Глава 1

Семья Дурслей, живя где-нибудь в Соединённых Штатах, являлась бы отличным образцом воплощения так называемой американской мечты. Мистер Вернон Дурсль, сорокалетний мужчина весьма крупной комплекции, владел фирмой по производству дрелей. Дела у него шли хорошо, фирма процветала, поэтому у него был превосходный дом в Литтл Уининге и отличная машина. Его жена Петуния Дурсль — тощая тридцатипятилетняя блондинка — благодаря заработкам мужа могла позволить себе не работать, а сидеть целыми днями дома, подглядывая за соседями, чтобы потом с милой улыбкой перетряхивать чужое грязное белье на собраниях чайного клуба. Их сын, слегка усушенная форма папочки, пятнадцатилетний недоросль по имени Дадли, являлся великолепным образчиком полного фиаско родительского воспитания Вернона и Петунии.

У этого милого и до скрежета зубов добропорядочного семейства был родственник со стороны Петунии — сын её рано умершей сестры. В глазах практически всех жителей Тисовой улицы Гарри Поттер, а именно так звали племянника миссис Дурсль, был невоспитанным и неблагодарным мальчишкой, законченным рецидивистом, которого добропорядочное семейство терпит исключительно из собственной святости. Однако это было не так. Юноша не был неблагодарным лентяем и бездельником и уж тем более не учился в школе для трудновоспитуемых подростков имени святого Брутуса. Гарри Поттер был волшебником и волшебником достаточно известным. Он учился на пятом курсе школы волшебства и чародейства Хогвартс, был восходящей звездой квиддича и умудрялся вот уже который раз выживать после встреч с величайшим темным магом современности. Но для семейства Дурсль все заслуги знаменитого родственника не играли никакой роли. Они все так же использовали его как бесплатную рабочую силу и продолжали распускать о нем нелицеприятные слухи.

Для Гарри Поттера лето после пятого курса выдалось особо поганым. Нет, родственнички не зверствовали, им очень не хотелось, чтобы их дом навестил Аластор Грюм. Просто пятый курс был действительно ужасен. Розовая жаба Амбридж в качестве преподавателя по ЗОТИ. Еженощные ужастики, насылаемые Волдемортом. Недоверие со стороны однокурсников, вызванное травлей в прессе. Занятия окклюменцией со Снейпом, в результате — крупная ссора с ним же. Не то чтобы они до этого особо ладили, но после того, как Гарри в очередной раз не сдержал свое неуемное любопытство, все стало хуже некуда. Пытки кровавым пером — шрамы на тыльной стороне его правой руки складываются в слова «Я не должен лгать». Ложное видение, посланное ему Реддлом, чтобы заманить в Министерство Магии. Стычка в Отделе Тайн с Пожирателями Смерти, в которой от руки Беллатрисы Лестрейндж серьезно пострадал Сириус. Тайны прошлого, обрушившиеся на него. Пророчество, согласно которому ему предстоит либо убить, либо быть убитым... и это только крупные неприятности! Про мелкие и говорить не стоит — они просто блекнут в сравнении с вышеназванными.

По ночам его мучили кошмары и, надо заметить, Волдеморт не всегда был в них виноват, а днем — угрызения совести. Парень чувствовал себя виноватым из-за того, что произошло в Отделе Тайн. Это же нужно быть таким идиотом и потащиться в Министерство?

Где-то неподалеку послышались вопли, пьяная ругань и непристойные песни. Судя по всему, приближалась шумная и явно нетрезвая компания. Гарри закатил глаза — Дадли прямо как маленький. Чтобы дойти до дому, этому гиганту мысли нужна целая толпа сопровождения, состоящая из таких же малолетних бандитов, как он сам. Это заставило Мальчика-Который-Выжил оторваться от гипнотизирования детской горки и задуматься о скорейшем возвращении — Дурсли очень не обрадуются, если он придет домой позже кузена. В начале улицы показался Полкисс. Он шел практически спиной вперед, рассказывая своим друзьями какую-то не совсем приличную шутку, а те подбадривали его громким гоготанием. Рассчитывая срезать угол, Гарри свернул в проулок. Через некоторое время он нагнал малолетних бандитов, но Дадли с ними не было. Пятой точкой чувствуя какую-то пакость, Поттер посмотрел на часы и со злостью пнул ближайший к нему мусорный бачок. Тот не оценил такого отношения к своей персоне и перевернулся, вывалив свое содержимое прямо на его много повидавшие на своём веку кроссовки. Пробурчав нечто нелицеприятное о придурках, сконструировавших это чудо металлического зодчества, Гарри хотел было пнуть мусорник еще раз, но остановил ногу на полпути. Из бачка на него укоризненно смотрела черная кошка. Взгляд у неё был настолько выразительным, что Гарри тут же вспомнил о декане собственного факультета. Ассоциация со строгим профессором была настолько яркой, что юноша задумался над тем, что сказала бы МакГонагалл по поводу его прогулок по ночам.

Если думать о чем-то плохом, то совсем не обязательно, что это плохое с вами случится. Но если вам на роду написано постоянно влипать во всякие сомнительные истории, то вероятность найти очередное приключение на пятую точку становится стопроцентной. Все это Гарри Поттер осознал в тот момент, когда ему под ребра вонзилось лезвие ножа. Малолетний преступник стащил его у старшего брата уголовника, чтобы пофорсить перед дружками. Он и подумать не мог, что ему придется пускать его в ход.

Пронзительно закричала девушка, которую истинный гриффиндорец бросился спасать от банды юных гопников. Последней мыслью неудачливого спасателя перед тем, как он потерял сознание, было: «Вот Трелони, стрекоза очкастая, докаркалась-таки!»







— Простите, пожалуйста, как попасть в хирургическое отделение? — к скучающей на своем посту медсестре — дородной темнокожей женщине скандального вида, подошел невысокий мужчина симпатичной, но не запоминающейся наружности. Встреть такого в обычный день в толпе — пройдешь мимо, не оглядываясь. Однако сейчас было в его облике нечто странное — несмотря на июльскую жару, подошедший к стойке мужчина был закутан в плащ. Решив, что это какой-то псих, негритянка неприветливо буркнула:

— Сломайте себе что-нибудь.

— А более простой способ? — показывая, что оценил юмор, слабо улыбнулся странный посетитель.

— Третий этаж, — оценив состояние мужчины и поняв, что тот не от хорошего самочувствия натянул на себя плащ в июле, медсестра сменила гнев на милость. — Но вас туда не пустят. Часы посещения уже давно закончились.

— Понимаете, — он умоляюще посмотрел на неё, — мне позвонили из полиции и сказали, что к вам пару часов назад поступил мой крестник. Его ударили ножом какие-то подонки, и я хотел бы узнать, как он.

Под его взглядом женщина тяжело вздохнула и потянулась к компьютеру.

— Фамилия, имя, — строго потребовала она.

— Поттер Джеймс Гарри, пятнадцать лет, — благодарно улыбнулся ей мужчина.

— Сожалею, мистер... — замялась медсестра.

— Рассел Нэш, — подсказал ей посетитель. — Так что там с моим крестником? Надеюсь, ничего серьезного. Не хотелось бы откладывать его поездку в летний лагерь. Гарри так ждал этого.

— Рана была слишком глубокой, мистер Нэш. К тому же мальчик потерял много крови и... Мне очень жаль, но ваш крестник скончался по дороге в лечебницу. Примите мои соболезнования, — профессионально-сочувственным тоном проговорила негритянка, ожидая чего угодно, кроме того, что она услышала в следующий миг:

— Прекрасно, — Рассел Нэш очаровательно улыбнулся, неуловимо преображаясь от этой улыбки. — Как я понимаю, тело в больничном морге?

— Д... да. А что, собственно... — неуверенно начала она, ошеломленная странной реакцией Рассела на известие о смерти собственного крестника.

— Что? Ах, да... — мужчина, назвавшийся Расселом Нэшем, неуловимым взгляду движением, извлек откуда-то странную указку и, направив её на медсестру, тихо произнес: — Обливиейт! — из палочки вырвался синий луч и коснулся ее. Именно он заставил взгляд женщины затуманиться на время, необходимое странному посетителю, чтобы как ни в чем ни бывало отойти от стойки и, насвистывая какой-то мотивчик, направиться к лифту.







Уже знакомый нам мистер Рассел Нэш на лифте спустился в больничный морг. Подойдя к двери, за которой находилась конечная точка его пути, он внезапно резко остановился и напрягся, словно бы прислушиваясь к чему-то невидимому.

— Хм, так быстро? Мальчишка действительно необычен, — пробормотал Рассел в ответ на свои мысли и решительно толкнул дверь. За ней он обнаружил мужчину средних лет, одетого в стандартную для работников морга одежду и занятого вскрытием.

— Грегор? — удивленно окликнул он работника морга.

— Коннор? — обернувшись, не менее удивленно отозвался тот и тут же добавил возмущенно: — Ты меня напугал, знаешь ли.

— Перриш, вокруг тебя одни трупы. Да и сам ты не такой уж и беззащитный, — расцвел неожиданно мальчишеской улыбкой Нэш.

— Что поделаешь, на работе я живых после пяти и не жду. А вот в нерабочее время — всегда, пожалуйста, — хищно улыбнулся Грегор, демонстрируя внушительные и явно не человеческие клыки.

Рассел вежливо посмеялся и посмотрел на часы, что не укрылось от внимательного взгляда вампира.

— Так что же привело Коннора МакЛауда в мое холодное царство? — шутливо обведя рукой ячейки с трупами, полюбопытствовал Перриш.

— Мой будущий ученик. Юноша, пятнадцать лет, ножевое ранение, — лаконично ответил Рассел-Коннор, прекрасно зная неуемное любопытство старого вампира.

— Ах да, Гарри Поттер, — понимающе протянул тот, — ячейка номер 36. Хм, что-то мне захотелось перекусить. Пожалуй, я отойду на полчаса, — ни к кому конкретно не обращаясь, проговорил в пустоту Грегор, и более не обращая внимания на своего посетителя, мгновенно переоделся и направился к выходу. У двери он обернулся и добавил в пространство: — Вещи мистера Поттера находятся в приемной.







Он не знал, где он...

Он не знал, кто он... Но он спал и видел странный сон, местами напоминающий триллер, а местами комедию и мелодраму. Этот сон был о жизни мальчика по имени Гарри Поттер. События его жизни проносились перед его взором как при перемотке.

Щелк!

И вот родители Гарри мертвы.

Щелк!

Письмо из школы волшебства и чародейства Хогвартс.

Щелк!

Сражение с василиском.

Щелк!

Мальчик помогает невинно осужденному крестному избежать загребущих лап правосудия.

Щелк!

Возрождение величайшего темного мага современности.

Щелк!

Стычка с пожирателями в Отделе Тайн.

Щелк!

Удар ножом в грудь...

Так трудно дышать... Дышать?

От неожиданности он вздрогнул и распахнул глаза. Мгновением позже пришло осознание, что похождения Мальчика-Который-Выжил ему прекрасно известны, ведь это его похождения.

Без очков Гарри слишком плохо видел, поэтому понять ему что-либо было сложно. Наконец, та часть тела, что вечно чувствует всякие неприятности, решила, что он уже достаточно пришел в себя, чтобы начать паниковать.

Но где он? И что с ним случилось? Он ведь умер? А если умер, то почему тогда жив?

— С возвращением в мир живых, мистер Поттер, — насмешливо протянул кто-то за его спиной, тем самым прервав мысленный поток вопросов.