Курицы без кочерыжки

Казалось, небо никогда прежде не было таким звездным. На темно-синей глади эти огоньки были чем-то волшебным, а Хьюго так любил волшебство. Конечно, ведь сам он – юный маг.

Лежа на крыше Норы, - любимого места в доме бабушки и дедушки, - мальчик созерцал ночное небо, складывая звезды в созвездия. Это было его любимое занятие летом, потому как нечего было делать. Мама, правда, часто ворчала на него, когда он взбирался на «эту высоченную и хрупкую конструкцию», но зато отец только понятливо усмехался. Его родители всегда имели разные точки зрения абсолютно на все вещи, что заставляло Хьюго в свои четырнадцать задуматься, почему они вообще сошлись.

Каникулы подходили к концу. Скучные и однообразные вечера обещали скоро закончиться и смениться незабываемым весельем. Мальчик улыбнулся своим воспоминаниям. Он обожал Хогвартс и всё, что там происходит. В школе были все его друзья, там царила магия, там он был счастлив. Он, конечно, и летом мог с друзьями встретиться, но разве это то же самое, что и в огромном средневековом замке? Отнюдь.

Порой Хьюго казалось, что он никогда не вырастет, и это его радовало. Ему совсем не хотелось становиться таким же занудой, как и его отец; он мечтал сохранить свою детскую непосредственность, как дядя Джордж. Однако и он порой бывает слишком серьезным, но на это есть свои причины. Хьюго прикрыл глаза, но под веками все еще приветливо мигали звезды. Бывало, мальчик задумывался о том, что в его жизни может случиться что-то такое, что убьет в нем мальчика. Что заберет его детство и выкинет во взрослую жизнь. Альбус тогда расхохотался, услышав эти высказанные мысли юного Уизли, и пояснил, что это неизбежно. Почему он так спокойно говорил об этом? Ведь это так ужасно: распрощаться с детством...

Хьюго встрепенулся: нечего размышлять о том, что ему еще долго не грозит! Мальчик сел, и перед его взором открылся вид на деревушку Оттери-Сент-Кэчпоул, сменивший ночное небо. Завтра будет отличный день, ведь к ним приедут гости. Ежегодно в Норе собирается куча народу, который съезжается на большой праздник. Этому празднику нет названия, у него нет точной даты, он ничему не посвящен. Но, тем не менее, никто никогда не забывает о нем.

Нора всегда была для переживших войну родным домом. Сам Хьюго смутно понимал, через что прошли его родители, их друзья и знакомые, через что прошел весь мир. Поэтому и смекал, для чего нужен Праздник. Это никогда не оговаривалось, но люди, приехавшие в пристанище Уизли, всегда приносили с собой этот взгляд. Элли прозвала его «взглядом скорби». То есть, все как бы веселятся, развлекаются, но бывает, ни с того, ни с сего, похлопают друга по спине, потреплют за плечо, и заглянут в душу этим взглядом. Тогда Хьюго становилось особенно не по себе.

Ах да, Элли - его лучшая подруга. Дочь Долгопупсов была настоящей оторвой в мире Хьюго. С ней никогда не было скучно, у нее всегда были наготове шуточки и шалости, и она была полной противоположностью своих родителей. В школе парочка Уизли-Долгопупс была почти так же устрашающа, как и близнецы Уизли. Старик Филч с ужасом содрогался при звуке их имен, и немудрено! Сколько хлопот «эти жуткие дети» доставили уже не такому подвижному завхозу. Но что поделать, если в крови друзей так и кипит жгучее желание что-нибудь сотворить.

Юный Уизли расплылся в довольной улыбке, вспоминая письмо от Элли, пришедшее утром. Подруга обещала какой-то сюрприз, придуманный специально для Праздника: «...после этого никому не захочется приковывать нас к стульям своим «взглядом скорби»!». Да, следующий вечер обещает быть незабываемым. Впервые за все лето, не считая собственного дня рождения, Хьюго был уверен, что скучать не придется.

***

Странный шум мешал ему бежать, он постоянно отвлекался на него, хотя так хотел успеть...успеть...

- А я и забыла, что полдень – самое время, чтобы дрыхнуть у себя в кроватке!

Хьюго резко открыл глаза. В то же мгновение плотные шторы в старой комнате его отца раздвинулись, и поток света бойко ворвался в потемки. Мальчик застонал, закрывая рыжую голову от света, но не тут-то было.

- Вы только на него посмотрите! – не прекращал вещать чей-то звонкий голос. – Последняя неделя августа, а он еще не перестроился к жесткому режиму Хогвартса!

- Чего? – пробубнил Уизли приглушенным подушкой голосом.

- Я говорю, вставай! И Мерлин мне свидетель, молись, чтобы на тебе была одежда!

Хьюго рывком сел в кровати. Наконец до него дошло, что именно напомнил ему этот противно-звонкий голос, точнее, кого.

- Элли? – все еще жмурясь от яркого света, посмотрел он на фигуру перед собой.

А это была именно она. На него смотрела, подбоченясь и хитро прищурившись, невысокая блондинка. Светлые волосы были, как всегда, затянуты в высокий хвост, а длинная челка спадала на поблескивающие серые глаза. Одета девушка была просто: в джинсы и ярко-зеленую майку, на ногах красовались старые видавшие виды кеды.

Хьюго не сдержал смешок:

- Так ты, значит, опять с помощью матери одежду подбирала?

- А что не так? Я видела, магглы ходят в таком!

- Да, ходят, но цвета уж больно яркие – мои глаза не выдержат столько пестроты с утра.

- Если бы с утра, - усмехнулась блондинка. – А ты, вероятно, новый выпуск «Придиры» не открывал! На «Модной страничке» было все о последних трендах этого лета: яркость поощряется.

- Ах, как же я пропустил раздел «Женских бредней»?.. – наигранно вздохнул рыжий и неожиданно ловко соскочил с кровати, кидаясь обнимать подругу.

Элизабет расхохоталась, выкрикивая что-то о том, что ей нечем дышать, но это не имело значения. Наконец-то Хьюго был счастлив: он услышал то, чего ему так не хватало. Эти вечные шутливые препирания, оказывается, были так ему нужны, а он и не знал...

- Эй, Хьюго, - сказала Элли спустя несколько минут, валяясь на его кровати, - ты готов к безудержному веселью?

- Я только этого и ждал!

- Тогда слушай...


День был идеальным для Праздника. В Норе была жуткая суета: старшие бегали по дому, что-то искали, что-то находили. Гул стоял невообразимый, ведь приехали чуть ли не все близкие родственники. Детей по обыкновению выгнали на улицу, мол, не мешайтесь под ногами, но и будьте на виду. Хьюго с Элли на время разделились: юноша присоединился к игре в квиддич на заднем дворе, а блондинка скрылась в палисаднике, где хозяйничали гномы.

Под яблоней ее ожидал с небольшой коробкой в руках Джордж Уизли.

- Решили немного оживить нашу вечеринку, не так ли? – весело поприветствовал он девушку.

- Да, мистер Уизли, - хитро прищурилась из-под челки Элли, - всего лишь скромные шалости.

- Это только поощряется. Однако, - предупредительно поднял он указательный палец, - никому не слова, что я вам это продал!

- Мы-то ничего не скажем, но мистер Уизли...это же продукция из вашего магазина. Здесь несложно догадаться.

- У меня будут неприятности, - устало вздохнул мужчина, тут же пожимая плечами, - но надо же когда-нибудь веселиться!

И он протянул коробку Элли, поспешно ретируясь из палисадника. Девушка коварно улыбнулась, аккуратно осматривая содержимое, и удовлетворенно кивнула: почти все готово для «скромных шалостей».

Она продумала все еще месяц назад. Юная волшебница поставила перед собой задачу, во что бы то ни стало, расшевелить эту вечеринку. Радовал Элизабет и тот факт, что воспользуйся она сейчас магией, никто и не заметит: в Норе сегодня столько взрослых волшебников, что вряд ли Министерство будет реагировать на всякую мелочь.

Девочка уселась под яблоней, ожидая прихода своего лучшего друга, который не заставил себя долго ждать. Ярко рыжая макушка Уизли замелькала среди ветвей, и вот, вышел он сам. Конопатая физиономия засветилась от счастливой улыбки, как только он увидел коробку в руках Элли.

- Там всё? – шепотом спросил мальчик, присаживаясь рядом.

- Нет, - так же шепотом ответила Элизабет, - только по мелочи. Набор начинающего негодяя мне предоставил Тедди, не подозревая, зачем он мне понадобился.

- Так уж не подозревая, - с сомнением протянул Хьюго. – Уверен, он просто не подал виду.

- Не суть. Нам нужно только вовремя заменить традиционный фейерверк для Праздника «Фокус-покусом»...

- Подожди, - прервал подругу Уизли, - это не слишком рискованно? Я имею в виду, нам же здорово влетит, когда родители поймут, что это мы подстроили...

- Неужели ты струсил, Хьюго Френсис Уизли?!

- Что? Нет! – не совсем правдоподобно запротестовал юноша. – Просто...ладно, забудь. Мы сделаем это!

Элизабет расплылась в своей самой хитрой улыбке, и друзья направились в гущу событий на заднем дворе, где вовсю велись работы по подготовке к Празднику: ставился шатер, разносились столы и стулья, подготавливалась площадка для танцев. В такой суете двое подростков с легкостью слились с толпой прибывающих и ничего не подозревающих гостей.

Через час все было готово, как у взрослых, так и у детей. Хьюго приставили в помощники Лили, которая приветствовала гостей и принимала у них шляпы. Кузина всегда была для мальчика лучиком добра и света. Он любил ее всей душой, обожая, когда она находилась рядом. С первого взгляда наивная, но на самом деле, очень вдумчивая Лилиан Поттер была своеобразным голосом совести юного Хьюго. Даже сейчас, когда он ничем не выдавал свои планы, девочка смотрела на него с легким подозрением.

- Ты же ничего такого не задумал? – спросила она, принимая шляпу от очередного гостя.

- Ты о чем, Лилс, сегодня же Праздник. Здесь и так весело, - зевнул Хьюго, чем вызвал у кузины смешок.

- Ты не честен со мной.

- Ты сама все увидишь, - почти сдался мальчик. – Добро пожаловать, сэр, можно вашу шляпу? – поприветствовал он Кингсли Бруствера, трансгрессировавшего в паре метров от входа.

- Как жизнь, малыш? Все еще балуетесь с друзьями? – расплылся бывший член Ордена в улыбке, протягивая Хьюго остроконечную шляпу. – Кто придумал этот дресс-код? Раньше такого не было.

- Не знаю, мистер Бруствер, наверное, мистер Поттер, - слукавил юноша.

- Да, это похоже на Гарри, - улыбнулся мужчина, похлопывая Хьюго по плечу и направляясь к столу, где собрались все взрослые.

- Не помню, чтобы отец говорил что-то об остроконечных шляпах, - укоризненно посмотрела на кузена Лили.

- Потому, что это не его идея, - коварно улыбнулся Уизли, собирая в охапку все собранные головные уборы и поспешно ретируясь, оставляя девушку стоять в молчаливом неодобрении.

В том же палисаднике под яблоней его ожидала знакомая коробка. Элли рядом не было, у нее была другая миссия. Хьюго свалил шляпы в кучу и поспешил выудить из коробки множество точно таких же остроконечных шляп. Главное, чтобы Лили раньше времени не раскрыла, что он их подменил. Хотя юноша был уверен, что кузина никому не расскажет, даже если не одобряет его действий. Безголовые шляпы были одним из самых любимых его товаров во Всевозможных Вредилках Уизли. Осталось только дождаться ночи, когда гости будут расходиться по домам.

Тем временем Элли неспешно прохаживалась среди столов с карманами, набитыми фальшивыми волшебными палочками. В удобный момент она незаметно подсовывала одну под руку тому или иному подвыпившему гостю, увлеченному беседой. Позади нее уже слышались громкие хлопки и возгласы волшебников, в чьих руках вместо родных волшебных палочек оказывались цыплята, всякая мишура, разноцветный дым и Мерлин-знает-что-еще. Повсюду слышался веселый смех, и гости были увлечены розыгрышем, забывая о своем «взгляде скорби», что не могло не радовать Элли. Она с улыбкой поспешила к танцполу, где стояла небольшая коробка с обычным фейерверком. По пути девушка встретилась глазами с Джорджем Уизли, в которых плескались веселые огоньки. Кажется, разработчик вредилок был доволен происходящим.

На танцполе тоже было некое оживление: большинство детей проводило время именно здесь. Элизабет подошла к компании родственников своего лучшего друга, который разговаривал со своим кузеном. Похоже, ребята о чем-то увлеченно спорили.

- По-моему, это слабенько даже для вас, Хьюго, - широко улыбаясь, протянул Джеймс.

Он стоял явно довольный собой, широко расставив ноги и засунув руки в карманы. Элли тут же прыснула, нисколько на него не обижаясь, а старший из братьев Поттеров укоризненно на нее посмотрел.

Элизабет показалось, что она догадывается о причине его самодовольства: кажется, чьи-то ухаживания были успешно приняты. Девочка с улыбкой кинула взгляд на счастливую Пени Финч-Флётчи, выплясывающую на танцполе.

- Я серьезно, Долгопупс, это все, что вы можете?

- Я не собираюсь раскрывать перед тобой все карты, заносчивый ты мальчишка!

- Полегче, как ты со старшими разговариваешь? – шутливо насупился Джеймс, но Альбус-Северус его прервал.

- На самом деле, даже я ожидал чего-то большего, ребята.

- Мне кажется, вы их недооцениваете, - подключилась к разговору только что подошедшая Лилиан. – Но я молчу! – тут же подняла она руки, будто сдаваясь, под предупреждающим взглядом Хьюго.

- Посмотрим на исход Праздника, господа, - улыбнулась Элли, тем самым прекращая разговор на эту тему.

Она незаметно подмигнула Хьюго, и тот, под предлогом, что хочет пить, скрылся в темноте. Элизабет лениво следила за разговором своих друзей, то и дело поглядывая в сторону взрослых. Кажется, дело приближалось к окончанию, а значит, и к фейерверку. Хьюго должен был уже подменить коробки, и тогда...

- Внимание всем! – на порог Норы вышла Молли Уизли.

Разговоры тут же смолкли, все обратили свои взоры на улыбающуюся женщину.

- Мы с матерями нашей большой семьи приготовили вам сюрприз! – торжественно провозгласила она. – Джордж, зажигай свой фейерверк!

Элли нахмурилась. Что-то смутило ее в этой речи. Разве фейерверк – это сюрприз? Насколько она себя помнит, на Празднике небольшой салют был традиционной частью, что же тогда...

И тут Долгопупс увидела «сюрприз». На пороге появилась Гермиона Грейнджер с огромным бисквитным тортом в несколько ярусов. Она несла его с помощью магии со всей свойственной ей осторожностью. Мама лучшего друга не отрывала взгляда от выпечки, медленно приближаясь к ближнему столу. Джордж поднял волшебную палочку...

- О нет... – с ужасом прошептала Элли, прижимая ладони ко рту, но было поздно.

В воздух рванул волшебный огонь, взрываясь с огромным шумом и разбиваясь на разные фигуры. От жуткого грохота Гермиона вздрогнула и потеряла контроль над тортом. Но рядом удачно оказался Гарри Поттер, поспешно подхватив разнос с выпечкой.

Казалось, волшебный фейерверк потерял контроль. Взрывы наполнили все пространство на заднем дворе Норы. Повсюду слышались крики ужаса, гости прятались под столами, родители выкрикивали имена своих детей, которые застыли на танцполе. Особо быстрая шутиха выбрала себе неудачную цель, наметившись к многострадальному торту. Гарри тихо охнул, но звук его голоса потонул в треске и взрыве. Гермиона с ужасом закричала, заметив приближающуюся взрывчатку, и полезла в карман за волшебной палочкой, чтобы остановить ее. Нащупав дерево, она моментально выхватила палочку и взмахнула ею, но в ее руке с оглушительным взрывом оказался несчастный цыпленок.

- Что...подделка? – опешила женщина, переводя взгляд на шутиху, которая опрометью промчалась мимо нее.

До Элизабет долетел ужасный грохот и неприятный чавкающий звук. Девушка обернулась с очень плохим предчувствием, которое себя оправдало: в десяти метрах от нее стояли две фигуры из крема в человеческий рост. Все, что находилось рядом с этими фигурами, было заляпано тестом и вишней, а тем временем фейерверк и не думал успокаиваться.

- Не пытайтесь его заколдовать! – надрывался Джордж, пытаясь предотвратить еще большее возрастание взрывов.

Он усердно копался в карманах, пытаясь что-то отыскать и уворачиваясь от шутих-забияк. Элизабет схватилась за голову и тут же встретилась с растерянным взглядом Хьюго. Он что-то ей кричал, но она не слышала. Мальчик показал куда-то пальцем, и блондинка поспешно повернулась в ту сторону, куда он указывал. Хоть сейчас было совсем неуместно, но юная волшебница не сдержала хохот. По заднему двору бегало минимум десять человек без голов. Они были похожи на куриц, оставшихся без кочерыжки, как бы грубо это ни звучало.

Рядом заливались смехом семейство Поттеров, они тоже заметили «обезглавленных» гостей. Похоже, кто-то попытался под шумок покинуть Праздник, но Хьюго любезно подготовил для них сюрприз.

Элизабет смеялась от души, наблюдая за происходящим, а рядом согнулся пополам от хохота ее лучший друг. Не смотря на то, что друзья представляли ожидающее их наказание, сейчас они должны были полностью насладиться причиненным ими эффектом. Что не скажи, а вечеринку они расшевелили!