Часть 1.

- Профессор Дамблдор, я не понимаю вас! Ну почему именно к Малфоям? Давайте я у Рона поживу! Или еще у кого-нибудь! – Гермиона продолжала маршировать по кабинету директора, пытаясь убедить его, что жить в доме слизеринца, ее врага - просто верх глупости и недальновидности.

- Мисс Грейнджер, это делается для вашей безопасности. Неужели вы не понимаете? Ваша жизнь под угрозой. И именно в доме Малфоев вы будете наиболее защищены, - в который раз повторил Дамблдор - на этот раз его тон был абсолютно серьезен, а в глазах не плясали голубые искорки веселья.

- Что такого может произойти на Рождество? И каким образом эта семейка сможет меня защитить? Что вы скрываете? Откуда вы взяли эти сведения? Может, это Малфой вам наврал, чтобы уничтожить меня, пока я буду обитать в его подземелье, которое он именует домом?

- Достаточно, мисс Грейнджер! Мое решение окончательное! На рассвете вы отправляетесь. Драко тоже вернется: я посчитал, что его присутствие поможет вам избежать неловкости в общении с Люциусом, - пытаясь придать голосу строгости, проговорил директор. Гермиона же лишь раздраженно фыркнула, услышав о цели, по которой из Хогвартса уезжает и Драко.

«Да уж, очень он мне поможет в общении с отцом», - невольно пронеслось в голове Гермионы, но вслух она этого не произнесла, решив разъяснить для себя вопрос, который именно для нее, лучшей ученицы школы, имел немаловажное значение.

- А как же учеба?

- Преподаватели пойдут вам на уступки, не волнуйтесь. Но задания вы, конечно же, будете получать. А сейчас идите, Гермиона, вам нужно собирать вещи. И не злитесь на меня. Это для вашего блага. С моей стороны было бы непростительно рисковать благополучием такой талантливой ученицы, как вы, мисс Грейнджер. Спокойной ночи, - на этой фразе Альбус Дамблдор поднялся, явно показывая, что разговор окончен, и найти какую-либо лазейку, чтобы остаться, у Гермионы не получится.

- Спокойной ночи, профессор, - обреченно пробубнила себе под нос Грейнджер и быстрым шагом покинула кабинет директора.

***

«Драко, спаси ее, присматривай за ней, она в опасности. А еще будь внимательней, следи, чтобы она хорошо питалась и одевалась потеплее, скоро зима», - Малфой все еще продолжал крутить в голове слова старика Дамблдора, яростно несясь по узкому, промозглому коридору.

«Скажите пожалуйста! Может, мне еще и одеваться ей помогать?! Колыбельные на ночь петь?!» - со злостью сам себе задавал эти вопросы Драко. Поставить их директору у него не хватило смелости, уж слишком большая вина была на семействе Малфоев, поэтому неудивительно, что Люциус безропотно согласился принять в их доме эту грязнокровку Грейнджер. Но он-то, Драко, здесь причем?! Нет же, папаша и его задействовал, в качестве «подтирателя задницы» для этой маглорожденной. Вот это влип! Можно, конечно, придушить ее подушкой в первую же ночь и сказать, что она подавилась супом, но почему-то Драко ощущал, что такой вариант не пройдет. Да и отец не позволит.

Сейчас Люциус будет распинаться перед этой занудой, лишь только бы потом она сказала Дамблдору, что он был образцом вежливости и гостеприимства. И сына своего заставит… Но ведь он не всегда будет рядом. Эта мысль немного успокоила Драко, и он решил, что дни, проведенные Грейнджер в его доме, будут далеко не сладостными для нее. Холодно рассмеявшись, он начал строить планы, каким именно образом он продемонстрирует ей, что она дерьмо, которое недостойно даже взгляда…

***

- О чем он только думает, отправляя тебя в это змеиное логово? Я поговорю с ним! Да, прямо сейчас поговорю и объясню, что и в нашем доме тебе будет вполне безопасно! – Рон ходил из угла в угол гриффиндорской гостиной, уже на протяжении получаса яростно рассуждая об «идиотском» решении Дамблдора. Гермиона устало сидела, откинувшись в кресле, своего парня она почти не слушала, полностью изможденная точь-в-точь такой же сценой, которую ей часом ранее устроил Гарри. Впрочем, девушка знала, что Уизли точно так же, как и Поттер, скоро исчерпает запас своего красноречия и, выхватив лишь одну фразу: «Это для твоей безопасности», согласится отпустить ее. Так и произошло еще спустя пятнадцать минут.

- Но если это для твоей безопасности, то, конечно, придется смириться. Дамблдор не тот человек, который бы поднимал панику по пустякам, значит ситуация действительно серьезная. Странно только, что он ничего не рассказывает, но мы с Гарри попробуем все выяснить и пришлем тебе весточку.

Ну вот… Гарри сказал почти то же самое. Вот только Рон, в отличие от Поттера, решил еще и попрощаться весьма своеобразно. Подойдя к креслу, в котором сидела Гермиона, парень склонился над ней и приник к ее губам в сдержанном поцелуе. В их отношениях всегда было так: Рон целовал ее, Гермиона едва ощутимо отвечала, и уже через секунду они резко отскакивали друг от друга, смущенные и растерянные. Так произошло и сейчас, Грейнджер это не удивило, отсутствие какого-либо другого опыта не позволяло ей понять, что спустя столько времени, отношения должны бы стать хотя бы чуточку смелее. Произнеся последние напутствия и еще раз так же легко поцеловавшись, они разошлись по комнатам.

***

Утро встретило Хогвартс проливным дождем, который изливался со свинцово-черного неба. Погода была как раз под стать жуткому настроению Гермионы Грейнджер и Драко Малфоя, которые стояли возле главного входа, подальше друг от друга, в ожидании профессора Дамблдора. Рядом с Гермионой стояли ее верные друзья – Гарри Поттер и Рон Уизли, которые старались хоть как-то подбодрить ее, уверяя, что обязательно выяснят, что скрывает директор, и в чем именно состоит опасность, которую можно пережить только в доме Малфоев. Разговор троицы прервал Дамблдор, спустившийся по лестнице, пожелавший всем «доброго утра», со своей характерной «всепонимающей» улыбкой. После этого он пожелал Гермионе и Драко удачного пути и велел им отправляться, чтобы как можно скорее прибыть к месту назначения.

Грейнджер кивнула Дамблдору, обняла друзей, так и не решившись поцеловать Рона на глазах у директора и Малфоя. Потом она подняла чемодан и подошла к Драко, который недовольно кривил губы в издевательской усмешке и старательно пытался продемонстрировать, что от общества Гермионы его вполне может вырвать. Она посмотрела на него так же раздраженно, но отвечать колкостью на этот его взгляд не решилась. Не хотелось еще сильнее расстраивать друзей, они и так волновались за нервы Гермионы, которой придется провести больше трех месяцев в доме этих предателей, которые сейчас пытались замаливать свои грехи. Поэтому она просто вышла на улицу, под проливной дождь и быстрым шагом направилась вперед, так ни разу и не обернувшись на школу. Не потому что ей не хотелось, а потому что сзади шел Малфой, и встречаться с ним взглядом у Грейнджер не было никакого желания.

***

Дорога прошла в молчании. Абсолютном. Грейнджер читала какой-то учебник, Малфой просто сидел, напоминая неподвижную каменную статую. Гермиона изредка бросала на него мимолетный взгляд и в такие моменты задавалась вопросом: «Как вообще живой человек может сидеть, как глыба льда?» Но она быстро отгоняла от себя эти мысли. Какое ей дело до этого слизеринского ублюдка? Гермиона уже разработала для себя план действий в доме Малфоев. Он был крайне простой: как можно больше времени проводить в своей комнате («если они, конечно, выделят мне комнату, а не положат на коврике возле двери») и учиться, учиться, учиться… Главное, как можно реже видеть папашу и сыночка и тогда эти три месяца не будут такими кошмарными… может быть.

К пункту назначения они добрались лишь на закате, когда темно-серое небо начало приобретать фиолетовый оттенок. Гермиона старалась не глазеть на дом Малфоев, но природное любопытство взяло вверх и девушка с интересом начала рассматривать особняк, который даже мог бы ей понравиться, если бы не был обителью ненавистного ею семейства. Он казался очень холодным: витые кованые решетки, огромные витражные окна, длинная лестница, ведущая к массивной двери; много черного и темно-серого цвета; разнообразие архитектурных стилей, названия которых Гермиона сейчас старалась судорожно припомнить – все это делало дом каким-то мрачным, но в то же время цельным, законченным, необычно гротескным и сюрреалистическим – как картинка в детской книжке. Но больше всего Гермиону поразили цветы: кроваво-красные вьющиеся розы, заполонившие всю стену, а также темно-бордовые и ярко-алые на длинных стеблях, растущие на аккуратных клумбах по обеим сторонам от подъездной аллеи.

«Малфои выращивают цветы? Ничего себе…», - невольно подумала Грейнджер, вслед за Драко поднимаясь на крыльцо.

Зайдя в холл, Гермиона снова с любопытством начала озираться по сторонам, но была прервана Малфоем, который заговорил с ней сегодня впервые.

- Грейнджер, ты же сюда не на десять минут пришла. Еще успеешь наглазеться. Пошли, скажу отцу, что мы приехали.

Голос его был раздраженным, хотя Гермиона и заметила, что он старается сдерживаться. По крайней мере не называет ее «грязнокровка», как обычно. Проведя рукой по растрепанным каштановым волосам, она последовала вслед за Драко. Гул шагов, кажется, разносился по всему дому, но долго идти им не пришлось. За первым поворотом Драко остановился, коротко постучал по двери красного дерева и резко распахнул ее. Грейнджер замялась, не имея никакого желания встречаться с Люциусом, но все же переборола себя и встала за спиной Драко.

- Отец, мы приехали, - даже не поздоровавшись, холодно бросил тот.

- Уже? Хорошо. Здравствуйте… мисс Грейнджер, - произнес Малфой-старший, поднимаясь из-за стола и пытаясь казаться как можно вежливее.

Гермиона сухо поприветствовала «гостеприимного хозяина», больше заинтересованная огромными стеллажами, уставленными книгами.

«Интересно, разрешат ли мне что-нибудь здесь почитать?» - подумала девушка.

От изучения корешков книг ее отвлек Люциус, который деланно дружелюбным тоном выражал свою «радость» из-за прибытия Гермионы. Потом он сказал, что она, видимо, устала с дороги, приказал сыну провести ее в комнату, которую подготовили для гостьи («все-таки не на коврике, и то спасибо»), сообщив, что ужин принесут туда.

- А завтра Драко устроит для вас небольшую экскурсию по дому и парку, - закончил свою речь Люциус, игнорируя озлобленный взгляд сына и недовольное ворчание Грейнджер, которая прошипела что-то наподобие: «А я могу отказаться?». Решив окончить разговор, Малфой-старший пожелал спокойной ночи, вопросительно поднял брови, дождался пока Драко сердито бросит Гермионе: «Пошли», развернется на каблуках и выскочит из кабинета, как ошпаренный. Только потом он снова сел за стол, наблюдая, как комнату покидает девчонка, которую ему придется терпеть несколько месяцев.

***

Драко пролетел по коридору второго этажа, не особо беспокоясь, поспевает за ним Грейнджер или нет. Возле какой-то двери он остановился, повернулся и сказал подошедшей Гермионе:

- Твоя комната. Завтрак в девять. Не опаздывай.

После этих слов он двинулся дальше, через несколько секунд скрывшись за ближайшим поворотом.

«Совсем с ума сошел», - подумала Гермиона, удивляясь поведению Малфоя. Потом она открыла дверь, невольно поразившись огромным размерам комнаты и роскошной обстановке. Отметила поднос с едой, стоящий на прикроватной тумбочке. Потом она решила прилечь буквально на минутку, но, как только голова коснулась подушки, уснула, так и не притронувшись к еде.