Узел завязывается.

Рассветало медленно. День не хотел приходить на смену ночи, досматривая свои сны в теплых пушистых тучах хмурого неба. Через два часа после того, как Эллис с Джаспером приехали, привезя с собой легкий шлейф знакомого, но до боли «чужого» аромата, в доме стало немного суетно. Эдвард мысленно поежился, вспомнив бледное лицо девушки, ее зеленые глаза, строгий взгляд, словно он перед ней в чем-то провинился. Она осуждала его за что-то. Но как она могла? Ведь она его не знала. И что за паника и ночные звонки в холле? Здоровое мужское любопытство взяло верх над чувством душевной безопасности.
Каллен тихо спустился на два лестничных пролета, чтобы слышать, о чем спорила его семья.
- Вы уверены, что он сможет нам помочь? – молвил тихий голосок сестры.
Карлайл помедлил, прежде чем ответить:
- Я думаю, что Элезар лучше всех в этом разберется, - голос отца был уверенным, что заставило Эдварда несколько насторожиться. – Если у нее есть дар, а мне кажется, что именно так и есть, то Элезар обнаружит его на начальной стадии развития. Она человек, представляете, какая мощь в ней таится?
- Если она, по каким-то жутким стечениям обстоятельств, станет вампиром, то ее дар может быть сильнее всех наших вместе взятых… - тихо констатировал Джаспер.
Эдвард сосредоточился и «заглянул» в мысли родных.
Эллис упорно молчала.
Джаспер думал только о том, что девушка сильна и талантлива.
Карлайл же быстро проговорил:
- Эдвард выйди из тени, наконец. Мне кажется, что тебя этот вопрос должен касаться больше всех.
Эдвард ухмыльнулся, но подчинился.
Спустившись в гостиную, где удобно расположилась вся его семья, включая Эсме, Каллен остановился возле окна. Он старался всем своим видом показать, что ему в действительности абсолютно все равно, кто эта девушка и что она может. Хотя, это было совершеннейшей неправдой. Его тянуло к ней. Но как же хотелось забыть это влечение! Оно не было похожим на влечение к Белле Свон. Оно было более сумбурным, более животным. Если «его» Беллу хотелось оберегать и охранять. То «этой» Беллой хотелось обладать – трогать, нюхать, укусить…
- Эдвард?..
Легкая тоненькая рука матери легла на плечо.
«Я теряю бдительность», - пронеслось в голове Эдварда, но он лишь слегка улыбнулся.
- Ты не слышишь? К нам сегодня вечером приедут Элезар и Кармен, ты ведь не против?
- А почему я должен быть против? Они едут к вам…
- Нет, они едут к Белле, раз уж на то пошло, - в голосе Эсме почувствовалось легкое раздражение. Она устала бороться с его капризами – это правда. Он тоже устал.
- Что происходит? – Эдвард обратился ко всем.
- Белле приходят видения. Она сказала, что они похожи на картинки из прошлого. Не ее прошлого, - Джаспер говорил спокойным размеренным голосом, глядя прямо в глаза брата. – Ей тяжело. Но она старается не показывать этого, она сильная, Эдвард.
- Я уже понял это.
- Ты «слышал» ее? – Эллис встала.
- О, еще бы. Она даже мысленно постоянно кричит и ругается.
- Она совсем не такая уж плохая, - сестра улыбнулась.
- Хотелось бы верить…
Откуда сомнения? Он же знает, что Белла хорошая. Почему он отталкивает от себя всякую мысль о том, что она может быть той, которая спасет его душу?
«Мою душу уже ничто не спасет», - опять промелькнула мысль.
«Хватит! – Карлайл решил не произносить это вслух. Он в упор смотрел на сына. Абсолютно гладкое, лишенное всяких признаков настоящего возраста, лицо отца было хмурым. – Или ты с нами помогаешь девушке, или хватит распускать сопли, понял?»
Эдвард ошарашено взглянул на Каллена-старшего. Он никогда не видел отца таким. И не слышал…
Ему оставалось только кивнуть в знак согласия, надеясь, что Карлайл понял, что он имеет в виду.
Он не мог уйти. Он не мог бросить девушку с чужой болью.

- Белла? Ты не занята? – Эдвард Ньютон тихо постучал в дверной косяк кабинета дочери.
- Заходи, пап, я уже закончила.
Девушка перебирала папки после встречи с заказчиками. День выдался тяжелым. Успокаивало только то, что Хейлы справились со своей работой великолепно – менеджерам Национальной сборной дизайн одежды понравился. Они остались довольны работой компании. А это значило, что контракт на миллионы долларов продлевается на неопределенное время. Единственным минусом оказалось то, что самой Белле уйти из-под опеки отца не удастся.
- Я хочу поговорить, родная, - Ньютон подошел к маленькому барному столику и налил себе чуть-чуть виски. – Ты не выпьешь?
Он что издевается? У Беллы голова раскалывается, тошнота не проходит, а плечо – неплохо замаскированное красивым стильным пиджачком – болит так, что хочется выть. Но девушка просто покачала головой, отказываясь от предложенного.
- Сегодня вечером приезжает дедушка. Он решил закончить все дела, передав их мне. Потом он вернется в Форкс.
- К бабушке? – вырвалось у Беллы нечаянно. Она не понимала, почему она это произнесла.
Но отец лишь нежно улыбнулся:
- И к ней тоже. Он не может без нее, Белла. Ему будет легче быть рядом с ней. Ох, как бы я хотел, чтобы мама была рядом с нами…
На глаза отца навернулись слезы, вызвав ответную реакцию у дочери. Она быстро встала и подошла к нему, крепко обняв за шею здоровой рукой.
- Папочка, ты даже не представляешь, как я по ней скучаю.
- Я знаю…
Ньютон нежно погладил дочь по руке и слегка отстранился.
- С тобой что-то стало происходить после ее смерти. Ты не расскажешь?
Белла улыбнулась. А ведь это и есть ее отец – проницательный и очень наблюдательный сын своей мудрой матери. Девушка не могла ему не довериться.
- Я чувствую, что она всегда рядом с нами. Но не в том понимании, в каком принято это… интерпретировать, понимаешь? Она мысленно со мной, посылает мне какие-то импульсы. Я чувствую ее…
- И что она тебе говорит? – Эдвард взглянул дочери прямо в глаза.
- Она не говорит, а показывает. Свои воспоминания…
- Интересно…
Ньютон задумался.
Вся его жизнь была связанна с какой-то мрачной тайной. Он был назван в честь человека, несущего в себе сильную энергию памяти. Иногда он даже чувствовал ее, как дыхание – холодное, чуть ощутимое, но очень-очень нежное. Как любовь…
Мать однажды не выдержала и сказала, поверил бы сын в то, что она знала вампира. Он тогда скептически отнесся к ее вопросу, ответив, что вампиров не существует. На что она спросила:
- А в оборотней? – она знала, что говорить.
Совсем незадолго до этого разговора, юный Эдвард видел в лесу близ дома дедушки Чарли огромного волка со странным цветом шерсти – коричнево-рыжим. Волк просто шел вдоль деревьев, иногда лишь поворачивая голову в сторону юноши, не трогая его. Парень не на шутку испугался, но ничего не сказал матери, боясь, что она не поверит в его предположения. А потом, в конце концов, она задала этот вопрос. Откуда она узнала?
- Не знаю, - ответил сын.
- Они оберегают нас.
Сейчас уже повзрослевший мужчина понимал, что все ее слова о вампирах и оборотнях были не просто плодом ее воображения и фантазии, а имели под собой определенные основания. Иногда Ньютону казалось, что тем оборотнем был дядя Джейкоб, который сильно любил маму, но оставался верным другом семьи до самой своей смерти.
А слыша заявление дочери, будто она может общаться с умершей бабушкой при помощи воспоминаний, Эдвард Ньютон почти перестал сомневаться в словах матери о тех удивительных созданиях.
- Что ты скажешь на это? – Белла присела.
- Я скажу только, что тебе надо перестать пить. А еще отвлечься. А бабушкины воспоминания – это, видимо, твой дар.
- Жаль, что все так происходит, - девушка тяжело вздохнула и присела на краешек своего рабочего стола. – «Сову» поставили на ремонт, а у меня заезд в конце недели, - как бы невзначай произнесла она, глядя в большое окно офиса.
- Я имел в виду «отвлечься» не традиционным для тебя способом, - отец с усмешкой кивнул в сторону поломанной ключицы, - а сходить куда-нибудь…
- О! Я совсем забыла! Нас Хейлы приглашали в гости, - весело сказала Белла. – Пойдем?
И вдруг, словно услышав ее слова, в кабинет вошла Эллис Хейл:
- О, простите, я не вовремя…
- Нет-нет, проходите, миссис Хейл, - Эдвард Ньютон симпатизировал этой девушке, как и ее супругу – талантливые молодые люди, добрые и такие приветливые – хорошая компания для дочери. – Мы как раз о вас говорили, - Ньютон улыбался.
- Надеюсь, вы не обсуждали с Беллой причины нашего увольнения? – пошутила девушка.
- Нет, конечно.
- В таком случае, я зашла, чтобы напомнить мисс Ньютон, что она приглашена в сопровождении своего отца, - Эллис учтиво кивнула Эдварду, - в нашу скромную обитель на ужин.
Отец и дочь переглянулись, словно мысленно о чем-то переговариваясь, а потом совершенно синхронно кивнули.
- Вот и славно! Ждем вас в восемь, - Хейл шутливо присела в легком реверансе и добавила: - Надеюсь, Белла помнит, как добраться в наш район?
- Такое не забудешь, - попыталась поддержать интонацию подруги Ньютон, но в ее голову навязчиво втекал образ рыжеволосого загадочного старшего брата Эллис.
- Мистер Ньютон, я думаю, вы тоже не против? – уже на выходе поинтересовалась Хейл у мужчины.
- Нет, конечно, нет. Я буду только рад. Спасибо за приглашения, миссис Хейл.
- Мы будем ждать вас.
Эллис вышла, неслышно прикрыв за собой дверь.
- Почему она так загадочно на тебя смотрела? – Ньютон приобнял дочь за плечи и заглянул в ее лицо.
- Одному богу известно, - пробурчала Белла, тщетно пытаясь изгнать из своих мыслей образ высокого красавца.

Небо разрешило жителям Сиэтла насладиться солнечным светом в конце дня. Теплые лучи ласково гладили лицо Беллы Ньютон, которое она подставляла свету. На ее маленьких изящных часиках, надетых в ансамбле с роскошным брючным костюмом, уже показывало семь часов – самое время выдвигаться. Отец опаздывал, что на него было очень не похоже.
Машина ждала возле подъезда.
Когда Белле уже надоело стоять, и она направилась в сторону «бентли» отца, за рулем которого сидел шофер, из дома летящей походкой вышел мистер Ньютон.
- Что-то подсказывает мне, что сегодняшний вечер будет полон сюрпризов, Белла, - отец широко улыбнулся.
От этой улыбки в груди девушки почему-то образовался тугой узел, состоящий из тревожных предчувствий и страха.