Глава 3.

Рождество в Малфой-мэнор.

Вечером Снейп зашёл, как и обещал. С ним были оба Малфоя. Одеты они были в дорогие роскошные мантии, но радости на лицах не наблюдалось. Особенно угрюмым выглядел Драко. Снейп брезгливо оглядел потрёпанную магловскую одежду Гермионы и Гарри и взмахнул палочкой.
Теперь на Гарри красовалась точно такая же роскошная мантия, как и на Малфое. Гермиона получила дорогую вечернюю мантию серебристого цвета.
- Волосы, – процедил Люциус, оглядывая её с ног до головы. Через секунду волосы превратились в довольно изящную причёску.
Люциус ещё раз оглядел пленников критическим взглядом:
- Вот теперь можно идти к Лорду.
Драко церемонно взял Гермиону под руку и пошёл впереди. Сзади шли Люциус и Гарри. Замыкал шествие Снейп.
- Не вздумай дёргаться, Поттер, - прошипел Люциус и ощутимо ткнул его в спину палочкой.
Гарри обернулся, наградил его яростным взглядом, но промолчал.
Они вошли в огромный празднично украшенный зал. Хрустальная люстра под потолком освещала большой накрытый стол и толпы гостей в вечерних туалетах. Гости оживлённо переговаривались. Во главе стола восседал молчаливый Тёмный Лорд в парадной серебряной мантии и наблюдал за всеми. Его постоянной спутницы змеи видно не было.
Малфои подтолкнули пленников на середину зала. Голоса смолкли, все присутствующие уставились на вновь прибывших.
- Поклонись Лорду, - прошипел Люциус и толкнул Гарри в спину. Гарри не двинулся.
- Империо!
Но Гарри продолжал стоять.
- Ах, так!
Люциус с силой толкнул Гарри, и тот чуть не упал.
- Я рад приветствовать моих новых гостей, жаль, что они такие невежливые, - раздался насмешливый голос Лорда. – Ну не хотят они кланяться, Люциус, оставь их в покое, доставь им это маленькое удовольствие. Северус, усади дорогих гостей на почётное место.
Снейп бесцеремонно взял обоих за плечи и подтолкнул к самому крайнему месту за столом, ближе к двери. Гермиона наступила на край своей мантии и чуть не упала, Гарри еле успел подхватить её.
Волдеморт выпрямился во весь свой рост и громко заговорил:
- Дорогие друзья, попрошу вас занять свои места.
Гости торопливо начали рассаживаться. Возле Гарри и Гермионы не сел никто, они оказались в полном одиночестве на своём конце стола. Гарри оглянулся на дверь: возле неё возвышались две фигуры незнакомых Пожирателей. Бежать было некуда.
Волдеморт терпеливо ждал, пока все рассядутся, потом опять заговорил, его голос разносился по всему залу:
- Сегодня у нас торжественный день и не только потому, что наступает Рождество. Я проник во многие магические тайны и теперь намерен проникнуть ещё в одну. Сейчас как раз подходящее время для этого. Вы все знаете, что некоторые редкие и сложные зелья нужно варить в определённое время. Вот одно такое редчайшее зелье я и приготовил к сегодняшнему дню и намерен его испытать. Это зелье Истинной любви.
По залу пронёсся вздох удивления, гости начали переглядываться и шептаться. Волдеморт снисходительно взирал на своих шушукающихся гостей, но стоило ему заговорить, гул сразу стих. В тишине был слышен только голос Лорда и изредка шорох мантий.
- Я много лет слышал разговоры о необыкновенной силе любви, - продолжал Тёмный Лорд, обводя зал огненным взором. Под его взглядом многие Пожиратели опускали глаза.
- Об этом очень любил рассказывать Дамблдор, пока неожиданно не умер!
В зале раздались редкие смешки.
- Так вот, я решил проверить эту силу. Мне очень повезло, прямо под Рождество к нам в гости попали эти два юных гриффиндорца (все взоры обратились на Гарри и Гермиону). И вот теперь у нас всё готово для грандиозного эксперимента. Сейчас Северус принесёт это зелье, и вы все его отведаете. Не бойтесь, вы не отравитесь!
Лорд издал странный звук, который у него, видимо, заменял смех. От него у Гарри мурашки по коже побежали.
В дверях бесшумно возник Северус Снейп с большим серебряным котлом. Он отлевитировал его в центр комнаты и установил на треножник, который поставила Нарцисса Малфой. Гости молчали и напряжённо вглядывались в странный котёл.
- Драко, помогите мне, - кивнул Снейп Малфою-младшему.
Драко встал из-за стола и подошёл к профессору. Вдвоём они начали разливать зелье по серебряным кубкам. Кубки плавно полетели к гостям. По залу разлился восхитительный аромат: роз, сирени, свежей травы и чего-то ещё, очень приятного.
Но никто не торопился пить, все подозрительно приглядывались к содержимому, у некоторых гостей дрожали руки. Около Гарри и Гермионы тоже очутились два кубка, над ними клубился прозрачный голубоватый туман, и пахло весной.
Волдеморт вовсю наслаждался всеобщим замешательством. Он удобно уселся в своём кресле и взял кубок.
- Пейте, мои дорогие друзья, пейте, не стесняйтесь. Такой прекрасный запах бывает только у хорошего зелья…
Пожиратели не заставили себя упрашивать и отпили из кубков.
- Или у хорошего яда, - добавил Волдеморт добродушно, наслаждаясь эффектом.
Некоторые гости поперхнулись и закашлялись.
«Ну и юмор у него», - мрачно подумал Гарри, а вслух шёпотом спросил:
- Гермиона, а ЭТО в самом деле не яд?
- Нет, - так же тихо ответила она. – Я же сама помогала варить.
Волдеморт обратил свои багряные глаза на них:
- Что же вы не пьёте, храбрые гриффиндорцы? Пейте же!
Под его пронзительным взглядом им ничего не оставалось, как отхлебнуть. Зелье оказалось удивительно приятным на вкус. Настроение как-то само собой улучшилось, на душе стало легко и свободно. Перед глазами вставали самые счастливые минуты жизни: родители (у Гермионы), друзья, Рождество в Хогвартсе, квиддич… Но главное, любимые люди…
Зелье медленно погружало всех в самые-самые приятные воспоминания. Волдеморт зорко следил за своими гостями, не упуская ни одного. Свой кубок он держал в руке. Но не пил.
Гермионе показалось, что вокруг каждого присутствующего образовалось лёгкое золотистое облачко, золотые нити от этих облачков потянулись к Волдеморту, он жадно их впитывал. Землистая кожа его приобрела более живой оттенок, черты лица стали более человеческими, а красный огонь в глазах погас. Северус Снейп тоже зорко следил за повелителем. Он медленно скользнул поближе к Гарри и Гермионе, держа кубок в руке.
Волдеморт ещё раз обвел зал взглядом, убедился, что зелье подействовало нужным образом, и поднёс кубок к безгубому рту. Глоток, ещё… Лицо Лорда приняло изумлённое выражение, он встал, покачнулся, кубок выпал из рук, а фигура Тёмного Лорда вдруг рассыпалась на сотни лёгких пузырей.
Пожиратели замерли, кто-то вскрикнул, Люциус вскочил на ноги, уронив кубок.
В ту же секунду Снейп подскочил к не успевшим опомниться гриффиндорцам, грубо схватил их за руки, и портал утащил всех троих в неизвестность.