободили от бремени стать несчастным никому не нужным сквибом. Ведь без магии, Северус чувствовал бы себя пустым, все его естество говорило, что это будет уже не жизнь. Пусть он делал вид, что не отчаивается, что он сможет жить и без магии, но самому себе в данный момент он лгать не мог – он скорее умер бы, чем обрек себя на столь бессмысленное существование. Лучше пусть вспоминают Мастера Зелий, человека злого и с мерзким характером, но все-таки сильного мага, но помнят, чем забудут старого ненужного сквиба.
- Мистер Поттер, вы…, - попробовал облечь свои чувства в слова, но не находя нужных.
- Не нужно, мистер Снейп, для меня это было не сложно сделать. Как вы заметили, я даже не устал после вливания магии в вашу «гостью», поэтому просто примите это от меня как взятку, если вам угодно, – стараясь привести в себя Северуса, Гарольду пришлось действовать тонко, чтобы он, не дай Мерлин, не принялся его благодарить. Этого гордость профессора может не пережить.
- Как взятку? За что? – догадываясь о чем речь, но, все же, решив уточнить, чтобы не было недосказанности между ними, спросил Мастер Зелий.
- Вы ведь уже знаете! За согласие занять одну из должностей в Хогвартсе, я пока не знаю какую, об этом мы с вами поговорим на собеседовании, которое состоится 1 августа. Ваше дело у меня есть, так что документы можете не приносить, – перейдя на чисто деловой тон, Гарольд пытался разрядить обстановку. – Так вы придете?
- А у меня есть выбор, мистер Поттер? – с легким вызовом бросил Снейп.
- Конечно, у вас есть выбор! – недоуменно и хмуро воскликнул Гарольд. – Или вы думаете, я как ваши предыдущие хм.. «работодатели» стану заставлять вас делать то, что вы не хотите? Если вы отказываетесь от моего предложения, то прошу сообщить мне прямо сейчас, чтобы я смог подыскать сразу двух преподавателей, а не приступать к этому в последний момент, – холодно произнес Гарольд последнюю фразу.
- Нет… я, я согласен, просто уточнил. Простите, мистер Поттер, я не хотел вас обидеть, – немного злясь на себя за столь нелепое предположение, забывая, что перед ним не темный Лорд и не Дамблдор, использующие любую возможность, чтобы привязать к себе и заставить служить, а Гарри, его мальчик, пусть выросший в этого холодного мужчину, но ЕГО Гарри все еще где-то внутри, нужно его только достать из-под панциря.
- Я вас понял. Так вы все же прибудете в назначенный день для собеседования? – Гарольд постарался уже закончить этот разговор, так как стал ощущать тихое покалывание на спине, как раз в том месте, где располагался знак его Госпожи, а это значит, что этот день для него еще не окончен и ему предстоит дело, которое не требует отлагательств, ни по какой причине. Все должно отойти на второй план, будь то хоть болезнь, хоть любимый человек, Госпожа – это вам не нетерпеливая любовница, ругаться не будет. Это существо, неподчинение которому может стоить не жизни, а целой души, и перерождение будет для вас лишь несбыточной мечтой, даже если вы и являетесь ЕЕ Повелителем.
- Да, я буду 1 августа у вас в кабинете, директор Поттер, – ровно проговорил Снейп, тоже решив перейти к деловому общению, пока не выбрал другой тактики поведения.
- Буду ждать. А сейчас, извините, но я тороплюсь, у меня появилось неотложное дело, не требующего отлагательств, - при последних словах Гарольд поднялся с кресла, поклонившись и позвав ворона медленно пошел к выходу.
- Конечно, не смею вас задерживать. Вас проводить? – пытаясь еще хоть минуту не расставаться с Гарольдом, последовав за собеседником, спросил Снейп.
- Не стоит, мистер Снейп. И постарайтесь не колдовать в течение месяца, тогда силы быстрее вернуться к вам. До свидания! – И когда они дошли до выхода, Гарольд просто бесшумно растворился в воздухе, оставив после себя аромат дорогих духов и недоуменного Снейпа. Поэтому ответ Северус проговорил уже в пустоту:
- До свидания, Гарри.

***
Материализовался Гарольд в уже знакомом зале, это чувствовалось по особому воздуху, витающему только здесь, тяжелому, пробирающему до самых костей. В обители самой Смерти не может быть по-другому.
- Госпожа! – поклонился Гарольд своей старой знакомой.
- Здравствуй, Вестник! Ты готов выполнить новое задание? – потусторонний голос сейчас был не таким, каким она общается с Гарольдом в свободное время. Сейчас она - Госпожа, а он - ЕЕ Вестник, тот, кто выполняет работу, по силам которую дано исполнить не каждому - забрать душу магического существа, чьи нити Судьбы должны быть оборваны, таков их конечный Путь по жизни.
- Готов, Госпожа! – твердо ответил Гарольд, сейчас чувства этого человека не имели никакого значения, поэтому были спрятаны в самых глубинах его сердца, иначе нельзя.
- Тогда отправляйся, ты ведь уже знаешь куда? – спросила Смерть.
- В Хогвартс.
- Иди.
Уже собираясь исчезнуть он услышал тихое: «Удачи» и это придало ему уверенности в себе гораздо больше, чем что-то другое.

***
Появился Гарольд прямо около обреченного на смерть. Сейчас его не сможет увидеть никто, ни один человек или волшебное существо, даже сам Хогвартс не заметит его присутствия. Лишь тот увидит, к кому он пожаловал.
Гарольд любил и не любил становиться тем, кем ему должно быть, прошло слишком мало времени, чтобы привыкнуть отнимать душу и оставаться при этом совсем холодным, но он примет свою сущность постепенно, такова его Судьба. И когда он становится Вестником – он видит. Пожалуй, это именно то, что подталкивало его выполнять все, что не смог бы в другое время. Может, Мара поэтому забрала его зрение, чтобы он смог легче адаптироваться и успокоить совесть, кто знает это высшее существо, не ему ее судить. А потому, нужно просто наслаждаться тем, что делаешь, пусть это и лишение жизни, но пока есть возможность смотреть, он готов с этим мириться. В конце концов, он никого не убивает, а отправляет души в дальний путь, вперед к перерождению и очищению.
Старый домовой эльф по имени Тиббонс, это имя когда-то дала ему Директор Хогвартса в то время, Адалинда Уэлби, уже второй день лежал в своем закутке и ждал, ждал, когда он отправится к Бессмертной Леди. Вестник обещал прийти за ним лично, и Тиббонс уже готов был последовать за ним, но Он, почему то, все медлил и не приходил. Такие мысли витали в голове старого домовика, когда Вестник предстал перед ним в своем истинном обличии.
Вестник Смерти был прекрасен, как и все Ангелы, наверное. Высокий, красивый, он был одет лишь в легкие штаны белого цвета, скрывающие длинные ноги, мускулистый торс был гол и безволос, идеальная фигура подчеркивала его идеальность. Длинные черные волосы, распущенные, опускались ниже талии, а за спиной виднелись, сейчас закрытые, крылья.
- Домовой, из эльфийского рода, перерожденец в низшего, по имени Тиббонс Хогвартский, ты готов предстать перед Госпожой? – услышал эльф голос, пробирающий до дрожи, холодный, равнодушный, со странными интонациями, словно говорили с двух сторон одновременно.
- Тиббонс готов, Вестник, – прошептал Тиббонс, смотря прямо в зеленые омуты глаз Ангела Смерти, которые затягивали и читали все его мысли, все его чувства. Вся жизнь промелькнула перед глазами домовика, и он понял, что боль, терзавшая его уже больше года, медленно утихает. – Спасибо.
- Это последний подарок от меня, эльф. Скоро я приму тебя в свои объятия, и мы отправимся туда, где тебя ждут твои родные, где тебя не будет терзать боль.
- Вестник, скажите Тиббонсу, если это не запрещено.., – домовик замолчал, прося подтверждения продолжать говорить. Наклон головы показал, что можно продолжить. – Может ли Тиббонс узнать, почему Спаситель стал Вестником Госпожи? – от страха за дерзость Тиббонс весь сжался.
- Не бойся, эльф, ты все равно никому ничего не скажешь, не успеешь! – холодно сказал проводник. – Я не знаю, что я должен сделать, как Спаситель, но Вестником я стал по просьбе Госпожи, я многогранен, поэтому это не стало для меня препятствием к жизни среди смертных. Я смертен, но когда я умру, я не отправлюсь к перерождению, у меня другая Судьба. В отличие от тебя. Ты хороший эльф, честный, я видел, твоя душа светла и чиста, хотя вы бесхитростны, но и среди вашего народа находятся существа, способные на страшные поступки. У каждого есть выбор, даже у домовика, запомни это, у каждого.
- Тиббонс понял, Вестник. Домовик Добби сделал выбор: причинить вред или помочь, и никакая Родовая Магия не смогла его остановить.
- Верно, важно лишь искреннее желание, – Вестник вглядывался в домовика, пытаясь запомнить его, не смотря на подчиненность, эти маленькие магические создания очень умны, а столь старый домовик еще и необычайно силен. После смерти, его сила перейдет к его детям, и они сразу поймут, что потеряли своего родителя. Он помнил всех, кого отправил к Госпоже, и некоторые были черны душой, это приводило его к мнению, что нет идеальных существ, все могут быть и хорошими и плохими, никто не должен стоять во главе этого мира, только равноправие и никак иначе.
- Снова больно! – прошептал домовик.
- Время пришло, эльф. Ты придешь в мои объятия добровольно?
- Да! – твердое согласие эльфа.
- Хорошо. Ты смел, это тебе поможет.
Это были последние слова Вестника. Подойдя близко к домовику, Ангел стал медленно раскрывать свои огромные крылья, белоснежные, но с черными кончиками, это было необычно. Мара, когда увидела его приобретение, даже посмеялась и сказала, что Вестник из него тоже необычный, как и человек. Вместо черных, белые крылья, и не идеально белые, а с черным налетом, это говорит о его «многогранстве».
Это было незабываемое зрелище, и каждый в последние секунды своей жизни желал бы увидеть это истинное чудо. Крылья раскрылись и белым куполом укрыли собой домовика. Наклонившись к самому лицу Тиббонса, Ангел стал погружаться в его сознание, одновременно с этим обнимая его, сначала руками, крепко прижимая к своей груди, а затем и крылья укрыли их обоих пушистым покрывалом.
Прошло всего несколько секунд, которые, казалось, длятся часы, как душа отделилась от телесной оболочки, все также оставшейся лежать, а в объятиях была лишь прозрачная и чистая душа, с восторгом смотрящая на Проводника и улыбалась, искренней и беззаботной улыбкой. Все-таки Тиббонс в душе был ребенком, и его душа это отразила великолепно.
Маленький прозрачный домовик, ребенок, дитя, еще недавно бывший старым и сморщенным, взял за руку Вестника, и они вместе ушли из этого мира к новому перерождению. Кто знает, кем он станет, время покажет, Судьба рассудит.

***
Поздно ночью в особняке Блэков появился хозяин дома, уставший, вымотанный, но счастливый. Сегодня был хороший день, пусть и тяжелый. Тиббонс ему понравился, его душа стала неожиданным сюрпризом, обычно души ничем не отличаются от тел, а тут такое. Даже интересно стало, часто ли такое происходит и бывает ли наоборот, чтобы душа ребенка выглядела старой и немощной.
- Кричер! – позвал он своего домового.
- Хозяин вызывал Кричера? – тут же отозвался эльф.
- Да, приготовь мне постель и ванну. Я ужасно устал и хочу лечь спать.
- Будет исполнено, хозяин.
- Кстати, для меня ничего нет?
- Хозяину пришло письмо, оно на столе в кабинете.
- Хорошо. Иди, пока ты готовишь ванну, я, пожалуй ознакомлюсь, – и жестом отпустил домовика, сам пошел в кабинет, чтобы узнать, кто решил ему написать.
Подойдя к своему столу, Гарольд на ощупь нашел письмо. Проведя над ним ладонью, определил магический след, ведший в Министерство Магии. «И что им понадобилась?». Активировав заклинание Голосового чтения, он стал внимательно слушать письмо:
- Уважаемый Лорд Певерел! В связи с Вашим неожиданным прибытием в наш город, просим Вас посетить Министерство Магии для регистрации в отделе регулирования международных отношений.
Так как вы являетесь нашим гостем, то просим посетить Министра Магии, Кингсли Бруствера, по его личному приглашению. Мы ждем Вашу сову с ответом о времени вашего прибытия,
С Уважением, личный секретарь Министра Магии
Персиваль Уизли.
«Хм, Перси все еще секретарь? И так ненавязчиво приглашают, будто не знают, что я новый Директор Хогвартса. Наверняка, хотят все обо мне узнать. Минерва, все же, интриганка, не сказала, что я Поттер! Сообщать не будем! Пусть будет сюрприз! Это будет весело!»
- Кричер, ванна готова?
- Да, хозяин, все уже готово. Что-нибудь еще?
- Нет, приготовь мне одежду на завтра, со всеми знаками отличия и родовыми гербами, я иду в Министерство.
- Будет исполнено, Хозяин! – и домовик отправился выполнять задание, а Гарольд с ехидной, предвкушающей интересный день, улыбкой, пошел в ванну, а после неё отдыхать. Нужно хорошо выспаться, чтобы завтра быть на высоте.

Глава 14. Министерство Магии

Проснувшись утром в замечательном настроении, хорошо отдохнувшим, Гарольд решил, что прямо с утра и отправится в Министерство, чтобы разобраться со всеми делами пораньше, а потом пойти в Гринготс. Дела перед Родами никто не отменял, а ему как раз необходимо сделать кое-какие распоряжения, заодно узнает, где сейчас проживает Андромеда Тонкс с его крестником, давно пора их навестить.
- Винки!
- Хозяин?
- Завтрак и одежду, через час я выхожу. Передай Кричеру, чтобы он подошел ко мне, сразу после завтрака, он поможет мне с одеждой. Ступай! – велел он эльфийке.
- Будет исполнено, хозяин. Где прикажете накрыть завтрак?
- Мне все равно, Винки, я ничего не вижу, накрой в столовой, если тебе угодно знать мое мнение!
Поклонившись в знак того, что она поняла распоряжения хозяина, эльфийка с хлопком исчезла.
Быстро позавтракав, и с помощью Кричера приобретя, более чем внушительный, вид, ведь мантия, что надел на него домовик, имела все отличительные особенности дорогого материала и высокого качества, а родовые гербы и ленты говорили каждому, что перед ними Лорд трех Родов. Это внушало трепет и невольное уважение.
Исчезнув прямо из своей спальни, он через секунду появился в Атриуме Министерства Магии. Здесь было безумно шумно, так как сейчас работники всех отделов и департаментов спешили занять свои рабочие места и, бесконечно переговариваясь при этом друг с другом, создавали этот невыносимый гам. Гарольд направился в стойке регистрации посетителей.
- Я к Министру Магии по приглашению.
- Позвольте вашу волшебную палочку? – попросили его вежливо.
- Простите, но у меня ее нет! – с усмешкой ответил Гарольд, с удовольствием наблюдая за выражением удивления на лице проверяющего.
- То есть, как нет, вы же волшебник?!
- Разумеется, но палочка мне для этого не нужна, – просто сказал Поттер.
- Эмм, хорошо, тогда соизвольте назвать ваше имя, чтобы я записал его.
Гарольд чуть не сказал «Гарри Поттер», но пожалел беднягу, его еще инфаркт хватит, и ответил:
- Лорд Певерел, – мужчина что-то записал в большую книгу, и попросил расписаться. После всех формальностей, Поттер отправился дальше по Атриуму.
Не став здесь задерживаться, так как его раздражали скопления народа, Гарольд стал пробираться через толпу на звук ближайшего лифта.
Стоило ему выйти из тени, как сотни глаз обратились в его сторону, это Поттер-Блэк чувствовал, даже ничего не видя, но жжение по всей коже, говорило ему об обращенных на него взглядах. Стараясь не обращать на них внимания, Гарольд прибавил скорости и надменности, чтобы никто любопытный даже не попытался приблизиться к нему, а уже тем более не пытался заговорить с ним.
Войдя в переполненный лифт, Певерел стал слушать, и ждать когда голос сообщит о прибытии на этаж, где располагается кабинет Министра Магии, он должен быть в одном из нижних уровней, чтобы в случае опасности, было легче всего укрыть и эвакуировать из здания верхушку власти. На каждом этаже лифт останавливался, и кто-нибудь выходил, пока не остался лишь один человек. Гарольд скучал, от этого решил проверить своего единственного соседа. Было что-то знакомое в ауре и магии человека, слабой, но имеющейся. Перед ним был не очень сильный маг, что не вязалось с его внутренним восприятием, казалось, что он был силен, но не сейчас, к тому же, в нем была магия двоих. Это тоже было необычно, поэтому он вытянул руку и проверил. Это было неожиданно, но стоило догадаться, сейчас не у многих был отток магии, лишь у бывших последователей Тома Риддла, поэтому понять, кто перед ним стоит, не составило труда и без проверки.
- Малфой? – задал он вопрос.
Драко резко обернулся, он задумался и не заметил, что с ним еще кто-то едет, считал, что все уже вышли, и он остался в одиночестве, что его вполне устраивало. Посмотрев к обратившемуся к нему парню, Малфой не узнал его, но раз они знакомы, как он понял по оклику неизвестного, то стоило присмотреться внимательнее, что он и сделал. И сразу же бросил взгляд на три герба, украшавших черную дорогую мантию. Для чистокровного волшебника невозможно было не узнать гербы Древних Родов, ведь любой уважающий себя волшебник обязан изучить и запомнить каждый, чтобы в будущем быть в курсе всех изменений в магическом мире. Поэтому он вслух произнес , медленно переводя взгляд от одного герба к другому.
- Лорд Певерел, Блэк, Поттер? – последнюю фамилию он прошептал.
- Он самый, Лорд Малфой. Как поживает Ваша матушка? С батюшкой мы уже виделись, поэтому не спрашиваю.
- Поттер, это ты? – все еще не придя в себя после узнавания своего школьного врага, просипел Драко.
- Невежливо отвечать вопросом на вопрос, Лорд Малфой. Или Вас этому не учили? – холодно, больше для устрашения, проговорил Гарольд.
Малфоя проняло, поэтому он ответил:
- Простите меня, матушка в порядке, вполне счастлива и здорова. Я передам, что вы спрашивали о ней.
- Конечно, предавайте ей мой привет, – тепло произнес Поттер, вспоминая эту отважную женщину, когда-то спасшую его.
- Передам, – установилось неловкое молчание.
- Малфой, расслабься, все в порядке, это я, все тот же Поттер, только взрослый. Потому не нужно напрягаться и бояться, по крайней мере, СЕЙЧАС, – не забыв предупредить своим замечанием, что не потерпит оскорблений, сказал Гарольд.
Малфой выдохнул и взял себя в руки, приняв к сведению предупреждение, хоть и сделанное завуалировано.
- Понял, все ясно, – тут лифт остановился, Малфою пора было выходить.
- Малфой?
- Что?
- Я закончу встречу у Министра через… час, не больше, не думаю, что он может мне сообщить что-то важное, что заставит меня задержаться на более долгий срок. Приходи в ресторан «Медея» через полтора. Это в твоих же интересах, поверь, нам нужно кое-что обсудить. Решение будет за тобой, второй раз предлагать не буду.
Внимательно посмотрев на собеседника и кивнув, он уже хотел выйти, как услышал сзади.
- Так что? Ты не ответил.
- Я приду, - ответил Малфой, удивленный его вопросом, и только тут поняв, что Поттер не видел его жеста, он был слеп, но не немощен, а это о чем-то, да говорило. – До встречи, Поттер.
- До встречи.

Глава 15. Министерство Магии. Продолжение

Голос в лифте возвестил о том, что он прибыл на этаж, где располагались кабинет Министра Магии Великобритании и его Заместителей, и Гарольд вышел из этого адского средства доставки посетителей к месту назначения.
Очутившись в коридоре, Гарольд направился в сторону кабинета Министра, он был здесь в прошлом и прекрасно запомнил расположением нужного ему помещения, а память его никогда не подводила, так что через три минуты, Лорд уже находился в приемной Кингсли.
- Чем я могу Вам помочь, сэр? – услышал он, все такой занудный, как и много лет назад, голос личного секретаря Министра Перси Уизли.
- У меня встреча с Министром, мне было выслано приглашение, – ровно ответил Лорд Поттер, ничем не выдавая своего отношения к секретарю. Как бы он не ненавидел половину этой семейки, показывать свое отношение на людях – это моветон. А у него еще есть гордость и достоинство, в отличие от этих рыжих предателей крови, не все из них ему противны. Конечно, Фред с Джорджем и Уильям с Чарли, могут еще рассчитывать на то, что он с ними, хотя бы поздоровается, но остальные – нет, предатели не стоят даже секунды его времени.
- Назовите ваше имя, я посмотрю в расписании, – сказал Уизли, пристально рассматривая стоящего перед ним Лорда. Гарольд чувствовал его липкий взгляд, даже на расстоянии, от чего в своем воображении представлял Перси мерзким червяком.
- Лорд Певерел, – произнес Гарольд чуть громче, чем следовало, его начал раздражать этот рыжий идиот.
- Доброе утро, мистер Певерел, вы не ответили на приглашение, поэтому мы не знали, во сколько вас ждать. Министр сейчас занят, у него важная встреча, может быть, вы придете чуть позже, например, часика в три после полудня? – уже готовый записать время приема, рыжий взял в руку перо и поднес его к своему блокноту для записей.
- Во-первых, ЛОРД Певерел, во-вторых, вы что же, считаете, что у меня очень много времени, и я буду бегать к вашему министру по пять раз в день. Пусть скажет спасибо, что я вообще соизволил прийти. Поэтому я подожду, так как знаю, что вы не врете насчет встречи, но сообщу Министру о вашем неуважении к гостям, уж будьте в этом уверены, – холодно произнес молодой Лорд и изящно присел в кресло, на которое опирался ногой все это время.
- Как пожелаете, мист.., то есть, Лорд Певерел, – высокомерно проговорил Перси, но Гарольд уже не обращал на него внимания, погрузившись в воспоминания десятилетней давности.

Flashback

Через сутки после сражения с Томом Риддлом, Гарри проснулся в прекрасном расположении духа. Наконец-то, все закончилось, и он сможет просто жить, быть свободным от обязанностей, станет налаживать жизнь, найдет свою настоящую любовь. На мысли о любви, Гарри, почему-то, представил не свою девушку, не рыжеволосую красавицу Джинни, а одного гордого и язвительного зельевара. Во время их скитаний по лесам и полям, Поттер понял, что все то время, пока профессор помогал ему готовится к решающей битве, он потихоньку пробирался в его сердце и засел там, как заноза, которую не вытащишь. Гарри не смел надеяться на любовь, но спасти профессора было его долгом и возможностью, хотя бы видеть Снейпа живым и все таким же гордым и сильным.
Выйдя из гостиной Гриффиндора и размышляя, а, не пойти ли навестить профессора, в Святой Мунго он легко доберется через камин в кабинете директора. Проходя в одном из коридоров, Он встретился с профессором МакГонагалл.
- Мистер Поттер, добрый день, как вы? У вас ничего не болит? – заботливо спросила Минерва.
- Здравствуйте, профессор. У меня все хорошо, спасибо! А я как раз в кабинет директора, хотел воспользоваться камином, вы позволите? – улыбнулся он Минерве искренне.
- Конечно, это не запрещено. Я так рада за тебя! Не успела тебе сказать вчера, все так завертелось. Спасибо! – выдохнула женщина и крепко обняла парня.
- Ох, ну что вы, профессор!
- И не спорь, это твоя заслуга, твоя и Северуса, если бы не вы… уж не знаю, что с нами всеми стало бы, – пуская слезу, прошептала МакГонагалл.
- Я бы сделал все еще раз, только ради вашей благодарности, профессор, – тяжело вздыхая, скрывая слезы благодарности, сказал Гарри.
- О, не надо еще раз, боюсь, мое старое сердце этого не вынесет! – пытаясь приободрить молодого человека, сказала Минерва весело.
- Профессор, вы еще не стары, а очень даже ничего! – кокетливо сказал Гарри, стреляя глазками.
- Ах, ты негодник и льстец! – но было видно, что ей приятно, и они оба рассмеялись, продолжая тихо вести беседу не о чем, медленно направлялись к кабинету директора.
В одном из коридоров, Гарри спросил:
- Хотите, я покажу вам короткий путь отсюда, выходящий прямо ко входу к кабинету с гаргульей? – лукаво спросил Гарри.
- Ох, стара я для этого! – сказала Минерва. – Но давай! Надеюсь, я не пожалею, – тихо произнесла она последнюю фразу.
- Ни за что! – и нажав на какой-то камень, не видный глазу, он открыл проход, освещаемый факелами. – Об этом месте знают всего четверо, – тихо рассказывал Поттер, – мы с Роном, как-то случайно нажали на рычаг, и нашли вход, обследовали его и вышли прямо перед носом Дамблдора, он на нас тогда таааак посмотрел, вы даже не представляете! Потом мы посмеялись, конечно, рассказали все Гермионе и Джинни, так что, можете пользоваться им, никто вас не поймает! – засмеялся парень, на возмущенное последним предложением, лицо Минервы МакГонагал.
Пройдя немного вперед в молчании, они услышали впереди голоса. Стараясь не шуметь, чтобы профессор не почувствовала себя неловко, они остановились в одном повороте от парочки собеседников и стали ждать, когда они уйдут, чтобы спокойно идти дальше.
- Рон, ну сколько можно об этом говорить? – возмущенно произнес голос Джинни. – Ты же прекрасно знаешь, что я могу сделать, добиваясь своего!
- Знаю, но это не значит, что ты успеешь, вдруг он откажется, разлюбит тебя, будешь потом рыдать три дня, – проговорил Рон громко.
- Говори тише, вдруг нас услышат! – прошипела рыжая.
- Не услышат! Об этом месте никто не знает, только мы с тобой и эта заучка с нашим очкариком-идиотом, а их здесь нет, один дрыхнет до сих пор, другая читает очередную муть. И почему я должен быть их «другом»? – от последней фразы, Гарри впал в ступор, побледнел, хотел то ли расплакаться, то ли ударить. Но в последний момент сдержался, а МакГонагал увидела, как на лицо Гарри проступает настоящая ненависть после следующих слов Джиневры:
- «Другом» ! – смех. – Не смеши меня, ты всегда пользовался популярностью Мальчика-Который-Выжил, популярностью и счетом в банке! Я буду действовать по-другому, зелья подействуют так, как будет нужно, любовное зелье еще никому не давало и шанса. А то я смотрю, он за другую команду играет, мне это не нравится. Мама сказала, что пришлет на днях Amore virtue, а от него нет антидота, даже, если он влюблен в кого-нибудь, ничто ему не поможет. Перси уже пользуется именем Гарри Поттера для продвижения по службе, а папа говорит, чтобы мы делали, что хотим, только оставили его в покое и не доставали. Остальные наши не в курсе, пусть так и остается, еще расскажут этому Герою, будем локти кусать.
- Ну и стерва же ты, сестренка! Дамблдор всегда был против таких методов: «Любовь не должна прививаться насильно». Тьфу на него! Ладно, пошли. Может мне и к лохматке его применить, что-то в последнее время она нос ворочает от меня, еще найдет себе кого.
И брат с сестрой стали медленно идти в их сторону, Гарри не растерялся и быстро накинул на них с профессором мантию-невидимку, всегда находящуюся в кармане. Привычка! Когда затихли шаги, Минерва тихо произнесла:
- Гарри! – шепотом. - Даже не знаю что сказать, – и она просто обняла мальчика, который только что потерял веру в людей, узнал истинное предательство близкого человека.
- И ведь правду говорят, профессор, – проговорил Гарри куда-то в район шеи женщины, – враги не предают, предают друзья!
End Flashback

Воспоминания Гарольда прервал звук открывающейся двери, и, видать, неоконченная фраза Министра:
- …умаю, надеюсь, мы придем к соглашению. Не хотелось бы терять вас, как возможных компаньонов. Возможно, вы когда-нибудь и станете принимать участие, но пока, простите, ничего не могу обещать.
- Я все поняла, Министр, от Вас это не зависит, – гордо произнесла собеседница Бруствера.
- Да, простите, – сказал Министр, все еще ведя женщину к выходу.
По ауре силы и притяжения, Гарольд понял, что собеседницей Кингсли является чистокровная Вейла, только эти существа способны излучать столько сырой силы, и когда они поравнялись с местом, где располагался Поттер, разговор прервался. Гарольд почувствовал на себе пристальный взгляд.
- Спас…, - Певерел тут же прервал ее, подняв руку, не хватало только, чтобы все узнали о его новом прозвище, – спасибо, Министр, за встречу! Но все же, разрешите поинтересоваться у вашего посетителя? – при вопросе она смотрела только на Гарольда.
- Я вас слушаю, Леди, – тихо произнес Поттер.
- Меня зовут Лолиэтта, я Глава клана Возрождения. Вейлы нынче хотели заключить союз с людьми, но теперь, похоже, не нам решать. Не ожидала увидеть Вас в этом месте, молодой Лорд, но разрешите от всей души пожелать вам удачи в вашей миссии и позвольте позже пригласить Вас с официальным визитом? – звонким чистым голосом спросила предводительница клана.
- Обращайтесь ко мне Гарольд, Лолиэтта. С удовольствием, приму Ваше приглашение, – за время беседы, Певерел поднялся и сейчас поклонился женщине, поцеловав нежную ручку.
- Благодарю, милорд. До свидания, Гарольд, Министр, – и она ушла, гордо вскинув голову и не обращая ни на кого более внимания. Она получила больше, чем хотела. Встреча со Спасителем перевесила чашу весов в сторону волшебных существ, и это, несомненно, принесет удачу.
- Вы ко мне, Лорд Певерел? - увидев гербы родов, но не став произносить остальные вслух, спросил Кингсли. На согласный кивок со стороны Гарольда, Бруствер проговорил: - Прошу в мой кабинет. Персиваль, никого не впускать, меня нет ни для кого! – и тут же захлопнул дверь.
- Гарри? – услышал Поттер вопрос, как только были активированы чары тишины.
- Гарольд. Узнали? – ровно спросил Лорд.
- Да, конечно, Гарольд. Только по гербам. Ты изменился. Гермиона будет рада тебя увидеть, мы все думали, что ты погиб где-то в магловском мире, ты так внезапно исчез.
- На это были свои причины, Гермиона о них знает, но никому не скажет, это только наше с ней дело.
- Я, примерно, догадываюсь, в чем дело, все же Герми моя жена, а скрыть что-то от близкого человека, почти невозможно.
- Я вернулся две недели назад, было много дел, да и сейчас не меньше. Как-нибудь, я напишу ей, мы встретимся и поговорим. Я приглашу Вас на обед, мы сможем все обсудить. А как насчет сегодняшнего приглашения, регистрироваться очень нужно, я все же гражданин Великобритании? – едко спросил Гарольд.
- О, нет, не нужно. Минерва не говорила, что Лорд Певерел – Это еще и Лорд Поттер-Блэк, поэтому просто забудь об этом. Ты так неожиданно стал директором, но теперь, думаю, все в порядке, вопросов не возникнет, за любой помощью, можешь обращаться напрямую, всегда готов помочь тебе.
- Спасибо, – задумавшись, Гарольд, все же, сказал. – Если честно, не ожидал, что ты не изменишься, политика развращает, но я рад ,что ошибся, и ты все тот же Кингсли Бруствер, что и десять лет назад.
- О, если бы я посмел развратиться, Гермиона бы меня бросила, а я не могу себе такого позволить, слишком дорога она для меня. Эта женщина меня безумно бесит порой, но при этом, притяжение к ней растет день ото дня, и скоро мы снова станем родителями третьего ребенка, – радостно сообщил Кингсли, счастье его переполняло, это было очень ощутимо.
- Рад за вас. Но если это все, то мне, пожалуй, пора, Кингсли, – Гарольд встал со стула, – у меня еще несколько встреч сегодня, к сожалению, я не могу их отменить.
- Конечно, Гарольд, я и сам весь в делах, так что увидимся в ближайшее время. И, я думаю, ты желаешь, чтобы имя Поттер не звучало нигде, я прав? – спросил Министр, тоже вставая.
- Абсолютно. Об этом узнают все, но только со следующего учебного года, – с улыбкой проговорил Директор Хорвартса.
- Ты подходишь для этой должности, как никто другой, Гарольд. Поздравляю! И До встречи.
- Спасибо. До свидания! – поклонившись, Гарольд вышел из кабинета, и больше нигде не задерживаясь, перенесся в ресторан «Медея», где у него была назначена встреча с Драко через пятнадцать минут.

- Здравствуйте, Сэр, - обратился к нему официант, как только Гарольд вошел в помещение, где играла тихая музыка, – чем могу вам помочь?
- У меня здесь состоится встреча, мне нужна закрытая кабинка, – попросил он официанта.
- Следуйте за мной, Господин, – и Гарольд не замедлил последовать за мужчиной. – Пожалуйста, это лучшая кабинка.
- Спасибо. Спросят Лорда Певерела, пригласите ко мне молодого человека. И принесите пока что-нибудь, чашечки кофе будет достаточно. Остальное, после прихода гостя. Зайдете через пять минут после его прихода, принесете заказ, а потом нас больше не беспокойте, только в случае вызова.
- Как пожелает Лорд, - официант поклонился и тут же исчез.

Драко долго раздумывал над встречей с Поттером, решал, правильно ли сделал, что согласился прийти, но всеет-таки, решил, что правильно. Как сказал Поттер, он ничего не теряет. Поэтому, ровно в назначенное время, Малфой уже заходил в ресторан «Медея». Это было шикарное заведение, для богатых и титулованных особ, поэтому нарваться на кого-то недостойного, он не мог. Драко ценил стиль и вкус, а и то и другое у Поттера, определенно, было.
- Сэр, чем могу вам помочь? – дежурная фраза официанта.
- У меня встреча с Лордом Певерелом, – произнес Малфой.
- Пожалуйста, следуйте за мной, – через минуту, Малфой уже входил в большую уютную кабинку, где и находился Поттер, медленно попивающий черный кофе.
- Добрый день, Малфой! Еще раз, – тихо поприветствовал вошедшего Поттер.
- Здравствуй, Поттер, – за эти полтора часа, Драко привел мысли в порядок, и уже не вел себя, как полный придурок.
- Знал, что ты умен и не откажешься от встречи, сулившей тебе возможную выгоду, – улыбаясь произнес брюнет.
- О, ты научился быть слизеринцем, Поттер, я рад, что это произошло, наконец! – также ответил блондин.
Они оба улыбнулись на подколку друг друга. Зашел официант, они сделали заказ. Через пять минут непринужденного разговора и выполненного заказа, Малфой, наложив чары тишины, спросил.
- Так что ты хотел мне предложить, Поттер? – все же нетерпение победило воспитание.
- О, ничего особенного, Малфой, всего лишь хотел снять твою метку! – небрежно ответил Гарольд.
После его слов, Малфой напрягся, задержал дыхание, не в силах выдохнуть, поверить, но бутон надежды уж начал расцветать, и Драко тихо, с придыханием прошептал:
- Ты можешь ее убрать?
- Я это уже сказал.
- Ты можешь? – снова повторил вопрос Малфой
- Могу, Драко, и сниму ее с тебя. Протяни руку ко мне, – не задумываясь над своими действиями, а лишь слепо выполняя приказ, Малфой протянул вперед руку с меткой.
Отвернув рукав мантии, Гарольд провел пальцами по коже со змеей и тихо прошептал:
- Говори ссссо мной, зсссмея.
- Говорящщщий! Шшшто ты хххочешшшь?
- Оссссвободитьсс тебясс. Ты сссогласссна уйти добровольно?
- Дассс, хочу оссвободитьссся из заключения, Говорящщщий.
- Хорошшо, я напитаю тебясс магией.
- Дассс.
И Гарольд, так же как и с Северусом, стал вливать свою магию в змею, которая через сорок минут отделилась от руки Драко, став волшебной бордовой коброй, обвившейся вокруг руки Драко и пробуя кожу на вкус. Малфой же застыл памятником самому себе, не в силах пошевелиться, не то от шока, не то от испуга.
- Ну вот и все, Малфой, не колдуй, в течение месяца, восстановишься полностью через два.
- Поттер! Эээ, ты можешь ее убрать? - испуганно пробормотал Драко.
- Сейчас, подожди! Зсссмея, как тебя называтьсс?
- Шисссса.
- Шиссса, ты можешшшь оотпусстить руку, я отправлю тебя домой?
- Нетсс, у меня нетсс дома, а этот человек мне нравитссся, я осстанусссь тут и буду ссслужить ему, защищщщать его и его маленького детеныша.
- Эмм, Малфой, – скрывая смех, позвал Гарольд, – боюсь, она не хочет уходить, она решила остаться и защищать тебя и твоего сына. Поздравляю, ты приобрел фамилиара! – и все-таки громко рассмеялся.
- Поттер, - прошипел Драко, не хуже змеи, - убери ее немедленно от меня!
- Не могу, у нее нет дома. Она твоя, делай с ней, что хочешь. И не волнуйся, она поможет тебе, и твой сын всегда будет в безопасности, – нашел нужный аргумент Гарольд.
Малфой задумался, и, нахмурившись, кивнул в знак согласия, сына он обожал.
- Поттер, – произнес тихо Малфой, как только привык к присутствию метровой змейки у себя в рукаве, – спасибо, я у тебя в долгу.
- Не за что Малфой. Ответь только на вопрос. Я видел твоего отца, не почувствовал в нем магии, что с ним произошло, я не думал, что он настолько слаб? – спросил Гарольд и стал ждать ответа.
- Он не слаб! – твердо ответил Малфой, задетый, что кто-то мог такое подумать. – Он, когда понял, что происходит, боясь лишить весь Род магии, влил в меня весь свой запас, став сквибом, чтобы я мог произвести на свет сильного наследника. Он не жалеет, что так поступил. Освоился в магловском бизнесе, но из нашего мира не ушел, его устраивает, но порой, мне кажется, он грустит, стараясь не показывать нам с мамой.
- Его я не могу спасти, уже поздно.
- Я понимаю. Благодарю от всего Рода Малфой и признаю Долг к Роду Поттер.
Еще немного поговорив, они расстались. Они не стали друзьями, но и врагами быть перестали, и это в будущем принесет свои плоды.

Глава 16. Потеря

Прошло два месяца с того дня, как Гарольд побывал в Министерстве. За это время много чего произошло: он встретился с семейством Бруствер, с Гермионой они очень душевно проговорили больше пяти часов, он познакомился с милыми девочками-близняшками, Мэри и Кейт, им было по семь, и они ему безумно импонировали. Поттер с нетерпением ждал, когда они поступят в Хогвартс, это будет незабываемое время! Судя по их характеру, пошли они в мать, а это означает – штудирование библиотеки в два раза быстрее, чем когда-то, тем же самым, занималась их мать.
Беременность Гермионе шла, она вся светилась счастьем, это ощущалось на расстоянии, также как и с Кингсли, Блэк был рад за подругу, пусть предательство когда-то принесло им обоим боль, но после того разговора Джинни и Рона, они оба увидели другую сторону жизни, не рядом с огромным рыжим семейством. Так Гермиона поняла, что Кингсли ей симпатизирует, а он сам, что давно уже влюблен, пусть безнадежно, но это чувство в его сердце, теплится в нем и не пытается угаснуть, притупляется, когда нужно, ведь Гарольд уже давно привык управлять своими слабостями, но не уходит, а это говорит об искренности и долговечности. Следующим у них будет мальчик, и Гермиона предложила ему стать Крестным малыша, он обещал подумать, ведь у него уже был крестник, Тедди Люпин, так что время покажет, стоит ли ему брать на себя такую ответственность.
Поттер-Блэк встретился и с Андромедой Тонкс, которая жила все в том же доме, вместе с Тедди. Внук облегчал ее существование, после потери всех близких, он был лучиком света во тьме, привносил в ее жизнь множество красок и веселье. Тедди в этом году двенадцать, и он отправляется на второй курс Рейвенкло, Гарольд надеялся наверстать упущенное время и побольше узнать своего крестника. Пусть он в течение десяти лет и присылал письма и подарки для него, это все же совершенно не то же самое, что видеть и наблюдать, как он растет, поэтому, это был шанс на развитие нормальных отношений с почти незнакомым ребенком.
Гарольд посетил снова Гринготс, на этот раз для делового разговора. Не став беспокоить Самого Конунга, он попросил своего поверенного Шкванца, быстро обсудив финансовые вопросы, сделав кое-какие вложения, предложенные гоблином, Гарольд направился в Хогвартс знакомится с преподавательским составом, Минерва торопила его с этим, чувствуя, что не успеет до его официального вступления в должность первого августа. Все прошло замечательно, преподаватели, по большей части соответствовали, но Гарольд уже наметил для себя, что необходимы очень важные изменения, чтобы образование соответствовало тому уровню, который был в этой школе изначально, работы предстоит много, но он молод и готов действовать и добиваться своего всеми путями.
Большую часть своего времени, Гарольд стал проводить в школе, Хогвартс радовался ему, Гарольд отвечал взаимностью, они стали родными друг другу, и Поттер знал, что Хогвартс никогда не предаст, также как и он сам не посмеет предать доверие этого магического сооружения. Также они часто беседовали с МакГонагалл, его бывший декан была поистине мудрой женщиной, за многие годы накопившей изрядное количество самых разнообразных знаний, а ее опыт преподавания был оценен им еще в школе. Минерва решила не навязывать своего стиля в директорстве, так как у каждого он должен быть свой, нельзя следовать чему-то запланированному, это может привести к провалу. Но они беседовали не только о работе, находилось множество тем, которые они бурно обсуждали за чашечкой чая, и Поттер понял, что он абсолютно не знает своего бывшего преподавателя трансфигурации. В один такой вечер бесед Гарольд спросил:
- Скажите, Минерва, а у вас есть дети? Простите, если нескромный вопрос.
Ненадолго задумавшись, когда Гарольд уже было решился сменить тему, Минерва ответила:
- Есть, то есть был. Это секрет моей жизни, но я так долго его хранила, что могу тебе рассказать, даже хочу рассказать именно тебе. У меня был сын, – печально произнесла Минерва, – о нем никто не знал, даже его отец. Я не была замужем, как-то вот не получилось, но любила отчаянно и всю жизнь, как и все дети Шотландских гор. Он не любил, в молодости у нас случилась ночь, после которой я и родила дитя. Я никогда ему не признавалась, у него был возлюбленный, я не стала портить его жизнь своими проблемами.
- Минерва, неужели вы считаете, что ребенок – это была лишь ваша проблема? Это его долг – позаботиться о вас обоих после того, как…
- Я поняла, не продолжай! – улыбнулась она. – Но я была молода, горда, не желала навязываться, поэтому и родила сама, родители меня чуть не убили! Но постепенно свыклись с тем, что я не скажу имя отца ребенка, и спустя семь месяцев после того, как я им сообщила о своем положении, я родила мальчика, назвала его Уиллиам, воспитывала его. Когда мне было тридцать, а ему тринадцать, мы прогуливались возле нашего дома, родители мои погибли за два года до этого, была война. В общем, вы понимаете, Гарольд, эту ситуацию не хуже многих. Мы прогуливались, горы были повсюду, я и не уследила, он сорвался с высоты. – МакГонагал стерла слезы со щек.
- Простите, Минерва, что заставил вас вспомнить эти события? Простите, не хотел вас тревожить, – прошептал Гарольд, обнимая старую женщину, пытаясь успокоить.
- Все нормально, мне стало легче, я еще никому этого не рассказывала, но рада, что, наконец, это все было произнесено вслух, – тихо сказала Минерва и продолжила:
– А потом я получила мастера трансфигурации и устроилась на должность преподавателя в Хогвартсе. Вот с тех пор я здесь, и не жалею, что не сдалась тогда, не завершила свою жизнь, пусть и очень хотела.
- Минерва…, - шепот отчаяния послышался в этом имени, – все уже хорошо.
- Ты прав. Моя любовь к моему ребенку также сильна, как и к его отцу, и скоро мы встретимся с ними! – молчание. – Может еще чайку, и я расскажу тебе незабываемую историю, которая произошла в годы, когда тебя еще не было на этом свете? – пытаясь разрядить обстановку, впрочем, ей это удалось, предложила Минерва.
Гарольд вспоминал тот разговор с грустью и улыбкой, неделю назад Минерва слегла окончательно, боль в теле продолжала нарастать, она пила все больше обезболивающих зелий, но и они перестали помогать. Она уйдет, Гарольд знал, но был не готов расстаться с женщиной, которая стала ему родным человеком. Но, решать не ему!
Появившись в Хогвартсе, Певерел направился в больничное крыло, навестить Минерву, он чувствовал, что времени почти не осталось, от чего он чувствовал себя несчастным.
- Мадам Помфри? – позвал он колдомедика.
- О, Директор! Рада видеть вас снова, – тихо произнесла Поппи.
- Как она?
- Плохо, я боюсь, что завтра ее уже не станет, – тихо, чтобы Минерва не услышала, ответила мадам Помфри.
- Она пришла в себя?
- Да, недавно, ты можешь войти к ней, она будет рада тебя увидеть.
- Спасибо, Поппи.
Отодвинув полог, Гарольд подошел к кровати Минервы, и присел на стоящий здесь стул. Взяв теплую руку в свою, он нежно погладил ладонь, вливая немного своей магии смерти, прогоняя боль хотя бы ненадолго.
- Гарри, – тяжело, с придыханием, прошептала Минерва.
- Да, это я. Пришел навестить вас, давно уже не заходил, – улыбнулся Гарольд.
- Не обманывай, негодник, ты был здесь каждый день, а последний раз заходил сегодня утром. Поппи мне все рассказала, – произнесла с намеком на смех женщина.
- Ну, уже сколько часов прошло, поэтому и говорю, давно очень!
- Я рада, что в сознании сейчас, и спасибо.
- За что, мадам?
- За то, что убрал боль ненадолго. Это выматывает, – ответила она.
- Не за что! – подняв ее руку, Гарольд поднес ее к губам и поцеловал тыльную сторону ладони.
- Мне уже пора, да? – с надеждой и страхом спросила Минерва.
- Да, Госпожа скоро будет здесь. Не бойтесь, это не больно, только не для вас.
- Это так странно, знать, что ты не совсем человек, что можешь забрать меня и все равно чувствовать, что это тоже твоя суть, я не боюсь, если ты рядом.
- Я не смогу забрать вас, вы человек, Минерва. Я забираю души волшебных существ.
Гарольд не боялся обсуждать такие вещи, сейчас перед ним была не просто женщина, а та, кто через несколько минут отправится за Грань, а им можно говорить все. При следующем перерождении, она все забудет, зато сейчас ей легче.
- Это она? Смерть? – тихо, на грани слышимости спросила МакГонагалл Гарольда.
- Да! – ответ, такой же тихий.
- Красивая.
- Госпожа! – обратился Гарольд к Смерти.
- Повелитель, – страшный потусторонний голос раздался в помещении, – ты можешь проститься, я подожду.
- Спасибо, Госпожа.
- Мне пора, да? Не знала, что это происходит так. А вас никто не увидит больше, может стоит.. ? – обратилась к Смерти умирающая.
- Не стоит, время останавливается везде, когда я прихожу, лишь вы можете меня видеть,- ответила равнодушно Леди.
- А Гарольд?
- Повелитель - особенный, но это наше с ним «родство» дает о себе знать, – сказала Смерть.- Прощайся, Смертная, у тебя две минуты! – и щелкнула пальцами, после чего боль пришла снова. – Магия смерти не должна действовать больше, таков закон.
- Я понимаю, – легкий стон сорвался с ее губ. – Гарри, ты можешь пообещать мне одну вещь? Положи меня рядом с могилой Альбуса, прошу. И Прощай, я рада, что ты рядом.
- Я исполню ваше желание, Минерва, не волнуйтесь, – ответил Гарольд тихо, крепко сжимая ее сухую ладонь. И наклонившись совсем близко, он спросил:
– Это он? Это Дамблдор?
- Да, это Альбус, – и она замолчала и обратила свой взор к подходящей Смерти. Это были последние слова, которые произнесла Минерва МакГонагал в своей жизни.
- Госпожа! Могу я остаться? – спросил Вестник.
Темная Леди пристально посмотрела на него, оценивая его душевное состояние, это говорило, как же действительно она о нем беспокоится.
- Хорошо. Минерва Донея МакГонагалл, человек, готова ли ты принять мой поцелуй добровольно?
Женщина лишь кивнула. Тогда Госпожа подошла к ней близко, расположившись в районе ее головы и низко наклонившись, стала пристально смотреть в глаза, за ее спиной распахнулись роскошные черные крылья.
Приблизив лицо вплотную, Смерть запечатлела на лбу смертной поцелуй, нежный и заботливый, как будто одаривала им дочь. Крылья накрыли их на мгновение, а в следующую секунду, рядом с Госпожой, Гарольд увидел девушку, высокую и гордую, но в ее глазах плясали смешинки.
Она улыбнулась ему, по-прежнему не произнося ни слова, и он не смог не ответить на ее улыбку, искренне, но сожалеющее и грустно, прощаясь навсегда.
- Прощай, Минерва! – прошептал он ей. Но она уже твердо шла рядом с Бессмертной Леди навстречу неизвестности.
- Повелитель, – обратилась к нему Мара, - я приду скоро, жди меня.
- Это честь для меня, Госпожа, и благодарю, что позволили остаться, – ответил он ей.
Она лишь хмыкнула на это. И обе женщины исчезли.
Гарольд, оставшись возле тела Минервы, поцеловав ее в лоб, вышел к Поппи.
- Ее больше нет, мадам Помфри, – тихо проговорил Гарольд.
- О, Мерлин! – заплакала женщина, и тут же направилась к кровати усопшей, надеясь на ошибку, но зная, что Гарольд прав. Через пять минут, колдомедик вышла, глаза ее были полны слез, но долг был превыше всего.
- Что нам делать, я не знаю, были ли у нее родные, кому сообщать, куда бежать? – залепетала она.
- Успокойтесь, Поппи, я все организую сам. Просто позаботьтесь о ней, – он указал рукой в направлении кровати с Минервой. Поппи взяла себя в руки и утвердительно ответила.
Через двое суток были организованы похороны, Гарольду пришлось много договариваться, спорить и требовать, но он, все же, добился своего, и последняя воля усопшей была исполнена. Минерва Макгонагал была похоронена рядом с Альбусом Дамблдором, и лишь ландыши* расцветали между ними каждую весну.

Глава 17. Истинный Спаситель

Пока Поттер занимался организацией похорон, решал всевозможные вопросы, касающиеся передачи дел директора, (они с Минервой уже давно все подготовили, оставалось лишь подписать, что Гарольд и сделал), он отвлекался от потери дорогого человека, но стоило всему устаканиться, как мысли о потерянном друге стали посещать его все чаще. Гарольд чувствовал себя, как ребенок, оставшийся один на длинном пути, ведь последнее время он стал обращаться к бывшему директору по любому вопросу, и привык полагаться на ее мнение, теперь же, все придется решать самостоятельно, это оказалось нелегко. Но МакГонагалл нет, и пора брать себя в руки, осталось чуть меньше двух недель до собеседования новых преподавателей, а новых он еще даже не искал. Завтра же он планировал организовать необходимые поиски, чтобы новый учебный год начался без эксцессов.
Придя вечером домой, Гарольд был вымотан, не физически, скорее морально, столько всего на него свалилось со смертью Минервы, поэтому обнаружив в своей комнате Мару, был не готов, хотя помнил о ее предупреждении с ним поговорить.
- Повелитель!
Слегка вздрогнув от неожиданного обращения, Гарольд, все же, был рад видеть свою Госпожу. Как бы не пугала Она многих, ему Она была другом, пусть и специфическим.
- Мара! Ты неожиданно, я слегка рассеян последнее время, прости, – сказал он, тяжело вздохнув и сев на кровать. – Присаживайся! Ты хотела поговорить о чем-то, это что-то важное, не так ли?
- Благодарю, – Она села в мягкое кресло, – да, ты прав, это важно не только для тебя, но и для многих других. Ты уже догадался, о чем пойдет речь, не так ли, Спаситель? – тепло спросило бессмертное создание.
- Да. Ты, наконец, расскажешь мне смысл моей клички «Спаситель»! – ехидно ответил Гарольд.
- Не кривись, это не просто кличка, это твое предназначение на земле. Пока ты жив – это Твоя Истинная Суть, Гарольд, и чтобы ты ни предпринял, как бы ни упирался, она не измениться, даже наоборот. Это как отталкивать от себя прилипчивую женщину, а она все равно пристает еще больше! – раздался ее задорный смех, ей понравилось ее же сравнение.
- Ты объяснишь подробнее? Пожалуйста, я так устал жить, не зная о себе почти ничего, уже даже привык, но все же, надеюсь, когда-нибудь узнать о себе все, – отчаянно и обреченно попросил он Мару.
Она внимательно вгляделась в молодого мужчину и поняла, насколько же он еще молод, неопытен во многих вещах, а на него уже свалилось много чего ужасного и трудного, и ведь это еще не все. Ему придется смириться со своим существованием, понять, что он центр Вселенной, все точки сходятся к нему, это тяжело, но вполне выполнимо для такой сильной личности, как он.
- Я расскажу, – немного задумавшись, Смерть произнесла, – около трех тысяч лет назад, все волшебные существа и люди жили мирно, вместе правили магическим миром. От каждого народа был избранный Представитель в Палату Правления, каждый вносил что-то свое, равноправие было неоспоримым. Но шли века, Палата разваливалась, народы волшебного мира потихоньку разделялись, что, в конце концов, привело к тому, что мы имеем - Абсолютно деградированное магическое сообщество. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Конечно, сейчас люди ставят себя выше других магических существ, но, при этом, забывая, что без них, магия угаснет, наступит полнейший магический вакуум, и в этот мир она никогда не вернется. Магия существует, пока есть такие народы, которые являются истинными детьми Магии. Люди лишь впитали в себя ее отголоски, создания же – это чистая магия. Лишись человек магии, он останется человеком, любое же другое существо – без магии погибает.
- Ты прав, Гарольд, хорошо понимаешь проблему. Человеческие создания сами виноваты во многом, да были ошибки и у других, но лишь люди настолько высокомерны, что готовы уничтожить мир, лишь бы поставить себя выше других магических детей, выше Магии, выше Смерти.
- Ты так говоришь, словно уничтожение нашего мира – это вопрос времени. Неужели наступит время, когда ступив сюда, на землю, нельзя будет ощутить дуновения истинной Магии, искупаться в ее потоках, утонуть в океане ее любви и тепла?
- Если ничего не предпринять через тысячелетие Магия покинет это место навсегда. Так вот, ты много раз слышал, что тебя называют Спасителем. Это не просто «Кличка», как ты говоришь, это твое предназначение на земле – вернуть магию, объединить народы, стать Судией каждому, преступившему Закон. Две тысячи лет назад было произнесено пророчество.
- Опять?! – не удержался Поттер от стона.
- Истинное пророчество, - продолжила Мара, словно ее и не прерывали, – изрекла его провидица Кассандра. А, как ты знаешь, ее пророчества всегда были истинными, только сроки их исполнения никогда нельзя было определить с точностью, да и приблизительно тоже. Вот оно:
«Придет время, когда все Дети Магии станут изгоями.
Время, когда Человек возвысится над всеми,
Время, когда конец Магии будет виден за горизонтом.
Именно тогда на свет появится Истинный Спаситель Магии.
Дитя проклятое, но Свет несущее.
Он придет под руку со Смертью, увидит истину, не видя света.
И Станет Спаситель Королем, дабы Магия вернулась вновь.»
- Каким еще это «Королем»? – Гарольду была эта строчка поистине непонятна. – Что это значит, это аллегория такая?
- Из всего пророчества, ты услышал лишь это слово? – смеясь, спросила Смерть.
- Конечно нет, но лишь это мне было непонятно.
- Не думай, и не волнуйся пока ни о чем! Каким ты там будешь Королем, решишь со временем, пока сосредоточься на своем предназначении, пойми, что нужно сделать, чтобы объединить всех.
- О, это такая ерунда, надо просто пойти, и всех объединить, собрать хоровод вокруг елки и пригласить самых именитых представителей народа, гулять, развлекаться, подарить всем подарки, а потом все будет хорошо! Ты издеваешься надо мной! – не выдержал ее смеха Гарольд, что смешного, почему опять я должен что-то делать для этого мира, сначала гребанный красноокий змей, теперь вообще всех решили на меня повесить?
- Не волнуйся, Гарольд! – еле успокоилась Леди после продолжительно смеха. – Просто ты настолько все верно описал, что я поняла, ты воистину Герой пророчества о Спасителе. Действовать нужно так, как ты и сказал, только по-взрослому, а я помогу, чем смогу, конечно. Ты все поймешь сам, ты даже не заметил, но стоит тебе попросить и гоблины с вейлами, кентавры также, уже войдут в Круг Правления, ничего не нужно делать специально, просто не сторонись существ, работай с ними, учи их детей, ты же Директор Школы Магии, в конце концов.
В этот момент, долго крутящаяся мысль, не дававшая ему покоя, наконец-то, сформировалась, и улыбка расплылась по его лицу. Гарольд принял решение, с ним многие не согласятся, его осудят, но со временем поймут, что это необходимо и совершенно правильно, а тех, кто против, он попросит сидеть тихо и не зудеть под ухом, ведь, как и сказала сама Смерть, Он Истинный Директор Школы Магии, и никто не вправе за него решать.
Мара, смотря на него, улыбалась, он в очередной раз удивляет ее: «Он Должен быть Спасителем, но кто сказал, что при этом он не может быть Директором!»
- Можно вопрос, перед тем как ты исчезнешь? – Через некоторое время спросил Гарольд.
- Конечно, Повелитель.
- Почему Спасителем стал человек, ведь для всех остальных – это мы виноваты в потере Магии?
- Потому что ты уже не человек, – ответила тихо Мара и растаяла, словно и не было ее здесь.
- Не человек, – Шепотом повторил он, - а кто?
Но ответом ему была тишина, как бы говорившая: «Скоро».

Глава 18. Истинный Спаситель. Продолжение

Планы по поиску учителей Гарольду пришлось немного поменять, ведь он собрался принять на работу не людей, а тех, против кого станет все человеческое общество, волшебных созданий, живущих многие века, компетентных настолько, что никто не сравнится с их познаниями мира и боевых искусств.
Первым делом, сев за стол Директора, активировав самопишущее письмо, стал диктовать послание Предводителю Вампиров Владу Цепешу, графу Дракуле:
«Кровавой ночи, Милостивый Сударь!
Покорнейше Прошу Вас о встрече сегодня в два часа пополудни на Вашей территории, дело не столь важное для народа вампирского, но важное для будущего поколения. Дабы вы не волновались о своей безопасности, обещаю прийти один. Разговор не займет много времени, но прошу выслушать и обдумать услышанное.
С огромным уважением,
Лорд Певерел, Гарольд Джеймс Карлус,
Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс».
Второе письмо, с почти идентичным текстом к Королеве вейл:
«Дражайшая моя Лолиэтта!
Помня нашу прошлую встречу, прошу Вас принять меня в вашей обители, дабы мы смогли обсудить некий вопрос, касающийся обучения. Будьте любезны и не откажите вашему покорному слуге в небольшой аудиенции.
Выбор Времени и места считаю Вашей прерогативой.
С нетерпением жду ответа,
Лорд Певерел, Гарольд Джеймс Карлус,
Директор Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс».
Отправив послания с Мраком, Гарольд решил попросить помощи у Кингсли, совет министра в выборе кандидата на должность преподавателя трансфигурации, будет очень полезным. Решив не откладывать дел в глубокий ящик, сразу направился в Министерство Магии.
Появился Поттер прямо возле стола секретаря. Перси что-то задумчиво перелистывал и не заметил посетителя.
- Мистер Уизли, будьте любезны, сообщить обо мне министру, – сказал Гарольд негромко.
Перси, вздрогнув, взглянул на посетителя, узнав его, пробормотал:
- Конечно, сию минуту, подождите несколько минут, – и постучал в кабинет Кингсли.
Через минуту, Гарольд уже заходил в помещение, а Бруствер протягивал свою руку для пожатия. Но передумал и просто обнял парня, радуясь неожиданному приходу.
- Гарольд, рад видеть? Выпьешь что-нибудь? – спросил министр.
- Здравствуй, Кингсли. Нет, спасибо, а то твой секретарь еще плюнет туда! – улыбнулся Гарольд.
- О, не волнуйся, не плюнет, вот когда узнает, что ты Поттер, тогда все может быть! – ответил на высказывание Поттера Кингсли. Оба рассмеялись и обстановка стала еще более дружеской.
- Я к тебе с просьбой о помощи, министр. Возможно, ты сможешь мне помочь, – Гарольд перешел сразу к делу, не став ходить вокруг да около.
- Конечно, чем смогу. Что тебе нужно? – Кингсли приготовился и стал серьезен.
- О, ничего важного настолько, чтобы твоя магия так напрягалась, – с улыбкой сказал Гарольд. – Как ты знаешь, Минерва преподавала трансфигурацию, даже будучи директором. А сейчас у меня с этим проблема, может, посоветуешь кого, мне нужен настоящий Мастер своего дела, и, желательно, любящий детей.
- Хм, - Кингсли ненадолго задумался, но расслабился, поняв, в чем суть просьбы. С Поттером никогда не бывает все просто. – Вообще-то, есть у меня один человек, он уже не молод, собирается на пенсию, настоящий виртуоз в трансфигурации. Но, я не уверен, что он захочет преподавать, скрытная личность, как и все невыразимцы. Я могу устроить встречу вам, минут…, – он посмотрел на часы, - через сорок. Если хочешь, то можешь подождать, я даже предоставлю вам свой кабинет.
- Если все, как ты говоришь, то огромное спасибо, я подожду его, возможно, он тот, кто мне нужен. – Гарольд облегченно выдохнул, – Не думал, что так быстро подберешь кандидата!
- Да, не волнуйся, кадры имеются, а раз ты стал Директором, то в будущем нас ждут настоящие специалисты!
- Не льсти мне, я еще даже не начал работу, может, все будет, как и прежде. Остальные кандидаты еще не ответили на письма, – произнес Поттер-Блэк.
- Ответят, ты у нас везунчик! – улыбнулся министр, отправляя послание своему подчиненному с просьбой зайти к нему.
- Надеюсь.
- А кто они, кстати, что мастера, я понял, кто именно, я их знаю? – поинтересовался Бруствер.
- Не знаешь, я тоже не знаю, хочу лишь переговорить с Лолиэттой и графом Дракулой. Думаю, они мне помогут в выборе.
Последние слова Гарольда заставили Кингсли задохнуться от сдерживаемого крика. Молчание затянулось, пока Бруствер приходил в себя, но его голос, все же, немного осип:
- Ты собираешься пригласить преподавателями вампиров и вейл?
- Да, и это не касается министерства, а с недовольными я буду сам разбираться, не волнуйся.
- Не волнуйся!? Не волнуйся!? Как мне не волноваться, это же кровососы, убийцы, ладно вейлы, но вампиры, Гарольд – подумай, прошу тебя!
- Не о чем тут думать, лучших бойцов не найти, а вейлу будут слушать, история магии из ее уст будет звучать музыкой, вызывая у детей интерес к предмету. – Ответил на возглас Гарольд.
- Ладно, но я не думаю, что Совет Попечителей пойдет на это! – сдержался от дальнейшей критики Кингсли, слишком хорошо он знал этого парня, чтобы не понять: он сделает так, как решил, и никто ему не указ.
- Это уже мои проблемы. Если не принимают, значит, будем исключать из Совета, согласно Кодексу Хогвартса, – твердо произнес Директор.
- А что там? – удивленно спросил темнокожий мужчина.
- «Истинный Директор имеет право принимать на должность преподавателя любого представителя волшебного мира, принявшего клятву о не нанесении вреда учащимся и другим преподавателям. Препятствующие Истинному Директору должны быть освобождены от должности или исключены. Совет Существ, в принятии данного решения прав не имеет». Кодекс составлен Основателями и открывается только Истинному Директору, я нашел его на своем столе в первый день. Вслух он звучит очень интересно! – улыбнулся Гарольд.
- Все ясно. Поднимаю руки и низко кланяюсь, у тебя все получится!
Тут в дверь постучали:
- Войдите! – сказал Кингсли.
- Министр, к Вам мистер Торнтон, – сообщил Персиваль, заглядывая в кабинет.
- Пригласи!
Они услышали лишь шаги, и в дверь вошел человек. Это был пожилой мужчина, немного полноватый, но подтянутый и высокий, каштановые волосы были коротко подстрижены, лицо отличалось выразительностью, свойственной всем любимчикам женщин, а мелкие морщинки возле глаз, говорили, что этот человек часто смеется.
- Доброе утро, Министр. Вы хотели меня видеть? – спросил Торнтон мягким голосом.
- Здравствуйте, мистер Торнтон. Да, я просил вас зайти. Разрешите представить Вам, Лорд Певерел-Поттер-Блэк – Мистер Джейсон Торнтон. Я оставлю вас, думаю, вы договоритесь, – и Кингсли вышел из кабинета, оставляя за собой тишину, которую пришлось прервать Гарольду, так как Торнтон продолжал молчать, после приветствия:
- Да, Кингсли в своем репертуаре. Присаживайтесь, мистер Торнтон, – они оба сели, и Гарольд вновь заговорил:
– Кингсли сказал мне, что вы собираетесь на пенсию, и посоветовал вас как специалиста в области трансфигурации. Я сейчас являюсь Директором Хогвартса, скажите, согласились бы вы стать учителем? – перешел к главному Поттер.
- Не думаю, что у меня есть опыт в подобном, – твердо произнес Джейсон, внимательно вглядываясь в Героя, спасшего их от Красноглазого монстра несколько лет назад.
- Вы не желаете даже попробовать? Или считаете себя недостаточно компетентным специалистом? – подначивал Гарольд собеседника.
- В моей компетенции можете не сомневаться! – ответил на это Джейсон, превратив стул министра в огромного пса, который тут же кинулся к Гарольду и стал вылизывать его руки.
Гарольд почувствовал магию, но когда почувствовал возле себя живое существо, улыбнулся.
- Это собака? Черная? – спросил он собеседника, удивляя того вопросом.
- Да, а вы разве не …, - и замолчал, смотря в светящиеся зеленые изумрудные глаза, но видя их неподвижность. Лишь ладонь парня гладила голову собаки, и улыбка расплывалась по лицу.
- Не вижу, но не волнуйтесь, мне это не помешает «увидеть» Вас, Вашу магию, ваши мысли и помыслы. Вы хороший человек, поэтому я и предлагаю вам работать с детьми, ведь вам некуда идти, не так ли?
- Вы правы, Лорд Поттер, но я этим не занимался никогда прежде, – снова предпринял ту же попытку Торнтон.
- Это отговорка. Но я не стану заставлять Вас и давить. Если пожелаете, приходите первого августа в Хогвартс, собеседование назначено в этот день. Буду ждать. И помните, что жизнь не заканчивается, а продолжается, даже после потери, – неожиданные слова озадачили его больше всего, что было до этого. Никто не знал, что он потерял свою жену месяц назад, но, может быть, стоит принять предложение этого мужчины, отвлечься, а детей он и правда любит.
- Я подумаю. А сейчас простите, мне пора, – Торнтон поднялся и развеял пса, превратив его обратно в стул.
- Не буду вас задерживать, надеюсь, еще увидимся, до свидания! – попрощался с мужчиной Гарольд, и тот вышел, попрощавшись и обещав подумать. Поттер был уверен в его согласии, все его чувства говорили о потере, но стержень, что в нем был, заставлял жить, ради жены, ради детей, ради любви к жизни. Он согласится.
Не став дожидаться, когда вернется Кингсли, Гарольд отправился в Хогвартс. Спустя час к нему подлетел Мрак, с двумя привязанными к лапкам письмами. Ответы даны, можно и расслабиться, он знал, что они согласятся, также как знал, что согласится Торнтон.
От графа письмо было лаконичным, но заинтересованным, встреча назначена на три часа, вместо двух, Лолиэтта же написала теплое послание, с радостью согласившись принять его вечером, в любое удобное для Гарольда время. Послание Королевы порадовало, иначе пришлось бы торопиться в разговоре с вампирами, а это не очень хорошая идея, но все удалось, осталось самое тяжелое. Но у него было время на подготовку. Предстоит очень тяжелый день.

Глава 19. В гостях

Ровно в три часа пополудни, у входа в огромный особняк, отличающимся особой аурой Смерти, но вместе с тем был необыкновенно прекрасным и величественным, бесшумно появился человек, облаченный в черную мантию, лицо его закрывал глубокий капюшон, а на его плече восседал белый ворон. Таинственный незнакомец вытянул вперед ладонь, дотронувшись до ручки двери, на которой была выгравирована необычная змея, которая от прикосновения ожила, собираясь хранить доверенное ей сокровище или умереть.
- Убери руки или умрешшшшшшь! – послышалось угрожающее шипение.
- Не волнуйся, стражшшш, я не враг этому дому, – ответили ей.
- Говорящщщщий! Что нужжжшно тебе ссздессссь? – спросил страж дома у незнакомца, перестав угрожать, когда услышал ответ на родном языке
- У меня всстреча с хозссяином твоим, сообщщщи о прибытии моем, будь так любезен, стражшшш, –попросили змею, и она, тот час же, подчинилась, исчезнув на мгновение. И уже через минуту незнакомец входил в огромный холл дома.
Навстречу нашему гостю, вышел сам хозяин, пристально и настороженно всматриваясь во тьму, оказавшуюся вместо лица таинственного гостя, капюшон скрывал даже любой намек на облик, но хозяин, все же, догадался, кто мог к нему пожаловать.
- Добро пожаловать в мою обитель, Лорд Певерел! – тихо произнес граф, все еще пытаясь разглядеть лицо Гарольда. – Может, вы изволите показать лицо.
- Добрый день, граф. Конечно, простите мою бестактность, но на вашей земле не безопасно разгуливать простым смертным, – странный голос, с легкой хрипотцой послышался от Лорда, и он скинул капюшон.
Перед графом Дракулой предстал молодой мужчина, достаточно красивый для человеческого существа, да и для вампира тоже, длинные волосы шелковыми прядями опускались ему на талию, придавая еще более необычный вид этому молодому человеку. Хотя – человеку ли? Сколько веков уже прожил Влад на этом свете, а не было ни одного, кого бы он не чувствовал, не слышал биения сердца, течения крови по венам, бешеного пульса от волнения, страха. В этом же мужчине – не чувствовалось ничего. Если бы Дракула не видел, он бы решил, что этот человек мертв. Мысли были закрыты, не позволяя прочитать его намерения, это приводило в смятение и немного нервировало, а уж такого с ним не случалось никогда. Но стоило взглянуть в глаза пришельца, Влад не смог оторваться от них, безумный изумрудный свет окутал его холодом, это было признаком Госпожи, благоволившей ему больше других, но при этом ощущалось и так давно забытое тепло, исходящее от гостя, хотелось греться в лучах его вечно.
- Спаситель!... Вестник! – И самый древний вампир на земле, Владыка всех вампиров, склонил голову перед человеком, что станет тем, кто спасет их всех от полного уничтожения, вернет настоящую Магию в их Мир. И перед тем, кто придет за ними, когда их срок жизни истечет. – Я рад принимать Вас в своем доме!
- Граф, прошу Вас, без церемоний, я всего лишь Директор школы магии сейчас, не считайте меня кем-то большим, прошу. Мне хотелось бы видеть вас другом, но я не настаиваю, только не кланяйтесь, это приводит меня в смятение, – сказал Гарольд. – Зовите меня Гарольдом, а то чувство неловкости не позволяет мне говорить с вами, как с равным, и моя просьба окажется слишком мелкой, позволь я возвыситься в ваших глазах сейчас. А, как говорят мудрые люди, с высоты очень больно падать.
- Гарольд, я прошу простить мне мое отношение, но не каждый день к тебе в обитель стучится сам легендарный Спаситель, и в знак моего извинения прошу, зовите меня Владом, это, надеюсь, положит начало нашей дружбе.
- Я тоже думаю именно так, Влад и рад, что Вы поняли меня, – негромко произнес Гарольд, немного склонив голову в сторону сидящего на его плече Мрака. – Что? – этот вопрос уже был адресован птице.
- Каррррррррр, каааааар!
- Ну так лети, найдешь меня позже, – сказал Гарольд ворону, после чего Мрак легко ущипнул его за мочку уха и растворился в легком тумане. – Простите, я немного отвлекся на своего фамилиара, надеюсь, это не станет препятствием к нашему дальнейшему общению?
- Нет, что вы, Гарольд, и давайте, все же, пройдем в малую гостиную, не думаю, что здесь место для разговора, – и Дракула повел своего гостя по направлению названной комнаты, пока они шли, Влад рассказывал историю этого дома:
- Этот замок находится в Трансильвании, Румыния. Он принадлежит нашему роду, на протяжении трех тысяч лет. Его построили по приказу моего прапрадеда, Графа Виктора Дракулы, известного в свое время своим жестоким обращением со своими слугами, что сделало его парией, даже для вампиров, но это никак не помешало ему занять трон, который уже на протяжении многих сотен лет передается от отца к сыну. Есть еще несколько замков, не только в Румынии, но и во многих городах мира, не люблю съемное жилье, это мешает с удовольствием принимать пищу! – при последней фразе Дракула улыбнулся и обнажил клыки, пытаясь смутить Гарольда, но на него не обратили внимания.
- Если вы надеялись смутить меня каким-либо жестом или последней фразой, Влад, то зря старались, я не вижу в общепринятом смысле. Но, даже, если б, видел, то не поморщился бы, ведь последние годы я жил в Америке, в племени Майя, а там они питались человечиной время от времени, причем в прямом смысле (не то, чтобы я ел что-то подобное, но все же), вы же, по сравнению с теми ужасами, лишь тень, простите, если приуменьшил вашу грозность своим замечанием! – с улыбкой ответил Гарольд.
- Даже так, теперь мне понятна ваша холодность и ваше равнодушие ко всем причудам этого места. Разрешите описать для вас комнату, в которой мы сейчас окажемся и проведем некоторое время за разговором? – предложил своему собеседнику Влад.
- С удовольствием послушаю, давно мне никто не описывал ничего, а когда это было, я не понимал всей прелести в том, чтобы услышать об окружающем меня и «увидеть» все чужими глазами, было тяжело, – вздохнул Певерел.
- Понимаю, мне когда-то тоже пришлось обходиться без зрения в течение года, и я чувствовал себя беспомощным котенком, но со временем я освоился, но мне помогли мои инстинкты вампира, вы же - человек, могу представить, как тяжело вам приходится.
- О, ну что вы, Влад. Я, конечно, не вижу предметов, но если сосредоточусь, то могу ощутить их, например, цвет, текстуру, это не тоже самое, но близко к реальности, магию же, я увижу лучше любого зрячего. Я, вот, с уверенностью могу сказать, что на вас красное одеяние, что-то легкое, развивающееся, но деталей мне не разглядеть.
- Вы правы, на мне красный плащ, сделанный из тончайшего шелка, не акромантула, как на вас, но тоже не из дешевых. Прошу, Гарольд, мы пришли. Присаживайтесь, а я, постараюсь описать это помещение так, как вижу его.
Оба мужчины устроились в мягких креслах, и Влад начал говорить, тихо, почти шепотом, но голос пробирал до самых костей, вызывая легкий озноб, он явно использовал вампирские чары притяжения, чтобы ощущение реальности подернулось дымкой, Ему почти удалось, но не до конца, и Поттер был, более чем тверд, в своем мышлении:
– Это зала была сконструирована таким образом, чтобы любой входящий сюда, чувствовал, что находится в начале длинного пути, небольшой коридор перед входом, с соответствующими чарами иллюзии и любой испытывает шок. Но стоит пройти несколько шагов, и оказываешься в комнате: темно-бордовые шелковые обои закрывают каменные стены, на них подлинники великих мастеров эпохи Возрождения: Леонардо да Винчи, Рафаэль Санти, Микеланджело Буонарроти. Но стоит поднять голову, и над тобой простираются небеса, и багровое солнце заката придает всей комнате кровавый оттенок. От входа вниз ведет лестница, невысокая, всего десять ступенек, на ней лежит пушистый ковер, восточной ручной выделки в тон стенам. Посреди открывающего пространства находится мягкий диван, по краям которого напротив друг друга – два кресла, между ними журнальный столик. Вся мебель черного цвета и это придает помещению еще большую мрачность, в духе моего народа, пожалуй. Комната освещается магическими факелами, расположенными по углам, здесь сумрачно, но при таком освещении я чувствую себя более комфортно, Гарольд, – закончил свое описание Влад и позвонил в колокольчик, лежащий на столе.
- Это было незабываемо, граф, ваш рассказ позволил мне увидеть гораздо больше, чем я смог бы, имея зрение. Спасибо! – тепло поблагодарил Певерел.
- Не за что! Мне не сложно, я и сам посмотрел на все другими глазами, – тут в дверь постучали. – Войдите, Милтон.
- Владыка, вы звали меня? – сказал мужчина, вошедший на вызов своего господина.
- Да, принеси нам выпить чего-нибудь, соответствующего в данное время суток. Гарольд, - это уже Поттеру, – может, желаете чего-то особенного?
- Я думаю, крепкий кофе с капелькой коньяка вполне подойдет, благодарю.
- Ты слышал, принеси милорду требуемое, а мне ты знаешь что! – приказал слуге Влад, после чего тот удалился, поклонившись. И через некоторое время требуемое было на столике перед мужчинами, слуга ушел, прикрыв за собой дверь.
- Благодарю, прекрасный кофе. Но я, все-таки, не хотел бы тратить ваше время, поэтому перейдем к вопросу, по которому я сюда прибыл, если вы не возражаете, Влад? – начал разговор Гарольд.
- Нет, конечно, - Дракула пригубил из бокала красное вино, разбавленное свежей кровью. - Так что привело вас? Это не столь серьезно, как я думаю, судя по вашему письму?
- Вы правы, это касается школы, где я с этого года стал Директором, я ищу преподавателей на должность Защиты от темных и светлых искусств (с этого года предмет переименован), а также дуэльного искусства и владения холодным оружием. И подумал, что вы могли бы мне помочь с этим, ведь вампиры всегда считались самыми лучшими дуэлянтами и мастерами боевых искусств.
- Вы считаете, что вампиру позволят преподавать, Гарольд? – удивленно спросил Влад.
- Им придется, у них не будет выбора, если я решу принять любое существо на должность учителя, никто не посмеет возразить, я не простой Директор – я Истинный Директор, вам это о чем-то говорит, граф?
- Вам подчиняется Кодекс.
- Верно, и им нечего ему противопоставить, пока я жив, – твердо произнес Гарольд. – А значит, будет так, как я сказал.
- Это меня безумно радует, но не думаете ли вы, что ученики станут бояться и возникнут трудности в обучении? – настаивал на решении всех нюансов вампир.
- Сначала побоятся, потом привыкнут. Привыкли же они к оборотню, здесь та же ситуация, а магия не позволит причинить вред ни одному существу в замке и на его территории, что будет держать каждого преподавателя в нормах правил. В Кодексе имеется магическая клятва, которая будет даваться каждым из преподавателей, чтобы никогда не возникало ситуаций, в которых находился я в свое время.
- Вы все продумали, не так ли, Директор? – ехидно, но с уважением взглянув на собеседника, сказал Влад.
- Все! – Твердо.
- Хорошо, Гарольд, я пришлю вам нескольких кандидатов, выберете более компетентных на ваш взгляд, но рекомендую на должность дуэлинга и боя с холодным оружием нанять одного – это мой хороший друг и ему нет равных, Валериана Ла Круа. Он недавно вернулся из очередного путешествия и ищет занятие на несколько лет, его это развлечет, вы будете при преподавателе, а я, наконец, смогу вздохнуть спокойно! – весело произнес Влад.
- Неужели он такой неугомонный, что заставляет вас напрягаться? – также весело спросил Поттер.
- Еще какой, но дети, таких шебутных, как он, любят, поверьте мне, все наши ребятишки из Гнезда, его просто обожают.
- Я благодарен за ваше понимание, граф, и помощь ваша неоценима. Я надеялся с вами договориться, но до конца уверен не был!
- Не стоит благодарить, я не смог бы отказать Спасителю, но даже, если бы вы им не являлись, я бы все равно согласился. Вы необычный, а я люблю все загадочное, – улыбнулся Гарольду Влад.
- Ох, и снова не могу без слов благодарности, граф! Спасибо! Как бы не было мне приятно в вашем обществе, время течет быстро, а у меня еще встреча с Королевой Лолиэттой по этому же вопросу, надеюсь я договорюсь с ней, – сообщил свои планы Певерел.
- Вы с ней знакомы? – шокировано спросил граф. – Она никому не позволяет называть себя по имени, кроме друзей.
- О, я не знал. Мы встретились в Министерстве Магии не так давно, она была так любезна, что пригласила меня в гости, чем я и собираюсь воспользоваться!
- Теперь все ясно, желаю удачи, но я вижу, вы торопитесь, позвольте вас проводить?
- Да, пожалуй, я пойду. Женщины не любят ждать! – рассмеялся Гарольд, и они вместе пошли в обратном направлении. – Еще раз скажу вам, граф, спасибо, передайте кандидатам, что я жду их первого августа в любое время, если согласятся, я предоставлю любые условия для проживания и питания. До свидания, Влад!
- Передам и не за что благодарить, Гарольд, был рад нашему знакомству, буду рад вам в любое время и всегда готов помочь, чем смогу, Спаситель. До встречи! – не став снова говорить спасибо, Гарольд лишь пожал крепко протянутую руку, слегка склонив голову и испарился, словно и не было, а Влад еще долго стоял на входе и улыбался:
«Перемены! Надеюсь, что я увижу рассвет магии, а то, боюсь, что придется увидеть Госпожу раньше запланированного срока. До свидания, Спаситель, пусть Путь твой будет гладок, а Сердце приведет к истинному бессмертию».

***
Решив не терять времени, Гарольд через минуту уже стоял на пороге замка Королевы. Здесь ощущения были другими, свет исходит отсюда, вызывая желание улыбнуться.
- Спаситель! Госпожа ждет Вас, – услышал Поттер каркающий голос, видимо домовика.
- О, спасибо, Корри? – вопросительно произнес имя домовушки Гарольд.
- Да, Корри, Господин. Вы великий волшебник, знаете имя недостойной.
- Успокойся, просто проводи меня к Лолиэтте, хорошо? – стараясь придать голосу больше теплоты, попросил он эльфа.
- Следуйте за мной, сэр.
И они стали быстро двигаться в неизвестном направлении, по крайней мере, Гарольду не известном. Через десять минут ходьбы, они вошли в помещение, судя по теплу, ощутимому Гарольдом на лице, здесь было светло, и солнечный свет наполнял всю комнату.
- Спаситель, добро пожаловать в мой дворец, я так счастлива, что вы мне написали, что, боюсь, не сдержусь и буду вести себя, как ребенок, – щебетала женщина своим милым голоском.
- О, моя Королева, я рад, что вы пригласили меня, мне приятно думать, что я не доставлю вам никаких неудобств своим присутствием. И заранее благодарю вас от всего сердца, за то, что выслушаете меня. – мягко ответил Поттер и поцеловал ручку Дамы.
- Ох, не нужно церемоний, будьте, как дома! Не согласитесь ли отобедать со мной и моими гостями, сейчас самое время!? – предложила Лолиэтта.
- Буду рад! – ответил Гарольд и она, взяв его под руку, повела в обеденный зал, продолжая весело говорить, но стоило переступить порог, она резко изменилась, став холодной и грозной королевой, словно не было только что веселой шебутной девушки рядом с ним.
- Дамы и Господа, позвольте представить Вам, Лорда Певерела, он мой почетный гость! Прошу вас, Гарольд! – и она чинно село на свой трон, а по правую руку усадила Поттера.
- Это было обязательно? – тихим шепотом спросил Гарольд, раздражаясь из-за пристального внимания к себе.
- Да, иначе, вы не смогли бы спокойно поесть, а так, они знают, что вы мой особенный гость и не станут доставать вас своими вопросами весь обед. Прошу прощения за это!- ответила она на его вопрос и громко тут же, - Лорд, позвольте представить вам присутствующих здесь: Каролина Монтгомери, моя подруга, Леди Мари Лавье, моя любимая сестра и ее друг Лорд Блейз Забини, – представила она сидящую за столом компанию.
Когда она представила Забини, Гарольд поднял опущенную немного голову и сказал, чтобы его услышали:
- С Лордом Забини мы уже знакомы, моя Королева!
- Правда? Блейз, вы давно знаете Лорда Певерела? – обратилась она к мулату.
- Простите, но я не помню нашего знакомства, может Лорд Певерел обознался? – удивленно спросил Забини.
- Ну что вы, Лорд, мы вместе оканчивали Хогвартс, я вряд ли бы ошибся, – после его слов Блейз стал пристально наблюдать за незнакомым ему магом, от которого распространялась странная сила, заставляющая невольно уважать сидящего здесь мужчину с необычной внешностью.
- Возможно, но я вас не помню.
- Просто раньше меня называли другим именем, и значок с моим именем на четвертом курсе развлекал очень многих слизеринцев, не так ли, Лорд Забини? – ехидно произнес Гарольд.
- Не может быть? – воскликнул Забини.
- Может, только не стоит так реагировать, а распространяться не советую! – предупреждающе ответил Поттер.
- Конечно, Лорд Певерел, разрешите написать вам в ближайшее время, дабы обсудить один деликатный вопрос?
Гарольд лишь кивнул и обратился уже к Лолиэтте, шепча ей на ухо:
- Моя Королева, мне очень приятно быть рядом с вами, но мне хотелось бы еще обсудить нечто, касающееся дел школы с вами наедине. Вы позволите?
- Конечно, Гарольд, отправимся прямо сейчас! – она поднялась, все тут же последовали ее примеру. – Мы с Лордом Певерелом вынуждены покинуть вас, но я надеюсь, что вы не станете скучать долго. - Пройдемте, Лорд, – она снова взяла его под руку и увела в неизвестность.
В десять часов вечера в особняке Блэков появился хозяин дома. Выглядел он уставшим, но безумно счастливым. Разговор с вейлой вышел легким, и она сразу согласилась с его предложением, обещая направить ему нескольких кандидаток, из которых он подберет подходящую на должность преподавателя истории магии, после они еще долго сидели и просто общались на различные темы, и вечер прошел незаметно. И только сейчас Гарольд понял, насколько же он устал.
«Скоро первое августа, и я, наконец-то увижу Его. Я так скучаю, – прошептал мужчина, уже засыпая, - Северус».

Глава 20. Собеседование

Накануне первого августа, у Гарольда выдалась неспокойная ночь, так как ему пришлось забрать душу одного старого гоблина, который хоть и ушел с ним добровольно, но долго жаловался на свою участь. Гарольду он не понравился, слишком мелочный, жадный до денег, и при этом любитель обвинять всех вокруг, кроме себя самого. Вестник впервые испытал радость, когда отнимал чужую душу, пусть готовя ее к перерождению, но этот гоблин перестанет портить жизнь остальным. Его душа была такой же старой, как и его тело, не смотря на свой характер, гоблин жил, и соответствовал своему возрасту во всем.
Мара сказала, что он стал привыкать, и скоро совсем забудет о морали в этом вопросе, это и радует и беспокоит, вдруг его странное поведение при выполнении обязанностей Вестника перейдет в его обычную жизнь, это будет невосполнимая потеря его внутреннего Я.
Проснулся Гарольд достаточно рано, даже не смотря на бессонную ночь. Решив, что время покажет, повлияет ли на его жизнь дуновение Смерти, стал медленно собираться. Сегодня важный день, он выберет хороших преподавателей, лучших из лучших. Также нужно попрощаться с некоторыми уже имеющимися. А еще он увидит сегодня, наконец-то, Северуса, его мрачного зельевара, завоевавшего когда-то его сердце.
- Винки! – позвал он свою эльфийку, которая незамедлительно появилась перед хозяином.
- Хозяин звал Винки, чем Винки может услужить Лорду Блэку? – залепетала та.
- Винки, - Гарольд слегка задумался, потом продолжил, - подготовь мне одежду к выходу, что-нибудь неброское, лучше зеленого оттенка, черный мне надоел и принеси мне завтрак. Потом позови Кричера вместе с Лаки, а как освободишься, тоже присоединяйся. Я хочу видеть вас через полчаса в библиотеке, я позову.
- Как пожелает хозяин, - сказала Винки и с хлопком отправилась выполнять поручение Гарольда.
Поттер раздумывал над своим желанием взять Лаки с собой, ему там должно понравиться. Гарольду казалось, что здесь этому ребенку необычайно скучно, пусть он и проводит время за обучением, развлекаться ведь тоже нужно, он ведь ребенок, в конце концов. Поэтому позавтракав и облачившись в темно-зеленую мантию, накинутую поверх классических серых брюк и белой рубашки, Гарольд направился в библиотеку.
- Кричер! – позвал он домовика, и все семейство появилось с громким звуком.
- Кричер, Винки, я хотел у вас попросить, - начал Гарольд, - чтобы вы отпустили вашего сына со мной в Хогвартс, я познакомлю его с остальными эльфятами, дабы он мог немного побыть со своими ровесниками. Вы не против моего предложения?
- Хозяин желает отправить Лаки на совсем? – пролепетала Винки.
- Нет, только на сегодня! Я не знаю, во сколько вернусь, но он будет под присмотром, не волнуйтесь! – ответил Гарольд. – Так что?
- Винки и Кричер будут рады отправить Лаки в Хогвартс, там Лаки многому научится, - ответила за двоих эльфийка.
Все это время Лаки молча стоял, но от него исходил такой восторг, что Гарольду даже спрашивать не пришлось о его мнении, все и так было понятно. Улыбнувшись своим эльфам, он приказал:
- Лаки, быстро готовься к выходу, ты будешь меня сопровождать, это очень важная миссия, так что поторопись, - улыбка расплылась по его лицу, и все плохое настроение осталось в прошлом.

Тридцать минут спустя в кабинете Директора появился молодой человек, одетый не броско, но дорого, сопровождал его маленький эльфенок, на нем была надета тога с гербом Блэков на правом плече. Композиция была достойна кисти художника.
- Гарольд, - услышал мужчина обращение к себе и улыбнулся.
- Минерва, рад вам безумно, вы, наконец смогли появиться здесь, я ждал вас с того момента, как вы ушли с Госпожой, - сказал радостно Поттер, и его настроение поднялось еще на одну планку.
- О, я тоже надеялась сразу появиться здесь, но я была на других своих портретах, это так занимательно! – улыбнулась нарисованная Минерва.
- Хорошо, что именно сегодня вы здесь, собеседование важная часть моей работы, хотелось бы, чтобы вы оценили. Альбус, вы тоже, ваше мнение многого стоит, - обратился он к портретам своих бывших профессоров.
- Обязательно подскажем все, что будет вам не понятно, Гарольд, - промолвил тихо Дамблдор.
- Я рад. Ну что же, пожалуй, начнем в восемь. Кортни! – позвал приемника бывшего главы домовиков Поттер.
- Господин Директор вызывал Кортни? – беззвучно предстал перед Гарольдом вызванный домовик.
- Да, Кортни, ты так бесшумно появляешься, в отличие от других, с чем это связано? – поинтересовался Гарольд, удивленный этим обстоятельством.
- Кортни - старый эльф, Директор, Кортни может контролировать свое появление, - ответил домовик.
- Понятно! Я позвал тебя, чтобы передать под твою опеку на сегодня вот этого молодого и, в будущем, весьма достойного, эльфа. Отведи его к вашим малышам, устрой им выходной, пусть развлекутся один день. Это никак не нарушит вашего воспитательного процесса, Кортни? – спросил под конец речи Директор.
- Кортни думает, что это немного отвлечет малышей, и завтра они с новыми силами станут заниматься. Директор позволит взять вашего эльфенка за руку? – спросил Кортни.
- Это замечательно, думаю мы станем устраивать небольшой выходной раз в месяц, дети будут более усердны, так как запрет на отдых станет стимулом не нарушать правил, тебе так не кажется, Кортни? – улыбнулся Гарольд и сел перед Лаки на корточки, но все равно оставаясь на полторы головы выше ребенка. – Лаки, ты сейчас пойдешь с Кортни, будь уважителен со всеми, поиграй, поучись новому, а вечером мы снова пойдем домой.
- Я так счастлив, Хозяин. Спасибо, что взяли меня с собой! – с восторгом поблагодарил Гарольда эльфенок и тут же схватил предложенную руку Кортни, после чего они оба исчезли.
- У вас очень умный эльф, молодой человек, - услышал Поттер голос Финеаса Найджелуса Блэка с портрета.
- Да, его речь необычна для их вида, но думаю, это даже хорошо, для меня он ребенок нового поколения, может так будет скоро со всеми ими, кто знает! – с улыбкой ответил Гарольд.
- Возможно, - тихо.
Время хоть и раннее, но пора начинать работать, начать Гарольд решил со всех имеющихся преподавателей, поэтому вызвал он их прямо с утра, а пока они не подошли…
- Хогги, покажи мне Барона де Плесси, пожалуйста, а лучше позови его сюда, - сказал он замку, дотронувшись до стены рукой. В голове появился образ, где Кровавый Барон пролетает по коридору пятого этажа, а через мгновение исчезает и вот он уже здесь.
- Господин Барон, рад вам, доброго утра, - сказал он призраку, повисшему перед его столом.
- Директор Поттер, и вам доброго утра. Я почувствовал ваш зов, изволили видеть меня? – ответил Кровавый Барон и слегка поклонился.
- Да, я хотел бы поговорить об одном вашем подопечном в этом замке, точнее о мистере Биннсе.
- Что мог натворить этот призрачный профессор? Мне кажется, он совершенно безобиден!? - удивленно спросил де Плесси.
- Совершенно ничего, все дело в том, что он, достаточно давно, прибывает в мире теней, поэтому его должность преподавателя не устраивает меня, как директора и как бывшего ученика тоже. Хотелось бы произвести замену, но боюсь обидеть почтенного призрака, поэтому обращаюсь за вашей помощью, Барон.
- О, теперь мне все понятно, но, кто бы, что не говорил, а вы абсолютно правы, давно стоило сместить его и отправить на покой. Я поговорю с ним сам, он будет рад, что ему больше не придется читать детям бесконечные лекции о восстаниях гоблинов, - с ухмылкой произнес Барон.
- Буду вам очень благодарен, Барон! – поблагодарил призрака Гарольд, и Барон, с поклоном, исчез выполнять задание, данное ему Директором.
- Карррр! – ворон влетел в открытое окно.
- Здравствуй, Мрак! Что-то тебя не видно последнее время, неужели так много работы у Госпожи?
- Кар, Карррр! – птица нежно потерлась о щеку Поттера.
- Устал? Отдохни здесь, развлекись, можешь вставлять свои замечания, они, думаю, будут весьма полезны, - предложил ворону Певерел и погладил по мягкому оперению. – Садись на насест Фоукса, он удобный и не будет пустовать.
Через несколько минут в мыслях появилась картинка, где около входа появились несколько действующих преподавателей, они, переговариваясь, медленно направлялись в сторону кабинета Директора. Хоть Поттер и познакомился со всеми, почти никто не знал его как Гарри Поттера, а это невозможно будет скрыть, так как его полное имя будет записано в контракте каждого, поэтому нет никакого смысла что-то утаивать. Через десять минут в кабинет постучали, он еще не ставил пароль на вход, но как только настанет время занятий, он, непременно, это сделает.
- Войдите, - ответил на стук Директор Хогвартса, и в кабинет вошли четверо: Профессор Филиус Флитвик, преподаватель Чар и декан факультета Рейвенкло, Профессор Помона Стебль, преподаватель травологии и, возможно, магии растений и декан факультета Пуффендуй, Профессор Роланда Трюк, преподаватель полетов и школьный тренер по Квиддичу и Профессор Сивилла Трелони, преподаватель предсказаний.
- Доброе утро, дамы и господа, прошу вас, проходите, занимайте места, - приглашающее сказал Гарольд и указал на пустующие пока мягкие кресла.
- Доброе утро, Директор, - ответил за всех Флитвик и после присевших дам, опустился на кресло сам. Гарольд же остался стоять перед пришедшими рядом со своим местом.
- Как вы все уже знаете, я с этого года стал вашим Директором, и, приняв близко к сердцу ответственность за школу, решил ввести некоторые перемены в школьное расписание, ввести некоторые новые предметы, назначить новых преподавателей, кое-кого уволить, – на последнем слове Профессор Трелони вздрогнула.
- Но прежде, позвольте представиться – Гарольд Джеймс Карлус, Лорд трех родов Певерел-Поттер-Блэк, чтобы не возникало вопросов в будущем, раньше вы меня знали как Гарри Поттера, - все удивленно воззрились на нового Директора, – но фамильярности я терпеть не буду, зовите меня либо Директором Поттером, либо Гарольдом, но на вы. У кого-то есть вопросы ко мне?
Наиболее быстро пришедшая в себя Роланда Трюк, спросила, не став удивленно взирать на Поттера (она знала его много лет и его отвращение к известности очень хорошо помнила, а то, что он изменился внешне и внутренне, не значит, что он любит быть в центре внимания, хоть и приходится) и спросила:
- Да, Гарольд, скажите, какие новые предметы будут введены?
Директор искренне ей улыбнулся:
- Роланда, рад, что вы по-прежнему полны энтузиазма. Предметы: я обдумал всю нашу учительскую базу, ЗОТИ нынче станет ЗОТИСИ – защита от темных и светлых искусств, объяснять почему, я думаю не нужно. Вы все прекрасно знаете, что светлым заклинанием можно причинить не меньше вреда, чем темным, а порой, темные проклятья являются единственным спасением в колдомедицине. Также, хотелось бы ввести обучение не только волшебным растениям, но и их магии. Так, далее, несколько новых предметов: физическая культура, этикет и традиции магического мира, искусство боя с холодным оружием и дуэлинг, беспалочковая магия и магия стихий, анимагия, последние два будут факультативными.
- Директор Поттер, - обратилась Стебль, - неужели вы сможете найти учителей по всем этим предметам. Магия растений весьма тяжела, не думаю, что кто-то сможет ее выучить, даже мне пришлось…
- Вот вы и станете ее преподавать, Мадам, это по вашей части. Остальных учителей я уже нашел, они прибудут сегодня на собеседование в течении дня.
- Но ведь я никогда…., - начала Стебль отговариваться, но Директор был настроен решительно.
- Если вы не сможете преподавать этот предмет, тогда прошу найти себе замену по магии, а вы так и оставайтесь учителем самих магических растений. Хотя я не понимаю вашего отказа, вы прекрасный специалист в этой области, попросите помочь вам Лорда Лонгботтома, если необходимо, он любому фору даст. А если вы беспокоитесь из-за не совсем светлых знаний в этой части, не стоит волноваться, вас никто не посмеет ни в чем обвинить, просто все свои занятия вы должны согласовывать со мной.
Стебль задумалась и через минуту просто кивнула головой, принимая его позицию и соглашаясь с ней. Магия растений очень сильна, но ведь никто не просит ее учить чему-то ужасному. Лишь элементарным вещам, способным помочь в выращивании магических трав и цветов.
- Отлично, с этим разобрались. Профессор Флитвик, вы так и останетесь на своем месте, просьба только согласовать со мной планы занятий в кратчайшие сроки, возможно,мы внесем изменения, нам нужны более сильные волшебники в будущем, хотелось бы, чтобы все учителя передавали знания, не боясь быть уличенными в темной магии. Просто будьте бдительны и следите за тем, что вы передаете детям, они должны уметь использовать силу в ситуациях, опасных для жизни, но при этом не наносить никому вред.
- Я понял, Директор и полностью согласен с вами, - весело проговорил полугоблин, уже представляя, что скоро он сможет превратить свои уроки в настоящее представление, магия иллюзий, которая была отменена довольно давно, тоже входит в раздел чар. А это открывает огромные горизонты для него, как преподавателя. У Флитвика уже зародилось несколько гениальных идей по этому поводу.
- Так, далее, Роланда! - назвал Гарольд учителя полетов.
- Да, какие мне предоставите возможности? – улыбаясь спросила Трюк.
- Вы, как преподаватель полетов, полностью соответствуете, но при этом вы работаете первые два месяца с малышами, остальное время заняты лишь при проведении квиддичных матчей. Хотелось бы, чтобы вы занялись физической подготовкой студентов, не нужно сильно давить, просто пробежка, прыжки, подтягивания, легкие акробатические упражнения, а то наши детишки, стоит отнять у них палочку, превращаются в беспомощных котят. Занятия проводиться будут с утра по несколько факультетов одновременно. Также прошу заняться тренировкой игроков лично, а не вешать все на капитана команды, составьте расписание тренировок на год, пусть следуют ему.
- Сделаю, Директор, - громко сказала Роланда и ушла в мир спорта, уже составляя необходимые расписания и графики.
- И, у нас осталась профессор Трелони, Сибилла, - тихо позвал Гарольд преподавательницу прорицаний, которая во время всего разговора сидела тихо, боясь привлечь к себе внимание, - скажите, только честно, насколько хорошо вы владеете практикой прорицаний, мадам?
Трелони подняла опущенную голову и тихо произнесла:
- Я ничего не могу, лишь самую малость, знаки закрыты для меня, лишь изредка они указывают мне правильный ответ, но и тогда я ничего не помню.
- Понимаю, Сибилла, - ответил на ее реплику Директор. - А как у вас с теорией гадания и прорицаний?
- Теорию я знаю замечательно, я училась по Древним книгам моей прародительницы Кассандры, могу рассказать все с закрытыми глазами, - воскликнула она, - но это ничего не поможет, если нет Дара к предвидению.
- Вы правы, поэтому ваш предмет мы разделим: Вы, Сибилла, будете преподавать теорию, никаких практик, показушности, этих ваших зловонных ароматических свечей, просто теория, которую ученики будут вам рассказывать. А практикой займется Феринце, как и в прошлые годы. Надеюсь, у вас нет возражений, мадам?
- Нет, Директор, благодарю за понимание, - ответила женщина.
- Не стоит, вы и правда знаете, но не видите, это мы оставим кентавру! – Гарольд улыбнулся. – У кого-нибудь есть еще вопросы ко мне?
- Хотелось бы спросить, кого еще вы пригласили в преподаватели? – спросил Флитвик.
- Ах, это, боевыми искусствами займется вампир, историей, этикетом и традициями – вейла. Из нескольких кандидатов я выберу по одному-два, - спокойно ответил Гарольд, уже ожидая криков, но их не последовало.
- А вы понимаете, что вампир в школе – это не совсем безопасно, Директор? Не хочется, конечно, ваши действия критиковать, но… - заметила Роланда.
- Ах, да, спасибо, что напомнили, - ответил Гарольд, - согласно Кодексу Хогвартса, каждый преподаватель подпишет магический контракт, в котором будут включены пункты, где каждый преподаватель обязуется хранить жизнь ученика, не причинять магическое или физическое насилие к обучаемому и к любому другому жителю замка. Так что, за свою безопасность можете не волноваться, кара за проступок – смерть. Поэтому прошу каждого учителя все хорошенько обдумать. А теперь, господа, прошу расходиться, ко мне пришли ваши коллеги.
- Благодарим, Директор, за занимательную беседу и развернутый ответ на наши вопросы, - сказал Флитвик, после чего все чинно поклонились и вышли из кабинета.
- Уф, Мрак, как думаешь, все прошло нормально? – спросил Гарольд у ворона.
- Каррр!
- Надеюсь на это!
- Все было великолепно, Гарольд.
- Да, очень!
- Я думаю, что вы очень неплохой Директор, Поттер.
Послышалось со всех сторон мнение каждого из бывших директоров.
- Благодарю, господа, очень признателен, но сейчас меня ожидает еще много народа. Удачи мне! – прошептал себе напутствие Гарольд.
И тяжело вздохнув, произнес уже громко на стук в дверь:
- Войдите!

Глава 21. Собеседование. Продолжение

Еще около двух часов Гарольд потратил на разговор с оставшимися преподавателями: Рубеусом Хагридом, преподавателем по Уходу за Магическими животными, Профессором Сессилией Вектор, преподавателем арифмантики, Профессором Гриффином Винтером, преподавателем Рунической магии и Рун, также он пригласил бывшую преподавательницу по Уходу Профессора Вильгельмину Граббли-Дерг и школьного смотрителя мистера Аргуса Филча.
С ними он провел идентичную прошлому разговору с остальными преподавателями, беседу, разве что ввел кое-какие изменения.
- Хагрид, я знаю тебя очень давно, ты хороший мм… человек, но скажи мне, действительно ли тебе нравится преподавать? – обратился к полувеликану Поттер и стал ждать ответа.
- Я, это, люблю детишек, мне нравится показывать им моих зверюшек! – ответил Рубеус.
- Я все понимаю, Хагрид, но не могу позволить тебе преподавать без должной квалификации, как бы я к тебе не относился, извини. Но ты можешь помогать профессору Граббли-Дерг, когда ей понадобится твоя помощь, я, надеюсь, профессор, - обратился Гарольд к Вильгельмине, - вы примете предложение вновь стать преподавателем, а Хагрид обеспечит вас всем необходимым?
- Я понимаю, Гарольд, - грустно прошептал Хагрид, - и рад буду помочь всем, чем смогу.
- Директор, скажите, - обратилась к нему Граббли-Дерг, - если я вернусь, стоит ли мне ждать того, что через некоторое время вы вновь меня примете в полный состав преподавателей, или я встану на пол ставки, как было раньше?
- Все преподаватели будут работать на полную ставку, никакой полу отдачи, только целиком и полностью, школа должна стать самой лучшей, откуда выходят высококлассные специалисты! Хоть Хогвартс и считается одной из лучших школ Европы, но в последние годы здесь учили из рук вон плохо, так больше не будет, и если вы не готовы выкладываться по полной, прошу сообщить об этом прямо сейчас! – наступила тишина, никто не захотел уходить. - Я ответил на ваш вопрос, Вильгельмина? – спросил после Гарольд.
- Вполне! – ответила та.
- Далее, профессор Вектор, вы вполне соответствуете, продолжайте и дальше точно также, но внесите более интересный материал, заинтересуйте детей. Я понимаю, что предмет тяжелый, дается не всем, попробуйте преподнести его иначе, в начале курса более легкий вариант, по мере взросления учеников более сложный материал, но все должно быть доступно к пониманию, никаких заумных фраз, понятных только вам самой, вы же понимаете, что это дети, которые от скучной лекции засыпают и их интерес затухает, я хочу, чтобы такого не случалось, - сказал Директор, - это, кстати, касается всех преподавателей.
- Я поняла, Директор, что вы имеете в виду. Я постараюсь донести до ребят информацию, но, вы же знаете, мой предмет не может обходиться без «заумных фраз»! – ответила на это Вектор.
- Я это знаю, термины всегда остаются без изменений, но сама ваша речь должна звучать доступной для детей третьего курса, вспомните себя в эти годы, старшие курсы вас и так поймут, можете ничего не менять у них, но у первых двух курсов, третьего и четвертого – да! – пояснил Гарольд. Сессилия кивнула, в знак того, что поняла его.
- Отлично! Профессор Винтер, почему ваши занятия посещает так мало учащихся, как вы считаете? – спросил Директор у преподавателя Рунной магии.
- Не знаю, возможно, наслышаны от старшекурсников, насколько это скучно, чертить какие-то знаки! – улыбаясь, ответил Гриффин, не смотря на свою фамилию, являясь теплым и добрым человеком.
- Так сделайте так, чтобы они не отговаривали младших, вы Мастер, отличный учитель, заставьте их полюбить ваш предмет! Ведь Руны - это необычайно увлекательно, если правильно все преподнести, попробуйте организовать кружки для младших курсов, расскажите истории из жизни, посвященные рунам, покажите, что руны могут быть более эффективными как в защите, так и в нападении, нежели обычная магия. Это же ваше поле деятельности, так расширяйте его, показывайте примеры, пусть ваша фантазия не знает границ. Светлая и темная магия, все можете использовать, кроме поистине черной магии, - Винтер внимательно посмотрел на Директора и засветился от будущих перспектив.
- О, это будет интересно, ведь я преподавал лишь сами Руны, их перевод, начертание. А вы говорите, что теперь следует использовать на них и магию, это должно заинтересовать малышей, вы правы, - сказал Гриффин и широко улыбнулся.
- Замечательно, и если ни у кого больше нет вопросов, попрошу всех разойтись и заняться работой, - сказал Гарольд, - кроме вас, мистер Филч.
Последний сидел все это время тихо, медленно закипая. Аргус Филч всегда считался несчастным сквибом, которого жалели многие учителя и издевались ученики, но он их всех ненавидел, этих мелких пакостников и учителей за то, что они могут колдовать, а он, чистокровный, выкинутый из Рода, не может. Ненависть текла из него рекой, и теперь все это готово вырваться из него наружу.
- Мистер Агрус Блэк, вы знаете, почему я вас оставил? – спросил Гарольд, как только все разошлись, а Аргус вздрогнул, услышав свою истинную фамилию.
- Откуда….? – прошептал смотритель.
- Я знаю? – кивок, - Даже не являйся я Лордом Блэком, я все равно навел бы справки о каждом сотруднике школы. И ваша кандидатура на роль смотрителя школы полностью не соответствует. Простите, но вынужден с вами проститься, я не могу оставить в школе того, кто искренне ненавидит детей.
Филч стал багровым от сдерживаемой ярости, готов был уже разразиться оскорблениями в адрес этого … Директора, но что-то его удерживало прямо на границе, а Гарольд продолжил, словно не чувствуя ярости своего собеседника:
- Но, так как вы являетесь Блэком, я не могу вас выгнать просто на улицу, вы отдали Хогвартсу много лет жизни, поэтому в ваше распоряжение переходит небольшой дом, находящийся на территории Германии, в городе Кельне, на защищенной от магглов территории и небольшой счет в банке на ваше настоящее имя. Вам его предоставят, а также портключ до места назначения, как только вы подтвердите свое родство с родом Блэк, - сказал Гарольд равнодушно, этот человек был не лучшим представителем человечества, завистливый, злой и подлый. И его предложение было продиктовано отнюдь не из-за доброты душевной, а долгом перед Родом. Аргус Филч (Блэк) может предать в любую минуту, а слабого звена в системе, Гарольд не может себе позволить.
- Ясно, - выплюнул бывший смотритель, - а еще Герой, вы еще пожалеете, что выкинули меня, Директор! – последнее слово он сказал, словно выплюнул оскорбление, но Поттер не обратил внимания на него, тратить время на такое ничтожество он был больше не намерен.
- Прощайте, попрошу вас покинуть школу до пятнадцатого августа, прибудет новый смотритель, - сказал последнее слово Гарольд и стал гладить ворона, отвернувшись, словно говоря Филчу, что тот свободен.
Дверь громко хлопнула за вышедшим сквибом.
- Минерва, вы считаете, я не правильно поступил? – спросил он у нарисованной женщины.
- Все правильно Гарольд, он и правда ненавидит детей, да и вообще всех волшебников, - ответила МакГонагалл.
- А на душе как-то мерзко от того, что он не понял меня, ему будет лучше в том доме, там красиво, - прошептал Гарольд.
- Кааааар, каар, каааааааар! – успокаивая, прокаркал ворон, слетевший на директорский стол, позволяя гладить себя по спине, от чего Поттер успокаивался.
- Спасибо.
- Кааааар!
В течение часа было спокойно, больше никто не приходил и Гарольд успел прийти в себя и успокоиться окончательно. Лишь полчаса назад Хогвартс показал, как Аргус Филч уходил их замка, а потом и вовсе исчез с территории школы, Гарольд вздохнул с облегчением.
В полдень вновь пред его мысленным взором предстала картинка, как у территории границы школы появились две закутанные в мантии фигуры. Угрозы от них не ощущалось, поэтому Гарольд проговорил:
- Хогги, пропусти гостей! – ворота перед неизвестными тот час же открылись, и гости вошли на территорию.
- Пивз! – позвал он, и через пару секунд тот уже находился около Директора.
- О, Директор звал меня, вот я и тут, Поттер-Моттер!
- Ты хочешь узнать, что будет, если я еще раз услышу от тебя оскорбления в свой адрес, полтергейст? – спросил Певерел холодно, от чего Пивз весь задрожал.
- П-п-простите, Вестник, я понял! – заикаясь, произнес несносный полтергейст. – Чего изволите, Директор?
- К нам направляются гости, проводи их ко мне и без фокусов сейчас, понятно, а то я быстро избавлюсь от тебя! – строго приказал Гарольд. Пусть Пивз и нравился ему, но это не значит, что Директор позволит дерзить себе.
- Будет исполнено, шеф! – весело произнес полтергейст и исчез.
Покачав головой, Гарольд прошептал себе под нос:
- Неугомонное и неунывающее создание! – и тихо рассмеялся.
Через десять минут послышался легкий стук в дверь.
- Прошу, входите, дамы! – попросил Гарольд, так как по ауре уже определил представительниц расы Вейл.
- Спаситель, здравствуйте! – произнесла одна из них и скинула капюшон, Гарольд узнал в ее ауре сестру Лолиэтты вейлу Мари Ловье, вторая вейла была ему незнакома.
– Лоли сказала, что вам требуется учитель, и вот мы здесь, - сказала Ловье.
- Добрый день, девушки, во-первых, присаживайтесь, - улыбаясь, произнес Гарольд. – Зовите меня Гарольдом, милые дамы, а, во-вторых, не торопитесь, мисс Ловье, представьте мне свою спутницу и …чаю?
- О, вы меня помните, Гарольд! – весело произнесла Мари, напоминая при этом свою сестру. – Со мной рядом миссис Эжени Корбен, мы подруги и обе увлекаемся историей, поэтому прибыли вместе, да, пожалуйста, две ложечки сахара мне и ложку Эжени.
- Конечно, я вас помню, мисс Ловье. Приятно познакомиться, миссис Корбен, - поклонившись и подав чая дамам, он поцеловал им ручки, после чего, не отпуская руки Корбен, спросил:
- Вы решили отвлечься от потери, как я понимаю, но это будет мешать вам полностью погрузиться в работу, вы уверены, что хотите этого?
Дрогнувшая от его слов женщина, недавно ставшая вдовой, ответила тихо:
- Что вы, Вестник, я здесь за компанию с моей подругой, но моя помощь в некоторых вопросах была бы очень своевременна!
- Хорошо, - тихо прошептал Гарольд и обратился уже к мисс Ловье, все это время разглядывавшей обстановку, решив сменить неприятную Эжени тему, - а вы, мисс, решили преподавать историю, Лолиэтта, упоминала, что она вас интересует,но я не думал, что настолько, что вы готовы тратить ваше время на обучение детей, ведь нужно отдаваться полностью и без остатка в учебную программу, вы готовы к этому?
- Абсолютно, Гарольд. Я всегда мечтала рассказывать удивительные истории и чтобы меня слушали, разинув рты, и сейчас я могу это осуществить с вашей помощью и с помощью Эжени, она хорошо разбирается в некоторых вопросах, в которых я не совсем компетентна, мы вместе составим замечательный тандем, Директор, - серьезно произнесла Мари, - разрешите попробовать и доказать моей сестре, что я хоть и могу быть увлекающейся и несерьезной порой, но также безумно ответственная натура. Дайте шанс и я докажу вам это, милорд.
Ее речь была наполнена страстью и решимостью, поэтому Гарольд только и сказал:
- Пятнадцатого августа все учителя должны быть в школе, вы должны ознакомиться с контрактом, который подпишите, если будете согласны, миссис Корбен, желаете ли вы быть ассистенткой мисс Лорье?
- Да, благодарю, Гарольд, я не подведу ни вас, ни Мари, верьте мне, - тихо произнесла Эжени.
- Тогда, удачи, дамы, благодарю, что пришли, ваши комнаты подготовят к вашему прибытию, планы уроков можете прислать мне совой, буду ждать в течение недели, а лучше приносите сами, возможно, придется кое-что обсудить, - Гарольд вновь поцеловал нежные ручки, провожая дам до двери.
- Спасибо, Гарольд. Было приятно поговорить с вами, а можно нам позвать того вежливого полтергейста, он такой забавный! – сказала Мари и улыбнулась.
- Вежливого? – вопросительно произнес Директор, но не став их разубеждать, тихо в воздух произнес:
- Пивз!
- Ооо, дорогой Директор снова звал меня! – ответил весельчак.
- Да, звал. Проводи девушек к выходу. До свидания, Леди! – Гарольд чуть поклонился.
- До скрой встречи, Директор! – и они вышли, Гарольд услышал только их веселые голоса и последнюю фразу Мари:
- Так тебя зовут Пивз, надеюсь мы подружимся, добряк?
Гарольд только рассмеялся в голос: «Добряк, надо же, еще и вежливый!».
Но не успел Гарольд перевести дух, как снова раздался стук в дверь, Поттер не удивился, так как Хогвартс уже показал ему вошедшего в замок Джейсона Торнтона и как тот столкнулся в девушками на входе и долго глядел в глаза Эжени, помогая ей подняться после столкновения, а она смотрела в его и мило покраснела от смущения.
- Хогги, как думаешь, это любовь с первого взгляда? – спросил Гарольд у замка и улыбнулся, когда по нему прошел теплый ветерок, в знак согласия.
- Входите, мистер Торнтон, - сказал Поттер и повернулся в сторону двери.
- Добрый день, Лорд Певерел, - поздоровался вошедший.
- Добрый, присаживайтесь, что будете пить? Чай, кофе, сок? – предложил Гарольд на выбор.
- Я бы выпил холодного сока, сегодня очень жарко, - ответил тот. Гарольд лишь склонил голову в знак того, что он понял.
- Сани, - позвал он домовушку, приставленную к нему в Хогвартсе, раздался хлопок, - принеси мистеру Торнтону сока, лучше апельсинового и попрохладнее, а мне чашку чая, ты заешь какого.
- Сани сейчас все сделает, - пролепетала она и исчезла, но через минуту уже была здесь и расставляла на столе заказанное.
- Вы все-таки надумали, и решили согласиться на мое предложение, мистер Торнтон? – спросил Гарольд через несколько минут тишины.
- Да, я подумал и решил, что мне нечего терять, я согласен стать учителем трансфигурации в школе Хогвартс, Лорд, - ответил на прямой вопрос Джейсон.
- Отлично, вы приняты, пятнадцатого числа – подписание контракта, будьте здесь с утра, планы уроков тоже предоставьте в течение недели. Что-то желаете узнать, спрашивайте, Джейсон… Вы позволите так себя называть?
- Конечно, Директор Поттер, - ответил Торнтон.
- А вы можете звать меня Гарольд.
- Я бы хотел узнать, Гарольд, - назвал по имени он Директора, - что именно от меня требуется как от учителя, что запрещено преподавать, а что совершенно необходимо?
- Джейсон, так как я являюсь Истинным Директором Хогвартса, никто не имеет право влиять на мое решение, поэтому давая знания ученикам, не ограничивайте их. Вы знаете много, только прошу не использовать что-то по настоящему разрушительного и приносящего непоправимый вред при использовании. В остальном, это ваша прерогатива, что хотите, то и преподавайте, но согласуйте со мной.
- А как же Попечительский Совет, они что, уже не имеют никакой власти?
- Власти они и раньше не имели, иначе уже давно бы вмешались в дела школы. Попечители занимаются лишь благотворительностью и избирают нового Директора в случае отставки или же смерти предыдущего. Раньше, когда Совет состоял не только из людей, они могли вмешиваться в учебный процесс, уволить учителя с его поста за несоответствие, сейчас этого уже нет. Последнее слово остается всегда за Директором. Попечители – это кучка богатых родителей, которые пользуясь своим положением, могут повлиять на обучение своего ребенка, больше этого не будет, окончательное решение будет за мной, в будущем я собираюсь возродить Совет существ, который станет управлять школой, а не это посмешище из людей, использующих должность попечителя для самоутверждения в обществе.
- Все понятно. Я, думаю, что понимаю вашу точку зрения и готов ее разделить, мир катиться в пропасть, пора это прекратить! – сказал Джейсон.
- Рад, что вы понимаете меня. Волшебные создания сейчас стоят на низшей ступени в волшебном мире, а это приведет в погибели магии, и почти никто этого не понимает.
- Вы правы, Гарольд. Кстати, мне показалось, или я у входа столкнулся с Вейлой? – спросил, как бы вскользь Торнтон.
Улыбнувшись про себя, Гарольд спросил:
- Почему с одной, их было две?
- Но я же не почувствовал втор… хм, не важно! – смутился Джейсон.
- Да, мисс Ловье станет преподавателем Истории Магии, а миссис Корбен будет ее ассистенткой, это та, с кем вы столкнулись, Джейсон.
- О, она замужем! – расстроено прошептал Торнтон.
- Эжени вдова, но думаю, это не важно вам, простите, что говорю вам об этом, - сказал Гарольд.
- Ничего, но думаю, мне пора, остальное обсудим позже, планы я занесу вам, Гарольд, было приятно с вами поговорить.
- Спасибо, что согласились, такие специалисты мне нужны. До свидания, Джейсон! – попрощался Гарольд.
- До свидания, Директор, - Торнтон поклонился и вышел.
Минуту спустя, когда Торнтон точно ничего не услышит, Гарольд услышал голос Минервы:
- С каких это пор ты стал сводником, Гарольд?
- С тех самых, как понял, что эти двое смогут помочь друг другу пережить потерю и стать одним целым, Минерва. Это Судьба, поверьте мне, я уверен.
- Хорошо, если так!
- Даже не сомневайтесь!
-Каррр!
- Я тоже думаю, что я прав, Мрак! Пошли, скоро придет Северус, хочу морально подготовиться.
И Гарольд с вороном на плече, направился в свои покои.

Глава 22. Встреча

После ухода Поттера, Северус еще долго приходил в себя. Хотелось злиться на него, ненавидеть за то, что пришел, а потом исчез, хотелось прижаться к нему и оттолкнуть, всего хотелось, любить и изрыгать на него проклятия, стереть себе память о нем и слить в думосбор воспоминания, нежно лелея каждое мгновение, проведенное с Ним.
Взяв в руку волшебную палочку, Снейп хотел наколдовать любое сильное заклинание, способное хоть чуть-чуть остудить и помочь успокоится, слова уже срывались с языка, когда он заставил себя остановиться, вспомнив наставление Гарри, ни в коем случае не колдовать. Тяжело вздохнув, Северус отправился спать, надеясь, что решение придет утром, когда он отдохнет и придет в себя окончательно.
Чего и следовало ожидать, утром все проблемы решились, так как с самого утра его ждала серая сипуха с письмом, в котором его настоятельно приглашают посетить один из симпозиумов в Америке. Это было как раз то, что нужно, чтобы отвлечься и привести себя в порядок.
Северус надеялся вернуться ближе к 1 августа, поэтому тщательно собрал вещи, необходимые в поездке, надел свою мантию, как всегда черную. Безумная идея пришла в его голову, когда он натягивал привычный наряд, и улыбка расплылась по его лицу, делая его моложе и притягательнее. У него появилась цель, и он собирался ее достигнуть, во что бы то ни стало.
- Ну, Гарольд, ты еще увидишь Северуса Снейпа в бою, уверяю тебя! – и мужчина весело рассмеялся. Он никому не позволит забрать его любовь, Гарри будет с ним, уж он постарается и сделает все для этого.
Через два дня, Снейп был уже в Колорадо, где его встречал его давний знакомый зельевар, с которым они вместе когда-то проходили обучение у Мастера и получали Мастерство. Поздоровавшись , мужчины направились к ближайшей гостинице, где Северус занял двухместный номер на ближайшие полтора месяца. И все это время, Снейп потратил на отдых, развлечения и уходу за собой, так что к сроку, когда пора было возвращаться в Британию, это был совершенно другой человек: раньше черные сальные волосы теперь были шелковистыми и ровной волной опускались до середины спины. Северус занялся своей кожей, потратив уйму зелий и всевозможных масел, он довел ее до совершенства, и теперь она сияла, словно кожа ребенка, обретя особый оттенок, не болезненно желтый как раньше, а ровный цвет, с налетом легкого загара. Зубы были отбелены, тело подтянуто, новый гардероб куплен. Северус был готов, и его сердце переполняло счастье и надежда.
- Северус, ты так изменился за это время, неужели у тебя, наконец, появился партнер? – спросил насмешливо Тод и еле отскочил от брошенного Снейпом проклятия. – Черт возьми, Северус, ты чуть в меня не попал!
- Чуть не считается! – насмехался Снейп. – И не смей лезть ко мне в душу, я тебя уже предупреждал, - и снова кинул в него проклятием. Его магическая сила возросла с тех пор, как Гарольд убрал его метку, и все еще продолжала расти.
- Да понял я, понял, не кипятись! – воскликнул Тод. – Просто спросил, интересно же кто похитил твое сердце.
- Не твое дело! – зло выплюнул зельевар.
- Так, значит, все-таки есть такой человек, кто смог запустить свои ручки в твое сердце и похитить его! Я так и знал! - и громко рассмеявшись, Тод выставил щит от очередного удара Снейпа.
- Заткнись уже! – Снейп.
- Ни за что, пока ты все мне не расскажешь! – Тод.
Снейп молчал, но в вечер перед отъездом друзья здорово выпили и Снейп проговорился:
- Мне иногда кажется, что он ко мне тоже что-то чувствует, но я заставляю себя выкинуть это из головы, ведь это может потом причинить много боли.
- Северус, почему ты просто не скажешь ему? – спросил Тод.
- Ты совсем спятил, Тод? Как я скажу человеку, которого всегда ненавидел и третировал, что люблю его. Особенно если это - чертов Певерел, - прошептал имя Снейп и отключился.
- Ого, да ты попал, Северус! – тихо проговорил вампир. - Спаситель – твердый орешек!
После чего, поднял друга без какого-либо труда и отнес его в комнату к Северусу. О том, что Тод – вампир и безумно хочет попробовать крови друга, Северусу знать не обязательно, а потому он просто бесшумно исчез.
На следующий день, встав пораньше и выпив антипохмельное зелье, Снейп попрощался с Тодом.
- Увидимся еще, надеюсь, Северус! Думаю даже раньше, чем ты думаешь, - прощался Тод.
- Надеюсь. До встречи! – они пожали друг другу руки, и Северус активировал портключ до Британии.

***
Вернувшись, Северус первым делом направился в банк. Тод ему все уши прожужжал тем, что ему самое время принять титул Лорда Принц и нечего нос воротить от денег, да еще таких больших.
Поэтому на следующий же день после прибытия, Снейп входил в здание банка Гринготс.
- Добрый день, вы не могли бы мне помочь? – начал Снейп. - Меня зовут Северус Снейп, я бы хотел поговорить с поверенным Рода Принц.
- Прошу вас подождать, сэр, - ответил ему гоблин и ненадолго исчез за дверью, которую Северус вначале даже не заметил.
- Мистер Снейп, пожалуйста, проходите, ваш поверенный Гроуди, Грипхук вас проводит к нему.
- Благодарю, уважаемый! - и Снейп слегка поклонился, а затем вышел вслед за провожатым.
Они прошли длинный коридор со множеством дверей и вошли в кабинет, отделанный в темно-красном стиле, от чего казалось, словно здесь везде разлита кровь. Северус поежился, но быстро взял себя в руки.
- Мистер Снейп, добро пожаловать, я уже давно жду, когда же вы придете, - поприветствовал его старый гоблин, - меня зовут Гроуди, и я являюсь поверенным Рода Принц, а вы, как его последний представитель, должны принять титул Лорда и заняться, наконец, его восстановлением. Вы согласны?
- Да! – твердо ответил Снейп.
А через два часа из банка выходил уже не Северус Снейп, а Лорд Северус Тобиас Септимус Принц, на его руке красовался перстень Лорда с серебряным камнем, а в кармане звенели монеты. Отправился новоявленный Лорд прямо в мэнор, где решил провести оставшееся до встречи с Директором время, но этому не суждено было случиться, так как на следующий же день, в его окно влетел черный филин, несший послание от Драко Малфоя, с просьбой о встрече, причем адресовано оно было Лорду Принцу, значит, о нем уже знали.

***
Появившись на границе Малфой-Мэнора, Северус натянул на лицо равнодушное выражение. Он не собирался раскаиваться в том, что его жизнь продолжается, а их нет, в том, что его предплечье чисто, а у Драко все еще шевелится темная метка, наливаясь силой хозяина. Это не его вина. Абсолютно не его!
- Лорд Принц, Добро пожаловать в Малфой-Мэнор! – к нему навстречу вышла хозяйка, Нарцисса Малфой.
- Здравствуйте, Леди Малфой! – не стал отступать от традиций Северус и галантно поцеловал протянутую руку.
- Ты так изменился, Северус, просто сияешь! – сделала комплимент Леди.
- Благодарю, Нарцисса, ты тоже выглядишь великолепно.
- Спасибо. Прошу, следуй за мной, Драко ждет в голубой гостиной, будешь что-нибудь? – спросила женщина.
- Нет, спасибо, я ненадолго, - ответил Северус, а Нарцисса склонила голову, принимая его ответ.
Пройдя несколько поворотов, они вошли в высокие двери, после чего, Нарцисса попрощалась и вышла из комнаты. Они с Драко остались одни.
- Крестный! – подскочил Драко и стал трясти руку Принца, словно не решаясь обнять того, а потому делая то, что можно.
- Драко, как поживаешь, хорошо выглядишь!? – ответил тепло Северус на его приветствие. – Ты писал мне, что-то случилось?
- О, присаживайся вот сюда, - указал Малфой на мягкий диван, - я, как только узнал, что ты в Британии, сразу же написал тебе. Мне нужно тебе кое-что рассказать, что-то очень важное, ты просто не поверишь, но у меня больше нет…
Тут дверь открылась, и в комнату вбежал светловолосый мальчик, точная копия своего отца, на руке которого извивалась кобра, в зубах которой дрыгалась мышка.
- Папа! Шисса не хочет отпускать эту мышку, сделай что-нибудь, она же умрет! - ребенок уже почти плакал, слезы начали скользить по его щечкам.
- Скорпиус!
- Ну, папа! – и ребенок громко заревел.
- Чертов Поттер! – еле слышно прошептал Драко, но Северус его, все же, услышал.
- Причем здесь Поттер и эта … рептилия? – спросил Принц.
- Скорпи, как ты не вовремя! – сказал Драко, но, все же, отобрал черного мышонка из пасти змеюки, на что та злобно что-то прошипела, потом соскользнув на пол, обиженно свернулась у камина, а Скорпи Драко усадил к себе не колени.
- Так причем здесь Поттер? – не унимался Северус, желая знать все, что касается его неугомонного чуда.
- Как я и говорил, я написал тебе, чтобы помочь. Понимаешь, два месяца назад, в министерстве я столкнулся…
- с Поттером?
- Ага, ты бы его видел, крестный. Он такой страшный!
- Страшный? – удивленно спросил Северус, он помнил его вполне симпатичным, что могло произойти с ним.
- Нет, он красив, конечно!
- То есть, ты считаешь его красивым? – смеясь, спросил Принц, скрывая искру ревности.
- Нет, да, черт возьми. Я не об этом говорю! – воскликнул блондин. – Я имею в виду не его внешность, а то, как он смотрел на меня.
- Поттер? Смотрел? – брови приподнялись в удивлении.
Драко тут же стал внимательно всматриваться в Северуса:
- Ты изменился, магия в тебе не уменьшилась, это значит, что..
- Да, Поттер убрал мою метку, поэтому я уехал. Но что ты имел в виду, говоря, что Поттер смотрел?
- Он слеп, если ты об этом? Я говорю о том, как он «видит» тебя, не глазами, нет - душой, магией, не знаю, как объяснить, но это страшно.
- И Шисса – это…
- Да, змея с метки. Поттер сказал, что она не захотела уходить, пришлось взять. Хоть она и мой фамилиар, мне кажется, Скорпиуса она любит больше.
- Кто знает этих змей! – и Принц вместе с Драко рассмеялись.
- Как там Люциус?
- Смирился, я не стал говорить, кто убрал метку, сказал, что сама исчезла. Не хочу бередить его рану.
- Понятно. Ну если это все, то мне пора, нужно готовиться, у меня собеседование через пару дней в Хогвартсе с Директором, да и Минерва что-то давно не писала, надо ей самому написать, - сказал Сверус, поднимаясь с кресла.
- Ты не знаешь? – удивленно спросил Малфой.
- Чего именно? – напряженный тон Драко его взволновал.
- Минерва МакГонагал умерла меньше месяца назад, в газете был некролог, очень красивый.
- Мерлин, я не знал! – и Северус тяжело опустился на диван обратно. – Как это произошло?
- Как я понял, она долго болела, пришел ее час.
- Ясно, - бледный, но быстро пришедший в себя, Северус, все же, встал.
- Северус, я не думал, что ты не знаешь, иначе бы преподнес это по-другому.
- Ничего Драко, как не преподноси, а боль одна. А сейчас, прости, мне пора, да и сын твой спит вон уже.
- Да. До свидания, Северус, приходи чаще!
- Обязательно. До встречи!
- Минни, - появилась домовушка, - проводи Лорда Принца к выходу.
- Кстати, Северус?
- Да.
- Поздравляю с принятием титула!
Принц лишь поклонился и исчез вместе с эльфом.

***
В три часа пополудни Гарольд увидел в своей голове образ того, кого он ждал с огромным нетерпением. Хогвартс показал ему, как Северус появился перед воротами, которые Поттер тут же попросил открыть.
- Хогги, не убирай картинку, я хочу посмотреть на него.
Гарольд отслеживал весь путь своего возлюбленного и замечал в нем явные перемены к лучшему. Темно-зеленая мантия очень шла зельевару, а шелковые волосы так и вились на концах, придавая образу игривости. Поттеру хотелось запустить в них ладонь и прижать непокорного мужчину к своему телу и целовать до умопомрачения. Но придется сдерживаться, чтобы не набросится и не оттолкнуть от себя единственного, кто заставляет чаще биться пульс.
- Хогги, ты можешь показывать его мне во время нашего разговора, пожалуйста? – попросил Гарольд, зная, что замку будет трудно, но все же получил положительный ответ, прошедшийся по его телу теплым ветерком.
- Спасибо!
Через пять минут после прибытия Принца, в дверь кабинета раздался стук, и Гарольд не понял, в дверь или в его сердце, глубоко вдохнув, он лишь сказал:
- Открыто!
И Северус вошел.
Два сердца бились как одно, два желания слились в одно, две души стали едины, мысли, чувства, все объединилось, но между ними была пропасть, огромная и, кажется, непроходимая, хоть и придуманная глупым объединившемся разумом обоих мужчин.

Глава 23. Единственный

Молчание. Невозможно оторваться друг от друга, кажется, что стоит отвести взгляд, и все очарование момента исчезнет. Вот и стояли двое безнадежно влюбленных мужчин напротив друг друга, глядели, надеялись на взаимность, но скрывали все чувства за маской равнодушия, боясь показать, быть отвергнутыми. А потому - лишь тишина, разделенная на двоих!
И неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, если бы они не услышали голос, заставивший вздрогнуть этих несгибаемых и упрямых мужчин и, наконец, прийти в себя:
- Хм! Здравствуй, Северус, рада видеть тебя!
- Минерва, - шепотом проговорил Принц, отводя взгляд от Поттера, - мне так жаль, я не знал, иначе непременно приехал бы!
- Не волнуйся. Я понимаю, Гарольд позаботился обо мне! – ответила бывший директор и исчезла с картины, словно только для того и отвлекла их, чтобы они отмерли.
- Добрый день, Директор, - сказал уже Гарольду Северус, решив не замечать заминки в начале его прихода, точнее делая вид, что не заметил, так же как и Поттер.
- Здравствуйте, эм… Лорд Принц, - ответил на приветствие Гарольд, - вы, все-таки, пришли?
- Я ведь сказал, что буду у вас, а я всегда выполняю свои обещания. И зовите меня Северус, мы ведь коллеги теперь, не думаю, что титул здесь уместен! – и мужчина улыбнулся, чуть приподняв уголок губ и пристально разглядывая своего собеседника, скрывая свой интерес за спокойным выражением лица. Пусть Поттер и не видел, это не значит, что Северус станет показывать свои чувства, он не тот человек, чтобы раскрывать свою душу. Да и кто там знает все возможности стоящего перед ним человека! То, что Северус видел, ему нравилось, начиная от длинных волос, заканчивая блестящими начищенными ботинками. Принц также отметил, что сегодня они оба выбрали зеленые мантии, различающиеся оттенками, но все же, делая их хоть в чем-то схожими.
- Тогда и вы окажите мне любезность и называйте меня Гарольдом, - ровно произнес Поттер, не теряя времени рассматривая Северуса. Пусть Хогвартс сильное магическое сооружение, но оно еще и большое, долго сосредотачиваться не может, нужное изображение время от времени будет исчезать, перекрываясь другими, по мнению замка, более значимыми в данный момент. Поэтому, у Гарольда немного времени, чтобы запомнить образ мужчины. Прошло много времени, с тех пор, как Гарольд видел его в последний раз - десять лет. За это время Северус изменился к лучшему: его черные волосы притягивали к себе, заставляя дотронуться, а губы манили, прося поцелуя, белоснежная кожа, сияющая и нежная, даже на вид, привлекала к себе внимание, заставляя забыть обо всем на свете. Но Гарольд заставил себя отвлечься и перейти к важному разговору.
- Хорошо, Гарольд, - имя прозвучало из уст Северуса, заставляя мурашки ползти по всему телу - до того волнующе.
- Прошу, Северус, присаживайтесь, - приглашающее сказал Гарольд и взмахнул рукой по направлению мягкого кресла, - желаете что-нибудь выпить?
- Да, думаю черный чай, с жасмином, будет в самый раз, - ответил Северус, и Гарольд слегка улыбнулся на его выбор. – Что-то смешное в моем решении? – нахмурившись, спросил Северус.
- Нет, что вы, просто это мой любимый, поэтому я удивился, что у нас есть что-то общее, Северус! – с улыбкой ответил Поттер и проговорил в сторону, - Сани.
Раздался хлопок, и перед ними предстала домовушка в белой тоге с гербом Хогвартса на плече.
- Сани может что-то сделать для Директора? – пролепетала та, а Гарольд разглядывал это создание.
- Да, принеси нам чаю, как ты делаешь для меня. Больше ничего не нужно, иди! – ответил он, и эльф исчез с тем же хлопком. Через пару минут чай был накрыт, и Гарольд, разлив по чашкам ароматного напитка, приступил к собеседованию.
- Скажите, Северус, - отпив немного чая, начал Гарольд, - какой предмет вам более по душе -ЗОТИСИ или, все-таки, зелья? – спросил Гарольд, наконец, сосредоточившись на разговоре.
- Не смотря на мнение многих в прошлые годы и на мою увлеченность защитой, я все-таки предпочитаю преподавать зелья, это моя страсть, там я могу творить и чувствую спокойствие при этом, – ответил Северус, также полностью погрузившись в беседу и стараясь ни на что не отвлекаться.
- Значит, зелья?
- Да. Это более для меня привычно, даже не смотря на мое мастерство в боевой магии, - ответил Северус.
- Я, почему-то, так и думал! Поэтому заранее пригласил на должность преподавателя защиты пару, эмм, существ, с которыми я надеюсь побеседовать после нашего разговора, ближе к семи вечера. Эти, ммм, создания не очень любят солнце, - с улыбкой заметил Поттер.
- Неужели вы пригласили в школу вампиров, Гарольд? – удивленно спросил Северес, надеясь, что он ошибся в своем предположении.
- Да, верно, но это мое решение. Перейдем к вам, - твердо сказал Гарольд, не позволяя этим самым влиять на свой выбор преподавателей, - как вы намерены преподавать ваши занятия? Если вы думаете, что будет тоже самое, что и в моем прошлом, то вы ошибаетесь, поэтому прошу все обдумать, прежде чем подписывать магический контракт, Северус.
- В вашем прошлом, мне приходилось играть определенную роль, если вы помните, Гарольд, поэтому и уроки были ужасны для каждого ученика, - ответил Принц, тяжело вспоминая, как ему самому приходилось вести себя на уроках, скольких учеников, талантливых и желающих учиться, он отвратил от занятий зельями, но так было необходимо, и Северус не о чем не жалел, - сейчас я свободен в своем желании донести свое мастерство до каждого, поэтому не волнуйтесь, я буду строг в меру, не опускаясь до унижения моих студентов.
- Хорошо. Я рад, что это было лишь игрой, хотя и понял это довольно давно, было обидно получать от вас бесконечные Тролли, даже за малейшую ошибку, - с улыбкой проговорил Гарольд.
- Конечно Тролли, вы были безнадежны в зельях, признайте это, наконец! – весело сказал Принц.
- О, я думаю, что с тех пор ничего не изменилось, я все также в них безнадежен, должны же быть у меня недостатки!
- Да вы очень высокого мнения о себе, Гарольд. Все такой же высокомерный выскочка, как…
- Мой отец? – холодно закончил за него Гарольд.
- Нет, каким были на первом курсе, - легко проговорил Северус, стараясь не замечать резкого тона Поттера. Это была больная тема для них обоих, поэтому он не стал продолжать ее.
- Конечно, простите меня за тон, это все еще больно слышать от вас, - тихо проговорил Поттер.
- Ничего, мне не нужно было этого говорить. Думаю, это все привычка! – снова улыбнулся Северус.
- Возможно, - прошептал Гарольд и продолжил прерванный разговор, - Да, Контракт будет подписываться пятнадцатого числа этого месяца, там будет множество пунктов об обязанностях и требованиях, а также ваших правах, как преподавателя данного учебного заведения. Попрошу вас внимательно ознакомиться с документом, потому что нарушение хоть одного пункта может привести к плачевной ситуации. Все намного серьезней, чем когда-либо до этого, поэтому и советую хорошо все обдумать. Но эта речь не на сегодня, так что перейдем к следующему вопросу, - улыбнулся Поттер.
- Да, кстати, хотелось бы узнать, Гарольд, какие курсы вы предоставите мне для обучения? – спросил Северус.
- У вас есть какие-либо предпочтения на этот счет?
- Да, я бы хотел вести зелья старшим курсам, маленьким же нужен кто-то помягче, - ответил Принц, - если у вас нет преподавателя, то могу посоветовать вам отличного специалиста.
- Замечательно! Я, в принципе, так и хотел, но сейчас тяжело найти хорошего мастера зелий, способного хорошо доносить информацию до каждого ученика, - с облегчением проговорил Гарольд, - пригласите его, и если он согласится, то я возьму его, но я должен быть уверен в этом человеке, как его имя?
- Тод Колинз, мы вместе обучались мастерству, он хороший специалист, думаю, он поладит с детьми.
- Напишите ему и пригласите, пожалуйста, на собеседование, и если он согласится, то я с удовольствием возьму его. Сообщите о его ответе? – спросил Гарольд.
- Конечно, я сегодня же напишу ему.
- Замечательно, что еще вы желаете узнать, Северус? Может какие-то требования, касательно вашей лаборатории?
- Пока нет, я должен взглянуть сначала. Кто у вас сейчас декан Слизерина? – спросил Принц.
- Это все решится пятнадцатого числа, Хогвартс будет выбирать сам, пока ими остаются Флитвик и Помона, Рейвенкло и Пуффендуй соответственно. Остальные пока не выбраны, хоть Минерва и была директором, она все также оставалась деканом Гриффиндора, что странно на мой взгляд.
- Вы правы, ей стоило поменьше на себя взваливать, тяжело столько всего нести на своих плечах.
- Да, - выдохнул Гарольд, погружаясь в тишину вместе с Северусом, отдавая дань уважения Минерве МакГонагалл.
- Что ж, я думаю, с делами мы закончили, - сказал после пятиминутной уютной тишины Гарольд и с улыбкой, - позвольте поздравить Вас, Северус!
- С чем, если не секрет, вроде мой день рождения в январе, насколько я помню? - удивленно спросил Северус.
- Ну как же, с вступлением в должность и принятием титула Лорда Принца, конечно же, - ответил Поттер и ненадолго замолчал, так как картинка в его голове исчезла и вновь наступила темнота.
- О, благодарю!
- Вы сегодня необычно выглядите, это с чем-то связано? - спросил Гарольд. - Да и после стольких лет принять ненавистный Род – это очень неожиданно. Мой домовой эльф был несказанно удивлен, увидев на нашем гобелене ваше имя во главе Рода Принц, и не замедлил сообщить мне об этом.
- Да, я раньше не хотел становиться главой Рода, который выкинул мою мать на улицу и меня вместе с ней, но сейчас появилась причина, - прервавшись, Северус спросил, - и неужели вы видите, Гарольд, простите, если неудобный вопрос?
- Я видел, Хогвартс помог мне, но уже все закончилось, но я успел разглядеть вас, потому и спрашиваю причину, но если не хотите, можете не отвечать.
Северус задумался над ответом, но решив не лукавить, правда всегда наиболее предпочтительна, он просто ответил, пристально смотря в лицо Гарольда, шепотом:
- О, это не секрет, просто я, наконец, понял, что безумно влюблен в одного человека, и мне нужно соответствовать ему.
Боль, боль, боль и ненависть к этому миру – вот что почувствовал Гарольд, после слова «влюблен». Надежда на взаимность стала медленно таять в его груди, отчаяние стало затоплять его душу, гулко стучало сердце, стараясь вырваться из груди от невыносимой тоски. Гарольд отпустил все свои силы, чтобы узнать правду, понять, опровергнуть, но Северус Принц говорил правду: его сердце переполняла ЛЮБОВЬ, настолько сильная, что это ощущалось всеми фибрами души, и заставляло задыхаться Гарольда.
«Как такое могло произойти, почему сейчас, когда я уже готов был поверить, что у нас есть будущее?! Кто тот человек, что смог получить то, что уже давно стало смыслом моей жизни, как, как, как? Замолчи глупое, глупое сердце, перестань нестись вскачь, ты не нужен ему!» - вопил внутри себя Гарольд, а сердце стало покрываться коркой льда, и лишь лицо не выражало ничего, равнодушие царило на нем, не позволяя увидеть за маской ни единого чувства.
Северус смотрел, но не увидел ничего в ответ на признание, это было больно, но он решил для себя, что будет вместе с Гарри и он добьется своего.
- Я, рад за вас, Северус, - все же выдавил из себя Гарольд.
- Спасибо.
- Ваши покои уже подготовлены, вы можете пойти посмотреть, и если что-то вас не устроит, вызовите Кортни, он вам поможет.
- Конечно.
- А сейчас простите, мне нужно подготовиться к встрече, если вам больше ничего не нужно? - стал прощаться Гарольд.
- Да, я, пожалуй, пойду. Приятного вечера, Директор, - пожелал Северус, безумно желая никуда не уходить, а остаться здесь и говорить, говорить, все равно о чем, лишь бы слышать любимый голос. - Я могу остаться в замке?
- Да, конечно. Спасибо и вам хорошего вечера, до встречи! - проговорил Гарольд, и Северус вышел за дверь.
Как только проход закрылся, Гарольд с тяжелым вздохом опустился на свое кресло, и, склонившись над столом, погрузил свои руки в волосы, выбивая тем самым несколько прядей из аккуратной прически. Прошло не менее получаса, прежде чем он услышал:
- Зачем тебе этот зельевар, Гарольд?
Мужчина даже не вздрогнул, он знал, что она появится, чувствовал на подсознательном уровне, как только время в очередной раз замерло.
- Мара.
- Так зачем? Он не красив, с мерзким характером, стар для тебя, - спросила Смерть своим насмешливым голосом, заставляя его поднять голову.
- Это не так, он красив душой и телом, характер и у меня не сахар. Стар? Не смеши меня, волшебники живут долго и его пятьдесят – это еще не возраст, - воодушевленно говорил Гарольд.
- Какие страсти! Найди себе другого, - подначивала женщина, - насколько я помню, у тебя не было с этим проблем раньше!
- Ты не понимаешь!
- Что? Что я не понимаю? Тебе он не нужен, ты уже сдался, отдал его другому! Так зачем себя мучить? – спросила Темная Леди равнодушно.
- Я хочу, чтобы он был счастлив, - прошептал Гарольд.
- Ну, так пусть будет, тебе-то какое до него дело?
- Но я люблю ЕГО, понимаешь, ЕГО, он единственный, кто заставляет меня жить, кто заставляет сердце нестись вскачь, о ком я мечтаю долгими бессонными ночами, понимаешь, единственный - из множества других! – шептал он отчаянно, не замечая, что корка с сердца стала трескаться под напором слов Мары.
- Так ОН тебе нужен?
- ДА!
- Так иди и возьми, завоюй, отними, делай что-то, чтобы добиться, а не погружайся снова в свой панцирь, глупый мальчик!
Гарольд понял, что она пыталась донести до него. Забрать, завоевать? Да, именно это он и сделает, заставит Северуса забыть всех, кроме него. Только его имя Северус будет выкрикивать в порыве страсти, только его.
«Ну что ж, Северус, поиграем!» - и коварная улыбка расплылась на лице Поттера, достойная Ангела Смерти.
- Спасибо, Мара! – и он вылетел из дверей.

***
Смерть осталась одна, все картины замерли, часы остановились, лишь одно существо оставалось в движении все это время - белый ворон, сидящий на спинке кресла директора.
- Знаешь, Мортимер, не смотря на всю его силу, Гарольд все еще такой, ребенок.
- Да, - прозвучал голос, а на месте птицы появился мужчина с абсолютно белоснежными волосами, гордой осанкой и упрямым подбородком, он был красив, - он еще молод, а человеческие чувства в нем еще не атрофировались, и это хорошо, моя Леди.
- Возможно. Ты думаешь этот зельевар его единственный?
- Да, я так думаю, - он медленно подошел к Смерти и погрузил свои пальцы в ее волосы, от чего та тихо вздохнула от удовольствия.
- Мортимер!
- Марианна, - он стал нежно целовать ее губы, щеки, лицо, - я скучал.
- Мы расстались всего несколько часов назад! – она рассмеялась.
- А мне показалось, что больше, - он крепко обнял ее, а она положила голову к нему на плечо, расслабляясь.
- Морти, мне пора, - тяжело.
- Да.
- Знаешь, мне кажется, что Северус и является его спутником.
- Даже не сомневайся! – улыбнулся Мортимер. – Я думаю, что у нашего белокрылого Ангела Смерти в спутниках будет все же черный ворон, - они громко рассмеялись.
- Да. Морти, прежде чем я уйду, скажи, почему ты все таки выбрал такое имя для своей второй сущности?
- Я думал, что это очевидно!
- И все же?
- Марианна, ты все же такая Женщина, - он улыбнулся, - в спутниках у Сумрачной Леди может быть только Мрак, - прошептал он ей на ухо и тут же вновь обернулся птицей.
- Ты неисправим, любовь моя!
- Кааар!

Глава 24. Приглашение

Гарольд вылетел из кабинета, желая немедленно отправиться в комнаты Северуса, поговорить с ним, но пройдя уже половину пути, он остановился.
«Что я делаю, что скажу ему сейчас? Совсем голова перестала работать от избытка чувств, похоже!»
И Гарольд медленно развернулся, направляясь обратно в кабинет, ему нужно быть в трезвом уме с холодным и рассудительным разумом, чтобы достойно встретить вампиров. Ни о каком уважении к себе не может идти и речи, если он позволит показать свою слабую сторону или чувства на своем лице. Вампиры уважают сильных духом, а потому Гарольд решил отправиться назад в кабинет, чтобы поговорить с тем, кто действительно может дать дельный совет в этом вопросе.
Не смотря на личное отношение к бывшему Директору Хогвартса Альбусу Дамблдору, нельзя не отметить, что этот человек был гениальным, мог найти подход к каждому, поэтому его совет будет очень кстати. Гарольд прекрасно знает, как общаться с вампирами на их территории, но собеседование с вампиром – это не то же самое, что с людьми.
Войдя в помещение, Поттер заметил, что здесь пусто, даже Мрак куда-то улетел. Странная птица, порой кажется, что он знает и понимает все лучше его самого.
- Альбус! – позвал он нарисованного бородатого волшебника.
- Здравствуй, мой мальчик, - ответил тот, после минутного молчания, - ты хотел что-то узнать у меня?
- Добрый вечер, Альбус. Да, я хотел посоветоваться с вами, если вы не против?
- Конечно. Помогу в любом вопросе, если это в моей власти. Это обязанность любого портрета в этой комнате, обращайтесь в любое время.
- Спасибо, Альбус. Так вот, я хотел получить совет в вопросе с собеседованием вампиров. Но прежде скажите, как вы считаете, стоит ли вообще их приглашать, что вы думаете о моем решении в этом вопросе?
- Я, насколько ты помнишь, Гарольд, всегда придерживался точки зрения сотрудничества с разумными магическими созданиями, любой из них знает о нашем мире намного больше, чем любой человек. Мне кажется, что Знания передаются им с кровью предков. Хотя, если следовать этой теории, все чистокровные волшебники-люди также должны Помнить и Знать о своем прошлом, но, как ты догадываешься, это далеко не так, - ответил пространно Дамблдор.
- Я думаю, что вы правы, а знания чистокровных волшебников потеряны в связи с вырождением, близкородственными браками, еще несколькими факторами, которые влияют на магию. Я даже не уверен, что маглорожденные существуют.
- Почему? Этот вопрос всегда волновал магическое сообщество, думаешь, если их нет, то кто же те, кого за них принимают? – заинтересовано спросил Альбус.
- Думаю, они потомки погибших родов, вырожденных и затерявшихся в мире обычных людей, часто чистокровные избавлялись от сквибов, что тоже внесло свою лепту к появлению мифа о рождении детей у неодаренных магией, - ответил Поттер.
- Возможно, ты и прав. Ведь это доказывает, что магия не может появиться у маглов, а это в свою очередь говорит о том, что мы всегда ошибались. И объединение двух миров привело бы к гибели одного из наших народов.
- Вы хотели объединить два мира, Альбус? Да вы с ума сошли! – воскликнул Гарольд, придя в шок от одной только мысли об этом.
- Да, я когда-то мечтал об этом, - грустно прошептал Альбус, тяжело вздохнув, - но я ошибался.
- Рад, что вы понимаете. Объединение двух миров – невозможно, трудновыполнимо и привело бы к апокалипсису, ну, по меньшей мере, к полному уничтожению магического народа как вида. Их миллиарды, вы слышите, миллиарды человек, так как нас едва ли наберется больше пяти миллионов на всей планете, мы были бы стерты с лица земли, примени они к нам свое оружие массового поражения, никакая бы магия не помогла. Мерлин в свое время не зря решился на этот шаг, вы ведь понимали это, но все равно желали сделать глупость!
- Я это уже понял, мой мальчик.
- Хорошо, если так. Надеюсь, ни у кого в будущем не возникнет таких глупых идей, я думаю, именно мне стоит заняться этим вопросом, все же я - Директор и должен прививать правильное мировоззрение молодому поколению, - озвучил Поттер свои мысли вслух и продолжил, - но вернемся к раннему вопросу, как думаете, стоит ли как-то особенно вести себя с вампирами в школе или, все же, обращаться с ними, как и с любым другим человеком в замке?
- Я думаю, не стоит как-то заострять внимание на их сущности, пусть они ощущают себя как все, это покажет, что вам, Гарольд, совершенно безразличен их статус и вид.
- Вы правы, Альбус, вы подтвердили и мое решение, так что собеседование проведем так же, как с остальными, не будем делать акцента на их вампирском происхождении, разве что немного покажу им свою силу разума. Да, так и сделаю, спасибо Альбус, за беседу и за дельный совет, - обратился он к портрету и сел за стол, погружаясь в размышления и тишину.
- Не за что! – тихо ответил Альбус, грустно улыбнувшись своим мыслям.
Через час тишины, по кабинету раздался тихий голос Директора:
- Хогги!
Дотронувшись до одной из каменных стен, Гарольд почувствовал легкое покалывание.
- Хогги, когда прибудут вампиры, покажи мне, хорошо? – легкий теплый ветерок в знак согласия.
- Спасибо! – по его щеке пронесся едва ощутимый поток воздуха, словно рука матери погладила.
Гарольд улыбнулся своему сравнению.
- Сани! – позвал он домовушку, он помнил ее, успел рассмотреть, когда была возможность. Она была маленькая, с темными короткими волосами, но огромными ушами и зелеными глазами навыкате, но при всей ее внешности, была необычайно серьезна. – Скоро прибудут гости, будь добра, принеси нам красного Эльфийского вина и бокалы, это пока все. Если что-то понадобиться, я позову.
- Сани рада услужить Директору, - и исчезла.
Время приближалось к восьми вечера, когда Хогвартс показал, что на территории школы появились двое вампиров. Тут же раздался хлопок, и Сани поставила на стол ранее заказанные Гарольдом вино и бокалы.
- Хогги, проводи гостей сюда, пожалуйста, - согласие. Две минуты спустя дверь открылась, и вошли двое вампиров.
Один, без сомнения, был другом графа, которого тот посоветовал, как весельчака – Валериан Ла Круа, этот вампир, без сомнения, пришелся по душе Гарольду, но другой… внушал опасение и Гарольд напрягся, чувствуя угрозу с его стороны.
- Прошу вас, господа, проходите, присаживайтесь, - радушно пригласил Поттер мужчин, но, все же, стал незаметно для прибывших мысленно сканировать обоих. Благодаря своей второй сущности Вестника Смерти, ни один мастер оклюменции, природный менталист и даже вампир, не сможет почувствовать его вторжения. Это тайна, которую он не намерен раскрывать никому, он не позволяет себе ей злоупотреблять, а применяет только в крайнем случае, таком, как сейчас и только когда интуиция твердит о чем-то подозрительном.
- Желаете ли вина? – предложил Гарольд, стараясь придерживаться ровного тона, ничем не показывая, что читает гостей.
- Да, пожалуйста! – весело согласился Валериан. – Позвольте представиться, меня зовут Валериан Ла Круа, и мой компаньон Уолден Шеер.
- Очень приятно, Гарольд Певерел-Поттер-Блэк! – все друг другу кивнули.
- Граф Дракула был весьма убедителен, - начал Валериан, - в своем желании отправить нас к вам, дабы мы смогли занять должность учителей в вашей школе. Что для этого необходимо сделать?
- Граф отправил вас обоих, мистер Ла Круа? – спросил Гарольд, пристально всматриваясь в ауру Шеера. То, что он увидел в разуме этого Уолдена, было ужасным, заставляющим его едва выносить этого вампира рядом с собой, и ни при каких обстоятельствах это существо не станет учить детей, Гарольд не позволит ему даже на милю приблизиться ни к одному ребенку, пока он жив. Все его мысли были заняты тем, чтобы как можно скорее вонзить свои клыки в шею ребенка, разорвать горло, испить до конца всю кровь и перейти к следующему. Для этого он здесь, только для этого, и никакой Спаситель ему не помешает совершить свою месть.
- Вы что-то имеете против, Спаситель? – ответил вместо Ла Круа Шеер. Уолден гордился тем, что его невозможно прочитать, даже Повелитель не мог этим похвастать, что уж говорить о каком-то человечишке, пусть и являющимся мифическим Спасителем, ему все равно, он голоден, постоянно, и не позволит себе отступить, когда цель так близка.
- Ла Круа? – спросил настойчиво Гарольд, не позволяя солгать, что Валериан и не собирался делать, только удивляясь Уолдену, всегда такому добродушному и спокойному, теперь же он выдавал флюиды безумной радости.
- Нет, Влад послал к вам только меня, но сказал, чтобы я подобрал еще одного вампира, так как вам нужны двое, - недоумевающее ответил Валериан, чувствую напряжение Директора.
- Я против вашего нахождения в этой школе, мистер Шеер, - твердо сказал Гарольд, - вы можете остаться, Валериан, к вам это не относиться, но вас, - он указал на Уолдена, - я попрошу уйти немедленно.
Шеер был удивлен и раздражен таким развитием событий. Как это человек понял, что он не учить сюда пришел? И он не посмеет остановить его, никто не посмеет, а потому он сказал, удачно имитируя удивление:
- Директор, а в чем собственно проблема?
- Таково мое решение, извольте покинуть школу, или мне придется применить силу, - с угрозой произнес Поттер. Валериан находился в шоке, не понимая того, что происходит, но и, не вмешиваясь. Влад дал понять, что слово этого человека высоко ценится, и если он решил выгнать Шеера, Ла Круа не станет мешать, к тому же, они были едва знакомы с Уолденом, мало ли что там могло случиться между этими двумя. Он больше волновался за Спасителя, вампир может легко убить, если почувствует угрозу, поэтому Валериан пристально наблюдал за разворачивающейся сценой.
Уолден едва сдерживал ярость:
- Но неужели во мне есть что-то, что может не подойти для обычного преподавателя дуэлинга, я мастер своего дела, уж будьте уверены?!
- Не сомневаюсь в вашем мастерстве, Шеер, но здесь вы преподавать не будете, и не только здесь, уж будьте уверены. Такой сумасшедший убийца не должен существовать на земле вообще, не то что к детям подходить!
- Да как ты смеешь, мерзкий кусок мяса! - едва закончив последнее слово, Уолден не сдержался и с огромной скоростью бросился на Гарольда и схватил мужчину за горло.
Валериан наблюдал за всем словно в замедленном действии. Скорость у Уолдена была настолько стремительной, что даже он еле уследил за ним, не то, что обычный человек. Уже готовясь к войне с людьми, перебирая в памяти все пытки, которым подвергнет его Влад, когда узнает, что это именно он привел Шеера к Спасителю и поспособствовал этим его гибели, он заметил нечто странное.
Как только рука Шеера сомкнулась на шее Гарольда, он уже торжествовал победу, мечтал о свершении мести всем этим людям, тем, кто не должен ходить по этой планете, они лишь пища, а они, вампиры, короли этого мира. Но тут пошло что-то не так, ведь Уолден уже чувствовал, что хрустят кости в шее у этого выскочки, как его руку схватила рука не человека, не Спасителя, Ангела – Ангела … Смерти! Ужас отразился в глазах вампира, он был готов умолять о милости, вся его сила была ничем по сравнению с силой этого существа, возвышающегося над ним. Белые крылья раскрылись, зеленые глаза смотрели прямо в душу, не позволяя отвести взгляд, пошевелиться, раздался голос, шепот, еле слышный ему, вампиру, внушающий страх смерти бессмертному существу:
- Ты посмел покуситься на мою жизнь, вампир!? Хочешь узнать силу моего неудовольствия? – он склонялся все ниже, к самому лицу, привнося еще больший ужас. Он не посмел открыть даже рта для ответа, все было нереально, ужасно, но это было прямо перед ним, здесь. – На этот раз я отпущу тебя, ты исчезнешь, но ты больше никогда не подойдешь, ни к одному ребенку, иначе кара настигнет тебя, это я тебе обещаю! – шептал Ангел, читая ужас на лице кровососа.
И легким щелчком пальцев отправил Уолдена в неизвестность.
Валериан ничего не понял, для него время остановилось, а когда он пришел в себя, они были лишь вдвоем с Гарольдом.
- А где…? – решил спросить он.
- Ушел, - равнодушно ответил Директор. – Думаю, самое время приступить к разговору, вам так не кажется?
- Да, конечно, - и решив сменить тему и забыть о странном событии, продолжил, - Влад так хорошо отзывался о Вас, что я решил последовать его совету и принять ваше предложение.
- Я этому, безусловно, очень рад, Валериан! – и улыбка озарила лицо Директора, стирая все негативное, случившееся до этого.
Через час они, обсудив все вопросы, касающиеся новой должности, расстались почти друзьями и договорились встретиться уже пятнадцатого числа вместе с остальными учителями и обсудить все оставшиеся вопросы, подписать контракт.

***
Только глубоким вечером, Гарольд решил навестить Северуса, желая увидеть того, кто поможет ему успокоиться одним только своим присутствием. Да и Хогги давно уже показывал ему необычное место, где его ждал необычный сюрприз, поэтому Гарольд пошел пешком по темному коридору по направлению к комнатам Принца, но пройдя лишь половину, столкнулся с объектом своих мыслей.
- Северус? А я к вам шел, - сказал Поттер, растерявшись.
- Да? Я тоже хотел навестить вас, сказать, что письмо я отправил и даже получил ответ, причем положительный.
- О, это хорошо, - нервно сказал Гарольд. Не смотря ни на что, он пережил сегодняшнее покушение очень тяжело, и тот ужас, в первый момент испытанный им, еще не прошел.
- С вами все в порядке, Гарольд? - заметив странное поведение своего работодателя, спросил Северус.
- Да, все хорошо, уже все нормально!
- Уже?
- Я расскажу вам позже. А шел я к вам, чтобы пригласить вас на занимательную экскурсию завтра, – улыбнулся Поттер, - и надеюсь на вашу помощь.
- С удовольствием, Директор. Куда вы меня приглашаете?
- Пусть это будет сюрпризом, но, надеюсь, вам понравится, и, наденьте удобную одежду, Северус.
- Отлично, буду рад составить вам компанию, а вы мне расскажете, как прошло собеседование с вампирами.
- Да, - тихо проговорил Поттер. – До завтра тогда?
- До завтра, в полдень?
- В полдень.
И они разошлись, хотя Северус продолжал оглядываться время от времени, пока Гарольд не исчез из виду.

***
Где-то в пустыне, посреди песка и лунного света, сидело существо, которое не могло находиться здесь по определению, так как это место являлось днем обителью солнца, а вампиры не могли переносить его, подвергая свою жизнь опасности. Уолден Шеер появился здесь несколько минут назад, но у него еще было время, он успеет убраться отсюда до рассвета. Он размышлял о Вестнике, который и послал его сюда.
- Я отомщу тебе, человек, не своими руками, но отомщу, за свой страх, за беспомощность, - шептал он, а его глаза наливались кровью от гнева.
- Я так не думаю! – послышался рядом с ним голос.
- Что? – он резко обернулся и увидел Госпожу, Смерть пришла за ним, отчего он испытал ни с чем не сравнимый страх.
- Ты посмел напасть на моего Повелителя, создание ночи? Он простил тебя, но не я, я не прощаю, я мщу, и ты больше не имеешь право на свое существование!
Последнее, что он увидел, были огромные черные крылья, накрывшие его с головой.
- Не будь столь великодушен, Гарольд! – прошептала Мара и растворилась в воздухе.
Через минуту, на месте, где недавно сидел мужчина, не осталось ни следа его пребывания. Лишь пустота и песок, и луна была свидетельницей, но она молчит и поддерживает, ничто не нарушит покой Спасителя, такова воля Бессмертной Леди, и да будет так!

Глава 25. Питомец

Впервые за последние восемь лет Гарольду снились кошмары, он метался по кровати, не в силах ни проснуться, ни крепко заснуть, издавая стоны боли, словно переживая все вживую. Было видно, что сегодняшнее происшествие повлияло на него больше, чем он сам себе показывал.
- Тшшш, малыш, – послышался еле слышный шепот рядом с кроватью мечущегося парня. – Все будет хорошо. Марианна?
- Морти, – появилась Темная Леди как всегда беззвучно, как только услышала голос возлюбленного, но увидев Гарольда, присела на его кровать и также тихо спросила, – что, снова кошмары?
- Да, - ответил мужчина, - я думал, все уже прошло давно. Чертов вампир! Еще и меня не было рядом с ним! – было видно, насколько Мортимер переживал.
- Успокойся, Гарольд - сильный мужчина, он просто давно забыл, каково это жить в полной опасностей жизни, а Уолден Шеер его больше не побеспокоит! – холодно и равнодушно произнесла она последние слова.
- Ты его забрала. Хорошо, – понял все без слов Морти. – А вот Гарольд расслабился, хоть и чувствовал угрозу, не мог не чувствовать, нужно поговорить с ним, его ждет еще много такого, от чего ему будут сниться не только кошмары, ему пора действительно повзрослеть, Марианна, иначе будет тяжело.
- Я знаю, но не хочу давить на него, он сам должен принять свой Путь, – ответила Смерть.
- Думаю, после сегодняшнего он поймет, что везде есть те, кто будет угрожать ему и его близким, хоть он и силен, он в большей степени еще обычный человек, а потому чувства сильно влияют на его восприятие действительности.
- Да, но он все же Человек, как ты правильно заметил. Придет то время, когда он будет настоящим Ангелом Смерти, с закрытыми чувствами и отсутствием страха, но не сейчас. Гарольд уже многого достиг, и ты знаешь это!
- Знаю. Думаю, ты права, а я, как всегда, сужу слишком трезво, забывая, что ему и тридцати лет нет, а он уже потерял больше, чем многие в его годы и понял цель своей жизни, да и посмертия тоже.
- Да, - прошептала она. - Он стал дорог тебе, правда?
- Также как и тебе, - ответил Мрак, - также как и тебе!
- Тише, мой Повелитель, – обратилась она к Гарольду. - Ты справишься, а Северус поможет тебе, - сказала она совсем тихо и положила ладонь на его голову, заставляя его, наконец, спокойно заснуть крепким сном.
- Позаботься о нем, Морти, ему еще столько всего нужно сделать, прежде чем он станет собой настоящим.
- Карррр! – ответил ей ворон, и Леди пропала.

***

Утром, Поттер проснулся рано, и хоть и был выспавшимся, но, тем не менее, что-то не давало ему покоя, как после кошмаров. Кажется, они даже были, но потом все прошло, возможно, он принял вчерашнее происшествие слишком близко к сердцу, но, в конце концов, он не первый раз находился в подобной ситуации. Надо уже взять себя в руки, иначе это станет привычкой.
С таким настроем, Гарольд и встал с кровати, а когда вспомнил, что у него сегодня встреча с Северусом, настроение поднялось еще больше, и улыбка расплылась по его лицу.
- Винки! – позвал он домовушку.
Появилась эльфийка с легким хлопком и залепетала:
- Хозяин звал Винки, чем Винки может помочь Хозяину?
- Да, Винки, звал. Сегодня у меня намечается небольшая вылазка, мне нужна подходящая и удобная одежда. Лучше что-то магловское, и никакой мантии, она будет только мешаться.
- Да, Хозяин. Скоро все будет готово!
- Не торопись, я выйду только в половине двенадцатого, подай завтрак как всегда в столовую и позови мне Лаки.
- Хорошо, Хозяин, завтрак будет на столе через десять минут.
- Спасибо, Винки.
Вчера, когда Гарольд забирал Лаки, он не успел его расспросить и сейчас желал все разузнать о том, как провел время его маленький эльфенок. Все же, жизнь домовых эльфов необычайно интересна и любопытна.
Винки, молча, доставила Лаки к Хозяину и исчезла готовить завтрак. Видать, мальчика напугали, так как от него чувствовались волны страха.
- Лаки, иди сюда, не нужно бояться, я ничего тебе не сделаю, только хочу поговорить немного с тобой, - тепло сказал Лорд ребенку, от чего тот сразу успокоился.
- Здравствуйте, Хозяин, - проговорил малыш и медленно подошел ближе к мужчине.
- Здравствуй. Хотел вот узнать, как ты провел вчерашний день, чем занимался, не обижали ли тебя?
- О, это было тааак весело, хозяин. Мы с другими детьми играли, нам дали много разной поломанной мебели и мы чинили ее, у меня хорошо получалось. Никогда еще так весело не было!
- Вы так играете, Лаки?
- Да. А еще мы с помощью старших сделали большой круглый торт, который вместе ели, но слишком уж много отдыхали, почти целый час! – радостно сообщил мальчик, радуясь такому времяпрепровождению.
- Хм, понятно, - пробормотал Гарольд. - Что еще вы делали?
- Кортни, это который забрал меня, разрешил нам поиграть с людскими игрушками, но нам это быстро надоело и мы все дружно отправились убирать пыль в пустом классе, это гораздо, гораздо веселее. Это был замечательный день, Хозяин, мы могли сами выбирать, чем нам заняться, так что работали много, а то нам сказали вообще ничего не делать, но мы отказались, иначе это был бы очень скучный день. Кортни сказал, что будет позволять иногда выбирать нам самим, чем мы хотим заняться, если мы будем усердно трудиться.
- Понятно, - в шоке от услышанного, произнес Поттер. – А вы, не хотели бы, просто отдохнуть, не делая ничего?
- Конечно, нет, мама меня так уже наказывала, я долго-долго плакал в тот день! – прошептал Лаки.
- Хорошо, Лаки, ты можешь идти.
- Хозяин, - не уходя, обратился Лаки к Гарольду.
- Да?
- А вы еще возьмете меня в замок? Там много детей, мы очень весело убирались в кабинете, мне очень понравилось, могу я …
- Я возьму тебя, когда твоя мама разрешит, не волнуйся, – улыбнулся Поттер.
- Спасибо, Хозяин! – крикнул радостно Лаки и убежал.
- Похоже, мне не понять домовых эльфов никогда! – пробормотал Гарольд и отправился завтракать.

***

Без четверти двенадцать, Северус уже не находил себе места. Каждые тридцать секунд, последний час, он смотрел на часы, а когда поймал себя за этим занятием, выругался, но ничего не изменилось, так как в следующие же полминуты, взглянул на циферблат снова и просто махнул рукой. Он безнадежен.
Сегодня он надел удобные мягкие серые брюки и рубашку того же оттенка из тонкого материала, с черной кожаной жилеткой смотрелось неплохо, на ноги натянул ботинки из драконьей кожи. Мантию решил оставить в комнате, Гарри сказал удобную одежду, а эта тряпка уж точно не относится к этой категории.
Ровно в полдень раздался стук в дверь, Северус даже вздрогнул от неожиданности. Но глубоко вдохнув, отправился открывать.
- Гарольд, - сказал Северус, пристально разглядывая одежду мужчины, стоящего напротив и чуть не выругался. На Поттере были странные штаны с множеством карманов цвета хаки и футболка того же оттенка, которая облегала идеальный торс, не оставляя места воображению, на ногах красовались высокие ботинки на толстой подошве, - добрый день!
- Здравствуйте, Северус, вы готовы? – не замечая, что его разглядывают, спросил Гарольд.
- Да, - ответил Принц, - так куда мы все-таки идем?
Улыбнувшись, Гарольд ответил:
- Увидите, здесь недалеко!
И они медленно, разговаривая ни о чем стали двигаться по направлению к туалету на третьем этаже.
- Гарольд, неужели мы идем туда, куда я думаю? – резко становился Северус, как только они подошли к входу в туалет, в котором находился вход в Тайную комнату.
- Если вы думаете, что мы идем в Тайную комнату, то боюсь, что вы…, - Гарольд ехидно ухмыльнулся, - не ошибаетесь. Хогвартс давно мне показывал кое-что, что находится там, и обследовать там все не помешало бы, так что, прошу, - и он приглашающее вытянул руку по направлению к раковине, виднеющейся из открытой двери.
- Да, уж, и почему я не удивлен, – пробормотал Северус, уже подходя к нужному крану со змейкой.
- Откройссссся, - прошипел Гарольд, от чего Принц втянул в себя воздух, слишком возбуждающе прозвучал парселтанг изо рта его возлюбленного. Пришлось отвлечь себя разговором.
- Что же показал вам замок, если не секрет? – спросил Северус.
- Лессссстница, - снова шипение, а потом уже по-человечески Гарольд продолжил, - Пойдемте, я вам покажу. Я, если честно сам немного не понял, там темно, а этот предмет небольшой формы. Хогги считает это важным, так что, я надеюсь на вашу помощь в решении этой задачи. Будете моими глазами, Северус? – тихим голосом спросил Гарольд и с нетерпением стал ждать ответа, который незамедлительно последовал:
- Могу быть не только глазами, Гарольд, но и ногами, если потребуется, - казалось бы равнодушно, но Северус был готов подписаться под каждым словом своей кровью.
- Спасибо, - ответил Поттер шепотом, после чего первым вступил на лестницу.
После минутного спуска, Северус спросил:
- Кажется, на вашем втором курсе, вы спускались иначе, или я что-то путаю?
- Нет, не путаете, Северус, мы с Уизли спускались прямо по трубе, но прежде отправили туда старину Локонса, для проверки местности, - улыбнулся Гарольд.
- Вы, все же, не были безнадежны и умели думать прежде, чем прыгать в неизвестность, - с улыбкой прокомментировал Северус его слова.
- Да, уж, думала у нас Гермиона обычно, но на тот момент наш коллективный с Уизли разум работал не совсем плохо. За неимением лучшего, приходится пользоваться тем, что есть! – и снова улыбка.
- Я так и знал, что вашим мозгом всегда была Грейнджер, ныне Леди Бруствер.
- Это точно. Осторожно, здесь полно костей всяких, а чуть впереди должна лежать сброшенная кожа василиска, вы должны ее уже увидеть.
- Ого, это с таким монстром вам пришлось сражаться на вашем втором курсе, Гарольд? – с изумлением спросил Северус.
- Нет, конечно,– безмятежно ответил Гарольд, - сам Василиск был намного больше! - от чего Северус пришел в ужас в понимании, что они могли потерять своего Героя, еще в детстве.
- Вы так легко об этом говорите, – заметил Принц.
- А что страдать, я уже это пережил, поэтому не боюсь вспоминать это сейчас даже с ностальгией, это была незабываемая, неуклюжая и опасная битва ребенка и огромной змеи, я, возможно, покажу вам воспоминание о том дне, – улыбка была на лице Гарольда.
Они оказались около очередной закрытой двери.
- Откройссссся, – шипение и они идут дальше.
- Что вы произносите перед дверью, Гарольд? – поинтересовался Северус.
- О, просто «Откройся», больше ничего и не нужно. Салазар был необычайно мудр, но ленив, и не стал ставить пароль на каждую дверь, считая себя единственным, кто сможет сюда попасть. Но, как видите, он ошибался.
- Да, но на парселтанге говорят лишь его потомки, так что… - но его перебил тихий смех.
- Северус, даже сейчас есть сотни, говорящих со змеями, - начал говорить Гарольд, как только успокоился, - в Индии на этом языке говорят все, кому не лень. Это здесь знание парселтанга считается темным даром, благодаря Тому, а в других странах – считается величайшим благословением богов и Темной Леди. В Америке, например, в племени индейцев Майя до сих пор верят, что на языке змей говорят избранные самой природой, дабы мы смогли гармонично сосуществовать с братьями нашими меньшими. Я, в свое время, едва избежал поклонения всего племени из-за своей способности, переданной по линии рода Певерел.
- Никогда не задумывался над этим!
- Ну, а что предлагаете делать тем, кто с даром родился в Британии? Они просто скрывают свою особенность и если бы не случай, обо мне бы тоже никто не узнал.
- Да, как много я не знаю об этом мире. И неужели вы были в Америке у Майя?
- Я жил там все эти годы, Северус. Мне помогли принять себя и победить собственных монстров, - непонятно ответил Гарольд, но Северус не стал развивать тему, было заметно, что мужчина не желает говорить об этом, поэтому решил сменить тему.
- Так мы можем посмотреть на василиска, которого вы убили, Гарольд?
- Мы уже должны прийти, разве не видно выхода из этого тоннеля? – спросил Гарольд, одновременно отвечая на его вопрос.
- Да, вижу, впереди свет. Осторожней, здесь скользко, и что это за гадость такая? – ответил Северус, брезгливо поглядывая на пол.
- Я думаю, это одна из особых магических разновидностей гриба-прироста*, они всегда появляются во влажных и темных местах с огромной магической силой.
- Да, как раз такое место, замок магически силен, даже с избытком. Когда я был директором, я этого не чувствовал никогда.
- Это из-за меня, я думаю, но не будем вдаваться в подробности. Меня больше удивляет, что вы ощущаете, этого не должно быть, только если вы не …. – Гарольд замолчал на полуслове, и, приложив руку к стене, мысленно общался с замком. Через несколько минут, смеясь, Гарольд сказал:
- Это, ну очень необычно! Но не буду пока говорить вам, пусть будет неожиданностью, - все еще немного посмеиваясь, Гарольд вышел в зал, где когда-то одолел огромного монстра.
- Гарольд, как вы смогли? – с ужасом Северус представил маленького щуплого мальчишку и этого огромно змея в драке, он даже побледнел от своего достаточно богатого воображения.
- Мне повезло, как обычно.
- Да уж. Я думаю, вы не будете против, если я его разделаю на ингредиенты, они очень дороги в наше время, и то, если удастся их достать, что почти нереально?
- Конечно, но не сейчас. Хогги показал мне место, куда идти, пора вам заменять мне глаза, Северус, я буду говорить, а вам придется меня вести.
«С удовольствием!» - мысленно ответил Принц, и слегка неуверенно взял Гарольда за руку, также дрогнувшего от прикосновения, и пояснил, немного сбивчиво:
- Это, чтобы вы не потерялись, Гарольд.
Поттер хотел сказать, что вполне вообще мог обойтись без посторонней помощи, отсутствие зрения не помешало бы ему найти то, за чем они пришли, но не стал, лишь наслаждаясь прикосновением теплой руки любимого мужчины и испытывая в данный момент огромное желание, просто забыться, прижав к себе, столь желанное во всех смыслах этого слова, тело.
- Так куда нам идти? – спросил Северус.
- Видите статую Слизерина?
- Да.
- Говори ссссо мной, Сссслизссерин, – снова шипение.
- Ого! И как мы туда поднимемся?
- Очень просто, Северус! - имя мужчины Гарольд прошептал прямо на ухо Принца, и крепко прижав его к себе, медленно стал подниматься в воздух, от чего Северус испытал непреодолимое желание прильнуть к нему еще сильнее. Через минуту они уже стояли на самой вершине входа в неизвестное помещение, и медленно разомкнув объятие, Гарольд спросил:
- Что здесь находится? Я чувствую здесь тепло.
- Да, здесь темно, и, правда, очень жарко. Там, идемте, Гарольд, в дальнем углу я что-то вижу, - и, схватив Поттера за теплую ладонь, потянул его за собой.
- О, Мерлин!
- Что это? Отойдите немного, - попросил Гарольд и, вытянув руку, дотронулся да чего-то гладкого, теплого и … - живое! – радостно прошептал.
- Вы уверены? – спросил Северус, чуть волнуясь, не каждый день находишь яйцо василиска в Тайной комнате.
- Абсолютно! Дайте руку, – и, не дожидаясь, сам схватил ладонь зельевара и приложил к гладкой скорлупе яйца, размером которое было с грейпфрут, наверное, может чуть больше, а цвет его был изумрудным с множественными переливающимися серебристыми полосками. – Чувствуете, Северус?
- Да, чувствую, - шепотом ответил Принц, но говорил он сейчас не о том, о чем спрашивал его Гарольд, а о своей безответной любви к этому невероятному мужчине, позволившему себе такой жест, даже не замечая, что делает с ним лишь прикосновение.
- Оно бьется, вы чувствуете, сердце, оно чувствуется совсем рядом! – Гарольд хоть и говорил о маленьком будущем змееныше, но имел в виду совершенно другое сердце, свое, которое билось в ускоренном темпе, готовое вот-вот выскочить из груди от волнения.
Казалось, еще мгновение и им уже не удержать себя, они были близко друг к другу, прижимаясь руками и бедрами, стоит только немного склониться и губы соприкоснуться, одно движение и,… но тут послышался треск под их сомкнутыми ладонями.
На свет решил выйти маленький василиск, не зная еще, что невольно стал связующим звеном двух возлюбленных, и еще множество раз продолжит это делать.
- Приветссс, малышшшш! – прошипел Гарольд. – Северус, у нас с тобой появился ребенок! – радостно.
- Поттер, это василиск! – испуганно закричал Северус, наблюдая необычную сцену.
- Он еще маленький, и мы обязательно его вырастим!
- Нет!
- Да, Лорд Принц, вы обещали быть моими глазами.
- О, Мерлин, за что мне это?
«За то, что люблю тебя» - Гарольд.
«За то, что люблю тебя» - Северус.

Глава 26. Тод

Два дня спустя, после посещения Тайной комнаты, Северус сидел в своей гостиной в Хогвартсе, дожидаясь Тода, который должен, вот-вот, появится через камин. Он вспоминал, как окончился тот день, от чего на его лицо возвращалось счастливое выражение.

***
Гарольд аккуратно взял змейку в руки, а Северус отвернулся, но, все же, громко проговорил:
- Гарольд, это василиск, пусть и маленький, а вдруг он превратит вас в камень, будьте же благоразумны.
- Северус, он еще мал для этого, способность убивать взглядом появится у него только через два года, когда он будет достигать пятиметровой длины, - ответил ему Поттер, - но вы правы, благоразумия мне не хватает. Уже давно время ужина, и нам пора возвращаться.
Поттер поднялся с колен, на которых сидел прямо на полу, и перед Северусом вновь предстал гордый и холодный мужчина. Словно Гарольд ненадолго забыл, что уже взрослый и позволил вести себя, как ребенок, а теперь вдруг вспомнил и резко поменялся прямо на глазах. Северус был рад, что увидел его веселым и задорным, хоть ненадолго, но всему приходит когда-нибудь конец, пришел и этому.
- Да, я думаю, нам пора возвращаться, - сказал Северус, смотря на Гарольда, с обмотанной вокруг руки маленькой зелененькой змейкой, мирно спящей, - он что-то сказал Вам?
- Василиск? – кивок. – Нет, он еще не может говорить, но все понимает, я заберу его с собой, здесь он замерзнет, ведь его матери нет рядом. Пойдемте, я покажу короткий выход отсюда.
- Конечно, а войти по нему было нельзя?
- Нет, только выйти, - и они стали пробираться к выходу изо рта статуи. – Позволите? – спросил Гарольд, подходя ближе к Северусу.
- Да, - ответил Северус, после чего Гарольд снова обнял мужчину, и они медленно спустились вниз.
- Выход прямо здесь, с правой стороны от статуи Салазара, посмотрите, там должна быть змейка нарисована.
- Да, вижу, необычно, если бы не знал, ни за что бы ее не заметил, - отметил Принц.
- Откройсссся, - прошипел совсем тихо Гарольд, и каменная стена просто растворилась в воздухе.
- Хм, пойдемте? – спросил задумчиво Северус и взял руку Гарольда в свою, но тот медленно ее отнял.
- Пойдемте, думаю, я здесь не потеряюсь, - и быстро прошел в открывшийся проем, Северус последовал за ним, задумчиво и разочарованно глядя ему в спину, опуская медленно свою ладонь, и отправился следом за Поттером.
Через десять минут они вышли где-то в подземельях. Гарольд закрыл на минуту глаза и сказал:
- Мы недалеко от ваших комнат, Северус, я могу оставить Зела у вас?
- Зела? – недоуменно спросил Принц.
- Василиска. Он зеленый, и я его так назвал, думаете, что ему не подходит? Можете сами дать ему имя.
- Нет, ему идет. Конечно, я присмотрю за ним, боюсь только, я не знаю, что он ест.
- Пока ничего, он проспит еще около двух суток, а потом будет питаться молоком, я заберу его к тому времени, не волнуйтесь. Просто сейчас у меня дела, - ответил на его неуверенную речь Гарольд.
- Мы пришли, зайдете? – надеясь на положительный ответ, предложил Северус.
- Да, я организую для малыша необходимые условия.
Они вошли в комнаты зельевара, и уже через несколько минут Зел мирно спал в аквариуме, в котором была установлена необходимая температура и положено удобное теплое одеяло.
- Вот и все. Кстати, Северус, когда прибудет ваш… друг? – спросил Гарольд, уже находясь на выходе из комнат зельевара.
- Обещал через два дня быть у вас. Думаю, он вам понравится, Тод необычайно жизнерадостный и коммуникабельный человек, мастер своего дела, любит детей, и… - начал рассказывать о своем друге Принц, не замечая, как после каждого слова, Гарольд все больше отстраняется от него, взращивая стену.
- Это он? – перебил Гарольд.
- Что?
- Это он, тот, кого вы любите?
Северус не знал, что на это ответить, поэтому молчал. Но Гарольд уже сделал свои выводы, поэтому сказал:
- Понятно, не волнуйтесь, если он таков, как вы говорите, я его найму, можете не перечислять всех его достоинств, Северус, я вам верю. Пусть, как только прибудет к вам, (камин я открою прямо в ваших комнатах завтра), сразу же зайдет, чтобы не терять времени. Через неделю состоится подписание контракта и назначение новых деканов, поэтому пусть поторопится. Я буду ждать. А сейчас простите меня, я должен идти. Удачного вечера!
- Спасибо. Гарольд, – обратился Принц, все еще не понимая, что такого могло произойти, и почему он решил, что Северус любит Тода, но решил опровергнуть его глупое предположение, - это не он.
- Что? – Гарольд остановился.
- Это не он тот, в кого я влюблен.
- Ясно, - с невидимым облегчением сказал Гарольд. - Мне не следовало спрашивать, это не мое дело, простите.
- Ничего, а Тод – он хороший человек и друг, только друг, - сказал Северус, все еще недоумевая, но надежда вспыхнула в нем, так как по-другому слова Гарольда понять было нельзя, только ревность. Сердце застучало от этого предположения, казалось, его было слышно на другом конце замка.
- Я понял, благодарю, буду ждать его.
- А вы, Гарольд?
- Что?
- У вас есть кто-то?
- Скажем так, он есть, но не со мной, но это пока, - улыбнулся Гарольд, - он мне дорог и я готов ради этого человека на многое.
Северус расстроился, но что-то необычное прозвучало в словах Гарольда, с намеком, но поймет это Северус позже, когда останется один в своей комнате.
- Рад за вас, Гарольд.
- Спасибо, Северус. До встречи, - и не став больше задерживаться, направился в сторону кабинета Директора.
- До встречи, Гарольд, - ответил негромко Принц и зашел к себе.

***
И вот теперь, Северус ждал, когда же появится его неугомонный дружок. Но, как и всегда, через камин тот появляться явно не собирался.
Раздался стук в дверь.
- Войдите, - сказал Северус, и сердце его стремительно застучало, только один человек заходил к нему, и только ему он был рад безмерно. На стук вошел Гарольд, но, к сожалению, не один, а в сопровождении мужчины. Тот был человеком уже в возрасте, где-то за семьдесят, седыми короткими волосами, высоким ростом и лучистыми карими глазами.
- Северус, здравствуйте, - поприветствовал Гарольд, - я бы хотел познакомить вас с нашим новым смотрителем. Мистер Финли Коул, наш профессор Зелий Лорд Северус Принц.
- Приятно познакомиться, Лорд Принц.
- Мне тоже, зовите меня Северус, мистер Коул.
- А вы меня просто по фамилии, меня все так называют, - Северус чуть наклонил голову, в знак согласия.
- Гарольд, - спросил у Поттера Северус, - а где мистер Филч?
- Я его уволил, - равнодушно ответил Гарольд, - за его некомпетентность.
- Ясно. Может чашку чая, Коул, Гарольд?
- О нет, я не могу, ко мне идет ваш друг, я думал, он появится через ваш камин?
- Я даже не знал, что он уже пришел.
- Да, только появился у границы. Хогги! – обратился он к замку, - проводи его к моему кабинету. Вы не займете мистера Коула чем-нибудь, Северус, думаю, у вас найдутся общие темы для разговора. Мистер Коул, вы останетесь в замке? – этот вопрос был адресован седому мужчине.
- Директор, если вы позволите, то я бы остался, и, думаю, чашка чая мне не помешает, - тепло ответил Коул.
- Отлично, вы мне поможете. Ваши комнаты уже готовы. Сани! – позвал он.
Появилась домовушка.
- Чем Сани может помочь директору?
- Сани, когда мистер Коул позовет тебя, проводишь его в комнаты. Свободна.
Слегка уйдя в себя, через минуту Гарольд сказал:
- Северус, вы не говорили, что ваш друг – вампир, теперь понятно, почему он не пришел камином.
- Что?! – в шоке спросили Принц и Коул одновременно.
- Ах, вы не знали, Северус. Неудобно получилось, но ничего. Простите, я спешу, - и Гарольд стремительно ушел.
- Вампир? – переспросил Коул.
- Да я и сам не знал, - все еще пребывая в шоке, ответил Северус. - Но не думаю, что Гарольд будет против, у него уже есть один, назначен учителем Защиты и дуэлинга.
- Возможно, он не сказал вам, боясь напугать?
- Возможно. Может чаю и партию? – предложил мастер зелий, и на согласный кивок, они занялись игрой и познавательной беседой. Как и сказал Гарольд, у них было много общего, в первую очередь, страсть к игре в шахматы.

***
Гарольд с утра был словно белка в колесе, столько всего с утра навалилось, что он не думал, что все успеет. Сначала он занимался составлением контракта в банке вместе с Гриннатом, все должно было быть идеально составлено и подготовлено. Каждый пункт был четко и понятно прописан, чтобы любой понял свои обязательства и права. Это заняло несколько часов, а появившись в школе, он обнаружил, что к нему уже пришел мистер Финли Коул, которого он ждал только вечером. Этот человек ему понравился, он не испытывал неприязни к волшебникам, хоть и был сквибом, так же, как и Филч, любил детей и был необычайно вежлив. Думается, дети полюбят этого мужчину.
Переговорив и обсудив с Коулом все важные вопросы, Гарольд увидел, что пришел Тод Коллинз, значит, нового смотрителя необходимо познакомить с Северусом, да и увидеть его хотелось, последние два дня они почти не виделись. Решив для себя все, Поттер вышел в сопровождении Финли Коула и направился к Принцу.

***

Подойдя к своему кабинету, Гарольд не удивился, что Тод уже был здесь.
- Мистер Тод Коллинз? – спросил Директор.
- Спаситель, - ответил Тод и поклонился.
- Северус не знал, что вы не человек, мистер Коллинз.
- Не знал?
- Да, это уже в прошлом, - заметил Гарольд, а Тод слегка заволновался, он не знал реакции своего друга на это известие, - но не волнуйтесь, он нормально это воспринял.
- Да, просто с его характером, сокрытие моей тайны будет мне дорого стоить, Спаситель.
- Гарольд, мистер Коллинз, Спасителем меня называть не нужно, не то, боюсь, люди не поймут.
- Гарольд, а меня зовите просто Тод, - улыбнулся мужчина, пристально разглядывая Гарольда, и то, что он видел, ему очень нравилось, начиная от внешности, заканчивая характером и силой.
- Очень приятно, Тод, пройдемте в кабинет, - и первым прошел к горгулье, а затем и ступил на лестницу. Он вошли в кабинет.
- Прошу вас, Тод, присаживайтесь. Вина, может быть? – предложил Гарольд.
- Не откажусь, я бы и крови выпил, - пошутил Тод, на что Гарольд, с улыбкой взяв бокал, серебряным ножом надрезал себе запястье и смешал немного своей крови с красным эльфийским вином, - надеюсь, такой коктейль вам больше по душе?
Все это время Тод находился в прострации, запах заводил его, заставляя забыть о том, зачем он здесь, но как только рана закрылась, а перед ним опустился бокал с вином, он немного пришел в себя и прошептал:
- Спасибо, это честь для меня, Спаситель, - и немного пригубил напитка, от чего сразу же почувствовал приток сил и энергии.
- Так вы являетесь мастером зелий, Тод? – спросил Гарольд.
- Да, не смотря на мою достаточно долгую жизнь, мастера я получил, обучаясь вместе с Северусом Снейпом.
- Принцем.
- Что?
- Северус принял титул Лорда Принца, - ответил Гарольд удивленному Тоду.
- А я и не знал, весь мозг ему проел, он отпирался, как только мог, а тут раз и принял, надо же? Что-то его подтолкнуло, без сомнений, и я даже знаю что, вернее кто! – рассмеялся вампир.
Гарольд на это только улыбнулся, не став спрашивать, хотя очень хотелось. Не смотря на свое немного скептическое отношение к Тоду, тот ему понравился своей открытостью и легкостью в общении. То, что нужно для учителя маленьких волшебников.
- Понятно, я возьму вас на должность, вы мне нравитесь, поэтому не буду мучить вас вопросами. А то, что мне было нужно, я уже понял.
- Я вам нравлюсь, – игриво бросил Тод, - Северус будет безутешен!
- Что? – нахмурившись, спросил Поттер, Тод понял, что сболтнул лишнего и сказал:
- О, ничего, это просто шутка, директор! – но Гарольд чувствовал, что Коллинз лжет сейчас, так и хотелось залезть к нему в голову и понять, что тот имел в виду.
- Вы мне не нравитесь, как мужчина, только как человек, поэтому попрошу не шутить с этим, - ровно произнес Гарольд, от чего Тод немного вздрогнул.
- Простите, Спаситель, этого больше не повторится.
- Надеюсь.
Наступило неловкое молчание.
- Тод, вы остаетесь в замке или ждать вас пятнадцатого числа?
- Я только Северуса навещу и исчезну до субботы.
- Что ж, в субботу подписание контракта, приходите. Будет выслано официальное письмо, но все-таки будьте готовы.
- Благодарю, Гарольд. Было приятно с вами познакомиться, и простите за мои оговорки, отец всегда мне говорит, что я слишком много болтаю.
Гарольд с улыбкой ответил:
- Все нормально, Тод. Как зовут вашего отца?
- Влад, это наш Владыка, думаю, я могу вас познакомить, Гарольд. Я взял другую фамилию, чтобы никто не стал говорить, что я пользуюсь своим положением для достижения целей, - сказал Коллинз, предупреждая вопрос Спасителя.
- Дракула? Мы уже знакомы, передавайте привет от меня своему отцу, Тод. Если честно, это было неожиданно.
- И мне, не думал, что вы знакомы, мой отец не очень общителен.
- Странно, мне так не показалось, а говорили мы довольно долго.
- Правда? Я передам, что вы о нем спрашивали.
- Благодарю. Позвольте проводить вас к Принцу, я оставил у него нового смотрителя, как бы они не засиделись, а то скоро уже обед, останетесь?
- Не откажусь перекусить, и спасибо, что проводите, замок такой большой, что и заблудиться недолго.
- Не смешите меня, Тод, вы вампир, и при всем желании не смогли бы тут потеряться.
- И то, правда! Хотя для меня это было бы не удивительно, я самый бесполезный вампир в природе.
- Тод, вы пытаетесь нарваться на комплимент, не мечтайте, мое сердце занято.
- Жаль, - прошептал Тод. – Кто же ваш возлюбленный?
- А вот это уже не ваше дело, мистер Коллинз, - ответил Гарольд.
Через минуту они были возле кабинета Северуса, и Гарольд постучался.
- Войдите, - пригласил знакомый голос, и они вместе вошли, но стоило Гарольду переступить порог, как знаки на спине запульсировали, покалывая.
Леди звала своего Ангела.
- Северус, Тод, Коул, прошу простить меня, но появилось безотлагательное дело. В Большом зале подан обед, прошу, чувствуйте себя, как дома. Но я, к сожалению, должен вас покинуть. До свидания.
И развернувшись, вышел из комнаты, но Северус последовал за ним и спросил в спину удаляющегося мага:
- Гарольд, у вас все хорошо?
Обернувшись и тепло улыбаясь на беспокойство, слышное в голосе Северуса, Гарольд ответил:
- Все хорошо, Северус, просто очень срочно понадобилось уйти. Пожалуйста, позаботься о наших гостях, – незаметно перейдя на «ты», попросил Гарольд.
- Идите, Гарольд, все будет в порядке.
- Спасибо, - и растворился в воздухе, а Северус недоумевающее уставился на то место, где мгновение назад стоял Гарольд, но потом, глубоко вздохнув, вернулся к мужчинам, ожидающим его прихода:
- Ну-с, господа, не желаете ли пообедать?!

Глава 27. Вечер

У Певерела был трудный вечер сегодня. Из Хогвартса он перенесся и предстал пред ликом Госпожи.
- Вестник, я смотрю, ты пришел в себя?
- Да, моя Госпожа.
- Хорошо, тогда отправляйся в стаю Вольфганга, ты знаешь куда идти. Сегодня у тебя будет много работы у них.
- Я понял, моя Леди, - ответил Гарольд.
- Мрак, - позвала Смерть ворона, - отправляйся с ним, ты будешь нужен ему.
- Каррр!
Гарольд странно посмотрел на них, словно, что-то забыл и сейчас пытается вспомнить. Но отбросив сейчас глупые мысли, развернул свои крылья, готовый уже отбыть, так как знак его госпожи на спине продолжал пульсировать все сильнее, уже даже причиняя боль. От этого нового ощущения, Вестник поморщился.
- В чем дело, Вестник? – спросила Смерть.
- Какое-то странное чувство, неприятно спине.
- Это значит, что заберешь ты сегодня больше, чем одну душу, Ангел. И я запрещаю хоть как-то влиять на Судьбу, это понятно, Вестник? - спросила она ровным и пустым голосом. Гарольд лишь склонился в поклоне. Сумрачная Леди была как никогда серьезна, и нарушение ее приказа может принести большие неприятности, а может, будет стоить посмертия. Гарольд уже давно научился понимать все оттенки ее речи. И именно сейчас он ни за что не позволил бы себе отступить от ее плана даже на шаг.
Лишь однажды он воспротивился, отказываясь отнимать душу малышки-вейлы, но Леди тогда ему все популярно объяснила, и Поттеру это стоило целого года жизни. Тогда он этого не понимал, сейчас уверен в своей способности холодно и равнодушно выполнять то, что ему предначертано.
Поэтому, сейчас Вестник лишь взмахнув крыльями, поднялся в воздух, Мрак опустился ему на плечо. Уже собираясь исчезнуть, он услышал, тихое:
- Гарольд?
- Да.
- Будь осторожен.
Поклон в благодарность о ее заботе, и Вестник исчез.

***

Появился Ангел Смерти посреди сражения. Это было необычно, но сама битва оборотней завораживала первобытной силой и грацией. Даже не смотря на то, что бились они в человеческом обличии, невозможно было спутать этих вервольфов с обычными человеческими существами. И Вестник порадовался, что его никто не сможет увидеть, кроме тех, за кем он пришел, попасть к ним в образе человека было бы вообще самоубийством.
- Вестник, - услышал он шепот за спиной и нахмурился, недоумевая. Никто не мог его сейчас видеть, пока он этого не хотел, а тот, кто к нему обратился, явно не собирался сегодня расставаться с жизнью и душой, да и то он не смог бы почувствовать его присутствия, только если этот оборотень…
- Видящий?
- Да, - шепот, - Госпожа нынче не придет, Вестник?
- Не волнуйся, волк, я ей ничем не уступаю, - потусторонний голос пробирал до костей. И Видящий, не смотря на множество необычного, что он видел за свою жизнь, никогда не испытывал такого страха. Но поборов его немного, Вольфганг Грем, вожак стаи оборотней Британии, принюхавшись к Вестнику Смерти, спросил:
- Смертный?
- Пока да, волк, но это не помешает мне забрать душу избранных сегодня. Не мешай мне!
Вольфганг лишь поклонился и отошел в сторону. Ангел же явил свой лик для тех, кто уйдет с ним сегодня, и время застыло для всех, кроме Вестника, Вольфганга и покидавших земную жизнь. Гарольд принялся выполнять свою часть, не обращая внимание ни на что, он закрылся в себе так, как его учил Бону, иначе он никогда не смог бы справиться, жалость бы его испепелила. Лишь в одно мгновение нечто вроде сочувствия к Вольфгангу, проявилось в нем за весь вечер.
- Папа, - еле слышно проговорил мальчик лет шести, на груди которого расплывалось пятно крови, - папа, смотри – Ангел.
Грем весь сжался от ужаса за своего сына, но смотрел лишь на Вестника Смерти, испепеляя его глазами, прося о невозможном.
- Я не могу помочь, волк, но ты можешь попрощаться с ним, - сказал Ангел и отвернулся.
Грем, не став терять времени, плача, наклонился над малышом:
- Грей, малыш, как же так, - шептал оборотень, слезы катились по его щекам.
- Папа, там Ангел, - слабый шепот.
- Да, Ангел. Тебе придется пойти с ним, малыш. Мы скоро встретимся с тобой снова. Мама будет ждать тебя там, ты же знаешь, - Грем раскачивал своего ребенка в руках, пытаясь хоть немного оттянуть время, когда не сможет больше почувствовать его теплого смеха и ручек на своей шее.
- Папочка, он такой красивый!
- Да, сынок, очень красивый.
- Я пойду с ним, только ты не плачь, хорошо?
- Не буду, мой смелый волчонок, я так тебя люблю.
- И я люблю тебя.
Гарольду пришлось прервать их, времени больше не осталось, мягко отстранив отца от сына и склонившись к ребенку, он тихо прошептал:
- Грей Грем, оборотень, ты готов пойти со мной добровольно?
- Да, Ангел, - ребенок смотрел прямо в глаза Вестнику и улыбался.
После чего они исчезли. Сегодня Ангел забрал двадцать душ, девятнадцать жизней взрослых, и одну - невинного ребенка, случайно попавшего в пыл драки. И причиной этому послужила гордыня одного глупого волка, не желающего подчиняться законам стаи.

***

Появился Гарольд в Хогвартсе глубокой ночью, не желая сегодня возвращаться на Гриммо. Замок вносил в его душу покой и тепло, радуясь, как ребенок каждому его посещению. Едва опустившись в кресло в своем кабинете, Гарольд услышал стук.
- Заходи, Северус, - сказал Поттер, уже зная, что кроме его зельевара в такое время к нему прийти никто не может, он даже не обращался к Хогги для того, чтобы быть более уверенным.
- Гарольд, разрешите? – войдя, просил Принц, при этом внимательно разглядывая сидящего мужчину и замечая признаки усталости.
- Конечно, проходите. Выпьете со мной? – спросил Гарольд, призывая бутылку огневиски и два стакана.
- Не откажусь. По какому случаю будем пить? – ехидно заметил Северус, пытаясь разрядить тишину.
- Просто так, без причины, - и протянул наполненный до половины стакан Северусу, - а вы, почему не спите, уже час ночи?
- Не спится что-то, - Северус не стал говорить, что не спал он потому, что всякого рода эротические мысли с Гарольдом в главной роли не позволяли ему забыться сном.
- А я устал сегодня, но сна тоже нет.
- Я вижу, вы выглядите утомленным и, мне кажется, чем-то озабоченным?
- Немного волнуюсь просто. Мне кажется, я плохо справляюсь с обязанностью Директора. Филча уволил, даже вы на меня странно посмотрели, - Гарольд глубоко вздохнул, - иногда думаю, что я все делаю не так, непоследовательно, глупо и не достойно хорошего руководителя.
- Гарольд, - Северус наклонился над столом, - вы просто волнуетесь. Вы – замечательный Директор, лучшего Хогвартсу не найти, поверьте мне. А Филча уже давно пора было отправить на пенсию, он же ненавидит всех волшебников в этой школе, да и не только в школе. Зависть застит ему глаза.
- Возможно, но он был не рад, - улыбнулся молодой человек, - угрожал мне. А ведь я ему дом подарил, деньги. Ох, забудьте, Северус, я просто переволновался сегодня, вот и вспоминаю всякие глупости.
- У вас еще что-то случилось?
- Нет, все хорошо.
- Гарольд, поверьте, я еще могу распознать, когда вы лжете, пусть не всегда, но все же.
- Я… не знаю, что со мной! Еще этот вампир слишком сильно на меня повлиял, похоже.
- Тод? – удивленно, с ноткой ревности спросил Северус.
- О, нет, конечно, - ответил Гарольд, чувствуя ревность мужчины, улыбнувшись от этого, - Уолден Шеер.
- Кто это, наш новый преподаватель защиты?
- Нет! – холодно произнес Гарольд. – Наш учитель Валериан Ла Круа. Просто этот Шеер решил, что может меня убить прямо в моем кабинете, и если честно, ему бы это удалось, если бы не …. ммм, не важно.
- Мордред, Гарольд, на вас напал вампир? – испуганно спросил Северус.
- Попытался, но все хорошо закончилось. Давайте не будем об этом, - сказал Гарольд, Северус решил не спорить. – Как там наши новые сотрудники, вы ими довольны?
- Да, вполне. Тода я знаю и так, да и мистер Коул очень приятный человек, с ним приятно провести вечер за разговором и партией в шахматы. Думаю, проблем не будет.
- Рад. А как там наш малыш, уже проснулся? – с улыбкой спросил Гарольд.
- Если вы про василиска, то нет, он все еще мирно спит. И, знаете, Гарольд, если бы я не слышал собственными ушами, что Зел храпит, никогда бы в это не поверил, - тепло и с иронией сказал Северус.
- Правда?
- Да.
Они посидели еще около часа, разговаривали и пили. Но время было позднее, поэтому оба решили отдохнуть.
- Уже поздно, думаю, нам все же следует отправиться в свои спальни, Северус, - сказал Поттер, скрывая зевок.
- Вы правы, - как бы он не хотел еще посидеть, но и он чувствовал усталость.
Они вместе вышли из кабинета и медленно шли по ночному Хогвартсу в направлении выхода, но на развилке, где их пути расходились, они остановились.
- Спасибо, что составили компанию, Гарольд. Мне и, правда, не хотелось спать, - сказал тихо Северус, не желая нарушать покой в ночи.
- Вам спасибо, - также тихо ответил Поттер. Они, молча, стояли, Северус всматривался в лицо Гарольда, а тот просто наслаждался присутствием родного человека рядом. – Северус, вы смотрите на меня? – вдруг шепотом спросил Гарольд.
- Да, - также ответил Принц, делая шаг вперед, от чего расстояние между ними сократилось, и разделяло их не больше шага маленького ребенка.
- Почему?
- Мне просто…
- Что?
- Нравится смотреть на вас, Гарольд.
- Северус, - прошептал Поттер, и быстро сокращая расстояние, оказывается еще ближе, их почти ничего не разделяет. Сердце старшего мужчины стучало, как сумасшедшее, готовое вырваться из грудной клетки, - Северус, ты позволишь?
- Да, - едва слово сорвалось, как его губы обжег поцелуй.
Сначала едва касаясь, нежно, Гарольд провел кончиком языка по сладким устам, боясь испугать, накинуться, но когда ему навстречу губы Северуса приоткрылись, приглашая, нельзя было сдержаться, и они оба утонули в страстном бесконечном поцелуе. Сильные руки Поттера прижали Северуса к сильному телу, медленно скользя по спине, а губы и язык в это время вытворяли нечто волшебное с ним, не позволяя думать ни о чем другом, только о Гарольде, только о его любимом мужчине.
Они разомкнули объятия, спустя минуты.
- Северус, - прошептал Гарольд, - О, Мерлин, Северус!
- Я вряд ли Мерлин, Гарольд, - улыбаясь, заметил Принц.
- Северус, я думаю, нам стоит разойтись, пока я еще держу себя в руках, - прошептал Гарольд, но не отходил от Северуса.
- Да, вы правы, Гарольд. Нам не стоило…
- Вам было неприятно?
- Что?
- Неприятно, что я поцеловал вас, Северус?
- Дай мне сил, Мордред! – пробормотал Принц. – Как тебе могло это прийти в голову, Поттер?
- Значит, нет?
- Нет, - тихо.
- Иди, Северус, - проговорил Гарольд, - прошу, иди к себе, иначе…
Северус и желал, чтобы Гарольд сорвался и боялся. Сейчас и правда не время, им стоит больше узнать друг друга, прежде, чем этот неожиданный поцелуй разрастется в пламя и поглотит их обоих. Поэтому, не став задерживаться, он прошептал:
- Ты, прав, пора спать. Да завтра, Гарр.. ольд.
- Зови меня Гарри, когда мы наедине, - улыбаясь, сказал Поттер, - только тебе позволяю. Спокойной ночи, Северус.
И они разошлись, но каждый из них желал остаться и никуда никогда уже не уходить.

Глава 28. Контракт

За день перед подписанием контракта Гарольд находился уже в том состоянии, когда голова остается холодной, сердце бьется равномерно, мысли подчинены хозяину, но все равно ощущается невольное волнение. Все уже подготовлено, бумаги готовы, осталось только пройти распределение и подписать их, всего лишь формальность, но все же. Вдруг что-то пойдет не так, придется искать нового преподавателя, а времени уже нет для этого, да может случиться что угодно, а Гарольду хотелось бы этого избежать. Но глубоко вздохнув, он постарался не думать о плохом. Итак, преподавательница Астрономии Гретта Уотсон, не прибывшая на собеседование вовремя, но появилась позже, отказалась подписывать контракт, странная оказалась дама, пришлось срочно искать замену, но, думается, он только выиграл от этого, хотя, время покажет.
- Гарольд, разрешите? – к нему в кабинет вошел Принц. После того поцелуя, они старались быть ближе друг к другу, но подобного все же больше не происходило. Они дали время друг другу, чтобы точно решить для себя: нужно ли это им, или их чувства - только блажь. Но, как и всегда, сердце начинало безумную скачку, как только Гарольд слышал голос своего Северуса.
- Да, заходи, Северус. Как дела? – спросил Гарольд вошедшего. – Присаживайся, будешь что-нибудь?
- Чаю, как обычно.
- Сани, чай нам, - и тяжело вздохнул, расслабившись.
- Гарольд, как ты? Выглядишь ужасно, - заметил его состояние Принц, отпивая из чашки горячего напитка.
- Северус, я просто слегка взволнован, мне все кажется, что произойдет что-то непредсказуемое, я опозорюсь, и меня все поднимут на смех. Ведь каждый преподаватель – старше меня вдвое, ну, почти каждый.
- Это ужасно звучит, чувствую от этих слов себя стариком, ведь это и ко мне относится также, - ехидно заметил Северус.
- Прекрати, я не это имел в виду! А то, что опыт приходит вместе с прожитыми годами, а я, несомненно, для многих едва оперившийся цыпленок, поставленный во главе школы, который будет руководить ими.
- О, да, ты – несомненно, мальчишка. Но заметь, от одного твоего взгляда бросает в дрожь.
- Взгляда? – он поднял бровь, копируя манеру Принца.
- Я хотел сказать, что пусть ты и не видишь, но, иногда, кажется, что смотришь прямо в душу, прожигая, сканируя, определяя годен ли человек, чтобы находится рядом с тобой, или можно проститься с ним навеки. Поверь, каждый учитель будет подчиняться тебе, даже глубокий старик, это в тебе, внутри, твой внутренний стержень, заставляющий видеть в тебе лидера, готового повести за собой, хоть в бой, хоть на строительство нового мира, хоть обучая малолетних оболтусов знаниям, вкладывая в это всю душу. Так что, волнение тут не уместно, поверь мне.
- Ты прав, думаю, все уже все равно случится, не думаю, что нужно себя накручивать. И, спасибо, ты всегда поддерживаешь меня, Северус, - и улыбнулся уголками губ.
- Не за что, Директор. Долг любого вашего подчиненного – помогать вам! – весело продекламировал Северус, вставая и отвешивая поклон. Он знал, что Гарольд «увидит» его действия.
- О, замечательно, мой подчиненный, а не скажете мне, как там наш малыш, ты забрал его вчера у меня, и до сих пор не принес? – спросил Гарольд, в свою очередь, повторяя его действия, от чего оба рассмеялись
- Я принес, собственно для этого я и пришел. Он что-то шипит с самого утра, не могу понять, мне кажется, он чем-то недоволен.
- Ну, давай его, я спрошу, - и Северус распахнул мантию, под которой и находился змееныш, посапывающий в тепле.
- Зссел? Ты слышишь меня? – спросил Гарольд у змейки и потыкал в нее легонько пальцем.
- Говорящщщий, - ответил василиск.
- Как ты, малыш?
- Хорошшшо, Сссев зсссссаботилссся обо мнесс, я ему говорилсс об этомссс.
- Он не понимаетссссс тебяссс.
- Зссстаю, скажшшши ему, чшшшто я благодаренссс за молокосс, мне нравятссся его рукиссс, теплое телосссс.
- Он сказал, что благодарен тебе, ты ему нравишься, - сказал Поттер Северусу.
- О, понятно, он мне тоже нравится, - улыбнулся змейке Принц.
- Ссспассибо, Ссссев.
- Он сказал спасибо.
- Он понимает меня? – изумленно спросил Принц.
- Конечно, он же василиск, он вполне понимает человеческую речь, только говорить не может.
- Понятно, - сказал Северус со странной интонацией и покраснел слегка.
- Шшш-шшшш-шш! – прошипел что-то Зел.
- Что он сказал?
- Он просто смеется, что у вас там произошло?
- Ничего, - поспешно ответил Северус, - и, вообще, мне уже пора, подготовиться нужно к завтрашнему дню, оставляю Зела тебе, Гарри, - и попытался выскочить из кабинета, но был неожиданно перехвачен твердой рукой за плечо.
- Северус, - Гарольд улыбнулся, - не так быстро! – и, легко развернув мужчину к себе, не дав задуматься ни себе, ни ему, впился в желанные губы поцелуем, коротким, но жарким, нашедшим явный отклик со стороны Принца. – Теперь можешь идти!
Северус, не сказав не слова, просто выскользнул за дверь, весь пылая. Но, не смотря на бешено стучащее сердце, отрывистое дыхание и легкое недоумение от действий Гарри, на его лице расплывалась широкая улыбка.
Гарольд же улыбнулся, и сев в свое кресло, спросил у Зела:
- Почшшшему ты сссмеялссся?
- Он говорилссс многосс тогосс, чего бы не сссказал, будьссс он в курсссе, что я его понимаюссс.
- М, чшшшто жшше это?
- Чшшшто он любитссс тебя, Говорящщщий, это всссе, чшшто нужжжно тебессс зссснать, - просто ответил змееныш, невероятно смышленый для своего возраста, как он однажды сказал, это память предков, а Гарольд Поттер почувствовал, как крылья раскрываются у него за спиной, в переносном смысле, конечно, от его простых слов.

***

Пятнадцатого августа, около девяти часов утра в Большом зале Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс собралось довольно много народу. Все переговаривались и смеялись, пусть некоторые личности и находились в стороне, пытаясь быть отстраненными в силу своей сущности, но это не помогало, так как разговор переключался с одного на другое, и каждый высказывал собственное мнение.
В это время в зал вошел последний на сегодня преподаватель, Северус Принц.
- Северус! – воскликнула Роланда, - рада тебя видеть, столько лет прошло.
- Я тоже, рад, мадам Трюк, вернуться сюда, - вежливо, с легкой улыбкой, ответил Принц. – Здравствуйте господа, - обратился он ко всем сразу.
- Здравствуйте, здравствуйте, молодой человек, неожиданно видеть вас, учитывая личность нового Директора, - сказал Филиус Флитвик.
- Ничего неожиданного, как мне кажется, - ответил на его замечание Северус.
- Возможно, но, может быть, вы знаете, где наш Директор?
- Он будет в назначенное время, не волнуйтесь, - сказал Принц. – А вот, кстати, и он.
В этот момент, как только часы пробили девять, Гарольд вошел в Зал, и устремился в центр, где прямо на полу была изображена пентаграмма, пока не говорившая ни о чем.
- Доброго всем утра, дамы и господа! Все мы с вами знакомы, но позвольте представиться, так сказать, официально. Гарольд Певерел-Поттер-Блэк, Лорд, Директор Хогвартса, – и поклонился всем пришедшим. - Прежде, чем вы все подпишите контракт, будет проведена церемония. Позвольте небольшое отступление, в связи с этим.
Никто не стал возражать, рассевшись кругом вокруг Поттера, они стали внимать ему, боясь пропустить даже малейшую деталь, так этот неожиданный поворот, привел всех в недоумение.
- Итак, как вы все знаете, истинным Директором становится только тот, кого принял Сам магический замок, под названием Хогвартс. Когда-то давно, Основатели школы приняли единодушное решение, что только достойный займет их место в этом звании. До моего назначения, такое произошло лишь однажды, еще в пятнадцатом веке. Тогдашний преподаватель Истории был воспринят замком за Директора, после чего Митериус Хиггинс был утвержден в этой должности. Его директорство, поистине, считается одним из самых долговременных и запоминающихся, так как он принял ряд неоднозначных решений, приведших к повышению образования всех учащихся, а школа вышла на более высокий уровень.
Он перевел дыхание, после чего продолжил:
- Так вот, являясь Истинным Директором, я могу с уверенностью вам сказать, что Кодекс, скрытый от всех других директоров, кроме истинных, открылся мне. И там я прочел об одном древнем, составленном еще самой Великой Четверкой, ритуале. Как вы знаете, каждый год первокурсники проходят распределение, но мало кто знает, что разум и сердце основателей обязан проверять не только маленьких, но и всех взрослых обитателей замка. А посему, я заявляю, что сейчас, каждый претендент на должность преподавателя одного из предметов наденет шлем самого Годрика Гриффиндора, в который вложены самые отличительные черты всех четырех Основателей, и откроет для него свои истинные мысли и чувства. Хогвартс примет решение. Прошу вас, Господа, как только я назову ваше имя, выйти в центр пентаграммы и надеть шлем на вашу голову. Сегодня он примет свой истинный облик, в остальное же время, вы его знаете, как Распределяющую Шляпу, истинное имя Cor*.
- Итак, начнем. Филиус Рогварг Флитвик, вы претендуете на должность преподавателя Чар?
Полугоблин поднялся, как только прозвучало его имя.
- Да, Директор.
- Тогда, прошу выйти вас в центр.
Учитель подошел, волнуясь, но, все же, твердой походкой, а как только оказался рядом с Директором, Гарольд надел на его голову золотой боевой шлем. После чего все услышали голос, не тот, что звучал обычно, а необычный, не мужской и не женский, средний, словно в нем было совмещено сразу несколько разнополых личностей:
- Филиус Рогварг Флитвик, мастер Чар, мастер Артефакторики, боевой маг. Ты помнишь, как я распределяла тебя когда-то? – все, кроме Гарольда, вздрогнули, никто не ожидал, что распределение будет проходить вслух.
- Конечно! Не возможно это забыть.
- Ты помнишь, мои слова при распределении?
- Что я достигну вершины, когда поговорю с тобой вновь и буду ждать распределения.
- Верно. И сейчас, ты говоришь со мной вновь, - и громко произнесла, - ДОСТОИН занять место преподавателя Чар, назначается деканом факультета Рейвенкло.
- Спасибо, Cor. Поздравляю, Филиус, присаживайтесь на свое место, - и Гарольд указал на стол, длинный, в форме полукруга, расположенный там, где раньше располагался обычный учительский стол, - там вы найдете ваше имя.
Филиус прошел к столу, его имя только что появилось, через одно справа от центрального, скорее всего, директорского, присел и перед ним тут же возник документ, рядом с которым было Кровавое перо. Остальные места были еще не распределены. Это было интересно, контракт пока не открывался, оставалось ждать.
Гарольд же произнес:
- Помона Роберта Стебль, вы претендуете на должность преподавателя Травологии и Магии растений?
- Да.
- Прошу вас пройти в центр.
Женщина вышла, волнуясь и слегка дрожа от беспокойства.
После нескольких вопросов, Cor произнес:
- Достойна занять должность преподавателя Травологии и Магии растений, назначается деканом факультете Пуффендуй.
- Поздравляю, Помона, займите свое место за столом, - Поттер указал в нужном направлении. Место через одно слева от Директорского принадлежало ей.
- Мари София Ловье, вы претендуете на должность преподавателя Истории Магии волшебных народов?
- Да.
- Прошу, мисс, вот сюда, - указал на центр звезды.
- Ммм, вейла, Мари, мы с вами не общались раньше, не так ли?
- Нет, я училась в Шармбатоне.
- Да, вижу, вы слегка легкомысленны, леди, вы понимаете, что будет трудно?
- Я понимаю, я готова стать тем, кого будут воспринимать серьезно.
- Вы делаете это для сестры, Мари?
- Сначала да, сейчас только для себя.
- Достойна занять должность преподавателя Истории Магии волшебных народов.
- Мисс, прошу занять место, - Гарольд указал рукой в направлении стола.
Так продолжалось довольно долго:
Профессора Роланду Эстер Трюк назначили на должность преподавателя физической культуры и преподавателем полетов, также тренером по квиддичу;
Сессилию Француазу Вектор, преподавателем арифмантики;
Гриффина Томаса Винтера, преподавателем Рун и Рунической магии;
Вильгельмину Аморетту Граббли-Дерг, преподавателем по Уходу за магическими существами;
Сибиллу Касандру Трелони, преподавателем теории Предсказаний.
- Миссис Эжени Кларетта Корбен, вы претендуете на должность преподавателя этикета и традиций магического мира?
- Да, Директор.
- Прошу вас, в центр.
Надела шлем.
- Миссис Корбен, я смотрю, вы уже нашли здесь больше, чем хотели?
Легкий взгляд в сторону Торнтона, брошенный женщиной, сказал больше, нежели любые слова.
- Да.
- Достойна занять должность преподавателя этикета и традиций магического мира.
- Миссис Корбен займите свое место, - сказал Гарольд.
- Далее, Валериан Ла Круа, вы претендуете на должность преподавателя ЗОТИСИ, дуэлинга?
- О, да, я хорошо проведу время.
- Вы серьезно считаете, вампир, что будет легко? – произнес разум Основателей.
- Конечно же, нет. Но я люблю преодолевать трудности, - весело сказал Валериан, подмигнув Мари одним глазом, заставив ее покраснеть.
- Весельчак, смотри не посмейся в ненужный момент, иначе потом будешь плакать. Достоин занять должность преподавателя ЗОТИСИ, дуэлинга.
- Валериан, поздравляю, прошу занять место.
- Спасибо, Директор.
- Рубеус Морган Хагрид, вы претендуете на должность ассистента преподавателя по Уходу за магическими существами?
- Эээ, да.
- Прошу.
- Рубеус, полувеликан, я отправляла тебя в Гриффиндор когда-то, ты помнишь?
- Э, да, помню.
- Я ошиблась, позволив тебе выбирать самому, Пуффендуй бы подошел лучше, без сомнения. Ты знаешь, что за нарушение любого из пунктов контракта, последует немедленная кара?
- Ага.
- Ты уверен, что сможешь квалифицированно преподавать, Хагрид.
Тот тяжело вздохнул, он давно уже раздумывал над этим, поэтому и сказал:
- Нет.
- Ты это понимаешь, потому назначаешься, с испытательным сроком в месяц, ассистентом преподавателя по Уходу за магическими существами, и первого октября будет вновь проведен ритуал.
- Хагрид, прошу занять место.
- Джейсон Гровер Торнтон, вы претендуете на должность преподавателя трансфигурации?
- Да, Директор.
- Прошу занять центральное место.
- Хм, Торнтон, вы полны тайн, полны отваги, но змеиная сущность в вас заметна не сразу. Вы хорошо скрываете свой внутренний мир, а миссис Корбен знает об этом?
- Нет.
- Так скажите ей, а то потом не сможете оправдаться. Достоин занять должность преподавателя трансфигурации, назначается деканом факультета Слизерин.
Торнтон был в шоке от назначения, так же, как и Северус, он все же надеялся стать Деканом, но, похоже, не судьба.
- Мистер Финли Артур Коул, достоин стать смотрителем и хранителем тайн замка.
- Мистер Тод Владислав Коллинз, достоин занять должность преподавателя Зельеварения для младших курсов, с первого по четвертый.
- Фиренце, достоин занять должность преподавателя практических Предсказаний.
- Северус Тобиас Эдвард Принц, вы претендуете на должность преподавателя Зельеварения для старших курсов, с пятого по седьмой?
- Да.
- Прошу, проходите в центр пентаграммы.
- Северус, бывший декан Слизерина, бывший преподаватель Зельеварения и ЗОТИ, бывший директор. Так много всего, и все в прошлом. Решили вернуться к старому методу преподавания?
- Нет, не думаю, что у меня получится, даже если захочу.
- Ах, вы решили жить полной жизнью, наконец. Отважен без меры. Я ошиблась, распределяя тебя. А потому… Достоин занять должность преподавателя Зельеварения для старших курсов, с пятого по седьмой. Назначается деканом факультета Гриффиндор.
Северус был в шоке, все остальные веселились, Гарольд уже знал это, поэтому на его лице не проступило ничего.
- Поздравляю, Северус, вы можете занять ваше место за столом, - и наклонившись близко, чтобы никто не услышал, прошептал, - справа от меня.
- И последняя дама на сегодня. Шоина, вы претендуете на должность преподавателя Астрономии?
- Да, Спас… Директор.
Северус обратил внимание на легкую оговорку кентаврийки.
- О, необычно, что ваш супруг позволил вам его сопровождать, Шоина.
- Он любит меня, поэтому не стал противиться.
- Шоина, вы читаете по звездам, ваш народ в этом бесконечно искусен, сможете ли вы рассказать о том, что видите.
- Я не стану говорить то, что не смогут воспринять люди, но будущее открыто передо мной, и я вижу, что настанет время, когда мой дар понадобится и для других существ.
- Вы правы. Достойна занять должность преподавателя Астрономии.
- Поздравляю Шоина, прошу вас занять место рядом с супругом, - сказал Директор.
Она аккуратно и грациозно, не смотря на четыре лошадиных конечности, прошла к, специально для нее оборудованному, месту. Она была благодарна, что не привлечет внимания своими формами за столом людей. Директор позаботился, чтобы все чувствовали себя комфортно. Как дома.
- Дорогие преподаватели, теперь, когда каждый из вас успешно прошел назначение, хочу от всего сердца вас поздравить. Но и я также сейчас должен последовать вашему примеру, ведь я также назначаюсь с этого дня официально.
- Cor, прошу вас, - и Гарольд надел на себя золотой шлем.
- Гарольд Поттер, ты очень загадочная личность, неужели желаешь стать преподавателем?
- О да, беспалочковая магия и магия стихий, думаю.
- Что ж, вам поможет тот, на кого вы рассчитываете. Достоин занять должность преподавателя Беспалочковой магии и Магии Стихий, назначается Истинным Директором школы, пока Смерть не заберет Вас.
- Очень остроумно, - тихо прошептал Поттер, после чего снял шлем, и щелчком пальцев отправил его на положенное ему место в своем кабинете и прошел во главу стола.
- Еще раз поздравляю вас, хочу пожелать успехов в вашем нелегком деле. Как вы видите, перед каждым из вас находится экземпляр контракта. Теперь он откроется, прошу вас внимательно изучить его и подписать лежащим рядом Кровавым пером. Вы обязаны вписать ваше истинное полное имя, после чего документ приобретет магическую силу. Нарушение любого пункта сразу же подводит вас к тому, что ваша жизнь или здоровье будет находиться на грани, в зависимости от ваших действий. Любой из вас может отказаться сейчас, но после подписания вы обязаны выполнять все требования. Сроки контракта обговорены. Вы сможете разорвать его в любое время, но обязуетесь принести клятву, что никогда, ни при каких обстоятельствах не расскажете о том, что прописано в данном документе. Валериан, Тод, для вас не будет сложно держать себя в руках?
- Нет, Директор, мы Высшие, поэтому это не будет проблемой, просто как слышать любимый запах, - ответил Тод.
- Не волнуйтесь, Директор, - также высказался Валериан.
- Тогда хорошо. Документы перед вами, перья также, прошу, думайте и подписывайте, можете задать вопросы, если они есть.
Но вопросов, ни у кого не было. Гарольд, совместно с Гриннатом потратил столько времени на его составление и простой стиль, что прочитавший этот документ не изъявлял желание что-то еще уточнять. Поэтому через полчаса все копии документов лежали на руках каждого сидящего за столом, оригиналы же исчезли в неизвестном, кроме Гарольда, направлении.
- Поздравляю, коллеги, надеюсь, мы сработаемся. Выпьем за это! – и все обратили внимание, что стол ломится от разных яств и напитков.
Зазвенели чокающиеся бокалы, и послышался легкий гул множества разговоров. Северус же, поглядывая временами на Гарольда, задумавшегося над чем-то, гордился этим мужчиной, радовался, что смог разглядеть в нем того, кто сможет изменить мир.

Глава 29. Блейз

Подписание контракта и назначение преподавателей прошли хорошо, все устроились, комнаты были предоставлены, аудитории готовы к эксплуатации, расписание на первый семестр составлено. Все остались довольны, и школьные дела ближайшую неделю можно оставить в том состоянии, что они находятся сейчас. Гарольд уже разъяснил деканам, что после него - они главные в школе, так как не будь Директора на месте, в силу немедленно вступает Совет Четырех. Это важная ответственность и каждый должен понимать это.
Гарольд долго размышлял над своими переживаниями о работе персонала, а потом просто решил плыть по течению, слегка внося поправки, если таковые будут необходимы, поэтому, сегодня с утра, когда в его окно влетела незнакомая сова, он был абсолютно равнодушен.
И лишь развернув письмо и активировав голосовое заклинание, понял, что совершенно забыл, что разрешил написать себе этому человеку.
«Лорд Певерелл!
Разрешите поздравить Вас с успешным вступлением в должность Директора Хогвартса и принести свои извинения, что так поздно пишу Вам. Прошло две недели в тех пор, как вы посетили Королеву Лолиэтту, но не проходит и дня, чтобы я не испытывал странного желания тут же написать вам, прося о помощи, но сдерживаюсь изо всех сил. Очень надеюсь, что вы откликнитесь на мое послание.
Уважаемый Гарольд, разрешите пригласить Вас на встречу друзей, которая состоится сегодня в Забини-меноре, в 18.00. Портключ прилагается. Пишу вам, от всего сердца надеясь, что вы поймете, насколько это может быть важно, как нам, так и Спасителю. Вы можете также взять в сопровождение любого желанного для вас компаньона.
С искренним уважением к Вам,
Лорд Блейз Забини».
- Хм… Кричер, - позвал Гарольд домовика.
- Кричер прибыл на зов Хозяина.
- Хорошо, Кричер, попроси, пожалуйста, Леди Блэк подождать меня в кабинете через десять минут, я хочу кое-что с ней обсудить.
- Кричер понял, Кричер передаст достойнейшей Леди пожелание Лорда Блэка.
- Иди.
Через назначенное время, Поттер входил в свой кабинет, находящийся на площади Гриммо, 12, который был его обителью, где он мог погрузиться в раздумья и не волноваться о том, что его могут побеспокоить.
- Леди Вальбурга, как ваше бесценное нарисованное здоровье? – как всегда ехидно спросил Гарольд.
- О, оно прекрасно, как и все во мне. А как поживает наш слепой Лорд? – также ответила та.
- Замечательно, вижу больше, чем мне нужно.
- Рада за Вас.
- Леди Блэк, я бы хотел посоветоваться с вами, - серьезно начал Гарольд, от чего все веселье немедленно рассеялось и у женщины. Редко, когда с ней так говорил именно этот человек.
- Чем могу помочь, Гарольд, что-то произошло?
- Пока нет, но мне пришло письмо с приглашением, все бы ничего, но что-то меня смущает. Я, может, и могу как-то понимать речь слизеринцев, но иногда их выверты даже на меня наводят легкое недоумение. Что-то здесь не так, а я не могу понять, что именно.
- Ну, прочитай мне письмо, если что-то не то, то я это увижу.
Гарольд медленно, по памяти процитировал послание.
- Хм, я думаю, лорд Забини что-то хочет от тебя, но при этом старается не навязываться, даже не угрожает, так как разрешает прийти в компании.
- Это я уже понял, Леди. Но что еще? Что-то, какая-та деталь меня смущает, а я никак не могу зацепиться за нее.
- Может быть, все дело в том, что он написал тебе вообще?
- Нет, возможно. Он сказал, что напишет еще при нашей первой встрече у вейл, как будто, уже тогда хотел пригласить меня, и я не понимаю зачем. Его друзья, судя по всему слизеринцы, я бы решил, что дело только в снятии метки, но он говорит о взаимовыгодной помощи. Вот, что мне не понятно!
- Вы правы, Гарольд, что-то здесь нечисто. Может, вы откажетесь?
- Нет, Леди, не думаю, что могу так поступить, ведь если дело всего лишь в метке, то я лишусь возможных будущих союзников, а если в чем-то более серьезном, то, боюсь, потеряю доверие, и меня примут за труса. А вы ведь знаете, что я не такой человек, который откажется оказать помощь, если это в моих силах, одновременно с этим теряя выгоду для себя.
- Вы, Гарольд, такой гриффиндорский слизеринец, что я, порой, путаюсь, с кем говорю в настоящий момент, - сказала Леди, улыбаясь.
- Вы правы, не зря меня прочили в слизеринцы в свое время. Так что, я все же пойду, приглашу с собой надежного человека, и все будет в порядке. Я в любой момент смогу исчезнуть из любого места.
- Да, я и забыла, что для вас это не проблема. Разберетесь на месте, думаю, так даже интригующе будет.
- Я тоже так считаю. Целую ваши ручки, Вальбурга, вы мне помогли немного успокоиться.
- До свидания, Лорд Блэк.

***
- Северус, ты здесь? – сказал Гарольд, вылезая из камина в комнатах Северуса.
- Да, Директор, - ответили ему из-за толстого талмуда, за которым проводил время зельевар.
- Северус, прошу тебя, помоги мне, - сказал Гарольд.
- В чем же, Гарольд, я могу помочь?
- Я хочу пригласить тебя кое-куда.
- Свидание вслепую?
- Хватит язвить, я серьезно. Мне нужна твоя поддержка, как моральная, так и в плане физического воздействия на мою тушку.
Северус тут же оторвался от книги, от которой все это время не отрывал глаз.
- Что случилось? – спросил он, тут же осматривая Гарольда с головы на ног и с облегчением выдыхая, не найдя на нем никаких повреждений или ранений.
- Ничего пока, но может случиться, сердечный приступ, если ты не ответишь мне, пойдешь или нет.
- Куда?
- К Забини.
- К кому?
- К лорду Забини, он назначил мне встречу.
- Блейз назначил тебе встречу? – спросил Северус, пытаясь скрыть ревность за вопросом и безразличным тоном.
- Да, поэтому мы пойдем вместе.
- Зачем идти мне, если он пригласил только тебя? – холодно продолжал допрашивать Поттера Сев.
- Северус, я хочу пойти в твоей компании. Но если ты отказываешься, или нет времени, ты только скажи, я возьму Тода тогда, - провокационно сказал Гарольд, зная, насколько Северус не может сдерживать чувство ревности, когда дело касается этого красавчика.
- Почему Тода, Мордред возьми?! – спросил громко при последнем предложении Принц.
- Он мне не откажет в помощи.
- Я тебе не отказываю, просто хочу знать, зачем я тебе там вообще нужен?
- Мне просто рядом нужен человек, способный оценить весь разговор и не полезть с глупыми вопросами не вовремя, с хорошо работающими мозгами, тот, кому я безоговорочно доверяю.
- Ну да, Тод именно такой!
- Нет, он умен, это да, но я хочу пойти с тобой. Так что? – уже без улыбки спросил Певерел.
- Когда?
- Сегодня в шесть вечера.
- Хорошо, Поттер, я буду готов.
- Отлично, я зайду без четверти шесть прямо сюда. До встречи! – и, чмокнув сжатые губы, не прощаясь, исчез.
- Вот же, Поттер, вечно устраивает цирк из всего на свете! – проворчал Принц и пошел дочитывать главу, он еще успеет подготовиться, времени много.

***

Ровно в шесть часов вечера, в гостиной Забини-менора сработал портключ, и посреди комнаты возникли двое мужчин.
- Добро пожаловать, Спаситель, Лорд Принц, - услышал Гарольд приветствие Забини и почувствовал, как руку сжали сильные пальцы Принца.
- Лорд Забини, - слегка наклонил голову Гарольд, Северус последовал его примеру.
- Блейз, как поживаешь? – спросил Принц.
- Все хорошо, спасибо, профессор. Пройдемте, все уже собрались, - и пригласил следовать за собой.
- Что не так? – шепотом спросил Гарольд у Северуса, пока они шли за Блейзом.
- У него шрам на лице, похоже, какое-то темное проклятие.
- Нет, Северус, не проклятие, - тихо сказал Гарольд и также шепотом, - правда, Забини?
- Правда, Спаситель, - услышал Северус голос Блейза, хотя был уверен, что услышать их разговор невозможно. От этого Северус недоуменно посмотрел на своего бывшего студента.
- Профессор, не волнуйтесь, я слышу вас, у меня хороший слух с недавних пор.
- Кто… оборотень? – догадавшись, спросил Принц.
- Верно, на меня и мою невесту напали оборотни три года назад, это, кстати, и спасло меня и Дафну от воздействия Темной метки, с тех пор мы, как бы сказать, живем в двух мирах. Скрываемся от людей во время полнолуния, помогаем таким как мы. А вы, Лорд Поттер, смотрю, не удивлены?
- Нет, - только и ответил Гарольд, продолжая сканировать Менор, здесь что-то было еще, пока необъяснимое.
- Поттер, вы знали, что он оборотень? – спросил Северус.
- Нет, при прошлой нашей встрече, я не проверял, было много народу за столом.
- Вот мы и пришли, - прошу вас, господа, проходите, присаживайтесь. Я представлю вам всех, но с большей частью вы знакомы.
Северус и Гарольд медленно присели на соседствующие стулья, стол был большим, народу было не так уж много, но порядка десяти человек, насколько почувствовал Певерел.
- Господа, дамы, позвольте представить вам Лорда Певерела, Лорда Принца.
Гарольд, синхронно с Принцем, поклонились сидящим за столом, потом снова опустились на стулья.
- Мои гости, Лорд Малфой с супругой Асторией, - начал представлять Блейз.
- Привет крестный, Лорд Певерел.
- Здравствуй, Драко, - поприветствовал Северус, Гарольд склонил голову.
- Далее, Маркус Флинт с супругой, Глеммой, Теодор Нотт с партнером Невиллом Лонгботтомом, Миллисента Булстроуд, Персефона Паркинсон, и моя невеста Дафна Гринграсс, Винсент Кребб, Грегори Гойл.
- Рад встрече, господа и дамы, миссис Флинт, приятно познакомиться, с остальными знакомы, - сказал Гарольд.
- Простите, может это покажется странным, - сказал Теодор, - но я вас не помню, простите, Лорд Певерел.
- Правда? А вот Лорд Малфой узнал меня почти сразу, - ответил на его недоумение Поттер, - может, вы подскажете своим однокурсникам, Драко, мое имя, - с равнодушным выражением лица сказал Гарольд.
Драко пристально смотрел в глаза Поттера, сейчас светящихся, потом перевел взгляд на Северуса, молча взиравшего на происходящее.
- Вы знали Лорда Певерела под другим именем, - начал говорить Драко.
- Ну, под каким - другим? - не выдержала Панси.
- Поттер? – вдруг спросил Кребб, на что Гарольд лишь улыбнулся, а остальные посмотрели на Винсента, как на сумасшедшего.
- Узнал, Винсент?
- Почувствовал, на мне до сих пор долг жизни перед вами, Лорд Поттер, за то, что спасши Драко, вернулись и за мной в то Адское пламя в Выручай комнате.
Гарольд ничего не сказал на это, но каждый понял, что Кребб не мог ошибиться.
- Гарри, - шепотом назвал имя Невилл.
- Гарольд, для тебя, Невилл, остальных прошу обращаться ко мне, как положено, мое имя лишь только для друзей.
- Конечно, Лорд Певерел, а скажите, где вы были все это время? – начала спрашивать Панси, - Если у вас супруга или супруг, а может быть…
- Достаточно, - холодно прервал ее Поттер, - если вы, Лорд Забини, пригласили выслушивать меня глупые вопросы и отвечать на них, но, пожалуй, нам с Лордом Принцем лучше уйти.
- Простите меня, Лорд Певерел, мисс Паркинсон просто все еще где-то в детстве находится. Пройдемте в мой кабинет, с вашего разрешения нас будут сопровождать, Лорд Малфой, мистер Кребб, Лорд Невилл Лонгботтом и мистер Маркус Флинт, - сказал Забини, вздрогнув от тона Гарольда. Расстраивать этого человека он совершенно не собирался.
Они, молча, вышли из-за стола. Пройдя несколько довольно длинных коридоров, мужчины вошли в большой и просторный кабинет, где и расселись на мягкие кресла.
- Лорд Забини, попрошу вас впредь оградить меня от глупых барышень, желающих надеть на себя обручальное кольцо, - сказал Гарольд.
- Прошу вас еще раз меня простить, Панси иногда до крайности глупа, но ее ум иногда работает в правильном направлении.
- Насколько я помню, - заметил Северус, - мисс Паркинсон не была столь легкомысленной в школьные годы?
- О, нет, профессор, - ответил Драко, - была, просто маскировалась хорошо! - все, включая Гарольда, рассмеялись, от чего напряжение немного спало.
- Это все очень интересно, но все-таки, позвольте узнать, что именно вам понадобилось от простого Директора школы, господа? – спросил Поттер.
- Простого директора школы? Лорд Певерел, да вы шутите никак, никто не умаляет ваших заслуг перед магическим сообществом, все, включая бывших Пожирателей Смерти благодарны вам за избавление от Темного Лорда. А вы говорите, простого директора школы. Мы бы никогда не посмели даже беспокоить ваш покой, если бы не обстоятельства, связанный с нашим прошлым.
- Так, все-таки, Темная метка? - спросил Гарольд, слегка разочарованно.
- Вы не думайте, мы понимаем, что наша магия покидает нас не потому, что мы заклеймены, а потому что не думали головой в свое время, своей головой. Позволили себе стать рабами обычного безродного полукровки. Но если вы поможете нам избавиться от нашего позора и гибели, как волшебников, мы будем в вечном долгу перед вами, - сказал Забини.
- Вы глупы, как и раньше, - воскликнул странным голосом Поттер, - вы готовы поклясться верностью мне, совершенно не задумываясь, что я тоже «обычный полукровка», как вы говорите, готовы присягнуть, совершенно не беря в расход то, что я точно также, как Том, могу воспользоваться вашим доверием, вы глупы, я говорю вам еще раз, так же глупы, как и ваши отцы, сидящие сейчас в Азкабане, потому что уверены, что за них кто-то что-то должен делать. На что вы рассчитываете, если я уберу метку, что я потом пойду за вас добиваться мест в министерстве, или, может быть, стану новым Господином вам, чтобы за счет меня вы добились высшей ступени власти? Не бывать этого, никому не позволено использовать меня, каждый, запомните, каждый их вас, кому я уберу знак мрака, будет сам добиваться всего, чего желает и заслуживает. Это понятно, Господа? – вопросом закончил свою пламенную речь Гарольд.
Все были в шоке, пусть никто и не верил, что Поттер остался прежним, но в душе каждый надеялся именно на такое положение вещей, какое описал Гарольд. После же его слов, наступило молчание.
- Лорд Певерел, никто и не думал, что… - начал Забини.
- Не лги мне прямо в лицо, может, ты и не хотел, тебе это вообще уже не нужно, но каждый из находящихся в этом доме молодых мужчин, у кого есть метка, кроме Северуса и Малфоя, уже все просчитали, именно этого желали получить от меня. И не смей отрицать это!
Вновь наступило молчание.
- Поттер, вы уберете нам метки, вы сможете? – спросил Флинт.
- Уберу, но на большее не надейтесь, я вам не мать Тереза, это понятно? – ответил Гарольд.
- Кто? – недоуменно спросил Невилл.
- Неважно!
- Лонгботтом, мать Тереза – магловская монахиня, помогавшая безвозмездно людям, - тихо прокомментировал Северус.
- Спасибо, Лорд Принц, - тихо сказал Певерелл и уже громко остальным, - Если это все, что вы хотели обсудить со мной, то я думаю, нам стоит уже проститься, встречу для снятия метки я назначу каждому отдельно.
- Поттер, подожди, - сказал Малфой, - есть еще кое-что важное, что ты должен обязательно узнать, пока еще есть время.
- Малфой, заткнись! – крикнул Флинт.
- А в чем дело, самые сильные и умные, готовы прогибаться под маглами, лишь бы только не говорить правду тому, кто достоин ее знать!? – сказал громко Забини. – Малфой прав, только Спаситель может помочь, понятно, и не смейте влезать сюда со своим глупым мнением, мы все уже обсудили, так что, просто замолчите все, Драко, говори.
Гарольд пришел в недоумение, он чувствовал, что что-то не так, но не настолько же. Что такого могло случиться, что эти маги были в такой панике.
- Поттер, я слышал от Забини, да и от Королевы Лолиэтты, что ты Спаситель, это правда?
- Какое это имеет значение для вас, люди, вы никогда не желали объединения, что изменилось сейчас?
- А сейчас, маглы узнали о магии, Поттер!
Гарольд вздрогнул от осознания их положения, Северус схватил его за ладонь и крепко сжал, чувствуя бесконечный ужас, каждый из них помнил, какого это ощущать на себе ненависть маглов, ненавидящего магию, но сейчас был совершенно другой уровень, никто не выживет в этой бойне, если будет война, никто из волшебных существ, людей-магов.
- Откуда вы знаете, Малфой?
- Мой отец рассказал. Он работает сейчас с ними, обычный бизнес, связанный с добычей какого-то ценного металла. С ним связались из их разведки, сначала был небольшой заказ, потом все больше и больше. Отцу стало интересно, зачем столько металла, ведь он используется только для изготовления украшений. Но самое страшное в том, что этот метал образует магический вакуум в местах его скопления, а разговорившись в каким-то высокопоставленным магловским чиновником, отец узнал о том, что уже довольно давно маглы следят за нами, хорошо хоть, премьер-министр молчит, хоть и знает о мире магии, ему это, похоже, не по душе.
- Что они планируют?
- Полное уничтожение.
- Ясно, - наступило напряженное молчание. - Мне нужно подумать, Драко, Блейз. Сейчас ничего не могу сказать, поэтому позвольте откланяться. Когда все решу, я сообщу вам. И, Блейз, убери из дома этот артефакт, он опасен. До свидания, Господа.
- Драко, есть что-то еще? – спросил Принц.
- Да, у отца возникло мнение, что все это произошло из-за войны с Лордом, похоже, пожиратели тогда перестарались с налетами.
- Возможно. До встречи, - и Северус подошел к Поттеру, после чего они оба исчезли, попрощавшись.
- Странно, я думал, что ставил антиаппарационный барьер? – удивился Блейз.
- Это же Поттер, что ты еще хочешь, надеюсь, у него появится идея, как избавится от войны, потому что мы проиграем, уж будьте уверены, - заметил Драко.
Все лишь переглянулись.

Глава 30. Разговоры

Гарольд с Северусом появились в комнатах последнего.
- Гарри, что …?
- Северус, мы поговорим чуть позже, хорошо? Сейчас я должен встретиться кое с кем. Прошу тебя, просто поверь мне, а потом я все тебе объясню.
Северус, внимательно вглядываясь в лицо возлюбленного, прошептал глухо:
- Хорошо. Я буду ждать.
Поттер просто крепко обнял Принца на прощание и исчез прямо из его объятий.
- Как будто и не было, - прошептал грустно Северус, а потом встряхнулся от негативных эмоций и прошел в спальню. Не время думать о всякой ерунде.

***

Гарольд появился в Певерел-хаусе, уже давно им открытом, но времени все не хватало, чтобы посетить свой замок. Но сейчас лучшего места для предстоящего разговора не найти.
- Догни, - позвал он здешнего домовика.
- Хозяин прибыл домой, Догни рад видеть хозяина, - пролепетал эльф услужливо.
- Я тоже рад видеть тебя. Догни, подготовь все к ужину, у меня вечером будет гость. И пару спален, на всякий случай.
- Догни понял, Хозяин.
- Замечательно, иди.
Переместившись в уютную гостиную, Гарольд тихо прошептал:
- Мара.
Она не появилась ни через пять минут, ни через час. Гарольд от волнения протаптывал дорожку в мягком ковре.
- Мара.
Снова тишина.
- Мрак!
Никакого ответа и от ворона.
- Госпожа! Марианна, - назвал он ее истинное имя, хоть и поклялся себе, что не скажет ей о том, что знает ее человеческое прошлое, - Мортимер, ну хоть кто-то из вас ведь должен меня слышать?
- Каррр! – раздалось в комнате через несколько десятков минут, когда Гарольд уже погрузился в размышления и не обращал внимания ни на что другое.
- Мрак.
Ворон внимательно глядел на мужчину, что смотрелось очень странно, так как Гарольд сидел на мягком диване с закрытыми глазами. Через мгновение перед Гарольдом появился человек.
- Как давно ты знаешь?
- С ночи, когда мне снились кошмары, а вы были рядом со мной. Сначала я не мог понять свои ощущения, когда находился рядом с тобой, потом память, словно, резко ворвалась в мою голову и показала все, что происходило тогда.
- Ты полон сюрпризов, Вестник, как и всегда, - улыбнулся блондин, с нежностью смотря на Гарольда.
- Мрак, прошу тебя, не сейчас. Мне нужно поговорить с вами. Где Госпожа?
- Она немного занята сейчас, вообще-то, она всегда занята. Я жду того момента, когда ты займешь ее место, с нетерпением, - с улыбкой сказал Мортимер.
- Да ты коварен, мой ворон, – ответил Поттер, слегка успокоившись, при разговоре с этим мужчиной хотелось закрыть глаза и просто плыть по течению, ни о чем не беспокоясь.
- Это так, - ответил Мрак. - Так о чем ты хотел поговорить, может быть, я смогу тебе помочь советом?
- Не знаю. Возможно.
- Гарольд, просто успокойся, нет ничего, с чем бы ты ни справился, поверь мне. И стоит только хорошо все обдумать, сразу найдется решение.
- Наверное, ты прав, - проговорил тихо Вестник.
Мортимер присел рядом с брюнетом.
- Иди сюда, - шепот и руки на его плечах, заставляющие подчиниться воле Спутника Сумрачной Леди, - иди, успокойся и просто расскажи мне все, - и Гарольд, с тяжелым вздохом положил голову на колени своего «отца».
- Странные мысли в твоей голове летают, ребенок! – улыбнулся на его необычное мнение о себе Мортимер.
- Ты про то, что я думаю о тебе, как об «отце»? – спросил Гарольд, невольно покраснев, не ожидая, что его поймают на этом.
- Да.
- Не хотел тебя обидеть, просто ты ведешь себя именно так, как должен вести себя отец, не волнуйся, это просто ассоциация у меня с тобой такая.
- Я не против, Гарольд, - шепотом сказал Морти. Гарольд просто промолчал, не желая обсуждать это сейчас, да и вообще когда-либо в будущем. Пусть эти двое и воспринимались им как родители, (даже будучи вороном, Морти воспринимался Гарольдом не иначе, как отец), Гарольд не собирался говорить об этом вслух. – Так о чем речь?
- Морти, понимаешь, я узнал сегодня, что маглы узнали о мире магии. Это встревожило меня поначалу, а сейчас, с тобой, это мне кажется просто незначительным обстоятельством.
- Оно почти незначительно, мальчик, - тихо ответил мужчина, - но ты прав, об этом лучше говорить с Марианной, она более понятно тебе объяснит.
- Да.
Они долго сидели в молчании, Гарольд наслаждался нежными прикосновениями пальцев к своей голове и волосам, а Мортимер был просто погружен в размышления об этом взрослом ребенке, лежащем у него на коленях.
- Гарольд, - оба услышали долгожданный голос Смерти.
- Мара, я думал, что ты будешь занята еще долго, - сказал Вестник.
- Я тоже так думала. Ты звал меня, мальчик?
- Да, хотел кое о чем спросить тебя.
- О чем же? И, я так понимаю, ты в курсе нашей с Мортимером ситуации? – спросила Леди, присаживаясь в кресло напротив.
- Он в курсе, иначе бы я не перевоплотился, ты же знаешь, родная, - сказал Морти.
- Знаю, - она улыбнулась любимому. – Так в чем твоя проблема, Гарольд?
- В маглах.
- О, они узнали, наконец, о магии?
- Ты знаешь?
- Конечно, я знаю, что за вопрос ты задаешь самой Смерти, Вестник! – воскликнула женщина.
- Да, я не подумал.
- Хм! Ну, Спаситель, что ты будешь делать с этим? – весело спросила Леди.
- Тебе смешно это?
- Дай-ка подумать, - начала она, - я думаю, и почти со стопроцентной уверенностью могу тебе сказать, что мне абсолютно, безоговорочно, безмерно, умопомрачительно СМЕШНО!
- Мара, перестань, - сказал Морти.
- Нет, пока он не перестанет взваливать на себя чужие проблемы, - громко сказала Марианна, - вечно все преувеличат, а потом находят козла отпущения.
- Мара, - снова проговорил Мортимер, - сейчас ты знаешь, что это его задача.
- Ну и что!
- Я вообще-то, еще пока здесь, - громко помолвил Гарольд, от чего оба бессмертных существа замолчали.
- Ах, прости, Гарольд, это у нас вечно происходит, не обращай внимание. Но ты должен понять сам, думай, ребенок, думай, решение простое, ты его знаешь, я уверена. Загляни в свою память, вспомни, и ты поймешь, что тебе нужно сделать. И, как бы я ни была против, Морти прав, сделать придется именно тебе.
Гарольд надолго задумался, что-то и раньше вертелось в его голове, а после слов Мары мысли начали сформировываться. Маглы, магия, Спаситель, время ведьм, инквизиция? Все это…
- Это уже было когда-то, и не единожды! – воскликнул Певерел.
Мара лишь улыбнулась.
- Но они были беспомощны перед магией, не было страшного оружия, позволяющего им уничтожить наш мир в секунду.
- Гарольд, ты не о том думаешь.
- Что ты…? – хотел уже спросить парень, как понял кое-что. – Они забыли.
- Не забыли, Гарольд.
- Да, ты права, не забыли, иначе не было бы у них столько сказок о нас.
- Думай, Спаситель, думай же!
- Что-то произошло, что-то, какое-то заклинание, Мерлин?
- Верно!
- Мерлин? – он схватился за волосы. – О, Мордред, Мерлин! Он был тем, кто произнес его, то заклинание, я помню его. О, это просто!
- Не совсем, Спаситель.
- Почему ты называешь меня Спас…? - он замолчал на полуслове. – Он был не один.
Смерть лишь улыбнулась, этим подтверждая его слова.
- Я понял, спасибо, Мара, Мортимер.
- Не за что, Гарольд, мы всегда рады помочь, - тихо сказала Леди, на ее плече уже сидел белый ворон. – Дальше ты разберешься сам, мой Ангел Смерти.
- Каррр!
- До встречи, - только и успел прошептать Гарольд, как они исчезли.

***

Поздним вечером Поттер появился перед дверью в комнаты Северуса. Постучав и получив разрешение войти, он немедля открыл дверь.
- Поттер, вы еще сегодня утром не утруждали себя стуком в дверь, - сказал Северус.
- Сейчас уже поздно, я подумал, что вы отдыхаете, Северус, - с улыбкой на его замечание ответил Гарольд. – Вы ужинали?
- Нет, что-то не было желания, - проворчал Принц, скрывая за раздражением свое облегчение от появления Гарольда.
- Отлично, - улыбнулся тот. - Тогда, позволите ли пригласить вас на ужин, Лорд Принц?
- Ужин? Уже поздно для ужина, вам так не кажется, Директор? – ехидно заметил Северус, но уже предвкушал предстоящее времяпрепровождение наедине с Гарольдом.
- Нет, не кажется. Так что? – продолжал настаивать Поттер, уже зная, что Северус согласится.
- Хорошо, я согласен, но только из-за вашего обещания все мне рассказать насчет вашего прозвища, - проворчал Принц.
- Жду вас тогда через двадцать минут в своем кабинете, - и исчез.
- Вот же…!

***

- Северус, - прошептал Гарольд прямо на ушко мужчине, при этом находясь очень близко, - позволите вас перенести к месту нашего ужина?
- Да.
- Тогда, идите ближе ко мне, - загадочно промолвил молодой мужчина.
- По-моему, мы и так достаточно близки.
- Правда? – и не дав ему ответить, впился своими губами ему в шею, отчего Северус тяжело задышал и прикрыл глаза, а когда очнулся, они уже находились в неизвестном месте.
- Где мы? – спросил Принц.
- Добро пожаловать в Певерел-хаус, Лорд Принц, - торжественно провозгласил Гарольд, и тут же стер весь пафос веселым смехом.
- Позер, - проворчал Северус.
- Только с вами, Северус. Пройдемте в обеденную залу, там все накрыто. Разрешите вашу руку? – он, поклонившись, протянул свою ладонь.
- Я не говорил вам, что вы невыносимы?
- Уже не раз.
- Отлично, рад, что мое мнение о вас не меняется.
Так, шутливо переговариваясь, они дошли до нужной комнаты и сели ужинать. Были поданы изысканные блюда, напитки отличались высоким качеством и великолепным вкусом.
- Гарольд, все очень вкусно, давно я так не ужинал, спасибо, - сказал Северус.
- Вы не пробовали десерт.
- Не люблю сладкое, - тихо сказал Северус, скрывая взгляд от Гарольда, хоть и знал, что он его не увидит.
- Вы любите.
- Кого?
- Сладкое, Северус.
- Ах, да, люблю, не буду срывать, - улыбнулся мужчина.
- Тогда не отказывайте себе в удовольствии.
- Пожалуй, вы правы.
Подали десерт, наступило долгое, но уютное молчание.
- Так все-таки, Гарольд, что насчет Спасителя? – запуская ложечку в шоколадное пирожное, спросил Северус.
- Вы хотите поговорить об этом прямо сейчас?
- Да… Нет, вы правы, я слишком расслаблен, чтобы обсуждать серьезные темы.
- Я расскажу вам, не волнуйтесь, завтра с утра. Останетесь на ночь?
- Не думаю, что это хорошая идея, - тихо сказал Северус, но сердце предательски забилось от волнения.
- И все же подумайте, уже поздно, возвращаться в Хогвартс не обязательно. Я прикажу подготовить вам комнату, - о том, что спальня уже готова, Гарольд из соображений своей безопасности упоминать не стал. – Ну же, Северус, оставайтесь, а завтра с утра мы поговорим.
- Ну, хорошо, - словно в омут с головой прыгнул Принц.
Гарольд улыбнулся и позвал домовика:
- Догни рад услужить хозяину, - промолвил писклявый голос.
- Догни, приготовь нашему гостю спальню, - только и сказал Поттер, домовик лишь поклонился и исчез.
- Выпьете еще вина?
- Пожалуй, можно. Ваше вино великолепно, - похвалил Северус.
- Рад, что вам понравилось.

Через два часа захмелевшие мужчины решили пойти спать, так как день был тяжелым.
- Пойдемте, Северус, я вас провожу до комнаты.
- Да.
Они поднялись на пару этажей, прошли несколько коридоров, Северус особо дорогу не запоминал. Наконец, они остановились у двери в его комнату.
- Вот, эта ваша. Моя - соседняя, если что-то понадобится, вам не придется долго искать меня, - сказал Гарольд, пытаясь подавить в себе возбуждение.
- Я понял, спасибо. Спокойной ночи, Гарольд, - сказал Северус, но не двинулся с места, чтобы войти в спальню.
- Что ж, хм… спокойной ночи.
- Да. Пора спать.
- Конечно, спать, - тихо сказал Гарри, но не уходил, не делал резких движений, боясь напугать, а, может, боясь самого себя.
- Гарольд? – позвал Северус, так как наступило молчание, и они уже несколько минут стояли друг напротив друга в тишине.
- Северус, - шепотом, - я хотел сказать тебе, что..
- Что?
- Что я… то есть, мне нужно.. я хочу…
- Чего? – стал нервничать зельевар.
- О, да пошло оно все! – воскликнул Гарольд и просто припечатал Северуса к закрытой двери, накрывая такие желанный губы своими, врываясь языком в рот любимого, покоряя его, словно признаваясь в своем желании обладать и не отпускать никогда.
Северус сначала опешил, потом стал отвечать, самозабвенно отдавая себя на волю победителю. Остановились они лишь через неопределенное время.
- Северус, - Гарольд тяжело дышал, - Северус, не хочу, чтобы ты думал, что я просто...
- О, замолчи ты уже! – прервал его Принц и, схватив его за руку, втянул в спальню.
- Ты уверен? – спросил Поттер, когда они оказались в комнате.
Северус долго всматривался в стоящего напротив мужчину, решая для себя, не пожалеет ли он, но ни на мгновение это чувство не промелькнуло в нем, поэтому он тихо сказал:
- Да, Гарри.
Дальше была ночь страсти, когда двое задыхаются от нежности и от едва сдерживаемого дыхания, бессмысленные фразы, море поцелуев и бесконечное множество чувств. Они забыли обо всем, лишь имя возлюбленного слетало с губ, когда звезды взрывались перед глазами от испытанного блаженства.

Глава 31. Откровения

Северус проснулся от странного ощущения, будто рядом с ним кто-то находится. Обычно он всегда спал один, поэтому такого быть просто не могло. Но тут, он вспомнил вчерашний вечер, а особенно в память закралось воспоминание о минувшей ночи, и покраснел.
- Доброе утро, Северус, - услышал он тихий голос рядом с собой.
- Доброе, - хрипло ответил Принц и, наконец, открыл глаза.
Прямо перед ним лежал мужчина его мечты, простынь накрывала его тело, впрочем, накрывала - это громко сказано, так как весь торс оставался обнаженным, словно выставленным напоказ, скрывая лишь все, находящееся ниже талии.
- Как ты? – тихий вопрос Гарольда над ухом заставил Северуса покрыться мурашками.
- Все хорошо, - шепот.
- Ты….. ты не жалеешь?
Северус долго смотрел на этого сильного мужчину, сейчас неуверенного и испуганного возможной реакцией Принца, поэтому просто ответил:
- Нет.
После его ответа, лицо Гарольда приобрело расслабленное выражение, а сам он крепко обнял Северуса, сильно прижав его к себе. Так они пролежали еще около десяти минут, после чего Северус сказал:
- Гарри, мне нужно встать, если ты не против, конечно? - и улыбнулся, увидев выражение лица молодого мага, так и пышущего возмущением.
- Полежи еще, рано вставать пока, только шесть утра, - сказал Гарольд, еще крепче притягивая Северуса и медленно покрывая его шею поцелуями, что заставляло подчиниться, но Северус, все же, отстранился.
- Поттер, мне нужно в ванную, - тихо пробурчал Северус.
- О, понятно, извини, ты прав, - понял мужчину Гарольд. – Ты можешь взять все необходимое в шкафу, а я пока еще посплю, ты не возражаешь?
- Спасибо. И, Гарольд? – позвал он.
-Да.
- Ты обещал мне ответить на мои вопросы.
- Я помню, займемся этим позже.
- Чем? – ехидно спросил Северус, ухмыляясь при этом.
- О, ты предлагаешь что-то особенное, Сев?
- Конечно, нечто совершенное невообразимое для нас обоих!
- Что же? – промурлыкал Поттер.
Северус подошел вплотную к кровати, и, наклонившись прямо над лицом Гарольда, в губы прошептал:
- Сначала я пойду в ванную, потом ты ответишь на мои вопросы, а потом…
- Что потом?
- А потом, я думаю, мы повторим предыдущую ночь, - шепотом закончил Северус.
- Северус, - очень тихо сказал Гарольд прямо в лицо Принца.
- Что?
- Я счастлив, что ты со мной.
- Как бы безумно это не звучало, я тоже, Гарри, безумно счастлив, - и ушел в соседнюю комнату, где располагалась ванная, даже не увидев улыбки, расползшейся по лицу любимого от сказанных Северусом слов.

Выйдя из ванной в одном из найденных в шкафу халатов, но, не пройдя и половины, Северус застыл на месте, впившись взглядом в нечто необычное. Пока Принца не было, Гарольд успел заснуть, при этом перевернувшись на живот, от чего взгляду Северуса предстало это необыкновенное зрелище. Словно завороженный он медленно подошел к постели и присев рядом со спящим мужчиной, дотронулся до спины.
- Хм, Северус, ты уже пришел? – пробурчал в подушку Поттер. В ответ не раздалось ни звука.
- Северус, - снова молчание. – Северус? – на этот раз чуть громче, от чего Принц очнулся и тихо спросил:
- Что это?
- Что именно?
- То, что у тебя на спине, это значит что-то?
- Северус, ты меня заставляешь волноваться. Это обычный знак.
- Знак чего? Они прекрасны, Гарри!
- Они?
- Ну, их два, поэтому, без сомнения, они, - раздраженно сказал Сев.
- О чем ты говоришь, Мерлин тебя возьми, это знак, почему ты говоришь о нем во множественном числе?
- Но эти крылья…
- Крылья?
- Поттер, здесь крылья, во всю спину, отделанные серебром, в окантовке очерчены черным. Вот и объясни мне, что это за знак такой?! – громче, чем хотел, сказал Северус.
- Там… крылья? Больше ничего?
- Что-то еще должно быть?
- Да.
- А крылья?
- Я никогда не видел их.
- О, прости, - тихо сказал Северус. – Просто иногда я забываю, что ты не видишь, это не сложно сделать, ведь почти никто этого не замечает, и я… мннн, - ему заткнули рот самым необычным, но естественным способом – поцелуем, переросшим через некоторое время, в нечто, совершенно, волшебное и более продолжительное.

***

Два часа спустя в уютной гостиной, на мягких креслах разместились двое мужчин. Оба брюнеты, но это единственное, что делало их похожими, ведь в остальном это были полные противоположности. Пусть оба и были высокими, но тот, у кого были черные глаза, был более тонок в кости, что делало его менее мужественным, нежели его собеседник, но, не смотря на это, нельзя было сказать, что он слаб или женоподобен. Любой, кто осмелится это предположить, будет четвертован и казнен прямо на месте этим самым мужчиной прямо на месте лишь одним пронзительным взглядом.
- Итак, Гарольд, ты, правда, решил рассказать мне, где был все эти десять лет? – спросил Северус.
- Да. Не стану вдаваться в подробности слишком сильно, иначе это займет слишком много времени, но ты можешь спрашивать обо всем, что тебя интересует, я отвечу.
- Хорошо. После того, когда у нас вышел тот трудный разговор, и я тебя выгнал, ты пропал на десять лет. Хотелось бы знать - куда и почему?
- Северус, я не сразу уехал тогда, лишь через два месяца после этого, просто сильно изменился, и меня не узнавали. А почему? – недолгое молчание. – Да все сразу навалилось, ты не захотел общаться со мной, Уизли предали, я и сорвался, меня ничего не держало. Кстати, почему ты тогда выгнал меня? – с любопытством спросил Поттер.
- Я думал, что ты воспринимаешь меня как отца, и не мог этого выносить.
Раздался громкий смех после его слов.
- Как…. Ха-ха… отца? Кккак угодно, но уж точно не как ха - отца, Сев!
- Прекрати смеяться, я был тогда ранен и плохо соображал.
- Ну да? Ладно, это все в прошлом. В конце концов, останься я тогда, не стал бы тем, кто я есть. Так что, все закономерно и правильно.
- Смотря для кого, - пошептал тихо Северус, но Гарольд его услышал.
- Сев, мне жаль, что так случилось, но ведь все закончилось.
- Да, спасибо тебе за это тоже, - сказал Принц.
Поттер лишь искренне улыбнулся.
- Ладно, так куда ты поехал?
- О, сначала у меня был разговор с одной эммм… личностью, (прости, об этом я рассказать не могу, пока). Так вот, эта личность подтолкнула меня посетить банк, проверить мое происхождение и все такое. В результате чего я стал Лордом трех родов, взял под контроль свое состояние, изменился внешне, приняв главенство. И все изменилось, вроде, но моя открытость мыслей и душевных волнений была моим огромным недостатком, и я отправился исправлять данное упущение.
- Интересно, кто же смог тебе помочь? – спросил Северус. - Помню, ты в этом деле был – совершенная бездарность.
- Да, пока в моей голове находился крестраж – это не представлялось возможным, но после гибели Тома, мне открылись новые горизонты. Ты можешь видеть, что это - чистая правда.
- Да, тебя не прочесть никакими способами, я пробовал.
Гарольд улыбнулся:
- Я знаю.
- И ты мне ничего не сказал?
- Зачем? У каждого свои недостатки!
- Ах, ты…. – Принц запустил лежащую здесь подушку прямо в лицо Гарольду, но, к счастью, промахнулся.
- Ладно, ладно, Сев, это не важно, - рассмеялся Поттер. – В общем, я отправился в Америку, в племени Майя я нашел наставника, который смог помочь мне в моей проблеме и не только в ней. Я научился анимагии, приобрел стержень и мужественность. Стал тем, кто я есть, Северус.
- Таким ты мне нравишься, Гарри.
- А ты мне.
- Это там ты потерял зрение?
- Нет, - ответил Поттер. – Это произошло через месяц после финальной битвы, своего рода, последствия встречи со Смертью, - сказал правду Гарольд, зная, что его поймут превратно.
- А кем ты стал, в какое животное перевоплощаешься? – с нескрываемым любопытством спросил Северус.
- Я не видел, птица какая-то, белого цвета, крупная, ощущения немного странные в ее облике, хочется буквально испариться, - описал свои знания и чувства Поттер.
- Покажи мне.
Гарольд лишь усмехнулся и встал с кресла, отойдя на середину комнаты, перевоплотился.
- Ну как? Что я за птичка? – весело спросил Поттер у молчавшего мужчины, превратившись обратно.
- Поттер, ты белый феникс, - только и сказал Северус.
- Правда?
- Да.
- Хорошо.
- Это все, что ты можешь сказать?
- А что я должен сказать? Разве что, какая у тебя анимагическая форма?
- Ну, Гарольд! – вздохнул Сев. – А ты знал, что в феникса нельзя превратиться? Он магическое создание.
- Это не важно, так ты мне покажешь свою форму? – Северус лишь махнул рукой на его беспечность.
В тот же миг на плече Гарольда сидел черный крупный ворон.
- Красивый, - прошептал мужчина, поглаживая птицу, от чего та прикрыла светящиеся черные глазки.
Принц снова стал собой, спустя минуту.
Пару минут они, молча, пили чай, потом Северус прервал молчание вопросом:
- Потом ты вернулся?
- Да. Посетил Минерву, и был избран Хогги Истинным Директором.
- А что насчет крыльев? А то ты меня отвлек, - щеки Северуса покрылись легким румянцем от воспоминаний.
- Я не знал, что они у меня ес… изображены на спине.
- Но ты сказал про знак.
- Я не их имел в виду, а нечто другое, о чем я не могу тебе рассказать. Это единственная тема, которая запрещена, но придет время, и я все расскажу тебе, обещаю.
- Это как-то связано с твоими постоянными исчезновениями?
- Да, - Принц кивнул головой, не понимая, но принимая его ответ.

- Хорошо, с прошлым разобрались, кое-как, - проворчал Принц. – Что насчет будущего?
- О чем ты?
- О свадьбе, - съехидничал Северус, желая, наконец, вывести из себя Гарольда.
- Прекрасно, я готов! – воскликнул Поттер.
- Ты сейчас шутишь, Поттер? – разозлился Северус.
Гарольд, поняв, что сморозил глупость, хоть для него это было искренним желанием, подошел к креслу Сева и, опустившись на подлокотник, притянул к себе голову возлюбленного.
- Северус, прости, это было глупо, хотя в будущем я, надеюсь, сделаю тебе предложение.
- Гарри…
- Ничего не говори, сейчас не время для этого, ты прав.
- Именно, - сказал Сев, но на сердце его звучала музыка надежды. – Так как насчет маглов?
- Я решу эту проблему, но понадобится время. Это дело Спасителя, - мрачно ответил Гарольд.
- Кто такой этот Спаситель, почему Забини назвал тебя так? – уточнил Северус.
- К моему огромному несчастью, Спаситель - правда, я, - ответил Поттер, - согласно Древнему пророчеству Кассандры.
- Снова пророчество? – поднял бровь вверх Принц, выражая свое недовольство этим жестом.
- Снова. Согласно ему, я объединю волшебные народы, дабы мир царил на земле волшебников.
- Это очень… неожиданно, - скрывая смех, сказал Северус.
- Что?
- Ты, Поттер, вечно притягиваешь к себе все самое необычное, даже удивляться не нужно.
- Очень смешно, - буркнул Гарольд.
- Ну, и что ты должен сделать, Мерлин тебя дери?
- Очень кстати вспомнил Мерлина, он тоже был Спасителем в свое время.
- Этого еще не хватало.
- Я нашел, вспомнил, что читал о заклинании, позволяющем внушить маглам, что магия - сказка, не реальна. Раньше, оно обновлялось раз в столетие, но последние пять-шесть это не происходит по определенным причинам.
- По каким же? Давай произнесем его, и все.
- Это не так просто, Северус.
- Да в чем проблема?! – удивлялся все больше Принц.
- В его энергозатратности, во-первых, нам просто не хватит на это сил.
- А во-вторых?
- А во-вторых, оно было разработано и открыто Мерлином- Спасителем.
- Что ты имеешь в виду? Не тяни ты книзла за хвост! – начал раздражаться Северус.
- Заклинание одновременно должны произнести избранные представители всех разумных волшебных народов, населяющих землю.
- Вот это гадство полное!
- Ты ругаешься?
- Нет, пока, но чувствую, что скоро начну.
- Не волнуйся, я попробую сделать все необходимое для спасения, я же Спаситель, - и громко рассмеялся.
- О, ты просто невозможен, дерзкий мальчишка!
- Я – мальчишка? Иди сюда, я покажу тебе мальчишку! – и они перестали осознавать реальность, погрузившись в мир страсти и нежности.

***
- Мортимер, как ты считаешь, когда Гарольд поймет, что недооценивает ситуацию и свою роль в этой жизни? – спросила Марианна.
- Поймет, но будет уже поздно, пути назад у него не будет! - рассмеялся мужчина и обнял возлюбленную.

Глава 32. Малфой

Только на следующее утро мужчины появились в Хогвартсе. Через два дня начинаются занятия, нужно еще все проверить и убедиться, что не будет никаких неожиданностей.
- Северус, тебе не кажется, что мы кое-что забыли? – спросил Гарольд, через несколько часов работы с документами, которые Гарольд слушал вслух, от чего Северус постоянно отвлекался от раздумий и бесился из-за несправедливости жизни.
- Нет, не думаю, – ответил Принц немного раздраженно, он не любил когда его отвлекали, а сейчас он еще и думал о разговоре с Драко и Блейзом, от чего волновался.
- Северус, - тихо сказал Гарольд, но это было произнесено так, что Принц, сразу же, понял, что даже ему не позволят срывать на себе злость. Гарольд не терпел такого отношения к себе, поэтому Северус сразу же признал свою ошибку.
- Извини, я, кажется, немного устал от этих бесконечных бумаг, - сказал Северус, смотря на мужчину напротив.
- Ты раздражен, если тебе мешает звук, ты можешь пойти к себе, - просто сказал Поттер.
- Нет, Гарри, меня не раздражает звук, меня бесит, что ты вынужден пользоваться этим заклинанием, тогда как я не могу помочь тебе ничем, чтобы вернуть зрение. Я волнуюсь за тебя, за себя, из-за этих маглов, которые стали чересчур прозорливыми. Я надеялся на спокойную жизнь, но, похоже, она никогда не настанет, - Северус говорил отчаянно, запустив руки в свои шелковистые волосы.
- Сев, посмотри на меня, - сказал Гарольд, словно знал, что тот сидит с закрытыми глазами. Северус подчинился, удивляясь.
- Откуда…?
- Северус, мне не нужно ничего видеть, я просто знаю, - сказал Поттер, - знаю, что ты сегодня в серой мантии, знаю, что ты с закрытыми глазами, знаю, что солнце светит мне в лицо. Мне не нужно зрение, чтобы чувствовать тебя рядом, твое раздражение. Да и заклинание это мне не нужно, чтобы узнать, что в документе. Мне просто так легче, не выделяюсь. И с маглами мы разберемся, и с нашей жизнью, просто, прошу тебя, успокойся, не пытайся взваливать все на себя, как раньше. Ты не один, у тебя есть я. И пусть, возможно, наша жизнь не такая спокойная, как хотелось бы, но это лишь добавляет ей красок. Ты веришь мне, Сев? – закончил вопросом Гарольд и, поднявшись с кресла, подошел к возлюбленному, от которого расходились волны облегчения от его слов.
- Гарри, - выдохнул Принц и крепко обнял мужчину. – Просто, ты прав, что-то происходит со мной последнее время.
- Северус, не волнуйся, я думаю, это последствия снятия метки еще не прошли. Ранее закрытые эмоции и магия, покинувшая тебя, вернулись в твое тело. Эмоционально, ты немного расслаблен. Скоро все придет в норму, и ты станешь язвительным зельеваром, как раньше, тем, кого я люблю, - тихо сказал Поттер.
- Что? – раскрыв глаза, спросил Северус.
- Я говорю, что твоя эмоц…
- Я не об этом, - перебил Гарольда Принц, - что ты сказал в конце?
- Я люблю тебя, ты ведь знаешь это.
- Нет, не знал, - шепотом ответил Сев, - спасибо, что сказал.
- Не стоит, я говорю то, что чувствую. А теперь, как насчет ответа на мой вопрос?
- О том, что мы забыли?
- Да, профессор Принц, - улыбнулся Директор, - будьте любезны подумать и ответить.
- Директор Поттер, думаю это связано с Хогвартс-Экспрессом, я слышал это последним. Вы что-то прочли в бумагах особенного?
- Точно, дети! – воскликнул Гарольд. – Кортни, - позвал он главного домовика Хогвартса, через секунду тот предстал перед мужчинами, появившись беззвучно, как обычно.
- Кортни рад услужить Директору, что Кортни необходимо сделать? – пробормотал домовик.
- Кортни, подается ли в поезде обед? – спросил Гарольд, и Северус понял, что же хотел организовать Директор.
- Нет, продаются сладости, как и раньше. Об обеде в поезде никто никогда не распоряжался.
- Если я распоряжусь, вы справитесь и с ужином в Большом зале и с обедом в поезде.
- В школе огромное количество домовых эльфов, Кортни распорядится, чтобы приготовили достаточное количество еды.
- Отлично. В поезд не нужно ничего особенного, просто какой-нибудь суп и второе, ну и тыквенный и апельсиновый сок, как обычно.
- Кортни понял, Директор, Котни все подготовит.
- Замечательно, можешь идти, - домовик лишь с поклоном исчез.
Северус с улыбкой смотрел на Гарольда.
- Я еще помню, каким голодным был, когда приезжал в Хогвартс, думаю, обед будет очень кстати. Ты как считаешь, Северус? – спросил Гарольд.
- Абсолютно с тобой согласен. Для бюджета это ничего не будет стоить, а студенты будут более терпимы во время распределения. Иначе, дети думают лишь о еде во время него, - ответил Северус, задумываясь над тем, почему никому раньше это не пришло в голову.
Они снова погрузились в изучение документов, прервавшись лишь от стука в окно, издаваемого какой-то настойчивой совой. Северус, не став задумываться, поднялся и впустил птицу, которая сразу же подлетела к Гарольду и гордо вскинула лапку, на которой было прикреплено послание.
- Это сова тебе знакома, Северус? – спросил Гарольд. – Потому что мне – нет.
- Нет, первый раз вижу. Но думаю, прочитав письмо, поймем от кого она, - и осторожно отвязав веревочку от лапки, и проверив послание на посторонние заклинания, протянул письмо Поттеру.
- Нет, ты прочти вслух, - отказался Гарольд.
- Хм. Странно, письмо от Малфоя.
- Дай-ка! – Гарольд провел рукой над бумагой. – От Люциуса.
- Здесь не написано имени, но почерк, точно его.
- Странно. Ладно, читай, что ему нужно.
Северус стал зачитывать послание, по мере чтения которого все больше приходил в недоумение:
- «Певерел, пишет вам ваш давний знакомец, дабы пожелать вам скорейшего выздоровления.
Ради этого, я даже готов быть добрым и заботливым с людьми.
Очень рад, что увидевшись с вами, я обрел, наконец, надежду.
Шесть недель прошло, а я все думаю о вашем взгляде, и забыть не могу ваш запах.
У вас самые прекрасные в мире волосы, не могу забыть об их нежности.
Вы для меня самый желанный на свете, прошу не забывать об этом никогда.
С вами я готов ложиться и вставать каждое утро, вы как солнечный свет во тьме.
Тени сгустились над моей жизнью, хочу увидеть вас поскорее, чтобы стать ближе.
Ради вас я готов свернуть горы, но никак не могу забыть неудачу прошлого,
Если пожелаете узнать меня ближе, напишите, лишь строчку, и я примчусь к вам.
Часы не станут мне преградой, лишь мгновение понадобится единое.
И мы всегда будем вместе, мой любимый друг».
- Что это за бред!? – воскликнул Северус, как только закончил читать.
- Северус, успокойся, это и правда бред, но думаю, есть здесь что-то еще, посмотри внимательней. Похоже, Люциус вспомнил шпионские игры! – улыбнувшись, сказал Поттер.
Северус, раздраженный странным признанием в любви его возлюбленному, внимательно всмотрелся в письмо еще раз.
- Да, заглавные буквы, образуют фразу: «ПРОШУ ВСТРЕЧИ». Люциус, похоже, перегрелся на солнце, если пишет нечто глупое, желая скрыть обычное приглашение встретиться за этим эпистолярным жанром, - заметил Северус.
- Не думаю, что кто-то еще сможет это понять, неужели не почувствовал магии рассеивания? – сказал Поттер.
- Зачем тогда вообще выдумывать нечто такое безумное? – возмущенно спросил Принц.
- Скорее всего прятал от маглов, они точно не увидят ничего серьезного.
- И послал с совой? Его же разу раскроют, подумав что он волшебник?
- Северус, мне кажется, или ты поглупел?
- Замолчи, Поттер? Я не «поглупел», меня просто вывело из себя содержание данного… любовного письма, - зло выплюнул Северус.
Гарольд лишь улыбнулся и спросил:
- Ты ревнуешь.
- С чего ты взял?
- Северус, ты ревнуешь. Это глупо.
- Сам знаю, что глупо, - тихо сказал Принц. – Думаешь, письмо переслал Драко?
- Нет, скорее всего кто-то из бывших друзей Люциуса. Нужно ответить ему, сова все еще здесь и я явно ждет ответа.
- Что ты хочешь ему ответить?
- Вышлем приглашение на вечеринку в стиле ню? – рассмеялся Гарольд.
- Поттер, - прорычал Сев.
- Ладно, ладно, это просто шутка, что ты так заводишься? Лучше пиши.
Северус все еще немного раздраженный, сел за стол и, взяв в руки перо, поднес его к бумаге.
- «Мой любезный друг.
Получил твое признание. Желаю тебя у себя как можно быстрее. Х-Ц-18.
- Это все?
- Да.
Принц завернул записку и отправил ответ с совой.
- Как ты думаешь, что он хочет? – спросил через некоторое время Северус.
- Не знаю, но думаю, скоро поймем. А пока… - Гарольд подошел близко к Северусу. – Пойдем, я покажу тебе спальню Директора, я уверен, тебе понравится.
- Ты так думаешь? - ехидно.
- О, да! – шепот в ухо и поцелуй, заставивший забыться.

***
Люциус Малфой, бывший Лорд и волшебник, стоял на границе школы, в которой когда-то проучился семь лет. Воспоминания об этом месте всплывали в нем, даже не смотря на то, что он старался не думать о своем прошлом. Он свыкся, но иногда, в такие моменты как сейчас, было тяжело знать, что он обычный сквиб. Он был рад, что у него есть Нарцисса, та, что не бросила его даже в такое тяжелое время.
Но сейчас он вспоминал встречу с Певерелом. Он не ожидал увидеть кого-то столь знатного в тот день. Род Певерел давно был забыт в веках, а потому, Малфой был необычайно рассеян в тот момент и, кажется, показал, что не владеет магией. А вчера Драко рассказал, что у них был этот человек, и Люциус решил обратиться к нему за советом. Это может быть важно, мужчина чувствовал это всей душой, а такие моменты были редки.
Написав то глупое письмо и отправив его, Малфой понял, насколько глупым может показаться тому, кто ничего о нем не знает. Эта его паранойя все больше затопляла его мысли и чувства. Но ответ пришел, его поняли и назначили встречу в Хогвартсе, в шесть часов вечера. Поэтому-то он и стоял здесь сейчас.
Ворота медленно открылись, и Люциус вошел в замок.

Глава 33. Начало

Гарольд находился в своей спальне в особняке Блэков. Он медленно и методично облачался в новую мантию, приобретенную специально для сегодняшнего дня, с помощью Кричера. Он был необычайно молчалив и задумчив. Разговор с Люциусом напряг его, от чего желание остаться наедине с собой возросло до небывалых размеров. Поэтому, расставшись с Северусом, он отправился сюда, в место, которое как раз подходило под его настроение абсолютной ярости.

***
Решив пообщаться с Малфоем наедине, Гарольд поступил абсолютно верно, так как Люциус был очень напряжен и взволнован. Вел себя как-то странно, нервничал, пугливо оглядывался. Что-то с ним было не так, и Гарольд решил выяснить что именно, попросив Хогвартс ввести визуальную поддержку в его мысли.
- Мистер Малфой, добро пожаловать в Хогвартс, - спокойно поприветствовал вошедшего в кабинет мужчину Гарольд.
- Лорд Певерел, добрый вечер, рад видеть вас в добром здравии, - ответил блондин, нервно дернувшись на встречу Поттеру.
- Спасибо. У вас ложные сведения, я не болен, - нахмурившись, сказал Гарольд, все еще не понимая, что происходит с этим человеком. Оставался лишь один выход, прочесть его, иначе из него ничего не вытянуть.
- Нет-нет, вы больны, я знаю, я чувствую, мне необходимо сказать вам кое-что очень важное, это распирает меня изнутри, не позволяет ни о чем другом думать, я должен, должен сказать вам, это поможет вам вылечиться, вы ведь знаете, вы спасете их, Нарцисса сказала, что спасете, - начал бормотать он.
Певерел стал медленно погружаться в воспоминания мужчины, стараясь делать это очень осторожно. Мысли мелькали слишком быстро, перескакивая с одного на другое, обрывочные воспоминания, какие-то смутные образы. Разобрать в этом калейдоскопе что-то важное было тяжело, но Поттеру, все же, удалось выделить несколько, но, пожалуй, самых важных. Пусть они и были в тумане, но кое-что Гарольд понял.

Воспоминания Люциуса.
- Что вы наделали, Ридженс? – спросил человек в военной форме.
- Пришлось вколоть ему опытный образец № 3, командир, иначе его бы пришлось убить, - ответил врач.
- Ридженс, зачем? Он обычный человек, а не этот «маг», которых мы ищем. Вы могли бы просто привлечь его в наши ряды.
- Я знаю, но он подслушивал, я решил подстраховаться, на всякий случай.
- Доктор Ридженс, ваши опыты над людьми перешли всякие границы, вы это знаете?
- Какими людьми? Эти уроды не должны существовать, и я добьюсь этого.
- Они всего лишь дети, Ридженс.
- Нет, это не дети, это чудовища, вы должны понимать меня. Или, может, желаете стать предателем человечества, командир?
- Замолчите немедленно, вы прекрасно знаете, что из-за таких существ, как они, погибла моя дочь.
- Вот именно, помните о мести и не нужно защищать этих выродков.
- Я не защищаю взрослых, с которыми вы, почему-то, не имеете дел, Ридженс. Но дети? Дети! И мистер Малфой…?
- Мне пришлось, еще раз говорю!
- Он же не такой, как они, он сойдет с ума из-за вашей ошибки. А нам еще работать с ним было нужно.
- Ничего, другого найдете.

***
- Люциус, Люциус! – плача вскрикнула Нарцисса, и наклонилась над мужчиной, находящимся в туманном состоянии, и, похоже, ничего не понимающим. – Что с ним?
- Простите, миссис Малфой, он стал жертвой террористов, которые распылили некий ядовитый газ.
- Как он попал в место с терр..
- Простите, я больше ничем не могу вам помочь…

***
- Нарси, это ужасно, то, что они творят.
- Я думала, что ты не очнешься уже, - заплакала женщина.
- Все нормально, лишь туман в голове.
- Я заберу тебя домой, в Малфой-менор
- Да…

***
- Я должен сказать тебе, Драко, пока я еще соображаю.
- О чем ты, отец? Ты совершенно нормален.
- Замолчи и слушай, скажешь Певерелу, что маглы узнали о нас.
- Почему именно ему? – спросил Драко удивленно.
- Так надо, надо, ты меня слышишь?
- Да, да, я скажу.

***
- Отец! Что с тобой? Я говорил с Певерелом, он оказался Спасителем.
- Драко, он снова не в себе, опять что-то бормочет. Что-то о Певереле, - шепот Нарциссы рядом.
- Отец!
- Драко, Драко! О, я должен пойти туда, написать письмо, он болен, я должен сказать ему о …..
- Люциус, успокойся, прошу тебя.
… - Он спасет нас, Нарси, спасет?
- Да, милый, обязательно спасет.
Конец воспоминаний Люциуса.
Им всем повезло, что Люциус очень сильная личность, хоть он и был лишен магии для использования волшебства, но являясь сквибом, все же, имел ее достаточно, чтобы сопротивляться действию препарата, вколотого маглом. Если бы они знали, то убили бы его на месте. Гарольд благодарил небо, что Люциус нашел в себе силы не сдаться, а всеми силами, рассеивая иногда туман из своих мыслей, пытаться донести информацию. И донес, и за это магический мир должен быть ему безмерно благодарен.
- Певерел, Спаситель, болен, - шептал он, качаясь слегка. Но в какой-то момент, мысли прояснились. – Поттер?
- Наконец-то, мистер Малфой. Вы помните, зачем вы здесь? – спросил Гарольд, надеясь, что у Люциуса не начнется приступ вновь в ближайшее время.
- Да, - тихо ответил тот.
- Прекрасно, быстро говорите, что вам известно, а я попробую помочь вам.
- Я занимался бизнесом в магловском мире. Добыча платины очень выгодное занятие, как вы знаете. Мы поставляли его в один военный штаб. Меня заинтересовало, зачем им такое количество самого дорогого драгоценного металла. Я подслушал разговор, - Люциус говорил короткими предложениями, с придыханием, словно, в любой момент, ожидая приступа.
- Я понял, о чем там говорилось? – терпеливо спросил Поттер.
- Они проводят опыты над детьми, Поттер. Там говорили о физическом изъятии магии из ребенка, чтобы он превращался в обычного человека. Поттер, - шепотом начал говорить блондин, подойдя близко к Гарольду, - магию нельзя вырезать, вынуть, вытянуть никаким способом. Она сама решает, когда ей уйти из человека, нужны веские причины. А они режут их ножом, пытают, вынимают органы, заменяя их другими. Эти маглы – самые ужасные существа на планете. А еще ...
- Певерел, вы больны, я должен сказать вам нечто важное, Уизли там, Уизли, Уизли, слышите, Певерел, Уизли. Вы больны, - приступ начался внезапно, и что-то новое было в его состоянии.
- Люциус, вы слышите меня? Люциус, - забеспокоился Гарольд уже не на шутку.
- Мара! Мара, что мне делать?
Она соткалась из воздуха через секунду.
- Гарольд, я не могу вмешаться, прости.
- Что мне сделать, ну скажи мне? – закричал мужчина на Госпожу.
- Прости меня, я не имею права, - и она исчезла абсолютно так же, как и появилась.
- Мерлин! Люциус, посмотрите на меня, - тихо зашептал Певерел, наклоняя голову блондина к своему лицу, тот сразу же исполнил указание, улыбнувшись глупой улыбкой.
И Гарольд стал вливать в мужчину магию, сканирую его тело, мозг, ища повреждения, пытаясь сделать нечто невозможное. Вернуть рассудок. Час, целый час он потратил на это, но Люциусу Малфою уже нельзя было помочь ничем. Он совершенно бесповоротно сошел с ума.

Глава 34. Начало. Продолжение

Приложив ладонь ко лбу Малфоя, Гарольд погрузил его в сон. Сейчас было нужно доставить его родным. Что он тот час же и сделал, мгновенно и бесшумно появившись в гостиной Малфой-мэнора. Не став терять времени, Гарольд аккуратно положил спящего на диван.
- Что угодно Спасителю? – раздался писклявый голос рядом.
- Приведи Лорда Малфоя, сейчас же! – рыкнул Поттер, времени, все объяснять домовику, не было.
Существо тут же испарилось с громким хлопком, а через две минуты вошел Драко, бледный, издерганный.
- О, Мерлин, Поттер? Как ты сюда попал? – воскликнул Драко. – Он был у тебя? Я уже думал…Что случилось?
- Он прислал мне письмо сегодня, что-то жуткое, если честно, попросил о встрече, - начал Гарольд объяснение, - я назначил встречу у себя. Он был странным, нервным. Драко!
- Я знал, что он не усидит на месте, а ведь запер его, - начал говорить Малфой, - думал, что смогу удержать дома. Так что случилось?
- Ты знаешь, что с ним произошло, Малфой? – не отвечая, задал главный вопрос Поттер.
- Какой-то газ или что-то вроде того, как нам сказали.
- Почему ты не пришел ко мне сразу?
- Я решил, что он безумен.
- Но ты сказал мне то, что он хотел! – грозно сказал брюнет, нависая над Драко.
- Да, - весь съежившись от страха, пробормотал Малфой.
- Тогда почему ты все не сказал мне сразу? Ты хоть понимаешь, что…
- Да что, Мерлин возьми, произошло?
- А произошло то, что у нас почти нет времени, и эти дни я мог использовать, чтобы что-то сделать, ясно. А теперь я даже не могу вмешаться и спасти тех детей, иначе маглы начнут боевые действия. И тогда, - шепот лился изо рта Певерела, заставляя Драко не отводить взгляда от светящихся глаз, - нас ничто не спасет. И ради жизни сотен тысяч волшебных созданий, дети будут отдавать жизни в мучениях.
- Но ведь можно что-то сделать, - бормотал Драко.
- Я повторяю еще раз, времени мало, вмешаться, сейчас, не получится.
Певерел замолчал, множество мыслей проносилось в его голове, создавался план действий.
- Прости, Драко, я не смог помочь ему, - тихо сказал Гарольд, успокоившись.
- О чем ты? – недоуменно.
- Боюсь, Люциус уже не в нашем мире, - прошептал Гарольд.
- Что? Он… он..? Жив?
Кивок головой.
- Он в своем собственном воображаемом мире, времени не было, я не смог вернуть ему разум, лишь заставил быть счастливым там, в своей голове. Не хотелось бы, чтобы всю оставшуюся жизнь он жил в кошмаре.
- Я догадывался, что так будет. Спасибо, что … попытался.
- Я был должен.
- Что нам делать, Спаситель?
- Прекрати, Малфой! – сказал он громко. – Ты соберешь всех своих друзей, тех, кто был в кабинете при нашем последнем разговоре. Я вышлю приглашение, завтра в двенадцать часов, вы все прибудете в Певерел-хаус, портключ будет в приглашении. Будем обсуждать ситуацию.
- Я понял.
- Замечательно, а сейчас мне нужно идти, уже поздно что-то решать сегодня. До свидания, передай мое почтение Нарциссе и своей супруге.
- Поттер, - остановил его Малфой, - ты ведь знаешь, что делать?
- Знаю, но это будет тяжело, трудновыполнимо, но я постараюсь.
И исчез, лишь на полчаса появившись в Хогвартсе, попрощавшись с Северусом, при этом все ему объяснив, вкратце. И отправился в особняк Блэков, чтобы прийти в себя и подумать, с чего следует начать.

***
И вот сейчас, с раннего утра, Гарольд готовился посетить единственного, кто может помочь определиться в действиях. Хорошо, что Хогвартс-экспресс с учениками прибывает только завтра, иначе этот день бы никогда не закончился.
- Кричер, что ты думаешь обо мне? – вдруг спросил Гарольд у помогающего ему домовика.
- Хозяин самый лучший, благород…
- Нет, Кричер, хватит произносить хвалебные речи в мою честь, просто ответь правду, что ты думаешь обо мне. Я знаю, что ты можешь, я тебе приказываю, - перебил домовика Блэк.
- Хозяин хочет знать мнение Кричера о характере или что-то особенное? - спокойно, без всяких причитаний спросил Кричер.
- Считаешь ли ты меня достойным быть Лордом Блэк?
- Хозяин достоин, как Лорд, как человек. Но как Спаситель, хозяин еще не готов.
- Жаль, что у нас нет времени.
- Хозяин справится, только… - домовик замолчал, внимательно смотря на Гарольда.
- Что? – спросил Поттер.
- Спаситель уйдет, придет другой.
- О чем ты говоришь?
- Кричер не может сказать, Кричеру запрещено.
- Кем? Кем запрещено? – присев на корточки, спросил он у домовика.
- Простите, Хозяин, - прошептал Кричер и исчез.
- Мордред, что происходит? – тихо прошептал Певерел.

Через несколько минут, когда Гарольд уже собирался перемещаться, он услышал знакомый голос, который сейчас слышать не желал, обида в нем еще не успокоилась:
- Вестник.
- Госпожа? Что-то случилось?
- Неужели, я не могу прийти просто так? – улыбнулась она.
- Если вы просто так, то, пожалуйста, приходите позже. Я должен идти.
- Подожди, Повелитель, - почти отчаянно прошептала Марианна. – Я не могу вмешиваться, ты же знаешь, я не могла помочь ему.
- Я понял, Госпожа, - равнодушно ответил Поттер.
- Я и сейчас не должна была приходить. Но ты должен знать, - шептала она.
- О чем?
- Если ты не заметишь, то мне придется быть у тебя по официальному поводу. Ты понимаешь, Повелитель?
- Ты же ждешь этого?
- Да, но не сейчас. Прошу, будь внимателен.
- Ты не можешь сказать прямо?
- Нет, прости, не могу.
- Я… попробую, Мара.
- Прощай, Вестник, - исчезла.
- До встречи, моя Леди. Знала бы ты, что я ничего не могу понять. Как же я устал от тайн! – отчаянно пробормотал Поттер и также бесшумно растворился в воздухе.

***
- Гриннат, как поживаете, мой друг? – спросил Гарольд у Гринготса, как только вошел в дверь Конунга гоблинов.
- Гарольд, все хорошо. Как ваши успехи?– радостно ответил старый гоблин другу. – Присаживайтесь.
- Спасибо, - Гарольд присел. - Не так хорошо, как хотелось бы. Мне жаль, что я не предупредил, но мне срочно нужна ваша помощь.
- Всем, чем смогу, - тут же сказал Гриннат. – Что-то случилось, вы несколько бледны?
- Нет, со мной все хорошо. А вот о магическом мире не скажешь, - тихо проговорил Гарольд, - маглы узнали и магии. Кто-то предал наш мир, и нужно предпринять хоть что-то.
- О, Гобрадух Великий! Спаситель, вы желаете что-то получить у меня?
- Мне нужно, чтобы вы провели ритуал, - сказал Певерел.
- Какой?
- Ритуал выявления.
- Неужели все так серьезно? – вздрогнув, спросил гоблин.
- Даже хуже, боюсь им известно все.
- Вы можете рассчитывать на меня во всем, вы понимаете, Спаситель, - Гриннат внимательно смотрел на Гарольда.
- Да, благодарю вас, Конунг, - и, встав, поклонился.
- Я сейчас же проведу ритуал, хорошо, что у нас имеется камень Судеб.
Полтора часа спустя, Гарольд вместе с Гриннатом снова сидели в кабинете последнего. У Гриннготса в руках был развернут длинный свиток.
- Хм, неожиданно.
- В чем дело?
- Почти со всеми не возникнет проблем, даже дементоры имеются поблизости, вам не составит труда с ними договориться.
- В чем тогда проблема?
- Проблема в Дроу.
- Они еще есть? – вскинул бровь Поттер.
- Да, раз свиток указывает на это. И, боюсь, это будет проблемой. Мне жаль.
- Я постараюсь найти их.
- Рассчитывайте на мой народ!
- Спасибо. До встречи, - и взяв список народов мира, переместился в Певерел-хаус.
Сегодняшний день еще не окончен. Начинается все самое сложное. Но Гарольд Певерел уже отбросил все сомнения, им нет места в его сердце, только не в этой ситуации. Время еще есть, можно забрать Северуса, Тода и Мари из Хогвартса. Они будут нужны ему.

Глава 35. Решение

За прошедшие пару часов после посещения Гринготса, Гарольд успел подготовить все для встречи. Приглашения были высланы еще вчера, ответы получены, поэтому на этот счет он не волновался. Единственным его желанием сейчас было проснуться и увидеть, что все это просто кошмарный сон. Но, к сожалению, это было реальностью, пусть ужасной, но реальностью. Сегодняшний день должен был поставить все точки над i - возможность использовать способ, который подсказала Смерть, или придумывать что-то другое. Во втором случае придется воевать. Хорошо еще, что не все маглы замешаны в этом деле. Всего какая-то небольшая кучка людей, у которых есть стимул уничтожить их, есть средства, чтобы желание стало возможным, и есть секретное место, о котором не знает никто. Было бы проще, если бы можно было найти их базу и просто избавится от всех. Но, к сожалению, это невозможно. Из-за огромного количества платины обнаружить магическим способом место их дислокации не представляется возможным даже для него, как Вестника, так как он пока еще всего лишь человек, какими бы силами не обладал. Мара не поможет, не имеет право вмешиваться, приходится все решать своими силами.
Без четверти полдень, прибыли преподаватели из Хогвартса: Северус Принц, компетентный специалист в вопросах, связанных с поисковыми и другими зельями, Джейсон Торнтон, как бывший сотрудник Отдела Тайн, вейлы Мари Ловье, Эжени Корбен, вампиры Тод Коллинз, Валериан Ла Круа, кентавры Фиренце и Шоина, как наиболее знакомые с лесами существа. Еще через десять минут прибыло семейство Шеклболт, без детей, если не считать того, который находился в животике Гермионы. А в полдень сработал портключ и прибыли все, кто был на вечере у Забини: сам лорд Забини, Лорд Малфой, Винсент Кребб, Лорд Лонгботтом и Маркус Флинт.
- Здравствуйте, Господа и Дамы! – поприветствовал гостей Лорд Певерел. – Добро пожаловать в Певерел-Хаус. Прошу следовать за мной.
И Гарольд направился в сторону огромной гостиной, где были удобные кресла и диваны, способные уместить большое количество человек. Для кентавров были заготовлены удобные мягкие ковры, где пара легко разместиться. Был накрыт столик с чаем и легкими закусками.
- Прошу, присаживайтесь, кому, где удобно, - и сам присел в центральное кресло, явно предназначенное для хозяина дома. Справа от него присел Принц, слева, как не странно, Тод. Остальные разместились, кто по парам, кто в одиночном кресле. Гарольд указал домовику наливать чай, а сам начал тяжелый разговор с представления, так как многие чувствовали себя неловко.
- Многие из вас знакомы, поэтому представлю наших гостей, - начал он и представил всех друг другу, попытавшись избежать острых углов при знакомстве всех с вампирами. Все же эти темные и опасные существа внушали суеверный страх очень многим.
- Лорд Певерел, и все же, для чего вы позвали нас сегодня, да еще в таком составе, что-то произошло? - спросил Кингсли, так как он и его супруга, единственные, кто был не в курсе происходящего.
- Простите, министр, вы правы. Я как раз собирался объяснить вам ситуацию, в которой мы оказались, - сказал Поттер и, сделав глоток чая, начал говорить. Рассказал о Люциусе, не став упоминать его теперешнего состояния, и его наблюдениях, а также о том, что удалось узнать Малфою и передать всю информацию Гарольду. – К сожалению, все он рассказать не смог, по состоянию здоровья, он находится в тяжелом состоянии. Но из его уст прозвучала фамилия Уизли. Хотелось бы отметить, что информация о нашем мире поступила к маглам от некоего предателя, в связи с этим нам нужно определить того, кто стал тем самым иудой, что поставил весь магический мир под угрозу уничтожения. Потому, предлагаю проверить каждого из Уизли на предмет заговора.
- Гарольд, - обратился снова министр к мужчине, - вы и, правда, считаете, что кто-то из Уизли передает информацию о нас маглам? Но для чего бы им это понадобилось? И кого именно вы подозреваете?
- Министр, если честно, я бы никогда не подумал, что кто-то из них на такое способен, даже не смотря на наши отношения, но пока других кандидатов у нас нет. Люциус четко произнес «Уизли», но что конкретно он имел в виду, я не знаю. Нужно проверить всех представителей данного семейства, и это станет вашей задачей, министр. У вас для этого достаточно полномочий и секретности.
- А вы не думаете, Гарольд, - спросила Гермиона, - что он просто захотел отомстить всем рыжим, ведь у них всегда были хм… натянутые отношения?
Драко тут же вскинулся, и уже хотел грубо ответить на ее обвинительный вопрос, но ответ Гарольд сбил с него весь негатив.
- Нет, Люциус Малфой говорил правду, я это знаю, - тихо ответил брюнет, но от его тона никто не сомневался в правдивости слов. Гермиона лишь кивнула, принимая его ответ.
- Лорд Певерел, - начал Забини, - и все же, что бы вы приняли в данной ситуации? Как я понял, у вас есть план, иначе вы не собрали бы здесь всех нас.
- Вы правы, Забини, у меня есть решение нашего вопроса. Но есть небольшая загвоздка в его исполнении.
- Какая? – тихо спросил Невилл, внимательно вглядываясь в Гарольда и замечая его бледность, Северус также поглядывал с беспокойством, это было необычно.
- Я знаю заклинание, изобретенное Мерлином, с помощью которого в умы маглов вносится информация о том, что магия – лишь сказка для детей, что она нереальна.
- Так в чем проблема? Произнеси его и все, - сказал Кребб.
- Не все так просто. Должен быть проведен ритуал, где каждый представитель магии обязан произнести строчку из этого заклинания, а я буду скреплять, завершая.
- Представитель магии? – спросил Флинт.
- Да, каждый представитель магической части мира: человек, вампир, вейла, великан, гоблин, домойвой эльф, кентавр, оборотень, серена, русалка, наг, банши, горный гном, сфинкс, дементор, болотник*, алконост*, акромантул, дроу.

- О, Мерлин, где мы найдем болотника? – воскликнула Гермиона.
- Я бы на вашем месте, миссис Шеклболт больше беспокоился не о нем, - сказал молчавший до этого Северус.
Почти все удивленно обратили на него свои взгляды.
- О чем вы? Болотник необычайно скрытен, его невозможно просто так встретить, - сказал Кребб.
- Вы правы, но встретить можно, а вот… дроу – нет!
- Я думала, что дроу – это сказочный персонаж из сказок маглов, - сказала Гермиона. – А вы говорите, что они есть?
- Их нет! – громко сказал Северус. – Вы слышите меня все, их не существует уже около пяти сотен лет.
- А это значит… - прошептал Кингсли.
- Что мы не сможем произнести заклинание и придется воевать, - закончил Забини.
Драко все это время следил за Гарольдом, поэтому заметил, что тот оставался безучастным в этом вопросе, поэту сказал:
- Они существуют, не так ли, Спаситель?
Все тут же замолчали.
- Да, Лорд Малфой, они существуют. Но никто не знает где они.
- Когда я была маленькая, моя бабушка говорила, - тихо сказала Шоина, все обернулись к ней - что дроу ушли, чтобы никто не смог использовать их. Но еще она мне рассказывала сказку.
- Не думаю, что сейчас время для сказок, - пробурчал Невилл.
- О нет, самое время, Невилл, потому что иногда, сказки бывают до странности правдивы. Правда, Гермиона? – спросил Гарольд.
Она лишь кивнула, смотря на Поттера и понимая, что он имел в виду Дары Смерти, о которых рассказывалось в детской книжке.
- Расскажи, - почти приказал Спаситель, Шоина поклонилась и начала говорить тихим мелодичным голосом, заставляющим чувствовать себя там, в истории, чувствовать себя волшебником, как бы банально это не звучало.
- Когда-то давно, когда звезды на небе светили ярче, луна дарила свой свет всем желающим света, а небо было благословенно, жил народ, наделенный силой. Сила была необычна для всех живущих, так как могла она подчинять землю. Народ этот был красив необычайно, мужчины и женщины были дружелюбны и добры, а дети веселы и беспечны.
И вот однажды, гуляя по Лесу, принц того народа, который был очень смелым и добрым, встретил на своем пути деву прекрасную. Она была красива и юна, тонка в талии, бела кожей, но лишь одно было в ней необычно. Была она человеком.
Но принц уже влюбился в нее и захотел он сделать женой своею юную деву, не зная, что дева эта - ведьма злая, что ищет народ его, чтобы поработить весь мир с их помощью. Принц не знал зла, а потому она смогла обмануть его, завела его в пещеру темную, провела сквозь нее и вышли они в другой стране, где не было его любимого леса, а небо было серым. Лишь вдали можно было разглядеть дворец огромный.
- Зачем ты привела меня сюда? - спросил юный принц.
- Здесь я заточу тебя, глупый, и сила твоя моею станет, - засмеялась она громко и превратилась в старуху древнюю.
- Кто ты? – воскликнул он.
- Я смерть твоя!
Но не учла она, что он силен был, от боли предательства вершил он волшебство. Приказал земле уничтожить ведьму, а себя спрятать вместе с народом своим, чтобы ни один человек не смог найти их, пока волшебству не придет время возродиться.
С тех пор они исчезли, но говорят, что когда они действительно понадобятся, появятся и помогут они.
Все молчали, сказка была короткой, но почти для всех, она не имела никакого смысла.
- Ну и, что нам делать? Позвать их? – спросил Невилл.
- Спасибо, Шоина, - сказал Гарольд. – Да, нам нужно позвать их.
Все были удивлены.
- Оставьте это мне. Но у нас есть еще одна проблема, - тихо заметил он.
- Какая? – с опаской спросил Северус, уже предчувствуя какую-то каверзу.
- При ритуале нужно будет зелье, куда добавится по три капли крови от каждого. Но кроме этого – нужна также кровь предавшего магию.
- Предателя крови? – спросил Драко.
- Уизли, - Поттер выделил эту фамилию, - подойдут только если один из них предатель, если нет, то придется искать того, кто смог выдать информацию о нас маглам.
- Подождите, Лорд Певерел, то есть вы хотите сказать, что для ритуала нам нужен предатель, что рассказал о нас маглам? – спросил Кребб.
- Именно. Мы применяем этот ритуал в конкретном случае, произошел он из-за предательства одного человека, конкретного человека. Поэтому, он должен быть насильно лишен трех капель крови.
Никто не ожидал такого, поэтому каждый задумался о своем.
- Это значит, - через пару минут молчания, сказал Кингсли, - что первоочередной задачей, остается поиск предателя.
- Верно. И нам нужны доказательства, иначе ритуал не поможет. Применяется он лишь раз в сотню лет. Одна ошибка и придется искать альтернативу, любую.
Снова наступило напряженное молчание. Каждый пытался осознать, что мир перевернулся на четверть, а если ничего не предпринять, то он перевернется вверх тормашками, и тогда неизвестно, что ждет каждого из них. Сейчас они должны действовать вместе, сообща.
Распределив задания для каждого, согласовав действия друг с другом, договорившись о встрече с представителями народов, где каждый внес свой вклад в план действий, и спустя пять часов, пообедав и еще раз все уточнив, гости начали расходиться. А спустя еще час в Певерел-Хаусе остались лишь двое.
- Гарри, тебе не кажется, что у нас ничего не выйдет? - спросил Северус.
- Все получится, - тихо ответил тот и тяжело вздохнул. В последнее время он чувствовал постоянную усталость.
- Тебе нужно отдохнуть, ты очень бледен. Ты плохо себя чувствуешь?
- Да просто устал, и спать все время хочется от этого, - улыбнувшисью, ответил Гарольд.
- Хорошо, если это так, встревожено прошептал Принц. – Пошли, горе мое, уже давно пора лечь отдохнуть.
- Ты пойдешь со мной?
- Нет, я почитаю в библиотеке, если ты не против.
- Не против, Сев, все мое - твое.
- Да, да, конечно. Пойдем уже, - и они вышли из комнаты. Северус уложил молодого мужчину спать, а сам направился в библиотеку, но не читать. Ему нужно было подумать. Что-то было не так, а что именно, нужно было понять. Странное беспокойство закрадывалось в его сердце, и Северус пока не мог его себе объяснить. А сделать это было нужно, и побыстрее, он был в этом просто уверен.
_____________________________________________
Алконост* - в славянской мифологии - светлая птица-дева с человеческим лицом, управляет погодой.
Болотник* - в славянской мифологии дух болот, хозяин болот.

Глава 36. Уизли и не только

Получив вчера приглашение на встречу от Поттера, Кингсли не ожидал, что встреча станет началом огромных проблем. Находясь на посту Министра Магии вот уже десять лет, он не думал, что настанет время, когда придется вернуться к будням обычного аврора. Гарольд ясно приказал, да, именно «приказал», (потому что по-другому его слова не обозначить), ему, министру, проверить всех Уизли на предмет предательства. И как бы хорошо Шеклболт не относился к Артуру, сбрасывать со счетов их семью было нельзя. Не только из-за Малфоя, произнесшего фамилию Уизли, но и благодаря собственным наблюдениям. Неизвестно почему, но двое младших детей внушали опасения еще со времени, когда Гермиона только начала сближаться с ним. В той ситуации было понятно, что с некогда Золотым Трио произошло что-то серьезное. Кингсли не знал точно, его супруга никогда об этом не говорила, но он, как достаточно умный мужчина, вполне мог предположить, что дело тут в предательстве, поэтому сейчас он, сидя в своем кабинете в Министерстве, раздумывал над тем, что следует предпринять, в первую очередь. Ошибиться было нельзя, иначе все будет насмарку, все их приготовления.
Еще больше его удивлял Гарольд, как он собирается «позвать» этих сказочных дроу, где найдет великана, который может произнести заклинание и не убьет их всех, почему в ритуале не участвуют тролли, тоже интересно. Все заставляет задавать вопросы, но Гарольд иногда как сверкнет глазами, что и спрашивать боишься, хотя прекрасно знаешь, что он ответит, если действительно спросить его.
А ведь нужно еще договариваться с правительствами стран мира, хорошо еще, что магическая география, отличается от магловской, иначе было бы гораздо хуже. Всего семь министерств на весь мир, мало кто знает об этом. Поэтому каждый и стремиться занять такую высокую должность, забывая, что в твоей власти не только одна седьмая часть магической части планеты, но и ответственность за каждого волшебника, проживающего на данной территории. Когда приезжал министр магии Болгарии на Чемпионат в 1994 году, никто и не подумал, что ему подчинена почти вся Европа, за исключением России. Также как и Фаджу принадлежала большая часть Южной Америки и Британия. Так уж было разделено, и ничего с этим не поделаешь.
Тяжело вздохнув и решив оставить сейчас ненужные мысли на потом, Кингсли все же решил приняться за работу, начать действовать с простого, а потом, по мере продвижения расследования, двигаться в более сложном направлении. А потому…
- Мистер Уизли, зайдите ко мне, и захватите бумаги на подпись, - сказал Кингсли, прибегая к аппарату, который использовался маглами в офисах для соединения с секретарем, модифицированный и адаптированный для волшебников Джорджем Уизли лично для министра.
- Министр, здесь небольшое количество на подпись, вы ведь обычно вечером подписываете, - недоуменно произнес Персиваль.
- Вечером меня не будет, - сказал Кингсли, решив, и правда, отправиться в Хогвартс сегодня, начинается новый учебный год, прибывает Хогвартс-экспресс – поэтому давай сейчас.
- Конечно, мистер Шеклболт, - и протянул небольшую пачку документов в красной папке.
Внимательно вчитываясь в каждую строчку, чтобы не пропустить ни одной буквы, Кингсли, одну за другой, аккуратно подписывал бумаги.
- Перси, как поживает твоя семья? – внезапно спросил Кингсли. Это не было чем-то неожиданным, поэтому вопрос не удивил Уизли.
- О, замечательно, министр. Все живы и здоровы.
- Расскажите подробнее, как поживает ваш отец, мать, братья и сестра. Я слышал, что мисс Уизли собиралась замуж? – спросил Шеклболт, нарочито внимательно вчитываясь в документ, который он знал наизусть.
- Отец хорошо, все также работает в отделе по неправомочному использованию магловских предметов, мама хозяйничает. После смерти Фреда, она никак не может оправиться, хоть и прошло десять лет уже.
- Понимаю, детей терять тяжело, - вздохнул министр. Никто не знал, но и у него когда-то была жена и сын, которых убили Пожиратели.
- Да. Билл все также работает в Гринготсе, его даже повысили, его дочь идет на первый курс в этом году, милая девчушка, а Чарли перебрался куда-то в Китай, следует за своими драконами.
- А Рональд и Джиневра? – продолжал спрашивать Кингсли, о Джордже он все и так знал, он постоянно сотрудничает с Министерством, поэтому увидеть его можно было в любом отделе. Кажется, для Джорджа Уизли не существовало закрытых дверей нигде.
- Рон больше времени проводит в магловском мире, мне кажется, у него там девушка появилась, а Джинни была замужем, но он ушел от нее, оставив у нее на руках сына. Подлец!
- Не очень достойный человек, вы правы, Персиваль, - задумчиво согласился министр, уже прокручивая полученную информацию в голове. Пока подозревать кого-то одного - слишком рано.
- Да, если бы Поттер в свое время не бросил нашу милую Джинни, - начал Уизли злобно, - то сейчас у нее бы было все са…
- Спасибо, мистер Уизли, вы можете идти. И никого не пускайте ко мне, я занят! – перебил он рыжего и взмахом руки отпустил его. Оскорблять Гарольда, он не позволит никому, его это разозлило, и если бы, не дело чрезвычайной важности, Персиваль Уизли был бы уже без сознания. Кулаки у министра всегда были тверды, как скала.
«Кто может предать, не испытывая при этом угрызений совести? Склоняюсь наиболее к Рональду, но тут нужно все обдумать. Да, он злобный и завистливый, но немного «неумный» для таких комбинаций. Нужно больше информации. Возможно, Гермиона что-нибудь подскажет в этой ситуации, а может обратиться напрямую к Гарольду. И ведь не втянешь никого постороннего, можно нарваться на шпиона. Так, выделим несколько имен: Рональд, Джиневра, Персиваль. Да, думаю эти трое - наиболее склонны к предательству. Посмотрим пока, нужно все же обратиться за помощью, что-то не так с этим делом, и я не могу понять, что именно».
С такими мыслями, министр поднялся с кресла и, взяв немного летучего пороха, подошел к камину.
- Кабинет Директора Хогвартса, – четко произнес Шеклболт и, бросив порох в огонь, шагнул прямо в камин.

***

Гарольд с самого утра работал в кабинете, отвлечься его заставил лишь прибывший гость. Сегодня он чувствовал себя намного лучше, бледность прошла, а Северус заметил, что он еще и необычайно весел для их тяжелого положения. Но раз сегодня прибывают ученики, нельзя быть настолько холодным, как того требует обстановка.
- Кингсли?
- Гарольд, здравствуй, - поздоровался министр.
- Доброе утро. Что-то произошло, что вы с утра пораньше пришли ко мне, министр? – спросил Поттер.
- Ничего такого, просто с утра я немного расспросил Персиваля о его семье. Хотелось бы уточнить у вас, как вы думаете, кто из них может предать магическое население? Лично для меня это тяжело, я, было, подумал на Перси, слишком уж он старается все узнать. Даже сегодня все высматривал на моем столе. Рональд с маглами общается, тоже под подозрением.
- Если бы меня спросили, кто из них рассказал о нас маглам, я бы твердо сказал…
- Джиневра?
- Нет. Никто, - просто произнес Гарольд.
- Никто? – удивленно переспросил министр.
- Именно. Но это мое мнение, мы же должны быть уверены наверняка, что кто-то из них виновен, вы ведь понимаете, ситуация неоднозначна. Сегодня с утра я проверил все крупные магловские военные базы, нигде магически одаренных детей не обнаружено. Это все не то. Боюсь, их не обнаружить просто так. Поэтому нам и нужен тот, кто знает, где они. А знает о них – только предатель.
- Мне страшно думать об этом. Но, Гарольд, неужели вы думаете, что какая-то маленькая кучка маглов сможет уничтожить магический мир? Вы не преувеличиваете проблему?
Гарольд резко подошел к мужчине, почти нависая над ним, прожигая незрячими глазами, заставляя испытывать страх.
- Я видел то, что позволяет мне думать так, министр, - прошептал Поттер. – Я просматривал мысли Люциуса и увидел то, что для любого волшебника, не имеющего ничего общего с магловским миром, не будет иметь никакого значения. Там говорили двое мужчин, а вокруг них было около двадцати ядерных самонаводящихся боеголовок, каждая из которых способна разнести территорию, равную нашей Англии. И кто знает, сколько их еще у них. А может это будет химическое оружие, все возможно. Им даже выходить не придется, только точно узнать координаты, а специальный сплав платины с чем-то, созданным этими монстрами, создает магический вакуум.
- Но, вы говорили, что для защиты они используют только платину? - спросил министр, приходя в ужас от услышанного.
- Кингсли, не нужно казаться глупее, чем вы есть. Если бы они использовали только платину, мы бы уже давно это узнали. Наши дамы уже много веков носят украшения из этого металла. А значит, у них есть что-то еще, какой-то химический состав, позволяющий делать платину щитом. И мне очень интересно, что это такое, и как с этим связаны наши дети? – закончил он яростно.
- Почему тогда они не уничтожили нас раньше? – дрожащим голосом спросил Кингсли.
- Потому что им что-то нужно, и как только они это найдут, мы все умрем, - равнодушно ответил Поттер.
- Мерлин, - выдохнул Кингсли.
- Мерлину было проще, маглы в то время использовали лопаты, вместо оружия, образно говоря. Теперь вы понимаете, в каком мы на самом деле…
- Да, - сказал Кингсли. – Я найду предателя, даже если мне придется перевернуть всю планету.
- Слава Моргане, всю не надо. Каждый волшебник сейчас обязан своей жизнью Люциусу Малфою, только ему, он был там, я видел место, но не могу туда попасть магически. Нужно знать точно, где это, и там, никакой магии нет, придется пользоваться их же методом.
- Почему ты не спросишь его самого, он вылечится от своей неведомой болезни и все нам расск…
- Нет, он не сможет ничего сказать, потому что он уже не вылечится.
- Что с ним? – тихо спросил Кингсли.
- Спросишь у Драко, если он посчитает нужным, он ответит тебе.
- Я понял, думаю, мне пора работать. Но вечером я буду в замке, нельзя пропустить такое событие, как приезд учеников.
- Ты отодвинешь своей персоной мою кандидатуру на задний план, дорогой министр, - сказал, улыбнувшись, Певерел.
- О, не думаю, что это возможно, Истинный Директор, - весело ответил министр. Хотелось хоть ненадолго отвлечься от постоянного напряжения. И сегодняшний вечер очень этому способствует.
- Буду ждать вас, Кингсли, до вечера, - попрощался Гарольд.
- До вечера! – и министр исчез так же, как и появился.

***

Гарольд стоял у окна, пытаясь почувствовать на своем лице лучик солнца.
- Каррр!
- Мрак, - удивленно сказал Гарольд, услышав знакомое карканье, - не думал, что ты вновь появишься.
- Почему? – спросил уже мужской голос.
- Ты знаешь, Мортимер.
- Знаю, но я не ОНА.
- Я понимаю ее, ты не думай. Просто это было тяжело – первый раз услышать отказ из ее уст.
- Ей тяжело от вашей размолвки.
- Мне тоже.
- Она беспокоится за тебя.
- Я тоже.
- Она любит тебя, как бы это не было странно.
- Я тоже.
- Ты хоть что-то скажешь, кроме этого твоего «Я тоже»? – разозлился блондин.
- Что еще можно сказать, я скучал по вам обоим, Мрак, - тихо сказал Гарольд, опускаясь на кресло и закрывая лицо руками.
- Мы тоже, - и оба рассмеялись, громко, весело, до слез на глазах.
- Спасибо, - сказал Гарольд, как только смех прошел.
- Не за что. Я так давно не видел, как ты смеешься.
- Я смеюсь, когда рядом Северус, - улыбнувшись, сказал Поттер.
- Ну, вместе вы ведете себя как дети малые. Но я имел в виду другое.
- Мне тяжело смеяться, чувствую, что это не правильно в данное время, - тяжело вздохнул брюнет.
- Все будет хорошо, - тихо прошептал Морти, прижимая молодого мужчину к груди.
- Я знаю, что скоро …
- Тише, мальчик. Не нужно преждевременно этого говорить, ты можешь накликать.
- Я не идиот, Морти, и понимаю, что если я попал в …
- Замолчи немедленно. Это не конец, раз ты знаешь и чувствуешь, значит должен найти решение.
- Да, прости. Не время опускать руки. Она поэтому не появляется и не дает мне заданий? – спросил Гарольд.
- Возможно.
- Я так и знал, что я всегда буду для нее обычным Ангелом, как другие, я не обижаюсь на это.
- Какой же ты еще ребенок, глупый и обидчивый. Не время тебе еще исполнять ЕЕ обязанности.
- Я тоже так думаю, поэтому хочу понять, что происходит сейчас. Дроу еще эти!
- Я рад, что ты начал действовать, а не разводить нюни. И прекрати избегать Северуса, ты думаешь, он этого не чувствует?
- Избегать?
- Именно. Подсознательно, ты отстраняешься от него.
- Я не думал об этом.
- Подумай, ребенок, - Морти взлохматил его волосы.
- Возможно, ты прав.
- Я всегда прав. А насчет Мары не волнуйся, она поможет тебе, когда будет необходимо, так, что это не будет заметно. Но ты поймешь, когда придет время.
- Спасибо.
- Карррр! – крикнул ворон и вылетел в открытое окно.
Гарольд задумался ненадолго, и решил пока спуститься в подземелья. Он, и правда, в последние дни немного отдалился от любовника, стоило это исправить. До приезда учеников еще девять часов, они все успеют.

Глава 37. Нашествие

Молодой паренек лет двенадцати-тринадцати сидел в пустом купе Хогвартс-экспресса, грустно вглядываясь в окно, за которым шумела толпа провожающих. Платформа была заполнена детьми и их родителями, одни крепко прижимали ребят к себе, пуская слезу, другие давали наставления. Мальчик же был в том же состоянии, что и в прошлом году, когда видел все это. Как возмущались дети, когда их обнимают, как кривятся их личики, стоит губам матери коснуться щеки в поцелуе, стесняясь такого проявления нежности и заботы. Слезы наворачивались на глаза парню, у него родителей не было. А если бы были, стал бы он вот так же морщиться, пытаясь поскорее сбежать от них? Вряд ли. У него была бабушка, но она не смогла сегодня проводить его, она все чаще стала болеть. А крестный хоть пишет очень часто, но не говорит, чем на самом деле занимается. Да и проводить, тоже не пришел. Сказал, что его ждет какой-то сюрприз по приезду, но мальчик в этом сомневался. Что может его порадовать, так это видеть родного ему человека, чувствовать его любовь к себе, не через письма, а по настоящему, в реальности почувствовать, что он ему нужен.
- А я тебя везде ищу! – послышался возмущенный девчачий голос, как только дверь купе отрылась, являя взору парня красивую рыжеволосую девочку.
- Здороваться не учили, Викки? - с улыбкой сделал ей замечание он.
- Ой, извини! Здравствуй, конечно! Как дела? Что-то тебя давно не было видно, совсем у нас не появляешься, - начала она наседать на него.
- Викки.
- А еще друг называется, я ему пишу постоянно, а он, неблагодарный, даже ответить не может ни на одно мое письмецо. Я, если хочешь знать, упросила маму написать твоей бабушке, она даже согласилась, чтобы ты приехал. Почему ты отказался? Совсем меня не любишь, - чуть ли не плача, закончила девочка.
- Викки, - тихо сказал Тедди, - перестань. Я просто не мог приехать и написать.
- Почему?
- Потому… потому что был очень занят, - стал придумывать он оправдание, сочиняя прямо на ходу, - мы с крестным ходили кое-куда, совсем не было времени писать тебе. Ну, прости меня, пожалуйста.
- Сделаю вид, что поверила тебе, Люпин, - зло проговорила Виктория Уизли.
- Вик, ну ты же знаешь, не люблю я писать эти глупые письма. Я даже крестному не писал почти, две строчки от силы, после его приезда слова не находятся даже. Когда увидишь человека, которого не знал никогда, прямо теряешься.
- Твой крестный приехал? – переспросила она.
- А? Да, приехал, я разве не сказал?
- Тедди Люпин, когда ты собирался мне об этом рассказать? – зло спросила она, нависая над мальчиком.
- Э-э-э, сейчас?
- Да я знаешь, что сейчас с тобой сделаю! – закричала она.
- Викки, когда ты так делаешь, я начинаю тебя бояться сильнее, чем бабушку в гневе.
- Тедди!
- Ладно-ладно. Он приехал в мае, приходил несколько раз, но у него дела какие-то, так что видимся мы редко, но переписываемся почти каждый день.
- Хорошо, - только и сказала она и, наконец-то, села напротив него, весело болтая ногами.
- Как думаешь, в какой факультет ты попадешь? – решил сменить тему Люпин.
- Не знаю, Гриффиндор, наверное, как мой папа.
- Ну, не знаю, по-моему, по тебе Слизерин плачет! – весело сказал он, сверкнув карими глазами.
- Да ты что! Меня же из дома выгонят! – возмутила она и кинула в него подушку, что лежит на каждом сидении.
- Хм, откуда это здесь подушки? – удивленно, только заметив предмет, спросил Тед.
- А что, раньше не было?
- Нет, в прошлом году не было точно, - ответил мальчик, беря подушку в руки.
- Слышал, в школе новый директор в этом году?
- Да, профессор МакГонагалл ведь…
- Да, - грустно сказала Виктория, и оба замолчали, отдавая дань уважения усопшей.
- Она была хорошей, хоть и строгой, но справедливой.
- Никогда ее не встречала, но родители, когда пришли с похорон, были очень опечалены и долго разговаривали, вспоминая, какой она была, - грустно сказала Уизли.
Дальше они сидели в молчании, кто-то заходил в купе, видимо искали знакомых, кто-то даже здоровался с Тедди, но в итоге они всегда оставались лишь вдвоем.
- Хочешь бутерброд? – вдруг спросила Виктория, - Мама мне дала с собой, сказала, что здесь не кормят сов….
Но ее перебила открывшаяся дверь купе, и приятная моложавая женщина, заглянув, сказала с приятной улыбкой:
- Ребятки! Ну-ка, супчик горяченький, картошечка, сок, - начала она выкладывать называемое перед ними, - какой будете, апельсиновый или тыквенный? – спросила женщина.
- Ээээм, у нас нет денег, мадам, - попытался сказать мальчик, удивленный.
- Ну что вы, ребята! Приказ директора накормить всех ребят в поезде. За счет школы, разумеется, - улыбнулась она. - Так какого вам сока налить?
- Апельсинового, пожалуйста, - сказала Виктория, также улыбаясь.
- Мне тоже, спасибо, мадам, - пролепетал Тедди, вдыхая аромат горячего супа и жареной картошки с грибами и мясом.
- Все под согревающими чарами, ребят, можете есть не торопясь. Мы прибудем через пару часов, приятного аппетита! – и снова улыбнувшись, отправилась к следующему купе.
Виктория не стала долго думать, и накинулась на суп, который оказался до безобразия вкусным, что никаких слов не хватит. Люпин последовал ее примеру.
- Ммм, вкусно! А папа говорил, что не кормят в поезде, вечно шутит! – сказала девочка, очищая тарелку.
- Ага! Раньфе не когмии, - ответил Тедди с набитым ртом, - вкуфно!
- Это точно, и прожуй, прежде, чем говорить, Тедди, - сделала она ему замечание, подвигая к себе второе.
- Директор, видать, хороший, раз решил изменить это, как ты думаешь?
- Ты права!
Через два с половиной часа Хогвартс-экспресс прибыл на станцию Хогсмид и дети стали медленно выходить из вагонов. Тедди встретил гул множества голосов и окрик Хагрида, подзывающего к себе первокурсников.
- Первоклашки, все сюды! – кричал полувеликан.
Люпин уже знал, что ждет Викторию, поэтому попрощавшись с ней, отправился к безлошадным каретам. Его ждет очередной год в Хогвартсе, в родном факультете Рейвенкло. Но лишь войдя в Большой зал, мальчик понял, о каком сюрпризе говорил его Крестный, так как во главе учительского стола сидел никто иной, как Гарольд Поттер, собственной персоной. Счастье наполнило сердце Люпина, и уже веселее он направлялся к своему столу, по дороге здороваясь со своими однокурсниками.

***
Спустившись в подземелья, Гарольд направился к комнатам Северуса. Но не успел он даже постучать, дверь открылась сама.
- Гарри? – удивленно спросил Северус.
- Почему ты так удивлен, Сев? – спросил Поттер. – Это действительно я.
- Просто ты редко спускаешься, все больше я к тебе, - тихо заметил Принц, скрывая свои чувства от Гарольда за равнодушным тоном.
- Северус, - прошептал Поттер и крепко обнял мужчину.
- Нет, я все понимаю, много дел, работы и вообще, - попытался отодвинулся зельевар.
- Прости меня, я просто не подумал, как это выглядит со стороны, но мне открыли глаза! – улыбнулся Гарольд.
- Из твоих уст, это звучит неправдоподобно, ты не находишь, Поттер! – язвительно произнес Северус.
- О, язвительность и острый язычок вернулись к тебе, мой Принц! – весело сказал Гарольд, и медленно притянул голову Северуса для поцелуя.
- Прекратите, директор, мне кажется, это неуместно делать в коридоре! – все еще продолжая противиться, заметил мастер зелий.
- Это единственное возражение?
- А что, этого мало?
- И все же?
- Да.
- Отлично, - только и сказал Блэк и перенес их обоих в комнаты Северуса.
- Вот же, любитель выпендриться!
- О, замолчи же, Сев! – и просто поцеловал Принца долгим нежным поцелуем, для большего сейчас не то настроение и время.

***
Время приближалось к шести вечера, когда послышался гудок прибывающего поезда. Все уже было подготовлено, Зал украшен к приезду детей, учителя возбуждены, уже предвкушая интересные уроки, приведения предупреждены о том, чтобы не пугали малышей. Гарольд распорядился и на счет доставки первокурсников. Теперь самые младшие ученики будут прибывать на огромной лодке, защищенной всеми возможными чарами, управляется она магией полувеликана, от чего все будут в полной безопасности. Все с ним согласились.
- Простите, Гарольд, а что вы имели в виду, говоря о моем факультете? – спросил Джейсон Торнтон, внимательно смотря на директора, что не ускользнуло от Принца.
- О чем вы, Джейсон?
- Вы сказали, что змейки будут чувствовать свою уверенность, а потом поникнул головами.
Гарольд рассмеялся.
- Джейсон, я просто говорил о присутствующем здесь Северусе, - он кивнул головой в сторону зельевара, сидящего с правой стороны от него. - Если вы не знаете, раньше он был деканом Слизерина, и сейчас, увидев его, многие подумают, что он снова их защитник. Мне просто будет интересно понаблюдать за змейками, да и за львами тоже, если честно, когда я объявлю его деканом Гриффиндора. Жаль, что не смогу увидеть их лиц, но я смогу почувствовать их настроение. Поэтому я так и сказал. Вас это задело?
- Нет, что вы, просто необычная фраза, вот и все.
- Не волнуйтесь, вы справитесь с обязанностью декана, не смейте даже сомневаться, - сказал Гарольд и пожал руку Торнтона. Он не видел, каким взглядом проводил этот жест Северус, сжимающий челюсти от едва сдерживаемой ревности.
Десять минут спустя Большой зал начал заполняться учениками. Когда двери открылись, каждый преподаватель устремил взгляд к входу, вместе с детьми, зал наполнился шумом и смехом, издаваемым многоголосой толпой. Когда все расселись, Гарольд поднялся со своего места:
- Здравствуйте, дорогие ученики! Разрешите поприветствовать вас в стенах Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. Меня зовут Гарольд Поттер, я являюсь Директором данного учебного заведения с этого года, - Гарольд поклонился, замечая, что после произнесенного имени, все одновременно заговорили. Он дал детям две минуты. – Хм, - наступила тишина, словно было произнесено заклинание тишины. – Хотелось бы сейчас пригласить в зал, за отдельный стол наших первокурсников.
После его слов, двери, закрытые до этого, распахнулись и ученики, во главе с мистером Коулом, вошли в зал.
- Спасибо, мистер Коул. Ребята, присаживайтесь за стол, - сказал он малышам, которые не заставили себя долго ждать. Через минуту, Гарольд вновь произнес.
- Как вы знаете, в этом году Профессор Минерва МакГонагалл покинула нас. В связи с этим объявляю минуту молчания, прошу всех встать.
Директор хлопнул в ладони и посреди зала появились огромные часы, которые, как только наступила полная тишина, начали громко отсчитывать минуту. Звук секундной стрелки разносился по залу, отдаваясь каждым ударом в сердце. Прошла всего минута, но казалось, что целая вечность. Минерва МакГонагалл останется в памяти навечно в сердцах тех, кто помнил эту замечательную женщину и любил ее.
- Благодарю! – громко сказал Гарольд. – Прошу всех садиться.
Каждый постарался присесть как можно тише, все еще находясь под впечатлением.
- Не будем грустить, ребята, а приступим к ужину. Хотелось бы только отметить, что распределение пройдет завтра в девять часов утра. А пока, отдадим должное труду наших домовых эльфов, что приготовили для нас сегодняшний пир. Кортни, прошу Вас! – закончил он короткую речь и столы тут же наполнились всевозможными блюдами и напитками. Ученики радостно накинулись на еду. В зале вновь поднялся гул и веселые голоса. Жизнь продолжалась, не смотря ни на что. Она как спутник, движется по определенной траектории, не изменяя себе никогда.

***
Поздно вечером, когда ученики отправились спать по спальням факультетов, а первокурсники расположились в специальной огромной спальне, предназначенной для первой ночи только пришедших учиться, Гарольд сидел в своем кабинете, напротив устроился Северус.
- Кажется, все прошло неплохо, - вздохнул Поттер, потягиваясь. – Я даже отвлекся от проблемы маглов.
- Да, директор, все было замечательно, - холодно ответил Принц.
- Что с тобой, Сев? – удивляясь его тону, спросил Гарольд.
- Ничего, но я думаю, мне пора идти, уже поздно, - равнодушно ответил Северус и поднялся с кресла, делая стремительный шаг по направлению к выходу.
- Стоять! – крикнул Поттер. Северус невольно остановился, но от злости еле сдерживал себя. Он понимал, что ведет себя глупо, по-детски. Но ничего не мог с собой поделать, ревность съедала его изнутри. – Что, Мерлин тебя возьми, произошло, что ты так себя ведешь?
- Ничего, директор. Все в полном порядке. Так я могу идти.
- Можешь, если этого желает твое сердце, - равнодушно ответил Гарольд и повернулся к открытому окну, прохладный ветер его успокаивал. Возможно, это и правильно.
Северус уже собирался выйти, когда понял, что то, как он себя сейчас ведет, совершенно не нужно ему.
- Прости меня, - тихо прошептал Северус, подходя к любимому мужчине, сейчас казавшемуся таким ранимым. Он понял, что это из-за него такой сильный человек может сломаться. Вся эта ситуация была абсурдна, ревность неуместна. – Я просто глупо повел себя.
Гарольд оставался безучастным, погрузившись в себя, свои мысли, словно не замечая ничего вокруг. Но это было не так, его слова это подтвердили.
- В чем проблема, Северус? Объясни мне свое поведение.
- Это просто глупо, ты прав. Глупая ревность, ничего более.
- Ревность? К кому, позволь просить? Неужели я не заслуживаю даже малейшего доверия с твоей стороны, Северус, самой малости? Ты все для меня, ты это знаешь. Но, кажется, мне в твоем мире места нет, между нами всегда будет что-то стоять, не так ли? – грустно сказал Гарольд, по-прежнему не оборачиваясь.
- Нет, Гарри, ты много значишь для меня. Я… не хочу терять тебя, прости.
- Торнтон интересуется миссис Корбен, если тебя это успокоит, - спокойно сказал Гарольд. Северус от его слов вздрогнул, поняв, что Гарольд «видит» куда больше, чем кажется на первый взгляд.
- Я глупец, да?
- Да, ты – глупец, Принц. И из-за дружеского пожатия, ты готов был уйти. Не смей сомневаться во мне, Северус. Если я захочу уйти, я скажу тебе это прямо в лицо.
- Я тоже.
- Что, ты тоже?
- Люблю тебя, давно, - тихо сказал Северус, но в его голосе чувствовалась стальная уверенность в своих словах.
Поттер поверил, но боялся, что времени у них слишком мало, чтобы быть вместе, поэтому, не став его терять на глупые споры и обиды, просто сделал то, что им сейчас обоим было нужно. Переместился в свою спальню, где стал медленно раздевать любовника, покрывая поцелуями тело, идеальное для него. А когда невозможно было сдержаться ни ему, ни Северусу, медленно овладел им, в ритме, старом, как мир. Лишь стоны страсти оглашали комнату, где двое были единым целым. Все проблемы решатся завтра, сегодня же – лишь гармония.

Глава 38. Первый день

Что-то холодное и шершавое коснулось его лица. Попытавшись отогнать от себя это назойливое ощущение, он провел рукой по щеке, после чего резко распахнул глаза.
- Говорящщщщий, - прошипел Зел, пристально смотря в глаза Гарольда, сейчас светящиеся, словно фонари, завораживающие.
- Зел? – прошипел сонным голосом Поттер, - чшшшто ты ссздесссь делаешшшшь?
- Говорящщщий, сссолнцссе ужшше вссстало давноссс.
- Чшшшто?
- Вссставай жже, проссспишшшь, глупый ччшшеловексс! – глумясь, прошипел маленький василиск. – И Сссева разссбудисс.
- О, Мерлин! Мы проспали! – Гарольд вскочил с кровати, чуть не растянувшись на полу от резкого подъема.
- Шшшшшшшш!
- Хватитссс сссмеятьссся, подлый зссмей! Северус! – никакой реакции.
- Северус! – уже громче сказал Гарольд, стаскивая одеяло с любимого, но снова тишина. Тогда он близко наклонился к лицу Принца и прошипел почти на парселтанге. - Если ты сейчас не встанешь, то я тебя уволю, профессссор Принц!
Северус открыл глаза.
- Гарри! В чем дело?- прошептал он.
- О, абсолютно ни в чем, можешь не беспокоиться, - сказал Поттер, - мы всего лишь опаздываем на распределение, которое начнется….
- О, Мордред, уже почти девять! Из-за тебя мы проспали! – закричал Северус, посмотрев на часы, и вскочил с кровати. – Почему ты меня не разбудил, Поттер? – спросил Принц и выскочил в ванную комнату, не дожидаясь ответа. Гарольд же просто закатил глаза от столь наглого обвиняющего тона любовника.
- Из-за меня? О, ничего, Северус, не беспокойся, я подожду, пока ты помоешься в МОЕЙ ванной, - прошипел Гарольд и тихо исчез, решив заняться водными процедурами в ванной комнате любовника.

***
Не смотря на то, что они проспали, в Большой Зал они вошли вовремя, так что никто и не заметил, как Гарольд быстро пожал руку Сева в знак поддержки, все-таки сегодня он предстанет перед детьми в роли декана факультета, который всегда ненавидел. Хорошо, что сейчас учатся дети другого поколения и мало, кто знает Северуса Принца как Северуса Снейпа.
Гарольд поднялся со своего места, и немедленно наступила полнейшая тишина, можно было резать воздух.
- Доброе утро, дорогие ученики! Сегодня хочу вместе с вами поприветствовать наших новых преподавателей. В этом году были внесены значительные изменения в педагогический состав. Позвольте представить вам наших деканов факультета Слизерин, профессора Джейсона Торнтона, который будет преподавать у вас трансфигурацию, - Торнтон поднялся со своего места и поклонился, в зале раздалось множество приветственных хлопков, – и декана факультета Гриффиндор, профессора Северуса Принца, который будет вести Зелья в старших группах. Прошу любить и жаловать!
Вновь раздались оглушительные аплодисменты, от чего, вставший Северус, резко опустился на стул, лишь слегка кивнув головой. Такое приветствие было ему не привычно.
- Также наши новые преподаватели, - и Гарольд представил каждого, сидящего за столом, не забыв о старых, ученики были в восторге и в предвкушении. Хотя были и те, кто состроил гримасу ужаса, кажется, в этом году придется учиться. – И наш новый смотритель мистер Финли Коул – закончил Гарольд, но по-прежнему не садился.
- А сейчас, самая ожидаемая часть нашего утра, распределение наших первокурсников! – провозгласил Директор. Малыши, сидящие тихо за отдельным столом, начали ерзать и нервничать. – Поможет нам в этом деле мистер Cor, - улыбнулся Гарольд, зная, что его слова заставили недоумевать каждого ребенка. Наступила тишина, когда у Директора в руках появилась распределяющая шляпа, но выглядела она, словно ее только что сшили. – Как вы все видите, центральная часть зала пуста, а в самом его сердце начертана пентаграмма. Сейчас, чье имя я назову, выйдет сюда ко мне, и примерит нашу шляпу, которая и определит, для какого факультета вы наиболее предпочтительны. Хочу сразу сказать, что куда бы вы ни попали, вам повезет в любом случае. Каждый факультет славится своими величайшими волшебниками, темными и светлыми. Запомните, каждый! Поэтому, прошу не забывать о том, что не факультет делает вас личностью, а вы делаете факультет достойным. Итак, Элизабетт Аргон!
Девочка с темными длинными волосами, явно чистокровная волшебница, так как держалась она гордо и величественно, не смотря на возраст, медленно подошла к директору, стоящему посреди Зала. Не говоря не слова, лишь ободряюще улыбнувшись, Гарольд аккуратно опустил головной убор на голову маленькой брюнетки. Через минуту, шляпа выкрикнула:
- Слизерин! – аплодировал весь зал, девочка сияла, направляясь к столу своего факультета.
Распределение продолжалось достаточно долго, в этом году поступало почти шестьдесят учащихся, имена были знакомыми и не знакомыми. Закончил Гарольд знакомой фамилией.
- Уизли, Мари-Виктуар!
Рыжеволосая девочка подошла к Гарольду, улыбаясь. Гарольд надел на нее шляпу. Через три минуты, шляпа провозгласила:
- Рейвенкло.
Викки обрадовано направилась к столу и села рядом с Тедди, что отметил стоящий Директор, слегка улыбнувшись. Сейчас он видел Большой Зал, но, к счастью, этого никто не знал.
На этом распределение закончилось.
- Спасибо, уважаемая шляпа, - сказал Директор, и головной убор исчез из его рук. – Ну вот вы с нами, наши младшие ученики, приветствую вас в стенах школы, прошу любить ее, как свой дом. А сейчас, можно приступить к завтраку. Занятия начнутся завтра в девять часов утра, расписание уроков раздадут в течение сегодняшнего дня. Отдыхайте, ребята!
Раздались оглушительные и радостные хлопки и крики. Отсрочка занятий, явно пришлась всем по душе, даже любителям учиться.

***
Блейз Забини стоял на границе Хогвартса, он был напряжен, так как чувствовал нечто странное. Его словно сканировали, пропускали магию сквозь него, читали его мысли и помыслы. Это заставляло бояться, даже не смотря на то, что он никогда не был трусом, а сейчас и подавно. Ведь став оборотнем, он почти сразу принял своего внутреннего зверя, это еще больше закалило его, сделало сильнее любого человека. И сейчас что-то необычное заставило стучать его сердце в бешеном ритме. Но через пять минут все прекратилось, и ворота медленно, будто, нехотя, открылись перед ним. Отбросив страхи, Забини вступил на территорию своей бывшей школы, сейчас не время медлить.
- Лорд Забини, - раздался потусторонний голос рядом с ним, как только он вошел внутрь.
Вздрогнув от неожиданности, Блейз резко обернулся, но выдохнул, узнав существо, что так его напугало.
- Господин Барон, вы напугали меня, - сказал Забини.
- Здороваться вас не учили, Лорд? – насмешливо спросил де Плесси.
- Простите, добрый день, Барон!
- Здравствуйте, позвольте проводить вас к Директору, - равнодушно сказал призрак.
- Эм, я думаю, я сам найду дорогу, спасибо, - пробормотал молодой человек, опешив.
- Я настаиваю, Лорд Забини, - холодно сказал Барон и поплыл рядом с Блейзом. Больше за весь путь они не сказали друг другу ни слова.
- Прошу, вам сюда, - и прошептав пароль, Барон удалился.
- Спасибо, - только и сказал Забини и прошел в открывшийся проход, за которым, как в старые добрые времена, виднелась лестница. Постучав в дверь и услышав разрешение войти, Блейз толкнул дверь кабинета Директора.
Гарольд сидел за столом, перед ним были нераспечатанные письма, которые тот собирался прочитать перед тем, как пришел Забини.
- Здравствуйте, Лорд Певерел, - наученный опытом, сначала поздоровался Блейз.
- Добрый день, Лорд Забини, - ответил Гарольд, вставая и пожимая руку темнокожему оборотню. - Что-нибудь будете пить?
- Нет, благодарю, я только пришел рассказать о том, как прошла моя встреча с Вольфгангом.
- О, замечательно, вы быстро успели с ним поговорить, - заметил Поттер, проверяя ауру Блейза, и понял, что так насторожило Хогвартс, от чего он так не желал пропускать мужчину на территорию школы. – Что же он ответил на мое предложение?
- Он не был шокирован, что появился Спаситель, и вообще, он странный, знает все наперед. И прежде чем я что-то скажу, он уже готов отвечать.
- Вольфганг – видящий, Блейз, поэтому нет ничего удивительного в его знании.
- Я не знал! – шокировано воскликнул Забини. – Он вообще полон сюрпризов. Но со мной, все же, поговорил. У него сын погиб недавно, поэтому желания с кем-либо общаться у него не было, но меня он принял. И, в принципе, Он согласен, но прежде, хочет говорить со Спасителем лично, - вопросительно изогнул бровь Забини, желая получить ответ немедленно, но был проигнорирован.
Гарольд долго раздумывал, стоит ли ему встречаться с Вольфгангом, он все-таки, забрал его сына. Но решив следовать за своим сердцем, которое твердило, что если он откажется, может что-то пойти не так, промолвил:
- Я встречусь с ним, Блейз. Передай Вольфгангу, что я появлюсь, когда он позовет.
- Спаситель, я передам ваши слова, - Забини немного склонил голову.
Они просидели в молчании около пяти минут, но Блейз вдруг спросил:
- Директор, что у вас за защита? Мне показалось, что меня сейчас уничтожат, стоит мне только переступить порог Хогвартса.
- Тебе не следовало приходить сегодня, Блейз, - ответил на это Гарольд.
- Почему?
- Сегодня полнолуние, Хогвартс не желал пропускать на свою территорию заведомо опасного зверя, способного причинить его обитателям вред. И если бы меня не было на месте, вы бы просто не вошли, а попытавшись, были бы мертвы.
Забини вздрогнул от подобной перспективы.
- Никогда так не боялся, - прошептал темнокожий Лорд.
- В любое время, кроме полнолуния, вы спокойно пройдете, но Защита детей – первостепенная задача Хогвартса, поэтому будьте внимательны и выбирайте время правильно, прежде чем появится в Хогвартсе.
- Ого, какие новшества! – восхищенно сказал Блейз. – Барон поэтому проводил меня к вам, Директор?
- Именно, боюсь без него, вы бы заблудились где-нибудь в коридорах замка, - улыбнулся Гарольд.
- Хорошо, что он был рядом и помог мне.
- Я отправил его.
- О, Спасибо. А сейчас простите, но вы правы, сегодня полнолуние, мне пора уходить. Драко просил передать вам привет, так же как и Невилл.
- Благодарю, передавайте им тоже, как увидите. До встречи.
- До свидания, Гарольд, - попрощался Забини и вышел в коридор, где его уже поджидал Безголовый Ник, чтобы проводить к выходу.

***
Как только Блейз вышел с территории школы, Гарольд, наконец, расслабился, так как эмоционально, Хогвартс был напряжен, что отдавалось и ему. Вздумалось же Забини прийти сюда, нет бы, назначить встречу где-то еще. Глупец! Нервное напряжение последних дней не отпускало Гарольда, пусть рядом с Северусом он и расслаблялся, но в остальное время, Поттер был словно натянутая тетива лука. Ему казалось, что он не успевает ничего, времени не хватало на все. Вчера он поговорил с Кортни. Все-таки этот домовик был Главой самой большой общины эльфов в мире. Хорошо, что тот сразу согласился на участие в ритуале, хоть и задал несколько уточняющих вопросов, касающихся будущей жизни его народа. Как смог, Гарольд ответил. Эльфов из списка можно было выкинуть. С остальными придется встречаться лично. Он уже отправил парламентеров ко всем, кому нужно. Остались только сказочные дроу, о которых никто не слышал. Ритуал поиска и призыва не помог, и что теперь делать, Поттер не представлял. Время поджимало, Гарольд чувствовал это. Хорошо еще, Северус не догадывается о ….
- Мальчик мой, - услышал он голос Альбуса у себя за спиной.
- Альбус? Что-то случилось? – спросил Гарольд, раздражаясь из-за того, что его отвлекли от размышлений.
- Я просто хотел предложить свою помощь в решении вопроса с русалками, если вы не против, Гарольд.
- С русалками? Каким образом вы сможете помочь?
- Если вы еще не забыли, я умею говорить с ними на их языке, - улыбаясь, сказал Дамблдор.
- Я это помню, Альбус. Считаете, они будут говорить с портретом?
- Попытаться стоит, не так ли? Да и где вы сейчас найдете того, кто говорит на русалочьем языке?
- Вы правы, Альбус, стоит попробовать. Откуда вы, кстати, узнали этот язык, как смогли выучить? – поинтересовался Поттер у старика.
- Это долгая и загадочная история, - весело сказал Альбус, и начал рассказывать часть своей жизни, о которой мало кто знал. Гарольд слушал его внимательно, не перебивая, лишь изредка задавая вопросы. Так продолжалось около двух часов, пока в дверь не постучали.
- Войдите. Спасибо, Альбус, это было весело и очень интересно, - сказал Гарольд и обернулся к двери.
В кабинет вошел Северус, рядом с ним склонив голову вниз, плелся весь чумазый третьекурсник гриффиндорец.
- Профессор Принц, и … молодой мистер Смит, я полагаю, - назвал вошедших Директор. – Что произошло? – спросил Гарольд, хотя уже знал ответ на свой вопрос. Хогвартс еще полчаса назад показал ему юного зельевара, который что-то варил в туалете для мальчиков, находящимся на пятом этаже.
Северус молчал, лишь вытолкнул Макса вперед, предлагая ему самому рассказывать, что он учудил.
- Д-д-директор, я, это, просто, это, хотел, нууу.. – начал мальчик.
- Очень захватывающая история, мистер Смит. И что случилось дальше?
- Э-э, я это, варил, а он каааак взорвется ииии все! – мальчик развел руками, показывая, это его «все».
- Понятно, - едва сдерживая смех, прошептал Гарольд, но внешне его настроение никак не проявлялось. – Вы решили сварить некое зелье в туалете для мальчиков, не рассчитали свои силы и взорвали котел? Я правильно понял суть дела? – спросил Директор у ребенка.
- Да.
- Замечательно. Я вижу вы любитель зельеварения, мистер Смит?
- Нуу, я люблю экспериментировать, мама всегда меня ругает дома, поэтому я только в школе могу….
- Мистер Смит, - прошипел Северус, - а вам никто не говорил, что бросать в котел с зельем что попало, нельзя, иначе это может привести к взрыву?
- Говорили, - прошептал мальчик, - но как создать что-то новое, если не пробовать бросать все подряд.
Северус готов был взорваться от такого идиотизма.
- Макс, - позвал Директор, - вам следует изучить таблицу совместимости ингредиентов. Профессор Принц проверит ваши знания завтра. А пока, попросите у мистера Коула тряпку с ведром и вымойте все, что вы умудрились испачкать. Вперед и с песней! – и указал мальчику на выход.
Мальчик кивнул, но прежде чем выйти, тихо сказал:
- Профессор Принц, простите, я не хотел, чтобы так получилось.
- На первый раз прощаю вас, мистер Смит, идите выполнять распоряжение Директора. Завтра ровно в шесть вечера вы будете стоять в моем кабинете и рассказывать мне таблицу наизусть.
- Понял, не дурак, - только и сказал мальчик и вылетел из кабинета быстрее пули.
- Северус? – позвал Гарольд.
Учитель опустился в кресло, тяжело вздохнув.
- Я еле успел, Гарри. Он мог погибнуть, - прошептал он.
- Не мог, я следил за ним. Хогвартс готов был выставит щит по первому моему требованию.
- Ты знал? – возмущенно прокричал зельевар. Гарольд промолчал. – Ну, знаешь!
- Принц мой, успокойся. Я не могу вмешиваться во все дела учеников, они меня возненавидят. Я вмешаюсь, если им что-то будет угрожать, в остальное время, у меня есть целый состав преподавателей.
- Понятно, господин Директор, зачем вам мы все. Защищать вас от детей! – расслабившись, рассмеялся Северус.
- Совершенно верно, Сев, совершенно верно. Без вас – они меня съедят!
В кабинете раздался дружный смех, к которому присоединились несколько портретов.

Глава 39. Знак Смерти

Следующим утром Гарольд и Северус медленно попивая чай, беседовали ни о чем. В последнее время Принц стал замечать за Гарри нечто странное, и, порой, долго вглядывался в его лицо. Видел, как временами Поттер отрешенно сидит и о чем-то думает, иногда морщится от чего-то, явно испытывая боль.
- … думаю, сегодня поговорить с ним, - закончил Певерел, но заметил, что его не слушают. – Северус? – молчание, поэтому Гарольд уже громче позвал Принца, - Северус?!
- А? Что? – пришел в себя мужчина.
- Ты меня не слушаешь совсем, - утвердительно сказал Гарольд.
Северус проигнорировал его слова, решив для себя, что пора что-то делать уже со всем этим происходящим и непонятным состоянием, что творится с Гарольдом.
- Что с тобой происходит, Гарри? – задал вопрос напрямую Северус, не став ходить вокруг да около.
- Со мной все в порядке, - ответил тот, и Северус бы поверил Гарольду, видит Мерлин, он прекрасно умеет скрывать свои мысли и чувства от окружающих, если бы не знал точно, наблюдая за возлюбленным уже несколько дней.
- Не лги мне, с тобой что-то происходит. Я хочу знать что? – зло спросил Северус, раздражаясь от того, что ему не доверяют.
- Северус…
- Замолчи! – грозно. – Я не слепой и прекрасно вижу, как ты погружаешься в себя временами, какое у тебя становится лицо, когда тебя никто не видит. Что не так?
- Это не важно, - тихо ответил Поттер, вновь надевая маску безразличия на лицо.
- Это важно! – крикнул Северус. – Важно для меня. Ты понимаешь? Неужели ты не можешь посвятить меня в свои проблемы? Я помогу тебе, если это будет в моих силах, даже если придется достать Луну с неба.
- Северус, эту проблему нельзя решить, - оправдываясь, начал говорить Гарольд, - ты просто не понимаешь всей сути.
- Так скажи мне!
- Я… Я.., прости, я не могу, - прошептал Гарольд и отвернулся, пряча лицо, не желая показывать, как ему сейчас тяжело.
- Не можешь, - прошипел Сев, и в один момент оказался прямо перед ним, схватив его за грудки, и сказал холодным шепотом, заставляя Гарольда вздрогнуть от необычного поведения любовника. – А теперь слушай меня внимательно, Поттер. Слушай и запоминай, потому что второй раз, я говорить не стану. Мне плевать, если ты пытаешься защитить меня и мои чувства, мне плевать на твое мордредово благородство. Если ты уже сдался, даже не пытаясь что-то делать, это твое право, не делай ничего. Но ты расскажешь мне, что с тобой твориться, чтобы я тебя заставил бороться. Ясно. Ты просто трус и слабак, если позволяешь эмоциям и неким правилам диктовать тебе, как жить и что делать, - Северус тряс его, все ближе склоняясь к лицу Поттера, а потом, оттолкнув его, молча, прошел к выходу из комнаты, его шаги словно отстукивали последние секунды жизни Гарольда. Но на пороге он остановился и тихо сказал, - Если с тобой что-то случиться, и ты решишь, что жизнь для тебя слишком длинна, чтобы оставаться здесь, я последую за тобой, так и знай Поттер.
Зло захлопнув дверь, Северус ушел, уже не видя, как из глаз Гарольда медленно выступили слезы, прочерчивая мокрые дорожки на щеках.
- Северус, - прозвучало из его уст, но ему никто не ответил, - я не знаю причины, прости. Но результат мне известен заранее.

Просидев без движения около часа, Гарольд стал ощущать знакомое покалывание на спине, это и огорчило и обрадовало его. Огорчило из-за того, что он так и не поговорит с Северусом в ближайшее время, а обрадовало – это заставит его ненадолго забыть обо всем. Поэтому, глубоко вздохнув, он отправился на встречу со своей Госпожой.
Появление его в этот раз было не таким, как обычно, он, явно был не там, где всегда. Сильно зажмурившись, Вестник раскрыл свои крылья, а потом и распахнул изумрудные глаза, оглядываясь. Там, где он оказался, было прекрасно. Огромная лесная поляна, вся покрытая цветами, что можно увидеть только в эту пору, взор улавливал все цвета красок, привыкая к свету, который был ему так долго не доступен. Глубоко вдохнув, Ангел почувствовал невероятный запах цветов и травы, спокойствие закралось в его душу, разум прояснился, сердце вновь отбивало знакомый размеренный ритм. Не задумываясь над своими действиями, он опустился прямо на зеленый ковер, глаза его светились от счастья, взор был устремлен в голубое небо и проплывающие по нему облака.
- Вестник, - шепот рядом с собой не оторвал его от прекрасного зрелища.
- Госпожа, - такой же ответ.
- Тебе тяжело во тьме, Гарольд, я вижу, что ты наслаждаешься сейчас.
- Не совсем тяжело, я уже привык, но видеть вот так, как сейчас, просто открыв глаза – это прекрасно, Мара. Почему сегодня здесь? – спросил он.
- Хотела, чтобы было уютно, чтобы тебе понравилось.
- Спасибо.
Они, молча, лежали на траве, словно не было ничего сейчас важнее этого.
- Здесь так тихо, словно этот уголок земли необитаем, - прошептал мужчина, наконец, поднимаясь и садясь.
- Так и есть, Повелитель. Это место мне когда-то показал Мортимер. Когда мы были….
- Я понял. Здесь прекрасно.
- Ты можешь приходить сюда в любое время, правда в человеческом облике видеть не сможешь, но память многое может вернуть.
- Спасибо, - немного помолчав, Гарольд шепотом произнес, - Прости меня, Мара.
- Не за что, Гарольд.
- Есть за что. Я не имел права просить тебя, я ведь знал, что ты мне не поможешь.
Смерть обняла его, укачивая на груди, словно мать свое неразумное дитя.
- Все будет хорошо, Гарольд. И с Северусом вы помиритесь. Он волнуется за тебя.
- Я знаю. Но я не могу сказать ему.
- Почему?
- Что? – удивленно спросил Гарольд.
- Почему ты не можешь сказать ему?
- Как я могу сказать ему, что знаю о своей скорой смерти. Как, по-твоему, я могу это объяснить!? – воскликнул он.
- Возможной смерти, Повелитель. И никто не просит говорить, что ты умираешь, скажи правду о том, что ты на самом деле чувствуешь.
- Он назвал меня трусом сегодня. И, похоже, он прав, Мара. Я боюсь, боюсь сказать ему, он станет прилагать усилия, чтобы что-то найти и не сможет. Он думает, что я не пытался. Но я потратил кучу ночей, пытаясь определить, что со мной, куча тестов, анализов, перерыл целую библиотеку, но не нашел ничего. Я знаю, что умираю, но Мерлин все возьми, я не знаю от чего. Не знаю причины, но чувствую себя с каждым днем все хуже.
- Не пытайся все решить сам, Повелитель. Скажи ему, возможно, он сможет помочь.
Смотря в ее черные глаза, не такие, как у Северуса, а полностью черные, жуткие для всех, притягательные для него, он сказал:
- Я скажу, - она лишь кивнула.
- Вестник, ты готов? – изменившимся тоном, которым говорит Госпожа со своим Ангелом, спросила Смерть.
- Да, Моя Госпожа.
- Ты отправишься в селение Дроу, умирает один из них, - Вестник Смерти, вздрогнув, поклонился своей Леди. – Они бессмертные существа, но раз в тысячелетие один из них, все же, умирает. Тебе повезло, Вестник. Ты знаешь куда идти.
Гарольд согласно кивнул головой, и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, последний раз окидывая это место взором. Через пару секунд он исчез.
- Удачи, Вестник, - Смерть злорадно улыбнулась. Гарольда ждет сюрприз

Глава 40. Знак Смерти. Продолжение

Вы когда-нибудь оказывались под прицелом сотни заряженных арбалетов? Испытывали чувство внезапной потерянности и легкого страха? Именно это и ощутил на себе Гарольд, как только появился у дроу. Распахнув светящиеся глаза от удивления, Вестник Смерти замер, не понимая, как они могли его увидеть. До сего момента такого не случалось никогда, ведь лишь тот, кому предназначено лишиться души и последовать к следующему кругу перерождения, мог лицезреть Ангела Смерти во плоти, как говорится. Поэтому ощутить сотню направленных на него глаз и стрел было для него чрезвычайно неожиданно. Но, ни один мускул на его лице, не единая эмоция не показали его чувств. Сейчас перед дроу предстал самый настоящий Ангел Смерти, и ничто и никто не сможет смутить и испугать это высшее существо, когда он находится в своей ипостаси.
Один из дроу, который наиболее пристально смотрел на появившегося из воздуха крылатого мужчину, удивленно раскрыл свои фиолетовые глаза, но жестом приказал опустить оружие. Все, как один, послушались его, и уже через секунду, Вестник Смерти наблюдал картину абсолютного безразличия к своей персоне. Но это была лишь видимость, так как каждый, так и норовил оглянуться на него. Повсюду слышались шепотки, Вестник разобрал лишь одно слово: «Король». К Ангелу подошел лишь один, смело смотря в его лицо. Это был тот, что отдал распоряжение не нападать. Его походка была необычайно плавной, движения грациозны и наполнены внутренней гордостью и достоинством. Вестник внимательно всматривался в лицо парня, именно парня, так как выглядел он чрезвычайно молодо, не дашь и двадцати. Фиолетовые глаза, белоснежная кожа, правильные черты лица, все это обрамляли длинные черные волосы. Единственное, что отличало его от человека, это заостренные длинные уши, кончики которых выглядывали из волос. Высокий, и гибкий, прекрасный воин, это было видно невооруженным взглядом. Это было самое прекрасное создание, что доводилось видеть Гарольду за всю свою жизнь. Даже вейлы, насколько бы красивы они не были, не могли сравниться с дроу. А может, причина была в том, что перед ним был мужчина, вейлы такой особенностью не отличались, там были лишь особи женского пола, что в свою очередь делало их чем-то особенным, но однобоким.
Подойдя очень близко, что можно было почувствовать аромат тела, исходящий от парня-дроу, последний неожиданно опустился на одно колено, склонив голову.
- Мы вас ждали, Вестник Темной Госпожи. Меня зовут Эритрилил, я предводитель королевской стражи. Позвольте проводить Вас к уходящему, - и дроу поднялся, вздернув головой.
Гарольд ничем не показал своего удивления, так как многие народы и расы вели себя с ним именно так. Поэтому лишь кивнул головой и последовал за своим добровольным проводником. Он мог найти «уходящего» и сам, так как чувствовал его на расстоянии, но решил не обижать дроу. Вестник лишь убрал крылья, не желая привлекать к себе еще большего внимания, так как от пристального разглядывания до сих пор не избавился, это начинало напрягать его. Что-то странное было во всем этом.
Они шли довольно долго, но Гарольду грех было жаловаться, настолько здесь все было прекрасно. Вокруг территории города возвышались деревья, что наводило на мысль, что они находились посреди леса. Вся зелень планеты, похоже, была здесь, из каждого дома, расползались вьющиеся растения, везде росли деревья и цветы. Но в городе была тишина, возможно, этому поспособствовало его появление, а возможно, причина в скорой кончине одного из бессмертных существ. Но скорее всего, из-за обеих причин сразу, так как первое явилось следствием второго.
Около десяти минут они двигались в полном молчании, голос провожатого Вестник услышал только после того, как они подошли к небольшому дому, сделанному из черного камня, увитого диким виноградом. Такое чувство, словно находишься в одной из детских книжек, что Гарольд читал когда-то в детстве, особенное сходство с этим создалось, когда недалеко от того места, где они стояли, появился белоснежный единорог. Но все очарование пропало, как только Гарольд почувствовал своего «подопечного».
- Прошу Вас, Вестник, нам сюда, - и приглашающе взмахнул холеной рукой в направлении двери, сейчас открытой настежь.
Вестник вошел в одиночестве, преградив путь собирающемуся последовать за ним Эритрилилу, выставив руку перед ним. Дроу попытался было возмутиться, но заглянув в зелень глаз, сейчас медленно покрывающуюся тьмой от злости, отступил, дрогнув и поклонившись. Вестник Смерти – это вам не обычное магическое существо, никто не имеет права противиться ему, даже если это еще и человек. Поэтому, когда Ангел предстал перед умирающим, он был совершенно один.
- Ваше Величество? – послышался слабый голос с кровати, на которой возлежал темный эльф, такой же прекрасный, как и Эритрилил, но был более… взрослым, пожалуй. Глаза его были чуть с поволокой, он явно испытывал сейчас боль.
- Вряд ли стоит меня так называть, дроу, - равнодушно ответил Вестник и подошел близко к кровати, показывая свое лицо, так как до этого находился в тени, специально наведенной на свой лик.
- Вестник, - шепот, - наконец-то. Простите, я принял вас за другого.
Ангел ничего не ответил на это, только мысленно хмыкнув, так как ему было все равно. Он все равно заберет душу этого бессмертного, даже, если его будут умолять этого не делать. Такова судьба каждого живущего на земле. Все когда-то умирают, это непреложная истина, изложенная его госпожой в первый день, когда он отправился за душой домовика, далекие восемь лет назад. Но Гарольда, все же, заинтересовало кое-что, ведь бессмертные умирают, только когда сами этого хотят. Поэтому он и задал интересующий его вопрос:
- Почему ты захотел уйти, дроу Вэнлаэль Керион?
- Я устал, - хрипло ответил тот, - устал жить, хочу отдыха, хотя бы немного.
- Ясно, - только и ответил Вестник. Что-то смущало его, казалось, что он прибыл слишком рано, у дроу еще было много времени. Зачем Мара послала его сейчас? Вот это его действительно интересовало. – Сколько тебе лет? – спросил Ангел, лишь бы чем-то занять время, почему бы не разговором.
- Две тысячи триста девятнадцать, Вестник, - ответил лежащий, - я живу слишком давно, чтобы понять, что вечная жизнь – это ужасно утомительное времяпрепровождение.
- Возможно. Хотя некоторые люди бы с тобой не согласились, - сказал Гарольд, вспоминая небезызвестного Волдеморта.
- Люди, - хмыкнул дроу, - люди глупы, раньше были, а сейчас и подавно. И ничто их не спасет, разве что появится Спаси.. – тут Вэнлаэль замолчал, внимательно всматриваясь в Вестника, - хм, неожиданно для такого существа, как вы, Вестник.
- Что именно? – уже зная ответ, спросил Ангел.
- Вестник-Спаситель-Человек! – и дроу громко рассмеялся. – У Судьбы отличное чувство юмора, как я погляжу.
- Да, замечательное, - язвительно сказал Вестник, и надолго замолчал, продолжая прислушиваться к тому, когда наступит момент, критический для дроу. В этом месте Гарольд не мог даже времени остановить, отчего ему становилось не по себе. Словно он не Ангел Смерти, а так, прохожий с улицы. Мара явно решила посмеяться над ним, он ведь видел ее усмешку, когда исчезал. И тут, стоило дотронуться до Кериона рукой, в его памяти, словно он всегда это знал, появилось понимание, знание. Называйте, как хотите, но он понял, что нужно делать, и это его, мягко говоря, не обрадовало. Кажется, ему придется провести в этом месте больше времени, чем Вестник рассчитывал.
-«Ну, Марианна, спасибо, что все мне объяснила заранее!» - зло подумал Вестник, и удивился, когда услышал в своей голове ответ: «Не за что, мой Ангел, проводи ритуал и возвращайся к своему возлюбленному. Никогда не любила забирать дроу, теперь это твоя задача! Пока!» - и громко рассмеялась. - «Отлично!»
- Вы готовы приступить к ритуалу, дроу Вэнлаэль Керион? – холодно, потусторонним голосом спросил Ангел Смерти, тем самым показывая дроу, что не намерен тратить здесь свое время попусту.
- Да, Вестник.
- Хорошо, - громко. Тогда Вестник наклонился над Керионом, и легко поднял его, при этом, не прикасаясь к нему ни единым пальцем. Магии в этом деле было достаточно. Мгновение, и они уже в ритуальном зале, принадлежащем королевской семье дроу. Но зал не был пуст, к сожалению, и стоило Гарольду увидеть того, кто находился здесь, вся его эмоциональная холодность чуть не рухнула в одно мгновение. Сдержать себя оказалось очень трудно. Посреди ритуальной пентаграммы, явно поджидая их, зная заранее, что необходимо, когда уходит дроу, стоял… он сам. Ничто и никогда еще настолько не выбивало его из рамок равновесия в то время, когда на его спине пульсировал Знак его Госпожи, знак Смерти. Но, похоже, такой момент, наконец, настал.
У судьбы, и, правда, отличное чувство юмора!

Глава 41. Ритуал

Несколько мгновений, казалось, длились целые часы. Гарольд стоял напротив своего «отражения», внимательно его разглядывая, пытаясь прийти в себя от неожиданности. Но стоило в зале загореться свету, Гарольд увидел создание, стоявшее также напряженно напротив него, и успокоился, считав его ауру. Тот, у кого было его лицо, был так же высок и широк в плечах, лишь волосы чуть длиннее и находились в распущенном состоянии, можно это заметить, если присмотреться внимательнее. И глаза, такие же зеленые, но не такого насыщенного оттенка, скорее цвета молодой листвы, нежели изумруды. Одет он был в длинное одеяние черного цвета, придававшее ему загадочный и богатый, но при этом, нелепый вид.
Гарольд раскрыл свои крылья, словно демонстрируя их двойнику, на самом же деле, более четко считывал информацию о неизвестном пока существе. Через несколько секунд, тишину нарушил голос Кериона, ставший более хриплым.
- Ваше Величество, - улыбка озарила лицо уходящего дроу, направленная на двойника Вестника Смерти.
В ответ лишь молчание, так как они все еще продолжали вглядываться друг в друга, но уже без былого напряжения. Гарольд же совершенно расслабился, поняв, кто перед ним.
- Ваше Величество Король народа Дроу, Габриэлил Хар’Онил Второй, вы готовы приступить к ритуалу отпущения вашего подданного? – произнес ритуальную фразу Вестника Гарольд, пристально смотря в глаза своего неожиданного близнеца.
- Готов, Вестник Темной Госпожи, - твердо, тоже явно уже пришедший в себя, ответил Король и низко поклонился Ангелу Смерти, тем самым выражая свое почтение и уважение к Высшему Существу. Гарольд лишь холодно улыбнулся, все его чувства сейчас ушли, остался лишь холодный разум и равнодушие к происходящему. Для обдумывания ситуации еще будет время.
Вестник вновь поднял Кериона над полом, медленно перенеся его потоком теплого воздуха, и опустил в самый центр пентаграммы, начерченной на полу жидкостью жизни. Никто не произносил ни слова, пока Гарольд подготавливал Зал, расставлял на каждом луче звезды по кристаллу, что появлялись в его ладони при малейшем желании. Черный кристалл – знак Смерти, белый – знак Жизни, синий – знак перерождения, желтый – огонь и последний, рубиновый – знак потери бессмертия. Для каждого бессмертного существа существовал свой набор кристаллов, для дроу он был таков уже много сотен лет.
Усыпленный рукой Вестника Вэнлаэль был уложен головой к Черному кристаллу, куда и встал Ангел Смерти. Габриэлил же отошел в сторону, его время помощи еще не пришло. Гарольд обнажил торс, оставшись лишь в тонких белых штанах, босиком. Он представлял поистине потрясающее зрелище сейчас. Самый настоящий Ангел, и никто никогда бы не признал в его светлом облике Вестника Смерти, разве что черный знак Госпожи смотрелся странно на его спине. Наклонившись в уходящему дроу, Гарольд стал тихо напевать ритуальные песни. Его голос разносился по помещению, заставляя Короля дрожать от силы слов, что произносились сильным голосом, душа желала уйти вслед за этим прекрасным созданием, но Габриэлил понимал, что его время еще не пришло. Чего нельзя было сказать о Керионе, ведь сейчас он смотрел своими синими глазами, что открылись, как только Вестник произнес первое слово, прямо в глаза Ангела. Смотрел с восхищением, теплой улыбкой на устах, желанием подчиниться тому во всем, чего бы тот не пожелал. Легкий укол ревности, сейчас совершенно неуместный, но все же, проник в сердце Короля, ведь ему никогда не добиться такого подчинения, как бы не любил его народ. Ангел, как только в голове Хар’Онила пронеслись подобные мысли, воззрился на Короля, заглядывая в душу, заставляя пожалеть о своих мыслях тот час же. Ничто не может вносить диссонанс в ритуал, а его мысли были именно препятствием сейчас.
- Габриэлил, подойди к своему подданному, укажи ему верный Путь, дабы он смог вернуться, когда придет время.
Когда-то давно, Король уже участвовал в подобном ритуале, тогда он провожал своего отца. Темная Госпожа лично участвовала, была равнодушна и страшна, но то, как прозвучал приказ от Вестника, внесло в его сердце суеверный ужас, настолько он был потусторонним и холодным. Это существо, как две капли воды походившее на него, было все же тем, кем Королю никогда не быть. Отбросив сейчас ненужные мысли, Король плавно подошел к Кериону, встав в его ногах, и запел слова, изученные им, как только он принял титул. Это его обязанность – участвовать в подобном ритуале, но это не значит, что это приносит ему хоть малейшую радость, скорее даже отвращение, лишь одно заставляло его находиться здесь.
Когда он закончил, Вестник спросил у лежащего:
- Дроу Вэнлаэль Керион, вы готовы последовать за мной добровольно, или, являясь бессмертным существом, имеете ли вы желание, оставить часть себя в вашем Повелителе или ком-либо еще? В случае положительного ответа, вы не сможете никогда стать бессмертным снова. Говори, дроу! – приказал он грозно и громко, заставив тем самым вздрогнуть обоих бессмертных.
Вэнлаэль внимательно смотрел на своего Короля. Весь народ любил его безмерно, но именно сейчас, почувствовав и услышав все мысли своего Повелителя, он был разочарован. Никогда он не думал, что тот, кто заменил им всем предыдущего Короля, настолько завистлив и равнодушен к своему народу. Он тщательно скрывал это за маской, пуская пыль в глаза им всем. Вестник Смерти все знал, это было заметно по его равнодушному лицу. Но как бы похожи внешне не были эти двое, человек был достоин поклонения и уважения, дроу – нет. Именно поэтому ответ прозвучал достаточно твердо, пусть и со стоном боли, сейчас едва переносимой.
- Я могу передать свою силу любому, кого желает мое сердце, Вестник? – хрипло, тяжело дыша, спросил Керион.
- Только тому, кого ты видел хоть раз в жизни, - равнодушно.
- Я приму твою силу, мой вассал, - тут же сказал Король, уже готовый забрать все, что ему дадут. Это явно принесет ему еще больший авторитет, а то в последнее время он пошатнулся. Его сын стал слишком значимой фигурой среди подданных, все большее их количество наиболее благосклонно относится к Рамониэлю, но ему, Королю, еще рано уходить, поэтому, смерть этого бедного дроу, пришлась как раз кстати.
- Я передам свою силу и часть себя, Вестник, а потом уйду с тобой добровольно - зашептал дроу, все сильнее испытывая боль, что распространялась по его телу огненной волной.
- Назови того, кто станет ее вместилищем, - Габриэлил незаметно подобрался, весь напрягаясь в предвкушении.
- Истинный, - Вэнлаэль задохнулся от особенно сильного спазма боли, - Спаситель Магии.
Гарольд готов был руками убить этого глупого дроу. Какого Мерлина, он решил отдать всю свою силу ему? Но слова уже прозвучали, вернуть ничего было нельзя, поэтому он грозным голосом произнес, с яростью смотря на Кериона, улыбающегося в лицо Смерти, в прямом смысле этого слова.
- Да будет так, и да перейдет сила бессмертного к Истинному Спасителю Магии, - Вестник отошел немного от дроу, освобождая дорогу Королю, что должен был произнести завершающую фразу, после чего, Ангел останется наедине с умирающим. Но злость, клокотавшая внутри Габриэлила, не позволяла ему расслабиться и закончить начатое.
- Говори, венценосный дроу! – приказали ему, но он не двинулся с места. – Будь, по-твоему! – грозно сказал Гарольд и щелкнул пальцами. Мгновение спустя на том месте, где только что стоял Король, появился его старший сын. Окинув взором ритуальный зал, он быстро понял, что от него требуется. Рамониэль подошел и начал произносить фразу необычайно приятным голосом, заставившим Кериона улыбнуться парню.
- Вэнлаэль, - прошептал наследный принц, склонив голову в знак уважения и глубокой печали. Вестник дал время проститься этим двум, явно близким людям.
- Рамон, - произнес тихо дроу, - я рад, что увидел тебя.
- Я тоже, прощай, мой друг. Мы встретимся вновь однажды.
- Да, сынок. Прощай.
Ангел заставил Рамониэля отступить, прикрывая дроу крыльями, скрывая в своих объятиях наконец-то нашедшего покой от своей долгой и утомительной жизни, путем сожжения тела, Вэнлаэля Кериона.
Все было кончено, душа умершего стояла рядом, невидимая никому, кроме Вестника. Раскрыв крылья, Гарольд готов был уже отправляться к своей Госпоже, как услышал тихий голос принца.
- Спаситель, - Гарольд резко обернулся, но не подтвердил, ни опроверг слов молодого Дроу. – Могу я поговорить с вами, когда вы закончите вашу эмм…?
- Я найду Вас, Рамониэль Хар’Онил, наследный принц трона Дроу. Вы мне нужны не меньше, чем я нужен вам.
- Благодарю, Вестник, - уважительный поклон, - Прощайте.
- До встречи, - Гарольд тоже слегка наклонил голову. И исчез вместе с душой дроу, беззвучно, словно никогда и не было. За ним следом затерялись в пространстве и кристаллы.

***
Как только Гарольд появился в своих комнатах в Хогвартсе, он понял, что что-то не так. Он был не один здесь. Немного пройдя вперед, он наткнулся на кресло, которое никак не могло здесь стоять. Но спустя секунду, Поттер понял, что в кресле спит его любимый. Похоже, что его ждали, причем достаточно долго. Гарольд даже не знал, сколько времени прошло с его исчезновения, но если Северус здесь, значит, его пошло достаточно много.
Тихо передвигаясь по комнате, чтобы не разбудить Принца, Гарольд разделся и отправился в душ, желая смыть с себя остатки усталости и непонятного чувства, что появилось в его груди, как только он перестал быть Вестником. Кажется, причина в силе дроу, Гарольд не без основания это предполагал. Через полчаса, войдя в комнату, он понял, что Северус все также спит. Тихо подойдя к нему, он поднял на руки возлюбленного, стараясь поменьше его тормошить.
- Гарри, - шепотом сказал Северус, как только оказался в постели.
- Прости, не хотел тебя будить.
- Где ты был? – нервно спросил Принц, кажется, начиная злиться.
- Дела, не волнуйся, - беззаботный ответ еще больше разозлил Северуса.
- Тебя не было двое суток, Поттер! – закричал мужчина.
- Что!? – вся злость Северуса погасла под этим вопросом Гарольда. – Двое суток?
- Именно, Поттер. А сейчас ты мне расскажешь, где ты был и почему не знаешь, сколько тебя не было.
- Может, утром. Я таааак устал, - Блэк широко зевнул.
- Сейчас, Поттер. Иначе…
- Все, понял. Я был у дроу, - просто ответил Гарольд, Северус аж задохнулся от шока, - а у них там время как-то странно движется, я думал, меня не было от силы часов десять.
- Поттер, как ты их нашел?
- Я не могу сказать.
- Опять не можешь? – разозлился Сев.
- Это все одна тайна, поэтому я не могу тебе о ней рассказать.
- Все, с меня хватит твоих отговорок! Или ты рассказываешь мне сейчас о своем состоянии хотя бы, или…
- Что?
- Я тебя прокляну, - грозно прошипел Северус, направляя свою волшебную палочку прямо в лицо Певерела.
Наступило молчание, напряжение между ними все разрасталось, готовое было взорваться в любой момент. Но тут Поттер, опустившись на кровать, прошептал.
- Я не знаю, что со мной, Сев.
- Ты снова нач…
- Я просто умираю, - холод в голосе, напряжение во всем теле.
- Что? – Северус и хотел бы ослышаться, но это было не так. – О чем ты говоришь, Гарри?
- Я умираю, но не знаю от чего.
- Откуда ты тогда знаешь о своей смерти, позволь узнать? – в ответ лишь молчание. – Понятно, это тайна. А вдруг ты ошибаешься?
- Нет. Я провел кучу анализов, тестов, ничего не выявил, словно все со мной в порядке, но я чувствую себя с каждым днем все хуже и хуже. Северус, - позвал он Принца, - Северус, помоги мне, - и закрыл лица ладонями.
- Гарри, я не дам тебе умереть.
- Я не боюсь Смерти, Сев. Я боюсь, что останусь один, когда..
- Тшш, ты не будешь один, Поттер. Я всегда буду следовать попятам.
- Я знаю, - и Гарри крепко обнял Сева, так они и уснули, крепко обнявшись.
А утром началось нечто совершенно необычное, заставившее обоих возлюбленных забыть на время о слове «покой».

Глава 42. Странный день

Он проснулся от странного чувства, словно что-то было не так. Широко зевнув, он поднялся с кровати, стараясь не будить своего любимого. Крепко прижав ладони к глазам, пытался окончательно вырваться из лап Морфея. Войдя в ванную, разделся, собираясь принять утренний душ, и только после этого открыл глаза.
- Не может быть, - прошептал Гарольд и крикнул, ставя, совершенно машинально, заглушающие чары, - Марианна!
Гарольд был в совершеннейшем шоке, но это не мешало закрадываться в его душу чувству надежды.
- Мара, Госпожа! – нервно еще раз позвал Поттер, тяжело дыша, медленно сползая по стенке на пол.
- Гарольд, - раздался рядом голос его Госпожи. – Эмм, Повелитель, вы в курсе, что обнажены?
- О, Мордред! – воскликнул мужчина и быстро вскочил, подхватывая полотенце, чтобы прикрыть им свои стратегически важные места, сейчас выставленные на обозрение. Кем бы она ни была, Смертью ли, Темной Госпожой, она не переставала быть при этом женщиной. – Мара!
- Что? – усмешка наползла на ее лицо. – Так в чем дело, Повелитель? У меня не так много времени.
Ничего не говоря, Гарольд, словно мальчишка, подскочил к Смерти и крепко обнял ее, при этом постоянно что-то лепеча. Марианна разобрала лишь слово «Спасибо».
- Гарольд, в чем дело? – улыбаясь, словно ей что-то могло быть неизвестно, спросила она.
- Мара, я вижу! – радостный крик. – Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо, Госпожа! – и, не дожидаясь ответа, кинулся к зеркалу, пристально разглядывая свое лицо, щупая щеки, строя рожицы.
- Гарольд, прекрати вести себя, как дитя малое. И…. я здесь не причем, - тихо прошептала она.
- Как, не причем? – тут же посерьезнев, спросил Поттер, резко поворачивая к Смерти свое лицо.
- Благодари себя и дроу, мальчик, - и она улыбнулась Гарольду, слегка приподняв уголки губ.
- Так это из-за того, что он передал мне свое бессмертие? Я что теперь не ум…?
- Не будь глупым и приди уже в себя! – резко крикнула она, полыхнув своей силой так, что Гарольд, наконец, понял, что пора взять себя в руки, пока она окончательно не разозлилась.
- Простите, Госпожа, - он покорно склонил голову, не решаясь поднять на нее взгляда в данный момент.
Смерть же ухмыльнулась.
- Пора уже быть серьезным, Повелитель. Бессмертие нужно заслужить, надеюсь, ты это понимаешь. И ты не бессмертен, ты – человек, пусть необычный, пусть под моим покровительством, пусть с огромной силой, но человек.
- Простите меня, я веду себя глупо, - прошептал он.
Марианна медленно подошла к мужчине и, подняв его голову за подбородок, едва касаясь пальцами, заставляя смотреть себе в глаза, сказала:
- Ты должен понимать, когда нужно быть серьезным, Гарольд.
- Я понял, еще раз простите меня, моя Леди.
- Ох, дитя, как же ты еще молод! – и она прижала его голову к своей груди. – Ты получил не бессмертие, лишь силы дроу, ты ведь самолично проводил ритуал, а продолжаешь верить в невозможное.
- Я… я просто…
- Я понимаю, ты просто обрадовался, - она нежно улыбнулась.
- Да. Я снова потеряю зрение? – деланно равнодушно спросил Поттер, не проявляя не единой эмоции, уже смиряясь с положительным ответом на свой вопрос.
Она долго молчала, тишина начала давить на Гарольда, поэтому он поднял голову и внимательно посмотрел в ее глаза, черные, как сама Тьма.
- Нет, - наконец произнесла она. – Но…
- Что?
- Боюсь, тебе придется учиться, - Мара ухмыльнулась настолько дерзко, что Гарольд вздрогнул, настолько зловещим было ее лицо.
- Эмм, может, лучше заберешь зрение? – испугавшись ее выражения лица, пролепетал Гарольд.
- О, нет! Я не хочу лишать себя такого зрелища!
- О чем ты говоришь?
- Скоро узнаешь, - и она громко, потусторонне рассмеялась.
Поттер же стоял и не знал, что на это можно ответить. Кажется, он еще пожалеет, что зрение вернулось к нему.
- Мортимер, - позвала Марианна, - ты слышал новость?
- Какую, любовь моя? – появившийся мужчина тут же обнял Смерть. Гарольд же внимательно разглядывал блондина, что был спутником самой темной Госпожи. И то, что он видел, ему нравилось. Одни глаза, цвета неба, чего стоили.
- Гарольд может видеть, - она рассмеялась.
- Мара, я не понимаю, - сказал Гарольд тихо, - Здравствуй, Мрак, - это уже мужчине.
- Привет, Спаситель. Ты видишь меня? – поинтересовался Морти.
- Да, вы красивая пара, - искренне сказал Поттер.
- Спасибо. И, Гарольд, - тихо сказала Госпожа, - ты помнишь о списке?
Вестник затих, словно во что-то всматриваясь, определяя, а когда понял, глаза его были холодны и сосредоточенны. Не смотря на обретенную силу дроу, не смотря на восстановившееся зрение, он все еще умирал, только времени у него появилось чуть больше.
- Я понял, Госпожа, - он грустно улыбнулся.
- Гарольд, - тихо сказал Мортимер. – Иногда, нужно просто не опускать руки, тогда все получится.
- Да, ты прав, Мрак, - и он улыбнулся, словно сбрасывая камень с души. Гарольд принял решение, бороться за свою жизнь, а близкие люди помогут ему.
- Ну, наконец-то! А то я уже решила, что ты обычный нытик, - насмешливо сказала Смерть.
- Мара! – воскликнули мужчины в один голос.
- А что не так?! Он же в последнее время ведет себя, как придурок, - она сделала вид, что не замечает направленных на нее пристальных и шокированных взглядов, но вскоре не выдержали уже все, и в ванной комнате раздался дружный громкий смех.

***
Выйдя из ванной комнаты, Гарольд тихо подошел к кровати, на которой, все еще тихо сопя, спал Северус. Поттер пристально разглядывал любовника, нежно проводя рукой по обнаженной спине спящего. Длинные, до лопаток, черные волосы, сейчас раскинулись по подушке, особенно сильно выделяясь на белом фоне. Несмотря на сон, лицо Северуса было неспокойно, словно ему снился кошмар, но спустя минуту пристального разглядывания, Принц начал просыпаться.
Вот, уже какую ночь Северусу снились странные сны. Все время казалось, что прямо из его рук что-то ускользает, что-то дорогое для него, ценное. Иногда он гонится за этим всю ночь, а когда уже догоняет, нечто ускользает вновь. Вот и сегодня он гонится, только это нечто, наконец, приобрело форму большой белой птицы. Она улетает, но постоянно оглядывается, не потерялся ли Северус где-то в пути, от чего Принц ускорялся, зная, что его ждут. Но в какой-то момент, мужчина резко вынырнул из сна, понимая, что на него кто-то пристально смотрит. Первым порывом было схватить палочку, но он, все же, немного успокоился. Рядом был лишь Гарри, его Гарри, поэтому взор он принял за очередной выверт его подсознания и еще не забывшегося странного сновидения.
- Северус, - прошептали ему на ушко, что вполне закономерно привело к возбуждению, от чего Принц начал слегка ерзать, наконец, разлепляя веки.
- Ммм, Гарри, - прошептал он, когда мочки его уха коснулся уже язык, заставляя мурашки бежать по его коже, заставляя его забыть обо всем на свете. Но в какой-то момент, воспоминания о вчерашнем вечере ворвались в его память, заставляя Северуса напрячься.
- Гарри, а как же…?
- Не сейчас, любовь моя, - со странной интонацией, ранее не слышанной Принцем, сказал Гарольд, проводя языком вдоль спины, медленно опускаясь к пояснице.
- Гарри, о, Мерлин, - прошептал Принц, как только почувствовал пальцы любимого в себе, готовящие его к принятию, заставляющие забыть обо всем, кроме чувственной ласки языка и рук.
- Я хочу тебя, Северус. Не могу больше, – шептал Гарольд, тяжело и громко дыша.
Северус развернулся на спину, позволяя ему все, что тот пожелает с ним сделать. Он хотел забыть обо всем сейчас, только чувствовать магию Гарольда, что станет проникать в него так же, как и его член.
- Да, - сорвалось с губ Принца. Не заставляя Северуса просить, Гарольд одним плавным движением вошел в него, и они стали единым целым сейчас. Одним телом, одним сердцем, одной душой.
Через час, когда оба мужчины пришли в себя и приняли расслабляющий душ, Северус спросил:
- Мне показалось, или ты сказал, что я очень красив? – слегка порозовевшие щеки выдавали его смущение.
- Не показалось, я и, правда, вижу тебя, Северус, - светящимся глазам и восторженным словам, нельзя было не поверить.
Они оба улыбнулись друг другу, смотря глаза в глаза.

***
- Гарольд, можно к тебе? – произнес голос действующего Министра Магии Великобритании из камина, находящегося в кабинете директора Школы Магии.
- Конечно, Министр, проходите, я вам открою доступ. Пароль – Волдеморт, - Кингсли, а также находящиеся в этот момент в кабинете Тод и Мари, слегка вздрогнули, на что Директор лишь ухмыльнулся.
- Ну, Гарольд, – сказал напоследок Бруствер и убрал голову. Но спустя минуту Кингсли вышел из камина и, тут же, применил очищающие чары к себе.
- Директор, добрый день, - поздоровался Бруствер официально, как только увидел, что Гарольд не один, - здравствуйте, мистер Коллинз, мисс Ловье.
- Здравствуйте, министр, - пролепетала Мари, Тод же лишь кивнул, слегка улыбнувшись.
- Гарольд, что у тебя за пароль? – удивленно спросил Бруствер. Поттер лишь ухмыльнулся.
- Будете что-нибудь, Кингсли? – спросил Гарольд.
- Чаю, пожалуйста, - Гарольд заказал для каждого желаемый напиток. Сам же взял в руки стакан с водой, от остального его с утра сильно тошнило.
- Итак, Министр, что привело вас с утра? За Тода и Мари не волнуйтесь, они, как вам известно, в курсе дела. Сейчас подойдут еще Северус и Валериан.
- Я насчет Уизли, мне удалось кое-что выяснить.
- Отлично. У меня тоже есть несколько новостей, приятных. Что насчет вас, Тод, Мари? – сказал Директор, пристально смотря на парочку, которая постоянно переглядывалась. Никто и не догадывался, что их Директор теперь все прекрасно видит. И пока знать об этом никому и не нужно.
- Я говорила с Лолиэттой, Директор, она согласна помочь, ей только нужно все с вами обсудить лично. Вот приглашение, для вас и для…
Ее прервал стук в дверь и после разрешения, в кабинет вошли Северус, сегодня необычайно счастливый (от чего бы это), и Валериан.
- Я понял, Мари, благодарю. Присаживайтесь, господа, - Гарольд указал на стулья вновь пришедшим.
После традиционных приветствий, после раздачи напитков, Гарольд спросил уже совершенно другим тоном, полностью погрузившись в проблему, которую стоит начать решать. Времени остается все меньше.
- Профессор Принц, вы связались с Лордом Малфоем?
- Да, он сказал, что будет немного позже.
- Отлично, тогда не будем ждать и начнем обсуждение. Забини сейчас вне доступа, Невилл также. Кингсли, что у тебя?
- Я проверил всех Уизли на предмет предательства.
- И что удалось выяснить? - чуть подался вперед Поттер, весь обращаясь в слух. Все последовали его примеру.
- Артур не причем, как я и думал. Слежка за ним была установлена, никаких лишних передвижений не было. Также как и Молли, как не странно, и Джиневра совершенно не выходит из дома, даже сов никто их них не посылает. Уильям в связях с маглами замечен не был, Джордж бывает в магловском Лондоне, но не часто. Что-то связанное с какими-то хитическими составами.
- Химическими, - поправил его Гарольд, но напрягся от его слов, сделав заметку на будущее. – Что насчет Чарли и Рональда?
- Да, Перси всегда на виду, и, не смотря на всю его подозрительность, никуда не отлучается, ни с кем не контактирует, кроме своей семьи. Проверил несколько писем. Совершенно безобидные послания. Далее, Чарли все еще в Китае. Пришлось подключить Торнтона, с его связями в Отделе тайн, мы быстро все проверили. Он там со своим партнером проводит время, и никуда из заповедника вообще не выходит. Пишет только родителям. Абсолютно чист, но со счетов пока не сбрасываю, все может быть. Слежка за ним продолжается. А вот Рональд… - Кингсли глубоко задумался, замолчав.
- Что с этим рыжим не так? – спросил Северус, напряженно, что заставило министра прийти в себя.
- Он наиболее близок, чтобы я назвал его предателем.
- Почему? – спросил Поттер.
- Потому что я не знаю, где он бывает. Как ты знаешь, Гарольд, Рональд Уизли был аврором, пока его не уволили. Там была неприятная ситуация, когда Уизли признали слегка невменяемым. Он напал на своего коллегу, причем с ножом, а не с палочкой. После этого, он стал не очень хорошо относиться к волшебникам, все больше времени проводя в магловской части города. Я пока не стал его расспрашивать, слежку назначил, но выследить его не удалось, ни разу. Хорош он в этом, чтобы там кто не говорил, - закончил тихо министр.
- Так, значит, это Рональд, - подвел итог Северус.
Все согласно кивнули, кроме Гарольда, который глубоко о чем-то задумался.
- Директор? – позвал Тод. – Гарольд, - уже громче.
- Да, я слушаю, - отозвался Поттер. - Просто считаю, что сначала следует все хорошенько выяснить. А для этого нам необходимо его признание. Ошибиться мы не имеем права.
- Допрос? – спросил Кингсли.
- Возможно, - Гарольд постучал пальцем по губам. Северус отметил этот жест, ведь Поттер так делал, только когда нервничал. Что в данной ситуации было непонятным. – Я сам хочу поговорить с ним, - твердо сказал он через некоторое время.
- Ты уверен, Поттер? – спросил Принц.
- Да, - твердый ответ, никто не желал больше возражать, хотя Северус нахмурил брови. – Так, ладно, Мари, что сказала Лолиэтта, кроме просьбы встретиться лично?
- Лишь то, что Спаситель может всегда рассчитывать на нее.
- Все ясно, обсужу все с ней лично. Благодарю вас, мисс Ловье, за потраченное время.
- Не стоит, директор, мне это было не в тягость.
Кивок головы и легкая улыбка в ее сторону, сказали больше, чем необходимо.
- Валериан, Тод, что у вас?
- Граф передал, что также желает видеть вас и вашего партнера у себя, когда Светлейшая пройдет свой полный путь, дабы обсудить с вами дела Мира.
- Все ясно, Валериан, прошу Вас передать графу мое согласие и, - Гарольд выразительно посмотрел на Северуса, увидев его кивок, продолжил, - моего партнера тоже.
- Гарольд, - обратился Коллинз к директору, - могу я переговорить с вами наедине после нашего собрания?
- Да, конечно. Мы, кстати, как раз заканчиваем. Кингсли, продолжай следить за Рональдом и Чарльзом. Это важно. Я хочу в любой момент знать, где находится каждый из них.
- Сделаю все возможное, хотя с Роном возникнут проблемы.
- Попроси помощи у вампиров, у оборотней, у кого хочешь, но не упускай их из виду, министр, - твердо потребовал Гарольд, Кингсли лишь кивнул, понимая, что от него требуется. И еще кое-что, министр, от расы волшебников, нам нужен лишь один, тот, кто будет представлять их интересы в круге Магии.
- Но я думал, что это ты будешь..
- Нет, я к этому не отношусь. У меня другая роль, совершенно. Мерлин когда-то выбрал Короля Артура. А кого выберете вы?
- Кого ты предлагаешь?
- Это не моя проблема. Решайте ее сами.
Бруствер глубоко задумался над еще одной проблемой, как бы она не была самой невыполнимой. Назначение отдельного человека, может возвысить его над всеми, практически делая Королем. Это будет ужасно.
- Я понял, мне пора, всем хорошего дня, - и министр отбыл через камин.
- У кого-нибудь есть еще вопросы? – спросил Гарольд, оглядывая каждого. В ответ тишина, только многозначительный взгляд от Северуса, говорящий, что ему не отвертеться, позже, от некоторых ответов. Гарольд лишь прямо посмотрел в его глаза, отвечая на незаданный вопрос. – Что ж, тогда всем до свидания. Сейчас начнется первая пара, удачных занятий. Если что, я всегда на месте.
Северус в сопровождении Мари, обернулся на пороге, кинул взгляд на Тода, но решив для себя что-то, спокойно вышел из кабинета, что-то говоря прекрасной вейле.
Как только дверь закрылась, Коллинз тихо спросил:
- Гарольд, я хотел спросить, если вы позволите?
- О чем, Тод? – равнодушно ответил Гарольд.
- Я вижу, что вы нездоровы.
Поттер напрягся, но не проронил и слова.
- И? – подначил Гарольд Тода.
- Я вижу, что Северус беспокоится о вас, если с вами что-то случится, он не сможет жить, поэтому я хочу помочь вам, ради него.
- Вы что-то чувствуете к Северусу, Тод? – словно бы равнодушно, но на самом деле едва сдерживая ревность, спросил Гарольд.
- О, только чувства, близкие к братским, директор. Мне, если честно, нравится кое-какая девушка, - Гарольд незаметно выдохнул.
- Понятно. Но чем вы, мистер Коллинз, можете мне помочь? – прямо спросил Поттер, пристально смотря в глаза вампира, сейчас красные от сдерживаемой жажды.
- Я могу обратить вас, если нужно будет, чтобы вы жили, - прошептал Коллинз.
- Пока, в этом нет необходимости, Тод. И советую вам поесть, - холодно сказал директор.
- Вы не думайте, я вполне могу сдерживаться, просто от вас пахнет так притягательно, что-то в вас изменилось со вчерашнего дня.
Гарольд, пристально смотря в глаза Тода, надрезал запястье, и, пододвинув кубок к себе, стал наполнять его.
- Не боитесь, что можете умереть со мной, Коллинз? – прошептал Спаситель, пододвигая кубок к вампиру.
- Нет, - и одним махом осушил его. – Вы не умрете, Спаситель. Любой из нас готов помочь вам.
- Спасибо, - шепот, и Гарольд отвернулся к окну. – Только я сам не знаю, что со мной. Я проверил все известные мне болезни и яды, но не нашел ничего, что стало причиной моего состояния.
- Тогда, - сказал Коллинз, громко стукнут кубком о стол, - может, стоит искать неизвестные, - и вышел, кивнув головой на прощание.
Гарольд же долго еще стоял у окна. Что-то, что сказал Коллинз, зацепило его внимание. Но что именно, пока не понятно. Но он поймет, поймет, когда придет время. А пока, пора начать уже действовать.

Глава 43. Странный день. Продолжение

Директор долго стоял у окна, вглядываясь вдаль. Уже давно у него не было такой возможности, просто смотреть на пейзаж, любоваться солнечным светом, зеленью растений. Гарольд совершенно отрешился от мира, пока его не отвлекло нечто странное, заставившее его улыбнуться, но при этом и недоуменно раскрыть глаза. Маленькая птичка, что только что летала около окна, радуя его своей песней, залетела в окно и громко что-то чирикнув, уселась на его плечо, явно не собираясь никуда улетать в ближайшее время.
- Кто ты у нас? – прошептал Поттер, легонько дотронувшись пальцем перьев, уже думая, что она улетит. Но птичка продолжала сидеть, лишь удобнее устроившись на нем, потеревшись клювом о руку. – Ты меня не боишься, откуда ты? – она так на него посмотрела, словно говоря, что он идиот, если думает, что она сможет ответить ему на вопрос. Гарольд ее, кажется, даже понял, от чего его брови поползли вверх. – О, ты права, это я сглупил, - и тихо рассмеялся, когда она согласно кивнула головой.
Тут раздался легкий стук в дверь.
- Войдите, - ответил Гарольд, все еще продолжая стоять у окна.
- Гарри.
- Сев, - улыбнулся зеленоокий брюнет.
- Что ты сказал? – нахмурившись, спросил Северус.
- Только твое имя, - не понимая, в чем дело, ответил Гарольд.
- Говори по-английски, пожалуйста, - начал злиться Северус, так как изо рта его возлюбленного сейчас вылетали какие-то странные звуки, не похожие не на один язык, что Принц слышал до этого.
- О чем ты, Северус? – нахмурился Поттер.
- Ты говоришь на другом языке, Поттер. Или просто издеваешься надо мной?
Гарольд замолчал, пытаясь понять, что тот имел в виду. Но стоило только задуматься, как он понял, что звуки, слетающие с его губ, были больше похожи на птичий стрекот, с какими-то звонкими интонациями. Гарольд тихо по буквам, произнес:
- Се-ве-рус? – и вопросительно изогнул бровь, как бы спрашивая о результате его умения говорить.
- Наконец-то, Поттер. Что это было?
- Не знаю, - широко распахнув глаза, прошептал Гарольд.
- Я тебе скажу, Поттер, ты говорил на другом языке.
- О, Мерлин. Это все чертов дроу! – воскликнул Гарольд, запуская в волосы пальцы, растрепывая прическу.
- Причем. Здесь. Дроу? – разделяя каждое слово, спросил Северус. Гарольд тут же замолчал.
- Ясно, - зло выплюнул Принц и отвернулся.
Гарольд медленно подошел к возлюбленному и прошептал:
- Я расскажу тебе все, только не сейчас. Я не имею права на это, прости меня, - и крепко обнял мужчину, который расслабился слегка, почувствовав сильные руки на своих плечах.
- Я понимаю, просто нервничаю в последнее время. Я зашел сказать, что Малфой будет в течение получаса, только что прилетела его сова. И почему он шлет мне сообщения для тебя? – удивленно спросил неизвестно у кого Принц.
- Возможно, потому что ты его Крестный?
- Не смеши меня, Поттер. Драко редко вспоминает, что у него есть Крестный, - с незаметной обидой в голосе, ответил Северус. Никто бы не догадался, но Драко Малфой действительно много значит для Принца, всегда значил. И Гарольд его прекрасно понимал.
- Он любит тебя, Северус, - послышался непонятный, но явно отрицающий, звук, - так же, как и ты его.
- Не важно. Я хочу вечером взять у тебя кровь, а потом и завтра утром, до еды. Хочу проверить твое состояние. Чтобы ты там не говорил, но ты ужасный зельевар, Поттер.
- Северус! – возмущенный вскрик. – Я уже вырос давно.
- Это не отменяет того факта, что твои зелья оставляют желать лучшего, - ехидно сказал Мастер зелий, - и это еще мягко сказано.
- Да откуда ты знаешь? Может я уже научился, - Северус многозначительно на него посмотрел. – Ладно, ладно, ты у нас спец.
- Вот и я про что. Что хотел Тод? – спросил Северус. Его вопрос был совершенно невинным, ведь после выяснения вопроса о ревности, Принц старался доверять своему любовнику.
- Хотел меня обратить, - не подумав, ляпнул Гарольд, о чем пожалел сразу же, как только глаза Принца налились кровью, как у Носферату при сильной жажде. Северус готов был убить в этот момент.
- Северус, - громко сказал Гарольд, останавливая мужчину, уже готового куда-то бежать (Поттер даже догадывался, куда именно), - он просто хотел помочь в моей «черной» проблеме таким способом.
Принц немного успокоился, поняв, что Гарольду не угрожает ничего Смертельного, по крайней мере, сейчас.
- Я ему оторву его…
- О, прекрати, Сев! Я не маленький мальчик уже, не нужно меня спасать от всех подряд.
Северус пришел в себя немного, поняв, что тот совершенно прав.
- Да, да, это привычка. Все, Поттер, я пошел. У меня урок еще идет. Жду тебя в своей лаборатории вечером, - гордо вскинув голову, словно ничего и не было, сказал Северус.
Гарольд же, ничего не ответив, просто крепко поцеловал мужчину, после чего они на время расстались. Только после этого, Поттер увидел, что его маленькая питомица, все еще здесь.
- Все из-за тебя, между прочим, - выговорил директор птичке, на что та только ухмыльнулась (ну, Гарольд принял ее неизменившуюся никак мордочку за ухмылку).

***
Гарольд отложил письмо Министра Азии, Абдураима Салавата, который просил его о финансовой помощи. Поморщившись, он решил отвлечься.
- Альбус, - обратился мужчина к портрету.
- Да, мой мальчик, - улыбнулся старик.
- Я хочу, чтобы завтра вы поговорили с Сантиной. Как вы на это смотрите?
- О, с удовольствием! Что я должен ей сказать?
- Я пойду с вами. Вы будете переводить, если вас не затруднит, - только и сказал Директор.
- О. Понятно, - ответил Дамблдор, слегка нахмурившись.
- Я сниму вас завтра в восемь утра. Думаю, Хогги мне это позволит, - улыбнулся Гарольд, почувствовав согласный теплый ветерок на своей щеке, словно ладонь прошлась.
- Входи, Малфой, - неожиданно сказал Поттер, так как увидел, что Драко как раз собирается постучать.
- Певерел, добрый день, - церемонный поклон. Гарольд последовал его примеру. После приветствия, оба присели, Поттер за директорское кресло, Малфой – напротив.
- И давай уже, называй меня по имени, - сказал Гарольд, пристально разглядывая Драко. Блондин не сильно изменился, разве что стал повыше, да пошире в плечах. А так, все та же аристократичная лощеность, прилизанные волосы, вздернутый подбородок. Лишь в серебристых глазах затаилась печаль.
- Хорошо, Гарольд. От тебя прошу того же, - оба улыбнулись друг другу. Если бы кто-нибудь десять лет назад сказал, что они станут называть друг друга по имени, каждый из них запустил бы в сумасшедшего проклятием.
- Отлично, Драко. Чаю, вина, может воды или сока? – предложил Директор.
- Воды, пожалуй.
Гарольд налил в стакан прозрачной прохладной жидкости из графина, стоящего здесь же, подал его Драко. Их руки слегка соприкоснулись, от чего каждый из них вздрогнул. Что-то странное пробежало между ними, заставившее пристально взглянуть в глаза собеседнику.
- Ты видишь? – удивленно спросил Малфой, смотря в глаза цвета чистейших изумрудов.
- Ты первый, кто заметил, Драко, - с придыханием ответил Гарольд, улыбнувшись, что заставило сердце блондина нестись вскачь.
- А Северус?
- Северус – это исключение. Он знает, понял, так же, как и ты. Ну, почти, - при последних словах, Гарольд улыбнулся, что-то вспоминая.
- Так мне не показалось, вы и, правда, вместе? – распахнул глаза блондин.
В ответ лишь светящиеся счастьем глаза.
- Ну, Поттер, не ожидал! – и громко рассмеялся, запрокидывая голову. Гарольд смотрел на него, понимая, как же сейчас Малфой привлекателен, словно что-то ушло тяжелое с его души, какой-то груз. Не зная зачем, но Гарольд встал со своего места и подошел к мужчине. Драко резко оборвал себя, и поднялся ему навстречу, заметив пристальный взгляд на себе Поттера. Это заставило его покраснеть. А когда Гарольд протянул руку, коснувшись его щеки, ток прошел по их телам.
Оба тяжело дышали, смотря друг на друга. Что-то происходило между ними, какая-то непонятная связь образовывалась. Сам не зная зачем, но Поттер наклонился к самому лицу слизеринца, соприкоснувшись лбами. Глаза были близко, как никогда, но, словно этого было мало, руки обоих переплелись. Так они и стояли, пока по их запястьям не прошла легкая волна боли и жжения, заставившая обоих вздрогнуть, но разомкнуть рук они не могли. Гарольд смотрел в серебряные глаза, а потом, обратил взор на переплетенные руки. По его коже, немного выше кисти, вился браслет из рун, сейчас продолжающий формироваться, браслет связи двоих мужчин, связи побратимства. Когда магия укрепилась между ними, они смогли оторваться друг от друга, но все равно продолжали смотреть, глаза у обоих расширись в шоке.
- Гарольд, это то, что я думаю, как ты думаешь? – прошептал Малфой.
- Я думаю, что ты думаешь, что я думаю, это именно то, - ответил Гарольд.
- Ты хоть слышишь, что несешь полный бред, Поттер?
- Так же, как и ты, Малфой, - они отошли немного друг от друга, молчали, а потом в кабинете раздался смех двух мужчин, громкий, заразительный, перешедший в настоящую истерику, из их глаз текли слезы, животы болели от напряжения, но остановиться они не могли. Так их и застал влетевший в кабинет Северус, которого, судя по всему, вызвал Хогвартс, какими-то своими путями.
- Что. Здесь. Происходит? – закричал Принц, когда на его появление никто не обратил внимания.
- Северус, ха-ха, Сев, т..ты не представ…ля..ешь, ха, что сейчас, произошло, - наконец-то успокоившись, закончил фразу Гарольд.
- И что же? – ехидное замечание.
- Ничего, Крестный, просто Поттер как всегда, выделился, и связал нас узами побратимства, - едко пробормотал Драко.
- Почему это я связал, Малфой? – возмущенный вскрик.
- А кто еще?
- Может это был Лорд Малфой? – заметил Гарольд, ухмыляясь.
- Ну, уж нет, шрамоголовый. Это только ты притягиваешь неприятности к себе. А теперь еще и меня втянул неизвестно во что!
- Да как ты…
- Заткнитесь, бестолочи! – не выдержал Северус. Оба новоявленных «брата» резко замолчали и повернулись к Принцу. – Драко, иди сюда и открой свое сознание, я сам все посмотрю.
- Почему не Поттер!? – возмущенно крикнул Малфой, но, все же, подошел к профессору.
- Потому что его я прочитать не могу, Драко.
Через минуту, Северус повернулся к Гарольду и тихо сказал:
- Вот мне одно не понятно, Гарри.
- Что? – откликнулся тот.
- Почему это произошло с тобой? Я понимаю, почему с Драко, в его роду были вейлы, но у тебя – нет.
- Ну, - Поттер отвел глаза, - потому что я теперь наполовину дроу, - и прикрыл глаза.
Северус глубоко вздохнул, успокаиваясь.
- Потом поговорим, - и выскочил из кабинета, только бы не наговорить лишнего.
Драко и Гарольд совершенно синхронно проводили его взглядами, а потом повернули головы друг к другу.
- Может, и правда, потом это обсудим? – спросил Гарольд.
- Да, лучше потом.
- Отлично, – и уже сделав серьезное лицо, полностью сосредотачиваясь, Гарольд спросил, - Что ты узнал?
- К сожалению, министр прав, Уизел и впрямь подозрителен. Но еще меня беспокоит близнец.
- Джордж? – Гарольд задумался. – Мне тоже он кажется странным. Работает над составами неизвестно происхождения, - тут Гарольд замер, немного побледнев при этом.
- Что? – никакого ответа. – Поттер, Гарри! – крик.
- Ничего, - хмурясь, ответил Поттер, - не обращай внимание. Что дальше, удалось узнать, какие именно химикаты он использует?
- Да, ничего серьезного, все вполне легально и не опасно для магического населения, но он сам по себе что-то странно дерганный.
- Надо подумать над этим. Ошибка будет стоить слишком дорого. Что насчет моей просьбы?
Драко задумался ненадолго, потом ответил:
- Я посетил Египет, Ксионера согласилась, но поставила условие, - Драко замолк, поморщившись.
- Какое условие? – чуть наклонился Поттер.
- Желает место в Круге Правления.
- Тебе не кажется, что это справедливо, Драко?
- Справедливо. Но она требует того, чего мы не в состоянии ей дать.
- Почему?
- Что? – удивление было на его, обычно бесстрастном лице.
- Мы можем ей дать его, если поставим перед фактом наших «уважаемых» министров.
- Они никогда не согласятся на это, Поттер, ты это прекрасно знаешь.
- Знаю. Только, у них нет выбора. Я лично прослежу за магическим контрактом, чтобы никто не смог его обойти или нарушить. Люди либо понимают и принимают это, либо начнется бойня.
- Ты прав, но настоящая бойня начнется тогда, когда придется назначать кандидата от человеческой расы магов. Может ты?
- Нет, я не могу. У меня другая задача в этом, - Поттер ненадолго задумался, потом спросил, - Как там Люциус?
- Все также, витает в своих мыслях, хотя иногда повторяет слова, что ему говоришь. Это даже было бы забавно, если бы слезы не наворачивались от этого на глаза. Ненавижу этих маглов, Гарри, ненавижу! – отчаянно прошептал Драко.
- Не надо, прошу тебя, ненависть губит, поверь мне, - сказал Гарольд, пристально смотря в его глаза. Драко лишь отвернулся. – Что еще?
- Я у тебя хотел спросить?
- О чем ты?
- Поттер, о дроу, конечно!
- О, я их нашел, - равнодушно ответил Гарольд.
- И?
- И все.
- Гарольд.
- Я еще не говорил с ними о нашей ситуации.
- Что же ты там делал, мимо проходил?
- Что-то вроде того. Не думаю, что их Король согласится помочь, но я все-таки надеюсь на его сына.
- У тебя получится, Спаситель, - улыбнулся Драко, вставая с кресла.
- Это была насмешка?
- Эмм, да?
- Малфой!
- Нет, - ответил он серьезно, - я просто верю в тебя, Поттер. Всегда верил.
- Спасибо.
Они пожали руки на прощание, но на выходе Драко обернулся к Поттеру и насмешливо сказал:
- И, Поттер, твоя птица нагадила на письмо министра Азии, - и вышел, рассмеявшись.
Гарольд последовал его примеру, а потом, повернувшись к давешней знакомой, прошептал:
- Вот видишь, птичка, ты лучше знаешь, куда следует послать его, правда?

Глава 44. Сантина

Он медленно шел по направлению к кабинету своей возлюбленной, когда на его пути появился ее отец, преграждая ему путь. На лице доктора Ридженса расцвела улыбка, но ему она внушала лишь отвращение. Да и вообще, Ридженс сам по себе был странным человеком. И если бы не чувства к его дочери, он бы ни за что не пришел в это место, в этот военный штаб, где она работала медсестрой. Странно, но Рита никогда не рассказывала, чем они занимаются, ответ всегда звучал однозначно: «Секретная информация, любимый. Я не могу тебе рассказать». Иногда его это безумно раздражало.
- Здравствуйте, молодой человек, - поздоровался доктор.
- Доброе утро, сэр. Как поживаете?
- О, замечательно, дела мои с каждым днем все лучше и лучше. Скоро настанет момент, когда я буду совершенно счастлив. Вы пришли к Рите?
- Да, к ней. Вы позволите? – спросил парень, улыбаясь лишь губами.
- Конечно, конечно. Возможно, нам стоит выпить вместе как-нибудь.
- Непременно, сэр.
И они, пожав руки на прощание, разошлись в разные стороны. Но собираясь повернуть за угол, молодой мужчина развернулся, непреднамеренно бросив взгляд в ту сторону, где стоял Ридженс, и обомлел. Возле него стоял тот, кого увидеть здесь он не ожидал никогда. И глаза этого человека блестели настоящим безумием. В шоке, он быстро ретировался, стараясь избежать того, что его увидят и узнают. Этого человека, что общался сейчас с доктором, он знал замечательно. Но присутствие его здесь наталкивало на определенные мысли. Но отбросив их, он отправился к Рите, не время думать об этом. Да и, может быть, он пришел к другу, кто его там разберет?

***
Директор вошел в свой кабинет, когда не было еще и восьми утра. Только что Северус взял у него кровь снова, как он и сказал, до еды. Темные круги под глазами его любовника, ясно говорили, что он не спал всю ночь, проверяя ее различными способами. Но не очень хорошее настроение с утра, это мягко сказано, говорило, что результат пока не совсем удачен. Как бы Гарольд не был деланно равнодушен, ему все же хотелось быть уверенным в своем будущем рядом с Северусом. Поттер и сам, буквально чувствовал постоянное напряжение, исходящее от Принца, пусть тот и пытался это скрывать.
- Доброе утро, Альбус, - сказал он портрету, бросив взгляд на него. – Вы готовы отправиться к озеру?
- Доброе, мой мальчик. Конечно, я готов.
- Хорошо, тогда я вас сейчас сниму, у нас будет пара часов, чтобы поговорить с Повелительницей Сантиной, потом вы вернетесь на прежнее место.
- Хорошо, - только и ответил Альбус.
- Минерва, как вы? – это уже к портрету МакГонагалл.
Она только улыбнулась ему и кивнула головой.
- Кортни.
- Кортни слушает уважаемого Директора, - поклонился домовик, что появился около Гарольда совершенно беззвучно, как обычно.
- Кортни, я сейчас сниму портрет Альбуса, ты должен перенести его к озеру, у огромного валуна под деревом с раскидистыми ветвями. Знаешь это место?
- Конечно, Кортни все сделает.
- Подожди минуту.
Поттер закрыл глаза, погружаясь в сознание Хогвартса, прося его о помощи, уверяя, что не нарушит своих обязательств. Мало, кто знал, но магические портреты директоров снять со стены в этом кабинете, практически невозможно. Это позволено сделать лишь Истинному Директору, и то, лишь на время. Хогвартс поверил своему защитнику, и спустя мгновение, картина уже висела в воздухе перед лицом Гарольда.
- Кортни, бери портрет и отправляйся, я прибуду через пять минут. Обустрой там все, как нужно, пожалуйста. Домовой эльф поклонился и, схватив края рамы цепкими пальцами, испарился.
- Минерва, как вы считаете, я правильно поступаю, доверяя Альбусу вести переговоры?
- У тебя все равно нет сейчас никого, кто знает язык русалидов. Но постарайся следить за жестами и тоном, думаю, тебе это поможет.
- Вы правы, спасибо, - и улыбнулся бывшей директрисе.

***
Директор стоял у самой кромки воды, вглядываясь в гладь озера, граница которого терялась где-то вдали. Это место всегда привносило в его душу спокойствие и чувство принадлежности к чему значимому и волшебному. Щупальца Гигантского Кальмара, что время от времени появлялись из воды, внушали чувство легкой паники, ведь никогда не знаешь, на что способно это существо на самом деле.
- Альбус, как ее позвать, вы знаете? – спросил Гарольд у Дамблдора.
- Опусти руку в воду, посылая магический посыл, при этом сформируй желание в своих мыслях, что именно тебе нужно или кто именно.
Гарольд присел на корточки и слегка придержал руку над водой, словно раздумывая, стоит ли это делать. Но, сжав кулак и резко раскрыв его, опустил уже расслабленную ладонь в холодную сейчас воду. Собрав свою магию в одной руке, четко думая о Сантине, он отправил призыв, всем сердцем желая увидеть Повелительницу подводного народа рядом. Когда-то давно, на четвертом курсе, Поттер уже встречался с представителями их вида, тогда они произвели на него ужасное впечатление. Страшные человекоподобные существа, с наполовину рыбьей головой, кожа синюшного оттенка, затянутые мутной дымкой глаза навыкате. От одного их вида было страшно, а копья, направленные Поттеру в сердце, внушали еще больший ужас. Поэтому сейчас, морально подготовившись к их виду, Директор ждал это существо, стараясь не вздрогнуть.
Сантина появилась спустя десять минут. Она подплыла к самому берегу, при этом оставаясь полностью в воде. Настороженный взгляд чуть смягчился, когда она увидела Гарольда. Как он себе и представлял, она была такой же, что и ее сородичи. Лишь на голове ее красовалась корона, сделанная из жемчуга, волосы зеленого цвета, извивались крупными локонами, словно змеи у Медузы Горгоны из магловской мифологии.
- Спаситель, - сказала она, от чего Гарольд пришел в шок. Он понял, что она сказала, но ведь он был уверен, что не знает языка русалидов. Это как с парселтангом, вроде и слышишь, что шипишь, но воспринимаешь, как родной язык. Здесь же были скрипящие и воющие звуки, как у дельфина. Гарольд уже собирался поздороваться с Сантиной, и отказаться от помощи Альбуса, как тот сказал:
- Она почему-то холодно с тобой поздоровалась, мой мальчик. Дословно: «Что вам нужно?».
Гарольд резко повернулся к Альбусу, поняв, что тот и не собирался ему помогать по-настоящему. Разочарование в этом человеке, не раскаявшемся даже после смерти, заполнило его сердце, но Гарольд не подал и виду. Снова повернувшись к водяной, он лишь кивнул ей в знак приветствия. Сантина, словно поняла, что произошло, грустно посмотрела в его глаза и гневно на портрет, хорошо, что тот этого не видел. Решив для себя что-то, Поттер сказал:
- Альбус, скажите ей, что я приветствую Ее Величество от имени Спасителя и Директора Хогвартса.
Кивок и звуки голоса Дамблдора, образовывающие фразу:
- Поттер говорит, здравствуй, Сантина, - словно Гарольд мог позволить себе фамильярничать с Повелительницей русалидов, но именно так это и прозвучало.
Директор пристально посмотрел на русалку, она легким поклоном головы поняла его намерение. Кажется, Сантина прекрасно понимала человеческую речь, в данном случае это было очень кстати, ведь, теперь, Гарольд мог убрать портрет, но решил узнать, что предпримет Альбус дальше, преднамеренно искажая его слова.
Королева притворно нахмурилась, словно в раздражении на его обращение, отчего Альбус сверкнул своими голубыми глазами, сдерживая довольную улыбку.
- Я не желаю сейчас с вами говорить, - выделив слово сейчас, заметное лишь Поттеру, сказала Сантина.
- Она сказала, что не желает говорить с тобой, мой мальчик. Мне очень жаль.
- Скажите ей, что я с огромным уважением к ней прошу ее о разговоре, – сказал Гарольд расстроено.
Альбус перевел:
- Когда ты предстанешь передо мной, рыба, чтобы мы говорили с тобой?
- Такая длинная фраза? – удивился Гарольд, повернувшись к Альбусу, на что тот только улыбнулся, и если бы Гарольд не знал наверняка, то не заметил бы в этом ничего странного.
- Как смеешь, ты, так говорить со мной, человек? Я никогда не стану даже слушать тебя. И еще, желаю тебе полнейшего одиночества, только тогда я смогу вдоволь посмеяться над твоей Судьбой, существо суши, - и словно и правда разозлилась, она, обрызгав его водой, хотя большая часть попала на портрет, уплыла в глубины озера.
- Альбус, почему она разозлилась? – спросил недоуменно Гарольд, прекрасно поняв ее желание говорить, когда он останется один.
- Пожелала тебе вечного страдания на земле, мой мальчик. Боюсь, она слишком горда, чтобы даже говорить с человеком.
- Что же мне делать? Альбус, как вы думаете? – моля о помощи, сказал Гарольд, смеясь в душе над этим стариком.
- Я считаю, тебе следует выбросить все это из головы. Маглы не могут причинить нам вреда, нам всем нужно жить вместе, мой мальчик.
- Я подумаю, Альбус. Кортни, - позвал он эльфа. Тот появился. – Отнеси портрет уважаемого директора на его место, а мне нужно подумать, что же делать дальше.
- Не огорчайся, Гарольд.
- Ну что вы, Альбус. Может мне и правда стоит задуматься над вашими словами более внимательно.
Кортни, увидев кивок Директора, схватил портрет и перенес его в пункт назначения.
- Как же вы мелочны, господин бывший директор, - и Гарольд зло сверкнул зелеными глазами, обещая себе самому, что отныне доверие его будет стоить дорого. Спасибо Альбусу, что открыл ему глаза. Снова.

***
Поттер хотел снова позвать Сантину, и уже серьезно поговорить с ней, но ему помешал вышедший из-за дерева Хагрид.
- Директор, - поздоровался полувеликан кивком головы.
- Не надо этих церемоний, когда мы одни, Рубеус. Как у тебя дела? – спросил Гарольд, улыбнувшись.
- Да, Гарри, все хорошо. Я случайно услышал ваш разговор с Госпожой Сантиной. Я ведь тоже ее понимаю. Она разозлилась из-за..
- Я знаю, Хагрид, - оба замолчали на долгие полчаса.
- Он не должен был так говорить! - сказал Рубеус возмущенно, прерывая уютное молчание резким вскриком.
- Не должен. Я знал, что Дамблдор таков, но все равно поверил ему. Глупо с моей стороны.
- Ты теперь не сможешь с ней договориться.
Поттер же улыбнулся своему давнему другу.
- Она не глупа, Хагрид. И придет, если я позову.
- О, понятно, - и рассмеялся. – И это, Гарри, спасибо, что не уволил меня.
- Я бы не смог. Ты часть этого места, Хогвартс любит тебя. И я люблю тебя.
- Эх, Гарри! Я тоже вас обоих люблю, - и крепко обнял молодого мужчину, что ребра затрещали.
- Хагрид, ты меня сейчас задушишь! – смеялся Гарольд куда-то ему в бороду.
- Ну вот, теперь все нормально, а?
- Да, спасибо. И, Хагрид? – позвал Гарольд собирающегося уходить полувеликана.
- Да?
- Как там Грошик? – многозначительно спросил Директор. Рубеус лишь понимающе улыбнулся.
- Он согласился участвовать в ритуале, Спаситель.
- Я дам слова заклинания тебе завтра, зайди ко мне.
- Зайду, Гарри. Пока.
- Пока, Хагрид, - широкая улыбка была на его лице.

***
На этот раз она подплыла ближе. И если бы не его выдержка, он бы раскрыл рот от удивления и шока. Ведь к нему подплывало существо, которое притягивало взгляд, заставляя испытывать чувство восхищения, где-то, даже неуместного возбуждения.
- Спаситель, - с понимающей улыбкой, сказала Сантина.
- Ваше Величество, - Гарольд поклонился. – Вы, слегка, изменились, - в ответ она громко и переливчато рассмеялась, заставляя мурашки бежать от шеи и ниже, распространяясь по всему телу.
- Я просто приняла свой истинный вид, Спаситель, а не боевую форму, в который вы меня видели до этого.
Гарольд пристально рассматривал русалку. Она была такой, какой ее изображали в детских книжках. Прекрасная девушка, с длинными серебристыми волосами, с зелеными кончиками. Грудь ее была обнажена, слегка показываясь из воды. Сантина запрыгнула на огромный валун, словно выставляя себя на обозрение, и Гарольд смог оценить нижнюю часть ее тела. Где-то на уровне живота, человеческая кожа плавно перетекала в чешую, сверкающую перламутром на солнце. Дальше был длинный рыбий хвост, заканчивающийся широким плавником. Поистине прекрасное создание!
- Вы прекрасны, - прошептал Спаситель.
- О, я это знаю. Но на вас не действуют мои чары, хотя это и не удивительно, Вестник.
- Не сейчас.
- Не сейчас. Вы, Спаситель, желаете моей помощи в проведении ритуала, как я понимаю? – сразу перешла она к самому главному.
- Да, Ваше Величество.
- Сантина.
- Сантина, - согласился Гарольд, - Польщен вашим доверием.
- Не стоит. Я просто знаю, что вы не сможете обмануть. Истинный Спаситель не может причинить вреда народу магическому. Или он не Спаситель, - Гарольд на ее слова согласно кивнул.
- Так что вы скажете, Прекраснейшая?
- Я согласна, конечно, любой согласится. Вам даже может повести с дроу. Хотя их нынешний повелитель… - она замолчала, нахмурившись.
- Я знаю, что вы имеете в виду, Сантина. Высокомерный и жадный до власти, скрывающийся за маской добродетели.
- Да, очень точное описание. Советую поговорить с Рамониэлем, - от последнего имени она слегка покраснела. Гарольд это заметил, но не подал виду. – Он хороший.
- Его я тоже видел. Попробую переговорить, - она улыбнулась.
- Хорошо. Тогда мне пора, у меня много дел на дне, да и туннель, ведущий к океану, что-то ослаб, нужно его укрепить.
- Если нужна будет помощь…
- Обращусь, Спаситель. Кстати, Сирены тоже согласны. Амброзий связывался со мной, разрешил согласиться от его имени.
- О, Спасибо, Сантина. Вы мне помогли очень. Передайте его Величеству, мой поклон и благодарность. Прощайте!
- Прощайте, Спаситель. И избавьтесь от этого старика на портрете, он ужасно неучтив, - и уплыла.
- Если бы я мог, Сантина, если бы мог.

Глава 45. Семерка

Зайдя в лабораторию к Северусу, Гарольд решил, что здесь явно пробежало стадо фестралов. Все находилось в полнейшем беспорядке, на огне стояло не меньше четырех котлов, везде на столах лежали нарезанные ингредиенты. Сам же хозяин всего этого, уткнувшись в толстенный фолиант, что-то искал в нем, периодически перелистывая страницы с огромной скоростью. Принц был так увлечен, что появление Гарольда осталось совершенное им незамеченно. Поэтому, когда Поттер подошел к нему со спины и положил руки на напряженные плечи, вздрогнул и резко обернулся.
- Северус, что происходит? – спросил Гарольд, пристально вглядываясь в темные омуты Северуса.
- Ничего, я просто кое-что исследую, - пытаясь казаться равнодушным, ответил Северус и резко развернулся к разделочному столу, чтобы положить книгу.
Гарольд же снова положил руки на плечи, медленно массируя их. Через некоторое время, он наклонился к уху Принца и шепотом сказал:
- Не нужно, Сев.
- Что не нужно, Поттер? – по фамилии он звал Гарольда, только когда злился или нервничал, и сейчас было не понятно, какое из этих чувств более преобладает в его возлюбленном. – Я должен все проверить, каждую деталь, чтобы найти решение, чтобы спасти тебя, чтобы ты жил! – воскликнул Северус, отчаянно, горько, словно от этого зависела его жизнь. Возможно, так и было.
- Не нужно напрягать себя. От этого никому не будет лучше, поверь мне, - шептал Поттер, - я знаю, что для тебя важно это, для меня тоже, но прошу тебя, не стоит так отчаянно убивать себя бессонницей. Я буду жить, ты найдешь причину, нам помогут. Вначале я думал, что смогу уйти, но сейчас понял, что буду бороться, не ради себя, нет, ради тебя, любовь моя. Но я не хочу, чтобы в итоге ты занял мое место. Поэтому прошу, остановись на мгновение, и правильное решение само придет к тебе. Я в этом уверен, - и крепко обнял своего мужчину, заставляя того расслабиться, откинуть голову на плечо и прикрыть глаза.
- Но я боюсь не успеть.
- Ты успеешь, мы вместе успеем. Время есть, пусть немного, но оно есть, поэтому прошу, не убивай себя. Ты похож на тень себя прошлого.
- У тебя боли по утрам. Думаешь, я не замечаю этого? – вырвавшись из объятий и обернувшись, сказал Северус. – Считаешь меня совсем слепым?
Наступило недолгое молчание.
- Я не хотел тебя волновать.
- Я знаю, Гарри, знаю. Ты достаточно для этого предсказуем для меня. Вечный героизм во всем, да? Только бы не говорить правду. Мне, тому, кто все делает, чтобы найти причину, но о такой мелочи, как боль ты сказать не в состоянии, - Принц резко отвернулся, облокотившись руками о стол.
- Прости меня, не думал, что это важно.
- Я еще раз говорю, это важно для меня! - обернулся мужчина, впиваясь глазами в лицо Поттера. - Ты понимаешь, мальчишка?
- Я понимаю.
- А раз понимаешь, то сейчас ты все мне расскажешь. Все симптомы, это понятно? – рыкнул Принц, отчего Гарольд не смог ему воспротивиться. Лишь согласный кивок головы.

Когда час спустя, все «показания» пациента были записаны, а Северус все тщательно запаролировал в папке, в помещении вспыхнул сработавший камин, откуда показалась голова Кингсли.
- Гарольд, ты здесь? – спросил громко министр.
- Да, Кингсли. В чем дело? – недоуменно спросил Поттер, все еще находясь в состоянии беспокойства.
- Добрый день, Гарольд, Северус, - быстро поздоровался Бруствер, в ответ кивки приветствия. - Ты не мог бы прибыть в Министерство? Я открою для тебя свой камин. Это срочно, потом все объясню.
Переглянувшись с Северусом, Гарольд ответил.
- Хорошо, буду через пятнадцать минут.
- Отлично. Жду тебя. Пока Северус.
- Министр, - поклон головы Принца на прощание.
- Что там могло произойти? – спросил Северус, когда Бруствер исчез из пламени.
- Скоро узнаем. Сев, ты отдохнешь, пока меня не будет, - почти приказал Гарольд, многозначительно смотря на любовника.
- Поттер, - зашипел, не хуже змеи, Принц.
- Это, не обсуждается, - непреклонный взгляд. Принц, сомкнув губы, хотел возразить, но всмотревшись в лицо Гарольда, тихо ответил.
- Хорошо, только закончу опыт.
- Я люблю тебя, Северус, - тихий шепот и крепкое объятие. И исчез прямо из кабинета.
- И я тебя, - закатив глаза, ответил в воздух Принц.

***
Появился Гарольд прямо в кабинете министра, заставив того вздрогнуть. Бруствер уже долгое время нервничал, а именно сейчас успокоился и замер в кресле, когда Гарольд согласился прийти. Словно этот человек способен решить все проблемы, что не могут другие.
Появление Поттера вывело его из состояния заторможенности. Поттер предстал перед ним в таком виде, словно собирался в бой прямо сейчас, стоило только скинуть мантию.
- Кингсли, как я понял, у нас важный разговор намечается с нашей элитой? – сразу перейдя к цели визита, спросил Гарольд. Бруствер был удивлен такой осведомленностью Поттера, вроде он не единым намеком не дал понять, в чем причина такой спешки.
- Верно. Но что навело тебя на такую мысль? – поднимаясь с кресла, чтобы поздороваться и надеть мантию, спросил Министр Бруствер.
- Ничего. Я просто знал, что рано или поздно эта встреча состоится. Поэтому прошу тебя только сказать, где намечается это эпохальное событие? – хмыкнул Певерел, и его взгляд приобрел привычную, по первой встрече с министром, холодность, заставившую Кингсли поежиться и отпрянуть от зеленоглазого мужчины.
Поэтому лишь пара слов слетела с губ Кингсли:
- Палата Лордов, - после чего они оба исчезли и появились лишь в месте назначения.
- Как ты…? – спросил Бруствер, пытаясь отдышаться.
- Это не важно, - холодный ответ, равнодушное лицо. Сейчас перед министром стоял не добрый веселый мужчина, которого они с Гермионой видели постоянно, а тот, кто может одним взглядом заставить подчиняться. Кингсли уже было жалко всех собравшихся личностей. – Куда нам? Веди.
Не подчиниться министр не смог бы, даже если бы захотел. Коротко взглянув в глаза Певерелу и тут же отведя взгляд, просто пошел в заданном направлении, Гарольд последовал за ним.
- Нам сюда, - сказал Кингсли, как только они подошли, и указал в направлении закрытой двери, ведущей в старинный, магически защищенный зал, где уже многие века проводились собрания Великой Семерки лидеров мира – Министров Магии.
Толкнув дверь, Гарольд первым вошел в огромное помещение, лишь мельком окинув то взглядом. Обычный, пусть и большой, кабинет, посреди которого располагался овальный стол, вокруг которого на равном расстоянии друг от друга стояло семь стульев, по стенам, драпированным шелковыми бежевыми обоями, были развешаны картины великих магловских художников. Почему магловских? Да потому что никто не желал быть подслушанным случайными прохожими портретными жителями, что шастали по магическим картинам. Также, здесь располагался столик с закусками и напитками. Ничего лишнего, что будет отвлекать, лишь огонь в камине весело трещал, внося невольный уют в это безликое помещение. Проследив за чарами, что тянулись по всему помещению, Гарольд отметил их качество и долговечность. Никто не сможет их ни подслушать, ни увидеть.
Они с Кингсли прибыли первыми, поэтому было время обсудить несколько вопросов.
- Какова официальная версия собрания? – спросил Певерел.
- Я пригласил всех, дабы обсудить внешнюю политику с маглами в целом, и наше шаткое состояние в частности, - ответил Первый министр.
- Нам повезло, что вы, Кингсли, являетесь Министром Великобритании, – улыбнулся Гарольд.
- Это да, жаль только, что без единого мнения я не могу решить все сам. За последнее десятилетие мне кое-как удалось вернуть уважение к нам, но, боюсь, еще не достаточно, чтобы иметь весомое мнение для каждого. Нас все еще не ставят в расчет, хоть Правлению и приходиться считаться с нами по праву Закона Власти.
- Они согласятся.
- Не все с тобой согласятся, Лорд Певерел.
- У них нет ни времени, ни выбора, чтобы предпринять что-то еще. У меня уже все готовы к ритуалу, осталось договориться лишь с дроу, дементорами и нагами. Дальше будем действовать уже быстро. Там дети, если ты не забыл.
- Не забыл, Гарольд. С магией мы быстро их спасем, - сказал Кингсли расслабленно, но от следующих слов Поттера напрягся.
- Как только будет проведен ритуал, срочно отправимся спасать малышей. Магловским способом, Кингсли, магловским, никакой магии, только холодное оружие. Мы даже не можем себе позволить взять огнестрельное, магия, что в нас самих не позволит даже коснуться автомата, тут же среагировав взрывом пороха.
- Наши авроры не обучены…
- Поэтому, они не пойдут, - отрезал Гарольд.
Бруствер еще хотел кое-что уточнить, но в этот момент их прервал вошедший мужчина, темнокожий, кажется араб, в странной мантии, больше напоминавшей платье, длинное и белое.
- Приветствую, уважаемые, - сказал он с акцентом. – Абдураим Салават, к вашим услугам, - и склонился в легком уважительном поклоне. Гарольд и Кингсли встали и поклонились в ответ.
- Добрый день, Министр, мы представимся, когда соберемся вместе, - с улыбкой сказал Бруствер. - Если вы не против, конечно?
- Нисколько, - казалось бы, искренняя улыбка, да только было что-то масляное в его взгляде, что-то неприятное, особенно когда он смотрел на Гарольда.
Поттер же, не произнеся ни звука, читал его, просматривал мысли и понял, что этот человек никогда бы, будь воля Певерела, не занял своего положения. Жалкий трус и любитель кровавой бани, наслаждающийся пытками и убийствами. В прошлом – аврор, пользующийся своим положением для получения сексуального наслаждения с маленькими мальчиками, что попадали к нему в результате потери близких или просто малолетние преступники. Сейчас Министр Азиатских стран, уважаемый волшебник, хороший семьянин. Гарольду еле удалось скрыть ненависть и отвращение к этому существу.
В течение следующих полчаса прибывали волшебники – Министры, лишь одна дама была среди них. Многие смотрели на нее с неприязнью и осуждением. Словно, быть женщиной-Министром, это неправильно и требует осуждения. Но она не обращала внимания на эти взгляды, возможно, уже привыкла.
Все расселись, каждый взял для себя что-нибудь выпить и перекусить. Все, кроме Гарольда, сидели за столом, он же устроился около камина на удобном кресле, внимательно всматриваясь в каждого. Наступило молчание, и Бруствер поднялся.
- Господа и Дамы, - он кивнул женщине, от чего она слегка улыбнулась, - позвольте вначале представиться. Мое имя Кингсли Вериан Бруствер, Министр Магии Великобритании и объединенных магических народов Южной Америки. Я позвал вас всех сюда, чтобы обговорить вопрос, что сейчас является приоритетным. В недавнем прошлом, нами было выявлено, что маглы используя средства, способные защитить их от магического воздействия, начали продумывать план по уничтожению магического населения. Поэтому нам необходимо решить, что делать дальше. Также, мы сумели найти необходимый способ, чтобы избавиться от этой проблемы, но без вашего решения, мы не можем продолжить.
Гарольд на последнее предложение Кингсли лишь тихо фыркнул. В его понятии, это собрание – вообще никому не нужно. Что они могут решить? Все итак уже решено давно. Остались лишь детали и некоторая подготовка. А может они решат сейчас и вопрос с избранным человеком? Это вряд ли. Обычное, жалкое, неспособное ни на какие серьезные действия собрание высокомерных Министров. Да еще не отличающиеся ни магической, ни физической, ни социальной силой. Из всех выделяются образом мышления, или, скорее, здравомыслия, лишь Кингсли и Леди.
- О чем вы говорите? – спросил мужчина, что прибыл в шубе, которую снял, едва появившись в теплом помещении. – Простите, Министр Антарктической Магической общины Александр Борье.
- Министр Борье, я говорю о том, что магическое население находится на волосок от гибели.
- То есть вы хотите сказать, что все мы, маги, не сможем остановить это ваше надуманное «уничтожение магов»?
- Не надуманное. Мистер…? - Кингсли взглянул на говорящего мужчину, одетого скорее в магловскую одежду, чем в мантию. Разве что сверху небрежно накинута мантия зеленого цвета.
- Министр Североамериканского Магического Народа Джон Смитсон.
- Так вот, Министр Смитсон, хочу сказать вам, что все сказанное мной ранее – абсолютная правда, не подлежащая сомнению. И боюсь, магия нам в этом деле не помощник.
- Почему? – спросил светловолосый мужчина крупного телосложения. – Министр Европейского магического народа – Артемий Стоцкий.
- Это кучка, да, дорогие Министры, именно небольшая кучка, маглов создали нечто, основанное на металле, драгоценном металле платине, что препятствует не только самой магии и создает ее полнейший вакуум, не позволяющий обнаружить их место дислокации.
- Что плохого в этом? Пусть себе работают над этим. Чем это грозит нам? – спросил оставшийся неназванным чернокожий мужчина. Министр Африканской магической общины – Сигизмунд Конголи.
- А нам это бы ничем и не грозило, если бы во главе маглов не находился сумасшедший, решивший уничтожить магические поселения мира магловскими боеголовками, способными уничтожить магов на мили вокруг.
- А как же тогда их люди, маглы? Они об этом не думают? – спросил Смитсон, - по-вашему, они полные идиоты, что решили уничтожить себя, заодно с магами?
- Согласен со Смитсоном, - сказал Салават, - что вы скажете об этом, Бруствер?
- Боюсь, у них есть некий химический состав, что убивает магию. Мы не умрем, по крайней мере, люди, просто станем такими же маглами, как и они. Это их цель – избавится от магии в любом ее проявлении. И когда они узнают все, что им нужно, они немедля приступят к выполнению своего плана.
- Что нужно от нас, Министр Бруствер, чтобы помочь? – спросила единственная из всех женщина. – Министр Австралийского магического народа Аманда Спиндли, вампир, - от последнего слова, все вздрогнули, кроме Кингсли, уже привыкшего видеть их рядом с собой и в школе у Поттера. – И я хотела бы спросить, что вы решили предпринять, Спаситель? – она повернула голову в сторону Певерела, все это время сидящего в стороне и не вмешивающего в разговор.
- Леди, вы и правда думаете, - начал Гарольд холодным голосом, от которого министры, не знакомые с Поттером, пришли в ужас, - что я стану рассказывать о своих планах вам, той, что решилась на неуважение ко мне? – спросил он, заставляя ее опустить голову. Гарольд не был намерен терпеть к себе приказной тон, ни от кого.
- Нет, что вы, Спаситель, - прошептала она. – Простите меня.
- Ритуал уже подготовлен. От вас, люди, требуется лишь найти того, кто будет представлять человеческую расу.
- О чем вы? Какой еще ритуал? И кто вы вообще такой? – закричал, едва сдерживая гнев, Стоцкий.
- Ритуал, что проводился Мерлином-Спасителем в аналогичной ситуации, - встрял Кингсли, не желая провоцировать ссору. – И позвольте представить вам, господа и дамы, Лорд Певерел, Спаситель.
- Кто такой ….? – начал Салават.
- Тот, кто объединит магические народы, - прервала его Аманда тихо.
- Никому не позволено ничего объединять, я не разрешаю! – воскликнул Салават громко, словно был правителем мира.
- Молчать, - тихо, почти шепотом, сказал Спаситель, и наступила полнейшая тишина. – Мне все равно, что вы думаете, у каждого из вас может быть свое мнение, но я не позволю в угоду чьему-то самолюбию и жажде власти помешать мне провести ритуал. Народы, почти все, дали согласие, времени мало. Так что, решайте, кто это будет, или я назначу представителя старым добрым способом.
- Каким это? – ехидно спросил Борье.
- Заставлю вытащить меч из камня, как когда-то сделал Мерлин, - грозно сказал Спаситель и замолчал.
- Меч вытащил Король Артур. Вы хотите сказать, Лорд Певерел, что избранный автоматически становится во главе мира? – спросил Салават, подбираясь, сверкая глазами в предвкушении. Каждый Министр уже представлял себя на месте избранного.
Гарольд не смог сдержать отвращения, поморщившись.
- Нет. Если от вампиров выступил самый обычный рядовой представитель их народа, это не значит, что граф Дракула перестанет быть их Правителем. От вас требуется тоже самое. Имя, назовите! – приказал он.
- А что этот человек получит взамен? – спросил Конголи.
- Место в Большом Круге правления от имени людей, в зависимости от его территориальной принадлежности, - ответил Кингсли.
- Круге правления? – прошипел Стоцкий. – Вы хотите сказать, что мое место министра не будет ничего стоить потом? – Все возмущенно зашептались.
- Нет, - холодный голос прервал их. – Вы по-прежнему будете министром, для людей. Но для остальных магических народов ваше слово не будет стоить и кната. Международные вопросы будут решаться в Большом Круге правления, в который будут входить представители всех разумных магических рас.
- То есть, половина всего магического населения? – спросил Борье.
- Верно. Все вопросы, касаемые людей, будут по-прежнему решаться вами, Министрами Мира Магии. Но стоит чему-либо, каким-то вопросам, касающимся волшебных народов, совместного проживания, законодательства и невмешательства, созывается Большой Круг Правления. Малый круг будет находится на территории каждой территориальной единицы. Итого, Семь Малых Кругов правления будут объединяться в Большой. При этом, у каждого волшебного народа имеются свои законы чести и права, пока они не касаются других, они приоритетны для каждого народа. Имя избранного, - грозно закончил Гарольд.
- Я буду, - сказал быстро Салават.
- Почему это ты? Я прекрасно подойду на эту роль! – возмущенный крик от Борье.
- Это еще надо решить, кто наиболее для этого пригоден, - высказывание Стоцкого.
- Уж не себя ли предлагаешь? – с усмешкой спросил у Стоцкого Конголи.
- А почему бы и нет. Я не менее достоин, чем любой из вас.
Певерел смотрел на это сборище и понял, что он теряет свое время здесь, слушая этих выскочек. Хватит с него. Поэтому, Гарольд резко поднялся с кресла, и, кивнув Кингсли в знак того, что он уходит, целенаправленно направился к двери.
- Вы уходите, Спаситель? – прервала гомон голосов Спиндли.
- Вы все, не достойны, - холодно произнес он. – И мне стоит поступить как Мерлин, о чем я только думал. Но теперь, только достойнейший станет Избранным.
- И кто же это?
- Тот, от чьего прикосновения загорится вот этот камень, - и в ладони Гарольда оказался изумрудный камень на цепочке. Абсолютно невзрачный, но ценнейший артефакт, созданный горными гномами, чтобы выявлять скрытые мотивы в людях. И лишь чистый разумом и сердцем способен зажечь его. – Ну же, касайтесь, люди! – грозно, равнодушно, уверенно.
Как Гарольд и думал, камень остался прежним, что заставило его хмыкнуть.
- А теперь, я ухожу. Смиритесь с тем, что грядут перемены, у вас нет выбора. Воспротивитесь, и все магические народы встанут против вас. А сейчас, - Гарольд пронзил всех изумрудным взглядом, даже Кингсли, - я ухожу.
Спустя секунду, в Зале наступила тишина. Каждый и хотел бы возмутиться, да не знал, что сказать. Всем нужно было время.

***
Гарольд, появившись в своих комнатах, расслабился, наконец. Это была простая трата времени, ничего больше.
- Гарри, - услышал он шепот с постели.
- Сев, - и улыбка расползлась по его лицу. Но стоило ему сделать шаг по направлению к кровати, на которой, чуть привстав, лежал Северус, как его пронзила боль. Она была настолько сильной, что слезы выступили из глаз, заставив его захрипеть и сжаться.
- Гарри! – обеспокоенный вскрик Северуса и вот уже заботливые руки вокруг его талии, помогают. – Где?
- Грудь, - еле выдавил из себя Поттер. – Сев, я … - и отключился, погружаясь в блаженную тьму.

Глава 46. Тени

Более полутора тысяч лет назад, когда магия кружила в свободном полете, одаривая любого достойного ее дара, жил на Свете Колдун. И не было до него, да и после, более сильного и могущественного Мага, что мог позволить себе подчинить силы природы. Но, несмотря на его силу и возможность властвовать на земле, он, окружив себя Темными демоническими стражами, оставался далеким от мирских дел, добровольно заключив себя в крепости, что и по сей день носит его имя – Азкабан.
Черные волны бьются о скалы, заставляя дрожать все вокруг. Ветер завывает, пронизывая насквозь любого, кто осмелиться ступить на берег каменного утеса, что скрыт от глаз обычных людей всеми возможными чарами. Посреди каменного зловещего острова возвышается огромный замок, уходящий шпилями башен высоко в небо, что теряются в тучах в небесах, заставляя ежиться от предположения, что черный замок бесконечен.
Вестник Темной Госпожи, ступив на эту территорию, почувствовал себя так, словно окунулся в объятие Тьмы. Только что его оглушали волны, но сделав лишь шаг вперед, все звуки, тут же, стихли. В уши ударила зловещая тишина, лишь где-то далеко слышались странные шумы, словно кто-то втягивает воздух в легкие, протяжно и тяжело.
Время застыло, но это не помешало Темной Тени подплыть к прибывшему гостю очень близко, греясь в силе и необычном тепле, исходящим от Вестника.
- Вееееестниииик, - сказал Страж, поклонившись, - чтоооо приииивееелооо тееебяяя сююююдаааа сееегооодняяяя? – Дементор говорил, вытягивая каждую гласную букву, но понять его не составляло проблем.
Мало кто знал, но Дементоры прекрасно понимали человеческую речь, говорили ею, уж слишком много душ они выпивали, чтобы не перенять от людей хоть что-то.
- Я сегодня здесь от имени Спасителя, Страж, - ответил Гарольд, пристально смотря на Тень, что на него совершенно не влияла.
- Спааасииитееель? Хооочееешь пооомооощиии? – почти пропело существо Тьмы.
- Прошу ее у вас, - и Гарольд поклонился.
- Пооошлииии, яяяя оооотвееедуууу теееебяяяя к Саааарааааууусууу, - и Дементор медленно поплыл в сторону замка, Вестник последовал за ним, еле заметно улыбнувшись.
Они проходили по длинным и мрачным коридорам Крепости, везде царила кромешная тьма, и в оглушительной тишине звуки его шагов раздавались, как удары молота. Каждый шаг отдавался прямо в его сердце, заставляя его вздрагивать. Гарольд уже перестал считать повороты и ступеньки, когда они оказались перед огромными резными воротами, закрытыми наглухо.
- Иииидиии тууудаааа, иии вееерниии вреееемяяяя, Вееестнииик Гоооспооожииии. Поооойдеееешь, кааааак Спааасиииитеееель, - сказал Страж и удалился. Гарольд тут же принял свой обычный вид, медленно втягивая в себя крылья, сменяя облик. Время снова перешло на бег, переставая быть неподвижным. Затем, Гарольд медленно подошел к проходу, глаза его подернулись туманом, открывая способность видеть магию. И то, что предстало перед его взором, заставило его задохнуться от шока и восхищения. Такого переплетения чар он не видел никогда. Дверь была материальной, и пройти сквозь нее мог лишь тот, кто даже задними мыслями не помышлял ничего против народа Теней. Слегка коснувшись вырезанного изображения Дементора, Вестник почувствовал, как рука проходит насквозь, лишь легкое покалывание и холод ощущались кожей. Глубоко задержав дыхание, Гарольд шагнул в неизвестность.
Он оказался в невероятно большом помещении, темном, холодном. Здесь не было ничего, лишь странные стеклянные шары, переливаясь голубоватой дымкой, размером с гусиное яйцо, что были вставлены по всей стене, которая находилась напротив входа. Посреди комнаты, слегка касаясь пола, плыл Дементор, Повелитель этого народа – Сараус.
Лорд Теней обернулся и скинул капюшон, смотря на Гарольда, пристально, долго. У него были глаза, и было лицо, чем-то напоминающего человеческое, но с каким-то серым оттенком. Цвет глаз дементора был неразличим в такой темноте, но светились они белым.
- Спаасиитеель, - прошелестел он, быстро подплывая к Певерелу, нависая над ним. В какой-то момент, существо вытянуло руки, обычные сейчас, человеческие, и коснулись его лица, обхватив его так, что невозможно было оторвать взгляда от светящихся глаз Сарауса.
- Сараус, - шепотом сказал Гарольд, - что вы делаете?
- Смоотрюю, ноо нее виижуу мыыслии твооии, - странные интонации в голосе, не то возмущения, не то восхищения.
- Ты не сможешь увидеть их, смотри в душу, Дементор, - холодный голос Гарольда заставил улыбнуться повелителя Теней.
- Чиистааяя, ноо проокляятааяя, - прошептал Сараус и выпустил лицо Гарольда из холодных рук. – Чтоо теебее нуужноо, Спаасиитеель? Поомоощьь?
- Да, боюсь в этот раз все плохо. Прошу вас откликнуться.
- Сооглаасеен, всее плоохоо. Яя буудуу уучааствооваать, маальчиик, саам. Зааклиинаанииее, - и вытянул вперед руку, куда Гарольд тут же положил кусок пергамента, на котором затейливым почерком были записаны слова, что помогут им в ритуале.
- Благодарю, Сараус, за ваше понимание, - в ответ легкий поклон и легкая улыбка. – Простите, могу я спросить?
- Спраашииваай, Спаасиитеель, ееслии смоогуу, оотвеечуу.
- Ваш облик не такой, каким я его помню со времен школы. От чего я запомнил вас безликими существами без глаз?
- Таакоов нааш внеешниий виид, коогдаа мыы наа лююдяях. Втоорааяя фоормаа, Спаасиитеель.
Глаза Гарольда загорелись веселым огоньком.
- Я должен был догадаться. А сейчас мне уже пора, Сараус. Прощайте.
Дементор вместо ответа медленно подплыл к Певерелу и положил руку ему на грудь, после чего прошептал.
- Уухоодиишь, уумиирааеешь, теебее ниичтоо нее поомоожеет, Спаасиитеель, иибоо тыы нее чеелоовеек, - Гарольд от его слов застыл, а сердце сжалось в его груди от боли.
- Я знаю, Лорд Теней.
- Сгоориишь в оогнее, ии теелаа нее оостаанеетсяя.
- Провидец? – Гарольд распахнул глаза в удивлении.
- Оо, дааа! Зоовии меняя Саараауус, Лоорд Аазкаабаан, - и раздался громкий переливчатый смех, отражающийся от стен залы. – Проощаай, Спаасиитеель.
Гарольд беззвучно исчез, лишь холодные белые глаза глядели ему в след и улыбались.
- Глуупыый маальчиик, нее поониимааеет.

***

Юный Спаситель явил свой лик перед рассерженными черными очами возлюбленного, метающими настоящие молнии от еле сдерживаемого гнева.
- Где ты был, чертов глупец?! – закричал Северус.
- Сев, успокойся, - поднял обе руки Поттер, в знак того, что он тут не причем.
- Успокойся? Успокойся! Вчера ты дышать не мог, а сегодня я просыпаюсь, а его нет рядом! Что я должен был подумать, Поттер? – и, сжав кулак, со всей силы врезал Гарольду по лицу, после чего гордо задрав подбородок, удалился в ванную комнату, громко хлопнув дверью.
Поттер стоял, медленно поднеся руку к разбитой скуле, которая скоро обзаведется ярким синяком, это уж точно.
- Говорящщщий, - с мужчине подполз, уже порядком подросший, Зел. – Поччему не ссказзал Ссссеверуссу? Он волновалссся зсса тебясс.
- Думал, чшшшто быссстро обеснуссь, он и не зсссаметит.
Василиск лишь покачал головой, как на его месте сделал бы человек и уполз в постель, где отвернувшись от Гарольда, закрыл глаза.
- Зссел? - в ответ тишина. На него явно обиделись. Подойдя к двери ванной, Гарольд негромко постучался.
- Сев, - ни звука, - Северус, прости меня. Я просто дурак, не привык, что обо мне кто-то может волноваться. Я вообще в последнее время совершаю море ошибок, - сказал шепотом Поттер и опустился на пол, медленно съехав спиной по закрытой двери. – Слышишь? Я знаю, что не нужен тебе такой, прости меня, одни проблемы от Поттера, как и раньше, - и Гарольд запустил руки в волосы, склонив голову на поднятые колени.
Дверь медленно открылась за его спиной, от чего он чуть не упал, но его удержали заботливые руки.
- Гарри, - и Принц обнял его голову, одновременно прижимая к себе, - где ты был?
- С Дементорами общался, - ответил шепотом Поттер, сжавшись.
- Поттер! – крикнул Северус.
- А кто, если не я? – вскинулся Гарольд, пристально смотря в глаза любовника. Северус тут же успокоился, действительно, кроме Спасителя – некому.
- Ты прав, я просто волновался, Гарри. И, - Принц тяжело сглотнул, - я узнал причину… твоего… состояния.
- Я тоже.
- Как, когда? – удивленно спросил Северус.
- Сегодня понял, - Гарольд деланно равнодушно улыбнулся. – Я знаю что, но не знаю, как это произошло. Для этого нам нужен предатель.
- Гарри, я не знаю, как тебе помочь, - прошептал Северус, опускаясь рядом с Поттером на пол, руки его дрожали.
- Все будет хорошо, Сев.
- Я буду с тобой, даже если ты станешь обычным маглом, ты знаешь это, - сказал шепотом Принц.
- Знаю, - отведя взгляд, ответил Гарольд.
Да, его магическое ядро разрушается от проникшего в его организм состава, что разрабатывают маглы. Обычный яд, если вдуматься, от которого нет противоядия. Но даже если его найдут, для него будет уже поздно. Магия дроу помогла ему продлить время, не более. Для любого другого – это было бы лишь потерей магии, для него лично, это смерть. Иронично, пожалуй. Никто ничего не может сделать, но Северусу об этом знать не обязательно.
- Мы найдем средство, Гарри.
- Конечно, мы найдем, - лишь изумрудные глаза выдавали его ложь, но, к счастью, Северус ничего не видел. – Обязательно.

Глава 47. Рамониэль и Глава клана Змей

Поттер быстро шел по коридору, сейчас полному спешащих на занятия учеников, гомонящих, смеющихся. Это заставляло Гарольда улыбаться, ведь это было то место, где он чувствовал себя по-настоящему счастливым и беззаботным, как и все эти дети. На его пути все расступались, здороваясь с ним, улыбаясь ему.
- Добрый день, Директор Поттер, - поздоровался с ним слизеринец со второго курса, немного преграждая путь.
- Здравствуйте, мистер Гринграсс. Вы что-то хотели? – Гарольд вопросительно выгнул бровь.
- Да, меня просили передать вам кое-что, - и темноволосый симпатичный мальчик протянул Гарольду конверт.
Поттер быстро проверил послание на посторонние чары и яды, взглянув на него внутренним магическим зрением, взял письмо. Конверт был не подписан.
- От кого оно, Алекс? – спросил Гарольд, пристально смотря на своего ученика.
- От моей сестры, Астории Малфой, сэр, - ответил мальчишка. – Это приглашение на ужин сегодня вечером.
- Хорошо, я отвечу сам, спасибо мистер Гринграсс. Не думал, что у ваших родителей есть еще и сын? - и улыбнулся, - По-моему, достойный.
- Спасибо, сэр!
- Идите, - и мальчик, попрощавшись, убежал.
- А еще говорят, что слизеринцы – все сдержанны, - хмыкнул Директор и отправился дальше. Приглашение он примет, им с Северусом нужно немного отвлечься.
Пройдя еще несколько поворотов, он остановился перед комнатами зельевара. Без стука войдя туда, обнаружив, что Северуса здесь еще не было, он направился прямиком к шкафу с одеждой Принца, начав что-то там выискивать.
- Поттер! – крикнул Северус, когда увидел Гарольда в своей спальне. По всему полу была разбросана его одежда, делая комнату похожей на свалку. – Что ты делаешь, Мордред тебя за ногу!?
- О, Сев, привет. Одень вот это, - и начал кидать на, неожиданно не захламленную, кровать светлую мантию, оттенка молодой листвы, за ней последовали серые брюки и белая рубашка, поверх легли шелковые черные трусы. От последней части его гардероба, глаза Северуса сузились, не предвещая Гарольду ничего хорошего. Но весь его гнев не произвел на Поттера никакого значения. – Давай, Сев, я хочу, чтобы ты пошел со мной. Это важная встреча, а мы уже опаздываем.
- Гарри, а ты не думал, что я прекрасно могу выбрать себе одежду сам? – прошипел мужчина, но, все же, расстегивая учительскую мантию и стягивая ее со своего тела. – И куда это «мы» опаздываем, позволь тебя спросить?
- Северус, ты меня искушаешь? – протянул Гарольд, смотря на раздевающегося Принца и медленно подходя к нему, сверкая глазами.
- Поттер! – крикнул Северус, убирая руки Гарри со своей пятой точки.
- Ладно, ладно. Мы отправимся к Рамониэлю, я, наконец, получил от него ответ на мое послание о встрече. Кстати, там будет и Его Королевское Величество, Шесессий Девятый. Так что нам останется потом найти только человека. О, да, не хочешь попробовать? – и вынул из кармана зеленый камешек на серебряной цепочке.
- Что это? – спросил Северус, внимательно разглядывая необычный артефакт.
- Северус, ты голый, – прошептал Гарольд, облизываясь, видя раздевшегося Принца, собирающегося принять душ.
- Поттер, что это?
- Это, любовь моя, Эскалибур, - ответил Гарольд, отвернувшись от Северуса, дабы не искушать себя понапрасну.
- Ну и что это должно значить? – спросил тот уже из ванной комнаты, вода заглушила его вопрос. Десять минут спустя, Северус вышел из душа, и посмотрел на Поттера, требуя ответа одним взглядом.
- Это Артефакт, который поможет определить бескорыстного человека с чистыми помыслами. Он и станет представителем от людей. Давай, коснись его, я хочу посмотреть, - и Блэк протянул цепочку в руки Принца, затаив дыхание.
Северус сначала только смотрел на необычное украшение, потом взял в руки камешек. Гарольд тяжело выдохнул. Он не загорелся.
- А ты не так чист, как я думал, а? – и улыбнулся профессору. – Каков твой корыстный умысел, говори, - и жадно поцеловал любимого, но быстро прервался.
- Поттер, мой корыстный умысел, это ты, как и всегда. Хочу только тебе сказать, что такого чистого человека, ты никогда не найдешь. Это миф, придуманный детьми.
- Король Артур был таким, - улыбаясь, сказал Гарольд.
- Значит, он был сумасшедшим, - от слов Северуса у Гарольда блеснули глаза.
- Да, но нам пора, Сев. Ты готов?
- Да, Спаситель, я готов.
Взяв Принца за руку, Гарольд активировал портключ.

***
Появились они в небольшой, но уютной комнатке, окна которой были увиты плющом, что врывался прямо с улицы, ища любую лазейку, чтобы заполонить собою все вокруг. По кругу были установлены мягкие стулья, в центре стоял круглый стол, посреди которого, благоухая полевыми цветами, стояла ваза.
- Спаситель, - вперед вышел уже знакомый нам дроу, Рамониэль, поклонившийся Гарольду в знак уважения. В данный момент он представлял собой занимательное и прекрасное зрелище. Молодой, на вид лет восемнадцати, с огромными синими, как небо летом, и светлыми искорками в центре, глазами, черты лица идеальны. Волосы, цвета ночи, опускались до талии, развеваясь от легкого ветерка, дующего из окна. Из них выглядывали кончики ушей, объясняя его истинную природу.
- Ваше Высочество, - Гарольд улыбнулся принцу. – Позвольте представить моего партнера Северуса, Лорда Принца, - зельевар поклонился молодому дроу, вглядываясь в по истине удивительное лицо. И если бы не внимательное разглядывание, Северус бы не заметил, как тот вздрогнул, взглянув в лицо Поттера, но потом опомнился и потупил взгляд.
- Зовите меня Рамониэль, Спаситель. Простите мне мое внимание к вам, но вы мне напоминаете моего отца. Как будто это он на меня сейчас смотрит с таким уважением. Такого еще не бывало.
- Вы тоже зовите меня Гарольд, и не нужно объяснять. Впервые встретившись с вашим Королем, я был ошарашен не меньше.
- Простите, а в чем дело? – спросил Северус, когда оба гостя под приглашающим жестом Рамониэля присели на удобные и мягкие стулья с высокими спинками.
- О, когда Вест… - начал рассказ дроу.
- Хм, - прервал его Гарольд, пристально смотря в глаза принца, на что тот, поняв все без слов, лишь незаметно кивнул.
- Так вот, когда Гарольд был здесь в прошлый раз, он… эм, попал в тот момент, когда должен был проводиться ритуал… прощания, который он и провел, к слову, совместно с моим отцом. И мой отец, Габриэлил Хар’Онил Второй, Правитель нашего народа, выглядит как Спаситель, словно они братья-близнецы. Поэтому-то я и не могу поверить, что говорю не с ним. Но если закрыть глаза, то, несомненно, перепутать вас нельзя.
- Очень интересно, - сказал Северус, заметив легкую заминку в начале, но выяснит он это потом, не при свидетелях, о чем дал понять Гарольду взглядом, на что тот закатил глаза, еле подняв правый уголок губ. – Кстати, для вас я Северус, молодой человек, - на его слова Гарольд хмыкнул. – Что?
- Простите, Северус, но не думаю, что я так молод, как выгляжу. Мне уже семь сотен лет, а вам? – объяснил Рамониэль, улыбнувшись.
- Простите, - Принц слегка покраснел. – Пятьдесят один, - от своего ответа, он еще больше смутился, сопоставив оба числа.
- А вам и не дашь! – улыбнулся принц и все трое рассмеялись. – Простите, я совершенно невежлив, может, желаете что-нибудь выпить. Могу предложить вам сока Араганы, его вы нигде больше не попробуете, уверяю вас.
- Пожалуй, - ответил Гарольд. После его слов раздался хлопок и в окно вплыл большой поднос с графином и четырьмя бокалами. Ну как вплыл, его снизу поддерживала ветка плюща, что подчиняясь воле Рамониэля, аккуратно опустила ношу на стол, после чего тут же ретировалась.
Северус пригубил прозрачный напиток. На вкус он напоминал эльфийское вино с легкими нотками приправ, но что-то еще придавало ему неповторимый аромат и вкус. Божественный сок.
- Вкусно, спасибо, Рамониэль, - сказал Гарольд. Но времени было не так уж много поэтому став серьезным, он спросил у принца. – Рамон, скажите, а когда к нам присоединиться его Королевское Величество?
Дроу, взглянув в сторону окна на Солнце, ответил:
- Минута, Спаситель, - Гарольд кивнул.
Трое таких разных мужчин сидели за столом, тихо переговариваясь, когда сработал портключ, перенесший Правителя Нагов в специально отведенное место в комнате. Это было существо, с телом человека и змеиным хвостом, длинным, около двух метров, украшенным по всей длине затейливыми узорами. Человеческая же часть была облачена в некий наряд, не оставляющий никакого места для воображения. Почти обнаженный торс, покрытый кожаными ремнями, с кинжалом на боку. Лицо его было суровым и грубым, но это не делало его плохим человеком, лишь тем, кто много пережил на своем веку.
Наг медленно подполз к поднявшимся мужчинам, немного склонив голову и прошипел:
- Ссспасситель и его пара, принцсс, приветссствую вассс.
- Добросс пожаловатьсс, Ваше Величессство, - также на змеином языке ответил Рамониэль.
Гарольд кивнул головой, прошипев:
- Шессессий, рад снова видетьссс васс.
Северус вслушивался в шипение парселтанга, и впервые за долгое время позавидовал умеющим говорить со змеями. Наг в этот момент внимательно посмотрел на Северуса и что-то прошипев, подполз к нему ближе.
- Сспасситель, как зссовутсс твоего партнера ссс?
- Ссеверусс, - сказал Гарольд, смотря за действиями Шесессия.
- Мне нравитссся это имя ссс, - и улыбнулся, от чего Гарольд немного нахмурился. – Не волнуйсссся, я хочу ссс помочь, - в этот момент он с огромной скоростью вонзил ядовитые клыки, что были в его рту прямо в руку Принца, от чего тот застонал от неожиданно сильной боли.
Гарольд действовал быстро, не думая, все его нутро восставало против насилия над партнером. И вот, секунда, а над Королем Нагов, раскрыв шикарные белые крылья, навис Вестник Смерти, глаза которого застилает Тьма, а в руках его меч, меч правосудия, приставленный кончиком к горлу Змея.
Шесессий замер, придя в ужас от настолько быстрой реакции, но ничего не предпринимал, так как знал, что любое движение приблизит час его смерти. Рамониэль смотрел на Гарольда с восхищением и легким страхом. И лишь Северус, придя в себя от немного сошедшей боли, медленно подошел к тому, кого он знал как Гарольда Певерела. Но сейчас это необыкновенное создание было по-настоящему величественно и могущественно.
- Гарри, со мной все хорошо, - взгляд черных сейчас глаз обратился на Принца, от чего тот побледнел, но не отошел. – Слышишь, отпусти его, это не то, что ты думаешь.
- Сссеверуссс? – прошипел Гарольд на змеином языке.
- Дассс, - ответ и Гарольд расслабляется, поняв, что сделал Король Нагов – подарил Принцу способность говорить и понимать змей. Вестник медленно повернул голову обратно к Шесессию.
- Нагсс, не сссмей трогать, без ссспросса, - и сделал небольшой порез на коже змея. Он останется с ним навеки, как напоминание, знак предупреждения.
- Проссти, Весстник, - и Наг, наконец, расслабился, а Гарольд принял свой человеческий облик.
- Просстите, Сспассситель, я должен был сспроссить, - сказал Король, когда все успокоились и расселись на свои места.
- Должшшен был. Как ты, Северус? – обратился он к Принцу, разглядывающему узор у себя на руке.
- Хорошшшо, - улыбаясь, прошипел Северус. – Ссспассибо, Вашше Величесство! – Гарольд лишь покачал головой, удивляясь детской радости возлюбленного.
- Что жшш, - прервал всех Рамониэль. – Разсс вссссе разрешшшилоссссь, можшет, приссступим к тому, ради чего мы зсссдесь и ссссобралиссь? – и улыбнулся, как мальчишка.
Все согласились. И дальше все занялись насущной проблемой.

***

Долгие четыре часа спустя Гарольд вместе с Северусом появились в Малфой-Мэноре, куда были приглашены на ужин.
- Гарри, я надеюсь, ты понимаешь, что мы должны поговорить? – сказал Северус тихо, пока никого не было рядом.
- Я расскажу тебе все сегодня вечером, Сев. Только спрошу кое у кого разрешения.
- У кого ты …. – но его прервало появление Драко Малфоя, идущего к ним от закрытой двери каминной комнаты.
- Северус, Гарольд, рад вас видеть. Пойдемте, я провожу вас. Астория будет рада, и мама тоже.
- Здравствуй, Драко, - ответил на приветствие Северус.
- Ну, привет, братик, - ехидная ухмылка расплылась по лицу Поттера.
- О, брат мой, как я мог забыть, что мы теперь родня!
- Ну, если кое у кого плохая память, то я здесь совершенно не … - его прервал удар ладонью по голове от Северуса, к счастью, доставшийся и Драко, от чего оба молодых человека злобно посмотрели на принца с совершенно идентичным выражением лица.
- Что? – спросил Принц у них. – Вы ведете себя, как…
- Братья? – спросил едко Драко.
- Дааа, - и Принц тяжело вздохнул, при этом все улыбнулись.

Уже после прекрасного ужина, мужчины расположились в кабинете Лорда, попивая красное вино и разговаривая на легкие ничего не значащие темы. Гарольд как раз передал в руки Драко Артефакт, который предсказуемо не засветился, когда дверь открылась, и вошел Скорпиус, ведя за руку Люциуса Малфоя. Все трое обернулись.
- Вот, Деда, папа здесь. Ой! - и мальчик потупился, явно не ожидая увидеть здесь еще кого-нибудь, кроме отца.
- Скорпи, в чем дело? – тепло спросил Драко, наплавляясь к своему сыну.
- Папа, Деда хотел к тебе, - ответил мальчик. Драко же грустно, но с улыбкой взглянул на отца.
- Отец, вы что-то хотели? – словно Люциус и не витал в своих мыслях.
- Драко, - вдруг сказал он, и улыбнулся сыну, так ярко, по-детски. – Игрушка? – спросил он, и, не дожидаясь ответа, схватил все еще находящийся в руках у сына медальон.
В следующий момент случилось нечто невозможное, камень, что не проявлял себя ни в чьих руках, ярко вспыхнул, озаряя все помещение зеленоватым светом. А Люциус радостно засмеялся, как ребенок, сверкая глазами и хлопая в ладоши.
- Свет, - и поднял руку над головой, прыгая вокруг Скорпиуса, который тоже улыбался. Драко же стоял совершенно шокированный произошедшим событием.
Северус, стоящий рядом с Поттером, наклонился к самому уху любовника и прошептал:
- Я же сказал, что Король Артур был сумасшедшим. Только у них все чисто и бескорыстно.
- Люциусу придется выучить стишок, - улыбаясь, ответил Гарольд.

Глава 48. Предатель?

Гарольд Певерел-Поттер-Блэк с самого утра находился в своем кабинете в особняке Блэков. В последнее время он совсем забросил дела родов, поэтому сейчас приходится наверстывать упущенное – подписывать и читать целую стопку всевозможных документов, от чего Гарольд уже сходил с ума. А ведь ему еще необходимо составить один немаловажный документ.
И вот, спустя три часа, Поттер отложил в сторону последний официальный пергамент, и устало потер лицо, пытаясь привести мысли в порядок. Он глубоко задумался, пытаясь сформулировать мысли, заставить себя быть равнодушным, но это плохо получалось. Прощаться – всегда тяжело. Выдохнув из себя воздух, он, наконец, придвинул к себе гербовую бумагу и сверху написал лишь слово «Завещание». Отрешившись от реальности, Поттер полностью погрузился в строчки, быстро заполняющие чистый лист.
- Гарольд, я почувствовала, что ты хочешь меня видеть, - в соседнем кресле появилась женская фигура, сейчас окутанная странным темным туманом.
Мужчина поднял голову, ожидал ее появления, поэтому ее голос не стал для него неожиданным.
- Здравствуй, Мара, - ответил он так же, как когда-то, долгие пять лет назад, когда его сердце было сковано, а разум под неусыпным контролем, что даже ей было тяжело его прочитать. – Да. Я хотел поговорить с тобой, Госпожа.
- Что произошло, Повелитель? И что ты пишешь?
- Пишу завещание, времени мало, ты же знаешь. А видеть тебя хотел, чтобы ты дала разрешение на то, чтобы я мог обо всем рассказать Северусу.
Она слегка нахмурилась.
- Ты прекрасно осведомлен о том, что правда может восприняться им как шутка, это в лучшем случае, а в худшем - он подумает, что ты над ним издеваешься, - сказала она.
- Нет, не думаю. Мне пришлось показаться ему на глаза как Вестнику, - шепотом сказал Гарольд, прикрыв глаза, ожидая ее ярости. Но стояла тишина, такая напряженная, что хотелось отогнать ее от себя ладонью, до того она казалась материальной. – Мара?
- Ты должен сдерживать себя, Гарольд, - холодно ответила она на его признание. Только после ее слов он открыл глаза и посмотрел в ее лицо. – В следующий раз ты лишишься посмертия за то, что посмел играть тем, что тебе не принадлежит, - грозный шепот, казалось, впивался в его душу, заставляя его замереть на месте. – Ты забыл, кто я, Повелитель? – она поднялась, возвышаясь и распространяя вокруг свою ауру, свою силу и тьму.
Он встал на колени перед ней, принимая смиренную позу. Да, он забыл, кто она. Забыл, что она не просто женщина, что поддерживает его, не мать, не сестра. Она та, что наводит ужас на всех живых существ. Она Смерть! А он, глупец, забыл. Но пора уже понимать, что за ошибки приходится платить.
- Простите меня, Госпожа. Я приму любую кару, - шептал он отчаянно.
- Может мне следует забрать жизнь Северуса, чтобы ты лучше помнил? – спросила она яростно, смотря в его душу, прожигая в ней дыру. И, что самое ужасное во всем этом, он не мог ей возразить. Если она пожелает жизнь его возлюбленного, она ее возьмет.
- Прошу вас, Госпожа, - он умолял сейчас, показывая, насколько слаб на самом деле перед этим существом любой человек, даже Ее Вестник.
Она, молча, взирала на него, но потом ее взгляд смягчился.
- Помни свое место! Пока ты всего лишь человек, Гарольд, - в ответ он лишь склонил голову еще ниже. Какое-то время стояла тишина. – Ты можешь рассказать ему все, раз уж он видел тебя, но следующей ошибки я не прощу, Повелитель. А теперь мне пора, - и она исчезла, оставляя в его сердце пустоту от осознания, насколько сильно он ее подвел своей глупой выходкой.
Он продолжал сидеть на коленях все это время, приходя в себя, пытаясь унять невольную дрожь.
- Гарольд, - вдруг он услышал рядом мужской голос.
- Мрак, - еле слышно.
- Ты разозлил ее, теперь она может долго тебя не простить.
- Я ошибся, поддался искушению показать силу, что дала мне Госпожа. Это только моя вина.
- Она отойдет. Я только хотел сказать, что в ближайшие месяцы мы не увидимся. Пришел попрощаться. И хочу сказать тебе кое-что, Вестник.
- Что? – прошептал он, смотря на блондина.
- Когда придет время, ты вспомнишь один разговор, что у вас был с Марианной. Сейчас можешь не напрягаться, он блокирован Ее силой, - Гарольд лишь кивнул в ответ.
- Это она просила мне передать? – отчаянно желая услышать положительный ответ, спросил Гарольд.
- Она сама собиралась, но ситуация сложилась иначе, пришлось мне. Прощай, Гарольд.
- Прощай, Мрак, - только и успел сказать Поттер, как мужчина исчез.
***
- Мара, - тихий шепот на ушко.
- Морти.
- Он в порядке.
- Я хотела убить его на месте.
- Он молод.
- Да, но глупость может стоить ему очень многого. Он ничего не понимает! – крикнула она.
- Конечно, он не понимает, откуда ему знать, что над его Госпожой есть те, кто может заставить ее подчиниться.
- Если Они узнают, ему не жить. Завещание, ты слышал? – она расслабилась в объятиях любимого.
- Слышал, - и он улыбнулся.
- Глупец, какой же он еще глупец. Если сейчас он и умрет, он не займет мое место, его время еще не пришло, слишком он молод, слишком.
- Ничего, он поумнеет.
Они улыбнулись друг другу и через мгновение исчезли, каждый в своем направлении.

***

Певерел все сидел на полу, когда его отвлекло шипение камина, где через мгновение появилась голова министра.
- Гарольд?
- Да, Кингсли, - он резко поднялся, наведя на лицо прежнее выражение равнодушия и холодности, словно не он только что стоял на коленях перед Смертью.
- Мы задержали Уизли. Молчит, на вопросы не отвечает, знает, что долго держать мы его не имеем права, без предъявления обвинений. А у нас на него ничего нет. Попробуй ты, иначе потом мы его вообще не поймаем.
- Хорошо. Где он?
- В Аврорате, тебя встретят.
- Не нужно, я появлюсь сам через двадцать минут.
- Отлично, ждем, - и исчез из камина.

Через два десятка минут, Гарольд входил в отделение Аврората, выискивая глазами знакомую темнокожую фигуру министра. Заметив его в конце коридора, направляющегося к нему, Гарольд немного ускорился, желая поскорее узнать правду и приступить к завершающей стадии ритуала, дети могут погибнуть, если уже не погибли.
- Гарольд, наконец-то. Пройдем со мной, я отведу, - и повел Поттера по направлению к одной из допросных комнат, параллельно рассказывая, - мы взяли его, как только он появился около Норы. Тяжело пришлось с ним, но он не сопротивлялся, видать знал, что у нас на него ничего нет. Но мне иногда кажется, что он вообще великий актер, притворяется, вроде ничего не понимает. Но это точно он, остальных мы допросили с сывороткой правды, никто из Уизли не виновен. А этот ушлый, сказал, что если мы применим к нему сыворотку, а он окажется невиновен, он подаст в международный суд. И глаза такие невинные. Поэтому прошу тебя, может, выйдет что путное, вы все-таки бывшие друзья.
Гарольд скептически посмотрел на Кингсли, но все-таки сказал:
- Я постараюсь, у нас все равно нет выбора, - что-то в его голосе заставило Кингсли внимательно присмотреться к Гарольду.
- Ты думаешь, что это не он?
- Я этого не говорил.
- Но ты так думаешь?
- Да, я думаю, что мы ошибаемся, и это не Рональд Уизли. Но проверить, все же, стоит.
Бруствер указал Гарольду на дверь, за которой находился задержанный Уизли. Сам же министр прошел в соседнюю комнату, откуда мог незаметно наблюдать за беседой бывших друзей и если что, прийти на помощь. Певерел бесшумно открыл дверь и вошел в светлую комнату, посреди которой стоял стол, по обеим сторонам которого располагались стулья. Уизли был скован заклятием неподвижности. От этого Гарольд нахмурился, и, посмотрев в сторону наблюдателей, применил отменяющие чары, отчего Рон расслабился и потер руки.
- Ты кто такой, еще один умник, решивший допросить меня? – спросил Уизли, пристально разглядывая пришедшего мага, что так свободно применял беспалочковую магию.
- Не узнал? – спросил Гарольд тихо, смотря в голубые глаза. Он собирался читать его, не время тактичности и этики. Либо так, либо насильно, но они узнают правду, время почти на исходе.
Уизли смотрел на незнакомца, пусть в нем было что-то знакомое, но он его не помнил, пока не взглянул в изумрудные глаза вошедшего.
- Поттер? – выплюнул он.
- Рад, что не придется представляться, Рон.
- Что тебе нужно? – зло спросил Уизли, сверкая глазами, пытаясь прожечь дыру во лбу своего школьного друга.
- То же, что и остальным.
- И что же? Думаешь, мне кто-то сказал, зачем задержали тут?
- Я не знал, что ты не в курсе. Но я скажу. Тебя подозревают в измене магическому миру, - и Гарольд, как только обвинение слетело с его губ, выпустил наружу свою силу, впиваясь глазами в глаза Рона, считывая информацию, связанную с этим. Только это сказало ему, насколько Рон был шокирован услышанным.
- Чтооо? Да как вы смеете? – прошипел не хуже гадюки, Уизли.
- Мы? Смеем. У нас нет времени, чтобы ходить вокруг да около, а потому, я говорю тебе прямо. Недавно, некая магловская организация, при помощи одного волшебника-предателя, который рассказал о магической мире, незанесенные магические территории, о которых невозможно знать маглам, координаты, известные любому волшебнику, но не маглу, создала оружие, способное уничтожить все магическое население. И ты, Рональд Уизли в этом обвиняешься.
От шока, Уизли широко раскрыл глаза, покраснел о злости и ярости.
- С чего вы решили, что это я, Мерлин вас возьми? – крикнул во всю глотку Рон, поднимаясь со стула.
- Люциус Малфой видел тебя там.
- Малфой? – крикнул Рон. – Да он ненавидит всю нашу семью, впрочем, как и мы его белобрысое семейство. Что помешало ему соврать?
- Он не врал, он видел кого-то из Уизли на этой магловской военной базе, - от последних слов Рон задохнулся. – Мы проверили всех из вашего семейства, но отлучаешься в магловский мир только ты. А теперь скажи мне, Уизли, стоит ли нам верить последним разумным словам Люциуса Малфоя?
Рон спрятал глаза, опустив их вниз.
- Я был там, - тихо ответил Рон, - на базе маглов, но я не знал, что они там делают. Я приходил не рассказывать о магии кому-то, никто даже не знает, что я волшебник.
- Что ты там делал, Рональд?
- Я прихожу туда к девушке, ясно? – крикнул он. – Она магла, что с того, что я люблю ее, это сразу превращает меня в предателя? – Гарольд считывал его, и Рональд Уизли говорил правду, он не предатель. Тогда кто? Они снова в тупике.
- Рита Ридженс, - от фамилии девушки, Гарольд впился в глаза Рона. – Так ее зовут.
- А ты знаешь, Уизли, что это ее папаша, а может еще какой родственник, похищает детей волшебников, пытает их, режет, чтобы вынуть магию из них? Знаешь?! – крикнул Поттер в лицо рыжему.
Рон побледнел.
- Я, я не знал, Мерлин!
- В их лаборатории десятки, если не сотни маленьких малышей, которые мучаются из-за того урода, кто предал магию.
- Лаборатория, - прошептал Рон, и громко засмеялся. Поттер лишь смотрел на безумца, не понимая, в чем дело.
- Она, она, Рита, это она работает в лаборатории. Никогда меня не пускала, а отец ее ученый, что-то с зельями связано, - и снова рассмеялся. Гарольд смотрел на него с жалостью, поняв, что его возлюбленная лично пытает детей, лично своими руками уничтожает его мир.
- Скажи, где это место находится, - сказал Гарольд, сейчас не время что-то решать.
- Я покажу вам, но вы же следили за мной, неужели не смогли обнаружить?
- Магия там не работает, а отслеживали тебя магически. Вампиры, подходя близко, начинают гореть, так как магия перестает их поддерживать. Ты ничего не чувствуешь там?
- Просто холод, постоянный, я же не использую там магию. Думал – это специально так. Мерлин!
- Что?
- Я знаю, кто предатель, я его видел с Ридженсом, когда приходил однажды к Рите.
- Кто он? – Гарольд навис над Уизли, схватив его за предплечья.
И Рон назвал имя, от чего Гарольд громко рассмеялся.
- Как же все просто, как же все просто! – и продолжил смеяться, от шока, от своей глупости, от осознания, что он глупец.
Предатель? Предатель. Предатель!

Глава 49. Правда

Он сидел в своем домике в городе Кёльне, в Германии, завернувшись в плед, покачиваясь в кресле-качалке. Его дом окнами выходил на большую площадь, а может, парк, где каждый день гуляли люди. Район был не плохим, Он должен был это признать, и дом хорош – большой, светлый. Но это все не отменяло того факта, что Он должен был сделать, что делал уже многие годы. Отомстить всем волшебникам, чтобы было неповадно использовать таких, как он. В последнее время он сильно постарел, ослаб, казалось, что время его заканчивается, хотя еще несколько месяцев назад Он был совершенно бодр. Это было странно и необъяснимо. Поэтому его все чаще утягивало в прошлое, заставляя предвкушать будущие события с улыбкой на лице, мерзкой и подлой.
Давно, когда Он был совсем ребенком, Он восхищался магией и тем, что она могла сделать, если у тебя есть такое желание. Отец часто сажал Его к себе на колени и рассказывал о волшебстве и магических животных. Его любили тогда безмерно, и отец, и мать. Пока не провели ритуал проявления магических способностей. Он зло усмехнулся, разбив стакан, что держал в руке, о стену. Именно тогда, в восемь лет, все и изменилось. Вместо любимого дитя Он стал обузой, вместо наследника – нежеланным сыном. Как же Он тогда плакал, ревел, когда отец отвел его в магловскую школу-интернат, оставив там навсегда. Пусть отец и улыбался, но Он-то видел, что его едва терпят, словно Он не их сын, а какое-то невиданное и противное животное, от которого нужно поскорее избавиться. Чистокровные! Ненависть разлилась тогда в его душе, которая не потухла до сих пор.
Но когда Он уже почти смирился со своей новой жизнью обычного человека, пришел его благодетель и сказал, что Он должен жить в магическом мире, должен отомстить своим родителям за все. И он согласился с этим волшебником, не смотря на то, что его Он тоже ненавидел. Они все познают, какого это быть сквибами, все, все! И Он рассмеялся безумным смехом.
Он случайно познакомился с тем маглом-ученым, Ридженсом, сидели как-то в баре и выпивали. За выпивкой, он не заметил, как рассказал этому типу все о магии, все, что знал, жалуясь на свою долю и участь. Его пожалели и спросили, не хочет ли он все изменить. Он хотел, конечно, он этого желал всем сердцем. Именно в тот момент в их головы пришло понимание, как можно отомстить. У магла была своя научная группа и лаборатория, а также желание изведать о магии все, что можно, а у Него – способность получить нужную информацию, впоследствии чего он сможет посмеяться над всеми этими высокомерными выскочками. Даже его благодетель не знал, что он делал. Никто не знал и не узнает никогда.
Все шло отлично, пока не появился этот новый Директор, что удалил его из замка. Подслушанный разговор между ним и приведением, Кровавым Бароном, Он полностью передал Ридженсу. Именно тогда они испугались, Поттер всегда приносил множество неприятностей, он мог помешать, Он в этом даже не сомневался. И им пришлось его ликвидировать, лишить того, чем он сможет их одолеть. Магии. Месть, особенно при последнем их разговоре, была сладка, как никогда. А его благодетель, что, к сожалению, уже мертв, тогда только глазами сверкал, одобряя его действия.

***
Гарольд резко остановил смех, в его глазах зажглась ярость, которая заставила Рональда поежиться и отодвинуться от Поттера как можно дальше. Он впился сейчас странными светящимися изумрудами прямо в его душу, что-то читая там, что-то выискивая.
- Я могу доверять себе сейчас, Уизли, могу доверить тебе жизни маленьких детей? – спросил он потусторонним голосом.
- Конечно, я бы никогда не предал … - начал Рон, но остановился под яростным взглядом, требовавшим вспомнить все, - Прости меня за …
- Это неважно, но не смей говорить, что не способен на предательство, Уизли! Потому что это – ложь! Я могу тебе довериться, могу поставить на твое знание местности жизни детей? – спросил он еще раз. И Рональд не мог солгать, только не в этот момент.
- Да, - еле слышный шепот сорвался с губ, сразу после чего, Гарольд вышел из допросной. Уизли услышал его голос за дверью.
- Кингсли! – негромко, но министр его услышал и, сразу же, вышел из соседней комнаты.
- Лорд Певерел? – почему-то в этот момент Бруствер не мог себя заставить назвать этого мужчину Гарольдом.
- Соберите людей, человек двадцать – двадцать пять, могущих обращаться с холодным магловским оружием. Мне нужны лучшие, и сообщите Малфою, Драко. Он тоже пойдет. Уизли покажет нам их базу, он не предатель.
- Зачем нам Малфой? – спросил вышедший из комнаты Рон.
Гарольд резко обернулся к нему и прошипел:
- Потому что Драко Малфой – лучший в боях с мечами, лучший стрелок из лука и арбалета и потому что Драко – мой брат. Ясно? Я никому не позволю отзываться в его сторону плохо! Действуйте, министр. А мне кое-куда нужно наведаться, - и зловеще, с предвкушением, сверкнув глазами, исчез.
Он, появившись в их спальне в Хогвартсе, рухнул прямо под ноги Северуса, тяжело дыша, скрючиваясь от боли.
- Гарри! – Сев кинулся в Поттеру, быстро вынимая из кармана обезболивающее зелье, зубами вынув пробку, влил в рот несопротивляющегося мага. – Что случилось?
- Магии много израсходовал на перемещение, - срывающимся голосом ответил Гарольд.
- О, Мерлин! Гарри, тебе нужно отдохнуть.
- Не сейчас, Сев, - немного отдышавшись и придя в себя от отступившей боли, Гарольд поднялся на ноги.
- Ты что творишь, Поттер? – зашипел Принц, сверкая яростно глазами.
- У нас мало времени, Северус Принц, - сказал Гарольд.
- Да в чем дело?
- Я узнал имя предателя, и должен достать его кровь, пока он никуда не сбежал. Я чувствую, где он может быть, эта тварь двуличная.
- Кто он?
- Увидишь, так как тебе придется пойти со мной, перенесешь аппарацией. Я, как оказалось, уже не очень хорош в магии, - немного грустно закончил Поттер.
- Гарри, - Северус подошел к молодому мужчине и обнял его. – Мне все равно, даже если ты станешь маглом.
- Да, конечно, - сказал Поттер, отведя глаза, - отправляемся. Ты готов?
- Да.
- Отлично, вот координаты, - и Гарольд мысленно перебросил своему любовнику информацию, куда нужно аппарировать. – Он магически не опасен. Просто жалкая пародия на человека.
Северус лишь кивнул в знак того, что понял, но волшебная палочка была наготове, никогда нельзя недооценивать врага, каков бы он не был.

***
С легким хлопком они оказались в просторной комнате какого-то дома, выполненной в светлых оттенках бежевого и молочного.
- Где мы? – спросил Северус.
- Летний домик семейства Блэк, никогда не пользовался популярностью у темного Рода.
- Блэк? Хочешь сказать, что предателем оказался кто-то из Блэков? – шокировано и тихо спросил Принц.
- Слава Мерлину, этот человек давно отречен от рода, иначе это отразилось бы и на мне. Вот была бы потеха!
- Очень смешно. Кто он?
- Пойдем. Он наверняка думал, что его никогда не заподозрят, иначе он бы здесь не жил сейчас. Он, пусть и отреченный, но член моего Рода. Я чувствую его в этом доме, поэтому мы отправились сюда, - тихий шепот и беззвучное передвижение по коридору второго этажа. Северус следовал за Гарольдом, держа палочку наготове.
Они бесшумно подошли к открытой двери, ведущей на террасу, и Гарольд медленно ее толкнул, являя взору двух пришедших незваными гостей Аргуса Филча собственной персоной.
Северус от шока распахнул глаза, смотря на спящего в кресле старика, сейчас совсем морщинистого, седого и, кажется, беспомощного и одинокого. Никто бы не подумал никогда, что Аргус мог быть предателем.
- Гарри, - еле слышный шепот, но Поттер сейчас смотрел только на Филча, прожигая того взглядом.
Они вошли в помещение и удобно устроились на мягком диване, что стоял здесь.
- Убери палочку, Сев, она нам не понадобится. Когда придется, применишь легилименцию к этому…
- Понял, - ответил Северус и расслабился.
Аргус видел странный сон, словно он от кого-то убегал, но его все равно догоняли, царапали его ноги, кусали руки, душили. Кто это был, не разобрать, но их было много. От этого он метался и тихо стонал во сне. Но в какой-то момент что-то выдернуло его из сна, словно кто-то прожигает его взглядом наяву. Аргус Филч открыл мутные карие глаза.
- Добрый день, мистер Филч, - сказал Гарольд. От его тона и шипения, бывший смотритель Хогвартса дернулся было встать, но Сев, тут же, его обездвижил. – Не нужно глупостей. Вы их уже наделали достаточно.
Аргус разозлился, ему уже ничего не страшно, только все будет напрасно, его не заставят делать то, что им нужно. Скоты!
- Что вам нужно здесь? – прошипел он.
- Твоей крови, - ответил холодным голосом Гарольд, даже Северуса передернуло.
- Хотите убить меня? Давайте!
- Ну, не так быстро, Филч! – включился в игру Северус. – Сначала мы хотим кое-что узнать от тебя, подонок.
- Не дождетесь, я скорее умру, чем что-то вам расскажу, жалкие маги. Или ты, Поттер, уже сквиб? – и хрипло рассмеялся.
- Ах, ты…! - вскочил с места Принц, но его остановила сильная рука.
- Еще нет, Филч. А ты, я смотрю, совсем сдал за последнее время! – и ухмыльнулся, от чего Аргус прищурился, не понимая его реплики. – Не понимаешь, тварь? Так я скажу. Не смотря на то, что ты выкинут из Рода, магия все же мстит тебе, и скоро ты умрешь мучительной и долгой смертью.
- Нет!
- Да, сквиб. Ты даже маглом не будешь, умрешь от отката за предательство магического мира.
- Филч, скажите, зачем вы это делали? – спросил Северус.
- Да потому что я вас всех ненавижу, всех, кто владеет магией, вы все станете такими же, как я. Сквибами и маглами. Может, только тогда вы научитесь ценить и уважать меня.
- Вы сумасшедший, Аргус, - прошептал Принц.
- О, нет, я не сумасшедший, но вот тот магл, что задумал это все, вот он точно фанатик и псих. Но мне на это плевать. А вы никогда не сможете спастись и найти то место, где они прячутся.
- Мы это уже знаем, Филч, - перебил его Гарольд, от чего старик попытался вырваться, побледнев.
- Нет, - тихий шепот, - вы лжете.
На него смотрели насмешливые изумрудные глаза.
- Филч, чем вы отравили Гарольда? – внезапно спросил Северус шепотом.
- О, это как раз то средство, что всех вас уничтожит как волшебников, а единорогов и всяких фестралов превратит в обычных животных.
- Глупец! Все умрут, кроме людей, ты слышишь меня, чертов псих, все умрут. Никто ни во что не превратиться! – Филчу явно было все равно, что говорит ему Гарольд.
- Когда вы это сделали, как? – продолжал спрашивать свое Принц.
- В день, когда этот … Директор уволил меня, лишив тем самым самого удобного места по добыче информации о магическом мире. Но мадам Пинс, все же, так любезна, так мне симпатизировала, что согласилась присылать кое-какие книги и сюда. А как? Распылил, когда Поттер отвернулся к своей глупой птичке, - оскалился Аргус. – Альбус вот увидел, и лишь подмигнул, он всегда меня поддерживал. Средство действует недолго, достаточно одного вздоха.
Северус кинулся на Аргуса, собираясь придушить его голыми руками, как только увидел воспоминание о том дне в голове у сквиба. Ненависть застила его разум, и боль - от осознания, сколько же времени они потратили. Лишь сила Гарольда позволила ему продержаться так долго и сила дроу, что досталась вдруг.
- Северус! – тот остановился. - Подожди меня на улице, - сказал Поттер.
- Поттер! – прошипел Принц.
- Подожди меня на улице, пожалуйста, - повторил Блэк, смотря при этом на Филча.
Северус вышел, громко хлопнув дверью.
- Я не могу быть настолько добрым, ты это понимаешь? – наклонился Поттер к самому уху Филча. - Я хотел оставить тебя гнить от старости в этом доме. Но ты заставил моего возлюбленного нервничать.
Филч от страшного тона весь напрягся. Вроде ничего такого Поттер не говорил, но угроза в его шепоте была слышна за милю.
Рука Гарольда преобразилась. Из человеческой - она превратилась в нечто странное и стала покрываться серым цветом, кожа заблестела, а на пальцах появились длинный и острые когти, которые прижались к горлу сквиба перекрывая ему кислород, но не совсем.
- Думал, что я слаб без магии, сквиб? Боюсь тебя огорчить, это не так. Все ваши махинации раскрыты, ритуал будет проведен на днях. А ты станешь гарантом его положительного результата, - все тот же, пробирающий до костей голос.
- Но ты все равно станешь не лучше меня, - еле прохрипел Филч.
- Я умру, это да. Но я не пожалею сил, чтобы спасти магию в этом мире, даже моя жизнь не стоит того, чтобы все магические народы исчезли с нашей планеты.
- Ты не умрешь, просто станешь жалким сквибом, Поттер.
Последние слова, что услышал Аргус в своей жизни, были нашептаны ему холодным голосом Спасителя:
- Я Есть Магия, но ты предал всех, - и резким движением, Гарольд перерезал сквибу горло острым когтем. Кровь потекла из его шеи, Поттер же стоял и смотрел на это. Сердце еще билось, можно взять и последний ингредиент для зелья. Стеклянная колба заполнилась живительной влагой, кровью предателя Магии.
- Госпожа? – Гарольд склонил голову перед появившейся Смертью, что равнодушно взирала на обоих.
- Я его забираю, Гарольд, - только и сказала она, потом исчезла. Гарольд с тяжелым сердцем смотрел в то место, где она исчезла.
Аргус Филч был мертв. Но надежда на лучшее, все еще теплилась в сердце Гарольда.
- Северус, - тихо окликнул он мужчину на улице. – Пойдем, я все расскажу тебе. Время пришло.
Принц лишь крепко прижался к такому сильному телу, и они аппарировали.

Глава 50. Магический круг

- Ты не станешь сквибом, - утвердительно и холодно сказал Северус. Какими-то своими логическими выкладками, иногда нелепыми вопросами, Северус пришел к совершенно правильному выводу и озвучил его равнодушным голосом, стоя, повернувшись к котлу с почти готовым зельем, что скоро им понадобится в ритуале.
Гарольд медленно подошел к мужчине, и, положив голову ему на плечо, прошептал:
- Нет, - ответ сорвался с губ, а сердце разрывалось от боли за любимого. Нет, не за себя он боялся, не за свою жизнь, за Принца и его рассудок, когда Поттеру придется уйти.
- Почему Смерть не может тебе помочь? – вдруг, резко обернувшись, спросил Сев.
- Она не имеет права, к тому же, не думаю, что она простила меня за мой поступок.
- Какой поступок? – приподнял бровь Северус, впиваясь в глаза Поттера.
- Ну, помнишь, тогда, у Рамониэля? Я не имел права показывать себя посторонним. Это можно было расценивать, как покушение на ее власть, а сила мне дана не для этого.
- Понятно, - Северус вновь отвернулся и добавил последний ингредиент в золотистое зелье, от чего оно ярко сверкнуло и окрасилось в белый цвет, скорее даже перламутровый-белый, так как под разными углами можно было видеть радужные оттенки. Огонь был потушен. – Зелью нужно настояться три часа, и оно готово.
- Спасибо. Северус? – позвал негромко Поттер отвернувшегося и напряженного мага.
- Что? – деланно спокойный тон.
- Мне жаль, что …
- Не надо. Мы еще поборемся, - и старший мужчина крепко обнял молодого человека, не давая ему проститься таким образом, не давая опустить руки ни Гарольду, ни себе. – А сейчас, займись, наконец, делом, - почти приказ, - и созывай всех через три часа. Зелье долго храниться не может.
Пристальный и жесткий взгляд в ответ, кивок головы. Гарольд вышел из лаборатории. Пора, и правда, уже действовать. Не время жалеть себя.

***
Гарольд не колдовал последние сутки, чтобы во время обряда не было осечек по его вине. Сегодня тридцать первое октября, Самайн - отличное время для проведения ритуала. С этой датой у Гарольда связано множество не самых лучших воспоминаний, но он надеялся, что в этот раз все будет гораздо лучше, чем в его прошлом. В конце концов, он больше не Гарри Поттер, мальчик, ведомый на заклание и самопожертвование, как ягненок. Он Спаситель – это его долг.
Появившись в месте проведения будущего ритуала, там, где это когда-то делал Мерлин, Гарольд встал в самом центре и пропел ритуальную песню, песню созыва. Избранные услышат голос Спасителя и придут, сами того не понимая, в место силы – в Стоунхендж, появятся в назначенное время, за тридцать минут до полуночи.
Начало положено, пора отправляться готовиться к самому важному событию его жизни, Гарольд был в этом уверен.

***
- Кричер, - позвал Гарольд своего домовика.
- Спаситель, - домовик появился, низко кланяясь при этом. Гарольд не стал его поправлять, сейчас он Спаситель, так что не следует тратить время на совершенно бесполезное сотрясение воздуха.
- Приготовь мне все необходимые ритуальные одеяния, время пришло, - холодный голос, горящие глаза, - и очищающую ванну. Я пока буду у родового камня, ты знаешь зачем, - и взмахом руки отпустил домовика.
Лорд прошел к родовому алтарю, дабы совершить действия, необходимые в данной ситуации. Очищать нужно не только тело, но и душу, мысли и чувства. Алтарный камень ему в этом поможет.
Гарольд, раздевшись полностью, взял в руки кинжал, использующийся многими поколениями Рода Блэк. Он решил провести подготовку здесь, так как это место было ему ближе по духу, ближе его сердцу и мыслям, чем другие его дома. Распустив свои длинные волосы, Гарольд поднес нож к груди, глубоко вздохнув, он сделал неглубокий надрез для первой из семи рун, что должны символизировать равновесие и стихии. Закончив истязать свое тело кинжалом, Гарольд медленно лег на алтарь, продолжая напевать слова обряда очищения. В какой-то момент его тело пронзил поток магии, исходящий из места силы рода, и Гарольд отключился ровно на пять минут, во время которых домовик успел перенести его в ванную комнату, аккуратно опустив Лорда в воду. Травы и зелья уже были в воде, заживляя тело, очищая дух. Последний этап, перед облачением в мантию.
Одиннадцать часов. Скоро появится Северус с зельем, что каждый должен будет испить, но прежде капнуть по семь капель крови, снова, хоть раньше кровь каждого уже была добавлена туда. Многие сочли бы ритуал темным, но, слава Мерлину, посторонних в этом месте не будет.
Зайдя в свою спальню, Спаситель увидел на кровати серую мантию. Она хоть и была хорошего качества, все равно придавала ему вид человека среднего статуса. Серый – равновесие, и ничто этого не изменит. Перстни с пальцев – долой, украшения с шей – долой, белье – долой. Только мантия на голое тело, больше ничто не должно быть на нем. Он также не должен ни до кого прикасаться, пока обряд не начнется.
- Гарольд? Ты здесь? – крикнул Северус, как только появился в гостиной Блэк-хауса.
- Да, я в спальне, входи, - тут же ответил Поттер, разглядывая себя в большое напольное зеркало.
- Ого, – воскликнул Принц, - ты выглядишь, как друид, только в сером и без белой длинной бороды.
Поттер ничего не ответил, лишь посмотрел в глаза Северусу и протянул руку, в которую зельевар положил большую бутыль с зельем, не касаясь кожи.
- Уже пора? – кивок.
- Я люблю тебя, Северус Снейп, - вдруг сказал Гарольд, называя Принца его прежней фамилией. – Давно хотел сказать именно это.
- Возвращайся тогда ко мне, Поттер, - и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, Гарольд же мгновением позже исчез, лишь слегка кивнув головой. Он вернется.

***
Центр Стоунхенджа, вновь. Взмахнув рукой, Гарольд оградил это место от любопытных маглов, никто не должен был ничего узнать, только не теперь, когда они были на решающей стадии. Сразу же после ритуала, они отправятся на магловскую базу, которую уничтожат, стерев с лица земли это проклятое место. Если ритуал пройдет успешно, то маглы уже ничего не будут помнить, и никакой магический вакуум им не поможет этого избежать. Гарольд предвкушал скорое окончание этого периода его жизни, постоянной напряженности, бдительности, недоверия. Хоть как-нибудь.
Вынув из кармана сосуд, размером с маленькую чашку для кофе, весь испещренный рунами, Гарольд вернул ему истинный размер. Чем-то он напоминал омут памяти, только был пуст. Именно в эту чашу Спаситель налил зелье, сваренное одним из лучших Мастеров зелий в мире. В его руке остался небольшой ковш, выполненный искусными мастерами-гоблинами из чистого золота, по краям его сверкали драгоценные камни и самоцветы, на дне была начертана руна Уруз – руна Силы, что должна помочь свершению задуманного магическими существами. Этот ковш был подарен Гарольду самим Конунгом гоблинов.
Легкие хлопки ознаменовали прибытие представителей магических рас. Каждый из них был облачен в мантии, почти идентичные одеянию Спасителя, различались они лишь оттенками, от более светлого, к более темному. И как не странно, самая темная, почти черная была на вейле.
Никто не произносил ни звука, лишь занимали свои места в круге, это чувствовалось инстинктивно, на каком-то подсознательном уровне. Наконец, все заняли положенные им места, и Гарольд громко заговорил.
- Приветствую представителей Магического населения в месте силы наших предков, - низкий поклон. В ответ такой же – совершенно синхронно. – Мы собрались здесь, чтобы отделить свой мир от мира простаков, прошу всех подтвердить, что вы согласны с решением заставить их забыть о нас.
Гарольд вынул специальный нож, созданный еще самим Мерлином для этого обряда, и вырезал на ладони руну Гебо – руну единства. После чего, накапал семь капель крови в зелье, что стояло перед ним, говоря:
- Я, Истинный Спаситель Магии, источник Магии и представитель Ее, дарую кровь свою, дабы подтвердить свое истинное желание, - после его слов зелье поменяло цвет на серый. Если все пройдет верно, в конце зелье снова станет перламутрово-белым. Спаситель подошел к первому существу, что стояло справа от него – человеку, передавая нож, лезвием вниз, смотря в серебряные глаза Малфоя.
Человек вступил в центр, также надрезая ладонь, произнес:
- Я, Люциус Абрахас Малфой, представитель от рода человеческого, дарую кровь свою, дабы подтвердить свое истинное желание, - вспышка света, и зелье приобретает цвет золота.
Люциус, улыбаясь, передал нож вампиру, словно сейчас он был совершенно в своем уме, а может, так и было.
- Я, Тодениус Амадей Владислав Дракула, наследник трона вампирского, дарую кровь свою, дабы подтвердить свое истинное желание, - вспышка – зелье становится красным. Тод передал кинжал Великану.
Кинжал увеличился в размере, как только его коснулись пальцы гиганта, позволяя беспрепятственно использовать его, медленно рисуя руну. Гарольд волновался больше всего за это существо. Все зависело от того, как Хагрид смог выучить своего брата грамоте и словам.
- Я, Грох Свердикус Хагрид, представител вэликаноу , дару кров сваю, дабы подтвердит свое истинноя желанье, - вспышка – и коричневый цвет.
- Я, Катрин Эжени Сорино, представительница народа Вейл, …. – цвет меняется на желтый.
- Я, Гриннат Гринготс, Конунг клана Гоблинов, … - цвет розовый.
- Я, Кортни, представитель домовых эльфов, … - цвет оранжевый.
- Я, Фиренце Гранд, наследник трона кентавров, … - цвет темно-зеленый.
- Я, Вольфганг Грем, представитель и вожак стаи оборотней,... - вспышка – цвет бледно-желтый.
- Я, Амброзий Слевин, глава Сирен,… - вспышка – цвет синий.
- Я, Сантина Водная, глава водного народа Русалок,… - вспышка - цвет – голубой.
Так, каждый представитель магического народа произносил фразу, за русалкой, кстати, находящейся в сосуде с водой, также как и сирена, последовали наг Шессессий, изменивший цвет зелья на грязно-оранжевый, банши, Алекса – на темно-серый, горный гном, Дроян Самоед – на бирюзовый, сфинкс, Изабелла Ромзес – на светло-фиолетовый, болотник, Николай Романец – на бежевый, алконост, Макс Гренер - на бордовый, дроу, Габриэлил – на салатовый, закончилось все на дементоре, Сараусе Азкабане, изменившем цвет зелья на начальный, перламутрово-белый.
Как только последнее слово вылетело изо рта Сарауса, а последняя капля черной крови упала в жидкость, появился ослепительный свет, шедший из чаши с зельем. Постепенно он уменьшился, разделившись при этом на серебряные светящиеся полосы, тянущиеся ко всем, кроме Спасителя. Объединение не прошло бессимптомно, потому что с течением каждой секунды, по телу разливался невыносимый жар, а затем пришла и боль. Но они должны выдержать все, чтобы можно было быть уверенными в искренности каждого.
Гарольд, сглотнув, подошел к самому центру. Его время пришло, ведь он тот, кто своей силой объединит их всех, соединит множество серебряных лучей в один, пропустит все через себя, и боль его будет нестерпимой, но придется справиться. Кто, если не он?
- Я, Спаситель, своей силой и своим желанием объединяю народы данным Мне матерью Магией – правом, - и он вошел в центр, рукой соединяя лучи, опуская ее прямо в зелье, после чего лучи прошли сквозь его сердце и душу.
Боль была невыносимой, магия вытекала из него, он это чувствовал каждой клеточкой своего тела, словно еще немного, и он сгорит дотла. Дышать невозможно, двинуться нет сил, даже закрыть глаза не получалось. Все это происходило не больше минуты, но Гарольду казалось, что прошел целый день. В какой-то момент все резко прекратилось, и накатило желание упасть на землю и не вставать больше никогда. Но Поттер переборол недостойное Спасителя желание и, взяв в руки ковш, зачерпнул немного зелья. Нужно сделать лишь глоток, но самое трудное в том, что сейчас именно он будет подходить к каждому и опаивать этим самым зельем. Отпив немного, Гарольд почувствовал вкус клубники, удивляясь ему, но радуясь, что хоть что-то сегодня приятное. Далее, он стал медленно подходить к каждому, произнося фразу: «Почувствуй себя частью магии!».
И последний глоток дементора, слегка скривившегося от вкуса, и Спаситель встал в центре вновь, пора заканчивать ритуал.
Слегка дрожащим голосом, Гарольд произнес:
- Componantur , et prope! Dominus nos benedicat , mater Magia. Et illi uniamur. Et sic in oblivionem veniret Maglev(1), - после чего Спаситель выпустил всю свою силу, одновременно со всеми существами, имеющими магию, лишь человек открывал свое чистое и бескорыстное сердце, не имея возможности более ни на что.
Все были, как один. Единое счастье на всех, единый вздох облегчения, одинаковая улыбка в конце.
Ритуал прошел успешно. Только вот Спаситель, с закрытыми глазами лежал посреди Стоунхенджа и, казалось, не дышал.
_______________________
(1) - Объединяю и закрываю! Пусть благословит нас Мать Магия. И да будем мы едины. И да придет забвение к маглам.

Глава 51. Гибель Спасителя

Северус не находил себе места, что-то, какая-то смутная тревога, закралась в его сердце и не желала покидать его. Уже три часа прошло с тех пор, как Гарольд отправился на место проведения ритуала, и все это время Принц пытался успокоиться, заняться хоть чем-нибудь полезным, даже связался с Бруствером, согласовав время отправления на базу маглов. Но вот, все дела сделаны, подготовка закончена, а душа успокаиваться не спешила.
Еще полчаса ожидания, и в окно стучится знакомая сова, принадлежащая Драко Малфою еще со школы. Быстро сорвав печать с пергамента, Северус прочитал послание от крестника, и тут его рука безвольно опустилась, а лицо побледнело. Принц медленно прикрыл глаза, пытаясь дышать глубоко, успокаиваясь.
«Северус.
Отец прибыл портключом, как я ему и говорил. Но с ним Гарольд. Северус, прости, но он совсем плох. Я не знаю, что там произошло, но Поттер еле дышит. Прибудь срочно.
Драко»
Письмо было написано корявым почерком, Драко либо волновался, либо торопился, но что более вероятно, и то, и другое.
Северус начал быстро собираться в Малфой-Менор. Побросав в наплечную сумку все необходимые зелья, он, зачерпнув летучего пороха, кинул его в огонь.
Шагнув в камин, громко произнес:
- Гостиная Малфой-Менора! – и исчез в зеленом пламени.
Как только Северус появился из камина, ему навстречу вышел улыбающийся Люциус.
- Привет, - произнес он.
- Люциус? – удивленно спросил Принц, так как говорил блондин обычным тоном.
- Да. Мы сегодня играли, было красиво. Но потом тот дядя упал, я его с собой забрал. Драко просил повернуть камешек на колечке, и я буду дома, - Малфой продемонстрировал перстень, в центре которого чернел опал, как ребенок, что хвастается новой игрушкой.
- Хорошо, а где сейчас тот дядя? – нетерпеливо спросил Северус, руки его дрожали.
- Идем, - и, взяв мужчину за руку, Люциус повел его куда-то.
Они подошли к гостевой спальне. Улыбаясь, Малфой звонко произнес:
- Он там, Драко сказал, что спит, потому что устал. Но ему было больно, мне тоже. А Грох меня на руки поднял, когда я чуть не упал, - и рассмеялся, сверкая серебристыми глазами.
- Спасибо, Люц, - и вошел в комнату, толкнув легонько дверь, которая бесшумно открылась, оставив блондина позади.
Его взору предстала ужасная картина. Гарольд, белый, как снег, тяжело и прерывисто дышал, глаза его были закрыты, но было видно, как зрачки стремительно двигаются за закрытыми глазами. Рядом, держа его за руку, сидел Драко, такой же бледный, он постоянно теребил свои волосы, отчего те стали похожи на солому.
- Гарри, - Северус произнес имя любимого, подойдя с нему с противоположной от Драко стороны.
- Северус, - наконец заметил крестного отца Малфой. – Я не знал, что делать. Они появились двадцать минут назад, отец, улыбающийся, и Гарольд, в таком состоянии. Хотя он стал дышать по-другому, до этого я вообще подумал, что он…
Северус ничего не ответил, лишь проводил диагностику дрожащими руками, еле выговаривая нужное заклинание. Закончив, он опустил руки, поняв, что с Поттером. Принц стал еще бледнее, если это вообще возможно. Магия была почти на нуле, Спаситель умирал. Принц закрыл лицо руками, пытаясь сдержать слезы. Он ничем не мог помочь, лишь влил восстанавливающее зелье, более сильного действия. Так они просидели около получаса, боясь издать даже малейший звук. Драко боялся спросить, а Северус просто, молча, молился, молился всем, кому можно было, умолял Смерть сжалиться, Мерлина прийти сейчас сюда, Мордреда – за жизнь любимого.
- Сев, - вдруг послышался шепот с кровати, от звука этого хриплого голоса, оба мужчины вздрогнули.
- Гарри, - тихий ответ. Северус сильнее сжал руку, что держал в своей ладони, приложив тыльную сторону к своему лбу, смотря в затуманенные, сейчас открытые, изумрудные глаза Поттера.
- Сев, я… сейчас…
- Тихо, не говори ничего, прошу тебя. Побереги силы, мы ведь еще должны к маглам наведаться через три часа. Ты ведь помнишь?
- Сев, - Гарольд еле заметно улыбнулся. – Вы… пойдет..е без… меня, я не… могу. Устал, - и Гарольд прикрыл глаза.
- Гарри, - испуганно воскликнул Северус.
- Я здесь … пока, - еле выговаривая слова, ответил Поттер и вновь открыл глаза. – Сев, Драк…о, я не смогу ос…таться и пом…очь.
- О, заткнись, Поттер! – крикнул Малфой, сверкая глазами. – Ты ведь не считаешь, что мы тут сейчас сидим, потому что ты нам нужен, чтобы уничтожить магловскую базу, правда?
Гарольд еле заметно улыбнулся, покачав головой в отрицательном жесте. В какой-то момент его глаза из изумрудных, стали черными, с каким-то туманом в центре. Он замер на долгие пятнадцать минут. Северус и Драко застыли в шоке, не зная, что предпринять.
- Гарри! – крикнул, наконец, Сев, заставив Поттера очнуться.
- Сев, - снова зелень глаз, - я умру. Пообещай мне, пообе…щай, что позаботишься о малы…ше.
- Каком малыше, Поттер?! – крикнул Северус, не сдерживая себя. Ему хотелось здесь все уничтожить, он был готов весь мир бросить к ногам того, кто спасет его любимого мужчину.
- Ты… поймешь, - и Гарольд стал медленно отключаться. – Сев, я тебя лю…бл…
- Гарри, - еле слышный шепот. Но ответом ему послужила тишина, хотя Гарольд еле заметно дышал, но отвечать он явно не собирался.
- Северус, - позвал еле слышно Драко, - что происходит? Почему он говорит о смерти?
- Он умирает, магия уходит из него, - в отчаянии проговорил Принц.
- Он станет сквибом?
- Драко! Гарольд не человек, он Спаситель, он состоит из магии, он пропитан ею насквозь. Можно сказать, он есть Магия. Ты думаешь, его зря все магические существа чувствуют? Она во всем его теле, в каждой клеточке, а не так как у нас, в ядре. А потому, он умрет, как только магия полностью покинет его тело, - и Северус тихо заплакал. Глаза Драко также наполнились соленой влагой.
- Но ведь что-то можно сделать!? – воскликнул Драко.
- Ты думаешь, что я не пытался, Малфой? – Сев впервые назвал его по фамилии, а это говорит о том, что Северус в отчаянии. – Думаешь, я не перепробовал все, что мог? Зелья, заклятья, все! – и брюнет тихо завыл, приложив ладонь Поттера к губам. – Гарри, пожалуйста. Какой же ты горячий, горишь весь словно.
- У него была нормальная температура, - сказал Драко, и тоже дотронулся до руки умирающего. – Мордред, он горит весь.
С губ Гарольда сорвался стон боли, а температура его кожи, казалось, только увеличивается. Мужчины не знали, что делать, но и дотрагиваться до тела было уже невозможно. В какой-то момент парня выгнуло на кровати, и он широко распахнул глаза, смотря вверх, куда-то в неизвестность и улыбался. Раздался громкий крик боли, а затем, яркая вспышка.
Северус, стоя на коленях у кровати, и смотря на агонию возлюбленного, тихо раскачивался из стороны в сторону, пристально следя за Гарри. Только поэтому он заметил, до того, как все закончилось, белые перья. Едва глаза привыкли к нормальному освещению, так как вспышка заставила Северуса и Драко их закрыть, оба увидели, что на кровати был лишь серебристый пепел.
Спаситель магического мира сгорел до тла, не оставив даже тела, лишь память в сердцах многих.

Глава 52. Гибель Спасителя. Продолжение

Гарольд появился в тумане, навстречу ему шла та, кто уже многие годы являлась для него матерью, сестрой, тетей. Всеми понемногу, но это вносило в его душу знание, что о нем заботятся, что его любят.
- Госпожа, - Гарольд низко поклонился Смерти.
- Вставай, Гарольд, - мужчина не поднялся, и глаз по-прежнему не поднимал. Он еще помнил, что совсем недавно она была в ярости, поэтому решил не показывать ни себе, ни ей, что она для него не просто Госпожа, а кто-то - гораздо ближе. Но так будет лучше.
Марианна, пристально вглядываясь в его опущенное лицо, медленно подошла к Гарольду почти вплотную. Протянув руку вперед, она аккуратно подняла его голову за подбородок, заставив его посмотреть себе в глаза.
- Гарольд, какое же ты еще дитя, - и обняла его, прижав к своей груди.
- Госпожа? – спросил он глухо. Ее резануло по уху его обращение, она поняла, что этот мужчина решил закрыть свое сердце от нее, чтобы больше не причинить боли себе, не заставлять Ее испытывать ярость по отношению к нему, не испытать разочарования.
Это было не правильно, она хотела, чтобы все оставалось по-прежнему, а потому, мило улыбнувшись, сказала:
- Не нужно.
- Чего, Госп…?
- Этого, не нужно! – воскликнула она. – Не отдаляйся от меня.
- Но, вы же хот…?
- Нет, Гарольд, Я не этого хочу.
- Чего же? – шепот с губ и надежда в глазах.
- Хочу, чтобы все оставалось, как и раньше, - ответила она тихо.
- Мара, - и он обнял ее в ответ, как ребенок, крепко сжав ее талию.
- Аккуратней с моей женщиной, Гарольд, я могу и заревновать! – услышали они насмешливый голос Мортимера. Поттер резко обернулся и взглянул на блондина, только что соткавшегося из воздуха рядом с ними.
- Морти, прекрати, - фыркнула Мара.
Все трое тихо рассмеялись, как раньше.
- Ладно, я рад, что вы помирились и все решили для себя, но Гарольду нужно еще возвращаться, - прервал смех Мрак.
- Я вспомнил наш разговор об этом, - улыбаясь, сказал Поттер, - как я вообще мог забыть, что у меня была возможность выжить. Я так рад, что Спаситель еще вернется в мир живых.
- Спаситель умер, Гарольд, - сказала Мара равнодушно. – Он сгорел дотла в кровати Малфой-Менора.
- То есть, ты хочешь сказать, что я не могу вернуться? – спросил Гарольд, и все его веселье как в воду кануло, а лицо вновь стало грустным.
- Мара хочет сказать, что Спаситель не может вернуться, - ответил на его вопрос Мортимер, с легким упреком смотря на Мару, заставившую Гарольда волноваться, - а вот Гарольд Певерел-Поттер-Блэк – вполне в состоянии возродиться из пепла.
- Спасибо, - шепот Поттера раздался в тишине, - вам обоим.
Гарольд обнял их за шеи, это было удобно, так как стояли они рядом.
- Гарольд, - смеясь, попробовала освободиться из захвата Мара, - все, хватит. У тебя мало времени. Мы позже поговорим, я даже навещу вас с Северусом потом, когда все это закончится.
- Хорошо. Что я должен буду делать? – спросил Поттер, выпуская мужчину и женщину из объятий.
- Пока, ничего. Ты в ближайшее время будешь недоступен, поэтому увидимся через пару недель, - и, рассмеявшись, Смерть толкнула, не ожидавшего подобного, парня в грудь. Отчего он полетел прямо в пропасть, что оказалась за его спиной.
- Помни, это был единственный раз, когда ты смог вернуться. В следующий, ты останешься здесь навечно! - злобный смех самой Смерти раздался в тишине, заставляющий дрожать всех живых.
Морти лишь покачал головой, прошептав:
- Показушница.

***
Северус застыл на коленях, словно статуя самому себе, боясь вновь поднять взгляд на то место, где еще минуту назад лежал его Гарольд, дышал, говорил. Его сердце, казалось, замерло, покрылось коркой изо льда, чувства атрофировались, а глаза стали похожи на глаза мертвеца.
Ничего не смог сделать, не смог вернуть, не смог помочь. Абсолютно никчемен как зельевар, раз не сумел придумать антидот от магловского средства. Сейчас хотелось бы заплакать, да, почему-то не моглось. Это и было хуже всего. Вон, Драко, не скрываясь, плачет. И не скажешь, что они со школы враждовали, а, вот, поди ж… Братья, породненные Магией. Зачем только? Чтобы было больнее? Или, чтобы им двоим, с Северусом, было легче, разделяя горечь утраты. Только не хочется даже двигаться, сил нет, чтобы голову поднять, а тут…
- Северус, - шепотом позвал Драко, медленно подойдя к магу, - я… Мерлин, почему все так?
Молчание было ему ответом.
- Что нам делать теперь? – спросил Малфой у тишины.
- То же, что собирались, - раздался хриплый голос Принца. – Нельзя, чтобы вся проделанная работа пошла под откос. Свяжись с Кингсли, пусть прибудет сюда немедленно.
От равнодушного голоса Северуса, Драко хотелось закричать. Словно для этого мужчины все кончено, словно ему больше нечего терять, и он собирается лишить себя жизни. Может, так и есть, и он идет туда, чтобы подставиться под удар, тем самым лишив себя жизни.
- Северус, ты ведь знаешь, что мы любим тебя, правда?
- Конечно, Драко, - холодный голос, как когда-то, во времена Волдеморта, на шестом курсе Драко и Поттера, когда, тогда еще профессору Снейпу, приходилось пересиливать себя, чтобы не сбежать, не покончить с жизнью, от того отвращения, что испытывал этот мужчина, когда приходилось пытать кого-то на глазах безумца.
- Сев, пожалуйста…
- Иди и позови Кингсли сюда! – рыкнул Северус, и Драко не посмел ослушаться его вновь.
Десять минут спустя, Бруствер и Малфой вошли в комнату, где, по-прежнему на коленях, на полу сидел Принц, смотря перед собой черными затуманенными глазами.
- Северус, а где Гарольд? Я думал, что он с вами? Через час выступаем, а его еще нет, - сказал министр, как только вошел в помещение. – Северус?
- Бруствер, я не успел сказать вам, но… - начал Драко.
- Поттера больше нет, мы пойдем без него! – перебил его Северус, наконец-то, поднявшись с колен на ноги.
- Что?! – спросил Кингсли, широко раскрывая глаза. – То есть, как это его нет? Вы шутите сейчас?
Северус стремительно подлетел к министру и, схватив его за грудки, зашипел тому прямо в лицо:
- Что, похоже, я так шучу, Бруствер? Или ты считаешь, что это мое любимое времяпрепровождение – терять кого-то, а потом говорить об этом с улыбкой на губах. Поттер умер, тебе ясно? Исчез, сгорел, его больше нет! Что тебе в этом не понятно?
- Мерлин, Северус, как…? – Кингсли прервал сам себя на полуслове, закрыв лицо ладонями.
- Хватит! – крикнул зельевар. – Сейчас не время для этого, вам понятно? Вы, министр, собираете людей, и через полчаса мы выступам, как и планировали. Потом будем горевать. А сейчас, мы спасем детей! – его крик привел обоих мужчин в себя, заставив опомниться, вспомнить, для чего все это было нужно.
- Да, ты прав, Северус, - тихо сказал Министр. – Будьте в атриуме министерства через пятнадцать минут. Ты, Малфой, тоже пойдешь. Гарольд мне об этом говорил уже. Уизли тоже готов двигаться.
После этих слов, Бруствер вышел из комнаты, направляясь к камину через который прибыл. Горевать они будут потом.
Драко медленно подошел к стоящему к окну лицом Принцу.
- Сев.
- Оставь меня ненадолго, я буду в порядке, - глухо сказал старший мужчина, не оборачиваясь.
- Хорошо, - тихо ответил Драко.
Именно в этот момент в комнату вбежал Скорпиус и весело закричал:
- Папочка! А мы с дедулей только что ловили рыбок в бассейне!
- Отлично, Скорпи. Пойдем, не будем мешать деду Северусу, - и взял ребенка на ручку, но тот неожиданно вырвался, заметив что-то на кровати, и бросился к ней.
- Скорпи, нет, не трогай! – Драко не успел его остановить, как мальчик протянул свои ручки в кучу пепла.
- Птичка!
- Что? – в один голос воскликнули резко обернувшийся Северус и Драко.
- Птичка, можно я ее себе возьму? – ответил ребенок, бережно гладя птенчика, что выглядывал из пепла, по голове.
Северус подбежал в постели, пристально разглядывая птенца Феникса, белого птенца Феникса.
- Северус, что это? – спросил Драко удивленно. На него смотрели зелененькие маленькие глазки птицы.
- Не что, Драко, а кто, - прошипел Северус, с яростью глядя на птенца. – А тебе, Поттер, лучше оставаться в таком состоянии, что ты находишься сейчас, иначе я за себя не ручаюсь, - и, схватив Феникса в руку, он стремительно вылетел за дверь.
- Папа, птичка, - чуть ли не плача, сказал Скорпиус.
- Деда Сев потом тебе ее покажет, и расскажет все, мне, - проговорил Драко, не зная, кто из них сошел с ума, Драко, поверивший увиденному и словам крестного, или Северус, решивший, что птенчик – это Поттер. – Идем к дедуле, а то папа скоро должен уходить.
- Ты потом дашь мне птичку?
- Обязательно. Поттер, я думаю, оооочень любит детей, ты ему понравишься! – и Драко злорадно, но с явным облегчением, ухмыльнулся.

Глава 53. Маглы

Северус быстро перенесся камином в Хогвартс, в свою спальню. Его лицо было настолько искажено яростью и прекрасно скрытым облегчением, что любой, увидевший сейчас Принца, убежал бы от него в страхе, боясь нарваться на непростительное, и это в лучшем случае.
Северус тяжело и глубоко дыша, бросил птенца на подушку и, низко наклонившись к смотрящему ему в глаза Фениксу, прошипел, неосознанно переходя на парселтанг:
- Тыссс, - он ткнул пальцем в клюв малыша, - будешшшшь сссидетьссс зсссдесссь, пока я не придуссс, иначе, я сссам тебя убью ссс. Ясссно, Поттер ссс?
Птенец что-то пискнул, попытавшись придвинуться к руке мужчины поближе.
- Надеюсссь, это былоссс зсснаком сссоглассия, - снова прошипел Принц, отдернув руку, от чего Феникс низко опустил голову, не смотря на разъяренного мага.
Северус медленно облачался в мантию, как и было согласовано с министром, переоденутся они в министерстве. Пусть эти уроды думают, что на них напали террористы, пожелавшие их уничтожить. Маглы уже все забыли, и, кажется, сейчас находились в полном недоумении, зачем у них дети, что с ними делать, и чем они там вообще занимаются. Поэтому стоило поспешить, пока они сами все не поняли и не вспомнили, прочитав имеющиеся у них записи. Но как только малыши будут освобождены, а все оружие будет уничтожено, маглы подвергнуться заклятию забвения, а кое-кто – умрет. Северус злорадно ухмыльнулся, обещая себе, что Ридженс станет первым из тех, кто не доживет до утра.
Уже собираясь уходить, Северус набрал в руку летучего пороха, но напоследок обернулся к птичке, скрывая в глазах и на лице нежность. Феникс, закрыв уже проявившимися на, до этого голой коже крыльев, перьями голову, на взгляд мужчины не ответил. Принц, тяжело вздохнув, подошел к постели и присел на край, свободной рукой погладив птенца по голове, от чего тот, вздрогнув, вынул голову из-под крыла.
- Ты ведь не можешь стать человеком, правда? – шепотом спросил Сев, птенчик еле заметно мотнул головой, явно понимая его. – Я подожду, а потом, ты мне за все ответишь, глупая курица, - сказал Принц и чмокнул птичку в голову, от чего тот громко пискнул на всю комнату, возмущаясь столь грубым прозвищем. – Что? Не нравится? А мне плевать. Ты пока всего лишь глупое бесполезное создание. Я ухожу, но я вернусь, даже не думай, что я задержусь надолго. Готовься выслушать все, что я о тебе думаю, цыпленок, - и резко поднявшись, направился к камину, откуда и исчез, спустя мгновение.
Последнее, что услышал Феникс, погружаясь в сон, был голос Северуса, громко крикнувший:
- Атриум Министерства Магии.

***
Аккуратно выйдя из пламени, Северус подошел к группе мужчин, состоящей из Министра Бруствера, трех десятков авроров, одного бывшего – Уизли и Драко Малфоя. Все были облачены в военную магловскую форму, что облегчит им проникновение на базу, как сказал Рональд.
- Северус, - позвал Кингсли, - как ты?
- Все замечательно, - сверкнув глазами, ответил Принц. – Где мне взять такую же одежду, министр?
- Ах, да, пойдем со мной, - и Бруствер направился к ближайшему помещению.
Войдя, министр кивнул головой в сторону стула, на котором, аккуратной стопочкой лежала одежда зелено-серого аляпистого окраса.
- Драко сказал, что Гарольд… - начал Бруствер.
- Потом, - согласный кивок в ответ, и Северус остался в одиночестве, быстро переодеваясь.
Через три минуты, Принц стоял в атриуме министерства, обсуждая последние детали. Пора было выдвигаться. У них был портключ до ближайшего, не задействованного магическим вакуумом, населенного пункта. Оттуда, они поедут на магловском автобусе. Слишком уж их много, поэтому перемещаться они будут под дезиллюминационными чарами, небольшими компаниями, пока магия сама не исчезнет.
- Я думаю, стоит предъявить на входе фальшивые документы о проверке их базы. Не думаю, что это вызовет вопросы. А дальше, как только ворота откроются, будем действовать по разработанной схеме. Постарайтесь всех просто отключать, но если что… - Уизли многозначительно промолчал.
- Согласен с Уизелом, - рыжий с шоком посмотрел на Малфоя, - при необходимости или угрозе вашей жизни – просто убивайте. На этой базе собрались нелюди, а потому, действуйте соответственно.
Министр смотрел на обоих, решая, стоит ли брать ответственность за гибель маглов, но поняв, что никто против предложения парочки бывших врагов не возражает, произнес:
- Действуйте, как считаете нужным, но постарайтесь, если будет такая возможность, не убивать обычных военных.
Все согласно кивнули.
- Ридженс умрет, Бруствер, - холодно сказал Северус, смотря в глаза министра. В ответ – лишь согласный кивок и ехидная улыбка.
- Выступаем, - крикнул он. – Первая пятерка, вперед…

***
Уильям Ридженс, ученый высшей категории, разработчик множества опаснейших химических составов, работающий на правительство, был слегка дезориентирован, словно ему отшибло память, хотя если подумать – все в порядке. Отбросив ненужные сейчас мысли, он отправился к своей дочери, желая выяснить, как она справилась с его заданием по… Стоп. Он резко остановился посреди коридора. А какое задание он ей давал? Нахмурившись, Ридженс отправился дальше, потирая при этом виски, так как у него начала болеть голова от напряжения и попытки что-то вспомнить. Войдя в лабораторию, мужчина резко остановился, увидев на лабораторной кровати маленькую девочку, в вену которой была введена игла от системы, по которой медленно капал раствор… Он подошел поближе. Глюкозы. Ребенок был весь белый, словно после ранения или трудной операции.
- Черт возьми, ничего не помню. Рита! – позвал он свою дочь, которая вышла из соседнего помещения, читая какую-то книгу.
- Отец, что ты здесь делаешь? Я еще не закончила.
- Что не закончила?
- Как что? Ты разве не помнишь, что сам сказал мне вынуть из девчонки ее почку.
- Зачем? – потирая лицо, но явно не утруждая себя сожалением, спросил он.
- Чтобы проверить на присутствие инородного материала, который нам следует тщательно изучить.
- Какого инородного материала?
- Вот сейчас как раз этим и занимаюсь, а ты меня оторвал от изучения записей.
Боясь любой мелочи и проверки, они никогда не записывали в секретных документах слово «магия», лишь «инородный материал». Так что, им придется еще долго разбираться и вспоминать, чем же на самом деле они занимались. Но для них все равно уже будет слишком поздно, так как в этот самый момент, к воротам базы подъезжал военный автобус с проверяющими офицерами, желающими убедиться в скором достижении определенных целей доктором Ридженсом и его помощницей.

***
Северус совершенно бесшумно передвигался по коридору, выискивая свою цель из множества других. Пришлось вспомнить свое пожирательское прошлое, когда они точно также, незаметно, шли убивать, убивать без разбору, всех подряд, кто под руку подвернется. Маглам, против смертоносного кинжала Лорда Принца, не помогали даже их хваленые пистолеты, так как никто из них не успевал даже пикнуть, также, как и поднять тревогу. Расслабились, голубчики, за это и огребают по полной сейчас. Привыкли, видать, что они лабораторные крысы да охрана, по большей части, нежели служители славной магловской Армии.
Проникли они сюда совершенно глупо, идиот на входе сразу впустил их, увидев фальшивое удостоверение офицера и бумажку с круглой печатью. Даже не доложил командиру о прибытии на базу посторонних. Вот и лежит сейчас этот молодой парнишка с глупыми серыми глазами навыкате без сознания и связанный, вместе со своими дружками. Северус ухмыльнулся. Вообще, им повезло, был бы кто поумнее, да поопытнее, им бы пришлось несладко. А так, прошли, оглушили охрану, и разделились по секторам, благо Уизли дал примерную схему базы. Умудрились даже в их каморку забрести быстрее, чем подадут сигнал тревоги, где эти телевизоры с изображениями коридоров находились.
И сейчас, Северус, Уизли и Малфой, двигались к лаборатории, в которой работает эта сумасшедшая девка Рональда. Как он ее только встретил, этот рыжий идиот.
- Тихо, - резко остановив парней за одним из поворотов, так как оттуда послышался веселый смех двух охранников, что стояли перед какой-то комнатой. – Уизли, - шепотом сказал Северус, - иди, отвлеки их. Они должны тебя помнить, - согласный кивок, и вот по лицу Рональда расплывается глупая улыбочка, заставившая Драко поморщиться от омерзения. Оба затаились.
- О, какие люди, ты снова к нашей Рите, Рон? – спросил один из парней весело.
- Да. И она не ваша, а моя, - зло ответил Рон, явно изображая ревность, а может, так и было. Любовь его вряд ли уже умерла, пусть он и осознал, кем на самом деле является его девушка.
- Ага, как же, твоя! – фыркнул один из них, явно что-то припоминая, второй его толкнул плечом, взглядом заставляя замолчать.
- Ладно, проходи. Если не забыл, еще два коридора и ты на месте.
- Да, спасибо, - робкий ответ, и Рональд делает пару шагов в нужном направлении, но потом резко оборачивается и подходит к двоим парням. – Я, это, хотел еще кое-что узнать.
- Что? – усмехнулся один из них.
- Как таких кретинов, как вы, сюда взяли? – и, подняв руки, столкнул двух шокированных парней лбами друг с другом, напоминая им, да и Северусу с Малфоем, что Рональд Уизли физически силен, отличаясь массивным телосложением и высоким ростом. Парни отключились и упали у ног рыжего экс-аврора.
- Ну, ты, Уизел.. – воскликнул Драко, быстро работая с памятью охранников, как и со всеми выжившими до этого.
- Заткись, Хорек!
- Так, все, пошли вперед, - прервал их Принц. – Уизли, говорите, куда дальше.
- Еще пара коридоров, и мы на месте. Там, кстати, тоже должна быть охрана. Но на этот раз не такие идиоты, уж будьте уверены, - и Рон отправился вперед, указывая дорогу.
Остановились они как раз за поворотом, за которым находилась лишь одна дверь, дальше – тупик. У двери стояли двое здоровых мужиков, серьезных и явно собранных. Простым способом их не обезвредить. Так как рабочая рука каждого из них находилась на автомате, висящем у них на плечах. Малейшее подозрение и они будут стрелять.
- Мордред их забодай! – воскликнул тихо Драко.
- Тихо, - шикнул Северус, заметив, как один из них напрягся, кажется что-то услышав. Но через некоторое время, военный расслабился.
Тут, за спинами троих шпионов появился четвертый, немедленно оказавшийся с двумя ножами у горла, а третьим у живота.
- Да вы что? – еле слышным шепотом сказал Кингсли.
Принц так на него взглянул, что все было понятно без слов. Министр магии чуть не отправился в туман из-за своей глупости. Кингсли, извиняясь, поднял руки, только после этого холодное оружие было убрано от его кожи.
- Все очищено. Детей нигде нет, - прошептал он.
- Они там. А этих я отвлеку, - сказал Малфой.
- Нет! – потянул собравшегося вперед Драко Северус. – Уизли пойдет, один раз уже сработало. И Рональд, - глядя прямо в голубые глаза того, обратился Северус, - только отвлеките их разговором, а мы пока попробуем их убрать.
Рон кивнул головой и вышел из-за угла, направляясь к двум хмурым охранникам.
- Добрый день, господа, - начал он. Один из парней отвлекся на него, но другой, не отрывал взгляда с той стороны, откуда рыжий только что появился. Интуиция его была развита отлично. – Могу я пройти к Рите?
- Мисс Ридженс не предупреждала о вашем приходе. Нельзя! – крикнул тот, как только Рональд решил задать еще один вопрос, но сразу же замолчал, явно поняв, что действовать придется словами.
- Но все-таки, не могли бы вы предупредить мисс…
- Нет, - резко ответил тот, что вглядывался в сторону, где скрывались маги, посмотрев на Уизли, тем самым отрывая взгляд от коридора, что позволило мужчинам начать действовать.
Все началось слишком быстро, никто ничего не успел заметить, а Уизли уже врезал кулаком одному из мужчин по лицу. Тот даже не пошатнулся, схватив руку рыжего.
- Быстро, - сказал Кингсли и выскочил из-за угла, одновременно с появлением метая кинжал в сторону второго, попадая ему в плечо, но в ответ получил очередь из автомата, еле успев увернуться.
- Мордред, Ридженс теперь попытается уйти, если поймет в чем дело! – крикнул Северус. – Ты как, Кингсли?
- Нормально, но это было быстро, Мерлин их подери!
Рональд тем временем пытался вырваться из сильного захвата, все сильнее перекрывающего его горло, не позволяя сделать вдох. Сделав сильный рывок, Рон, кое-как выхватив кинжал из ножен, всадил его прямо в грудь охранника, который тут же ослабил хватку, позволяя Уизли вдохнуть.
- Ах, ты, мразь! – крикнул второй, с кинжалом в плече, но его это, кажется, не волновало. Он схватил еле дышащего парня, прикрывая им свое тело, приставив пистолет в его спине, и открыл дверь в лабораторию, вваливаясь туда и крича на ходу:
- Ридженс, у нас гости!
- Командир, в чем дело?
- Не знаю, но вот этот тип убил моего лучшего бойца, - и сильнее прижал дуло к пояснице парня, от чего тот чуть ли не зарычал.
- Рон? – крикнула появившаяся Рита.
- Мистер Уизли? – удивление от ее отца. – Что вы здесь делаете? – его тон приобрел холодность и жестокость.
- Отец, не трогай его! – вдруг крикнула девушка, впиваясь в глаза Рона от осознания, что он все знает о ее деятельности.
- Уйди отсюда, - сказал Ридженс дочери, но она его не послушалась.
- Рон, пожалуйста, скажи, что ты пришел ко мне! – крикнула девушка.
- Я пришел к тебе, Рита, - с болью в глазах и голосе, ответил Уизли.
И он не врал, он пришел к ней, той, кого любил, кому отдал свое сердце, чтобы увидеть ее в последний раз, чтобы взглянуть в эти глаза, что сейчас смотрят на него с любовью, чтобы почувствовать ее руки, те, что резали детей, те, что проводили по его лицу тонкими пальчиками. Да, он пришел к Рите Ридженс, пришел, чтобы убить.
- Уйди, Рита, немедленно! – крикнул Уильям.
- Нет!
Не обращая на ее сопротивление никакого внимания, доктор вывел свою дочь в другую комнату, заперев ее там на ключ. После чего подошел к Рону.
- Доктор, он был не один, с ним еще люди, - сказал вдруг командир, заставив монстра в белом халате напрячься.
- Сколько? – спросил он хрипло, затрясшись от ужаса. Ему было кого бояться, за свою жизнь он заимел множество тех, кто пойдет на все, чтобы его убить.
- Не знаю, вроде еще двое.
- Ничего. Ну, мистер Уизли, сколько еще человек нас ждет за этой дверью? – спросил Ридженс прямо в лицо рыжего парня.
- Не твое дело, тварь! – за что получил кулаком в живот, от чего готов был согнуться, но ему не позволила эта сделать рука охранника.
- Говори! – и дернул его за волосы со всей силы, натягивая их на макушке.
Пересилив себя, Рон плюнул в лицо доктора кровью, шедшей из разбитой ранее губы.
- Ничего, сейчас ты мне все расскажешь. Алекс, сюда его, - указал он на соседнюю с бессознательной девочкой, кровать с широкими ремнями. – А потом заблокируй дверь.
Рона привязали насильно к постели, закрепив руки и ноги кожаными ремнями с тяжелыми металлическими пряжками, впивающимися в кожу, причиняя еще больше боли и так измученному и избитому телу.
Ридженс взял в руки скальпель, демонстративно показывая его Уизли и мерзко ухмыляясь.
- Отец, нет! – услышали они крик запертой девушки, но никто не обратил на нее внимания.
Уильям медленно подошел к парню.

***
- Северус, что будем делать? – спросил Драко.
- Что-что!? Прорываться, конечно. У нас все равно нет другого выхода.
- Мордред, почему мы медлили? – прошептал Драко.
- Испугались? – спросил Кингсли.
- Да, испугались и спрятались в кустах, то есть за углом, а Уизли там отдувается? Ты вообще думаешь, что несешь, министр? – прошипел Северус и вышел вперед, подойдя к заблокированной металлической двери. – Ничего не слышно.
Драко, приложив ухо, прошептал:
- Да уж, дверь хорошая, только как ее открыть-то.
- Вот же я кретин! – крикнул Кингсли. - Мы же вывезли боеголовки с этим их составом, блокирующим магию, но там были еще кое-какие штучки, - и Бруствер стал выкладывать все из карманов.
- Кто бы сомневался! Ты что, сорока? – спросил Сев, разглядывая кучу всего, что вытащил министр.
- Это для отдела тайн. Так, вот это, кажется, должно взрываться, - сказал Кингсли, вытащив небольшую коробочку.
- Что это такое? – спросил Драко с интересом.
- Да откуда я знаю! Там было написано «Взрывчатка» на коробке.
- Идиот, Драко, наш министр – идиот!
- Хватит, а то я…
- Что? – ехидно спросил Принц.
- Заткнитесь вы уже! – крикнул Драко. – Лучше думайте, как это поможет нам проникнуть внутрь и спасти Уизела и детей!
Все замолчали и задумались. В конце концов, решили взрывать. Как? Да просто. Крепим к двери и нажимаем кнопочки все подряд, потом отходим в кусты, то есть, за угол. Драко уже приклеил странную коробочку на дверь, когда Северус ехидно спросил у министра.
- Кингсли, радость моя, что ты там говорил о том, что вы вывезли?
- Я сказал, что мы уже вывез… - и замолчал, ударив себя по лбу, тоже сделал и Драко.
- Мордред, мы все придурки! – и Малфой первым достал волшебную палочку, только сейчас почувствовав что больше не испытывает того холода, что пробирал его до костей, когда они только вошли.
Двое мужчин последовали за ним. Три волшебные палочки, нацеленные на металлическую дверь и одно слово на три голоса:
- Алохомора! – замок тихо щелкнул, открываясь.
Кингсли, медленно начал толкать дверь, и только сейчас они услышали голос Ридженса, говорящий что-то Рону. Откуда-то послышался девичий крик.
Алекс их заметил спустя секунду, но было уже поздно, его оглушил заклинанием Северус. Ридженс же, шокировано раскрыл глаза, не понимая, что сейчас произошло и кто это такие.
- Что вам нужно? – спросил он. В это время Драко освобождал окровавленного Уизли.
- Ничего особенного, только ваша смерть, - сказал Кингсли, направляя на магла палочку, но не предпринимая пока никаких действий.
Именно в этот момент девушка смогла вырваться из плена, каким-то способом вскрыв замок и вбежала в комнату, увидев картину маслом, и застыла на месте.
- Кингсли! – крикнул Драко многозначительно на него посмотрев, показывая, что нужно делать. Но министр медлил.
- Кретин! – рыкнул блондин и сам, подняв палочку, тихо произнес, - Авада Кедавра! – тело Уильяма Ридженса с глухим звуком упало на пол.
- Нееет, отец! – закричала Рита, и в ее руке появился пистолет, направленный прямо в грудь Драко.
Раздался выстрел. Драко готов был уже умереть, так как не успевал выставить щит, как…
- С дороги, Хорек! – и пуля влетает в грудь Рона, толкнувшего блондина, выгибая его назад, заставляя повалиться в объятия Малфоя, девушка застывает от ужаса содеянного, а Северус пускает в Риту Ридженс зеленый луч, и она медленно опускается рядом с отцом.
В какой-то момент все застывают, не зная, что делать. Лишь слышится хриплое дыхание Рона.
- Уизли, - шепчет Драко, - зачем? – и его голос хрипит от сдерживаемого крика.
Рональд поднимает голубые глаза на Риту, лежащую недалеко от него, совершенно неподвижную и неповрежденную. У самого Рона из груди текла кровь слишком сильно, чтобы можно было что-то сделать. Драко же все-таки попытался зажать рану, а Северус выискивал в кармане кроветворное и заживляющее зелья.
Уже подходя к раненому, Северус услышал еле слышные слова Рона, обращенные к Малфою:
- Потом…у ччтто, ттеббя он ждет, меня н-нет, - потом Рон, не отрывая взгляда от Риты, еле улыбаясь произносит, - все-так-ки, л-любил-ла, - и лицо Рональда Уизли становится неподвижным, а голубые глаза все также обращены к мертвой девушке, смотрящей застывшим взглядом вверх.

***
Северус тихо вошел в спальню и скатился спиной на пол по закрытой двери, скрывая лицо в ладонях. Он просидел так около часа, совершенно неподвижно, а очнулся от тихой трели, доносившейся с его кровати, успокаивающей трели. Зеленые глазки птенчика, казалось, смотрели в его душу.
- Гарри, - прошептал он, и поднялся на ноги, подходя к кровати. – Как же я счастлив, что ты жив, - и погладил птенца одним пальцем. – Ведь это ты, и я не сошел с ума? Ты жив?
В ответ лишь только взгляд, но и этого было вполне достаточно для ответа. Северус улыбнулся, зарываясь лицом в мягкий белоснежный пух Феникса.

Глава 54. Возвращение

Две недели пролетели слишком быстро, как для Северуса, так и для всех остальных, участвовавших в операции по освобождению детишек. В данный момент не существовало той базы, не существовало магла по имени Уильям Ридженс, не существовало страшной лаборатории, где Северус, Драко и Кингсли обнаружили около трех десятков ребят в возрасте от четырех, заканчивая девятью годами. Почти все – маглорожденные, но были среди них и исключения. Например, та девочка, что лежала в палате, пока они разбирались с доктором, была дочерью одного из сотрудников департамента по работе с маглами. Ее отец погиб два года назад, и никто не позаботился и не вспомнил, что у него была дочь. Просто спустили все на тормозах. Виновные в его смерти были наказаны и уже «грелись» в Азкабане, потеряв при этом все свои сбережения в пользу малышки и остальных детей.
Северус тяжело опустился на кресло в лаборатории, желая хоть немного передохнуть. На него свалилось слишком много за последнее время. Они с остальными деканами исполняли должность директора, согласно Уставу, по которому следует, что при отсутствии Директора обязанности распределялись между четырьмя деканами факультетов.И как только Гарольд все это успевал? И директорствовать и по встречам бегать с магическими существами, и работу для Госпожи выполнять? Немыслимо. Но, кроме того, Северус варил кучу зелий для находящихся в тяжелом состоянии ребятишек, поставлял их прямо в Св. Мунго. Но Принц не жаловался, ведь он отдавал себе отчет в том, что является Мастером зелий Высшего класса. Кто, кроме него сварит зелье от психических расстройств?
Рональда похоронили в семейном склепе Рода Уизли. Оказалось, у них он был, даже не смотря на их бедственное положение. На похоронах собралось много народу. Как оказалось, его любили сослуживцы, не все конечно, но были те, кто его понимал и принимал таким, каков он есть – завистливым, но трудолюбивым. Молли рыдала, пряча лицо в ладонях, Артур, постаревший и поседевший, тихо стоял в стороне, опустив голову. Все остальные Уизли, тихо разговаривали о Роне, бледные сейчас от сдерживаемых рыданий. Не было лишь Джинни, но она осталась с ребенком дома, негоже молодой матери ходить на кладбище, как утверждала ее мать.
Все это и не только, Северус рассказывал быстро растущему Фениксу, с каждым днем убеждаясь в том, что он сошел с ума, и что это не Гарольд, а обычный Феникс, появившийся из пепла. Но в какой-то момент он ловил себя на этих глупых размышлениях и продолжал говорить с птицей, как с человеком. Это приносило в его душу хоть какое-то облегчение, раз он не мог почувствовать на себе нежные и сильные объятия Поттера.
По ночам, зарываясь пальцами в мягкие перья, Северус все больше понимал, что если бы он потерял Гарри навсегда, то уже просто потерял бы цель в этой жизни. Он уже был готов на самоубийство, если бы не Скорпиус. Кстати, младший Малфой уже вдоволь помучил птенчика, таская его по всем мыслимым и немыслимым местам менора. Северус позволил ему это делать, наблюдая за этим со злорадной и мстительной улыбкой. Пусть терпит! От этой мстительности Принцу становилось хоть немного, но спокойнее.
Отбросив свои мысли и воспоминания, Северус поднялся с кресла, потянувшись. Еще три часа, и последняя порция зелий будет готова. Можно будет вздохнуть с облегчением.
Спустя долгое время, Принц вошел в свою спальню, в центре кровати лежал уже взрослый феникс, сейчас мирно дремавший. Ведь большую часть времени птица проводила около детей, выплакивая неимоверное количество слез над ранами малышей, от чего они мгновенно заживали. Да и детям нравилась белая птичка, которая прилетает к их кроватям, позволяя себя гладить и дергать за перья.
- Гарри, - прошептал Северус, от чего птица тут же приоткрыла один глаз. - Подвинься, я лягу.
Взмахнув крыльями, Феникс перебрался на спинку кровати, пока Северус стелил постель. А после, оба уснули рядом друг с другом, так и не заметив ничего необычного в этом. Они уже давно к этому привыкли.

***
Проснулся Принц от нестерпимой жары. Слегка отбросив в сторону одеяло, он заметил нечто странное в нем. Не открывая глаз, на ощупь, Принц понял, что его одеяло из льняного стало шелковым, а может, и шерстяным. Что-то необычное было во всем этом, поэтому он распахнул свои глаза, мгновенно возвращаясь из дремы.
- Что это? – пробормотал Северус, увидев что-то длинное и черное. – Что это, волосы?
И проследив взглядом по всей длине странного «одеяла», спускающегося на пол с противоположной стороны кровати, Принц медленно пододвинулся к правому краю. То, что он увидел, привело его в настоящий шок, а потом из его горла начал вырываться нервный смешок, через некоторое время перешедший в громкий и веселый смех. Гарольд, в своем человеческом обличье, спал на его одеяле, прямо на полу, явно скатившись туда за ночь. А «одеялом» Северуса служили его волосы, сейчас бывшие просто невероятной длины, метра три, не меньше. Голова Поттера была спрятана под подушкой, сверху которой разместился довольный Зел.
- Гарри, - позвал он негромко, молодой маг от звука его голоса только глубже зарылся под подушку. – Зсел, чшшшто ссслучилосссь? – спросил он у трехметровой змейки, тут же поднявшей голову.
- Сссев, он вернулссся только утром сс, и я пришшшел к нему. Сссосскучилссся по Говорящщщему, - и змей обвил торс Гарольда, несильно его сжимая.
Невольная улыбка расплылась на лице зельевара, когда он посмотрел на Гарольда.
«Вернулся!» - билась в его голове единственная мысль, и сердце переполнялось счастьем и любовью.
Мужчина медленно встал с постели, стараясь не шуметь, и будто боясь спугнуть такое желанное видение. Если это оно? Сев рядом с Гарольдом, он аккуратно убрал с его головы подушку. Его глаза расширились от шока, когда Принц увидел, как из волос на голове Поттера выглядывают острые края эльфийских ушей, еле заметно шевелящихся при каждом резком звуке.
Северус провел по кончику ушка пальцем, отчего, то резко отдернулось, как это происходит у кошек.
- Зссел, что ссс ним сссслучилосссь? – спросил Сев у змея, но от того, как Зел на него посмотрел в ответ, он почувствовал себя как первокурсник перед профессором Снейпом и поежился. – Чшшто?
- С Говорящщим ничего не ссслучилоссь, Сссев. Он такой жшше, как и был сс.
- Ты хочешшшшшь ссссказать, чшшто он был таким сс? - мужчину указал пальцем на спящего мага.
- Дассс, только магия в нем сс не давала ссс ему обратитьсссся, - Зел чуть коснулся кожи лица Поттера раздвоенным языком.
- Гарри, - позвал Северус и потряс того за плечо.
- Ммм? – промычал Поттер и в тот же момент распахнул свои глаза. – Северус? – прохрипел он сонным голосом.
- А кто еще это может быть, по-твоему? – ехидно спросил Принц.
- Сев, я вернулся! – крикнул маг и накинулся на взрослого мужчину, крепко того целуя и обнимая. – О, Мерлин мой, Северус, я хочу тебя! – и начал тут же снимать с Принца его пижамную куртку, за ней последовала и остальная часть одежды. Сам же Поттер был полностью обнажен.
- Гарри, Гарр…, - но его заткнули самым действенным способом – поцелуем.
Наконец, Принц расслабился и полностью отдался ощущениям. Думать о чем-либо сейчас совершенно не хотелось.

***
Во второй раз Северус проснулся от того, что его кто-то гладит по волосам.
- Гарри?
- Да. Вставай, соня, нас ждут великие дела! – и рассмеялся, когда в него полетела подушка.
- Ты в зеркало сначала посмотрись, начинатель, - фыркнул Принц и поднялся с кровати.
- Зачем? – с подозрением спросил Гарольд, но не став дожидаться ответа, вылетел из спальни в ванную комнату. Северус ухмыльнулся и начал считать про себя. Дойдя до трех, он услышал громкий крик.
- Мордред через Моргану, что это такое?! Откуда…? Сеееев! Что со мной?
Войдя в ванную, Принц встал у двери, смотря за опешившего от своего внешнего вида мужчину.
- Что случилось? Что не так?
- Что не так?! Да ты посмотри на вот эту морщинку! – и Поттер запищал, как девчонка. Северус вообще встал в ступор от его слов. Морщинку? Это единственное, что его взволновало?
- Гарри, с тобой все нормально? – подходя ближе, спросил Северус.
- Конечно, Сев. И да, про морщинку, это шутка! – и рассмеялся во весь голос, когда понял, что Принц принял его слова всерьез.
- Ну, Поттер!
- Ладно, ладно! – Гарольд поднял вверх обе руки, в знак покаяния, а потом одним движением сотрого кинжала, что был в его руке, обрезал волосы до привычной ему длины. Еще одно заклинание - на голове изысканная и такая привычная прическа. – Вот и все. Времени мало, пора возвращаться к своим обязанностям. Пойдем в Большой зал, ты мне все расскажешь, заодно позавтракаем, - резко перешел на деловой тон директор.
- Отлично, – ответил Принц, входя в душевую кабинку, откуда через пару секунд высунулся, - И, Гарри?
- Что? – с едва заметной улыбкой спросил Поттер.
- Я рад, что ты, наконец-то вернулся ко мне.
- Я тоже, Сев, я тоже.

Глава 55. Возвращение. Продолжение

Войдя в теплицу, где были только самые опасные растения, Гарольд обернулся к Помоне.
- Что здесь за странный шум? – нахмурившись, спросил Директор.
- Какой шум? Я ничего не слышу, - ответила та. – С вами все в порядке, директор?
- Да. Но неужели вы не слышите этот странный гам, как будто находишься в толпе народа?
- Гарольд, здесь абсолютная тишина.
- Нет. А это что? – и мужчина к чему-то прислушался, медленно продвигаясь в ту сторону, откуда доносился слабый стон.
Подойдя к Хищной Гармедолифареции, при этом, не замечая, как наступила тишина, Гарольд аккуратно провел по широкому листу странного синего растения рукой, подключая магическое зрение. Вернее, попытавшись это сделать, он не смог. Нахмурившись, Поттер попробовал снова, но на это ему понадобилось гораздо больше сил, но, все же, его способность была с ним. И Гарольд увидел, что магический фон хищницы нарушен из-за того, что она была стара, ей просто требовалось место гораздо больше, нежели этот горшок. При помощи магии, Гарольд быстро пересадил нарушительницу спокойствия в ближайшее, свободное от растений, пространство. После чего она успокоилась, лишь коснулась его листом в знак благодарности. Гарольд совершенно не понимал, что здесь творится.
Обрадованный, что нашел и ликвидировал проблему, директор резко обернулся, но Спраут рядом с собой не обнаружил. Зато увидел кое-что необычное. Ветви всех растений тянулись к нему, а некоторые даже успели обвить его щиколотки.
- Эмм… мадам Спраут, что происходит?
- Гарольд! – закричала она откуда-то издалека. – Меня к вам просто не подпускают.
- Помона, с вами все в порядке? – взволнованный ее ответом, прокричал Директор и стал медленно пробираться в сторону профессора.
Но стоило ему сделать несколько шагов, как он был резко перехвачен стеблем какого-то вьющегося растения. При этом он слышал, как то что-то шептало ему, просило о чем-то. Прислушавшись, он разобрал просьбу не уходить, остаться здесь навечно, делиться магией с ними.
- Помона, вы не могли бы позвать Северуса? - крикнул Гарольд и погладил растение в успокаивающем жесте, вливая немного своей магии, от чего вьюн немного ослабил хватку, позволяя ему выбраться.
- Сейчас! – ответный крик и все стихло.
Поттер де, нехитрыми действиями по вливанию магии начал медленно, но, все же, продвигаться к выходу. Минут через пять он услышал голос Принца.
- Гарольд, ты здесь?
- Здесь я, Сев! Подожди пару минут, и я выберусь отсюда. Надеюсь, - последнее слово он прошептал еле слышно, так как на его пути появилось странное растение с челюстями, щелкнувшее ими прямо перед его лицом.

***

- Гарри, во что ты влип на этот раз? – прошипел Северус, сверкая своими глазами.
Они находились в директорском кабинете, обсуждая происшествие, что произошло утром.
- Ни во что, Сев, но мне срочно нужно пообщаться с нашим дорогим дроу.
- Зачем?
- Сев, - он так посмотрел на Принца, что тот понял всю глупость своего вопроса.
Рамониэль - дроу, и только он сможет помочь Гарольду разобраться со всей этой тягомотиной, что начала твориться с мужчиной с самого утра.
- Напиши ему, пожалуйста, письмо с просьбой встретиться. Только не говори зачем, я хочу посмотреть на его реакцию, когда он меня увидит «таким», - и Поттер указал на свои уши.
- Не знаю, мне они очень нравятся, Гарри, - прошептал Сев, наклоняясь к его ушку и проводя по нему пальцем.
Но неожиданный голос заставил его вздрогнуть и отпрянуть от Поттера.
- Добрый день, – насмешливо произнесла Марианна и усмехнулась на реакцию Северуса. Гарольд же даже не поморщился.
- Мара? – Директор резко поднялся и обнял стоящую рядом Смерть.
- Гарольд, рада снова видеть тебя в человеческом обличие, - и немного приобняла его в ответ, смотря при этом в черные глаза невозмутимого зельевара. – Северус?
Принц поднялся вслед за Гарольдом и поклонился.
- Госпожа.
- Я смотрю, ты принял облик дроу, мальчик, - спросила Смерть, разглядывая своего Вестника.
- А, да. Ты знала, что я стану таким?
Мара лишь скептически подняла бровь, не утруждая себя ответом на и так известный факт.
- Конечно, знала. Что мне теперь делать вот с этим? – и Поттер указал на снова достигающие пола волосы.
- Можешь сделать парик, - взглянув на лицо Северуса, она рассмеялась. – Ну, еще можешь их обрезать каждое утро. Но учти, чем чаще режешь, тем длиннее они вырастают.
- Это ужасно, - тяжело вздохнул зеленоглазый мужчина и опустился на стул, зарываясь пальцами в растрепанную шевелюру.
- Гарри, я приглашу Рамона, и он тебе поможет справится, - сказал Северус.
- Верно, Северус, - сказала она. – Кстати, Мара, - и она протянула Принцу руку для поцелуя, что он с удовольствием и исполнил.
- Приятно познакомится с Темной Госпожой, - легкий кивок и напряженная поза выдавали его напряжение, хоть он и старался это скрыть. Все же не каждый день можно так свободно общаться со Смертью.
- С вами, конечно, хорошо, но я здесь не для этого, - сказала она резким голосом. – Гарольд, тебя ждет твоя работа. Сегодня ты снова отправишься, как только я призову тебя.
- Да, Госпожа, - и Гарольд совершенно преобразился, потеряв эту свое детскую легкость, которая с самого утра сверкала в его глазах и проскальзывала во всех его движениях. Северус понял, что Поттер в последнее, до своего сожжения, время, был именно таким. Жестким и серьезным. Но также в его глазах была постоянная грусть, а сейчас, в них веселье и решимость следовать своему пути до самого, известного только Поттеру, конца.
- Замечательно. Мне пора. Северус, еще увидимся, - и сверкнув чернотой глаз, она беззвучно исчезла.
- Гарри, тебе не кажется, что когда тебе такое говорит Смерть – это немного напрягает?
- Я уже привык.
- Да, возможно. Но я – нет.
- О, Сев, просто не обращай на ее слова внимания. Она просто пытается быть жесткой, а на самом деле она очень милая и хорошая.
- Добрая Смерть – это нонсенс.
- Отнюдь!

Эпилог

Прошло пять лет, и все, наконец, наладилось в жизни Гарольда и Северуса. Он снова начал исполнять обязанности Вестника его любимой Темной Госпожи, стараясь наверстать упущенное время. И его вторая «работа» оставляла на нем свой собственный отпечаток. С каждой отнятой душой, Он становился жестче, порой, даже равнодушнее к чужим страданиям. Но рядом с ним неизменно был его Северус, напоминающий, что Гарольд все еще человек и может чувствовать. Кажется, не будь его возлюбленного, Поттер окончательно превратился бы в равнодушную статую себе прошлому, действующую на полном автомате.
Но был он таким не всегда, а только в моменты, когда ему приходилось становиться тем, кем было суждено стать с самого рождения.
Директорство отнимало все остальное его время, но, не смотря на кучу бумажной работы, ему нравилось проводить время с детьми, рассказывать им различные истории из своей жизни, обучать беспалочковой магии желающих достигнуть совершенства учеников.
Через год после его вступления в должность, Гарольд стал принимать в школу детей, что родились в семьях магических народов. Хогвартс постепенно стал превращаться в настоящую школу магии, где преподавались дисциплины, подходящие для каждого магического существа. Даже оборотни стали более лояльно относится к этому вопросу (хотя раньше они были категорически против обучения их детей вместе с остальными), и все больше детей-волчат принимались для приобретения образования в стенах Хогвартса. Гарольд образовал специальные ограждающие зоны в Запретном лесу, где и проводили дни полнолуния малыши. Не запирая их, он, тем не менее, не позволял им причинить невольный вред остальным школьникам.
С проблемой «длинных ушей», как назвал его облик Северус, они разобрались за три месяца. Оказалось, при желании, его дар можно легко контролировать. Даже рост волос, что особенно обрадовало Поттера. Марианна сообщила, что он не бессмертен, так как он не дроу, а просто носитель силы. От этой информации Гарольд с облегчением выдохнул, он не желал оставаться рядом с Севом этаким вечно молодым парнем. У этого черноглазого мужчины и так было полно комплексов из-за его возраста.
Тод женился на Мари. Ему долго пришлось осаждать эту крепость, ведь не смотря на свое легкомыслие, Мари была слишком категорична в вопросе отношений вейлы и вампира. Но бастион пал, и недавно сыграли свадьбу. Как не странно, Торнтон и Корбен так и не поженились, хотя все прекрасно знали, насколько они любят друг друга. На вопросы об этом, Джейсон отвечал что-то непонятное. Ну, это их дело, поэтому никто не лез.
Гарольд с Севом также не стали связывать себя никакими узами, это было их обоюдное решение. Они просто оставались рядом, поддерживали друг друга и никогда ни у кого из них не было в сердце даже намека на неуверенность в своем партнере. Детей они итак не смогли бы иметь, поэтому, не было смысла проводить какие-то дополнительные обряды. Они вместе – и это главное.
Кингсли и Гермиона обзавелись еще парой детишек. Так что министр был несказанно счастлив очередной беременностью супруги. Миссис Бруствер иногда шутила, что у них рождается очередное дитя, когда они ссорятся. Кажется, можно подсчитать, что ссорились они, уже пять раз.
Гарольд стал крестным их третьей девочки, которую они назвали в честь него – Гарриеттой. Он был несказанно счастлив данным обстоятельством и проводил свободное время с малышкой и Тедди Люпином, который и стал его наследником, а в будущем обещал стать самым настоящим красавцем. Ну, если только это его настоящий облик. Все же метаморф.
Малфои продолжали быть в центре всех событий, как и раньше. Для Гарольда, Драко стал настоящим братом, с оторым они не редко доводили всех окружающих до шокового состояния своими препирательствами и высказываниями. Но это было замечательно!
Уизли стали более сдержанны на людях после смерти второго сына. Рональд все же умер весьма достойно, спасая жизнь Драко. Джинни вышла замуж и уехала в Австралию, чтобы родить там еще одного ребенка, девочку, которую назвали София.
Не смотря ни на что, Гарольд был самым любимым директором за всю историю Хогвартса, и сам замок это подтверждал, посылая по телу своего защитника теплый ветерок, успокаивая его, когда он нервничал или злился.
Портрет Альбуса Дамблдора, по совместному решению всех остальных директоров был завешен темной непроницаемой тканью, не позволяющей никуда сходить с картины и ни с кем разговаривать и ничего не слышать. Никогда.
В политической жизни магического мира изменилось многое, особенно на территории, принадлежащей в данный момент Брустверу. Ввели множество законов и проектов, которые позволят магическим расам жить, согласно их собственным Кодексам Чести. Взаимодействие с ними стало даже желательным, так как люди начали понимать, что их помощь совершенно им необходима. Остальным министрам пришлось с этим также смириться и принять надлежащие законы о создании Круга Правления.
Но за пять лет, Большой Круг правления созывался лишь однажды, когда был образован, три года назад. Гарольда тоже приглашали, но он не лез в политику, она была ему не интересна, а порой и противна.
Однажды, какой-то первокурсник, кажется, дитя Ночи, спросил у своего Директора в коридоре, но все слышали их разговор, а кто не услышал, тем рассказали:
- Директор Поттер, скажите, а, правда, что вы Спаситель Магии?
- Нет, Эндрю, я не Спаситель.
- Но папа сказал, что это вы вернули мир к его истоку и возродили былые отношения между расами?
- Эндрю, я простой Директор школы, как ты можешь думать, что я что-то больше? А теперь, марш на занятия, а то никто тебя не спасет от моего наказания. Никто, даже Спаситель, - мальчишка, сверкнув красными глазами, убежал, напоследок улыбнувшись подмигнувшему ему мужчине.
Гарольд и Северус тогда весело переглянулись.
***
Сто пятьдесят лет спустя.
- Кого ты привела ко мне, Марианна? – этот голос пробирал до костей. Настолько жуткий, что сердце от страха замирало даже у Бессмертной Леди.
- Господин, прошу вашего позволения о замене Смерти моим Вестником, - она стояла на коленях перед существом, давившим своей аурой на Мару.
- Почему я должен позволить тебе уйти? Ты была избрана мной, я решил, что твое место только по эту сторону Грани!
- Вы обещали, что позволите мне переродиться, если я найду…
- Молчать, - прозвучало шепотом, но настолько холодно, что можно было опуститься на колени, не задумываясь над своими действиями. – Подойди! – приказал он стоящему чуть позади Мары Вестнику. На его плече сидел черный ворон, сверкая своими черными глазами.
Гарольд, распрямив плечи, медленно предстал перед этим существом. Пусть он внушал страх, пусть позволял чувствовать себя ничтожным перед ним, но Гарольд не привык склонять коленей. Ни перед кем.
- На колени!
Вестник лишь еще прямее встал перед Ним, взглянув прямо в золотые глаза.
- На колени, человек! – Он начал давить своей аурой, но Гарольд с огромным трудом устоял, смотря с жалостью на Мару и ненавистью на этого … за то, что заставил ЕЕ прогнуться.
- Нет, - спокойно ответил он, хоть и всеми силами желал подчиниться. Его верный спутник, его ворон, его Сев внушал ему уверенность в себе, чуть сильнее сжимая свои когти, чем было необходимо.
- И ты считаешь его достойным, Марианна? Того, кто не проявляет уважения ко мне? – прошипело существо.
- Уважения? – вдруг подал голос Вестник. – А может, унижения?
- Преклонить колени для тебя – это унижение?
- Для меня – да. Кто бы ты ни был!
Тут раздался оглушительный смех, не позволявший своей силой сдвинуться ни на шаг. Когда все стихло, Марианна поднялась с колен и с огромным уважением посмотрела на Гарольда. Он понял – это была проверка! Глупая, возможно, но проверка.
- Ты сам решаешь, что тебе делать, Гарольд. Ты не покорился полностью Ему. Ты достоин, как я и предвидела, - она подошла к своему Вестнику и крепко обняла. – Прощай, родной! Дальше ты пойдешь без меня.
- Мара, - она поцеловала его в щеку, потрепала по голове птицу и исчезла. Лишь протянутая рука уже не Вестника, а нового Лорда Тьмы, нового покровителя царства мертвых, резко упала.
- Ты готов, мальчик? Твоя земная жизнь окончена, ты готов идти и служить дальше?
Ангел Смерти внимательно посмотрел на Существо, и его зеленые глаза медленно заволокла тьма.
- Кто ты? – еле слышный шепот сорвался с его губ.
- Я есть Судьба! Твоя и всего мира! – и смех, громкий и мерзкий.
- Мою судьбу решил не ты! Только я сам!
- Конечно, нет! Иначе ты не был бы Избранным!
Яростный свет в глазах Смерти возвестил приход, приход нового господина Тьмы. Господина и его спутника. Навеки.

Конец