Последние слова.

Ночь была на удивление светлая. Ясная. Полная луна источала яркий серебряный свет, превращая кроны деревьев в кружева отраженные на сером асфальте. Казалось, каждая звездочка была видна сквозь витражное окно просторной гостиной особняка Ньютонов.
Старый Майк Ньютон, хрипло сетуя на подагру, спустился по крутой лестнице и остановился возле окна, чтобы выглянуть на улицу.
Удивительно, в последнее время в Фоксе стало не так дождливо. Нет солнца, днем почти всегда облака, но ночью луна полностью овладевает небом. Это сказочно красиво.
Сейчас у Ньютона было достаточно времени, чтобы любоваться природой. Раньше он о таком и не мечтал. Да и до появления Беллы в его жизни Майк и не умел этого делать. Никто не воспитал в мальчишке чувство прекрасного. И только ее появление заставило его задуматься о том, что сейчас стало таким притягательным.
Старик не включал свет, он слишком хорошо знал свой дом, чтобы тратить силы на полуслепое обшаривание стен. Да и не хотелось видеть пустоту. Без Беллы.
Вдруг он почувствовал какое-то шевеление в районе камина. Знакомое ощущение холодка проползло вдоль позвоночника. Майк поежился и медленно обернулся. В свете луны он увидел бледное лицо старого знакомого. Странно, но страха он не испытал. Скорее облегчение. Ведь это он, а не кто-то другой. Если бы это был тот человек, который убил Джейка Блэка, вряд ли Ньютон сейчас смог так много времени потратить на поиски слов для приветствия.
Но вырвалось только одно:
- Заждался, черт побери.
Из груди вырвался хриплый смешок.
Еще лет сорок назад Ньютон съежился и завопил, увидев лицо Каллена. Но сейчас он даже обрадовался. Наконец-то Майку выпал шанс поговорить с ним.
- Ты знал, да? – Эдвард вышел из тени и встал прямо напротив старика, который улыбался так, словно увидел бывшего одноклассника.
- А то!.. – самодовольно пожал плечами старик.
- Откуда? – похоже, Каллен был удивлен.
- Что за вопрос? Я ведь долгое время жил бок о бок с оборотнем, - теперь Ньютон и вовсе рассмеялся.
Каллен, скорее всего, решил, что старик совсем рехнулся от одиночества. Но Майку было все равно. Пусть думает, что хочет.
- Поговорим? – Каллен прошел к окну и встал так, чтобы Ньютон мог его видеть.
Вампир деликатно отмалчивался, позволяя Майку прийти в себя.
Старик нашел взглядом небольшое кресло и уселся в него, не сводя глаз с Каллена.
- Ну, привет, одноклассничек, - ухмыльнулся Майк.
Он помнил, как Белла рассказывала странную историю о способностях вампиров в семье Калленов. Вроде малышка Элис могла видеть будущее, Джаспер манипулировал настроением, а Эдвард читал мысли. Поэтому сейчас Ньютон вовсю напрягал память, чтобы «показать» Каллену хотя бы часть того, что могло хоть как-то пролить свет на ее прошлое. Прошлое… Старик почувствовал, как его больное сердце подало голос резким толчком о ребра. Как же больно… Что же, Майку оставалось надеяться, что он тоже скоро уйдет вслед за любимой женой.
Любимая жена. Да, это ради нее он создавал корпорацию, ворочая колоссальными суммами. Это ради нее он стал тем, кем стал, в конце концов, – уважаемым человеком с мировым именем. Ради покоя в доме рядом с любимой женой он терпел Джейкоба Блэка, который в последствии ни разу не отошел от Беллы. На вопросы, почему этот дикарь все время проводит рядом с отчего-то напуганной Беллой, жена отмалчивалась, лишь пожимая плечами и грустно глядя в глаза. И только спустя несколько лет, когда пришлось столкнуться с ужасом реальности таинственного мира, ему пришлось многое понять. Например, то, что Райли – вампир недоросток, которого создала для мести та рыжая бестия, - будет охотиться на Беллу, пока его не остановят. Ох, подлец, как же он обхаживал Беллу на корпоративе в Балтиморе! И так, и эдак… И только Джейк заметил, что что-то неладно в этим парнем. И как это чудовище не покусилось на нее раньше?..
- Что? – внезапно отреагировал Каллен. – Кто-то из новообращенных Виктории остался жив?
Эдвард, похоже, не хотел пока отвлекаться на вопросы о том, как Ньютон узнал обо всем, что знала Белла. Его интересовало другое.
- Не знаю точно, но наш волчара исправно нес службу, охраняя Беллу от недругов. Пока…
- Пока его не убили, так ведь?
Ньютон крякнул в кулак и откашлялся. Старость подводила в самый ответственный момент. Этот бледнолицый устраивал форменный допрос, а Ньютон даже послать его не мог. Поэтому он смирился и решил продолжить рассказ. Оказывается, кто-то не знает, что происходило здесь много лет назад. Ирония заключалась в том, что вообще почти никто не знал об этом – все происходило очень тихо. Людей убивали под покровом ночи. Шеф Свон нес круглосуточную вахту на окраинах города, но люди буквально на глазах превращались в обескровленные туши. Новообращенных была сотня. Под предводительством Виктории они дошли до самого Форкса. Но Джейкоб и Сем, разбившись на два лагеря, выстояли. Более того, они уничтожили почти всех голодных вампиров. Герой Джейкоб не учел, что был среди них один очень проворный подлец, которому вздумалось мстить. Он знал историю Беллы со слов Виктории. И втерся в доверие, играя чувствами одинокой и убитой горем девушки. И опять Джейк спугнул его.
- Сколько времени Райли не появлялся? – Каллен был напряжен так, что его голос звенел замороженным стеклом, готовым вот-вот треснуть.
- Лет тридцать, может, чуть больше. А знаешь, - прервал свои сбивчивые воспоминания Ньютон и в упор посмотрел на Каллена, - я благодарен тебе за то, что бросил тогда Беллу! Благодарен по гроб жизни! – И, не обращая внимания на удивленное лицо вампира, продолжил: - Ведь если бы тогда ты не сломал ей жизнь, не оставил ее здесь одну и не бросил прямо в лапы верному Джейку, она бы никогда не стала моей! И не важно, что она шесть лет провстречалась с квилетским волком. И не важно, что он – именно он – стал ее первым мужчиной. И не важно, что она любила его больше, чем тебя и меня вместе взятых… Да-да, не удивляйся, Каллен. Она просто любила память о тебе, твой образ, который мучил ее почти всю ее жизнь. Она считала тебя Богом, трепетно хранила в душе все, что было с тобой связано. Но любила она его. По-настоящему. Как кошка! Даже когда мы с ней поженились, она была ему верна какое-то время. Но потом она захотела сына. И я дал его Белле. Настоящего Ньютона. И Джейк стал крестным…
Старик замолчал, пытаясь отдышаться. Такую речь он не произносил уже много лет. На последнем собрании акционеров компании Ньютона попросили просто поприсутствовать.
И ведь что самое странное – Каллен молча слушал, не перебивал и лишь иногда сжимал кулаки. Ньютон злорадно усмехнулся, специально для вампира, умеющего читать мысли, прокручивая момент, когда Белла признается в том, что они с Джейком до сих пор любят друг друга.
На самом деле Майку было не все равно, что Блэк постоянно находился рядом с женой. Просто, так было удобней. Это как необходимое условие безопасности – вампир Виктории мог появиться в любой момент, а защитить Ньютон Беллу не смог бы. Оставалось только смириться. Но что это было по сравнению с тем, что Белла Свон стала его женой? Он каждое утро просыпался рядом со своей любимой женщиной, которая с каждым годом становилась все ближе. И тогда ему даже в голову не приходило, что вся его жизнь была ненормальной. Сейчас можно было посмеяться, но тогда…
Майк вдруг вспомнил состояние Беллы, когда она узнала, что Джейк погиб. Она сразу догадалась, что случилось на самом деле. Она молила Бога, чтобы Райли не добрался до сына и внучки, которые для Беллы были центром Вселенной. Но она не могла смириться с его смертью. И ни разу не вспомнила она Каллена в те дни. Только тихо постанывала, оплакивая любовь всей ее жизни.

- Значит, она смогла смириться с моим уходом, - прошептал ошеломленный Эдвард.
Каллен стоял в той же позе, которую он занял в самом начале разговора.
Все, что он услышал или прочел в голове Ньютона, было абсолютной правдой. Вот почему Элис периодически не видела Беллу, хоть и отмалчивалась об этом. Вот почему ему было так тяжело принять ее жизнь такой, какая должна была быть у них. Но почему она вышла замуж за Ньютона?
Эдвард озвучил вопрос.
Майк какое-то время молчал, потом встал, чтобы налить в бокал виски. А когда вернулся на место, позвякивая льдом в бокале, начал:
- Есть у оборотней такое понятие – импринтинг. Это что-то вроде запечатления, когда они на каком-то внутреннем уровне находят себе пару. Четыре года из шести они прожили вместе, как муж и жена, но венчаться не спешили. Я сначала задавался вопросом, почему? Но потом, когда тайны темного мира, - эти слова Ньютон произнес с усмешкой, - были раскрыты, ей пришлось отвечать. Тогда-то она мне и рассказала, что они бы с радостью соединили свои судьбы. Но мог прийти момент, когда Джейк нашел бы свою половинку, и тогда он бросил бы Беллу, повинуясь своему волчьему инстинкту. Я все время представлял его волком из моей любимой детской сказки «Десятое Королевство», помнишь такую?..
Каллен кивнул. Да, он помнил это TV-шоу, которое пользовалось успехом какое-то время.
- Вот примерно так все и происходило у волков – они буквально по запаху находили себе жену. И что случилось бы с Беллой, если бы это произошло? Еще один бросивший ее парень мог навсегда сломать и без того хрупкую душу несчастной Беллы. А тут как раз я подвернулся с предложением поработать у меня в фирме. И так все началось. Мы начали встречаться. Белла стала постепенно открывать мне свою душу, а я воспользовался моментом. Помню, Блэк долго ходил к ней после того, как она его бросила. Но когда она забеременела, их связь закончилась. Навсегда. И ты знаешь, я ни разу не усомнился в том, чей это был сын, - прошептал Ньютон, предупреждая вопрос Каллена. – Была ситуация, когда Джейк пытался заявить права на не родившегося ребенка. Но он по запаху понял, что Эдвард – мой. Белла, наконец, успокоилась. Она стала замечательной матерью. Уже тогда я заработал свой первый миллион и купил жене большой дом в Сиэтле. Сейчас там живут Эдвард и Арабелла…
Ньютон замолчал.
Возникший в его мыслях образ внучки был такой яркий, что Каллена дернуло. Маленькой она была прелестна. Красивые зеленые глаза, ямочки на щечках, даже улыбка была такой очаровательной, что Эдвард проникся к этому ребенку симпатией. А сейчас девочка выросла во взбалмошную и неуравновешенную женщину.
- Почему Арабелла такая?.. - Эдвард не знал, как подобрать слова.
Ньютон понял вопрос:
- Странная? – Старик задумался.
Он улыбался себе под нос, воспроизводя в мыслях картинки одна ярче другой. Но потом все померкло, и в голове возник образ Форкского кладбища. Дождь. Знакомая поляна…
- Это невозможно… - прошептал Каллен и поглубже зарылся в мысли старика.
Это же то место, где когда-то стоял его дом! А теперь оно стало ровной огороженной поляной с маленькими светлыми могильными плитами.
- Но почему?..
- Что почему? Почему там построили кладбище? – Ньютон прищурился. – Потому что во время набега армии вампиров Виктории почти пятую часть Форкса истребили как на скотобойне! Потому что Райли приходил по ночам и убивал по одному мирному жителю! И никто ничего не знал! Именно поэтому на старом кладбище, где похоронены Блэк и шеф Свон не оказалось места. Вот почему местные власти решили вместо вашего дома сделать кладбище! Символично, не правда ли? Хотя, Белла рвалась-таки на вашу землю. Она в завещании потребовала похоронить ее на новом кладбище. Так что вот она – дань твоему благородству! Наслаждайся!..
Ньютон закашлялся.
Судя по неровному сердцебиению, оставалось старику немного времени для того, чтобы решить все свои дела. Слишком мало времени.
И опять вампир позавидовал смертному. Ведь там, где сейчас находилась Белла, они могут встретиться. А он с ней – нет.
- Уходи, Каллен, - прохрипел Ньютон. – Недолго мне осталось задыхаться без нее. Но тебе она уже точно никогда не достанется.
Злорадство в голосе сменилось горечью. А в глазах, обрамленных тонкими старческими морщинками, блеснули капельки слез.
- Тебе все равно, а мне без нее плохо…
Каллен уже собрался уходить, когда его остановил новый яркий образ девушки с зелеными глазами. Ньютон так и не ответил ему на вопрос.
- Так почему Арабелла… странная, как ты выразился? – Эдвард остановился на полпути.
- Хм… - Майк покачал головой, словно отказываясь говорить, но тут же передумал: - Ее всегда сравнивали с бабкой. Помимо внешнего сходства она, казалось, повторяла ее судьбу. Была такой же неуклюжей, такой же спокойной и доброй. Но когда ее мать ушла, бросив отца, в девочке, словно что-то сломалось. И она стала совсем другой. Если Белла любила читать, то Арабелла начала ездить на мотоцикле и осваивать восточные единоборства. Стала лучшей в штате по гимнастике. И первой машиной стал «форд-когуар». Все, что хоть чем-то отличало ее от бабки, было лучшим. Но Белла не мешала внучке самоутверждаться. Наоборот, поощряла. Вот только страсть к выпивке в девочке не искоренила… Но, как ни странно, эта страсть к виски и текиле никак не отразилась на чувстве ответственности. Девочка хорошо работает. Она получила хорошее образование. И тогда мы поняли – не всем же быть одинаковыми. Пусть ребенок развлекается, она же не выходит за рамки. А вот характером она скорее в мать, чем в бабушку. Ей палец в рот не клади – по колено откусит! – Ньютон так засмеялся, что Эдвард невольно прикусил губу, чтобы сдержать ответную улыбку.
Каллен не мог понять, почему его так интересует жизнь – прошлое и настоящее – этой ненормальной. Она ведь и ругается, как сапожник, и курит, и пьет. Все, что может быть негативного в одном человеке – все есть в ней. Но аромат, сладкий такой, цветочный, сводил с ума. Ее взгляд – полный тоски и боли – заставлял несуществующее сердце сжиматься в унисон ее. А эта улыбка… Она вызывала жгучее желание прикоснуться к ней губами. И ласкать, ласкать, ласкать, пока не появится кровь, взорвав горло раскаленной лавой. А потом прижаться к ее телу…
Эдвард успел зацепиться краем сознания за реальность. Еще бы чуть-чуть и инстинкты возобладали. И его ничто не остановило на пути к ней. Каллен нашел бы девушку и сделал бы с ней все, о чем так долго мечтал. Семьдесят с лишним лет.
- Уходи, Каллен, - повторил Ньютон. Неровное дыхание выдавало в старике усталость. – Уходи и больше сюда не возвращайся.
- Конечно, - тихо кивнул Эдвард и шагнул за дверь.
Он уйдет отсюда. Ему здесь больше нечего делать.

Ньютон уже давно храпел в своей спальне. Дом оставался все таким же темным. А Эдвард смотрел в пустые окна, пытаясь понять, как он мог упустить такой шанс быть с ней? Импринтинг… Даже волчонок не смог быть с ней. Ревность больно кольнула в груди, но тут же ослабила боль. Кто мог подумать, что Бела станет женой Ньютона? Никто.
Значит, Белла не любила его? Его уход убил в ней все, что хоть чем-то напоминало то волшебное чувство, которое они испытали вместе. Эдвард знал, что все так и будет. Но его эго воспротивилось – оно мечтало, что Белла умрет с мыслями о нем.
Но теперь она «отдала» свои воспоминания внучке. И как она распорядится ими, зависело только от нее. Арабелла. Белла Ньютон.
Чувствуя, как знакомое жжение в груди поднимается к горлу, Эдвард рванул в лес.
Пробегая мимо старых и обветшавших особняков на старой улице, где когда-то жила Белла Свон со своим отцом, Каллен двигался в направлении нового кладбища. Чтобы отдать дань и последний раз склонить голову у ее ног. Сказать последнее: «Прости» и начать новую борьбу, но уже за душу той, кому она была нужнее.