Глава 24

Он был клоном темного джедая Галена Марека – всего лишь одним из множества подобных ему, но создатели по какой-то причине сочли ущербным вспыльчивого мальчишку и по приказу руководителя проекта его выкинули выживать в клан ногри. По странной иронии судьбы жалостливый ученый сделал единственно-правильный выбор, вот только ошибся в полюсах – на самом деле воспитанник подданных Темного Лорда оказался самым успешным из своей партии. Признаться честно, выдержка и хладнокровие были не самыми сильными сторонами его характера, однако он был обучен обуздывать свой бешенный нрав при необходимости. Но навыки убийства и способность вовремя взять себя в руки - это далеко не все, что почерпнул Лесс у серокожих и зубастых ящеров. Верность господину его Дарту Вейдеру. Её он, казалось, впитал в себя еще будучи в пробирке – она бежала по его венам, и она же направляла его световой меч. И если с ним все было более-менее ясно, то адъютанта его учителя молодой ситх долгое время совершенно отказывался понимать: откуда у этого золотого мальчика такая преданность к главнокомандующему? Правда открылась ему после получения известий о гибели милорда, вот только понятнее после того, как он удовлетворил свое любопытство, ничего не стало.
Старкиллер помнит тот миг так, будто это произошло вчера: они сидели в баре и дожидались очередного клиента, когда трансляцию какого-то чемпионата по местному виду спорта прервали для специального репортажа. Коротенькое видео разлетающейся на куски второй Звезды Смерти и комментарии ведущей поначалу вогнали его в ступор, а затем откуда-то из глубин души начали подниматься ярость и жажда крови. Все равно чьей, лишь бы заглушить боль от осознания потери, чтобы заполнить образовавшуюся где-то в области сердца сосущую пустоту… В себя его привел странный хруст – то лопнул стакан из плотного пластика в руке у Хейла. Еще минуту назад рядом с ним сидел напарник, а вот уже его заменяет бледное подобие человека: остекленевший взгляд, побелевшая до состояния снега бронзовая кожа и бегущая по руке кровь, на которую тот не обращал ни малейшего внимания. Перевязав руку ни на что не реагировавшему Уоллесу, он невежливо послал явившегося к ним наконец-то заказчика и притащил напарника в гостиничный номер, который они сняли на двоих в целях экономии наличности.
Молодой ситх промучился с бывшим адъютантом своего учителя три дня. Все это время тот был похож на человекоподобного дроида, у которого зачем-то отключили голосовые функции: то есть никаких эмоций и полная прострация. Хейл то бродил по их номеру как сомнамбула, периодически натыкаясь на предметы мебели, то мертвым грузом лежал на кровати, просто глядя в потолок невидящим взглядом. На четвертый день ему самому начало казаться, что и он впадает в какое-то странное оцепенение. Трагическая гибель учителя сильно ударила по Старкиллеру, и единственное, что помогало ему держаться на плаву и не позволить ярости, ненависти и жажде мести захлестнуть себя с головой, было четкое осознание – если он сорвется мстить за гибель милорда, мальчишка без него загнется. В культуре ногри считалось, что скорбь - коллективное и вместе с тем очень-очень личное чувство: когда умирает вождь — это горе всего клана, но вместе с тем, каждый по-своему скорбит о потере, оказывая друг другу почти незаметную постороннему взгляду поддержку. Однако глядя на то, как буквально с каждым часом угасает его напарник, Хорвард отчетливо понимал, что ему следует отступить от обычаев своего народа. На четвертый день он не выдержал и буквально силой напоил практически не сопротивляющегося Уоллеса чем-то высокоградусным из минибара. Тот никогда особо не увлекался выпивкой, так что ему хватило пары маленьких, рассчитанных буквально на полстакана бутылочек, чтобы окосеть. Ученик Темного Лорда ожидал чего угодно, начиная от разгрома их скромных апартаментов до немедленного вылета в сторону Суллуста с намерением разнести в клочья весь Альянс, однако он и представить себе не мог, что прошедший с ним не одну заварушку мужчина просто-напросто разрыдается. Впрочем, какой он, к ранкору, мужчина? Все еще мальчишка, несмотря на то, что скоро тридцать два стукнет.
Взяв себя в руки, Хейл начал говорить, и по мере его рассказа Старкиллер ощущал, как у него волосы дыбом вставали на голове. Он пять лет проработал бок о бок с Рукой Вейдера! Правда, в отличие от любимых игрушек Императора, с которыми он несколько раз пересекался, его напарник уже с этим родился. Каково это - прожить всю свою сознательную жизнь с Темным Лордом и его проблемами где-то на задворках сознания, Лесс не представлял, как и не знал, каким образом такое вообще возможно. Но то, что Хейл и близко не был похож ни на один из ранее повстречавшихся ему на кривой дорожке «протезов» Палпатина, он осознавал – так сказать, видел разницу. Впрочем, ученик ситха зря покривил душой: рыжая стерва Мара тоже мало походила на своих предшественников и предшественниц, за счет яркой внешности и скотского характера – в общем, не в его вкусе дамочка. Ему больше была по душе Белами Шейн – лекарь-джедай из возрожденного милордом Ордена, но о вкусах не спорят – встречался же Уоллес в свое время с НоДарой, хотя та, по его мнению, была той же Джейд только с черной шевелюрой.
- Агент Хорвард, - прорычал едва не пристреливший его генерал Рокко, столкнувшись с ним в коридоре, ведущим в командный центр, - вы понимаете, что все это, - он неопределенно обвел рукой прекративших сновать по своим делам и ощетинившихся в его сторону табельным оружием служащих базы, - на вашей совести?
- Сомневаюсь, сэр, я ведь вас предупреждал, что Уоллес опасен, а вы меня не послушали, и вот вам результат. Так что свалить с больной головы на здоровую не получится, - убрав потрескивающее лезвие светового меча от шеи начальника базы, невозмутимо уведомил его сибовец.
- Прошу прощения, погорячился, - признал свою вину военный, опасливо скосив глаза на отведенную в сторону узкую полоску алого цвета. Разведчик заметил это и выключил лайтсейбер, чтобы зря не нервировать своего временного союзника – ему пока еще нужна была его помощь. – Просто ситуация, сами понимаете…
- Понимаю, - кивнул Лесс. Большую часть своей жизни он был довольно-таки отходчивым парнем – убьёт и отойдет. – Известно ли, что сейчас поделывает мой напарник?
- Прямо сейчас – нет. Охрана просматривает записи с камер видеонаблюдения, а вся база переведена в режим боевой готовности – теперь осталось только дождаться результатов, - пожал плечами Орест, подавая своим подчиненным знак убрать оружие и двигать по своим делам.
- Что вообще произошло, пока я прохлаждался в предоставленных вами роскошных апартаментах? – язвительно поинтересовался Старкиллер, решив заполнить пробелы в информации.
- Ваш напарник умудрился незамеченным выбраться из медицинского крыла и раздобыть офицерскую форму в прачечной…
- Которая, дайте догадаюсь, расположена совсем не далеко от больнички? – из груди Хорварда непроизвольно вырвался нервный смешок.
- Увы, да. Когда проектировалась эта база, никто не рассчитывал на то, что по ней будут скакать обезбашенные повстанцы и разгуливать спятивший Одаренный с навыками опытного разведчика, помноженными на умения императорского гвардейца, - с легкой обидой за вверенный ему военный объект огрызнулся генерал Рокко.
- А для чего она проектировалась, не подскажете? – самым светским образом осведомился оперативник, заразившийся от своего напарника убежденностью, что в их работе не бывает бесполезных сведений.
- Боюсь, ваш уровень допуска, господин специальный агент, не позволяет вам даже просто прогуливаться по этим коридорам, не говоря уже о том, чтобы чем-то интересоваться, - ехидно заметил военный.
«Злопамятный, однако», – отметил про себя Лесс, вспомнив, как еще совсем недавно, словно мальчишка, мерялся с Орестом уровнями доступа к секретной информации, но все же вежливо посмеялся, показывая, что оценил шутку.
- Может, мы все же войдем в командный пункт, и вы введете меня в курс дела? Или у вас там все так секретно, что недоступно скромному имперскому разведчику? – демонстративно повесив на пояс цилиндрик клинка, миролюбиво улыбнулся фальшивый сибовец.
- Скромному – возможно, но вот разведчику – вряд ли. Что-то я не припомню, чтобы подчиненные Снежной Королевы налево и направо размахивали световыми палками и снимали с себя наручники силой мысли, - криво усмехнулся начальник базы и положил правую руку на кобуру табельного оружия. – Так кто же вы, Хорвард? Если это ваше настоящее имя, разумеется.
- Ситх-ассасин. И да, можно считать, что это мое имя.
- Можно считать? – удивленно вскинул брови Рокко. – И чей же вы ученик?
- Милорда Вейдера. Я – Темный Ученик, огнем и мечом заслуживший право зваться Старкиллером, - торжественно представился он и тут же поспешил свернуть пафос. – Но опустим мое ремесло и принадлежность к стороне Силы и давайте же перейдем к решению…
Его фразу на полуслове прервал тихо пискнувший прикрепленный к генеральскому кителю передатчик.
- Мои ребята что-то нарыли, - довольно заключил имперец, - что же, - положив руку на сенсорную панель, приблизив лицо к сканеру сетчатки глаза и дождавшись, пока умная машинка сличит его данные с уже заложенной в нее информацией, приглашающе махнул рукой перед отъехавшей в сторону дверью, - добро пожаловать.
- Благодарю вас, генерал, - Лесс очаровательно улыбнулся вояке и перешагнул через порог. – Кстати, а отчего поднялась тревога-то?
- О, а я думал вы меня уже об этом и не спросите, - фыркнул Орест. – Младший сержант Морган, доложите агенту Хорварду, когда, где и по какой причине сработала сигнализация, - подведя того к ближайшему терминалу, за которым сидел молодой парень.
- Сэр, - не вставая с офисного кресла, несколько неуклюже качнул корпусом оператор.
- Докладывайте, - с барским видом разрешил ученик ситха.
- В четыре часа тридцать одну минуту пополудни стандартных галактических суток было зафиксировано несанкционированное открытие служебного помещения прачечной. Чуть позже – в тридцать пять минут – камерами внутреннего наблюдения был замечен мужчина в форме офицера, - Морган ткнул кончиком обычного грифельного карандаша в проектор, над которым застыло черно-белое изображение кого-то в надвинутом едва ли не на самый нос головном уборе. При этом как по такой картинке можно было вообще что-либо различить оставалось загадкой. – Мы немного поработали с качеством изображения и вот, что у нас получилось, - словно бы прочтя его мысли, щелкнул несколькими клавишами младший сержант, и на экране рядом с проектором медленно всплыл четкий снимок, на котором яснее ясного было видно, что это именно Уоллес вышагивает по коридорам станции.
- Сумели отследить, куда он направился? Я сильно сомневаюсь в том, что из-за такого пустяка, как кража формы, так бы вопила сирена.
- Вы совершенно правы, специальный агент, - подтвердил юноша и забарабанил пальцами по клавишам, открывая следующие данные, - сигнализация сработала в шесть двадцать восемь вечера от тревожной кнопки, что расположена в тюремном блоке. Произошло столкновение между агентом Бергоссо и охраной.
- Что? Да там же ходу минут пятнадцать от силы! - недоверчиво прорычал Рокко.
- Результаты этого столкновения можете не озвучивать – все и так ясно, - одновременно с ним, отмахнулся от новостей Старкиллер, имеющий представление, на что способен его напарник. – Заключенные-то хоть живы?
- Похищены, сэр, - получил он не радостный ответ. – Желаете еще что-то узнать? – преувеличенно бодро поинтересовался у него сотрудник командного центра.
Лесс ему ответил. Прямым текстом.
- У нас есть данные, что этот ситхов выкормыш делал все это время? – побледнев, потребовал ответа начальник базы – судя по всему, бравый генерал с ужасом представлял, что может натворить на вверенном ему объекте бывший адъютант Темного Лорда.
Пальцы Моргана с обломанными ногтями замелькали по клавиатуре, отстукивая многочисленные запросы по разным инстанциям.
- Боюсь, что нет, сэр, - покачал головой офицерик, – на обратном пути агент Бергоссо выводил из строя все камеры на пути своего следования.
- Ну, так проследите, куда его понесло по отключившимся камерам, в чем проблема-то? – недоуменно изогнул бровь Лесс, сетуя про себя на несообразительность молодого поколения.
- Проблема в том, что ваш товарищ тоже учел этот вариант, - оскорбился младший сержант и уткнулся в монитор своего терминала.
Воспитанник ногри выругался на шелестящем наречии своей приемной семьи и попытался через Силу дотянуться до выкинувшего такой вот фортель Хейла. После той истерики с рыданиями и заламываниями рук осиротевший адъютант вел себя как слегка пришибленный, но это все еще был его напарник… который к его огромному удивлению даже и не собирался заикаться о мести до тех пор, пока они не покончат с добрым именем Альянса.
Лесс все два с половиной месяца в тайне ожидал, что у того произойдет срыв на почве отмщения убийцам своего господина и вот, что называется, дождался - в самое неподходящее для этого время. Хотя, признаться честно, на его месте Старкиллер тоже бы не удержался, особенно после всего того, что наплел своим поганым языком этот ублюдок Соло.
Орест же, отловив ближайшего от него лейтенанта, вытребовал себе подробный план базы вместе с точками расположения камер видеонаблюдения и, расстелив его прямо на столе, принялся по старинке вместе с другим оператором отмечать ярко-красным маркером места отключений. Еще один молодчик по его же приказу вытягивал из системы последние кадры с уничтоженных камер видеонаблюдения, пытаясь составить общую картину.
Еще через полминуты начали поступать данные от медицинской службы – в коридорах были найдены вырубленные служащие базы с ранениями разной степени тяжести, в то время как сам нарушитель словно бы растворился в воздухе вместе с похищенными им заключенными.
- Господин генерал, главный ангар запрашивает разрешение на вылет транспортного судна «Искатель Истины», - оторвалась от своего экрана светловолосая дама чуть за сорок.
- Отказать! Поднять щиты, заблокировать ангар и взлетные полосы! - зычно гаркнул Рокко. – Так вот куда поперся этот псих, – зло протянул имперский военный, достав комлинк. - Подполковник Родриго, берите людей и рысью в главный ангар, задержите транспортник, - приказал он кому-то на другом конце. Из динамика раздалось солидарное бульканье, и связь оборвалась. - Что же, теперь нам остается только ждать, - сложил руки на груди вояка.
- Это как раз самое сложное, - меланхолично откликнулся ученик ситха и отошел к большим панорамным окнам. Стоять над душами работающих служащих базы он не хотел, по себе зная, как это раздражает и сбивает с мысли – помнится учитель часто таким вот нехитрым образом проверял его нервы на прочность; да и ему самому было над чем поразмышлять.
То, что Уоллес задумал нечто грандиозное для похищенных им повстанцев и гранд-моффа, можно даже и не сомневаться, как и в том, что ему удалось организовать это самое грандиозное, даже не привлекая к помощи никого из обоих Орденов. Денег на это у золотого мальчика было предостаточно – после его фальшивой гибели по такому же липовому завещанию все активы медиа-холдинга переходили к «внебрачному сыну Эннио Уоллеса – Хейме Бергоссо». Каким образом все это удалось провернуть неизвестно, но Старкиллер подозревал, что тут не обошлось без больших связей и хорошего адвоката.
Настораживало же фальшивого сибовца другое – то, как ловко его напарнику удалось провести четверых похищенных им заключенных по военной базе, полной отборных вояк. Это в принципе невозможно для такого, как Хейл, даже если бы его напарник был полностью обученным ситхом, а еще сложно представить, что такие беспокойные личности как Соло, Калриссиан и Чубакка даже под дулом бластера не попытались бы в процессе сбежать или поднять шум…
- Сэр, корабль все-таки получил разрешение на вылет! - растерянно воскликнула операционистка.
Одним прыжком, позволяющим заподозрить его в принадлежности к форсюзерам, Рокко подскочил к даме и, отодвинув её в сторону вместе с креслом, принялся споро отстукивать коды доступа, приказы и запреты. Однако проклятый транспортник был словно заговоренный. Оскорбленный до глубины души начальник базы с бессильной яростью проследил на мониторе за тем, как «Искатель Истины» кокетливо повернувшись правым бортом к камере точным выстрелом из носовых орудий смел какие-то ящики, за которыми прятались бойцы подполковника Родриго, после чего переключился на перекрывающие ангар щиты.
У Хейла никогда бы не получилось провернуть такое в одиночку…
- Да откуда у нас вообще взялось это ведро с гайками?! – раненным ранкором взвыл генерал, наблюдая за тем, как транспортник медленно и торжественно, будто «Исполнитель» на параде, выползает из главного ангара.
Один из компьютерных мальчиков, о которых у Лесса сложилось мнение, будто их соединили со своими терминалами не иначе как хирургическим путем, тут же послушно застучал пальцами по клавишам.
- Судно прибыло на базу вчера вечером. Согласно накладным его груз состоит из медикаментов, заказанных доктором Арсеном Браном - еще одно барабанное соло по клавиатуре и тут же последовало продолжение доклада. – Запрос составлен от его имени медсестрой Мелорой Эвиттэ, - на экране возникло изображение миловидной черноглазой брюнетки. И хотя обладательница этих прекрасных глаз всегда закрывала лицо полумаской, Сила подсказала ему правильный ответ.
- У моего напарника были союзники на вашей базе, генерал, - глядя на улыбающуюся ему с экрана НоДару, глухо произнес Старкиллер, чувствуя себя при этом полным идиотом. Мальчишка, к которому он всегда относился достаточно хорошо, но вместе с тем из-за того, что у него в крови мало мидихлориан, с каким-то легким снисхождением – будто к своему ущербному родственнику, провел его как сопливого пацана. Сколько же он готовил этот план? А самое главное, как ему удалось это провернуть, практически постоянно находясь в пределах его видимости?




Их похититель спал в капитанской каюте, накачанный хорошей дозой успокоительного. За штурвалом в кресле пилота небрежно развалилась темноволосая красотка, уже успевшая сменить халат медсестры на весьма интересно обтягивающий её ладную фигурку черный комбинезон. Несмотря на то, что появилась эта девица совсем недавно, подруга Уоллеса успела здорово напугать их: пылающие ненавистью черные глаза с узкими вертикальными зрачками, алый световой меч, способности к Силе и бешенный нрав – стандартный, в общем-то, набор для ситха. Сами они были прикованы к ближайшим металлическим поверхностям так, чтобы всегда быть на виду у того, кто рулит кораблем. И в отличие от его птички, здесь поручни не отваливались при любом удобном и не удобном случае – Хан уже попытался их выломать, но все без толку.
Подельница Уоллеса, откинувшись на спинку кресла, отсутствующим взглядом сверлила довольно-таки фривольного вида плакатик на стене, ожидая, пока судно в очередной раз выйдет из гиперпространства, выглядя полностью погруженной в какие-то размышления. Идея передвигаться до пункта прибытия короткими перебежками принадлежала бывшему адъютанту главкома, дабы сбить с толку возможных преследователей. О том, что она не ушла в себя во время медитации, что достаточно часто случалось с Малышом, а все еще здесь с ними, свидетельствовала закушенная губа и нервная дробь, выбиваемая тонкими пальчиками с аккуратно обрезанными ноготками.
- Компьютер, запросить сеанс видеосвязи с базой ZAQU28K, - с видом человека, принявшего тяжелое для себя решение, потребовала темноволосая красотка, едва транспортник вышел из гиперпространства.





- Сэр, «Искатель Истины» запрашивает сеанс связи, - ожил за своим терминалом старший сержант Морган.
- Включай, - опередив генерала, распорядился Хорвард.





Бортовой компьютер с функцией голосового управления, форсированный движок, новейшее вооружение – и все это на обычном транспортнике. И это не говоря уже о совсем не простых истребителях Уоллеса и Хорварда, которые ему довелось заметить в иллюминаторах «Сокола». То, что он увидел, прежде чем контрабандисты ушли в гиперпространство, здорово поразило воображение: хищные, но элегантные обводы, конфигурация и сборка для межзвездных перелетов, в том числе и на дальние дистанции, нового поколения движок… и неизвестно, что еще в качестве начинки. «Да кто эти ребята?» - недоумевал повстанческий генерал.
То, что у Вейдера даже адъютант и телохранители владеют Силой, его не удивило, даже несмотря на всем известную истину, что в Империи джедай может быть только мертвым, а ситхов должно быть только двое. Как и наличие у второго лица государства небольшой, но крайне боеспособной команды преданных лично ему специалистов широкого профиля – в конце концов, Вейдер, вроде как, находился в состоянии затяжного конфликта со своим учителем.
А хотя чему он изумляется? Это же ситхи, а у них все не как у нормальных людей.
Однако куда больше генерала Альянса волновало, откуда у команды главнокомандующего документы сотрудников имперской разведки, медицинской службы и еще боги знают кого? Да такие, чтоб пройти проверку службы безопасности засекреченной военной базы? Здесь не просто склепали фальшивое удостоверение на коленке, а с нуля создали новую личность, искусственно вырастили её, обучили в специализированных заведениях и приняли на службу. Страшно представить, каких это требует затрат финансов, времени и какие должны быть специалисты, чтобы все было доведено до ума. Соло как-то интересовался, что нужно сделать, чтобы получить новую личность, и ответ ему не понравился. Сумма была просто астрономической. На эти деньги можно было прикупить себе какую-нибудь дикую планетку, построить на ней королевский дворец и жить припеваючи всю оставшуюся жизнь, так что он благоразумно решил, что будет и дальше скрываться от Джаббы по старинке - дешевле выйдет.